Volume 22
ACT 4
Derak dan letupan api bergema di kegelapan malam. Api unggun menyala terang di atas tumpukan kayu bakar, dan Yuuto memperhatikan dengan linglung saat angin membawa asap yang mengepul. Mereka membakar tubuh orang-orang yang gugur dalam pertempuran terakhir, termasuk Hveðrungr dan para Maidens of the Waves. Dia benci kalau mereka tidak bisa mengkremasi mayat semua orang yang tewas dengan benar, tapi Glaðsheimr sekarang menjadi wilayah Klan Api, artinya mereka tidak bisa lagi datang dan pergi sesuka hati untuk mengambil setiap mayat. Mereka nyaris tidak berhasil mengambil kembali para petugas itu.
“Semuanya tiba-tiba saja,” gumam Yuuto untuk yang kesekian kalinya. Mayat-mayat yang ditelan api masih hidup dan baru bernapas kemarin. Yuuto sudah mengenal hampir semuanya, bahkan berbincang dengan sebagian besar dari mereka. Dia dapat dengan jelas mengingat setiap wajah mereka. Orang-orang yang sama tidak lagi bersamanya.
“Sekarang aku mengerti apa yang mereka maksud ketika mereka mengatakan bahwa upacara pemakaman adalah demi orang yang masih hidup, bukan yang sudah meninggal.” Dia tidak yakin kapan, tapi dia pernah mendengar ungkapan itu di suatu tempat sebelumnya. “Siapa pun yang mengatakannya, mereka benar sekali,” pikir Yuuto. Mengadakan pemakaman yang layak adalah cara untuk memberikan penutupan kepada mereka yang tetap tinggal. Itu adalah tempat di mana orang-orang terkasih dari almarhum dapat menangis dan berduka sepuasnya. Dari sana, mereka bisa mulai menerima kematian orang tersebut dan melangkah maju lagi.
“Hiks… hiks…”
“Ibu Thír…”
“Wahai Valkyrie, awasi roh-roh heroik ini dan bimbing mereka…”
Dia mendengar suara-suara bercampur aduk di dekatnya, ada yang penuh dengan isak tangis dan ada pula yang berdoa. Yang paling terdengar di antara mereka adalah suara Fagrahvél dan sejumlah anggota Klan Pedang lainnya.
"Aku minta maaf. Kalau saja aku menjadi lebih kuat…” Yuuto mulai meminta maaf, tapi Fagrahvél hanya menjawab dengan menggelengkan kepalanya.
“Kamu tidak bisa menahannya. Kamu melawan Einherjar yang memiliki Rune kembar. Kemungkinan besar tidak ada yang bisa menghentikannya. Kami hanya kurang beruntung.” Fagrahvél tampak kelelahan dan sedih. Dalam pertempuran terakhir saja, Fagrahvél telah kehilangan lebih dari separuh elit Maiden of the Waves, termasuk Thír, Uðr, Kólga, Dúfa, dan Læva. Menurut Yuuto, ikatan antara Fagrahvél dan para Maiden tidak hanya terbatas pada Piala mereka; mereka praktis sudah menjadi keluarga. Yuuto bahkan tidak bisa membayangkan kesedihan yang dirasakan Fagrahvél saat ini.
“Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah berdoa untuk kebahagiaan mereka di Valhalla,” gumam Fagrahvél, matanya menatap kobaran api. Yuuto tidak dapat menemukan kata-kata untuk merespons.
“Jika aku berada di sana, aku mungkin bisa menyamai kecepatan rune kembar itu dengan kecepatanku sendiri…”
“Ya, andai saja kita berada di sana…” Erna dan Hrönn menggigit bibir karena frustrasi. Lengan kanan Hrönn yang sehat dibalut perban, dan Erna menggunakan tongkat untuk mengimbangi kaki kirinya yang diperban. Saat berhasil memenangkan pertarungan mereka melawan Hyuuga, salah satu dari Lima Pedang Klan Api, keduanya terluka parah, memaksa mereka mundur ke garis belakang.
Sebenarnya, kekuatan Homura begitu besar sehingga penambahan kedua gadis itu tidak akan mengubah hasilnya. Faktanya, terluka dan tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran mungkin telah menyelamatkan nyawa mereka, tetapi pasangan itu sendiri tidak mau mengakuinya. Bagaimanapun juga, memunculkan kondisional dan bagaimana-jika setelah kejadian tersebut adalah sifat manusia. Mungkin butuh waktu cukup lama untuk menyembuhkan hati para gadis Klan Pedang.
“...Kakandaku benar-benar sudah pergi.”
Tumpukan kayu telah mereda dan upacara pelepasan hampir berakhir ketika Felicia, yang diam sampai sekarang, tiba-tiba angkat bicara. Mungkin dia akhirnya mulai memproses kematian kakaknya setelah sekian lama tidak bisa menerimanya.
“Yah, mengingat perbuatan jahatnya selama ini, mungkin dia akhirnya mendapatkan apa yang akan terjadi padanya,” katanya acuh tak acuh. Benar, Hveðrungr bukanlah orang suci. Dia telah membunuh patriark klannya Fárbauti meskipun keduanya terikat oleh Sumpah, terlibat dalam penyerangan dan penjarahan selama invasi Klan Kuku, dan merobohkan rumah klannya sendiri dan ladang tanaman hingga rata dengan tanah untuk mencegah Klan Baja menyerang. Tentu saja, Yuuto tahu dia punya alasan untuk melakukan hal itu, tapi kebanyakan orang secara objektif akan menganggap tindakan Hveðrungr sebagai tindakan berbahaya.
“Sungguh, aku terkejut butuh waktu selama ini untuk menyadari kesalahannya. Aku yakin dia seharusnya sudah mati sejak lama, tapi para dewa memberinya izin agar dia bisa menjadi pahlawan bagi Yggdrasillian pada akhirnya,” renungnya.
Itu adalah sudut pandang yang agak religius, tapi jelas dia hanya mencoba meyakinkan dirinya sendiri. Mungkin itulah caranya menerima tragedi itu—menganggap kematian kakak laki-lakinya sebagai sebuah keniscayaan—hanya sebuah kejadian yang ditentukan oleh takdir.
“Mungkin begitu,” jawab Yuuto, menatap api yang mulai mengecil. Saat ini dia tahu betul bahwa di saat-saat seperti ini, orang-orang perlu menerima tragedi dengan menetapkan tujuan di dalamnya, tidak peduli seberapa besar tragedi itu terjadi. Tidak semua orang cukup kuat untuk menerima kematian begitu saja.
“Dia penjahat, dan aku tidak bisa membela perbuatannya, tapi dia adalah kakak laki-lakiku yang baik hati, lembut, dan satu-satunya.”
"Ya aku setuju. Dia baik.” Yuuto mengingat kembali masa-masa Klan Serigala—saat mereka semua hidup bersama. Dia adalah kakak laki-laki yang kuat, lembut, dan dapat dikamulkan yang patut dibanggakan. Mungkin jika Yuuto tidak menggagalkan semuanya, segalanya akan tetap seperti itu. Ketika dia memikirkan hal itu, Yuuto merasakan sedikit penyesalan di dadanya.
“Aku mendengar bahwa tembakan terakhirnya ternyata menjadi pemicu untuk mengakhiri perang panjang ini.”
“Ya, benar. Jika bukan karena dia, aku mungkin akan berada di Valhalla bersamanya saat ini.” Memikirkan kemungkinan itu saja sudah membuatnya merinding. Melihat Homura menjadi sasaran, Nobunaga menggunakan tubuhnya sendiri untuk melindunginya dari peluru. Rencana terakhir Yuuto adalah menembak Nobunaga dari jauh, tapi bahkan jika Hveðrungr mengikuti perintah saat itu, ada kemungkinan besar kekayaan pengalaman tempur dan keberuntungan ilahi Nobunaga akan memungkinkan dia untuk menghindarinya. Dengan kata lain, kebencian Hveðrungr terhadap Homura secara tidak sengaja telah menjadi anugerah keselamatan mereka. Atau mungkin dia sengaja membidik Homura karena mengetahui bagaimana tanggapan Nobunaga? Jika menyangkut Hveðrungr, skenario mana pun sangat mungkin terjadi. Sayangnya, mereka tidak akan pernah tahu kebenarannya sekarang setelah dia pergi. Apa pun yang terjadi, faktanya tetap bahwa jika ada satu hal yang berbeda, perdamaian tidak akan mungkin terjadi. Perbedaan antara kegagalan dan kesuksesan sangat tipis, seperti memasukkan benang ke dalam jarum.
“Menurutmu juga begitu?”
"Sangat. Aku tidak akan pernah bisa membalas jasa Kakanda Rungr untukku.”
“Lalu jika anak ini laki-laki, bolehkah aku menamainya Hveðrungr?” Felicia memijat perutnya sambil bertanya dengan mata menghadap ke atas. Mengingat hubungan mereka satu sama lain, Yuuto berpikir itu cara bertanya yang kaku, tapi dia mengerti. Dia mungkin ingin meninggalkan bukti keberadaan kakaknya, sesuatu yang melambangkan ikatan antara dua saudara kandung. “Tentu saja, aku akan membesarkannya untuk memastikan dia tidak melakukan kesalahan yang sama seperti yang dilakukan kakakku.”
“Ya, menurutku itu ide yang bagus. Aku yakin dia akan tumbuh menjadi bijaksana dan kuat, sama seperti Kakanda Rungr.” Yuuto menjawab, mengangguk dengan tegas. Menamakannya Loptr kemungkinan besar tidak disukai oleh para veteran Klan Serigala. Dendam itu kemungkinan besar akan menular ke keturunan mereka, dan anak Felicia kemungkinan besar akan ditindas. Nama Hveðrungr, bagaimanapun, digunakan bersama dengan pahlawan Klan Baja—penyelamat mereka—jadi tidak akan ada masalah. Yuuto juga tidak ingin ikatan persaudaraan di antara mereka berdua hilang. Dia berpikir bahwa mungkin dengan menamai anaknya dengan namanya, dia bisa mulai memberikan kompensasi atas apa yang tidak mampu dia bayar kembali. Namun sejujurnya, itu hanyalah upaya untuk membuat dirinya merasa lebih baik atas semua yang telah terjadi.
“Linnea, seperti apa persediaan makanan kita?” Yuuto bertanya.
“Dengan mempertimbangkan warga juga, kita punya cukup uang untuk bertahan sampai kita tiba di wilayah Klan Sutra.”
“Lebih dari dua puluh ribu tentara melarikan diri ke timur dalam pertempuran terakhir. Aku ingin mengambilnya kembali, tetapi apakah perbekalan kita cukup?”
“Itu seharusnya tidak menjadi masalah.”
“Sejujurnya kau adalah penyelamat, Linnea. Aku tidak akan mampu mengatur semua itu.”
Segera setelah mereka bangun keesokan paginya, Yuuto dan para jenderal utamanya bersiap untuk mundur dari daerah tersebut. Dengan perdamaian yang berhasil dibangun antara Klan Api dan Baja dan orang mati dikremasi dengan benar, tidak ada lagi alasan untuk tinggal. Setelah persiapan selesai, Yuuto berbalik untuk melihat Glaðsheimr untuk terakhir kalinya.
“Sekarang kita akan pergi, aku jadi sentimental, ya?” Gumam Yuuto. Bagaimanapun, dia telah menghabiskan lebih dari setahun di Glaðsheimr. Ini juga merupakan tempat peristirahatan dua orang yang ia hargai, Sigrdrífa dan Skáviðr. Ketika dia memikirkan kemungkinan besar dia tidak akan pernah kembali ke tempat ini lagi, kesedihan meremas hatinya seperti sebuah catok.
"Memang. Sejujurnya, bahkan sekarang aku merasa ingin tetap di sini untuk berduka atas Nona Rífa dan yang lainnya.” Di sampingnya, sambil menahan rambutnya yang tertiup angin, Fagrahvél menatap ke arah Glaðsheimr bersama Yuuto, ekspresi sedih di wajahnya. Sigrdrífa sudah seperti adik perempuan Fagrahvél, dan Fagrahvél juga memiliki ikatan mendalam dengan lima Gadis Ombak yang telah meninggal, jadi Yuuto berpikir wajar jika dia ragu untuk pergi.
“Aku mengerti perasaanmu, sungguh. Tapi menurutku bukan itu yang diinginkan Rífa.”
"Ya aku tahu. Ada sesuatu yang dipercayakan Nona Rífa kepadaku juga, jadi aku tidak bisa tinggal di sini.”
"Oh?"
"Apakah kamu lupa? Aku akan memiliki seorang anak bersamamu dan menamainya sesuai nama yang ditentukan Nona Rífa.”
“Tunggu, a—ah!” Untuk sesaat, Yuuto tercengang, tapi kemudian teringat. Di ranjang kematian Rífa, mereka berdua memang melakukan percakapan itu. Karena Fagrahvél tidak menyinggungnya dan pikiran Yuuto sibuk dengan perang melawan Klan Api dan Proyek Noah, hal itu benar-benar hilang dari pikirannya.
“Eh, menurutku yang dia maksud saat itu adalah dia ingin kamu menemukan pasangan yang bisa membuatmu bahagia, belum tentu aku. Dia bilang itu mungkin aku, hanya sebagai contoh.”
Kata-kata Sigrdrífa itu juga dimaksudkan untuk mencegah Fagrahvél melakukan bunuh diri. Jika dia tidak mengatakannya, Fagrahvél hampir pasti akan mengikutinya dalam kematian.
“Tidak perlu terlalu terpaku padaku atau apa pun,” Yuuto mengingatkan Fagrahvél. “Daripada membatasi diri karena kesalahpahaman, carilah seseorang yang benar-benar kamu sukai, menikahlah, dan punya anak bersama mereka. Itu mungkin akan membuat Rífa lebih bahagia.”
Rífa benar-benar mencintai adik perempuan persusuannya, tetapi pada saat yang sama, dia merasa bersalah karena selalu membebani dirinya demi dirinya sendiri. Yuuto ingin menghormati keinginan mendiang istrinya dan memastikan bahwa Fagrahvél menjalani kehidupan yang bahagia.
"Ya aku setuju. Itu sebabnya aku ingin itu kamu, jika memungkinkan.”
“Aku berkata, seseorang yang sangat kamu sukai. Seperti halnya, cinta.
“Itu seharusnya tidak menjadi masalah, karena aku jatuh cinta padamu, Tuanku.”
"...Hah?" Namun suara tercengang lainnya keluar dari tenggorokan Yuuto. Dia tentu tidak mengharapkan tanggapan itu. Di tempat pertama-
“T-Tunggu, tapi, sejauh ini tidak ada perilakumu yang sepertinya…”
“Di saat kritis bagi Klan Baja, aku tidak bisa membiarkan perasaan pribadiku menghalangi keputusanmu. Selain itu, jika aku menunjukkan sisi rentan dari diriku, bawahanku tidak akan pernah membiarkanku mendengar akhirnya.”
“Ku… kukira itu benar…” Dia masih terguncang di dalam, tapi dia mengangguk. Dia berbicara seolah-olah dia sedang menyampaikan laporan pertempuran atau kabar terkini tentang politik. Itu setara dengan tindakan seseorang yang biasa-biasa saja seperti dia, tapi itu tidak mengandung rasa malu atau daya tarik seks yang diharapkan dari seseorang yang sedang jatuh cinta, membuat Yuuto bertanya-tanya apakah dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya.
“Sejujurnya, aku bingung dengan diriku sendiri apakah harus memberitahumu atau tidak. Aku tidak berpakaian seperti seorang wanita, aku juga tidak mempunyai kualitas feminin untuk dibicarakan. Belum lagi, aku sudah memasuki usia dua puluhan—melewati usia normal untuk menikah dan sudah melewati masa puncak untuk menerima kasih sayang dari þjóðann seperti Kamu.”
"Benarkah? Menurutku itu tidak benar. Kamu sangat menarik dan menawan dalam pandanganku.” Yuuto dengan cepat memotongnya. Dia tidak hanya mencoba menghiburnya—Fagrahvél memang cantik. Tentu saja, dia agak tabah dan blak-blakan, tapi keterusterangan itulah yang disukai Yuuto dari dirinya.
“Kalau begitu, kapan pun Kamu mau, aku akan dengan senang hati menerima bantuanmu, Tuanku.”
“Yah, saat ini pikiranku sedang sibuk dengan Proyek Noah, jadi mari kita bicarakan hal itu setelah semuanya beres.” Tidak dapat memberikan tanggapan langsung, dia menjawab dengan mengelak. Itu adalah keinginan mendiang istrinya, jadi tentu saja dia ingin mewujudkannya. Meski begitu, karena dia belum melihat dirinya sebagai sasaran kasih akung Fagrahvél, hatinya belum siap. Dia membutuhkan lebih banyak waktu untuk menenangkan pikirannya.
“Tentu saja itu tidak masalah. Lagipula, hal terakhir yang ingin aku lakukan adalah memberikan tekanan yang tidak perlu padamu.”
“Terima kasih, aku menghargainya.”
Kemampuan untuk memisahkan urusan pribadi dan bisnis pada saat itu juga sama seperti dirinya. Setidaknya sampai situasinya tenang, sepertinya dia punya waktu untuk mengambil keputusan.
“Yah, walaupun sedih rasanya harus pergi, kurasa kita harus segera pergi.”
"Benar."
Mengangguk satu sama lain, Yuuto dan Fagrahvél berbalik, ketika—
“Ayah, kita punya situasi.” Kristina berlari menemuinya, tampak panik. Dia biasanya bukan tipe orang yang mudah bingung. “Nona Homura telah mendatangi kita!”
“Tunggu, Homura ada di sini?” Yuuto berkedip karena terkejut. Biasanya, pernikahan politik diperingati dengan upacara mewah yang memerlukan persiapan matang. Homura seharusnya tidak bertahan selama tiga bulan atau lebih. “Apa, dia datang untuk mengevaluasi prospek calon suaminya? Ha ha ha." Dia tertawa kering, wajahnya sedikit tegang. Meskipun perjanjian telah dibuat antara dia dan ayahnya, dia tidak yakin bagaimana perasaan Homura sendiri tentang semua ini. Yuuto telah mendengar dari Hveðrungr yang sekarang sudah meninggal bahwa Homura adalah gadis egois yang selalu menginginkan apa yang diinginkannya, itulah kesan yang dia dapatkan tentangnya selama pertemuan mereka sebelumnya. Dengan kata lain, dia tidak tahu apa yang akan terjadi. Dia adalah seorang anak yang memiliki kekuatan tiada tara—praktis seperti ranjau darat yang berjalan. Dia punya firasat buruk tentang ini.
“Maaf atas keterlambatan salamnya, Nona Homura. Aku menyambut Kamu dari lubuk hati aku yang paling dalam.” Setelah persiapan dilakukan dengan sangat cepat, Yuuto menggelar karpet merah untuk Homura, mengundangnya ke perkemahan mereka. Bukan berarti ada banyak karpet merah yang harus digelar—mereka hampir mundur, dan sebagian besar kamp sudah dirobohkan. Tetap saja, penting untuk menjaga kesan. Dia tidak akan menjadi seorang reginarch jika dia tidak bisa mengatur sebanyak ini.
“Jadi, apa yang membawamu ke perkemahan kami yang sederhana? Seperti yang bisa kamu lihat, saat ini kami sedang sibuk bersiap-siap untuk berangkat, jadi aku tidak bisa menawarkan banyak waktuku. Aku ingin Kamu mempersingkatnya.”
“Ayah sudah meninggal.”
“?!”
Mata Yuuto melebar.“Nobunaga, mati? Sudah?"
“...Apakah kamu...mengatakan yang sebenarnya?” Dia harus memastikannya dengan hati-hati. Yuuto tidak mengharapkan perkembangan ini. Nobunaga tampak begitu bersemangat saat terakhir kali mereka bertemu, jadi Yuuto berasumsi dia masih punya waktu beberapa bulan lagi, setidaknya.
“Kenapa aku berbohong tentang hal seperti itu?! Aku di sini karena Ayah menyuruhku aku harus menemuimu jika terjadi sesuatu padanya!” Homura berteriak dengan marah, matanya berkaca-kaca. Tampaknya itu bukan sebuah akting, dan yang terpenting, mengingat usianya dan apa yang sudah diketahui dan diamatinya tentang dirinya, dia tampaknya tidak mampu melakukan tipu daya seperti itu.
“Begitu… Jadi Nobunaga sudah mati. Kami bersilang pedang beberapa kali, tapi dia adalah pria luar biasa yang aku hormati dari lubuk hatiku. Aku menyampaikan belasungkawa yang tulus.” Dia meletakkan tangannya di jantungnya sebagai tanda simpati. Sementara itu, roda pikirannya berputar dengan kecepatan penuh. Meskipun simpatinya nyata, ini bukan waktunya untuk berpuas diri. Sekarang kekuatan karismatik alam Nobunaga telah hilang, Klan Api pasti berada dalam kekacauan besar. Dia harus memikirkan bagaimana melanjutkan dari sudut pkamung komkamun tertinggi Klan Baja.
"Wow." Mata Homura melebar karena terkejut.
"Apa?"
"Tidak ada'. Hanya saja, ayah mengatakan hal yang sama tentangmu.”
“Nobunaga melakukannya?”
"Ya. Dia berkata bahwa dia bisa bersenang-senang karena kamu. Dia bilang kamu adalah pria hebat meski menjadi musuhnya.”
“Ha ha, suatu kehormatan.” Bibir Yuuto secara alami mengarah ke atas. Mau tak mau dia merasa senang karena diakui dan dipuji oleh orang lain, terutama jika itu bukan sekadar sanjungan. “Meski begitu, aku tidak bisa mengatakan itu adalah pengalaman yang menyenangkan bagiku. Ayahmu sangat kuat sehingga aku tidak bisa bersenang-senang sedikit pun.”
"Tentu saja. Bagaimanapun juga, dia adalah ayahku!” Homura mengangguk gembira, sekarang dengan semangat tinggi. Dia tahu bahwa dia mencintai ayahnya dan betapa bangganya dia terhadap ayahnya. “Tapi menurutku kamu juga cukup kuat. Kamu mampu bertahan melawan aku dan Ayah.” Homura mengangguk dengan tegas. Tidak diragukan lagi tersinggung dengan sikap Homura yang meremehkan Yuuto, para jenderal di sekitarnya mulai gelisah. Tidak masalah jika itu adalah Nobunaga, tapi ini adalah gadis kecil yang memkamung rendah Yuuto—fakta bahwa dia adalah Einherjar yang memiliki Rune kembar tidak menjadi masalah sedikit pun bagi mereka. Mereka mungkin menganggap perilakunya sebagai puncak pembangkangan.
“Ya, dia benar-benar membuatku kesulitan. Sebagai duo ayah dan anak, Kamu pastinya adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.” Dengan senyuman pahit, Yuuto mengangkat tangan kanannya ke arah para pengikutnya untuk membungkam mereka sebelum mereka mengatakan sesuatu yang tidak pantas. Yuuto tidak menyukai upacara dan formalitas sejak awal, dan ini adalah kata-kata seorang anak kecil. Tidak perlu angkat tangan atas setiap hal kecil yang dia katakan.
“Hee hee, kan? Benar? Bersama-sama, ayah dan Homura adalah yang terkuat!” Homura membusungkan dada kecilnya dengan bangga. Yuuto merasakan dia mulai memahami cara menanganinya. Sangat jelas terlihat bahwa dia terobsesi dengan ayahnya.
“Tapi wow, sepertinya kamu benar-benar mengerti! Aku mungkin mulai sedikit menyukaimu. Tapi aku tidak akan pernah memaafkanmu karena telah menyakiti ayah!”
"Cukup! Beraninya kamu berbicara begitu sombong dan perkasa, bocah!” Fagrahvel meraung. “Apakah kamu sadar berapa banyak pasukan kami yang kamu kalahkan?! Jangan bilang kamu tidak melakukannya!” Tentu saja, dia mengetahui pertunangannya dengan Homura. Namun, Homura telah membunuh lima gadis yang sudah seperti anak perempuan baginya. Sama sekali tidak mengejutkan bahwa dia tidak bisa berdiam diri dan membiarkan Homura mengatakan apa pun yang dia inginkan.
“Hmph! Jangan samakan ayah dengan pasukan kecil itu!”
"Kecil...! Beraninya kamu menyebut mereka seperti itu?!”
“Apa salahnya menyebutnya seperti yang kulihat?”
Homura dan Fagrahvél saling melotot saat mereka bertukar serangan verbal. Percikan tampak beterbangan di antara mereka berdua.
“Beri aku istirahat.”Yuuto terpaksa memegang kepalanya dengan tangannya. Melihatnya secara obyektif, Homura pastilah orang yang salah. Dia tidak meragukan hal itu sedetik pun. Mungkin jika dia adalah anak normal dia bisa memarahinya dan menyelesaikannya, tapi Homura adalah Einherjar yang dijalankan kembar dan meriam longgar yang dia tidak ingin meledak dalam keadaan apa pun, serta putri dari Klan Api. baru saja membuat perjanjian damai dengan. Dia tidak mampu membuatnya kesal lebih jauh.
“Artinya, akan sangat bagus jika Fagrahvél menjadi orang dewasa di sini…”Tapi menilai dari keadaan saat ini, hal itu pasti tidak akan terjadi. Bára telah menangkapnya dan saat ini mencoba menahannya, tapi dia tidak menunjukkan tkamu-tkamu akan mundur. Sejak awal, dia selalu keras kepala. Tidak peduli lawannya, dia tidak akan membela siapa pun yang menghina kelima gadis yang dia kagumi.
“Ayah adalah segalanya bagiku! Aku tidak akan memaafkan siapa pun yang menyakitinya, dan itu sudah final!”
“Kamu pikir kamu satu-satunya yang merasa seperti itu?! Orang yang kamu bunuh juga punya keluarga, bahkan kekasih!”
“Siapa yang peduli dengan mereka?! Ayah jauh lebih penting!”
“Mggh! Percakapan ini selesai! Inilah sebabnya mengapa anak-anak…”
"Permisi?! Apa kamu baru saja menyebutku anak kecil?!”
“Oh, tentu saja. Apa salahnya memanggil anak kecil begitu saja?!”
Faktanya, pertengkaran tersebut semakin memanas seiring berjalannya waktu. Kalau terus begini, mungkin akan terjadi pertumpahan darah.
“Tenanglah, kalian berdua.” Merasa dia harus melakukan sesuatu, Yuuto turun tangan untuk menengahi. Dia merasa seperti tikus yang hendak menghadapi singa, beruang, atau hewan pemangsa lainnya. Dengan kata lain, dia lebih suka tidak melakukannya.
“Jangan suruh Homura yang hebat! Satu-satunya yang bisa menyuruhku adalah ayah!”
“Beraninya kamu berbicara seperti itu kepada Tuanku, sang þjóðann! Kamu mungkin putri Nobunaga, tapi aku tidak akan tahan lagi!”
"Oh ya? Dan bagaimana kamu akan menghentikanku? Kamu ingin pergi? Aku akan mengantarmu kapan pun kamu mau!” Seringai nakal muncul di wajah Homura. Tak satu pun dari mereka yang memegang senjata, tapi dia jelas siap berperang. Saat Fagrahvél menarik senjatanya, Homura akan membalas dengan gembira. Yuuto yakin akan hal itu.
“Diamlah, kalian berdua. Diam!" Tidak dapat menahannya lebih lama lagi, Yuuto meninggikan suaranya. Dia berpikir itu setidaknya akan membuat Fagrahvél kembali sadar, tapi...
“Bukankah aku baru saja memberitahumu untuk tidak menyuruh Homura yang hebat? Aku datang ke sini karena ini permintaan terakhir ayah, tapi jadilah bersemangat dan perkasa dan aku mungkin akan membunuhmu, oke?” Berbicara dengan nada beberapa derajat di bawah nol, semua emosi telah hilang dari wajah Homura. Niat membunuh di sana sudah jelas. Sigrún dan Hildegard segera bergerak maju untuk melindungi Yuuto.
“Jadi itulah yang dia maksud dengan memiliki kualifikasi untuk menjaga Homura. Si tua itu.”
Saat konflik mencapai puncaknya, Yuuto mendecakkan lidahnya dalam hati. Dia sekarang mengerti apa yang sebenarnya dimaksud Nobunaga dengan “menyerahkan Homura padanya.” Tidak mungkin Nobunaga tidak menyadari kesombongan putrinya. Dia juga mungkin tahu bahwa bagian tertentu dari dirinya harus direformasi. Tapi Homura adalah Einherjar kembar yang memiliki kekuatan aneh tanpa tandingannya. Dibutuhkan keberanian tertentu untuk membuatnya mendengarkan siapa pun. Kurang dari itu, dan dia akan menebasnya begitu saja di tempatnya berdiri.
“Aku punya banyak masalah yang harus diselesaikan, dan sekarang aku harus berperan sebagai pengasuh anak.”
Dengan kata lain, Nobunaga pada dasarnya memintanya untuk menjinakkan seekor kuda liar yang suka berkelahi. Dia memberi Yuuto tugas yang mustahil sebagai hadiah perpisahan. Tapi Yuuto bukanlah tipe orang yang lari dengan ekor di antara kedua kakinya.
"Oh? Kalau begitu datanglah pada kami dengan semua yang kamu punya,” katanya dingin dengan mata menyipit. Dia segera beralih ke mode pertempuran. Pada titik ini, Yuuto tidak akan takut hanya dengan Einherjar yang memiliki Rune kembar. Dia menghadapi lawan yang jauh lebih tangguh dan melewati rintangan yang jauh lebih mengerikan.
“Hmph! Jangan bersikap angkuh seolah-olah kamu bisa menang melawanku!”
“Oh, aku pasti bisa menang melawanmu. Jika menurutmu aku berbohong, cobalah.”
"Oh?" Atas provokasi Yuuto, Homura berjongkok, mengambil posisi bertarung. “Kalau begitu aku akan mendatangimu dengan semua yang kumiliki!”
Detik berikutnya, dia terbang ke depan, mencapai sisi Yuuto dalam sekejap—atau begitulah yang dia duga...
“Hah?!” Dengan teriakan komedi, kaki Homura terpeleset dan dia jatuh ke tanah. Sebuah karpet terbentang di bawah kursi Yuuto untuk menyambut tamu tersebut. Bagian karpet di depan Yuuto memiliki kilau metalik—terlumuri minyak. Minyak itu menyebabkan Homura tergelincir. Namun, itu bukanlah jebakan yang dibuat khusus untuknya—itu adalah tindakan balasan terhadap calon pembunuh. Tapi itu bukan satu-satunya hal yang dipersiapkan.
“Gleipnir!” Suara tumpang tindih Felicia dan Sigyn muncul segera setelah mereka melepaskan seiðr mereka. Lapisan ganda rantai emas terwujud, mengikat Homura ke tanah. Gleipnir adalah seiðr yang pertama kali membawa Yuuto ke Yggdrasil. Itu menangkap dan mengikat kelainan, dan ketika digunakan pada Einherjar, itu bisa melemahkan kekuatan manusia super mereka. Lebih jauh lagi, untuk berhati-hati, keduanya telah melakukan ritual penguatan prasyarat untuk seiðr, jadi ini jauh lebih kuat daripada Gleipnir yang biasanya digunakan secara instan.
Meski begitu, Homura adalah Einherjar yang memiliki Rune kembar. Satu Gleipnir mungkin bisa menaklukkan Einherjar normal, tapi meski terikat dengan Gleipnir gkamu, Homura mampu memaksa menuju Yuuto. Namun, kecepatannya tidak terlalu mengerikan dibandingkan sebelumnya—turun ke level Einherjar normal.
“Terlalu lambat,” kata Sigrún dingin, dan segera bergerak setelahnya. "Giliranku!"
Berkat itu, menaklukkannya semudah mengambil permen dari bayi. Sigrún meraih lengan Homura, memelintirnya, dan dengan ahli menjepitnya ke tanah dengan menggunakan Teknik Willow, memberikan beban pada lengannya yang bengkok. Dalam sinkronisitas sempurna, Hildegard menambahkan berat badannya sendiri ke punggung dan lengan Homura, membuat Homura tidak bisa bergerak dalam hitungan detik.
“Gh…mgh…lepaskan…lepaskan!” Tentu saja, Homura berjuang untuk membebaskan diri, tetapi bahkan Einherjar yang dijalankan kembar pun tidak berdaya untuk melawan kombinasi Gleipnir gkamu dan dua Klan Baja Einherjar.
“Yah, itu lebih cepat dari yang kukira.” Yuuto dengan dingin menatap Homura yang tak berdaya. Dari kesan Hveðrungr serta apa yang dia saksikan dengan matanya sendiri, dia sepenuhnya mengira Homura akan mengamuk dan sudah bersiap menghadapi kemungkinan itu. Dia bahkan punya trik lain kalau-kalau tindakan ini belum cukup, jadi dia merasa hasil ini agak antiklimaks.
“I-Itu tidak adil!”
“Tidak ada konsep keadilan dalam perang. Paling tidak, ayahmu Nobunaga tidak akan tertipu oleh taktik dasar seperti itu.”
“Hah!” Homura menggigit bibirnya dengan sedih. Seperti yang Yuuto duga, menyebutkan ayahnya telah membuat dia marah.
“Apakah kamu lupa bahwa akulah orang yang berhasil bertahan melawan ayahmu begitu lama? Einherjar yang memiliki Rune kembar bukanlah apa-apa bagiku.” Yuuto mendengus, tidak senang. Monster yang berlari dengan Rune kembar? Dia sudah pernah ke sana, melakukan itu dengan Steinþórr. Betapapun menakutkannya kekuatannya, dia bukanlah tantangan bagi Yuuto jika hanya itu yang dia tawarkan. Yang membuatnya takut, yang benar-benar membuatnya berkeringat, adalah para visioner seperti Nobunaga dan Hveðrungr, yang memiliki naluri kebinatangan dan keterampilan kepemimpinan yang luar biasa.
“Satu-satunya alasan kau membuatku kesulitan adalah karena Nobunaga ada di sana, di belakangmu dalam bayang-bayang.” Ini bukan berarti Yuuto adalah pecundang; inilah perasaannya yang sebenarnya. Dulu saat perang, dia terpaksa membubarkan pasukannya karena dia melawan pasukan yang dipimpin oleh Nobunaga. Dia hanya menjadi ancaman karena, pada saat itu, sebagian besar kekuatan otaknya dihabiskan untuk mencoba mengantisipasi dan terlebih dahulu melawan langkah Nobunaga selanjutnya. Dia mungkin berada di urutan kedua atau ketiga dalam daftar prioritas. Jika hanya dia yang menjadi lawannya saat itu, dia mungkin akan menemukan banyak cara untuk menghadapinya—sama seperti yang dia lakukan sekarang.
“Nah, apa yang harus dilakukan?” Dengan tangan di dagu sambil berpikir, dia sengaja berbicara dengan nada tidak terpengaruh dan tanpa emosi. Pada saat seperti ini, semakin sedikit emosi yang dia tunjukkan, dia akan terlihat semakin menakutkan. Dia melirik sekilas ke Felicia, cukup singkat sehingga Homura tidak menyadarinya. Felicia mengangguk sebagai jawaban.
“Aku sarankan Kamu membunuhnya dan menyelesaikannya. Bukan saja dia sangat kasar kepadamu, Kakanda, dia bahkan mencoba menyerangmu. Satu-satunya tempat yang cocok untuknya adalah tiang gantungan.” Kata-katanya sama mengerikannya dengan senyuman sadis yang muncul di wajahnya. Sebagai ajudannya yang selalu setia, dia telah memahami apa yang Yuuto coba lakukan bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun—dia sudah tidak mengharapkan apa pun darinya sekarang. Tapi Homura terlalu naif untuk menyadari bahwa itu hanyalah sebuah akting.
"Apa-?! Kaulah yang memprovokasiku!” Suaranya kental karena panik. Dia mungkin berpikir dia tidak pantas dihukum hanya karena itu. Dia tidak hanya memiliki kekuatan luar biasa sejak lahir, tapi dia juga memiliki Nobunaga yang hebat sebagai ayahnya. Hingga saat ini, dia diberi kebebasan untuk melakukan apapun yang dia inginkan tanpa konsekuensi.
Sayangnya baginya, dunia nyata tidak begitu memaafkan. Ini bukan lagi Klan Api; ini adalah Klan Baja, yang hingga kemarin adalah musuhnya. Jika dia mencoba menjadi egois di sini, hanya ada satu cara untuk mengakhiri segalanya.
“Ide bagus, Felicia. Aku setuju. Sekarang dia sudah ditangkap, kita harus segera membunuhnya. Jika kita membiarkannya, siapa yang tahu benih berbahaya apa yang akan dia sebarkan.”
“Aku tidak keberatan. Lagipula, dialah yang mengganggu kedamaian dengan berkelahi. Kami hanya diwajibkan untuk menindaklanjutinya.”
“Baiklah. Nobunaga adalah orang bodoh, jadi jika dia pergi juga, Klan Api hanya akan menjadi lima puluh ribu prajurit tak berguna. Mungkin lebih baik kita menyerang sekarang agar kita tidak mendapat masalah nanti.”
Satu demi satu, Sigrún, Fagrahvél, dan Bára menyetujui eksekusi Homura. Entah menyadari betapa parahnya situasi atau menyadari pikiran mereka tidak akan mudah diubah, Homura langsung menangis.
“Sekarang, sekarang, tenanglah. Aku mengerti dari mana kalian semua berasal, tapi dia hanyalah seorang gadis kecil. Tidak perlu bersikap begitu kejam padanya.” Memahami bahwa sudah waktunya untuk melemparkan tulang padanya, Yuuto menyela. Sejujurnya, ketiga gadis itu mungkin terlalu kejam. Dia mungkin adalah seorang Einherjar yang memiliki Rune kembar, tapi menindas gadis kecil bukanlah hobinya. Tetap saja, penting untuk berperan sebagai polisi jahat sebelum menjadi polisi baik. Demi hubungan di masa depan, dia perlu menunjukkan padanya betapa menakutkannya Klan Baja.
Dalam pengalaman Yuuto, tipe seperti Homura yang cepat menyerang dan menggigit hanya akan mendengarkan setelah mereka berhadapan dengan seseorang yang lebih kuat. Dia juga tahu bahwa begitu mereka mengakui kekuatannya, mereka akan bekerja sama tanpa menyimpan dendam apa pun. Sigrún, Linnea dan Steinþórr semuanya merupakan contoh yang bagus.
“Sekarang apakah kamu mengerti siapa di antara kita yang bertindak sangat sombong dan perkasa?”
“Mgggh!” Ketika Yuuto membungkuk untuk menatap tatapannya, Homura menatap tajam ke arahnya, penyesalan pahit di wajahnya. Dipukuli dengan sangat keras, dia tidak bisa membalas. Tampaknya penyok pada egonya yang cukup besar benar-benar membuat darahnya mendidih.
“Kamu mungkin kuat, tetapi pada akhirnya, kamu masih anak-anak.”
“Apakah kamu tidak mengatakan hal yang sama seperti yang ayahku katakan!”
"Oh? Jadi Nobunaga juga mengetahui sifatmu, ya?”
“Hah!” Homura mengertakkan giginya karena frustrasi.
“Tetapi menjadi muda berarti Kamu masih memiliki ruang untuk berkembang. Dengan pendidikan yang layak, Kamu mungkin bisa mengejar levelku dalam waktu singkat. Bagaimanapun, Nobunaga mempercayakanmu padaku. Jika kamu menginginkannya, aku bisa mengajarimu semua yang aku tahu.”
"Hah?!" Semua jenderal Klan Baja berteriak kaget secara serempak.
“K-Kakanda, tentu saja itu terlalu murah hati…”
“Aku setuju dengan Felicia. Memberi musuh pengetahuan sepertinya tidak terlalu bijaksana.”
Felicia dan Fagrahvél menegurnya dengan wajah tegas. Tentu saja kekhawatiran mereka beralasan. Homura tidak memiliki loyalitas terhadap Yuuto. Dia sudah memiliki kekuatan yang luar biasa; memberikan pengetahuannya di atas itu akan membuatnya benar-benar tak terbendung. Mereka mungkin berpikir itu adalah gagasan gila—dia pada dasarnya menciptakan monster.
Tapi Yuuto memiliki kartu truf terkuat dari semuanya. Memberi isyarat agar kedua gadis itu tenang, dia berbicara dengan lembut kepada Homura.
“Dan, aku bisa memberitahumu hal-hal yang mungkin tidak kamu ketahui tentang Nobunaga.”
Mendengar kata-kata itu, sorot mata Homura langsung berubah. Mereka dipenuhi amarah beberapa saat yang lalu, tapi sekarang mereka bersinar karena rasa ingin tahu.
“Aku sangat mengenal Nobunaga. Terutama jika menyangkut hal-hal yang dia lakukan di negara kecil bernama Jepang sebelum datang ke Yggdrasil.”
“B-Benarkah?!”
"Memang. Di tanah airku, Oda Nobunaga adalah pahlawan yang sangat terkenal. Setelah menjadi seorang patriark, buku inilah yang paling banyak aku ambil halamannya. Aku tahu semua legendanya.”
“K-Katakan padaku!”
“Aku akan melakukannya, selama kamu berjanji untuk menjadi murid yang baik dan mempelajari hal-hal lain juga. Selain itu, kamu tidak perlu mengkhawatirkanku, tapi minta maaf kepada Fagrahvél di sana.”
“Aku akan belajar! aku akan minta maaf! Jadi... Tolong beritahu aku tentang ayah!”
Seperti dugaannya, itu sangat efektif. Dia segera mengambil umpannya. Tidak ada daya tarik yang lebih baik bagi anak perempuan dari ayah yang baru saja kehilangan ayahnya. Dia memang merasa bersalah karena mengeksploitasi kelemahannya, tapi jika tidak, sebagai penguasa kembali Klan Baja dia harus benar-benar membuangnya. Namun, membunuh seorang anak akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya. Bersalah atau tidak, pilihan ini merupakan pilihan terbaik di antara dua kejahatan.
“Rún, Hildegard, lepaskan dia,” perintah Yuuto.
"Baik."
“Seperti yang kamu perintahkan.”
Kedua gadis itu rupanya juga memutuskan bahwa Homura tidak lagi menjadi ancaman, karena mereka segera menurutinya dan melepaskannya dari pengekangannya. Homura segera berlari ke arah Yuuto dengan posisi merangkak seperti binatang, begitu bersemangat hingga dia bahkan tidak memberikan dirinya waktu untuk berdiri.
"Sekarang! Ceritakan padaku tentang Ayah sekarang!” Matanya berbinar karena kegembiraan. Sepertinya dia benar-benar putus asa jika ada hubungannya dengan Nobunaga. Aspek dirinya yang begitu kekanak-kanakan, membuat Yuuto ingin tersenyum. Namun saat dia merasakan mulutnya mulai mengendur, dia telah dipercayakan kepadanya oleh Nobunaga secara langsung. Dia tidak mampu memanjakannya sebagai tamu. Menggunakan segala upaya untuk mempertahankan wajah tegasnya, Yuuto berbicara.
“Sebelumnya, minta maaf kepada Fagrahvél, orang yang pernah bertengkar denganmu tadi.”
"Baiklah baiklah! Yang harus aku lakukan hanyalah meminta maaf, kan?!”
"Tunggu tunggu!" Tepat sebelum Homura hendak terbang ke Fagrahvél seperti bola meriam, Yuuto menghentikannya. “Apakah kamu tahu untuk apa kamu meminta maaf?”
"Hah? Tidak! Tapi aku hanya perlu minta maaf, kan?” Homura menjawab. Dia tidak tahu.
"Aku tahu itu."Yuuto tersenyum pahit di dalam hatinya. Melirik ke sampingnya, Fagrahvél tampak tidak senang, dengan mata setengah terbuka. Pembuluh darah di pelipisnya menonjol seperti hendak pecah. “Ya Tuhan, gadis ini akan menjadi masalah.”
“Kamu tidak bisa begitu saja meminta maaf dan menyelesaikannya. Kamu perlu memahami apa yang Kamu minta maaf.”
“Tapi aku tidak bisa menahannya jika aku tidak mengetahuinya! Bagaimana aku bisa mengetahui atau peduli dengan apa yang dipikirkan dan dirasakan oleh orang lemah seperti dia?!” katanya sambil cemberut. Benar, untuk seseorang sekuat dia, dia tidak perlu peduli dengan perasaan orang normal. Yuuto tahu bagaimana rasanya menyerah dalam memahami orang lain ketika berada dalam keputusasaan. Hal serupa pernah ia alami ketika dihadapkan pada perbedaan nilai antara dunia ini dan dunia modern. Dia mengira mereka sangat berbeda—tidak mungkin mereka bisa memahami satu sama lain. Tapi Yuuto juga belajar dari pengalaman bahwa terjebak dalam pola pikir seperti itu adalah tindakan yang salah.
“Kamu tidak perlu berpikir terlalu keras tentang hal itu. Kamu sangat, sangat sedih ketika kehilangan ayahmu Nobunaga, bukan?”
"Ya..."
“Dan itu karena kamu sangat mencintainya, kan?”
"Ya! Aku sangat mencintainya! Namun… Namun… ”
“Ya, sedih sekali kehilangan orang yang dicintai. Aku juga sangat sedih saat kehilangan ibuku, lho.” Yuuto mengangguk, melihat ke langit dan mengingat saat itu. Ketika dia kehilangan ibunya, kehadiran dalam hidupnya yang seharusnya selalu ada, perasaan kehilangan itu membuka lubang di hatinya dan hanya angin dingin yang bertiup. “Orang lain sama denganmu, Homura. Fagrahvél juga kehilangan seseorang yang spesial dalam pertempuran ini.”
"Hah?!"
“Dia merasakan kesedihan yang sama seperti yang kamu alami saat ini.”
“Kesedihan…yang sama?” Homura tergagap, memegangi dadanya dengan ekspresi yang tidak terbaca.
“Itu benar, bukan hanya kamu. Kami semua sedih ketika kehilangan seseorang yang kami cintai. Dalam hal ini, semua orang sama, entah kamu seorang Einherjar ber-rune kembar atau manusia normal.”
“Sama… Maksudmu dia merasakan hal yang sama denganku saat ini?”
"Ya. Dan saat Kamu merasakan perasaan menyakitkan itu, apa yang akan Kamu lakukan jika seseorang mengatakan kepada Kamu bahwa Nobunaga jahat? Bahwa dia hanyalah anak kecil yang tidak penting?”
“...Aku ingin membunuh mereka. Tidak, aku pasti akan membunuh mereka.”
“Dan sekarang kamu tahu bagaimana perasaannya.”
Setelah itu, Homura bertindak cepat. Tanpa disuruh, dia berlari ke Fagrahvél.
"Aku minta maaf! Aku tidak sadar kamu begitu kesakitan…” Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam. Suaranya terdengar sungguh-sungguh, seolah permintaan maafnya berasal dari hati dan bukan sekadar mengatakan apa yang diperintahkan kepadanya.
“Sepertinya kamu mengerti sekarang, jadi kita berhenti di situ saja. Aku juga seharusnya mempertimbangkan perasaan seorang gadis muda yang baru saja kehilangan ayahnya.” Fagrahvél menerima permintaan maaf Homura dan menundukkan kepalanya juga. Tentu saja, selain kesopanan, dia mungkin belum sepenuhnya memaafkan Homura hanya dengan permintaan maaf saja, tapi di sini dia menunjukkan kedewasaannya sebagai orang dewasa dan sebagai patriark Klan Pedang. Dia juga mungkin bersikap lunak terhadap Homura karena dia masih kecil. Yuuto harus berterima kasih padanya untuk itu nanti.
Selain itu, kedatangan Homura dan topan konflik yang dibawanya telah mereda untuk sementara waktu. Yuuto menghela nafas lega.
“Baiklah, semuanya sudah beres, ke Jötunheimr!” Setelah diskusi selesai, Yuuto bertepuk tangan untuk membuat semua orang bergerak. Dia ingin kembali menemui Mitsuki dan anak-anaknya, serta rekan-rekannya di Klan Sutra, secepat dia bisa.