Hyakuren no Haou to Seiyaku no Valkyria Light Novel Bahasa Indonesia Volume 19 - ACT 6

Volume 19

ACT 6

"Aku senang kamu telah kembali dengan selamat."

þjóðann sendiri menyambut Hveðrungr dengan tangan terbuka di gerbang depan Istana Valaskjálf setelah menerima kabar tentang kembalinya pria itu ke Glaðsheimr. Itu adalah sambutan yang pantas, mengingat apa yang telah dicapai Hveðrungr, tetapi Hveðrungr sendiri terlihat sangat tidak senang dengan sambutan tersebut.

“Cukup. Itu menyeramkan."

“Aduh, itu agak menunjuk padamu. Ayolah, aku bisa melakukan sebanyak ini, kan?”

"Mau tidak mau aku berpikir aku sedang berjalan ke dalam jebakan ketika kamu keluar dengan senyuman."

"Tidak perlu terlalu keras!"

"Jadi, apa yang kamu rencanakan?"

"Aku tidak licik!" Yuuto berkata dengan marah. Dia keluar dengan satu-satunya niat untuk memberikan rasa terima kasih yang tulus kepada komandan barisan belakang pasukannya yang pemberani, jadi dia merasa kecurigaan dan sarkasme Hveðrungr sulit untuk ditanggung. Selain itu, dia dan Hveðrungr memiliki banyak sejarah—sejarah yang agak bertingkat dan kotak-kotak, jadi Yuuto mengerti dari mana asal Hveðrungr.

"Apakah kamu berniat untuk melawan pasukan seratus ribu tanpa rencana apa pun?"

"Oh, itu yang kamu maksud."

"Apa lagi yang bisa aku maksudkan?"

Hveðrungr melengkungkan bibirnya menjadi senyuman menggoda yang memberi tahu Yuuto bahwa dia baru saja mendapatkannya. Lagi pula, ada kemungkinan bahwa Hveðrungr hanya berusaha menyembunyikan rasa malunya atas sapaan hangat itu. Yuuto merasa frustrasi, tetapi dia tahu bahwa Hveðrungr adalah orang yang sinis dan pemarah di saat-saat terbaik. Dia mungkin tidak tahan dengan sambutan yang benar-benar ramah tanpa mencoba mengalihkan sebagian dari kehangatan dengan satu atau dua sindiran sarkastik.

“Kamu bilang kamu bermaksud untuk menghadapi mereka di sini, tapi sepertinya tempat ini tidak akan banyak digunakan sebagai benteng,” kata Hveðrungr dengan skeptis sambil melirik reruntuhan yang tersisa dari reruntuhan tembok istana.

Gempa tersebut cukup kuat untuk menghancurkan Benteng Gjallarbrú dan tembok beton Romawinya. Bahkan memperhitungkan fakta bahwa Gjallarbrú telah menderita kerusakan akibat pemboman berkelanjutan dari artileri Klan Api, itu adalah gempa bumi yang sangat merusak, dan Glaðsheimr, yang tidak terletak terlalu jauh, telah sangat menderita akibat gempa tersebut. Tembok benteng raksasa yang mengelilingi Ibukota Suci hampir sepenuhnya runtuh dan tidak ada gunanya menahan pasukan musuh. Hampir delapan puluh persen Istana Valaskjálf, istana terbesar di seluruh Yggdrasil, telah runtuh. Puing-puing yang tersisa di tempatnya tidak memiliki kemiripan dengan kemegahan sebelumnya.

Yuuto tersenyum percaya diri terlepas dari kenyataan bahwa dia menyadari kerusakannya seperti Hveðrungr. “Lebih dari yang kau kira, sebenarnya.”

Hveðrungr mengangkat alis karena penasaran. Glaðsheimr telah sepenuhnya berhenti berfungsi sebagai benteng, tidak memberikan keuntungan ketinggian yang biasanya diberikan oleh tembok benteng kepada para pembela. Tanpa manfaat dari garis pandang yang lebih tinggi atau peningkatan jangkauan panah, pepatah khas bahwa dibutuhkan beberapa kali jumlah penyerang untuk mengalahkan pasukan bertahan di dalam benteng jelas tidak akan berlaku.

"Maksudmu, kamu bisa menghentikan seratus ribu pasukan Klan Api dengan tumpukan puing ini?"

"Ya. Tidak hanya itu. Aku akan bisa menghancurkan mereka, sebenarnya. Aku pasti bisa melakukan kerusakan yang cukup untuk membuat mereka tidak bisa menyerang untuk sementara waktu.”

"Apa?!" Ekspresi Hveðrungr menegang mendengar pernyataan Yuuto. Hveðrungr telah berperang melawan Nobunaga di medan perang sebagai seorang komandan. Dia tahu dari pengalaman pahit betapa berbahayanya lawan Nobunaga dalam perang.

"... Bisakah kamu benar-benar melakukannya?"

"Yah, itu akan menjadi tantangan untuk mengalahkan pria itu dalam pertarungan langsung, tapi ini jadi PRku."

Yuuto mengetukkan kakinya ke tanah. Yuuto telah menghabiskan waktu berjam-jam sejak kekalahannya di Pertempuran Glaðsheimr sebelumnya untuk merenungkan bagaimana dia bisa mengalahkan Nobunaga. Berjam-jam berlalu tanpa hasil, dan dia menghabiskan hari-harinya untuk memikirkan masalah itu, tetapi baru-baru ini dia menemukan satu solusi: rencana perang yang hanya bisa dilaksanakan di sini di Ibukota Suci Glaðsheimr, dan yang hanya bisa dibawa oleh Yuuto. membuahkan hasil. Wajah Yuuto menunjukkan ekspresi tekad yang muram, dan dia mengangkat tinjunya.

"Aku akan melakukannya. Jika itu adalah tembok yang tidak bisa aku panjat, maka aku akan menggunakan apapun yang aku butuhkan, curang atau tidak, untuk menerobosnya.”

“Ini adalah Ibukota Suci? Tidak ada bekas kejayaannya.”

Beberapa hari setelah Hveðrungr kembali ke Glaðsheimr, Tentara Klan Api di bawah komando Nobunaga melihat Ibukota Suci untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan. Kota telah benar-benar berubah dalam bulan-bulan berikutnya. Gempa besar telah sepenuhnya menghancurkan tembok besar yang mengelilingi kota, dan puing-puing dari tembok yang runtuh telah dibiarkan berserakan di tempat ia mendarat.

“Jadi, beginilah akhirnya kota yang berkembang selama dua abad sebagai yang terbesar di seluruh Yggdrasil. Aku kira semua hal baik harus berakhir. Itu mengingatkanku pada Kyoto di masa lalu.”

Nobunaga terkekeh kecut pada ironi pahit.

Kyoto, terlepas dari namanya sebagai Ibukota Seribu Tahun, pada masa Nobunaga, telah benar-benar direduksi menjadi bayang-bayang kejayaannya setelah Pemberontakan Onin, dan tampak sedikit lebih baik daripada reruntuhan berpenduduk. Pusat kota, daerah di sekitar Nijo Oji, tidak mirip dengan pusat populasi yang berkembang seperti seharusnya, dan pada saat Nobunaga melakukan kunjungannya ke ibu kota, itu tampak seperti lanskap pedesaan yang ditumbuhi tanaman. Secara teknis masih ada daerah yang dapat digambarkan sebagai perkotaan, tetapi terbatas pada bagian kecil kota di Kamikyo, sebelah utara Jalan Ichijo saat ini, dan daerah yang disebut Shimokyo antara Jalan Sanjo dan Jalan Gojo.

Kaisar, yang dianggap sebagai penguasa seluruh Negeri Matahari Terbit, telah ditinggalkan tanpa uang sepeser pun, dan Rumah Tangga Kekaisaran berjuang untuk mengumpulkan dana yang diperlukan untuk melakukan upacara-upacara penting seperti turun tahta atau pemakaman. Jenazah Kaisar Go-Tsuchimikado telah dibaringkan di istana selama lebih dari empat puluh hari setelah kematiannya, sedangkan penggantinya, upacara penobatan Kaisar Go-Kashiwabara baru berlangsung dua puluh dua tahun setelah ia pertama kali merebut Takhta Krisan.

“Yah, jika ada, ini yang terbaik. Aku lelah berurusan dengan orang bodoh yang kepalanya dipenuhi dengan tradisi dan formalitas sehingga mereka bahkan tidak bisa melihat dunia di depan mata mereka.”

Nobunaga mengernyitkan alisnya dengan masam ketika dia mengingat betapa sakitnya berurusan dengan keluarga bangsawan tua Kyoto, parasit yang pencapaian satu-satunya dalam hidup adalah lahir sebagai keturunan seseorang yang telah mencapai prestasi besar selama puluhan tahun, bahkan berabad-abad yang lalu, dan berpegang teguh pada tradisi mereka yang bobrok dan membusuk. Orang-orang tak tahu terima kasih yang telah memohon dukungan finansial darinya, hanya berbalik dan memberontak melawannya ketika mereka telah mendapatkan kembali otoritas. Mereka semua sama sekali tidak berharga.

Nobunaga tidak menggunakan tradisi yang memupuk dan memanjakan sampah seperti itu, tidak menginginkan kota tua yang mereka tinggali. Tetapi proses menghancurkan cara-cara lama itu dan meruntuhkan kota-kota tua itu membutuhkan uang dan tenaga, dan lebih dari segalanya, menimbulkan kebencian dari masyarakat. Dalam pengertian itu, dengan segala sesuatu yang telah hancur, alam telah melakukan kerja keras dan menyelamatkan biaya dan usaha Nobunaga.

"Jadi, itu dimulai."

Nobunaga mendengar suara dari belakang, dan dia menyeringai saat dia berbalik. “Ah, Ran. Apa lukamu sudah sembuh?”

"Ya. Aku minta maaf karena membuat Kamu khawatir, Tuanku. Beberapa bagian dari diriku masih sakit, tapi itu tidak akan mempengaruhi kemampuanku untuk memenuhi tugasku.”

“Kesetiaanmu patut dipuji. Namun, jangan memaksakan diri terlalu keras. Kaulah satu-satunya yang bisa kupercayakan pada Homura saat aku pergi.”

Tidak peduli apa yang dia capai, kemanapun dia pergi, Nobunaga akan menjadi annarr di Yggdrasil. Penampilannya yang berambut hitam dan bermata hitam—perbedaan sederhana antara dia dan orang-orang di sekitarnya—berarti bahwa setiap orang masih menarik garis di mana mereka menganggapnya sebagai orang luar. Terlepas dari apakah itu diinginkan atau tidak, selama sifat manusia tetap tidak berubah, kecenderungan itu akan tetap ada pada mereka. Itu adalah dosa sejati yang dipikul oleh seluruh umat manusia.

“Baik atau buruk, Homura juga lahir ke dunia ini dengan rambut hitam dan mata hitam yang sama seperti kami. Selanjutnya, dia dilahirkan dengan rune kembar. Tidak ada yang memahaminya, dan dia tidak memiliki siapa pun yang bisa dia percayai secara setara. Itu akan menjadi takdirnya dalam hidup.”

Nobunaga menatap jauh ke masa depan dan menunjukkan belas kasihan atas kebenaran tragis yang akan menentukan kehidupan putrinya. Nobunaga sendiri telah benar-benar menghancurkan diskriminasi semacam itu ketika hal itu menghalangi jalannya dan naik ke dalam masyarakat Yggdrasil. Tapi itu bukan jalan yang mudah untuk dilalui, dan dia tidak ingin putri keakungannya harus menghadapi tantangan yang sama.

"Selama kamu hidup, setidaknya dalam hal penampilan, dia tidak akan sendirian."

Orang jarang merasa kesepian ketika mereka benar-benar sendiri; hanya ketika mereka berada di antara sekelompok besar orang barulah mereka merasakan kekuatan keterasingan.

“Tetap hidup, Ran. Di atas segalanya, Kamu tidak diizinkan untuk mati. Itulah urutan yang harus Kamu prioritaskan di atas segalanya. Paham?"

"...Ya. Aku mengerti, Tuanku.

“Aku tahu aku meminta banyak darimu. Aku percaya Kamu untuk melaluinya.”

"Aku akan melakukannya, bahkan dengan nyawaku."

"Bodoh. Aku baru saja menyuruhmu untuk tidak mati!” Dengan tawa kering, Nobunaga dengan ringan dan main-main memukul kepala Ran.

“Hah, maaf, Tuanku. Salah bicara.”

Ran mengusap kepalanya sambil tertawa malu. Tentu saja, Nobunaga sadar bahwa Ran sengaja menggunakan ungkapan itu. Ran sangat perhatian, bahkan sebagai pengawal. Tidak mungkin orang yang begitu cerdas dan bijaksana yang memperhatikan kenyamanan semua orang di sekitarnya akan membuat kesalahan bicara yang tidak dipikirkan. Dia sengaja menggunakan ungkapan itu sebagai lelucon untuk meringankan suasana muram.

“Heh. Baiklah, mari kita tunda masa depan untuk saat ini dan fokus pada apa yang ada di depan kita.”

"Baik tuan ku. Jika kita terlalu lama melihat ke kejauhan, kita mungkin akan tersandung batu di kaki kita.”

"Memang. Meskipun ini adalah batu yang agak besar.”

Nobunaga mengeluarkan tawa geli. Menurut mata-matanya, Tentara Klan Baja yang terdiri dari tiga puluh ribu orang masih ditempatkan di dalam kota Glaðsheimr, situasi yang aneh mengingat reruntuhan ini pada dasarnya tidak berharga sebagai benteng sekarang karena temboknya telah dihancurkan. Apakah dia berniat untuk menerima kekalahannya dan berbagi nasib dengan Ibukota Suci? Tidak, itu sama sekali tidak seperti dia.

“Jadi, mari kita lihat apa yang kamu punya. Ini akan menjadi pertempuran terakhir kita. Jangan kecewakan aku, Suoh Yuuto.”

"Jadi, mereka akhirnya datang," kata Yuuto dengan santai, mendengarkan laporan penampakan musuh saat dia menggigit sepotong dendeng. Tidak ada jejak kepanikan atau ketakutan dalam suaranya; dia tampak sangat tenang meskipun kedatangan Tentara Klan Api — yang sama yang telah mengalahkan pasukannya sendiri dua kali sebelumnya dan sekarang berjumlah seratus ribu.

"Dan bagaimana dengan gerakan mereka?"

“Saya diberi tahu bahwa mereka sedang mendirikan perkemahan, menggali parit, dan mendirikan tenda, Yang Mulia.”

"Jadi begitu. Mengerti. Kamu pergilah. Beri tahu aku jika ada perkembangan baru. ”

"Ya yang Mulia!" Utusan yang berdiri dengan perhatian itu berkata dengan tegas sebelum keluar dari ruangan.

“Jadi, ini benar-benar terjadi, ya,” kata Yuuto sambil menghela nafas panjang setelah dia memastikan prajurit itu telah meninggalkan ruangan. Seorang komandan tertinggi tidak pernah mampu untuk menunjukkan kelemahan apapun di depan tentaranya, maka sikap acuh tak acuhnya, tetapi terlepas dari fakta bahwa dia telah mengetahui sebelumnya bahwa Tentara Klan Api mendekat, kedatangan mereka yang sebenarnya masih membebani pikirannya.

“Ya, mereka akhirnya tiba,” kata Felicia yang berdiri di sampingnya dengan ekspresi tegang dan kaku. Dia tahu seberapa besar ancaman yang dimiliki Klan Api, dan Nobunaga khususnya, di mata Yuuto. Kecemasannya bisa dimengerti. Tetap saja, Yuuto tidak berniat berpura-pura acuh tak acuh di depannya. Dia tahu dari pengalaman bahwa mempertahankan fasad seperti itu tidak hanya melelahkan, tetapi kemungkinan besar itu akan retak pada saat kritis. Yuuto ingin melepas topeng itu dan melampiaskan kecemasannya saat dia berduaan dengan wanita yang dicintainya.

"Aku lebih suka jika kita punya sedikit lebih banyak waktu."

Menurut laporan yang dia terima dari Alexis melalui cermin sucinya, Linnea dan yang lainnya telah mengalahkan Tentara Klan Api yang menyerang di Iárnviðr dan telah mengirim bala bantuan untuk membantu membebaskan Ibukota Suci. Yuuto hampir merasakan jantungnya berhenti ketika dia mendengar Sigrún telah hilang selama beberapa hari setelah banjir Sungai Körmt, tetapi dia telah kembali dengan selamat ke Iárnviðr, setelah membunuh jenderal besar Shiba. Dia juga sedang menuju Glaðsheimr dengan pasukannya sendiri dan akan tiba sebelum orang-orang yang dikirim Linnea.

Harapan Yuuto adalah, paling tidak, Sigrún dan Unit Múspellnya, unit paling elit dari Klan Baja dan simbol kemenangan untuk seluruh klan, akan tiba sebelum Klan Api tiba. Dia membutuhkan setiap tubuh yang bisa dia kumpulkan. Akungnya, waktu lebih memilih Nobunaga daripada Yuuto pada kesempatan ini.

“Yah, tidak ada gunanya mengeluhkan apa yang tidak bisa kuperbaiki. Selain itu, Kakanda memberiku lebih dari cukup waktu.”

Karena Yuuto dan Felicia sendirian di tenda, tidak ada masalah jika dia menyebut Hveðrungr sebagai kakak laki-lakinya. Sementara Yuuto sekarang menjadi atasan Hveðrungr sejauh menyangkut sumpah Ikatan, Hveðrungr akan menjadi kakak iparnya ketika dia secara resmi menikahi Felicia, jadi secara teknis tidak ada masalah dengan dia menyebut Hveðrungr sebagai "kakanda".

“Ya ampun, Kakanda luar biasa. Kekejaman dan kemampuannya untuk melaksanakan rencana yang dingin dan logis dalam keadaan darurat adalah sesuatu yang tidak aku miliki. Sejujurnya, aku sedikit iri padanya,” kata Yuuto dengan tawa lemah yang mencela diri sendiri. Memerintah membutuhkan pengambilan keputusan yang sulit, dan kadang-kadang, perlu membuang beberapa demi kebaikan keseluruhan. Tentu saja, tahun-tahunnya di Yggdrasil dan pengalaman dengan dunia anjing-makan-anjing yang brutal telah mengeraskan Yuuto dan memberinya kemampuan untuk membuat beberapa keputusan yang sulit, tapi...

“Tentu, aku pamer di depan Kakanda dan yang lainnya, tapi jujur, aku menggigil sekarang. Aku benar-benar benci orang sepertiku.”

Dia tahu bahwa, sebagai seseorang yang lahir dan dibesarkan dalam masyarakat Jepang modern yang damai, dia tidak memiliki sisi kejam dari orang-orang seperti Nobunaga atau Hveðrungr. Yuuto tahu bahwa dia tidak bisa menjadi sekejam yang seharusnya, dan dia sangat merasakan kelemahan itu sekarang. Dia tidak pernah terbiasa menggunakan perang sebagai apa pun selain upaya terakhir. Dia terus-menerus merasa muak karena harus memberi perintah untuk membunuh orang. Dia takut mati, dan dia bahkan lebih takut kehilangan sahabat tercintanya.

“Aku punya rencana. Sebuah rencana yang tiada tandingannya—mungkin yang terbaik yang pernah kubuat. Aku yakin itu akan mendapatkan hasil, tapi kemudian aku ingat bahwa aku melawan Oda Nobunaga.”

Ketika Fárbauti telah meninggalkannya sebagai patriark Klan Serigala, Yuuto terjun ke dalam kehidupan dan sejarah Nobunaga untuk digunakan sebagai salah satu model pemerintahannya sendiri. Hal yang paling menonjol saat melihat kehidupan Nobunaga adalah kemampuannya yang luar biasa untuk membuat keputusan dalam situasi putus asa.

Pertempuran Okehazama.

Pertempuran Kanegasaki.

Pertempuran Tenno-ji.

Itu semua adalah pertempuran yang mengancam keberadaan Klan Oda, tetapi Nobunaga telah menemukan solusi baru dan inovatif dengan cepat dan mengeksekusinya tanpa ragu-ragu.

“Apakah itu akan berhasil padanya? Bagaimana jika tidak? Lalu apa yang terjadi pada Klan Baja? Bagaimana dengan rakyatku? Keluargaku? Aku terus memikirkan hal-hal baru untuk dikhawatirkan, dan aku merasa seperti aku akan menjadi gila karena semua kecemasan itu, ”kata Yuuto sambil memegang kepalanya di tangannya. Seandainya itu melibatkan masa depannya sendiri, dia tidak akan sekhawatir ini, tapi dia memikul nasib lebih dari satu juta orang sekarang. Bagi Yuuto, yang bahkan belum genap dua puluh tahun, beban itu terlalu berat untuk dipikul.

“Heh... Pada akhirnya, aku hanya seorang pengecut yang menggunakan cara curang untuk menciptakan situasi di mana aku selalu bisa menang dan hanya bertarung saat aku tahu itu aman. Aku berakhir dengan gugup saat aku dihadapkan pada pertempuran yang aku tidak yakin bisa menang.”

Yuuto menatap telapak tangannya yang gemetar dan meludahkan kata-kata itu dengan getir. Dia mengerti lebih baik daripada siapa pun bahwa dengan komandan paling senior tentara di negara bagian ini, bahkan pertempuran yang biasanya dapat dimenangkan pun tidak dapat dimenangkan. Pikirannya mengerti itu, tapi tubuhnya tidak berhenti gemetar, dan hatinya tidak berhenti khawatir.

"Sialan, jika aku punya waktu untuk meringkuk di sini, aku harus keluar untuk mengumpulkan pasukan..."

“Kakanda…” Kata-kata keprihatinan Felicia menarik Yuuto keluar dari lingkaran kebenciannya pada diri sendiri.

"Oh maaf. Kamu tidak perlu mendengar semua ini.”

Yuuto tertawa lemah. Dia tidak bermaksud mengungkapkan pikirannya secara terbuka seperti ini. Dia tidak ingin dia melihatnya begitu lemah. Namun, pada saat dia menyadari apa yang dia lakukan, dia telah menyuarakan semua emosi yang berputar-putar di dalam dirinya. Bukannya mengatakan padanya akan mengubah apa pun, tetapi dia tidak bisa tidak berskamur padanya di saat-saat lemah ini. Dia ingin dia berbagi kecemasannya dan membantunya memikul beban. Jika dia terus membawanya sendirian, dia merasa akan hancur karenanya.

"Tidak perlu meminta maaf. Jika ada, itu membuat aku senang mendengar hal-hal seperti itu darimu.”

"Hah? Senang?"

Mengingat bahwa Yuuto khawatir bahwa dia telah mengecewakannya dengan pengakuannya yang bertele-tele, dia berkedip ketika mendengar jawaban yang tidak terduga darinya.

"Ya. Aku senang bahwa Kamu akhirnya mengungkapkan pikiran itu kepadaku juga. Aku cemburu pada Ayunda Mitsuki dan Nona Linnea sampai sekarang karenanya, ”kata Felicia dan menggembungkan pipinya dengan cibiran menggoda.

Selalu ada bagian dari Yuuto yang lebih tertutup dengan Felicia daripada dengan Mitsuki atau Linnea. Felicia, di masa lalu, memandangnya sebagai pelayan Angrboða—the Gleipsieg—dengan tulus memujanya sebagai sosok dewa. Sementara pandangan tentang dirinya telah memudar karena telah digantikan dengan kasih sayang romantis, dan dia agak lengah dengan membiarkannya melihatnya kehilangan motivasi atau sedih, dia masih merasakan keengganan yang kuat untuk membiarkannya melihatnya takut atau lemah. Tampaknya dia menangkap keengganan itu, serta fakta bahwa dia memperlakukannya sedikit berbeda dari istri-istrinya yang lain, dan berharap dia akan lebih terbuka dengannya.

“Tolong jangan remehkan aku. Aku tidak akan kecewa dengan hal sepele seperti ini.”

"Sepele, katamu?" Kata Yuuto dengan senyum yang dipaksakan. Dia telah menyesali rasa tidak aman yang memalukan yang dia tunjukkan melalui pernyataannya, tetapi tampaknya tidak ada yang mengganggu Felicia sedikit pun.

“Ya, sepele. Meskipun kita mungkin belum mengadakan upacara, aku menganggap diri aku salah satu istrimu, Kakanda. Sudah menjadi peran seorang istri untuk mendukung suaminya saat dia khawatir, tertekan, atau sedang berjuang, bukan?” Felicia berkata dengan senyum lembut.

"Ya kamu benar. Maaf,” kata Yuuto meminta maaf, saat dia menyadari bahwa dia telah membiarkan kesan lamanya tentang Felicia mewarnai interaksinya dengan Felicia. Kembali ketika mereka berada di Klan Serigala, Felicia, meskipun tampak ramah dan ramah, memiliki kerapuhan tertentu saat dia memikul banyak rasa bersalah dan penyesalan yang terinternalisasi. Namun akhir-akhir ini, dia tumbuh menjadi wanita yang lebih kuat, lebih percaya diri dengan lebih banyak fleksibilitas emosional. Mengingat betapa dia telah berubah menjadi lebih baik, dapat dimengerti bahwa dia tidak puas dengan fakta bahwa Yuuto masih meragukan kemampuannya untuk mengatasi kelemahannya.

"Tapi itu membawa kembali kenangan... Hehe."

Yuuto berkedip bingung saat Felicia menatap ke kejauhan, terkekeh saat dia sepertinya memikirkan masa lalu. Dia tidak tahu apa yang dia bicarakan.

"Tentang apa? Terlalu banyak kenangan bersamamu. Maksudku, kita sudah bersama selama ini,” Yuuto memutuskan untuk sekadar bertanya. Mengingat betapa banyak kelemahan yang dia tunjukkan, tidak ada gunanya melakukan tindakan lain.

"Itu benar. Begitu banyak yang telah terjadi sehingga aku mungkin perlu lebih spesifik. Aku berbicara tentang pertempuran pertamamu, Pengepungan Iárnviðr.”

“Oh, benar. Itu."

Itu bukan kenangan yang menyenangkan bagi Yuuto. Itu adalah pertempuran yang mengubahnya dari anak laki-laki biasa menjadi seorang patriark. Pertempuran yang mengakibatkan dia kehilangan ayah angkatnya, Fárbauti, dan kakak laki-lakinya, Loptr. Pada saat yang sama, itu adalah katalisator yang pada akhirnya akan membuatnya menjadi pria seperti sekarang ini.

“Kamu gemetar tentang prospek pertempuran pertamamu, Kakanda.”

“Kamu benar-benar mengingat hal-hal yang ingin aku lupakan,” kata Yuuto dengan sedikit meringis. Bahkan jika dia bersedia menerima bahwa tidak apa-apa baginya untuk menunjukkan sisi dirinya yang lebih rentan, dia tetap tidak ingin wanita yang dia cintai melihatnya dalam keadaan itu, apalagi mengingatnya dengan jelas.

"Aku ingat setiap saat yang aku habiskan bersamamu, Kakanda."

"Uh huh..."

“Apakah kamu ingat, Kakanda? Apa yang aku katakan pada Kamu saat itu?”

“Hm? ...Ah, ya, aku ingat.”

Yuuto mencari ingatannya dan segera menemukan frase tertentu — kata-kata yang cocok untuk situasi saat ini.

“Seorang jenderal terkadang menunjukkan kelemahan. Mereka tidak perlu selalu menunjukkan keberanian. Sesuatu seperti itu, kan?”

"Apa...? Tidak, apa yang aku katakan adalah ... "

Felicia tampak bingung, membuat Yuuto tertawa terbahak-bahak.

“Hah! Aku tahu persis apa yang Kamu katakan. Aku hanya main-main denganmu. Itu adalah kata-kata yang dikaitkan dengan pahlawan hebat yang pernah aku baca. Artinya hampir sama dengan apa yang Kamu katakan, aku kira. Jika aku mengingatnya dengan benar, Kamu berkata, 'Seorang jenderal yang hebat harus berhati-hati dan bijaksana. Faktanya, sedikit kepengecutan sangat tepat. Itu berfungsi sebagai bukti potensimu sebagai seorang komkamun.' Apakah itu?”

“Y-Ya, persis! Kamu tahu, Kakanda, kadang-kadang Kamu bisa sangat jahat!” Kata Felicia dengan cemberut. Tentu saja, apa yang dia katakan tidak sepenuhnya benar, tapi dia ingat dengan jelas bagaimana dia membantu menyemangati dia ketika dia takut sebelum pertarungan pertamanya. Pada saat itu, dia menganggap kata-katanya sebagai keyakinan yang salah pada kemampuannya, tetapi dia ingat keterkejutannya sendiri ketika kemudian, dia menemukan bahwa Cao Cao dari Wei, salah satu pahlawan dari Periode Tiga Kerajaan, telah mengatakan sesuatu yang mirip dengan dirinya sendiri. tulisan.

“Yah, ya, kurasa kau benar. Seorang komandan kadang-kadang mungkin juga sedikit pengecut.” Yuuto merasakan hatinya menjadi ringan begitu dia mengucapkan kata-kata itu. Dia telah belajar cukup banyak selama empat setengah tahun di Yggdrasil. Terlalu banyak, mungkin. Dia telah melupakan perkataan itu sampai saat ini.

"Dengan tepat. Jauh lebih baik bagi seorang komandan untuk menjadi orang yang berhati-hati dan berhati-hati, daripada seseorang yang bertindak sembrono dan berhati-hati untuk mendapatkan keuntungan jangka pendek, ”jawab Felicia dengan meyakinkan.

Dengan pasukan berjumlah lebih dari lima puluh ribu, Klan Baja memiliki sejumlah besar komandan dan jenderal di jajarannya. Yang menurut Yuuto paling sulit untuk dipekerjakan bukanlah yang berhati-hati atau pengecut. Sebaliknya, orang-orang yang paling membuatnya sakit kepala adalah orang-orang yang percaya diri mereka sebagai pahlawan hebat atau ingin menjadi pahlawan dan berulang kali mencoba menggunakan taktik sembrono dan berbahaya dalam pencarian kejayaan. Itu adalah kelemahan yang mudah dilihat pada orang lain, tapi Yuuto benar-benar kehilangan pandangan itu ketika menyangkut dirinya sendiri. Dia begitu terperangkap dalam rasa tanggung jawabnya sebagai seorang penguasa, citranya tentang bagaimana seharusnya seorang penguasa, sehingga dia mempersempit perspektifnya sendiri. Itu adalah bagian dari apa yang membuat keputusan menjadi tanggung jawab yang sulit.

“Terima kasih, Felicia. Aku merasa seperti aku masih dapat berdiri lagi.”

Dia masih cemas. Dia masih takut. Tapi sekarang setelah dia berhenti berpura-pura menjadi sesuatu yang bukan dirinya, pikirannya terasa lebih tenang.

“Yah, aku tidak pernah khawatir tentang itu sedikit pun. Kamu telah memuji Kakanda aku dan Nobunaga sebelumnya, tetapi jika Kamu bertanya kepada aku, aku pikir keputusan Kamu menjadi lebih baik dalam situasi yang lebih sulit. Sejauh yang aku ketahui, Kamu memiliki semua yang dibutuhkan secara umum.”

"Kau pikir begitu...?"

Kata-kata itu tidak cukup cocok dengannya, dan Yuuto menanggapinya dengan sedikit keraguan.

"Ya. Misalnya, semua hal yang Kamu sebutkan sebelumnya tentang hanya pertempuran yang bisa Kamu menangkan. Apa salahnya berusaha memastikan Kamu bisa mengamankan kemenangan? Jika ada, itu adalah definisi dari seorang jenderal yang hebat, bukan?”

“Y-Yah, tentu saja ...” jawab Yuuto, masih belum sepenuhnya menjual pujian Felicia padanya.

“Tentu saja, kamu bisa memimpin pasukan kita dengan cara menghindari bahaya sebanyak mungkin, tapi bahkan itu tidak mencegah situasi berbahaya muncul, bukan?”

"Kurasa kau benar, ya."

Tidak peduli berapa banyak perencanaan yang dia lakukan sebelum pertempuran, tidak peduli seberapa teliti dia menghilangkan kemungkinan kekalahan di atas kertas, pertempuran yang sebenarnya sering kali dipenuhi dengan variabel yang tidak terduga dan tidak dapat diketahui. Itu telah menyebabkan ancaman terhadap dirinya lebih dari sekali. Ketika dia tidak menyadari bahwa Hveðrungr dan Steinþórr telah masuk ke dalam aliansi dan dia tiba-tiba diapit, dia bisa saja kalah dengan mudah, sementara dalam pertempuran melawan Aliansi Klan Anti-Baja, pertempuran berlangsung terus-menerus. dimana kemungkinan kekalahan terus terlintas di benaknya.

“Tapi, apakah kamu pernah putus asa dan meringkuk di saat-saat bahaya itu? Jika ada, Kamu bertarung dengan gagah berani, ”kata Felicia dengan bangga.

"Kurasa?"

Selama masa-masa bahaya itu, Yuuto begitu terjebak dalam membalikkan gelombang pertempuran sehingga dia tidak benar-benar ingat bagaimana perasaannya saat itu, tetapi itu menunjukkan fakta bahwa perhatiannya hanya terfokus pada pertempuran. diri. Mungkin dia lebih berani dari yang dia pikirkan. Dia merasakan kepercayaan dirinya bangkit kembali dalam dirinya. Kata-kata Felicia telah menjadi dorongan, tetapi kata-kata saja tidak cukup untuk menyentuh hati. Kata-kata itu beresonansi dengannya karena dia telah menempuh jalan yang sulit dan membangun pengalaman yang diperlukan.

“Aku hanya bisa menjadi diriku sendiri, ya? Aku kira Kamu benar. Tidak ada gunanya mengharapkan sesuatu yang tidak aku miliki.”

Faktanya, Yuuto adalah seorang pria yang terlalu berbelas kasih untuk meninggalkan nilai-nilai yang dibesarkannya di Jepang modern. Tidak ada yang menyangkal fakta itu. Tapi nilai-nilai itu juga yang memungkinkan Yuuto melihat hal-hal yang tidak bisa dilihat orang lain. Prestasi yang dia capai di Yggdrasil adalah bukti dari fakta itu.

Keraguannya hilang. Yuuto berteriak sekuat tenaga. untuk mengumpulkan dirinya sendiri; untuk meyakinkan dirinya sendiri.

"Baiklah! Ayo lakukan ini, Felicia! Jimat ketiga kalinya. Aku akan menunjukkan satu atau dua hal kepada Nobunaga!”

"Jadi, pagi telah tiba," gumam Nobunaga pada dirinya sendiri, menyaksikan langit timur mulai terang. Dia tidak bisa tidur malam sebelumnya. Nobunaga tahu bahwa pertempuran yang akan datang akan menentukan siapa yang menguasai benua ini.

"Umurku lebih dari enam puluh tahun, dan aku bertingkah seperti anak kecil sebelum festival."

Dia terkekeh mencela dirinya sendiri, tetapi tidak dapat disangkal kegembiraannya sendiri. Sudah lima puluh tahun sejak dia memutuskan bahwa, setelah dilahirkan sebagai laki-laki, dia akan membawa semua tanah di bawah langit di bawah kendalinya. Keinginan kuat bahwa dia telah menghabiskan seluruh hidupnya mengejar hampir tercapai. Hanya orang mati yang tidak tergerak oleh prospek itu.

"Ran, bagaimana posisi kita?" tanya Nobunaga tanpa menoleh, pkamungannya tertuju pada buruannya, Ibukota Suci Glaðsheimr.

“Dua puluh ribu telah ditugaskan ke timur, barat, dan utara. Yang mereka tunggu hanyalah perintahmu, Yang Mulia.”

"Begitu," jawab Nobunaga dan mengangguk.

Prinsip panduan Nobunaga adalah keputusan cepat, eksekusi cepat, dan kemenangan cepat. Dia tidak berniat membiarkan perang berlangsung lebih lama dari yang diperlukan. Dia telah memastikan untuk mengepung Glaðsheimr dengan pasukannya—dia akan mengakhirinya di sini. Dia ingin menutup kemungkinan Yuuto dan Tentara Klan Baja melarikan diri ke arah timur ke wilayah Klan Sutra dengan segala cara.

“Kalau begitu mari kita mulai. Vassar!”

"Ya, ya, kamu memanggil?"

Seorang pria paruh baya yang agak tidak terkecuali dan tampak tidak termotivasi dengan kelopak mata terkulai melangkah keluar saat dipanggil. Vassar adalah nama panggilan yang diberikan Nobunaga kepadanya karena nama lengkapnya sulit diucapkan oleh Nobunaga. Nama lengkap pria itu adalah Vassarfall. Penampilannya tidak memiliki energi atau sikap yang diharapkan dari seorang jenderal besar, tetapi terlepas dari pengamatan permukaan itu, dia sebenarnya adalah salah satu dari Lima Komkamun Divisi Klan Api, berdiri di samping Ran, Shiba, Kuuga, dan Pak Tua Salk.

“Seperti biasa, barisan depan adalah milikmu. Paham?"

"Tentu saja. Jadi akhirnya giliranku…”

Vassarfall tersenyum seolah-olah dia telah menunggu kabar dengan penuh semangat. Pertempuran antara Klan Api dan Klan Baja sampai saat ini sebagian besar merupakan pertempuran kecil di sekitar pengepungan, dan satu-satunya pertempuran lapangan besar adalah Pertempuran Glaðsheimr yang pertama. Dia telah diberikan sedikit kesempatan untuk memanfaatkan kekuatannya, dan sepertinya dia sedikit mengejar kesempatan untuk bertarung.

"Memang itu. Mengingat situasinya, masuk akal jika aku menggunakan keahlianmu. ”

“Yah, benar. Tapi aku tidak akan bekerja secara gratis. Jika aku bisa mendapatkan kepala Suoh Yuuto, bolehkah aku mendapatkan barang yang telah kuminta selama ini?”

Sementara nadanya secara teknis formal dan penuh hormat, sikapnya terhadap Nobunaga santai dan santai. Ran, yang berdiri di samping Nobunaga, mengernyitkan alis tapi tetap diam. Dia sangat sadar bahwa tidak ada gunanya menghukum Vassarfall. Nobunaga terkekeh pelan dan menggelengkan kepalanya dengan sikap berlebihan.

"Pertempuran belum dimulai, dan kamu sudah meminta hadiahmu?"

"Aku akan jauh lebih termotivasi jika aku tahu aku akan mendapatkan hal yang aku inginkan."

“Poin yang bagus. Baiklah. Jika Kamu dapat mengambil kepala Suoh Yuuto, aku akan menghadiahi Kamu dengan Piala Kaca yang dibuat oleh pengrajin hebat Ingrid.”

"Kamu akan? Sungguh?!"

"Kata Nobunaga adalah mutlak."

"Terima kasih banyak! Aku benar-benar bersemangat sekarang!”

"Kamu benar-benar orang yang fasih."

Nobunaga melengkungkan bibirnya menjadi senyum yang agak jengkel tapi geli. Pria ini sangat berprestasi sebagai seorang jenderal sehingga di dalam Klan Api, dia dikenal sebagai Vassarfall, Master Kemajuan dan Kemunduran, tetapi dia juga terkenal sebagai seorang eksentrik yang terobsesi untuk mengumpulkan berbagai jenis barang antik. Dia akan berpisah dengan berapa banyak perak yang diperlukan baginya untuk mendapatkan barang-barang yang dia dambakan. Dia sangat tidak bertanggung jawab dalam pengeluarannya sehingga di dalam lingkaran dalam Nobunaga, dia sering dicemooh sebagai orang yang bisa membaca alur pertempuran di medan perang secara praktis dengan sempurna tetapi tidak tahu kapan harus berhenti jika menyangkut hobinya. Anekdot di mana dia menolak wilayah Klan Angin dan meminta Piala Kaca kepada Nobunaga terkenal di kalangan anggota Klan Api.

“Perhatikan saran ini. Jika Kamu membiarkan pikiranmu dipenuhi dengan pikiran tentang Piala Kaca, Kamu mungkin akan tersandung sesuatu yang Kamu lewatkan, ”kata Nobunaga, sebelum mengembalikan fokusnya ke topik yang lebih mendesak. “Seorang utusan tiba lebih awal dari Bilskírnir. Divisi Kedua dan Kelima yang maju ke barat telah dihancurkan, dan tampaknya Shiba telah dibunuh oleh Mánagarmr Klan Baja.”

"Apa?! Shiba sudah mati?!”

Vassarfall, yang wajahnya begitu bersemangat akan kemungkinan memenangkan hadiah yang sudah lama dia cari, tiba-tiba kehilangan keceriaannya dan ekspresinya menjadi tegang. Dia dan Shiba hampir seumuran, dan mereka telah bertarung dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di sisi satu sama lain sebagai komkamun divisi. Dia, mungkin lebih baik daripada orang lain, mengetahui kekuatan Shiba, itulah sebabnya berita kematiannya membuatnya semakin terpukul.

"Ya. Aku sempat mengira itu adalah laporan palsu untuk menyebarkan kebingungan di barisan kami, tetapi tampaknya itu benar.”

“Hrm, itu cukup sulit untuk dipercaya. Maksudku, dia bukan pria yang paling menyenangkan untuk diajak bergaul, tapi dia adalah pejuang yang luar biasa kuat.”

"Memang. Kekalahannya datang sebagai pukulan besar. Aku bermaksud agar dia mengajarkan seni bertarungnya kepada generasi berikutnya di dunia yang akan aku buat.”

“Ya ampun... Namun, itu mungkin bukan pilihan yang paling ideal. Dia adalah tipe guru yang akan dengan cepat membakar murid-muridnya. Tentu saja, orang yang bisa mengikutinya akan menjadi monster, tapi itu akan menyisakan paling banyak satu atau dua murid.”

"Hrmph, aku tidak tertarik pada yang lemah dan biasa."

"Tentu saja. Aku hampir lupa. Tapi, tunggu, jika Divisi Kelima bubar, apa yang terjadi dengan Kuuga? Maksudku, dia adalah tipe pria yang akan muncul kembali bahkan jika kamu yakin telah memenggal kepalanya.”

"Dia mengkhianatiku."

"Apa?!" Vassarfall berkata dengan bingung. Dia biasanya seorang pria yang sulit dibaca dengan sikap lesu dan ocehan diskursif, tetapi tampaknya berita itu, sekali lagi, mengejutkannya.

“Menurut laporan, kekalahan pasukan barat kita adalah karena pengkhianatan Kuuga.”

“Aku mengerti sekarang…”

Wajah Vassarfall mengerut masam sebelum dia mendengus pelan. Berita itu awalnya mengejutkannya, tetapi sepertinya dia membuat koneksi di benaknya.

"Apa itu? Apakah Kamu memperhatikan sesuatu?”

“Ya, agak. Dia adalah tipe orang yang memikirkan banyak hal, dan dia membawa banyak kebencian yang tidak tersalurkan.”

"Memang. Aku mengira dia adalah pria yang ulet, tetapi tampaknya dia tidak cocok untuk menjalani jalan penaklukan aku. Tidak berharga pada akhirnya, ”kata Nobunaga tanpa rasa geli. Dia terbiasa dikhianati oleh bawahannya. Sejauh yang dia ketahui, mereka hanyalah orang-orang yang tidak bisa melihat gambaran besar, yang tidak bisa mengesampingkan kemungkinan penghargaan dan prestasi besar dengan mengikutinya. Sebaliknya, mereka akan terjebak dalam hal-hal sepele yang tidak penting. Dia tidak tertarik pada rakyat jelata seperti itu. “Kurasa pantas untuk memuji lawan kita. Tidak diragukan lagi Klan Baja telah bekerja keras untuk membuatnya membelot. Mereka melihat celah di baju besi kita dan memanfaatkannya dengan baik. Pria yang kita hadapi tidak bisa diremehkan.”

"Tentu. Cukup mengejutkan mengetahui bahwa Divisi Kedua dan Kelima telah dihancurkan.”

"Memang. Anak muda itu tampaknya memiliki beberapa individu yang agak berbakat yang melayani di bawahnya. Sigrún, yang mengalahkan Shiba, serta pria bertopeng yang membuat Homura menangis.”

"Kurasa begitu. Mereka jauh lebih kuat daripada musuh kita sebelumnya.” Kata-kata Vassarfall saat dia mengangguk setuju dipenuhi dengan keyakinan. Vassarfall telah melibatkan pasukan Klan Baja di medan perang, dan bahkan selama pengejaran baru-baru ini, dia sendiri telah menderita banyak kerugian. Dia tahu kekuatan Klan Baja dari pengalaman pribadi.

“Kita telah memojokkan mereka di sini, tetapi justru karena mereka terpojok maka mereka akan melawan dengan gigi dan cakar. Anak laki-laki itu pasti memiliki sesuatu yang tidak kita duga tersimpan rapi di lengan bajunya. Berhati-hatilah saat Kamu mendekat. ”

"Heh, menurutmu siapa yang sedang kamu ajak bicara?" Vassarfall menanggapi dengan seringai predator atas peringatan Nobunaga. Wajahnya telah mengambil kepercayaan diri dari seorang pria yang telah mengarungi pertempuran berbahaya yang tak terhitung jumlahnya dan memenangkan kemenangan terlepas dari rintangan. Itu, tentu saja, sudah diduga. Masing-masing dari lima komandan Divisi memiliki kekuatannya masing-masing: Ran adalah seorang komandan yang seimbang yang menggabungkan kecakapan tempur dengan kecerdasan; Shiba adalah seorang komandan ofensif yang berspesialisasi dalam serangan berat; Kuuga dikenal karena kemampuannya yang mantap dan hati-hati untuk menyelesaikan sesuatu; dan Pak Tua Salk dihormati karena keterampilan yang telah diasahnya melalui pengalamannya selama puluhan tahun. Mengingat keahliannya, Vassarfall adalah orang yang paling cocok untuk memimpin barisan depan.

Sementara memimpin garda depan dalam pertempuran dianggap sebagai salah satu penghargaan terbesar bagi seorang prajurit, itu juga merupakan salah satu peran paling berbahaya di medan perang, hanya dapat disaingi oleh barisan belakang selama retret. Pelopor selalu terlibat pertama dalam pertempuran apa pun, yang berarti musuh masih dalam formasi yang tepat, dapat menggunakan persenjataan jarak jauh mereka dengan benar, dan bersiap untuk pendekatan lawan mereka. Komkamun barisan depan harus menyerang musuh di puncak kesiapan mereka. Itu benar-benar tugas yang berbahaya dan menakutkan.

Vassarfall telah ditugaskan untuk bertugas di garda depan pasukannya oleh Nobunaga dalam lebih dari dua puluh pertempuran sekarang, tetapi meskipun peran itu sangat berbahaya, dia tetap bertahan setiap saat. Faktanya, sejak dia bergabung dengan Nobunaga sebagai salah satu bawahannya, dia tidak pernah sekalipun terluka dalam pertempuran. Pasukannya menghadapi tiga penyergapan oleh barisan belakang Hveðrungr, tetapi setiap kali dia menghindari tembakan di saat-saat terakhir dan muncul tanpa cedera. Seharusnya tidak mungkin, tapi itu semua karena kemampuan Vassarfall yang luar biasa untuk mendeteksi bahaya, kemampuannya untuk membuat keputusan dengan cepat, dan fleksibilitasnya dalam merespon.

"Serahkan padaku. Aku akan pergi dan mengungkapkan semua rencana musuh untuk Kamu lihat, ”kata Vassarfall dengan bangga.

Nobunaga mengangguk, memercayai Vassarfall untuk menepati janjinya. Vassarfall sangat cocok untuk tugas ini, di mana Tentara Klan Api berjalan ke situasi yang sama sekali tidak diketahui.

"Astaga! Sungguh hal yang mengerikan! Apakah hanya ini yang tersisa dari Ibukota Suci Glaðsheimr yang indah?! Sungguh luar biasa! Dewa, bagaimana Kamu bisa melakukan hal yang begitu kejam ...?!”

Saat dia menginjakkan kaki di Glaðsheimr, Vassarfall menatap ke langit dan meratap secara melodramatis. Sekilas itu tampak seperti bagian dari teater emosional yang berlebihan, tetapi Vassarfall berarti setiap kata. Vassarfall menganggap dirinya sebagai pengikut kecantikan dan seni daripada seorang pejuang atau jenderal. Dia lahir dan dibesarkan di sebuah desa dekat Glaðsheimr, dan dia telah melakukan perjalanan ke Ibukota Suci berkali-kali di masa mudanya, selalu menikmati keindahan kota.

Ketika Nobunaga mengambil alih kekuasaan di Klan Api, semua inovasi dan item baru yang Nobunaga hasilkan membuat Ibukota Suci terasa tua dan ketinggalan jaman, dan akibatnya Vassarfall berhenti berkunjung, tetapi ibu kota masih menjadi tempat yang tak terlupakan di mana Vassarfall telah menghabiskan masa remajanya. Mungkin keaktifan kota yang ramai dan kemegahan istana serta Hliðskjálf telah dibesar-besarkan dalam ingatannya, tetapi dia masih mengingatnya sebagai kota yang dipenuhi keindahan dalam segala bentuknya. Bagi Vassarfall, hilangnya kecantikan itu merupakan kerugian bagi seluruh umat manusia.

“Manusia memang makhluk berdosa. Tentu saja, orang-orang Glaðsheimr telah menjadi arogan dan jatuh dari kasih karunia. Tetapi tetap saja! Budaya yang mereka ciptakan tidak bersalah! Tentunya para dewa memahami ini, jadi mengapa mereka membiarkan hal seperti itu... Oh!” Vassarfall berhenti di tengah kalimat seolah-olah dia telah diserang oleh wawasan ilahi dan mulai gemetar.

"Jadi begitu! Semua hal akhirnya berlalu! Kerapuhan ini juga merupakan keindahan! Luar biasa! Cemerlang! Emosiku mengalir keluar dari hatiku dan keluar dari mataku! Kalian semua! Aku telah memperoleh pencerahan! Keindahan sejati datang dalam kerapuhan!” Vassarfall dengan penuh semangat menggambarkan penemuannya saat air mata mengalir dari matanya, namun...

"Benar... aku mengerti..."

“Ah, kamu menemukan sesuatu. Senang mendengarnya, Tuan.”

"Bukankah kita harus pergi?"

Semua bawahannya bereaksi tanpa banyak minat. Tidak ada seorang prajurit pun di antara mereka yang terkejut dengan perilaku Vassarfall. Mereka jelas tidak peduli dengan apa yang dia katakan sedikit pun. Itu jauh dari sikap yang pantas untuk diambil dengan atasan seseorang, tapi inilah yang dianggap sebagai interaksi biasa di Divisi Ketiga Pasukan Klan Api.

“Cih. Selama ini bersamaku, dan kalian orang biadab masih belum bisa memahami nilai keindahan. Aku menangisi kemalanganku, ”kata Vassarfall dengan ekspresi frustrasi. Itu tidak berarti dia ingin mereka menyanjungnya atau mencoba menghiburnya. Itu juga jauh dari yang diinginkan Vassarfall. Tidak ada gunanya mereka melakukan hal seperti itu kecuali mereka benar-benar memahami kata-katanya, menyesali ketidaktahuan mereka di masa lalu, dan sepenuhnya berbagi dalam wahyu emosionalnya. Dia menganggap persetujuan atau sanjungan dangkal apa pun tidak berseni dan kurang elegan — jiwa kosong yang menyembunyikan motif dasar seperti mempertahankan diri dan kemajuan. Vassarfall lebih suka mendengar kejujuran yang tumpul dari bawahannya daripada mengotori telinganya dengan kata-kata jelek seperti itu. Itu semua untuk mengatakan bahwa, secara keseluruhan, Vassarfall adalah individu yang menyusahkan yang akan menjadi kesal saat seorang bawahan mencoba dengan bijaksana berpura-pura setuju dengan sopan seperti manusia yang beradab. Dia eksentrik eksentrik. Namun...

"Ayo, Pak, ayo pergi!"

"Tolong kembali dari alam mimpimu untuk saat ini."

“Ya, tolong lakukan. Hidup kami bergantung padanya.”

“Grr... Kalian semua, kalian mengerti bahwa aku adalah Vassarfall yang agung, anggota peringkat keempat dari Klan Api, kan?! Tentunya Kamu dapat berdiri untuk memperlakukan aku dengan lebih hormat!

"Oh, ayolah, kami sangat menghormatimu."

"Ya. Aku ragu ada anak-anak yang mengagumi orang tua mereka seperti kita.”

"Kurasa iya."

"Sungguh-sungguh?! Sepertinya tidak seperti itu bagiku!”

Sementara dia menggumamkan keluhan dengan cemberut, dia tidak berusaha untuk dengan marah menghukum bawahannya yang tidak sopan. Fakta dari masalah ini adalah, Vassarfall adalah individu yang pemaaf yang akan membiarkan sebagian besar hinaan berlalu selama pembicara jujur, dan meskipun perlu beberapa waktu untuk membiasakan diri, mereka yang berada di bawah komandonya yang telah mengenalnya untuk sementara waktu benar-benar memiliki pendapat yang cukup tinggi tentang dia. Fakta bahwa mereka akan mengatakan dia adalah komkamun yang baik dengan syarat bahwa dia masih aneh hanyalah tanda kasih sayang mereka kepada komandan mereka.

“Jadi, bagaimana kelihatannya, Pak? Ada yang aneh di sini?”

“Hrm... Jika ada, semuanya tampak aneh. Kota terbengkalai, semua bangunan runtuh. Lebih sulit menemukan hal-hal yang tidak aneh.”

Vassarfall melihat sekeliling, mendesah putus asa sebelum menjawab pertanyaan bawahannya dan mencakar pipinya.

“Yah, benar, tapi pasti kamu bisa menemukan sesuatu yang tidak biasa, kan, pak tua?” kata seorang bawahan dengan santai, kepercayaan penuhnya pada keterampilan observasi Vassarfall tercermin dalam suaranya.

Vassarfall berasal dari garis keturunan keluarga mata-mata bersejarah yang telah melayani Kerajaan Suci Ásgarðr selama lebih dari dua ratus tahun. Selama dua ratus tahun itu — selama beberapa generasi — keluarga tersebut telah mengembangkan dan menyempurnakan teknik dan keterampilan observasi yang tak terhitung jumlahnya yang merupakan beberapa yang paling luar biasa di Yggdrasil. Salah satu alasan mengapa kekaisaran, meskipun kehilangan banyak kekuatan militernya di awal sejarahnya, bertahan selama dua abad adalah karena kemampuan pengumpulan informasi dari keluarga Vassarfall. Itulah mengapa Vassarfall, meskipun bukan seorang Einherjar dan tidak memiliki kemampuan pendeteksi supernatural seperti Homura, sangat mahir dalam mendeteksi jebakan dan keberadaan orang terlepas dari lingkungannya.

Memang, keluarga menganggap Vassarfall sebagai ciptaan terbesar mereka. Bukan hanya ciptaan terhebat dari generasinya, tetapi dari seluruh sejarah mereka selama dua ratus tahun. Tentu saja ada beberapa Einherjar yang lahir dalam keluarga selama beberapa generasi; setidaknya ada sepuluh di antaranya selama dua abad terakhir. Meski begitu, Vassarfall, manusia normal tanpa rune, dianggap sebagai ciptaan terbesar mereka.

Bagaimana Vassarfall memperoleh tingkat keterampilan itu? Dia sendiri akan mengatakan itu karena dia tidak memiliki bakat apa pun, dan faktanya, sebagai seorang anak, Vassarfall tidak memiliki apa pun yang secara khusus membedakannya dari rekan-rekannya. Dalam pengejaran apa pun yang dia coba, lebih mudah untuk menemukan namanya dengan menghitung dari bagian bawah daftar yang diberikan — dia adalah alasan yang benar-benar menyedihkan bagi seorang siswa. Meskipun bakatnya kurang, bagaimanapun, dia telah bertahan. Dia telah meluangkan waktu untuk mempelajari setiap teknik dan keterampilan dengan hati-hati dan metodis. Dia terus melatih dan menyempurnakan keterampilannya, bahkan ketika rekan-rekannya mengejeknya karena kemajuannya yang lambat dan desakannya untuk menguasai sesuatu sepenuhnya sebelum bergerak maju. Dia tidak pernah menyerah bahkan ketika gurunya bertanya dengan putus asa mengapa dia tidak mengerti pelajaran yang begitu sederhana. Dia terus bertanya, berpikir untuk dirinya sendiri,

Dia tumbuh dengan kecepatan yang jauh lebih lambat daripada generasi lainnya, tetapi dia tidak pernah berhenti belajar dan tidak pernah berhenti tumbuh. Setelah bertahun-tahun berusaha, pertumbuhannya yang terus menerus dan tanpa henti berarti dia telah melampaui mereka yang telah mengejeknya beberapa tahun sebelumnya. Hanya ketika dia akhirnya mengerti bahwa dia tidak punya apa-apa lagi untuk dipelajari di desanya, dia telah memulai perjalanan mengembara di mana dia, secara kebetulan, bertemu dengan Nobunaga. Dia melihat keindahan dalam ciptaan Nobunaga dan cara hidup Nobunaga, dan Vassarfall benar-benar terpesona oleh pengejaran keindahan dan keanggunan. Begitulah cara dia tiba di posisinya saat ini.

“Hmm, sepertinya tidak banyak jebakan untuk saat ini. Berdasarkan riak di udara, ada cukup banyak orang ke arah itu. Aku merasa ada yang memperhatikan kita. Aku tidak bisa mengatakan dengan tepat dari mana asalnya, tetapi itu bukan perasaan yang menyenangkan, ”kata Vassarfall, dengan terampil mencatat hal-hal yang telah dia perhatikan sejauh ini.

"Wow..."

Semua bawahannya langsung terkagum-kagum. Itu bisa dimengerti. Bahkan setelah penjelasan Vassarfall, mereka tidak bisa merasakan apa yang dia rasakan. Vassarfall mengeluarkan dengusan kecil yang percaya diri.

"Aku tahu kamu membuat wajah aneh yang sama seperti yang selalu kamu lakukan saat kamu masuk ke alurmu."

“Hei, jangan terlalu mengolok-oloknya. Tentu, memang terlihat sangat aneh, tapi itulah yang membuat kami tetap hidup selama ini.”

“Maksudku, kamu benar, tapi kita akan bertarung,” namun tidak ada sedikit pun kekhawatiran di ekspresinya. Ini semacam menyedot ketegangan dari udara. Aku berharap dia melakukan sesuatu tentang penampilannya yang aneh itu.

Orang-orang itu berkomentar atas biaya Vassarfall — meskipun itu tidak bermaksud jahat.

"Ugh... Tentunya ada hal lain yang harus kamu perhatikan," jawab Vassarfall dan menggertakkan giginya dengan frustrasi saat bawahannya hanya berfokus pada detail permukaan yang bisa mereka lihat. Siapa yang peduli dengan ekspresi wajahnya yang aneh? Itu adalah hal yang sepele untuk dikhawatirkan. Benar, sepertinya dia hanya menatap dengan mulut ternganga seperti orang idiot yang menganga. Tapi bagi Vassarfall, ini adalah bentuk terakhir dari semua teknik yang telah dikembangkan keluarganya dari generasi ke generasi. Keyakinannya bahwa orang melihat bukan dengan mata mereka, tetapi dengan pikiran mereka.

Ini tidak ada hubungannya dengan klise tentang mata pikiran yang memberikan wawasan supernatural atau sejenisnya, tetapi Vassarfall percaya bahwa hanya dengan "menutup" mata pikiran seseorang dapat benar-benar merasakan dunia di sekitar mereka. Orang menyaring masukan dari indera mereka melalui prasangka mereka. Saat diberi tahu bahwa ada hantu, orang akan melihat wajah di kulit pohon atau siluet di rerumputan yang melambai. Dengan efek yang sama, jika mereka diberi tahu bahwa ada jebakan di tempat tertentu, mereka akan mulai melihat jebakan meskipun jebakan itu tidak ada. Sebaliknya, jika mereka yakin tidak ada jebakan, mereka akan melewatkannya bahkan jika terlihat jelas dengan mata telanjang.

Karena alasan inilah Vassarfall menjernihkan pikirannya dari semua pikiran. Dengan mengosongkan pikirannya dari gagasan atau pertimbangan yang terbentuk sebelumnya, dia mampu memahami dunia sebagaimana adanya tanpa menyaringnya melalui skema mentalnya sendiri. Sebenarnya itu adalah prestasi yang cukup mengesankan, tapi ...

“Tidak apa-apa, Ayah. Aku mendengarkan apa yang Kamu katakan.”

Tentang satu-satunya di antara bawahannya yang memahami logika bahkan sedikit pun adalah Wakilnya.

"Sniff ... Fluss, kamu pria yang baik."

“Ya, aku sangat setuju,” kata pria bernama Fluss dengan tawa kering. Di antara kepemimpinan kelompok Vassarfall, ada beberapa individu yang blak-blakan dan ceroboh. Diucapkan secara positif, mereka tidak menyembunyikan apa pun, dan mereka semua adalah orang yang mudah dibaca, tetapi karena kualitas yang disebutkan sebelumnya, mereka bukanlah kelompok yang paling harmonis untuk dipimpin. Vassarfall, ayah angkat mereka, adalah, di atas segalanya, seorang pria yang menghargai kehidupan dengan caranya sendiri dan cenderung tinggal di dunia buatannya sendiri. Pria yang entah bagaimana menyatukan semua individu ini sebagai unit yang kohesif adalah Fluss, Wakilnya. Tidak ada keraguan bahwa tanpa dia, seluruh kelompok Vassarfall akan hancur jauh sebelum titik ini. Fluss sering harus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia adalah pria yang baik untuk mengatasi tekanan menggembalakan sekelompok kucing raksasa.

"Untuk saat ini, kurasa aman untuk berasumsi, mengingat kamu menangkap banyak orang ke arah itu, kemungkinan itu berarti tubuh utama mereka bersembunyi di Istana Valaskjálf, benar?"

"Itu akan sangat cerdik, ya."

"Kalau begitu, jika tidak ada jebakan di sekitar, maka sebaiknya kita terus bergerak maju."

"Benar. Hm?”

Saat dia mengangguk setuju dengan kata-kata Fluss, Vassarfall tiba-tiba mengerutkan alisnya.

"Apa itu?"

“Sepertinya musuh mulai bergerak. Mereka punya tentara bersembunyi di sekitar sini. Mereka dekat.”

“Aku masih tidak tahu bagaimana kamu melakukannya. Sesuatu tentang tanah berbisik padamu, kan?”

"Ya. Jika hanya beberapa lusin, aku tidak dapat mendeteksinya, tetapi pada beberapa ratus, tidak mungkin melewatkan getaran dari gerakan mereka yang datang melalui tanah.”

“Tidak, aku cukup yakin kebanyakan orang akan melewatkannya jika musuh dengan sungguh-sungguh berusaha untuk tetap diam. Kamu adalah satu-satunya orang yang dapat mendeteksinya dengan andal.”

“Dengan pelatihan yang cukup, siapa pun bisa melakukannya. Bahkan orang gagal sepertiku berhasil menemukan cara untuk melakukannya.”

“Biasanya, pelatihan saja tidak cukup.”

“Yah, itu artinya volume dan kualitas pelatihan sangat kurang. Siapa pun dapat mempelajari keterampilan ini jika mereka mengurangi waktu tidur, bekerja sangat keras hingga kencing darah, dan dalam kasus terburuk, hidup dengan mata tertutup selama lima tahun.”

Cukup mapan bahwa empat indera yang tersisa dari orang buta jauh lebih tajam daripada orang yang bisa melihat. Banyak orang buta belajar navigasi dengan mengetukkan tongkat ke tanah dan mendengarkan pantulan suara untuk memetakan posisi mereka. Yang sangat mengesankan adalah bahwa orang-orang itu bukanlah Einherjar atau sangat berbakat dalam hal lain. Mereka hanyalah orang normal selain fakta bahwa mereka tidak dapat melihat. Jika mereka bisa melakukannya, maka dengan pelatihan yang cukup, siapapun seharusnya bisa melakukan hal yang sama. Sekarang, apakah itu benar atau tidak adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh para dewa, tetapi Vassarfall, setidaknya, yakin akan hal itu. Lagi pula, dia, yang tidak memiliki bakat untuk dibicarakan, telah belajar bagaimana melakukannya.

"...Aku benar-benar bersimpati dengan musuh yang harus berurusan dengan orang aneh sepertimu."

"Itu agak kejam, kau tahu!" Vassarfall berteriak dengan marah ketika Wakilnya, pria yang dia percayai tanpa syarat, mau tidak mau menggambarkannya sebagai orang aneh. Mendengarkan percakapan mereka, bawahan lainnya tertawa terbahak-bahak. Tidak ada jejak ketegangan di antara mereka, bahkan saat mereka mendekati medan perang, tapi itu adalah tanda kepercayaan mereka pada Vassarfall dan keakraban mereka dengan pertempuran. Terlepas dari perilaku mereka yang tampak seperti badut, Divisi Ketiga Tentara Klan Api adalah unit yang memiliki sedikit celah atau kelemahan.

“Jadi, barisan depan musuh dipimpin oleh Vassarfall si Ujung Tombak, sepertinya? Tentang apa yang aku harapkan,” Yuuto mengamati dengan tenang ketika dia mendengarkan Kristina memberikan laporannya.

Meskipun Tentara Klan Api akhirnya memulai serangan mereka, anehnya hatinya tenang. Semua kecemasan dan ketegangan sebelum pertempuran terasa seperti kenangan yang jauh. Meski masih agak muda, Yuuto memiliki banyak pengalaman memimpin pria dalam pertempuran. Selama bertahun-tahun, dia telah melatih dirinya untuk tetap rendah hati dan tetap tenang saat memerintah. Pengondisian selama bertahun-tahun memimpin pasukannya telah berkembang menjadi respons Pavlov di dalam dirinya, dan ketika pikirannya mendeteksi bahwa pertempuran akan segera dimulai, dia secara otomatis beralih ke mode pertempuran. Felicia memandangnya dengan tatapan yang seolah berkata, "Lihat, apa yang kukatakan padamu?"

“Karena dia tidak pernah terluka meski terus memimpin barisan depan pasukannya, dia kemudian dikenal sebagai Fafnir, imp yang tidak bisa dibunuh.”

Gambaran Felicia tentang lawan mereka mengirimkan gumaman kaget ke seluruh komandan yang berkumpul. Sulit bagi mereka untuk percaya bahwa siapa pun yang memimpin barisan depan dari garis depan daripada hanya memimpin dari belakang dengan aman tidak pernah menderita satu luka pun dalam pertempuran. Mereka hanya bisa memikirkan satu contoh dari siapa pun yang pernah mengelola prestasi itu.

"... Tentunya dia bukan monster setingkat Steinþórr, kan?" Haugspori, salah satu Brísingamen Klan Tanduk, menyuarakan apa yang membuat semua orang di ruangan itu bertanya-tanya. Sebagai anggota inti Tentara Klan Tanduk, dia telah menghadapi Steinþórr di medan perang beberapa kali, dan dia tahu dari pengalaman pribadi betapa menakutkan lawannya dia. Nyatanya, pengalaman itu merupakan bentuk trauma baginya, dan dia tidak bisa tidak khawatir ada Steinþórr lain di luar sana, siap mengamuk di medan perang.

“Itu tidak mungkin. Dari informasi yang dikumpulkan Kristina sebelumnya, dia memiliki reputasi yang sangat baik sebagai seorang jenderal, tetapi keterampilan pribadinya dalam pertempuran tidak banyak untuk dituliskan di rumah. Karenanya dia dikenal sebagai Fafnir, sang imp, daripada sesuatu yang lebih megah. Aku diberitahu dia bahkan tidak memiliki rune.”

Yuuto dengan cepat menolak spekulasi itu, tetapi pengungkapan bahwa Vassarfall bukanlah seorang Einherjar mengirimkan gumaman lain melalui para komandan yang berkumpul. Fakta bahwa dia tidak memiliki rune membuat kemampuannya untuk keluar tanpa cedera meskipun memimpin barisan depan semakin sulit untuk dipahami.

“Begitu ya... Tetap saja, kita tidak hanya harus menghadapi Nobunaga, tapi mereka juga memiliki monster lain seperti Shiba, Kuuga, dan Homura. Sebagian besar klan memiliki, paling banyak, satu orang seperti itu, tetapi Klan Api tampaknya ditumpuk dengan mereka, ”jawab Haugspori.

"Ya. Agak melelahkan melihat mereka mengirim lawan konyol ini mengejar kita satu demi satu. Meski begitu, bukan berarti kita tidak memiliki orang yang sebanding di barisan kita sendiri. Omong-omong... Fagrahvél!”

"Ya yang Mulia!"

Fagrahvél melangkah maju saat namanya dipanggil. Dia adalah patriark Klan Pedang yang pernah memimpin Aliansi Anti Klan-Baja, dan dia memiliki rune yang luar biasa kuat yang dijuluki Rune of Kings.

“Kamu sudah bangun. Aktifkan Gjallarhornmu.”

"S-Sudah, Yang Mulia?"

Tampaknya dia berharap diberi semacam tugas setelah dipanggil, tetapi perintah ini tampaknya membuatnya lengah, dan dia mengedipkan matanya karena terkejut.

“...Ayah, kemampuan runeku memang kuat, tapi aku tidak mampu menggunakannya secara berurutan. Pertempuran belum dimulai. Aku dengan rendah hati menyarankan mungkin lebih baik menunggu untuk melihat bagaimana pertempuran berkembang.”

Fagrahvél dengan ragu menentang perintah Yuuto. Kekuatannya sangat terkuras, sampai-sampai setelah Pertempuran Vígríðr, dia sangat kelelahan sehingga dia bahkan tidak bisa berjalan selama beberapa hari sesudahnya. Setelah diaktifkan, dia tidak akan bisa menggunakannya setidaknya selama tiga hari lagi. Itu adalah rune yang kuat, tetapi fakta bahwa itu hanya dapat digunakan setiap tiga hari sekali membuat waktu penggunaannya menjadi sulit.

"Baiklah. Dalam hal Gjallarhorn, Kamu tahu cara menggunakannya lebih baik dari siapa pun. Melanjutkan. Aku ingin pendapatmu yang jujur.”

Nasib Klan Baja bertumpu pada pertempuran ini. Yuuto sadar bahwa dia tidak sempurna. Dia ingin memastikan dia tidak melewatkan apa pun. Dia telah meminta bawahannya untuk memberikan pendapat jujur mereka, daripada menahan rasa kewajiban atau menghormati pangkatnya. Dia membutuhkan penilaian jujur mereka tentang taktiknya untuk berhasil di sini.

“Tentu saja, Yang Mulia. Dalam pengalamanku sampai saat ini, runeku paling baik digunakan dalam pertarungan yang singkat dan menentukan. Aku percaya ini paling efektif ketika Kamu ingin memecahkan kebuntuan atau mencegah kekuatanmu runtuh ketika dalam posisi bertahan. Pertempuran baru saja dimulai. Kita tidak tahu bagaimana musuh akan bertarung, dan kita tidak tahu apa yang menanti kita saat pertempuran berlangsung. Memanfaatkannya sekarang berarti kita tidak akan memilikinya jika diperlukan nanti.”

“Aku mengerti, kamu ada benarnya di sana. Tapi bukankah sekarang waktunya untuk menggunakannya?”

"Maaf?"

Fagrahvél berkedip mendengar pertanyaan Yuuto. Dia tidak begitu mengerti apa yang dia maksud.

“Kamu baru saja mengatakannya. Bahwa yang terbaik adalah mencegah tentara runtuh saat dalam posisi bertahan. Bukankah sekarang tepat saat itu?”

"Y-Ya, aku memang mengatakan itu... Namun, menggunakannya di awal pertempuran masih..."

Fagrahvél mengernyitkan alisnya, masih meragukan manfaat permintaan Yuuto. Gjallarhorn adalah aset terbesarnya. Dia mungkin enggan menggunakannya sebagai langkah pembuka. Namun, meskipun dia menganggap itu satu-satunya kartu trufnya, bagi Yuuto itu hanyalah salah satu kartu as yang dia miliki. Yuuto selalu memastikan memiliki banyak kartu yang bisa dia mainkan dalam satu waktu, dan sekarang adalah waktu yang tepat untuk memainkan kartu khusus ini.

“Ini mungkin awal dari pertempuran, tapi kupikir sekarang adalah keadaan darurat yang membutuhkan runemu. Jika kita menunjukkan tanda-tanda kelemahan sekecil apa pun dalam pertempuran pembukaan, kita tidak memiliki peluang untuk menang. Kita harus menang dengan tegas.”

"Ah?! Tegas, katamu ?!”

Fagrahvél menelan ludah mendengar pernyataan Yuuto. Lawan yang mereka hadapi adalah seorang jenderal yang terkenal terampil, yang merupakan ahli taktik yang sangat baik sehingga dia tidak pernah terluka dalam pertempuran. Mengklaim kemenangan yang menentukan melawan lawan seperti itu terasa seperti meraih dan mencoba meraih awan.

"Ya. Sebagian besar tentara belum pulih dari keterkejutan atas kekalahan kita baru-baru ini. Kami kalah dalam dua pertempuran berturut-turut. Jika musuh mendapatkan keuntungan apa pun, barisan kita mungkin akan runtuh.”

"...Itu benar. Aku juga agak khawatir tentang itu. ”

Fagrahvél mengangguk dengan ekspresi bingung. Dia sendiri adalah seorang jenderal yang terampil, yang sebelumnya telah dipilih untuk memimpin Aliansi Anti Klan-Baja. Dia secara naluriah merasa bahwa moral Tentara Klan Baja saat ini tertatih-tatih di ambang bencana.

“Jika kita ingin mengatasi kekalahan itu, maka hanya bertahan dan memaksa musuh untuk mundur tidak akan cukup. Kita perlu menghancurkan oposisi dan menunjukkan kepada pasukan kita bahwa musuh dapat dikalahkan, ”jelas Yuuto.

“Hrm, begitu ...” Fagrahvél memiringkan kepalanya sambil berpikir sebagai jawaban. Dia belum sepenuhnya yakin dengan argumennya, tapi sepertinya dia melihat logika di balik lamarannya. “Bukankah itu terlalu banyak pertaruhan? Paling tidak, kita harus menunggu untuk melihat bagaimana musuh…”

“Fagrahvél, aku tidak bertaruh dalam pertempuran,” jawab Yuuto dengan percaya diri.

Pada awalnya, sepertinya Fagrahvél tidak yakin dengan apa yang Yuuto coba katakan, tetapi begitu maksudnya menyadarinya, dia bertanya dengan suara bergetar. "Maaf? K-Kamu tidak bermaksud mengatakan bahwa kamu yakin bisa menang ?!”

“Itulah tepatnya yang aku sarankan. Oke, aku tidak akan mengatakan itu adalah kesimpulan sebelumnya, tetapi kita bisa memenangkan ini — selama Kamu meminjamkanku kekuatanmu, ”jawab Yuuto dengan santai.

"M-Musuh adalah seorang jenderal dengan banyak nama panggilan, bukan...?" Fagrahvél bertanya, tubuhnya gemetar. Dia tahu dari pengalamannya selama setahun terakhir bahwa Yuuto bukanlah seseorang yang akan berbohong tentang hal semacam itu. Meski begitu, dia masih perlu bertanya.

“Yah, aku tidak akan mengatakan kita bisa menang di mana saja kapan saja. Tapi di sini, sekarang, dan untuk pertempuran awal? Aku hampir yakin kita akan melakukannya, ”kata Yuuto dengan dingin. Dia tidak mengatakannya karena kebutuhan untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu benar, dia juga tidak mengatakannya untuk memberikan kesan yang kuat kepada komkamunnya; nadanya santai, seolah-olah dia memberi tahu mereka bahwa langit berwarna biru. Ya, tidak mungkin dia akan kalah. Adapun mengapa ...

“Lagipula ini adalah rencana lainku,” Yuuto menyindir.

"Hm, sepertinya musuh berencana menjepit untuk mengambil sayap kita," Vassarfall tiba-tiba berhenti di jalurnya dan berkata seolah-olah topik itu bukan urusannya.

Saat ini, Divisi Ketiga Tentara Klan Api di bawah komandonya sedang maju di sepanjang jalan besar yang mengarah dari gerbang selatan ke Istana Valaskjálf. Sementara musuh yang membayangi mereka tampaknya mengira mereka tersembunyi dengan baik oleh bangunan yang berjejer di jalan, mereka tidak dapat menyembunyikan suara nafas mereka. Seandainya seperti barisan belakang selama mundur baru-baru ini yang telah menenangkan napas mereka dan bubar dalam kelompok-kelompok kecil, dia mungkin tidak mendengar mereka, tetapi telinga Vassarfall dapat dengan mudah menangkap suara beberapa ratus orang dalam satu kelompok yang bergerak melalui kota.

“Sebuah penyergapan, ya? Sepertinya panggilan yang tepat untuk dilakukan, ”kata Wakilnya Fluss dengan tenang saat dia menilai pilihan taktik musuh. Tak perlu dikatakan bahwa penyergapan hanya berhasil karena target tidak menyadari penyerang mereka. Ketika target tahu di mana penyergap berada, seperti dalam contoh ini, mereka tidak menimbulkan ancaman sama sekali. Sangat mudah baginya untuk tetap tenang meski tahu ada tentara musuh di sekitarnya.

“Satu, dua, tiga, empat... Aku bertaruh ada sekitar enam unit. Masing-masing berjumlah beberapa ratus. Tak satu pun dari mereka lebih dari lima ratus.”

“...Untuk bisa mendeteksi detail sampai level itu benar-benar mendekati supranatural, bos. Bukannya itu sesuatu yang baru, ”jawab Fluss dan tertawa putus asa.

“Kamu menggunakan fakta bahwa suara memantul dari permukaan. Sangat mudah untuk memanfaatkannya saat Kamu terbiasa.”

"Semua hal tentang suara yang memantul adalah hal yang tidak masuk akal."

"Apa? Kamu tahu bagaimana ada gema saat Kamu berteriak di pegunungan? Suaramu berasal dari gunung, kan?”

"Hah? Bukankah itu hanya tipuan dewa Loki yang sedang bermain tipuan?” tanya Fluss, jelas bingung dengan pertanyaan Vassarfall.

“Bahkan dewa tidak sebosan itu.”

Giliran Vassarfall yang jengkel. Pengetahuan duniawinya begitu hebat sampai-sampai dia terlihat seperti orang aneh. Bahkan Wakilnya, yang merupakan salah satu orang terpintar di bawah komandonya, hanya bisa memahami begitu banyak. Itu benar-benar tidak adil.

“Yah, pokoknya, harus kukatakan aku merasa kasihan pada musuh kita. Mereka telah dikejar kembali ke kehancuran ini, dan aku yakin mereka bertaruh pada rencana ini sebagai cara untuk merebut kemenangan dari rahang kekalahan. Dan bajingan malang itu telah bertemu dengan seseorang yang benar-benar mengabaikan hal-hal alami, ”balas Wakilnya, Fluss.

“Semua yang aku lakukan mengikuti hukum alam,” Vassarfall membalas dengan cemberut masam. Dia sudah lama menyerah untuk membuat orang biasa memahami mekanisme di balik keahliannya yang luar biasa. Dia pasrah pada kenyataan bahwa dunia tidak mau mendengarkan kebenaran.

"Jadi apa yang kita lakukan? Haruskah kita menyergap para penyergap? Atau haruskah kita bermain bersama dan menarik mereka keluar?”

Vassarfall memandangi Yang Kedua saat dia memikirkan jawabannya. Dalam hal pengetahuan taktis murni, Fluss cukup menjanjikan. Dia mungkin telah mempelajari subjek dengan sangat rinci. Vassarfall tidak akan mengeluh jika pria itu melangkah lebih jauh dan mencoba memahami bagaimana dunia bekerja atau mengembangkan apresiasi yang lebih baik terhadap kecantikan sejati.

"Mantan. Kita akan membagi pasukan kita menjadi sepuluh unit dan menyerang mereka sekaligus, ”jawab Vassarfall.

"Sepuluh?! Bukankah itu menyebarkan diri kita sedikit terlalu tipis?!” Fluss mengerutkan alisnya dengan ragu. Angka mewakili kekuatan dalam pertempuran. Membagi kekuatan seseorang hanya mengundang musuh untuk menghancurkan kekuatan yang terbagi itu dengan lebih mudah.

“Bukan masalah. Glaðsheimr begitu padat dengan bangunan sehingga sulit untuk mengerahkan pasukan dalam jumlah besar. Pertempuran mungkin akan terjadi di ruang sempit seperti gang. Membiarkan pasukan kita terkonsentrasi hanya akan berarti bahwa sebagian besar akan berdiri di sekitar sambil memutar-mutar ibu jari mereka.”

"Benar... aku mengerti..."

Flush mengangguk mengerti. Dia tahu betul bahwa menjaga kekuatan seseorang tetap terkonsentrasi adalah keputusan taktis yang cukup dasar dan logis untuk diambil, tetapi tidak ada gunanya melakukannya jika sebagian besar tentara dibiarkan tidak dapat menyerang musuh. Konsentrasi yang benar dari pasukan seorang jenderal berarti bahwa semua prajurit yang ada di unit tertentu terlibat dalam pertempuran daripada duduk diam. Dalam hal itu, memecah kekuatan divisi sangat masuk akal.

“Aku diberitahu bahwa Pasukan Klan Baja berjumlah sekitar tiga puluh ribu, tapi hanya ada beberapa ribu yang dikerahkan di area ini. Bahkan tidak ada sepuluh ribu dari mereka di sini. Mereka mungkin telah membagi pasukan mereka menjadi empat kelompok untuk melawan pengepungan kota kita. Yang Mulia telah memberiku dua puluh ribu tentara. Akan sia-sia jika tidak memanfaatkan keunggulan jumlah kami, ”jelas Vassarfall.

"Ah ha."

“Bahkan jika dibagi menjadi sepuluh unit, itu masih dua ribu orang per unit. Setiap unit jauh lebih besar dari musuh yang akan mereka hadapi. Kita kemudian menyebarkan mereka di sekitar kota dan menjebak unit musuh dalam serangan penjepit.”

"Baiklah. Lalu aku akan pergi ke depan dan memberikan perintah.”

Fluss dengan cepat mulai memberikan perintah kepada bawahannya berdasarkan informasi yang diberikan oleh Vassarfall. Dalam hal ini, Fluss memperhatikan detail dan sangat cakap. Tidak butuh waktu lebih dari beberapa menit untuk membuat persiapan yang diperlukan dan kembali ke sisi Vassarfall.

"Siap saat kamu siap, Pak Tua."

"Bagus. Posisi musuh seperti yang telah aku catat. Keluarlah dan tangani mereka!”

"Baik tuan ku!" Bawahan Vassarfall menjawab serempak, ekspresi mereka menunjukkan tekad, tidak memiliki keceriaan yang mereka tunjukkan sebelumnya. Mereka semua adalah petarung kelas satu—mereka tahu kapan harus bersantai dan kapan harus menempatkan seluruh fokus mereka pada pertempuran. Itulah prinsip yang memandu Divisi Ketiga Klan Api.

“Musuh sudah bubar. Berdasarkan gerakan mereka, mereka benar-benar mengetahui di mana semua unit kita bersembunyi!”

"Mereka semua?!"

Yuuto mengerjap kaget mendengar laporan Kristina. Sebuah kota, dengan rintangan dan bangunannya yang tak terhitung jumlahnya, adalah tempat yang sempurna untuk menyembunyikan tentara. Dia mengira musuh akan berjaga-jaga untuk penyergapan, tetapi agak mengejutkan mengetahui bahwa mereka telah mengetahui di mana unitnya bersembunyi.

“Apakah kita punya celah? Sepertinya tidak mungkin…”

Tentang satu-satunya yang tahu di mana posisi semua pasukan Klan Baja saat ini adalah dia dan Kristina, yang mengawasi seluruh medan perang dari reruntuhan Hliðskjálf dengan sepasang teropong. Sejauh menyangkut para perwira, masing-masing hanya mengetahui posisi unit mereka sendiri—mereka tidak tahu di mana posisi pasukan lainnya. Seorang mata-mata tidak akan menjelaskan mengapa musuh tahu di mana semua unit di dekat pasukan Divisi Ketiga Tentara Klan Api berada.

“Tebak gadis Homura yang disebutkan Hveðrungr itu bersama tentara. Itu, atau Vassarfall punya seseorang dengan kemampuan serupa di barisannya. Eesh, begitu banyak kemampuan curang … ”

Dia tidak benar-benar punya hak untuk mengeluh, mengingat rune kembarnya sendiri memberikan kemampuan yang serupa. Tentu saja, kata-kata Yuuto hanyalah olok-olok, dan dia sebenarnya tidak mengeluh tentang kemampuan musuh untuk menemukan unit tersembunyinya. Ini semua masih dalam harapan.

"Kris, beri tahu aku posisi musuh."

“Ke barat: delapan puluh tujuh kali empat puluh empat, bergerak ke barat. Delapan puluh enam kali empat puluh lima pindah ke delapan puluh lima, bergeser ke barat. Delapan puluh delapan kali empat puluh lima juga mengarah ke barat. Ke timur…”

Kristina dengan cepat membacakan serangkaian nomor kepadanya melalui radio genggamnya. Meskipun terdengar seperti kode, itu bukanlah sesuatu yang begitu rumit. Mereka hanya membagi Glaðsheimr menjadi kisi seratus kali seratus, dan Kristina melaporkan lokasi berdasarkan koordinat pada kisi tersebut. Itu mirip dengan bagaimana gerakan catur dicatat menggunakan koordinat grid.

“Bagus, sekarang giliran kita untuk bergerak. Tujuh tujuh, beralih dari delapan puluh tujuh kali empat puluh dua menjadi empat puluh satu. Tujuh delapan, tahan posisimu. Tujuh sembilan...”

Yuuto menggunakan informasi yang diberikan oleh Kristina untuk memberikan perintah kepada unitnya melalui radio, memberi mereka informasi akurat secara real-time. Fakta bahwa Yuuto dengan cekatan melakukan manuver beberapa unit yang tersebar secara bersamaan adalah kemampuan curang yang sangat dikuasai di era saat ini. Dan itu bukan satu-satunya hal yang dia miliki di sisinya. Dia memiliki keuntungan mengetahui medan. Yuuto melengkungkan bibirnya menjadi seringai jahat.

“Saatnya Pasukan Klan Api merasakan bagaimana rasanya bertarung di hutan kota.”

“Musuh terlihat di depan! Seperti yang dikatakan Pak Tua!”

"Benar. Mari kita kejar mereka. Jalan di depan kita cukup sempit. Kalian semua berkeliling dan memukul mereka dari samping!”

"Baik!"

Divisi Ketiga Tentara Klan Api berlari melalui jalan-jalan Glaðsheimr, memanggil satu sama lain saat mereka maju. Mereka memastikan untuk mengoordinasikan gerakan mereka, mendekati musuh dari depan dan kedua sisi, merampas rute pelarian mereka. Pasukan Klan Baja praktis terpojok tikus pada saat ini.

"Apa? Mereka tidak akan lari lebih jauh? Sangat baik! Menyerang!"

“Raaaah!”

Pertempuran pecah di seluruh bagian selatan Glaðsheimr.

"Serang, serang! Ah?!"

"Grr, mereka kuat!"

“Sialan, ada Einherjar di sini?!”

Seruan kejutan datang dari pasukan tentara Klan Api. Mengharapkan pertempuran terberat berada di kuadran selatan kota, Klan Baja telah menugaskan Einherjar elit dai Maiden of the Waves Klan Pedang ke daerah itu. Seandainya mereka bertempur di ruang terbuka lebar, mungkin saja pasukan Klan Api membanjiri mereka dengan jumlah, tetapi semua pertempuran terjadi di gang-gang sempit yang membatasi jumlah tentara yang dapat melawan para Maiden di setiap saat.

Dengan kemampuan bertarung manusia super mereka, para Maiden mendominasi medan perang. Sama pentingnya, mereka saat ini bertarung dengan potensi penuh berkat kekuatan rune patriark mereka, Gjallarhorn. Terlepas dari kenyataan bahwa tentara Klan Api yang berperang melawan mereka adalah tentara profesional dan elit, para Perawan terlalu banyak untuk ditangani oleh segelintir manusia biasa.

“Ugh! Sial! Di mana bala bantuan kita?!”

"Apa sih yang orang lain lakukan ?!"

Para prajurit mulai menggerutu karena bala bantuan yang seharusnya mengapit musuh dari samping tidak kunjung tiba. Sudah berapa lama mereka menunggu? Mengapa mereka tidak ada di sini?

Adapun apa yang terjadi pada tentara Klan Api yang telah dikirim untuk mengapit musuh...

"Cih, puing-puing menghalangi gang ini."

“Sialan! Lewat sini, kalau begitu!”

Mereka terpaksa mengambil jalan memutar lebih jauh. Saat mereka berkeliaran di berbagai gang mencari jalan ke depan, panah menghujani mereka dari atas.

"Gah!"

"Ack!"

"Sial! Mereka memukul kita dari atas!”

Mereka memelototi pemanah Klan Baja yang tiba-tiba muncul di atap di sekitar mereka dan meraung marah. Bahkan saat mereka bersiap untuk membalas dengan panah mereka sendiri...

"Mereka sudah pergi!"

"Bajingan mereka lari."

Para prajurit Klan Baja dengan cepat meninggalkan keuntungan dari dataran tinggi mereka dan menghilang.

"Kejar mereka! Kejar mereka!"

Para prajurit Klan Api yang marah mengejar, tetapi dengan cepat kehilangan pandangan dari penyerang mereka di lorong-lorong seperti labirin.

"Bagaimana mereka bisa berada di belakang kita ?!"

“Kenapa kita yang dipukul di kedua sisi ?!”

Saat pasukan Klan Api mengejar pasukan Klan Baja yang melakukan serangan tabrak lari, mereka menemukan diri mereka dikelilingi oleh unit yang telah diposisikan untuk mengepung mereka sesuai dengan instruksi Yuuto.

"Sialan, kau terlambat!"

Bahkan ketika bala bantuan akhirnya tiba untuk membebaskan unit Klan Api, para prajurit Klan Baja telah mundur dan menghilang tanpa jejak. Pasukan Klan Api yang mengejar dengan cepat tersesat di jalan setapak yang sempit, kehilangan pandangan musuh dan menjadi korban penyergapan dan gerakan menjepit. Proses itu berulang di seluruh kuadran selatan kota.

“Cih... Kalau begini terus, kita hanya akan dibantai. Kita harus kembali ke Pastor Vassarfall dan mendapatkan perintah baru.”

"Ya. Peran kita adalah menemukan rencana musuh.”

“Kita sudah mencapai tujuan itu. Ayo pergi dari sini."

Setelah empat jam bertempur, para komandan unit akhirnya memahami sejauh mana persiapan musuh dan memerintahkan mundur. Namun...

“Sialan. Di mana kita?!"

“Mengapa Ayah tidak ada di sini ?!”

"Ah! Dia sejauh itu?!”

Karena mereka terpaksa mengejar berbagai unit Klan Baja di sepanjang gang belakang Glaðsheimr, mereka benar-benar kehilangan jejak posisi mereka sendiri. Indra pengarahan mereka praktis tertutup juga. Dengan beberapa unit Divisi Ketiga diisolasi dari badan utama Divisi Ketiga Klan Api, apa yang akan terjadi selanjutnya terlalu dapat diprediksi...

"Kejar mereka!"

"Musuh terisolasi!"

"Kelilingi mereka dan hancurkan mereka!"

“Raaaah!”

Tentara Klan Baja keluar dari reruntuhan untuk menyerang mereka. Mereka sepertinya mengenal setiap sudut kota dengan dekat, dengan mudah menavigasi labirin jalan-jalan kecil dan gang-gang. Mereka juga tampaknya tahu persis di mana para prajurit Klan Api berada, menutup semua rute pelarian dengan akurasi yang mengerikan dan menyerang mereka tanpa ampun. Meskipun seharusnya kalah jumlah, tentara Klan Baja adalah orang-orang yang mengepung dan menghancurkan pasukan Klan Api.

Itu tidak masuk akal. Para prajurit Klan Api tidak tahu di mana mereka berada. Mereka tidak tahu bagaimana kembali ke tubuh utama pasukan mereka. Mereka diisolasi dari unit Divisi lainnya. Mereka tidak tahu kapan musuh akan muncul, dan tidak ada tanda-tanda bala bantuan. Kombinasi faktor-faktor ini dengan cepat melemahkan bahkan prajurit Klan Api yang paling keras sekalipun dan mendorong mereka ke dalam keadaan panik.

“Mereka telah menjatuhkan komandan regu musuh.”

"Musuh bergerak ke delapan puluh dua kali tiga puluh tiga."

“Tujuh tujuh di sini, kita selesai pindah ke tujuh puluh tiga kali tiga puluh sembilan. Meminta perintah tambahan.”

Yuuto memindahkan batu-batu kecil di peta Glaðsheimr di depannya saat laporan disaring dari penerima radio. Batu putih melambangkan unitnya sendiri, sedangkan batu hitam melambangkan pasukan musuh. Peta, bagaimanapun, hanya ada untuknya untuk mengkonfirmasi posisi masing-masing unit, dan tidak memberikan informasi yang cukup untuk memungkinkan Yuuto memahami pergerakan setiap bidak di papan. Sebaliknya, dia menghafal papan dan mensimulasikan langkah selanjutnya dalam pikirannya, memanipulasi potongan-potongan itu ke posisi yang dia inginkan. Keahlian di balik perhitungannya sudah cukup untuk membuat Hveðrungr dan Bára ternganga kaget saat mereka menyaksikan dari sampingnya.

Keduanya termasuk ahli taktik paling terampil di seluruh Yggdrasil. Mereka juga sangat cerdas. Mereka memahami psikologi manusia, dan mereka memiliki keterampilan yang diperlukan untuk menarik lawan mereka ke dalam perangkap mereka. Tapi bahkan mereka berdua tidak akan bisa melakukan apa yang Yuuto lakukan.

Tentu, mereka mungkin bisa melakukannya dalam skala kecil, menggerakkan unit mereka sendiri untuk menarik musuh dan memberikan arahan yang tepat untuk menangkap mereka dengan gerakan menjepit. Apa yang Yuuto lakukan benar-benar berbeda—dia memimpin beberapa lusin unit dengan presisi yang tepat. Ini adalah kekuatan salah satu rune kembar Yuuto, Herfjötur, Fetter of the Host. Saat ini, Yuuto mengetahui posisi setiap prajurit di medan perang, terlepas dari apakah mereka teman atau musuh.

Tentu saja, ini tidak sepenuhnya karena kekuatan rune miliknya. Dia hanya bisa mengarahkan tarian yang rumit ini karena dia benar-benar menghafal medan Glaðsheimr itu sendiri. Yuuto bukanlah seorang raja yang hanya duduk di singgasananya dan menunggu laporan dari bawah. Dia tahu bahwa dia perlu melihat kota itu sendiri untuk mendapatkan pemahaman yang akurat tentang kesejahteraannya. Itu sebabnya dia sering pergi ke kota dengan menyamar bersama Kristina yang menemaninya untuk menyembunyikan kehadirannya menggunakan kekuatan rune miliknya. Dia telah melakukan perjalanan secara ekstensif ke setiap bagian kota, lebih fokus pada jalan belakang dan gang daripada di jalan utama. Dia melakukannya karena, di tempat-tempat itu, ada jauh lebih banyak informasi tentang kota dan masalah yang dipikulnya daripada di tempat lain.

Tanpa pengalaman pribadi semacam itu, dia tidak akan mampu mengingat dengan akurat setiap sudut kotanya. Justru karena dia telah berjalan di setiap gang belakang sehingga dia dapat memanfaatkannya sebagai bagian dari gudang senjatanya. Dengan pengetahuan itu, dia kemudian memilih untuk melakukan serangan gerilya gaya pemberontakan terhadap tentara penyerang, menjatuhkan mereka dalam pertempuran perkotaan — gaya perang yang, di zaman modern, hampir membuat Angkatan Darat AS bertekuk lutut. Itu adalah taktik yang memungkinkan kombinasi sempurna dari kemampuannya, pengetahuannya tentang kota, dan lokasi Glaðsheimr.

“Yah, mereka menangkap kita. Aku pikir kami telah melihat melalui penyergapan yang mereka rencanakan, tetapi kita hanya berakhir terseret ke dalam perangkap yang jauh lebih jahat yang telah mereka buat.”

Vassarfall mengerutkan bibirnya dengan getir ketika dia mendengarkan laporan yang diberikan oleh seorang perwira yang, karena keberuntungan belaka, berhasil kembali hidup-hidup dari hiruk pikuk penyergapan dan jebakan yang telah dimasuki pasukannya. Tidak ada gunanya mengetahui di mana posisi musuh jika mereka tidak tahu cara menjangkau mereka. Sementara Glaðsheimr tampak rapi dan teratur di dekat jalan utama, itu adalah masalah lain ketika seseorang menjauh dari jalan-jalan utama yang dulu berkilauan. Konstruksi dan renovasi baru yang tidak terencana dan acak yang tak terhitung jumlahnya yang telah terjadi di sekitar berbagai jalan belakang dan gang selama dua ratus tahun sejarah kota telah menciptakan jaringan jalan yang campur aduk yang disebabkan oleh gempa bumi baru-baru ini, dan puing-puing yang ditinggalkannya. membuat semua jauh lebih buruk. Jalan belakang Glaðsheimr sekarang secara efektif adalah sebuah labirin.

“Tapi bagaimana mereka melakukannya ?!”

Vassarfall mengerti bahwa seorang penguasa yang sangat memperhatikan rakyatnya mungkin mengetahui tata letak kota itu sendiri. Memahami lokasi pasukannya juga dimungkinkan jika musuh memiliki seseorang seperti dirinya atau Homura di antara barisan mereka, atau jika mereka memiliki pengamat yang mengawasi dari tempat yang menguntungkan. Namun, pertanyaannya adalah bagaimana dia menyampaikan informasi itu kepada tentaranya.

Vassarfall telah mendeteksi setidaknya lima belas unit musuh tambahan di area tersebut, kemungkinan bala bantuan datang dari sektor lain kota. Mereka semua aktif bergerak di sekitar kota. Tak terbayangkan bahwa komandan musuh bisa memberikan perintah setepat itu kepada pasukan sebanyak itu. Dalam hal itu, apakah unit musuh telah diberi perintah sebelumnya? Tidak, itu tidak mungkin; itu akan merampok fleksibilitas taktis yang diperlukan unit. Jelas baginya bahwa komandan musuh tidak hanya mengeluarkan perintah luas, tetapi memberikan instruksi yang tepat berdasarkan pergerakan pasukannya sendiri.

“Yah, aku menyerah,” Vassarfall berkata sambil menghela nafas, lalu mengangkat kedua tangannya dan mengangkat bahu. Melanjutkan pertempuran persis seperti yang diinginkan musuh. Itu hanya akan menyia-nyiakan nyawa prajuritnya sendiri yang berharga. “Setidaknya kita tahu apa rencana musuh. Kita mundur! Katakan kepada mereka kita mundur!”

Vassarfall memberi perintah tanpa ragu sedikit pun, dan pasukannya mulai mundur. Musuh berada di atas angin sejak pertukaran pertama, dan dia tidak mencapai apa-apa. Itu benar-benar kerugian yang berat sebelah di pihaknya. Sekamuinya dia seorang jenderal biasa, dia akan bertahan dan terus berjuang, mencoba menyelamatkan muka atau setidaknya menyelamatkan sesuatu dari bencana ini. Vassarfall sendiri mempertaruhkan Piala Kaca yang dibuat oleh pengrajin hebat Ingrid. Pengakuan bahwa dia tidak punya pilihan selain mundur sangat menyakitkan. Namun, dia tidak berniat membiarkan perasaan pribadinya mengaburkan penilaiannya. Pengambilan keputusan yang tepat inilah mengapa dia layak dikenal dengan julukan Vassarfall, Master of Advance and Retreat.

“Sieg Iárn! Sieg Iárn!”

Tepat saat matahari mencapai puncaknya, sorakan dari pasukan Klan Baja yang menang terdengar, mengejar pasukan Klan Api yang mundur keluar kota. Tentara Klan Baja telah mencapai kemenangan luar biasa dalam pertempuran awal ini, mendapatkan kembali semangatnya saat bersiap untuk melakukan serangan balik. Tapi bagi Nobunaga, keterlibatan awal ini hanyalah sarana untuk melihat bagaimana rencana musuhnya untuk berperang. Pertempuran sebenarnya belum dimulai.

Bersambung...

PREVIOUS CHAPTER     ToC     NEXT CHAPTER

TL: Hantu

Read More