Kamis, 29 Juni 2023

Hyakuren no Haou to Seiyaku no Valkyria Light Novel Bahasa Indonesia Volume 16 - Bonus Short Story

Volume 16
Bonus Short Story








Dunia Biru

“Hei, Al! Apakah kamu yakin kita akan pergi dengan cara yang benar?” Sigrún memegangi rambutnya saat angin laut menerbangkan kunci peraknya. Dia kemudian berbalik menghadap Albertina di geladak. Untuk beberapa alasan, Albertina berdiri di atas tangannya, tetapi setelah menghembuskan napas pelan, dia melompat, melakukan putaran di udara, dan mendarat dengan cekatan di atas kakinya.

“Yup, kita pergi ke jalan yang benar. Kupikir kita hampir sampai,” jawab Albertina dengan sikap acuh tak acuh seperti biasa. Sebagai tanggapan, Sigrún dengan ragu mengerutkan alisnya. Mengingat bahwa Albertina selalu memiliki kepala di awan, apakah dia benar-benar memahami situasi yang mereka hadapi? Sigrún tidak bisa menghilangkan kecurigaan itu dari benaknya.

"Apakah kamu yakin kita pergi dengan cara yang benar?" Sigrún bertanya lagi untuk menyampaikan maksudnya.

Karena dia, bagaimanapun juga, bukan orang yang suka bertele-tele, bukan hal yang aneh bagi Sigrún untuk mengajukan pertanyaan seperti itu. Namun, ada nada khawatir dalam suaranya yang jarang terjadi mengingat sikapnya yang biasanya tidak bisa diganggu. Itu, mungkin, tidak dapat dihindari mengingat keadaannya.

Sigrún dan Unit Múspell saat ini berada di atas kapal kelas Galleon Noah dan sedang menuju ibu kota Klan Api di Blíkjanda-Böl. Sebelum mereka berangkat dalam pelayaran mereka, Klan Baja telah melihat kekuatan besar Klan Api maju ke cakrawala, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa nasib Klan Baja berada di tangan Unit Múspell.

Terlepas dari gawatnya situasi, Sigrún melihat pemandangan yang sama tidak peduli ke arah mana dia menoleh. Laut membentang di cakrawala. Satu-satunya hal yang bisa dilihat di sekitar kapal adalah air, air, dan lebih banyak air. Ini telah terjadi selama sepuluh hari terakhir.

Sementara Sigrún sangat tersentuh saat pertama kali melihat lautan, dia sekarang lelah menatap hamparan air yang kosong. Dia merindukan pemandangan daratan. Mungkinkah mereka menuju ke arah yang salah? Akankah mereka ditakdirkan untuk mengembara di hamparan air yang tak berujung ini untuk selama-lamanya? Pikiran itu terus berputar-putar di benak Sigrún saat dia menatap laut yang tak berujung.

“Tidak apa-apa, Ibu Rún. Aku bisa mencium bau tanah dan pepohonan dari sana.” Orang yang dengan percaya diri melakukan pengamatan itu bukanlah Albertina, melainkan anak didik Sigrún, Hildegard.

"Hidungmu sangat mengesankan seperti biasanya."

"Hah? Kamu tidak tahu, Kakanda Rún?” Seruan terkejut Albertina turun dari geladak. Sigrun hanya bisa tertawa kering sebagai jawaban. Dia memiliki rune Hati, Devourer of the Moon, dan cukup percaya diri dengan indra penciumannya sendiri, tetapi tampaknya keduanya berada di level yang berbeda sama sekali.

“Sungguh adik perempuan yang bisa diandalkan,” kata Sigrún dengan sedikit mengangkat bahu. Dia menyimpan sisa pemikirannya tentang kurangnya ketergantungan mereka pada tanah untuk dirinya sendiri.

Penyimpanan

"Cih!"

"Wah!"

Yuuto nyaris berhasil memblokir tebasan dari pedang kayu Skáviðr. Namun, kelegaan Yuuto berumur pendek, karena Skáviðr melepaskan pukulan diagonal kedua dari bawah.

"Ack!"

Sementara Yuuto entah bagaimana bisa memblokir serangan itu, dia tidak bisa sepenuhnya menyerap serangan itu sendiri. Dia buru-buru melangkah mundur untuk mendapatkan kembali pijakannya dan mengembalikan dirinya ke sikap yang benar. Instruktur latihannya tidak ragu membiarkan patriarknya memilikinya. Tak perlu dikatakan bahwa Skáviðr menahan diri untuk menghindari cedera, tetapi meskipun demikian, kehilangan konsentrasi sesaat sudah cukup untuk meninggalkan pengingat yang menyakitkan di belakangnya. Yuuto tidak mampu memberi kesempatan kepada Skáviðr.

Tentu saja, ini adalah jenis pelatihan yang benar-benar diinginkan oleh Yuuto. Latihan ini tidak akan berguna jika tidak. Meskipun Yuuto sekarang menjadi þjóðann, Skáviðr tidak menunjukkan keraguan untuk menyerangnya saat bertanding. Skáviðr adalah harta yang bernilai emas.



"Oh... Itu hanya mimpi."

Saat dia membuka matanya, Yuuto tidak melihat halaman sebelumnya, tapi langit-langit yang familiar. Yuuto tahu dalam hatinya bahwa Skáviðr telah pergi. Dia telah pergi dan tidak akan pernah kembali. Yuuto mencengkeram rasa sakit di dadanya saat dia duduk di tempat tidur. Sudah saatnya dia kembali bekerja; untuk melaksanakan tugas yang dipercayakan kepadanya.

Pertama Kali Mitsuki

"Hah, itu padam."

“Y-Yang Mulia! Ephy akan melakukannya ...” kata wanita muda yang sedang menunggu dengan gugup saat Mitsuki duduk di sana, memiringkan kepalanya dengan bingung dengan serbuk gergaji di tangannya.

Tanggapan nona yang sedang menunggu, Ephelia, sangat bisa dimengerti. Mitsuki adalah istri pertama Suoh-Yuuto, þjóðann yang baru dinobatkan. Dia adalah seorang wanita yang bahkan para patriark, penguasa negara dengan hak mereka sendiri, menundukkan kepala untuk menghormati. Namun Mitsuki saat ini sedang mencoba menyalakan api, jenis tugas yang tersisa untuk pelayan rendahan. Sebagai dayang Mitsuki, tidak mengherankan jika Ephelia akan merasa cemas atas perilaku Mitsuki saat ini.

"Tidak tidak. Biarkan aku yang melakukannya. Aku ingin mencobanya setidaknya sekali! Mm! Mmph!”

Adapun Mitsuki sendiri, dia mulai mengerjakan bor busur bolak-balik, mencoba menyalakan api, tidak menyadari kepanikan Ephelia. Memulai api dengan bor busur cukup melelahkan.

“Y-Yang Mulia! G-Gaunmu!”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku sudah sampai sejauh ini, aku ingin melihat ini sampai selesai!”

Ephelia memandang dengan khawatir, suaranya melengking saat berada di ambang kepanikan, tetapi Mitsuki menganggap latihan itu sebagai bentuk pembelajaran langsung. Keingintahuan Mitsuki dipicu oleh pemikiran untuk mencoba sesuatu yang baru, dan dia sekarang benar-benar terserap dalam tugas yang ada.

“Aku harus memberikan cinta sebanyak mungkin pada makan malam Yuu-kun!”

Mata Mitsuki berkilat karena motivasi dan alisnya dipenuhi keringat saat dia mengerjakan bor busur. Dia percaya bahwa tugas terbesarnya sebagai istri Yuuto adalah menyambutnya pulang dengan makanan hangat dan senyum cerah. Harga dirinya menuntut agar dia melakukan sebanyak mungkin kerja keras dalam menyiapkan sendiri makanan suami tercintanya, dengan bantuan sesedikit mungkin dari orang lain. Atau mungkin ada bagian dari dirinya yang masih menghadapi rasa frustrasi karena tidak dapat melakukan banyak hal sendiri selama hidupnya di Jepang.

"Oh! Ada asapnya. Hanya perlu memasukkannya dengan hati-hati ke dalam serbuk gergaji dan... Ffft.”

Mitsuki menutupi selembar kertas berasap dengan serbuk gergaji, berhati-hati agar tidak tercekik saat dia dengan lembut meniup asapnya. Akhirnya, nyala api kecil meletus dari tumpukan serbuk gergaji.

"Hei! Lihat, Ephy! Aku bisa!" Mitsuki berkata dengan gembira, mengangkat tinjunya dengan penuh kemenangan. Meskipun wajahnya berlumuran jelaga, Mitsuki berseri-seri pada Ephelia. Bagi Ephelia, senyum berseri itu mengalahkan matahari itu sendiri.



TL: Hantu

Hyakuren no Haou to Seiyaku no Valkyria Light Novel Bahasa Indonesia Volume 16 - Epilog II

Volume 16
Epilog II







“Tuanku yang Agung. Tampaknya Klan Baja telah mengalahkan Klan Sutra.”

“Ah, begitukah? Yah, itu yang diharapkan.”

Nobunaga mengangguk tanpa minat saat dia mendengarkan laporan Ran dan menggigit sepotong rotinya.

Itu akan menjadi satu hal jika laporan itu menyertakan perincian tentang bagaimana perang telah berlangsung dan langkah apa yang telah diambil Yuuto untuk menang, tetapi dia tidak tertarik untuk mempelajari hasilnya, yang telah dia ketahui sejak awal. Lebih penting baginya untuk memuaskan rasa laparnya. Lagipula, pasukan berbaris dengan perutnya.

“Hrmph. Aku masih menemukan bahwa roti ini tidak begitu memuaskan.”

Nobunaga mendesah saat menghabiskan rotinya. Bukannya dia tidak menyukai rasanya, tapi karena dia orang Jepang yang sangat teliti, dia sangat merindukan rasa nasi.

"Mm... Jika aku ingat, anak laki-laki itu menyebutkan bahwa ada sebuah benua bernama Eropa di seberang lautan di sebelah timur Yggdrasil, ya?" Nobunaga bergumam pada dirinya sendiri seolah ingatan itu baru saja datang padanya.

"Ya. Aku juga ingat dia menyebutkan sebanyak itu.”

“Jika itu benar, maka jika kita pergi jauh ke timur, kita akan menemukan kampung halamanku. Heh, mungkin menghibur untuk menyerbu ke sana setelah kita menaklukkan Yggdrasil.”

Nobunaga tidak percaya pada pemalasan. Dia hanya tahu satu cara hidup. Dia didorong oleh kebutuhannya untuk terus membuat kemajuan menuju ambisinya.

“Ya… aku juga sangat ingin makan nasi lagi sebelum aku mati.”

"Memang. Tapi untuk itu, pertama-tama kita harus mengurus Klan Baja.”

Nobunaga tahu dari pengalamannya yang luas bahwa satu-satunya cara untuk mencapai ambisi besar adalah dengan mengambil setiap langkah kecil secara metodis yang diperlukan untuk mencapai tujuan itu.

"Tidak diragukan lagi dia bermaksud untuk menyerap Jötunheimr sementara kita tidak dapat bergerak dan memperkuat tangannya sebagai hasilnya, tetapi kita tidak akan hanya duduk diam dan membiarkannya melakukan itu, bukan?"

Nobunaga menyeringai nakal. Tidak ada jejak kedengkian atau kesadisan dalam seringai Nobunaga, tidak seperti Klan Sutra Þrymr Utgarda. Itu lebih mirip dengan seringai kekanak-kanakan, seperti seorang anak yang menantikan untuk bermain dengan mainan yang sangat dinantikan.

"Bagaimanapun juga, kita memiliki senjata rahasia," kata Nobunaga dan dengan lembut menepuk kepala gadis muda yang duduk di sebelahnya.

Gadis itu tidak lebih dari sepuluh tahun dan dengan senang hati mengunyah sepotong roti. Dia adalah Homura, putri yang dia miliki di sini di Yggdrasil.

"Ya? Ada apa, Ayah?”

Homura menatap Nobunaga, rambut hitam yang dia warisi dari perpisahan ayahnya saat dia menatap ke atas. Matanya berbinar dengan rona emas, rune kembarnya terlihat jelas.



TL: Hantu

Hyakuren no Haou to Seiyaku no Valkyria Light Novel Bahasa Indonesia Volume 16 - Epilog I

Volume 16
Epilog I







“Sieg þjóðann! Sieg þjóðann!”

Tentara Klan Baja disambut ke Gastropnir oleh sorakan orang-orang Klan Harimau. Sudah sekitar satu bulan sejak penaklukan Klan Sutra, tetapi orang-orang dari Klan Harimau sangat menderita di bawah kekuasaan mereka. Klan Sutra telah menjarah semua barang berharga dan makanan dari kota, menghancurkan rumah, dan membiarkan banyak wanita muda kota diperkosa — bahkan mereka yang menikah atau memiliki anak. Meskipun itu adalah takdir yang diterima dari kehilangan klan di Yggdrasil, ada kemarahan dan kebencian terpendam yang sangat besar terhadap Klan Sutra.

Kemudian penyelamat mereka muncul, mengalahkan dan mengusir penjajah Klan Sutra yang kejam. Para penyelamat ini tidak hanya membebaskan mereka, tetapi mereka juga bertindak dengan sangat sopan, bahkan memberi orang-orang Gastropnir makanan. þjóðann, pemimpin para penyelamat itu, sekarang berkunjung ke kota mereka. Wajar jika orang-orang Gastropnir akan bersukacita dan bersorak sorai.

"Lambat."

Fwip! Crack!

"Eep!"

Cambuk Kristina menghantam dari kursi pengemudi dan mengenai mantan Þrymr dari Klan Sutra, Utgarda—yang sekarang tidak lebih dari seorang budak—di bagian belakang. Tangisan yang keluar dari bibir Utgarda adalah suara yang sama sekali tidak pantas untuk Þrymr yang kejam.

Utgarda saat ini sedang menarik kereta yang membawa Yuuto, Felicia, dan Kristina sendirian. Sesuatu seperti ini tidak akan mungkin terjadi pada wanita muda biasa, tapi Utgarda adalah seorang Einherjar. Dia tidak kesulitan menarik kereta. Masalahnya bukan pada kemampuan fisiknya—melainkan, itu lebih berkaitan dengan pola pikirnya.

“Terkutuklah... aku Þrymr! Beraninya kau memperlakukanku seperti... Eep!”

Utgarda berbalik dan mencoba mengucapkan kata-kata protes, tetapi terdiam oleh cambuk Kristina.

“Sudah, sudah. Berhenti mengeluh dan tarik kereta. Heh.”

"Gr...!"

Wajah Utgarda berubah menjadi geraman malu saat dia kembali menarik kereta. Dia telah menyadari bahwa perlawanan apa pun akan dihadapi dengan cambukan. Tentu saja, dia biasanya melupakannya setelah beberapa saat dan melanjutkan pembangkangannya.

"Jangan memaksanya terlalu keras."

Yuuto mencaci Kristina dengan lembut, dengan nada yang terlalu pelan untuk didengar Utgarda. Meskipun dia tahu bahwa Utgarda adalah seseorang yang pantas dihukum atas tindakannya dan bahwa dia harus dibuat menderita, dia tetap tidak suka melihat wanita dipukuli.

Lalu, mengapa dia melakukan pertunjukan ini? Karena itu demonstrasi. Membuat penguasa sebelumnya berpakaian compang-camping dan menarik kereta menunjukkan kepada orang-orang bahwa pemerintahannya telah berakhir dengan baik dan benar. Selanjutnya, dengan mempermalukan Utgarda, mantan tiran, di depan orang-orang Klan Harimau, dia tidak hanya membantu melepaskan rasa frustrasi orang-orang yang terpendam tetapi juga menarik dukungan mereka. Itu adalah skema yang membuatnya membunuh tiga burung dengan satu batu.

“Heheh, aku santai saja padanya. Triknya ada di pergelangan tangan. Kedengarannya keras, tapi tidak terlalu sakit.”

“B-Benarkah?”

Jelas tidak terlihat seperti itu bagi Yuuto, meskipun dia tidak yakin apakah dia ingin mengetahui semua detailnya. Sesuatu di kepalanya memperingatkannya untuk tidak bertanya lebih lanjut tentang masalah ini.

"Ya. Sayang sekali merusak mainan yang begitu cantik seperti dia. Aku bisa melihat sesuatu dari diriku dalam dirinya. Sulit untuk dijelaskan... Ada sesuatu yang menyenangkan tentang menghancurkan seseorang seperti itu. Heheh.”

Kristina adalah seorang gadis di pertengahan remajanya — tentu saja terlalu muda untuk minum alkohol — tetapi ekspresinya memancarkan kehangatan yang membuatnya tampak agak mabuk saat dia menggigil senang karena bisa memuaskan dorongan sadisnya.

Yuuto tidak bisa membantu tetapi mengalihkan pandangannya. Dia menemukan dirinya menatap langit. Dia telah menempatkan Kristina untuk bertanggung jawab atas Utgarda karena dia merasa dia perlu diberi pelajaran, tetapi mungkin pilihan itu salah. Yang bisa dia lakukan hanyalah memberikan doa kecil untuk masa depan Utgarda.



TL: Hantu

Rabu, 28 Juni 2023

Hyakuren no Haou to Seiyaku no Valkyria Light Novel Bahasa Indonesia Volume 16 - ACT 5

Volume 16
ACT 5







"Betapa membosankan."

Utgarda menyandarkan pipinya ke tangannya. Desahan bosan keluar dari bibirnya.

Pasukannya telah dikunci dalam kontes menatap dengan Tentara Klan Baja selama dua minggu penuh sekarang. Dia telah melewati beberapa hari pertama kebuntuan dengan menyiksa anggota Tentara Klan Harimau yang tersisa, tetapi dia cepat bosan dengan pengalihan itu.

Bagi Utgarda, hari-hari setelah itu merupakan pertempuran melawan kebosanan. Itu adalah neraka hidup baginya. Satu-satunya alasan dia memilih untuk tidak bertindak terlepas dari kebosanannya yang intens adalah karena dia mengerti bahwa bergerak akan mengakibatkan kerugian besar bagi pasukannya. Meskipun Utgarda terkenal karena impulsif dan temperamennya yang pendek, dia mampu menahan diri ketika ada kesempatan.

"Kami akan mengharapkan mereka untuk merespon sekarang ..."

Dia menatap tajam ke arah Tentara Klan Baja.

Kebosanan adalah hal yang dia benci lebih dari apapun di dunia ini. Tentu saja, dia sudah mengambil langkah sendiri untuk mencoba mengubah situasi.

“Tapi tidak mengintip dari mereka. Kami akan mengira penghinaan terhadap þjóðann akan memiliki efek yang diinginkan.”

Utgarda mengangkat tangannya ke langit dengan putus asa, mendesah dengan mengangkat bahu.

"Mungkin itu terlalu jelas."

Tentu saja, Utgarda sendiri tahu bahwa rencananya tidak mungkin berhasil, tetapi dia berharap bahwa bahkan jika dia tidak bisa membuat para perwira bergerak, dia mungkin setidaknya mendapatkan beberapa prajurit berpangkat tinggi untuk mengambil umpan.

Utgarda percaya bahwa informasi, kadang-kadang, lebih berharga daripada permata langka, itulah sebabnya teknik pengumpulan informasinya sangat teliti — baik di dalam maupun di luar wilayahnya.

Suoh-Yuuto, þjóðann, terkenal sebagai penguasa yang baik hati. Dia adalah seorang pria yang berusaha keras untuk meningkatkan stkamur hidup rakyatnya, dan dia sangat populer di kalangan rakyatnya. Banyak di antara mereka praktis memujanya.

Aliran penghinaan dan rasa tidak hormat yang terus-menerus ditujukan pada þjóðann, meskipun mungkin tidak efektif untuk memaksa þjóðann sendiri untuk menanggapi, akan membuat marah beberapa dari mereka yang berada di bawah komandonya dan memaksa mereka untuk melakukan serangan yang terburu-buru. Namun, terlepas dari usahanya, tidak ada tanda-tanda tanggapan bahkan setelah dua minggu disiksa terus-menerus. Sepertinya skema ini tidak akan berhasil. Suoh-Yuuto telah melatih anjingnya dengan baik.

“Kalau begitu, waktunya untuk yang lain—”

"Laporan untuk Yang Mulia ..."

Ketika dia mulai memikirkan alternatif, seorang prajurit dengan terengah-engah memasuki tendanya. Sementara Utgarda merasakan kilasan kekesalan karena hanya seorang prajurit yang mengganggu pikirannya, keingintahuan dan pengendalian dirinya saat seorang jenderal menang atas kemarahan itu.

"Apa itu?"

“Tentara Klan Baja telah mulai maju ke arah kita.”

"Oh?"

Bibir Utgarda membentuk senyuman sadis. Sepertinya mereka akhirnya mengambil umpan. Dia menduga bahwa Suoh-Yuuto tidak mampu lagi menahan amarah orang-orang yang melayaninya.

“Betapa sulitnya menjadi raja yang dicintai semua orang. Cinta itu akhirnya menjadi kutukan …” kata Utgarda dengan tatapan kasihan.

Tentu saja, itu semua hanya akting. Secara internal, dia sangat gembira.

"Belum. Ini masih terlalu pagi.”

Dia sudah lama berharap saat ini tiba. Kewalahan oleh dorongan untuk memerintahkan seluruh pasukannya untuk menyerang, Utgarda dengan erat mencengkeram lututnya dan melawan perintah yang hampir keluar dari bibirnya. Klan Baja akan melarikan diri jika dia menyerang sekarang.

Dia harus menunggu.

Tunggu dan tarik musuh lebih dekat.

"Cepat ... Cepatlah."

Seperti asp yang menunggu mangsanya mendekat, Utgarda bertahan dengan sabar untuk saat yang tepat.

Fwoosh! Whoosh! Fwip!

"Mereka disini!"

Panah yang tak terhitung jumlahnya menghujani garis musuh. Pekikan anak panah yang memotong udara mengumumkan bahwa pertempuran telah dimulai.

"Ya sekarang! Semua pasukan serang! Hancurkan musuh!”

Utgarda berdiri dan meneriakkan perintahnya, mengacungkan cambuknya ke arah musuh. Pertempuran awal telah berakhir. Perintah Utgarda menandakan dimulainya bentrokan nyata antara kedua pasukan.



“Ngh...”

Beberapa menit setelah pertempuran dimulai, Utgarda mengunyah ibu jarinya dengan frustrasi. Itu bukan tindakan yang sangat bermartabat untuk diambil oleh seorang "permaisuri" yang memproklamirkan diri, tetapi tidak ada seorang pun di Klan Sutra yang bisa menghukumnya karena kurangnya keanggunannya.

“Sialan! Apa yang dilakukan Rhyton si bodoh pengelak itu?!” Dia berteriak, membuat ulah.

Rhyton adalah seorang jenderal Klan Sutra yang dianggap sebagai salah satu yang terhebat. Dia telah menghormatinya dengan komando pasukan garis depan karena reputasi yang telah dia kumpulkan, tetapi meskipun demikian, Tentara Klan Sutra didorong mundur di semua lini.

Meskipun dia telah memerintahkan pasukannya untuk menyerang, Tentara Klan Baja dengan mudah menumpulkan momentum mereka, yang semakin menambah kekesalan Utgarda.

“Menyedihkan. Mengapa semua anak kami begitu tidak kompeten?”

Tidak dapat menahan amarahnya lagi, dia mengayunkan cambuknya berulang kali ke tanah di bawah. Para pengikut yang berada di dekatnya semuanya terdiam, gemetar ketakutan. Mereka mengerti bahwa jika mereka mengatakan sesuatu sekarang, kemungkinan besar mereka akan menarik beban kemarahannya dan disiksa karena masalah mereka. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menahan palka sampai badai berlalu. Yang terbaik adalah membiarkan anjing tidur berbaring. Akungnya bagi bawahan Utgarda, Þrymr adalah anjing gila, yang mampu menggigit siapa saja kapan saja. Bahkan ketika ditinggal sendirian, dia akan marah.

"Mengapa diam saja?! Apa gunanya kepala dan mulutmu itu?! Setidaknya berguna sekali dan berikan solusi untuk masalah ini!”

Fwip!Cambuknya menghantam udara dan menghantam wajah seorang punggawa saat dia meninggikan suaranya dengan kesal. Dia tidak peduli dengan siapa ujung cambuknya mendarat, selama dia memiliki pelampiasan kemarahannya. Yang terkena cambukannya hanya bisa mengutuk kemalangannya.

“M-Maaf, Yang Mulia, jika saya boleh angkat bicara. Bala bantuan kita di sayap kanan dan kiri akan segera muncul. Begitu mereka melakukannya, kita seharusnya bisa mulai membalikkan keadaan pertempuran.”

"Kita sudah sangat menyadari itu!"

Fwoosh! Crack!

Dengan teriakan kemarahan, Utgarda melecutkan cambuknya ke salah satu punggawa yang telah mengumpulkan keberanian untuk mengomentari situasi tersebut. Pada saat yang sama, dalam benaknya, dia setuju dengan pengamatannya. Tidak ada yang adil tentang perilakunya. Namun, dia percaya bahwa, sebagai seseorang yang memerintah massa, dia tidak dapat mengikuti rekomendasi dari salah satu pengikutnya dengan mudah. Itu akan merusak otoritasnya sebagai penguasa. Dia perlu mengklaim semua pujian atas pencapaian apa pun untuk dirinya sendiri. Kalau tidak, apa gunanya memimpin pasukan secara langsung?

“Hrmph. Bagus."

Utgarda menarik cambuknya dan menggulungnya, mengembalikannya ke pinggulnya saat dia duduk kembali, agak lebih tenang dari sebelumnya. Sepertinya dia sudah puas bisa melampiaskan amarahnya pada bawahannya. Sekali lagi, dia merasa yang terbaik adalah melampiaskan amarahnya pada orang lain daripada membiarkannya menumpuk secara internal. Itu membuatnya cepat dan efisien mengungkapkan rasa frustrasinya. Baginya, itulah satu-satunya cara agar badut yang tidak kompeten ini bisa berguna. Utgarda dengan tulus percaya bahwa mereka harus bersyukur bahwa dia menggunakan mereka sama sekali sebagai sasaran kemarahannya. Kesombongannya tidak mengenal batas, dan itu adalah keyakinannya yang tulus bahwa langit dan bumi adalah miliknya untuk diperintah.

“...Mm. Tombak panjang itu merepotkan, ”Utgarda mengakui dengan enggan, ekspresi masam terlihat di wajahnya.

Pasukan Klan Harimau telah menggambarkannya kepadanya sebelumnya, tetapi kesan pertamanya adalah tombak panjang seperti itu terlalu panjang untuk penanganan yang tepat dan tidak akan berguna dalam pertempuran. Mereka bahkan menjadi sasaran tawanya yang mengejek. Namun, dalam pertempuran yang sebenarnya, mereka adalah senjata yang sangat merepotkan untuk dihadapi. Saat berkumpul dalam formasi dekat, tidak ada cara untuk menembus dinding ujung tombak.

"Meskipun merepotkan, sudah diketahui bahwa benda-benda dengan kekuatan ekstrem seperti itu sering kali memiliki kelemahan ekstrem yang sama—jika Kamu tahu cara menemukannya."

Panjang tombak dan konsentrasi yang ketat dari formasi yang mereka gunakan sepertinya membuat manuver menjadi sangat sulit. Tombak hanya berguna karena digunakan dalam formasi yang padat. Setelah pertempuran berubah menjadi jarak dekat antara prajurit individu melawan prajurit individu, hanya ada sedikit senjata yang tidak berguna seperti tombak panjang itu.

“Heh, baiklah, nikmati keuntunganmu untuk saat ini. Itu hanya membuat semuanya lebih manis untuk melihat keputusasaan mereka ketika mereka pergi dari tepi kemenangan menjadi kekalahan total setelah dikepung.”

Utgarda membayangkan saat itu, dan dia terkekeh dengan kedengkian yang kelam.

...

...

Tapi tidak peduli berapa lama dia menunggu, tak satu pun dari unit sayapnya muncul di medan perang.

“Sialan! Apa yang dilakukan Logi dan Huginn bodoh itu?!”

Utgarda sekali lagi menjerit frustrasi. Dia memaksa dirinya untuk terus menunggu, tetapi para prajurit masih belum muncul. Bahkan tidak ada tanda samar kehadiran mereka. Jelas telah terjadi sesuatu yang tidak dia ketahui.



“Oh sial, ini tidak bagus! Mereka benar-benar mengepung kita!”

Logi tidak bisa menyembunyikan kepanikannya saat pasukannya tiba-tiba diserang dari belakang. Logi adalah seorang Einherjar dan pria itu terkenal sebagai pejuang individu terhebat di Klan Sutra. Secara khusus, dia dikenal karena kemampuannya memimpin serangan, itulah sebabnya Utgarda memilihnya untuk memimpin akup kanan Tentara Klan Sutra. Bahkan dia tidak bisa mengantisipasi serangan mendadak terhadap pasukannya.

“Cih, dari mana mereka berasal?!”

Berdiri di antara Tentara Klan Baja dan Klan Sutra adalah Pegunungan Þrymheimr, salah satu dari Tiga Pegunungan Besar yang membentuk Atap Yggdrasil. Bahkan jika saat itu musim panas dan tidak ada salju di pegunungan, tentara asing yang tidak terbiasa dengan wilayah itu seharusnya tidak dapat melintasinya. Kenyataannya, bagaimanapun, musuh ada di sini, dan mereka menyerang pasukannya. Logi tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Demikian pula, Huginn, yang ditempatkan sebagai penanggung jawab sayap kiri Tentara Klan Sutra, tertangkap basah sepenuhnya oleh serangan tiba-tiba yang tidak mungkin dilakukan oleh pasukan musuh. Berbeda dengan Logi, Huginn tidak dikenal karena kemampuan bertarung individunya, tetapi dia adalah orang yang dipilih untuk memimpin unitnya karena kelicikannya. Dia terkenal sebagai ahli taktik yang fleksibel yang dapat beradaptasi dengan situasi apa pun yang dia hadapi. Tetapi bahkan baginya, serangan oleh pasukan Klan Baja ini hanya dapat digambarkan sebagai sambaran tiba-tiba.

“Mereka datang ke Pegunungan Galdhøpiggen?! Mustahil..."

Pegunungan Galdhøpiggen adalah pegunungan yang memisahkan Klan Harimau dan Klan Perisai. Itu bukanlah tempat yang bisa dilewati pasukan besar. Pasukan mana pun yang mencoba harus dihancurkan oleh murka para dewa. Tetapi tidak ada gunanya menyangkal realitas situasinya.

“Trik sulap Suoh-Yuuto, dewa perang, ya?”

Namanya dikenal bahkan di negeri jauh Jötunheimr. Dia menggunakan sihir aneh untuk membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin. Desas-desus bahkan menyatakan dia bukan laki-laki, tapi pelayan para dewa. Huginn si arch-realis dan pragmatis bukanlah orang yang percaya rumor semacam itu; namun, dalam keadaan seperti ini, sihir adalah satu-satunya cara untuk menjelaskan apa yang telah terjadi.



Beberapa hari sebelum pertempuran, pimpinan Tentara Klan Baja telah mengadakan dewan perang.

"Pergi ke pegunungan ?!"

Setelah mendengar usulan Yuuto, Felicia menjerit kaget dan menoleh untuk melihat pegunungan di belakangnya. Pegunungan Þrymheimr menjulang di atas mereka, membentang ke atas hingga ke langit. Sementara Felicia mungkin adalah pengikut Yuuto yang paling bersemangat, bahkan dia merasa mendaki gunung itu akan menjadi tugas yang sulit.

"Ya. Aku menemukannya dengan melihat kalungmu yang terbuat dari álfkipfer, ”kata Yuuto dengan kesungguhan yang mematikan.

Kata Álf—suara peri—berasal dari akar kata yang sama dengan nama Pegunungan Alpen, yang mengingatkan kita pada penyeberangan Pegunungan Alpen oleh Hannibal, salah satu prestasi militer paling terkenal dalam peperangan kuno.

“Aku bisa melewati mereka, tapi kurasa prajurit biasa tidak bisa melakukan hal yang sama,” jawab Kristina, ada keraguan dalam suaranya. Dia melanjutkan dengan tawa kering.

Mengingat bahwa dia benar-benar membuat tkamu silang itu sendiri, kata-katanya mengandung banyak keyakinan.

“Yah, ya, kita masih perlu menentukan apakah itu mungkin. Tapi, kita tidak boleh mengabaikannya sebagai hal yang mustahil sebelum kita mencobanya.”

Brainstorming adalah metode penting untuk menyelesaikan semua jenis masalah. Banyak individu dan perusahaan telah memasukkan sesi brainstorming sebagai cara untuk menghasilkan solusi baru untuk masalah. Karakteristik terbesar dari sesi brainstorming adalah untuk menghindari menyimpulkan kelayakan ide saat mengusulkannya. Itu karena menarik kesimpulan yang terbentuk sebelumnya membatasi jumlah ide potensial. Kenyataannya adalah bahwa bahkan ide-ide yang tampak mustahil sebenarnya dapat dicapai setelah diusulkan dan diselidiki.

“Kondisinya memang memungkinkan. Pertama-tama, kita berada di tengah musim panas.”

Itu berarti salju hanya akan ada di puncak tertinggi. Bahkan Yuuto tidak berniat melakukan sesuatu yang sulit seperti mengirim pasukannya secara paksa melewati salju. Ada kemungkinan besar mereka bisa menemukan jalur yang tidak bersalju sepanjang tahun ini.

Kedua, banyak klan di antara barisan kita, termasuk Klan Serigala, berasal dari daerah pegunungan.

"... Oh, ya, itu benar."

Felicia mengangguk setuju setelah berpikir sejenak.

Klan Cakar, Abu, dan Taring pada awalnya adalah klan yang berafiliasi dengan Klan Serigala, dan semuanya berbasis di wilayah Bifrost, yang dikelilingi oleh Tiga Barisan Pegunungan Besar. Akan ada cukup banyak tentara di antara barisan mereka yang memiliki pengalaman bekerja di daerah pegunungan. Adapun Klan Anjing Gunung, tentara mereka lahir dan dibesarkan sebagai pria gunung yang membuat rumah mereka di wilayah Álfheimr utara, dari pangkalan hingga daerah pertengahan pegunungan di Pegunungan Himinbjörg. Itu adalah salah satu kekuatan mereka sebagai tentara, dan sayang sekali jika tidak memanfaatkannya.

“Ketiga, dan ini adalah faktor penentu bagiku, tapi ada seorang pemburu yang membuat rumahnya di antara pegunungan di antara para tahanan yang kita ambil. Sepertinya dia punya dendam terhadap Klan Sutra, dan dia dengan sukarela membantu membimbing pasukan kita.”

"Hrm... Sepertinya dia tahu area yang relatif mudah dilalui dan jalur permainan," kata Kristina, rasa ingin tahunya terusik.

Pegunungan di wilayah ini hampir tidak tersentuh manusia sama sekali. Itu adalah wilayah yang sama sekali belum berkembang, dan hampir tidak ada jalan yang layak untuk namanya. Karena gunung dan hutan sangat mudah tersesat dan berbahaya untuk dilalui, mereka sering memakan tentara yang mencoba menyeberanginya. Mudah untuk membayangkan bahwa perjalanan melintasi pegunungan seperti itu akan jauh lebih mudah dengan seorang pemandu yang mengenal daerah itu dengan baik.

“Akhirnya, dia tahu cara mengatasi penyakit ketinggian.”

"Takut ketinggian...? Itu sakit kepala dan mual karena mendaki gunung terlalu tinggi, ya?”

"Ya, itu dia."

Yuuto menunjuk Felicia saat dia melakukan observasi. Dia akrab dengan penyakit ketinggian, tumbuh di dekat Tiga Pegunungan Besar.

“Tradisi kita memberitahu kita untuk menghindari mengganggu puncak gunung terlarang. Para dewa mengutuk mereka yang masuk ke area tersebut. Bahkan di antara Klan Serigala, setidaknya ada satu orang yang dikutuk oleh para dewa setiap beberapa tahun.”

"Ah, ya, kupikir itu akan menjadi seperti itu."

Yuuto terkekeh, bahunya gemetar saat dia menahan tawa.

Dikatakan bahwa orang Yunani kuno mempercayai Gunung Olympus sebagai rumah para dewa dan menghindari mendakinya karena mereka percaya para dewa akan menghukum manusia yang masuk ke alam mereka.

Ini adalah zaman di mana para dewa menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Lagipula, ada Einherjar yang telah diberikan kekuatan oleh para dewa. Tampaknya orang-orang Yggdrasil memiliki kepercayaan yang sama dengan orang Yunani kuno.

"Maka itu juga yang akan mereka pikirkan tentang pegunungan."

Yuuto menyeringai.

Ini mungkin tidak perlu diulangi, tetapi perang harus membuat lawan lengah. Semakin tidak masuk akal taktiknya, semakin besar kemungkinannya untuk membuat musuh lengah. Itu adalah pelajaran sulit yang dipelajari Yuuto dari kekalahannya yang menyakitkan di tangan Nobunaga.



“Lewat sini, bos. Agak curam di sini, bisakah Kamu mengatasinya?”

“Hrmph. Bukan masalah."

Fundinn, patriark Klan Anjing Gunung dan komandan divisi Pegunungan Þrymheimr, menyeringai menyeringai pada pertanyaan pemandu.

Dia tidak menggertak. Meski mendaki jalan yang curam, pijakannya ringan, dan dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Itu sama untuk tentara Klan Anjing Gunung yang mengikuti di belakangnya. Kemudahan mereka berada di daerah pegunungan benar-benar alami. Klan Anjing Gunung adalah klan yang tinggal di pegunungan, jarang turun ke dataran rendah. Satu-satunya saat mereka meninggalkan pegunungan adalah untuk menjual tumbuh-tumbuhan liar, tanaman obat, dan kulit serta daging hewan yang mereka tangkap di pegunungan. Tidak ada alasan bagi mereka untuk menemukan kemajuan yang begitu santai melintasi pegunungan yang melelahkan.

“Kami baik-baik saja, tapi kami memiliki anggota klan lain bersama kami. Ini mungkin waktunya untuk istirahat,” kata Fundinn dengan mengangkat bahu putus asa.

Sementara dia ingin terus maju, Yuuto dengan tegas memerintahkannya untuk melakukannya perlahan, membiarkan tubuh mereka beradaptasi dengan ketinggian dengan sering berhenti di sepanjang jalan. Yuuto telah melangkah lebih jauh dengan memberikan perintah aneh untuk bertahan dan menyuruh anak buah Fundinn melakukan beberapa latihan di sepanjang jalan setelah mereka lebih dari setengah jalan mendaki gunung. Fundinn sejujurnya bingung dengan perintah itu, tapi itu adalah kata-kata dari reginarch agung yang telah mencapai prestasi luar biasa yang tak terhitung jumlahnya. Dia tidak berniat mengabaikan perintahnya.

"Heh, tapi ini suguhan."

Meskipun dia telah memerintahkan orang-orang itu untuk beristirahat, Fundinn sendiri tidak mampu menahan kegembiraannya dan mulai memutar-mutar lengannya.

Fundinn telah berusia tiga puluh tiga tahun ini. Dia berada di puncaknya sebagai seorang pejuang, di mana antusiasme dan kemampuan fisiknya masih mendekati puncaknya tetapi diperkuat dengan wawasan yang diperoleh melalui pengalaman. Dia juga seorang Einherjar, dan kemampuan fisik serta keterampilannya sebagai seorang pejuang adalah yang terbaik. Namun, sementara dia telah menghasilkan hasil yang solid dalam pertempurannya sampai saat ini, dia belum mencapai catatan khusus sebagai seorang pejuang.

“Ayah bersusah payah menempatkanku sebagai penanggung jawab. Aku perlu menghasilkan hasil yang layak atas kepercayaannya.”

Suaranya tegas, dan ada banyak keyakinan dalam nadanya.

Klan Anjing Gunung adalah klan kecil dengan mungkin dua ribu anggota di antara barisan mereka. Satu-satunya alasan dia, sebagai patriark dari klan yang sangat kecil, masih dianggap sebagai bagian dari kepemimpinan senior Klan Baja — meskipun Klan Baja sekarang memiliki banyak klan yang kuat di antara jajarannya — adalah karena dia dan klannya telah dengan Klan Baja sejak awal. Jika dia tidak membuktikan dirinya di sini, ada kemungkinan dia akan diturunkan dari kepemimpinan senior ke jajaran bawahan. Itu lebih dari alasan yang cukup baik baginya untuk begitu termotivasi.



"Hah. Ya, lewat sini. Musuh semakin dekat.”

"Indra penciuman yang mengesankan," kata Kristina dengan campuran kekesalan dan kekaguman saat Hildegard menunjuk jalan ke depan dengan hidungnya.

Meskipun nada suara Kristina tidak seramah dengan Albertina dan Ephelia, dia masih tampak lebih menyukai Hildegard daripada kebanyakan orang lain. Ketika Yuuto mengadakan audiensi dengan Nobunaga di Stórk, mereka terseret ke dalam sedikit masalah, dan karena usia mereka berdekatan—belum lagi Hildegard juga merupakan target yang sempurna untuk godaan Kristina—mereka tumbuh sedikit lebih dekat.

“Heh, ini mudah sekali jika kita hanya mengikuti aroma mereka.”

"Seperti anjing, mm?"

“Bukan anjing! Seekor serigala!"

Begitu dia mendengar komentar Kristina, Hildegard meneriakkan koreksi. Hildegard belum menyadari, bagaimanapun, bahwa reaksinya persis seperti yang diharapkan Kristina dan itulah yang mendorong godaan lebih lanjut.

“Semua bercanda, kekuatanmu sebagai Úlfhéðinn sama bergunanya seperti sebelumnya.”

Itulah pendapat jujur Kristina tentang kemampuan Hildegard.

Dia tahu bahwa Hildegard memiliki indra penciuman dan pendengaran yang setara dengan serigala, tetapi dia tidak menyadari bahwa Hildegard juga memiliki indra pengarahan yang sama mengesankannya. Alasan mengapa Hildegard ditugaskan untuk melayani sebagai pemandu unit Pegunungan Galdhøpiggen yang dipimpin oleh patriark Klan Claw Botvid adalah karena kemampuan itu. Tidak seperti pasukan Pegunungan Þrymheimr, tidak ada pemandu lokal yang tepat untuk memimpin mereka. Karena alasan itulah Kristina dan Hildegard, dengan kemampuan kepramukaan mereka, dipilih untuk memimpin mereka. Dalam praktiknya, kemampuan mereka, terutama kemampuan fisik seperti serigala Hildegard, tampaknya menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya di antara pegunungan, dan kemajuan mereka melewati pegunungan mulus, tanpa masalah besar di sepanjang jalan.

"Cukup berguna. Mungkin Kamu ingin bergabung dengan Vindálfsku? Aku akan memanfaatkanmu dengan lebih baik.”

"Mustahil. Kamu jelas berencana untuk membuatku babak belur.”

"Ya, tapi itu akan memberikan lebih banyak kesempatan untuk membuktikan keberanianmu."

“Ehm...”

Hildegard terdiam karena dia tidak menanggapi ucapan Kristina. Lagipula, kesempatan untuk membuktikan dirinya adalah yang diinginkan Hildegard di atas segalanya. Tentu saja, Hildegard sekarang menjadi komkamun kompi di Unit Múspell dan Pemimpin Bawahan Klan Panther, tetapi ambisinya adalah untuk posisi yang jauh lebih tinggi dari itu. Sederhananya, dia menginginkan piala Yuuto. Untuk mendapatkan itu, dia membutuhkan lebih banyak prestasi untuk namanya.

“Dan, sejujurnya, aku merasa bisa menggunakan kemampuanmu lebih baik daripada Kakanda Sigrún. Aku sangat memikirkanmu, Kamu tahu?”

Hildegard selalu diceramahi dan dicaci oleh Sigrún, jadi ada sesuatu yang menyenangkan tentang diberitahu oleh seseorang yang mereka anggap tinggi tentangnya. Ada juga kilatan aneh di mata Kristina.

"Sebagai buktinya, aku bahkan bersedia menawarkanmu posisi Wakilku."

"Wakilmu ?!"

"Ya. Mereka yang mengendalikan informasi mengendalikan dunia. Itu adalah kata-kata Ayah. Sebagai Wakil Komandan Vindálfs, kamu bisa menguasai bayang-bayang di Klan Baja.”

"'Memerintah'?!"

Mata Hildegard berbinar penuh minat saat dia mengulangi kata-kata Kristina. Jelas dia bimbang apakah akan menerima tawaran itu atau tidak.

Kristina menyunggingkan bibirnya menjadi senyuman saat dia merasa dia hanya satu dorongan untuk meyakinkan Hildegard. Namun...

“Hmm... hah! Aku... Aku menolak tawaranmu! Aku tidak berniat melayani di bawah siapa pun selain Yang Mulia dan Ibu Rún!” Teriak Hildegard, menggelengkan kepalanya dengan penuh perhatian, seolah berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

Sepertinya dia telah kembali sadar, di saat-saat terakhir diingatkan akan kesetiaannya kepada Sigrún.

“Selain itu, aku tidak bisa mempercayai apapun yang keluar dari mulutmu, dasar vixen!”

"Oh! Itu menyakitkan. Tolong percayalah padaku.”

“Tidak meyakinkan sama sekali!”

“Yah, baiklah. Itu menghibur selama itu berlangsung.”

"Sekarang kamu mengatakan yang sebenarnya, tapi sejujurnya aku tidak ingin mempelajarinya!"

“Heh, kamu benar-benar menggemaskan. Aku menyukaimu, Hilda.”

“Hrmph! Aku sama sekali tidak menyukaimu!”

“Wah, wah, sayang sekali. Betapa menyakitkan ditolak olehmu.”

Kristina terkekeh, ekspresinya sangat kontras dengan kata-kata kekecewaannya.

Mereka melanjutkan perjalanan mereka, Kristina menggoda Hildegard tanpa ampun di sepanjang jalan. Begitu mereka maju dalam jarak tertentu...

"Berhenti. Aku merasakan sejumlah besar orang di depan.”

Hildegard mengulurkan tangannya ke samping, menghentikan gerak maju pasukan. Setelah mendengar komentar Hildegard, Kristina fokus pada indranya, merasakan kehadiran yang disebutkan Hildegard.

"Ya, mereka ada di sana."

"Mm, sekitar empat atau lima ribu."

“Kamu bisa tahu sedetail itu? Apakah Kamu yakin tidak ingin bekerja untukku?”

Tidak banyak orang dengan kemampuan yang lebih besar untuk mendeteksi musuh daripada Kristina. Dia benar-benar mendapati dirinya menginginkan Hildegard untuk Vindálfs-nya.

"Tidak mungkin."

Tapi jawaban Hildegard memperjelas perasaannya tentang masalah itu. Akungnya, cinta Kristina ditakdirkan untuk bertepuk sebelah tangan.

"Sepertinya kamu telah menemukan teman yang menyenangkan, Kris."

“Aduh, Ayah. Bagaimana perasaanmu?"

Kristina berbalik, terkekeh. Pria yang dia hadapi bukanlah ayahnya yang disumpah, Yuuto, melainkan ayah kandungnya, Botvid, yang ditempatkan sebagai komando divisi Pegunungan Galdhøpiggen.

“Haha, itu agak melelahkan, tapi itu pendakian kecil yang santai. Bukan masalah."

“Yah, aku senang mendengarnya. Akan memalukan bagi Klan Cakar jika kamu tidak berguna saat itu penting. ”

"Sekeras sebelumnya."

“Tentu saja, itu adalah klan yang pada akhirnya akan menjadi milikku. Aku tidak bisa membiarkanmu merusak nama kita.”

“Hah! Aku senang mendengarnya."

Botvid menertawakan ucapan santai putrinya.

Sementara Botvid dipkamung sebagai lawan yang licik, sering digambarkan oleh teman dan musuh sebagai penambah atau rubah tua, dia relatif manis terhadap putrinya sendiri.

“Apakah Fundinn tiba dengan selamat di area persiapannya?”

“Dia punya pemandu, dan dia disuruh mengambil tindakan terhadap penyakit ketinggian, jadi dia harus baik-baik saja,” jawab Kristina dengan santai.

Meskipun mereka dapat dengan mudah memeriksa menggunakan radionya, jaraknya sedemikian rupa sehingga berada di ujung jangkauannya.

"Maka satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah percaya padanya dan menunggu."

Botvid mengangguk dan duduk.

Ya, yang harus dilakukan hanyalah menunggu. Tiga hari kemudian sinyal datang, memberi tahu mereka bahwa pertempuran telah dimulai.



Begitulah peristiwa yang menyebabkan pertempuran saat ini antara pasukan Klan Baja dan Klan Sutra.

"Sial! Di mana Logi dan Huginn?!”

Utgarda mengamuk saat dia menunggu dengan pasukan utama Tentara Klan Sutra. Tentu saja, sebagian karena pasukan yang dia berikan ke sayap kanan dan kiri tidak menunjukkan tanda-tanda muncul dari pegunungan, tapi sebagian besar kekesalannya berasal dari fakta bahwa pasukannya sendiri ditekan kembali oleh Tombak panjang Tentara Klan Baja.

Dia adalah seorang wanita yang egonya mencapai surga. Dia tidak tahan memikirkan bahwa dia kalah.

"Sial sial sial!"

Kemarahannya mencapai puncaknya sehingga dia mengutuk dengan keras, tidak peduli betapa tidak bermartabatnya kata-katanya, saat dia memukulkan cambuknya berulang kali ke tanah. Pengikutnya hanya bisa mengawasinya, gemetar ketakutan.

“Mereka akan berharap mati jika selamat dari pertempuran ini. Mereka akan diturunkan... Tidak, mereka akan dieksekusi! Kami akan memenggal kepala mereka dan memajang mereka, serta kepala kerabat mereka, dipajang di depan gerbang!”

Kata-kata itu membuat pengikutnya semakin gemetar. Tidak peduli seberapa kejamnya, dia akan melakukan apa pun yang dia nyatakan akan dia lakukan. Itulah yang membuat Utgarda begitu menakutkan.

"Utusan dari Tuan Logi!"

“Seorang utusan?! Jika dia punya waktu untuk mengirimnya, maka dia harus menyerang!”

Dia menggeram pada utusan yang muncul di hadapannya, melampiaskan amarahnya padanya. Utusan itu membeku ketakutan karena kemarahan dalam suaranya. Itu juga membuat Utgarda semakin marah.

"Kurang ajar kau! Bicaralah! Ada apa?!"

Sementara Utgarda memaksudkan setiap kata yang dia lontarkan pada pembawa pesan, dia juga ingin tahu apa yang ingin dikatakan oleh pembawa pesan di sini. Dia ingin—tidak, perlu—mengetahui apa yang sedang terjadi. Sebagai komkamun tertinggi Klan Sutra, dia menginginkan informasi itu lebih dari siapa pun.

“Y-Ya, Yang Mulia! Saat ini, pasukan Tuan Logi di sayap kanan terlibat dengan musuh yang tiba-tiba muncul di belakangnya. Mereka saat ini sedang ditekan dan tidak bisa bergerak!”

"Apa?! Seorang musuh?! Dari mana mereka berasal?!”

"S-Sepertinya... Mereka melintasi Pegunungan Þrymheimr..."

"Bagaimana?! Itu tidak mungkin!" Utgarda menggeram saat dia melirik pegunungan yang menjulang di atasnya di sebelah kanannya.

Pegunungan Þrymheimr memiliki area yang dianggap suci dan tak tersentuh oleh manusia. Tidak jelas apakah itu sebenarnya disebabkan oleh para dewa, tetapi diketahui bahwa mereka yang masuk ke daerah itu menjadi sakit. Kadang-kadang, beberapa akan mati begitu mereka memasuki tempat-tempat itu. Sungguh gila untuk melintasi pegunungan seperti itu. Bahkan jika mereka bisa melewatinya, para prajurit tidak akan berguna di akhir perjalanan mereka. Bagaimanapun, apa yang saat ini sedang berlangsung adalah bahwa tentara Klan Sutra ditekan oleh serangan mendadak Klan Baja ini.

"Pesan dari Tuan Huginn!"

"Apa? Apakah mereka juga diserang?!”

“Y-Ya, Yang Mulia! Wawasan yang mengesankan, Yang Mulia!”

"Diam!"

"Gah?!"

Utusan itu mencoba menyanjungnya meskipun terkejut dan menerima cambukan penuh cambuk Utgarda di wajahnya karena masalahnya. Dia sepenuhnya sadar bahwa dia tidak mencoba untuk mengejeknya, tetapi sanjungan, ketika dia benar-benar tertangkap basah oleh musuh, terdengar kurang seperti pujian dan lebih seperti ejekan. Pria itu pantas menerima hukumannya, orang bodoh yang tidak kompeten dan tidak peka!

“Raaah!”

"Gah!"

Masih marah, Utgarda menyerang lagi, cambuknya mendarat di punggung pembawa pesan saat dia meringkuk dalam posisi janin.

Dia menyerang lagi. Dan lagi.

"Graah... Urrgh... M-Maafkan Saya... Maafkan Saya... Mohon maafkan Saya..."

Utusan itu meringkuk seperti bola, suaranya bergetar saat dia memohon belas kasihan. Melihatnya menggeliat meredakan amarah Utgarda, dan dia mendapatkan kembali ketenangannya.

“Fiuh... Kalian semua tidak berguna. Sepertinya Kita harus memimpin pertarungan sendiri. Bawa tandu!” Utgarda memanggil dengan tajam saat dia berdiri.

Tandunya adalah desain khusus yang dibuat khusus untuknya. Saat itu muncul di atas tunggangannya yang ditugaskan secara khusus, Utgarda menyeringai.

“Seharusnya kita menggunakan ini sejak awal.”

Jika dia menggunakan senjata ini di awal, dia akan melenyapkan Tentara Klan Baja terlepas dari apa yang telah mereka coba di depan celah gunung. Dia akan terhindar dari kebosanan selama ini.

Tentu saja, membuat senjata ini bukanlah hal yang mudah. Butuh sedikit waktu, tenaga, dan kekayaan. Dia telah menyimpan kekuatan ini sebagai cadangan karena dia ingin menghindari kerugian yang dapat menjadi penghalang untuk menaklukkan sisa Yggdrasil. Itu adalah kesalahan perhitungan di pihaknya. Betapa frustasinya.

“Heh, ini memberikan pemandangan yang bagus dari musuh.”

Memanjat di atas tandunya, Utgarda melihat pemamdangan di depannya, dan ekspresinya berubah menjadi senyum senang. Keyakinannya pada kemenangannya, keputusasaan yang akan dirasakan musuh ketika berhadapan dengan senjata ini—hal-hal itu menghilangkan setiap kekecewaan yang telah membusuk di hatinya. Dengan ekspresi gembira penuh kemenangan, Utgarda meninggikan suaranya untuk mengeluarkan perintahnya.

“Skrimir! Ikuti kami! Saatnya menginjak-injak musuh di bawah kaki!”



"Dorongan! Doroong! Sudah waktunya untuk menyelesaikan ini!”

Yuuto berteriak cukup keras untuk meregangkan tenggorokannya. Teriakan seorang jenderal membantu mendesak anak buahnya.

Dua sayap mengapit pasukan musuh tertangkap sedang berhadapan dengan pasukan yang dia kirim ke pegunungan, sementara pasukan utama pasukannya mengalahkan pasukan utama musuh berkat phalanx mereka. Yuuto melihat peluang untuk menang dan bergerak.

“Sepertinya Tuan Fundinn dan Tuan Botvid melakukannya dengan baik,” kata Felicia.

“Ya, pasti sulit, tapi mereka telah melakukan tugas mereka,” jawab Yuuto.

“Heh, mungkin tidak sesulit itu berkat tindakan penyakit ketinggianmu, Kakak. Jika ada, pawai standar mungkin lebih sulit bagi mereka.”

Felicia tertawa kecil.

"Yah, tentu saja, kurasa." Yuuto mengangkat bahu dengan tawa kering.

Penyakit ketinggian umumnya menggambarkan efek kekurangan oksigen yang terjadi pada ketinggian di atas 2.400 meter. Jika mereka terus mendaki di bawah ketinggian lima ratus meter per hari dan melakukan tindakan pencegahan yang tepat untuk beradaptasi dengan ketinggian, bahkan mereka yang memiliki daya adaptasi rendah terhadap lingkungan dengan oksigen rendah dapat menghindari gejala penyakit ketinggian. Tentu saja, tidak ada seorang pun di era ini yang menganggap kemajuan yang lambat dan santai sebagai pilihan. Karena fakta itu, belum ada yang menemukan bahwa ini adalah metode yang layak untuk mengatasi penyakit ketinggian hingga saat ini.

"Yah, itu sudah lama sekali, tapi aku senang aku mengingatnya."

Klan Serigala, tempat Yuuto pertama kali menjabat sebagai patriark, telah membuat rumahnya di tanah yang dikelilingi oleh Tiga Pegunungan Besar. Dia telah mencari metode untuk mengatasi penyakit ketinggian kalau-kalau dia harus membawa pasukannya melewati pegunungan itu, tetapi karena dia tidak perlu melakukannya, rencana itu telah dikunci dalam ingatannya. Yuuto tidak akan pernah membayangkan itu akan berguna di titik selarut ini.

“Baiklah, sudah waktunya. Rún! Kamu siap?!"

"Ya, kapan pun kamu mau!"

Suara percaya diri Sigrún terdengar tajam dari ujung lain radio.

Dia telah mencapai prestasi hebat yang tak terhitung jumlahnya pada titik ini. Dia adalah orang yang paling dipercaya Yuuto di medan perang. Bibir Yuuto melengkung menjadi senyuman memikirkan mengerahkan pasukannya.

"Baiklah! Serang! Ajari mereka untuk takut pada Múspell milikmu!”

"Ya, Ayah!"

Dia menutup baris dengan jawabannya, dan sesaat kemudian, suara kuku yang tak terhitung jumlahnya bergemuruh di medan perang.

Pasukan Múspells telah bergerak—Strategi Palu dan Landasan.

Itu adalah taktik kemenangan Yuuto, yang telah dia gunakan sejak hari-harinya memimpin Klan Serigala. Itu memanfaatkan pertahanan phalanx yang tak tertembus untuk menahan kekuatan utama musuh dan menggunakan kecepatan Unit Múspell Sigrún untuk mengapit mereka.

Menghadapi phalanx untuk pertama kalinya, tanpa bala bantuan mereka dari sayap, musuh jelas berada di belakang. Bahkan Yuuto yang berhati-hati merasa dia berada di ambang kemenangan dan mulai santai ketika... Transceiver radionya diaktifkan dengan suara serak yang tidak menyenangkan.

"Ayah!"

“Ada apa, Rún?!”

Yuuto menegang saat mendengar ketegangan dalam suara Sigrun. Sigrún jarang membiarkan ketegangannya muncul dalam nada bicaranya. Fakta bahwa itu sangat terdengar membuat Yuuto menyadari bahwa situasinya mengerikan.

“Mereka mengeluarkan senjata rahasia mereka! Kuda-kuda tidak akan bergerak karena ketakutan!”

"Apa?!"

Yuuto mengerutkan alisnya karena terkejut.

Memang benar bahwa kuda pada dasarnya adalah hewan pemalu, tetapi ini adalah tunggangan kavaleri terlatih, dibor untuk menyerang formasi musuh. Kuda-kuda yang digunakan oleh Unit Múspell dilatih untuk tidak gentar menghadapi musuh. Apa yang mungkin membuat mereka begitu takut sehingga tidak mau bergerak?

"Ada apa disana? Apa sebenarnya senjata rahasia mereka... Tidak, tunggu, aku bisa melihat mereka dari sini.”

Suara Yuuto juga tegang.

Objek yang muncul di garis pandangnya sudah cukup untuk mengirimkan getaran ketakutan melalui dirinya, meskipun dia telah mengalami medan perang yang tak terhitung jumlahnya pada saat ini.

Mereka besar. Sangat besar, sebenarnya.

Yuuto ingat terintimidasi oleh ukuran kuda saat pertama kali melihatnya, tetapi hewan ini jauh lebih besar daripada kuda sehingga dia bisa merasakan kehadiran mereka bahkan dari jarak sejauh ini. Ukuran, dengan sendirinya, merupakan kekuatan.

Sentakan salah satu moncong abu-abu hewan itu menjatuhkan infanteri bersenjata berat seolah-olah mereka adalah pin bowling. Ini adalah pertama kalinya sejak pertempurannya dengan Steinþórr, sang Dólgþrasir, dia melihat phalangites-nya disingkirkan dengan begitu mudah. Ada tiga puluh monster yang berbaris dalam barisan yang menyerang pasukannya. Dia mendapati dirinya bingung bagaimana harus merespons.

"Gajah perang... Sial, aku tidak akan pernah mengharapkan itu..."

Pipi Yuuto berkedut saat dia tertawa kering.

Gajah perang, seperti namanya, adalah gajah yang dilatih untuk perang. Domestikasi gajah seharusnya dimulai di Lembah Indus sekitar tahun 2000 SM. Mereka awalnya digunakan sebagai binatang beban untuk pertanian, memanfaatkan kekuatan mereka yang luar biasa, tetapi sekitar 1100 SM, mereka mulai digunakan dalam pertempuran.

Utgarda menggunakan gajah perang beberapa abad lebih awal, terutama ketika mempertimbangkan tingkat teknologi Yggdrasil saat ini, tetapi itu adalah contoh lain dari kreativitas dan bakatnya yang luar biasa sebagai seorang komkamun.

"Sialan, bicara tentang datang entah dari mana."

Yuuto meludahkan kata-kata itu dengan getir.

Klan Sutra adalah klan yang sangat jauh dari mereka yang berada di wilayah yang sangat dekat dengan lingkup pengaruh Klan Baja. Klan Baja juga memiliki batasan ketat pada jumlah waktu yang bisa mereka habiskan untuk mengumpulkan informasi tentang Klan Sutra. Kristina juga tidak mahakuasa atau mahatahu.

Dia mengerti semua hal itu. Setidaknya, pikirannya memahami hal-hal itu. Namun, dihadapkan pada kenyataan gajah perang menyerang pasukannya, Yuuto tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh.



“Bahahahaha!”

Di tandu di atas Skrýmir-nya, Utgarda mengepakkan kakinya dengan gembira saat gajah merobek barisan musuh. Para phalangites yang telah memukul mundur Tentara Klan Sutra meringkuk ketakutan di Skrýmir yang mendekat dan dengan mudah disingkirkan oleh serangan hewan. Ini adalah pemandangan paling menghibur yang pernah dilihatnya. Dia merasakan semua rasa frustrasinya yang menumpuk menghilang saat dia melihatnya terungkap.

"Lemah! Sangat lemah, Klan Baja! Hanya itu yang kau punya, eh?”

Dia tertawa mengejek, dengan gembira menatap musuh.

Bahkan dewa perang bukanlah tandingan kecemerlangannya. Jajaran pasukan dewa perang bertebaran di hadapan senjata rahasianya. Utgarda tenggelam dalam rasa kemahakuasaan, merasa bahwa dia, bukan Suoh-Yuuto, yang layak dianggap sebagai dewa perang.

“Hah, kekuatan yang luar biasa! Menghasilkan senjata seperti itu... Kecemerlangan kami bahkan membuat kami takut!”

Dia memberikan pujian yang tulus untuk kejeniusannya sendiri.

Hal pertama yang membuat gajah perang begitu kuat adalah beratnya muatan mereka. Mereka mampu menghancurkan infanteri musuh di bawah kaki dan menyisihkan mereka. Barisan musuh yang sebelumnya sangat sulit untuk ditembus telah runtuh karena beban Skrýmirnya. Itu adalah tampilan kekuatan yang luar biasa.

Selanjutnya adalah anak panah yang diturunkan dari atas tubuh raksasa. Pemanah yang dipasang di atas Skrýmir memiliki keunggulan ketinggian. Mereka dapat melihat target mereka dengan jelas sambil tetap sulit dipukul sebagai balasannya, dan tinggi badan mereka juga memberi mereka jangkauan yang lebih jauh. Mungkin, tidak ada platform yang lebih baik untuk pemanah.

Tembakan anak panah yang dilepaskan dari atas Skrýmir membuat tentara Tentara Klan Baja menjadi panik.

“Kereta adalah senjata terhebat? Para pahlawan di medan perang?!”

Itu benar tentang zaman terakhir. Itu tidak lagi terjadi sekarang.

“Jadi ini unit kavaleri pamungkas Klan Baja, Múspells?! Anak-anak yang menyedihkan ini tidak bisa bergerak saat melihat Skrýmirs Kami? Hah! Mereka sangat menyedihkan sehingga layak untuk diejek! Bahahahaha!”

Utgarda tidak hanya mendengus dengan ejekan, dia tertawa terbahak-bahak. Dia tahu gajah perang itu kuat, tetapi pertempuran ini memperkuat keyakinannya. Tidak mungkin dia bisa percaya sebaliknya. Skrýmir miliknya adalah kekuatan pamungkas di medan perang.

“Suoh-Yuuto! Pasukanmu akan dihancurkan, dan kamu akan diseret ke hadapan Kami!”

"Sialan... Apa yang harus aku lakukan terhadap hal seperti itu...?"

Meskipun masih ada jarak yang cukup jauh antara posisinya saat ini dan gajah yang bergerak maju, Yuuto merasa putus asa saat dia melihat gajah membuat kekacauan. Prajurit Tentara Klan Baja yang berkumpul di dekat kaki mereka tampak seperti tentara mainan saat gajah menjatuhkan mereka. Itu mungkin humor tiang gantungan yang tidak pantas, tetapi dia tidak bisa tidak berpikir bahwa gajah membuat anak buahnya terlihat seperti kutu di hadapan mereka.

“Kakanda, jika terus seperti ini …”

"Aku sangat sadar!"

Yuuto segera menanggapi ucapan Felicia yang menyayat hati, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kecemasan yang muncul dalam suaranya. Begitulah mengerikan situasi saat itu.

Meskipun Yuuto telah melihat gajah berkali-kali di kebun binatang, para prajurit Klan Baja melihat gajah untuk pertama kalinya. Sesuatu yang begitu besar tak terbayangkan sedang menekan mereka dengan kemiringan penuh. Bukan hanya itu, tetapi anak panah menghujani dari atas gajah-gajah itu saat mereka menyerang.

Kombinasi dari pelatihan harian mereka, disiplin militer yang ketat yang telah ditanamkan ke dalam diri mereka, dan kepercayaan mereka pada Yuuto sebagai pemimpin entah bagaimana membuat tentara Klan Baja tidak bisa dihancurkan. Mereka secara ajaib mempertahankan disiplin dan moral mereka dalam menghadapi binatang perang yang luar biasa ini, tetapi mereka jelas berada di belakang, bingung bagaimana menangani lawan baru ini. Yuuto dapat dengan mudah membayangkan kepanikan yang membengkak di antara barisan. Dia harus menghadapinya secepat mungkin.

“Cih. Kalau saja kita membawa tetsuhau bersama kita.”

Yuuto mendecakkan lidahnya dengan frustrasi.

Gajah adalah hewan, jadi mereka akan ketakutan dengan suara keras tetsuhau. Namun, banyak kemalangan mereka, terutama pasukan Yuuto tidak ada yang tersedia untuk mereka. Mereka telah kehabisan bubuk mesiu karena serangkaian pertempuran mereka baru-baru ini, dan sejumlah kecil tetsuhau yang dibawa oleh tentara dalam kampanye ini telah didistribusikan ke pasukan yang dikirim untuk menghadapi musuh yang mengapit. Dia telah membuat keputusan karena itu adalah senjata yang sempurna untuk penyergapan. Keputusannya bukanlah suatu kesalahan, terutama mengingat apa yang dia ketahui saat itu, tetapi masih menyakitkan untuk tidak memilikinya saat ini.

"...Ponselku juga tidak mendapat sinyal di sini."

Dia mengeluarkan smartphone tepercaya dan mengintip ke layar, tetapi ikon kekuatan sinyal dicoret. Tak perlu dikatakan lagi — lagipula dia tidak membawa cermin dewa. Bahkan jika dia melakukannya, karena bulan tidak ada di langit, dia tidak akan bisa terhubung dengan apapun dengannya.

“Cih. Jika aku tahu ini akan terjadi, aku juga akan mencari tahu bagaimana menghadapi gajah perang.”

Sudah terlambat untuk menyesal. Situasi ini adalah sesuatu yang bahkan tidak diramalkan oleh Yuuto. Tidak peduli berapa banyak dia menggali ingatannya, dia tidak dapat menemukan referensi tentang gajah perang.

Apa yang harus dia lakukan? Apa yang bisa dia lakukan? Haruskah dia menarik pasukannya untuk saat ini dan berkumpul kembali?

Namun, jika Klan Api berhasil memperbaiki kekurangan makanan mereka, dia tidak akan bisa mempertahankan pasukannya di sini di timur. Pada tingkat ini, meskipun ...

Saat Yuuto hendak jatuh ke labirin mental buatannya sendiri, suara ketukan kering terdengar. Siku Yuuto rupanya membentur sesuatu, menyadarkannya kembali.

"Mm?"

Tatapannya beralih ke arah objek, dan dia terkekeh mencela diri sendiri.

“Hah... 'Komandan pasukan harus bisa tetap berkepala dingin dalam segala situasi,' kan? Kedengarannya benar, ”kata Yuuto pada dirinya sendiri, mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya dan menguatkan dirinya untuk apa yang perlu dia lakukan. Dia meletakkan tangannya di atas gagang pedang yang sekarang menghiasi pinggulnya. Pedang ini pernah menjadi milik Skáviðr; dia sekarang memakainya sebagai penghormatan kepada temannya yang telah meninggal. Sepertinya Skáviðr datang kepadanya dari Valhalla. Bahkan kematian tidak bisa menghentikannya untuk melayani tuannya.

Tentu saja, suara itu mungkin hanya kebetulan, tapi Yuuto yakin Skáviðr sedang berbicara dengannya. Lagi pula, jika Skáviðr menonton, dia tidak bisa mempermalukan dirinya sendiri di depannya. Saat dia memikirkan tentang kehadiran Skáviðr, dia merasakan air yang berombak di hatinya menjadi tenang.

"Ya. Jika aku tidak bisa mengatasi ini sendiri, maka aku pasti tidak bisa mengalahkan Oda Nobunaga.”

Yuuto mengangguk pada dirinya sendiri dan menyimpan ponselnya.

Nobunaga telah berulang kali menunjukkan bahwa dia mampu melakukan gerakan yang tidak dapat diantisipasi oleh Yuuto dalam pertempuran terakhir mereka. Jika mereka berhadapan lagi, Yuuto tahu kemungkinan besar dia akan berada dalam situasi yang tidak terduga. Dia tidak bisa berkeliling mencari tanggapan dalam situasi di mana dia harus membuat keputusan dalam hitungan detik. Tentu saja, masih penting untuk membangun pengetahuannya sebelumnya, tapi dia tidak bisa hanya mengandalkan kemampuannya untuk melakukan itu. Dia tidak akan bisa mengalahkan monster yang bernama Oda Nobunaga tanpa kemampuan untuk berpikir dan beradaptasi dengan situasi apa pun yang dia hadapi. Dia tidak punya pilihan selain merenungkan masalah ini dan menemukan solusinya sendiri. Lagipula, Yuuto adalah komandan tertinggi Tentara Klan Baja.

"Masuk... Dan keluar... Sekarang, apa yang harus dilakukan..."

Dia menjernihkan pikirannya dengan napas dalam-dalam dan fokus pada pikirannya. Saat dia melakukannya, suara pertempuran semakin menjauh. Teriakan para prajurit, benturan senjata, gemuruh tanah—sementara dia masih bisa mendengar suara-suara itu, mereka merasa jauh. Dia merasakan sesuatu yang familier—sesuatu yang hangat—menyentuh hatinya. Pada saat itulah gambaran mulai muncul di kepalanya.

Pertama muncul foto medan yang diambil bawahan Kristina tadi. Kemudian spanduk yang tak terhitung jumlahnya yang menunjukkan pasukannya muncul di atas gambar itu. Spanduk pasukan musuh juga muncul di lapangan. Itu adalah gambar yang dia bentuk menggunakan kombinasi laporan dari para pembawa pesan, kecepatan maju pasukannya yang diketahui, dan pengalaman pertempurannya sendiri.

Sementara Yuuto sendiri tidak tahu fakta ini, dia memiliki peta mental yang sangat akurat dari medan perang saat ini. Tentu saja, itu tidak berarti dia memahami posisi dengan akurasi penuh, tetapi perbedaan antara peta mental dan realitasnya kecil — paling-paling kesalahan pembulatan kecil. Dia memiliki tingkat pemahaman yang luar biasa tentang medan perang.

Alasan sulitnya memerintahkan tentara dalam pertempuran adalah karena memahami posisi relatif sekutu dan musuh dari darat merupakan tugas yang sangat menantang. Kemampuan untuk mengawasi posisi pasukannya dari atas adalah alat yang luar biasa untuk dimiliki. Itu adalah jenis informasi yang diinginkan setiap komandan, tetapi itu juga jenis informasi yang paling sulit didapatkan oleh seorang komandan.

“Rún adalah... Di sana. Rún! Tarik mundur untuk saat ini dan putar lebih jauh ke belakang di sekitar musuh! Jika Kamu lolos dari gajah, Kamu seharusnya bisa menggunakan kuda Kamu!” Dia berteriak ke radio, yang memicu jawaban bingung dari Sigrún.

"...Oh! I-Itu benar. Kamu benar, Ayah. Aku tidak percaya aku tidak...”

Jika kuda tidak berguna di sekitar gajah karena mereka ditakuti oleh mereka, maka hal pertama yang harus dilakukan adalah menjauhkan kuda dari mereka. Tampaknya respons yang jelas pada pandangan pertama. Namun, ketika dihadapkan dengan situasi yang tidak diketahui, terutama yang melibatkan hidup dan mati, orang cenderung menemukan pikiran mereka kosong, membuat mereka tidak dapat mencapai solusi yang paling mendasar dan jelas sekalipun. Bahkan Sigrún yang biasanya tidak dapat diganggu gugat pun tidak terkecuali dalam aturan ini. Dampak psikologis melihat gajah perang untuk pertama kalinya sangat besar, bahkan untuknya.

“Kompi Claes, Kompi Alrekr, Kompi Gale, melangkah ke kiri seratus langkah. Kompi Thír, Kompi Erna, Kompi Hrönn, seratus langkah ke kanan!”

Yuuto terus mengeluarkan perintah tembakan cepat ke berbagai kompi di bawah komandonya. Felicia awalnya menatap dengan mulut ternganga karena ketepatan perintahnya, tetapi dia dengan cepat mulai melihat apa yang ingin dia capai.

“L-Luar Biasa...”

Gajah perang pengisian melewati ruang antar Kompi. Seperti phalanx, gajah perang tidak dapat melakukan perubahan arah dengan cepat. Setelah kehilangan target yang seharusnya mereka hancurkan, para penunggang gajah dengan tergesa-gesa mencoba membalikkan gajahnya, tetapi mereka butuh waktu untuk menanggapi peristiwa yang terjadi di depan mereka. Mereka mungkin juga belum terbiasa mengendalikan mereka dalam pertempuran.

Yuuto bukan tipe pria yang melewatkan kesempatan seperti itu.

“Benar, gajah sudah berhenti. Gunakan kesempatan untuk menyerang kaki mereka!”

Segera setelah Yuuto mengeluarkan perintahnya, para prajurit mulai mengerumuni gajah perang. Bahkan gesekan singkat mereka dengan Skrýmir sudah cukup untuk mengajari mereka seberapa besar bahaya yang mereka wakili. Mereka tidak akan mendapatkan kesempatan lain untuk berurusan dengan mereka. Ketakutan mereka terhadap gajah mendorong mereka maju. Tidak peduli seberapa tebal kaki gajah dan tidak peduli seberapa keras kulitnya, bahkan mereka tidak dapat menahan serangan simultan dari puluhan tombak panjang yang menyerang mereka. Suara gemuruh bergema di seluruh medan perang. Itu adalah suara Skrýmir yang runtuh karena beban serangan.

"Yaaaa!"

Yuuto mengepalkan tangannya penuh kemenangan.

Tentu saja, dia tidak tahu, tetapi ini adalah metode yang digunakan Scipio Africanus, komandan tertinggi Tentara Romawi pada Pertempuran Zama, untuk mengalahkan delapan puluh Skrýmir Hannibal. Perbedaannya, bagaimanapun, adalah bahwa Scipio Africanus telah menyadari fakta bahwa Hannibal memiliki gajah perang dan telah mempersiapkan unitnya terlebih dahulu. Yuuto tidak tahu apa-apa tentang mereka, dia juga tidak melatih unitnya untuk menghadapi mereka. Dia menemukan solusi ini dengan cepat, menggerakkan kompi infanterinya untuk menangani gajah.

“Ya ampun... Agar kamu bisa memimpin pasukanmu dengan kemahiran seperti itu benar-benar menakjubkan, Kakanda. Seolah-olah Kamu menggerakkannya seperti tangan atau kaki Kamu sendiri—tidak, bahkan mungkin sama persis dengan menggerakkan ujung jari Kamu! Jika aku tidak tahu lebih baik, aku akan mengatakan bahwa Kamu dapat melihat medan perang dari atas!”

Meskipun Felicia mengerti betapa hebatnya kemampuan Yuuto sebagai seorang ahli taktik, dia hanya bisa menatap kaget pada ketepatan manuver taktisnya.

Pengamatannya, dalam arti tertentu, benar. Yuuto sedang melihat medan perang dari atas—sesuatu yang seharusnya tidak mungkin dilakukan oleh seorang komkamun lapangan di lapangan. Di satu sisi, itu tampak mirip dengan kekuatan Hárbarth, patriark dari Klan Tombak, tapi itu adalah binatang yang sama sekali berbeda.

Di antara pemain bola basket dan sepak bola elit, ada contoh langka pemain yang memiliki kesadaran spasial yang membuatnya seolah-olah sedang menonton pertandingan dari atas. Ada eksperimen acara TV di mana seorang pemain sepak bola terkenal menunjukkan bahwa dia memiliki pemahaman yang akurat tentang di mana setiap pemain berada di lapangan. Tentu saja, tidak perlu dikatakan bahwa tidak peduli seberapa berbakatnya individu itu — mengingat pada akhirnya mereka adalah manusia — mereka tidak dapat benar-benar melihat tanah dari langit.

Namun, beberapa pemain memiliki pemahaman yang sangat tepat tentang peristiwa yang terjadi sehingga satu-satunya cara yang mungkin untuk menjelaskannya adalah bahwa mereka benar-benar melihat permainan dari atas. Mereka dapat melakukannya karena kemampuan mereka untuk memproses informasi. Mereka terus-menerus mengumpulkan informasi ketika keadaan berubah di sekitar mereka, menggabungkannya dengan pemodelan taktik dan perilaku individu, kecepatan lari, dan variabel lain yang mereka pahami dari pengalaman belaka. Mereka kemudian memproses informasi itu melalui perhitungan bawah sadar dan membuat peta mental yang sangat tepat dari area di sekitar mereka.

Yuuto melakukan hal yang sama. Ini adalah keterampilan yang dia kembangkan melalui pengalamannya yang intens di medan perang selama masa remajanya—tahap dalam kehidupan seseorang ketika pengalaman ini paling membentuk dan berkontribusi pada pertumbuhan seseorang.

“Mungkin berkat Rífa.”

Yuuto dengan lembut menyentuh dekat mata kirinya dan tersenyum nostalgia. Dia juga memahami pertumbuhannya yang cepat. Mata Felicia melebar karena terkejut.

“Mungkinkah... Bahwa kemampuanmu sebagai seorang Einherjar telah terwujud?! Tapi tunggu, bukankah kekuatanmu tersegel karena Gleipnir...?"

"Ya, mereka masih disegel."

Yang paling bisa dilakukan Yuuto dengan rune kembarnya yang tersegel adalah memiliki perasaan samar tentang aliran ásmegin. Ketika dia telah melihat ke dalam dirinya sendiri dengan genggaman ásmeginnya, dia melihat bahwa ásmegin yang sangat besar di dalam dirinya masih tertahan di bawah lapisan rantai yang tak terhitung jumlahnya.

“Konon, sedikit kekuatan yang merembes keluar dari segel memberi aku dorongan yang aku butuhkan.”

Yuuto melirik telapak tangannya dan mengepalkan tangannya, seolah menggenggam sesuatu.

Yuuto berhipotesis bahwa kemampuan Einherjar adalah keterampilan bawaan yang sudah ada dalam diri seseorang yang telah dibawa keluar dan ditingkatkan melalui kekuatan aneh álfkipfer. Itu berarti kekuatan ini adalah sesuatu yang telah ada di Yuuto selama ini dan telah dipupuk oleh pengalamannya hingga saat ini. Bakat itu selalu ada. Dorongan dari mendiang istrinya, Sigrdrífa, yang menyebabkannya berkembang. Yuuto menatap langit biru jernih dan berbicara seolah berbicara kepada istrinya yang sudah meninggal.

"Terima kasih, Rífa... Aku telah menerima hadiah yang Kamu tinggalkan untukku."



"Mustahil! Ini tidak terjadi! Itu tidak mungkin! Ini tidak mungkin! Benar-benar mustahil!”

Klan Sutra Þrymr Utgarda, duduk di atas gajah kesayangannya, merobek rambutnya seolah-olah dia benar-benar gila dan berulang kali berteriak pada dirinya sendiri. Keyakinan tak tergoyahkan yang selamat dari semua kemunduran sebelumnya di medan perang telah hancur, dan dia benar-benar panik. Di satu sisi, itu bisa dimengerti.

"Skrýmir kita... Skrýmir kita... Semuanya hilang?!"

Seperti yang baru saja dia jelaskan, itu seharusnya tidak mungkin.

Dia telah bersiap untuk kehilangan setidaknya satu atau dua ekor gajah. Bahkan jika dia kehilangan lima, dia mungkin akan bisa menerima kekalahannya dengan masam, tetapi pikirannya dengan teguh menolak untuk menerima kenyataan bahwa setiap Skrýmirnya telah musnah.

Tapi itu belum semuanya. Tentara Klan Baja telah berkumpul kembali dan sekarang menyerang Tentara Klan Sutra. Pasukan Klan Baja, tampaknya telah menyatukan diri dengan mengalahkan Skrýmir yang ditakuti, tampaknya memiliki momentum yang lebih besar daripada sebelumnya. Unit kavaleri yang dia pikir telah melarikan diri dari medan perang karena takut pada Skrýmir telah berkumpul kembali dan sekarang menyerang akup belakangnya. Tentara Klan Sutra tiba-tiba menemukan dirinya di ambang kekalahan.

"Mengapa?! MENGAPA?! MENGAPA?!”

Utgarda tidak mengerti apa yang baru saja terjadi. Tentara Klan Baja jelas berada dalam kekacauan total setelah bertemu gajah untuk pertama kalinya dan sangat banyak berada di belakang. Prajurit mereka hanya selangkah lagi dari menghancurkan dan melarikan diri dalam rakyat jelata yang tidak terorganisir, atau begitulah tampaknya. Itulah satu-satunya cara dia bisa menafsirkan peristiwa yang telah terjadi sampai sekarang.

Hampir seolah-olah untuk membuatnya kesal karena terlalu percaya diri, Tentara Klan Baja tiba-tiba membagi kompi mereka, membiarkan gajah lewat, dan mereka telah membunuh gajah saat mereka berjuang untuk mengubah arah. Rentetan peristiwa itu persis seperti yang telah terjadi, dan apa yang telah disaksikan sendiri oleh Utgarda, tetapi dia masih tidak dapat mempercayai apa yang telah dilihatnya.

Pertama-tama, seharusnya tidak mungkin seseorang menemukan metode yang begitu tepat untuk menangani Skrýmir dengan begitu cepat. Tentara Klan Baja belum pernah melihat mereka sebelumnya!

Selain itu, dia tidak percaya bahwa tentara yang menghadapi monster raksasa yang menghancurkan sekutu mereka di bawah kaki dan menyapu mereka dengan belalai mereka dapat mempertahankan kedisiplinan mereka. Kepanikan yang ditaburkan Skrýmir di belakang mereka seharusnya telah mengurangi tentara Klan Baja menjadi lebih dari sekadar kumpulan tubuh yang bingung.

Bagi Utgarda, semua orang adalah makhluk yang lemah dan rapuh. Ketika orang didorong ke ujung ketakutan mereka, dan terutama ketika mereka dihadapkan pada kematian yang akan segera terjadi, mereka berputar ke dalam keputusasaan yang panik. Begitulah seharusnya orang berperilaku di dunia Utgarda. Dia bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana mengembangkan disiplin dan kepercayaan di antara prajuritnya yang mereka perlukan untuk menjaga ketenangan mereka dalam menghadapi kematian.

"Apakah dia benar-benar dewa perang...?!"

Tubuh Utgarda mulai bergetar, dan giginya bergemeretak saat dia menggigil. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia sendiri merasa takut.

"T-T-Tidak ada cara untuk m-menang melawan dia!"

Utgarda mengeluarkan nada putus asa yang melengking, suaranya bergetar ketakutan. Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar dialihkan oleh seseorang yang lebih tinggi darinya dalam kekuasaan, dan pengalaman itu telah mematahkan semangatnya.

Yuuto dan Nobunaga telah ditempa oleh pengalaman mereka, mengalami kemunduran dan kekecewaan yang tak terhitung jumlahnya dalam hidup mereka. Mereka akan bereaksi sangat berbeda dari Utgarda, menggandakan upaya mereka dan bangkit kembali dari kekalahan mereka dengan energi baru. Tapi Utgarda telah membuat lawannya kewalahan sampai saat ini, hampir sepenuhnya mengandalkan bakat alaminya, tidak pernah diuji dalam prosesnya. Apa pun yang ingin dia capai, dia capai dengan mudah. Itu datang secara alami padanya. Dia tidak pernah menghadapi kemunduran penting dalam hidupnya, juga tidak pernah menghadapi kekecewaan yang menghancurkan, yang membuatnya terlalu rentan ketika dihadapkan pada kenyataan kekurangannya sendiri.

“M-Mu… Mu… Mu…”

Dia merasa sulit untuk membentuk kata-kata. Mulutnya kering, lidahnya terasa kelam. Jantungnya berdegup kencang, dan dia mencengkeram dadanya dengan tidak nyaman. Utgarda tidak memaksakan diri, tetapi dia merasa sulit bernapas. Tidak peduli berapa banyak udara yang dia teguk, dia masih merasa sesak napas. Warna telah mengering dari wajahnya, bibirnya berubah menjadi ungu, dan wajahnya berkedut saat membeku karena ketakutan. Tidak ada jejak kecantikan angkuhnya yang biasa. Tetap saja, dia entah bagaimana menenangkan diri cukup lama untuk meneriakkan perintahnya.

“M-Mu-Mundur! MUNDUR!"



“Ayah, salah satu monster abu-abu itu meninggalkan medan perang. Ia memiliki tandu yang rumit di punggungnya. Aku percaya itu adalah Utgarda, patriark musuh.”

Laporan Sigrún datang melalui radio sekitar waktu gelombang pasang telah sepenuhnya menguntungkan Tentara Klan Baja dan pertempuran sudah diputuskan. Itu tentang waktu yang tepat bagi komkamun tertinggi musuh untuk melarikan diri. Bagi Yuuto, kepanikan dengan cepat menyebar ke seluruh barisan musuh. Kemungkinan itu adalah hasil dari komkamun tertinggi musuh yang meninggalkan lapangan. Ini adalah kesempatan yang sempurna.

“Saat itu, ayo kejar—”

Kata-kata itu mati di mulut Yuuto saat dia mencoba mengeluarkan perintah untuk mengejar. Dia ingat terakhir kali dia memerintahkan pengejaran. Pasukannya mengejar Tentara Klan Api yang mundur, berjalan langsung ke perangkap Nobunaga. Salah penilaiannya telah membuat Skáviðr kehilangan nyawanya. Sementara Yuuto sangat menyadari bahwa menang dan kalah adalah bagian dari kehidupan seorang jenderal, dan dia telah belajar menerimanya selama bertahun-tahun, kehilangan salah satu bawahannya yang paling tepercaya telah meninggalkan trauma abadi di jiwanya. Lukanya masih segar, dan jauh dari sembuh. Fakta bahwa Tentara Klan Sutra telah menggunakan tipuan mundur dalam pertempuran awal menyebabkan keraguannya. Yuuto merasakan denyut nadinya bertambah cepat dan keringat bercucuran di dahinya.

“K-Kakanda?! Apa yang salah?!"

Menyadari perubahan mendadak Yuuto, Felicia memanggilnya dengan prihatin.

Yuuto mencengkeram dadanya, napasnya terengah-engah. Dia takut; dia sangat takut akan kemungkinan salah penilaian di sini dapat mengakibatkan kehilangan anggota lain dari keluarga angkatnya. Pengingat singkat tentang apa yang telah terjadi sudah cukup untuk memicu serangan panik.

Namun, pertempuran pengejaran adalah saat-saat di mana pasukan dapat mengubah kemenangan tipis menjadi kekalahan telak. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa tanpa mengejar dan menghancurkan musuh, pertempuran tidak dapat benar-benar digambarkan sebagai kemenangan. Jika dia tidak mengatasi traumanya, tidak ada masa depan baginya atau rakyatnya. Yuuto dengan erat mencengkeram gagang pedang di pinggulnya dan menghela napas dalam-dalam. Dia melenturkan otot perutnya, dan dengan kekuatan tekad yang kuat untuk menaklukkan rasa takut yang mengancam untuk mengambil alih tubuhnya.

"Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja."

Dengan itu, Yuuto tersenyum pada Felicia.

Gejala fisik kecemasannya dengan cepat mereda, seolah-olah itu tidak pernah terjadi sama sekali. Dia sekali lagi fokus pada peta mentalnya dan kembali ke alamnya. Sekarang setelah dia memasuki alam itu sekali, dia telah memahami rahasia untuk memasuki pola pikir itu sesuka hati.

Dia melihat wilayah di kepalanya lagi. Semua pikirannya yang tidak perlu memudar, dan dia merasakan indranya menajam. Dia menempatkan dirinya dalam keadaan konsentrasi yang intens. Di dunia olahraga, keadaan pikiran ini sering disebut sebagai "di zona". “Realm of Godspeed” Sigrún didasarkan pada prinsip yang sama.

“Ada sedikit kebingungan dan ketakutan dalam suara dan ekspresi musuh. Situasinya, jumlah tentaranya, medannya... Ya, pada dasarnya tidak mungkin ini adalah sebuah tipuan,” gumam Yuuto, seolah-olah pada dirinya sendiri, memeriksa informasi yang dia kumpulkan.

Kemampuan barunya tidak hanya memungkinkan dia untuk melihat medan perang dari atas. Itu hanyalah efek yang menyertai kekuatan barunya. Apa yang sebenarnya diberikan oleh kemampuannya adalah peningkatan besar dalam kemampuannya untuk mengumpulkan informasi melalui indranya yang tajam dan sarana untuk memproses dan menganalisisnya dengan cepat karena konsentrasinya yang meningkat. Yuuto sekarang dapat mengambil bahkan informasi terkecil yang mungkin terlewatkan oleh orang lain, menambahkannya ke analisisnya saat ini, dan menghasilkan solusi yang lebih tepat dan akurat untuk situasi yang dihadapi.

Meningkatkan jumlah informasi yang tersedia sangat meningkatkan keakuratan kesimpulannya. Itu seperti bagaimana sebuah piramida bisa lebih tinggi berdasarkan seberapa besar luas permukaan fondasinya. Intinya, kemampuan yang telah diasah Yuuto melalui pengalaman bertahun-tahun kini telah ditingkatkan secara besar-besaran berkat berada di zona tersebut.

"Baiklah! Kejar mereka, Rún! Jangan biarkan mereka pergi! Kami akan mengikutimu!”

Mengatasi traumanya, Yuuto mengeluarkan perintahnya. Tidak ada jejak ketakutan atau keraguan dalam suaranya. Dia menyatakan perintahnya dengan penuh keyakinan.



“Hah... Kenapa...? Mengapa kita harus melalui ini?!”

Utgarda bersembunyi di bawah selimut di bagian kargo kereta perwira, bergumam pada dirinya sendiri dengan air mata berlinang. Dia dengan cepat beralih ke kereta dari tandu Skrýmir segera setelah meninggalkan medan perang. Skrýmir terlalu mencolok, menjadikannya target yang sempurna bagi musuh. Berada di atas Skrýmir hanya meminta musuh untuk mengejarnya, memotong setiap kesempatan untuk mundur. Skrýmir-nya adalah pendampingnya yang berharga, yang dia kagumi sejak kelahirannya, tetapi itu tidak lebih penting baginya daripada hidupnya.

Dia telah memasang umpan pada tandu Skrýmir. Setidaknya itu harus memberinya sedikit waktu. Dia berencana menggunakan waktu itu untuk melarikan diri. Meskipun kekalahan itu telah menghancurkan ketenangan dan kepercayaan dirinya, dia masih memiliki kelicikan bawaan yang bekerja untuknya.

"Buru-buru! Lebih cepat!" Utgarda dengan nyaring mendesak kusir keretanya.

Sementara dia mengulur waktu dengan umpannya, tidak ada jaminan untuk melarikan diri. Klan Baja memiliki unit kavaleri mereka. Dia mengejek mereka ketika kemenangannya tampak pasti, tetapi mereka adalah ancaman terbesar baginya saat ini.

Tak perlu dikatakan lagi, tetapi unit kavaleri cepat. Mereka adalah unit militer tercepat di Yggdrasil. Utgarda mendapati dirinya menoleh ke belakang dengan khawatir, takut dia akan segera melihat musuh muncul di belakangnya. Dia merasakan kepanikan yang meningkat pada prospek pendekatan mereka.

“Kita pergi secepat yang kita bisa! Lebih cepat dan kuda-kuda tidak akan bertahan!”

"Lakukan saja! Yang perlu kita lakukan adalah pergi ke benteng terdekat! Jalankan kuda-kuda ke tanah jika itu yang diperlukan!”

Terperangkap dengan kelangsungan hidupnya sendiri, Utgarda memekikkan perintah. Dia tidak ingin mati. Itu adalah hal yang paling ingin dia hindari. Yang ada di pikirannya hanyalah kelangsungan hidupnya.

"...Eep!"

Utgarda mundur dengan gemetar ketakutan saat dia mendengar suara yang paling dia takuti. Jauh pada awalnya, volumenya terus bertambah saat sumber suara itu mendekat. Itu adalah drum kuku yang mantap; itu adalah hentakan gemuruh dari kavaleri yang berlari kencang melawan tanah yang keras.

“T-Tidak! Itu suara kereta kami! Itulah yang harus terjadi!” Dia berkata dengan keras pada dirinya sendiri.

Dia mengerti situasi di dalam hatinya. Dia menutupi dirinya dengan selimut dan berharap dengan harapan bahwa pengamatannya benar.

Dia ragu-ragu mengintip keluar dari selimut. Hal pertama yang dia lihat adalah kilatan perak.

"M-Mánagarmr?!"

Itu adalah pemandangan terburuk yang bisa dia bayangkan. Dia melihat rambut perak dari pemburu terhebat Klan Baja—anjing pemburu yang telah mengambil banyak kepala dari musuh Klan Baja yang ditaklukkan. Utgarda sendiri adalah seorang Einherjar, dan dengan bakat bawaannya yang luar biasa, dia percaya diri dengan kemampuannya dalam pertempuran. Sekamuinya itu adalah pasukan kavaleri biasa yang mengejarnya, dia akan segera menjatuhkan mereka sendiri, tetapi dalam keadaan itu, dia tidak berniat menghadapi wanita yang terkenal sebagai pejuang terhebat di Yggdrasil. Selanjutnya, ada lebih dari seratus tentara yang mengikuti di belakang Sigrún. Sebagai perbandingan, penjaga kehormatan Utgarda terdiri dari sekitar selusin kereta. Tidak ada kemungkinan pasukannya bisa menang.

"Sial! Itu sebabnya Kami menyuruhmu bergegas!”

“T-Tidak ada yang bisa kumiliki...”

“Terkutuklah kamu! Kamu tidak lagi dibutuhkan! Minggir!”

"Hah?! Tidak!”

Utgarda mendorong pengemudi dari kereta dan mengambil kendali sendiri. Kereta itu jauh lebih ringan, mengurangi bobot seorang pria dewasa. Dengan pengurangan berat itu, dia mengira keretanya harus bergerak lebih cepat. Ini bukan waktunya untuk setengah-setengah.

“Kalian semua! Bunuh anjing berambut perak itu! Tahan pengejaran! Kamu akan mendapatkan apa pun yang diinginkan hati Kalian jika Kalian melakukannya!”

Utgarda meneriakkan semangat untuk pendampingnya. Sebagai anggota pengawal kehormatannya, para prajurit di kereta di sekelilingnya terampil dalam hak mereka sendiri, tetapi mereka kalah jumlah untuk membuat perbedaan. Dia tidak berharap mereka membunuh Mánagarmr. Utgarda hanya mencoba mengulur waktu untuk pelariannya sendiri. Namun, harapannya pupus dalam sekejap mata.

"Persetan!"

"Aku akan menyerah!"

"Aku selesai!"

Pengawalnya segera kehilangan keinginan untuk bertarung dan mulai membuang senjata mereka. Utgarda memang pantas menerima takdir itu. Dia telah memanjakan dirinya sendiri sebagai seorang tiran. Sudah menjadi kejadian sehari-hari baginya untuk menyerang bawahannya dengan cambuk untuk melampiaskan rasa frustrasinya. Dia, kadang-kadang, membunuh anggota keluarga dan teman-teman bawahannya dengan seenaknya. Baru saja, sebenarnya, Utgarda telah mengesampingkan sopirnya untuk menyelamatkan dirinya sendiri dan mencoba melarikan diri menggunakan bawahannya sebagai tameng. Kesetiaan apa yang bisa dirasakan seseorang terhadap wanita seperti itu? Sumpah Ikatan itu mutlak di Yggdrasil, tapi itu pun ada batasnya. Saat adegan itu dimainkan, serigala berambut perak yang menakutkan dengan cepat menutup jarak dengan Utgarda.

“Hah! Kamu tidak memiliki dukungan, tampaknya! Jauh berbeda dengan Ayah! Umpan di tandumu menyerah tanpa perlawanan dan menggambarkan keretamu dan arahmu melarikan diri!”

Saat dia mengejek patriark Klan Sutra, serigala perak melemparkan tombak di tangannya. Tombak itu menemukan jalannya ke salah satu roda kereta dan dengan paksa menghentikan putarannya. Roda lainnya terus berputar. Kereta yang tidak seimbang itu segera terbalik, melempar Utgarda ke tanah.

"Guh!"

Dia entah bagaimana berhasil berguling dan mematahkan kejatuhannya, tetapi kehilangan keretanya merupakan pukulan berat. Tidak mungkin dia bisa melarikan diri dari pasukan berkuda sebanyak ini dengan berjalan kaki.

Apa yang harus dilakukan? Apa yang harus dilakukan? Apa yang harus dilakukan?

Kata-kata yang sama diputar berulang kali di benak Utgarda saat serigala perak itu turun. Dia menghunus pedang yang tampak aneh di pinggulnya dan mendekati Utgarda dengan berjalan kaki.

"Heh, aku sudah menunggu saat ini."

Dengan komentar itu, wajah serigala perak menunjukkan senyum dingin yang menakutkan. Suaranya dipenuhi dengan kemarahan yang jelas.

"Penghinaanmu terhadap Ayah terlalu berlebihan," lanjut serigala perak, nada suaranya yang menusuk tulang.

Untuk sesaat, Utgarda tidak tahu apa yang dia bicarakan, tetapi kemudian dia tersadar. Dia ingat apa yang telah dia lakukan. Dia telah mengirim tentaranya untuk meneriakkan setiap penghinaan yang bisa dibayangkan pada Suoh-Yuuto dalam upaya untuk memancing Klan Baja. Dia telah frustrasi pada kenyataan bahwa itu tampaknya tidak berpengaruh, tetapi dia sekarang mengetahui bahwa itu telah membuat anak-anak Suoh-Yuuto sangat marah. Bagaimana mungkin keadaan menjadi lebih buruk?

“Tantang aku. Aku bersumpah akan membunuhmu dengan tanganku sendiri.”

Serigala perak mengambil posisi bertarung, pedangnya di tangan. Detak jantung kemudian, serigala telah menutup jarak.

"Ahh!"

Utgarda bereaksi dengan menghunus pedang di pinggulnya untuk memblokir tebasan serigala. Pukulan itu berat.

Tepat ketika tekad Utgarda telah dipatahkan oleh pukulan serigala yang berat, dia mendengar dering tidak menyenangkan dari logam yang robek.

“A-Apa?!”

Utgarda melompat mundur dengan panik. Pedangnya memiliki retakan tajam di sepanjang bilahnya.”

"Apa?! Mustahil!" seru Utgarda. “Senjata apa itu?! Untuk kekuatannya melebihi logam para dewa... Terbuat dari apakah pedang itu?!”

Sejauh yang diketahui Utgarda, besi lebur lebih unggul kekuatannya dibandingkan logam bintang. Tapi meski begitu, pedangnya telah retak dengan satu pukulan. Pedang Utgarda adalah mahakarya yang telah dibuat oleh pembuat pedang terhebat Klan Sutra, tetapi bahkan itu hanya akan bertahan dua atau tiga pukulan lagi terhadap pedang serigala.

Tapi itu belum semuanya...

Serigala perak yang memegang pedang memiliki keterampilan yang menakjubkan dengan pedangnya. Dengan hanya satu pertukaran, Utgarda telah menyadari jurang pemisah dalam keterampilan mereka. Dia tidak mungkin menang. Tidak mungkin dia bisa mengalahkan monster seperti ini. Setiap serat dirinya meneriakkan fakta itu padanya.

"Ini sudah berakhir."

“M-Menjauhlah!”

Utgarda membuang pedangnya dan mencabut cambuk dari pinggulnya. Di tangan yang terlatih, cambukan cambuk jauh lebih cepat daripada pedang, tetapi serigala perak dengan mudah menghindari cambukan itu. Utgarda tahu itu sudah berakhir pada saat itu. Dia menghadapi monster yang tak terkalahkan. Utgarda tidak bisa melihat harapan untuk menang.

Dewi takdir berubah-ubah. Mereka sering menghukum mereka yang pantas mendapatkan kemuliaan dan memberi penghargaan kepada mereka yang pantas dihukum. Hal-hal seperti itu relatif umum. Saat ini adalah contoh lain dari itu: cambukan Utgarda telah mendarat di atas kuda dari keretanya yang ditinggalkan. Terkejut dengan rasa sakit yang tiba-tiba di wajahnya, kuda yang marah itu menyerang serigala perak.

"Apa?!"

Tampaknya pergantian peristiwa ini bahkan mengejutkan serigala perak, dan matanya membelalak kaget. Tetap saja, dia adalah seorang pejuang yang namanya ditakuti di seluruh Yggdrasil. Dia melompat ke samping dan menghindari kuda yang menyerang.

"Ugh, sial!"

Sementara tubuh serigala perak menghindari kuda yang menyerang, pedangnya tidak seberuntung itu, dan pedang itu terbang ke udara saat kuku kuda mendorongnya ke samping. Bibir Utgarda menyeringai jahat.

“Bahahaha! Sepertinya para dewa mencintai Kami!”

Dia tidak bisa sampai pada kesimpulan lain. Itu adalah kesempatan yang luar biasa. Dia menarik kembali cambuknya untuk menyerang...

... saat itulah keberuntungannya habis. Utgarda seharusnya menggunakan kesempatan ini untuk melompat ke atas kuda dan berlari. Jika dia melakukannya, dia mungkin bisa melarikan diri. Utgarda telah salah menilai. Dia tidak punya kesempatan bahkan melawan serigala perak yang dilucuti.

"Apa?! Dia menghilang...guh!”

Sesaat setelah serigala perak menghilang dari pandangannya, sebuah tangan mencengkeram lehernya. Sesuatu kemudian menangkap kaki Utgarda, dan dia jatuh ke tanah.

"Untuk menyia-nyiakan kesempatan emas seperti itu ... Kamu benar-benar tidak ada bandingannya dengan Ayah."

Saat dia mendengar kata-kata penghinaan, Utgarda merasakan cengkeraman di tenggorokannya menegang. Dalam kepanikan, dia mencoba melepaskan tangan dari tenggorokannya dengan kedua tangan, tapi cengkeramannya tidak mengendur. Dia akan mati. Serigala perak akan membunuhnya di sini. Realisasi itu memicu luapan emosi dari Utgarda.

“T-Tolong! Tolong jangan bunuh aku!”

Air mata mengalir dari matanya saat dia terisak panik, semua jejak harga dirinya sudah lama hilang. Tiran jahat itu tidak bisa ditemukan. Semua harga dirinya—semua rasa percaya dirinya—telah lenyap sama sekali. Yang tersisa hanyalah seorang wanita menyedihkan yang gemetar menghadapi kematiannya yang akan datang.

“Aku tidak bisa ... Tolong! Tolong! Kasihanilah!... A-Aku akan melakukan apa saja!”

Utgarda terus memohon untuk hidupnya, bahkan saat dia berjuang untuk bernapas. Namun, lawannya bukanlah orang yang terbuai untuk memberikan belas kasihan dari permohonan semacam itu. Bahkan saat dia memohon untuk hidupnya, cengkeraman di tenggorokan Utgarda semakin kuat.

“Gah... Ber... Tidak bisa... Tolong...”

Kesadarannya mulai menghilang, dan suaranya menjadi parau. Saat dia mendekati batasnya dan kegelapan mendekat...

“Mm? Apa?!"

Serigala perak berteriak kaget.

"Dia mengompol?!" Serigala perak meludah dengan masam.

Sekarang serigala menyebutkannya, Utgarda memang merasakan kehangatan di sekitar selangkangannya. Meskipun, dengan kesadarannya yang hilang, dia tidak bisa mengerti apa artinya. Semua dia mengerti...

“Sialan, kau membuatnya teringat... Cih. Aku tidak ingin membunuhmu lagi.”

...apakah tangan yang meremas tenggorokannya tiba-tiba mengendur.

Namun, bukanlah hal yang mudah untuk pulih dari tersedak hingga hampir mati. Kesadaran Utgarda menghilang, dan dia diliputi kegelapan.



“Jadi, kamu adalah patriark Klan Sutra Utgarda.”

Yuuto menyandarkan pipinya ke telapak tangannya dan menatap wanita muda yang dibawa Múspell ke dalam tenda. Dia tidak jauh berbeda dalam usia dari dia. Sekilas, dia tampak seperti wanita cantik. Dia memiliki kecantikan yang dingin dan terpahat, bukannya fitur imut atau cantik. Namun, mungkin itu adalah prasangkanya sendiri tentang dia, tapi dia tidak bisa tidak merasakan ekspresinya dipenuhi dengan kesadisan dan kedengkian.

"Eep!"

Utgarda berteriak lembut, tubuhnya menegang. Yuuto memandangnya dengan skeptis, berpikir sejenak bahwa itu adalah tindakan untuk menarik simpati, tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Utgarda gemetar. Dia jelas ketakutan.

“T-Tolong jangan bunuh aku! Tolong jangan bunuh aku!”

Dia hampir merasa kasihan padanya saat dia mengulangi kata-kata itu seperti mantra.

Wanita di hadapannya tidak terlihat seperti wanita yang telah menghentikan pemberontakan, menaklukkan klan tetangga, dan hampir mengalahkan Tentara Klan Baja milik Yuuto. Dia juga tidak terlihat seperti tiran arogan yang dia dengar digambarkan sebagai dia. Dia telah memasang aura intimidasi untuk memastikan dia tidak meremehkannya, tetapi penampilannya antiklimaks, untuk sedikitnya.

“A-aku akan melakukan apa saja. Kamu dapat memiliki pengetahuan tentang peleburan besi, pemeliharaan gajah, dan pembuatan sutera. J-Jadi t-tolong... H-Hanya... Tolong, kasihanilah.”

"Hahh..."

Yuuto hanya bisa menghela nafas putus asa. Semua barang yang ditawarkan Utgarda untuk diajarkan kepadanya adalah rahasia negara untuk Klan Sutra. Untuk menawarkan mereka sebelum Yuuto mengatakan apa pun... Utgarda jelas sangat amatir dalam negosiasi.

“U-Um... Oh! Aku tahu! B-Bagaimana dengan para wanita di klanku?! M-Mereka memiliki kulit yang kenyal dan dikenal karena kecantikannya! Kamu dapat memiliki sebanyak... Ratusan sebanyak yang Kamu inginkan!”

Dia jelas sangat ketakutan oleh desahan Yuuto, dan dia terus mengoceh, menawarkan konsesi lebih lanjut. Tidak diragukan lagi tawaran itu datang dari mengambil reputasi Yuuto sebagai seorang wanita pada nilai nominalnya. Dia menemukan fakta itu agak menjengkelkan, tetapi dia tidak benar-benar memiliki pendirian untuk menyangkalnya, jadi dia melepaskannya untuk saat ini.

“Jadi, rumor bahwa kamu hanya peduli pada dirimu sendiri itu benar, ya?” Kata Yuuto dengan penghinaan yang tulus, satu-satunya reaksi yang bisa dia kerahkan adalah tawa kering.

Utgarda tidak berusaha mengorbankan apa pun sendiri, menawarkan klannya dan orang-orangnya sebagai gantinya tanpa ragu sedikit pun. Dia adalah contoh hina dari seorang patriark. Utgarda benar-benar kebalikan dari Linnea, wanita yang telah mencoba melakukan segalanya dengan kekuatannya, termasuk mempersembahkan dirinya sebagai pengorbanan, demi klan dan rakyatnya.

“Sungguh mengecewakan.” Yuuto menghela nafas lagi, sangat kecewa dengan wanita di depannya.

Laporan tersebut menyatakan bahwa patriark Klan Sutra adalah individu yang sangat cakap, dan dia merasa bahwa pengalamannya menghadapi dia di medan perang hanya mengkonfirmasi laporan tersebut. Sementara dia adalah penguasa yang sangat kejam dan hanya bisa digambarkan sebagai orang yang jahat, ada bagian dari menjadi penguasa yang membutuhkan kemampuan untuk menjadi kejam bila diperlukan. Dia berharap itu menjadi bagian dari karakternya. Kedengkian ada di sana, tetapi tidak ada lagi yang berharga dari wanita ini.

“Eep! A-Aku seorang Einherjar dan salah satu yang terhebat yang dipilih oleh para dewa! Tidak diragukan lagi aku akan sangat berguna bagimu dibandingkan dengan orang biasa! Aku tidak seperti orang-orang tidak berguna yang tidak kompeten itu! A-A-Aku akan melakukan apa pun yang Kamu minta! Jika Kamu ingin aku menjilat kakimu, aku akan melakukannya! Jadi tolong, tolong! Ampunilah hidupku!”

Ketakutan oleh tatapan dingin Yuuto, dia menatap memohon padanya, sebelum menundukkan kepalanya dan menggosokkannya ke lantai dengan teriakan minta ampun. Dia menghargai hidupnya sendiri di atas segalanya.

Tentu saja, hal yang sama juga berlaku untuk Yuuto. Dia tidak berniat menyangkal bahwa dia menghargai hidupnya sendiri. Itulah artinya menjadi manusia. Meski begitu, dia ingin orang-orang memiliki rasa harga diri—rasa bangga. Dia tidak bisa mempercayai orang seperti Utgarda, seseorang yang dengan mudah menawarkan untuk menjual orang-orang dari klannya, atau bahkan klannya secara keseluruhan. Dan tanpa kepercayaan itu, dia tidak berguna baginya. Yuuto tidak mungkin mengetahui hal ini, tetapi itu adalah kata-kata yang digunakan Utgarda untuk dengan dingin memecat Þjazi, pengkhianat Klan Harimau.

“Ah, begitu. Gadis ini tidak punya dedikasi untuk apa pun.”

Kata-kata itu datang kepadanya seperti wahyu ilahi. Dia ingat Sigrún mengatakan sesuatu yang mirip dengannya ketika dia pertama kali datang ke Yggdrasil. Dia ingat pernah marah pada saat itu, tetapi sekarang dia mengerti apa yang dia maksud. Yuuto ingin percaya bahwa dia tidak seburuk Utgarda, tapi bagaimanapun juga, tidak mungkin dia bisa menggunakan orang seperti ini.

“Ingat ini, Nak. Apa yang memisahkan kesuksesan dan kegagalan, hidup dan mati, bukanlah otak, otot, kekuatan, atau kekayaan. Itu semua hanyalah alat. Yang penting pada akhirnya adalah kekuatan kemauan untuk mencapai tujuan Kamu sampai akhir, apa pun yang terjadi.”

Dia mengingat kata-kata itu dengan baik—kata-kata mendiang ayah angkatnya, Fárbauti. Dia setuju dengan kata-kata itu. Wanita itu, tidak, gadis di hadapannya, tidak memiliki kemauan yang kuat.

"Jika aku tidak pernah tahu kegagalan, dan jika semuanya berjalan seperti yang aku harapkan ... Mungkin aku akan berakhir seperti dia."

Yuuto teringat kembali pada bocah laki-laki itu dan tidak bisa menahan tawa yang mencela diri sendiri. Gadis ini bisa saja dia. Paling tidak yang bisa dia lakukan adalah memberinya kesempatan untuk berubah. Dia telah membuat keputusannya.

"Bagus. Aku akan menyelamatkan hidupmu.”

“B-Benarkah?! T-Terima kasih! Terima kasih banyak!"

Wajah Utgarda, yang sampai sekarang pucat karena ketakutan, dengan cepat menjadi cerah saat dia memandangnya dengan lega. Mengetahui bahwa dia akan hidup rupanya sangat melegakan baginya.

“Tapi yang kusimpan hanyalah nyawamu. Mulai hari ini... Kamu adalah seorang budak. Mudah-mudahan, Kamu belajar bagaimana rasanya berada di pihak penerima tiranimu.”

"Hah?! T-Tidak! Seorang budak...?!"

Saat dia mengetahui bahwa dia tidak akan mati, harga dirinya mulai muncul kembali. Jelas dari ekspresinya bahwa dia ingin menghindari perbudakan dengan segala cara. Dia dilahirkan sebagai putri seorang patriark, telah dimanjakan sejak lahir, dan memanjakan dirinya dengan kemewahan sejak menjadi Þrymr. Tidak diragukan lagi dia merasa dia tidak akan tahan hidup sebagai budak. Itulah mengapa Yuuto merasa itu adalah langkah yang tepat untuk diambil.

“Ini adalah masalah yang diselesaikan,” kata Yuuto terus terang, finalitas jelas dalam suaranya.

Mencapai titik terendah sering kali dibutuhkan oleh para pecandu, seperti pecandu judi dan pecandu alkohol, untuk mencari kesembuhan. Dengan mencapai titik terendah, itu memotivasi individu untuk memperbaiki situasi mereka dan membuat perubahan pada diri mereka sendiri. Nyatanya, banyak yang percaya bahwa pengalaman adalah prasyarat untuk pulih dari kecanduan. Yuuto merasa Utgarda membutuhkan pengalaman serupa. Dia tidak punya cara untuk mengetahui apakah Utgarda akan hancur saat mencapai titik terendah atau apakah dia akan menganggapnya sebagai kesempatan untuk memperbaiki apa yang salah dengan dirinya.

Bola sepenuhnya ada di lapangan Utgarda. Dia bisa mengawasinya selama beberapa tahun dan memutuskan apa yang harus dilakukan dengannya setelah itu. Dia tidak punya hal lain untuk dikatakan padanya.

Yuuto berdiri dan menyatakan dengan tajam, “Benar! Saatnya membebaskan ibu kota Klan Harimau Gastropnir!”



TL: Hantu