Hari itu masih sama seperti hari-hari sebelumnya. Menyadari betapa berharganya hal itu, Latina sekarang lebih menikmati hari-harinya yang penuh dengan kebahagiaan daripada sebelumnya. Dale juga merasakan hal yang sama ketika menatapnya di kamar loteng mereka di Ocelot, Latina membiarkan rambutnya tergerai karena semua pekerjaan untuk hari itu sudah berakhir dan menyisirnya sambil menggunakan pomade favoritnya. Dale melihat sekilas tanduk Latina yang patah, yang biasanya tersembunyi, saat dia perlahan menyisirnya. Rambut Latina memantulkan cahaya pucat yang berpendar di ruangan itu, rambutnya memancarkan kilauan cahaya platinum yang sangat lembut.
Dale kemudian ingat seseorang yang rambutnya memancarkan warna yang sama.
“Hei, Latina.”
“Apa itu?”
“Kau dan Chrysos itu benar-benar saudari kembar, kan?”
“Benar. Kenapa tiba-tiba kau bertanya seperti itu? ”
Chrysos dan Latina sangat mirip satu sama lain sehingga tidak mungkin bagi siapapun yang melihat mereka ragu bahwa mereka memiliki hubungan darah. Ketika Latina tinggal di Vassilios, hal yang sama juga terjadi pada bawahan Chrysos, bendahara dan iblis lainnya, yang tidak perlu diperkenalkan, sudah bisa menyimpulkan siapa Latina itu sebenarnya.
“Itu karena warna matamu berbeda darinya… dan hal itu agak menggangguku.”
Biasanya, kembar identik tidak lahir dengan warna mata yang berbeda. Namun, mereka tampak terlalu mirip untuk dikatakan sebagai saudara kembar non-identik (fraternal).
“Itu karena hanya Chrysos yang dilahirkan dengan sifat mana… Mataku kelabu milikku ini memang berbeda dari kedua orang tuaku, tapi aku diberitahu mereka bahwa mungkin ini berasal dari sisi keluarga Mov.”
“Aku mengerti…”
Setelah bertemu secara langsung dengan ibu Latina, Mov, Dale senang mendengar jawaban itu, tetapi Latina tidak menyadarinya. Setelah gugup untuk beberapa saat, mengetahui fakta itu membuat Dale sedikit lega. Dia telah memberi tahu saudara perempuan Latina, Chrysos, bahwa dialah yang menyebabkan kematian ibu mereka, tetapi dia masih belum memberi tahu Latina secara langsung. Mereka memang telah berjanji untuk tidak menyembunyikan sesuatu diantara mereka, tetapi masalah kematian Mov masih sangat membebani hati Dale.
Aku tahu aku harus memberitahunya dengan benar, tapi…
Bukan hal yang mudah untuk memberi tahu gadis yang dicintainya bahwa dialah yang telah membunuh ibunya.
Ibu Latina, Mov, memiliki sifat mana yang unik, bahkan diantara para pemilik mana yang kuat, warna-warna mana cerah milik Mov merupakan sesuatu yang jarang ditemukan. Rambut ungu panjangnya pun cukup untuk mencuri pandangan seseorang, dan warna matanya juga merupakan sifat mana. Sama seperti Chrysos, mata mereka terlihat seperti kilauan emas yang indah.
“Kau juga pernah bilang warna rambutmu sama dengan warna rambut ayahmu, Latina?”
“Ya, Rag juga memiliki warna yang sama. Dan tanduk Rag, juga… warnanya juga hitam pekat. Sedangkan bentuk tandukku sendiri sama dengan Mov. Ras iblis mewarisi bentuk dan warna tanduk orang tua mereka secara terpisah.”
“Jadi begitu...”
Latina dengan lembut menyentuh tempat dia kehilangan tanduknya dan memasang sebuah senyuman kecil di wajahnya.
“Aku merusak sesuatu yang orang tuaku wariskan… Karena itu, aku pun sedikit menyesalinya. Tetapi aku hanya mampu berpikir seperti itu karena aku sudah sangat bahagia sekarang. “
“Latina…”
“Itu juga membuat Chrysos benar-benar sedih… Kami memiliki tanduk yang serasi, tapi aku malah kehilangan milikku…”
“Jika saja aku menaruh sedikit lebih banyak perhatian padamu saat itu, mungkin segalanya akan berakhir dengan lebih baik…”
“Itu bukan salahmu, Dale!” Latina buru-buru menyangkalnya. Dale dengan lembut membelai tempat tanduknya, seakan menghibur anaknya sendiri, meskipun begitu Latina tetap menutup matanya dengan senang hati.
“Tidak ada lagi yang bisa dilakukan sekarang… Jadi, tidak ada gunanya mengatakan jika saja seperti ini atau seperti itu pada saat ini, benarkan?”
“Ya...”
“Latina.”
Latina memiringkan kepalanya dengan bingung ketika ia memanggil namanya, lalu Dale mengajukan pertanyaan yang ingin dia tanyakan setelah sekian lama.
“Orang tuamu itu… seperti apa mereka?”
“… Kami mendengar bahwa biasanya ibu dari iblis lah yang membesarkan anak-anak mereka, tetapi aku dan Chrysos dibesarkan oleh Rag… Lagipula, Mov selalu sibuk dengan urusannya.”
Dia memiliki perlindungan ilahi yang sangat luar biasa kuat yang diberikan oleh Banafsaj dan itu membuatnya mendapatkan gelar sebagai “Lady Oracle”.
“Aku berpikir bahwa Rag adalah seorang guru. Dia seharusnya tidak menerima perlindungan ilahi dari Asfar, tapi hanya dengan melihatnya saja aku bisa tahu bahwa ada banyak orang yang menghormatinya…“
Justru karena dia tidak memiliki kekuatan khusus, dia pun bisa mengajar dan menasihati banyak orang, membuatnya mendapatkan gelar kehormatan “Guru”.
“Gaya hidup di Vassilios itu sangat dibatasi. Aku juga hanya diizinkan untuk tinggal di dalam kuil, dan menghabiskan waktu bersama orang tuaku dan Chrysos… ”
Hari-hari itu dihabiskan tersembunyi jauh di dalam kuil itu, seolah-olah mereka hidup di dalam taman mini, tetapi itu adalah masa-masa bahagia bagi mereka.
Ini adalah kisah yang terjadi sebelum cerita kami dimulai.
†
Iblis tidak memiliki nama keluarga seperti manusia. Mereka juga tidak memiliki kebiasaan menikah, dan masyarakat mereka memiliki basis matriarkal, sehingga struktur keluarga mereka benar-benar berbeda dari ras lain. Sebagai gantinya, mereka menggunakan nama ibu mereka dan disebut “anak.”
<EDN: Matriarkal itu kedudukan wanita lebih tinggi dibanding laki-laki.>
Bahkan meskipun mereka memiliki ibu yang sama, jarang bagi saudara kandung untuk memiliki ayah yang sama juga, dan sama sekali tidak aneh bila perbedaan usia antara mereka lebih mirip jika dibandingkan antara orang tua dan anak manusia.
Fakta bahwa walaupun waktu mereka sebagai anak-anak dan orang tua sama dengan manusia, waktu mereka sebagai orang dewasa jauh lebih lama, dan hal ini pasti berhubungan dengan alasan perbedaan usia mereka. Seperti yang selalu terjadi pada ras berumur panjang, tingkat kelahiran mereka sangat rendah, tetapi untuk siap bereproduksi saja, mereka membutuhkan waktu yang jauh lebih lama. Bahkan, jangka waktu itu bisa menjadi sangat lama sehingga mereka cenderung memberikan pandangan yang sangat berbeda pada perbedaan usia dibandingkan ras lain.
Selain itu, Raja Iblis Pertama dan pengikut-pengikutnya, atau dengan kata lain kuil Banafsaj, telah mempertahankan struktur pemerintahan tanpa ada perubahan selama lebih dari seratus tahun, hal ini membuat kehidupan masyarakat menjadi cukup statis bagi orang-orang yang tinggal di sana.
Seperti itulah bagaimana wajah Negeri Vassilios dulu.
Vassilios memiliki kota dengan nama yang sama di pusatnya, dengan desa-desa kecil dan sejenisnya tersebar disekitarnya. Vassilios ada di lingkungan yang keras, cukup sulit untuk bertahan hidup disana Tetapi iblis adalah ras yang tangguh, dan mereka juga tidak membutuhkan banyak makanan untuk bertahan hidup, sehingga mereka dapat tetap hidup di tempat seperti itu. Selain itu, hampir semua warga dapat menggunakan sihir, dan karenanya sihir air bukanlah sesuatu yang sulit ditemukan. Bahkan jika tidak hujan, mereka tidak perlu khawatir tentang kehausan.
Kuil besar satu-satunya kota di negara itu, tempat singgasana raja berada, merupakan kuil yang terbesar bahkan di antara kuil-kuil Banafsaj lain yang berada dibawah pemerintahan Vassilios.
Sinar matahari memantul dari jalan setapak dari batu dan memberikan pancaran warna putih disekitarnya. Pada awalnya, jalan tersebut dibuat untuk mencegah angin meniup debu jalanan, tetapi akhirnya jalan tersebut juga berfungsi menjaga keindahan dan kebersihan kota. Bahkan di sana tidak ada setitik kotoran pun, karena jalan itu juga bersihkan secara berkala dengan sihir air. Dan sebagai layanan publik, sihir juga digunakan untuk menurunkan suhu seluruh kota pada siang hari ketika cuaca terasa panas.
Meski begitu, tetap saja ada beberapa orang yang berjalan di sekitar kota pada jam seperti itu.
“Guru.”
Seorang pemuda di antara kerumunan orang yang lewat itu berhenti dan berbalik untuk melihat ke arah sumber suara itu. Rambut platinumnya yang mencolok itu bergoyang. Tanduk hitamnya berukuran kecil untuk seorang pria, tak ada sedikitpun kejantanan atau keganasan terpampang dari tanduknya. Seolah-olah kepribadiannya yang lembut sudah tercermin dari penampilannya.
“Ah, Aspida. Sudah lama tak bertemu ya? ”
“Memang benar.”
Pemilik suara itu adalah seorang pria muda bernama Aspida, ia mengenakan pakaian pendeta berkualitas tinggi yang menandakan bahwa ia melayani sebagai salah satu pejabat yang memerintah kota. Namun, dengan hormat dia pun menundukkan kepalanya kepada pria biasa yang hanya mengenakan pakaian rakyat jelata.
Dalam hal penampilan, tidak ada perbedaan usia terlihat antara mereka. Namun, mustahil rasanya untuk bisa mengetahui perbedaan usia antara ras iblis, mereka yang memiliki tanduk di kepalanya, hanya dengan melihat secara sekilas.
“Sudah lama sekali. Sepertinya sudah sekitar… 20 tahun sejak kau menjadi muridku ya? ”
“Iya. Saya senang melihat Anda baik-baik saja, Guru. “
“Tapi ya, seperti biasa tetap saja ada beberapa hal yang tidak bisa kusebut dengan baik.”
Tidak ada sedikitpun kesombongan terpancar dari pria yang disebut “Guru”, dengan senyumnya yang tenang dan mata hijaunya lembut, dan postur ramping tubuhnya. Namun, rasa hormat dari pria bernama Aspida padanya tidak pernah goyah.
“Apakah pekerjaanmu di kuil berjalan lancar?”
“Tentang itu… ada sesuatu yang ingin saya bicarakan denganmu, Guru.”
Dari kerutan yang muncul di wajah muridnya, sang Guru, Smaragdi, menyadari bahwa ini bukanlah jenis percakapan yang seharusnya dilakukan di sudut jalan kota.
“Kalau begitu, bukankah lebih baik jika kita membahas hal ini di rumahku? Sepertinya kau juga menuju ke arah sana sebelumnya bukan? ”
“Apakah itu tidak merepotkan anda, Guru?”
“Aku tidak sesibuk itu sampai harus terganggu hanya karena hal seperti itu,” kata Smaragdi sambil tertawa kecil. Dia pun mulai melangkah dan menuntun muridnya, Aspida, menuju kediamannya.
Ketika mereka meninggalkan wilayah pusat negeri itu, kuil besar Banafsaj, lingkungan disekitar mereka pun berubah dan mulai terasa lebih kasar. Rumah-rumah sederhana yang terbuat dari batu bata yang dikeringkan itu pun sudah sekian lama terpapar sinar matahari sehingga mereka menjadi warna putih. Hal ini membuat batu-batu itu tampak seolah-olah mereka telah sengaja diputihkan. Dan diantara rumah-rumah tua itu, salah satunya adalah milik Smaragdi.
Bagian dalam rumah itu pun hanya diisi dengan keperluan pokok yang diperlukan untuk kehidupan sehari-hari, hal ini membuat rumah itu tampak suram. Bagaimanapun juga, hal seperti itu adalah sesuatu yang sudah sangat lazim dilakukan oleh pria yang tinggal di negara ini.
Ketika musim kemarau datang ke wilayah ini, hanya dengan berteduh sejenak dan menghindari panasnya sinar matahari sudah cukup untuk menurunkan suhu tubuh secara signifikan. Setelah duduk di kursi yang ditawarkan Smaragdi kepadanya, Aspida merasakan kesejukan angin yang lewat dan menghela nafasnya dengan penuh rasa lega. Smaragdi kemudian meletakkan cangkir di depannya dan mengisinya dengan air. Aspida menyadari bahwa air yang dituangkan untuknya itu masih dingin, dia pun menyimpulkan bahwa air itu tidak diambil dari salah satu pasokan air di kota.
“Jadi… apa yang ingin kau bicarakan?”
“Apakah Guru sadar bahwa sekarang ada seorang pendeta wanita di kuil yang disebut ‘Lady Oracle’?”
Smaragdi memiringkan kepalanya sebagai respon dari pertanyaan Aspida.
“Dia itu masih sangat muda, bukan? Aku pernah mendengar desas-desus di kota bahwa ia memiliki tingkat perlindungan ilahi yang sangat langka, tapi… apakah masalah ini berhubungan dengannya?”
“Sejujurnya, Guru, saya ingin bertanya apakah anda bersedia untuk bertindak sebagai gurunya…”
Smaragdi tampak semakin bingung setelah mendengar kata-kata muridnya itu. Selain menjadi tempat beribadah, kuil-kuil Banafsaj di Vassilios juga berfungsi sebagai badan administratif. Para imam yang melayani disana adalah orang-orang penting yang menjabat sebagai pejabat tinggi pemerintah, sehingga seharusnya ada banyak orang di sana yang memiliki kemampuan luar biasa. Smaragdi pun berpikir bahwa mereka tak perlu sampai harus memanggil seseorang seperti dirinya yang tinggal di pinggiran kota.
“Saya tahu bahwa ini terdengar aneh bagimu, Guru,” kata Aspida, tampaknya ia sudah menduga bahwa hal ini akan terjadi. Dia pun melanjutkan kata-katanya, “Saat ini, yang bertanggung jawab mengajarkan sihir kepada para pendeta muda di kuil adalah Nyonya Gnosi, tetapi tampaknya Lady Oracle takut akan anggota lain yang berjenis kelamin sama.”
Alis Smaragdi terangkat sedikit. Hal itu akan menjadi sesuatu yang wajar apabila rasa takut itu ditujukan kepada lawan jenisnya, tetapi pasti ada alasan di balik rasa takutnya pada sesama perempuan. Tapi Smaragdi benar-benar tidak bisa memikirkan satupun alasan dibaliknya saat itu.
“Tetapi para instruktur pria yang ada disana, mereka semua terlihat sedikit… kasar. Kami benar-benar tak bisa mempercayakan wanita muda seperti Lady Oracle kepada mereka. ”
“Apa kau juga tidak bisa menanganinya?”
Aspida memang memiliki penampilan maskulin, tetapi dia tidak terlihat mengintimidasi seperti yang lain. Meskipun begitu, Aspida juga menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Smaragdi.
“Sejak Lady Oracle mulai menolak diajari oleh Nyonya Gnósi, kita yang mampu menguasai sihir telah ditugaskan untuk mengajarinya, tapi jujur saja, tugas itu terlalu sulit untuk kita.” Meskipun hanya sedikit, tetapi jawaban itu sudah cukup untuk membuat wajah Smaragdi terkejut. Dia sadar akan kemampuan muridnya, dan dia juga berpikir bahwa kemampuan Aspida seharusnya sudah lebih dari cukup untuk bertindak sebagai seorang guru.
Studi tentang sihir memang sedikit berbeda dari bidang pembelajaran lainnya.
Bahkan di Vassilios, mayoritas dari para guru adalah pendeta Asfar, sama seperti di negara-negara lain. Mereka yang memiliki perlindungan ilahi Asfar mengabdikan diri pada studi mereka, dan karena hal itu mereka mempunyai kecenderungan yang kuat untuk menapaki jalan hidup mereka dengan terus mengajar orang lain.
Smaragdi sendiri tidak memiliki perlindungan ilahi dari Asfar. Tetapi, “Studi sihir” yang dia lakukan sebagai mata pencahariannya sehari-hari tidak hanya mencakup dasar untuk menggunakan sihir, tetapi juga teknik untuk memanipulasi mana, dan cara-cara untuk meningkatkan presisi dan kontrolnya. Di satu sisi, profesinya dapat disebut sebagai “pelatih profesional” dalam sihir.
Dalam masyarakat iblis, sihir sudah terkait erat dengan kehidupan sehari-hari. Mereka yang terlahir dengan mana yang kuat membutuhkan teknik untuk mengendalikannya, sementara mereka yang hanya memiliki mana yang lemah perlu berusaha untuk mendapatkan metode yang lebih baik untuk meningkatkan efisiensi mereka. Jadi, mereka semua perlu mempelajari teknik tingkat tinggi mereka masing-masing.
“Jadi … aku pikir kepribadian dan keterampilanmu akan lebih dari cukup, dan orang yang lembut seperti dirimu tidak akan menakuti Lady Oracle … jadi aku ingin menyarankanmu kepada atasanku, untuk persetujuan mereka. Anda tidak akan mempertimbangkannya?“
“… Apa yang terjadi, Aspida?” Smaragdi bertanya dengan nada yang cukup kuat untuk membuat Aspida duduk tegak. Jika dia tidak lain adalah seorang instruktur yang lembut, terlalu baik, dia tidak akan pernah mendapatkan rasa hormat yang cukup untuk disebut “Guru.” Tidak peduli seberapa lembut dia pada dasarnya, Smaragdi juga memiliki inti yang kuat dan tak tergoyahkan. Aspida juga sangat menyadari fakta itu.
“Jika Lady Oracle, yang telah disembunyikan di dalam kuil, berusaha menjaga jarak dari anggota lawan jenis, itu akan menjadi satu hal lain. Tapi itu jelas sesuatu yang aneh, baginya hanya berurusan dengan pria, dan bagi orang-orang di sekitarnya untuk mengakui hal itu. “
Dengan Smaragdi menunjukkan kembali kekhawatirannya, Aspida tidak lagi mencoba untuk menyembunyikan kebenaran lebih dari yang diperlukan. Agar permintaannya diterima, ia perlu mengungkapkan apa yang sebenarnya terjadi akhir-akhir ini.
Meskipun dia menunjukkan sedikit keraguan, tetapi dengan suara rendah, akhirnya Aspida mengatakan alasannya. “Lady Oracle… tempo hari, dia diserang oleh Demon Lord Kedua.”
Smaragdi menelan ludah. Dia sangat mengenal cerita tentang pembunuh yang dengan bergembira membunuh Demon Lord Pertama yang sebelumnya memerintah bangsa itu.
“Lady Oracle memang tidak terluka, tapi… seorang anak kecil seusianya dibunuh tepat di depan matanya…”
“Itu…”
Seseorang yang dia kenal telah terbunuh tepat di depannya. Itu saja akan lebih dari cukup untuk melukainya. Dia bahkan tidak perlu memikirkan berapa banyak beban yang ada di benaknya bagi gadis muda itu untuk dihadapkan dengan makhluk tersebut, yang seperti penjelmaan teror.
Sebagai seorang instruktur, Smaragdi telah melakukan kontak dengan banyak anak hingga sekarang, dan dengan demikian, hanya memikirkannya menyebabkan hatinya sakit.
“Rupanya, Demon Lord Kedua terlihat seperti seorang gadis muda.”
“Lalu…”
“Aku bisa mengatakan bahwa dia secara naluriah sadar bahwa itu Demon Lord Kedua. Lady Oracle sendiri tidak mengatakan apa-apa, tapi… itu hanya membuatnya terlihat semakin sedih.“
Kata-kata Aspida menimbulkan perasaan simpati Smaragdi muncul pada gadis yang bahkan belum pernah dia temui. Dia sungguh-sungguh ingin melakukan sesuatu demi anak itu.
“Itu… benar-benar memilukan, bukan?”
“Apakah Anda mau mempertimbangkannya dahulu?”
“Tetap saja, tidak peduli seberapa besar kau merekomendasikanku, bukankah akan sulit bagi orang luar sepertiku untuk diizinkan masuk ke kedalaman kuil?”
Mengambil kata-kata Smaragdi sebagai penerimaan, ekspresi lega melintas di wajah Aspida.
“Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Saya akan datang kesini lagi nanti, jadi saya akan mengandalkanmu ketika saatnya telah tiba, ” kata Aspida dan kemudian berpamitan untuk kembali. Setelah melihatnya pergi, Smaragdi mengambil cangkir itu dan meminum air di dalamnya, yang sekarang sudah menjadi hangat. Aspida mungkin bisa berbicara dengan mudah, tetapi Smaragdi pun berpikir bahwa akan cukup sulit baginya untuk melakukan itu. Meski begitu, dia tetap tidak bisa menahan rasa penasarannya tentang seberapa banyak bakat yang dimiliki oleh gadis yang mereka sebut Lady Oracle, yang mereka perlakukan dengan hormat itu.
Dan pada akhirnya, Smaragdi benar-benar terkejut ketika Aspida benar-benar kembali berkunjung di kemudian hari dan menuntunnya masuk ke dalam kuil besar itu bersama-sama. Dia telah diundang ke bagian kuil yang berbeda dari bagian-bagian yang biasanya diizinkan untuk dikunjungi oleh penduduk kota. Kuil itu dibangun dengan beberapa struktur lain di dalamnya dan dibagi lagi menjadi beberapa lapis bagian. Ketika mereka masuk lebih dalam di kuil itu, penjagaan keamanan menjadi semakin ketat, dan kuil itu mulai memberikan kesan asing seperti sensasi terlepas dari dunia nyata.
Akhirnya, Smaragdi kehilangan hitungan jumlah belokan yang telah mereka ambil dan berapa banyak kamar yang telah mereka lewati. Tak lama setelah itu, mereka pun tiba di sebuah ruangan yang entah bagaimana memancarkan rasa kekosongan, meskipun ruangan itu penuh dengan perabot yang asing di Vassilios.
Di sebuah ruangan putih yang monokromatis itu, muncul secercah warna yang terlihat sangat kontras dengan lingkungannya. Dia adalah seorang wanita muda, usianya yang muda membuatnya masih layak untuk disebut sebagai seorang gadis. Dia memiliki pandangan yang polos, dan penampilan yang terlihat kekanak-kanakan. Tetapi di dalam mata emasnya terpancar perasaan pasrah dan menyerah, seolah-olah mereka telah melihat semua penderitaan dan keputusasaan di dunia. Entah bagaimana caranya perasaan yang ditunjukkan mata itu bisa mengalahkan penampilannya yang masih muda.
Rambutnya yang panjang berwarna ungu cerah, bahkan tidak memiliki sedikitpun noda ataupun kekurangan.
Tanpa perlu dijelaskan, hanya dengan melihat sekilas saja warna ungu yang indah itu, warna yang melambangkan Banafsaj, sudah jelas bahwa dia adalah Lady Oracle, yang sangat dicintai oleh dewa itu.
Dia menatap Smaragdi, namun ekspresinya tidak berubah sedikit pun. Tatapan dari mata emasnya yang bersinar dengan dingin seakan menembus Smaragdi, tanpa menunjukkan sedikitpun perhatian dari kunjungan oleh seorang yang tidak dikenal ini atau bahkan berspekulasi tentang identitasnya.
“Tinggalkan tempat ini.”
Kata-kata Lady Oracle menandakan bahwa dia telah menolaknya. Nada datar dan tenang itu, yang tak bisa diduga seorang pun dari penampilannya yang masih muda, bergema pelan di seluruh ruang kosong yang sunyi itu.
“Membiarkan dirimu terlibat lebih jauh denganku akan berarti kematianmu. Tinggalkan tempat ini sekarang.”
Meskipun demikian, atau mungkin justru karena itulah Smaragdi merasa bahwa dia tidak boleh meninggalkan gadis ini. Dia merasa nada datar dan tanpa emosi itu sebenarnya adalah hasil dari usahanya mati-matian melawan perasaannya sendiri.
“…Pada akhirnya kematian akan datang untuk kita semua. Saya percaya bahwa sampai saat itu tiba, kita harus mencoba untuk meninggalkan suatu kenangan yang bernilai.” Dengan tatapan lembut di mata hijau dan senyum lembutnya, Smaragdi pun menerima ramalan atas kematiannya sendiri. Mendengar hal itu, ekspresi tabah Lady Oracle pun terguncang karena terkejut dan tanpa dia sadari, dia telah membiarkan sedikit sifat kekanak-kanakannya terlihat.
Ini adalah pertemuan pertama antara Smaragdi dan seorang gadis yang putus asa karena kemampuannya melihat kejadian yang bisa terjadi di masa depan, yang bahkan tak terhitung jumlahnya.
Begitu dia melihatnya, Smaragdi bisa tahu mengapa muridnya terus berusaha keras untuk mencari instruktur sihir. Sebagai contoh saja, sifat mana seperti miliknya itu sangat jarang ditemui, karena warna mana biasanya tidak terikat pada suatu ras tertentu, dan bisa terwujud di banyak tempat. Tidak semua orang dengan tingkat mana yang tinggi memiliki sifat mana, tetapi semua yang memiliki sifat mana pasti dilahirkan dengan mana yang besar.
Tentu cukup sulit untuk bisa menangani kekuatan besar seperti itu. Tetapi jika seseorang tidak dapat menahannya, maka mereka akan terus bergantung hanya pada kekuatan itu.
Kekuatannya begitu besar sehingga dia perlu menjalani pelatihan sejak dia masih sangat muda. Mempelajari cara memanipulasi mana dan mengeluarkan sihir adalah sesuatu yang tidak bisa diabaikan oleh Iblis, karena itu terkait dengan kehidupan sehari-hari mereka.
“Senang bertemu denganmu.”
Ekspresi Lady Oracle berubah menjadi bingung ketika mendengar kata-kata Smaragdi. Dia tidak bisa mengerti bagaimana dia masih bisa menampilkan senyuman yang lembut setelah ditolak dan bahkan diberitahu bahwa dia ditakdirkan untuk mati.
Melihat Lady Oracle seperti itu membuat Smaragdi khawatir, dan senyumnya berubah menjadi cemberut.
“Tapi tetap saja… Aku tidak bisa membayangkan bahwa mereka akan membiarkan orang luar sepertiku melayani Lady Oracle dengan mudahnya…” Smaragdi bergumam sambil menghela nafas. Kata-kata itu mengalir begitu lancar sehingga Smaragdi menyadari bahwa dia sudah sepenuhnya siap untuk terlibat dengan “Lady Oracle” yang mungil ini. Dia memutuskan bahwa dia tidak mungkin meninggalkan seorang gadis dengan tatapan seperti itu di matanya.
“Saya pikir anda tidak perlu khawatir tentang itu, Guru,” jawab murid Smaragdi.
“Aspida.”
“Beberapa imam dengan perlindungan ilahi dari Banafsaj telah menyutujui jika anda ingin melayani Lady Oracle.”
Alis Smaragdi sedikit berkerut menanggapi kata-kata Aspida. Sambil melirik gadis itu sendiri, Smaragdi melihat bahwa Lady Oracle pun tidak mempertanyakan kata-kata Aspida.
Jadi seperti inikah cara kuil ini berpikir…? Kuil ini terus memerintah sejak lama sejak wafatnya raja sebelumnya, tetapi menyadari bahwa segala sesuatunya telah tumbuh menyimpang sampai seperti ini…
Smaragdi bahkan tidak memiliki perlindungan ilahi.
Vassilios diperintah oleh kuil dan raja iblis yang dipilih oleh para dewa, sehingga rakyatnya memiliki suatu keyakinan yang lebih dalam daripada bangsa-bangsa lain. Tetapi karena dia tinggal di luar pusat kota, dia pun mempertanyakan kebijakan mereka untuk memprioritaskan kehendak para dewa dalam segala hal.
Dan meskipun semua itu, ia merasa khawatir tentang bagaimana orang-orang di kuil tidak mempertanyakan apa pun selama itu adalah kehendak para dewa.
Mempercayakan segalanya pada sebuah ramalan melalui kekuatan yang diberikan oleh para dewa… Biasanya, mustahil untuk memiliki kepercayaan absolut pada seseorang yang bahkan tidak pernah kau temui… Dan juga tanpa merasakan sedikitpun ragu tentang hal itu…
Cara perlindungan ilahi dari Banafsaj memanifestasikan dirinya adalah melalui ramalan (oracle). Smaragdi sadar akan hal itu. Namun, dia masih merasa sangat khawatir jika mereka hanya mengandalkan hal itu saja. Karena apabila seseorang dapat menyatakan bahwa sesuatu hal itu sudah aman karena telah diramalkan, maka akan ada bahaya dimana seseorang akan dihukum karena kejahatan yang muncul dari sebuah prediksi, bahkan jika mereka tidak melakukan apapun.
Sebagai seorang pendeta wanita dengan perlindungan ilahi tingkat tinggi, gadis yang saat ini ada di depannya akan memainkan peran besar di kuil suci. Dan mengenai hal itu, sebagai seorang guru, dia mungkin mendapatkan kesan yang berbeda tentangnya, dibandingkan dengan mereka yang ada di tempat suci ini.
Di balik senyum lembutnya, Smaragdi sedang memikirkan apa yang bisa dia lakukan dengan gadis ini.
†
Nama Lady Oracle adalah Mov, sebuah kata yang berarti “ungu.”
Ketika Smaragdi mendengar usianya, dia sedikit terkejut. Dari penampilan luarnya saja, Mov terlihat sedikit lebih muda, tetapi di sisi lain, ekspresi yang ia tunjukkan tampak sangat dewasa, dan hal itu membuatnya tampak lebih tua dari usianya yang sebenarnya.
Ras Iblis adalah ras yang berumur panjang, dan mereka menghabiskan waktu yang relatif lama sebagai orang dewasa. Sebagai seseorang yang masih memiliki sisa waktu sebelum memasuki usia tua tetapi sudah hidup dengan cukup lama, ia mendapati bahwa mereka yang masih muda tampak cukup menawan.
Mengenai ilmu sihir, pertama-tama seseorang harus menunjuk suatu elemen, kemudian melakukan sebuah deklarasi menggunakan nama mereka untuk mengontrolnya. Kemudian setelah menyerukan kalimat tentang efek yang akan terjadi, seseorang perlu mendeklarasikan lagi kata kunci dari nama mantranya. Tanpa proses itu, mantra tidak akan aktif. Bersamaan dengan hal itu, teknik yang digunakan dalam mengontrol mana juga dibutuhkan.
Apa yang Smaragdi ajarkan kepada Mov adalah teknik kontrol mana yang halus dan hal-hal yang berkaitan dengan mantra dalam atribut yang bisa dia gunakan, yaitu atribut Holy dan Dark.
“Kau juga pandai dalam menghafal, bukan, Mov?” Smaragdi berkata dengan nada lembut, dan mendapati Mov sedikit mengalihkan pandangannya ke bawah. Saat mereka pertama kali bertemu, Mov menunjukkan ekspresi yang mengatakan bahwa dia menolak untuk diajari olehnya, karena itu Smaragdi tidak mengira kalau dia akan membuka kembali hatinya secepat itu. Dan tampaknya, Mov pun telah mengakui kemampuannya sebagai seorang instruktur.
Dalam hal bakat murni, Mov berada jauh di atasku… Aku hanya lebih tahu tentang kekuatanku sendiri karena aku juga telah hidup jauh lebih lama dibandingkan dengannya.
Seperti itulah bagaimana pandangan Smaragdi pada Mov, dan pemikiran itu adalah fakta yang sebenarnya, bukan hanya sekedar merendahkan dirinya.
Karena tidak memiliki kekuatan fisik dan memiliki level mana yang di bawah rata-rata, ia jauh dari unggul sebagai spesimen ras iblis. Begitulah cara dia menilai dirinya sendiri. Karena dia memiliki kemampuan untuk dengan tenang membuat penilaian, dia mampu memahami secara akurat kenyataan yang tersaji dihadapannya.
Daripada membiarkan hal itu membuatnya rendah hati, ia malah memusatkan perhatiannya pada pembelajaran untuk menggunakan kekuatan yang dimilikinya dengan cara paling efektif, memperoleh pengetahuan mendalam dalam prosesnya, yang merupakan “bakat” dengan caranya sendiri. Dan karena dia tahu frustrasi dan kecemburuan terhadap mereka yang memiliki kemampuan alami, itu membuatnya sangat cocok untuk mengajar orang lain.
Sembari mengajari Mov, Smaragdi mengetahui detail dari apa yang telah terjadi padanya. Itu adalah bukti bahwa celah di antara mereka semakin dekat sedikit demi sedikit, tetapi dia tidak bisa merasa senang tentang itu. Lagipula, itu terkait dengan mempelajari masa lalunya yang memilukan.
Meskipun Mov adalah seorang pendeta wanita dengan tingkat perlindungan ilahi yang tinggi, dia rupanya ditugaskan untuk melayani di sisi seorang anak di dalam kuil. Kelihatannya alasannya adalah karena merekalah yang paling dekat menurut usia, tetapi Smaragdi dapat menebak siapa yang bisa memiliki seseorang yang dihormati seperti “Lady Oracle” untuk melayani mereka. Dan justru karena ia menyadarinya, dia mengerti bahwa dia seharusnya tidak membicarakan masalah ini dengan ceroboh. Bagaimanapun juga, anak itu telah menjadi korban Demon Lord Kedua.
“Aku tidak bisa melakukan apa-apa… Meskipun mereka memanggilku ‘Lady Oracle’… Aku tidak dapat melindungi bahkan satu orang pun…” gumam Mov sambil menghela nafas. Smaragdi bisa merasakan dalamnya rasa takut yang dia alami meskipun hanya dari perkataannya saja.
Dia tidak hanya merasa tersiksa oleh teror pembunuhan itu, tetapi dia juga merasakan ketidakberdayaannya terhadap kemampuannya sendiri.
Smaragdi tersenyum lembut, mendengarkan semua masalah dan keluh kesahnya. Waktu pun berlalu dengan perlahan untuk mereka berdua, yang bersama di ruangan kuil dimana angin sepoi-sepoi berhembus sepanjang waktu.
“… Apakah kau selalu berada di kuil ini sepanjang hidupmu, Mov?”
Melihatnya menganggukkan kepala sebagai jawaban atas pertanyaannya, Smaragdi pun membelai rambut Mov. “Aku mengerti… Kau juga sudah memberikan segalanya, bukan?” Katanya dengan suara ramah, yang membuat Mov hanya bisa memegang erat lengan bajunya. Ini adalah kebiasaan yang berulang kali dilakukannya dari waktu ke waktu.
“Memang benar bahwa kau memiliki kekuatan yang lebih besar daripada aku dan bahkan kau mungkin memiliki perlindungan ilahi yang lebih kuat dari siapa pun yang ada di kuil… Tetapi kau juga masih anak-anak, kan?” Suaranya terdengar lembut dan ramah. Matanya yang berwarna hijau tampak seperti daun segar, dan didalamnya terasa kehangatan tentang mereka seperti sinar matahari musim semi.
“Kami para orang dewasa akan bahagia ketika kita bisa memanjakan anak-anak.”
Biasanya, seorang iblis hanya akan membiarkan mereka yang cukup dekat dengan mereka menyentuh area dekat tanduk mereka. Tetapi pada saat itu, Mov sepertinya menerima Smaragdi dan bahkan membiarkannya menyentuh tanduk emasnya sendiri.
Gadis ini… dia masih sangat muda, tetapi mereka malah memberikannya beban tanggung jawab sebagai seorang pendeta wanita dewasa…
Smaragdi menahan helaan nafas yang hampir saja keluar dari mulutnya. Seharusnya bukan hal seperti itu yang dia pikirkan tentang gadis yang ada di hadapannya sekarang.
Bagi ras Iblis, beberapa tahun itu sama sekali bukan waktu yang lama. Meskipun demikian, waktu selama itu sudah cukup bagi seorang anak untuk tumbuh cukup besar.
Melihat kemampuan muridnya yang luar biasa, Mov pun mendapat reaksi yang jelas dari gurunya, Smaragdi. Tugas yang dia berikan padanya memang bukan hal sepele, tapi meskipun begitu dia bisa menanganinya dengan mudah. Dan akhirnya itu semua membuat pikiran Smaragdi tertuju pada ke satu kesimpulan.
“Mungkin tidak banyak hal lagi yang bisa aku ajarkan untukmu.”
Mov tampak terkejut setelah mendengar kata-kata itu. Meskipun dia mengucapkannya dengan nada ramah, Mov sadar bahwa kata-kata itu dengan jelas menyatakan perpisahan mereka. Sangat jarang baginya untuk memperlihatkan perasaannya dengan jelas. Dan Itu merupakan bukti seberapa banyak dia bergantung pada Smaragdi selama beberapa tahun ini, dan bagaimana dia berhasil menenangkan hatinya.
Melihat Mov begitu gelisah membuat Smaragdi juga merasa kesulitan. Dia merasa bahwa tekadnya untuk pergi akan goyah, tetapi di sisi lain, muncul sebuah perasaan lega dalam dirinya hanya dengan melihat Mov mulai memperhatikannya.
“Kau sudah tidak takut pada wanita seperti dulu, kan?”
“Tapi…”
“Kau harus bisa belajar dari semua orang dan bukan hanya padaku saja.”
Ekspresi Smaragdi menjadi kabur, melihat Mov menggenggam lengan bajunya begitu erat. Bukannya mencoba melepaskannya, dia dengan lembut meletakkan tangannya di atas tangannya.
“Akan datang saatnya ketika kau akan mendengar banyak sekali suara dan mulai bertemu banyak orang, bahkan jika itu hanya terbatas di dalam kuil kecil ini. Karena itu, aku mohon janganlah membatasi duniamu lagi dengan selalu hanya melibatkan dirimu denganku sendiri. ”
Dia sudah menduga kalau Mov akan mulai bergantung padanya disaat dia berusaha untuk mengawasinya dan membantu menyembuhkan luka didalam hatinya.
Dia tidak ingin meninggalkannya. Namun, dia tahu bahwa Mov akan memegang peran penting di kuil suci. Tidak bagus baginya jika dia membuatnya menjadi bergantung pada orang lain, dan mempercayai kata-kata mereka tanpa mempertimbangkan apapun.
Mov mulai mendekati akhir masa kecilnya dan perlahan menjadi wanita dewasa. Mempertimbangkan fakta itu juga, dia merasa bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengakhiri semuanya.
“Meskipun begitu, bukan berarti aku tidak punya apa–apa lagi untuk kuajarkan padamu. Mungkin kesempatan kita untuk bertemu tidak sesering seperti sampai sekarang ini, tapi aku akan tetap mampir di kuil dari waktu ke waktu.”
“Benarkah…?”
“Aku pasti akan terus datang untuk bertemu denganmu, jadi pastikan untuk tidak memaksakan dirimu terlalu keras.”
Dia menyadari bahwa suara Mov mulai gemetaran. Meski begitu, Smaragdi memastikan dirinya untuk tetap tersenyum, agar semuanya tidak semakin runyam. Meskipun agak canggung baginya, tapi Mov juga memberikan senyuman padanya.
Seperti yang dia janjikan, bahkan setelah dia memutuskan untuk menjauhkan diri darinya, Smaragdi tetap melakukan kunjungan berkala ke kuil. Kunjungan itu bukanlah waktu bermesraan bersama seperti yang mereka berdua lakukan di masa lalu, karena keduanya sudah memutuskan untuk menjaga jarak yang sesuai untuk bisa menghibur pengunjung. Sebagai pendeta agung berikutnya, dia dikawal oleh seorang pelayan dalam jarak yang sewajarnya, tidak terlalu jauh dan tidak terlalu dekat untuk dianggap sebagai kenalannya.
Tentu saja, Smaragdi pun berpikir bahwa itu perlu dilakukan.
Seiring dengan perkembangan Mov, semakin banyak orang yang mencurigai Smaragdi bahwa ia mencoba merebut kekuasaan melalui Mov. Padahal itu sama sekali bukan niatnya, karena menurutnya menjaga jarak antara dirinya sambil mengawasinya perlu dilakukan agar Mov bisa tumbuh menjadi wanita muda yang cerdas. Tentu saja itu merupakan sebuah keputusan yang logis dan masuk akal untuk dibuat.
Hal ini wajar ia lakukan karena mereka adalah seorang guru dan muridnya, dan itulah hubungan yang dia coba pertahankan saat ini.
Tapi beberapa tahun kemudian, keyakinan itu mulai goyah. Itu terjadi ketika Mov sudah berhenti berkembang dan telah sepenuhnya menjadi dewasa, pada suatu malam di hari tertentu.
Merasakan kehadiran seseorang, Smaragdi mengangkat pandangannya dari buku yang ada di tangannya. Sesuai dengan kebiasaan umum dari ras iblis, hampir seluruh tempat tinggalnya merupakan ruang kosong. Satu-satunya hal yang ia anggap bernilai adalah buku-buku yang berkaitan dengan profesinya yang sudah cukup lama ia kumpulkan. Namun, hampir semua dari buku itu hanyalah sebuah salinan. Karena itu, sangat tidak mungkin bagi seorang pencuri dengan sengaja menargetkan tempat tinggal orang ini. Meski begitu, dia tetap memegang sebuah tongkat yang biasanya tidak pernah dia gunakan hanya untuk berjaga-jaga. Seorang ahli dalam sihir seperti Smaragdi biasanya tidak membutuhkan alat seperti itu untuk membantunya, tapi sudah sewajarnya jika ia ingin membawa hal seperti itu di dekatnya sebab dia dapat menggunakannya sebagai senjata untuk mengalahkan lawannya jika itu sangat diperlukan.
“Smaragdi…”
Namun, suara kecil yang dia dengar dari luar saat itu benar-benar membuatnya lengah. Suara itu berasal dari seseorang yang tidak pernah dia duga untuk datang sebelumnya. Bahkan setelah menebak pemilik suara itu, tetap saja dia tidak bisa sepenuhnya menghilangkan ketidakpercayaannya sampai dia membuka pintu rumahnya. Dan bahkan setelah memastikannya sekali lagi, dia tidak bisa menghapus keheranan dari wajahnya.
Di tengah kegelapan malam, rambut ungunya yang indah dan sutra yang dipakainya untuk menutupi kepalanya memantulkan kilauan redup dari cahaya yang menyinarinya dari dalam ruangan. Hiasan kepala sutra itu biasanya digunakan untuk melindungi dari sinar matahari yang kuat di tengah hari, tetapi aksesori itu ia gunakan untuk menyembunyikan kilauan rambut panjangnya, kecuali bagian yang bisa dilihat dari sisi wajahnya.
Mov seharusnya tetap berada di kedalaman kuil, tetapi dia malah berada di kota, tanpa satu pun pengawal di tengah kesunyian malam. Tampaknya Mov sudah mengetahui dimana rumahnya… Ada banyak pertanyaan yang ingin dia tanyakan padanya. Namun, Smaragdi menahan kata-kata itu.
Seperti yang dia lakukan ketika dia masih kecil, dengan senyum lembut dan nada ramah, dia memanggilnya. “Ada apa, Mov?”
Hanya dengan pertanyaan itu saja, air mata yang dia tahan mulai mengalir bebas saat dia menangis tersedu-sedu. Dengan segala gerakannya, sutera itu akhirnya terlepas dari kepalanya dan jatuh ke lantai. Ornamen perak yang menjuntai dari tanduk emasnya kini terbuka dan memancarkan kilauan cahaya di samping air matanya yang meluap.
Smaragdi tidak bisa berhenti merasa khawatir melihat isak tangis Mov dan bahunya yang mulai gemetaran. Jika dia memperlakukannya sebagai seorang wanita, maka dia tidak akan membiarkan dia masuk ke rumahnya dengan mudah. Namun, tidak seharusnya dia menolak seorang gadis yang tidak terbiasa dengan kota berkeliaran di larut malam.
Smaragdi membuka pintu ke rumahnya lebar-lebar, memutuskan untuk mengesampingkan apa yang harus dilakukan sampai nanti dan fokus untuk menghentikan tangisannya sebagai prioritasnya.
“Sesuatu telah terjadi, kan? Jika aku boleh mendengarnya, maukah kau membicarakannya denganku?“
Mov yang terlihat seperti anak kecil hanya mengangguk dan masuk melalui pintu yang dia buka untuknya. Ketika dia duduk di kursi yang ditawarkan kepadanya, warna-warna cerah yang terpancar dari dirinya langsung memenuhi ruangan kosong itu.
Setelah sepenuhnya terlihat dibawah cahaya ruangan itu, air mata Mov mulai berhenti karena kelegaannya setelah melihat Smaragdi, dan seketika semua ketegangan tadi seperti terlepas dari tubuhnya. Melihat itu, Smaragdi juga merasakan sedikit kelegaan.
“Oh air, dalam namaku tolong kabulkanlah keinginanku dan tunjukkan dirimu padaku《Manifestation: Water》”
Smaragdi melantunkan mantra itu dengan indah seolah-olah dia sedang bernyanyi, mengisi bagian dalam kendinya dengan air yang dipanggilnya melalui sihir. Dia pun mengambil segenggam ramuan kering dari wadah di rak dan melemparkannya ke dalam kendi itu.
Air yang dia tuangkan ke dalam cangkir memancarkan aroma yang sedikit manis.
“Aroma bunga ini dikatakan efektif untuk membantu menenangkan diri. Silakan minumlah sedikit. “
“Terima kasih.”
Smaragdi duduk di depan Mov dan memperhatikannya meneguk air dari cangkirnya. Ketika dia melihat ekspresinya sedikit tenang, dia pun sengaja bertanya dengan nada yang menenangkan, “Jadi, sebenarnya apa yang telah terjadi?”
“…Lady Epilogi, dia memberikan ramalan …”
“Lady Epilogi yang memberikannya?”
Smaragdi sendiri juga sangat akrab dengan nama itu.
Sejak dahulu ketika raja sebelumnya masih hidup, yang bertanggung jawab sebagai pengelola kuil adalah seorang wanita dengan perlindungan ilahi tingkat tinggi dari Banafsaj, seorang yang disebut pendeta agung. Dan nama wanita itu adalah Epilogi.
Kekuatan orang-orang yang diberkati perlindungan ilahi Banafsaj adalah kekuatan untuk meramal, tetapi keahlian lain yang dimiliki seorang individu dapat bervariasi. Ada orang-orang yang bisa memperkirakan cuaca dan bencana alam di masa yang akan datang, dan mereka yang bisa merasakan bahaya sebelum hal itu benar-benar terjadi. Tingkat akurasi prediksi mereka juga bervariasi berdasarkan pada kekuatan perlindungan ilahi mereka.
Berbagai fenomena itu memiliki tingkat kompleksitasnya tersendiri, dan di antara semua fenomena yang ada, kemampuan membaca masa depan masing-masing orang secara khusus, yang hanya pernah muncul dalam diri para pendeta dengan perlindungan ilahi tingkat tertinggi. Dan keahlian itu juga dimanifestasikan secara berbeda-beda dari tiap orang.
Mov, yang disebut “Purple Lady Oracle,” dapat melihat masa depan yang akan terjadi melalui kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya.
Segera setelah dia menyaksikan teror dari Demon Lord Kedua, semua kemungkinan yang bisa dia lihat dengan kekuatannya selalu berakhir dengan kematian. Kematian itu juga berlaku sama untuk semua makhluk hidup, jadi semua orang pun akan selalu diikuti oleh kematian itu sendiri. Tak ada yang dapat dilakukan untuk mencegah Mov berakhir dengan bekas luka yang begitu dalam di hatinya. Dia telah terombang-ambing oleh kemampuannya sendiri dan hanya dikelilingi oleh kesuraman dan masa depan yang mengerikan.
Epilogi juga bisa melihat masa depan seseorang, tetapi kekuatannya adalah untuk menyebutkan masa depan yang ditakdirkan pada seseorang, hal ini lebih terdengar seperti sebuah proklamasi dibandingkan prediksi langsung. Meskipun kadang yang muncul itu hanya serpihan kecilnya saja, kekuatan itu pun tidak pernah salah dan telah membantu banyak orang dan bahkan membimbing bangsa itu sendiri.
“Apakah prediksi Lady Epilogi adalah sesuatu yang buruk?” Smaragdi mencoba menebak sambil mempertahankan suaranya dengan nada yang ramah. Mov melihat ke bawah seolah-olah dia merasa kesulitan untuk mengungkapkannya, tetapi kemudian dia pun mengintip wajah Smaragdi dan dengan nada manis yang sedikit mengingatkannya pada dirinya yang lebih muda berkata, “Sebenarnya… itu bukan sesuatu yang buruk. Bahkan, bagi bangsa ini, itu adalah peristiwa yang menguntungkan.“
“Aku bukanlah bagian dari kuil, jadi kau juga tidak harus memberitahuku apa jawaban mereka. Kau bisa menceritakan padaku bagaimana perasaanmu sebenarnya setelah mendengar perkataan mereka. ”
Ekspresi Mov sedikit lebih rileks ketika dia mendengar kata-kata itu. Suasana tegang di sekitarnya pun menipis. Mov harus berusaha keras untuk bertindak dengan cara yang sesuai layaknya seorang pendeta tingkat tinggi, sehingga sebagai seseorang yang mau mendengarkan pemikiran dan perasaannya sendiri, Smaragdi adalah sosok sangat berharga baginya.
Mov juga menyadari bahwa perlahan dia menjadi bergantung pada pria baik itu, dan akibatnya pria itu telah berusaha untuk menjauhkan diri darinya.
Meski begitu, tetap saja dia tidak bisa membendung perasaannya sendiri.
Banyak orang memanggilnya Lady Oracle yang akan membimbing masa depan mereka, dan mendengarkan kata-katanya. Namun, tidak satupun dari mereka yang mencoba mendengarkan kata – katanya.
Dia mengerti itu. Dan di masa lalu, dia bahkan tidak mempertanyakannya. Tetapi selama dia menghabiskan waktu bersama Smaragdi, dia mulai mengerti rasa kesepiannya itu.
Dia ingin selalu dimanjakan, seperti anak normal. Hanya ada satu orang yang akan melakukan itu untuknya, yang akan memanjakannya dan mengatakan kepadanya bahwa menangis saja tidak apa-apa. Itu karena Smaragdi adalah tipe orang yang lari ke dia.
Sebagai seseorang yang bisa membaca masa depan yang tak terhitung jumlahnya, menyelinap keluar dari kuil bukanlah sesuatu yang mustahil bagi Mov.
“Aku akan… melahirkan seorang raja.'”
Mata hijau Smaragdi terbuka lebar karena terkejut mendengar kata-kata Mov.
“Anakku akan menjadi raja… itulah ramalan Lady Epilogi.”
Di Vassilios, sebutan “raja” merujuk pada sang penguasa bangsa, Demon Lord Pertama. Sejak yang sebelumnya telah dibunuh oleh Demon Lord Kedua, takhta itu dibiarkan kosong, dan tidak perlu dikatakan lagi bahwa banyak orang ingin melihat singgasana raja diisi sekali lagi.
Hal semacam itu tentu saja merupakan sebuah ramalan “keberuntungan”, bahkan bisa disebut juga sebagai janji kelahiran raja baru.
“Namun…” Mov menundukkan kepala dengan ekspresi sedih di wajahnya, “Sejak saat itu, setiap harinya banyak laki-laki yang datang di hadapanku… dan mengklaim dirinya sebagai kandidat dari ayah raja yang baru...” Lanjut Mov dengan suara kecil yang membuat Smaragdi kesulitan menangkap perkataannya.
“Aku mengerti…”
Memahami situasi yang dihadapi Mov, ekspresi Smaragdi juga menjadi suram.
Para iblis yang tinggal di Vassilios memiliki sistem masyarakat matriarkal, dan anak-anak biasa dibesarkan oleh ibu mereka. Namun, bukan berarti bahwa para ayah tidak memiliki tanggung jawab atau ikatan pada anak-anak mereka. Gelang yang dipakai semua orang merupakan sebuah pemberian dari ayah mereka masing-masing. Gelang itu membantu anak-anak untuk memahami siapa ayah mereka, dan juga berfungsi sebagai bentuk identitas diri bagi ras iblis. Nama anak dan ayahnya itu terukir di gelang itu, bersamaan dengan sebuah janji yang menyatakan bahwa sang ayah akan melindungi anak-anak mereka seumur hidupnya.
Dan berkat ramalan itu, banyak laki-laki ambisius mulai muncul dan mengklaim bahwa mereka layak menjadi ayah dari raja yang akan datang. Para pendeta yang ingin memiliki kekuasaan besar di kuil suci, lalu mereka yang ingin terjun dalam pemerintahan dan memerintah negeri ini sesuai keinginan mereka, berkata bahwa mereka bertindak hanya untuk kepentingan anak mereka… Tujuan dan bentuk ambisi mereka mungkin bervariasi, tetapi sudah jelas bahwa semua laki-laki itu yakin mereka bisa menggunakan anak yang akan menjadi raja itu untuk mengangkat posisi mereka sendiri.
Namun, tugas itu adalah beban besar bagi Mov dan itu membuatnya sangat ketakutan.
“Jika sudah takdirku untuk tidur dengan seseorang dan mengandung seorang anak… maka kalau aku menerimanya…”
“Mov, itu…”
Selama ini dia hanya menghabiskan hidupnya di dalam kuil, yang membuatnya hanya bisa berinteraksi dengan sedikit orang. Situasinya yang memaksanya tiba-tiba dihadapkan dengan banyak laki-laki dan ambisi mereka yang meluap hanya membuat gadis muda semakin ketakutan, bukan sesuatu yang mengejutkan bahwa semuanya akan berakhir seperti itu. Ekspresi Smaragdi hanya menjadi lebih suram ketika dia memikirkan hal itu.
“Tapi, aku… Meski harus begitu, aku …”
Dengan air mata yang terus mengalir di pipinya, Mov menatap Smaragdi dengan mata emasnya. Di atas rambut ungunya, ada hiasan permata transparan yang sangat mirip dengan tetesan air matanya. Biasanya, dekorasi tanduk yang digunakan oleh pendeta tingkat tinggi adalah hiasan permata berwarna ungu, tapi rambutnya miliknya bahkan terlihat lebih indah daripada batu mulia itu, karena itu Mov tak perlu menggunakan hiasan permata ungu lagi.
“Mereka bahkan tidak pernah memanggilku dengan namaku, jadi mengapa… mengapa aku harus mau tidur dengan mereka…?!”
“Tidak apa-apa, Mov. Wajar untuk merasa seperti itu.” Dia mengatakan kata-kata baik yang dia ingin dengar ketika dia membelai rambut ungu dengan telapak tangannya yang lembut.
Dengan cara itu, Smaragdi mendengarkan keegoisannya yang biasanya tidak akan pernah diizinkan tanpa membantah apa pun yang dikatakannya. Merasa bahagia dan sedikit bersalah, Mov menangis tersedu-sedu, yang bahkan tidak bisa dia lakukan ketika dia masih kecil.
“Hanya untuk hari ini saja… Bisakah aku… tetap di sini…?
“…Kurasa aku tak bisa menolaknya. Lagipula, rasanya baru kali ini aku mendengar permintaan seperti itu darimu. ”
Daripada memaksanya untuk berhenti, Smaragdi malah menegaskan bahwa dia harus melepaskan emosinya sebanyak yang dia butuhkan. Dan setelah dia mengatakan permintaannya, Smaragdi tersenyum padanya. Meskipun Smaragdi terlihat sedikit kesulitan dengan permintaan Mov, tetapi dia tidak menolaknya. Lagi pula, dia pun merasa bahwa dia tidak bisa memaksanya pergi setelah mendengarkan apa yang baru saja terjadi padanya.
Dia menawarkan Mov untuk memakai tempat tidurnya dan duduk di kursi, dan membiarkan dirinya tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Mov yang tampak begitu kelelahan setelah menangis hanya menganggukkan kepalanya, sepertinya dia tak merasakan masalah apapun dengan itu dan membiarkan dirinya tertidur di depan Smaragdi. Sikapnya yang tidak memperhatikan situasi disekitarnya itu adalah sesuatu yang tidak sesuai dengan usianya, dan sekali lagi Smaragdi sadar bahwa dia adalah anak yang terkurung, yang hanya tumbuh dan berkembang di dalam kuil, tanpa pernah memikirkan apapun tentang dunia luar.
Tidak heran jika Mov merasa ingin melarikan diri… Sambil menyimpan pikiran itu dalam dirinya sendiri, dia membelai kepala gadis itu, yang sedang tertidur lelap dengan wajah polos seperti seorang anak kecil di wajahnya. Tanpa dia sadari, muncul sebuah senyuman kecil di wajahnya.
Namun… begitulah bagaimana hal diluar sana biasanya terjadi…
Sambil menghela nafasnya, dia mengulurkan tangan dan meredupkan pencahayaan ruangan itu. Dia tidak mau jika kehadirannya mengganggu tidur nyenyaknya.
Di kuil suci, tidak ada yang memanggil Mov dengan namanya. Memang, itu mungkin sesuatu yang wajar mengingat posisinya… tetapi bahkan orang-orang yang membujuknya untuk melakukan hal seperti itu tidak memperhatikannya…
Sebagai seseorang yang dihormati karena tingkat perlindungan ilahi yang langka, Mov semata-mata hanya diperlakukan sebagai “Lady Oracle” di tempat itu. Tak ada niat buruk, atau bahkan hal itu tidak pernah terpikirkan oleh mereka karena rasa hormatnya kepada Mov, mereka memperlakukan dirinya yang sebenarnya sebagai individu lain.
Jika ia memiliki anak dengan seseorang seperti itu …
Mereka mungkin bisa mengatakan bahwa memang sudah menjadi peran dirinya untuk melakukan hal itu… Tetap saja penolakannya itu merupakan sesuatu yang tak terhindarkan.
Tidaklah jarang bagi seorang anak untuk dilahirkan dengan dasar seperti itu karena kebutuhan politik.
Meski begitu, Smaragdi ingin mengabulkan apapun permintaan yang datang dari gadis ini, yang telah menerima begitu banyak tugas sejak dia masih kecil.
Sudah sebuah fakta bahwa Mov adalah “Lady Oracle” dan hanya dialah satu-satunya orang yang bisa bertindak sebagai penerus pendeta agung. Meskipun demikian, itu bukanlah sebuah alasan untuk membuatnya tidak bisa menyuarakan keinginannya sendiri.
“Bahkan kau… seharusnya bisa berharap untuk kebahagiaanmu sendiri,” Smaragdi berbisik, di balik suaranya tersirat perasaannya yang mulai menyukai Mov. Namun, tentu saja itu bukanlah perasaan romantis dengan gairah yang membara. Meski begitu, terbesit dipikirannya bahwa dia memikirkan hal seperti itu. Karena itu, keesokan paginya setelah Mov terbangun, dia bertanya padanya, “Mov, apakah pemikiranku benar… bahwa kau melarikan diri ke tempatku ini karena… kau tak keberatan memiliki anak jika kau melakukannya denganku?“
Mendengar kata-kata itu, pipi Mov memerah dan dia tampak bahagia. Tak biasanya bagi Mov untuk menunjukkan banyak emosi seperti itu, tetapi Smaragdi dapat dengan jelas melihat perasaan yang muncul di wajahnya yang diterangi oleh mentari pagi.
Namun, Mov malah memegang erat lengan bajunya, dan bolak-balik menggelengkan kepalanya. Dia seperti menanggapi hal itu dengan perasaan negatif, seolah-olah dia telah memutuskan perasaannya itu, bahkan ekspresi dan tindakannya menunjukkan hal yang berbeda.
Sambil memandang lurus ke arah gadis itu, Smaragdi dengan lembut membelai kepalanya yang masih gemetaran dan memasang sebuah senyuman kecil di wajahnya.
“Ini karena hal itu akan mengarahkanku ke masa depan yang buruk, bukan?”
Dengan kata-kata itu, Mov menaikkan pandangannya, dan mengeluarkan ekspresi terkejut. Dia sama sekali tidak membenarkan atau membantahnya, tetapi hanya dengan menatap wajahnya saat itu sudah lebih dari cukup untuk memberikan Smaragdi jawabannya.
“Kau pernah memberitahuku bahwa jika aku terlibat denganmu, itu berarti aku akan mati… Lalu, jika kau dan aku punya anak, apakah itu akan membuatku lebih dekat dengan kematianku sendiri?”
Sama seperti bagaimana dia mengenakan senyum lembut pada hari pertama mereka bertemu dan dia meramalkan kematiannya, tetap tidak ada sedikitpun keputusasaan yang terlihat dalam ekspresi Smaragdi.
Karena itu, Mov memutuskan untuk berterus terang padanya, dan menceritakan semua kemungkinan yang telah dilihatnya.
Jika dia tetap diam, Smaragdi akan tetap mengabulkan keinginannya. Tapi, jika dia tidak memberitahunya tentang masa depan ini, mungkin itu akan meningkatkan peluang berubahnya hal-hal menjadi sesuai keinginannya. Dia tahu itu. Tetapi dia tidak ingin menggunakan pengetahuannya untuk menipu Smaragdi.
Perasaan Mov itu terlihat dengan jelas dari suaranya yang bergetar.
“Jika kita memiliki anak bersama… maka kau akan mati demi anak itu. Kau akan mengorbankan hidupmu sendiri untuk melindungi mereka… Tetapi jika anak itu tidak dilahirkan… Kau akan dapat menjalani kehidupan yang penuh kedamaian… “
“Jadi, itulah masa depan yang telah kau lihat?”
Di hari saat mereka pertama kali bertemu, Mov belum bisa melihat dengan jelas masa depan seperti apa yang mungkin terjadi. Tetapi setelah menerima berita dari Epilogi dan mengamati seluruh kemungkinan yang ada di luar kuasanya, dia akhirnya mengerti.
Keinginannya itulah yang akan menuntun Smaragdi menuju masa depan di mana dia akan mati… menuju kemungkinan di mana orang baik ini akan pergi untuk selamanya.
Setelah memahami bahwa tindakannya yang barusan akan mengurangi kemungkinan keinginannya dikabulkan, selanjutnya dia membiarkan pria itu untuk mengambil keputusannya.
“Tidak apa-apa, Mov. Setidaknya, itu tidak terdengar seperti sebuah ramalan yang buruk bagiku. ”
Mov ingin bertaruh pada kemungkinan kecil itu, saat di mana dia akan mendengar kata-kata yang dia inginkan terwujud, disertai dengan senyum ramahnya.
“Aku akan tetap memiliki anak, tak peduli seberapa besar usaha yang kulakukan untuk menghentikan hal itu terjadi. Menurutku, itu adalah sebuah prediksi yang membahagiakan. ”
Setelah keinginannya diterima dengan baik melalui kata-kata itu, dia merasa sangat gembira. Air mata mengalir deras dari mata Mov, dan Smaragdi dengan lembut mengulurkan tangannya mengelilingi Mov.
†
Usia Epilogi sudah cukup tua, tetapi masih ada beberapa tahun lagi sebelum posisi peringkat tertinggi di kuil akan secara resmi diserahkan kepada Mov. Ketika waktu itu tiba, Smaragdi mulai mengunjungi Mov di kamarnya di kedalaman kuil secara terbuka.
Iblis tidak memiliki kebiasaan menikah seperti yang biasa dilakukan manusia, jadi norma yang ada adalah bagi seorang pria untuk mengunjungi seorang wanita dengan satu tujuan, yaitu untuk memiliki anak bersama. Tapi bukan berarti bahwa seorang wanita tidak akan pernah mengunjungi pria lebih dulu, ini karena dalam masyarakat matriarkal, jauh lebih wajar bagi seorang pria untuk mengunjungi wanitanya.
Selama proses itu juga, pandangan Mov terhadap Smaragdi mulai sedikit berubah. Biasanya, di sepanjang koridor ada penjaga yang ditempatkan untuk memisahkan antara bagian yang merupakan tempat suci dan bagian mana yang bisa dimasuki pengunjung. Namun, dengan arahan dari Mov, Smaragdi diizinkan lewat dengan bebas tanpa perlu meminta izin setiap kali. Tetapi tetap saja ada orang-orang yang tidak menyukai hal itu, dan mereka berusaha untuk mengganggunya dengan beberapa cara dalam perjalanan ke kamarnya.
Mov sangat marah ketika dia mengetahui hal itu. Mov juga merasa bersalah karena Smaragdi harus menghadapi ketidaknyamanan semacam itu karena dia, bahkan harga dirinya telah direndahkan oleh mereka, seakan-akan kata-katanya sebagai pendeta agung tak berarti apa-apa. Meskipun begitu, Smaragdi tidak membutuhkan bantuan apapun darinya.
Pada suatu hari, muncul seorang pria berotot dihadapan Smaragdi. Pria itu dan para pengikutnya yang lain mengenakan pakaian pendeta dengan sebuah hiasan permata ungu yang tergantung di tanduk mereka. Melihat jumlah perhiasan ungu yang dia gunakan, sepertinya dia adalah seorang pendeta berpangkat tinggi.
Sorot mata hijau Smaragdi hanya menjadi semakin dingin ketika dia selesai menilai pria itu. Mov hanya pernah melihat tatapannya lembut dan hangat seperti musim panas, jadi dia pasti akan terkejut melihat betapa dingin tatapannya saat itu.
“Ini bukan tempat di mana seseorang yang bahkan bukan seorang pendeta bisa datang dan pergi sesukanya,” kata pria itu padanya. Perkataannya itu jelas-jelas berusaha memprovokasi Smaragdi. Mendengar itu, pengikutnya ikut menertawakannya.
Dengan tatapan dingin yang tertuju pada mereka, Smaragdi membalas mereka dengan sebuah senyuman. Setelah mereka merasakan kebenciannya di balik senyuman itu, perasaan murka bagaikan haus darah datang dari orang-orang yang menilai Smaragdi sebagai seorang rendahan. Menyadari bahwa mereka membiarkan emosi itu terlihat begitu saja di wajah mereka, penilaian Smaragdi terhadap mereka turun ke tingkat yang bahkan lebih rendah lagi
Orang-orang yang hanya memiliki pemikiran sederhana seperti itu tidak akan pernah bisa membantu dan menemani Mov, yang mengemban tanggung jawab besar dalam pemerintahan. Tidak pantas bagi siapa pun di antara mereka untuk menawarkan nama mereka sebagai kandidat untuk menjadi pasangannya.
“Seorang lelaki kurus sepertimu dengan mana yang menyedihkan itu, tidak akan pernah bisa menjadi seorang yang pantas sebagai ayah dari anak yang akan menjadi raja.”
Selain kekurangan pada hal kecerdasan, tampaknya mereka juga sama sekali tidak memiliki karakter yang berharga. Smaragdi memberi mereka nilai ‘gagal’ di dalam benaknya.
Meskipun dia berhadapan dengan lawan yang fisiknya jauh melampaui dirinya, Smaragdi tidak menunjukkan tanda-tanda takut padanya.
“Ah, aku sempat berpikir siapa kalian. Sekarang aku paham, kau adalah ZÃleia, anak Geranós, dan putra dari Néchi, Pséftis. Dan kau yang di sana, kau adalah putra dari Phérma, bukan? Ibumu pasti sedang terguncang malu di dalam kuburannya, karena telah membesarkan seseorang yang tak punya sopan santun dan hanya menggunakan otot bagaikan seekor binatang. ”
Salah satu dari mereka, Pséftis, tampak bergidik setelah mendengar kata-kata itu. Meskipun itu sedikit memperbaiki penilaiannya, tetapi semua sudah terlambat karena dia juga sudah dianggap sebagai kegagalan. Sebelum Pseftis sempat memperingatkan betapa tidak wajar ketika seseorang yang seharusnya baru mereka temui untuk pertama kalinya untuk mengetahui nama mereka dan bahkan juga garis keturunan mereka semua, ZÃleia yang tidak peduli dengan hal itu memotong pembicaraannya.
“Kau berani berbicara seperti itu kepadaku, meskipun kau tahu siapa aku sebenarnya?”
“Oh, tentu aku mengenalmu. Karena bagaimanapun juga, orang yang menjadi guru sihirmu adalah Pharos dan instruktur seni bela dirimu itu adalah Sevasmós, dan kedua orang itu adalah muridku.“ Smaragdi memberitahunya tanpa mempertimbangkan apapun. Memahami makna dibalik kata-kata itu, wajah Zileia kehilangan warnanya dan perlahan berubah pucat.
“Memang benar jumlah mana yang kupunya tidak terlalu bagus. Namun, seharusnya Sevasmos mengajarimu bahwa sangat berbahaya untuk menganggap enteng lawan berdasarkan hal itu saja. Mungkin sepertinya aku harus mendidik anak itu dari awal lagi,” kata Smaragdi ditemani dengan senyumannya. Tetapi sorot matanya mengeluarkan sensasi yang berbeda, dia benar-benar serius kali ini.
Menerima pelatihan langsung dari murid yang Smaragdi sukai, yaitu Pharos dan Sevasmós, tentunya bukan suatu perkara yang mudah. Mungkin karena dia mengingat hal itu, wajah ZÃleia menjadi semakin pucat.
“Jika aku mengingatnya dengan benar, kau pernah mengatakan kalau kau memiliki level mana yang jauh melebihi rata-rata bagi seorang iblis. Dan Sevasmós pun mengakui bahwa kekuatan fisikmu melebihi kekuatan orang biasa. ”
ZÃleia mencoba membuka mulutnya untuk menyangkal kata-kata pria itu dan mengatakan bagaimana dia akan menunjukkan kehebatannya secara langsung, tetapi dia tidak dapat mengeluarkan suara apapun. Sebelum dia berhasil mengeluarkan sepatah kata saja, Smaragdi melanjutkan perkataannya dengan suara dingin, “Tapi pada saat yang sama, penguasaan mana milikmu bahkan lebih kecil daripada seorang anak kecil, dan kau adalah orang bodoh yang bertindak gegabah hanya karena kekuatan besar yang kau miliki. Menurutku, tidak ada gunanya mereka berdua mengajarkan hal bodoh seperti ini. Dan bukannya mengabdikan diri untuk meningkatkan kemampuanmu setelah belajar dibawah bimbingan mereka, sebaliknya kau malah menjadi sombong… Aku benar-benar menaruh simpatiku pada mereka.”
Wajah pucat ZÃleia berubah jadi merah padam. Dia membiarkan dirinya mengamuk dan berhenti menggunakan akal sehatnya. Setiap tinju yang ia berikan adalah serangan yang cukup kuat dan dapat dengan mudah menghancurkan tulang-tulang tubuh Smaragdi yang ramping bahkan cukup untuk merenggut nyawanya. Meski begitu, Smaragdi tetap mempertahankan ketenangannya.
“《Magical Wall》”
Dia hanya mengucapkan kata itu, yang tidak cukup untuk membentuk mantra yang tepat untuk mengendalikan sihir. Biasanya sihir tidak akan aktif, tetapi berkat teknik kontrol Smaragdi yang tinggi, mantra itu langsung terwujud dalam sekejap saja.
Meskipun hanya untuk sesaat, waktu itu sudah lebih dari cukup untuk mengalihkan tinju lawannya dari dirinya. Dengan begitu, dia dapat menghindari pukulan itu. Dan pada saat yang sama, dengan lancarnya ia berhasil melantunkan mantra yang tepat.
“Oh cahaya, muncullah di hadapanku dan jadilah perisaiku. 《Magical Wall》 ”
Dinding itu hanyalah sebuah sihir kecil yang tersusun secara sederhana, suatu sihir yang menciptakan sebuah dinding cahaya darurat yang seharusnya hancur jika dihadapkan dengan kekuatan raksasa seperti itu. Namun, sihir itu berhasil menghentikan tinju ZÃleia dengan suara yang membosankan, bahkan dinding itu tak bergerak sedikitpun setelah menerima serangan itu.
Keringat dingin mengalir di punggung ZÃleia. Tidak peduli seberapa bodoh dirinya, dia masih memiliki sel otak yang cukup untuk bisa memahami hal apa yang baru saja terjadi.
Dinding yang diciptakan Smaragdi sudah cukup untuk menghentikan satu tinjunya. Dia telah memperlihatkan kemampuannya untuk menciptakan efek sebesar mungkin hanya dengan sebuah aktivasi kecil. Sebagai ras yang begitu akrab dengan sihir, iblis mana pun akan menyadari betapa sulitnya untuk bisa melakukan sesuatu seperti itu.
Dan itu bahkan belum semuanya. Meskipun itu adalah sebuah dinding sihir yang sangat kecil, tapi itu telah cukup untuk mengunci gerakannya. Dan ini menunjukkan bahwa dia telah berhasil membaca gerakan ZÃleia sepenuhnya. Hal seperti itu adalah sesuatu yang tidak mungkin dilakukan tanpa mata yang tajam untuk observasi dan teknik kontrol yang hebat.
“Sepertinya kau juga gagal dalam hal kemampuan seni bela diri. Bahkan aku tak perlu memikirkan cara untuk menghentikan sebuah serangan yang sangat sederhana seperti itu.”
Smaragdi sendiri tidak memiliki keterampilan apapun dalam seni bela diri. Setidaknya sebagai seorang yang merupakan bagian dari ras iblis, dia terlihat cukup lemah yang membuatnya dianggap sebagai seseorang yang rapuh. Namun, dia selalu sadar akan kelemahannya itu.
“Bahkan jika seseorang dilahirkan dengan kekuatan besar, kekuatan itu tak akan ada artinya jika mereka tidak dapat menggunakannya dengan benar. Seseorang yang mengerti cara mengendalikan kekuatannya akan lebih berarti dibandingkan mereka, bahkan jika kekuatannya tak sebesar mereka.” Smaragdi mengkritiknya dengan nada dingin. Dia telah memutuskan untuk menghancurkan kepercayaan orang itu, seorang yang percaya dia memegang posisi mutlak hanya dengan menunjukkan kekuatan besar padanya. Tentunya, trik murahan seperti itu tidak akan cukup untuk mewujudkan tujuannya. Senyum dingin Smaragdi pun mengingatkan mereka yang melihatnya pada seorang algojo.
Pada saat itulah orang-orang itu akhirnya menyadari bahwa lelaki ramping di hadapan mereka ini bukanlah seorang yang lemah seperti yang mereka lihat pada pandangan pertama. Namun, semuanya sudah terlambat.
Smaragdi selalu menampilkan sisi lembut dan baik di depan Mov, dan ini juga berlaku pada bagaimana caranya bertindak di depan orang banyak. Dia juga seorang pria yang sangat sabar dan perhatian. Itu juga bisa dilihat dari bagaimana dia tidak keberatan untuk mengajar anak-anak dan bahkan dengan sabar mau menerima ledakan emosi yang tidak masuk akal yang menjadi ciri khas mereka.
Namun, bukan hanya itu saja yang dia miliki.
Sebagai seseorang yang mencari nafkah dengan memberi bimbingan pada anak didiknya, dia tidak pernah lupa untuk mengasah taringnya demi melindungi murid-muridnya. Dan dia juga seorang pria yang meyakini bahwa salah satu tugas orang dewasa adalah untuk melindungi kaum muda, dan dia siap untuk memikul penuh beban apa pun yang dibutuhkan untuk bisa mewujudkannya.
Ketika dia sudah menganggap bahwa orang-orang itu adalah musuh baik bagi dirinya maupun Mov, dia tidak ragu untuk membalas mereka tanpa memberikan sedikit pun rasa belas kasihan.
Sampai pada saat Mov menyadari bahwa itu semua terjadi karena ia telah memilih Smaragdi, dia sudah menghadapi segala macam hinaan, mulai dengan fitnah dan pelecehan dari “kandidat” lainnya, dan mereka semua sudah kehilangan keinginan untuk bertarung merebut posisi itu.
Mereka yang menganggap dia adalah kesalahan karena dia dilahirkan dengan tingkat mana yang rendah…
Mereka yang sombong karena garis keturunan mereka…
Mereka yang membanggakan fisiknya yang kokoh…
Keangkuhan dan kesombongan yang ditunjukkan oleh orang-orang itu bervariasi dalam berbagai cara, tetapi Smaragdi tidak menyanjung satupun dari mereka atau mau menundukkan kepalanya kepada mereka.
Sebagai seseorang yang tahu bahwa ia dilahirkan tanpa sebuah karunia yang berarti, ia berupaya keras mengukir jalannya sendiri ke tempat di mana ia bisa berdiri berdampingan dengan mereka yang berbakat, menjadikan Smaragdi bukan sosok iblis biasa.
Dan dengan demikian, semua murid yang belajar di bawah arahannya berhasil mencapai tingkat yang cukup tinggi untuk mempelajari sihir mereka. Namun, semua perkembangan mereka tidak hanya terbatas pada bidang studi sihir saja. Karena tidak peduli di posisi apa mereka berada, iblis mana pun pasti memiliki kesempatan untuk bisa belajar sihir. Dan berkat hubungan baiknya dengan sesama rekan instruktur lainnya juga membuatnya memiliki pengaruh yang besar baik di dalam maupun di luar kuil.
Ketika Smaragdi benar-benar marah, dia menjadi seseorang yang agak berbahaya.
Sejumlah kecil dari “kandidat” yang diklaim sepihak itu dirusak secara sosial, dan beberapa terpaksa kembali ke rumah keluarga mereka. Bahkan ada sebagian dari mereka yang dilanda ketakutan pada orang-orang diluar dan tidak lagi bisa meninggalkan kamar mereka.
Dengan beberapa usaha “pembersihan” kecil, Smaragdi berhasil menghapuskan sepenuhnya kemungkinan orang lain mengatakan hal-hal seperti “Pria yang lemah seperti itu menyebut dirinya ayah seorang raja…?” Kepribadian dari seorang pria metodis dan serius itu terpampang jelas dalam setiap tindakannya.
Ngomong-ngomong, mereka yang menyebut diri mereka sebagai “kandidat”, sebenarnya cukup pintar untuk membaca situasi dan tahu sejak awal bahwa sebuah tindakan bodoh untuk melawan Smaragdi. Sebelum berpikiran untuk menjadi sesuatu seperti ayah dari seorang raja, sangatlah penting bagi siapa pun yang ingin mendapatkan posisi yang berpengaruh di kuil suci untuk memiliki hubungan yang bersahabat dengan Lady Oracle, Mov. Karena itu, bersikap buruk terhadap kekasihnya yang sangat dia cintai hanya akan berakibat buruk pada kepentingan mereka sendiri.
Pada suatu waktu ketika kehadiran Smaragdi diakui di kuil meskipun dia bukan seorang pendeta, Mov mulai mengandung anaknya. Setelah satu masa kehamilan penuh, dia melahirkan anak perempuan kembar.
Ramalan yang diberikan adalah bahwa anak Mov akan menjadi raja, dan di antara tahta para Demon Lord hanya ada satu singgasana terbuka. Fakta bahwa ada dua anak yang terlahir itu sangat mengguncang orang-orang di kuil.
Setelah lama memikirkan masalah ini, kesimpulan sederhana yang dicapai adalah bahwa salah satu dari dua gadis ini akan menjadi penguasa bangsa.
Mereka memutuskan bahwa anak-anak Mov yang telah menjadi calon takhta, harus dibesarkan dalam kerahasiaan yang ketat di dalam kuil. Mereka perlu lebih berhati-hati dalam menyembunyikan keberadaannya saat mereka sedang dibesarkan karena adanya pengalaman menyakitkan dari Demon Lord Kedua yang pernah membunuh mantan kandidat untuk posisi itu sebelumnya. Sebab jika keberadaan mereka sampai ketahuan, kemungkinan mereka akan menjadi sasaran dengan cara yang sama seperti raja terakhir.
Bahkan kabar tentang kehamilan Mov tetap dijaga sampai batas minimum dari mereka yang melayaninya. Walaupun peristiwa tersebut adalah hal yang menguntungkan bagi bangsa ini, fakta bahwa dia telah melahirkan anak perempuan kembar adalah sesuatu yang hanya diketahui sebagian kecil dari para elit kuil. Mereka yang memperdebatkan hal itu juga memiliki kekurangan informasi untuk bisa menanggapi situasinya. Pada akhirnya, yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu sampai informasi tersebut muncul dengan sendirinya, ini membuat para pejabat berpangkat tinggi dengan pola pikir mereka yang tertutup kesulitan untuk bisa mengambil keputusan.
Smaragdi yang saat ini berada di ruangan lain tetap menjaga sikap tenangnya dan benar-benar memisahkan diri dari keributan itu, tampaknya dia tidak tertarik dengan pemikiran mereka yang penuh dengan perebutan kekuasaan. Namun, apa yang dia tunjukkan di permukaan dan apa yang dia pikirkan di dalam adalah dua hal yang berbeda. Dia telah meyakinkan dirinya untuk segera bergerak jika keputusan yang dibuat oleh para pembuat onar tua itu akan mengancam dan menyebabkan masalah bagi Mov dan putrinya.
Namun, dia tidak membiarkan Mov yang masih memulihkan dirinya melihat itu. Dalam ruangan pasca persalinannya, Mov tampak sangat kelelahan dan hanya bisa berbaring dengan lesu di atas tempat tidurnya. Smaragdi tersenyum padanya dan menyeka keringat dari alisnya.
“Aku tidak peduli yang mana dari mereka yang menjadi raja. Aku hanya ingin mereka tumbuh sehat,” Smaragdi mengatakan perasaannya yang sebenarnya dengan suara lembut yang membuat Mov tenang. Mendengar hal itu, Mov pun tersenyum dan mendekatkan pipinya ke telapak Smaragdi, yang baru saja selesai mengusap keringatnya.
“Aku tidak pernah menduga bahwa … akan ada dua dari mereka…”
“Meskipun kamu disebut Lady Oracle yang serba bisa, ternyata masih ada hal-hal yang tidak kau ketahui… Kau sudah melakukan yang terbaik.”
“Ya… Itu memang perjalanan yang sulit.”
“Terima kasih, Mov. Aku tidak pernah membayangkan bisa memiliki dua anak perempuan yang menggemaskan seperti ini. ”
Mov tersenyum setelah mendengar kata-kata itu darinya,
Mov tahu bahwa ia akan mendapatkan tugas untuk membesarkan anak, sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya, tetapi tak pernah terbayangkan olehnya bahwa tiba-tiba ia akan melakukannya untuk dua orang sekaligus. Tetapi ketika dia melihat putri-putrinya tidur nyenyak berdampingan, dia merasa bahwa dia tidak perlu khawatir tentang hal itu.
“Warna rambut mereka sama seperti milikku, bukan…? Dan tanduk mereka pun masih kecil, tetapi bentuk tanduk mereka persis seperti milikmu, Mov. “
“Aku pernah mendengar bahwa saat baru lahir tanduk mereka itu masih lembut, tapi bisa melihatnya secara langsung itu rasanya… benar-benar mengejutkan.”
“Ya, itu cukup untuk membuatmu merasa takut untuk menyentuh mereka terlalu kuat… Sepertinya mereka mewarisi warna tanduk mereka dariku juga… Itu benar-benar seperti sesuatu yang aneh saat melihat mereka. Aku benar-benar menjadi seorang ayah sekarang, bukankah begitu…? ”
Setelah memperhatikan jari jemari kecil putrinya, rasa malu-malu muncul dan sebuah senyum menyeringai terpampang di wajahnya.
Bibir salah satu gadis mulai bergerak. Ketika putrinya yang lain melakukan hal yang sama beberapa saat kemudian, Smaragdi tidak bisa menahan senyumannya. Dia tidak pernah merasakan suatu hasrat yang kuat terhadap Mov pada saat dia pertama bertemu, tetapi sekarang setelah Mov memberinya dua anak perempuan ini, dia merasakan sesuatu yang sangat berbeda. Dia bahkan merasakan lebih banyak kasih sayang untuk gadis-gadis itu dibandingkan ketika mereka belum dilahirkan, dan perasaannya terhadap ibu mereka, yang telah berhasil mengemban tugas untuk membawa mereka ke dunia ini, tidak bisa dinyatakan dengan sekedar ungkapan terima kasih saja.
“Terima kasih, Mov.”
Ibu baru itu dengan senang menyipitkan matanya ketika Smaragdi mengucapkan kata-kata itu dan dengan penuh kasih membelai kepala putrinya, sebuah hak istimewa yang hanya dimiliki olehnya di momen seperti ini.
Ketika si kembar baru saja lahir, mereka terlihat sangat identik bahkan sampai kamu tidak dapat membedakan mereka, tetapi ketika mereka membuka kedua mata mereka, orang tua mereka segera menyadari bahwa mata mereka memiliki warna yang berbeda.
“Mata emasnya itu… Apakah aku bisa menganggap ini sebagai sifat mana yang sama seperti yang kau miliki…?”
“Sepertinya begitu… Aku pernah mendengar bahwa ada kemungkinan bagi orang tua dan anaknya untuk terlahir dengan sifat mana yang sama, tetapi tetap saja…”
“Gadis ini memiliki mata abu-abu. Kebanyakan dari keluargaku memiliki bermata hijau… Apa mungkin itu adalah warna alami dari garis keturunanmu? ”
Dia menyentuh tangan kecil putrinya yang lucu dan gemuk itu dengan ujung jarinya, tak lama kemudian putrinya itu meraih jemarinya. Menyadari bahwa itu menggemaskan, dia pun tersenyum dan terus melakukannya. Mov yang merasa terganggu dengan hal itu segera datang dan duduk di sisi Smaragdi, sambil menggendong putri mereka yang bermata emas di pelukannya.
“Nama apa yang harus kita berikan pada mereka?”
“Apa kuil tidak masalah dengan hal itu?”
“Aku tidak akan membiarkan siapapun mengeluh tentang seorang ayah yang ingin menamai putri mereka.”
“Kau sudah menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya ya, Mov?” Smaragdi berkata sambil tertawa kecil, lalu menatap ke kejauhan sambil merasakan kehangatan putrinya.
“Chrysos dan AsÃmi… Tidak, bukan AsÃmi, mungkin… Platina…?” gumam Smaragdi sambil menawarkan dua kata itu.
“Chrysos dan Platina… Bagaimana menurutmu?”
“Aku baik-baik saja dengan apa pun yang kau putuskan, Smaragdi.”
“Tapi aku ingin mendengar pendapatmu juga…” Smaragdi menjawab dengan senyum canggung pada pernyataan Mov, lalu mengulurkan tangan pada gadis kecil yang dipegang Mov. Rambut gadis itu memiliki warna platinum sama seperti miliknya, dia pun membelai rambut halus milik gadis itu dengan lembut,.
“Chrysos.”
Lalu dia mengarahkan pandangannya ke anak perempuannya yang lain, yang masih bermain dengan ujung jarinya.
“Platina.”
Mereka adalah putri-putrinya yang sangat berharga dan tak tergantikan.
“Aku mungkin ayah yang tidak bisa diandalkan, tapi… mari kita saling merawat satu sama lain, oke?” sambil memberikan senyumannya.
Smaragdi bertanya-tanya sepanjang waktu apakah dia bisa meninggalkan sesuatu yang berharga untuk gadis-gadis ini sebelum waktu ajalnya tiba. Tetapi lebih dari itu, tak butuh waktu lama baginya untuk sadar dan berpikir bahwa dia tidak akan keberatan mempertaruhkan nyawanya jika itu demi mereka.
Smaragdi datang untuk tinggal bersama Mov dan putri-putri mereka di dalam kuil suci. Dalam masyarakat iblis, membesarkan anak-anak merupakan peran dari seorang ibu. Namun, Mov telah mengabdikan diri ke kuil ketika dia masih sangat muda dan terisolasi dari dunia, jadi dia tidak memiliki keluarga sebagai tempat persinggahannya. Dan diantara Smaragdi maupun Mov tidak ada yang menyetujui usulan untuk mempercayakan seorang pelayan lain untuk membesarkan kedua anak perempuan mereka.
Namun, disaat yang sama, membesarkan anak itu ternyata lebih sulit dari yang mereka bayangkan, membuatnya terlalu berat untuk dilakukan oleh Mov sendirian.
Sejak dulu, Mov memiliki bentuk badan yang ramping, tetapi untuk bisa menjalankan tugasnya sebagai seorang ibu, dia membuat dirinya menjadi lebih gemuk. Berkatnya, masalah kekurangan ASI bisa terhindarkan. Tetapi, tetap saja proses itu membutuhkan waktu dua kali lebih lama dan jumlah ASI yang dua kali lebih banyak karena dia punya dua anak sekaligus. Hari demi hari berlalu dan Mov semakin dipenuhi kekhawatiran bahwa mereka akan mengisapnya sampai kering.
Untuk mendukungnya, Smaragdi memutuskan untuk berpindah tempat tinggal. Alasan besar di balik itu adalah karena dia berpikir bahwa jika sisa waktu yang ia punya sudah tak lama lagi, dia ingin menghabiskan lebih banyak sisa waktu itu bersama putri-putrinya. Tidak ada yang bisa menyalahkan jalan pikirnya yang berubah seperti itu, karena memang kedua putrinya itu terlalu menggemaskan. Dia sudah berada dalam perjalanan menjadi seorang idiot yang penuh kasih sayang.
<EDN: Dale, i see you in here. awkk>
Yang pertama berhasil mengangkat kepalanya dan kemudian duduk tegak dengan benar adalah Chrysos. Platina berhasil menyusulnya beberapa saat setelahnya, tetapi dia gagal mempertahankan posisinya dan kemudian jatuh. Tempat ia jatuh itu sudah diamankan dengan bantalan empuk sehingga seharusnya tidak terasa sakit sedikitpun, tapi mungkin karena terkejut, dia mengedipkan mata abu-abunya yang besar dan mulai menangis dengan keras. Chrysos kemudian terjebak dalam arus kekacauan itu dan ikut menangis. Chrysos kehilangan keseimbangannya dan terjatuh seperti saudarinya, kemudian ia membalikkan punggungnya sambil melanjutkan tangisannya.
“Itu adalah suara tangisan yang sehat. Tampaknya mereka baik-baik saja, bukan begitu?”
Melihat Mov yang diam-diam panik sambil melempar pandangannya ke segala arah saat dihadapkan dengan putri mereka yang tidak akan berhenti menangis, Smaragdi dengan tenang menggendong Chrysos di lengannya. Dengan gerakan yang lembut, ia menepuk punggungnya, sementara matanya masih berkaca-kaca, kondisi Chrysos berangsur-angsur sedikit lebih tenang. Setelah beberapa saat menepuk punggung Chrysos, Smaragdi menyerahkan putrinya itu pada Mov, dan kemudian menggendong Latina untuk menenangkannya.
“Kenapa kau bisa dengan mudah membuat mereka berhenti menangis begitu saja, Smaragdi…?” Kata Mov mengerutkan keningnya sambil memikirkan masalah itu.
“Entahlah, siapa yang tahu?” Jawab Smaragdi, sembari menarik pandangannya dari Mov ke Platina, yang akhirnya berhenti menangis.
“Agoo.”
Tampaknya sesuatu menarik perhatian Platina, yang membuatnya terus mengulurkan tangan kecilnya dan mengepalnya lagi dan lagi. Itu adalah tanduk Smaragdi. Smaragdi dengan senang hati melihat kembali putrinya. Tidak peduli sudah seberapa sering dia memandang mereka, dia tidak pernah merasa lelah melakukannya. Mereka tidak pernah membuat ekspresi yang persis sama, bahkan hanya untuk sesaat saja. Dan dalam setiap kedipan mata mereka, dia semakin merasakan keindahan dalam melihat pertumbuhan mereka.
Smaragdi sudah hidup untuk waktu yang cukup lama, tetapi bisa membesarkan anak-anaknya sendiri adalah pengalaman pertama baginya. Sebagai seseorang yang selalu dipenuhi rasa penasaran dan ingin tahu, ia merasa bahwa kehidupannya setiap hari bersama anak-anaknya yang selalu dipenuhi dengan pengalaman baru itu, sangatlah memuaskan.
“Agoo.”
“Apakah kau sudah merasa tenang sekarang, Latina?”
“Aa, aa.”
“Kau juga mau bersamaku, Ryso?”
Chrysos mengulurkan tangan dari Mov ke Smaragdi, dan dia pun tersenyum melihatnya. Smaragdi langsung memberikan tangannya dan menggendong Chrysos juga. Sekarang, kedua lengannya terisi dengan anak-anak kesayangannya, tetapi itu tampaknya sama sekali tidak membuatnya khawatir.
Ras Iblis selalu memanggil anak-anak kecil dengan julukan, dan meminta mereka melakukan hal yang sama. Kebiasaan ini berawal dari banyaknya nama dalam bahasa tersebut yang berakhir dengan kata-kata yang cukup panjang. Akhirnya, orang tua mereka memanggil Chrysos dengan Ryso, dan Platina dengan Latina. Bagi mereka, panggilan putri-putri kecilnya itu sangat menggemaskan.
Kedua gadis kembar itu saling memandang dari dalam lengan Smaragdi dan mulai membuat tawa bahagia. Sepertinya suasana hati mereka berdua sudah benar-benar pulih.
Setelah melihat pemandangan yang menggemaskan itu, dia melihat ke arah Mov, yang wajahnya tampak mulai sedikit bosan.
“…Aku akan menjaga mereka berdua, jadi kau bisa kembali bekerja, Mov.”
Melihat Mov membuat ekspresi yang terlihat seperti kesepian, Smaragdi hanya bisa merasa sedikit lebih unggul diatasnya. Tentunya, dia sadar bahwa ibu baru itu mulai merasa kesepian sekarang karena putrinya memonopoli pria yang biasa memberikan kasih sayangnya padanya.
“Latina dan Ryso sama-sama menyemangatimu untuk melakukan yang terbaik dalam pekerjaanmu, Mov … Hei, aku juga akan tetap di sini untuk menunggu sampai pekerjaanmu usai nanti.”
Meskipun apa yang dia rasakan pada Mov berbeda dengan kedua anak perempuannya, tetapi dia juga mempunyai kasih sayang yang dalam terhadap Mov, yang telah dia temani sejak dia masih kecil. Sambil menatapnya dengan tatapan penuh kasih, dia mengambil tangan kecil putrinya dan membuat mereka memberikan sedikit lambaian pada Mov.
Kedua gadis kecil itu sangat mereka cintai.
“Moh?”
“Oh? Moh? “
“Mov, Latina dan Ryso barusan memanggil namamu, bukan? Hei, bagaimana dengan namaku? ”
“Gah?”
“Ga?”
“…”
Kedua gadis kembar itu mengingat nama ibu mereka lebih dahulu,yaitu Mov, daripada ayahnya, Rag.
Itu adalah pertama kalinya Smaragdi merasa terkejut sampai seperti itu di sepanjang hidupnya.
†
Bahkan sejak mereka masih bayi, Rag tidak bisa berhenti berpikir bahwa betapa menggemaskannya mereka. Dua gadis kecil itu hanya menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk tidur siang dan karena mereka belum bisa berbicara, mereka mengekspresikan emosinya dengan menangis. Suasana hati mereka selalu berubah-ubah, dan suara tangisan mereka juga bisa terdengar kapan saja sepanjang waktu.
Dia tidak bisa tidak menghargai hari-hari sulit seperti itu.
Bagi Mov, yang benar-benar lelah dengan membesarkan anak-anak untuk pertama kalinya, kemampuan Smaragdi untuk beradaptasi benar-benar tidak dapat dipahami.
Namun, itu hanya awal dari pekerjaan mereka.
“Rag.”
“Rag, belikan kami sebuah celita!”
“Celita!”
Tingkah laku putri-putrinya yang menepuk-nepuk dan berbicara dengannya dengan cara yang aneh dan kekanak-kanakan itu benar-benar tak bisa diukur keimutannya.
<EDN: Hmm, i know it. My man of culture>
“Sebuah cerita, benar kan?”
“Sebuah celita!”
“Celita!”
Kedua gadis itu, Platina dan Chrysos, berdiri berdampingan dan berbicara dengannya, selalu berpegangan tangan. Dengan gerakan dan gestur yang sama, mereka menatap ayah mereka, Smaragdi.
Sambil berpikir bahwa gadis-gadis muda ini mungkin belum sepenuhnya paham bahwa mereka adalah dua individu yang berbeda, Smaragdi menyipitkan matanya karena tingkah menggemaskan putri-putrinya.
Bahkan hanya dengan salah satu dari gadis kecil itu sudah cukup manis baginya, tetapi kenyataannya ada dua dari mereka. Selain itu, mereka membuat gerakan yang sama seolah-olah mereka berselaras dengan sempurna. Mustahil baginya untuk tidak menganggap mereka sesuatu yang sangat berharga.
Smaragdi sendiri tidak menyadari bahwa dia benar-benar idiot yang penuh sayang. Itu karena menurutnya, fakta bahwa putri-putrinya menggemaskan adalah suatu kebenaran absolut.
“Lalu bagaimana kalau hari ini, kita berbicara tentang kisah seorang pahlawan dari negeri yang jauh?”
“Ya!”
“Rag, peluk!”
Platina tampak melompat-lompat dan meletakkan kedua tangannya di atas lutut ayahnya, yang duduk di kursi dengan senyum terpampang di wajahnya. Rupanya, Platina ingin duduk di pangkuan ayahnya, tetapi dia tidak bisa melakukannya sendiri. Sepertinya putri bermata kelabu yang ingin dipangku ini adalah anak yang cukup manja, sama seperti ibunya.
“Ryso juga, Ryso juga!” Seru gadis bermata emas itu sambil memukul bagian belakang kursi yang diduduki Smaragdi setelah melihat apa yang dilakukan saudara perempuannya.
“Tak perlu merasa khawatir, Ryso. Kau benar, tidak adil rasanya kalau aku hanya memangku Latina,” kata Smaragdi sambil tertawa kecil, lalu mengangkat gadis-gadis itu dan mendudukkan mereka di atas kakinya seperti yang mereka minta.
“Ketika kalian berdua sudah bertumbuh sedikit lebih besar, mungkin aku akan kesulitan untuk menggendong kalian berdua disaat yang sama.”
“Tidak!”
“Belsama!”
“Aku mengerti. Sepertinya aku hanya perlu berusaha sekuat tenaga, ya?” Smaragdi menanggapi protes kedua putrinya sambil memberikan anggukan dengan mengenakan ekspresi serius di wajahnya. Seolah mencoba meniru ayahnya, mereka mengeluarkan suara seakan-akan setuju dengannya dan menganggukkan kepalanya. Sambil menahan tawanya, Smaragdi memulai kisah yang ingin ia ceritakan dari ingatannya. Fabel yang diceritakannya itu, yang telah disederhanakan agar lebih mudah dipahami anak-anak, sebenarnya adalah bagian dari sejarah.
Anak-anak perempuannya mendengarkan ceritanya dengan senyuman lebar di wajah mereka, tanpa terlalu memperhatikan tentang kisah yang diceritakannya. Hanya mendengarkan suara lembut Smaragdi saja sudah membuat mereka bahagia. Suara lembutnya menggema di seluruh ruang kuil yang terlihat suram, seakan mengisinya dengan suasana yang hangat dan damai. Mungkin sebagai tanggapan terhadap suasana hangat yang dibuatnya itu, kedua gadis itu sesekali saling memandang dan berbagi senyum yang sama dan gembira.
“Guru,” kata seseorang dari luar, mengganggu suasana yang telah terikat antara seorang ayah dan putrinya. Rupanya pemilik suara itu, murid Smaragdi, telah memperhatikan mereka dan menunggu saat yang tepat dalam cerita untuk menyela pembicaraan mereka.
“Ah, sudah lama ya, Aspida.”
Dia adalah salah satu di antara beberapa imam yang melayani kuil yang menyadari kehadiran Smaragdi dan si kembar itu. Aspida melihat mantan gurunya bersama dua gadis kecil yang digendongnya.
“Tampaknya anda pun sudah terbiasa membesarkan anak-anak, Guru…” kata Aspida dengan senyum tegang. Meskipun dia selalu menganggap Smaragdi sebagai seseorang yang bisa menangani apa saja dengan mudah, hampir tidak ada pria dari ras iblis yang pernah terlibat dalam membesarkan anak-anak mereka sendiri.
“Aku tidak pernah membayangkan kalau anak-anakku sendiri bisa seimut ini, kau tahu?”
“Kau tahuu?” Kata Chrysos, menirukan akhir kalimat ayahnya, membuat Platina tertawa riang. Melihat kedua putrinya bertingkah seperti sepasang anak kucing yang sedang bersenang-senang, Smaragdi tampak sangat bahagia, dan menurunkan kedua gadis itu di lantai.
“Rag?”
“Huh?”
“Aku harus melakukan percakapan yang cukup sulit. Kalian berdua pergilah bermain sebentar, oke? ”
Platina yang kebingungan hanya bisa memiringkan kepalanya, tetapi Chrysos langsung meraih tangannya dan keduanya berjalan pergi, dan mereka segera melupakan hal itu.
Mereka dibesarkan secara diam-diam di dalam kuil, tidak berarti seolah-olah mereka hidup hanya ditempatkan ke dalam satu ruangan kecil. Kuil Banafsaj yang agung ini memiliki wilayah yang cukup luas yang bahkan memberi kesan seperti sebuah kota kecil. Kuil besar ini terbagi kedalam beberapa segmen, dan ketika seseorang semakin mendekati pusat kuil itu, keamanan pun semakin ketat. Tempat mereka berada sekarang adalah sebuah area jauh di pusat kuil, tempat Smaragdi, Mov, dan para gadis itu tinggal.
Mereka tidak bisa keluar dengan bebas, tetapi gadis-gadis muda itu tetap bisa hidup bahagia dan sehat tanpa merasa benar-benar dibatasi. Salah satu tempat yang sangat mereka sukai ketika bermain adalah taman di bagian dalam, tempat mereka dapat menghabiskan waktu di bawah sinar matahari terbuka. Gadis-gadis itu saling tertawa di sepanjang langkahnya, sambil bergandengan tangan.
Melihat mereka, Aspida bergumam, “Mereka benar-benar menyerupai Lady Oracle …”
Ibu mereka, Mov, memiliki wajah yang cantik sejak dia masih anak-anak, tetapi setelah dewasa, dia telah mengembangkan sikap menenangkan yang hanya menambah kecantikannya saja. Hawa dan perasaan bagaikan dunia lain yang dia pancarkan, seakan memisahkan dirinya dari kuil suci, yang hanya memperkuat kesan misterius tentangnya.
Jika bertanya pada Smaragdi, dia akan mengatakan bahwa itu karena dia adalah orang bebal yang tidak tahu apa-apa tentang dunia luar. Meskipun begitu, dia juga tidak akan menyangkal bahwa Mov itu cantik.
Gadis kembar itu memiliki wajah yang identik, dan mereka berdua mewarisi penampilan ibu mereka. Sebaliknya, ayah mereka, Smaragdi, memiliki wajah yang agak biasa. Namun ternyata, mereka telah mewarisi gennya dengan cara terbaik dari semua kemungkinan yang bisa terjadi. Dibandingkan dengan keindahan dan kecantikan Mov, yang membuat orang lain sulit mendekatinya, kedua putri mereka memiliki paras manis pada mereka yang mampu memikat keramahan orang asing disekitarnya.
Bahkan tanpa perspektif seorang idiot yang penuh kasih sayang seperti Smaragdi, mereka memang benar-benar anak yang manis.
“Tidak peduli betapa manis mereka bagimu, aku tidak akan pernah memaafkanmu jika kau tidur dengan mereka.”
“Mereka masih terlalu muda untuk mengatakan hal-hal seperti itu, tidak peduli betapa menggemaskannya mereka.”
Bantahan Aspida benar-benar reaksi yang tepat. Namun meski begitu, setelah menanggapi perkataannya, dia merasakan suasana dingin yang mengintimidasi bersembunyi di balik senyuman Smaragdi. Tubuhnya sedikit gemetar ketika dia merasakan hawa dingin merambat di tulang punggungnya. Sebagai seseorang yang tidak memiliki anak, dia tidak dapat memahami alasan dari haus darah yang dikeluarkan ayah ini, seolah-olah mengatakan dia tidak akan membiarkan siapapun mengambil putrinya bahkan setelah mereka tumbuh dewasa.
<EDN: Oke, rag itu Dale versi beta>
“Apakah sesuatu terjadi?” Smaragdi bertanya dengan tenang dan kembali ke sikapnya yang biasanya.
“Yah, yang sebenarnya terjadi adalah…” Aspida memulai pembicaraannya dan menenangkan dirinya sendiri. Aspida segera memberitahu Smaragdi tentang keadaan terkini di kuil, yang merupakan tujuan di balik kunjungannya.
Meskipun Mov adalah pendeta tingkat atas, dia masih sangat muda. Karena alasan itu, para tetua menyebalkan yang hanya mementingkan dirinya sendiri itu bertingkah seolah-olah memandang rendah Mov. Mereka akhirnya bersiasat dengan memastikan beban kerja yang diberikan kepada Aspida dan para imam muda lain yang membantunya adalah pekerjaan-pekerjaan berat. Sebagai seseorang yang pintar menjaga rahasia dan juga seorang yang jauh dari kata asing bagi Mov, para imam muda itu mengandalkan Smaragdi sebagai seseorang yang bisa dipercaya ketika berbincang tentang hal semacam ini.
Sama seperti bagaimana dia pernah berurusan dengan orang-orang yang mencoba berbuat sesuatu pada Mov, Smaragdi terus membantu memperkuat keberadaan Mov. Ketika dia melihat senyum rumit terlintas di wajah Smaragdi yang menyadari bahwa para pengganggu yang bahkan tak pernah melakukan sesuatu yang berarti sepanjang hidupnya yang lama itu tidak bisa “dimusnahkan” dengan mudah, Aspida berusaha untuk mengabaikannya dan berpura-pura tidak melihat apa-apa.
Fakta bahwa Smaragdi masih bisa bertindak tanpa ampun, meski telah mengumpulkan pengalaman bertahun-tahun selama hidupnya, membuatnya semakin dihormati oleh murid-muridnya.
“Rag!”
“Hmm? Ada apa?” Tanya Smaragdi, sambil berbalik menghadap putri-putrinya dan memotong pembicaraannya dengan muridnya. Chrysos dan Platina berlari menghampirinya sambil saling bergandengan tangan, masing-masing memegang bunga kecil di tangan mereka yang lain. Dengan senyuman bangga, Platina memberikan bunga miliknya kepada Smaragdi.
“Bunga-bunga!”
“Untukmu!”
“Kau memberikannya padaku? Terima kasih. Ini terlihat cantik.”
Melihat Smaragdi berlutut dan menerimanya, si kembar saling memandang dan tersenyum.
“Bagaimana dengan bunga Chrysos?”
“Mov!”
“Untuknya!”
“Baiklah. Aku yakin itu juga akan membuat Mov senang. Haruskah kita menaruhnya di air, supaya bunga itu tidak kering? ”
“Ya!”
“Air!”
Melihat si kembar terlihat senang dengan pujian dari ayah mereka yang tercinta ini, ekspresi Smaragdi juga menjadi semakin bahagia saja.
“Oh air, ibu yang memelihara semua kehidupan…”
Anak-anak perempuan Smaragdi menonton dengan penuh perhatian ketika ayahnya dengan lancar melantunkan mantra panjang. Biasanya, semakin lama mantra itu diucapkan, sihir yang dihasilkan juga tumbuh lebih kuat dari sebelumnya. Selain itu, mantra tersebut juga akan memakan lebih banyak mana dan menjadi lebih sulit untuk dikendalikan.
Tingkat mana yang dimiliki Smaragdi sejak lahir dengan tidak terlalu bagus. Jadi, bukan hal yang aneh baginya untuk kehabisan mana dan pingsan saat dia menggunakan sihir yang kuat. Namun, dia bisa melakukannya dengan memusatkan mana ke ujung jarinya dan membatasi ke area efek sekecil mungkin. Hal ini memerlukan latihan yang sangat sulit dalam teknik kontrol sihir, tetapi dia berhasil membuatnya tampak sederhana.
“《Healing Water》”
Piring kecil itu diisi dengan air yang dipanggil dari sihir ini. Smaragdi meletakkan bunga kecil yang diterimanya dari putrinya ke dalamnya dengan hati-hati. Bunga yang sebelumnya mulai layu setelah digenggam erat di tangan kecilnya, mendapatkan kembali kehidupannya. Chrysos kemudian menirukan ayahnya dan menempatkan bunga yang digenggamnya ke dalam air juga, Smaragdi pun membelai kepalanya dan mengatakan kepadanya bahwa dia telah berhasil melakukannya dengan baik.
Hanya Aspida yang menghela nafasnya ketika melihat gurunya yang sangat ahli dalam menggunakan sihir itu mempraktekkan ilmunya. Biasanya, setelah sebuah sihir berhasil dimanifestasikan, efeknya akan segera memudar saat itu juga, tetapi dia bisa mempertahankannya dengan menimpa bagian dari mantranya, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh pengguna sihir biasa.
Anak-anak perempuannya yang kecil pun menyaksikan sihir yang dilakukan ayah mereka dengan mata berbinar, penuh rasa ingin tahu. Tetapi mereka tampaknya tidak mengetahui bahwa masyarakat luas selalu menganggap perbuatan seperti itu mustahil. Sedangkan ibu mereka, Lady Oracle, adalah seorang wanita berbakat yang lahir dengan banyak mana, dan dia juga sempat berlatih di bawah bimbingan Smaragdi. Hal itu seakan-akan membuat mereka sepenuhnya tidak terikat dengan norma-norma dunia.
Pada akhirnya, cerita yang disampaikan gurunya kepada putrinya adalah “dongeng” dari peristiwa nyata yang terjadi di masa lalu. Meskipun kedengarannya seperti semacam kisah yang ditujukan kepada anak-anak, di dalam kisah itu diceritakan baik itu era raja yang bijaksana, maupun masa penuh kekacauan seorang penguasa yang memiliki pendirian lemah. Menyangkut isi cerita itu saja, itu tidak jauh berbeda dari jenis mata pelajaran yang Aspida dan anggota bait suci lainnya, yang juga terlibat dalam pemerintahan, pelajari ketika mereka masih dalam masa belajar.
Anak-anak guru dan Lady Oracle … Pengasuhan seperti apa yang mereka dapatkan selama itu, sebelum salah satu dari mereka menjadi seorang raja…?
Melihat si kembar memohon ayah mereka untuk menggendong mereka lagi dan gurunya yang hanya bisa memberikan senyuman yang terlihat bodoh, membuat Aspida menghela nafasnya lagi.
†
Ketika mereka memikirkan bagaimana putri-putri mereka harus hidup di dunia yang begitu terkekang, Smaragdi dan Mov benar-benar merasa bersyukur bahwa mereka telah dilahirkan sebagai saudari kembar. Dan karena mereka tidak tahu apa-apa tentang dunia luar, Chrysos maupun Platina tidak mengerti bahwa mereka tumbuh di bawah situasi yang unik. Tampaknya mereka juga tidak menganggap diri mereka itu tidak beruntung.
Yang membuat orangtua mereka sangat lega adalah karena mereka saling memiliki seseorang ketika tumbuh bersama dan juga bisa berbagi banyak hal dan pengalaman dengannya. Dibandingkan dengan ras lain, iblis memiliki sedikit anak. Dan jika seorang anak harus dibesarkan secara rahasia di sebuah tempat yang terbatas seperti kuil itu, tentu tidak ada jaminan bahwa akan ada anak-anak lain yang bisa menemani mereka dan bermain bersamanya.
Kehadiran satu sama lain jelas memiliki pengaruh positif dan besar pada gadis-gadis ini, yang membuat mereka tumbuh menjadi sangat ekspresif dan memiliki kepekaan besar.
Sebagai permulaan, anak kembar merupakan hal yang sangat langka bagi Iblis. Mereka akan hidup untuk waktu yang lama, dan dari orang tua mereka maupun mereka sendiri tidak ada yang ingin menyebut mereka sebagai saudara perempuan yang “lebih muda” atau “lebih tua” hanya karena seorang dilahirkan sedikit lebih cepat.
Bagi mereka berdua, mereka lebih banyak menghabiskan waktu melihat satu sama lain daripada melihat bayangannya ke cermin. Selalu ada bagian dari seseorang yang lain yang tampak begitu identik. Gadis-gadis muda itu bahkan memberi kesan mereka tidak menyadari bahwa mereka adalah dua orang yang terpisah. Pengasuhan mereka selama ini juga tak berbuat banyak untuk menghentikan mereka dari pemikiran tersebut.
Saat Platina memiringkan kepalanya, sesaat kemudian, Chrysos, yang duduk di seberangnya, juga akan melakukan hal yang sama. Dan hal itu juga akan terjadi sebaliknya. Jika Chrysos tiba-tiba berguling, Latina pun akan menirunya. Permainan meniru satu sama lain yang dilakukan pasangan kembar ini akan diakhiri dengan tawa secara bersamaan.
Itu semacam permainan dimana tidak seorang pun kecuali mereka berdua bisa memahami apa yang membuatnya sangat lucu. Meski begitu, mengamati tingkah laku mereka, Smaragdi semakin yakin bahwa mereka sangat berharga baginya.
“Rag?”
Sementara Smaragdi dipenuhi rasa jenuh dan pusing ditengah kesibukannya, si kembar naik ke sisinya dan menatapnya, sambil berpegangan tangan seperti biasa.
Keduanya, Chrysos dan Platina, sama-sama bagaikan kumpulan yang dipenuhi rasa penasaran, jadi cukup sulit untuk menebak siapa yang akan menjadi pemimpin ketika saatnya tiba nanti. Namun, Chrysos ternyata lebih sedikit berhati-hati, sementara Latina lebih dipenuhi rasa takut.
Setiap kali Smaragdi melihat perbedaan antara si kembar, yang bahkan tidak disadari oleh mereka sendiri, senyumannya hanya semakin lembut.
“Ada apa?”
“Apa?”
“Apaa?”
Kedua saudara perempuan itu memiringkan kepala mereka dan menunjuk pada dokumen-dokumen yang telah Smaragdi sebarkan untuk pekerjaannya. Kepribadian Smaragdi dapat terlihat dari kumpulan surat-surat yang tersusun rapi di atas di mejanya.
“Mungkin ini masih sedikit sulit untuk kalian berdua.” kata Smaragdi sambil mengeluarkan tawa canggungnya.
“Hm?”
“Hmm?”
Dua kembar itu memiringkan kepala mereka.
Surat-surat yang ditulis pada dokumen-dokumen itu dibuat dalam susunan yang rumit, yang terdiri atas berbagai macam simbol yang berbeda.
Tulisan-tulisan dalam ras Iblis memang sangat sulit dimengerti. Setiap hurufnya memiliki maknanya sendiri, dan makna itu bisa berubah ketika dikombinasikan dengan huruf yang lain. Setiap huruf itu tidak didasarkan pada bunyi saja, dan jika seseorang tidak mengetahui arti dari masing-masing huruf yang ada, maka mustahil baginya untuk bisa memahami isinya.
Kata-kata yang digunakan dalam bahasa iblis sama dengan yang digunakan dalam mantra sihir, dan dalam setiap goresan huruf itu merupakan sebuah representasi grafis dari fluktuasi mana yang disebabkan oleh setiap kata.
“Aku akan mengajari kalian tentang ini saat kalian sudah sedikit lebih besar, oke?”
Sampai seseorang bisa menguasai tingkat kata tertentu, mereka tidak akan siap untuk mempelajari huruf-huruf dalam bahasa itu. Karena itu juga, ada kecenderungan di antara para iblis untuk mempelajarinya ketika mereka sudah sedikit lebih dewasa. Hanya saja, karena rentang hidup mereka yang panjang, mereka merasa bahwa hal ini bukanlah sesuatu perlu didebatkan.
Anak-anak semuda ini biasanya belum diajari cara membaca. Namun, Smaragdi mengeluarkan selembar kertas kosong dan menulis dua “huruf” di atasnya. Kedua huruf itu memiliki bagian yang terlihat sama. Seperti dua gadis menggemaskan yang ada di depannya sekarang, dua huruf berbeda itu terlihat sangat mirip.
“Yang ini adalah ”Chrysos“ dan ini adalah ”Platina” … Ryso, Latina, inilah cara kalian menulis nama kalian sendiri. “
Bahkan untuk negara dengan sumber daya mineral yang melimpah seperti Vassilios, emas dan platinum masih dianggap logam mulia berkat warna khas yang menempel pada kedua benda itu. Lalu, mereka juga memasukkan huruf yang berarti “matahari” dan “bulan” dalam nama mereka.
“Ryso?”
“Latina?”
“Betul. Ini menunjukkan nama kalian berdua. “
“Dan Mov?”
“Dan Rag?”
Sambil menatap setiap huruf itu dengan seksama, para gadis bertanya tentang nama yang berbeda pada saat yang bersamaan. Rasanya agak menghangatkan hati mendengar mereka, dan pada saat yang sama, dia juga merasa lega karena mereka berdua tidak hanya bertanya tentang ibu mereka.
“Namaku… adalah seperti ini. Dan ini adalah milik Mov. ”
Pena Smaragdi bergeser, menulis beberapa huruf untuk “Smaragdi” dan “Mov.” Melihat itu, si kembar membuat ekspresi ketidakpuasan pada saat yang sama. Dia merasa tidak enak melihat ekspresi gadis-gadis itu. Tapi pemandangan dimana mereka sedikit mengernyitkan pipi mereka terlihat sangat menggemaskan sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tersenyum.
“Apa yang salah?”
“Berbeda!”
“Tak suka!”
“Aku mengerti. Jadi kalian tidak suka bagaimana nama kami terlihat berbeda, tidak seperti nama kalian, ya? “
Smaragdi tersenyum tegang setelah menyadari alasan dari keluhan kedua putrinya, lalu dengan lembut membelai rambut mereka berdua.
“Kalian tahu, kalian berdua memiliki ikatan khusus yang tidak dimiliki orang lain… Meskipun kalian terlihat sama, tetapi sebenarnya kalian adalah dua orang yang berbeda. Dan kalian berdua adalah anak-anak kami yang berharga. ”
Gadis-gadis itu masih muda, dan mereka tampaknya tidak benar-benar mengerti apa yang baru saja dikatakan ayahnya. Tetapi merasakan cinta dan kasih sayang yang tersirat dalam suara ayah mereka, mereka berdua tertawa bahagia.
Ayah mereka yang tercinta memeluk mereka berdua dengan erat pada saat yang bersamaan, seakan-akan berpikir bahwa ini bukan waktunya untuk bekerja. Namun, bukannya menghalanginya melanjutkan pekerjaannya, mereka hanya duduk dan mengamati ketika Smaragdi mulai bekerja kembali, sepertinya mereka sedang menikmati waktu bersama mereka.
Rupanya, melihat Smaragdi yang dengan lancar menulis saja sudah cukup untuk mengisi dengan rasa ingin tahu mereka. Huruf-hurufnya berbaris begitu rapi sehingga rasanya hal itu sama misteriusnya bagaikan sebuah sihir bagi mereka.
“Ifu luar biasa.”
“Sangat indah.”
Kedua gadis itu berbagi perasaan dan saling bertukar senyuman.
Merasakan tatapan putrinya padanya, Smaragdi menjadi sedikit lebih gugup dari biasanya, dan penanya mulai bergerak lebih cepat. Tampaknya mereka berdua sangat tertarik dengan hal ini …
Masih terlalu dini untuk mulai mengajari mereka tentang huruf, tetapi Smaragdi berpikir bahwa mungkin mengajari mereka cara menggunakan pena tidak masalah, akhirnya dia memutuskan untuk menyelesaikan pekerjaannya hari itu lebih awal dari biasanya.
Dia menyuruh anak-anak perempuannya duduk di atas pangkuannya dan menyuruh mereka memegang pena, sambil menyangga tangan mereka dengan tangannya sendiri dari belakang. Setelah bergantian melakukannya untuk masing-masing putrinya, dia mengambil sedikit jarak dan mengawasi mereka dari kejauhan, tanpa memberi mereka bantuan lebih dari yang diperlukan. Platina adalah yang pertama dari keduanya yang berhasil menggenggam penanya dengan baik.
“Usaha yang bagus, Latina.”
Platina tampak begitu bangga dengan pencapaiannya setelah mendengar pujian ayahnya. Di sampingnya, ada Chrysos yang menggembungkan pipinya sedikit sambil berulang kali menyesuaikan kembali cengkeramannya pada pulpennya. Kedua gadis kecil ini sangat mirip satu sama lain, tetapi akan selalu ada satu diantaranya yang berhasil untuk melakukan sesuatu terlebih dahulu, dan akan menginspirasi yang lainnya untuk bisa melakukannya juga.
Dengan ekspresi lembut di matanya, Smaragdi berpikir bahwa sifat mereka yang tidak ingin kalah dari saudarinya merupakan salah satu kelebihan mereka.
“Kau hanya perlu sedikit lagi untuk berhasil melakukannya sendiri, Ryso. Ah, benar… seperti itu… Ya, begitulah caranya. ”
“Berhasil!”
“Ya. Kau melakukan pekerjaanmu dengan baik juga, Ryso. ”
Entah bagaimana ada suatu hawa serius keluar dari anak-anak perempuannya ketika mereka mulai menulis dengan bebas di atas kertas yang diletakkan di hadapan mereka dengan ekspresi bangga di wajah mereka. Rupanya mereka sedang mencoba menirukan saat ayah mereka melakukan pekerjaan dengan cara mereka tersendiri.
Itu adalah pemandangan yang benar-benar manis, jadi meskipun mereka tak sengaja menjatuhkan botol tinta dan berakhir terkena noda cipratan tinta berwarna biru-hitamnya, dia tidak begitu memikirkannya.
“Waaaaaaaaah!”
“Rag, Rag!”
Mereka berteriak panik memanggil ayah mereka dan meminta bantuannya, sambil melompat turun dari kursi mereka dan berlari ke arahnya. Dalam prosesnya, tak sengaja botol tintanya terjatuh ke lantai dan suara yang dihasilkan itu menyebabkan mereka berdua melompat karena kaget.
Tinta dari botol itu telah menyebar ke lantai di samping meja, dan setelah mereka melangkah ke dalam tumpahan tinta tadi, jejak kaki mereka sudah tersebar ke seluruh permukaan lantai itu.
“Tenanglah, kalian berdua. Ini tidak apa-apa, jadi…”
Kata-kata Smaragdi tidak berhasil tersampaikan pada kedua gadis yang sedang panik itu. Mereka meninggalkan jejak sidik jari mereka pada pakaian ayahnya saat mereka pergi untuk memeluknya. Ketika gadis kecil itu meraih seluruh badan ayahnya ditengah kebingungan mereka, jumlah “cap” kecil di pakaiannya hanya bertambah banyak.
Sudah pasti jika tangan yang ternoda tinta akan meninggalkan sebuah jejak. Tetapi, itu bukanlah sesuatu yang diketahui oleh gadis-gadis muda itu. Dan ketika jumlah jejak sidik jari mereka terus bertambah, Smaragdi pun berpikir bagaimana dia bisa menghentikan kedua putrinya yang masih menangis itu.
“…Jadi, sidik jari itu berasal dari mereka. Karena terlalu menggemaskan, aku berpikir bahwa akan lebih baik untuk meninggalkan jejak mereka di sana sebagai kenang-kenangan. ”
Itu adalah tugas penting bagi Rag untuk melaporkan bagaimana keadaan gadis-gadis itu setelah Mov menyelesaikan tugas-tugasnya untuk hari itu.
Waktu saat itu sudah hampir larut malam, dan suara anak kembar yang tertidur di atas ranjangnya, terdengar kacau dan tidak selaras. Namun demikian, tarikan napas mereka saat tidur dan cara mereka melemparkan badan dan berguling di kasur sekilas tampak sama, mengingatkan orang tuanya lagi mengenai fakta bahwa mereka adalah anak kembar.
“Hmm… Seharusnya akulah yang membesarkan mereka… tapi aku malah menyerahkan semuanya padamu, Smaragdi …”
“Aku merasa beruntung bisa melakukannya. Yah, meskipun tetap saja tugas ini datang kepadaku karena pekerjaan itu membuatmu sangat sibuk.”
Saat Mov membelai rambut Platina, wajah gadis kecil itu berubah menjadi senyum bahagia, meskipun dia masih dalam tidurnya. Lalu, seolah-olah perasaan bahagia itu telah dikirimkan dari saudari kembarnya, Chrysos juga membuat senyuman yang sama di wajahnya.
Sambil menyeringai melihat tingkah kedua putrinya, Mov dengan lembut menyentuh ujung jari mereka yang bernoda biru akibat tinta itu.
“Sedikit bercak tinta berwarna itu masih tertinggal di ujung jari mereka.”
“Aku sudah memanggil pelayan yang sedang berjaga dan memintanya untuk segera memandikan mereka, tapi ternyata nodanya cukup sulit dibersihkan.”
Waktu untuk mandi adalah satu-satunya saat dimana Smaragdi harus mempercayakan putrinya kepada orang lain. Sebagai ayah mereka, dia merasa kalau dia perlu menetapkan sebuah batas di sana. Apalagi mereka adalah “anak papa”, dia merasa bahwa penting untuk mengajari mereka pentingnya menjaga jarak tertentu dari lawan jenis.
<EDN: Hmm, yes loli, no touch>
Smaragdi sangat lembut pada anak-anak perempuannya, tetapi dia benar-benar ketat ketika itu menyangkut tentang pendidikan mereka.
“Penting bagi mereka berdua untuk belajar menghadapi kegagalan seperti ini dari waktu ke waktu.”
“Kau benar…”
Tatapan hangat Mov pada putrinya dipenuhi dengan cinta luar biasa dari seorang ibu. Meskipun waktu yang bisa mereka habiskan bersama itu terbatas, Smaragdi tak pernah meragukan kasih sayang mendalam Mov terhadap putri-putri mereka.
Dengan senyum lembut di wajahnya, Smaragdi memanggil Mov.
Wajah Mov yang sedikit memerah itu tidak diketahui oleh orang-orang di kuil yang memujanya sebagai Lady Oracle, sangat cocok untuk seorang wanita muda seperti dirinya. Meskipun mereka sudah memiliki anak, perilakunya seakan menunjukkan bahwa dia masih seorang gadis muda yang polos.
Ketika Smaragdi memeluknya, Mov memejamkan matanya dengan ekspresi gembira di wajahnya.
“Kau sudah bekerja keras. Aku tahu itu, Mov. “
“Kau benar-benar terampil memanjakan orang lain, Smaragdi … Jika gadis-gadis ini menjadi seorang yang manja, itu sudah pasti salahmu.”
“Tidak ada yang salah dengan itu. Lagipula, mereka pun pekerja keras, sama sepertimu, Mov. Dan menurutku, kita juga harus memanjakan mereka. ”
Ketika dia dengan lembut membelai tanduknya untuk menghiburnya seperti yang selalu dia lakukan dengan putri mereka, Mov bagaikan terbawa dalam setiap belaiannya dan terhanyut dalam suasana, ekspresi pada pipinya yang kaku kini melembut perlahan dalam pelukan Rag.
Mov hanyut dalam kehangatan dan kebersamaan mereka saat menghabiskan waktu berdua, membuatnya melupakan apa yang sedang dan sudah terjadi selama ini sambil perlahan meletakkan pipinya didalam dekapan Smaragdi.
Kedua putri mereka terus bertumbuh pesat setiap harinya.
Hari-hari mereka tak pernah sama, dan tak ada hari yang membosankan bagi mereka. Waktu berlalu begitu cepat, rasanya dalam sekejap mata setelah mereka lahir hingga akhirnya mereka bisa berjalan dan berbicara. Tetapi beberapa tahun telah berlalu, dan mereka mulai menunjukkan dengan jelas keinginan mereka masing-masing. Ini adalah sebuah perubahan drastis yang terjadi hanya dalam waktu beberapa tahun terakhir. Karena memang sudah menjadi kewajibannya untuk menjaga kedua putrinya, ia memiliki tingkat interaksi yang relatif tinggi dengan anak-anak. Tetapi, mampu mengawasi pertumbuhan mereka setiap harinya seperti ini memberikan perasaan khusus di hatinya.
Bukannya berarti tidak pernah terjadi insiden apa pun. Tetap saja ada suatu masalah kecil yang datang hari demi hari, dan terkadang bahkan ada sesuatu yang besar terjadi seiring kedua gadis itu bertumbuh besar.
“Mov, kenapa kau begitu kecil?”
Insiden hari itu dimulai dengan satu komentar dari Platina yang sama sekali tidak berniat jahat saat dia mengajukan pertanyaannya. Pertanyaan itu ditujukan pada Ibunya, Mov. Putrinya benar-benar tidak memiliki niat buruk di balik itu. Kedua gadis kembar itu selalu dipenuhi rasa penasaran, dan banyak hal menarik bagi mereka. Ayah mereka pun memiliki pengetahuan tentang banyak hal, dan mereka telah belajar bahwa segala sesuatu itu pasti memiliki alasan, dan juga memenuhi keingintahuan pribadi itu adalah salah satu sukacita masa muda mereka.
Itu adalah sesuatu yang membuat kedua orang tua mereka senang, tapi meski begitu …
Smaragdi sudah menekankan padanya bahwa dia seharusnya tidak perlu sampai harus menggunakan tangannya kepada anak-anak, jadi dia tidak pernah melakukannya. Namun, sebagai seorang ibu, sudah menjadi tugasnya untuk mengajarkan putrinya bahwa ada beberapa hal di dunia ini yang tidak boleh dikatakan.
Setelah memikirkan baik-baik tentang itu, Mov menoleh ke arah Platina yang masih menatapnya dengan tatapan polos dan keingintahuan murni.
Cubiiiitt.
Dia meraih pipi putrinya. Pipi kecil itu terasa lebih lembut dari yang dia duga, dan pipi itu langsung meregang tanpa perlu diberi kekuatan besar oleh Mov.
“Platina.”
“Pwah!”
Platina terkejut setelah dipanggil dengan nama lengkapnya daripada nama panggilannya yang biasa.
“Di dunia ini, ada beberapa hal yang tidak boleh ditanyakan dan juga ada hal yang tidak boleh dikatakan. Di saat itulah, menahan diri untuk tetap diam adalah pilihan yang tepat. ”
“Gwah…” Latina mengeluarkan suara aneh itu sambil menatap ibunya, air mata pun mengalir dari kedua matanya.
Pipinya membentang lebih jauh lagi dan isak tangisnya bertambah hebat seiring waktu berjalan.
Pertanyaan putrinya kemungkinan didasarkan pada fakta bahwa ia tidak memiliki dua gundukan berlimpah yang dimiliki oleh para pelayan wanita, dan juga banyak wanita lainnya. Itulah asumsi Mov.
Platina mungkin hanya ingin tahu, dan tidak bermaksud mengejeknya. Namun, perihal pertanyaan tersebut juga merupakan masalah kompleks bagi Mov.
Mov berusaha untuk membuat Smaragdi jatuh cinta padanya. Karena sejak awal, bukan perasaan cinta itu yang membuat Smaragdi bersamanya hingga saat ini. Smaragdi hanya tidak bisa menolaknya karena kebaikannya.
Karena itu, Mov merasa sangat bertanggung jawab atas fakta itu. Smaragdi adalah seseorang yang memperlakukannya sebagai sesuatu yang berharga baginya, dan ada penyesalan dalam dirinya karena dia telah membimbingnya menuju kehancurannya. Tak cukup disitu saja, Mov sendiri juga kurang percaya diri sebagai seorang wanita.
Ketika membahas tentang keahliannya dalam memerintah, dia hanya perlu belajar dengan rajin untuk bisa melakukannya. Tetapi jika hal itu tentang bagaimana untuk menjadi sosok yang feminim sepenuhnya, dia sama sekali tidak tahu apa yang harus dia lakukan. Selain itu, dia selalu memiliki tubuh yang kurus, bahkan sejak dia masih kecil.
Mungkin Smaragdi lebih menyukai sosok yang lebih feminim. Mov sangat mencintai pria itu, dan karena itu juga hal-hal seperti itu terus mengkhawatirkan Mov.
Disaat Platina masih terus berdiri dan terpaku di tempatnya, beberapa waktu sudah berlalu. Yang akhirnya berhasil memperbaiki situasi itu tidak lain adalah saudari kembarnya.
“Rag, Rag! Cepat, cepat!”
“Kenapa kau begitu panik, Ryso?”
Chrysos dengan putus asa menarik Rag dengan air mata yang terus mengalir di wajahnya.
Begitu Mov memulai hukuman dan omelannya di pipi Platina, Chrysos segera bergerak dan mengambil tindakan. Di dunia pengetahuan kecilnya, dia hanya tahu bahwa satu-satunya yang bisa menghentikan ibu mereka adalah ayah mereka. Untuk menyelamatkan kembaran dirinya dari serangan mengerikan di pipi kecilnya, dia bergegas meninggalkan tempat kejadian itu untuk meminta bantuan ayahnya.
Smaragdi sendiri tidak tahu apa yang sedang terjadi. Tatapan Chrysos yang berlinang air mata tidak bisa menjelaskan apa-apa, tatapannya hanya mengatakan bahwa dia perlu bergegas saja. Karena sebelumnya dia tidak diberitahu apa-apa oleh Chrysos, yang dilihat Smaragdi adalah Mov yang sedang menarik-narik pipi putrinya yang lain. Secara naluriah, dia terkesan melihat pipi Platina yang bisa meregang sampai sejauh itu. Tapi lebih penting lagi, dia merasakan suatu tekanan luar biasa dari Mov. Intimidasi yang kuat itu mirip dengan apa yang dia rasakan saat dia berhadapan dengan rubah-rubah tua yang licik di sarang mengerikan mereka di dalam kuil. Menyadari hal itu membuat dirinya mulai berkeringat dingin.
Untuk saat ini, hal terbaik yang bisa dia pikirkan adalah dia sama sekali tidak mengerti situasi macam apa yang sedang terjadi.
Platina sedang menangis.
Itu bukanlah cara yang tepat untuk menangani seorang anak kecil. Tidak mengherankan kalau putri mereka sampai menangis seperti itu. Dan bukan hanya Platina yang merasakan amarah Mov secara langsung, Chrysos yang meminta bantuan kepadanya, juga memiliki air mata yang sama di wajahnya.
“Mov, ayolah cukup sampai di sana. Kau juga menakuti Ryso, bukan hanya Platina,” tegur Smaragdi dengan suara yang sedikit tegas. Dengan itu, bukan hanya anak perempuan mereka yang menangis, karena Mov juga menangis.
Dia benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Terlepas dari cubitan tangan Mov, pipi Platina pun tersentak dan segera kembali ke bentuk aslinya. Gadis itu meletakkan tangannya di atas kedua pipinya dan menatap Smaragdi saat matanya masih bermandikan air mata.
“Rag, apakah Latina masih memiliki pipi?”
“Kau baik-baik saja. Pipimu masih disana, itu tidak lepas atau semacamnya.“
Rupanya gadis itu sangat ketakutan sehingga khawatir kalau pipinya sudah tak menempel padanya lagi. Platina yang biasanya ceria dan gembira itu berjalan terhuyung-huyung ke Smaragdi dan kemudian mendekati Chrysos, yang masih menempel pada ayahnya dengan mata yang berkaca-kaca. Kedua gadis itu bergandengan tangan dan langsung berpelukan erat seolah-olah berbagi rasa takut dari teror yang mereka lalui. Ketika Smaragdi berlutut dan merangkul gadis-gadis kecil itu, dia merasakan tatapan marah datang dari Mov.
Dengan itu dia segera memahami situasinya : Dia sedang merajuk.
Mov jarang sekali mengekspresikan perasaannya secara langsung. Namun, Smaragdi sudah cukup terbiasa untuk bisa mengetahuinya.
“… Mov,” Smaragdi memanggilnya, tetapi Mov tetap diam dan terus cemberut. Saat itu, respon yang bisa dia berikan hanyalah tawa canggungnya.
“… Apakah Latina menjahilimu?”
Dengan kata-kata itu, amarah Mov perlahan memudar dari tatapannya. Meskipun Smaragdi tahu bahwa putrinya telah usil padanya, namun dia hanya memperhatikan dan menenangkan kedua putrinya saja. Melihat hal itu, Mov yang sedang merajuk itu semakin cemburu pada mereka.
Sementara Smaragdi berpikir bahwa tindakan Mov barusan itu tidak mencerminkan kedewasaannya, dia juga sadar bahwa Mov sendiri masih jauh lebih muda darinya. Meskipun begitu, dia selalu berusaha lebih dari yang seharusnya.
“Kemarilah.”
Dia membelai kepala kedua putrinya, kemudian berdiri dan beranjak menuju ke Mov dengan kedua tangan terbuka lebar. Mov berlari kecil menuju Smaragdi dan kemudian membiarkan dirinya bersandar di dadanya, dia langsung memeluknya tanpa mengatakan sepatah kata pun. Meskipun dia adalah seorang yang manja, dia tak pernah membiarkan orang lain memanjakannya. Menyadari itu, Smaragdi hanya mengeluskan telapak tangannya pada rambut ungunya yang indah.
Sebelum dia menyadarinya, sesuai dengan kemampuan khusus anak-anak untuk berubah dengan begitu mudah, anak perempuan mereka sudah kembali ke diri mereka yang biasanya dan mulai bermain bersama seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Melihat itu, Smaragdi menghela nafas lega dan segera berbalik untuk menghadap Mov, dia mengambil tangannya dan menuntunnya ke sebuah kursi. Kemudian, dia membiarkan Mov duduk di atas lututnya sebagaimana dia selalu melakukannya dulu. Rupanya dia telah memutuskan untuk menemani dan memanjakan Mov saat ini.
“Jadi, apa yang sebenarnya terjadi? Apa yang Latina lakukan? “
“…Dia bilang kalau aku kecil.” Jawab Mov dengan bisikan pelan sehingga hampir tidak bisa terdengar.
“Menurutku kau tidak perlu khawatir tentang itu.”
“Bukan berarti aku selalu menginginkan tubuh yang ramping seperti ini…”
Mencoba membayangkan apa yang baru saja terjadi dari kata-kata yang dia gunakan, Smaragdi tersenyum tegang. Dia tidak pernah berpikir kalau Mov merasa khawatir dengan fisiknya sendiri.
“Bahkan caramu mengkhawatirkan bentuk fisikmu itu sangatlah imut, dan juga menurutku itu adalah bagian yang membentuk dirimu hingga detik ini.” kata Smaragdi meyakinkan dia tanpa sedikitpun kehilangan iramanya.
“… Apa kau tidak akan lebih tertarik dengan seseorang yang lebih feminim…?”
“Kau mungkin berpikir bahwa kaulah yang memulai segalanya, tetapi aku sendiri yang memutuskan untuk bersama denganmu, Mov.”
Mov yang kini melekat padanya dan mengatakan hal-hal sepele dengan suara khawatir itu bukanlah “Lady Oracle yang Maha Tahu” yang biasa ia kenal. Melihatnya bertingkah seperti itu, Smaragdi merasa kalau dia perlu lebih menaruh perhatian padanya dan memanjakannya juga.
“Aku tidak akan bisa memiliki anak yang begitu menggemaskan dengan siapapun kecuali dirimu, Mov.”
“Aku merasa kalau kau lebih menyukai Latina dan Ryso daripada aku …”
Smaragdi merasa sangat gemas karena Mov mau membiarkan dia, dan hanya dia sendiri yang dapat memperhatikannya, meskipun Mov selalu bersikap lebih tegas dibandingkan orang lain ketika melaksanakan tanggung jawabnya.
Pada akhirnya, dia merasa bahwa sebenarnya, dia mungkin suka memanjakannya seperti ini, sambil memeluk gadis yang jauh lebih muda darinya itu dengan erat. Dia memutuskan bahwa sebagai gantinya, dia akan menghabiskan hari ini hanya untuk memanjakannya.
“Mereka adalah anak-anak yang dilahirkan untuk kita berdua, jadi tentu saja mereka berharga bagiku.”
Jika Smaragdi membencinya, maka bahkan jika dia sangat menginginkannya, tidak akan mungkin dia akan tetap bersamanya seperti ini bahkan setelah kedua putri mereka lahir. Dia tidak akan mengorbankan dirinya hanya karena sebuah tugas atau demi sesuatu yang tak pasti.
Mereka sudah menghabiskan lebih dari cukup waktu bersama untuknya agar jatuh cinta padanya. Dia mengekspresikan perasaan itu, karena gadis yang dimanjakan ini sedikit kurang percaya diri.
Kata-kata Smaragdi yang dibisikkan dimaksudkan untuk Mov sendiri, dan hanya dia yang mendengarnya. Karena itu, Chrysos dan Platina tidak tahu apa yang sedang didiskusikan orang tua mereka. Meski begitu, melihat orang tua mereka sekarang menyebabkan si kembar saling tersenyum.
“Mov dan Rag, sudah baik?”
“Berbaikan!”
“Ya!”
Ibu mereka mungkin memonopoli pelukan ayah tercinta mereka, tetapi mereka masih memiliki satu sama lain, jadi mereka saling bergandengan tangan dengan erat. Dengan perasaan senang di hati mereka, Chrysos dan Platina berjalan-jalan di sekitar bagian dalam kuil, yang merupakan seluruh dunia mereka. Sejak muda dia disebut “Lady Oracle,” dan dia disebut sebagai “Grand Priestess” sejak dia menjadi peringkat tertinggi di kuil suci, tetapi terlepas dari harapan tinggi itu, dia pantas untuk menyandang gelar tersebut.
Kecantikan selalu membawa kekuatan bersamaan dengannya.
Dia tidak hanya memiliki sosok tubuh yang indah, tetapi juga memiliki warna yang biasanya tidak dimiliki orang. Sebagai seseorang yang rambutnya merupakan perwujudan warna yang paling berharga bagi mereka yang melayani Banafsaj, dia adalah seorang wanita yang cocok untuk dijadikan sebagai simbol kuil.
Pemimpin muda yang cantik, cakap, dan penuh misteri. Itulah pendapatnya secara eksternal, dilihat sebagai wanita yang berbakat.
Smaragdi juga tidak akan menyangkal penilaian itu. Sebagai gurunya, dia tahu betul betapa terampilnya keajaiban itu.
Tapi dia juga kenal baik dengan fakta bahwa tidak semua yang ada padanya. Dia adalah orang bebal yang tidak tahu apa-apa tentang dunia luar. Tindakannya yang sesuai dengan penilaian semacam itu hanya diketahui oleh Smaragdi dan putri-putri mereka, pemandangan yang hanya ditunjukkannya pada Smaragdi yang paling tidak dijaga.
Terus terang, Mov sering menyebabkan insiden seperti itu dengan keponakannya.
Hari itu, Platina dan Chrysos mendengar cerita dari ayah tercinta mereka. Di antara kisah-kisah yang Smaragdi ceritakan kepada putrinya, ada beberapa epos heroik. “Pahlawan” tidak dilahirkan untuk ras iblis. Meski begitu, dongeng dan legenda tentang antitesis para raja iblis itu juga sering diceritakan dalam Vassilios.
“Magical beings?”
“Magical beasts?”
Yang membuat mereka penasaran adalah monster yang tampaknya berhasil dikalahkan dalam kisah itu.
“Kisah-kisah dari mereka yang disebut sebagai para pahlawan tidak melulu tentang keberhasilan mereka mengalahkan Demon Lords of Calamity, tetapi juga membasmi binatang buas dan makhluk sihir yang membahayakan orang.”
“Magical beings? Magical beasts? “
“Mereka berbeda?”
“Ah, benar… Kalian belum pernah melihatnya, jadi agak sulit untuk dipahami, ya?”
“Magical beast” adalah klasifikasi untuk semua makhluk hidup yang memiliki mana. Tidak hanya terbatas pada binatang buas yang ada dipermukaan saja, ini juga mencakup yang lainnya, seperti burung, ikan, serangga, dan makhluk-makhluk humanoid di luar tujuh ras yang kini kita kenal sebagai demi-human.
Di sisi lain, ada juga yang disebut “Magical beings”, mereka ini bukanlah binatang. Makhluk yang tidak benar-benar hidup seperti golem dan gargoyle memiliki mana di dalamnya, yang membuat mereka layak disebut sebagai magical beings. Sekilas, mereka mirip dengan perangkat magis, dan bisa muncul baik itu secara sengaja atau secara alami yang murni sebagai kebetulan saja.
Meskipun begitu, jenis magical being yang paling sering muncul adalah mayat dan roh orang mati yang terbentuk setelah terpapar oleh sumber mana. Dengan kata lain, mereka adalah sosok yang biasa disebut sebagai monster mayat hidup.
Namun, bagi gadis-gadis yang dibesarkan secara tertutup di kedalaman kuil ini, yang bahkan hampir tidak pernah melihat binatang normal, agak sulit untuk bisa memahami perbedaannya.
“…Aku akan memikirkan bagaimana caranya agar aku bisa menjelaskannya dengan baik pada kalian. Bisakah kalian menunggu sedikit lebih lama lagi?“
“Hmm?”
“Hm?”
Melihat wajah Smaragdi yang terlihat kesulitan, Chrysos dan Platina memiringkan kepala mereka. Sampai saat ini, ayah mereka seperti sudah tahu segala sesuatu dan selalu punya jawaban untuk semua pertanyaan mereka.
Ini membuat mereka bertanya-tanya, mengapa ayahnya tak kunjung memberi tahu mereka. Kedua gadis itu menyadari bahwa kembaran mereka, yang sedang bergandengan tangan dengannya, sedang memikirkan pertanyaan yang sama, sehingga mereka saling menganggukkan kepalanya masing-masing.
Jika ayah kita kesullitan, maka kita hanya perlu bertanya kepada orang lain yang bisa kita andalkan, yaitu ibu kita.
Setelah sampai pada kesimpulan yang sama tanpa perlu bertukar kata, si kembar itu menatap ayah mereka dengan wajah puas.
Smaragdi berpikir bahwa ungkapan mereka itu berarti bahwa mereka mengerti dan menerima permintaannya, membuatnya merasa lega. Dia tak tahu bahwa mereka telah memutuskan tindakan selanjutnya hanya dengan kontak mata saja.
Jika Chrysos atau Platina mengucapkan sepatah kata pun dari apa yang mereka rencanakan di hadapan ayah mereka, bencana yang akan datang pasti akan bisa dihindari.
Dan dengan begitu, Smaragdi meninggalkan kuil dan pergi ke kota untuk bekerja.
Ketika anak-anak perempuannya masih bayi, Smaragdi terus-menerus berada di samping mereka dan tidak berhenti memandangi mereka, tetapi sekarang Chrysos dan Platina telah tumbuh menjadi gadis-gadis yang begitu baik dan tidak merepotkan sama sekali, dia bisa percaya bahwa mereka akan berperilaku baik dan tetap diam dirumah sampai batas tertentu. Dan bukan seolah-olah dia meninggalkan mereka sendiri. Selalu ada pelayan yang menunggu, dan ibu mereka, Mov, kadang-kadang ada bersama mereka.
Saat ini mereka bersama yang terakhir, jadi Chrysos dan Platina menepuk-nepuk ibu mereka.
“Mov!”
“Mov, ajari Ryso dan Latina!”
“Ajari Ryso dan Latina!”
Mov sedikit terkejut mendengar permintaan itu dari kedua putrinya. Saat mereka memiliki pertanyaan, mereka selalu bertanya kepada ayah mereka, dan berkat pengetahuannya, Smaragdi selalu berhasil memberi mereka jawabannya. Jadi, itu adalah sesuatu yang sangat aneh bagi Mov, karena si kembar memintanya untuk mengajari mereka sesuatu.
“Apa itu?”
“Um, um…”
“Tentang magical beast dan magical being…”
“Magical beast dan magical being?”
Mov tampak kebingungan, karena itu putrinya melanjutkan perkataannya.
“Rag menceritakan sebuah kisah.”
“Tapi Ryso dan Latina tidak mengerti.”
“Bagaimana perbedaan binatang ajaib dan makhluk ajaib?”
“Ryso dan Latina tidak mengerti.”
Setelah mendengar penjelasan mereka secara bergantian, Mov merasa dia akhirnya memahami maksud mereka.
“Dengan kata lain, kalian ingin tahu apa perbedaan antara magical beast dan magical being, begitu?”
“Ryso dan Latina masih bisa memahami magical beast.”
“Mereka hanya binatang berbahaya, kan?”
“Serangga dan yang makhluk lainnya juga termasuk kedalamnya, tapi itu kurang lebih sudah benar.”
Karena Mov dibesarkan di kuil dan tidak tahu apa-apa tentang dunia luar, jika saja Smaragdi ada di tempat ini dia pasti akan terjun ke dalam percakapan ini dan menjelaskan berbagai hal yang ingin mereka ketahui.
“Baiklah, apa yang ingin kau ketahui?”
“Apa itu magical being?”
“Ryso dan Latina tak begitu paham.”
“Hmm…”
Dia mengangguk dengan tegas sebagai jawaban atas pertanyaan putrinya, dan kemudian mulai menjelaskan pada mereka. “Magical being itu bukanlah makhluk hidup … Sebagian besar dari mereka adalah apa yang biasa kita sebut sebagai mayat hidup. Itu terjadi ketika sisa mayat atau arwah dari mereka yang telah mati terbentuk oleh mana, tapi… “
Melihat putrinya memiringkan kepala kecil mereka, Mov menarik sebuah kesimpulan sederhana yang terlalu tergesa-gesa.
“Hmm… Mungkin akan lebih baik hanya menunjukkannya langsung daripada mencoba menjelaskannya.”
“Huh?”
“Benarkah?”
Mata emas Mov tampak menatap ke suatu tempat yang berada di kejauhan. Dia sedang melihat-lihat masa depan yang berpotensi terjadi, sesuatu yang hanya bisa dilihat oleh dirinya, yang tak akan bisa dilakukan oleh orang biasa.
Setelah itu, Mov memberikan senyuman untuk menanggapi apa yang telah dia lihat.
“Ketika sesuatu yang tidak kalian ketahui membuat kalian merasa tertarik, sudah semestinya bagi kalian untuk mencoba memahaminya. Karena itu, lebih baik untuk mempelajarinya. ”
“Hmm?”
“Hmm?”
Si kembar memiringkan kepala mereka bersamaan, sementara Mov sendiri mengangguk puas melihatnya.
Di masa lalu, Mov pernah dengan mudah menyelinap keluar dari kuil untuk pergi menemui Smaragdi. Mungkin dia memang orang yang bebal, tapi sepertinya dia masih cukup pintar dalam memikirkan apa yang harus dia lakukan. Dengan menggunakan kemampuannya, dia berhasil menyelinap keluar dari kedalaman kuil dengan kedua putrinya yang mengikutinya dari belakang tanpa merasa khawatir tentang keselamatan mereka berdua. Namun kali ini, Mov tidak membawa mereka keluar dari kuil itu sendiri.
“Mov?”
“Tempat apa ini?”
Bangunan yang terbuat dari batu yang menjadi tujuan Mov yang membawa anak-anaknya memiliki tampilan kompleks di sekitar pintu masuknya, berbanding terbalik dengan interiornya yang tampak polos dan suram. Hawa dingin yang terasa di tempat ini disebabkan oleh udara yang mengalir dari bawah.
Pergi meninggalkan kamar mereka saat waktu senja merupakan hal yang tidak biasa bagi si kembar. Namun, mereka tetap berjalan dengan riang di belakang ibu mereka, yang memegang cahaya penerangan, agar tidak tertinggal.
“Bahkan sangat sedikit orang di kuil yang mengunjungi tempat ini. Ini adalah makam yang telah digunakan selama beberapa generasi untuk para imam.”
“Makam?”
“Mungkin karena kekuatan yang kuat dari tanah ini dan dari mereka yang terkubur di sini, tempat ini terkenal karena banyaknya hantu yang muncul.”
Mov berjalan dengan langkah cepat, tanpa menunjukkan tanda-tanda takut sedikitpun. Sementara Chrysos dan Platina tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Mereka memang senang berada di tempat baru, tetapi mereka tidak bisa memikirkan untuk apa tempat itu sebenarnya.
“Selama kau menyimpan jimat di tubuhmu, kau tidak akan berada dalam bahaya.”
“Hmm?”
“Jimat? Ini?”
Sesaat sebelum mereka memasuki bangunan tua itu, Mov menggantungkan sebuah jimat yang dibuat dengan hati-hati, yang dimaksudkan untuk mengusir hal jahat yang mengganggu, ke masing-masing leher putrinya. Menanggapi perkataan ibunya, Chrysos mengangkat jimat miliknya, Mov tersenyum dan mengangguk padanya.
“Ya, itu dia. Pastikan untuk tidak kehilangannya.“
Dengan itu, Mov bergegas mendahului kedua putrinya. Sudut di lantai yang licin tiba-tiba bergeser menyebabkan si kembar jatuh, dan kemudian bertindak sebagai perosotan, membawa mereka turun ke bawah.
“Gah ?!”
“Wah ?!”
“Jika kau mengikuti jalan itu, kau akan bisa kembali ke sini, jadi lakukanlah yang terbaik dan kembalilah padaku.”
Setidaknya, jika Smaragdi ada di sana, dia akan bertanya mengapa dia begitu ceroboh untuk membawa kedua putri mereka pergi ke tempat seperti itu sendirian.
Sambil menatap ibu mereka melambai dari kejauhan, Chrysos dan Platina terus meluncur ke dalam area kuburan, tanpa punya waktu untuk bisa memahami apa yang terjadi pada mereka.
Keduanya telah dibesarkan dengan kasih sayang di bawah pengawasan mutlak dalam wujud ayah mereka, sehingga mereka tidak tahu bahwa mereka memiliki kemampuan untuk merasakan hal-hal seperti “niat buruk” dan “kedengkian”. Itu adalah sesuatu yang mirip dengan dasar kekuatan takdir yang selalu melindungi mereka, seperti mereka yang telah diramalkan menjadi raja iblis, tetapi tidak ada satupun dari mereka yang tahu akan hal itu.
Setelah terbawa arus ke tengah-tengah pikiran hantu-hantu itu, yang kecemburuan dan keiriannya terhadap semua makhluk hidup telah berubah menjadi kebencian, Platina terjatuh dalam kepanikan.
“Gwaaaaaaah !!”
Chrysos mencengkeram jimatnya erat-erat seperti yang diperintahkan ibunya dan tampak agak tenang, tetapi dia terkejut setelah mendengar jeritan Platina ketika segerombolan hantu muncul dihadapannya.
Dan dengan begitu, teriakan saudarinya menjadi pemicunya. Chrysos telah berhasil menahan air matanya sampai saat itu, tetapi mengikuti saudara kembarnya, bendungan yang telah menahan tangisan itu pecah.
“Aaaaaaaaaah !!”
Setelah itu, kedua gadis itu saling berpegangan tangan dan mulai berlari dengan kencang, air mata mengalir di wajah mereka.
Dapat dikatakan bahwa para gadis kecil ini memiliki cukup keberanian, karena kedua kaki mereka tidak berhenti melangkah karena ketakutan.
Sementara itu, Mov mendengar langkah kaki mereka dari jauh dan mengangguk puas.
“Hmm …”
Jeritan putrinya bergema di seluruh bangunan makam itu, tetapi Mov mencapai kesimpulan yang cukup baik, dia memutuskan bahwa kedua gadis itu tidak apa-apa karena mereka masih memiliki tenaga sebanyak itu.
Dia mengkhawatirkan kedua putrinya dengan caranya sendiri. Di masa depan anak-anaknya nanti, akan ada banyak rintangan yang menunggu mereka. Dan ketika saat itu tiba, dia pasti tidak akan berada disamping mereka. Jadi, mereka harus mampu mengatasi rintangan itu dengan kekuatan mereka sendiri. Karena kemanapun Demon Lords of Calamity pergi, bayangan kematian selalu mengikutinya.
Kedua putrinya pasti akan perlu membangun ketahanan terhadap mayat hidup agar bisa melindungi diri mereka sendiri.
Mov sendiri pernah bertemu langsung dengan Demon Lord Kedua ketika dia masih muda, meninggalkan luka dalam di hatinya dan membuatnya menderita. Tetapi dia dibesarkan untuk menjadi seorang yang sangat tangguh secara mental. Cara berpikirnya yang terlalu blak-blakan adalah sesuatu yang diperlukan seseorang untuk menghadapi trauma dan mengatasinya, seperti yang telah dia lakukan sebelumnya dengan bantuan orang yang dia cintai, seorang yang sangat ahli dalam memanjakannya.
Dia benar-benar seorang bebal yang menakutkan.
“Wahai cahaya surgawi, kabulkanlah permintaan ini dalam namaku, dan jadilah penuntun bagi mereka yang tersesat. 《Ghost purification》 ”
Rambut ungu Mov melambai dengan lembut saat dia dengan cepat meneriakkan sihir pemurniannya. Dia terlahir dengan jumlah mana yang besar, bahkan hanya dengan sihir yang diaktifkan oleh mantra tunggal itu, hantu-hantu yang telah berkumpul di belakang punggungnya bisa dengan mudah dimusnahkan.
Segera setelah itu, Chrysos dan Platina kembali ke ibu mereka dan memeluknya dengan erat.
“Waaaah!”
“Mov!”
Sambil membelai rambut putrinya yang terisak-isak untuk menenangkan mereka, Mov dengan jelas menampakkan senyuman di wajahnya, “Apa yang baru saja kalian lihat tadi adalah hantu. Mereka tidak memiliki indera seperti kita, salah satu dari tujuh ras yang ada, dan mereka juga tidak terlalu berbahaya.“
Memang benar bahwa bagi seseorang seperti Mov, yang mampu mengeluarkan sihir pemurnian yang luar biasa, bahkan beberapa ratus hantu pun bukanlah hal yang perlu ditakuti.
“Namun, klasifikasi mayat hidup tidak hanya merujuk pada hantu saja.”
Gadis-gadis itu mewarisi kecenderungan serta cara pikir ibu mereka yang bebal dan selalu memutuskan sesuatu dengan tergesa-gesa, tetapi mereka masih merasakan firasat buruk dari senyuman di wajah Mov sekarang. Tapi, semua itu sudah terlambat.
“Karena itu, kita perlu melanjutkan pembelajaran kalian.”
Dengan sebuah dorongan kencang, Mov membuka pintu yang ada di belakangnya. Pintu itu memiliki sebuah mantra penyegelan sehingga tidak bisa dibuka dengan mudah, tapi tampaknya dia tidak peduli dengan masalah sepele seperti itu.
Pintu itu terhubung ke sebuah ruangan kecil yang terbuat dari batu.
Suara derap kering yang tidak mengenakkan muncul dari kegelapan. Mov menerangi interior ruangan itu dengan cahayanya, sementara tubuh Chrysos dan Platina masih membeku di tempat.
Ada banyak kerangka di dalam ruangan itu.
“Ketika seseorang menjadi zombie, mereka tidak hanya terlihat mengerikan, tetapi juga mengeluarkan bau yang tidak mengenakkan. Kalian harus membiasakan diri dengan hal seperti itu sekarang. ”
Seperti biasa, senyum Mov tetap melekat di wajahnya.
Sedari awal, tampaknya hal ini terlalu berlebihan, bukan hanya untuk Platina saja, bahkan bagi Chrysos juga.
Tidak seperti hantu yang tidak memiliki wujud fisik, makhluk yang gemerincing dan gemetar di hadapan mereka sekarang tampak dengan jelas ada di sana. Dampak yang diakibatkan pada kedua gadis itu bahkan tidak bisa dibandingkan. Yang bisa mereka lakukan hanyalah gemetaran dan terguncang dalam pelukan satu sama lain.
Smaragdi tiba tak lama setelah itu.
Dia menyadari setelah kembali dari kota bahwa Mov dan gadis-gadis itu tidak ada di kamar mereka, tetapi dia tidak mempermasalahkan hal itu. Dia tidak berteriak keras atau panik karena ketidakhadiran putrinya, yang dibesarkan secara rahasia.
Yang dia lakukan pertama-tama adalah mencari sendiri gadis-gadis itu. Dia tidak hanya melihat-lihat secara acak, tetapi dia memanfaatkan sihir pencarian yang cukup ia kuasai.
Namun, ia merasakan suatu kesulitan yang berbeda saat ia sampai di tempat kejadian itu. Karena Smaragdi bukan seorang pendeta di kuil, ia dilarang untuk memasuki kuburan. Walaupun dia selalu mengabdikan diri secara penuh dalam tugasnya sebagai seorang profesional. Kali ini, dia harus menerobos dan mendorongnya batas mentalnya sendiri, karena dia tahu bahwa tempat itu adalah sesuatu yang harus dia hindari. Akan ada hukuman yang harus ia dapatkan setelah ini.
Tapi di atas semua hal itu, perannya sebagai seorang ayah adalah hal terpenting saat itu.
Saat dia berhasil menemukan mereka, yang dia lihat disana adalah anak perempuan kesayangannya yang saling masih gemetaran satu sama lain, dan mulut mereka pun tidak dapat berkata apa-apa lagi. Bahkan setelah menyadari kedatangannya, mereka masih sangat ketakutan dan masih tidak bisa berdiri.
“Mov!” Suara Smaragdi bergema di seluruh bangunan itu, teriakannya cukup keras yang bahkan membuat sisa kerangka disana gemetar dengan sendirinya.
Bahkan setelah ditegur oleh Smaragdi, Mov malah tetap membusungkan dadanya dengan bangga.
“Hantu tingkat rendah seperti itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Dan aku sudah memastikan mereka untuk memakai jimat itu, sehingga makhluk-makhluk seperti itu bahkan tidak bisa mendekati mereka.”
Alih-alih terlihat sedih, dia malah memasang ekspresi bagaikan seekor anjing yang berpikir “Aku berbuat baik, jadi pujilah aku!” saat dia memandang Smaragdi.
“Selain itu, pengalaman baru ini memang sangat bermanfaat untuk pertumbuhan mereka, bukan? Sekarang mereka seharusnya bisa menghadapi mayat hidup tanpa merasakan takut seperti sebelumnya…”
“Gadis-gadis ini masih belum siap untuk hal seperti itu!”
Anak-anak perempuan mereka masih anak-anak kecil, mereka bahkan belum mampu mengurus diri mereka sendiri setiap harinya.
Memang benar bahwa agar mereka bisa melindungi diri sendiri, mereka perlu belajar bagaimana caranya bertarung dan mereka pun harus siap menghadapi magical being tanpa merasa takut. Namun, tidak peduli bagaimana orang memikirkannya, hal seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa diberikan kepada anak-anak semuda ini. Anak-anak kesayangannya itu masih gemetaran dalam pelukannya, dan air mata terus mengalir dari mata mereka.
“Ada waktu dan urutan tertentu untuk semua hal…”
Ceramah Smaragdi berlanjut untuk sementara waktu setelah itu.
Meskipun dia selalu memperhatikan dan menjaga mereka setelahnya, untuk sementara waktu sesudah kejadian itu, Chrysos dan Platina tidak bisa pergi ke tempat-tempat gelap, dan kebiasaan mengompol yang sudah mereka lewati itu kembali terjadi lagi.
Upaya ibu mereka untuk membentuk kesiapan mereka menghadapai kesulitan seperti itu telah gagal, dan tidak membuahkan hasil seperti yang dia inginkan.
Wajar saja jika itu berakhir seperti ini.