AKU MERASA SANGAT BAIK ketika aku bangun dan bangun dari tempat tidur. Rasanya kelelahan fisik dan mental beberapa hari terakhir telah hilang. Cuaca tampak bagus di luar—akan sangat menyedihkan jika hujan turun atau semacamnya pada pagi pertamaku di Crimonia. Aku mengumpulkan barang-barangku dan menuju ke lantai pertama dengan peta yang telah digambar Elena untukku.
"Terima kasih telah menjagaku, Elena."
“Tidak perlu berterima kasih padaku. Kamu akan bekerja di Bear Lounge kalau begitu?”
"Jika Bibi Morin mengizinkanku." Aku telah membuat janji itu dengan bibi dan pamanku beberapa waktu yang lalu. Begitu aku berusia lima belas tahun, mereka mengatakan akan mengizinkan aku bekerja di toko… tetapi ada kemungkinan situasinya telah berubah. Aku masih tidak tahu bagaimana keadaan akan berjalan.
“Jika kamu memutuskan untuk tinggal, kenapa kamu tidak mengatakan padaku? Aku bisa mengajakmu berkeliling kota.”
"Oh, aku suka itu!" Kataku, tersenyum cerah. Sepertinya aku akan mendapatkan teman pertamaku sejak tiba di Crimonia.
Dengan itu, aku menuju keluar. Sekarang… saat aku melihat peta yang digambar Elena, dikatakan bahwa rumah gadis beruang itu dekat, kan? “Um, jadi rumah Yuna seharusnya ke arah sana, kan?”
Menurut Elena, aku akan mengetahuinya begitu aku melihatnya. Ketika aku melihat bangunan aneh itu, aku tahu dia benar. "Apakah itu beruang?"
Aku hampir tidak bisa mempercayainya. Aku mencoba mendekatinya, dan…
"Ya, itu pasti beruang."
Di sana tepat di depan mataku—sebuah rumah berbentuk seperti beruang. Aku tidak bisa memutuskan apakah itu lucu atau aneh. Aku hanya tahu bahwa itu adalah… beruang. Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya. Seperti yang dikatakan Elena, aku mengenalinya begitu aku melihatnya. Ini pasti rumah Yuna.
Saat aku memikirkan kembali gadis misterius yang kutemui di ibukota, pintu rumah beruang terbuka. Yuna, masih berpakaian seperti beruang, keluar dari situ. Dia tidak keluar karena dia melihat aku menatap rumahnya, bukan? Tidak, dia tampak terkejut ketika melihatku.
Aku masih belum mendapatkan uang untuk membayarnya kembali. Untuk saat ini, aku hanya akan berterima kasih atas bantuannya di ibukota.
"Siapa kamu?" Sekarang aku tidak mengharapkannya. Yuna memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung. Aku sangat berterima kasih padanya, tapi dia benar-benar lupa siapa aku. Aku tidak pernah lebih sedih dalam hidup aku.
Aku menjelaskan kepadanya bahwa kami pernah bertemu di ibu kota dan, akhirnya, dia mengingatku. Apakah aku begitu dilupakan? Jika aku berpakaian seperti gadis di depanku, tidak mungkin ada orang yang melupakanku.
Yuna memberitahuku bahwa dia sedang menuju ke toko Bibi Morin, jadi dia akan menunjukkan jalannya kepadaku.
Tapi… bagaimana Yuna bisa kembali ke sini begitu cepat?
Dia menghindari pertanyaan ketika aku bertanya. Mungkin dia datang dengan kuda? Aku mencoba membayangkannya. Seorang gadis berpakaian seperti beruang di atas kuda—itu benar-benar gambaran yang aneh. Tidak mungkin ada orang yang bepergian dengan berpakaian seperti itu.
Sebuah bangunan besar mulai terlihat. Rupanya itu toko Bibi Morin, tapi ada apa dengan patung batu beruang yang memegang roti di depan? Aku sudah mendengar tentang toko itu dari Elena, tapi melihatnya membuatku bingung. Ada beruang di rambu-rambu, beruang di lantai dua… dan sementara aku mengagumi mereka, Yuna berjalan ke depan seolah tidak ada yang istimewa. Aku mengikutinya dengan tergesa-gesa.
Ada enam anak di dalamnya, semuanya berusia antara delapan dan dua belas tahun. Ketika Yuna masuk, anak-anak sangat gembira melihatnya. Yuna berbicara dengan mereka sebentar, lalu mereka lari lebih jauh ke dalam toko. Akhirnya Bibi Morin dan Karin keluar. Mereka benar-benar ada di sini! Aku sudah mendengarnya dari Elena, tapi melihat mereka berdua baik-baik saja sungguh melegakan.
Hanya… syukurlah!
“Bibi Morin, Karin, sudah lama sekali.”
"Nerin?"
Aku mengangguk. "Nerin."
Mereka tampak begitu terkejut. Aku menjelaskan apa yang terjadi sampai sekarang. Aku memberi tahu mereka betapa aku mengkhawatirkan mereka, dan... lalu Bibi Morin memberitahuku bahwa dia sudah menceritakan semuanya kepada ayahku, mulai dari kematian suaminya hingga bagaimana mereka pindah ke Crimonia.
Ugh, jadi semuanya disebabkan oleh ayahku yang pelupa?! Lain kali aku melihatnya, aku harus benar-benar menangani kasusnya tentang hal itu. Apa dia tahu betapa khawatirnya aku?
Oh, yah, aku akan khawatir tentang itu nanti. Untuk saat ini, aku bertanya apakah mereka mengizinkan aku bekerja di toko.
“Jika kamu ingin bekerja di sini, kamu harus bertanya pada Yuna.”
“Kenapa aku harus bertanya pada Yuna?”
“Ini toko Yuna.”
Sekarang aku punya lebih banyak pertanyaan. Apa yang dia maksud tentang menjadi toko Yuna? Aku menatap Yuna untuk mencari jawaban, tapi dia terlihat lelah membicarakannya.
Aku hanya tidak tahu apa yang sedang terjadi lagi.
“Yuna, ini anak kakak laki-lakiku, Nerin. Dia sudah lama mengatakan bahwa dia ingin bekerja di tokoku. Suamiku berjanji padanya bahwa jika dia masih merasakan hal yang sama begitu dia berusia lima belas tahun, kami akan membiarkannya. Aku ingin mempekerjakannya, jika Kamu tidak keberatan.”
Yuna bilang aku bisa bekerja, selama aku tidak membolos atau mengganggu anak-anak. Bukan berarti aku akan melakukan salah satu dari hal-hal itu! Aku akan bekerja keras, dan aku tidak akan pernah menggertak anak-anak.
Aku memberikan senyuman dan sapaan kepada anak-anak untuk menunjukkan kepada mereka bahwa aku ramah. Mereka menanggapi dengan baik. Mereka sangat imut! Semuanya lucu; toko dan anak-anak. Aku bersemangat untuk mulai bekerja.
Satu-satunya hal yang tidak aku duga adalah aku akan berpakaian seperti beruang saat bekerja. Seorang gadis bernama Mil menunjukkan padaku seragam beruang. Pakaian beruang Yuna longgar, tetapi pakaian beruang Mil dirancang untuk menutupi pakaian biasa. Dia bahkan punya ekor di pantatnya!
Rupanya, anak-anak itu berpakaian seperti beruang saat mereka bekerja. Aku diberitahu bahwa aku harus berpakaian dengan cara yang sama jika aku menginginkan pekerjaan itu.
Aku hanya mengatakan bahwa aku akan melakukannya. Itu sedikit memalukan ketika Kamu memikirkannya. Tetapi jika aku menolak, ada kemungkinan aku akan kehilangan pekerjaan. Plus, Mil terlihat sangat menggemaskan berpakaian seperti beruang. Apa aku akan terlihat selucu itu? Atau… oh, itu tidak masalah. Selama aku bekerja keras, hampir semua pakaian bisa digunakan.
Mereka akan mencicipi beberapa penganan baru, jadi mereka meminta aku untuk mencobanya juga. Apakah itu baik? Aku mulai menantikannya.
Sementara itu, aku melihat sekeliling toko. Itu diisi sampai penuh dengan beruang. Ada juga beruang di dinding dan pilar, masing-masing meja dengan beruangnya masing-masing. Yang ada di meja tempat aku duduk sedang melakukan handstand!
Mereka semua menggemaskan. Kurasa itulah yang disukai Yuna. Aku belum pernah bertemu seseorang yang begitu tergila-gila dengan beruang… tapi aku agak berharap dia tidak menyeret aku dan pilihan mode aku sendiri ke dalamnya.
Saat aku melihat sekeliling toko, pintu terbuka. Dua wanita dewasa dan dua gadis masuk. Aku pernah melihat salah satu gadis sebelumnya–dia pasti orang yang menemani Yuna di ibukota.
Gadis dari ibukota bernama Fina, gadis lainnya adalah saudara perempuannya Shuri, dan wanita cantik itu adalah Tiermina. Tiermina adalah ibu mereka, dan dia melakukan segalanya untuk toko di belakang layar.
Wanita berwajah serius yang bersamanya adalah Guildmaster Guild Pedagang, Milaine. Aku sangat terkejut bahwa seseorang yang begitu kuat akan menguji rasa. Siapa pun yang terlibat dalam bisnis akan bersikap terlalu baik kepada Guildmaster Guild Pedagang, tetapi Yuna cukup keras terhadap Milaine. Siapa sebenarnya Yuna?
Setelah kami semua berkumpul, Yuna mengeluarkan kue bulat putih dengan stroberi di atasnya dari...sarung tangan beruangnya?! Apakah sarung tangan beruang itu adalah tas barang?
Yuna memotong benda bundar itu dengan pisau dan mulai menyajikannya di piring untuk kami semua, termasuk aku. Ketika aku melihat lebih dekat pada benda itu, itu tampak seperti lapisan roti lunak. Terjepit di antara lapisan-lapisan itu ada benda putih dan beberapa buah stroberi. Dia menyebutnya "kue stroberi".
Setelah kami masing-masing mendapatkannya, kami mulai mencicipi.
Shortcake yang lembut pecah dengan garpuku dengan mudah. Aku menggigitnya dan rasa manis kue itu memenuhi mulutku.. Stroberinya sangat cocok dengan bahan putihnya! Aku meraup beberapa benda putih itu ke garpu aku dan menjilatnya. Saat itu menyentuh lidahku, itu meleleh. Manisnya menyebar ke seluruh mulutku.
Aku tidak bisa berhenti makan! Kami semua terus mengatakan betapa enaknya itu.
Apakah Yuna — gadis berbaju beruang ini — benar-benar membuat sesuatu yang selezat ini? Aku tidak bisa berhenti menatapnya sekarang. Sungguh, siapa sebenarnya Yuna?
Elena dari penginapan mengatakan bahwa Yuna adalah seorang petualang, tapi untuk seorang gadis semanis ini, itu tidak mungkin… kan? Dia pasti berckamu. Apakah dia benar-benar mengerjaiku? Elena sepertinya bukan tipe orang seperti itu.
Misteri seputar Yuna terus berlipat ganda.
Kami terus mencicipi, dan mereka mulai berbicara tentang bagaimana kue stroberi akan dijual di toko.
Aku setuju. Mereka hanya harus menjualnya! Aku belum pernah makan makanan selezat ini sebelumnya. Mungkin keluarga kelas atas dan bangsawan pernah memakan ini sebelumnya, tapi orang biasa sepertiku? Tidak pernah! Jika mulai dijual di sini, orang normal sepertiku juga bisa memilikinya.
Bibi Morin dan Yuna bolak-balik tentang detail, mempertimbangkan segala macam hal. Bibi Morin tidak tahu apakah mereka punya waktu untuk membuatnya—atau cukup banyak orang. Pada akhirnya, Bibi Morin dan Karin menyimpulkan bahwa tidak cukup waktu untuk membuat kue setiap hari.
Tapi aku tidak bisa mengizinkannya. Aku menarik napas kecil dan dalam, lalu angkat bicara. "Tolong biarkan aku memanggang kue."
Setelah banyak pembicaraan dan lebih banyak detail, diputuskan bahwa aku akan membuat kue.
Aku sangat senang dengan itu, tapi… bisakah aku benar-benar melakukannya? Namun, tidak ada jalan untuk kembali setelah mengatakan itu. Jika Bibi Morin dan Karin tidak bisa melakukannya, maka aku harus mengambil peran sebagai pembuat kue.
Sore harinya, Bibi Morin dan Karin menceritakan semua yang terjadi pada mereka sampai sekarang.
Ketika Paman meninggal, mereka menjadi mangsa seorang pedagang yang mengerikan, diserang oleh bajingan, dan roti mereka hampir diambil dari mereka. Tapi Yuna muncul dan menyelamatkan mereka. Kemudian, dia mengundang mereka untuk membuka toko roti di Crimonia, memberi mereka lokasi—gedung tempat kami bekerja—dan semua hal yang mereka perlukan untuk toko. Hanya membayangkan berapa banyak semua biaya itu membuat aku merinding.
“Apakah Yuna dari keluarga kaya?” Aku bertanya.
"Hmm. Dia mengklaim dirinya bahwa dia hanya seorang petualang, tapi aku tidak tahu detail lainnya. Aku bukan orang yang bertanya, dan Kamu juga tidak seharusnya. Orang-orang memiliki hal-hal yang tidak bisa mereka bicarakan, Nerin.”
Tapi aku benar-benar ingin bertanya padanya tentang hal itu! Misteri yang mengelilinginya terus menggunung… bahkan jika Elena dan sekarang Karin sama-sama memberitahuku bahwa Yuna adalah seorang petualang.
"Aku tahu dia tidak terlihat seperti itu, tapi dia benar-benar seorang petualang yang kuat," kata Karin. "Dia memukuli orang-orang besar ini ketika dia menyelamatkan kita juga."
Hmm. Aku ragu Elena dan Karin akan berbohong, tapi aku bahkan tidak bisa membayangkan Yuna berkelahi.
"Yuna sangat baik," kata mereka padaku. Aku sudah tahu itu. Dia telah berbicara dengan aku di ibukota ketika aku dalam kesulitan dan telah meminjamkan aku begitu banyak uang. Anak-anak tampaknya juga sangat memujanya.
“Itu karena dia menyelamatkan mereka,” kata mereka kepadaku.
Dia telah menyelamatkan semua anak di panti asuhan. Banyak orang akan menutup mata terhadap hal seperti itu. Beberapa mungkin menawarkan uluran tangan, tetapi kebanyakan orang kaya berhenti menawarkan uang dan makanan. Yuna, sebaliknya, telah memberi anak-anak pekerjaan yang membuat mereka bertahan hidup sendiri. Dia juga tidak memaksa mereka untuk bekerja.
“Dia bahkan memberi mereka istirahat. Dia sangat baik, dan dia benar-benar memikirkan apa yang menjadi kepentingan terbaik anak-anak. Dia bilang dia menyuruh anak-anak bekerja di toko sehingga ketika mereka besar nanti, mereka akan punya pekerjaan. Aku bahkan sudah mengajari anak-anak cara membuat roti. Memikirkan resep yang Pamanmu dan aku pikirkan, bersama dengan beberapa kreasi Yuna, menyebar membuatku sangat bahagia!”
Bibi Morin benar-benar tampak bahagia, ya!
Tapi… serius, siapa sebenarnya Yuna? Misteri hampir tersandung satu sama lain!
Kami berlatih membuat kue keesokan harinya. Anak-anak akan membantu Bibi Morin di pagi hari, dan aku akan membantu pelanggan saat toko dibuka.
"Kami baik-baik saja di sini, Nerin, jadi kamu bisa berlatih membuat kue dengan Yuna," kata Karin saat aku sedang membersihkan toko. Aku menerima permintaan Karin dan pergi berlatih. Mudah-mudahan, aku bisa menjadi sedikit lebih baik atau lebih cepat melalui pengulangan. Bahkan jika aku membuat kue yang sangat enak, tidak masalah jika aku terlalu lambat. Mengembangkan teknik dan kecepatan aku hanyalah alasan lain untuk berlatih.
Aku tahu itu karena aku pernah membantu di toko roti Bibi Morin di ibu kota. Mencoba membuat apa pun akan membutuhkan biaya karena bahan dan biaya tenaga kerja. Jika aku menghabiskan waktu berjam-jam membuat satu kue, dia tidak bisa membayar upahku.
Yuna menyuruhku berlatih dan aku bisa menggunakan banyak telur. Awalnya, aku gugup menggunakannya, tetapi kemudian aku mengetahui bahwa anak-anak menghabiskan seratus butir telur sehari hanya untuk puding. Ketika aku melihat mereka melakukan itu, aku santai.
Setiap kali anak-anak memiliki waktu luang, mereka membuat puding. Awalnya aku seperti… apa itu puding? Tapi kemudian aku menemukan bahwa itu adalah suguhan yang lezat ini. Cukup luar biasa, Yuna juga membuatnya.
Aku terkejut ketika melihat anak-anak menguleni adonan roti dan membuat puding seolah-olah mereka tahu persis apa yang mereka lakukan. Aku tidak bisa membiarkan sekelompok anak mengalahkan aku.
Wow. Toko ini adalah tempat yang aneh.
Saat aku sedang berlatih, Yuna tiba-tiba memberi tahu kami bahwa kami juga akan menyajikan teh di toko. Kurasa teh akan cocok dengan kue, mengingat betapa manisnya teh itu, tapi aku tidak pernah menduga bahwa kami akan pergi ke kediaman tuan feodal sendiri untuk belajar cara menyajikannya.
Itu adalah pengalaman yang paling menegangkan sepanjang hidupku. Aku baru mengetahuinya nanti, tetapi tuannya adalah kenalan Yuna. Dia dan putrinya akan mampir ke toko untuk membeli roti dan makan. Apa yang sebenarnya terjadi dengan tempat ini? Tuan feodal sendiri mengunjungi toko? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu. Dan Fina berteman dengan putri tuan?!
Aku tidak bisa memikirkannya lagi.
Hari itu akhirnya tiba, dan sudah waktunya untuk mengeluarkan kue yang aku buat di toko. Aku sangat gugup malam sebelumnya, aku hampir tidak bisa tidur. Bagaimana jika mereka tidak menjual? Bagaimana jika orang mengatakan rasanya tidak enak? Begitu banyak hal berputar-putar di belakang pikiran aku. Aku tidak pernah berpikir aku akan sangat sensitif tentang hal ini. Aku menarik selimut menutupi tubuhku dan menutup mataku. aku hanya ingin tidur...
Sinar matahari yang masuk dari jendela membangunkanku. Aku kira aku telah tertidur di beberapa titik.
Aku segera berganti pakaian dan menuju ke dapur. Aku makan seperti biasa untuk sarapan, yaitu roti yang dipanggang oleh Bibi Morin dan Karin.
Dari situ aku mulai membuat kue dengan bantuan anak-anak. Aku membuat kue pendek dan mengoleskan krim kocok di atasnya. Kemudian aku menggunakan alat ini yang memeras krim kocok untuk membuat dekorasi. Ini adalah bagian tersulit. Jika semuanya tidak rata, itu tidak akan terlihat bagus. Gugup sepertiku, aku masih menghias kue dengan krim kocok.
"Wah!" sangat rapi, entah bagaimana. Setelah itu, aku menghias kue secara merata dengan stroberi dan memotongnya menjadi beberapa bagian. Aku perlu mengiris kue secara merata juga, atau kami akan mendapat keluhan pelanggan. Dengan beberapa potongan bersih lagi, kue sudah matang.
Sekarang aku harus melakukannya lagi.
Kue yang aku buat berjejer di rak-rak di toko.
Aku gugup. Bagaimana jika tidak ada yang membeli? Bagaimana jika semua orang membelinya dan mengatakan rasanya tidak enak? Aku sangat gugup. Aku tidak mengacau di suatu tempat, bukan? Aku tidak mencampurkan garam dengan gula, bukan?!
Pintu toko terbuka. Pelanggan normal kami datang untuk membeli roti seperti biasa. Dan kemudian ada seseorang yang memesan kue tersebut. Itu adalah wanita santai berusia pertengahan dua puluhan. Dia adalah pelanggan pertamaku.
Dia memesan teh bersamanya, jadi aku menyiapkannya seperti yang Lala ajarkan padaku. Pelanggan mengambil kue dan teh dan pergi untuk duduk. Aku mengikutinya dengan mataku.
Ketika dia menggigit kue itu, wajahnya tersenyum dan dia memakan semuanya. Aku sangat pusing! Kami terus menjual kue sampai terjual habis.
Aku dipenuhi dengan emosi sepanjang hari dari kecemasan, kelegaan, kegembiraan, kebahagiaan, kesenangan, dan rasa terima kasih.
Aku tidak akan pernah melupakan hari itu…bahkan jika kami sangat, sangat sibuk!
