Volume 22
ACT 2
“Dia…menyerah?!”
Untuk sesaat, Yuuto tidak sepenuhnya memahami apa yang dia dengar. Dia yakin dia hanya membayangkannya. Dia mengulangi kata-kata itu beberapa kali di kepalanya, dan tentu saja, tidak ada cara untuk salah menafsirkannya sebagai hal lain.
"Ya. Nobunaga saat ini terletak di dekat gerbang barat Glaðsheimr. Dia berjalan ke arah kita ditemani oleh sejumlah kecil petugas dan mengibarkan bendera penyerahan diri!”
“Tidak mungkin...” Ucapan Yuuto pelan keluar seperti erangan. Perilaku ini jelas berbeda dengan Nobunaga yang berhati-hati.
“Aku hampir yakin ini semacam jebakan,” Kristina menjelaskan. Secara keseluruhan, dia mungkin benar. Yuuto mengenang pertempuran Xiang Yu dan Liu Bang selama Pertarungan Chu-Han. Yu, yang memimpin pihak Chu, dan Bang, yang memimpin pihak Han, menemui jalan buntu dan menyetujui gencatan senjata, tetapi Bang dengan cepat melanggar perjanjian itu, dengan kejam menyerang Yu saat dia dan anak buahnya mundur dan akhirnya meraih kemenangan. hegemoni Tiongkok. Yuuto pertama kali berasumsi bahwa ini adalah taktik untuk memancingnya ke dalam rasa aman palsu yang serupa, tapi...
“Ini mungkin berbeda,” Yuuto memutuskan, menggelengkan kepalanya untuk menekankan pemikiran itu. Ya, Nobunaga terkadang bisa berubah-ubah karena dia berhati-hati, tapi—
“Dia mempunyai risiko yang lebih besar untuk ditembak lagi dibandingkan aku yang terpikat. Tidak mungkin dia tidak mengetahui hal itu,” lanjutnya.
Dia tidak tahu pasti, tapi dia menduga Hveðrungr atau Haugspori sudah bergerak. Tidak mungkin Nobunaga tidak waspada terhadap serangan berikutnya.
“Juga, saat ini dia tidak perlu menjadikan dirinya umpan untuk memikatku.”
“Kurasa begitu…” Setelah beberapa saat terdiam termenung, Kristina sepertinya juga menyadari betapa tidak biasa situasinya. Selain korban jiwa, Klan Api memiliki keuntungan ketika melihat situasi pertempuran secara keseluruhan. Istana telah runtuh, pasukan Klan Baja telah dibersihkan dari Ibukota Suci, dan Yuuto praktis berada di telapak tangan Nobunaga. Melihat hasilnya saja, itu adalah kemenangan luar biasa bagi Klan Api.
Hanya ada sedikit ruang untuk keraguan. Yggdrasil praktis adalah milik Nobunaga untuk memerintah.
Tentu saja, untuk mencegah pemberontakan di masa depan, penangkapan Yuuto diperlukan, tapi Nobunaga tentu saja tidak akan menempatkan dirinya dalam bahaya karena taktik penipuan sederhana pada saat ini. Jika dia begitu putus asa, itu berarti dia takut pada Yuuto, dan jika itu benar, maka menguasai langit dan bumi bisa dibilang hanyalah mimpi belaka baginya. Tidak mungkin seseorang dengan harga diri sebesar Oda Nobunaga menyetujui taktik seperti itu. Tindakan seperti itu hanya akan membuatnya tampak tidak terlalu mengintimidasi dan akan menimbulkan konsekuensi negatif yang sangat besar bagi pengelolaan bangsa di masa depan. Ini akan menjadi contoh utama menempatkan kereta di depan kuda.
“Dilihat dari sudut yang berlawanan, itu berarti Nobunaga punya alasan lain untuk ini. Sesuatu yang cukup signifikan sehingga mengharuskan penyerahan diri sambil mengetahui sepenuhnya bahaya dari melakukan hal tersebut.”
“Masuk akal, tapi apa yang mungkin dia rencanakan…?” Kristina bertanya.
“Sial, kalau aku tahu. Jika aku punya jawabannya, kita tidak akan berada dalam masalah seperti itu,” jawab Yuuto dan mengangkat bahunya pasrah. Ini benar-benar mengejutkan. Dia tidak dapat memberikan tanggapan yang masuk akal pada saat itu. Mungkinkah Nobunaga benar-benar terluka parah akibat keruntuhan dan serangan penembak jitu sehingga dia benar-benar berniat untuk menyerah? Apakah dia ingin menghindari kejaran Klan Baja? Tidak, jika itu masalahnya, maka Nobunaga tidak akan bergerak ke arahnya dengan acuh tak acuh. Pertama-tama, tidak ada gunanya menyerahkan Ibukota Suci setelah bertindak sejauh ini untuk menjadikannya miliknya.
"Jadi apa yang harus kita lakukan?"
"Pertanyaan bagus." Yuuto menghela nafas dalam-dalam dan menatap ke langit. Kemungkinan bahwa itu adalah jebakan sangat kecil. Awalnya, Yuuto tidak tertarik dengan penyatuan Yggdrasil. Sampai dia bisa melarikan diri, dia baik-baik saja membiarkannya apa adanya. Dan dia tidak ingin menimbulkan korban jiwa lagi. Jika pihak lain mau menyerah, dia akan dengan senang hati menerimanya.
“Kita akan menerima penyerahannya.”
Dia tidak punya pilihan lain.
Sebuah anak panah meluncur ke arah mereka entah dari mana, menusuk ke tanah dengan suara keras.
“Apa yang terjadi?!”
“Tuan, mundur! Itu berbahaya!" Rombongan pengawal Nobunaga langsung beraksi, tiba-tiba haus darah saat mereka mengamati area tersebut.
Nobunaga tersenyum kecil, jengkel, dan melambaikan tangannya agar mereka berhenti. “Tenanglah, teman-teman. Itu hanya sebuah surat.” Dia menunjuk ke arah anak panah, yang diikatkan selembar kertas. Salah satu pengiringnya mengambil anak panah itu, membuka gulungan kertasnya, dan menyerahkannya kepada Nobunaga. Di situ hanya ada satu kalimat: “Kami menerima penyerahanmu.”
“Hmph. Yah, sejauh ini semuanya sesuai ekspektasiku.”
Dia sudah lama mengetahui motif Yuuto yang mencoba mengulur waktu dengan menghentikan Pasukan Klan Api. Dia tahu bahwa penyerahan dirinya adalah apa yang Yuuto inginkan lebih dari apapun saat ini. Pertarungan sesungguhnya akan terjadi mulai saat ini dan seterusnya.
“Homura.” Nobunaga berbicara kepada putri kesayangannya, yang berdiri di depannya seolah ingin melindunginya. Tidak ada tanggapan. Dia rupanya begitu fokus memindai area tersebut untuk mencari musuh sehingga suaranya tidak sampai ke telinganya. Dia mengingatkannya pada seekor kucing liar yang bulunya berdiri tegak.
"Menyedihkan." Nobunaga menggaruk kepalanya dengan kesal. “Homura, apakah kamu mendengarkan? HOMURA!”
“Hah!” Suaranya yang penuh semangat membuat Homura kembali sadar saat dia menjerit kaget.
“Jangan terlalu waspada hingga kamu kehilangan kemampuan untuk bereaksi saat diperlukan, putriku.”
“Oh… Um… Baiklah, ayah…” Dia rupanya menyadari kesalahannya, sambil menundukkan kepalanya dengan malu-malu. Nobunaga berharap dia lebih tenang di saat seperti ini. Jika dia lebih tenang, dia akan menyadari bahwa panah sebelumnya tidak pernah ditembakkan dengan tujuan membunuh Nobunaga. Dia memang kuat, tapi masih jauh dari bisa dikamulkan. Namun, karena dia masih berusia sepuluh tahun dan baru saja menyaksikan ayahnya ditembak di depannya, mungkin kesalahannya sudah bisa diduga.
“Apakah kamu sudah menunjukkan dengan tepat lokasi orang yang menembakkan panah itu?” Dia bertanya.
“Eh? Ah, ya, ayah. Itu berasal dari sana. Sekitar enam ratus langkah jauhnya, menurutku. Pemanah pandai menghapus kehadirannya. Jika aku tidak memperhatikan, aku akan kehilangan dia juga.”
"Jadi begitu." Nobunaga tidak bisa menghentikan matanya untuk melebar. Salah satu bakat Homura sebagai Einherjar adalah kemampuannya merasakan tanda-tanda kehidupan di dekatnya. Kekuatan miliknya itu sangat akurat—bahkan, alasan mengapa taktik mundur yang menghancurkan diri sendiri dari Klan Baja gagal sepenuhnya adalah karena dia. Fakta bahwa dia hampir gagal menentukan lokasi pemanah musuh menunjukkan kemampuan mereka.
“Sepertinya musuh sama terampilnya seperti yang diharapkan,” kata Nobunaga.
“Apa yang harus kita lakukan, ayah? Sejujurnya, aku ingin memburu dan membunuh pemanah itu, tapi kamu tidak ingin aku melakukan itu, bukan?”
"Tidak." Nobunaga menatap mata Homura yang terbalik dengan jawaban singkat. Tindakan seperti itu akan membatalkan niat Klan Api untuk menyerah. Itu adalah sesuatu yang ingin dia hindari bagaimanapun caranya. "Biarkan mereka. Kita tidak bermaksud menyakiti lawan kita.”
“Bahkan jika keadaan menjadi buruk?” Homura menanggapi perantaraan Nobunaga dengan mengerucutkan bibir dan menggembungkan pipi. Pesan panah sebelumnya rupanya cukup traumatis baginya.
"Ha ha. Bahkan dalam skenario terburuk sekalipun, aku ingin kamu melindungiku, putriku. Untuk seseorang yang terampil sepertimu, itu pasti mudah, bukan?”
“Tentu saja, ayah! Serahkan padaku!" Kata-kata Nobunaga sepertinya menyemangatinya saat dia memukul dadanya dengan percaya diri.
“Bagaimanapun juga, dia masih anak-anak.”
Nobunaga memkamung tampilan keberanian itu dengan sangat senang. Dia ingin dia memiliki masa depan yang bahagia.
“Mittsu!”
"Baik tuan ku!"
Ketika Nobunaga memanggil namanya, salah satu pengiringnya—seorang pemuda—berlari ke sisinya dan menjawab. Mittsu bertubuh tegap dan berotot pada awalnya, tetapi otot-otot di lengan kanannya menonjol sangat mencolok. Itu masuk akal, mengingat dia adalah pemanah terkuat yang dimiliki Klan Api. Lengan kanannya menunjukkan latihan bertahun-tahun yang dia habiskan untuk mengasah keahliannya.
“Seperti yang kita diskusikan, bisakah kamu menembak enam ratus langkah ke arah itu?”
“Dengan mudah, Tuanku.” Mittsu mengangguk percaya diri.
Di era ini, enam ratus langkah menuju orang dewasa sama dengan sekitar empat ratus dua puluh meter di zaman modern. Busur Klan Api ditembakkan dari jarak efektif sekitar dua ratus meter, dengan jangkauan maksimum sekitar empat ratus meter. Agar anak panah pembawa pesan dapat mencapai lebih dari itu sambil mengimbangi berat anak panah dan ketahanannya terhadap udara diperlukan keterampilan yang hampir seperti manusia super, namun jawabannya langsung muncul.
“Hah!” Dengan teriakan kekuatan, Mittsu menembakkan panahnya. Mereka sudah mengharapkan Klan Baja untuk mematuhinya, jadi pesannya sudah ditulis sebelumnya. Bunyinya:
Marilah kita bertemu sebagai sesama panglima tertinggi agar kita dapat berbincang dari hati ke hati.
Itu jelas terdengar seperti jebakan, dan ada kemungkinan besar hal itu akan dianggap seperti itu. Tapi Nobunaga kehabisan waktu. Dia tidak punya pilihan selain meraih harapan terakhir yang tersisa.
“'Mari kita bertemu sebagai sesama panglima tertinggi agar kita bisa berbicara dari hati ke hati,' ya?” Yuuto mengulangi kata-kata yang disampaikan Kristina padanya. Belum lama ini, dia berjuang dalam pertarungan hidup atau mati melawan kekuatan pria yang kini meminta perdamaian. Seruan negosiasi yang tiba-tiba ini, tidak melalui surat atau pesan, melainkan tatap muka sebagai pemimpin masing-masing, sangat meragukan. Biasanya mereka yang kalah dalam pertempuranlah yang harus mengemis untuk nyawa mereka; dia belum pernah mendengar situasi di mana pihak yang berada di atas angin telah menyerah.
“Yah, mereka terus saja tertipu oleh tipuan kita. Wajar jika mereka berpikir kami masih punya keuntungan.” Tangannya di dagu, Yuuto tenggelam dalam pikirannya. Tentu saja, tidak ada yang aneh dengan cara berpikir itu, tapi ada sesuatu yang tidak sesuai dengan keseluruhan situasi ini. Nobunaga telah menerima taktik Yuuto yang tidak biasa beberapa kali sekarang, jadi dia tahu Nobunaga bukanlah tipe orang yang akan mundur. Yang terjadi justru sebaliknya—dia adalah tipe orang yang mengendalikan situasi dan menyesuaikannya dengan keinginannya.
“Kakanda, menurutku ini terlalu berbahaya,” saran Felicia cemas. Dia mengerti apa yang dia maksud. Sejujurnya, dia berbohong jika dia mengatakan dia tidak takut. Faktanya, jika dia menyerah dan melarikan diri sekarang juga, dia mungkin bisa melihat Mitsuki dan anak-anaknya lagi.
“Tidak, aku pergi. Katakan pada mereka aku menerima undangan mereka, Kris,” jawab Yuuto.
Yuuto tahu betul bahayanya. Dia tidak ingin mati. Sebaliknya, dia akan melakukan apa pun untuk hidup. Namun mengorbankan para pejuang pemberani yang memperjuangkannya bukanlah suatu pilihan. Tidak ketika dialah yang memerintahkan mereka bertarung. Setelah sampai sejauh ini, dia tidak akan meninggalkan tanggung jawabnya dengan hanya memastikan kelangsungan hidupnya sendiri. Dia ingin sebanyak mungkin anak buahnya bisa melewati ini. Itu adalah tugasnya sebagai panglima tertinggi.
“Baik,” kata suara pelan Kristina melalui transceiver, tapi kemudian dia mendengarnya mendesah. Kristina hampir tidak pernah menunjukkan emosi dalam suaranya, tetapi setelah menghabiskan empat tahun di dekatnya, Yuuto tahu bahwa dia sangat khawatir.
“Aku sudah cukup lama bersamamu hingga aku tahu betapa keras kepalamu di saat seperti ini,” Felicia menimpali.
“Aduh, kasar.” Yuuto secara refleks meringis, tapi dia tidak bisa menyangkal kebenaran dari apa yang dia katakan, jadi dia tidak membantah. “Maaf kamu selalu harus berurusan denganku.”
“Oh, aku sudah terbiasa sekarang. Tentu saja, aku akan ikut bersamamu. Lagipula, tugasku adalah melindungi kakandaku.”
"Hah?! Tapi kamu…” Yuuto tanpa sadar melirik ke arah perut Felicia. Dia memiliki pinggul yang ramping dan indah, jadi dia tidak tahu pasti, tapi menurutnya, dia sedang mengandung anak Yuuto. Nobunaga memiliki kehormatan tersendiri untuk dijunjung tinggi di dunia yang ingin ia kuasai, sehingga Yuuto mungkin bisa kembali ke rumah hidup-hidup, tapi itu hanya dugaan belaka, bukan sebuah kepastian.
Faktanya, di masa muda Nobunaga, ketika adik laki-lakinya, Nobuyuki, melancarkan pemberontakan melawannya, dia berpura-pura sakit untuk memikat saudaranya dan kemudian membunuhnya. Meskipun situasinya sangat berbeda, fakta bahwa dia telah melakukan sesuatu yang begitu tidak berperasaan membuat penilaian Yuuto terhadap integritas Nobunaga goyah. Nobunaga juga mudah menyerah pada emosinya, dan karena Yuuto kini telah mengalahkan beberapa prajurit veteran Klan Api, tidak mungkin dia tidak menyimpan dendam. Dia sama sekali tidak bisa membawa wanita yang mengandung anaknya ke medan perang seperti itu.
“Aku berjanji pada Ayunda Mitsuki bahwa aku akan membawamu pulang dengan selamat, Kakanda. Aku tidak akan menarik kembali kata-kataku!” Matanya bersinar dengan kemauan yang tak tergoyahkan saat dia menatap langsung ke wajah Yuuto. Di saat seperti ini, dia bisa saja keras kepala seperti Yuuto, tapi meskipun dia yakin, dia masih merasa sangat ragu untuk mengajaknya ikut serta. Saat dia masih bingung, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan...
“Bagaimana jika aku ikut denganmu juga? Maka tidak akan ada masalah, kan?” Sebuah suara bermartabat datang dari belakangnya. Dia berbalik untuk melihat Sigrún, rambutnya berkibar tertiup angin.
"Rún! Apa kamu baik-baik saja sekarang?!" Yuuto, yang terkejut dengan kemunculan Sigrún yang tiba-tiba, mau tidak mau berseru.
"Ya. Aku benar-benar minta maaf karena meninggalkanmu dalam situasi yang menyedihkan ini. Tidak ada rasa malu yang lebih besar bagi pejuang sepertiku.” Sigrún mengerutkan alisnya saat dia menundukkan kepalanya dengan sedih. Setelah dia bertarung sengit satu demi satu, dan setelah menghabiskan seluruh staminanya, dia akhirnya pingsan setelah pertemuannya dengan Homura. “Tetapi berkat istirahat yang Kamu izinkan, aku telah memulihkan sebagian besar kekuatanku. Aku yakin aku akan berguna bagimu sekali lagi.” Nada suaranya datar seperti biasa, tapi dia tidak bisa menipu mata Yuuto. Lututnya sedikit gemetar. Dia sudah memasuki Realm of Godspeed dua kali hari ini. Bahkan satu kali penggunaan kemampuan itu mengakibatkan nyeri otot parah yang membuat penggunanya tidak dapat bergerak setelahnya. Istirahat beberapa jam tidak akan cukup untuk pulih dari dampaknya.
"Apakah begitu?" Felicia sepertinya juga menyadarinya, karena dia mendekati Sigrún, meraih lengan kanannya, dan menariknya ke depan sambil menekan bahu kiri Sigrún dengan tangannya yang lain. Postur Sigrún langsung hancur. Dia kemudian menyapu kaki Sigrún dari bawahnya dengan gerakan yang lancar menggunakan teknik judo yang dikenal sebagai sapuan kaki, membuat Sigrún jatuh ke tanah dengan mudah.
“Apakah kamu menyarankan agar kamu siap bertempur dalam kondisi yang menyedihkan itu?” Nada bicara Felicia sedingin es saat dia menatap Sigrún yang tergeletak di tanah.
Sigrún merengut, menggigit bibirnya karena frustrasi. Biasanya, dia bisa menangani segala jenis serangan mendadak dengan penuh percaya diri dan tidak akan pernah melakukan kesalahan seperti membiarkan tangan dominannya terbuka terhadap musuhnya. Dalam keadaan lain, Felicialah yang akan terjatuh—sebesar itulah kesenjangan keterampilan antara kedua wanita itu. Namun Sigrún-lah yang terjatuh, dan dia masih belum bergerak untuk berdiri sampai sekarang. Bukan, bukan karena dia tidak berusaha berdiri, tapi dia tidak mampu. Dia benar-benar kehabisan tenaga.
“Mungkin jika kamu mendatangiku dengan niat membunuh, hasilnya akan berbeda,” sembur Sigrún dengan keras kepala, masih terjatuh ke tanah. Dia sepertinya menyiratkan bahwa dalam hal ini dia akan memasuki Realm of Godspeed untuk meraih kemenangan.
“Menurutku tidak, Rún. Kamu tidak ikut dengan kami, dan itu sudah final.” Yuuto turun tangan dan membuat keputusan tegas—dia tidak bisa membiarkannya membuat dirinya lelah lebih dari yang sudah dia lakukan. Mungkin kemampuan yang memungkinkan dia untuk melampaui batas kemampuannya akan membuatnya bertarung bersama mereka bahkan dalam kondisinya saat ini, tapi Yuuto khawatir bahwa penggunaan Realm of Godspeed yang ketiga akan menyebabkan kerusakan serius dan permanen pada tubuhnya.
"Apa?! Tapi, Ayah…!” Sigrun memprotes.
“Saat ini, kamu bahkan tidak bisa menggunakan tangan kananmu dengan benar. Jika Kamu terus dalam keadaan ini, Kamu mungkin kehilangan kemampuan untuk berjalan sendiri. Aku tidak bisa dengan itikad baik membiarkan Kamu melakukan itu pada dirimu sendiri.”
“Aku adalah pedang sekaligus perisaimu, Ayah. Bahkan jika keempat anggota tubuhku patah dan tidak dapat diperbaiki lagi saat melindungimu, aku tidak akan menyesal.”
“Masih belum terjadi. Kamu tinggal di sini dan istirahat—itu perintah.”
"Tetapi-!"
“Tidak berarti tidak, Rún.”
“Mmmgh!”
Meskipun Sigrún keras kepala, Yuuto menolak mengubah pikirannya. Sigrún selalu setia kepada Yuuto, sampai-sampai jika Yuuto mengatakan langit itu hijau, dia dengan bangga juga akan menyatakan bahwa langit itu hijau. Dengan jelasnya posisi Yuuto, bahkan Sigrún yang berkemauan keras pun harus menyerah sambil menghela nafas.
“...Aku mengerti, Ayah. Tapi Felicia, aku juga sangat menentangmu menggantikanku. Kamu sedang mengandung anak Ayah, bukan?”
“Aku terkejut kamu menyadarinya.”
“Bentuk tubuhmu telah berubah, dan baumu pun berbeda. Hanya dari itu saja, aku tahu.”
"Jadi? Tapi aku akan baik-baik saja, Rún. Aku masih bisa menggerakkan tubuhku tanpa masalah. Setidaknya, lebih baik dari yang Kamu bisa.”
“Dan apa yang akan kamu lakukan jika hal terburuk terjadi?!”
“Bukankah keselamatan Kakak saat ini lebih penting daripada bagaimana-jika?!”
Keduanya mengangkat suara mereka saat mereka saling melotot. Perdebatan verbal bukanlah hal baru bagi pasangan ini, namun aura yang terpancar dari mereka kali ini berbeda dari biasanya. Mungkin karena situasinya sedang memprihatinkan. Mereka praktis saling serang.
“Hei, kalian berdua—”
“Heh heh, apakah kamu tidak melupakan seseorang?”
Saat Yuuto hendak melangkah masuk, sebuah suara penuh percaya diri datang dari belakangnya. Dia berbalik dan melihat seorang gadis dengan rambut merah dikuncir.
“Hildegard!”
"Saya melayani Anda!" Dia segera menjawab ketika Yuuto memanggil namanya. Dia seperti adik perempuan bagi Sigrún, dan juga anak didik keakungannya. Dia memiliki banyak bakat alami sebagai Einherjar yang memiliki rune Úlfhéðinn, si Kulit Serigala, namun akhir-akhir ini pertumbuhannya semakin pesat. Dia telah menjatuhkan salah satu dari Lima Pedang Klan Api, Ryusai, dan menyelamatkan Sigrún yang tidak berdaya tepat pada waktunya, membawanya ke tempat yang aman. Dia bahkan bisa berhadapan langsung dengan Homura, Einherjar yang memiliki Rune Kembar, berpura-pura berduel sampai mati padahal sebenarnya mengulur waktu yang sangat berharga untuk melarikan diri. Sederhananya, eksploitasinya akhir-akhir ini sangat diperlukan untuk kelangsungan hidup Klan Baja.
“Benar, aku tidak bisa melupakanmu,” Yuuto mengangguk setuju. Kalau dipikir-pikir, kemampuan bertarungnya dan kemampuan serigala untuk merasakan bahaya melalui suara dan penciuman membuatnya sangat cocok untuk tugas yang ada. Sejujurnya, bagaimana dia tidak mempertimbangkannya sebelumnya?
"Itu benar! Serahkan saja pada gadismu, Hildegard!” Dia memukul dadanya dengan percaya diri, tapi entah kenapa itu membuatnya tampak kurang bisa dikamulkan. “Oh ya, itu sebabnya,” pikir Yuuto dalam hati. Kata-kata dan tindakannya sering kali mengingatkan kita pada binatang kecil yang tidak berbahaya.
“Kenapa kamu selalu seperti ini, Rún?!”
“Aku yakin aku bisa menanyakan hal yang sama padamu, Felicia!”
“Hei, apakah ada yang mendengarkan ?!” Felicia dan Sigrún melanjutkan argumen mereka, mengabaikan Hildegard sama sekali. Sepertinya dia bahkan tidak menyadari kesadaran mereka berdua. Hal tersebut setara dengan perjalanan Hildegard, seorang gadis yang lahir di bawah bintang sial.
“Harap berhati-hati, Kakanda. Aku sungguh-sungguh."
"Itu akan baik-baik saja. Mereka menyetujui semua tuntutan kami, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.” Yuuto mengangkat bahunya dan tersenyum meyakinkan pada Felicia yang khawatir. Klan Api telah menerima persyaratan yang ditetapkan Klan Baja untuk pertemuan dengan Nobunaga, dan semuanya berjalan lancar. Mereka mampu membuatnya mengakui bahwa titik pertemuannya jauh dari pos komando utama Klan Api, berhasil membatasi rombongan Nobunaga hanya pada sejumlah kecil pasukan, dan memastikan bahwa Homura akan absen selama negosiasi. . Faktanya, semuanya berjalan terlalu lancar—ada yang aneh dengan diterimanya begitu banyak tuntutan, karena tuntutan tersebut jelas-jelas membuat Klan Baja berada di atas angin.
Sigrún, yang berdiri di samping Yuuto, menghela nafas berat. “Sejujurnya, Hilda, kenyataan bahwa kamu akan menjadi satu-satunya yang bersamanya membuatku khawatir…” Dia mengingatkan Yuuto pada seorang ibu yang menyekolahkan anaknya ke hari pertama sekolah dasar. Sebenarnya, itu tidak terlalu melenceng.
“Oh, ayolah, Ayunda Rún! Tidak bisakah kamu mengantarku dengan wajahmu yang lebih bahagia?” Hildegard mengerucutkan bibirnya karena ketidakpuasan. Diabaikan sepenuhnya sebelumnya kemungkinan besar telah memperburuk suasana hatinya. “Aku lebih baik dari sebelumnya, jujur! Kamu pasti pernah mendengar bagaimana aku sendirian mengirim salah satu dari Lima Pedang! Kapan kamu akan mulai melihatku sebagai pejuang sejati?!”
“Aku mengakui kekuatanmu. Faktanya, lebih dari siapa pun di sini. Dalam mode binatang buasmu yang telah terbangun sepenuhnya, aku bahkan tidak yakin bisa menang melawanmu.”
“B-Benarkah?! Kamu akan sangat memujiku?!” Hildegard tiba-tiba merasa sangat gembira. Jika dia punya ekor, Yuuto yakin ekornya akan bergoyang-goyang dengan cepat saat ini. Itu mengingatkannya pada bagaimana Sigrún dulu, dan dia tidak bisa menahan tawa.
“Lihat, itu sebabnya dia khawatir. Kamu membiarkan hal seperti itu terlintas begitu saja di kepalamu,” kata Yuuto.
“Apa, maksudmu dia berbohong?!”
“Aku belum tentu berbohong kepada Kamu,” jelas Sigrún. “Kamu sangat kuat, dan indera pendengaran dan penciumanmu yang luar biasa sangat cocok untuk tugas ini. Masalahnya adalah Kamu sering merasa terlalu percaya diri ketika segala sesuatunya berjalan sesuai keinginan Kamu dan akhirnya lengah.” Sigrún mengerutkan kening karena khawatir, seperti yang dilakukan seorang ibu. Operasi ini akan menentukan apakah Yuuto, ayah angkat Sigrún, selamat, jadi tentu saja dia khawatir, tapi Hildegard terlalu sibuk untuk menyadarinya.
“Aku bukan anak kecil lagi, Ayunda Rún! Bagaimana kalau menaruh kepercayaan padaku?!”
“Yah, menurutku kamu benar tentang itu. Bagaimanapun, pastikan untuk tetap mengendalikan diri! Paham?"
“Kak, mengatakan hal seperti itu padaku hanya akan menimbulkan efek sebaliknya! Faktanya, aku yang dulu mungkin akan marah dan kehilangan ketenangannya saat ini!”
“Hmm, benarkah?”
"Ya. Tentu saja. Tapi aku jauh lebih tenang dibandingkan sebelumnya, jadi aku bisa menertawakan hal seperti itu sekarang!” Hildegard tersenyum masam seolah berkata, “Maaf, aku memang seperti ini.” Sebenarnya, itu adalah tipe senyuman yang santai dan alami yang menunjukkan betapa damainya dia dengan dirinya sendiri. Yuuto mengetahui perasaan itu dengan baik—perasaan berhasil mencapai sesuatu dan memiliki peningkatan kepercayaan diri yang menyertainya menjadi pilar di hatimu, mendukungmu. Bagi Yuuto, itulah pengalamannya dalam peleburan baja.
Bagi Hildegard, kemungkinan besar itu adalah mengalahkan Ryusai. Beberapa kali sekarang dia membiarkan peluangnya untuk mendapatkan pengakuan di medan perang berlalu begitu saja, dan dia sangat putus asa untuk menutupi kekurangannya. Ketenangannya yang baru ditemukan mungkin adalah hasil dari hilangnya kekhawatiran itu.
“Hm.” Sigrún sepertinya juga menyadarinya, saat ekspresinya berubah. Beberapa saat kemudian, aura pembunuh mulai keluar dari tubuhnya. Itu adalah jenis niat membunuh yang tajam, dingin, dan berat yang hanya bisa dihasilkan oleh prajurit kelas satu seperti Sigrún, meskipun dia saat ini hampir tidak mampu berdiri. Intensitasnya membuat Yuuto menelan ludah dengan gugup. Bahkan tanpa merasakan beban terberatnya, seorang prajurit biasa mungkin akan berbalik arah. Berada tepat di depan Sigrún, tekanan yang dirasakan Hildegard saat ini sepertinya tidak bisa dibandingkan.
“Jadi, tebak itu berarti aku lulus?” Namun jawaban Hildegard tenang dan tenang. Dia juga seorang pejuang berpengalaman. Tidak mungkin dia tidak menangkap aura yang dipancarkan Sigrún. Dia segera merasakan bahwa Sigrún tidak serius dan menangkis aura mengintimidasi itu dengan kekuatan kemauannya sendiri. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dicapai oleh seseorang yang benar-benar berdamai dengan dirinya sendiri. Hildegard yang lama pasti akan gemetar ketakutan dan melarikan diri.
“Hmph.” Sigrún mendengus mengejek, tapi fakta bahwa dia tidak menegur Hildegard lebih jauh menyiratkan pengakuan diam-diam. Hildegard pasti memahami hal itu juga, dilihat dari seringai puas di wajahnya. Yuuto dapat dengan jelas melihat ikatan mendalam yang mereka berdua miliki sebagai guru dan murid dari betapa sinkronnya mereka. Namun, mereka mungkin akan menyangkalnya jika dia meminta perhatian.
“Baiklah, ayo kita keluar, Hildegard.” Merasakan perpisahan telah usai, Yuuto memanggil Hildegard. Pertukaran dirinya dan Sigrún telah menggerakkan hatinya, namun tetap saja, sudah waktunya untuk bertukar pikiran. Waktunya akhirnya tiba untuk mengakhiri pertarungan panjang melawan Nobunaga dan Klan Api.
“Jadi, kamu akhirnya sampai di sini.” Nobunaga menyeringai saat melihat anak laki-laki berambut hitam itu mendekat. Apakah itu hanya imajinasinya, atau apakah dia menjadi sedikit lebih tinggi sekitar setahun sejak terakhir kali dia melihatnya? Selain itu, perubahan yang paling mencolok adalah ekspresi wajah anak laki-laki itu.
"Lama tak jumpa."
“Oh ya, memang sudah lama sekali. Hampir terlalu lama untuk membuat orang tua menunggu.”
“Atau mungkin kamu hanya perlu belajar dengan memberi contoh dan santai saja,” jawab Yuuto sambil mengangkat bahu.
Tentu saja, Nobunaga tahu Yuuto tidak akan lengah di sekitarnya, tapi dia tampak tidak terlalu gugup dibandingkan sebelumnya. Dulu ketika Yuuto dan Nobunaga pertama kali bertemu di desa Stórk, Yuuto telah membuat Nobunaga terkesan dengan ambisinya yang melampaui masa mudanya, tapi dia juga terlihat agak kaku. Namun di sini, dia tampak hampir kuyu karena kelelahan, namun matanya menyala-nyala karena kemauan yang kuat yang kini terasa lengkap bagi Nobunaga. Sekilas saja, terlihat jelas dia telah berkembang selama setahun terakhir. Dia menjadi cukup kuat untuk melakukan perlawanan meskipun Nobunaga memiliki pasukan tiga kali lebih banyak. Dia sekarang adalah seseorang yang bisa dikamulkan oleh Nobunaga.
“Ayo, mari kita duduk.” Nobunaga memasuki bowery, di mana dua kursi telah disiapkan, dan duduk dengan bunyi gedebuk. Lokasi pertemuan mereka adalah sebuah tempat rekreasi di pinggiran Glaðsheimr yang dibangun oleh þjóðann beberapa generasi lalu agar mereka bisa berburu untuk olahraga. Bowery berada di atas bukit, di mana pemandangan terbuka tanpa pepohonan terbentang di hadapan mereka—dengan kata lain, tentara bayaran dan tentara yang mengintai akan terlihat jelas.
"Tentu." Yuuto mengangguk dan duduk di hadapan Nobunaga. Pengawal mereka mengambil posisi di sisi masing-masing di luar bowery. Ini adalah pertemuan satu lawan satu antara dua pria yang mampu menguasai seluruh Yggdrasil. Melibatkan orang lain pada saat ini akan merepotkan.
“Pertama, izinkan aku mengucapkan terima kasih karena menyetujui gencatan senjata aku. Tentu saja, kemenangan pasti akan menjadi milikku jika perang ini berlangsung lebih lama lagi,” katanya sambil menyeringai puas saat melancarkan serangan pertama. Salvo verbal pertama Nobunaga dimaksudkan untuk mengendalikan ego Yuuto. Nobunaga telah menelan banyak tuntutan Klan Baja hingga saat ini untuk membawanya ke sini, tapi tidak perlu lagi menahan diri. Dia akan mengatakan semua yang ada di pikirannya tanpa ragu-ragu.
Bagi Nobunaga, perang ini telah dimenangkan, dan kemenangan itu adalah milik Klan Api. Tidak ada yang bisa dikatakan Yuuto padanya yang akan mengubah pikirannya tentang hal itu.
“Tentunya kamu bercanda. Sebagian besar pasukanku masih sebagai cadangan. Kekuatan yang bahkan tidak kamu ketahui.” Yuuto menjawab dengan seringai licik, seolah mengatakan dia masih punya trik di balik bajunya.
"Oh? Bagiku sepertinya sebagian besar pasukanmu telah tersebar ke angin!”
“Tentunya Kamu dari semua orang akan menyadari bahwa itu adalah bagian dari jebakan kami?”
“Hmph.” Nobunaga menyandarkan pipinya di telapak tangannya seolah tidak senang.
Memang benar, mereka telah terperangkap sepenuhnya dalam perangkap itu. Kekalahan itu memang nyata, tapi justru itulah sebabnya dia tidak mengetahui tipu muslihatnya. Berkat itu, mereka telah diarahkan langsung ke jantung istana dan terjebak dalam puing-puing reruntuhan. Jika Homura tidak ada di sana, Yuuto kemungkinan besar akan memenangkan perang ini saat itu juga. Atau begitulah yang dipikirkan orang, kecuali—
“Aku masih memiliki lima puluh ribu orang terbaik yang aku miliki. Bukankah seharusnya kamu hanya memiliki paling banyak beberapa ribu orang di pihakmu sekarang?” Nobunaga bertanya.
"Belum tentu." Yuuto menjawab dengan senyum licik.
“Menurutku maksudmu kekuatan di barat? Tapi itu seharusnya hanya sepuluh ribu atau lebih, bukan?”
“Tidak, kamu benar, tapi kami bisa mengelola lima puluh ribu.”
“Apakah kamu menganggapku bodoh?” Nobunaga meludah, tapi kemudian tersenyum kecut. Dia sudah tahu kata-kata itu bukan sekadar omongan belaka. Itu sudah terbukti di pertarungan terakhir. Melawan ratusan ribu Pasukan Klan Api, tiga puluh ribu Klan Baja telah memegang keunggulan sepanjang waktu. Mereka telah menjadi duri yang menyakitkan bagi Nobunaga sepanjang waktu. Benar, dengan Istana Valaskjálf yang hancur menjadi puing-puing, kemenangan Klan Api sudah pasti. Namun, Klan Api kemungkinan besar menderita sepuluh kali lebih banyak korban daripada Klan Baja. Nobunaga kalah sebagai komandan saat dia gagal menyadari bahwa bersembunyi di kastil adalah hal yang paling menguntungkan bagi mereka yang bertahan. Bahkan dari sudut pandang taktis, Yuuto telah menang—fokusnya sejak awal bukanlah membela Glaðsheimr,
Sebenarnya, Nobunaga telah kehilangan lebih dari separuh anak buahnya, dan dia sendiri terluka parah. Klan Api tidak bisa lagi melanjutkan kemajuannya, artinya Yuuto telah berhasil. Melawan Oda Nobunaga yang hebat, tidak kalah pentingnya. Nobunaga tidak punya pilihan selain mengakui kekuatan Yuuto.
“Kau tahu, dulu, dalam upayaku menyatukan Jepang di bawah pemerintahanku, ada seseorang yang ingin aku hindari konfliknya dengan cara apa pun.” Nobunaga diam-diam melirik pemandangan di luar sambil mengenang masa lalu. Yuuto mengangguk penuh pengertian.
“Takeda Shingen, kan?”
"Memang. Dia mempunyai lebih banyak pria daripada aku, ribuan lebih banyak. Bukan berarti aku bermaksud kalah jika kami bertemu, tapi dia adalah tipe lawan yang tidak akan membuatku lolos tanpa cedera. Untuk mencegah dia mengeksploitasi celah apa pun di pertahananku, aku terus membujuknya, menjilatnya.”
Nobunaga mengadopsi keponakannya sebagai putrinya sendiri dan menikahkannya dengan putra Shingen, Katsuyori, kemudian ia menjadikan putri kelima Shingen sebagai istri sah putranya Nobutada untuk memperkuat hubungannya dengan Shingen. Dia sering mengirimkan hadiah kepada mertuanya, dan dia selalu memastikan kualitasnya terbaik. Ketika, sebagai percobaan, Shingen memutuskan untuk mencukur habis beberapa barang pernis yang tidak lebih dari sekedar aksesori untuk salah satu hadiahnya, ia menemukan bahwa catnya berlapis gkamu dan tiga, menunjukkan betapa berharganya barang tersebut. Setelah melihat sendiri kualitas barangnya, Shingen tidak punya pilihan selain mengakui ketulusan Nobunaga. Nobunaga mengenang episode itu dengan penuh kasih akung.
Setelah kematiannya, Nobunaga sering disebut sebagai individu sombong yang bahkan tidak takut akan Tuhan di surga, namun kenyataannya dia fleksibel sesuai tujuannya, tidak segan-segan menundukkan kepala dan meminta maaf ketika situasi mengharuskannya. Langit dan bumi tidak begitu mudah untuk diatur sehingga Kamu dapat melakukannya hanya dengan kekerasan. Fleksibilitas yang bercampur dengan ketangguhan yang melekat di situlah letak kekuatan Nobunaga yang sebenarnya.
“Banggalah, Suoh Yuuto. Hanya ada dua orang di dunia ini yang aku lebih suka hindari untuk bertarung. Kamu yang kedua.” Nobunaga menghembuskan napas melalui lubang hidungnya seolah bosan. Dengan kubu Glaðsheimr yang tidak lagi dapat ditembus, dia tidak mempunyai alasan untuk berpikir bahwa dia akan kalah. Tapi pertarungan lagi dengan Yuuto akan berarti lebih banyak korban. Dia yakin akan hal itu. Yuuto adalah seorang pejuang yang cukup berprestasi untuk membuatnya yakin akan hal itu.
Dia tercela, dan pada saat yang sama, dapat dikamulkan.
“Itulah mengapa itu harus kamu. Kamu adalah satu-satunya pria yang bisa aku percayakan pada putriku Homura.”
"Apa yang kamu katakan...?" Yuuto bertanya dengan gentar, alisnya berkerut kebingungan. Sejujurnya, ini muncul begitu saja. Tentu saja, Nobunaga pernah membicarakan hal ini sebelumnya selama konferensi Stórk, namun keadaan saat itu benar-benar berbeda.
“Aku bersungguh-sungguh dengan apa yang aku katakan. Sejak dahulu kala, ketika membentuk aliansi, bukankah sudah menjadi hal yang lumrah untuk memperdalam ikatan antara dua pihak melalui pernikahan?” Bibir Nobunaga berubah menjadi senyuman yang Yuuto tidak bisa melihatnya sebagai sesuatu yang nakal. Dia dengan jelas mengusulkan hal ini, menyadari betapa meragukannya Yuuto menemukannya. Memang, sudah menjadi hal yang lumrah di mana pun aliansi dibuat dengan menikahkan putra atau putri mereka satu sama lain. Tapi itu hanya berlaku jika Homura adalah gadis normal—bukan Einherjar yang memiliki kembaran kuat.
“Apakah kamu memberitahuku bahwa Homura cukup murah di matamu untuk digunakan sebagai alat tawar-menawar? Aku sangat meragukan hal itu.”
Homura adalah anggota terkuat dari Klan Api—tidak, dia kemungkinan besar adalah orang terkuat di seluruh Yggdrasil saat ini. Yuuto tahu secara langsung betapa menakutkannya kekuatannya dalam pertarungan terakhir yang mereka lakukan. Mengingat bagaimana kekuatannya juga memperkuat pasukan Klan Api lainnya, bahkan bisa dikatakan bahwa Homura adalah kartu truf yang kehadirannya setara dengan mengerahkan dua puluh ribu orang tambahan atau lebih. Yuuto tidak dapat melihat alasan yang masuk akal mengapa Nobunaga ingin melepaskannya. Apakah itu sebuah taktik untuk membunuh Yuuto? Jika demikian, tidak perlu bertele-tele seperti ini. Apakah ini rencana untuk menyusup dan mengambil alih Klan Baja dari dalam? Tidak ketika Klan Api sudah mendapatkan keuntungan. Faktanya, mereka bisa merebut Klan Baja dalam sekejap jika mereka menginginkannya.
Hmph. Yah, kita tidak akan mendapatkan apa-apa dengan terus saling menutupi mata satu sama lain. Lihat." Nobunaga mencengkeram tuniknya dan melepaskannya, lalu melepaskan jubahnya dalam sekejap. Di perutnya yang telanjang, Yuuto melihat luka parah dan tampak menyakitkan yang dibalut dengan kapas. “Seperti yang Kamu lihat, perutku berlubang di sini. Pria bertopengmu itu menembakku.”
“Pria bertopeng…? Oh, Kakanda Rungr! Jadi begitu!" Yuuto secara refleks mengeluarkan nafas lega. Dia sudah lama tidak mendengar kabar dari Hveðrungr melalui transceiver, jadi dia khawatir, tapi sepertinya Hveðrungr telah memenuhi tugasnya sebagai penembak jitu meskipun kurangnya komunikasi.
“Entah bagaimana, aku berhasil merangkak kembali dari jurang kematian, tapi meski begitu, kemungkinan besar aku hanya punya waktu satu bulan lagi,” kata Nobunaga santai. Saking santainya, Yuuto merasa ada yang tidak beres. Akankah Nobunaga, yang telah mengatasi kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya melalui vitalitas bawaannya yang luar biasa, benar-benar menyerah begitu saja?
“Aku tidak sadar kalau Nobunaga yang agung itu sangat lemah,” kata Yuuto.
“Hancurkan pikiran itu. Aku dapat dengan mudah mengatasi luka kaliber ini dalam keadaan normal. Namun, tubuhku ini telah menderita penyakit mematikan.”
Mata Yuuto melebar karena terkejut. Dia mengamati wajah Nobunaga, mencoba memastikan apakah dia mengatakan yang sebenarnya. Yuuto berasumsi bahwa kulit Nobunaga yang kuyu hanyalah karena kelelahan mental akibat perang yang berkepanjangan, tapi sejujurnya, dia terlihat lebih buruk bahkan ketika memperhitungkan hal itu. Ambisi yang terpancar dari dirinya biasanya cukup kuat untuk menghancurkan lawan mana pun jika mereka lengah, tapi aura yang biasanya menyesakkan itu kini terasa lebih seperti angin sepoi-sepoi. Mungkin itu karena pertumbuhan Yuuto sebagai seorang pemimpin, atau mungkin...
“Aku belum menyerah karena kekuatan Homura mencegah penyakit, tapi setiap hari kondisiku semakin memburuk.”
Yuuto mendapati dirinya tidak mampu merespons. Ia terus mendengarkan apa yang dikatakan Nobunaga.
“Itulah mengapa aku tahu. Aku telah berhasil bertahan hanya dengan kekuatan kemauan sampai sekarang, tapi aku tidak punya waktu lebih lama lagi.” Nobunaga berbicara dengan acuh tak acuh, seolah-olah dia sedang membicarakan orang lain. Secara historis, mereka yang memegang kekuasaan menjadi lebih tertarik pada keabadian dan umur panjang karena pencapaian mereka terus meningkat, tetapi Nobunaga berpegang teguh pada keyakinan bahwa semua manusia ditakdirkan untuk mati suatu hari nanti. Singkat, langsung pada sasaran, dan mudah dipahami—sangat mirip Nobunaga, renung Yuuto.
“Sebagai seseorang yang telah mengambil beberapa pengikut favoritku, kamu adalah musuh bebuyutanku, Suoh Yuuto. Aku sangat ingin menghabiskan sisa hidupku yang semakin menipis untuk membalas dendam, tapi…” Nobunaga menatap Yuuto dengan mata setengah terbuka. Tiba-tiba, aura di sekelilingnya menjadi sedingin es—cukup tajam hingga bisa dipotong seperti pisau. Rombongan pengawal Klan Baja yang berdiri di dekatnya menjadi tegang secara serempak. Namun, itu hanya berlangsung sesaat, niat membunuh yang menyelimuti Nobunaga menyebar secepat kemunculannya.
“Aku telah mempertimbangkan pilihanku, dan aku akan mengatakannya sekali lagi: Aku telah memutuskan hanya Kamu yang layak untuk mempercayakan Homura. Sungguh, ironi adalah nyonya yang kejam.” Dia mendesah salah satu desahan terberat yang pernah Yuuto dengar. Mengambil keputusan ini pasti sangat menyiksanya. “Saat aku mati, Klan Api yang kita kenal akan lenyap. Homura mungkin adalah iblis di medan perang, tapi dia masih anak berusia sepuluh tahun, masih terlalu muda untuk menangani semua cobaan yang datang dengan otoritas dan kekuasaan.”
“…Kamu mengatakan yang sebenarnya.” Mengingat tindakan dan kata-kata Homura selama pertarungan mereka di kuil, Yuuto setuju. Dia masih belum dewasa. Kepolosannya sebenarnya membuatnya semakin menakutkan, tapi itu juga berarti dia tidak mungkin bermain-main dengan lawannya, terutama mengingat usianya. Dia tidak memahami konsep-konsep seperti membaca niat lawan atau menyamarkan niatnya sendiri, dan dia juga tidak memahami apa artinya mencari solusi alternatif terhadap masalah yang tampaknya mustahil atau mempersiapkan pertemuan penting dengan melakukan manuver di belakang layar. Ini adalah alat yang sangat diperlukan dalam dunia politik, dan Homura tidak memiliki pengalaman yang diperlukan.
“Klan Apiku terdiri dari para pejuang yang ganas, semuanya dengan api di perut mereka. Aku tidak berpikir sejenak pun mereka akan melewatkan kesempatan untuk memanfaatkan peluang tersebut jika aku terjatuh. Ada kemungkinan besar mereka semua akan berkumpul untuk menghancurkan Homura terlebih dahulu, karena dia adalah entitas paling berbahaya di klan.”
Dari cara Yuuto melihatnya, Nobunaga mungkin telah tepat sasaran. Ini adalah contoh lain dari keseimbangan kekuatan di Yggdrasil. Bahkan jika melihat kembali sejarah, Pengembara adalah meritokrasi kuat yang terdiri dari banyak klan, namun mereka bersatu ketika seorang pemimpin yang cukup kuat untuk memerintah mereka muncul. Namun begitu pemimpin itu meninggal, mereka bubar dalam sekejap. Dari informasi yang dikumpulkan Kristina, para jenderal Klan Api mirip dengan sekawanan serigala yang rakus—mereka mungkin disatukan oleh karisma Nobunaga yang tak tertandingi, tapi jelas mereka akan segera bubar jika Nobunaga tidak ada.
“Ran ditetapkan menjadi penerusku, tapi dia tewas di pertempuran sebelumnya. Salk memang terampil, hal itu tidak diragukan lagi, tapi dia licik. Faktanya, aku tidak akan terkejut jika dia menjadi orang pertama yang mengambil alih Klan Api. Itulah cara Yggdrasil, jadi aku tidak punya ruang untuk mengeluh, tapi aku tidak bisa mempercayakan putriku pada pria seperti itu. Aku dapat dengan mudah melihat dia memanfaatkannya untuk mendapatkan otoritas, lalu melenyapkannya ketika dia sudah tidak berguna lagi.” Dia menghela nafas jengkel sambil meletakkan tangannya di pipinya. Salah satu persoalan paling genting bagi penguasa baru adalah bagaimana menghadapi keluarga penguasa sebelumnya. Jika mereka tidak mempunyai wewenang untuk berbicara, hal itu cukup mudah—mereka cukup dinikahkan dan kemudian diperlakukan dengan ramah sebagai tkamu kemurahan hati penguasa baru. Namun, keadaan Homura berbeda. Dia memiliki kekuatan luar biasa dari Einherjar yang dijalankan oleh kembar. Jika dia tidak ditangani, siapa pun yang akhirnya mengambil alih Klan Api akan menyesalinya begitu dia sudah cukup umur. Salk adalah salah satu dari Lima Komandan Divisi dan sama sekali bukan orang bodoh. Dia dari semua orang akan menyadari risiko apa yang akan terjadi jika membiarkan kehadiran Homura terus berlanjut dalam Klan Api.
“Pengawal yang kubawa hari ini adalah dua dari Lima Pedang Klan Api. Mereka hanya mempunyai otot sebagai otak, jadi kecerdasan dan tipu muslihat adalah hal yang asing bagi mereka. Mereka tidak akan cukup untuk melindungi Homura. Ketika chipnya habis dan Klan Api berantakan, mereka tidak akan bisa bertindak. Namun kamu berbeda, Suoh Yuuto.” Nobunaga menggunakan jari telunjuknya untuk menunjuk tepat ke arah Yuuto saat seringai puas muncul di wajahnya—seolah-olah Yuuto adalah proyek keakungan yang dia banggakan.
“Kamu tahu aku musuhmu, kan?”
“Tentu saja. Harus kukatakan, sekarang aku tahu bagaimana perasaan Shingen…” kata Nobunaga sambil tertawa sinis. Dia mungkin mengacu pada episode tepat sebelum kematian Shingen di mana dia mengatakan kepada penggantinya Katsuyori, di ranjang kematiannya, untuk mengkamulkan Uesugi Kenshin di masa depan. Uesugi Kenshin adalah saingan Shingen. Mereka telah bersilang pedang lima kali di medan perang di Kawanakajima, dan dia selalu menjadi duri di pihak Shingen ketika harus menaklukkan Shinano, yang merupakan keinginan terbesar Shingen. Banyak pejuang veteran yang kehilangan nyawa selama pertempuran kecil, termasuk adik laki-laki Shingen yang tercinta dan dapat dikamulkan, Nobushige. Dikatakan bahwa Shingen telah meratap cukup keras hingga surga mendengarnya ketika dia mendengar berita tersebut. Apapun itu, pesan terakhir Shingen kepada putranya adalah untuk bergantung pada Kenshin. Dengan kata lain, situasi ini serupa.
“Sebagai seseorang yang ingin aku kalahkan, aku telah menelitimu secara menyeluruh, Suoh Yuuto. Aku mengenalmu dengan baik. Kamu idiot yang terlalu lembut untuk kebaikannya sendiri.”
Yuuto tersenyum penuh pengertian, tidak dapat menyangkal komentar tersebut. “Aku sangat sadar.” Mungkin dia akan lebih baik jika menjadi pemimpin yang lebih kejam, tapi sekeras apa pun dia berusaha, hal itu tidak pernah menjadi sifatnya. Bisa dibilang itu bahkan merupakan kompleks miliknya. Jika dia lebih berhati dingin, dapatkah dia mencegah jatuhnya korban jiwa? Pertanyaan-pertanyaan seperti itulah yang sering membuatnya terjaga di malam hari.
“Dari sudut pandangku, kelembutanmu tidak ada manfaatnya sama sekali dan hanya merugikanmu. Aku melihatnya hanya sebagai pemborosan bakat yang telah diberikan surga kepadamu. Seharusnya, kamu sudah lama binasa di dunia yang kacau ini. Terlepas dari kekuranganmu, kamu telah berhasil mengklaim kemenangan berulang kali, selalu menipu kematian untuk berdiri di hadapanku sekarang.”
“Aku tidak melakukannya sendirian. Aku telah diberkati dengan banyak rekan yang luar biasa.” Bagi Yuuto, itu adalah kebenaran yang tidak ternoda. Tentu saja, dia tidak bisa mengabaikan bantuan yang diberikan ponsel pintarnya dengan pengetahuannya tentang dunia modern, tapi jika Felicia tidak merawatnya ketika dia lemah dan tidak berguna, Yuuto akan berada enam kaki di bawah sekarang. Jika bukan karena mantan patriark Klan Serigala, Fárbauti, Loptr sudah lama menebas Yuuto. Jika Skáviðr yang sekarang sudah meninggal tidak mengambil tindakan sendiri untuk melakukan pekerjaan kotor yang diwajibkan oleh seorang patriark, hati Yuuto yang naif akan hancur tak dapat diperbaiki lagi. Tanpa ahli pengrajin wanita Ingrid, pengetahuan Yuuto tentang dunia modern akan sia-sia, idenya hanya tinggal di atas kertas. Tanpa kejeniusan Sigrún, dia tidak akan mampu memenangkan begitu banyak pertempuran. Tanpa kesekretariatan dan pengetahuan politik Linnea dan Jörgen yang tak tertandingi, strategi setengah matangnya tidak akan pernah membuahkan hasil dan tidak akan pernah dilaksanakan. Dan yang terakhir, namun tidak kalah pentingnya, jaringan informasi Botvid dan Kristina telah menyelamatkannya dari kematian berkali-kali.
Karena dia telah diselamatkan oleh mereka dan banyak orang lainnya, Yuuto mampu berdiri di tempatnya saat ini. Itulah yang Yuuto yakini dari lubuk hatinya.
“Jadi katamu. Alasan mengapa Kamu dapat mengklaim sebanyak itu kemungkinan besar adalah alasan Kamu berhasil bertahan hingga saat ini. Bukan berarti tidak ada contoh raja yang baik hati sepanjang sejarah—Kaisar Gaozu dari Han pada masa Dinasti Han, Liu Bei pada masa Dinasti Shu Han, atau bahkan Ashikaga Takauji dari Jepang. Tapi bukan tipe kepemimpinanku.” Nobunaga mendengus, tidak senang. “Tetapi justru karena Kamu memiliki kualitas seperti itu, aku akhirnya menyerukan gencatan senjata. Sungguh ironis bahwa orang yang paling kupercayai pada akhirnya bukanlah punggawaku, tapi musuh bebuyutanku.” Senyumannya tampak agak sedih saat dia menatap ke langit dengan sedih, seolah sedang mengenang. Nobunaga juga mungkin memiliki seseorang yang bisa dia percayai dari lubuk hatinya, dan kemungkinan besar orang tersebut sudah tidak ada lagi di dunia ini.
“Menurutku aku merasa tersanjung, tapi aku tidak yakin itu kata yang tepat untuk digunakan,” jawab Yuuto sambil tersenyum sedih. Nobunaga pada dasarnya mengatakan kepadanya bahwa dia memercayainya karena dia terlalu lembut. Itu tidak mudah bagi Yuuto untuk menerima begitu saja.
“Jangan khawatir, ini pujian yang jujur. Tentu saja, aku tidak akan membiarkanmu memiliki putriku secara gratis. Aku akan menerima kompensasi yang setara.”
"Kompensasi?" Yuuto hanya bisa menelan ludahnya. Dalam pertarungan terakhir saja, Yuuto bahkan tidak bisa mengukur betapa berharganya Homura. Kompensasi macam apa yang cukup untuk orang seperti itu? Dia bahkan tidak bisa membayangkannya.
“Hmm, mari kita lihat. Ásgarðr, Bifröst, dan Álfheimr semuanya akan berada di bawah kekuasaan Klan Api.”
“…Eh?” Yuuto secara tidak sengaja mengeluarkan suara yang terdengar bodoh dari mulutnya. Tapi itu bukan karena Yuuto terkejut dengan banyaknya permintaan. "...Apakah itu semuanya?"
Faktanya, permintaan tersebut sangat antiklimaks sehingga Yuuto ragu bahwa hanya itu yang diperlukan. Nobunaga menyeringai seperti anak kecil yang berhasil mengerjai seseorang. Seringai berseri-seri penuh vitalitas—bukan senyuman yang diharapkan dari seseorang yang berada di ambang kematian.
“'Hanya itu saja?'” dia membeo. “Sungguh mengecewakan. Aku berharap permintaan aku tidak akan dibahas sama sekali. Aku meminta Kamu untuk menyerahkan hampir seluruh wilayah yang Kamu kuasai. Kamu memahaminya, aku harap?”
Seperti yang Nobunaga katakan, itu adalah sebidang tanah yang sangat luas. Tapi karena penduduk disana sudah pindah, itu adalah tanah yang sudah lama ditinggalkan Yuuto. Tidak akan ada masalah bagi Yuuto jika Nobunaga mengambil alih wilayah yang telah dia tinggalkan. Di sisi lain, Yuuto sudah menyimpulkan motif sebenarnya Nobunaga dalam kesepakatan ini.
“Dengan perjanjian ini, kamu akan mendapatkan rampasan perang yang bagus.”
“Tepat sekali,” Nobunaga mengangguk puas seolah memuji Yuuto karena telah menemukan jawabannya. Pertarungan panjang ini telah menyebabkan kekuatan Klan Api berkurang lebih dari sepuluh ribu, dan bahkan jenderal seperti Shiba dan Vasserfall telah kehilangan nyawa mereka. Jika permata mahkota klan, Homura, juga diambil, pasti anggota klan yang tersisa tidak akan puas dengan hasilnya.
Namun, jika Nobunaga mengakhiri perang dengan menguasai sebagian besar wilayah Klan Baja, termasuk Glaðsheimr, ceritanya akan berbeda. Tidak ada seorang pun yang bisa mengeluh menghadapi kesuksesan sebesar itu. Mereka semua dengan tegas menyatakan bahwa Klan Api adalah pemenang dalam pertempuran untuk menguasai Yggdrasil. Kebanyakan orang mungkin juga berasumsi bahwa menikahkan Homura adalah taktik untuk mendapatkan posisi þjóðann dengan lancar dan damai dengan mencaplok Klan Baja. Sebagian besar dari mereka akan mempercayai penilaian Nobunaga, dan tidak ada seorang pun yang tidak puas dengan perdamaian yang terjadi setelahnya.
"Jadi? Jawabanmu?"
“…Bolehkah aku memberikan syaratku sendiri?” Betapapun menguntungkannya kondisi negosiasi, sangatlah bodoh jika langsung menyetujuinya. Dia menahan keinginan untuk menerima tawaran itu, mempertahankan muka poker face.
"Oh? Dan apakah itu?”
“Aku ingin mengusulkan sebuah perjanjian—yang memungkinkan perdamaian di antara kita bertahan selamanya. Aku ingin ini tetap berlaku bahkan setelah Kamu pergi.”
Di Yggdrasil, Sumpah adalah segalanya. Namun Piala sebelumnya dapat dibatalkan ketika klan tersebut memiliki penerus baru. Fárbauti, patriark Klan Serigala sebelumnya, telah mempelajari hal itu secara langsung dengan Botvid dari Klan Cakar. Nobunaga sendiri sempat berkata bahwa ia tidak punya waktu lebih lama lagi. Yuuto harus memastikan ini tidak terjadi lagi sebelum negosiasi dilanjutkan.
Nobunaga terkekeh. “Itu hal pertama yang terlintas di benakmu, ya? Nah, jika kamu tidak mudah ditebak, aku sebenarnya akan cemas.” Dia menyeringai seolah sedang bersenang-senang. Yuuto merasa dia sedang diuji. Nobunaga adalah tipe pria yang menawarkan putrinya sendiri dan menciptakan suasana bersahabat, lalu menjebak rekan negosiasinya. Kepribadiannya benar-benar meninggalkan banyak hal yang diinginkan pada saat-saat seperti ini; dia adalah lawan yang Yuuto tidak bisa lengah bahkan sedetik pun.
"Bagus. Aku akan menerima syarat itu,” jawab Nobunaga. “Namun, aku ingin meninggalkan catatan tertulis kontrak kita di kedua sisi menggunakan tablet. Apakah itu tidak masalah untukmu?”
“Tidak apa-apa bagiku.”
“Jadi itu sudah cukup. Negosiasi selesai.” Nobunaga mengulurkan tangannya untuk dijabat Yuuto. Yuuto mengangguk dan meraih tangannya. Yuuto merasakan tangan seorang pejuang yang kokoh dan tidak kapalan, yang tidak diragukan lagi telah berlatih dengan mengayunkan katana setiap hari sepanjang hidupnya tanpa istirahat.
“Kami berkumpul di sini hari ini untuk membuat perjanjian damai antara Klan Baja dan Klan Api. Proses ini akan dilakukan di bawah pengawasan Lord Aurgelmir tertinggi kita, pencipta alam ini. Pertama, kedua belah pihak mengkonfirmasi ketentuan perjanjian yang tertulis di tablet masing-masing.”
Suara nyaring Alexis, Imam Besar Kekaisaran Ásgarðr Suci, bergema di seluruh ruangan. Setelah pernah melaksanakan semua urusan Sumpah terutama di Alfheimr sebagai goði, kekayaan pengalamannya menjadikannya kandidat yang tepat untuk memimpin pembentukan perjanjian ini.
“Nah, ke masing-masing pihak, aku tanya, apakah ada kejanggalan?”
“Tidak ada yang perlu dibicarakan.”
“Tidak ada juga di sini.”
Yuuto dan Nobunaga melihat tablet itu sekali lagi dan mengangguk setuju. Isinya persis seperti yang mereka utarakan saat pertemuan. Tidak ada kesalahan dan tidak ada klausul tambahan yang belum pernah Yuuto dengar.
“Kalau begitu, kedua belah pihak, tolong tempelkan segelnya pada tablet kalian masing-masing.”
Yuuto melakukan apa yang diperintahkan dan mengambil dua segel silinder dari sakunya. Menempatkan sisi segel pada tablet tanah liat, dia menggulungnya. Dia tidak hanya main-main. Tanda þjóðann dari Kekaisaran Ásgarðr Suci tercetak dengan kuat di tablet tersebut. Di Jepang modern, segel ditandai dengan meletakkan bagian bawahnya menghadap ke bawah di atas kertas, tetapi di sini, di Yggdrasil, biasanya menggunakan bagian samping. Selanjutnya, Yuuto mengambil segel lainnya dan menggulungnya di bawah segel sebelumnya pada tablet. Stempel ini bertuliskan namanya. Ketika dia melihat ke sampingnya, dia melihat Nobunaga sudah selesai memasang segelnya sendiri.
“Terima kasih telah memberikan segelmu. Sekarang aku akan memberikan masing-masing tabletmu ke pihak lain.” Alexis mengambil kedua tablet tanah liat, menempatkan tablet Yuuto yang tersegel di depan Nobunaga dan sebaliknya.
“Aku tahu ini mungkin terlihat berlebihan, tapi tolong periksa isinya sekali lagi, dan jika tidak ada masalah, pasang segelmu sendiri.”
Yuuto memeriksa tablet itu lagi, seperti yang Alexis suruh. Mereka akan mendapat masalah jika Nobunaga mengubah isinya selama pertukaran. Dia tidak berpikir Nobunaga akan menggunakan taktik remeh seperti itu, tapi dia memeriksanya untuk berjaga-jaga. Isinya sama seperti sebelumnya. Yuuto menggulung segelnya sendiri di bawah segel Nobunaga. Setelah selesai, Alexis berteriak dengan suara teatrikal.
“Wahai Dewa di surga! Pada hari yang baik ini, saksikan bahwa Klan Baja dan Api telah berhasil membentuk perjanjian damai!”
Segudang perasaan muncul dari lubuk hati Yuuto. Banyak yang kehilangan nyawa selama perang yang panjang ini, termasuk Skáviðr dan Thír. Dia kemungkinan besar akan menanggung luka emosional itu selama sisa hidupnya. Mungkin akan ada hari-hari penyesalan di masa depan ketika dia berharap dia melakukan sesuatu secara berbeda. Meski begitu, kematian mereka sama sekali tidak sia-sia. Justru karena mereka ada di sana, Yuuto bisa sampai sejauh ini. Pertarungan panjang untuk menentukan nasib Yggdrasil akhirnya berakhir dengan perjanjian damai yang dibuat antara Klan Api dan Baja.
0 komentar:
Posting Komentar