Volume 9
Chapter 1. Sebuah Kisah Singkat Setelah Cerita Berakhir
Setelah pernikahan mereka di Tislow, Dale dan Latina memutuskan untuk menggunakan perjalanan mereka kembali ke Kreuz sebagai alasan untuk sedikit bepergian. Mereka ditemani oleh anak anjing setia mereka, Vint, jadi mungkin tidak tepat untuk menyebutnya bulan madu. Tapi tetap saja, dia adalah anak anjing, jadi meskipun sulit untuk mengatakan apakah dia harus diperhitungkan sebagai anggota party mereka atau tidak, dia juga tidak benar-benar menghalangi.
Dan selain itu, ada alasan yang jelas mengapa dia bersama mereka.
Ketika Dale bepergian ke desa asalnya dengan Latina di masa lalu, dia menyiapkan seekor kuda untuk membawa barang bawaan mereka. Itu karena dia ingin memastikan tidak ada yang memperlambatnya jika mereka bertemu dengan magical beast atau bandit dan dia harus bertarung.
Namun, sekarang, barang bawaan mereka diletakkan pada ransel besar di punggung Dale.
Kemampuan fisik Dale telah keluar dari batas normal sejak menjadi iblis, jadi beban sebanyak itu tidak masalah sama sekali. Mungkin dia masih perlu meletakannya jika sesuatu tiba-tiba terjadi, tetapi dengan mengajak Vint, mereka bisa mengandalkan keterampilan sensorik anak anjing tersebut untuk menghindari situasi seperti itu. Selain itu, Vint juga bisa bertarung. Dia dapat dengan mudah memberi cukup waktu bagi Dale untuk meletakkan barang bawaannya dan bagi Latina untuk menggunakan sihir pertahanan.
Dan yang terpenting, dia adalah seorang penjaga yang tidak akan mengganggu waktu bermesraan pasangan yang baru menikah ini.
Jadi, Dale dan Latina tidak punya alasan untuk tidak membawanya.
“Jika kita terus menuju barat, kita akan sampai ke Qualle,” Dale berhenti dan mengatakan hal tersebut ketika mereka berhasil melewati jalan pegunungan yang terhubung ke Tislow dan mencapai jalan raya. Jika mereka terus berjalan lurus menuju Kreuz, mereka akan mencapai kota pelabuhan Qualle yang pernah mereka kunjungi.
"Ya," jawab Latina, menahan topinya agar tidak tertiup angin saat dia menatap cahaya yang terpantul di permukaan laut.
Pitanya memiliki simbol bunga tradisional dari Tislow di atasnya, dan berkibar tertiup angin.
"Aku berpikir kali ini kita akan pergi sedikit ke timur, ke tempat yang menarik turis karena alasan yang sedikit berbeda dari Qualle," kata Dale, dengan jelas mengisyaratkan sesuatu.
“Ooh …” gumam Latina, sedikit memiringkan kepalanya saat dia menatap Dale. "Jadi aku baru bisa mengetahuinya ketika kita sampai di sana?" dia bertanya.
“Aku tidak benar-benar mengatakan itu, tetapi jika itu yang kau inginkan, aku bisa merahasiakannya lebih lama lagi,” jawab Dale sambil tersenyum.
"Benar. Aku akan menantikannya kalau begitu!” Latina menjawab, dengan seringai lebar di wajahnya.
Namun, satu makhluk yang menemani mereka segera meredam percakapan mesra ini.
"Apakah ada daging?"
"Karena ini dekat dengan laut, jadi kurasa hanya ada ikan."
"Daging!"
“Aku ingin segera makan ikan...”
Sayangnya, suasana romantis benar-benar hilang saat pikiran Latina beralih ke makanan. Vint benar-benar memiliki kemampuan untuk mengubah topik pembicaraan.
Mereka tidak terbiasa dengan jalannya, tetapi tidak ada keraguan dalam langkah Latina atau Vint.
Perlahan tapi pasti, mereka menyusuri jalan raya yang terawat baik. Dale secara alami tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, tetapi baik Latina dan Vint juga tidak menyuarakan kekhawatiran tentang masalah ini. Orang akan berpikir itu berarti mereka baik-baik saja, tetapi Dale segera menyadari bahwa kecepatan Latina melambat.
"Hmm?"
Bukan hal yang aneh baginya untuk bergerak lebih lambat karena pemandangan yang mengganggunya, tapi ini masih terlalu lambat bahkan untuk itu. Merasa aneh, Dale memutuskan untuk mengamatinya, dan dia menyadari bahwa Latina sedang melihat dengan cemas ke arah pantai yang terbentang di depannya.
“Ah... Kalau dipikir-pikir, aku hanya pernah membawamu menyusuri pantai berbatu. Kita belum pernah mengunjungi pantai sesungguhnya.”
"Um, itu tertulis di buku bergambarku, jadi aku pernah mendengarnya sebelumnya... Tapi apakah air laut benar-benar asin?"
“Itu yang kau tanyakan pertama kali, huh? Yah, terserah... Itu benar. Kau hanya dapat melihatnya terakhir kali, bukan?”
Latina lahir di wilayah Vassilios yang gersang dan kemudian dibesarkan di dalam tembok yang mengelilingi Kreuz, jadi samudra biru yang membentang hingga cakrawala pasti menjadi pemandangan yang cukup segar.
“Kalau begitu, apakah kau ingin melihat-lihat pantai sebentar?”
"Apakah boleh?"
"Jangan jatuh dan basah kuyup, oke?" Dale memperingatkan, secara naluriah menjadi protektif. Itu karena dia berpikir, Untuk beberapa alasan, anak-anak selalu berakhir jatuh di pantai. Mereka benar-benar memiliki kecenderungan untuk menjadi basah kuyup ketika tidak ada pakaian ganti. Dia telah mempelajarinya secara langsung ketika membantu merawat anak laki-laki di desa asalnya.
Ketika Latina mendengar kata-kata Dale, dia sedikit menggembungkan pipinya.
“Kau memikirkan sesuatu yang tidak sopan, bukan, Dale?”
Sebagai pengantin baru, sulit untuk mengabaikan suaminya yang memperlakukannya sebagai seorang anak kecil.
Tapi begitu dia melangkah ke pasir di pinggir jalan, suasana hatinya membaik.
“Woow!” serunya, lalu berlari menuju tempat ombak menghantam pantai. Atau setidaknya seperti itulah kelihatannya, tapi dia berbalik sebelum mencapai titik itu dan menghadap ke arah Dale.
"Ada apa?"
"Umm... Tidak ada orang di sekitar, kan?"
Latina melihat sekeliling, dan begitu dia memastikan tidak ada orang yang lewat, Latina buru-buru melepas sepatu botnya. Kemudian setelah sedikit ragu, dia juga melepaskan celana panjangnya.
Itu sangat tiba-tiba sehingga Dale hanya membeku di tempat, benar-benar tercengang.
Dia mungkin telah melepas celananya, tetapi karena Latina mengenakan tunik, jadi celana dalamnya tidak terlihat. Namun, kaki putih yang biasanya tersembunyi sekarang sedikit terlihat, jadi itu masih cukup menarik untuk dipandang.
<TLN: Okay, baju tunik itu semacam baju cewe yang panjangnya sampai paha, jadi its safe>
“Lati—”
"Aku akan bermain air di laut sebentar."
Mata Latina sangat berkilau ketika dia mengatakan itu.
Faktanya, itu sangat bersinar sehingga kata-kata Dale tercekat ditengah jalan.
Yah... Kurasa ini masuk akal.
Secara alami, Latina sangat pemalu. Namun dia sekarang sangat bersemangat sehingga dia benar-benar lepas kontrol. Kecenderungannya untuk terjun langsung setiap kali keingintahuannya tergerak tidak berubah sedikit pun sejak dia masih kecil. Dan sejujurnya, Dale samar-samar merasakan bahwa hal seperti ini akan tetap terjadi.
Dia menggembungkan pipinya karena diperlakukan seperti anak kecil, namun dia masih bertingkah seperti yang dia lakukan ketika dia masih kecil.
“Uwaaaaaa!” Latina dengan penuh semangat berteriak saat pasang surut menarik pasir di bawah kakinya. Dan sementara itu, Dale mengawasinya dalam mode full idiot penyayang.
Ngomong-ngomong, Latina tidak bisa berenang.
Membayangkannya mengenakan sesuatu yang lebih sensual dan terbuka seperti pakaian renang membuatnya segera keluar dari pola pikir protektif itu, tetapi mengingat ketidakmampuannya untuk berenang, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengemukakan gagasan itu.
Setelah beberapa saat, Vint juga melompat ke laut, memberi Latina seorang teman untuk bermain di air. Dan sebagai hasilnya, perjalanan kecil ini akhirnya memakan waktu sedikit lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya. Saat itu pertengahan musim panas, jadi air laut yang sejuk pasti terasa cukup menyegarkan. Namun, Dale sudah cukup bahagia hanya dengan melihatnya bermain air dan bersenang-senang.
"Pastikan untuk berhati-hati, oke?"
"Ya!"
Bukannya Latina sembrono atau semacamnya, tapi dia tetap memberinya peringatan.
Latina menikmati dirinya sendiri, jadi Dale ingin membiarkannya bermain selama berjam-jam, tetapi jika dia melakukannya maka mereka akan terlambat tiba di penginapan. Namun pada saat yang sama, menikmati hiburan seperti ini adalah inti dari perjalanan ini.
Jadi, Dale memberikan sedikit senyum kaku sambil mengikuti di belakang Latina dan memegang sepatu botnya saat dia berjalan tanpa alas kaki di atas pasir.
Ketika mereka kembali ke jalan raya dan melanjutkan lebih jauh ke timur, jalan itu bercabang. Dan jika Kau menajamkan mata dan memperhatikan baik-baik ujung dari jalan itu, Kau bisa melihat sebuah kota, dengan cahaya merah matahari terbenam di belakangnya.
“Sepertinya kita berhasil tiba sebelum gelap, entah bagaimana,” gumam Dale lega, memberi tahu Latina bahwa itu adalah tujuan mereka.
"Ke sanalah tujuan kita?"
"Itu benar. Kota itu bernama Affe, dan berkat jumlah turis, ada banyak penginapan dan tempat makan berkualitas tinggi. Aku berbicara dengan Kenneth sebelumnya, dan dia memberitahuku tentang sebuah restoran yang dikelola oleh salah satu kenalannya ... Bagaimana menurutmu, Latina? Apakah kau tertarik?"
Wajah Latina sudah mulai bersinar di tengah penjelasannya, jadi tidak perlu menunggu jawabannya. Saat Dale memuji dirinya sendiri dibenaknya karena telah mengumpulkan informasi ini sebelumnya, Latina memberinya senyuman.
“Karena kita sudah sejauh ini, bagaimana kalau kita menghabiskan sedikit waktu di penginapan?”
"Ah, tapi apakah tidak apa-apa kalau kita membawa Vint bersama kita...?"
“Dia memiliki kalung perangkat sihir, jadi aku yakin itu akan baik-baik saja. Dan jika ada masalah, kita bisa membuatnya menunggu di luar kota.”
"Woof!"
"Jika kau tidak menginginkan itu, maka jangan lakukan apa pun yang akan menyebabkan masalah bagi Latina."
"Woof!"
Daripada menarik rasa moralitas atau kesadaran diri, lebih mudah menggunakan Latina sebagai alat tawar-menawarnya dengan anak anjing ini.
Seperti kota dan desa lain, Affe dibangun dengan tembok yang mengelilinginya untuk mencegah magical beast dan bandit. Dale dan Latina berjalan di sepanjang jalan raya, menuju gerbang yang berfungsi sebagai pintu masuk ke kota. Banyak tempat memiliki batasan untuk masuk pada malam hari, tetapi pada umumnya malam hari tidak menjadi masalah. Jadi, Dale membayar biaya masuk kepada penjaga gerbang dan mereka melewatinya.
“Waaah!” Latina berteriak ketika dia mengambil langkah pertamanya ke kota. "Benar-benar ada banyak penginapan... Aku pikir ada lebih banyak daripada di distrik selatan Kreuz."
“Mungkin terlihat seperti itu karena jumlahnya cukup banyak dibandingkan dengan ukuran kota.”
Kedua sisi jalan utama dihiasi dengan penginapan kuno namun tetap terawat. Beberapa memiliki taman di depan halaman untuk memperindah suasana, dan secara keseluruhan, tempat itu tampaknya sangat ramah terhadap pelanggan.
“Dale, kau bilang Affe dikunjungi banyak turis, kan...? Mungkin penginapan terasa sangat berbeda karena mereka tidak fokus melayani petualang seperti yang ada di Kreuz?”
Kata Latina melihat ke sekeliling, tampaknya tidak dapat memutuskan ke arah mana dia harus melihat.
“Meski begitu, ada penginapan murah juga. Dan bahkan yang berspesialisasi untuk pelanggan yang berencana tinggal lama.”
“Ooh... Yang berspesialisasi untuk pelanggan jangka panjang terdengar seperti Ocelot. Aku ingin tahu seberapa besar kamarnya... Seberapa sering mereka mengganti seprai, dan bagaimana jadwal pembersihan mereka?”
Dale terkejut dengan pergantian topik yang tidak terduga sama sekali, tetapi kemudian dia menghela nafas. Latina benar-benar seorang workaholic.
"Dale?"
"Ah, bukan apa-apa... Hanya saja penginapan yang akan kita tinggali mungkin tidak terlalu berguna untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu."
Latina memiringkan kepalanya setelah mendengar itu, tetapi Dale hanya tersenyum dan membimbingnya.
“Ini adalah penginapan yang kupikir tepat sasaran ketika aku mendengar reputasinya, tapi...”
“Waaah…!” Latina bergumam, tanpa disadari membiarkan suara kekaguman itu keluar. Latina telah melihat kemewahan bangsawan dan istana kerajaan secara langsung di ibu kota, tetapi dia masih langsung terkesan dengan tata letak penginapan kelas atas yang terlihat indah. Itu tampak seperti sebuah bangunan yang penuh dengan sejarah, namun setiap bagiannya telah dipoles dengan hati-hati, jadi tempat itu menyambut mereka dengan suasana kebersihan yang menyenangkan.
Dan kesan itu hanya meningkat ketika mereka melihat betapa ramahnya para karyawan dalam berurusan dengan pelanggan. Kau benar-benar bisa merasakan betapa hati-hati mereka telah dilatih. Dan dari bagaimana mereka tidak menunjukkan kepedulian apapun terhadap Vint, mereka bahkan tampaknya sepenuhnya menyadari apa perangkat sihir di lehernya.
“Aku Dale Reki. Aku sudah menghubungimu sebelumnya, jadi…”
“Tuan Dale Reki, bukan? Saya akan melayani anda. Selamat datang, silakan lewat sini. Dia akan menjadi pemandumu.”
Karyawan yang dengan tenang menyapa mereka adalah seorang pria di usia primanya, dan perilakunya sama halusnya dengan apa yang kau harapkan dari seorang pelayan di rumah bangsawan. Dan karyawan wanita yang menjadi pemandu mereka juga memiliki tata krama yang sempurna.
“Sepertinya ini tempat yang bagus, seperti yang kudengar.”
"Ya."
Latina tersenyum tulus, tetapi Dale mengevaluasi karyawan penginapan dengan sedikit lebih cerdik. Dia melihat bahwa meskipun dia membawa barang bawaannya secara pribadi di ransel daripada memiliki pelayan atau pelayan yang membawanya, mereka tidak memandang rendah dirinya sebagai seseorang yang tidak layak untuk disapa dengan sopan. Tentu saja, tidak mungkin untuk menyangkal bahwa namanya mungkin memiliki pengaruh, tetapi seseorang bisa saja memalsukannya atau hanya seseorang dengan nama yang sama, jadi tidak ada gunanya membuat penilaian berdasarkan itu saja.
Tempat itu benar-benar tampak lebih bagus dari yang dia duga.
Tidak ada setitik debu pun yang terlihat di sepanjang lorong panjang yang mereka lewati. Di benaknya, Dale berpikir bahwa dia benar-benar perlu memperingatkan Vint lagi secara menyeluruh.
“Hei, Dale.”
"Hah?"
"Apakah kejutan besar itu masih menjadi rahasia?"
"Hmm..."
Saat Latina menatapnya dengan mata polosnya, Dale sedikit ragu. Tapi kemudian, Dale pikir dia mungkin setidaknya harus menjelaskan sebelum dia melihatnya secara langsung.
“Kota Affe terkenal dengan sumber air panasnya.”
"Air panas?"
"Apakah kau tahu apa itu?"
"Ya. Aku pernah membacanya di sebuah buku. Itu terjadi ketika air di dalam tanah dipanaskan oleh energi panas bumi, kan?”
“Pengaruh Ahmar kuat di sekitar sini, kau tahu. Jadi, sepertinya pemandian air panas di sini lebih efektif daripada yang biasa. Ini tidak berhubungan dengan kuil atau semacamnya. Ini lebih seperti obat tradisional.”
“Hmm,” jawab Latina, sepertinya dia tidak mengerti. Jadi, Dale dengan sengaja memberinya senyuman lebar.
“Mempertimbangkan sumber mata air di sekitar sini, itu seharusnya memiliki pemandangan yang bagus. Aku telah berkeliling ke banyak tempat untuk bekerja, tetapi aku merasa tempat ini memiliki pemandangan yang sangat unik. Kita harus pergi melihatnya besok,” katanya dengan sungguh-sungguh.
Latina belum pernah mengunjungi pemandian air panas sampai sekarang, jadi dia tidak punya apa-apa untuk membandingkannya, tapi pasti dia akan menyukainya pada pandangan pertama.
“Kau belum pernah melihat mata air panas sebelumnya, kan? Aku harap kau menyukainya."
"Ya!" Latina menjawab sambil tersenyum. Itu karena dia tidak menyadari bahwa secara alami, Dale memiliki motif tersembunyi kali ini.
Lagi pula, mereka sedang menuju ke sumber air panas, jadi itu sudah pasti terjadi.
Tentu saja, Dale dan Latina pernah ‘berhubungan’ di masa lalu, tetapi mereka baru saja menikah secara resmi, jadi sepertinya gairah itu tidak akan tiba-tiba mendingin. Faktanya, Dale merasa itu hanya memberinya lebih banyak alasan untuk bermesraan dengannya.
Latina pada dasarnya sangat pemalu. Dan itu bukan sesuatu yang berubah sedikit pun dengan pernikahan mereka.
Tetapi jika dia berada dalam situasi yang sama sekali berbeda dari biasanya, mungkin dia akan merasa lebih berpikiran terbuka. Dan apa yang salah dengan pemikiran yang bisa membuat mereka menjadi lebih mesra dari biasanya?
Bagaimanapun juga, mereka adalah pengantin baru, jadi itu wajar.
Oleh karena itu, dia memilih pemandian air air panas. Ya, ‘pemandian’ air panas.
Namun, orang yang meredam pemikiran itu adalah karyawan wanita, yang membuat ekspresi sangat menyesal.
"Um... Saat ini, jalan menuju sumber mata air di dalam hutan tidak boleh dilewati."
"Hah?" Dale mengeluarkan suara aneh, benar-benar tidak menduganya.
Dia terlihat sangat terguncang sehingga sulit untuk membayangkan bahwa dia adalah pahlawan yang dipuja karena kemampuannya untuk tetap tenang di medan pertempuran apa pun.
"Oh benarkah?" Latina dengan tenang bertanya, tidak tampak terlalu khawatir.
“Saat ini sedang diselidiki, tetapi sepertinya ada semacam insiden dengan magical beast, dan tampaknya akan memakan waktu untuk memanggil seorang ahli. Para prajurit yang ditempatkan di kota ini berspesialisasi dalam menangani kejahatan seperti pencurian, jadi kudengar mereka menemukan masalah ini cukup sulit untuk ditangani.”
“Ah, aku mengerti.”
“Ada jarak antara kota dan hutan, jadi tidak ada bahaya. Jadi tolong tidak perlu khawatir.”
"Benar."
“Tentu saja, ada juga sumber mata air di kota, jadi anda masih bisa menikmati beberapa mata air panas.”
"Oh benarkah? Aku senang," jawab Latina sambil tersenyum, tetapi Dale harus menahan diri untuk tidak bergumam, "Itu tidak baik."
Kamar yang mereka tuju dilengkapi dengan kunci perangkat sihir, menunjukkan bahwa mereka sangat memperhatikan keamanan. Begitu mereka melangkah ke dalam, wajah Latina bersinar, membuatnya jelas terlihat bahwa dia puas dengan akomodasinya.
“Kamar yang luar biasa.”
"Selama anda menyukainya, itu yang terpenting."
Perabotan kayu telah dipoles sedemikian rupa sehingga terlihat berkilau, dan meskipun semuanya memiliki desain kelas atas, kayu cokelat kemerahan juga memberikan sedikit nuansa hangat. Kursi di meja dan wallpaper keduanya memiliki desain bunga yang sangat besar. Daripada merasa terlalu mencolok, itu tampaknya seperti pemanis perjalanan mereka dan membuatnya terasa sangat berbeda dari kehidupan sehari-hari. Di sisi lain, kain untuk penutup tempat tidur dan gorden agak polos, seperti hanya menghilangkan satu warna dari desain bunga, menciptakan suasana tenang yang menyenangkan.
Latina melepas topi dan tuniknya dan menyimpannya di lemari, lalu dia mengulurkan tangan ke arah Dale saat dia meletakkan ransel di sudut ruangan.
"Dale."
"Baiklah."
Tanpa harus menanyakan apa yang diinginkannya, dia memberikan mantelnya.
Meskipun mereka pengantin baru, mereka tidak memiliki kecanggungan seperti yang kau harapkan.
Sepertinya Vint juga menemukan tempat yang disukainya di sudut karpet. Rupanya dia sudah menentukan di mana dia akan tidur malam ini, saat dia berbaring dan merilekskan tubuhnya.
"Wah ..." Latina berteriak ketika dia membuka jendela lebar-lebar dan mencondongkan tubuh ke luar. Menyesuaikan dengan ruangan kelas atas, itu memberikan pemandangan terbaik dari Affe yang bisa dibayangkan. Berkat itu, dia bisa melihat pemandangan indah kota penginapan dari sudut yang sangat berbeda dari saat mereka berjalan kemari.
“Luar biasa... Sangat cantik...”
“Ngomong-ngomong, kau bilang mimpimu adalah untuk membuka penginapan sebaik Ocelot, bukan, Latina…?”
“Aku tidak tahu kapan itu akan terjadi, tapi tetap saja... Aku pikir akan lebih baik jika aku bisa mewujudkannya. Tempat di mana wisatawan dan pelanggan bisa merasa nyaman dan santai... Dan di mana mereka bisa makan makanan lezat sambil tersenyum,” jawab Latina dengan senyuman, matahari terbenam yang cemerlang menjadi latar belakangnya. “Kau tahu, Kenneth mengatakan bahwa bagi banyak orang sepertinya tidak ada yang berjalan dengan baik, tetapi jika kau dapat menikmati makanan dan masakan yang lezat, maka hari itu mungkin tidak terasa terlalu buruk. Jadi, aku ingin membuat tempat di mana orang bisa merasakan hal itu juga.”
"Jadi begitu."
Mengingat dia adalah saudara perempuan dari penguasa Vassilios dan istri dari Pahlawan Platinum yang menyelamatkan dunia, sulit untuk menyebut mimpi hanya memiliki satu penginapan dan bar adalah impian yang realistis.
Pemikirannya lebih sejalan dengan orang-orang biasa, dan dia memiliki sedikit sifat pelarian, tetapi dia pada dasarnya adalah gadis yang pintar, jadi dia pasti mengerti itu.
Jadi, Dale memutuskan untuk tidak menyangkal mimpinya dan malah hanya mengangguk dan tersenyum, menyebabkan dia tersenyum kembali. Namun, senyumnya terlihat sedikit lebih dewasa dari biasanya.
“Aku tidak tahu akan seperti apa, tapi aku yakin itu akan menjadi kenyataan suatu hari nanti. Dan kemudian, aku dapat menerapkan apa yang Kenneth dan Rita ajarkan kepadaku dan mengajarkannya kepada orang lain. Aku benar-benar ingin mencobanya,” kata Latina sambil menyatukan tangan seolah-olah dia sedang berdoa. Kemudian, dia kembali tersenyum dan menunjuk ke luar jendela, ke sebuah bangunan besar di pusat kota. “Hei Dale, gedung apa itu? Aku bisa melihat banyak orang keluar masuk...”
“Ah, itu pemandian umum. Penginapan ini juga memiliki pemandian, tetapi penduduk dan turis di penginapan yang kurang lengkap menggunakannya sebagai gantinya.”
“Ooh...”
“Pemandian umum di Kreuz sudah jauh lebih besar daripada pemandian di Ocelot, tapi yang ini jauh lebih besar daripada itu.”
"Benarkah?"
“Aku pikir tidak ada salahnya melihat. Benar, karena masih terlalu dini untuk makan malam, apakah kau ingin mencobanya sekarang?”
"Ya!"
Latina tiba-tiba berbalik dari jendela, sepertinya dia siap untuk terbang keluar dari ruangan detik ini juga. Sambil menanggapinya dengan sedikit senyum kaku, Dale menutup jendela dan kemudian mengikutinya.
† † †
Itu adalah masa setelah kota kecil di sepanjang jalan raya antara Laband dan Vassilios dibangun.
Kepemilikan wilayah itu, yang dibangun oleh para petualang, telah diberikan kepada seseorang yang bahkan bukan bagian dari bangsawan Laband karena pengakuan atas pencapaian luar biasa seorang pahlawan tertentu.
Beberapa orang dengan lantang menyatakan bahwa sedikit wilayah di perbatasan bukanlah hadiah yang pantas untuk pencapaian besar sang pahlawan, tetapi pria itu sendiri menunjukkan penolakan yang keras untuk menjadi bangsawan. Dan selain itu, wilayah itu sangat cocok dengan kebutuhan pahlawan dan istrinya, sehingga akhirnya diputuskan seperti itu.
Jika Laband tetap bersikeras pada kepemilikan atas wilayah baru dibuka, sangat mungkin untuk membuat ketegangan dengan sekutu baru mereka, Vassilios. Dan karena kekuatan Laband sebagai sebuah bangsa telah dilemahkan oleh serangan para raja iblis, mereka tidak ingin menyebabkan gesekan yang tidak perlu dengan negara tetangga mereka.
Namun, istri dari pahlawan yang merupakan pemilik wilayah itu juga merupakan adik perempuan dari penguasa Vassilios.
Jadi, mereka menyerahkan area di tengah-tengah wilayah magical beast itu kepada pahlawan dan istrinya, sebagai bukti persahabatan antara kedua negara.
Pencapaian terbesar sang pahlawan adalah pertempurannya dengan raja iblis, tetapi ada banyak sekali korban dalam prosesnya. Dan selain itu, ada banyak juga yang jauh lebih menderita karena pada akhirnya dunia semakin memburuk.
Maka pasangan yang mengelola wilayah itu mengambil tanggung jawab untuk membantu orang-orang seperti itu dengan murah hati, dengan istrinya yang secara khusus terlibat. Mereka bekerja sangat keras untuk mendidik anak-anak, memastikan bahwa anak-anak yang ditinggalkan sendirian di dunia ini dapat memiliki pendidikan yang layak di wilayah mereka.
Sang istri dipandang sebagai sosok keibuan bagi banyak anak-anak itu, namun dia tidak menyetujui semua pujian yang dia terima. Bagi beberapa dari mereka yang mengenalnya secara pribadi, mereka akan menggambarkan tindakan baik ini, yang tidak mencari imbalan karena dia tampaknya mencoba menebus beberapa dosa.
Dan di salah satu bagian kota, terdapat sebuah penginapan bernama Singing White Cat.
Itu adalah penginapan terkenal yang dikenal bahkan di wilayah lain karena layanan pelanggannya yang luar biasa dan makanannya yang lezat, dan dibuka oleh pasangan yang mengelola wilayah tersebut.
Sang istri telah membuat keputusan untuk membuka tempat itu ketika memikirkan anak-anak yang dia bantu untuk besarkan, untuk memberi mereka lebih banyak pilihan bagi masa depan mereka. Jelas ada pekerjaan untuk petualang di negeri itu, tetapi tidak semua orang akan tumbuh besar menjadi petualang. Bagaimanapun juga, ada orang-orang yang tidak terampil baik dalam kekuatan fisik maupun sihir. Untuk alasan itu, penting untuk memiliki tempat di mana mereka dapat mengembangkan keterampilan masing-masing, untuk memberi mereka pijakan yang lebih baik bagi masa depan mereka. Dan sebagai hasilnya, anak-anak yang membantu di penginapan ini sangat dihargai ketika mereka pergi bekerja di tempat lain di industri jasa atau masakan, yang pada gilirannya meningkatkan reputasi penginapan lebih jauh.
Istrinya juga terkenal karena makhluk mitos yang mengikutinya seperti pengawal, tapi dia adalah serigala, jadi alasan dia menggunakan kucing di nama penginapannya tetap menjadi misteri bagi kebanyakan orang.
Namun, itu semua adalah cerita yang masih cukup lama, jauh di masa depan...
† † †
Dale dan Latina telah meninggalkan barang bawaan mereka di penginapan, lalu melanjutkan perjalanan santai mereka menyurusi Affe. Tujuan yang mereka pikirkan adalah pemandian umum yang mereka lihat dari kamar mereka di penginapan. Karena itu adalah fasilitas yang digunakan oleh banyak orang, itu dipisahkan antara pemandian pria dan wanita untuk menjaga ketertiban dan keamanan. Dengan cara itu, sulit untuk menyebutnya tempat yang akan membantu memenuhi keinginan Dale untuk bermesraan.
Namun, dia bisa menunda hal-hal sepele seperti itu untuk nanti ketika Latina menjadi sangat bersemangat tepat di depannya.
Dia benar-benar pria yang berpegang teguh pada keyakinannya.
“Affe mendapat banyak turis, jadi seperti halnya Kreuz, tidak ada masalah dengan orang-orang yang berprasangka terhadap ras lain. Tapi ada orang aneh yang membicarakan hal-hal seperti supremasi manusia di mana-mana, jadi kau harus tetap berhati-hati.”
"Ya. Tapi mungkin akan baik-baik saja.”
"Memang benar bahwa akar tandukmu tersembunyi di rambutmu dan sulit dilihat, tapi tetap tidak baik untuk terlalu optimis tentang..."
Dale telah membicarakannya sebelum mereka memasuki pemandian umum karena mengkhawatirkan Latina. Dan saat dia mengatakannya lagi, jadi Latina membalas dengan senyuman.
“Tapi Dale... Hanya pahlawan yang bisa melukai raja iblis. Aku tidak berpikir akan sangat mungkin bagiku untuk kebetulan dilecehkan oleh seorang pahlawan di kamar mandi.”
“Hanya pahlawan yang bisa membahayakan nyawa raja iblis, tapi walaupun begitu, siapa pun masih bisa mengganggumu.”
“Aku pikir kau terlalu khawatir, tapi tetap saja, aku menghargai perhatianmu. Terima kasih, Dale.”
"Aku serius, hati-hati."
"Baiklah."
Mereka hanya berpisah sebentar, namun mereka masih bermesra-mesraan.
Itu adalah semacam percakapan manis memuakkan yang akan membuat seseorang merindukan anak anjing yang hanya diam menunggu di sekitar penginapan untuk ikut campur. Namun, di satu sisi, mungkin tidak aneh bagi pasangan pengantin baru untuk melakukan percakapan seperti itu di depan fasilitas umum, bahkan tanpa memikirkannya.
Ketika mereka melangkah ke pemandian umum, mereka pertama kali disambut oleh lobi. Ketika dia melihat Dale membayar uang untuk mereka berdua di meja, Latina juga memperhatikan banyak orang menunjukkan apa yang tampak seperti penanda kayu dan kemudian menuju ke dalam. Setelah sedikit berpikir, dia menyadari dari pakaian mereka bahwa mereka pasti tinggal di kota ini. Jadi, label kayu itu pastilah bukti bahwa mereka membayar di muka untuk menggunakannya dalam jangka waktu tertentu.
Kalau bayar sekaligus seperti itu, apakah bisa sedikit lebih murah...? Atau mungkin tempat ini lebih murah untuk penduduk kota ini...?
Pikiran-pikiran yang melintas di kepalanya hanya menunjukkan bahwa pemikirannya benar-benar lebih sejalan dengan orang biasa.
Di belakang meja, jalan untuk pria dan wanita terbelah ke kiri dan kanan. Maka Dale dan Latina berpisah, dan dia dengan bersemangat melangkah lebih jauh.
"Waktunya mandi, mandi!"
Namun, ketika jalan itu terpisah menjadi dua lagi, Latina berhenti dan memiringkan kepalanya.
"Hmm, jadi terdapat pemandian khusus untuk manusia ... Mungkin Dale benar ..."
Biasanya Latina tidak pernah benar-benar memperhatikan perbedaan antar ras, tetapi ketika itu begitu jelas disodorkan tepat dihadapannya seperti ini, itu menyebabkan dia merasa sedikit tertekan. Namun, ketika dia menyadari bahwa bahkan pelanggan yang jelas-jelas manusia tidak menuju ke pemandian eksklusif, dia memiringkan kepalanya lagi.
"Hmm?"
Itu mengganggunya, jadi dia pergi ke depan dan segera menghentikan seorang karyawan yang lewat untuk bertanya.
“Ah, memang benar pemandian ini khusus untuk manusia, tapi ukurannya cukup kecil, jadi sebagian besar pelanggan kami lebih suka menggunakan pemandian bersama yang besar.”
"Begitukah?"
“Bukannya kami mendukung supermasi ras, kami memilikinya karena kami tahu beberapa orang tidak suka bulu binatang atau sisik merfolk mengambang di air.”
"Jadi begitu."
“Dan pada pergantian musim, pemandian bersama ditujukan khusus untuk beastmen. Jika kami membiarkannya seperti biasa, itu akan penuh sesak.”
“Itu cukup merepotkan …”
Poin pembeda dari beastmen adalah telinga segitiga, ekor, dan bulu yang menutupi seluruh tubuh mereka.
Karena Latina terbiasa menyikat Vint, dia merasa mudah untuk membayangkan berapa banyak bulu yang ditinggalkan para beastman saat rontok, mengingat ukuran tubuh mereka yang lebih besar.
“Kami juga menyewakan sabun dan handuk tangan, tetapi para beastmen menggunakan sabun beberapa kali lebih banyak daripada ras lain, sementara merfolk lebih suka menggunakan sikat keras untuk membersihkan diri daripada mencuci dengan tangan. Kami juga kadang-kadang memiliki pelanggan malaikat, tetapi mereka umumnya tidak suka tinggal di air untuk waktu yang lama, jadi mereka biasanya menggunakan pemandian uap. Jadi, semua ras memiliki preferensi mereka sendiri.”
<TLN: Watefak, malaikat pergi kepemandian umum?>
“Mereka punya preferensi sendiri, ya...? Senang mendengarnya."
Setelah menghilangkan keraguannya, Latina mulai bersenandung dan kembali menyusuri jalan setapak. Selain rasa lega yang ia rasakan, ia juga senang mendapat ilmu baru, sehingga semangatnya cukup tinggi.
“Pemandian di Vassilios hanya suam-suam kuku... Dan rupanya Chrysos juga tidak cocok dengan pemandian air panas. Aku sendiri tidak terlalu suka terlalu panas, jadi mungkin itu adalah preferensi untuk ras iblis.”
Sebagai seseorang yang juga bekerja di industri jasa, dia sangat terkesan dengan betapa fleksibelnya mereka dalam menanggapi kesukaan dan kebutuhan pelanggan mereka.
Pada intinya, pemikiran Latina benar-benar lebih sejalan dengan perannya sebagai pelayan Ocelot yang menggemaskan daripada putri negara tetangga, bahkan lebih dari yang Dale pikirkan.
Bahkan di Kreuz, kebanyakan orang biasa menggunakan pemandian umum. Namun, Latina jarang mengunjunginya, mengingat Dancing Ocelot dilengkapi dengan bak mandi. Pemandian itu dimaksudkan untuk menanggapi permintaan pelanggan, tetapi ketika Latina masih kecil, tidak ada yang merasa nyaman membiarkannya pergi ke pemandian sendiri. Dan ketika dia sudah lebih besar dia adalah bagian penting dari staf toko, jadi dia mandi di sana demi kenyamanan untuk memastikan dia tersedia selama jam kerja.
Dia pergi ke pemandian murni karena penasaran setelah mendengar tentang mereka dari teman-temannya yang tinggal di distrik timur, tapi itu hanya beberapa kali.
Terus terang, itu meninggalkan kesan yang kuat pada Latina ketika dia menyelinap ke dalam bak mandi yang begitu besar sehingga bahkan jika dia meregangkan seluruh tubuhnya, dia tidak akan mencapai tepiannya.
“Waah…”
Saat dia merasakan air yang sedikit lebih kental di kulitnya, dia menenggelamkan tubuhnya hingga ke bahu dan menghela nafas kekaguman. Dia benar-benar bisa meregangkan tubuh sebanyak yang dia inginkan, tidak seperti mandi seperti biasanya.
“Ini luar biasa. Kupikir aku mungkin sangat menyukai bak mandi besar...”
<TLN: Akh, salah satu fanservice ilustrasi latina~ wajib liat>
Namun, jika dia menyuarakan pendapat itu di depan Dale, dia pasti akan mengatakan bahwa mereka harus memasang pemandian besar di Ocelot. Memikirkan hal itu menyebabkan dia tanpa sadar tertawa kecil.
Setelah beberapa saat menikmati mandi sambil bersenandung riang, perhatian Latina kembali ke sekelilingnya.
Sabun yang dia pinjam dari meja atas saran Dale berbau minyak esensial. Itu berbeda dari apa yang biasanya dia gunakan, tetapi itu adalah aroma yang mungkin akan dinikmati kebanyakan gadis. Jadi, dia menuju ke tempat untuk mencuci diri, berharap untuk mencobanya.
“Sekarang setelah aku memikirkannya, kami melewati toko yang menjual sabun dalam perjalanan ke sini. Kupikir itu tidak biasa, tapi mungkin akan menyenangkan untuk mencoba segala macam jenis sabun saat kita di sini, dan kemudian membawanya kembali sebagai suvenir,” gumam Latina pada dirinya sendiri sambil membuat lebih banyak gelembung daripada ketika dia biasanya mandi.
Proses pemikirannya adalah karena dia sedang liburan dia akan membelanjakan uangnya, tetapi itu juga sejalan dengan pemikiran orang biasa.
“Kupikir aku juga ingin beberapa pomade yang cocok dengan aroma sabun juga. Aku harus bertanya pada Dale apakah kita bisa memilih jalan memutar nanti,” gumamnya dengan gembira sambil membersihkan dirinya.
Bahkan saat dia melakukan itu, dia tanpa sadar mengawasi sekelilingnya. Dan tatapannya tidak berhenti pada spons berbentuk unik yang digunakan oleh orang-orang yang sepertinya penduduk setempat, atau sikat yang disukai merfolk.
Menggunakan sesuatu untuk membersihkan diri secara kasar seperti itu mungkin populer di kalangan petualang juga.
Latina benar-benar memiliki minat yang tak ada habisnya pada alat seperti itu, yang tidak pernah dia lihat dalam kehidupan sehari-harinya.
Jika dia bisa mendapatkannya dengan harga yang bagus, dia benar-benar ingin mencoba membeli beberapa untuk dibawa kembali bersamanya.
Saat dia memiliki pemikiran yang hampir tidak seperti konsumen, dia dibanjiri dengan kebahagiaan ringan saat terbungkus dalam aroma sabun yang indah.
Akibatnya, ketika dia bertemu dengan Dale setelah menyelesaikan mandinya, mereka memiliki kencan kota mata air panas yang berbeda dari yang dia duga.
Karena Affe adalah kota dengan banyak turis, mereka juga memastikan jalan-jalan diterangi cahaya saat gelap, untuk mempertimbangkan para tamu yang bepergian dari pemandian umum ke berbagai penginapan mereka. Itu tercapai berkat sebagian batu yang membentuk jalan setapak memancarkan cahaya lembut. Itu bukan perangkat sihir, melainkan dibuat dari bahan yang mengandung sedikit mana, yang disebut batu bercahaya. Itu adalah bahan unik yang memancarkan cahaya setelah matahari terbenam, tetapi di siang hari batu itu terlihat identik dengan batu lainnya. Tentunya mereka memilih cara itu agar tidak mempengaruhi pemandangan secara keseluruhan.
“Di sisi lain, pemeliharaan dan penyesuaiannya lebih menyusahkan daripada hanya menggunakan perangkat sihir. Plus, jumlah cahaya dan berapa lama itu bertahan didasarkan pada jumlah yang disimpannya di siang hari, jadi itu tidak benar-benar tetap. Itu pasti bisa menjadi masalah juga. Tapi itu cukup murah sehingga kau tidak perlu khawatir tentang siapa pun yang mencoba mencurinya, kurasa.”
"Aku mengerti ... Sungguh menarik."
Senyum di wajah Latina pada saat itu benar-benar menggemaskan.
Itu adalah wajah yang sangat berbeda dari ekspresi polos yang biasa dia tunjukkan, dengan rambutnya yang baru dibilas dan kulitnya masih sedikit memerah. Dia benar-benar sangat cantik, dan sulit membayangkan ada orang yang menentang hal itu.
Namun, ada sesuatu yang tidak beres.
Mereka berada di kota indah yang diterangi oleh cahaya menawan. Jadi mengapa dia memberikan ceramah tentang perlengkapan kota di tengah semua suasana romantis ini?
Bermesraan, bertukar kata-kata manis satu sama lain...
Bukankah itu hal yang seharusnya dilakukan oleh pengantin baru ketika itu bukan pernikahan strategis atau perjodohan, tetapi pernikahan yang lahir dari hasrat yang membara satu sama lain?
“Ah, itu tokonya! Dale, bisakah kita mengambil jalan memutar sedikit?”
"Tentu saja."
Secara alami, dia siap dan bersedia menanggapi permintaan Latina. Dia tidak keberatan berbelanja lebih banyak, terutama ketika dia terlihat sangat menggemaskan meminta sesuatu. Dan dia yakin bahwa tabungan dan penghasilannya lebih dari cukup sehingga tidak akan menjadi masalah.
Tetap saja, sesuatu pasti tampak tidak beres.
“Mungkin kita seharusnya menikah sedikit lebih awal… Jika begitu, apakah kita akan jadi lebih mesra…?”
"Hmm?"
Dale telah menanyakan pertanyaan itu tanpa mengharapkan jawaban ketika dia melihat Latina dengan puas memilih sikat penggosok yang terbuat dari tanaman kering, ketika mereka berdiri di sudut toko umum polos tanpa hiasan yang disukai oleh penduduk setempat.
Tetap saja, Latina memang terlihat imut ketika matanya berbinar, mungkin karena rasa penasarannya terpuaskan.
Dale benar-benar bertingkah seperti dirinya yang biasa juga, dengan cara pikirannya yang tidak menyimpang dari subjek itu sedikit pun.
Dan ketika mereka pergi ke toko yang mengkhususkan diri dalam sabun berikutnya...
“Aku tahu biasanya kau tidak akan pernah pergi ke toko seperti ini. Tapi mau tak mau aku sedikit penasaran jenis aroma apa yang kau inginkan, jadi aku sangat senang kau ikut,” kata Latina, terlihat sedikit malu. Itu dengan sendirinya menghapus frustrasi yang dirasakan Dale. Proses berpikirnya benar-benar persis sama seperti biasanya, dan sangat disesalkan seperti biasanya.
Setelah itu, mereka menuju ke sebuah restoran yang dikelola oleh salah satu kenalan Kenneth.
Dale telah memastikan untuk menyebutkan sebelumnya bahwa itu adalah tempat yang benar-benar kelas atas, tetapi masih merupakan kejutan serius untuk melihatnya secara langsung.
Diam-diam, Dale merasa lega ketika Latina mengatakan bahwa mereka akan membeli sikat gosok dalam perjalanan pulang nanti. Lagi pula, dia pasti akan ragu untuk berjalan ke tempat seperti itu sambil memegang tas polos yang penuh dengan barang sehari-hari di satu tangan.
“Kenneth benar-benar luar biasa...”
“Aku juga tidak akan mengatakan koneksimu adalah sesuatu yang dapat dipandang sebelah mata …” gumam Dale, lalu dia memegang tangan Latina. "Yah, apakah kita akan masuk?"
“Tapi kita baru saja keluar dari kamar mandi, dan kita mengenakan pakaian kasual. Apakah itu benar-benar baik-baik saja?”
“Jangan khawatir tentang itu.”
Dale memberinya senyuman untuk menenangkannya, lalu berdiri di depan toko. Itu tidak didekorasi dengan tanda mencolok atau apa pun, tetapi mereka disambut oleh penjaga pintu yang tampak cukup sopan, dan ornament emblem yang diukir di pintu memberi tahu mereka bahwa ini adalah tempatnya.
“Luar biasa …” Latina menghela nafas, tatapannya tertuju pada emblem bunga yang mekar penuh. Itu cantik, dan tentu saja cukup indah untuk dikagumi.
“Kami sudah mendapatkan reservasi anda. Tuan Dale Reki, bukan?”
"Ya."
“Kami sudah menunggumu.”
Penjaga pintu yang sopan tidak mempertanyakan identitas Dale dan Latina atau bahkan mengangkat alis ketika dia melihat mereka dalam pakaian kasual, dan malah membukakan pintu untuk mereka.
Dale sepertinya berkata dengan matanya, "Lihat, sudah kubilang tidak apa-apa," jadi Latina membalasnya dengan senyum lega.
Tepat sebelum mereka melewati pintu, udara di sekitar mereka benar-benar berubah. Dale menegakkan posturnya dan mengiringi Latina, terlihat seperti pria model yang sempurna karena pelatihannya di masyarakat kelas atas ibukota. Mengikuti tanpa memikirkannya, Latina beralih ke mode anggun yang sesuai dengan julukannya sebagai Putri Peri Platinum.
Penjaga pintu telah menunjukkan secara langsung betapa kelas satu toko ini, jadi mereka merasa perlu untuk menghormati itu dan menanggapinya secara bergantian. Dan bahkan jika Latina mengenakan pakaian yang mengutamakan kenyamanan... Tidak, justru karena alasan itu, dia harus bersikap seperti seorang putri yang bepergian secara rahasia.
Dale telah memberikan namanya sendiri ketika membuat reservasi, dan mudah untuk menganggap orang yang bersamanya adalah Putri Peri, jadi sebagai tempat kelas satu, mereka memastikan untuk teliti dalam sikap mereka. Itulah seberapa besar pengaruh nama "Dale Reki" yang dimiliki. Dale sangat menyadari fakta itu, tetapi tentu saja, Latina tampaknya tidak begitu menyadarinya.
Yah, dia hampir tidak pernah meninggalkan Kreuz, dan aku yakin fakta bahwa dia tidak ingat apa pun sejak aku bepergian ke mana-mana memiliki efek besar juga, pikir Dale dalam hati dengan senyum tegang ketika dia melihat Latina dengan penuh semangat melihat peralatan makan kelas atas di ruangan pribadi yang mereka tuju.
Rupanya Latina telah memutuskan untuk memanjakan keingintahuannya dan menikmati dirinya sendiri, karena mereka jarang mengunjungi restoran kelas atas. Namun, setiap kali seorang karyawan melihat, dia pasti akan berperilaku seperti wanita yang sopan. Benar-benar lucu melihat dia bertingkah seperti itu.
“Aku tahu kau selalu senang memilih makanan dari menu, tapi untuk kali ini, aku sudah memesan sesuatu bersama dengan reservasi.”
"Benarkah?" Latina bertanya, tampak sedikit kecewa untuk sesaat. Namun, apa yang dia katakan selanjutnya membuatnya menjadi cerah kembali.
“Atas rekomendasi Kenneth, aku memastikan untuk memasukkan spesialisasi koki saat melakukan pemesanan. Itu karena Kenneth berkata kita tidak boleh melewatkannya. Dan juga, aku meminta mereka untuk membuat porsimu sedikit lebih kecil sehingga kau bisa memakannya sampai akhir.”
Dale bermaksud menjelaskan hanya sebagai obrolan kosong, tetapi Latina sepertinya tidak menganggapnya seperti itu. Saat ini, dia memiliki ekspresi yang sangat serius di wajahnya saat dia merenung.
"Um, Latina...?"
“Jika aku memesan hanya berdasarkan rasa ingin tahu dan minatku, aku pasti akan membuat kesalahan, kan?”
"Bagaimana kau mencapai kesimpulan itu?"
“Spesialisasi... Benar, hidangan seperti itu berfungsi sebagai wajah restoran, jadi kau tidak boleh melewatkannya. Penting untuk tidak melupakan itu saat memesan.”
Dale merasa seperti kau harus makan apa yang kau inginkan saat kau mau, tetapi dia tidak bisa mengatakannya dengan tepat di hadapan Latina yang sungguh serius memperlakukan situasi ini.
"Maksudmu mempelajarinya...?"
“Ini adalah toko yang direkomendasikan Kenneth. Aku yakin ada banyak hal yang bisa aku pelajari!” Latina dengan jelas menjawab, sepenuhnya tegas tentang masalah ini.
Status Latina telah berubah ke tingkat yang mengejutkan selama beberapa tahun terakhir, tetapi hubungan master-dan-muridnya dengan Kenneth tidak terguncang sedikit pun.
Rupanya, sebagai seorang koki, Latina memiliki banyak kekaguman pada kota Affe. Itu dekat dengan laut, dan juga menikmati kekayaan alam pegunungan di dekatnya. Walaupun ia tidak menjadi pusat utama perdagangan seperti Kreuz, tetapi karena berada di area yang sangat fokus pada produksi, sangat memungkinkan untuk mendapatkan banyak bahan segar dan unik.
Itu bisa dilihat langsung bagaimana bahan-bahan yang digunakan dalam makanan pembuka agak sulit didapat di Kreuz. Dan cara sayuran muda kukus dihiasi dengan kuncup bunga dibuat untuk tata makanan yang benar-benar menakjubkan. Dale tampak seperti rakus sejati saat dia melahap hidangan di atas piringnya, sementara Latina dengan hati-hati memakannya gigitan demi gigitan, mengamati dan menikmati rasanya saat dia memakannya.
Sup potage musim panas memiliki warna hijau pucat yang indah dan tekstur yang indah, menjadikannya hidangan yang ringan dan menyegarkan. Untuk hidangan makanan laut mereka, mereka disajikan tart udang, dan ketika mereka memotongnya, ada lapisan bening dan cemerlang yang tak terhitung jumlahnya yang bisa mereka nikmati. Teknik seperti itu akan memakan terlalu banyak waktu dan tenaga untuk toko yang ditujukan untuk masyarakat umum, jadi kau benar-benar bisa melihat upaya koki dalam hidangannya.
Dale berharap Latina berhenti memasang wajah serius seperti itu dan hanya menikmati makanannya, tapi itulah caranya menikmatinya, jadi dia tidak berkomentar tentang masalah itu.
Adapun spesialisasinya, ternyata itu adalah tumis ikan putih yang sangat sederhana. Memang rasanya enak, tapi tidak terlalu mencolok seperti hidangan lainnya. Dale memiringkan kepalanya pada fakta itu, tetapi gigitan pertama Latina berdampak serius padanya.
“Begitu, jadi begitu... Itu benar-benar luar biasa...”
Sayangnya, Dale tidak tahu apa yang membuatnya sangat tersentuh, jadi dia tidak bisa benar-benar memahaminya. Dia hanya bisa berbagi keterkejutannya setelah mendengar bahwa bunga segar yang menyertainya tidak dekoratif, melainkan ditanam khusus untuk dimakan dan diatur sebagai salad.
Hidangan daging juga diatur dengan indah.
“Aku pernah mencicipi rasa ini sebelumnya, di desa beastman... Jadi bisa disiapkan seperti ini juga…” Latina bergumam kagum saat mencicipi saus hijau yang beraksen rasa pahit. Sementara itu, Dale lebih tahu tentang daging merah yang dimasak dengan sempurna.
“Kau tidak akan sering melihat daging buruan liar di Kreuz. Sebagian besar berasal dari hewan ternak.”
“Begitu, jadi ini adalah daging hewan buruan... Masakan di Tislow juga enak, tapi begini rasanya jika dimasak dengan gaya Laband, ya?”
Selama makan, Dale menikmati beberapa anggur yang dipasangkan dengan hidangan. Latina, sementara itu, mengutuk kelemahannya sendiri dengan alkohol, membuat Dale merasa sangat bersalah saat dia memiringkan gelasnya. Biasanya Latina tidak menunjukkan ketertarikan pada alkohol, jadi reaksi semacam ini tentu tidak biasa.
Tapi mungkin sudah jelas bahwa dia akan tertarik pada anggur yang direkomendasikan toko untuk dipasangkan dengan hidangan mereka yang disiapkan dengan sempurna.
"Bahkan jika kau mabuk, aku akan memastikan untuk mengantarmu kembali dengan selamat, jadi apakah kau ingin mencoba sedikit?"
“Aku ingin, tapi aku akan lebih kesal jika itu menumpulkan seleraku, jadi aku akan menahan diri...”
"Jadi begitu."
Dia benar-benar memegang teguh keyakinannya.
Dale juga khawatir bahwa penyuka manis seperti Latina akan menganggap porsi makanan penutup terlalu kecil, tetapi dia menggelengkan kepalanya ketika dia mengangkat intinya.
“Aku sudah kenyang. Aku bahkan tidak bisa makan sesuap lagi.”
"Jadi begitu."
“Aku sangat menikmati semua makannya. Terima kasih, Dale.”
Setelah mendengar rasa terima kasih Latina yang tulus, Dale secara alami tersenyum. Itu saja sudah cukup untuk membuat semua usahanya sepadan.
Setelah percakapan santai itu, karyawan tersebut memberi tahu mereka bahwa pemilik yang menjabat sebagai kepala koki ingin menyapa mereka. Dia juga kenalan Kenneth, jadi dia pasti berusaha mengakomodasi mereka. Tapi mereka juga ingin bertemu dengannya, jadi mereka setuju. Dalam waktu singkat, seorang lelaki tua berbadan tegap mendekat.
Dia memberikan salam yang sama sekali tidak berbahaya dan lembut... atau setidaknya, itulah yang dirasakan Dale, tetapi Latina sangat bersemangat untuk bertemu dengannya, jadi dia tidak mungkin menolaknya. Faktanya, reaksinya mungkin lebih mirip seperti kebanyakan orang saat bertemu dengan idola atau pahlawan. Latina sendiri mungkin adalah heroine dari kisah epic yang terkenal di dunia, tetapi ternyata orang yang paling dia kagumi adalah koki yang terampil.
Koki itu tidak merasa keberatan ketika mata Latina berbinar hormat saat dia menatapnya.
Biasanya, Dale tidak akan bisa menyembunyikan ketidaksenangannya melihat pria lain seperti itu, tapi...
“Aku tahu bahwa kau memilih tempat ini untuk membuka tokomu untuk membuat hidangan ikan itu. Itu benar-benar luar biasa.”
Dia benar-benar lengah dengan komentar Latina, jadi dia memutuskan untuk tetap diam.
"Jadi begitu. Aku telah mendengar Kenneth telah mengambil murid, tetapi tampaknya dia benar-benar menemukan penerus yang baik.”
“Ah, aku masih harus banyak belajar,” jawab Latina dengan senyum malu, tapi sepertinya ucapan itu membuatnya benar-benar bahagia. Faktanya, dia terlihat jauh lebih gembira daripada saat dia melihat bangsawan yang tak terhitung jumlahnya memujinya sebagai Putri Peri.
"Latina benar-benar memiliki mentalitas koki lebih dari apapun, huh...?"
Dia juga tidak terlalu menghargai gelar pahlawannya, jadi dia tidak punya banyak ruang untuk berbicara, tapi dia masih menggumamkannya sambil menyeruput kopinya.
"Kau menggunakan jenis garam khusus, bukan?"
"Kau menyadarinya?"
"Ya. Dan aku tahu itu diasap, tetapi aku tidak mengenali aromanya, jadi aku tidak tahu jenis kayu apa yang digunakan.”
“Itu cukup menakjubkan, bisa menyebut bahwa kau tidak bisa mengenali jenis kayu tertentu. Ini adalah kayu dengan bau yang harum, tetapi tidak banyak pohon di sekitarnya. Fakta bahwa mereka tumbuh di sekitar area ini adalah alasan lain aku memilih tempat ini untuk tokoku.”
Percakapan sudah jauh dari ranah pemahaman Dale pada titik ini.
Sementara itu, pemilik toko tampaknya sangat menghargai tanggapan Latina. Dale juga tahu bahwa dia mendengarkan dengan cermat apa yang dia katakan, dan bahwa percakapan itu terus memanas.
“Pohon mekar dengan bunga putih sangat mirip dengan aprikot, tetapi buahnya memiliki rasa yang lemah dan tidak terlalu cocok untuk dimakan. Berkat hal itu, pohon tersebut disebut aprikot palsu, tetapi dalam buku-buku ilmiah lama itu disebut aprikot gunung, yang menurutku terdengar lebih baik.”
"Ah! Jadi itu sebabnya motif tokonya adalah bunga aprikot, bukan?”
“Ini mungkin tidak cocok untuk dimakan, tetapi memiliki aroma yang cukup baik. Jadi aku menggunakan minuman keras yang direndam dalam wewangian itu untuk membuat sherbet yang disajikan tadi.”
<TLN: Sherbet itu semacam es krim>
“Jadi itu asal dari bau manisnya...”
Kopi sekarang sudah hilang dari cangkir Dale, tetapi percakapan itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir. Jadi, dia menatap Latina dengan ekspresi kekalahan di matanya, melihat dia sama asyiknya dengan diskusi bersama mentornya, Kenneth.
Tapi tetap saja, Latina tampak sangat menikmati dirinya sendiri, jadi itu baik-baik saja.
“Pada periode antara akhir musim semi dan awal musim panas, jamur tumbuh di dasar pohon aprikot gunung. Ini adalah jenis yang tidak muncul di sekitar pohon lain, jadi hanya sedikit yang bisa dipanen. Jadi, itu adalah bahan luar biasa yang hanya bisa dirasakan di area terdekat.”
"Jamur..."
“Yang baru dipanen memiliki aroma yang luar biasa. Ini sangat luar biasa ketika kayu aprikot gunung yang dalam dipanggang ringan bersamanya, meningkatkannya lebih jauh. Agak sulit untuk mengeluarkan yang terbaik sebagai koki. ”
"Ooh ..." gumam Latina, tampak terpesona saat pikirannya berpacu.
Ekspresinya akan membuat seorang penyanyi ingin menulis balada cinta, tapi pikirannya penuh dengan bahan-bahan memasak, membuat situasi yang sedikit disesalkan.
“Sekarang adalah musimnya, bukan? Bisakah aku memakan jamur itu di mana saja?”
Koki kepala cukup banyak bicara sampai sekarang, tetapi dia tampak agak gelisah ketika dia mendengar pertanyaannya.
"Tidak..."
"Apakah musimnya sudah lewat?"
Berbagai elemen di lingkungan dapat dengan mudah menggeser periode panen dengan satu dan lain cara. Jadi, Latina telah menyuarakan asumsi itu sambil terlihat sedikit kecewa.
Namun, yang mengejutkannya, koki itu menggelengkan kepalanya.
“Tahun ini panennya justru melimpah dengan rasa yang luar biasa, tetapi pohon aprikot gunung berada di dekat bagian hutan dengan sumber mata air yang sedang ditutup. Sepertinya itu disebabkan oleh magical beast, tetapi pada saat itu diselesaikan, musim pasti akan berlalu.”
Mendengar tanggapan itu, Latina jelas merasa sedih.
Jika tidak, maka dia mungkin tidak akan merasa begitu sedih. Seperti jika musim sudah berakhir, atau jika ada panen yang buruk tahun ini. Jika itu adalah alasan seperti itu, bahkan jika dia kecewa, dia bisa menyerah begitu saja dan melupakannya.
Tetapi ketika ada banyak dari mereka tetapi sulit untuk mendapatkannya, sulit untuk membuat dirinya menyerah begitu saja. Mustahil untuk mengetahui kapan mereka akan mengunjungi kota ini selanjutnya, dan tidak ada jaminan bahwa itu akan menjadi musim yang tepat. Tetapi jelas bahwa tidak mudah untuk menundanya begitu saja untuk kesempatan berikutnya.
Itulah mengapa Latina merasa sangat sedih. Namun, dia bukan tipe orang yang membuat permintaan egois. Tertulis dengan jelas di wajahnya bahwa dia merasa kecewa, tetapi dia tidak akan memaksa dirinya untuk menyuarakan permintaan seperti itu.
Saat mereka berjalan berdampingan menyusuri jalan kembali ke penginapan, Dale memanggil Latina, karena dia tidak banyak bicara. Nada suaranya tidak marah atau terkejut, tetapi hanya tenang dan lembut.
"Latina, aku pikir kau bisa lebih egois dan meminta sesuatu..."
"Dale?"
Batu bercahaya mengeluarkan cahaya pucat.
Ekspresi sedih Latina diterangi oleh cahaya itu, dengan cahaya remang-remang yang sangat indah.
Itu bukan ekspresi yang paling ingin dilihat Dale.
“Aku bisa bekerja cukup keras demi dirimu, kau tahu.”
Dia bukan tipe orang yang melakukan pekerjaan amal, dia juga tidak tertarik dipuji sebagai pahlawan. Tapi dia siap melakukan apa saja demi senyum Latina.
Bahkan mengalahkan raja iblis untuk melindungi senyuman itu bukanlah apa-apa.
"Aku akan melakukan apa saja dengan kekuatanku untuk mewujudkan keinginanmu."
"Dale..."
Dalam suasana seperti dongeng yang diciptakan oleh cahaya remang-remang dari jalan setapak, pahlawan luar biasa itu meraih tangan putrinya dengan wajah sedihnya. Dia mendesaknya, dan akhirnya dia menyuarakan permintaan terlarangnya.
“Aku ingin mencoba makan jamur...”
Meskipun situasinya seperti sesuatu yang keluar dari kisah epik, apa yang dikatakan Latina jauh dari romantis. Sulit juga untuk mengatakan bahwa pantas untuk mendengar hal tersebut dari raja iblis. Jika raja iblis yang dikalahkan oleh pahlawan mendengar itu, mereka pasti akan bangkit dari kuburan mereka.
"Benar. Kalau begitu, kau dan Vint harus jaga rumah sebentar besok,” kata Dale, tersenyum lebar dan bahagia karena akhirnya menyeret permintaan dari istri muda tercintanya.
†
Mantel kulit hitam, sarung tangan di tangan kirinya, dan pedang panjang yang tergantung di pinggulnya; setelah memakai peralatan yang biasa, Dale menyelinap keluar dari penginapan di tengah malam. Tidak masalah untuk mengurusnya di pagi hari, tetapi dia ingin menghindari mengganggu tidur damai Latina. Itu membuat Latina khawatir, tetapi Dale membutuhkan tidur yang jauh lebih sedikit sejak dia menjadi iblis. Faktanya, bahkan beberapa hari tanpa tidur tidak akan menjadi masalah baginya.
Dia juga memiliki sedikit kebutuhan akan makanan, yang memungkinkannya untuk bepergian dengan cukup ringan.
Dale pernah mengunjungi sumber mata air panas di hutan Affe sebelumnya. Awalnya dia benar-benar berencana untuk membawa Latina ke sana, jadi dia sudah sangat hafal geografi di sekitar tempat itu. Meskipun demikian, jarak pandang jelas buruk pada malam hari seperti ini. Dan untuk berada di sisi yang aman, dia memintal mana dengan lebih hati-hati sebelum memasuki hutan.
“Oh bumi dan roh-roh yang bersemayam di dalam dirimu, dengan namaku Dale Reki, aku memerintahkanmu...”
Apa yang dilantunkan Dale adalah mantra yang sering dia gunakan bahkan di antara sihir Bumi yang dia kuasai, dan mantra untuk memahami geografi di sekitarnya dan arah yang dia tuju. Itu adalah mantra yang bahkan bisa disebut keahliannya. Sekarang memiliki pemahaman intuitif tentang lokasi, dia bergerak maju dengan langkah penuh percaya diri.
Bukannya Dale tahu keadaan hutan secara detail. Tapi setidaknya, dia bisa menebak dari tumbuh-tumbuhan dan sejenisnya di sekitarnya.
Dia menajamkan indranya, mencari dengan hati-hati kehadiran apa pun di kegelapan, atau apa pun yang tidak pada tempatnya di antara aroma tanaman dan tanah. Setiap kali dia dikejutkan oleh perasaan sekecil apa pun bahwa ada sesuatu yang tidak pada tempatnya, dia segera mencari alasan di balik itu.
Itu benar-benar tampilan konsentrasi dan keterampilan yang menakutkan.
Bahkan sebelum menjadi iblis, Dale memiliki spesialisasi dalam menjelajahi hutan. Tapi dia tetap fokus sepenuhnya, karena terlalu terbiasa dengan pekerjaan bisa membuatmu lengah.
"Bekas sesuatu yang terbakar...?"
Saat Dale berhenti dan memeriksa kerusakannya, dia mengerutkan alisnya. Bekasnya masih relatif baru, dengan kulit kayu meleleh dan terbakar. Namun, di sisi lain, tidak ada tanda-tanda kebakaran yang terlihat di rerumputan di sekitarnya. Bahkan mempertimbangkan kebakaran alami, itu terlalu tidak wajar.
Dale merenung, dan mulai berteori tentang penyebab dari apa yang dia lihat. Beberapa pemikiran muncul di benak, tetapi kemungkinan salah satu dari mereka tampak sangat rendah. Namun, memeriksa segala kemungkinan seperti itu merupakan langkah penting untuk sampai pada kesimpulan akhir.
Secara alami, setelah mendengar bahwa ada bahaya serius karena magical beast menjadi penyebabnya, dia meninggalkan Latina di penginapan dan bertindak sendiri, karena sifatnya yang menyedihkan.
Ketika dia menangani pekerjaan yang serius, dia bertindak sedemikian rupa sehingga tidak akan mempermalukan ketenarannya sebagai pahlawan. Dia memiliki tatapan tajam, ekspresi serius yang tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut, dan penampilan keseluruhan yang menandai dia sebagai petualang berpengalaman.
Latina tidak tahu apa-apa tentang sisi dirinya itu.
Jika dia melihat tatapan gagah di mata Dale sekarang, dia mungkin akan langsung memujinya dengan mengatakan betapa kerennya dia. Dia mungkin bahkan akan tersipu saat melihat sisi dirinya yang tidak diketahui itu.
Namun, sisi Dale ini juga hanya bisa dilihat karena Latina tidak ada. Ketika dia berada di sisinya, ketegangannya secara alami akan mengendur, dan dia akan memanjakannya sepenuh hati. Tidak peduli seberapa serius ekspresi dan suasana di sekitarnya, itu akan dihancurkan oleh perasaan sayangnya yang lebih besar.
Berkat semua itu, Latina belum pernah melihat sisi yang lebih heroik dari Dale. Dan sepertinya tidak mungkin dia akan mendapatkan kesempatan itu dalam waktu dekat.
Jika itu tidak layak disebut menyedihkan, lalu apa?
Bahkan saat matahari pagi terbit dan semakin terang, bidang pandangnya tidak terlalu jelas.
Ada kabut tebal yang menggantung. Mungkin area ini diselubungi banyak kabut karena dekat dengan laut. Tapi itu bukan jenis cuaca yang bisa terjadi sepanjang waktu, mengingat suhu dan musim.
Namun, jika ini disebabkan oleh magical beast juga, dia bisa melihat mengapa area yang satu ini ditutup. Bidang penglihatan yang putih dan keruh ini pasti menyulitkan bahkan bagi penduduk setempat yang akrab dengan daerah itu. Jadi, mereka pasti telah menutupnya untuk menghindari insiden juga.
“Tetap saja, kabut ini benar-benar putih bersih,” gerutu Dale, terlihat sangat lelah ketika dia melaporkan hal itu kepada Latina saat mereka sarapan.
“Wah… aku harap aku bisa melihatnya juga. Tapi mungkin aku akan tersesat…”
"Tapi aku tidak akan pernah melupakanmu, jadi itu akan baik-baik saja."
“Terpisah,” Vint menyela sambil mengibaskan ekornya dan duduk dengan sopan di kaki Latina.
“Sarapan di penginapan ini pasti lezat.”
"Ya."
Saat sarapan tiba, Dale kembali ke penginapan seperti tidak terjadi apa-apa, dan duduk di seberang Latina untuk makan.
Bagi Dale, fokus utamanya adalah memastikan Latina menikmati perjalanannya, sementara pencarian magical beast hanyalah sampingan. Rutinitas mereka adalah sarapan setiap pagi, dan dia tidak melihat alasan untuk mengabaikan berkah harian itu.
“Kupikir aku akan meminta pemilik penginapan untuk mengenalkanku pada seseorang yang mengetahui detailnya, jadi aku bisa bertanya mengapa mereka menentukan bahwa magical beast adalah penyebab keadaan ini. Dan jika itu cocok dengan apa yang aku pikirkan, maka aku harus benar-benar menyelesaikan ini sesegera mungkin.”
"Benar..."
Dale mengatakannya dengan sangat ringan sehingga Latina tidak dapat mengatakan apakah harus mengkhawatirkannya atau tidak. Hanya dari melihatnya, sepertinya itu akan menjadi masalah yang sangat sederhana.
Tapi kami mendengar tentara yang ditempatkan tidak bisa menghadapinya, kan...?
"Kau bisa pergi dan berjalan-jalan di sekitar kota dengan Vint sementara itu, tapi pastikan kau berhati-hati."
Dia sebenarnya mengkhawatirkannya sebagai gantinya.
Latina dengan patuh mengangguk, tetapi secara mental dia memiringkan kepalanya lagi.
Dale bersikap seolah-olah dia baru saja pergi jalan-jalan setelah makan. Apakah benar-benar tidak masalah untuk menganggap pemusnahan magical beast dengan begitu mudah?
Pada akhirnya, Dale tetap tenang sampai dia mengantarnya pergi sambil menikmati teh setelah makan.
Tetapi untuk saat ini, dia memutuskan bahwa tidak ada gunanya terpaku pada sesuatu yang tidak dia ketahui tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya.
Karena dia senggang, dia berpikir untuk berkeliling di toko-toko umum. Dia mendapat perasaan bahwa dia mungkin menemukan beberapa barang menarik dengan melihat-lihat beberapa toko selain yang dia kunjungi kemarin. Ah, dan dia juga harus mencoba pemandian besar itu lagi. Ketika satu pikiran demi satu muncul di benaknya, dia mulai mengisi jadwal hari itu.
“Alangkah baiknya jika kau bisa masuk ke pemandian air panas juga, Vint,” gumamnya, berharap anak anjing yang menemaninya bisa ikut menikmatinya karena dia juga datang jauh-jauh.
"Woof?"
"Tapi mereka membiarkan beastmen masuk... Jadi kurasa tidak ada salahnya untuk bertanya."
Secara alami, Dale tidak tahu bahwa kencan pemandian campuran mesra yang dia inginkan menjadi kenyataan bagi anak anjing tertentu saat dia keluar.
Ada sejenis makhluk sihir yang disebut slime.
Itu dianggap sebagai organisme sederhana yang berkembang biak dengan membelah diri, tetapi banyak aspeknya masih diselimuti misteri. Akibatnya, meskipun biasanya penamaan "magical beast" diberikan kepada entitas biologis, itu malah diklasifikasikan sebagai makhluk sihir, yang biasanya dimaksudkan untuk makhluk non-biologis.
Jumlah mana tinggi yang mereka miliki adalah salah satu alasan utama untuk itu. Itu mengarah pada hipotesis bahwa slime pada awalnya adalah organisme biologis buatan manusia, dan telah menjadi makhluk liar.
Mereka juga memiliki ciri unik yang bervariasi tergantung pada lingkungan mereka. Dan sebagai hasilnya, ia dikenal sebagai jenis makhluk sihir dengan segala macam subspesies.
“Seperti yang kupikirkan…” gumam Dale, melihat genangan air jernih yang terisi sampai penuh di dekat sumber mata air.
Di bawah permukaan air, ada suara menggeliat yang aneh. Berbeda dengan riak di permukaan air yang disebabkan oleh angin, benda di bawahnya tampak padat dan bergetar hebat.
Karena slime mengandalkan cairan untuk membentuk sebagian besar komposisi tubuh mereka, mereka menyukai area tepi sungai. Selain itu, mereka juga bisa menggunakan penyimpanan mana yang besar untuk secara sihir meningkatkan konsentrasi kelembapan di area sekitarnya. Kabut di pagi hari pastilah akibatnya.
"Kau tidak berada di sumber mata air panas, jadi sepertinya kau tidak begitu cocok dengan panas."
Itu pasti suatu penyelamat dalam kasus ini. Jumlah kerusakan tidak akan terduga jika makhuk ini memasuki kota Affe melalui sumber mata air panas.
Dan lebih dari semua itu, Latina akan terancam jika itu terjadi.
Dia tidak pernah bisa mengabaikan hal seperti itu. Jadi, dia benar-benar merasa bersyukur bahwa dia menemukannya sebelum slime fleksibel itu bisa beradaptasi dengan suhu yang lebih hangat.
Serangan fisik tidak efektif pada slime.
Apa yang sekilas tampak seperti satu makhluk sebenarnya lebih seperti kumpulan banyak slime kecil. Berkat itu, secara keseluruhan hampir tidak menerima damage sama sekali ketika dipukul dengan pedang atau tongkat atau sejenisnya. Dan karena memiliki tubuh yang begitu sederhana, itu tidak terasa sakit. Itu berarti tidak mungkin menggunakan rasa sakit untuk membatasi gerakannya juga.
Cairan di dalam tubuhnya adalah senyawa asam kuat yang mampu mencerna mangsanya. Jadi, berinteraksi dengan sembarangan bisa menyebabkan senjatamu berkarat atau bahkan kulitmu terbakar.
Karena alasan itu, Dale memutuskan untuk menggunakan sihir bahkan tanpa sedikit pun keraguan. Dia mengeluarkan mana, melantunkan mantra panjang, dan akhirnya mengucapkan nama mantra.
“<<Manifestation: Earth>>”
Dengan mantra yang berbeda dari <<Ground Transfiguration>> biasanya, sebuah kristal muncul dari kedalaman mata air seperti yang diinginkan Dale. Seperti halnya batu permata asli, itu adalah jenis mantra yang cukup langka untuk dilihat karena membutuhkan mana dan afinitas dalam jumlah tinggi, meskipun itu tidak selalu terjadi di tempat-tempat dengan sumber daya yang melimpah. Kurungan dari kuarsa terbentuk dalam bentuk yang tidak mungkin terjadi secara alami, memisahkan slime dari dunia luar. Berdasarkan apa yang dia ketahui tentang mereka, jelas bagi Dale bahwa slime ini jauh lebih besar dari rata-rata.
Makhluk itu pasti menyadari apa yang terjadi, karena sebagian dari slime itu meledak. Penghancuran diri adalah serangan yang dilakukan dengan mengorbankan sebagian dari dirinya sendiri demi kelangsungan hidupnya. Dengan itu, cairan mengalir keluar, merembes ke sekitarnya.
Melihat itu, Dale melanjutkan lantunannya.
Dinding kuarsa tumbuh lebih tebal. Kehilangan banyak tempat untuk dituju, sedikit asam yang telah bocor sekarang bergulir di atas tubuh slime.
Slime itu telah terperangkap dalam apa yang tampak seperti kurungan terdistorsi yang terbuat dari kuarsa, dan ketika ia mulai mencari jalan keluar, Dale bergumam, “Itu pasti besar... Jika Latina ada di sini, dia mungkin akan sangat tertarik, tapi itu akan berbahaya...”
Dia benar-benar tidak goyah dalam keyakinannya.
“Mungkin aku seharusnya membawa Vint bersamaku. Lagipula, sihir Api Hagel benar-benar berguna saat aku berkeliling berurusan dengan raja iblis.”
Mau tak mau dia berpikir dalam hati bahwa kemudahan terkadang dapat menghancurkan seseorang dari dalam.
Meski begitu, Dale fokus untuk melantunkan sihir lagi. Berkah Quirmizi tidak memengaruhi apa pun kecuali sihir Bumi yang menjadi spesialisasinya, jadi tipe lain menggunakan mana. Namun, ketika Dale menjadi iblis, itu juga berlaku untuk jumlah mana yang dia miliki. Ditambah lagi, karena lawannya telah disegel dan tak bisa melarikan diri, dia bahkan bisa melantunkan mantra panjang tanpa masalah. Berkat itu, semua kelemahan khas dari rapalan mantra besar telah dibersihkan.
Ketika sihir akhirnya diaktifkan, itu memiliki efek yang luar biasa.
Pusaran es yang ditimbulkannya membekukan tubuh cair slime secara menyeluruh, menyerang setiap sel. Dan saat cairan putih bening keruh dari tubuh cair slime membeku, ada sedikit suara retakan bernada tinggi.
Berdiri di depan es yang sekarang benar-benar beku, Dale menghela nafas.
"Sebelum aku membersihkan ini, aku lebih baik memastikan tidak ada lagi di sekitar area ini."
Tentunya tidak akan ada lagi yang sebesar ini. Tapi masih ada kemungkinan ada beberapa slime kecil yang mengintai.
“Akan lebih baik jika aku bisa menemukan jamur yang diinginkan Latina juga,” gumam Dale, menambahkan perburuan jamur saat mencari sisa-sisa slime di jalan menyusuri hutan.
“Jadi, ini adalah slime yang sudah mengering,” Dale berkata dengan ringan setelah kembali ke penginapan seolah dia baru saja sarapan, mengeluarkan gumpalan tipis semi-transparan.
"Slime?" Vint bertanya, mengendus zat itu dengan penuh minat.
Itu sangat berbeda dari bagaimana Latina membayangkan slime.
"Bukankah seharusnya itu besar dan kenyal seperti jeli?"
“Yah memang seperti itu...”
"Ini sangat keras."
“Ah, itu karena sudah kering.”
Setelah itu, Dale mengumpulkan beberapa slime kecil dan membekukannya, lalu menggunakan sihir untuk menyedot semua kelembapan dari mereka. Alasan dia mengeringkan semuanya adalah karena itu memungkinkan dia untuk memiliki beberapa bukti bahwa mereka ditangani untuk dikirim ke lokasi yang tepat.
“Mungkin masih ada yang tersisa, jadi aku berencana memberitahu mereka untuk memburunya ketika aku menyerahkan ini. Slime memiliki banyak subspesies, tetapi mudah untuk mengetahui cara menanganinya jika kau dapat menentukan jenisnya.”
"Hmm..."
Fakta bahwa Dale keluar dan kembali pada malam hari dengan begitu acuh tak acuh membuat Latina sulit memahami keseriusan dari apa yang telah terjadi. Dan pertama-tama, dia dibesarkan di Kreuz dengan Dale keluar setiap hari untuk memusnahkan magical beast, jadi dia tidak melihat betapa menakjubkannya dia sebenarnya.
"Apakah slime bisa dimakan?"
"Ini seperti gumpalan asam, jadi aku akan mengatakan tidak," jawab Dale, dan mendengar komentar tak terduga datang dari Vint di sisinya, yang telah mencapai kesimpulan setelah mengendus secara menyeluruh.
"Benda ini, sangat menjijikkan, jadi tidak mungkin."
"Kau sudah makan satu sebelumnya?"
“Yang berwarna oranye, agak asam. Mudah ditangkap. Seperti camilan kecil.”
"Jadi kau sudah memakannya...?"
Rupanya anak serigala yang angkuh ini memperlakukan subspesies slime berwarna oranye sebagai camilan. Dale benar-benar bisa melihat bagaimana mereka bisa terlihat enak bergantung dari warnanya.
Tetap saja, itu akan menjadi masalah jika Latina akhirnya semakin tertarik pada subjek itu.
Ah, Latina, seru Dale untuk dengan sengaja mengubah alur percakapan, dengan paksa menjauhkannya dari apa yang baru saja mereka diskusikan. “Aku menemukan jamur yang ingin kau makan. Aku menyerahkannya kepada koki penginapan, jadi aku pikir mereka mungkin akan menggunakannya untuk makan malam ini.”
Itu memiliki efek langsung, Latina tersenyum lebar saat kepalanya dipenuhi dengan pikiran tentang makanan malam itu. Dia hanya terlihat sangat bahagia sehingga Dale tidak bisa menahan senyum juga, merasa bahwa perburuan jamur hari ini benar-benar sepadan.
Dan ketika Latina akhirnya bisa memakan jamur yang sangat dia inginkan, kegembiraannya bahkan lebih besar.
Mereka dipanggang ringan di atas kayu aprikot gunung dan hanya diberi sedikit garam untuk bumbu. Dan menggigit mereka ternyata menjadi pengalaman yang benar-benar mengharukan. Rasa gurih yang melimpah membuatnya terasa sia-sia untuk menelannya begitu saja, karena mengunyahnya sangat menyenangkan.
“Luar biasa... Ini sangat lezat...”
Dale, tentu saja, sangat puas dengan hidangannya, tetapi dia lebih menikmati senyum Latina daripada makanannya.
†
Ada juga satu alasan lagi Dale merasa perlu untuk mengurus pekerjaan pemusnahan ini.
Melihat sumber mata air panas bersama Latina adalah salah satu alasan Dale memutuskan mereka harus mengunjungi Affe sejak awal.
Walaupun tidak langsung dibuka kembali, tapi alasan awal penutupan itu telah teratasi, dan tidak ada lagi yang perlu ditakuti.
Jadi, ini adalah kesempatan yang sempurna!
Dale tersenyum lebar kepada Latina, bahkan tidak menyembunyikan pikirannya. Dia hanya melihat ini sebagai jalan-jalan yang menyenangkan, dan tersenyum kembali tanpa ragu.
Latina berhenti di bawah naungan pepohonan hutan dan menatap langit biru yang jernih.
Dia dibesarkan di kota Kreuz, jadi pemandangan dan aroma tanaman hijau yang lebat seperti itu tampaknya cukup baru baginya. Ekspresinya penuh emosi, dengan fasih menunjukkan apa yang dia rasakan.
Bahkan ketika dia mulai bergerak lagi, dia tidak menunjukkan keraguan saat berjalan melalui lokasi yang tidak dikenalnya ini.
Karena dia bisa melihat betapa Latina memercayainya melalui tindakannya, Dale juga tersenyum bahagia.
Bahkan ekor Vint ikut bergoyang dengan gembira saat dia berjalan di depan mereka.
Jalan tanah kecil melalui hutan memiliki akar pohon yang menjorok ke dalamnya, membuat pijakan yang agak buruk. Namun ternyata, Latina bahkan menemukan kegembiraan di jalan yang begitu tidak terawat, saat dia melompat sambil menghindari bahaya. Tepat ketika Dale mulai khawatir tentang tersandungnya, dia tiba-tiba kehilangan keseimbangan, tapi untungnya dia bisa menahannya saat ia mulai terjatuh
Latina tampak malu dengan kecanggungannya sendiri, menyebabkan Dale tersenyum dan benar-benar lupa untuk memarahinya.
Bau unik kemudian memenuhi udara, memberi isyarat kepada Dale bahwa tujuan mereka sudah dekat. Suara keras air yang menyertainya juga memberi tahu Latina ke mana tepatnya mereka menuju.
"Kupikir itu adalah sungai, tapi bukan...?"
"Ya," jawab Dale ringan saat mereka mulai menuruni bukit.
Sesekali Dale menawarkan bantuan kepada Latina agar dia tidak terpeleset. Dan karena pijakannya sangat buruk, Vint memutuskan untuk terbang, yang merupakan keahliannya.
"Wah ..." Latina berseru keheranan ketika dia melihat ke atas, melihat air terjun yang mengesankan. Sejumlah besar air mengalir tanpa henti dari permukaan batu, membuat pemandangan yang cukup bagus. “Ini luar biasa...”
"Air terjun itu benar-benar sesuatu, tapi itu bukan satu-satunya hal yang menakjubkan di sekitar sini."
"Hah?" Latina bertanya sambil memiringkan kepalanya.
Saat mereka mendekati air terjun, cukup jelas bahwa tempatnya agak dalam dan tampak seperti air mancur. Ketika Latina mencelupkan tangannya ke dalam, dia langsung tampak terkejut, dan kemudian setelah beberapa saat dia menoleh ke Dale.
"Ini hangat?"
“Di atas sumber mata air bergabung dengan sungai dan kemudian mereka jatuh bersama. Berkat itu, seluruh air terjun ini adalah sumber air panas.”
"Wow! Itu sangat luar biasa luar biasa!”
Rupanya dia tidak menduga ini sama sekali. Dengan matanya yang berbinar positif, dia meletakkan tangannya kembali di dasar kolam air terjun dan mulai mengaduknya dengan penuh semangat.
Melihat Latina seperti itu, Vint rupanya memutuskan itu berarti sudah waktunya bermain air, jadi dia melompat ke dasar kolam air terjun. Dan ternyata, dia adalah perenang yang jauh lebih baik dari yang diperkirakan Dale.
"Ini akan seperti pemandian yang sangat besar, kan?"
“Ini cukup terkenal di kalangan petualang. Banyak orang yang menggunakannya, dan dikenal karena memberikan pengalaman yang berbeda dari pemandian umum di kota.”
"Jadi begitu."
Dale dengan acuh tak acuh menjelaskan semua itu, tetapi dia juga memiliki motif tersembunyi untuk datang ke sini.
Latina sangat pemalu. Beberapa tahun telah berlalu antara pertunangan mereka dan pernikahan mereka, tetapi dia tidak benar-benar berubah dalam hal itu selama periode tersebut.
Namun di sisi lain, Latina juga cukup penasaran.
Lingkungan semacam ini sama sekali tidak seperti apa yang dia lihat dalam kehidupan sehari-harinya adalah hal yang tepat untuk membangkitkan rasa ingin tahunya. Dan dengan menciptakan situasi seperti itu, Dale pasti akan dapat menikmati waktu yang lebih mesra bersama dengan Latina daripada biasanya. Mereka pasti akan merasa benar-benar bebas untuk menikmati mandi bersama.
Beruntungnya, insiden makhluk sihir akan membatasi orang untuk datang ke sana. Mereka bahkan tidak mungkin bertemu dengan orang lain. Jadi, itu pasti akan membantu memberinya dorongan.
Dale sudah mengenalnya begitu lama sehingga dia sangat mengenal kepribadiannya sekarang.
Ini pasti berjalan dengan baik.
Atau setidaknya, itulah yang dia pikirkan.
“Ini benar-benar luar biasa.”
Dale bukan satu-satunya yang melihat Latina dengan polosnya bermain-main di air.
Tidak, banyak orang dari Affe juga ada di sana, bertindak sebagai penonton.
Dale menatap mereka dengan mata mati, tetapi kemudian ekspresinya bergeser ke belakang saat dia melihat Latina lagi. Pikiran batinnya menunjukkan tingkat yang hampir mengkhawatirkan.
Tentu saja, Dale sendiri adalah alasan mengapa semuanya berakhir seperti ini.
Dia ingin membuat Latina bahagia. Dengan pemikiran itu, kemarin dia mempercayakan koki penginapan dengan jamur yang hanya tumbuh di daerah ini. Selain itu, dia juga telah menyerahkan slime kering kepada pemilik penginapan yang sebelumnya telah memberitahunya tentang insiden makhluk sihir.
Alasan pemilik penginapan mengungkapkan bahwa informasi tersebut sejak awal adalah karena dia mengetahui reputasi Dale Reki sebagai pahlawan. Dan kemudian, dia telah melaporkan bahwa insiden itu telah diselesaikan.
Wajar jika orang datang untuk memeriksa keadaan.
Setelah menyadari semua itu begitu dia melihat penduduk kota, mata Dale menjadi mati.
Dan tentu saja, bahkan dia tidak bisa meminta Latina memenuhi ambisi rahasianya dengan begitu banyak orang yang menonton.
Keinginan Dale telah benar-benar hancur, sementara Latina benar-benar menikmati pemandangan itu. Jadi, orang yang paling menikmati pemanjatuhdian air panas yang indah adalah anak anjing yang sama sekali tidak peduli, Vint.
Semuanya berakhir dengan baik, dan semua orang, termasuk penduduk kota Affe, kurang lebih puas. Dan mereka hidup bahagia selama lamanya.
Note:
Hola minna! Apakabar? hehe mimin isekaichan dah lama gak translate nih, dan sekarang kembali buat nuntasin last volume dari novel favorit ini~ ditunggu aja yak update selanjutnya!
Hola minna! Apakabar? hehe mimin isekaichan dah lama gak translate nih, dan sekarang kembali buat nuntasin last volume dari novel favorit ini~ ditunggu aja yak update selanjutnya!
0 komentar:
Posting Komentar