Volume 2
Chapter 17 - Pusat Kota Pada Umumnya Ramai
Pusat kota pada umumnya ramai dan selalu dipenuhi keributan. Gedung-gedung menjulang tinggi dengan lantai-lantai baru yang dibangun sembarangan di atas lantai terakhir, dan gang-gang yang diapit di antara gedung-gedung itu dipenuhi dengan kios-kios yang semuanya tampak di ambang kehancuran. Ini menjual barang-barang mencurigakan dan makanan meragukan yang tampak seperti sakit perut yang menunggu untuk terjadi.
Orphen berukuran besar, dan itu berarti ada tempat-tempat yang tidak terlihat oleh publik: gubuk orang miskin, sarang pencuri, sekumpulan anak jalanan, dan pengemis tunawisma... Semua ini secara alami telah diaglomerasi menjadi daerah kumuh kota.
Lionel berjalan melewati hiruk pikuk ini dengan Cheborg di sisinya. Cheborg bertubuh besar dan cukup mengintimidasi sehingga para preman yang menabraknya dan melotot ke arahnya tiba-tiba mundur tanpa berkata apa-apa. Sementara itu, Lionel tetap kurus dan kuyu seperti biasanya. Guild pusat hampir tidak memberinya dana lagi, dan dia harus berkeliling meminta dana dari para bangsawan yang tinggal di Orphen. Tidak satu pun dari mereka yang mudah untuk dihadapi, dan dia tidak pernah terlalu karismatik sejak awal. Faktanya, negosiasinya pada hari itu hanya berjalan dengan baik karena tatapan mata Cheborg yang lama efektif.
Meskipun kekhawatiran Lionel terus menumpuk, pengelolaan guildnya berjalan cukup baik: para petualang kembali, iblis diburu, dan material dikumpulkan. Para petualang bahkan melakukan penyelaman bawah tanah seperti sebelumnya.
Saat ini, dalam upaya putus asa untuk mendapatkan lebih banyak pendanaan, guild berkoordinasi lebih erat dengan para pedagang, bertindak sebagai perantara untuk material tersebut. Berkat kerja keras mantan partai Lionel dan tangan-tangan lama yang kembali, segala sesuatunya tetap berjalan sesuai jalurnya.
Masih banyak masalah yang harus diatasi. Mereka telah berkelahi dengan sistem manajemen yang—walaupun sekarang masih berupa sistem manajemen yang dulu—mempunyai sejarah yang membentang lebih dari seratus tahun. Banyak petualang yang bersenang-senang, tapi Lionel harus memikul semua tanggung jawab, dan sakit perutnya tidak ada habisnya. Dia mengusap perutnya sambil meringis.
“Aku tidak pernah berpikir akan menjadi seperti ini. Aku seharusnya pensiun sebagai manajer menengah… Stres ini tak tertahankan… ”
“Eh? Ada apa? Kamu mengatakan sesuatu, Lionel?”
“Hanya berbicara pada diriku sendiri, Tuan Cheborg… Selain itu, kamu terlalu berisik.”
“Aha ha ha ha! Jangan terlalu sedih! Mereka menjanjikan sejumlah uang, bukan? Semangat, kenapa tidak?”
“Masalah sebenarnya muncul setelah kami menerima dana itu…” Lionel menghela nafas. Dia menerima uang mereka, jadi para bangsawan pasti akan mulai ikut campur dalam kebijakan guild. Dia harus menggunakan lidah peraknya bersama dengan pencapaian para petualangnya untuk terus menghindari tuntutan tidak masuk akal mereka. Pikiran itu saja sudah membuatnya depresi.
“Huh… Baiklah, kita seharusnya mempunyai rekam jejak yang cukup setelah Nona Ange kembali… Apakah menurutmu dia bertemu dengan ayahnya?”
“Tidak mungkin dia terjatuh dan mati di tengah jalan! Aku yakin dia sedang bersenang-senang dengannya sekarang!”
"Aku harap begitu. Tetap saja, memikirkan ayah yang keterampilannya sangat dia puji, bersembunyi di desa terpencil... Kalau saja dia membawanya kembali saat dia berada di sana...”
“Aha ha ha ha ha! Aku mendukungnya! Aku tidak bisa membayangkan pria seperti apa dia jika Ange tidak bisa mendaratkan satu serangan pun padanya! Kasihanilah si Ogre Merah! Kita harus bertanding suatu hari nanti!”
“Jika kamu ingin bertarung, tolong simpan di luar kota, oke? Tapi tahukah kamu, aku belum pernah mendengar tentang Ogre Merah, dan aku belum pernah mendengar nama Belgrieve sebelumnya… Menurutmu dia terkenal di negara lain?”
Lionel menggaruk kepalanya saat dia mengamati toko-toko untuk mencari makan siang yang cukup. Dia melihat keributan terjadi di alun-alun sedikit lebih jauh di bawah tempat seseorang sedang memberikan pidato, dan penonton terlihat sangat berisik. Keduanya bertukar pandangan penasaran dan pergi untuk melihat apa yang terjadi.
Di tengah kerumunan, seorang gadis muda berjubah pendeta hitam berdiri di atas peti yang terbalik. Dia tampak berusia sepuluh tahun, jika tidak sedikit lebih tua. Berbeda dengan seragam hitamnya, rambut panjangnya yang halus berwarna putih bersih. Dia mengenakan topi bulu hitam yang serasi dan memiliki fitur yang cukup bagus. Namun, albinismenya membuat kulitnya pucat pasi, dan matanya menjadi merah tidak sehat.
Di sampingnya, seorang anak laki-laki bermantel, yang tudungnya diturunkan untuk menutupi wajahnya, mengibarkan sebuah bendera. Sulit untuk membedakannya karena sebagian besar wajahnya tersembunyi, tapi usianya mungkin sekitar lima belas hingga enam belas tahun. Dia memiliki sedikit suasana suram yang melekat pada dirinya.
Gadis itu menggunakan gerakan berlebihan, mengoceh dengan suara keras. Meskipun tubuhnya kecil, suaranya jernih dan terdengar baik.
"Dengarkan aku! Lihatlah betapa banyak di antara kalian yang miskin dan menderita! Akankah kalian menerima bantuan yang layak kalian terima? Para pendeta di Vienna mengkhotbahkannya sebagai berikut: bahwa welas asih dewi agung meliputi langit dan menembus bumi! Tapi, mengapa tidak ada kebaikan bagi mereka yang menderita kemiskinan di daerah kumuh?!”
"Dengar, dengar!" kerumunan itu dengan keras menimpali. Gadis itu melanjutkan dengan penuh kemenangan.
“Hari-hari di Vienna sudah berakhir! Seperti halnya zaman Kekaisaran Rhodesia yang telah berpindah keyakinan! Bukan tanggung jawab para dewa untuk memberikan keselamatan kepada umat manusia! Itu adalah hak kita sebagai manusia untuk memutuskan! Ajaran Master Solomon, seorang manusia biasa yang berhasil mencapai alam surgawinya, adalah satu-satunya jalan menuju keselamatan! Kita harus berdoa agar dia kembali! Pria mulia yang membengkokkan iblis dan bahkan melawan keinginannya! Jika Master Solomon memimpin kita, kita tidak perlu takut lagi pada iblis! Mereka yang secara tidak adil merampas kekayaan dan menggunakan kekuasaan yang tidak adil atas nama Dewa harus jatuh, dan hanya dengan itulah kita akan mendapatkan keselamatan!”
Penonton bersorak sebagai balasannya.
Sambil tertawa puas, gadis itu mengeluarkan tumpukan kertas aneh dari tas di bahunya, masing-masing menggambarkan segel penyihir sesat Solomon. Itu adalah ikon yang sama yang terpampang pada bendera yang dibawa anak laki-laki itu, sebuah lingkaran sihir berbentuk mata. Dia mengangkatnya tinggi-tinggi dan berseru, “Lihat! Ini adalah jimat dari Master Solomon! Selama kalian memiliki ini, kalian tidak perlu takut akan kehancuran saat dia kembali! Ini biasanya tidak diperbolehkan di luar kuil! Kalian tidak dapat membelinya tidak peduli berapa banyak uang yang kalian miliki, tetapi aku ingin menyelamatkan semuanya! Aku akan memberi kalian penawaran khusus: masing-masing dua puluh koin tembaga! Beli sekarang! Beli hari ini!"
Para penonton dengan takut-takut mengulurkan tangan, dan jimat-jimat itu terjual seperti kue panas.
Jadi ini adalah aliran sesat yang dirumorkan. Lionel menghela nafas. Semuanya terdengar sangat bodoh. Orang gila yang menghilang ke ruang dan waktu terjauh setelah menaklukkan benua tidak mungkin menjadi pemimpin yang baik. Dan yang terpenting, dia tidak merasakan mana apa pun dari potongan kertas itu, jadi itu tidak mungkin memberikan efek apa pun. Ini adalah penipuan, murni dan sederhana.
Namun, pidato-pidato seperti itu bergema di kalangan mereka yang sangat frustrasi dengan keadaan saat ini, dan sebagai akibatnya, kesengsaraan menimpa Lionel.
Cheborg menyeringai lebar. “Dunia menjadi sangat kacau, ya? Seseorang harus bertindak bersama-sama!”
“Aku tidak ingin ada masalah lagi…”
Saat itulah satu peleton tentara menyerbu masuk sambil meniup peluit nyaring.
Kapten mereka berteriak, “Kamu pikir apa yang kamu lakukan?! Kamu menyesatkan orang-orang bodoh dengan penampilanmu yang tidak jelas!”
Gadis yang memberikan pidato itu mengejek. “Aku hanya mengatakan yang sebenarnya! Apakah kamu mendengarnya, semuanya? 'Bodoh,' katanya! Begitulah cara negara memandangmu! Mereka yang berkuasa tahu bahwa masyarakat harus tetap dibiarkan bodoh, atau mereka tidak akan mempunyai kedudukan! Apakah memang seharusnya seperti ini?”
Massa yang terpengaruh oleh kata-katanya mulai melakukan protes kepada tentara, bahkan ada yang melemparkan barang ke arah mereka. Para prajurit terkejut sesaat, tetapi sang kapten menghunus pedangnya.
"Diam!" dia menyatakan. “Kalian para penjahat mengganggu perdamaian! Tangkap mereka!”
Para prajurit masing-masing mengambil senjata di tangan dan menyerbu ke arah gadis itu. Kerumunan tersentak dengan teriakan, tapi gadis itu, meski masih sangat muda, tetap tetap tenang.
Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak ada obat yang bisa menyembuhkan orang bodoh.”
Dia mengangkat tangannya, melantunkan sesuatu dengan pelan, dan tiba-tiba, para prajurit itu berhenti. Mereka berjuang, tetapi gagal mendekat satu inci pun. Di hadapan mata para penonton yang tercengang, orang-orang bersenjata itu melayang ke udara, menggeliat. Mereka tampak kesakitan luar biasa, mungkin tidak bisa bernapas.
Gadis itu memandang mereka dengan dingin. “Orang bodoh yang menentang ajaran Solomon—bertobatlah.”
Lionel segera meraih pinggulnya, tapi dia hanya keluar untuk menemui seorang bangsawan, dan dia tidak membawa senjatanya. Mengerutkan alisnya, dia melirik Cheborg.
“Mari kita hentikan mereka.”
“Aha ha ha ha! Prajurit yang ceroboh!”
Mereka melompati kerumunan dan mendarat di depan gadis itu. Cheborg mengulurkan tangan, meraih tangannya, dan dengan paksa menurunkannya. Tiba-tiba, para prajurit itu terjatuh ke tanah sambil terengah-engah.
Mata gadis itu melebar. “Eek…! S-Siapa?!”
“Kau terlalu berlebihan dalam mengerjaiku, ya? Sudah waktunya anak-anak pulang!” Cheborg mengangkat tangannya yang bebas, bertujuan untuk menjatuhkannya.
Wajah gadis itu menegang ketakutan, dan dia melirik ke arah anak laki-laki di sampingnya dan berteriak, “Byaku! Tolong aku!"
Detik berikutnya, tangan Cheborg terlempar ke belakang oleh kekuatan yang tak terlihat. Dia mengerutkan alisnya, kaget. Anak laki-laki itu mengarahkan jarinya ke arahnya, dan dia bisa mendengar suara benturan keras saat proyektil menghantam seluruh tubuhnya. Rasanya seolah-olah kumpulan mana yang kecil dan tak terlihat dipalu ke dalam dirinya satu demi satu, meledak ke dalam kulitnya.
“Whoooo!”
Serangan tak terduga ini sudah cukup bagi Cheborg untuk melepaskan tangan gadis itu. Dia mundur, mengambil posisi bertahan dengan kedua tangan disilangkan di depannya. Melihat hal ini, anak laki-laki itu mundur seperti ular melingkar yang siap menyerang, lalu mengulurkan kedua tangannya ke depan. Massa mana yang lebih besar dan tak terlihat membuat Cheborg terlempar.
Saat dia terbang di udara, lelaki tua itu tertawa. “Bwah?! Ha ha ha! Tidak buruk!"
“Magic…Bullet?” Lionel menyipitkan matanya, ragu.
Magic Bullet adalah mantra yang menembakkan proyektil mana berwarna-warni, tapi proyektil ini sepenuhnya transparan. Ini tampak berbeda dari teknik Cheborg, di mana dia menggunakan tato di lengannya untuk memperkuat gelombang ledakan setiap kali dia mengayunkan tinjunya. Dia belum pernah mendengar sihir seperti ini sebelumnya.
Bahkan ketika dia memikirkan hal ini, Lionel dengan cepat berputar di belakang bocah itu. Dia menerkam, mencoba menjebaknya. Namun, sebelum tangannya bisa meraihnya, tangannya bertabrakan dengan simbol geometris semi-transparan yang berkedip-kedip.
“Penghalang pertahanan sendiri ?!” dia tersentak.
Sekarang setelah Lionel berhenti, anak laki-laki itu mengulurkan tumit telapak tangannya. Massa mana yang datang dengan gerakan ini menghempaskan Lionel kembali. Ini mengejutkan, namun outputnya tidak terlalu kuat. Dia hampir tidak mengalami kerusakan apa pun, dan setelah berputar beberapa kali di udara untuk memperbaiki postur tubuhnya, dia berhasil mendarat dengan relatif anggun.
Namun hal ini justru menciptakan jarak. Lionel segera menggebrak untuk menutupnya, dan Cheborg pun mulai berlari.
Anak laki-laki itu mendekati gadis yang berjongkok di lantai dan bergumam, “Hei… Kamu baik-baik saja, Yang Mulia?”
"Bodoh! Bodoh! Byaku! Kamu disini untuk apa?! Jangan biarkan mereka mendekatiku!”
“Hmph… Bagaimanapun, kita mundur. Aku tidak berurusan dengan dua mantan Rank S…” Terdengar agak muak, anak laki-laki itu mengangkat gadis yang meratap itu, dengan cepat melantunkan sesuatu dan melambaikan tangannya. Dalam sekejap, kedua sosok itu berkedip-kedip seperti fatamorgana dan menghilang seolah-olah mereka belum pernah ke sana, sesaat sebelum Lionel berada di depan mereka.
“T-Teleportation Magic? Itu sihir tingkat tinggi yang hanya bisa digunakan oleh segelintir penyihir di kekaisaran... Selain Magic Bullet tak kasat mata, dan penghalang mandiri... S-Siapa mereka...?”
“Aha ha ha ha! Bocah-bocah itu membuat kerusuhan! Sepertinya aku jadi ceroboh, membiarkan mereka kabur! Aku tidak akan bersikap santai lain kali!” Cheborg tertawa terbahak-bahak.
Lionel bisa merasakan masalah kembali muncul, dan perutnya semakin sakit dari sebelumnya.
○
Ladang direvitalisasi dan benih ditanam di mana-mana. Setelah gandum cukup siap, tibalah waktunya untuk festival musim semi.
Berbeda dengan festival musim gugur, festival musim semi tidak mendatangkan banyak pengunjung dari luar. Terima kasih disampaikan kepada dewi Vienna karena telah mengizinkan penduduk desa bertahan hidup di musim dingin yang keras. Hantu leluhur yang berkunjung saat musim gugur akan diusir dengan membawa lentera. Selain itu, datangnya musim panas akan disambut dengan makanan dan minuman. Makanan tidak begitu melimpah setelah musim dingin, namun tong sari buah apel tetap terbuka, dan daging, bubur gandum, dan sayuran pegunungan disajikan.
Di hari yang hangat menjelang festival musim semi, Angeline memegangi kepalanya sambil berjongkok di halaman. Dia sekali lagi mendapat pukulan dari Belgrieve.
Belgrieve mengerutkan kening dan menghela nafas. “Ange…berapa kali aku harus memberitahumu? Jangan melirik sebelum bergerak. Kamu seharusnya lebih dari mampu melakukan hal itu.”
“Urgh…hanya kamu satu-satunya yang berhasil menghindariku, ayah…”
“Tapi bisakah kamu begitu yakin bahwa kamu tidak akan pernah bertemu orang atau iblis yang bisa melakukan itu di masa depan? Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya? Lawanmu tidak akan bersimpati dengan alasanmu. Kamu tidak boleh sombong. Tetap hidup adalah dasar mendasar untuk menjadi seorang petualang.”
“Maksudku…” Angeline cemberut dengan pipi menggembung dan mengalihkan pandangannya. Dia bisa dibilang anak manja.
Sudah lebih dari dua minggu sejak dia kembali, dan ketika kegembiraan musim semi semakin meningkat di Turnera hari demi hari, dia berjalan-jalan di sekitar hutan dan pegunungan, membantu pekerjaan lapangan dan pekerjaan rumah tangga, berlatih dengan Belgrieve setiap hari. Seolah-olah dia telah kembali ke masa kanak-kanak, dan bukannya ingin meningkatkan keterampilannya, dia tampak menikmati pelatihan itu sendiri. Ia tidak bisa melakukan serangan, namun Angeline berhasil menyaksikan langsung keterampilan ayahnya, ia tidak terlalu mempermasalahkannya. Faktanya, sepertinya dia sudah terbiasa dengan kekalahan dan bahkan hampir tidak berusaha untuk menang pada saat ini.
Sementara itu, Belgrieve berlatih dengan wajah pahit. Angeline tertawa, namun hal ini tidak cocok baginya sebagai seorang ayah.Tentu saja, Ange kuat, dan dia mengalahkan iblis. Tapi jika dia bahkan tidak bisa menang melawan orang sepertiku, dia pasti akan bertemu seseorang yang tidak bisa dia kalahkan suatu hari nanti.
Meski berkali-kali ia mengatakan hal itu, Angeline sepertinya tidak menganggapnya serius. Dia memiliki kepercayaan diri tak berdasar yang muncul saat berusia tujuh belas tahun, serta kebanggaan yang datang dari pencapaiannya yang sebenarnya sebagai seorang petualang.
Belgrieve memejamkan mata dan mengelus jenggotnya. Dia merasa setidaknya dialah yang harus disalahkan karena terlalu memanjakannya dan tidak bisa bertindak terlalu keras terhadapnya. Namun, jika dia tidak mengatasi kebiasaan buruknya sebagai orang tua, atau sebagai guru, dia akan terlalu cemas untuk mengizinkannya kembali berpetualang—sebuah perdagangan yang membatasi antara hidup dan mati. Mungkin ini adalah kesombongannya sendiri, tapi orang tua akan selalu mengkhawatirkan anaknya.
“Makanannya sudah siap, kalian berdua,” seru Miriam sambil mengeluarkan wajahnya dari rumah. Anessa juga mengintip keluar.
“Daging kelinci dan bubur gandum. Apakah itu tidak masalah untukmu?”
“Hmm, oh, terima kasih. Maaf kamu harus mengurusnya…”
“Oh tidak, aku melakukan ini karena aku menikmatinya…”
Gadis-gadis itu mulai menikmati kehidupan pedesaan di Turnera. Kini mereka ikut melakukan kerja lapangan dan pekerjaan rumah, jalan pagi, dan bahkan pelatihan. Mereka juga semakin sering menyiapkan makanan, dan dengan keahliannya menggunakan busur, Anessa adalah pemburu yang jauh lebih kompeten daripada Belgrieve.
Berpikir ini akan menjadi hari dimana dia memperbaiki pergerakan Angeline, Belgrieve telah mempercayakan rumah itu kepada mereka, tapi dia belum mencapai hasil yang dia inginkan. Dengan canggung ia menggaruk kepalanya dan mendesak Angeline untuk berdiri.
Dia bangkit, melupakan semua ketidaksenangannya, dan dengan ringan menuju pintu depan. Berbalik, dia tersenyum nakal.
“Ayah, makanan!”
“Ange…”
"Apa?"
“Apakah kamu… berencana untuk bertahan sebagai seorang petualang?”
"Ya! Maksudku, itu menyenangkan… Aku yakin itu yang terbaik untukku…” ucapnya polos.
Belgrieve meletakkan tangannya di alisnya dan menghela napas dalam-dalam. Itu tidak bagus. Dia perlu melakukan sesuatu.
Mejanya sudah disiapkan. Daging kelinci dan buburnya dikukus, dengan keju kambing kering sebagai hiasan. Anessa dan Miriam bisa memasak sendiri berkat pengalaman mereka di panti asuhan, dan makanan yang mereka siapkan cukup enak. Buburnya berisi bumbu yang dibawa dari Orphen, dan aromanya khas serta segar.
Belgrieve mengunyah daging dan menyesap buburnya. Gadis-gadis itu sepertinya juga menikmatinya.
Itu adalah pemandangan yang damai. Malam sebelumnya, mereka memasuki pegunungan dan memanen glowgrass untuk dikirim ke sungai selama festival musim semi. Bunga-bunga menutupi tanah, memancarkan cahaya biru pucat yang lembut, dan gadis-gadis itu melintasi ladang bolak-balik, tidak pernah bosan.
Jika dia ingin terus hidup seperti itu, dia tidak keberatan jika dia tidak pernah memperbaiki pedangnya. Namun, Angeline ingin terus menjadi seorang petualang dan terus menggunakan kekuatannya. Ada beberapa yang mengatakan bahwa berpetualang adalah pekerjaan seumur hidup; dia tidak bisa berhenti meskipun dia ingin.
Dalam hal ini, dia membutuhkan kelemahan sesedikit mungkin. Satu kesalahan bisa menentukan hidup atau mati. Hal itulah yang menyebabkan hilangnya kaki kanannya, dan dia beruntung hanya itu yang hilang. Semuanya akan berakhir begitu dia kehilangan nyawanya: setelah itu, dia tidak bisa lagi duduk mengelilingi meja bersama keluarga dan teman-temannya; tidak lagi mengobrol santai atau merasakan panasnya musim panas dan dinginnya musim dingin; tidak lagi merasakan kesedihan atau kegembiraan.
Tidak ada orang tua di dunia ini yang akan bersukacita melihat putri mereka dibunuh oleh iblis. Apa gunanya memanjakannya di sini? Sekarang setelah sampai pada hal ini, dia tidak punya pilihan selain menjadi raksasa sejati.
Belgrieve menarik napas dalam-dalam. Angeline memperhatikan ekspresi muram di wajah pria itu ketika dia dengan sigap menyajikan daging dan pergi untuk menyeduh teh, dan bahkan dia mulai merasa cemas.
“Ayah… ada apa? Apakah kamu marah?" dia dengan takut-takut bertanya.
Belgrieve berdiri diam dan, mengambil pedangnya, menunjuk ke arah pintu dengan kepalanya.
Angeline dengan tegang bangkit berdiri, mengambil pedangnya sendiri untuk mengikutinya. Anessa dan Miriam bertukar pandangan cemas sebelum ikut serta.
Sesampainya di halaman belakang, Belgrieve mengetukkan kaki palsunya ke tanah sebelum berbalik menghadap Angeline. Sikap ramah pria itu telah lenyap—dia tidak bisa membaca apa pun dari ekspresi pria itu, meskipun matanya dingin.
“Ange.”
“Y-Ya, ayah…?”
“Jika kamu ingin melanjutkan sebagai seorang petualang, kalahkan aku di pertandingan ini.”
"Hah...? T-Tapi…”
“Aku tidak bisa membiarkanmu melanjutkan dengan keterampilan dan tekad yang setengah matang. Jika kamu tidak bisa mengalahkan ayahmu, dan kamu masih ingin bertahan…” Belgrieve memelototinya. “Aku tidak akan menganggapmu sebagai putriku lagi.”
Angeline membeku, pedangnya terlepas dari genggamannya. Wajahnya tampak seperti dunia telah berakhir, membuatnya linglung dengan air mata mengalir dari matanya.
“Kamu bercanda… kan, ayah? Tidak mungkin...kamu akan mengatakan itu...kan?”
Belgrieve bisa merasakan sakit yang menggigit di dadanya. Namun, Angeline tidak akan pernah tumbuh kecuali dia melakukan ini—anak-anak harus meninggalkan sarangnya suatu hari nanti. Dia dengan paksa menahan keinginannya untuk mengambil semuanya kembali dan memeluknya, dan malah menguatkan pandangannya.
“Ambil sikapmu.”
Dia berdiri diam di sana sejenak. "TIDAK." Angeline mencengkeram lengan bajunya, menatapnya dengan mata berkaca-kaca. "Tidak tidak tidak! Aku tidak menginginkan ini…”
“Akankah iblis mendengarkan jika kamu mengatakan itu pada mereka?! Berhentilah bersikap manja!”
Nada suaranya menjadi kasar, sebagian untuk memercayai emosinya sendiri. Tubuh Angeline mengejang sambil mengangkat pedangnya dengan mata cekung. Namun, dia tidak mengambil sikap apa pun. Dia gemetar, bergumam pelan.
“Semuanya salah… Ini bukan… Ayahku tidak akan pernah mengatakan itu…” Seolah-olah hatinya tidak ada di dalamnya.
Belgrieve membuka matanya lebar-lebar dan berteriak, “Angeline!” menimbulkan suara "Ah!" dari dia. Pada saat yang sama, dia mendekat dengan kecepatan yang tidak terpikirkan oleh kaki pasak. Hingga saat itu, Belgrieve selalu menunggu untuk melakukan serangan balik, dan saat ia mengambil inisiatif dengan serangan pendahuluan, Angeline terpaksa bereaksi.
Dia menangkap pukulan bersudut rendah itu. Pedangnya lebih mengancam dari sebelumnya, dan saat pedang itu terselubung, dia merasa seolah-olah dia akan tercabik-cabik jika pedang itu menyentuhnya. Dia belum pernah melihat Belgrieve seperti ini—tidak, dia pernah melihatnya, tapi hanya sekali. Dia telah melihat Belgrieve versi ini ketika dia masih muda, di salju musim dingin. Bilah yang tadinya melindunginya kini telah diarahkan padanya.
Mengapa? Bagaimana?Angeline tahu ia harus melakukan sesuatu terhadap derasnya pukulan yang menghujani dirinya. Apa aku membuat ayah marah? Apa aku melakukan sesuatu yang membuatnya membenciku? Tidak...
Pedang Belgrieve kejam namun juga menyedihkan.
Ayah tidak marah, dia sedih...karena aku sangat menyedihkan.
Pukulan keras membuat Angeline terhuyung mundur. Setelah meluncurkan begitu banyak ayunan kuat, Belgrieve harus berhenti sejenak. Itu bukanlah gerakan yang biasa dia lakukan, dan dia berkeringat. Dia menghela nafas panjang, memperlambat napasnya, dan mengambil kembali posisinya.
Angeline perlahan mengangkat wajahnya, lengannya terjatuh seolah tenaga telah terkuras dari tubuhnya.
Belgrieve menyipitkan matanya. Sekilas, dia tampak penuh dengan celah, namun dia memancarkan semangat juang yang sepertinya mengindikasikan dia akan segera ditebas jika dia mengambil satu langkah ke arahnya. Dia gemetar, meski sulit mengatakan apakah itu karena rasa takut atau semangat.
Namun, saat pria itu mulai gemetar, Angeline mulai bergerak. Gerak kakinya seperti hantu pendendam, dia praktis meluncur di tanah ke arahnya. Dia tidak bisa membacanya sama sekali.
Tetap saja, Belgrieve melakukan ayunan yang kuat, sebuah serangan dahsyat yang sepenuhnya memanfaatkan momentum langkah yang kuat. Angeline menghindarinya tanpa kesulitan sama sekali—atau lebih tepatnya, seolah-olah pria itu telah mengayun ke tempat yang belum pernah ia kunjungi sebelumnya.
Dia menangkapku, dia pikir. Dia sekarang penuh dengan celah; dia bisa diserang dari sudut mana pun—dan sekarang dia berada tepat di dalam kewaspadaannya. Dia tidak tahu dia bisa bergerak seperti ini, tapi ini hanya membuatnya lega. Apa lagi yang bisa diminta oleh seorang guru?
Dia telah menduga akan terjadi serangan yang kuat, tubuhnya menjadi kaku sebagai persiapan untuk serangan tersebut, namun sesuatu yang lembut melompat ke dadanya. Sungguh tak terduga hingga Belgrieve terjungkal.
“Ange?”
Dia telah melemparkan pedangnya ke samping, membenamkan wajahnya di dadanya, gemetar dalam diam. Melihatnya seperti itu, Belgrieve bisa merasakan ketegangan menghilang dari tubuhnya. Dia tidak terkena serangan, tapi dia kalah.
Ia meletakkan tangannya di kepala Angeline dan mengelusnya dengan lembut.
“Bagus sekali… Seperti yang diharapkan dari putriku.”
Namun, ketika dia mengangkat wajahnya, dia sangat marah, menatapnya dengan mata berkaca-kaca. “Minta maaf,” tuntutnya setelah beberapa saat yang tenang.
"Hah?"
“Minta maaf karena mengatakan hal buruk seperti itu! Jangan bilang aku bukan putrimu! Tidak akan pernah! Tidak peduli apa yang terjadi! Aku akan selalu, selalu menjadi putri ayahku!”
Dia mengoceh sambil menekan kepalanya ke dadanya dan menangis. Belgrieve dengan panik menepuknya.
"Maaf, maaf. Kupikir aku akhirnya bisa membuatmu bertarung dengan serius…”
"Tidak! Aku belum memaafkanmu! Jika kamu ingin dimaafkan, peluklah aku! Peluk aku!"
Masih marah, Angeline melingkarkan tangannya di punggung Belgrieve dan meremasnya. Apakah aku hanya memperburuk kondisinya? Belgrieve bertanya-tanya, tapi gerakannya sungguh luar biasa. Jika dia mampu melakukan itu, mungkin dia bisa sedikit memanjakannya. Dia memeluk punggungnya dan membelai kepalanya. Bagaimanapun, dia adalah orang tua yang penyayang.
Melihat Belgrieve memeluk dan menenangkan Angeline, Anessa dan Miriam tampak lega.
“Itu bagus… Aku sempat khawatir selama satu menit di sana…”
"Benar? Tapi yang terbaik adalah ketika keduanya akur.”
Miriam terkikik dan Anessa mengangguk. Namun kemudian mereka mengingat kembali intensitasnya yang dahsyat. Tak seorang pun akan membantah bahwa dia memanglah Ogre Merah setelah itu.
0 komentar:
Posting Komentar