Volume 2
Chapter 16 - Ketika Fajar Masih Belum Menyingsing
Saat fajar belum menyingsing, langit mulai bersinar redup, membagi bumi dan langit menjadi warna hitam dan putih yang berbeda. Udaranya dingin dan jernih, serta menusuk kulit.
Belgrieve berhati-hati agar tidak mengganggu Angeline—yang telah menempel padanya ketika dia bangun—saat dia bangun dari tempat tidur. Dia menggali bara api yang terkubur di dalam abu, lalu menumpuk belat dan kayu bakar di atasnya. Dengan hembusan nafasnya, nyala api kembali hidup. Meski begitu, rumah itu sangat dingin, dan setiap embusan napas menjadi putih.
Anessa dan Miriam sedang beristirahat di dekat api. Mereka tertidur lelap, berpelukan satu sama lain untuk mencari kehangatan di balik lapisan selimut. Aku senang mereka bisa tidur nyenyak, pikir Belgrieve sambil menghela nafas.
Saat dia mencari-cari, bersiap untuk jalan pagi dan berpatroli, Angeline bangkit sambil menggosok matanya. “Ayah… aku ingin pergi juga.”
“Apakah aku membangunkanmu…? Kamu bisa tidur lagi.”
“Aku baik-baik saja… Aku lebih ingin pergi bersamamu daripada ingin tidur.” Dia dengan cekatan mengenakan pakaian perjalanan dan jaket di atasnya.
Ayah dan anak perempuannya memberanikan diri keluar. Di dalam rumah terasa dingin, terlebih lagi di luar. Angeline menghirup udara pagi Turnera yang dingin untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Nafasnya yang panjang mengalir di belakangnya.
“Aku bisa merasakannya di paru-paruku…”
“Ha ha, terlalu dingin untuk gadis kota?”
“Tidak… Rasanya menyenangkan.”
Cakrawala di kejauhan semakin terang, tapi masih ada bintang-bintang yang menghiasi langit di atas, dan semakin terang di atas, semakin tebal kegelapan yang tampak di bumi. Tidak ada angin; seolah-olah udara menjadi stagnan. Seekor ayam jantan berseru di kejauhan.
Ada jarum es dengan berbagai ukuran tersebar di tanah. Mereka akan berderak dengan berisik setiap kali diinjak. Angeline sengaja mengangkat kakinya lebih tinggi dan menghentakkan kakinya agar ia bisa menikmati teksturnya. Dia telah melakukan ini sejak dia masih kecil.
Mereka berdua berjalan perlahan mengelilingi desa. Sedikit salju yang tersisa di sudut setiap halaman dan sisi jalan membeku di malam musim dingin. Ada es yang menempel di tepi sungai.
Angeline melompat mendahului Belgrieve, menikmati perasaan menghancurkan jarum es. Dia telah tumbuh lebih besar, tapi dia tetap putrinya. Belgrieve merasakan perasaan lega yang aneh.
“Betapa nostalgianya… Aku selalu melakukan ini sepanjang waktu.”
“Itu benar… Meski cuaca dingin, kamu berusaha sekuat tenaga untuk bangun setiap pagi.”
Heh heh.Angeline kembali dengan langkah melompat, menempel padanya. Dia mengusap pipinya ke janggutnya.
“Bagus dan kasar...”
“Ini dia lagi.” Belgrieve tersenyum dan menepuk kepalanya.
Mereka mencapai sebuah bukit kecil dimana mereka dapat melihat desa. Tanahnya dipenuhi batu, besar dan kecil, dan ditutupi rumput layu yang bertahan kuat sepanjang musim dingin. Tunas-tunas baru sudah mulai bermunculan di antara batang-batangnya.
Turnera terdiam. Namun, sejumlah rumah tangga sudah bangun, cerobong asap mereka mengeluarkan asap akibat memasak sarapan. Suasana diselingi oleh embikan domba dan kambing, serta gonggongan anjing gembala.
Melompat dua langkah, lalu tiga langkah, Angeline berbalik menghadapnya.
"Aku suka disini. Kamu dapat melihat semuanya…”
“Benar… Perhatikan langkahmu, Ange.”
Pagi akan segera tiba bagi mereka. Cakrawala timur sudah terang benderang dengan cahaya yang menyilaukan, dan saat bola cahaya itu menjulurkan kepalanya, pemandangan yang tadinya gelap dan tanpa ciri segera mulai membentuk bayangan, memberikan kesan kedalaman dan bentuk. Burung-burung bernyanyi. Dunia dengan cepat membuka matanya. Embun beku yang turun di bebatuan kini berkilauan di bawah sinar matahari.
Mereka berdiri berdampingan, menyaksikan kenaikan perlahan benda langit itu.
“Huh… Cantik sekali.” Nafas Angeline bertahan sesaat, berputar ke berbagai bentuk, sebelum naik dan menghilang. Dia mendengus, mendekatkan tangannya ke telinganya yang terbuka, dan menggosoknya untuk menghangatkan diri.
“Turnera tidak berubah sedikit pun...”
“Itu tidak akan berubah... Mungkin belum berubah sejak sebelum ayahmu lahir.”
“Bagus… Itu melegakan. Di Orphen ramai, tapi selalu sibuk.”
“Hmm… Tidak menyenangkan di sana?”
“Ya, tapi bukan itu maksudku. Aku hanya menyukai Turnera.”
“Ha ha, begitu… Tapi sekarang, jalanan akan diperbaiki. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi setelah itu…”
"Jalanan?"
“Countess berkata dia ingin jalan menuju Turnera dilayani dengan baik. Jika itu terjadi, mungkin akan lebih mudah bagimu untuk pulang.”
“Keluarga Seren dan Sasha, ya…”
"Oh itu benar. Aku mendapat seratus koin emas dari Sasha sebagai ucapan terima kasih karena telah menyelamatkan Seren.”
"Jadi begitu..."
“Bawalah saat kamu kembali ke Orphen.”
“Tidak… Simpan saja, ayah. Aku tidak menginginkan uang.”
“Hmm… begitu. Kalau begitu aku akan menyimpannya untuk saat ini. Hubungi aku jika kamu membutuhkannya.”
“Tentu… Hei, ayah.”
"Apa itu?"
“Apakah kamu menjadikan Sasha muridmu?”
Belgrieve menggaruk pipinya. “Aku tidak berniat melakukannya, tapi... Yah, kami hanya bertanding dua kali. Dia memutuskan untuk memanggilku gurunya atas kemauannya sendiri.”
“Begitu…” Angeline meraih lengan Belgrieve dan memeluknya erat, tampak agak bahagia. “Apakah dia… kuat?”
"Hmm?"
“Sasha.”
“Ya, dia kuat. Aku berpikir aku akan kalah pada pertandingan berikutnya.”
“Kamu tidak boleh kalah… Jangan kalah dari siapapun sampai aku mengalahkanmu.”
“Bersikaplah masuk akal. Dan Ange, kamu perlu memperbaiki beberapa kebiasaan buruk bertarung pedangmu. Jika kamu kalah dari orang tuamu di sini, aku akan khawatir setiap kali aku mendengar tentang kamu melawan Rank S dan iblis…”
Angeline dengan cemberut menjulurkan bibirnya. “Iblis itu tidak sekuat kamu…”
“Oh ayolah, itu tidak benar…” Belgrieve tersenyum pahit dan mengelus jenggotnya. “Iblis macam apa iblis itu?”
“Itu, yah... seperti benda hitam dan bayangan seperti ini.”
Tangan Belgrieve berhenti. Ia menyipitkan matanya ragu dan menatap Angeline.
“Bayangan… Seperti apa bentuknya?”
“Hmm... itu agak manusiawi, untuk seperti apanya. Tapi itu kecil, hanya setinggi pinggangku.”
Belgrieve meringis karena rasa sakit yang menjalar di kakinya yang hilang saat dia berpikir, Kedengarannya familiar. Tapi meskipun dia juga merupakan bayangan, dia lebih mirip binatang berkaki empat.
“Tidak mungkin… Jika itu adalah iblis, kita semua pasti sudah terbunuh…”
"Hah...? Ada apa, ayah?”
“Tidak, tidak apa-apa. Aku baik-baik saja."
Angeline menatap wajahnya dengan khawatir, jadi dia tertawa dan menepuk kepalanya. Rasa sakitnya hilang sebelum dia menyadarinya. Sekarang setelah matahari terbit, dia dapat melihat pipi putrinya berubah merah karena kedinginan. Dia meletakkan telapak tangannya pada mereka.
“Kamu kedinginan… Ayo pulang, oke?”
“Baiklah… hup.” Angeline melompat ke punggung Belgrieve. Dia dengan senang hati membenamkan mulutnya di rambutnya. Napasnya terasa geli.
“Apakah ayah kesepian tanpa aku, ayah…?”
“Tentu saja. Aku senang kamu ada di rumah.”
“Hee hee hee… Aku senang bisa kembali…” Dia mengacak-acak rambutnya, puas.
“Astaga… Beberapa hal tidak pernah berubah…” Belgrieve tersenyum kecut saat dia memulai perjalanan perlahan dengan putrinya di punggungnya.
○
Saat matahari terbit di atas hutan, burung-burung berjalan mondar-mandir, mematuk serangga dan cacing yang muncul di tanah. Musim semi adalah saat berbagai bentuk kehidupan terbangun, dan bahkan pepohonan pun menumbuhkan ranting-ranting yang lembut dan lentur.
Sebuah benjolan hitam muncul di bawah bayangan pohon tumbang, cukup kecil untuk ditampung di telapak tangan. Ia menggigil, mungkin karena kedinginan.
Seekor burung mengintip di bawah bayang-bayang pepohonan dan bebatuan untuk mencari makan, sambil menjulurkan paruhnya ke tanah. Ketika ia melihat benjolan itu, ia mengujinya dengan kecupan. Tiba-tiba benda hitam itu menempel di paruhnya. Burung itu mulai mengepakkan sayapnya karena terkejut, namun benda itu melingkarinya hingga seluruhnya menyelimutinya. Seluruh massa itu runtuh seolah-olah burung di dalamnya telah larut sepenuhnya. Massanya bertambah kira-kira sebesar burung itu sekarang, dengan lancar mengubah bentuknya saat bergetar. Tampaknya ia hidup, namun ia tidak memiliki anggota tubuh dan batas antara kepala dan badannya tidak jelas—ia hanyalah sebuah benda bulat.
Massa hitam itu menyusup sejauh mungkin ke dalam celahnya—tampaknya ia membenci cahaya matahari. Meskipun mulutnya tidak terlihat, sepertinya dia menggumamkan sesuatu.
"Di mana...? Kenapa aku disini? Siapa aku? Ma...Mas...ter...? Siapa… Masterku…” Ia berkedip dan bergetar seperti fatamorgana.
Tak lama kemudian, seekor kelinci liar melompat dan mengintip ke dalam bayang-bayang. Benda hitam itu melesat keluar dan menempel padanya. Saat kelinci meronta-ronta karena terkejut, massa tersebut menutup mulut, mata, dan tak lama kemudian, seluruh tubuhnya.
Sekali lagi ukurannya menjadi lebih besar. Untuk sesaat, ia hanya bergetar, namun akhirnya sebagiannya membengkak dan terbentuk. Mereka tampak hampir seperti sepasang sayap.
“Apakah aku… burung…? TIDAK..."
Pelengkapnya yang seperti sayap perlahan berubah bentuk. Segera, mereka memiliki tangan yang berbeda.
“Apakah aku… manusia…? Aku ini apa..."
Akhirnya, ia berubah menjadi bentuk humanoid, dengan kepala, tangan, dan kaki. Namun, ukurannya hanya sebesar bayi. Tampaknya ia tidak terbiasa berjalan, karena ia kesulitan dalam setiap langkahnya. Ia merangkak ke sudut terjauh, di mana ia diam-diam meringkuk di bawah bayang-bayang pohon tumbang.
"Kesepian..."
○
“Jerami, api, dan...apa lagi? Mungkin wol? Kacang kering?"
“Ya, aku tidak tahu. Ada banyak bau asing di sini...tapi agak menenangkan.”
Miriam dan Anessa duduk, meringkuk di dekat perapian dengan selimut menutupi bahu mereka. Matahari sudah terbit sekarang, dan cahaya yang masuk melalui celah pintu yang tertutup dan jendela yang tertutup membuat ruangan cukup terang. Sesekali terdengar suara berderit saat atap dan dinding yang membeku di malam hari menjadi hangat.
Ayah dan putrinya belum kembali, dan gadis-gadis itu tidak keberatan ditinggalkan. Mereka tidak tahu bagaimana mereka akan menghabiskan waktu, dan mereka tidak ingin meninggalkan perapian.
Sebuah rumah pedesaan dipenuhi dengan berbagai aroma. Mereka berdua dibesarkan di Orphen, namun anehnya ada sesuatu yang terasa nostalgia. Apakah kenangan leluhur ini telah tertanam dalam darah yang mengalir melalui pembuluh darah mereka?
Telinga Miriam diturunkan, dan dia mendekat ke Anessa, yang tersenyum nakal.
“Heh heh, apakah telingamu dingin? Butuh topi?”
“Oh, tentu! Kamu akan membuatku tertawa lagi!” katanya, dan dia sudah terkikik.
Mereka berdua menyukai kepribadian Belgrieve yang terus terang, namun agak tidak sadar. Matanya, yang dipenuhi dengan kebaikan kebapakan ketika menatap Angeline, tampak menghangatkan hati. Mereka bisa mengerti mengapa Angeline sangat ingin bertemu kembali dengannya.
Miriam menyeringai saat dia menatap wajah Anessa. “Memiliki ayah cukup menyenangkan. Aku semakin iri pada Ange.”
“Kamu mungkin… benar… Ya, kamu ada benarnya.”
Seorang Biarawati dari gereja telah berperan sebagai ibu mereka. Biarawati itu kasar tetapi menghujani anak-anaknya dengan kasih sayang yang sama besarnya dengan seorang ibu sejati. Baik Anessa maupun Miriam bersyukur dan menyayangi Biarawati itu bahkan sampai sekarang. Namun, hubungannya dengan mereka sangat keibuan—tidak ada gadis yang pernah merasakan bagaimana rasanya memiliki ayah. Mereka masih belum bisa memahami bagaimana rasanya memiliki laki-laki sebagai orang tua.
Kadang-kadang, para dermawan mampir untuk mengadopsi salah satu anak yatim piatu. Mereka berdua tidak pernah merasakan rasa suka pada salah satu orang kaya yang mampir. Rasanya mereka lebih mencari hewan peliharaan untuk disayangi daripada anak-anak untuk dibesarkan—walaupun tentu saja, saudari itu tidak menerima tawaran adopsi apa pun yang tampaknya mencurigakan.
Namun, meski mereka baru mengenal Belgrieve kurang dari sehari, mereka bisa merasakan kasih sayang seorang ayah yang hebat. Sebagai seorang ayah tunggal, tentu saja dia telah mengembangkan sedikit sisi keibuan dalam dirinya, tetapi dia tetaplah seorang laki-laki. Hal ini terutama terlihat dari cara dia berduel dengan Ange, memarahi Ange karena kesalahannya, dan bersukacita atas pertumbuhannya—dia benar-benar seorang ayah. Ini adalah kehangatan yang berbeda dari kasih sayang seorang ibu.
Anessa dan Miriam agak bingung dengan sensasi yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya, tapi mereka tidak menganggapnya tidak menyenangkan. Sebaliknya, hal itu mendorong mereka untuk membayangkan bagaimana jadinya jika mereka memiliki ayah sendiri.
“Aah, andai saja Tuan Bell adalah ayah kita juga... Aku ingin dimanjakan seperti Ange.”
"Apa yang kamu katakan..."
“Hmm, bukankah kamu juga berpikiran sama, Anne? AKu dapat memberitahu."
“T-Tentu saja tidak! Siapa bilang aku ingin diberi tumpangan di pundaknya…” dia berhenti di tengah kalimat dan berbalik, malu. Miriam menyeringai puas.
“Apa yang kubilang padamu?”
“Diam!”
Pipi Anessa yang merah cerah menggembung, dan dia membenturkan telapak tangannya ke kepala Miriam. Saat itulah pintu terbuka, dan Angeline menyerbu masuk sambil membawa kayu bakar di tangannya.
“Aku kembali… Kalian sudah bangun?”
Napas Angeline keluar dalam kabut sedingin es saat dia berjalan menuju perapian. Pipinya merah, dan wajah mudanya tampak lebih muda dari biasanya.
"Ya begitulah. Tapi kamu sudah bangun lebih awal.”
“Itu rutin… Aku pergi berpatroli dengan ayah setiap pagi ketika aku masih di Turnera.”
“Bagaimana dengan Tuan Bell?”
“Dia sedang berlatih ayunan. Itu juga rutin…” Angeline menaruh beberapa batang kayu ke dalam api, lalu melepas mantelnya dan mengambil pedangnya. “Mau ikut?” katanya sambil menatap mereka.
Mereka bertukar pandang tetapi segera berdiri.
Halamannya berkilau karena embun beku. Kabut pagi yang muncul dari permukaan tanah memantulkan sinar matahari, sehingga mustahil untuk melihat jauh. Belgrieve ada di sana, mengayunkan pedangnya. Dia telah melepas mantel dan kemejanya, memperlihatkan bekas luka lama yang tak terhitung jumlahnya di sekujur tubuhnya. Dia berdiri dengan kaki kirinya agak ke belakang, memegang pedangnya dengan kedua tangan, dan mengayun ke bawah dari posisi tinggi. Dia tampak begitu santai ketika dalam posisi berdiri sehingga ada intensitas yang menakutkan saat pedangnya jatuh. Ini adalah serangan kuat yang memanfaatkan sepenuhnya tidak hanya tangannya, tapi juga pinggul dan punggungnya.
Dia akan memasuki posisinya, mengayun, dan kembali ke posisinya lagi. Setiap ayunan dilakukan secara metodis seolah-olah dia sedang menguji sesuatu yang baru. Namun, kecepatan yang dia kembangkan selama lebih dari dua puluh tahun telah mencapai tingkat penguasaan, dan bagi orang normal mana pun, itu akan terlihat seperti dia berayun lagi dan lagi dalam satu gerakan terus menerus.
Angeline berlari mendekat, berbaris di sampingnya, dan mulai melakukan ayunan yang sama. Gerakannya identik; dalam hal kecepatan, mungkin dia lebih unggul, tapi tidak ada keraguan sama sekali bahwa Belgrieve adalah gurunya.
Anessa dan Miriam menyaksikan dengan napas tertahan. Dari sinilah asal mula permainan pedang Angeline yang cepat dan ganas.
“Tapi Tuan Bell punya kaki palsu, kan?” Miriam berbisik pada Anessa. "Ini luar biasa..."
"Ya itu benar. Jika dia tidak pensiun dini, dia mungkin telah mencapai Rank S… Agak sia-sia, jika kamu bertanya padaku.”
Saat latihannya akhirnya berakhir, Belgrieve menghela napas dalam-dalam. Dia berkeringat, dan uap mengepul dari tubuhnya. Saat dia menyadari mereka berdua, dia dengan riang mengangkat tangannya.
“Hei, pagi.”
"Selamat pagi."
“Selamat pagi, Tuan Bell.”
Belgrieve berjalan mendekat, menyeka dahinya dengan handuk tangan.
“Dingin sekali, bukan? Apakah kalian tidur dengan nyenyak?"
“Ya, ternyata lebih hangat dari yang kukira…”
“Tapi cukup dingin di pagi hari. Kami benar-benar berada di utara.”
“Haha, kupikir begitu. Tapi aku senang mendengar kamu bisa tidur... Merry, apa kamu yakin tidak kedinginan tanpa topimu?”
“Pfft… Heh, heh heh, aku baik-baik saja!”
Dia begitu bersungguh-sungguh mengenai hal itu sehingga Miriam dan Anessa harus menahan tawa mereka.
Belgrieve memandang mereka dengan heran ketika dia mengenakan kemejanya, lalu mengangkat papan ke kompartemen tempat dia menyimpan sayurannya dan mulai mengobrak-abrik. Angeline juga sudah selesai, jadi dia memanggilnya. “Ange, aku mau mengukus kentang, bisakah kamu merebus pancinya...? Juga, tambahkan barley ke dalam rebusan kemarin dan taruh di atas api.”
“Oke!” Angeline memasuki rumah sambil membawa pedang di bahunya. Belgrieve mengambil beberapa kentang, menaruhnya di keranjang yang telah dia letakkan di sampingnya.
“Umm, Tuan Belgrieve, pernahkah kamu berpikir untuk menjadi seorang petualang lagi?”
"Aku? Baiklah, mari kita lihat... Dulu ketika aku pertama kali kembali ke Turnera, sebagian diriku masih memikirkannya, tapi aku menyerah begitu aku mendapatkan Ange. Tanganku sibuk untuk membesarkannya.”
"Bagaimana dengan sekarang? Kamu luar biasa kuat, Tuan Bell! Aku yakin kamu akan mencapai peringkat tinggi jika kamu kembali.”
Mendengar pernyataan Miriam, Belgrieve dengan canggung menggaruk pipinya. “Aku tidak begitu yakin; Perjalananku masih panjang...dan aku sudah terbiasa dengan kehidupan di sini. Aku tidak berpikir aku bisa kembali menjalani hari demi hari sebagai seorang petualang. Tentu, itu menyenangkan—aku punya teman dan mimpi...sama seperti kalian bertiga,” Belgrieve mengakui sambil mengangkat bahu riang. “Kalian mungkin tidak percaya, tapi aku dulunya masih remaja.”
Gadis-gadis itu tertawa.
Belgrieve berdiri dengan sekeranjang kentangnya dan hendak memasuki rumah ketika sebuah pikiran terlintas di benak Miriam.
“Umm… Tuan Bell.”
"Hmm? Ada apa, Merry?”
“Ya, baiklah, kamu tahu. Bisakah kamu mencoba menepuk kepalaku sebentar?”
“Oh… aku tidak mengerti kenapa tidak.”
Terlihat sangat bingung, Belgrieve mengulurkan tangannya yang bebas dan meletakkannya di kepala Miriam dan dengan lembut membelainya. Telapak tangannya kasar dan kapalan, tapi hangat dan cukup besar untuk menyelimuti dirinya. Miriam menghela napas dalam-dalam, dan dia bisa merasakan ekornya melingkar di balik pakaiannya.
“Wah… ini…”
“Apakah itu berarti bagimu?”
"Ya! Terima kasih! Heh heh… Jadi ini seorang ayah…”
Belgrieve terus menepuk Miriam sambil menatap Anessa dengan bingung.
Anessa tersenyum pahit dan berkata, “Dia terkadang menjadi agak aneh…”
Hal ini menyebabkan Miriam dengan cemberut menyipitkan matanya. Ini segera berubah menjadi wajah nakal, dan dia menoleh ke Belgrieve.
"Tuan Bell, Tuan Bell, bolehkah saya mengajukan permintaan lain?”
"Jika kamu mau..."
“Heh heh, baiklah, tolong angkat Anne ke atas bahumu!”
“Kau ingin aku… menggendong Anne?”
Belgrieve memandang Anessa, sama bingungnya dengan sebelumnya. Anessa menoleh ke belakang dengan tatapan kosong hingga pipinya tiba-tiba memerah dan dia melambaikan tangannya.
"Tidak tidak tidak tidak! Aku baik-baik saja! Kamu tidak perlu melakukannya! Aku baik-baik saja!”
“Dia bilang tidak padaku,” dia menyampaikannya pada Merry setelah jeda.
“Dia hanya malu. Ayo, naik ke bahunya, begitu saja!”
“Umm… Apa yang kamu ingin aku lakukan?” dia bertanya pada Anessa.
"Aku baik-baik saja! Jujur demi kebaikan, baiklah!”
Sementara Belgrieve berdiri di sana, tampak bingung, Angeline muncul dari rumah tanpa suara. Dia muncul di belakang Anessa dan meraih bahunya.
“Apa yang kamu lakukan saat aku tidak menonton?”
“T—T-Tunggu! Bukan aku, ini Merry!”
"Apa yang kamu bicarakan? Kaulah yang bilang ingin menaiki bahunya, Anne.”
"Salah! Itu hanya pemikiran sekilas.”
“Jika kamu ingin menaiki bahu ayahku, kamu harus mengalahkanku terlebih dahulu…”
“Sudah kubilang, bukan itu!”
Melihat gadis-gadis itu melontarkan olok-olok yang meriah, Belgrieve menggaruk kepalanya, bingung.
“Aku tidak mengerti apa yang ada di kepala anak-anak muda saat ini.”
0 komentar:
Posting Komentar