Volume 3
Chapter 2. Permata Pedang
Tiga hari sebelumnya, di Kuncup Keabadian, Adlet mengajukan pertanyaan kepada rekannya.
"Hei, setelah aku pingsan di Penghalang Abadi, apa yang terjadi?"
Seusai pertempuran, Adlet yang terluka parah langsung jatuh pingsan. Dia secara fungsional tidak ingat apa yang terjadi antara waktu itu dan ketika dia bangun keesokan paginya.
Kelompok itu secara bergiliran menceritakan kembali kepada Adlet dan Rolonia peristiwa malam itu. Hans, Mora, Chamo, dan Goldof mengikuti Nashetania. Dia telah berlari ke seluruh area, menghindari pengejaran mereka sepanjang malam. Segera setelah terungkap sebagai penipu, dia telah menonaktifkan Penghalang Abadi, tetapi Mora mengatakan bahwa penghalang tetap berfungsi sampai kabutnya menghilang.
Hans dan Chamo menjelaskan bahwa mereka telah melukai Nashetania lebih dari sekali, dan beberapa kali mereka bahkan yakin telah menghabisinya. Tapi tetap saja, dia berhasil lolos.
“Nashetania menggunakan kekuatan yang agak aneh. Aku pikir aku sudah mengenainya, dan kemudian dia akan menghilang begitu saja. Chamo mengira dia sudah mati, tapi ternyata tidak ada siapa-siapa,” kata Chamo.
"Aku juga telah melihat kekuatan itu," kata Adlet. Dia ingat bahwa setelah Nashetania terungkap, Mora membenturkan kepalanya. Tapi kemudian dia segera menghilang, dan Nashetania yang asli muncul jauh. Itu benar-benar kemampuan misterius, dan bukan kemampuan yang biasanya dimiliki oleh Saint of Blades.
“Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi sepertinya Nashetania memiliki kekuatan iblis. Sepertinya itu adalah kemampuan iblis siluman,” kata Fremy.
Iblis siluman. Adlet belum pernah mendengar jenis itu, dan dia pernah belajar dengan spesialis iblis, Atreau Spiker. Dia tidak familiar dengan kemampuan dan biologi musuh.
“Jenis siluman sangat langka,” jelas Fremy. “Aku ragu ada lebih dari lima di antara semua iblis yang ada. Aku hanya pernah mendengar tentang mereka— aku belum pernah benar-benar melihatnya secara langsung.”
"Jadi apa kekuatannya?" tanya Adlet.
"Singkatnya, ini seperti hipnosis." Fremy menjelaskan bahwa iblis siluman melepaskan uap dari tubuh mereka yang membius musuh mereka sekaligus memancarkan gelombang suara yang unik. Menghirup uap dan mendengar suaranya akan mengacaukan persepsimu, membutakan kau terhadap kehadiran iblis siluman. Dia kemudian menunjukkan bahwa kekuatan Nashetania unik bahkan di antara iblis siluman, karena dia bisa membuat kau berhalusinasi akan kehadirannya.
"...Itu kekuatan yang luar biasa." Adlet berkeringat dingin. Jika Nashetania mendekati mereka secara sembunyi-sembunyi dan mengejutkan mereka, mereka tidak akan memiliki kesempatan.
Tapi Hans tersenyum dan melambaikan kekhawatiran Adlet. “Nyaa-haa. Dari apa yang bisa ku lihat, itu tidak terlalu kuat.”
"Apa maksudmu?" tanya Adlet.
“Aku telah melihat kekuatan siluman sang putri beberapa kali. Dia mungkin bisa menyembunyikan dirinya selama sepuluh detik sekali-nyaa~. Terlebih lagi, setelah dia menggunakannya, dia tidak dapat menggunakannya lagi selama lima menit. Dan ini hanya tebakan, tapi…sepertinya dia hanya bisa menggunakan kemampuan sembunyi-sembunyi itu saat dia melarikan diri.”
Mata Fremy membelalak. “Analisis yang cukup cerdik. Kupikir juga begitu. Dia melengkapi penjelasan Hans, mengklarifikasi bahwa kemampuan sembunyi-sembunyi itu melelahkan dan tidak mungkin menyerang saat menggunakannya. Paling-paling, Nashetania hanya bisa berlari. Ini berlaku untuk semua iblis siluman.
“Sekarang setelah kau menyebutkannya,” kata Adlet, “masterku mengatakan bahwa ada segelintir iblis di luar sana yang dapat menggunakan hipnotisme. Tapi dia juga bilang efeknya hanya sesaat.”
“…Aku sudah lama bertanya-tanya,” kata Fremy, “siapa Atreau Spiker ini? Bagaimana dia bisa tahu banyak tentang biologi iblis?”
"Aku tidak tahu. Aku bertanya kepadanya berkali-kali, tetapi dia tidak mau memberi tahuku apa pun,” jawab Adlet, dan Fremy menunduk untuk berpikir.
“Atreau Spiker tidak penting. Yang penting adalah: Apakah ada cara untuk mengalahkan kemampuan ini?” Mora bertanya.
Fremy menjawab, “Ketika iblis siluman menggunakan kekuatan mereka, mereka dikelilingi oleh aroma yang manis. Kau seharusnya bisa mengetahui apakah kemampuannya aktif berdasarkan baunya.”
“Jadi jika dia menggunakan kekuatannya, apa yang harus kita lakukan?” tanya Adlet.
“Kau dapat mematahkan hipnotis dengan memfokuskan indramu, menatap tajam, dan membuat dirimu sakit. Gigitan yang baik di lidahmu sudah cukup. Begitulah cara kau bisa mengalahkannya.
"Baiklah. Jadi jika aku menghirup sesuatu yang aneh, tataplah dengan tajam dan gigit lidahku.”
"Itu benar."
Aku sangat senang dia bersama kita, pikir Adlet. Kemampuan siluman Nashetania tidak begitu tangguh. Tapi tetap saja, jika mereka harus melawannya tanpa mengetahui bagaimana kekuatannya bekerja, itu bisa berarti bencana. Tetapi seperti halnya kemampuan apa pun, setelah kau mengetahui triknya, itu tidak perlu ditakuti.
Saat Nashetania selesai menyapa mereka, terdengar suara tembakan. Sebuah pisau tumbuh dari tanah untuk membelokkan peluru Fremy, dan itu memantul.
“Kau orang yang cukup kejam, bukan, Fremy?” kata Nashetania. Setelah memblokir tembakan, dia dengan tenang melompat turun dari tempat bertenggernya di atas iblis yang sudah mati itu. Fremy sedang mengisi ulang, tetapi Adlet menghentikannya.
“Apakah itu…Nashetania?” Rolonia bertanya dari belakangnya.
"Senang berkenalan denganmu. Jadi kau Rolonia? Aku yakin kita akan lebih sering bertemu satu sama lain.” Nashetania meletakkan tangan di dadanya dan membungkuk, dan Rolonia menundukkan kepalanya sebagai balasannya.
"Apa yang terjadi dengan Goldof?" Adlet bertanya.
Nashetania menunjuk ke selatan. “Dia sekitar dua kilometer ke arah itu. Setelah dia menyelesaikan tugas kecil di sana, aku pikir dia akan kembali ke sini.”
"Dan apa tugas kecil ini?" Adlet bertanya.
"Itu rahasia." Nashetania meletakkan jarinya dengan nakal di bibirnya, bertingkah seperti saat Adlet pertama kali bertemu dengannya di sel penjaranya.
Adlet melirik punggung tangannya. Keenam kelopak bunga ada di sana. Jika Goldof benar-benar Pahlawan, paling tidak, dia belum mati. Namun, jika dia sang ketujuh, itu adalah cerita lain. "Apakah kau menggunakan dia untuk memancing kami ke sini?"
“Demi langit, tidak. Aku hanya ingin dia membantuku sesuatu. Aku tidak membayangkan bahwa kalian semua akan mengejarnya,” kata Nashetania.
Dia jelas berbohong, dan Adlet yakin ini jebakan. Jelas, Nashetania hendak memancing sesuatu. Adlet mengamati sekeliling mereka dalam upaya untuk mengetahui taktiknya. "Bagaimana kau memintanya datang membantumu?" dia menyelidiki.
“Hati kami terhubung. Aku tidak perlu mengatakan apa pun padanya. Yang harus aku lakukan hanyalah mengharapkannya, dan dia akan datang kepadaku dari mana saja.
“Apa yang kau bicarakan? Kau mengkhianatinya.” Tuduhan Chamo sepertinya tidak mengganggu Nashetania.
"Apakah Goldof sang ketujuh?" Adlet bertanya.
"Betapa kejamnya kau mengatakan itu, Adlet," kata Nashetania. “Untuk mencurigai Goldof tersayang! Dia adalah Pahlawan Enam Bunga yang asli. Dan jaminan ini berasal dariku, jadi tidak diragukan lagi.”
Apakah dia muncul di sini hanya untuk menggoda kita? Sikap acuh tak acuhnya semakin menjadi-jadi. "Ngomong-ngomong, kami akan membunuhmu sekarang."
"Ya ampun, aku sangat takut."
"Kapan Goldof kau yang berharga akan datang kemari?"
Nashetania terkikik. “Selamatkan aku, Goldof! Aku di sebelah sini! Mereka akan membunuhku!”
Adlet cemberut pada usahanya yang lemah untuk membuat lelucon. Dia menatap Fremy dan Hans di sampingnya. Mereka berdua mengangguk, dan dia memberi perintah.
"Bunuh dia."
Api menyembur dari senapan Fremy, dan Hans melesat lurus ke arah Nashetania sementara Adlet berbalik. Itu seperti yang dia harapkan. Tiga puluh iblis sekarang berada di lereng dengan batu-batu panas membara, siap untuk dilempar.
"Aku akan berada di belakangnya!" Teriak Adlet sambil menarik bom flash dari kantongnya dan melemparkannya. Cahaya yang kuat menguasai para iblis, tetapi mereka masih meluncurkan bebatuan yang membara. Serangannya telah merusak tujuan mereka, dan para Pahlawan mengelak dengan mudah.
Tapi kemudian salah satu mayat iblis itu bergerak. Sebuah tentakel menjulur dari tanah ke arah leher Adlet.
"Hati-Hati!" Rolonia berteriak, dan cambuknya mengirisnya tepat pada waktunya. Darah berbau aneh menyembur dari tentakel, dan iblis itu meratap. Satu demi satu, mayat yang tampak mulai bangkit untuk menyerang.
“Rolonia! Mora! Kalian bantu aku memperlambat makhluk-makhluk ini! Adlet berteriak. Sebilah pedang menusuknya dari tanah, tapi cambuk Rolonia mematahkannya.
“Hrmyaaa-nyaa! Kalian serahkan sang putri kepadaku!” seru Hans saat dia meroket di udara untuk menyerang Nashetania. Sebagai tanggapan, dia memanggil gelombang baja lain dari batu di bawah.
"Aku bersamamu, Hans!" kata Fremy, dan dia melempar bom dan melepaskan tembakan ke Nashetania. Mantan penipu berguling dari kedua serangan itu. Hans dan Fremy lebih kuat darinya. Dua lawan satu, tidak ada alasan mereka bisa kalah.
"Hati-hati dengan siluman-nyaa, Fremy!" kata Hans. "Kau tidak perlu memberitahuku itu."
Nashetania lari dari mereka berdua. Dengan gagang pedang tipisnya, dia memblokir tembakan Fremy sambil menahan Hans dengan pedang sihirnya.
"Kau butuh bantuan Chamo?" tanya si Pahlawan termuda, setelah memuntahkan budak-iblisnya.
Tapi Adlet menggelengkan kepalanya. “Nashetania pasti merencanakan sesuatu. Awasi situasi dan bersiaplah untuk serangan berikutnya, Chamo.”
"Kena kau."
Huru-hara berlanjut selama beberapa menit setelah itu. Fremy dan Hans melawan Nashetania, sementara Adlet, Mora, dan Rolonia menahan serangan iblis untuk mendukungnya. Chamo dengan hati-hati mengamati area di bawah pengawasan budak-iblisnya. Situasinya jelas menguntungkan para Pahlawan, karena tidak ada tanda-tanda bala bantuan musuh yang masuk.
Adlet membanting pedangnya ke mahkota iblis yang menyerang. Saat mundur, Rolonia mencambuknya sampai hancur, sampai darah menyembur darinya seperti air mancur dan dia mati.
Ada sekitar tiga puluh iblis. Itu lebih dari beberapa, tetapi dengan angka-angka ini, para Pahlawan pasti bisa menahan mereka. Jika pertempuran berlanjut seperti ini, mereka akan mengalahkan Nashetania.
“… Tidak mungkin… Apakah ini?” Adlet bergumam saat mereka bertarung. Dia tidak dapat membayangkan bahwa ini adalah semua dari apa yang direncanakan Nashetania. Rencananya di Penghalang Abadi sangat teliti, dia merasa sulit untuk percaya dia akan menantang mereka untuk pertempuran seperti ini tanpa sesuatu yang lebih.
"Nyaa-ha!" Pedang Hans menyapu ke arah Nashetania. Dengan panik, dia memblokirnya dengan teknik Saint khasnya. Salah satu iblis menyelinap melewati tim Adlet untuk menjaga Nashetania, dan entah bagaimana dia berhasil lolos setelah hampir terpojok.
"Aku tidak akan membiarkanmu pergi," kata Fremy saat pelurunya menembus kaki Nashetania.
Sang putri meringis. "Maafkan aku! Cepat selamatkan aku, teman-teman, oke? Hii!” Dia tidak tampak tenang. Tapi itu tidak membuat Adlet santai sama sekali. Nashetania jelas sedang menunggu sesuatu. Apakah ada penyergapan lagi? Atau apakah dia akan menggunakan Goldof sebagai sandera? Atau mungkin Tgurneu akan muncul dan mengejar mereka?
"Hei, Adlet." Chamo, masih menonton, berbicara. “Bisakah aku membunuh Nashetania sekarang?”
"…Baiklah. Lakukan!" Adlet membuat keputusan. Ini mungkin semacam jebakan. Tapi mengalahkan musuh di depan mereka lebih penting daripada mengkhawatirkan hal itu.
Saat itulah itu terjadi. Seorang iblis menyelinap melewati cambuk Rolonia dan tinju Mora untuk bergegas ke Nashetania: iblis tipe kadal raksasa dengan kulit berbatu. Nashetania menghindari serangan dari Hans dan melompat ke atas monster kadal batu, yang tidak pernah menghentikan kecepatannya. Apakah itu akan membawa Nashetania dan melarikan diri?
"Kemana kau pergi, nyaa?!"
Iblis kadal batu itu tidak bergerak terlalu cepat. Hans mengejar Nashetania dan mencoba untuk melompat ke punggungnya juga, tetapi seekor serangga ngengat menukik untuk menjatuhkannya. Fremy menembak punggung Nashetania, tetapi ngengat memblokir serangan itu dengan tubuhnya. Dengan peluru terkubur di dadanya, ngengat iblis itu jatuh ke tanah dalam hujan cairan.
Tapi saat ini terjadi, budak-iblis Chamo telah berputar-putar untuk menghalangi jalan Nashetania. Sepuluh budak-iblis semuanya berturut-turut menyerang serempak. Mereka mendapatkannya, pikir Adlet, tetapi saat dia yakin dia sudah selesai, Nashetania menjawab pertanyaan Hans.
"Aku mau kemana? Aku melarikan diri.” Saat para budak iblis melompat ke arahnya, Nashetania tersenyum dengan berani. “Lagipula, karena aku sudah melakukan apa yang harus kulakukan.”
Semua budak iblis tiba-tiba berhenti. Tidak ada pisau yang menembus mereka. Tidak ada yang menyerang mereka. Apa yang terjadi? Adlet bertanya-tanya, dan saat dia mencari penyebabnya, para iblis mengambil keuntungan penuh. Seekor singa-iblis melewati lehernya dari belakang. Dia merunduk dan berputar, melemparkan jarum racun ke wajah makhluk itu.
Nashetania mengambil kesempatan untuk melarikan diri dari kerumunan iblis budak yang mengelilinginya dan melarikan diri. "Ayo pergi! Cepat cepat!" Dia memukul punggung monster kadal batu itu, dan punggungnya terus berdebam. Nashetania menangkis tembakan dari Fremy dengan bilah pedang, sementara teman-temannya yang lain bergegas masuk untuk menghalangi pengejaran Hans. Lawan Rolonia dan Mora telah mengubah posisi menjadi barisan belakang untuk pelarian Nashetania, mencegah Fremy dan Hans mengejarnya.
Sejenak Adlet ragu-ragu, bertanya-tanya apakah mereka harus mencoba mengikuti. Tetapi mereka memiliki sesuatu yang lebih penting untuk ditangani. “Apa yang terjadi, Chamo?!” dia berteriaj, berlari ke arahnya.
Dia tampak tidak benar, mencengkeram perutnya dengan ekspresi kaget.
Dia menatap tangan dan tubuhnya dan bergumam, “…Hah? Apa…?"
Lalu dia menutup mulutnya. Saat berikutnya, darah mulai mengalir dari sela-sela jarinya. Dia tumbang bahkan tanpa menangis, dan saat dia melakukannya, semua budaknya segera bergegas kembali ke mulutnya. Adlet tidak bisa melihat apa pun yang terlihat; dia tidak tahu apa yang telah menimpanya.
"Chamo!" Mora berteriak saat dia dan Rolonia bergegas ke gadis yang jatuh itu. Mora menggendong Pahlawan muda itu sementara Rolonia berusaha menghentikan pendarahan. Tetapi ketika mereka mencoba untuk merawatnya, mereka terdiam dan bingung. Mereka tidak dapat menemukan luka apapun.
“… Ada apa, Chamo?” tanya Adlet.
Dengan gemetar, gadis itu menutupi mulutnya dengan tangan. Itu pasti menjadi pertama kalinya dia takut akan hidupnya. “Ada…pedang…di dalam…perutku…” Dia tersentak, lalu dia memuntahkan semburan darah lagi.
Fremy dan Hans mencoba mengejar Nashetania, tetapi para iblis berhasil menghalau mereka, dan Nashetania secara bertahap memperluas keunggulannya. Kemudian dia melewati lereng dan menghilang dari pandangan.
Nashetania tahu persis apa yang terjadi pada Chamo—tentu saja dia tahu. Dia adalah orang yang dengan cermat, dengan susah payah mengatur jebakan untuknya sejak awal.
Beberapa Saint memiliki kemampuan tertentu: Mereka dapat mengilhami objek dengan kemampuan mereka untuk membuat alat dengan kekuatan khusus. Alat-alat ini umumnya disebut sebagai hieroform. Saint of the Single Flower, yang merancang Lambang Enam Bunga yang asli, adalah pencipta hieroform terkuat dalam sejarah. Belakangan ini, Mora Saint of Mountains dan Willone Saint of Salt diketahui sering memanfaatkan skill ini. Chamo dan Rolonia tidak bisa melakukannya sama sekali, dan Fremy juga tampaknya tidak mahir dalam hal itu. Objek target khas untuk pemasukan kekuatan ini adalah pancang yang bertuliskan hieroglif, atau teks tertulis, atau jenis permata apa pun. Dikatakan bahwa memberikan kekuatan puncak, seperti yang dimiliki Saint of the Single Flower, adalah teknik yang sangat canggih.
Di depan umum, Nashetania tidak bisa membuat hieroform—tapi itu tipuan. Jika kemampuannya diketahui secara luas, dia tidak akan mampu memenuhi perannya dalam rencana ini.
Sekitar dua tahun sebelumnya, Nashetania telah meninggalkan Piena untuk mengunjungi Kuil Surgawi. Lebih dari dua puluh pelayan menemaninya: penjaga, kusir untuk setiap gerbong, pelayan yang menangani makanan dan pakaiannya, dan bahkan seseorang yang merawat hewan peliharaan Nashetania. Pada saat itu, Wakil Ketua Kuil Willone, yang mengelola kuil, tampak sangat tidak senang dengan kemewahan yang dipamerkan.
“Tidak biasa bagimu untuk datang jauh-jauh ke kuil, Putri,” kata Willone. "Apa yang membawamu kemari?" Nashetania biasanya berlatih di Piena bersama Goldof dan para ksatria. Dia jarang meninggalkan negara itu.
“Sama seperti biasanya. Hanya iseng saja,” jawabnya, menghindari pertanyaan itu.
Hari itu di Kuil Surgawi, mereka berlatih melawan iblis. Para Saint melawan “hewan peliharaan” Chamo Rosso di tempat latihan kuil. Iblis siput, ular air, dan lebih banyak lagi menyerang tanpa belas kasihan, dan Athlay, Saint of Ice, Liennril, Saint of Fire, dan prajurit terampil lainnya menghajar lawan mereka dengan teknik mereka. Sesi latihannya seperti pertarungan sesungguhnya. Tidak semua darah di tanah milik budak-iblis.
“…Wow,” kata Nashetania dengan takjub saat melihat penampilan itu. “Jadi gadis di tengah itu Chamo? Dia sangat imut. Aku yakin dia akan sangat cantik saat dia besar nanti.”
Willone tercengang oleh seringai ceria Nashetania. “…Um, Putri, jika kau datang ke sini tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi, mungkin kau harus mempertimbangkan kembali. Chamo bukan anak nakal, tapi dia agak…tidak biasa.”
"Ah, benarkah? Yah, itu sedikit meresahkan. Tapi jangan khawatirkan aku.”
"Tolong, cobalah untuk tidak melukai dirimu sendiri."
"Jika aku menghindari cedera, aku tidak akan belajar apa-apa, Willone," kata Nashetania, dan dia melepaskan gaunnya. Di bawahnya, dia mengenakan pakaian olahraga sederhana. “Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Nashetania, Saint of Blades, bergabung!”
"Ah! H-hei! Tunggu!" Willone telah berusaha menahannya, tetapi sia-sia. Nashetania melompat ke arena, menebas iblis budak dengan pedang yang tumbuh dari tanah.
"Hah? Seorang pendatang baru, ya? Hei, Willone, apakah itu salah satu Saint yang boleh aku bunuh? tanya Chamo, dan dia memuntahkan lebih banyak budak iblis.
"Tidak! Sama sekali tidak! Dan tidak ada Saint yang boleh kau bunuh!” Willone berlari ke arena untuk melindungi sang putri.
Nashetania tersenyum, memanggil pedang saat dia memulai bentrokan melawan Chamo. "Wow! Ini sangat menakjubkan! Jadi begini rasanya melawan iblis!”
“Mereka bukan iblis,” kata Chamo. "Mereka hewan peliharaanku."
Nashetania terus berjuang selama setengah jam atau lebih, sambil menyeringai. Pada saat ini, rencana untuk membunuh Pahlawan Enam Bunga di dalam Penghalang Abadi sudah berjalan. Nashetania telah datang ke kuil untuk menganalisis kemampuan bertarung Chamo, karena pada akhirnya dia pasti akan bertarung dengan gadis itu. Sementara Nashetania berperan sebagai putri tomboi yang menikmati pertempuran, secara pribadi, dia mengira Chamo adalah monster.
“Kau cukup kuat, wanita pedang,” kata Chamo. "Aku tidak tahu kau. Kau siapa?"
“Namaku Nashetania. Senang berkenalan denganmu.” Kepala dan tubuhnya berlumuran darah, Nashetania tersenyum.
“Semua ini sangat menyebalkan, tapi Chamo senang berada di sini. Kurasa ini akan lebih menyenangkan dari yang kukira.”
"Betulkah? Aku juga menikmati diriku sendiri.” Datang ke sini untuk mengintai adalah pilihan yang tepat, pikir Nashetania. Lupakan satu lawan satu—bahkan jika dia mengeroyok Chamo dengan Goldof, dia tidak yakin bisa menang. Dia lebih suka meninggalkan Chamo ke Pahlawan yang asli, tapi rencana itu mungkin tidak berjalan mulus. Dia harus memasukkan benda itu ke dalam dirinya.
Sebelum datang, Nashetania telah mengemas kekuatannya menjadi pecahan berlian yang sangat kecil. Jika dia diam-diam berdoa agar berlian itu aktif—dan persyaratan tertentu dipenuhi—maka lusinan bilah akan meledak darinya. Namun, dia tidak membawanya pada saat kunjungan ke kuil.
“Putri, harap lebih berhati-hati! Aku tidak bisa bertanggung jawab jika kau terluka! Willone menjambak rambutnya di salah satu sudut arena.
Nashetania mengabaikannya, berteriak, “Ayo, Chamo! Tetaplah menyerang, kumohon!”
“Apakah kau yakin, Putri? Kau bisa mati,” jawab gadis itu.
Tubuh Nashetania di sana-sini dirusak dengan luka bakar asam, luka panas, dan gigitan. Dia telah jatuh dan lengannya terpelintir, mungkin ada yang patah. “Seseorang yang bercita-cita menjadi Pahlawan Enam Bunga tidak bisa mundur dari hal seperti ini.”
“Kalau begitu aku tidak akan menahan diri,” kata Chamo.
Nashetania melirik ke arah kursi penonton arena. Pelayan dan penjaganya semuanya putih seperti seprai. Di samping mereka ada kandang berisi hewan peliharaannya. Nashetania memiliki tiga kucing, dua anjing, dan dua tupai, dan dia membawa mereka ke mana pun dia pergi. Makhluk-makhluk itu gemetar ketakutan di dalam sangkar mereka.
Kemudian salah satu anjing mulai meronta-ronta. Kandang itu terbuka, dan semua binatang berlarian pergi. Melihat dari sudut matanya, Nashetania tertawa kecil.
Dan kemudian dia berpikir, aku mengandalkanmu, Dozzu.
“…Ngh!” Pukulan dari ekor ular itu menjatuhkan pedang Nashetania dari tangannya. Willone panik dan memotong antara dia dan Chamo. "Tunggu. Chamo, Putri, mari kita berhenti di situ. Jika ini terus berlanjut, seseorang akan mati.”
Nashetania mengambil pedangnya dan mengarahkannya ke Chamo. "Kami tidak akan berhenti, Willone."
“Ayolah, Putri—”
“Aku ingin menjadi lebih kuat. Aku tidak bisa melindungi orang-orang, ayahku, atau siapa pun kecuali aku menjadi lebih kuat. Aku tidak bisa membiarkan diriku takut pada seorang gadis kecil.”
Chamo bereaksi terhadap provokasi Nashetania. “… Hanya seorang gadis kecil, ya?”
Nashetania berpura-pura tidak mendengarnya dan melanjutkan. “Aku ingin melawan lawan yang lebih kuat. Ini masih belum cukup.”
“Benarkah itu, Tuan Putri?” Ada kilasan kemarahan di balik senyum Chamo. “Maaf, Chamo seharusnya tidak semudah itu padamu. Ayo berjuang untuk serius.” Dia menjatuhkan ekor rubahnya ke tenggorokannya, dan setiap budaknya dilepaskan ke arena.
Willone berteriak, "Berhenti, Chamo!" dan bergulat dengan Nashetania saat pilar garamnya muncul satu demi satu untuk memblokir serangan. Athlay Saint of Ice dan Liennril Saint of Fire membantu menjauhkan para budak iblis.
"Apa yang kau lakukan, Willone ?!" Nashetania menuntut. "Ini tidak sopan!" “Diam, Putri bodoh! Kau telah menghabiskan kesabaranku!” Willone melarikan diri dari tempat kejadian dengan Nashetania yang berjuang di pelukannya. Para budak iblis mengelilingi mereka seolah berkata, Kami tidak akan membiarkanmu pergi, dan mendatangi mereka berdua.
“Aku tidak bisa menonton ini lagi! Hentikan sang putri!”
Penjaga ksatria Nashetania juga terjun ke medan pertempuran. Di tengah kekacauan di arena, sang putri diam-diam tersenyum sendiri.
Lima belas menit kemudian, kekacauan di arena telah mereda. Nashetania telah dibuat untuk duduk di tanah, di mana pelayannya memberinya banyak ceramah. Di sisi lain arena, Chamo dan Willone saling berteriak.
Nashetania melihat kandang hewan peliharaannya dan berkata, "Hei, Porta dan Powna tidak ada di sana." Dua di antaranya, satu kucing dan satu anjing, tidak ada di sana. Para pelayan menghentikan ceramah mereka dan mulai berburu dua hewan yang hilang. Mereka segera menemukan kucing itu, gemetaran di tepi tempat duduk penonton, tetapi anjing itu sudah pergi.
"Anjing? Oke. Aku akan mencarinya,” Willone meyakinkan sang putri setelah dia memberi tahu dia dan Chamo tentang hal itu. Mereka mencari di arena.
“Tunggu, mungkin…” Chamo menjejalkan buntut rubahnya ke tenggorokannya dan mengeluarkan siput raksasa. Dia memukul punggungnya beberapa kali, dan dengan suara serak, sesuatu keluar dari belakang tenggorokannya.
“Hii! Hiiiii! Porta! Porta!” Nashetania mengangkat anjing itu ke dalam pelukannya. Itu adalah hewan yang tampak lucu dengan wajah dan tubuh kecil yang gemuk, hampir seperti persilangan antara anjing dan tupai. Ujung bulunya telah dicerna, tetapi tampaknya tidak dalam bahaya besar.
"Kapan kau menelan itu?" Chamo memarahi budak iblisnya. "Hei sekarang, kau tidak diizinkan makan hal-hal aneh."
“Porta! Tunggu, Porta!” Nashetania memanggil nama anjing itu berulang kali. Menonton, Willone memegang kepalanya di tangannya.
Tidak seorang pun kecuali Nashetania yang tahu bahwa selama kekacauan, anjing itu berlarian di sekitar arena dengan ketakutan, dan kemudian, ketika yakin tidak ada yang melihat, ia melompat ke tenggorokan iblis siput itu. Anjing itu membawa berlian yang sangat kecil di mulutnya. Begitu berada di dalam budak siput, ia telah menyematkan permata itu ke dalam daging makhluk itu.
Nama anjing itu adalah Porta, tapi itu hanyalah nama samaran yang digunakannya untuk bersembunyi di alam manusia. Nama aslinya adalah Dozzu, dan dia adalah salah satu dari tiga komandan yang memerintah para iblis.
“…Itu sukses, Nashetania,” kata Dozzu dengan tenang. Tidak ada yang bisa mendengar kecuali Nashetania.
"Terima kasih. Aku tahu kau akan melakukannya, Dozzu,” jawabnya sambil tersenyum.
Saraf siput tumpul, jadi mungkin tidak akan menyadari permata yang tersangkut di dalamnya. Dengan kata lain, Chamo tidak akan tahu bahwa benda itu ada di sana. Jika kondisi yang tepat terpenuhi dan Nashetania berdoa, permata itu akan melepaskan kekuatannya. Lusinan bilah akan mengiris bagian dalam perut siput. Dan terlebih lagi, jika Chamo memiliki budak iblis di dalam dirinya pada saat itu, bilahnya akan merusak organnya.
Ada dua syarat untuk mengaktifkannya: Nashetania harus berada di dekat targetnya, dan Chamo harus menyerang Nashetania terlebih dahulu. Tapi permata itu tidak sekuat itu. Begitu keduanya terpisah lebih dari satu kilometer, efeknya akan hilang. Ini karena Nashetania belum ahli sebagai Saint.
Tapi hanya ada dua cara untuk membatalkan permata pedang. Yaitu, Nashetania bisa membatalkannya sendiri, atau itu akan terjadi secara alami jika dia meninggal. Saat dia berlarian di dalam Penghalang Abadi, dia sengaja memilih untuk tidak mengaktifkannya. Tidak akan ada gunanya. Lebih baik menyimpan kartu andalannya.
Nashetania memperkirakan bahwa setelah permata pedang dipicu, Chamo akan membutuhkan waktu sekitar tiga jam untuk mati.
“…Guh…guh…gwaaaagh…”
Erangan kesakitan Chamo adalah satu-satunya suara di zona lava yang dipenuhi mayat. Dia mati-matian berusaha memuntahkan permata pisau. Yang keluar dari mulutnya hanyalah air liur dan darah. Tidak ada permata pisau dan tidak ada iblis.
“Chamo…Tolong, teruslah mencoba,” Rolonia mendesaknya.
Upaya kuat Mora dan Rolonia untuk pengobatan tidak efektif. Perut Chamo sangat unik, perawatan normal tidak berhasil. Yang bisa dilakukan Mora hanyalah menuangkan energi ke dalam tubuhnya untuk menopang vitalitasnya.
“Jadi…kita tidak punya pilihan selain membunuh Nashetania,” gumam Adlet.
Mora telah menggunakan kekuatannya untuk memberi mereka pemahaman umum tentang sifat permata itu. Diperlukan waktu sekitar tiga jam untuk membunuh Chamo, dan jika Nashetania bergerak cukup jauh, efeknya akan hilang. Radius efek permata itu sekitar satu kilometer dan hanya ada dua cara untuk meniadakannya: Entah Nashetania harus membatalkannya, atau mereka harus membunuhnya untuk menyelamatkan Chamo.
Mora masih melantunkan bahasa dewa, untuk menganalisis lebih lanjut permata yang tersangkut di perut Chamo. Hans dan Fremy mengejar pelakunya. Jika mereka kehilangan pandangannya, menyelamatkan Chamo akan menjadi jauh lebih sulit. Adlet dengan cemas menunggu mereka kembali.
“Bibi… Chamo tidak akan mati, kan?” gadis itu bertanya dengan lemah.
Mora menggenggam tangan kecilnya dan mendorongnya. “Bagaimana kau bisa mengatakan itu, Chamo? Kami semua bersamamu, bukan? Apakah kau pikir kami akan membiarkan kau mati dengan mudah?
“…Ah-ha-ha…Kau benar…yah.”
Nashetania menjebak kita, pikir Adlet. Dilihat dari perilakunya, dia tidak menanam permata selama insiden Penghalang Abadi. Dia telah melakukannya jauh sebelum kebangkitan Majin. Adlet seharusnya menebak ini; Adlet tahu dia telah mempersiapkan pertarungan ini selama bertahun-tahun.
Saat itulah Hans kembali dari pengejarannya pada Nashetania. "Bagaimana, Hans?" tanya Adlet.
"Nyaa. Aku kehilangan dia sekali, tapi kami menemukannya.” Dia tampak agak bingung. Dia sepenuhnya menyadari betapa pentingnya Chamo. “Dia sekitar satu kilometer jauhnya dari sini, hanya berkeliaran. Wanita sialan itu mengumpulkan sekitar tiga puluh iblis, dan sekarang dia hanya duduk di tengah mereka dan tersenyum. Tapi aku tidak melihat iblis lain.”
"Dan di mana Fremy?"
“Dia mengawasi sang putri dari jarak yang agak jauh. Fremy tidak cukup bodoh untuk melawannya sendirian.”
"Aku khawatir," kata Adlet. “Dan tentang Fremy juga.”
“Ada hal lain yang perlu dikhawatirkan. Aku tidak melihat Tgurneu…atau Goldof,” kata Hans.
Adlet cemberut. Tapi sekarang sudah jelas—analisis Mora benar, dan Nashetania tidak bisa terlalu jauh dari Chamo. Perkiraan Mora satu kilometer untuk efek dari area juga tampak akurat. “Pertama, kita membawa Chamo pergi dari sini dan membatalkan efek permata. Mora, bisakah kau memindahkannya?” Adlet bertanya.
Tapi Mora menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Dia nyaris tidak bergantung pada kehidupan. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika kita memindahkannya.”
"Tidak ada jalan lain. Bagaimanapun, Nashetania harus mati.” Adlet bergegas mengisi kembali senjatanya dari kotak besinya. “Aku, Rolonia, dan Fremy akan pergi membunuh Nashetania. Hans dan Mora, kalian tetap di sini dan lindungi Chamo.” Adlet memilih untuk meninggalkan Hans, yang keterampilan tempurnya paling dia percayai, tepat di samping Chamo. Ini karena dia masih mengkhawatirkan Tgurneu yang belum muncul.
“Baiklah,” kata Hans. "Aku akan menyerahkan sang putri pada kalian."
"Dan, Mora," lanjut Adlet, "panggil Goldof sekali lagi dengan gema gunungmu."
Morra mengangguk. Dia mengambil napas dalam-dalam dan mengeraskan suaranya. “GOLDOF! KAU ADA DI MANA?! AKU TELAH MEMANGGILMU BERKALI-KALI! NASHETANIA HAMPIR MEMBUNUH CHAMO! KEMBALI KEPADA KAMI DAN BANTU MENYELAMATKANNYA!”
Ketika Chamo pertama kali jatuh, Mora berulang kali memanggil Goldof dengan kekuatannya, menjelaskan situasinya kepadanya. Tapi sekali lagi, suaranya bergema di seluruh zona lava dengan sia-sia.
“Dia tetap tidak akan kembali,” kata Saint tertua.
“… Addy, apa yang akan kita lakukan dengan Goldof?” Rolonia bertanya.
Adlet tidak punya jawaban. Pertama-tama, dia tidak tahu apakah Goldof benar-benar Pahlawan atau tidak. Apakah dia sang ketujuh, dan apakah dia telah membujuk Chamo ke sini untuk membunuhnya? Jika demikian, Adlet terpaksa berasumsi bahwa lain kali mereka bertemu dengannya akan berada dalam pertempuran kecil. Tapi masih ada kemungkinan Nashetania menipu dan memanfaatkannya. Mungkin fakta bahwa dia belum kembali berarti dia dalam masalah.
"Kita akan menanganinya nanti," kata Adlet. Itu terlalu banyak untuk dipikirkan. Dia akan membuat keputusan sederhana terlebih dahulu. "Maaf. Goldof harus melewati ini sendiri. Saat ini, mari kita fokus menyelamatkan Chamo saja. Ayo pergi." Dia mengambil Rolonia dan berlari ke utara.
Perbukitan berbatu di wilayah vulkanik membuat lari menjadi sulit. Adlet dan Rolonia melompati parit dan menghindari semburan uap panas saat mereka bergerak ke utara. Setelah sekitar lima menit berlari, mereka mendengar suara tembakan. Fremy sedang melawan iblis.
Mereka tiba di titik pertemuan yang ditunjukkan Hans. Fremy telah mengambil posisi di puncak gundukan batu, menembak jatuh iblis yang menyerangnya dari bawah. “Nashetania lari ke barat! Ikuti dia!" dia berteriak.
Adlet tidak ragu-ragu. Dia berbalik darinya dan menuju ke barat. Memindai dari atas puncak tertinggi di daerah itu, dia bisa melihat sesuatu bergerak dalam bayangan gundukan sekitar tiga ratus meter jauhnya. "Kau tidak akan kemana-mana!" katanya, berlari cepat untuk mengejar. Dia menemukan Nashetania di antara dua puluh iblis yang melaju kencang melintasi perbukitan batu. Dia mengendarai punggung tipe serigala, melirik ke belakang saat dia melarikan diri.
Saat Adlet menuruni bukit batu, dua iblis bergegas dari bawah untuk menyerangnya. Iblis laba-laba memuntahkan benang ke arahnya, sementara iblis ular besar menyemburkan api. Adlet melompat mundur, tapi batu di bawahnya hancur di tempat dia mendarat, membuatnya jatuh ke lereng.
"Apa yang kau lakukan, bodoh ?!" Fremy dengan cepat menembak laba-laba itu.
"Maaf." Adlet memberinya permintaan maaf cepat saat dia bergegas berdiri, menghindari serangan dari ular-iblis sebelum memotong kepalanya. Pijakan tanah vulkanik yang tidak rata membuat pertarungan ini sangat menantang. Itu membatasi karakteristik kelincahan dari gaya bertarungnya.
“Addy! Awas!” Rolonia berteriak. Iblis lain mendekatinya dari barat.
"Seranglah, Rolonia!" Kata Adlet, dan dia melesat melewati musuh untuk mengejar Nashetania. Dia mungkin mengirimkan pasukannya sedikit demi sedikit hanya untuk memperlambat mereka sementara dia dan teman-temannya fokus untuk melarikan diri.
Rolonia mengeluarkan cambuknya. Ketika cakar iblis hampir mencapai lehernya, teriakannya menembus hingga zona lahar. "Janganbergerakkaukotorkejiakuakanmenghentikannafasmuakuakanmenghentikanjantungmu!" Dalam sekejap, cambuknya telah menebas dan darah mengalir dari iblis itu.
Mereka bertiga terus berlari mengejar kawanan itu, menutup jarak sedikit demi sedikit.
Adlet berlari berdampingan dengan Fremy dan meminta maaf. "Maaf, Fremy." “?”
"Jika aku mendengarkanmu dan lebih berhati-hati, semuanya tidak akan berakhir seperti ini."
“Jangan bodoh. Apa gunanya meminta maaf padaku?” jawabnya, terdengar tidak nyaman. “Jangan khawatir tentang itu. Aku tidak marah, dan aku tidak peduli.”
Adlet mengangguk dan melanjutkan langkahnya.
Dia menyadari bahwa Nashetania sedang berlari dalam lingkaran. Dia sedang menggambar setengah bulan dengan radius satu kilometer, lubang tempat Chamo berada di tengahnya. Adlet awalnya menuju ke utara, tapi sekarang dia sudah berbelok ke arah yang berlawanan. Seperti yang dirasakan Mora, Nashetania tidak bisa bergerak lebih dari satu kilometer jauhnya.
Mereka sekarang berada dalam jarak seratus meter dari target mereka. Fremy memanifestasikan bom di telapak tangannya dan menancapkannya ke laras senapannya. Dia menembak, dan ledakan itu jatuh sepuluh meter dari sisi Nashetania. Adlet membuat ketapel sederhana dengan beberapa tali untuk meluncurkan bom lain ke arah pengkhianat yang melarikan diri.
"Apakah rencananya hanya untuk terus berjalan seperti ini sampai Chamo mati?" Fremy bertanya saat pengejaran berlanjut.
"Mungkin. Tapi kalau terus begini, kita akan menyusul!” Jawab Rolonia.
Dia benar—jika mereka terus membombardir Nashetania untuk memperlambatnya saat mereka mengejarnya, mereka akhirnya akan menangkapnya. Melawan hanya Nashetania dan dua puluh iblis lainnya, mereka bertiga pasti akan menang.
"Ada yang mencurigakan, Adlet," kata Fremy.
"Ya, aku pikir juga begitu," dia setuju. Mereka menghentikan serangan mereka, melambat, dan berlari cukup cepat agar Nashetania tidak lolos sepenuhnya.
"Apa yang salah? Kita tidak akan melawan mereka?” Rolonia bingung.
Nashetania akan tahu bahwa dia tidak bisa menghindari mereka selamanya hanya dengan berlari mengelilingi lingkaran satu kilometer, dan tidak mungkin dia bisa terus membela diri hanya dengan dua puluh iblis. Jika hanya itu, maka dia muncul hanya untuk membuat dirinya terbunuh. Tapi Nashetania harus memiliki sesuatu yang lain, mungkin cara khusus untuk melarikan diri. Saat mereka terus membuntutinya, Adlet merenungkan apa triknya.
Fremy juga telah memperhatikan dengan jelas, dan mencoba memecahkan teka-teki apa yang dipikirkan Nashetania. "Ini terasa seperti pengalihan bagiku, Adlet."
"Ya," dia setuju. "Apakah dia menunggu untuk diserang?"
“… Mungkin untuk membuat jebakan yang sama seperti yang dia lakukan pada Chamo,” saran Fremy.
Tapi Adlet tidak berpikir itu mungkin. Dalam perjalanan ke Negeri Raungan Iblis, dia telah melakukan perjalanan bersama Nashetania selama sebelas hari. Begitu dia menemukan bahwa dia adalah penipu itu, dia telah memeriksa kembali dirinya dan semua perlengkapannya, mengira dia mungkin telah menempatkan sesuatu padanya selama waktu itu. Tapi dia tidak menemukan sesuatu yang aneh. Paling tidak, dia tidak memasang jebakan apa pun pada orangnya. Fremy dan Nashetania baru berhubungan satu hari. Tampaknya tidak mungkin Nashetania punya waktu untuk menyelinapkan sesuatu padanya, dan ini adalah pertama kalinya dia bertemu Rolonia. Adlet mengira bahwa Chamo adalah satu-satunya yang telah dimuat dengan permata pisau.
"Apakah ada alasan lain bagi Nashetania untuk menjadi idiot yang begitu nyata?" tanya Fremy.
Saat itulah dia tersadar. “Fremy, apakah selama ini kau memperhatikan Nashetania?”
“Tidak, aku kehilangan jejaknya beberapa kali…Oh. Iblis tipe transformasi?”
Adlet mengangguk.
Rolonia berkata, “Hah? Apa maksudmu?"
“Maksudku, Nashetania yang kita kejar sekarang mungkin palsu, iblis tipe transformasi yang menyamar,” Adlet mengklarifikasi.
Beberapa iblis bisa berubah menjadi bentuk apa pun yang mereka inginkan, dan jumlahnya lebih dari beberapa. Adlet sendiri pernah bertemu dengan salah satu makhluk seperti itu selama pertarungan Penghalang Abadi. Pengubah bentuk tidak akan bisa berubah menjadi Adlet atau Hans. Untuk membuat replika seseorang yang sempurna, iblis membutuhkan kerja sama orang itu atau akses ke mayatnya. Jadi seseorang bisa dengan mudah menyamar sebagai Nashetania.
“Paling tidak, Nashetania yang kita lawan adalah yang asli—dia menggunakan kekuatan pedang dan mengaktifkan permata pedang Chamo. Tapi tidak ada jaminan bahwa yang di sana adalah yang asli.”
“Hans dan aku benar-benar melupakan Nashetania,” kata Fremy. "Dia punya cukup waktu untuk beralih."
"Aku mengerti," kata Rolonia. “Jadi itulah yang terjadi. Tapi bagaimana kita tahu mana yang asli?”
"Jika kita melihatnya menggunakan kekuatan pedang, kita akan tahu dia yang asli," kata Adlet. “kITA juga punya cara jitu lain untuk mengetahui siapa dia sebenarnya. Bukan begitu, Rolonia?”
"Apa maksudmu?" Rolonia, di belakangnya, memiringkan kepalanya sambil berpikir.
Jadi dia belum menyadarinya?
Mereka bertiga mempercepat pengejaran mereka terhadap Nashetania. Mereka sudah hanya berjarak sekitar tiga puluh meter darinya dan kawanan iblisnya. Masih menunggangi serigala-iblis, dia melihat kembali pada mereka. Dia rupanya mengharapkan Fremy untuk menembak, jadi Adlet mengira dia bisa mengejutkannya. Yang perlu diwaspadai adalah kemampuan siluman Nashetania—tapi dia juga sudah tahu cara menangkalnya.
"Ayo!" Adlet berteriak.
Seketika, cambuk Rolonia melilitnya. Dia menjejakkan kakinya dan mengangkatnya ke udara. “Hati-hati, Addy!” dia berteriak, melemparkannya. Saat dia meluncur di udara, melengkung ke bawah menuju serigalanya Nashetania, dia mengeluarkan pisau kecil. Terlampir pada pegangannya adalah rantai halus yang melilit lengan Adlet.
"Hii!" Nashetania memblokir pisau dengan lengan kirinya. Saat darah mengalir dari pergelangan tangan kirinya, jeritan aneh keluar darinya. Lusinan bilah pedang kelaur dari tanah ke arah Adlet saat dia terbang. Dia memblokir mereka dengan pedangnya dan pelat besi yang dipasang di sepatu botnya. Bilah-bilah itu menggoresnya dengan luka kecil sebelum dia mendarat di punggung iblis serigala.
"Hati-hati, Adlet!" teriak Fremy. Nashetania menusuk tenggorokannya. Adlet memblokir pedangnya dengan zirah bahu lapis baja saat dia mengeluarkan alat rahasia — botol kecil berisi racun. Dia memukulnya dengan senjatanya, tetapi Adlet telah mengantisipasi bahwa dia akan menghindarinya. Botol itu hanyalah umpan, dan serangan sebenarnya datang dari pedangnya sendiri.
“…Ngh!” Nashetania merunduk. Dia hampir saja menjatuhkannya dari punggung iblis. Tapi kemudian iblis-serigala itu memutar, menggoyahkan Adlet.
“Ini adalah kesempatan kita! Kita akan mengalahkannya, bersama-sama!” Nashetania berteriak, memegang lengan kirinya yang terluka. Iblis melonjak ke arah tempat Adlet jatuh ke tanah.
Tapi Fremy menembakkan peluru untuk pertahanannya, dan Rolonia melilitkan cambuknya ke tangannya. Begitu dia bertahan, Rolonia mengangkatnya dengan "Bangunlah!" seperti dia melempar pancing ikan. Adlet menahan iblis dengan bom asap selama pelariannya.
“Kita mengacaukan yang itu. Yah, tidak masalah. Ayo lari!" Nashetania berkata kepada iblis yang akan mengejar Adlet. Mereka mematuhi perintahnya dan menjaganya saat dia melarikan diri.
"Kita gagal," kata Fremy.
Adlet dibiarkan tergeletak di tanah setelah Rolonia menariknya masuk, dan Fremy membantunya berdiri. Mereka begitu dekat, dan Nashetania berhasil lolos, tetapi itu tidak sia-sia. Adlet menunjukkan kepada Rolonia pisau kecilnya yang berlumuran darah. "Lakukan tugasmu, Rolonia."
“… Oh, itu yang kau maksud.”
Dia menyerahkan pisau itu padanya dan segera berangkat lagi. Mereka tidak bisa melupakan Nashetania dan rombongannya.
Saat mereka berlari, Rolonia menjilat darah dari bilah pisau. Sebagai Saint of Spilled Blood, dia memiliki kemampuan untuk menganalisis darah berdasarkan rasanya. Tidak pernah melambat, dia memutar-mutar cairan di mulutnya untuk sementara waktu.
“… Jadi Rolonia?” tanya Fremy.
“Saya belum pernah mencicipi darah Nashetania sebelumnya, tapi… ini rasa seorang wanita remaja. Saint yang kuat. Sepertinya dia kelelahan, tetapi umumnya dalam keadaan sehat, dan dia memiliki gaya hidup yang sangat makmur. Saya pikir aman untuk mengatakan ini adalah darah Nashetania.”
“Jadi kita mengejar yang asli, ya?” kata Adlet. Mereka tertinggal lagi, sekitar seratus meter ke belakang. Dia bisa melihat bahwa dia sedang mengamati mereka dengan cermat dari punggung iblis serigala. “Meskipun kita tahu dia adalah yang asli begitu dia menggunakan kekuatan pedang. Tapi ada baiknya untuk memastikan dua kali lipat.
"Apakah kau mempelajari hal lain, Rolonia?"
“Yah…meskipun ini darah manusia, rasanya seperti iblis. Ini benar-benar tidak normal. Itu bercampur dengan darah iblis dengan kemampuan pemulihan yang kuat... dan darah orang lain dengan kekuatan fisik yang hebat... dan darah iblis yang sama sekali tidak bisa kumengerti. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana darah seperti itu bisa ada.” Rolonia melanjutkan, terengah-engah.
“Bagus, Rolonia. Itu saja sudah cukup,” kata Adlet, dan dia menyeringai. Dia tidak tahu apa yang direncanakan Nashetania. Tapi yang asli hanya berjarak seratus meter—mereka tahu itu dengan pasti. Mereka tidak bisa membiarkan kesempatan ini terlepas dari genggaman mereka. “Kita akan berlari secepat mungkin untuk menghabisinya. Jangan lengah,” katanya. Mata Fremy menjadi muram, dan Rolonia menelan ludah.
Fremy melepaskan tembakan untuk memperlambat musuh sementara Adlet melempar granat. Sedikit demi sedikit, para pengejar mendekati mangsanya. Pasukan musuh juga berjumlah lebih sedikit sekarang—mereka bertiga akan lebih dari cukup untuk bertarung melawan para iblis.
"Fremy, kau dan aku akan meledakkan mereka dengan setiap bahan peledak yang kita miliki," kata Adlet. “Kalau begitu kita bertiga akan menyerbu masuk. Tahan iblis-iblis itu. Rolonia, gunakan cambukmu untuk mematahkan pedang Nashetania. Tinggalkan menghabisinya padaku. Mengerti?" Rolonia menyiapkan cambuknya sementara Fremy membuat bom di tangannya. Adlet menarik peralatan dari kantong di pinggangnya untuk persiapan terakhirnya.
“Kumohon, ayolah! Tidak bisakah kau berlari lebih cepat?!” Teriak Nashetania, memukul bagian belakang iblis serigala di bawahnya. Apakah kepanikannya adalah tindakan, atau apakah itu nyata? Adlet tidak tahu.
"Begitu dia melewati gunung itu, kejar dia." Tapi tepat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, sesuatu terbang ke arah mereka dari jauh. Dia mendengarnya merobek udara. Ketika Adlet berhenti, sebuah tombak tertancap di tanah tepat di depannya.
“!”
Mereka bertiga menoleh untuk melihat ke arah sumber misil. Itu adalah arah yang berlawanan dari tempat Chamo berbaring di dalam lubang.
Sejak kapan dia sampai di sini? Tidak — mungkin dia sudah dekat untuk sementara waktu. Mereka begitu fokus mengejar Nashetania, mereka tidak memperhatikan sekeliling mereka. "Dia di sini." Adlet cemberut. Dia tidak bisa mengatakan dia senang melihat pria itu aman. Goldof Auora memandang rendah mereka dari puncak gundukan batu.
"Mengapa kamu melemparkan tombakmu ke arah kami, Goldof?" Rolonia bergumam. Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya menonton mereka dalam diam.
Nashetania memanfaatkan jeda untuk membuat jarak lebih jauh di antara mereka, dan Fremy mengejarnya. Goldof dengan kejam mengejar dirinya sendirian.
“Rolonia! Hentikan dia!" Adlet berteriak. Tidak ada lagi waktu untuk ragu-ragu. Dia menghunus pedangnya dan berlari ke arah Goldof, mengeraskan tekadnya untuk menyerang. Goldof pasti telah mendengar gema gunung Mora; dia telah tahu bahwa Nashetania telah menyerang Chamo dan nyawa sekutu mereka dipertaruhkan. Tapi dia masih berusaha melindungi Nashetania. Adlet tidak punya pilihan selain menganggapnya sebagai musuh mereka.
Fremy melempar bom ke Goldof. Dia melindungi wajahnya dengan tangannya dan berlari melompat ke satu sisi untuk menghindari ledakan. Terlepas dari zirah besinya yang berat, dia cukup gesit untuk membuat Adlet malu. Begitu dia berdiri lagi, dia melanjutkan serangannya pada Fremy.
"Oh tidak, kau tidak bisa!" Dari samping, Adlet melemparkan jarum racun ke arahnya. Goldof menghindarinya tanpa melihat ke atas atau berhenti, tetapi saat dia melakukannya, Fremy menembakkan peluru ke dadanya. Dia diluncurkan ke belakang, jungkir balik. Tapi zirahnya yang tebal melindunginya dari peluru, dan tembakan itu tidak cukup untuk membunuhnya.
“Fremy! Rolonia!” Adlet berteriak pada pasangan itu. “Kalian ikuti Nashetania! Biarkan aku menangani Goldof! Target mereka berlari menjauh dari mereka.
Namun ketika kedua gadis itu berusaha mengejarnya, Goldof berbicara untuk pertama kalinya. “… Aku tidak bisa membiarkanmu pergi.” Dia berdiri dan lari ke Fremy lagi.
Adlet mengeluarkan tabung gas air mata dan melemparkannya ke arahnya. Goldof menutupi mata dan mulutnya dengan tangan, berlari keluar dari asap. Itu tidak cukup untuk memperlambatnya.
Dengan raungan, Adlet melompat ke arah Goldof yang berlari, membanting pedangnya ke bahunya. Goldof memblokir serangan dengan sarung tangan dan mencengkeram kedua lengan Adlet untuk melemparkannya ke belakang. Kemudian dia benar-benar melarang Rolonia dari pengejaran lebih lanjut dengan merebut zirah besinya dan melemparkannya ke bawah. Dia jatuh di tanah, zirah besi berat dan semuanya.
"Ngh!"
Adlet dan Rolonia berdiri bersamaan. Dia menjadi ceroboh karena Goldof tidak memiliki tombaknya—tetapi bocah itu juga tangguh dalam pertempuran tanpa senjata.
“Fremy! Jangan khawatirkan kami! Kau tidak bisa melupakan Nashetania!” Adlet berteriak.
Fremy mengangguk dan bergabung kembali dalam pengejaran.
Goldof menggumamkan sesuatu yang tidak dapat dipahami dan mencoba berlari mengejar Fremy, tetapi Adlet dan Rolonia menghalangi jalannya.
"Kau...tangani Fremy!" Goldof berteriak keras. Dengan siapa dia berbicara? Nashetania, atau sekutu ketiga? Dia merentangkan tangannya dan membungkuk rendah, kembali ke Adlet dan Rolonia. Sepertinya dia akan melihat pertarungan ini sampai akhir.
"Tunggu, kumohon, Goldof!" Rolonia berkata, terdengar ketakutan saat dia menyiapkan cambuknya.
“… Kau menghalangi,” kata Goldof, dan Rolonia mundur selangkah. "Kenapa, Goldof?" Kata Adlet sambil mundur sebentar untuk menarik tombak Goldof keluar dari tempatnya tertancap di tanah. Dia menyarungkan pedangnya dan malah mengangkat tombaknya. Itu berat dan tidak bisa diangkat, tetapi itu dapat digunakan. “Kau mengerti apa yang terjadi, bukan? Chamo akan mati. Kami tidak punya pilihan selain membunuh Nashetania untuk menyelamatkannya. Apakah kau tidak mendengar gema gunung Mora?”
“Tolong hentikan, Goldof! Kita harus mengalahkan Nashetania. Kami tidak punya pilihan jika ingin menyelamatkan Chamo,” kata Rolonia. Tapi itu tidak berpengaruh pada sikap siap tempur Goldof.
"Goldof, bicaralah dengan kami," kata Adlet. “Siapa yang menipumu? Dan bagaimana?"
“Itu sama dengan yang terjadi pada Mora, kan?” Rolonia menimpali. “Kamu telah dipaksa untuk melawan kami, kan? Bukan begitu?”
Tapi Goldof dengan lembut menjawab, "Aku tidak bisa membiarkan kalian...melampaui titik ini."
"Goldof ..." Adlet memulai.
“Jika kau ingin melewatiku… kau harus…bunuh aku dulu.”
Saat melihat mata Goldof, getaran ketakutan mengalir di tulang belakang Adlet. Hingga saat ini, dia belum menyerah dengan kemungkinan Goldof masih berada di pihak mereka. Tapi begitu Adlet melihat tatapan itu, kepercayaan itu menguap. Goldof bermaksud membunuhnya—serta Fremy dan Rolonia. Mereka semua.
“Rolonia… kau harus melakukan hal itu.”
"Itu?"
“Saat kau meratap, mati, mati! Hal yang kau lakukan saat kau benar-benar bertarung.”
“Addy…”
"Kita akan membunuh Goldof."
Mata Rolonia membelalak, lalu dia mengangguk tanpa kata. Saat dia melakukannya, Goldof menurunkan pusat gravitasinya dan langsung menyerang Adlet.
Berteriak dengan semua yang dimilikinya, Adlet menusukkan tombaknya. Menggerakkannya saja membuat lengannya lelah, dan dia mendapatkan apresiasi baru dan pribadi atas kemampuan Goldof yang tidak biasa untuk mengayunkan senjata itu seperti bulu. Tepat sebelum tombak itu mengenainya, Goldof berhenti. Ujung tombaknya hanya satu sentimeter dari hidungnya. Goldof segera mengulurkan tangannya. Adlet menendang perutnya untuk mencoba menjauhkan senjata itu darinya.
"Ugh!" Meskipun Adlet yang menendang, dialah yang dipukul mundur. Gelombang kejut merobek pergelangan kakinya, seperti dia baru saja menabrak batu besar.
Goldof mencengkeramnya, mencoba menangkapnya saat dia rentan, tetapi Adlet menyapu kakinya dengan tombak. Pelindung kaki ksatria melakukan serangan.
"Matipengkhianatkauharusmatiataumataharitidakakanterbitbesok!" Tiba-tiba, teriakan Rolonia bergema di sekitar mereka saat cambuknya bergelombang seperti ular. Goldof bergeser, membungkuk dan menutupi wajahnya dengan tangannya. Dia mencambuknya berulang kali, dengan dentang logam yang tajam.
“!” Rolonia terkejut. Cambuknya, yang dijiwai dengan kekuatan Saint of Spilled Blood, dapat memeras darah dari musuh mana pun yang disentuhnya. Tapi dia tidak bisa menarik setetes pun dari Goldof. Dia memblokir setiap serangan dengan armornya.
“Rolonia! Jangan berhenti! Robek zirahnya!” Teriak Adlet, menyodorkan tombak lagi. Goldof melompat, dan tombak itu terbanting tak berdaya ke tanah.
Goldof menggagalkan semua serangan mereka. Cambuk Rolonia mendarat terkena pukulan demi pukulan, tetapi zirahnya memblokir semuanya, dan dia gagal mencapai darahnya. Itu bukan karena kualitas zirahnya—refleksnya yang benar-benar menakutkan. Rolonia membidik dengan sangat tepat celah di pertahanan Goldof, tetapi dia menangkal semuanya hanya dengan sedikit penyesuaian.
"Ngh!" Masih mencegat serangannya, Goldof mengulurkan tangan untuk merebut tombaknya. Jika Adlet memberinya sedikit kesempatan, Goldof akan merebutnya kembali. Tetapi jika Adlet berhenti menyerang, Goldof kemungkinan besar akan menargetkan Rolonia.
"Adlet," kata Goldof, memblokir cambuk Rolonia. "Jangan bunuh...Yang Mulia."
"Cukup omong kosongmu!" Teriak Adlet, menusuk keluar tombak. Dia hendak mengincar zirah besi Goldof. Jika dia bisa merobek satu plat saja, maka Rolonia bisa menghabisinya dengan cambuknya.
"KenapakenapakenapakautidakmatikautidakmatijangansentuhAddyjangansentuhFremyjangansentuhChamoMATII" teriak Rolonia.
Ini buruk, pikir Adlet. Rolonia mulai cemas.
"Yang Mulia ..." Goldof memulai. Tepat ketika cambuk hendak menangkapnya, dia melompat tinggi, tubuhnya yang besar melonjak seperti milik Hans saat dia menyelinap melalui celah terkecil di jalur cambuk. Ketika dia mendarat, dia menyerang Adlet. Pahlawan berambut merah memutar tombak Goldof dengan panik, tapi dia terlambat sesaat. Yang mengenai bahu Goldof bukanlah ujung tombaknya, melainkan gagangnya. Tangan besar Goldof menggenggam senjata itu.
Adlet langsung menilai bahwa dia tidak bisa berharap untuk mengalahkan Goldof dalam pertandingan gulat, jadi dia melepaskan tombaknya. Kemudian, terlalu cepat untuk dilihat mata, dia mengeluarkan jarum nyeri dari kantong di pinggangnya. Jika dia bisa menusuk Goldof dengan itu, itu akan menyebabkan rasa sakit yang luar biasa; tidak peduli seberapa tangguh Goldof, dia akan kehilangan kekuatan selama beberapa detik.
Adlet mencoba membidik tangan Goldof dengan jarum tepat saat tangan itu meraih tombak—dan saat itulah dia menyadarinya.
“!” Goldof tidak mengincar tombak itu. Dia mengincar jarumnya. Goldof melepaskan tombak dan meraih tangan Adlet. Meremas dengan kekuatan yang tidak wajar, dia memaksa Adlet untuk menjatuhkan jarumnya, lalu dengan cepat mengambilnya dari udara di antara dua jari dan melemparkannya.
"Rolonia!" Tidak mungkin teriakan Adlet akan cukup cepat.
Rolonia berteriak dan menempelkan tangan ke pipinya, jatuh ke tanah.
Aku harus melindunginya, pikirnya, mengeluarkan bom asap.
Tapi Goldof segera merebut kembali tombaknya, dan kemudian, tiba-tiba, mengatakan sesuatu yang sangat tidak terduga. "Dengar...musuhnya...bukan sang putri...tapi Fremy." Kemudian dia menusukkan ujung tombaknya yang tumpul ke perut Adlet.
Setelah memastikan Adlet jatuh, dia berpaling dari pasangan itu dan melarikan diri.
"…Sial." Adlet tidak bisa mengejarnya. Dia bahkan tidak bisa bergerak. Bahkan jika itu adalah sebuah pilihan, meninggalkan Rolonia bukanlah pilihan. Entah bagaimana, dia berjuang untuk berdiri dan pergi untuk menarik jarum dari pipi Rolonia.
“A-aku baik-baik saja, Addy.” Rolonia menggunakan kekuatannya sebagai Saint of Spilled Blood untuk mengeluarkan darah dari luka di pipinya. Sepertinya itu sudah cukup untuk mengeluarkan semua racun.
Mereka mengejar Goldof sebentar, tapi dia terlalu cepat. Adlet dan Rolonia tertinggal semakin jauh. Goldof berlari di sepanjang lingkaran dengan radius satu kilometer yang sama. Setelah sekitar seperempat jalan mengelilingi lingkaran, mereka kehilangan pandangannya.
Kemudian, dari jauh, mereka mendengar suara tembakan. Fremy sedang bertarung — dan suara-suara itu datang dari arah Goldof berlari. "Ini buruk," kata Adlet. “Kalau begini terus, Fremy akan bertarung dua lawan satu.”
Keduanya melaju melewati perbukitan batu dan cekungan di antara mereka. Mereka masih bisa mendengar suara tembakan Fremy.
“Fremy!” Adlet memanggil. Berdiri di puncak bukit batu, dia akhirnya melihatnya. Dia berada di lembah sempit, di tengah lingkaran iblis. Goldof tampaknya tidak berada di dekat situ. "Kami akan bergabung!"
Ada sekitar lima belas musuh. Dikelilingi, Fremy mengelak ke sana kemari saat dia melawan para iblis. Pertarungan jarak dekat adalah kelemahan terbesarnya.
“Fremy! Hati-Hati!" dia berteriak.
Dia kehilangan keseimbangan. Adlet menyiapkan pedangnya, memegangnya erat-erat, dan membidik. Dia memutar gagangnya untuk meluncurkan bilahnya, hentakan itu menjatuhkannya ke belakang. Pedang itu menusuk wajah iblis, dan Fremy memanfaatkan celah yang dibuatnya untuk menyelinap keluar dari lingkaran dan mendekati Adlet dan Rolonia.
"AkuakanmembunuhmuMATIIakanmembunuhmujikakaumenyentuhFremyakuakanmembunuhmutunjukkanususmu" Teriak Rolonia saat dia mengayunkan cambuknya. Iblis itu maju ke arahnya dan Adlet. Keduanya menyerah untuk mengejar Goldof dan melawan musuh yang datang.
Lima belas menit kemudian, mayat musuh tergeletak di kaki mereka. Tentu saja, Nashetania tidak ada di mana-mana, begitu pula Goldof. Beberapa saat sebelumnya, mereka telah melihat kilatan cahaya ke arah sang putri pergi dan mendengar suara seperti guntur. Sekarang, baik suara maupun cahayanya hilang.
"Ketemu. Jadi di sinilah kau mendarat,” kata Adlet sambil mengambil bilahnya. Mengompresi pegas di gagang pedangnya, dia mengkliknya kembali ke tempatnya.
“…Kau menyelamatkanku di sana. Itu hampir saja,” kata Fremy, dan dia menghela nafas berat.
"Apa yang terjadi dengan Goldof?" tanya Rolonia. "Dia berlari ke arah sini."
“Dia melewati aku sebelumnya, mengejar Nashetania. Aku ingin sekali membunuhnya, tetapi iblis menghalangi jalanku, dan aku tidak bisa berkeliling. Dan ada juga iblis kecil yang mengikuti Nashetania.”
“Iblis kecil? Aku ingin tahu apa itu.”
"Aku tidak tahu. Itu bukanlah hal yang pernah aku lihat sebelumnya.”
"Betulkah? Yah, aku senang kamu aman, Fremy.” Rolonia menghela napas lega.
Fremy memberi Adlet pandangan mencela. "Kau membiarkan Nashetania dan Goldof pergi," katanya, sambil menyilangkan tangan. “Sayangnya, Adlet, setiap idemu gagal.”
"…Ya." Dia melihat ke bawah.
Dia bersikeras bahwa Goldof hanya ditipu oleh Nashetania, jadi mereka mengikutinya ke zona lava. Akibatnya, mereka bermain tepat di tangan Nashetania, dan Chamo berada di ambang kematian. Kemudian, beberapa saat yang lalu ketika mereka bertemu dengan Goldof, Adlet ragu untuk membunuhnya. Jika sudah siap untuk membunuh ksatria dari awal, mungkin hal ini tidak akan berakhir seperti ini.
“Aku mengacaukannya. Goldof tidak ada di pihak kita.” Adlet ingat apa yang telah mereka diskusikan tiga hari sebelumnya, di Kuncup Keabadian. Fremy dan Mora memberitahunya bahwa mereka mencurigai Goldof. Dia seharusnya menganggap itu lebih serius. Keyakinannya yang naif tentang menjaga kepercayaan pada sekutunya adalah akar penyebab dari seluruh kekacauan ini.
“Tidak ada gunanya menekankan hal itu sekarang,” kata Fremy. "Aku tidak pernah percaya keputusanmu akan sempurna sejak awal."
Memotong seperti biasa, pikir Adlet.
“T-tapi…masih mungkin Goldof telah ditipu,” kata Rolonia. "Apa maksudmu?" tanya Fremy.
"Dia mengatakan kepada kita bahwa musuh kita bukanlah sang putri, tapi kamu, kan?"
Ketika Fremy mendengar itu, alisnya berkedut. "Kau mengatakan bahwa aku adalah musuh?"
“Bukan itu maksudku!” Rolonia bersikeras.
Adlet mengerti apa yang ingin dia katakan, jadi dia menambahkan untuknya. “Dengan kata lain, seseorang telah menipu Goldof. Dia dibuat percaya bahwa kau adalah musuh, Fremy, dan dia berpikir bahwa dia harus membunuhmu untuk menyelamatkan Chamo, dan itulah mengapa dia datang untuk mencoba menghentikan kita. Itu yang kau katakan, kan, Rolonia?”
Rolonia mengangguk dengan penuh semangat.
Tapi Adlet menggelengkan kepalanya. "Mustahil." Dia mengusap perutnya. “Dia melawanku seperti dia tidak peduli jika aku mati. Aku tahu.”
"Jika Goldof percaya bahwa aku adalah musuh, lalu mengapa dia berlari melewatiku?" Fremy menambahkan.
“… Y-yah, um…” Rolonia tidak bisa memikirkan apa yang harus dikatakan.
“Pokoknya, kita harus bergegas.” Fremy memotong pembicaraan. “Sudah hampir satu jam sejak Nashetania mengaktifkan permata pedang. Tinggal dua jam lagi, dan Tgurneu bisa datang ke zona lava dengan seluruh pasukannya kapan saja.”
Dia benar—mereka tidak punya waktu. Jika Tgurneu menyerang mereka pada saat itu juga, itu akan berakhir. Mereka tidak punya pilihan selain mencoba memindahkan Chamo, meskipun itu sia-sia, dan lari untuk itu.
“Sekarang Nashetania memiliki Goldof yang melindunginya, dia akan lebih sulit dikalahkan,” lanjut Fremy. “Tapi tetap saja, kita bertiga harus bisa melakukannya. Pertama, kita harus menemukan ke mana Nashetania lari. Setelah kita selesai melakukannya, barulah kita bisa bicara.”
Adlet dan Rolonia mengangguk, dan mereka mulai berlari melewati perbukitan batu.
“Kita berada dalam posisi yang kurang menguntungkan,” kata Fremy. “Tetapi mengidentifikasi sang ketujuh adalah kemenangan besar bagi kita. Sekarang jika kita bisa menyelamatkan Chamo, kemenangan kita sudah di depan mata.”
Rolonia mengangguk. "Kamu benar—kita tahu siapa sang ketujuh sekarang." Tapi Adlet tidak menjawab.
"Ada apa, Adlet?" tanya Fremy.
Dia tidak sepenuhnya yakin. Berbagai pertanyaan muncul di benaknya. Jika Goldof adalah sang ketujuh, dia bisa melakukannya dengan cara lain. Misalnya, di Penghalang Abadi, dia bisa saja membunuh Mora atau Fremy atau semacamnya dan kemudian menyematkan perbuatan itu pada Adlet. Jadi mengapa dia tidak melakukannya?
Dan ada pertanyaan lain: Mengapa Nashetania tidak muncul selama pertarungan mereka di Jurang Pertumpahan Darah? Jika musuh menjalankan rencana mereka untuk Mora dan perangkap permata pedang pada saat yang sama, maka para Pahlawan tidak akan mampu mengatur semuanya. Mengapa musuh hanya mengeksekusi satu rencana pada satu waktu? Mengapa Goldof tidak melakukan apa-apa sejauh ini, dan mengapa dia bergerak sekarang?
Dan tidak hanya itu—ada masalah lain yang lebih penting. Apa yang dilakukan Tgurneu? Seharusnya pada titik ini diketahui bahwa Enam Pahlawan berada di zona lava. Jadi mengapa dia tidak datang untuk menyerang? Ada yang mencurigakan. Di belakang layar, sesuatu sedang terjadi, dan dia bahkan tidak bisa mendapatkan petunjuk tentang apa yang sebenarnya terjadi.
“Rolonia,” kata Fremy, “beri tahu Mora dan Hans apa yang terjadi. Meskipun menurutku tidak mungkin, Goldof dan Nashetania mungkin akan menyerang mereka.”
“Ya, mengerti,” kata Rolonia.
“Kita akan terus mengejar Nashetania. Jika kau menemukannya, nyalakan ini. Kami akan segera mendatangimu,” kata Fremy, memberinya sinyal suar. Rolonia mengangguk dan berlari kembali ke arah Chamo.
“Hentikan itu, Adlet. Kau pemimpinnya, bukan? Berikan perintah,” kata Fremy.
“O-oh… ya. Maaf. Aku sedang berpikir."
"Baiklah. Ayo pergi."
Adlet mengikutinya. Pikirannya masih tertuju pada Goldof. Ekspresi kaget ksatria muda ketika mereka semua mengetahui bahwa Nashetania adalah sang ketujuh. Tindakan keputusasaannya saat mereka melewati Negeri Raungan Iblis. Ekspresi aneh di wajahnya ketika dia mengatakan akan pergi menyelamatkan Nashetania. Bisakah seseorang benar-benar memalsukan hal-hal itu?
Adlet tidak tahu. Dia tidak mengerti Goldof. Dia adalah aktor yang luar biasa terampil atau sesuatu yang lain sama sekali.
Di gurun panas bumi berbatu, tidak ada jalan setapak untuk melacak seseorang. Adlet dan Fremy memutuskan untuk menuju ke tempat di mana mereka melihat kilatan cahaya beberapa saat yang lalu. Bergerak searah jarum jam dengan Chamo di tengah, mereka bergerak sekitar sembilan puluh derajat. Berjalan terus, mereka mencari Nashetania dengan hati-hati, tanpa melihat selokan atau lubang kecil atau bayangan bukit batu. Butuh waktu, tetapi mereka tidak punya banyak pilihan.
“Aku hampir yakin bahwa Nashetania tidak dapat bergerak lebih jauh dari satu kilometer dari Chamo. Lingkarannya tidak terlalu besar. Kita pasti akan menemukannya,” kata Fremy.
Mereka mendaki bukit batu yang sedikit lebih tinggi untuk menemukan lubang melingkar dengan lebar sekitar dua puluh meter. Asap mengepul dari pusatnya. "Apa itu?" Kata Adlet, mendekati asap. Di sana, di tengah, ada mayat dua iblis. Keduanya telah berubah menjadi abu. Salah satunya adalah ular, dan yang lainnya sepertinya adalah tipe manusia. Ketika dia menyentuh salah satu dari mereka dengan tangannya, itu cukup panas untuk membuatnya berteriak. Mereka pasti baru saja dibakar beberapa menit yang lalu. Tidak ada tanda-tanda temuan itu telah dibasahi minyak dan dibakar atau dihujani api. Ini mungkin dari sambaran petir.
"Apa ini?" Fremy bergumam. Setelah diperiksa lebih dekat, area di sekitar iblis juga hangus. Mereka juga menemukan beberapa lubang di tanah.
“… Nashetania ada di sini,” gumam Adlet. Saat dia memanggil pedang dari bumi, serangannya membuat lubang berbentuk seperti ini. “Dia melawan seseorang di sini. Ada juga iblis yang bisa menggunakan serangan petir—meskipun aku tidak bisa mengatakan apakah itu teman atau musuhnya.”
“Aku ingin tahu siapa yang dia lawan. Apakah ini juga ulah dari faksi Cargikk?” Fremy memiringkan kepalanya. Sekarang dia menyebutkannya, mereka masih belum memecahkan misteri di balik tumpukan mayat di lubang tempat Chamo berada.
"Jika bertarung dengan Nashetania, apakah itu berarti dia ada di pihak kita?" Adlet bertanya-tanya. “Tidak, itu tidak mungkin. Tidak mungkin kita punya sekutu di Negeri Raungan Iblis.”
“Mari kita pikirkan nanti. Menemukan Nashetania adalah prioritas utama kami.”
Keduanya meninggalkan mayat dan melanjutkan pencarian mereka. Mereka memiliki sekitar dua jam tersisa.
Ketika mereka keluar dari lubang, mereka menemukan Rolonia berlari melintasi perbukitan berbatu. Dia memperhatikan mereka dan mendekat.
“Bagaimana kabar Chamo dan yang lainnya?” tanya Adlet.
“Mereka aman,” jawab Rolonia. “Tapi…sekelompok iblis dari hutan mengintai di dekatnya. Sepertinya mereka tidak akan menyerang. Mereka tampaknya terus mencermati.”
Itu aneh. Mengapa Nashetania menyerang setengah-setengah seperti itu? "Kau tidak bertarung?" tanya Fremy.
“Hans berkata, 'Jangan khawatirkan kami; cari saja Nashetania.’ Dia dan Nyonya Mora sama-sama…sangat cemas.” Rolonia tampak sedih. “Tapi aku punya satu kabar baik. Sepertinya Nyonya Mora bisa memperpanjang waktu Chamo bisa bertahan sedikit saja.”
"Berapa banyak?" tanya Adlet. "…Sekitar setengah jam."
Itu adalah kabar baik, tetapi Adlet tidak bisa membuat dirinya merasa senang. Chamo masih dalam bahaya. Selain itu, jika Tgurneu mengerahkan kekuatan penuhnya, waktu ekstra itu tidak akan ada artinya. “Ayo cepat. Hanya itu yang bisa kita lakukan saat ini," katanya.
Mungkin ada sesuatu yang terjadi di tempat lain, dan mungkin ada faktor yang tidak dapat mereka lihat, tetapi mereka tidak punya waktu untuk merenungkannya. Mereka akan menemukan Nashetania dan membunuhnya. Mereka tidak mampu untuk fokus pada hal lain.
Setengah jam kemudian, Adlet melintasi zona lava sendirian. Dia mendaki bukit batu dan mengamati area di dekatnya, menjaga tubuhnya tetap rendah, lalu dia pindah ke bukit lain dan mencari lagi. Dia berkonsentrasi agar tidak mengabaikan satu bayangan pun dan mendengarkan dengan saksama tanda-tanda makhluk lain. Dengan hati-hati, perlahan, dia melanjutkan searah jarum jam.
Fremy dan Rolonia tidak bersamanya. Fremy berputar berlawanan arah jarum jam, sementara Rolonia mencari lebih dekat ke Chamo. Mereka pasti bisa menemukan Nashetania, tidak peduli ke arah mana dia lari.
Berpisah seperti ini memang berbahaya, tapi mengingat situasinya, mereka tidak punya pilihan lain. Rencananya, jika ada di antara mereka yang menemukan Nashetania atau Goldof, mereka akan segera menyalakan suar untuk memanggil yang lain. Tapi Adlet tidak menerima kontak dari dua lainnya.
“!” Adlet mendengar suara di belakangnya dan berlari ke arah itu. Tapi yang dia temukan di dasar parit hanyalah uap dan genangan kecil air panas. Menyadari bahwa suara itu hanyalah semburan geyser, dia mendecakkan lidahnya dengan pelan.
Setelah itu, dia menemukan dua iblis. Mereka menuju lubang tempat Chamo berbaring. Adlet berpikir untuk membunuh mereka, tetapi dia berubah pikiran. Memerangi musuh adalah pekerjaan Hans dan Mora. Dia mengabaikan mereka dan melanjutkan perburuan Nashetania.
"Adlet!" Sebuah suara memanggilnya dari depan, dan itu adalah Fremy.
Dia bahkan tidak perlu bertanya, Apakah kau menemukan Nashetania? Mereka sudah bertekad untuk memanggil satu sama lain dengan ledakan jika mereka berhasil. Dia mendekati Fremy dan melihat ekspresinya pahit. "Kau tidak melewatkannya, kan?" Dia bertanya.
“Hampir tidak. Apakah kau benar-benar tidak dapat menemukannya?
Saat mereka berbicara, Rolonia juga berlari ke arah mereka. Melihat wajah mereka, dia langsung mengetahui bahwa mereka telah gagal. Mereka tidak mungkin mengabaikan Nashetania, tidak dalam situasi ini. Mereka telah mencari di setiap tempat yang memungkinkan dia bisa bersembunyi.
Namun, tidak butuh waktu lama untuk mengetahui mengapa mereka tidak dapat menemukan Goldof. Ini berarti dia telah berlari di luar area efek permata. Tapi Nashetania harus berada di dalam area yang mereka cari.
"Kenapa kita tidak bisa menemukannya?" kata Fremy. “Itu hanya radius satu kilometer.”
“Ini membuatku berpikir dia pasti bersembunyi di suatu tempat, tapi… apakah ada tempat di mana pun dia bisa bersembunyi? Adlet bertanya, mengingat topografi daerah itu. Tidak ada tempat seperti itu.
"Mungkin...analisis Nyonya Mora salah?" kata Rolonia.
"Tidak mungkin," kata Fremy. “Mora adalah Saint yang sangat berbakat. Aku ragu dia akan salah mengidentifikasi potensi hieroform.”
“Tapi…mungkin ada cara agar Nashetania bisa membuatnya bingung?” Rolonia menyarankan.
“Jika demikian, Mora akan mengetahuinya. Selain itu, Nashetania baru menjadi Saint selama tiga tahun. Aku sangat ragu dia bisa menggunakan teknik tingkat tinggi seperti itu.”
Saat dua lainnya berdiskusi, Adlet kebetulan melihat sesuatu yang aneh. Ada iblis berdiri di atas bukit batu tidak jauh dari sana, melambaikan sebuah benda di tangan kanannya.
“… Bendera putih?” gumamnya.
Iblis itu berkepala gagak dan bertubuh yeti. Sebuah kain tua melilit pinggangnya, dan dia memegang tongkat pemukul. Gada itu dibungkus dengan sepotong kain putih, dan pemiliknya melambai-lambaikan bendera putih dadakannya saat perlahan mendekati ketiganya.
"Seorang musuh." Fremy mengeluarkan senapannya dan membidik ke arah iblis-Yeti. Iblis-Yeti mengibarkan bendera putih, mengangkat tangannya untuk memohon, Jangan tembak!
Rolonia memotong di depan Fremy dan berkata, “Mohon tunggu, Fremy. Itu bendera putih.”
"Apa itu?"
Dia tidak tahu apa itu? Pikir Adlet, sedikit terkejut. Fremy tidak tahu apa-apa tentang hal-hal aneh dari waktu ke waktu. “Itu adalah tanda di medan perang yang mengatakan kau tidak ingin bertarung. Kau tidak tahu itu?”
"Manusia menggunakan perangkat aneh seperti itu."
Sementara mereka berbicara, iblis-Yeti itu mendekati dasar bukit batu kecil tempat mereka bertiga berdiri. Sekitar sepuluh meter jauhnya, itu berhenti. Mereka bertiga tetap memegang senjata mereka, mengawasinya.
"Halo," kata iblis-Yeti itu. Itu bukan suara yang mereka kenali, tapi nada suaranya familiar. Pengucapannya halus dan sopan, tidak seperti pengucapan yang agak aneh yang khas dari iblis biasa. “Terima kasih karena tidak menembak. Secara pribadi, saya cukup gugup ketika Fremy memegang senapannya.”
"…Siapa kau?" tanya Adlet.
Iblis-Yeti mengangkat bahu. "Saya pikir jika Anda melihat ini, Anda mungkin tahu," katanya, dan meraih di bawah ikat pinggangnya. Dari dalam, ia mengeluarkan buah ara besar.
“!” Adlet dan Fremy keduanya bergerak sekaligus. Dia membidik tangan iblis itu dengan jarum beracun, sementara dia menembak buah ara. Peluru itu menghancurkannya dalam semburan pecahan buah.
“Sayangnya untukmu, ini hanya buah ara. Lokasi tubuh utamaku adalah rahasia.”
“… Tgurneu,” Adlet memanggil nama iblis-Yeti itu. Tidak—nama orang yang mengendalikannya.
"Sepertinya kalian sudah tahu siapa aku sebenarnya," jawabnya. “Itu pencapaian yang luar biasa. Apa yang membuat saya pergi? Fremy bersamaku selama delapan belas tahun, dan dia tidak pernah menyadarinya.”
"Apa yang kau inginkan?"
Fremy memuat peluru berikutnya dan membidik kepala Tgurneu. Jarinya sudah berada di pelatuk, dan dia tampak siap untuk menembak mati iblis itu.
“Tunggu, tunggu, tunggu, Fremy. Saya di sini bukan untuk bertarung. Aku ingin berbicara."
"Aku tidak," balasnya.
"Tunggu! Adlet, tolong hentikan Fremy,” kata Tgurneu.
Adlet tidak seperti sekutunya, dia mencari kesempatan untuk membunuh Tgurneu. Dia tidak punya alasan untuk membiarkan iblis itu hidup.
"Saya punya usulan, Adlet," katanya.
Rolonia juga menyiapkan cambuknya, beringsut lebih dekat ke Tgurneu. Komandan itu mengangkat kedua tangannya saat mundur ke belakang, benar-benar pemandangan yang menyedihkan.
Tapi mereka semua membeku mendengar kata-kata berikutnya. “Mengapa kita tidak bekerja sama untuk mengalahkan Nashetania?”
"…Apa?" Adlet bertanya tanpa berpikir.
Tampak terkejut, Tgurneu berkata, “Hah? Anda belum menemukan jawabannya? Saya pikir dengan sedikit usaha, Anda akan bisa menyatukannya. Nashetania dan saya tidak berada di pihak yang sama.”
"Apa maksudmu?" tanya Fremy.
Ketika Tgurneu melihatnya menurunkan senapannya, paruhnya bergetar. Sulit dikatakan, tetapi tampaknya iblis itu tertawa. “Nashetania bukan pembunuhku. Dozzu adalah orang di belakangnya—pengkhianat yang memalukan bagi para iblis. Dia milikmu dan juga musuhku.”
"... Tidak mungkin," gumam Adlet. Dia tidak bisa mengatur reaksi lain.
“Ngomong-ngomong, kalian bertiga. Apa yang terjadi dengan salam kalian?” Kata Tgurneu, paruhnya bergetar karena tawa.
0 komentar:
Posting Komentar