Volume 2
Chapter 13 - Lilinnya Sedikit Retak
Lilin itu berderak pelan saat menyala dengan nyala api biru—indikasi jelas akan sifat magisnya. Tempat lilinnya menghiasi dinding batu sebuah gubuk yang sangat kecil sehingga akan terasa sempit jika empat orang memadatinya. Ruangan itu, yang tidak memiliki jendela dan hanya satu pintu kayu tebal yang tertutup rapat, memiliki suasana yang menindas dan suram seperti sel penjara orang berdosa.
Hampir tidak ada perabotan apa pun di ruangan itu—hanya meja kayu di tengah dan kursi kayu menghadap ke sana. Seorang pria berjubah putih duduk di kursi sebelum bola kristal diletakkan di atas meja. Sesosok tubuh diproyeksikan ke kristal, meskipun itu hanyalah bayangan tanpa wajah tanpa ekspresi yang terlihat.
Meskipun penulisan surat adalah bentuk utama korespondensi, pengiriman pesan juga dimungkinkan melalui kristal tertentu yang disempurnakan menjadi bentuk bola. Dengan menuangkan mana ke dalamnya, menjadi mungkin untuk menyinkronkan satu dengan kristal lain yang jauh. Sayangnya, itu cukup sulit untuk diproduksi, dan butuh mana dalam jumlah besar untuk mengirim pesan singkat sekalipun. Komunikasi kristal biasanya berharga satu koin emas setiap belasan detik, namun pria berjubah itu telah berbicara kepada bayangan selama beberapa waktu sekarang.
“Ini adalah kegagalanku,” katanya dengan enggan. “Tapi itu juga berarti prediksimu meleset dari sasaran.”
“Kita seharusnya menyebarkan beberapa umpan lagi,” jawab bayangan itu. “Namun, aku sedikit terkejut ada yang berhasil mengalahkan Ba'al. Aku tidak peduli jika ada yang menemukannya, karena kupikir tidak ada yang bisa mengalahkannya dan kita aman selama Graham tetap bersembunyi di wilayah elf.”
“Hmph… Apapun yang terjadi padanya, mustahil untuk memusnahkannya sepenuhnya. Ba'al telah kehilangan kekuatannya, tapi begitu dia pulih, kita masih bisa memanfaatkannya. Apakah kamu mendapatkan kuncinya?”
"Tidak, aku tidak melakukannya. Kita pasti diberi informasi palsu.”
“Tsk… Itu tidak pernah berjalan sesuai keinginan kita. Aku tidak akan jatuh ke dalam perangkap yang sama seperti dia.”
"Hati-hati. Sekarang ada sekte Vienna yang sedang mengendus-endus kita—”
"Tunggu. Aku punya tamu.”
Saat pria itu berdiri, seseorang mendobrak pintu. Bilah perak berkilauan terbang ke arah pria berjubah itu. Dia dengan cekatan memasukkan kristal ajaib ke dalam tasnya sambil melompat untuk menghindarinya.
Total ada lima penyerang. Mereka semua mengenakan pakaian yang sama dan menutupi wajah mereka dengan masker. Dua orang telah memasuki ruangan sementara sisanya menjaga pintu masuk. Dalam sekejap, sepertinya dia terpojok.
“Kau benar-benar berusaha keras untuk menangkap satu orang…” Dia menjentikkan jarinya, dan tiba-tiba lilinnya padam. Mantra kegelapan yang tiba-tiba ini menyebabkan para penyerangnya membeku sesaat. Jubah putih pria itu berkedip-kedip di kegelapan. Cahaya pucat keluar darinya, dan penyerang terdekat jatuh dengan semburan darah.
Namun, musuh-musuhnya yang lain tidak tergoyahkan oleh hal ini. Dalam sekejap mata, mereka telah mengatur ulang formasi mereka. Kesenjangan dalam barisan mereka terisi dan pria itu kembali bertahan. Dia dengan gesit menarik tubuhnya kembali untuk menghindari pedang lain.
“Aku tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan orang seperti kalian…!”
Pria itu mulai bernyanyi dengan cepat. Tangannya memancarkan cahaya biru pucat.
Detik berikutnya, salah satu penyerangnya melepaskan pedangnya. Itu sangat tiba-tiba sehingga pria berjubah itu sangat ingin menghindar—bilahnya menyerempet jubahnya dan merobeknya. Dari celah ini muncul sebuah kristal hitam.
"Blast...! Jadi itulah tujuanmu!”
Dia mengulurkan tangannya ke depan untuk melepaskan sihirnya. Namun penyerangnya selangkah lebih maju darinya. Sebuah pedang menghantam batu permata, menimbulkan asap hitam yang menelan seluruh ruangan. Apa pun yang keluar melalui pintu itu menyatu menjadi satu massa dan terbang.
Tapi tetap saja, pria itu menembakkan sihirnya. Cahaya pucat dari tangannya melesat ke sekeliling ruangan seperti pisau, dan pada saat itu selesai, hanya pria berjubah yang tersisa. Lilin itu berkedip-kedip hingga menyala. Suasananya sangat sunyi.
Keheningan kematian yang dingin adalah satu-satunya yang tersisa dari keributan itu.
“Mereka menyerangku…”
Pria itu dengan kesal menendang salah satu mayat di dekat kakinya. Dia mengangkat tangannya dan mulai bernyanyi pelan. Sedikit demi sedikit, asap yang tersisa di ruangan itu berkumpul di hadapannya, sekali lagi membentuk batu permata hitam. Pria itu menjepitnya dari udara dan menatapnya dengan cermat. Tampaknya sudah agak membosankan.
“Sepertinya beberapa di antaranya lolos… Aku tidak pernah mengira mereka akan mendapat informasi sebanyak ini. Aku perlu memikirkan kembali strategi kami.”
Memasukkan batu permata ke dalam sakunya, pria itu meninggalkan ruangan dengan jubahnya berkibar di belakangnya.
○
Anak-anak berkerumun di sekitar gerobak yang penuh dengan hadiah, dan mengagumi manisan yang tidak dapat mereka temukan di Turnera. Tak jauh dari situ, Angeline mencari-cari barang miliknya, lalu menyerahkannya satu per satu kepada Belgrieve.
“Ini dia… ini anggur yang paling kusuka! Masukkan rempah-rempah dan madu ini ke dalamnya, lalu diminum… Enak sekali.”
“Begitu… Kamu sudah cukup umur untuk minum sekarang, Ange.”
"Ya!"
Melihat putrinya sudah dewasa, Belgrieve tersenyum bahagia namun kesepian. Gadis yang dengan bangga memamerkan semua yang dibawanya pastilah Ange: tingginya setinggi pinggang ketika dia pergi, tetapi sekarang dia berdiri setinggi dada; rambut pendeknya telah tumbuh; dan meskipun dia masih memiliki sedikit kepolosan yang kekanak-kanakan, wajahnya telah menjadi dewasa.
Dia menatap bagian belakang piring emas yang diberikan padanya. Itu seukuran telapak tangannya dan membuktikan bahwa dia adalah seorang petualang S-Rank.
“Kurasa ini adalah bagian tersulit dalam menjadi orang tua…”
“Ada apa, Ayah…?”
“Hanya berbicara pada diriku sendiri.”
Sementara Belgrieve tenggelam dalam pikirannya, Angeline cemberut dengan pipi menggembung. Tiba-tiba, dia menerkam dadanya, mendorong wajahnya ke dalam dan menciumnya.
“Bau kayu bakar dan jerami… Baumu sungguh harum, Ayah…”
“Ha ha, hal-hal yang dikatakan putriku… Menurutku kamu tetaplah gadis manja tidak peduli seberapa besar kamu telah dewasa.”
“Aku akan selalu menjadi putrimu…”
"Baguslah..."
Belgrieve menepuk kepalanya dengan senyuman bermasalah. Meskipun tidak lurus sempurna, rambutnya berkilau dan indah, sama sekali tidak seperti surai merahnya—meskipun ini wajar karena mereka bukan saudara sedarah.
Dia menoleh untuk melihat Anessa dan Miriam, yang berdiri di belakang dengan linglung.
“Terima kasih sudah ikut dengannya. Ini pasti merupakan perjalanan yang panjang dan melelahkan.”
Tersadar, mereka berdua melambaikan tangan sebagai sanggahan.
“O-Oh, tidak sama sekali,” Anessa tergagap. “Senang rasanya melakukan perjalanan santai, sesekali.”
“Ini pertama kalinya aku melihat Ange seperti itu… Dia pasti sangat menyayangi ayahnya,” kata Miriam.
Belgrieve menggaruk pipinya. “Dulu tidak seserius ini...tapi sudah lama sekali.”
"Lima tahun! Lima tahun penuh! Tidak...bahkan hampir enam tahun! Aku terkejut aku bertahan begitu lama! Aku pantas mendapat tepuk tangan…”
Angeline mengitarinya dan melompat ke punggungnya. Dia meletakkan dagunya di atas kepalanya, menempelkannya ke rambutnya. Dia bertingkah seperti anak kecil, tidak lebih dan tidak kurang. Apakah ini benar-benar Angeline? Anessa memaksakan senyum di wajahnya sementara Miriam menyeringai.
Dia melakukan itu setiap kali aku menggendongnya di punggungku, kenang Belgrieve, dan untuk sementara dia membiarkannya melakukan apa yang dia mau. Namun pada akhirnya, dia melingkarkan lengannya ke belakang punggung dan mendorong kepalanya menjauh. Dia dengan gembira berteriak seperti yang dia lakukan.
“Ange, oleh-oleh ini bagus, tapi pastikan kamu membawa barang bawaanmu sendiri ke dalam rumah.”
“Oh, benar… Oke. Anne, Merry, ambil barang-barangmu di rumah…”
"Ya, tentu."
“Baiklah.”
Maka ketiga gadis itu mengangkat tas travel mereka yang masih ada di dalam kereta.
Aku tidak terlalu mengharapkannya, jadi tempatnya berantakan, Belgrieve berpikir dalam hati. Tapi dia tidak bisa berbuat banyak.
Anak-anak pergi setelah mereka diberi permen gula. Itu pasti cukup untuk latihan pedang hari ini. Belgrieve memandangi tumpukan hadiah yang menggunung, bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan. Malamnya akan ada musyawarah desa untuk membahas pemeliharaan jalan, jadi mungkin dia bisa membagikannya ke sana.
Dibandingkan dengan kegembiraan Angeline, Belgrieve terlihat relatif tenang, namun pikirannya kacau.Dia di sini setelah sekian lama, aku ingin mentraktirnya makan malam yang menyenangkan. Tidak, ada konferensi malam ini. Apakah aku punya waktu untuk memasak? Kami belum mandi, tapi dia sedang dalam perjalanan jauh, jadi aku perlu menghangatkan air secukupnya agar dia bisa menyeka tubuhnya. Aku tidak berpikir dia akan datang dengan teman-temannya. Aku perlu mencari tempat bagi mereka untuk tidur. Benar, aku bisa mengambil jerami dari gudang dan... Aku tidak punya selimut cadangan, jadi saya perlu meminjam beberapa dari Kerry.
Di tengah pemikiran ini, Kerry dan Barnes berlari mendekat. Mereka berdua sesak napas, perut Kerry bergoyang saat berlari.
“Hei, Bell! Benarkah Ange sudah kembali?!”
"Ya itu benar. Dia datang bersama teman petualangnya dari ibu kota.”
“Ha ha ha, bukankah itu membengkak! Ini memerlukan perayaan!”
Kerry bersukacita seolah-olah putrinya sendirilah yang kembali. Dia teman yang baik, renung Belgrieve sambil tertawa.
Angeline kembali dari rumah. “Ayah, Anne dan Merry… Oh, Tuan Kerry!”
Mata Kerry terbuka lebar saat melihat bagaimana Angeline tumbuh.
“Oh…Ange! Sekarang lihat siapa yang sudah dewasa sekarang! Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya… aku selalu melakukannya dengan baik! Apakah berat badanmu bertambah?”
“Wah ha ha ha! Lebih atau kurang! Itu adalah tanda kebahagiaan!” Kata Kerry sambil menepuk-nepuk perut buncitnya dengan riang. Barnes membuka dan menutup mulutnya sambil memandang Ange dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia tampak sangat tidak percaya.
“A-Apakah kamu benar-benar si kerdil itu, Ange…?”
"Hah? Siapa kamu?" Angeline memiringkan kepalanya.
Barnes merengut. “Kamu bahkan tidak mengingatku?! Saya Barnes, putra Kerry!”
Melihatnya menjadi marah, Angeline tertawa nakal. “Bercanda… aku ingat. Barnes tua yang baik, anak laki-laki yang selalu kalah dariku dalam permainan pedang meskipun dia lebih tua…pfft.”
“K-Kamu sial… Ya, itu pasti Ange.”
Meski alisnya berkerut, Barnes tertawa pasrah.
Belgrieve memanggil Angeline, “Jadi, ada apa dengan Anne dan Merry?”
“Oh, benar, benar… Apakah kita punya tempat untuk mereka tidur? Menurutmu kita punya cukup jerami?”
“Hmm, benar. Aku juga memikirkan hal itu. Hei, Kerry, apakah kamu punya beberapa selimut cadangan? Jika ya, aku ingin meminjam cukup untuk tiga…”
“Tentu saja, aku tidak keberatan. Aku mempunyai lebih banyak selimut daripada yang aku tahu apa yang harus kulakukan. Barnes, ambilkan beberapa. Ambil secukupnya sehingga gadis-gadis itu bahkan tidak perlu berpikir untuk kedinginan.”
Barnes mengangguk dan lari.
Angeline mengulurkan karung kertas. "Tuan Kerry, ini untukmu…”
“Oh, terima kasih Ange!”
“Heh heh heh, ini bumbu yang langka… Oh, dan ini ada beberapa bibit sayuran, dan ini permen gula.”
Dia memilih satu demi satu item, dengan bangga menyerahkannya kepada Kerry dengan cerita yang menyertainya masing-masing. Kerry mendengarkan semuanya, menghibur setiap cerita dengan reaksi yang berlebihan.
Belgrieve, sementara itu, mengambil jerami dari gudang dan membawanya masuk. Rumah itu tidak terlalu besar, juga tidak memiliki ruang interior terpisah: hanya ada satu ruangan besar yang dipisahkan oleh rak dan meja rias. Di belakang ada perapian besar yang asapnya masih mengepul dari bara api. Di dekat perapian ada setumpuk jerami, yang akan menjadi tempat tidur setelah selimut dibentangkan di atasnya.
Anessa dan Miriam berdiri di sana, melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Gadis-gadis itu lahir dan besar di Orphen, jadi rumah-rumah desa ini merupakan sebuah keanehan.
“Maaf, ini berantakan sekali. Aku tidak berpikir aku akan mendapat pengunjung.”
Mereka berbalik ke arahnya. “Tidak sama sekali… Kamilah yang menerobos masuk. Jujur saja, meskipun banyak barang di sini, ini lebih rapi daripada tempat kami. Sebaliknya, aku malu, atau…bagaimana aku harus mengatakannya…”
"Benar? Itu karena Anne kita di sini hanya menanggalkan pakaiannya dan membiarkannya tergeletak begitu saja.”
“Bah! Itu kamu, Merry!”
“Salah, aku tidak akan pernah melakukan itu.”
Melihat mereka berdua bertengkar, Belgrieve tersenyum dan mulai meletakkan jerami di tempat terbuka.
“Kalian berdua rukun,” katanya.
Anessa tiba-tiba memerah. “A-Aku minta maaf atas tampilan yang tidak sedap dipandang ini...”
“Tidak sama sekali… Heh heh, kamu benar-benar rajin.”
"Hah?!"
“Itu ada dalam surat Ange. Dia juga bilang Merry agak aneh, tapi asyik diajak ngobrol.”
“Eh? Itu tidak benar sama sekali. Ange sendiri cukup bebal.”
“Ha ha, itu mungkin benar… Terima kasih telah menjadi temannya. Karena kalian berdua dia tidak perlu kesepian di Orphen. AKu berterima kasih kepadamu,” kata Belgrieve sambil tersenyum. Dia mengatakannya dengan sungguh-sungguh sehingga Anessa dan Miriam menjadi gelisah dengan canggung.
Terdengar suara gemeretak saat Belgrieve menarik beberapa kursi. Dia tinggal sendirian, tapi dia punya empat kursi yang berharga—bagaimanapun juga, dia kadang-kadang menerima pengunjung—dan senang dia menyimpannya.
Dia memberi isyarat kepada mereka berdua untuk duduk. Percakapan Angeline dengan Kerry semakin bersemangat dan ia tidak ingin menghujani parade Angeline. “Di sini, silakan duduk. Aku akan menyeduh teh.”
“Aku—aku akan membantu!”
"Tidak dibutuhkan. Kamu pasti lelah, santai saja hari ini.”
"Oh baiklah..."
“Kalau begitu aku akan bersantai dan bersantai.”
Mereka duduk, memperhatikan punggung Belgrieve saat dia menyeduh teh di dekat perapian. Gerakannya lambat tapi terampil. Rumah-rumah para petualang aktif dan pensiunan umumnya tidak terasa ditinggali, karena mereka biasanya makan di luar dan hanya memiliki sedikit barang-barang pribadi. Anessa dan Miriam dapat menangani sebagian besar pekerjaan rumah berkat pengasuhan mereka di panti asuhan, tetapi Belgrieve berpindah-pindah secara alami di rumahnya sehingga sulit dipercaya bahwa dia pernah melakukan pekerjaan yang sama. Padahal ada suara ketukan di lantai setiap kali dia berjalan.
Anessa angkat bicara. “Umm… Kamu dulunya seorang petualang, kan?”
“Secara teknis, ya. Tapi ini terjadi padaku sejak awal,” kata Belgrieve sambil menunjukkan kaki kanannya. Itu telah diganti dengan prostetik sederhana dari lutut ke bawah. Itu adalah pasak kokoh yang diukir dari kayu ek. Diminyaki dan dipoles, hasilnya mengkilap; Meski ada goresan di sana-sini selama bertahun-tahun, yang jelas dia memperlakukannya dengan baik. Meskipun pandangan sekilas sudah cukup untuk mengetahui bahwa kaki itu palsu, gerakan Belgrieve hampir tidak ada bedanya dengan seseorang yang kakinya utuh—begitu rupanya, seolah-olah kaki pasak itu hanyalah ilusi.
Dia kembali dengan cangkir teh di atas nampan dan duduk di seberangnya.
“Aku adalah seorang petualang selama dua tahun...paling lama tiga tahun. Aku adalah Rank E ketika aku pensiun. Itu akan menjadikan kalian berdua seniorku dalam bisnis ini…” Dia tertawa canggung sambil menawarkan teh. “Ini dibuat dari daun lent yang tumbuh di sekitar sini. Aku harap itu sesuai dengan keinginan kalian…”
Aroma menyenangkan tercium dari cangkir kayu dalam kepulan uap. Gadis-gadis itu meniupnya dengan hati-hati sebelum menyesapnya—panas, tapi tidak terlalu pahit, dengan sedikit rasa manis di baliknya. Seolah-olah daun-daun muda itu langsung dilarutkan ke dalam cangkirnya.
“Ah, tidak terlalu buruk…”
“Aku belum pernah merasakannya sebelumnya. Pahit, tapi sedikit manis juga.”
"Senang mendengarnya. Mengingat musimnya, aku tidak punya banyak hal untuk disajikan, tapi… ”
“Ah, tolong jangan pedulikan kami…”
“Tapi kamu benar-benar baik, tuan. Aku mengharapkan seseorang yang jauh lebih menakutkan ketika aku mendengar nama 'Red Ogre.'”
“Red Ogre” lagi... Belgrieve mengerutkan kening. Dia semakin sering mendengarnya akhir-akhir ini, tapi dia sendiri tidak tahu apa maksudnya. Bahkan Sasha dan Helvetica memanggilnya seperti itu, dan penduduk desa juga menggodanya dengan nama itu.
“Umm... Dari mana kamu mendengar 'Red Ogre' itu?”
“Hm? Ange mengatakannya… ”
"Hah?"
Saat itulah Angeline masuk ke dalam rumah.
“Hei, kalian berdua… Jangan menggoda ayah tanpa seizinku!”
“Ange… Tolong tunggu sebentar.”
Belgrieve memberi isyarat padanya. Dia bergegas seperti anak anjing yang bersemangat, duduk tepat di sampingnya.
“Ada apa, ayah?”
“Apa ini...'Red Ogre''...?”
Angeline tersenyum penuh kemenangan. “Itulah julukan yang aku pikirkan untukmu, ayah! Keren kan?”
“Uh… Tidak, maksudku, Ange… kamu menyebarkannya?” Belgrieve memandang Anessa dan Miriam, terkejut.
Anessa tersenyum masam dan mengangguk. “Ange memberi tahu semua orang yang dia temui... Kamu adalah ayahnya, dan kamu tidak mengetahuinya?”
Belgrieve ternganga, kehilangan kata-kata.
Miriam terkikik. “Tidak ada seorang pun di guild Orphen yang belum pernah mendengar tentang ayah Valkyrie Berambut Hitam—mantan petualang yang sangat kuat bernama Belgrieve si Ogre Merah. Benar, Anne?”
“Ya… Rank S yang dipulihkan dan bahkan ketua guild memperhatikanmu.”
Sesaat berlalu. “Ange?”
"Ya!"
Mungkin mengira ia akan memujinya, Angeline menatap lurus ke arahnya dengan senyum penuh di wajahnya.
“Apa yang harus aku lakukan…” Belgrieve mengerang sambil memegangi kepalanya.
0 komentar:
Posting Komentar