Tensei Shitara ken Deshita Light Novel Bahasa Indonesia Volume 14 : Chapter 1 - Melintasi Perbatasan

Volume 14

Chapter 1 - Melintasi Perbatasan

"INI BAGUS.”

"Woof!"

Fran tidak berkedip sekali pun menikmati hembusan angin yang menerpa wajahnya. Berkat kombinasi manatech yang kami beli di pelelangan dan mantra angin, dia mampu menahan hembusan yang kuat, bahkan saat angin itu bergemuruh di sekitar kami. Tanpa perlindungan, benda itu bisa dengan mudah membuatnya terhempas.

Adapun Jet, dia terlalu cepat saat berada pada kondisi terbesarnya. Dia menempuh jarak yang biasanya memakan waktu seharian penuh hanya dalam waktu kurang dari satu jam, Air Hop melewati gunung, sungai, dan hutan. Tidak ada satupun monster yang bisa menghalangi jalannya. Apa pun yang dicoba menjadi camilan dalam penerbangan yang sempurna.

“Munch, munch.”

"Enak?"

"Woof"

Mereka tidak layak disembelih untuk dijadikan bahan, jadi tidak masalah.

Saat ini, Jet memakan apa pun yang ditemuinya. Tetap saja, beberapa monster ini cukup aneh… seperti lumut yang mengeluarkan asap, atau lendir berwarna lumpur. Identify tidak menandai makhluk-makhluk ini sebagai makhluk yang dapat dimakan… bukan berarti bahwa makhluk yang dapat dimakan oleh manusia mungkin ada hubungannya dengan pola makan monster elit baru.

“Yang mana yang enak?”

“Arf?”

Fran, kamu tidak mungkin berpikir untuk memakannya, bukan? Kamu akan merusak perutmu! 

Tapi mungkin keberatan akan menunjukkan padanya bahwa aku kurang percaya padanya. Bagaimanapun, Fran sekarang adalah seorang petualang yang bonafid. Dia bisa memutuskan sendiri apa yang ingin dia makan. 

“Aku dapat menangani sedikit racun dengan Abnormal Status Immunity.”

“A-Arf?”

Dia akan baik-baik saja… kan? Atau haruskah aku menghentikannya? Tidak, dia akan mengira aku menyebalkan jika aku menghentikannya melakukan segala hal kecil. Dia akan mencapai fase pemberontakannya kapan saja sekarang. Pikiranku akan hancur total jika dia mengatakan sesuatu seperti, “Diam, Shishou. Kamu bau." 

"Shishou? Kamu gemetar.” 

J-jangan khawatir tentang itu.

"Hmm." Dia menatapku dengan curiga. Bukan marah, hanya jengkel. Atau apakah aku hanya membayangkan sesuatu? Aku perlu mengubah topik pembicaraan sebelum keadaan menjadi lebih canggung.

O-oh? Hei, aku bisa melihat kota selanjutnya! Itu Didian, perhentian terakhir kita di Granzell! Rupanya, ia mempunyai keistimewaan tersendiri!

“Khusus?”

Didian terkenal dengan keju yang terbuat dari susu monster peliharaan. Rupanya, ini sangat enak.

"Wow."

“Ruff!”

Itu menarik perhatiannya.

Berdasarkan kecepatan Jet, kami bisa mencapai Belioth saat ini, tapi kami masih di Granzell. Kami telah mampir ke setiap kota untuk mencicipi hidangan lezatnya. Sejauh ini, kami menghabiskan lebih dari seminggu mempelajari teknik memasak baru dan bermalam di kota yang kami sukai.

Kami tidak terburu-buru, jadi kupikir kami bisa meluangkan waktu dan membiarkan Fran bersenang-senang. Malah, mencapai tujuan kita dalam sekejap akan membosankan—dan memang sayang sekali jika kami tidak meluangkan waktu kita untuk menikmati perjalanan. Aku ingin sekali saja membiarkan Fran mengalami sesuatu selain pertarungan hidup dan mati.

Didian, kota yang terkenal dengan kejunya, terletak dekat perbatasan. Itu memiliki tembok tinggi dan pemeriksaan keamanan yang lebih ketat. Apalagi karena kotanya berada di perbatasan, tidak ada antrean panjang orang yang menunggu untuk masuk. Tetap saja, para penjaga gerbang bersenjata lengkap dan ada lima penjaga tambahan di pos di samping gerbang.

Kami mendarat agak jauh dari gerbang agar tidak menimbulkan kekhawatiran dan berjalan sepanjang perjalanan ke sana.

Kami segera menarik perhatian para penjaga. Mereka menatap dengan hati-hati ke arah gadis kecil yang membawa serigala raksasa di belakangnya, dan itu cukup adil… tapi apakah keadaan di sini benar-benar seburuk itu? 

“Selamat datang di Didian. Kamu seorang petualang?”

“Hm. Ini kartuku."

Meski berhati-hati, mereka tidak kasar. Mereka juga tidak menyia-nyiakan waktu kami dengan meremehkan Fran. Faktanya, mereka sangat sopan.

Itu berubah segera setelah mereka melihat kartunya.

“K-kamu seorang petualang Rank-B?!”

“Hei, kamu adalah Princess of Black Lightning! Kepada apa kita berhutang kehormatan ini?”

Nama Fran sudah tersebar di seluruh Granzell. Warga sipil biasa mungkin tidak mengenalnya, tapi para pedagang dan anggota penjaga pasti mengenalnya. Penjaga gerbang—penjaga kota yang mengetahui rumor dan informasi dari orang-orang yang melewatinya—tampaknya sangat akrab dengannya. Fran lulus pemeriksaan dengan cepat dan mereka menyambutnya dengan tangan terbuka.

Orang pertama yang kami lihat melewati gerbang adalah lebih banyak penjaga, semuanya bersenjata lengkap seperti penjaga gerbang. Aku tahu ini adalah kota perbatasan, tapi mereka benar-benar menjaga keamanannya.

Namun saat kami singgah pertama kali di sebuah warung makan, kami mengetahui alasan di balik pengamanan yang berlebihan.

“Hei, nona kecil! Ingin mencicipi roti keju Didian yang terkenal? Terbaik di kota!”

Mereka menjual roti raksasa—rotinya seukuran wajah Fran! Bagian luarnya terlihat keras, namun terasa lembut dan mengembang setelah dipotong. Kelihatannya enak.

“Hm. Aku ambil lima.”

“Sangat murah hati! Segera datang!" Pria itu memasukkan roti ke dalam kantong goni. Dilihat dari kecepatannya, dia sudah terbiasa menerima pesanan dalam jumlah besar ini. “Menurutku kamu adalah seorang petualang dari cara berpakaianmu.”

“Hm.”

"Wow! Kehidupan kerja keras di usia dini. Pertama kali ke kota?”

“Baru saja sampai.”

“Aku mengerti, aku mengerti! Jadi apa yang Kamu pikirkan?"

“Ada banyak tentara?”

“Aah, kamu sudah menyadarinya?”

Beberapa bulan yang lalu, seorang pria terkenal dengan hadiah di kepalanya terlihat di sekitar. Penjaga lokal dan regional dikerahkan untuk menghadapinya, tapi pria lajang itu telah menghancurkan mereka.

“Dia menjatuhkan seratus tentara sendirian! Menghancurkan mereka! Keadaan di sini menjadi sedikit tegang sejak saat itu.”

"Jadi begitu."

Kamu harus benar-benar kuat untuk menghancurkan seratus orang tentara sendirian. Mungkin membuat viscount lokal pusing. Tapi itu bukan satu-satunya hal yang terasa aneh di kota itu.

“Para penjaga tampaknya tidak terlalu khawatir…” kata Fran.

Dia benar. Meskipun jumlah mereka banyak, para penjaga tidak mengeluarkan aura mematikan. Bukannya mereka tidak menganggap serius pekerjaan mereka, tapi sepertinya mereka tidak antusias untuk memberikan hadiahnya.

“Yah, begini, tidak ada korban jiwa.”

“Tidak ada korban jiwa? Kupikir kamu bilang mereka hancur.”

“Arf?”

“Itulah masalahnya. Mereka semua dipukuli tetapi tidak ada yang meninggal. Mereka kehilangan alasan untuk bertarung setelah itu. Aku cukup yakin viscount hanya mendapatkan penjaga untuk membuat dirinya terlihat baik juga.”

Viscount berusaha membuat dirinya terlihat seperti penguasa yang baik hati yang peduli pada rakyatnya, tapi dia tidak terlalu peduli untuk mendapatkan hadiahnya. Mengingat bounty tersebut dapat dengan mudah mengusir pasukannya, siapa yang dapat menyalahkannya?

“Kota ini hampir panik setelah kami mendengar orang seperti apa yang kami hadapi. Kerusuhan semakin memburuk setelah para petualang datang untuk mencoba mengambil hadiahnya. Untungnya, kami sudah cukup lama tidak melihat orang tersebut, dan tentara tambahan telah melakukan banyak hal untuk meredakan keresahan masyarakat. Sejujurnya, aku berharap dia tidak pernah ditemukan.”

"Uh huh. Katakanlah, hadiah ini… seperti apa?”

“Kau akan menangkapnya? Aku tidak bisa mengatakan aku merekomendasikannya.”

Dia memandang Fran sekilas dan tahu bahwa dia tidak hanya berbasa-basi. Bacaannya cukup bagus, mengingat Fran tidak memiliki emosi yang jelas. Lagi pula, Fran selalu bersemangat setiap kali dia mencium aroma perkelahian di udara.

"Sekarang dengarkan. Nama orang itu adalah Theraclede. Tentara bayaran yang jahat. Dia membunuh ratusan orang pada zamannya. Bukan seseorang yang ingin diajak bergumul oleh seorang petualang baru.” “Theraclede…? Dia di sini?" 

“Y-ya.”

Tunggu sebentar. Itu tidak benar. Dia melawan seratus orang dan semuanya selamat? Jika dia yang membunuh seratus orang secara brutal, aku akan lebih percaya bahwa itu adalah dia. Tapi inilah Theraclede yang sedang kita bicarakan. Dia rela membunuh orang hanya karena dekat dengannya. Apakah itu benar-benar dia?

Akurasi laporan dinilai sembilan belas persen.

Tunggu. Theraclede adalah seorang penjahat, tapi dia tetap terkenal. Bisa jadi dia adalah penipu yang menyamar untuk mengintimidasi penduduk setempat.

“Seperti apa rupanya?”

“Kudengar dia pria besar yang penuh luka. Jangan bilang kamu benar-benar berpikir untuk mengejarnya?”

"Mungkin."

“Pemakamanmu.” Pria itu mengira Fran hanya bersikap samar-samar untuk menghindari masalah tersebut. Dia memberinya senyuman masam sambil menyerahkan sekantong roti padanya.

Tapi Fran serius. Dia masih membenci Theraclede, tapi Kiara menyuruhnya untuk tidak membalas dendam atas namanya. Fran menurutinya dengan tidak berusaha keras untuk menemukannya, tetapi sekarang karena dia mungkin berada di dekatnya, ceritanya berbeda. Theraclede yang kami hadapi mungkin adalah penipu, tapi kami tidak bisa membiarkannya bebas berkeliaran. Tidak dengan kita di sekitar.

Mungkin Jet bisa mengendusnya.

Dia bisa melacak Theraclede jika dia bersembunyi di dekatnya, meskipun jejaknya mungkin akan dingin jika penampakan terakhirnya terjadi beberapa bulan yang lalu. Selain itu, kami bahkan tidak tahu apakah kami sedang berhadapan dengan Theraclede yang asli.

“Hm! Jet!"

"Woof woof!"

“Jangan bunuh diri, nona kecil! Kamu dan anak anjingmu punya banyak hal untuk dijalani!” 

“Kami akan baik-baik saja.”

Bagaimanapun juga, Jet adalah serigala raksasa!

Mari kita mulai dengan kota.

“Hm. Jet, jika kamu mau.”

"Woof!"

Maka, Fran dan Jet mulai berburu hadiahnya…

“Munch, munch. Tidak disini."

“Arf! Munch, munch.”

Apakah mereka benar-benar mencarinya? Bagiku sepertinya mereka lebih mencari kedai makanan tersembunyi.

"Haah."

"Gimana?"

"Woof…"

Kami mencari Theraclede di Didian, sambil mencicipi makanan lezat mereka. Jika dia berada di kota, melarikan diri dari kejaran Jet hampir mustahil. Dia telah menghafal aroma Theraclede dari semua pertarungan kami dengannya.

Namun pencarian kami tidak membuahkan hasil. Tidak ada jejak Theraclede yang tersisa untuk menentukan apakah dialah yang sebenarnya. Bahkan jika dia berada di area tersebut, dia pastinya tidak bersembunyi di kota.

Mau bagaimana lagi. Yang kita punya hanyalah desas-desus.

“Hm.” Fran juga sudah menyerah dalam pencariannya, tapi dia tidak terlihat putus asa. Itu hanya sesuatu yang bisa dilakukannya selagi dia melihat-lihat dan makan. Dia tidak berharap banyak.

Jadi bagaimana sekarang? Kita punya banyak keju, tapi haruskah kita bermalam di sini?

“Aku baik-baik saja,” katanya. “Ayo pergi ke kota berikutnya.” 

Kamu yakin?

“Hm. Aku muak dengan keju.”

Itu saja? Tidak heran dia membeli makanan jenis lain. Dia bosan dengan produk susu setelah hanya makan keju sejak sarapan, dan tidak ada seorang gadis pun yang boleh mengonsumsi semua keju itu.

Perhentian kita berikutnya adalah di Belioth. Kita harus melintasi perbatasan sebelum itu. Kita harus melalui jalur resmi untuk menghindari masalah lebih lanjut.

"Mengerti."

Batasan tidak jelas di dunia ini. Tidak ada garis jelas yang dibuat, tidak ada tembok yang dibangun. Sangat mudah untuk mengabaikan pos pemeriksaan sama sekali. Ini bukan masalah di antara negara-negara sahabat yang warganya diperbolehkan melintasi perbatasan dengan bebas—tetapi Belioth berbeda.

Belioth terkenal memiliki prosedur imigrasi terberat di dunia. Pos pemeriksaan didirikan di sepanjang jalan raya, bersama dengan banyak pos pengamatan. Mereka yang diketahui memasuki negara tersebut di luar jalur resmi akan dikenakan denda yang besar. Melakukan pelanggaran ringan tanpa melalui imigrasi, dan tuduhan itu ditingkatkan menjadi kejahatan besar.

Begitulah tindakan balasan yang dilakukan terhadap tetangga mereka, Raydoss, yang secara teratur mengirimkan mata-mata. Penahanan sangat mungkin terjadi. Tapi itu tidak seburuk itu selama kamu masuk ke Belioth melalui jalur yang tepat. Itu bukanlah sesuatu yang perlu kami khawatirkan.

"Ayo pergi." 

Eh, sekarang?

“Hm.”

Dia benar-benar bosan dengan keju. Kalau dipikir-pikir, dia tidak meminta topping apa pun pada karinya hari ini. Tapi bukan karena Fran membenci keju. Tidak, dia menyukai sesuatu, mencintai sesuatu, atau tergila-gila pada sesuatu.

Ayo pergi ke pos pemeriksaan. Jet seharusnya bisa membawa kita ke sana hari ini.

"Woof!"

“Hm.”

Berbeda dengan Jet yang antusias, Fran tampak cuek. Dia mungkin makan terlalu banyak keju atau kecewa karena kami tidak dapat menemukan Theraclede.

A-ayo berangkat.

“W-woof!”

 

Satu jam berlalu.

Setelah berbelanja dan melapor ke Guild Petualang bahwa kami akan meninggalkan negara itu, kami sampai di pos pemeriksaan.

Itu sisi pos pemeriksaan Granzell.

“Benteng itu?”

“Arf?”

Itu pos pemeriksaan, ya. Hampir seperti benteng. Strukturnya benar-benar tampak seperti benteng yang dijaga ketat. Seolah-olah pos pemeriksaan itu berfungsi ganda sebagai pemeriksaan terhadap Belioth. Kami harus mendaki gunung setelah melewati pos pemeriksaan. Melewati gunung itu adalah Belioth.

"Hmm."

Granzell dan Belioth dipisahkan oleh sungai, namun di sini mereka dipisahkan oleh gunung. Puncaknya rupanya merupakan lokasi perbatasan.

Jalan raya dibangun di antara pegunungan dan pos pemeriksaan ditempatkan di sepanjang jalan raya tersebut. Mereka tidak berada tepat di perbatasan karena di situlah garnisun ditempatkan.

Bahkan negara-negara sekutu tidak akan mengizinkan benteng sepihak. Jika ada benteng di ujung perbatasan Granzell, maka ada benteng lain di sisi Belioth, dan kemungkinan besar mereka dibangun sedekat mungkin satu sama lain.

Tentu saja, Kamu tidak bisa membiarkan kedua benteng itu saling bergesekan. Perjanjian ditandatangani yang melarang negara-negara membangun benteng mereka pada jarak tertentu dari perbatasan, atau begitulah yang kami dengar dari penjaga di Didian.

Kita harus diproses di bagian imigrasi Granzell terlebih dahulu. Lalu, kita akan melewati puncak gunung untuk melewati hal yang sama di sisi Belioth. Agak menyusahkan, tapi peraturan tetaplah peraturan.

"Oke."

Pokoknya, ayo turun disini. Kita tidak ingin ada kesalahpahaman tentang anak baik terbang raksasa kita. Jika mereka mengira Jet adalah monster yang berbahaya, itu akan memakan lebih banyak waktu. 

"Woof!"

Aku agak gugup saat masuk imigrasi, tetapi prosesnya lancar. Itu sangat santai dibandingkan dengan Didian, mungkin karena karunia yang mereka miliki di luar sana.

Kami juga tidak perlu menunggu, karena hanya kami yang ada di sana. Prosesnya berjalan sangat cepat karena kami memiliki kartu petualang. Alasan keberangkatan? "Petualangan." Boom, selesai.

Para penjaga punya banyak waktu karena hanya pedagang dan petualang yang menggunakan rute ini. Orang terakhir yang diproses di sini berada dalam karavan pedagang dan mereka datang lima hari yang lalu. Mereka menyambut kami dengan hangat.

Mereka agak meragukan Fran sebagai Rank B, tapi tidak ada pertanyaan lebih lanjut yang diajukan setelah kartu petualangnya diverifikasi. Sebagian besar petualang lebih suka menyendiri, dan para petugas cukup bijaksana untuk tidak menandai Rank B.

Jet juga tidak menjadi masalah, berkat lisensinya yang familiar dan ukurannya yang mengecil. Seluruh proses memakan waktu kurang dari lima menit.

Pihak Belioth mungkin tidak akan bersikap lunak. Para penjaga Granzellian memperingatkan kami untuk tidak membuat keributan; memasuki suatu negara selalu lebih sulit daripada meninggalkannya.

Kita harus berjalan kaki sebentar. Tidak ingin Jet memperingatkan Belioth.

"Woof."

“Hm.”

Mereka bukan musuh kami, tapi menimbulkan keributan tanpa alasan yang jelas adalah tindakan yang buruk. Jet menyusut menjadi seukuran anjing besar dan kami memulai pendakian.

Letaknya tidak jauh dari puncak, dan kemiringannya pun mudah—rata-rata orang dapat mencapai puncak dalam waktu setengah hari. Monster muncul di sini, tapi tentara memburu mereka setiap malam. Ancaman-ancaman tersebut sebagian besar adalah  Rank Ancaman F, dan Ancaman Rank D yang aneh muncul setiap beberapa tahun sekali.

Selama kami tidak menemui Ancaman Rank D apa pun, Fran dan Jet mungkin bisa mencapai puncak dalam waktu dua belas jam, mungkin kurang dari itu. Bahkan jika kami bertemu monster, kami cukup kuat sehingga kami bisa memanfaatkan waktu dengan baik.

Tak lama kemudian, malam tiba. Aku pikir kami mungkin akan mencapai sisi lain keesokan paginya jika kami segera mendirikan kemah. Atau begitulah yang kupikirkan…

Aku hanya harus membawa sial.

“Hm?”

Sudahlah. Apa yang harus kita lakukan terhadap mereka?

“Kita harus membantu mereka!”

Saat kami mencapai puncak, kami melihat sekelompok pelancong diserang. Oleh Ancaman Rank D Storm Wyvern, tidak kurang.

“Ayo, Jet!”

“Grr!”

Fran segera mengganti topik.

Di puncak gunung, kami melihat tiga wanita bertarung dengan Storm Wyvern. Pada pandangan pertama, aku mengira mereka adalah petualang. Yang satu mengenakan armor full-plate yang lebih menyerupai seorang ksatria daripada seorang petualang, sementara dua lainnya bersenjata ringan. Sejujurnya, semua persenjataan mereka tampak hiasan, seolah-olah mereka adalah bangsawan yang bermain-main sebagai petualang.

“Aku akan menarik perhatiannya, Lady Carna! Larilah selagi kamu masih bisa!”

 

“Ugh…! Ayo, Shera!”

“T-tapi Nona Dianne…!”

“Kami hanya memperlambatnya!”

Carna, gadis yang terlihat berusia awal remaja, rupanya adalah tuan mereka. Aku tidak tahu apakah dia seorang bangsawan atau hanya putri orang kaya, tapi dia tidak membeku karena ketakutan, dan itu patut dipuji. Shera, yang berusia sekitar dua puluh tahun, adalah pelayannya, sedangkan wanita berbaju besi lengkap adalah Dianne, pengawalnya. Wajahnya tertutup helm, tapi dari suaranya aku tahu kalau dia masih muda.

Dianne berfungsi sebagai pengalih perhatian sehingga tuannya bisa melarikan diri… meski sejujurnya, aku bertanya-tanya apakah getaran logam pada armornya itulah yang menarik perhatian wyvern itu. Tapi, eh, bukan itu intinya! Kami masih harus membantunya.

Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada ksatria itu. Kita akan menjatuhkannya dengan satu serangan.

“Hm! Teleportasi aku!” 

Ya!

“Jet, lindungi para wanita!”

"Woof!"

Storm Wyvern sebenarnya cukup lemah untuk Ancaman rank D. Statistiknya lebih sesuai dengan rata-rata Ancmaan rank E, tetapi kemampuannya untuk terbang membuatnya melampaui batas. Jika Kamu bisa menemukan cara untuk mencapainya, itu tidak akan menjadi masalah besar.

"Ha!"

“Gyaoooo!”

Setelah berteleportasi, Fran segera tertarik ke arah magic crystal makhluk itu dengan mendeteksi aliran mana dan menusukku ke dalamnya. Aku menusuk Magic Crystal di leher Storm Wyvern dan Magic Crystal itu langsung jatuh.

Kami segera menyimpannya sebelum benda itu melukai Dianne dan orang lain di bawah kami karena terjatuh. Keheningan kembali terjadi dan seolah-olah wyvern itu tidak pernah ada sama sekali.

"Hah?"

Ketiga gadis itu mendongak, bingung. Mereka bahkan tidak memperhatikan Jet yang berdiri di samping mereka.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Fran turun dari langit untuk menyapa mereka.

“Y-ya. Terima kasih telah menyelamatkan kami…”

Yang termuda, tuan mereka, yang menjawab. Dia adalah seorang gadis cantik dengan rambut ungu halus dan mata ungu, mengenakan baju besi mewah yang dibuat dengan baik. Aku yakin dia adalah keturunan bangsawan, tetapi Identifikasi tidak mengungkapkan apa pun tentang garis keturunannya. Rupanya, putri seorang bangsawan yang tidak memiliki pangkat di istana sendiri tidak memiliki gelar.

“Apakah kamu melakukan itu?” dia bertanya.

Fran mengangguk. “Hm. Aku mengalahkannya dan menyimpannya.”

"Jadi begitu. Sekali lagi, aku berterima kasih.” Gadis itu menundukkan kepalanya, membuat dua orang lainnya tersadar dari lamunan mereka.

“K-kamu menyelamatkan kami. Terima kasih."

“Terima kasih banyak… Eek! Seekor serigala!"

“Ka-kapan itu sampai di sini?!”

Mereka akhirnya melihat Jet di sebelah mereka. Ksatria itu memukul dan mengarahkan pedangnya ke arahnya.

"Tidak apa-apa. Dia bersamaku.”

“B-benarkah? Serigala yang tampak mengerikan ini? Menakjubkan…"

"Woof!" Mendengar keluhan sang ksatria, Jet mengubah dirinya menjadi seukuran anak anjing. Melihat itu membuat mereka sadar kalau dia tidak bermusuhan, dan ketiga gadis itu akhirnya santai.

Gadis ungu itu menundukkan kepalanya ke arah Fran.

"Sekali lagi terimakasih. Aku Carna. Ini adalah Shera dan Dianne, temanku.”

“Fran, petualang Rank B.”

“Ya ampun, kamu seorang petualang?”

“Hm.”

Mereka bertiga langsung bereaksi terhadap pernyataan Fran. Carna benar-benar terkejut, Shera terlihat ketakutan karena suatu alasan, dan Dianne memasang ekspresi kebencian di wajahnya. Mereka pastinya tidak memiliki kesan yang baik terhadap para petualang.

Merasakan sentimen di udara, Fran diam-diam bersiap untuk pergi. Dia tahu tetap tinggal akan berarti masalah, jadi dia mengambil inisiatif. Aku bangga padanya. “Aku akan pergi sekarang.”

Mereka harus bisa mempertahankan diri melawan monster.

Aku Mengidentify mereka dan menemukan bahwa kemampuan dasar mereka cukup bagus. Carna dan Shera juga berada di sekitar level 30. Kupikir itu karena kekuatan mereka diratakan, tapi bukan itu masalahnya. Carna memiliki sihir api dan air, sedangkan Shera memiliki sihir penyembuhan.

Dianne adalah pembangkit tenaga listrik sesungguhnya di grup tersebut. Dia tidak bisa melawan Storm Wyvern yang terbang, tapi monster lain di sana tidak akan memberinya masalah. Tidak ada alasan bagi kami untuk tetap tinggal dan menimbulkan perasaan pahit.

Shera dan Dianne menghela napas lega saat Fran berbalik untuk pergi. Namun kelegaan itu diubah menjadi abu oleh tuan mereka sendiri, Carna.

“T-tunggu!”

“Hm?”

“Umm, bisakah kamu menjadi pengawal kami?”

Kata-kata Carna lebih mengejutkan teman-temannya daripada mengejutkan Fran.

“N-Nyonya, dia adalah seorang petualang!”

“Tapi apakah kamu tidak melihat betapa kuatnya dia?”

“Petualang hanyalah orang barbar yang suka mencari uang! Bagaimana jika dia mengkhianatimu?!”

Suatu hal yang buruk untuk dikatakan. Suasana hati Fran langsung anjlok. Meski begitu, perdebatan terus berlanjut.

“Tapi bisakah kamu mempertahankan kita jika salah satu monster itu datang…?”

“Aku… Y-ya! Aku akan mempertahankanmu meskipun itu berarti aku harus mati!”

"Itu tidak bisa. Aku tidak ingin kamu mati, Dianne.”

“Aku masih seorang ksatria yang bangga dengan Red Flag! Aku siap mati untukmu kapan saja!”

Apa yang harus kami lakukan? Mereka sepertinya sudah benar-benar melupakan Fran.

Dia bahkan belum mengatakan akan menerima tawaran itu.

Haruskah kita pergi saja?

Hmm.

Tidak? Kamu ingin tinggal bersama mereka?

Aku… tidak ingin Carna mati. 

Fran menyukai Carna, yang seumuran dengannya dan cukup menghormati para petualang hingga membela Fran dari bawahannya. Tapi dia juga cukup marah pada Dianne.

Jadi bagaimana sekarang?

Aku akan membiarkan dia mempekerjakanku dengan syarat.

Baiklah.

Yang bisa kami lakukan sekarang hanyalah menunggu sampai keduanya selesai berdebat.

Kebencian Dianne terhadap para petualang sungguh luar biasa. Dia tidak punya satupun hal baik untuk dikatakan tentang mereka—mereka semua adalah oportunis yang suka mencari uang, tidak lebih baik dari penipu egois. Rupanya, dia merasakan hal ini bukan karena pengalaman pribadinya, melainkan hanya dari apa yang dia dengar. Setidaknya begitulah tampaknya.

Carna pernah mendengar hal serupa, tapi tidak seperti kesatrianya, dia menyimpan penilaian sampai dia melihat sendiri seorang petualang. Dianne yang beriman dan Carna yang ragu. Mereka bolak-balik hingga percakapan mereka akhirnya berakhir.

Dianne, yang jelas-jelas kesal pada Fran, menunduk memandangnya. "Kamu. Petualang."

"Apa?"

“Aku akan mengizinkanmu ikut bersama kami.”

Wow, dia pikir dia siapa?! Kekesalan Fran bertambah dengan cepat. Dia menyipitkan matanya. "Apa penawaranmu?"

“Kamu berani meminta uang ?!”

Apa yang dia bicarakan? Tentu saja para petualang meminta bayaran jika ingin mempekerjakan mereka sebagai pengawal.

Namun Dianne belum selesai dengan pelecehannya. 

“Ini adalah masalah kalian para petualang.” 

“Membayar seorang petualang untuk menjadi pengawalmu sangat masuk akal,” kata Fran.

“Lady Carna memberimu kehormatan untuk melindunginya! Itu seharusnya merupakan hadiah yang cukup!”

Kehormatan? Kami bahkan tidak tahu siapa Carna! Kebencian Dianne terhadap para petualang mungkin membutakannya, tapi percakapan ini menjadi sangat menyakitkan.

“Kalian para ksatria bisa mengisi perutmu dengan kehormatan, bukan?” kata Fran. "Enaknya. Tapi para petualang harus bekerja.”

Itu pernyataan panjang yang datang dari Fran, jadi kamu tahu dia gila.

Merasakan kemarahannya, Carna melangkah ke depannya dan menundukkan kepalanya. “Aku benar-benar minta maaf.

Kami tidak tahu cara para petualang. Berapa bayaranmu?” “Nona, hentikan ini!” Dianne berteriak.

Namun sang tuan menoleh ke arah pengawalnya dengan tatapan tajam. “Diam, Dianne.”

“Ke-kenapa?!”

“Kamu tidak bisa memaksakan nilai-nilai Kamu pada orang lain. Ksatria dan petualang itu berbeda, sama seperti ksatria dan bangsawan juga berbeda…”

“Itu…”

“Kalau kamu mau duduk saja di sini dan ngobrol,” kata Fran, terdengar kelelahan, “aku pergi.”

Sebelum Dianne sempat membalas, Carna sekali lagi menundukkan kepalanya. "Aku minta maaf. Berapa harganya?”

“Hm…”

“Hmph. Kamu mungkin hanya akan memuji kami. Bagus. Nih." Dianne melemparkan kantong kulit ke kaki Fran, sepertinya tidak menyadari cara Carna memelototinya.

Fran membuka kantong kulit dan menemukan dua ribu emas di dalamnya.

“Satu malam,” kata Dianne. “Itu seharusnya lebih dari nilaimu.”

Mungkin, jika yang kamu inginkan hanyalah ditemani Fran. Tapi itu tidak cukup baginya untuk bekerja sebagai pengawal. Uang sebanyak ini hanya akan mempekerjakan Rank E ke bawah.

Tapi Fran adalah Rank E. Itu tidak cukup bahkan untuk satu malam pun. Dan dia tersinggung, lebih karena sifat murahan Dianne daripada sikap buruknya. Jika sebelumnya Fran tidak sedang dalam suasana hati yang buruk, sekarang dia pasti sedang dalam suasana hati yang buruk. Dianne mengatakan hanya dua ribu emas yang bernilai Fran.

“Profesimu adalah profesi paling mulia yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi yang lemah dan memburu monster demi uang yang keji dan kotor. Apakah aku benar?"

Apakah Dianne berusaha mengakhiri negosiasi dengan membuat Fran marah? Atau apakah dia begitu membenci petualang? Apa pun yang terjadi, Fran bukan orang yang suka mengikuti seluk-beluk ini.

Dia melemparkan kantong itu kembali ke kaki Dianne. "Itu tidak cukup."

"Mustahil! Ini suatu malam! Itu seharusnya lebih dari cukup!”

“Aku seorang petualang Rank B. Aku tidak bekerja untuk uang sebanyak ini. Nilai seorang petualang tercermin dari bayarannya. Jika menurutmu aku hanya berharga dengan harga murah ini, negosiasi kita sudah selesai.”

“Hmph… itulah yang kuharapkan dari seorang petualang yang menjual tubuhnya demi uang. Kalau begitu, berapa harganya?!”

Semakin dia melanjutkan, semakin aku berharap kita bisa membunuhnya untuk membungkamnya. Fran melakukan tugasnya dengan sangat baik dalam bersabar terhadapnya, entah bagaimana bisa menyembunyikan semua niat membunuh yang dia rasakan.

“Semua yang ada padamu,” kata Fran.

“A-apa?! Jangan absurd! Bagaimana kami akan melanjutkan sisa perjalanan kami?!”

“Aku tidak sedang bersikap absurd. Bayar aku dan pekerjakan aku atau jangan pekerjakan aku sama sekali. Sejujurnya, menurutku aku membantumu.”

"Hah?"

“Aku membebaskanmu dari uang keji dan kotor yang sangat Kamu benci. Bukankah begitu caramu mengatakannya? Jadi aku, seorang petualang keji dan kotor, akan dengan senang hati mengambil semua uang keji dan kotormu.”

“I-ini tidak masuk akal!”

"Tidak. Kecuali Kamu benar-benar menyukai uang keji dan kotor itu. Kecuali Kamu berbohong. Apakah kamu pembohong, ksatria palsu? Negara menyedihkan macam apa yang membiarkanmu menjadi seorang ksatria? Itu mungkin dipenuhi dengan ksatria menyedihkan sepertimu.”

Fran kesal sekarang, dan mungkin sengaja mengutarakan pikirannya untuk membuat Dianne marah. Rupanya, dialah yang ingin mengakhiri negosiasi lebih awal.

“Ugh… Jangan mengejek negaraku, bodoh!”

"Kamu yang memulainya. Aku tidak peduli siapa kamu, tapi jangan seenaknya meremehkan petualang. Satu-satunya orang bodoh di sini adalah kamu.”

“B-beraninya seorang petualang tak berpendidikan sepertimu menghina seorang ksatria?! Aku tidak bodoh!”

“Aku hanya menyebutnya seperti yang aku lihat. Kamu tidak mendengarkan tuanmu, dan Kamu bahkan tidak menyadarinya

bahwa orang yang Kamu coba pekerjakan sedang mencoba membunuhmu. Benar-benar idiot.”

"Hah?" Dianne menatap Fran dengan heran, sebuah pertanyaan tertulis di wajahnya: “Mencoba membunuhku? Bagaimana?"

Dalam jeda singkat itu, Fran menyelinap ke belakang punggung ksatria itu. "Lihat? Kamu mati."

“…!” Tulang punggung Dianne bergerak-gerak, tidak menyangka suara itu datang dari belakangnya.

Karena tidak dapat melacak pergerakan Fran, Dianne akhirnya memahami perbedaan besar dalam kekuatan mereka… dan kesulitan mengerikan yang dia alami sekarang. Wajah Dianne memucat dan dia terjatuh.

Dia sudah terlalu dibutakan oleh rasa jijik sehingga tidak bisa benar-benar melihat Fran sebelumnya. Sekarang setelah dia berhadapan langsung dengan Fran, akhirnya dia melakukannya.

“…”

"Ah…"

Dan dia akhirnya melihat kemarahan di mata Fran.

Dianne mencicit dan meringkuk ketakutan. Tidak ada yang bisa mengubah fakta bahwa dia telah mencemooh dan membuat marah seseorang yang jauh lebih kuat darinya, dan bahwa seseorang sekarang memusuhi dia. Bibirnya bergetar dan air mata mengalir di matanya. Aku tidak berpikir Fran benar-benar akan membunuhnya, tapi…

“Hmph…”

Mungkin aku salah. Mungkin dia sangat marah hingga tidak bisa menahan niat membunuhnya. Apakah tugasku menghentikannya? Atau tugasku sebagai pedang untuk membantunya membunuh setelah dia mengambil keputusan?

Fran, sayang, kamu tidak benar-benar akan membunuhnya, kan?

Aku… hanya membuatnya takut.

Aah, tentu saja. Tetap saja, dia mempunyai aura kekerasan sehingga aku benar-benar khawatir sesaat. Aku menghela nafas lega.

Saat itu, Carna melangkah di antara Fran dan Dianne. "Cukup. Dianne, kamu salah di sini. Mendengar perkataanmu membuatku merinding. Tidak perlu bicara lagi.” 

“A-ah…” Dianne tergagap.

Wow. Wanita muda itu telah menegur pengawalnya sendiri sekaligus melindunginya dari Fran. Terlebih lagi, dia berdiri dalam aura Fran yang mengintimidasi tanpa bergeming. Gadis ini cukup baik.

“Hmph!” Fran mendengus seolah kesal, tapi aku tahu dia terkesan dengan keberanian Carna.

“Aku benar-benar minta maaf,” kata Carna. “Aku pasti akan menegur Dianne nanti. Dia tidak akan membuatmu sedih lagi. Tolong, maukah kamu menghilangkan amarahmu?”

Tanpa sepatah kata pun, Fran mematikan auranya yang mengintimidasi dan menoleh ke arah Carna. Gadis ini istimewa. Shera tampak seperti akan pingsan setelah melihat Dianne menerima pukulan, tapi tidak ada sedikit pun rasa takut di wajah Carna. Sekalipun dia menyimpannya, dia melakukannya dengan baik. Permintaan maafnya juga jelas merupakan permintaan maaf yang jujur.

“Jadi,” kata Fran, “kamu akan membayarnya atau tidak?”

“Tentang itu: bisakah kami membayarmu nanti?”

“Hm?”

“Kami harus membawa uang yang kita miliki ke Thanal, kamu tahu.” “Apa?” Fran bertanya-tanya.

Uhh…

Sebuah kota di wilayah barat Belioth,Jawab PA sambil memutar otakku. Letaknya di dekat Akademi Sihir.

Ooh, begitu.

“Aku khawatir kami tidak akan mampu menutupi pengeluaran kami jika kami menyerahkan semua uang kami sekarang…” kata Carna dengan tatapan memohon. Menarik. Dia masih berusaha bernegosiasi, bahkan setelah Fran menunjukkan intimidasi.

Aku menangkap kedutan senyuman di wajah Fran. Dengan rasa frustrasinya pada Dianne yang dilampiaskan, yang tersisa hanyalah ketertarikannya pada Carna. Dia terhibur dengan kenyataan bahwa Carna tanpa rasa takut bernegosiasi dengannya.

“Kamu telah menunjukkan kepada kami betapa kuatnya Kamu, dan aku tahu aku memerlukan cukup banyak uang untuk menggunakan jasa Kamu. Tapi hanya ini yang bisa kami tawarkan saat ini. Apakah itu cukup bagimu untuk menemani kami ke pos pemeriksaan berikutnya?”

Carna memberi Fran sekantong kulit berisi koin emas, totalnya tiga puluh ribu emas. Lucu; dia mendapatkan harga yang tepat. Itu adalah harga yang akan kamu bayarkan kepada petualang Rank B untuk melindungimu dari monster level rendah. Faktanya, mungkin terlalu berlebihan jika kamu mempertimbangkan tingkat kekuatan Carna dan teman-temannya dan apakah mereka akan mendirikan kemah untuk kita. Apakah dia tahu?

Apa pun yang terjadi, Fran sangat menyukainya. "Baiklah. Sebagai gantinya…”

"Tentu saja. Dia tidak akan menjelek-jelekkanmu lagi.”

“Hm. Aku akan mengambilnya."

"Terima kasih banyak!"

Tapi bagaimana keadaan di jalan? Aku hanya mencium bau masalah. Meski begitu, Fran telah menerima pekerjaan itu dan sudah menjadi tugasku untuk mendukungnya.

Matahari telah terbenam ketika Fran dan Carna menyelesaikan percakapan mereka. Berbicara dengan mereka memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Pada akhirnya, kami memutuskan untuk mendirikan kemah.

Berkemah di sini seharusnya baik-baik saja karena kita tidak akan menghalangi jalan samping.

“Hm.”

Jalur menuju puncak bukanlah jalur satu arah; sebaliknya, ia bercabang untuk terhubung ke lokasi yang berbeda. Salah satunya bahkan mengarah ke Raydoss. Tentu saja, tempat itu dijaga oleh penjaga dan menara pengawas, jadi Kamu tidak bisa pergi ke sana dengan bebas.

Setelah kami memutuskan tempat berkemah, kami membuat tembok dari sihir tanah dan memasang penghalang di sekelilingnya. Itu akan cukup untuk mencegah keluarnya Wyvern.

Dianne dan Shera kaget melihat penghalang Fran.

“S-sihir yang sangat kuat…”

"Mustahil…!"

Mereka tahu dia petarung yang kuat, tapi mereka tidak mengharapkan sihir sekuat itu darinya. Carna dan yang lainnya tersentak saat melihat tembok setinggi sepuluh meter yang mengelilingi kami. Sejujurnya, itu mungkin lebih mengejutkan mereka daripada melihat Jet dalam ukuran penuh.

Suasananya tidak tengik seperti yang aku harapkan. Semangat Dianne benar-benar hancur dan Shera masih ketakutan, sehingga tak satu pun dari mereka yang banyak bicara. Sedangkan Carna aktif berbincang dengan Fran.

Setelah mendirikan kemah, Dianne dan Shera duduk agak jauh dari Fran dan Jet, menyembunyikan kehadiran mereka. Mereka menyaksikan Carna duduk tepat di sebelah Fran, yang sedang makan kari dan menampar bibirnya. Hal itu membuatnya mendapatkan tatapan tajam dari Shera, tapi Carna tidak mengeluh tentang apa yang disebut “sisa-sisa” yang dia dapatkan dari Fran. Tentu saja, makanannya terlihat agak sederhana, tapi terbuat dari daging monster yang dibumbui dengan baik. Cukup banyak di level santapan, terlepas dari penampilannya.

Carna memakan kebab shishnya dari tusuk sate dengan nikmat. Ekspresi cerianya tampak tulus. “Kamu seorang petualang, kan?”

“Hm?”

“Aku pikir kita seumuran. Apakah ada petualang lain sepertimu?”

“Hm… ya.”

"Jadi begitu. Umm, kenapa kamu memilih menjadi seorang petualang?”

Terlepas dari prasangka Dianne terhadap para petualang, Carna tertarik pada mereka. Apakah tempat asalnya jarang? Para petualang mempunyai guild di hampir setiap kota, jadi mungkin dia tumbuh dengan sangat terlindungi. Dan lagi, mungkin tidak—dia cukup mahir menggunakan sihir dan tidak mengeluh tentang berkemah. Faktanya, dia terlihat seperti orang yang bisa dikamulkan.

“Untuk menjadi lebih kuat,” kata Fran.

"Lebih kuat? Tidak bisakah kamu melakukan itu sebagai seorang ksatria atau prajurit?”

“Mereka tidak menerima anak-anak.”

"Jadi begitu. Tapi bukankah menjadi seorang petualang itu sulit?”

"Mengapa kamu mengatakan itu?" Fran benar-benar bingung.

“Pasti sangat sulit untuk menjadi lebih kuat di usia kita.”

“Yah, aku… menjadi seorang petualang sehingga aku bisa menjadi lebih kuat. Itu sebabnya menurutku terluka dan melawan lawan yang kuat bukanlah hal yang sulit.”

“Aku mengerti…”

Carna berpaling dari Fran seolah menghindari intensitas tatapan tajamnya. Dunia mereka terlalu berbeda. Mungkin mereka bisa mencapai kesepahaman, tapi hal itu tidak akan terjadi dalam semalam.

Hari-hari yang dihabiskan Fran untuk berpetualang pasti terasa seperti neraka bagi Carna, tetapi hari-hari itu tak tergantikan bagi Fran. Di sisi lain, Fran juga tidak bisa memahami Carna. Bahkan anak perempuan yang lahir dari keluarga yang baik pun mempunyai rasa sakit pribadi yang hanya diketahui oleh mereka sendiri.

Itu berlaku bagi setiap orang, ketika Kamu mulai melakukannya.

“Tugas seorang petualang adalah mengalahkan monster dan bandit, kan? Mereka juga melindungi pedagang dan pelancong.”

“Hm? Tidak."

"Oh? Bukan?”

Tunggu ya? Bahkan aku terkejut dengan hal ini.

Tapi Fran punya cita-cita yang lebih konkrit tentang petualang daripada yang kukira.

“Tugas seorang petualang adalah pergi bertualang.”

“Berpetualang?”

"Ya. Seorang petualang melanjutkan petualangannya.”

“Tapi bagaimana dengan menangkap pencuri dan berburu monster? Bukankah para petualang juga melakukan hal yang sama?”

“Ya. Aku hanya mencoba mendapatkan hadiah bernama Theraclede di kota terakhir tempat aku berada.”

Dianne bereaksi keras terhadap perkataan Fran. “Theraclede…!” Matanya melebar saat dia menyebut nama itu.

“Pernah mendengar tentang dia?”

"Aku iya. Ya, aku pernah mendengar cerita…”

Ketegangan langsung terjadi di udara. Theraclede benar-benar terkenal, jadi Dianne mungkin pernah mendengar cerita horor.

"Hmm?" Fran memiringkan kepalanya tetapi tidak mempermasalahkannya. Sebaliknya, dia mengembalikan perhatiannya pada Carna. “Menangkap hadiah seharusnya menjadi tugas para ksatria dan prajurit.”

“Y-yah, menurutku kamu bisa mengatakannya seperti itu.”

“Kami hanya mengambil pekerjaan itu karena mereka tidak mau melakukannya.”

Kebanyakan petualang mungkin tidak akan setuju dengan Fran di sini. Baginya, kehidupan petualangan yang ideal adalah kehidupan yang penuh dengan pertempuran, menghadapi hantu dan ruang bawah tanah bila memungkinkan, sementara membasmi bandit dan monster demi keselamatan publik adalah tugas seorang ksatria. Tapi disitulah garisnya mulai kabur. Mereka tidak bisa melawan monster baik di dalam maupun di luar ruang bawah tanah, dan hal yang sama juga berlaku untuk bandit.

Carna terkejut dengan perkataan Fran, tapi Dianne lah yang bereaksi paling keras.

Dianne benar-benar memelototi Fran sekarang. “T-tapi melindungi yang lemah adalah tugas yang kuat!”

"Apakah itu benar?"

"Ya! Dengan kekuatan datanglah tanggung jawab!”

"Hmm. Aku tidak mengerti.”

“Dianne…” Carna memperingatkan.

Tapi Dianne terus berjalan. “Kamu mempunyai semua kekuatan itu! Apakah kamu tidak peduli sama sekali tentang yang lemah? Maukah kamu mencoba menyelamatkan seseorang yang berada dalam bahaya?!”

"Aku bersedia. Itu sebabnya aku menyelamatkanmu.”

“Tapi kamu bilang kamu tidak mengerti…”

“Hm? Aku menyelamatkanmu karena aku ingin. Itu saja. Aku akan mencoba membantumu meskipun kupikir aku lemah. Apakah kamu membantu orang hanya karena kamu merasa kuat? Apakah kamu akan meninggalkan mereka jika kamu pikir kamu lemah?”

“I-itu…”

“Apakah para ksatria hanya membantu orang jika itu adalah tugas mereka? Jika seseorang diserang di depan Kamu, apakah Kamu mengabaikannya?”

"Itu bukan…! Para ksatria Red—”

“Tenang, Dianne!”

Wajah Dianne memucat mendengar teguran Carna. "Tetapi…! A-aku minta maaf…”

Itu adalah pertanyaan yang sulit. Aku tidak suka memikirkan tanggung jawab kekuasaan. Di satu sisi, bisa dibilang pihak yang lemah ingin mengambil keuntungan dari pihak yang kuat… tapi di sisi lain, bukankah itu yang dikatakan oleh orang kuat yang mabuk kekuasaan?

Fran tidak terlalu memikirkannya. Jika dia melihat seseorang dalam kesulitan, dia akan turun tangan membantu mereka tanpa berpikir panjang. Dengan kata-katanya sendiri, dia membantu karena dia ingin. Itu saja. Jika orang tersebut ternyata menyebalkan, dia bisa meninggalkannya setelah itu atau meminta bayaran selangit untuk bantuannya.

Inilah salah satu perbedaan mencolok antara petualang dan ksatria. Ksatria pada dasarnya adalah kelas yang hidup dari pajak. Mereka memiliki hak dan tanggung jawab yang menyertainya, yang semuanya ditanamkan ke dalam kepala mereka ketika mereka mendaftar… yah, ketika kepala mereka tidak busuk seperti August, letnan mantan brigade di Alessa.

Namun tidak ada seorang pun yang benar-benar termotivasi oleh moto seperti “Dapatkan penghasilan Kamu!” Tidak ada kehormatan dalam hal itu, mungkin itulah sebabnya para ksatria mengatakan hal-hal seperti “selamatkan yang lemah” atau “melayani keadilan” sebagai gantinya. Itu jauh lebih memotivasi.

Tentu saja, terlalu banyak berinvestasi dalam konsep-konsep itu, dan Kamu akan mendapatkan ksatria seperti Dianne.

Tidak seperti para ksatria, para petualang egois. Kekuatan apa pun yang mereka miliki adalah milik mereka sejak awal sehingga mereka bebas menggunakannya untuk tujuan mereka sendiri.

“Bukan memihak Dianne,” kata Carna, “tapi kudengar beberapa petualang memang mengambil bagian dalam kegiatan kriminal.”

“Ada banyak sampah di pihak ksatria dan bangsawan juga, bukan? Atau apakah negaramu benar-benar tidak bersalah?”

“Itu… ya. Kamu benar. Ada telur-telur busuk bahkan di antara para ksatria dan bangsawan.” Carna mengangguk dalam-dalam. Sesuatu yang dikatakan Fran telah menyentuh hatinya. Untuk gadis kaya seperti dia bepergian dengan pesta kecil… Aku yakin dia punya alasannya sendiri. “Jadi, kalian para petualang—”

“Hm.”

Carna melempari Fran dengan pertanyaan tentang para petualang hingga mereka tertidur.

 

Itu adalah hari setelah kami menyelamatkan Carna dan krunya.

"Di sana. Aku melihat pos pemeriksaan.”

"Sudah? Nah, itu cepat.”

“Hm. Jet luar biasa.”

Kami melanjutkan perjalanan saat matahari terbit dan mencapai pos pemeriksaan Belioth dalam waktu kurang dari dua jam. Jet membawa semua orang, meskipun ia berlari lebih lambat dari biasanya sehingga klien kami tidak mabuk perjalanan. Tetap saja, dia membawa kami ke sana dalam waktu singkat.

Kami melenyapkan monster apa pun yang menghalangi kami selama perjalanan, tapi kami tidak membuang waktu dengan hal lain: keselamatan Carna dan yang lainnya adalah prioritas utama. Fran telah mengambil tugas untuk melindunginya, jadi kami akan melakukannya dengan sempurna.

“Kita akan turun sekarang. Tidak ingin menimbulkan keributan.”

"Baiklah."

Sedangkan Dianne dan Shera, wajah mereka pucat sepanjang perjalanan.

“Aku… belum pernah melihat monster yang patuh seperti itu sebelumnya.”

“A-aku juga. Aku tidak berpikir itu mungkin.”

Meskipun Jet ramah, dia tetaplah monster raksasa. Dan dalam kasus Dianne, dia telah membuat Fran marah sehari sebelumnya. Pantas saja dia tidak ingin membuat gerakan atau pernyataan apa pun secara tiba-tiba di sekitar teman Fran.

Shera, yang sangat menyadari kekuatan Fran dan ingin mencegah konflik lebih lanjut, selalu terjebak di sisi Dianne. Kami harus berterima kasih padanya atas sifat damai dari perjalanan ini.

"Mari kita pergi."

“Hm.” Fran memimpin ketika mereka masuk ke dalam pos pemeriksaan. Mudah-mudahan kami bisa lolos pemeriksaan ketat.

Pos pemeriksaan Belioth kira-kira sebesar pos pemeriksaan di Granzell. Benteng itu dibuat untuk menahan monster dan negara musuh.

Para pemanah mengarahkan busur mereka ke arah kami dari dalam benteng, sebuah tindakan balasan terhadap mata-mata dan tentara musuh yang menyamar sebagai pelancong. Tetap saja, mereka tidak menarik perhatian, jadi Fran dan aku mengabaikan mereka.

"Berhenti! Apakah kamu kelompok beranggotakan empat orang?”

“Hm.”

“Aku perlu melihat identitasmu.”

"Baiklah."

"Baiklah."

Fran dan Carna dengan patuh memberikan surat-surat mereka kepada penjaga itu. Seperti biasa, penjaga terkejut dengan kartu petualang Fran, meskipun dia tetap mengizinkannya masuk setelah memverifikasi keasliannya. Menjadi seorang petualang tingkat tinggi memiliki keuntungan tersendiri. Belioth tidak punya alasan untuk menolak akses ke petualang yang kuat. Jika ada, mereka mungkin bisa menggunakan lebih banyak lagi.

“Dan kamu adalah kelompok yang terdiri dari tiga orang?” tanya penjaga itu. “Apakah kamu masuk dari pos pemeriksaan yang berbeda?”

“Kami mempekerjakan Fran kemarin sebagai pemandu dan pengawal kami.”

“Asosiasi Perdagangan Morley, ya? Aku tidak bisa bilang aku pernah mendengarnya.”

“Kami adalah asosiasi kecil.”

“Putri ketua asosiasi dan kedua pelayannya, kan?” Penjaga itu tampak curiga pada Carna dan teman-temannya. Selain itu, apakah dia benar-benar putri dari pemimpin asosiasi perdagangan? Aku kira itu masuk akal—dia memang punya nyali yang sering Kamu temukan pada pedagang yang baik. Namun keberanian itu tidak menghilangkan aura anggun di sekelilingnya.

Mungkin keanggunan itulah masalahnya. Pewaris dari sebuah asosiasi perdagangan besar mungkin berperilaku seperti bangsawan, tapi penjaga ini terbiasa memeriksa kredensial para pelancong, dan dia telah melihat banyak orang datang dan pergi. Bukankah seseorang dari organisasi sekecil itu akan bersikap lebih kasar? Mungkin tidak jika dia dibesarkan di lingkungan yang ketat. Tetap saja…

Dianne juga merupakan sebuah misteri. Dia menyebut dirinya seorang ksatria, tapi Classnya muncul sebagai Swordsman. Dia hanyalah seorang ksatria di atas kertas—bisakah seorang pengawal yang bekerja untuk asosiasi perdagangan menyebut dirinya seperti itu? Tentu, mungkin dia hanya mengagumi para ksatria dan ingin menjadi teladan bagi mereka. Besar. Tapi semua pembicaraan tentang Ksatria Crimson Flag dan Red Knight menjadi sangat spesifik untuk beberapa alasan.

Mungkin mereka telah memecatnya, sehingga Dianne bangkit kembali dan bekerja di sebuah asosiasi perdagangan. Tapi kalau memang begitu, kenapa dia masih menyebut dirinya seorang ksatria?

Shishou, ada apa dengan Carna dan yang lainnya?

Hmm… Kita harus melihat dan melihat apa yang terjadi.

Oke.

Jika ada tekanan, kami akan menolak afiliasi apa pun. Kami tidak akan bisa bergerak bebas di Belioth jika mereka mencurigai Fran sebagai mata-mata.

“Pangkalan operasi?”

“Pelabuhan Granzellian, Dars.”

“Nama kepala saat ini?”

“Raymond Morley.”

“Tujuan di Belioth?”

“Daerah Otonomi Khusus.”

“Hrm…” Petugas imigrasi memiliki Skill pendeteksi kebohongan. Itu bukan level tinggi, tapi itu cukup untuk memberinya rasa tidak nyaman ketika seseorang mencoba untuk menimpakannya. Meskipun Skillnya tidak bereaksi, dia jelas tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah dengan kru Carna. Naluri profesionalnya yang terasah bertentangan dengan Keterampilannya sendiri dan kebenaran identifikasi mereka.

Tapi aku juga tetap mengaktifkan Essence of Falsehood, dan Carna belum berbohong sejauh ini. Apakah dia benar-benar pewaris asosiasi dagang Granzellian? Kami pernah ke Dars sebelumnya. Itu adalah kota pelabuhan yang terletak di wilayah utara Granzell.

Petugas itu kini mendiskusikan masalah tersebut dengan atasannya dengan nada pelan. Aku bisa mendengarnya dengan keras dan jelas.

"Apa yang harus kita lakukan?"

“Gadis itu adalah petualang Granzellian, kan?”

"Ya."

“Fakta bahwa dia telah mempekerjakan seorang petualang Granzellian pada dasarnya berarti Guild Petualang menjaminnya. Apalagi dia menuju ke daerah otonomi khusus. Seharusnya itu tidak menjadi masalah.”

"Apa kamu yakin?"

“Mengingat tujuan mereka… ya, aku yakin. Jangan lupa untuk memverifikasi apakah dia benar-benar pergi ke sana.”

"Ya pak!"

Tunggu, apakah Carna baru saja mempermainkan kami? Jika Kamu membawa seorang petualang sebagai pengawal, siapa pun akan berasumsi bahwa Kamu mempekerjakan mereka di guild untuk sebuah misi. Itu berarti kamu akan menjadi seseorang yang diverifikasi oleh guild.

Mungkin berlebihan jika mengatakan bahwa dia telah menipu kami, tapi Carna pasti menggunakan sebagian dari kelicikannya.

Mereka berempat melewati perbatasan tanpa bertanya lebih lanjut. Sebenarnya tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Imigrasi juga mengizinkannya lewat karena dia menuju ke daerah otonomi khusus, yang diperlakukan sebagai negara berdaulat di Belioth. Sebenarnya, hal itu menjadikannya masalah Akademi.

Kami berjalan beberapa saat setelah meninggalkan pos pemeriksaan. Fran menoleh ke arah Carna dan memberi isyarat kepada Dianne dan Shera, yang mengikuti di belakang mereka.

“Ini adalah akhir kontraknya,” kata Fran.

"Ya. Terima kasih telah menjaga kami tetap aman. Dan Jet sangat cepat dalam membawa kami ke pos pemeriksaan sehingga kami lebih cepat dari jadwal.”

"Hei."

"Ya?"

“Apakah Dianne seorang ksatria?” Fran juga penasaran. Dia hanya tidak mengungkitnya di pos pemeriksaan untuk menghindari pertanyaan lebih lanjut.

“Ya… ya, benar. Apakah kamu ingin tahu dari mana asalku?”

“Hm? Tidak terlalu."

"Apa?"

“Petualang tidak tertarik pada masa lalu.”

Orang yang berbeda menjadi petualang karena alasan yang berbeda, seringkali meninggalkan masa lalu mereka. Mencongkel kehidupan petualang lain sebelumnya dilarang. Semangat ini sepertinya menular pada Fran setelah menghabiskan waktu bersama para petualang. Meski begitu, dia tidak pernah rewel tentang latar belakang orang lain.

“Tapi aku khawatir.”

"Khawatir?"

“Dianne mengatakan bahwa dia adalah seorang ksatria dan dia juga berpakaian seperti itu.”

Ini bukan kali terakhir identitas Carna dipertanyakan. Fran hanya mengkhawatirkannya. Dia menyukai gadis kecil yang cerdik ini.

“Aah, begitu…” kata Carna. “Sebenarnya dia bukan bawahanku. Sebaliknya, dia adalah pelayan yang aku pinjam dari ayahku. Aku memintanya untuk meninggalkan armornya dan berpakaian seperti seorang petualang, tapi dia tidak mau.”

Dengan prasangkanya yang kuat terhadap para petualang, aku tidak menyangka dia akan melakukan hal itu. Ini seperti menyuruh Fran berdkamun seperti Kucing Biru. Dia lebih baik mati.

“Dan meskipun dia tidak akomodatif dan berpikiran sempit,” lanjut Carna, “dia kompeten dalam bidangnya sendiri. Seorang wanita dengan kekuatannya sulit ditemukan.”

Betapapun problematisnya kepribadian Dianne, memiliki pengawal wanita yang kuat adalah hal yang penting bagi Carna.

“Terima kasih karena tetap diam di pos pemeriksaan,” kata Carna sambil membungkuk dalam-dalam sekali lagi.

Jika Fran mengatakan sesuatu selama wawancara mereka, Carna dan yang lainnya akan mendapat masalah. Identitas Dianne yang mencurigakan, fakta bahwa Fran dipekerjakan setelah melintasi perbatasan, fakta bahwa kelompok pelancong terakhir telah melintasi pos pemeriksaan Granzell lima hari yang lalu… ada banyak hal yang bisa ditunjukkan Fran untuk menimbulkan kecurigaan pada Carna dan dia. berpesta.

"Aku tidak melakukan apa pun," kata Fran.

Carna terkekeh. “Kami sangat beruntung bisa bertemu denganmu. Aku berharap dapat bertemu Kamu lagi.”

“Hm. Sampai jumpa."

Mereka mengucapkan selamat tinggal dan berpisah tanpa menoleh ke belakang; kami akan membiarkan mereka pergi, dan tidak ada yang bisa mengambilnya kembali.

Setelah mereka pergi, aku menanyakan Fran pertanyaan yang selama ini menggangguku. 

Mengapa kamu begitu tertarik pada Carna?

Carna sebenarnya bukan orang jahat, tapi dia cukup licik sehingga kita harus berhati-hati saat berada di dekatnya. Dia mempekerjakan Fran karena dia melihat hal itu akan membantunya melewati imigrasi dan dia berhasil mendapatkan diskon. Bukan kualitas yang paling menawan.

Sekarang kalau dipikir-pikir, dia mungkin sengaja membiarkan kemarahan Dianne berlangsung untuk sementara waktu. Bagaimana jika dia mencoba mencari tahu orang seperti apa Fran itu?

Kamu tahu bahwa dia memanfaatkan Kamu, bukan?

“Hm. Tapi dia tidak menipuku.”

Aku kira Kamu bisa mengatakan itu, tapi…

“Kami seumuran.”

Sekarang setelah Kamu menyebutkannya, ya.

Apakah itu saja? Namun ternyata, Fran punya alasan yang lebih besar lagi untuk menyukai Carna. 

“Dia tidak meremehkan Kucing Hitam.”

Jadi begitu.

“Hm. Dan ya, Dianne memang meremehkan para petualang… tapi tidak pada Kucing Hitam.”

Semua orang yang kami temui dalam perjalanan—bahkan mereka yang berteman dengan kami—selalu terkejut saat bertemu dengan gadis Kucing Hitam. Kejutan mereka datang dalam dua bentuk. Kebanyakan dari mereka terkejut melihat seorang gadis kecil datang dari ras terlemah, seekor Kucing Hitam, menjalani kehidupan sebagai seorang petualang. Yang lain tidak hanya terkejut melihat Fran sebagai Kucing Hitam, tapi juga terkejut dengan betapa kuatnya dia.

Tidak peduli niat mereka, kedua kelompok masih meremehkan Kucing Hitam. Tampaknya masuk akal bagi mereka bahwa ras tidak cocok untuk pertarungan, dan hal itu membuat Fran sangat sedih. Tapi Carna, Dianne, dan Shera tidak mengatakan sepatah kata pun tentang kelemahan Kucing Hitam. Mereka meremehkannya karena dia masih kecil dan seorang petualang, tapi hanya itu. Dan Carna? Dia tampaknya tidak terganggu oleh ras, usia, atau identitas Fran. Bahkan, dia menghormatinya karenanya.

“Carna menarik. Dia seharusnya menjadi seorang petualang.”

Hah? Itu adalah pujian yang tinggi datang dari Fran. Itu setara dengan seorang bangsawan berpangkat tinggi yang memberi tahu rakyat jelata bahwa negerinya akan mengalami kedamaian dan kemakmuran jika mereka menjadi seorang bangsawan juga.

“Carna lemah.”

Dia sekuat yang dia bisa dapatkan untuk penyihir tingkat rendah.

“Tapi dia tidak takut padaku. Aku tidak bisa meremehkannya.”

Ketika para petualang yang kuat bertemu, mereka sering kali mengukur kekuatan satu sama lain dalam pikiran mereka. Keinginan mereka berbenturan, dan mereka menghitung kekuatan satu sama lain dengan tarian tipuan. Bagi mata yang tidak terlatih, dua petualang mungkin tampak akan mengeluarkan senjata mereka dan membunuh satu sama lain, tapi tidak ada dendam yang disimpan setelah ritual kecil ini. Faktanya, para petualang mungkin menemukan seseorang yang bisa mereka anggap setara jika orang tersebut cukup kuat.

Fran dan Carna terlibat dalam hal seperti sapaan petualang ini. Ada sesuatu dalam diri Carna—selain kehebatan bertarungnya—yang berhasil menyentuh hati Fran. Mereka seumuran, dan Carna tidak mencemoohnya karena dia adalah Kucing Hitam atau seorang petualang. Dia tidak menunjukkan rasa takut, bahkan setelah melihat kemampuan Fran. Menurutku, gadis itu adalah contohnya.

“Carna menarik.”

Selama kamu baik-baik saja, Fran.

“Hmm!” Dia menyukainya, dan itulah akhir dari diskusi itu.

Ketika dia tidak bisa lagi merasakan Carna dan yang lainnya, Fran menaiki Jet lagi. Kami sekarang sudah cukup jauh dari perbatasan sehingga dia bisa terbang dengan kecepatan penuh tanpa menarik perhatian.

Kita berjarak sekitar lima hari dari Akademi Sihir.

“Jet bisa membawa kita ke sana lebih cepat.”

"Woof!"

Benar, tapi ini adalah pertama kalinya kita di Belioth. Kita mampu untuk berhenti beberapa kali.

Ada yang ingin kamu lakukan?

“Makanlah makanan lezat lokal.”

“Woof, Woof!”

Itu salah satu pilihan.

Kami juga perlu menghubungi Guild Petualang dan melihat apakah kami dapat mengetahui berita terkini, terutama mengenai hubungan antara Granzell dan Raydoss. Aku tidak ingin terseret ke dalam perang, dan aku siap mengalihkan paksa arah Fran jika itu berarti kami bisa menghindarinya.

“Apakah ada hal lain?”

“Arf?”

Orang dewasa… banyak sekali yang harus dipikirkan.

“Ooh, begitu.”

Yang terbaik adalah menjaga Jet dalam ukuran yang kurang dari raksasa. Kami tidak ingin ada rumor yang muncul.

Pada akhirnya, Jet berubah menjadi seukuran kuda poni dan kami berjalan ke desa terdekat. Tampaknya ada sebuah kota berukuran lumayan jauh dari sana, tapi desa itu sendiri tidak menghasilkan banyak hasil. Kupikir tempat yang begitu dekat dengan perbatasan setidaknya memiliki penginapan, tapi ternyata itu adalah kota pertanian yang sepi.

Cabang guild lokal dijalankan oleh seorang lelaki tua baik hati yang dulunya adalah Rank E. Dia memberi tahu kami banyak hal tentang harga makanan, termasuk beberapa info tentang danau besar dekat kota besar yang berjarak sekitar satu jam perjalanan. Kebanyakan pelancong melewatkan seluruh desa dan menuju langsung ke sana.

Kota tepi danau.

"Tak sabar menunggu."

Kamu belum pernah melihat danau besar, bukan?

“Hm.”

"Woof."

Ini bukan pertemuan pertama Fran dan Jet dengan sebuah danau—ada danau-danau kecil yang terjadi di seluruh Granzell. Tapi yang ini akan berbeda. Kita tidak akan bisa melihat sisi lainnya. Mungkin ukurannya sebesar Danau Biwa di Jepang… mungkin bahkan lebih besar.

“Ayo, Jet!”

"Woof woof"

Hei ayolah, danaunya tidak ke mana-mana.

“Tapi ada ikan!” 

"Woof!"

Orang tua itu juga menyebutkan bahwa kota itu terkenal dengan ikan air tawarnya yang berukuran besar. Mungkin akan ada ikan mas? Apakah ikan air tawar cocok dengan kari? Kari ikan mas, kari belut… apakah orang-orang membuatnya di rumah? Aku ingat membelinya sebagai oleh-oleh, tetapi aku tidak yakin. Aku tahu, kari ikan populer di India, tetapi kari yang aku buat adalah kari Jepang.

Nah, Fran, mungkin ada beberapa bahan yang kurang cocok dengan kari.

"Jangan khawatir. Kari adalah yang terbaik. Itu membuat semua yang ada di dalamnya terasa enak.”

Kepercayaan Fran pada kari sangat fanatik. Aku harus maju ke piring dan membuat kari ikan air tawar yang enak!

Saat aku memikirkan resep, Jet berlari dengan gembira di udara. Astaga, tidakkah dia tahu dia bisa meluangkan waktu? Seolah sengaja mengabaikan permohonanku, Jet tiba di tujuan dengan cepat.

"Aku melihatnya. Genangan air yang besar.” 

Itu sebuah danau.

“Ini seperti laut.” 

Tidak, itu danau.

Hal pertama yang kami lihat dari kejauhan adalah kota Kierlazen. Kelihatannya kecil, tapi hanya karena ukurannya terlihat kecil jika dibandingkan dengan danau. Kemegahannya menjadi lebih jelas ketika kami semakin dekat.

Ada sebuah alun-alun dengan patung roh air di tengah kota, menghadap ke danau. Gadis Danau, begitulah mereka menyebutnya, dan itu adalah objek wisata yang populer… tapi Fran tidak tertarik padanya. Bangunan kota juga dicat putih agar sesuai dengan keindahan danau, sehingga mendapat julukan tersebut.

Pemandangan kota, danau, dan patung menyaingi kecantikan gadis mana pun. Sinar matahari terpantul dari permukaan air, memercikkan warna biru danau ke bangunan putih di sebelahnya. Permainan cahaya dan warna sangat menarik. Perahu-perahu nelayan kecil berlayar melintasi danau besar, memberi kita gambaran sekilas tentang kejujuran para nelayan. 

"Besar…"

"Woof…"

Bahkan duo rakus pun tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap. Aku senang pemandangan indah itu menyentuh hati Fran. Mereka duduk dan menatap, mulut ternganga, meski itu tidak berlangsung lebih dari satu menit.

"Ikan."

"Woof!"

Baiklah baiklah. Ayo pergi ke kota.

“Hm.”

Masuk ke Kierlazen berjalan lancar. Ada sedikit antrian, tapi tidak lebih dari lima menit. Aku kira perang membuat orang patah semangat untuk berwisata, namun nyatanya ada sejumlah wisatawan yang masuk dengan menggunakan perahu melewati danau. Jalur darat sebagian besar digunakan oleh para pedagang dan petualang.

Fran?

“Hm?”

Mari kita istirahat sejenak dari mencari makanan dan pergi ke Guild Petualang.

“Tidak!”

Berbicara dengan mulut penuh adalah tindakan yang tidak sopan.

Aku tidak menyangka dia akan langsung menuju kedai makanan yang berjarak tiga puluh detik dari kota ini… ya, mencicipi makanan lokal sudah pasti ada dalam rencana perjalanan Fran sekarang. Tidak baik. Kami punya uang, tetapi membiarkan dia makan apa pun yang dia inginkan kapan pun dia mau tidak baik untuk karakternya. Tetap saja, setidaknya dia dijamin tidak akan meninggalkan sisa makanan…

Hmm.

“Ada apa, Shishou?”

Aku baru saja memikirkan nafsu makanmu yang besar.

“Heh heh!”

Kenapa dia terlihat bangga? Fran bahkan tidak akan bergeming jika aku bilang dia manis. Apakah “nafsu makan yang besar” seharusnya menjadi pelengkap?

Jadi apa yang kamu dapatkan?

"Ini."

Ooh, ikan goreng.

Ikan itu tampak seperti ikan mas atau ikan mas. Pastinya air tawar. Itu hanya dipersiapkan; pertama dikupas lalu digoreng. Mereka bahkan tidak repot-repot menskalakannya.

Bagaimana rasanya?

"Asin?"

Itu saja?

“Agak berlumpur.”

Seperti halnya ikan sungai yang kurang dipersiapkan. Meski begitu, Fran terus mengunyahnya. 

“Aku suka kerenyahannya.” 

Jadi kamu suka teksturnya?

“Hm.”

Dia menikmati rasa sisik gorengnya di mulut. Teksturnya menutupi kekurangan rasa.

Setelah menghabiskannya, Fran masuk ke warung makan dan membeli ikan goreng lagi. Saat kami berjalan pergi, dia makan.

"Apa-?"

A-apa?

"Ini enak." Fran membeku dan membelalakkan matanya. Rupanya, dia baru saja menggigit ikan goreng dengan rasa asli.

“Ruff! Munch munch…”

Kurasa Kamu juga menyukainya, Jet.

Fran telah membeli semua ikan goreng yang ditawarkan di jalur ini. Tapi yang dia sukai tampak hampir sama dengan yang lain—atau setidaknya bagiku tampak seperti itu. Tetap saja… kalau Fran dan Jet bilang berbeda, pasti berbeda.

Sepertinya Kamu menemukan penjaga. Mereka pasti sudah menyiapkan dan membumbuinya dengan baik.

“Kami akan kembali!”

"Woof!"

Hei tunggu!

Fran dan Jet menyusuri jalan yang baru saja kami lewati dan langsung menuju toko tertentu. Ini pasti tempat dia membelinya.

Kios itu hampir kosong. Itu juga sudah tua. Cat fasadnya terkelupas dan tirainya compang-camping. Apakah tampilannya yang rusak membuat pelanggan takut? Ataukah terlihat kumuh karena tidak menarik pelanggan? Secara pribadi, aku tidak bisa menyalahkan siapa pun karena menghindari tempat itu.

“Oh, kamu kembali?”

Penjaga tokonya adalah seorang gadis berambut pirang, rambutnya dikuncir setengah. Rambut pirang halus dan kulit putihnya menunjukkan darah bangsawan. Dan meskipun dia mencari nafkah dengan menggoreng ikan, kulitnya bebas dari noda minyak yang terciprat.

Namun penampilan gadis itu tidak cukup untuk menarik banyak pelanggan. Di wajahnya ada perban hitam yang menutupi bukan hanya satu tapi kedua matanya. Meski cantik, penutup matanya menyembunyikan kecantikannya dan memberinya kesan aneh. Fran yang sama sekali tidak mempedulikan hal-hal seperti itu, segera memesan ikan lagi.

“Hm! Ikanmu adalah yang terbaik. Baunya tidak bohong.”

"Woof!"

"Terima kasih." Gadis itu membungkuk sedikit, memberi Fran senyuman santai.

Hidung Fran telah membawanya ke warung makan ini. Apakah itu minyak gorengnya? Mungkin gadis itu mengganti oli secara teratur dan tidak menggunakan jumlah yang sama.

“Beri aku semua yang kamu punya.”

"Hah?"

“Aku ingin semuanya.”

“Um… kamu ingin semuanya di sini?”

“Hm! Dan jika kamu menghasilkan lebih banyak untukku, aku akan membelinya juga.”

Ayolah, Fran. Kamu tidak bisa membeli seluruh stok kios. Itu buruk untuk bisnis.

Penjualan bukanlah satu-satunya hal yang diperlukan agar toko dapat bertahan. Mereka memiliki pelanggan khusus dan pelanggan tetap yang harus dipuaskan. Menjual terus-menerus mungkin akan merusak reputasi mereka.

Tapi gadis itu dengan senang hati menjual seluruh sahamnya.

"Terima kasih. Aku akan segera menggorengnya.”

Toko itu tidak terlalu ramai dikunjungi pelanggan, jadi menurutku masuk akal jika dia dengan senang hati menjual semua yang dimilikinya.

Tetap saja, dia luar biasa.

Aku khawatir dengan kurangnya penglihatan gadis itu, tapi dia menggoreng ikan dengan keanggunan seorang profesional. Semuanya, mulai dari persiapan ikan hingga saat dia mengeluarkannya dari minyak, semuanya sempurna. Dan bukan itu saja: setelah menerima pembayaran Fran, dia segera memilah-milah kepingan perak dan perunggu dan memberikan uang kembalian kepada Fran.

Aku Mengidentifikasinya karena penasaran, dan itu menjawab pertanyaan aku.

 

Nama: Lene

Usia: 24

Ras: Manusia

Class: Cook

Status: Kehilangan Penglihatan

Level: 25

Life: 84, Magic: 101, Strength: 30, Agility: 41 

Skills: Sharp Hearing 2, Wind Magic 4, Air Current Vision 2, Presence Sense 2, Staff Mastery 2, Echolocation 4, Water Magic 2, Cooking 4, Mana Manipulation. 

Equipment: Evergreen Oak Short Staff, Water Spirit Clothes, Magic Blindfold, Magic Necklace.

 

Dia memiliki Skill yang mengkompensasi kurangnya penglihatannya. Dilihat dari komposisi Skillnya, dia dulunya adalah seorang mage.

"Hah?"

Tunggu, apakah mata Lene baru saja mendeteksiku? Tapi itu seharusnya tidak terjadi… Tunggu, apakah Mana Vision-nya memberitahunya bahwa aku adalah Magic Sword?

Aku merasa aneh. Seolah-olah dia sedang melihat melalui pedang tepat ke dalam jiwaku yang bersemayam di dalam… tapi itu tidak benar.

Tetap saja, indranya yang lain jelas lebih tajam untuk menutupi kekurangan penglihatannya. Aku membuat catatan untuk berhati-hati di sekitarnya.

“Letakkan di sini.”

"Baiklah. Itu piring yang besar.”

“Hm.”

Fran mengeluarkan piring besar dan Lene menumpuk ikan segar gorengnya di atasnya.

Tangannya tidak ragu-ragu dan ikannya tidak menunjukkan tanda-tanda akan terjatuh. Lene jelas lebih sadar akan sekelilingnya daripada yang dia ungkapkan. Pada akhirnya, dia membuat menara berisi tiga puluh ikan yang ditumpuk satu sama lain.

“Itu saja.”

“Hm! Itu terlihat sangat bagus."

"Bark!"

“Terima kasih telah membeli semuanya,” kata Lene sambil mengulurkan tangan kanannya.

Fran otomatis meraih tangannya dan menjabatnya, tapi Lene kemudian meletakkan tangan kirinya di atas tangannya dan meremasnya. Dia menjabat tangan Fran dengan kuat.

Aku tahu Lene bahagia, tapi dia terlihat terlalu familiar. Fran sepertinya tidak keberatan, tapi aku belum pernah melihat penjaga toko yang begitu ramah. Mungkin dia hanya gembira dengan semua ikan yang baru saja dia jual.

“Ini pertama kalinya ada seseorang yang membeli semua ikanku!”

“Hm. Aku akan kembali."

"Terima kasih. Sampai jumpa lagi.”

Kami meninggalkan kios Lene, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia memperhatikan kami sepanjang waktu.

Tidak… apakah aku sedang membayangkan sesuatu?

"Shishou?"

Fran, apa kamu merasa kita sedang diawasi?

“Hm…?”

“Arf…?”

Fran dan Jet segera mengambil posisi bertahan, tapi mereka segera memiringkan kepala karena kebingungan. Meski sudah berusaha sekuat tenaga, mereka tidak dapat mendeteksi apa pun. Mungkin itu hanya aku.

Maaf. Aku pasti sudah membayangkannya.

“Hm?”

“Arf?”

Ayo kembali ke jalur yang benar dan menuju ke Guild Petualang.

"Baiklah."

Tapi bahkan saat kami berjalan menuju guild, aku tidak bisa menghilangkan gadis yang ditutup matanya dari kepalaku.

Aku ingin tahu apakah gadis itu memperhatikan ketika aku menggunakan Identify.

“Lene?”

Ya.Aku bisa saja membayangkannya, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan itu.

“Dia luar biasa jika dia melakukannya.”

Setelah pelatihan intensif kami di Demon Wolf Garden, kemampuan sembunyi-sembunyi dan penyembunyian kami meningkat pesat. Aku telah belajar cara menekan aktivasi Identify, dan aku yakin bahwa Kamu sendiri memerlukan Identify Sense tingkat tinggi agar dapat menyadarinya ketika aku menggunakannya. Bahkan Amanda perlu fokus agar bisa menyadarinya, dan hal itu tidak terlihat sebagai suatu kepastian, melainkan lebih sebagai firasat bahwa seseorang mungkin sedang mengintip.

Dari apa yang kuketahui, Lene tidak sekuat itu. Meskipun indranya dipertajam, gerakannya masih amatiran dan sihirnya lemah. Sejujurnya, seseorang di levelnya seharusnya tidak bisa merasakanku. Dia tidak memiliki Skill Deteksi-Identify, statistiknya rendah, dan dia tidak memiliki intuisi dan indera seorang veteran. Atau begitulah yang kupikirkan, tapi— Hilanglah kepercayaan diriku.

Setelah semua pelatihan di Demon Wolf Garden juga. Bukannya aku lupa apa yang Dias katakan padaku. Dia telah memperingatkanku untuk tidak Mengidentifikasi royalti karena hal itu bisa saja berubah menjadi penghinaan terhadap keagungan, meskipun dia tidak menyuruhku untuk tidak pernah menggunakan Identify. Sepertinya dia ingin aku menggunakannya dengan benar.

Berpegang teguh pada nasihatnya, aku telah berlatih dan menggunakan Identify hanya pada sasaran mudah yang aku tahu aku akan lolos. Lene adalah sebuah anomali. Tetap saja, mungkin ada baiknya aku menahan diri dalam Mengidentify Manusia untuk sementara waktu.

Saat pemikiran ini terlintas di benakku, spanduk Guild Petualang mulai terlihat.

"Permisi."

“Selamat datang di Guild Petualang!” Kami disambut di guild Kierlazen oleh seorang wanita dengan senyum cerah. Dia tampak jujur dan tidak bersalah, meski sedikit linglung. Resepsionis itu tidak merendahkan Fran, menempatkannya tepat di buku-buku bagus Fran. “Jangan kira kamu di sini untuk sebuah misi?”

“Aku di sini untuk mencarinya, ya.”

“Aku tahu kamu adalah seorang petualang. Sendirian?”

“Hm.”

"Benarkah? Aneh sekali.”

"Apa?"

“Kamu tidak berafiliasi dengan Armada Dagang, kan?”

“Armada Dagang?”

“Menurutku kamu bukan dari sekitar sini.”

“Hm.”

"Oke. Kamu tahu-"

Resepsionis melanjutkan penjelasannya. Armada Dagang adalah armada kapal yang beroperasi di Danau Vivian (yang merupakan nama danau raksasa tersebut).

Danau Vivian lebih besar dari kebanyakan negara kecil dan merupakan rumah bagi berbagai kota besar. Armada Dagang secara teratur berkeliling di pusat-pusat populasi ini, melakukan berbagai pekerjaan: membeli dan menjual barang-barang lokal, mengangkut petualang dan pelancong, memancing di pusat danau yang berbahaya, dan memproses bahan-bahan. Mereka juga menjalankan sirkus dan menyewa penyanyi untuk hiburan, dan bahkan mempekerjakan dokter yang melakukan pemeriksaan rutin.

“Semua orang itu bisa muat di kapal?”

“Ah, tapi ada lebih dari satu kapal. Itu sebabnya mereka menyebutnya armada.”

“Jadi, ada banyak kapal?”

“Tentu saja. Aku tidak tahu jumlah pastinya, tapi ada lebih dari sepuluh kapal besar dan lebih dari lima puluh kapal kecil dan menengah.”

"Wow."

Itu tadi Menajubkan. Armada Dagang mungkin memiliki lebih banyak orang daripada satu desa. Aku berasumsi mereka hanyalah karavan pedagang di atas air, tapi skala mereka lebih besar dari itu.

“Rupanya, mereka sudah mengarungi danau ini selama ratusan tahun.” 

"Benarkah? Siapa yang memulai armadanya?” tanya Fran.

“Di sinilah segalanya menjadi menarik. Sekarang aku tidak tahu detailnya, tapi mereka bilang Danau Vivian dulunya adalah laut.”

Laut berubah menjadi danau?

Laut…? Mustahil. Mungkin itu adalah danau yang begitu besar hingga sempat disangka laut, bukan? Atau mungkin pernah terhubung dengan laut…?

“Dulunya hanya sebuah danau kecil, namun suatu hari menyatu dengan laut menjadi danau besar yang Kamu lihat sekarang. Vivian adalah nama danau aslinya, dan nama itu melekat.”

“Bagaimana hal itu bisa terjadi?”

“Aku tidak tahu detailnya, tapi ada beberapa bencana alam yang terlibat. Dalam prosesnya, entah bagaimana danau itu terputus dari laut dan menjadi danau raksasa yang kami miliki sekarang.”

Apa sih yang bisa memisahkan danau dari laut? Bahkan jika itu adalah bencana alam, skalanya pasti luar biasa.

“Kapal dagang yang terjebak di danau kemudian bersatu untuk melindungi diri dari monster dan membentuk Armada Dagang. Atau begitulah para Armada Dagang bilang."

“Mereka sudah berada di danau selama ini?”

“Mereka tidak bisa meninggalkan kapalnya, kan? Sebaiknya manfaatkan sebaik-baiknya.”

Kapal mahal untuk dibangun. Sebuah kapal bisa berharga mahal; itu bisa dengan mudah bernilai lebih dari muatannya. Karena terdampar secara efektif, para kapten kapal ini, baik mereka pemilik kapal itu sendiri atau bukan, tidak punya pilihan selain tetap tinggal.

Namun mereka tetap harus bekerja untuk dapat hidup. Tampaknya mereka adalah orang-orang yang cukup baik untuk tidak melakukan pembajakan—walaupun mungkin hal itu hanya karena kurangnya mangsa—dan mereka mendirikan pelabuhan di desa-desa sekitar untuk memulai perdagangan.

Transportasi, perikanan, perlindungan, hiburan, perdagangan, kesehatan. Mereka menemukan banyak cara untuk menghasilkan uang, yang semuanya mengarah pada Armada Perdagangan saat ini.

“Banyak petualang memulai karir mereka di Armada Dagang,” katanya. “Transportasi adalah pekerjaan yang aman dan mereka dapat belajar banyak dari seniornya.”

Hmm. Jadi petualang pemula di dekat Danau Vivian biasanya memulai dengan bekerja di Armada Dagang, ya?

“Seharusnya ada banyak petualang seusiamu di armada.”

"Wow."

Tempat dengan banyak petualang anak-anak cukup langka. Namun dengan risiko hidup yang lebih rendah dan mentor yang membantu, armada ini terdengar seperti tempat kerja yang layak.

“Armada akan dengan senang hati menyambutmu,” katanya.

"Benarkah?"

"Pikirkan tentang itu. Membantu para petualang saat mereka masih berkembang bisa menjadi keuntungan besar bagi mereka dalam jangka panjang. Mereka selalu bisa menggunakan pemain bertahan di dek, dan dukungan mereka akan sangat berharga di kemudian hari.”

"Jadi begitu."

Kami mungkin tidak perlu menaiki Armada Dagang, tapi aku ingin melihatnya sekali. Aku pikir Fran juga merasakan hal yang sama.

“Dari mana aku bisa melihat Armada Dagang?” dia bertanya.

“Oh, apakah aku membuatmu tertarik?”

“Hm.”

“Biarkan aku berpikir. Armada utama seharusnya berada di bagian timur danau sepanjang tahun ini, meski aku tidak bisa memberi tahumu lokasi tepatnya. Sub armada melakukan putarannya seminggu sekali.”

“Sub armada?”

“Armada terbuat dari kapal yang lebih kecil. Mereka secara teratur berkeliling desa-desa danau. Berbeda dengan armada utama, yang berpegang pada rute yang telah ditentukan, mereka pergi ke mana pun misi membawa mereka.”

Aku berasumsi mereka terdiri dari kapal dagang yang lebih kecil dengan kemampuan manuver yang baik. Tetap saja, menarik bahwa armada utama sedang menuju ke timur, mengingat kota ini terletak di selatan danau. Jika armada utama berada di timur, itu akan berada tepat di jalur kita menuju Akademi Sihir. Tentu saja, Akademi Sihir jauh dari danau, tapi daerah otonomi khusus masih berurusan dengan itu. Mungkin kami akan melihat perahu-perahu besar!

“Apakah kamu datang sendiri dari Granzell?”

“Hm. Bagaimana kamu tahu?”

“Yah, sepertinya tidak ada petualang di Raydoss. Petualang asing kebanyakan datang dari Granzell.”

"Jadi begitu."

“Aku belum pernah melihat orang seusiamu berlari sendirian, tapi menurutku kamu cocok untuk Armada Dagang. Tetaplah bersama mereka selama satu tahun dan kamu akan menjadi petualang yang baik.”

“Hm? Aku tidak mau.”

“Tapi menurutku kamu tertarik?”

“Hanya untuk melihat beberapa perahu besar.”

“Oh, itu maksudmu. Meski begitu, aku sangat merekomendasikannya, apalagi dengan rendahnya risiko kematian. Ada cabang guild di Armada Dagang juga, jadi kamu bisa naik peringkat seiring berjalannya waktu.”

Cabang guild di kapal? Itu adalah sesuatu. Armada tersebut lebih dari sekadar asosiasi perdagangan keliling. Itu seperti sebuah kota yang bergerak!

“Anak-anak Rank G dan F bisa naik peringkat dalam setahun. Dengan akumulasi pengetahuan mereka tentang pengembangan petualang, mereka akan membawamu ke sana dalam waktu singkat.”

Mereka harus memberimu pekerjaan yang sesuai dengan kemampuan Kamu saat ini sebagai seorang petualang. Kedengarannya seperti sistem yang bagus, mengingat cabang guild lain cenderung memiliki angka kematian yang tinggi jika menyangkut anak-anak. Kamu mungkin akan terikat dengan Armada Dagang dalam jangka panjang, namun semua koneksi yang Kamu buat di area tersebut juga akan menguntungkan Kamu jika Kamu berencana untuk bekerja di dekatnya.

“Jadi, tidakkah kamu mempertimbangkannya? Aku bisa menulis surat rekomendasi untukmu.”

"Tidak, terima kasih."

“Percayalah, kamu bukan gadis pertama yang keras kepala seperti ini. Menurutku kamu harus melakukannya.”

"Tidak, terima kasih."

"Oh ayolah! Itu akan baik untukmu, aku janji. Setidaknya kamu harus memeriksanya.”

“Yah… bisakah aku menjadi lebih kuat di sana?” tanya Fran, menyerah pada kegigihan resepsionis itu. Dia tahu dia bermaksud baik dan tidak menentangnya. Paling tidak yang bisa dia lakukan hanyalah menghiburnya.

"Tentu saja. Kamu bisa mencapai Rank F dalam waktu sekitar satu tahun.”

Resepsionis melanjutkan penjelasannya, namun Fran hanya tertarik pada satu hal. Bukan teknik leveling yang efektif, bukan tempat farming yang tersembunyi—tidak ada satupun dari itu.

“Bukan F,” katanya. "Lebih tinggi. Seperti." Itulah satu-satunya hal yang penting baginya.

"Aku kira tidak demikian. Kebanyakan petualang yang mencapai Rank B atau A tinggi meninggalkan armada. Tapi kudengar armadanya menghasilkan banyak Rank C.”

“Kalau begitu kupikir aku akan baik-baik saja, terima kasih.”

“Kenapa begitu?”

"Ini." Fran menyerahkan kartu petualangnya kepada resepsionis, yang masih mengira dia pemula.

"Hah…? Aku pikir benda-benda ini seharusnya berwarna hitam… ”

Kartu Rank G dan F terbuat dari tembaga. Kartu Rank E dan D berwarna hitam. Kartu Rank C dan B berwarna perak. Resepsionis sudah terbiasa melayani Rank D ke bawah sehingga dia tidak tahu apa pendapatnya tentang kartu Fran.

"Hah?! Beneran? Dia! Ini benar-benar nyata! Hal ini nyata!”

“Kamu berisik.”

Resepsionis mulai berteriak setelah dia memverifikasi kartu Fran. Dia berdiri di depannya, ketakutan. “Mm-permintaan maafku yang terdalam! Aku minta maaf jika aku mengatakan sesuatu yang menyinggung perasaanmu!” 

“Hm?”

"Aku minta maaf!"

Apa, apakah resepsionisnya mengira Fran adalah semacam bos geng? Dia takut pada Fran, dan kali ini Fran bahkan tidak melakukan sesuatu yang terlalu kuat. Nah, itu yang pertama.

“Wararagh…!” Dia sangat panik sekarang sehingga dia tidak bisa membuat kalimat.

Beberapa menit setelah kekacauan dimulai, aku merasakan seseorang mendekati meja dari dalam guild. Seorang pria berpakaian bagus dengan rambut perak disisir ke belakang melangkah ke arah kami. Apakah ini Ketua Persekutuan? Dia pastinya memiliki tubuh seorang petualang.

“Apa yang terjadi di sini?” dia meminta.

“Awawawargh… Guildmaster!”

“H-hei! Apa yang merasukimu! Lepaskan aku!”

“Aku telah mempermalukan kita semua!”

"Apa yang sedang terjadi?!"

 

Lima menit kemudian…

“Aku minta maaf atas masalah yang diberikan idiot kami padamu.”

Di kantornya, Guildmaster menundukkan kepalanya. Meski berpenampilan rapi, pidatonya santai dan santai. Meski begitu, aura yang dia pancarkan adalah aura seorang petualang tingkat tinggi.

“Kami tidak mendapatkan banyak pangkat tinggi di wilayah ini,” lanjutnya. “Melihat Rank B asing pasti membuatnya takut. Dia sudah terbiasa menangani pemula, kamu tahu. Sejujurnya, episode hari ini tidak seburuk tahun lalu.”

“Rank tinggi tidak cukup? Bagaimana jika beberapa monster kuat muncul?”

“Biasanya tidak. Jika mereka melakukannya, aku akan menanganinya sendiri atau kami mengajukan misi ke Armada Dagang.”

Armadanya sendiri menempuh rute yang telah ditentukan, tetapi mereka dapat mengirimkan kapal yang akan tiba dalam beberapa hari. Itu tadi sub armada yang disebutkan resepsionis.

Ketika dihadapkan pada keadaan darurat yang luar biasa, para petualang kota melakukan apa yang mereka bisa sambil menunggu bantuan dari Armada Perdagangan. Inilah yang menjadi motivasi pendorong bagi banyak pejabat tinggi setempat yang bekerja di sana. Mereka hanya mampir ke masing-masing kota untuk pekerjaan kontrak.

“Tidak banyak petualang di atas B di sekitar wilayah ini.”

"Bagaimana bisa?"

“Pada saat itu, kebanyakan dari mereka hanya move on. Sebagian besar misi di sini tidak sesuai dengan peringkat mereka.”

Rank C dianggap tinggi di wilayah ini. Guildmaster sering kali berurusan dengan para petualang tersebut, sehingga semakin membatasi pengalaman resepsionis dengan para petualang tingkat tinggi. Tidak heran dia panik seperti yang dia lakukan.

“Omong-omong, akhir-akhir ini kita melihat lebih sedikit petualang,” lanjut Guildmaster. “Aku sedang berdiskusi dengan Armada Dagang untuk melihat apakah mereka tidak dapat menempatkan petualang tingkat menengah permanen di kota.”

“Tunggu… apa yang terjadi?”

“Seperti yang kamu lihat, banyak petualang yang tidak pernah kembali. Ini bukan area yang paling berbahaya, jadi mereka mungkin lengah saat berada di jalan… tapi aku yakin ada alasan lain juga. Kamu tidak boleh berpuas diri di luar sana.”

Semakin banyak petualang yang melakukan misi dan tidak pernah terlihat lagi, karena alasan yang tidak diketahui. Apa pun penyebabnya, tampaknya bijaksana untuk tetap waspada. Pantas saja Guildmaster tampak sangat lelah.

“Jadi, apa jadwalmu, Fran?” Dia bertanya. “Kamu sebenarnya berencana memeriksa Armada Dagang seperti yang dikatakan dingus?”

“Hm… Aku tertarik, tapi aku harus pergi ke suatu tempat. Mungkin lain kali."

"Baiklah. Suatu kehormatan memiliki Kamu di tengah-tengah kami, Black Lightning Princes.”

"Kamu tahu?"

Guildmaster tertawa. “Tidak ada satu pun Guildmaster di benua ini yang tidak mengenalmu, Fran. Dias Tua memperhatikanmu, dan kami belajar banyak tentangmu selama sidang promosi Rank B.”

Agar seorang petualang dapat dipromosikan ke peringkat tinggi, mereka memerlukan rekomendasi dari Guildmaster serta persetujuan dari Guildmaster dari cabang lain. Para petinggi guild pasti sudah tahu tentang Fran sekarang.

“Tapi tak kusangka aku bisa bertemu langsung denganmu…” renungnya. “Kamu benar-benar Kucing Hitam? Aku belum pernah merasakan ping Strength Sense sekeras itu dalam waktu yang lama. Aku dulunya adalah Rank B, begitu.” Guildmasternya kuat, tapi peringkat Fran tampak seperti iklan palsu mengingat kekuatannya saat ini. Dia memberinya pkamungan sekilas dan tersenyum masam.

“Aku datang ke sini untuk mencari informasi tentang Belioth,” katanya.

"Ah. Aku kira Kamu baru saja mencapai Belioth melalui Granzell?”

“Hm. Bagaimana kabar Belioth dengan negara lain?”

"Mari kita lihat. Pada awalnya, Belioth dan Granzell kurang lebih bersikap netral.”

Kedua kerajaan tersebut berbatasan dengan kerajaan militeristik Raydoss dan tidak pernah benar-benar bentrok satu sama lain. Jika salah satu jatuh, yang lain akan segera menjadi sasaran Raydoss, jadi mereka bekerja sama sambil tetap menjaga jarak yang wajar. Hubungan ini sudah terjalin sejak lama.

“Apa yang diinginkan oleh orang-orang di puncak,” katanya, “adalah agar Granzell dan Raydoss saling menghancurkan. Kalau begitu, mereka akan benar-benar meraup keuntungan. Namun mereka juga tahu bahwa hal ini tidak realistis, bahkan mustahil.”

Ambisi para bangsawan Belioth dikendalikan oleh ancaman terus-menerus dari Raydoss. Bahkan jika perang pecah, kerajaan masih relatif damai.

Itu mengingatkanku pada periode Tiga Kerajaan di Tiongkok, dari kehidupanku yang lalu. Pada saat itu, ahli strategi Zhuge Liang mengusulkan Rencana Longzhong kepada tuannya, Liu Bei. Rencana tersebut melibatkan tiga kerajaan yang bersaing untuk saling menjaga satu sama lain, sehingga menciptakan stabilitas. Di sini, di Jillbird utara, ketiga kerajaan tersebut adalah Granzell, Raydoss, dan Belioth.

“Granzell telah melalui masa-masa sulit akhir-akhir ini, tapi semua itu akan baik-baik saja—setidaknya, masa-masa sulit itu tidak akan terpuruk dalam waktu dekat. Lagi pula, Belioth tidak menginginkan itu.”

Hanya karena Granzell dan Belioth saling memata-matai bukan berarti mereka menginginkan kehancuran satu sama lain.

“Cepat atau lambat, Belioth mungkin akan membantu Granzell. Tentu saja di balik pintu tertutup.”

"Jadi begitu. Bagaimana dengan Raydoss?”

"Mereka? Buruk seperti biasanya.”

Mereka telah berperang selama ratusan tahun dan sentimen publik terhadap mereka adalah yang terendah dalam sejarah. Sejujurnya, kebanyakan orang menganggap mereka sebagai musuh.

“Tetapi mengenai apakah Raydoss akan menyerang,” lanjutnya, “kelihatannya tidak mungkin.” 

“Kenapa begitu?”

“Karena daerah otonom khusus.”

Daerah otonomi khusus menampung Akademi Sihir. Itu terletak di barat Belioth, area yang harus dilalui Raydoss untuk menyerang.

“Belioth tidak akan memberikan begitu saja seluruh tanah itu kepada seseorang—bahkan kepada high elf legendaris sekalipun. Bisa dibilang, daerah otonom adalah pemecah gelombang Belioth. Dan sebagai kepala wilayah, Lady Winalene membuat banyak kesepakatan dan perjanjian dengan Belioth.”

“Perjanjian?”

“Aku tidak tahu detailnya, tapi pemerintah tidak menyetujui setiap inovasi yang dibuat oleh Akademi Sihir dengan penerapan militer. Dalam keadaan darurat, Winalene sendiri juga akan terlibat dalam pertempuran.”

Yang memberi Winalene banyak keistimewaan dengan kerajaan.

“Otonomi daerah khusus merupakan keistimewaan nomor satu bagi beliau. Pengecualian pajak, hak untuk menolak ekstradisi kriminal… sebut saja, dia bisa melakukannya. Dia juga memiliki wewenang untuk campur tangan dalam masalah yang berkaitan dengan Danau Vivian.”

“High Elf pemilik danau itu?”

“Tidak juga, tapi dia punya hak untuk bersuara mengenai perkembangan di sekitarnya. Lagipula, danau adalah rumah bagi roh… dan Kamu tidak ingin membuat marah roh itu kecuali Kamu ingin mengambil risiko menghancurkan seluruh kerajaan. Winalene pada dasarnya bertugas berjaga-jaga agar hal itu tidak terjadi.”

“Roh yang bisa menghancurkan kerajaan?”

Kami telah mendengar cerita tentang Wind Greater Spirit Klimt sebelumnya. Mungkin yang satu ini adalah Water Greater Spirit. Ya, Kamu benar-benar tidak ingin membuat marah salah satu dari hal-hal itu. Ketika angin Greater Spirit melepaskan kekuatannya, ia telah menghancurkan sebuah negara kecil.

“Armada Dagang selalu mengeluh tentang dia. Setiap kali mereka ingin membuat jalur perdagangan baru atau membangun kapal baru, mereka harus mengirimkan pemberitahuan ke daerah otonom.”

Tidak ada yang tahu apakah roh itu benar-benar tinggal di danau atau tidak. Tapi High Elf Winalene bilang begitu, dan semua orang percaya pada perkataannya.

“Kecuali mereka ingin mengecewakan high elf,” kata Guildmaster, “mereka tidak akan menyebutnya pembohong dalam waktu dekat.”

PREVIOUS CHAPTER     ToC     NEXT CHAPTER

TL: Hantu

EDITOR: Zatfley