Volume 2
Chapter 19 - Mereka Bangun Sebelum Fajar
Mereka bangun sebelum fajar dan berjalan mengelilingi desa sekali lagi. Angeline dengan semangat tinggi naik ke puncak bukit favoritnya dan menyaksikan matahari terbit di atas desa, menyatakan bahwa ini akan menjadi yang terakhir kalinya untuk sementara waktu. Di sekelilingnya masih dingin dan putih, tapi pemandangan yang dia lihat dari sana sudah berubah menjadi hijau.
Setelah kembali ke rumah untuk sarapan sedikit, mereka merapikan tempat tidur mereka dan membawa jerami ke gudang. Lantainya disapu bersih, dan mereka memastikan tidak ada sisa bara api di dalam api. Perapian itu menyala hampir setiap jam sepanjang hari, dan sudah lama sekali sejak api itu padam sepenuhnya.
Kemudian, gerobak itu dimuat. Itu jauh lebih kosong daripada sebelumnya, karena tidak banyak hadiah dari Turnera yang bisa dicari di ibu kota. Setelah persiapan selesai, Belgrieve melihat sekeliling untuk terakhir kalinya untuk memastikan dia tidak melupakan apa pun. Tampaknya dia sudah jelas.
“Kapan terakhir kali aku meninggalkan rumah dalam keadaan kosong selama lebih dari beberapa hari?” Belgrieve mengusap salah satu pilar penyangga. “Aku akan keluar sebentar. Kamu akan mempertahankan bentengnya, bukan?”
Rumah kecil itu berderit sebagai respons. Belgrieve menyeringai, menepuk pilar itu, dan berjalan keluar.
Ada gumpalan awan tipis yang tidak terlihat pada pagi hari, dan tampaknya awan yang lebih tebal lagi menjulang dari utara. Angin yang agak dingin bertiup, dan tampak jelas bahwa cuaca musim semi yang cerah tidak akan bertahan lama.
Ada orang-orang yang mengantarnya ke halaman belakang, dan mereka membicarakan banyak hal. Para pemuda itu tampak sedih karena gadis-gadis kota itu pergi, terus mengoceh dengan wajah putus asa. Anessa menggaruk kepalanya sambil tersenyum masam sementara Miriam terkekeh. Tidak ada yang bermaksud menganggapnya terlalu serius.
Sudah sangat diketahui di desa betapa melekatnya Angeline pada ayahnya, sehingga tidak ada laki-laki yang menghubunginya. Bukan berarti Angeline sedikit pun merasa terganggu; dia duduk di kereta, nyengir, saat dia melihat Anessa dan Miriam menangani mereka.
Akankah dia akan menikah jika seperti ini? Belgrieve menjadi sedikit cemas.
Kerry menepuk bahunya sambil tertawa. “Kamu orang yang sibuk, Bell!”
“Ha ha, ini hal yang aneh.”
“Yah, berhati-hatilah. Aku akan mengawasi ladangmu.”
“Ya, maaf soal itu. Terima kasih."
Belgrieve menyeringai, menepuk bahu Kerry, dan perlahan naik ke kereta. Masih ada rasa sakit yang tersisa, dan dia tidak bisa bergerak dengan gesit. Ada banyak ruang di dalam, karena barang bawaan mereka sangat minim. Angeline dengan penuh semangat berskamur di sampingnya.
“Senang berangkat, ayah?”
“Ya, ayo kita mulai.”
“Baiklah, selanjutnya!”
“Ya, ya, aku akan melakukannya.” Anessa menjentikkan kendali, membuat kudanya mulai berjalan perlahan. Gerobak itu berderit saat mulai bergerak.
Belgrieve mencondongkan tubuh ke luar dan berkata pada Kerry, “Aku pergi sekarang. Jagalah rumah ini untukku.”
“Aku tahu kok! Selamat bersenang-senang!"
“Aku tidak akan main-main,” Belgrieve menggaruk pipinya sambil tersenyum masam.
Kereta meninggalkan desa, menambah kecepatan sedikit di sepanjang dataran luar, dan secara bertahap meluncur ke jalur pegunungan. Jalanan buruk, sehingga akan terjadi guncangan setiap kali roda keras menghantam batu. Namun, gerobaknya lebih ringan dibandingkan saat menuju ke sana, sehingga mereka dapat melakukan perjalanan lebih cepat.
Jika lerengnya terlalu curam, mereka harus memanjat keluar dan mendorong dari belakang. Kuda itu tentu saja adalah makhluk hidup yang akan berhenti bergerak jika didorong terlalu keras. Jalur ini pada akhirnya akan dipertahankan, dan gerbongnya akan lebih mudah, pikir Belgrieve.
Awan dari utara tidak mengejar, semakin tipis semakin jauh dari Turnera. Segera, cuacanya sangat bagus.
Belgrieve duduk bersandar pada bagian belakang kereta, di bawah naungan kanopi improvisasi. Anessa tetap memegang kendali di depan, sementara Angeline dan Miriam duduk di kedua sisi Belgrieve, sambil mengutak-atik janggutnya selama beberapa waktu. Mungkin mereka merasa penasaran, mengingat mereka tidak memiliki rambut di wajah. Namun, itu terasa geli dan membuatnya gelisah.
“Jenggotnya kasar di sini...dan halus di sini.”
"Menarik. Apakah Kamu melakukan sesuatu untuk mempertahankannya, Tuan Bell?”
“Aku tidak terlalu cerewet soal itu... Tapi itu geli. Tolong, kalian berdua berhentilah.” Kata-kata itu hanya membuat mereka tertawa, dan mereka tidak mau berhenti. Sepertinya aku punya lebih banyak anak perempuan sekarang. Belgrieve menghela nafas.
Kuda itu berjalan dengan kecepatan berjalan kaki, tetapi masih lebih cepat daripada berjalan kaki. Jika terus begini, mereka akan mencapai Rodina sebelum atau saat matahari terbenam.
Rodina adalah desa yang paling dekat dengan Turnera. Memang tidak terlalu besar, namun hutan biji pohon ek di dekatnya memberi jalan bagi industri peternakan babi yang berkembang pesat, dan hutan ini terkenal dengan daging asap, sosis, dan lemak babi berkualitas tinggi. Turnera akan menukarnya dengan wol, hasil bumi, dan kulit kambing. Namun hubungan mereka tidak semata-mata terkait bisnis, dan banyak pengunjung dari Rodina yang datang ke festival musim gugur.
Namun, Belgrieve hanya berada di sana dua kali: pertama, ketika dia berangkat untuk menjadi seorang petualang, dan sekali lagi, dalam perjalanan pulang yang dikalahkannya. Ini benar-benar mengejutkan betapa jarangnya dia meninggalkan desa. Dia mengetahui daerah sekitar Turnera seperti punggung tangannya, tetapi daerah di luar pegunungan hampir tidak diketahui sama sekali. Bahkan ingatannya tentang mereka masih samar-samar, jadi ini adalah pengalaman segar baginya, dan dia mendapati dirinya semakin bersemangat meskipun usianya sudah lanjut.
Matahari berangsur-angsur terbenam ke barat, dan bayang-bayang terbentang. Meskipun cuacanya musim semi, anginnya cukup membuatnya bergidik—lagipula itu adalah angin dari utara.
Meskipun ada kain yang direntangkan di bawahnya, pantatnya sakit jika dia duduk diam terlalu lama. Dia telah mengubah postur tubuhnya beberapa kali, sementara para gadis tampak lebih terbiasa dengan jalan raya. Bukan berarti hal itu tidak menyakitkan bagi mereka, dan terkadang, mereka juga bergeser atau bangun untuk bergerak, tapi mereka melakukannya jauh lebih jarang dibandingkan Belgrieve. Faktanya, Anessa tetap duduk di kursi pengemudi, hampir diam sepanjang perjalanan. Merasa seolah-olah dia sedang diperlihatkan perbedaan antara dirinya dan seorang petualang aktif, Belgrieve tersenyum pahit.
Sudah cukup lama sejak dia bepergian dengan kereta seperti ini. Ketika tiba waktunya memanen gandum dan kentang, dia kadang-kadang naik kereta yang membawa hasil panen ke gudang, tapi itu saja.
“Kalian semua terbiasa bepergian, kan? Itu sesuatu yang luar biasa,” kata Belgrieve.
Angeline langsung terlihat sombong. “Luar biasa, kan… Bukankah kita luar biasa?”
“Ya, luar biasa.”
Angeline tersenyum gembira, meringkuk ke arahnya dan menatapnya dengan mata terbalik. Dia menggunakan kesempatan itu untuk membenamkan kepalanya ke bahunya. Saat dia menepuk kepalanya, dia terlihat sangat puas.
Agak mengkhawatirkan bahwa Angeline tetap manja seperti biasanya, tetapi ketika dia merenungkan hal itu, dia merasakan beban dari sisi lain. Miriam juga bersandar padanya. Dia telah melepas topinya sebelum dia menyadarinya, menekan kepalanya ke bahunya seperti Angeline.
“Tidak adil, Ange. Bukankah aku juga luar biasa, Tuan Bell? Mengapa kamu tidak mengelusku?”
“Hmm, baiklah, aku tidak keberatan…”
Dia bertanya-tanya apakah menepuk kepala itu menyenangkan, tetapi tidak ada alasan khusus baginya untuk tidak melakukannya. Dia membelai kepalanya, dan dia tertawa.
“Kamu punya andil besar, Tuan Bell.”
"Kau pikir begitu? Itu adalah telinga yang bagus jika aku katakan. Bukankah mereka akan kedinginan jika diterpa angin?”
Miriam tertawa terbahak-bahak. “Heh, heh heh heh! Sama sekali tidak! Hei, coba sentuh mereka. Mereka lebih pulen dari yang Kamu kira.”
"Itu benar..."
Permukaan telinganya memang dipenuhi bulu yang pendek namun lembut, dan cukup enak untuk disentuh, seperti bulu berkualitas tinggi. Dia mungkin tidak akan kedinginan seperti itu—bahkan, keadaannya mungkin lebih baik daripada yang lain. Namun, begitu dia mengetahui hal itu, dia menyadari betapa tidak pekanya dia, dan menjadi sedikit malu.
“Sepertinya aku benar-benar meleset dari sasaran…”
"Sama sekali tidak! Aku menghargai perhatiannya. Hehehe.” Miriam terkikik saat dia mendekat. Dia menjulurkan jari telunjuknya, mendorongnya ke pipinya.
Angeline tampaknya tidak menerima hal ini dengan baik. “Selamat… Jangan terlalu melekat pada ayahku.”
“Ayolah, apa bedanya? Mengapa Kamu memonopoli dia?”
“Karena dia ayahku.”
"Tidak adil! Tuan Bell, dengarkan aku! Kamu tidak keberatan memiliki satu anak lagi, bukan?”
“Hah… A-Apa maksudmu?”
“Aku menyebut permainan curang. Jangan memanfaatkan kebaikannya… Jika kamu ingin menjadi adik perempuanku, kamu harus mengalahkanku terlebih dahulu.”
“Hei, hei! Apakah kamu tidak lupa bahwa akulah yang lebih tua?!”
Melanjutkan pertengkaran yang tidak bisa dimengerti ini, keduanya mulai saling mendorong. Belgrieve segera lari ke depan kereta sambil berbisik, “Mereka benar-benar akur, kan… aduh, aduh.” Dia meringis kesakitan.
Anessa tersenyum dari kursi pengemudi. “Ahh, apa yang harus dilakukan dengan mereka…”
“Apakah kamu mulai lelah, Anne? Mau ganti tempat denganku?” Belgrieve menawarkan.
“Tidak, tidak, aku selalu menyukai hal semacam ini.”
“Hmm… Apakah kamu menyukai binatang?”
"Sesuatu seperti itu. Yah, sepertinya aku sudah hidup dengan binatang sepanjang hidupku... Aku sudah terbiasa sekarang,” katanya sambil melirik kembali ke pertengkaran Angeline dan Miriam.
Ketiganya benar-benar akur. Aku senang Ange mendapat beberapa teman baik. Belgrieve tersenyum.
Mereka beristirahat dan makan siang, setelah itu mereka melanjutkan perjalanan dengan sungguh-sungguh, hanya sesekali berhenti untuk memberi istirahat pada kudanya. Tidak lama kemudian mereka telah memasuki hutan pohon ek.
Tabir kegelapan perlahan turun, menurunkan jarak pkamung. Namun, ada orang yang datang dan pergi, dan mereka tidak pernah tersesat. Biji ek mengeluarkan suara gertakan kering di bawah roda, cangkang kosong yang ditinggalkan babi. Aroma ternak terbawa angin.
Saat matahari sudah terbenam seluruhnya, seberkas cahaya di kejauhan telah menyinari sebuah desa yang dikelilingi pagar kayu.
"Di sini. Itu Rodina.”
“Huh, lama amat.”
Mereka semua meregangkan tubuh mereka yang kaku, memenuhi udara dengan bunyi-bunyian dan bunyi-bunyian. Pembicaraan singkat dengan seorang pemuda penjaga sudah cukup untuk membuat Kamu masuk.
Berbeda dengan Turnera, yang letaknya terlalu jauh di daerah terpencil, terdapat bandit di sekitar daerah tersebut. Jadi, keamanan sangat ketat. Desa ini sering dikunjungi oleh pedagang yang datang untuk membeli daging babi, jadi ada juga penginapan kecil. Di sanalah mereka bermaksud bermalam.
Menatap desa dari kereta, Belgrieve bergumam, “Aku sudah lama tidak ke sini... Aku tidak mengingatnya sama sekali.”
“Sudah berapa lama sejak kamu meninggalkan Turnera?” tanya Anessa.
“Tentang itu…” Dia menggaruk kepalanya. “Sudah lebih dari dua puluh tahun sekarang.”
“Aha ha, itu luar biasa. Sebenarnya sudah lama sekali.”
“I… Ini perasaan yang aneh.”
Dia yakin dia akan menghabiskan sisa tahun-tahunnya di Turnera. Namun, karena Angeline dengan seenaknya mulai memanggilnya Ogre Merah, hal ini menyebabkan Helvetica mampir ke desa tersebut—yang kemudian berujung pada pembicaraan tentang pemeliharaan jalan. Sekarang di sinilah dia, dengan sepucuk surat di tangan, dan putrinya serta teman-temannya di belakangnya.
Aku tak menyangka petualangan putriku akan membawaku pada sebuah perjalanan juga, renungnya dalam hati. Dia bisa merasakan sesuatu jauh di dalam tulangnya. Dunia bekerja dengan cara yang misterius.
Penginapan itu belum sepenuhnya dipesan, tetapi terdapat banyak pedagang dan pelancong. Ini pasti waktu makan malam, dan aroma lemak gosong memenuhi udara. Ada sebuah bar dengan ruang makan di lantai pertama, tempat para tamu dapat menikmati makanan mereka. Lebih jauh ke belakang, ada ruang bersama di mana semua orang akan tidur bergerombol, meski ada beberapa kamar pribadi yang bisa dipesan di lantai dua. Tampaknya sebagian besar tamu mereka berada di pihak yang lebih miskin, karena masih ada kamar pribadi yang tersedia sementara hampir tidak ada ruang tersisa di ruang bersama.
Belgrieve bersikeras memesan kamar untuk gadis-gadis itu, sementara dia akan tidur di kamar komunal, tapi mereka sangat menentangnya.
“Aku tidak akan pernah bisa meninggalkanmu seperti itu, Ayah... Aku tidak bisa!”
“Benar, Tuan Bell. Jangan seperti itu. Benar, Anne?”
“Y-Ya…”
“Maksudku, hanya ada satu tempat tidur. Bagaimana bisa muat empat orang?”
"Tidak apa-apa. Ayah, kamu akan tidur di tengah. Merry dan Anne akan berada di sisi, dan aku akan tidur di atasmu.”
“Apakah kamu mencoba memasakku sampai mati…?”
“Tapi bukankah malam ini sangat dingin? Lebih mudah untuk tidur meringkuk, aku yakin itu.”
"Merry. Apakah kamu benar-benar berpikir kamu semua akan bugar setelah aku di tempat tidur?”
“Hm… hmm.”
Belgrieve memiliki tubuh yang besar. Dia tidak gemuk, tapi dia tinggi, terlatih, dan tentu saja lebih besar dari gadis-gadis itu. Dan tempat tidurnya tidak terlalu besar. Itu bisa memuat tiga petualang jika mereka masuk, tapi jika Belgrieve ada di sana, paling banyak hanya bisa memuat satu lagi.
Saat itulah Angeline tampak seperti baru saja menerima wahyu ilahi.
“Kalau begitu…aku dan ayah boleh menempati kamar, sementara Anne dan Merry bisa tidur bersama mereka semua…”
“Hei,” Belgrieve mendorong kepalanya. “Jangan hanya memikirkan dirimu sendiri.”
“Aww… Maaf.”
Setelah berdebat bolak-balik, mereka akhirnya menyetujui rencana awalnya. Belgrieve akan tidur di kamar bersama sementara para gadis mendapat kamar pribadi. Sebagai gantinya, ia harus tinggal bersama mereka sampai sebelum mereka tertidur, dan Angeline menempel erat padanya selama waktu itu.
Mereka makan malam di ruang makan lantai satu. Senang bisa melakukan perjalanan bersama ayahnya, Angeline mabuk berat, semakin tidak stabil dan mengantuk. Dua lainnya berada dalam kondisi yang sama. Mereka masih anak-anak, pikir Belgrieve, menganggap adegan itu agak nostalgia. Tampaknya bahkan seorang petualang tingkat tinggi pun bisa dikalahkan dengan minuman.
Lambat laun, malam semakin larut, dan mereka naik ke lantai dua untuk tidur sebelum hari semakin larut. Angeline terhuyung berdiri sebelum menerima tumpangan dari Belgrieve, dan sangat bahagia.
Ia meringis melihat tubuhnya yang sakit seraya menidurkan Angeline yang mengantuk ke tempat tidur. Lalu, dia menghela nafas panjang. "Selamat malam."
“Ya, selamat malam…”
“Selamat malam, Tuan Bell.”
Belgrieve meninggalkan ruangan, mengambil selimut dari meja depan, dan menuju ke ruang komunal. Perapian menyala panas, dan bantal-bantal berserakan di mana-mana. Itu sudah penuh dengan orang-orang dengan segala macam pakaian. Ada yang sudah tertidur, ada yang masih ngobrol, ada yang minum-minum, dan ada pula yang bermain kartu.
Dia memperhatikan langkahnya saat dia mencari ruang kosong dan duduk. Dia berada di dekat tembok, jauh dari api, tapi ada cukup banyak orang untuk membuat seluruh ruangan menjadi hangat.
Belgrieve perlahan melepas kaki pasaknya, meletakkannya di bawah bantalnya. Wisatawan datang dalam berbagai bentuk, dan dia tidak ingin menykamurkannya ke dinding hanya untuk dicuri. Dia telah meninggalkan pedangnya dan barang-barang berharganya di lantai dua, tapi dia tidak bisa meninggalkan kakinya.
Salah satu pria peminum memperhatikan hal ini dan memulai percakapan. “Kamu menggunakan pasak kaki, kan?”
Dia tampak seperti seorang petualang, mungkin berusia pertengahan tiga puluhan. Dia gagah, tapi terlatih dengan tangan yang tebal. Rambut coklat tua miliknya mulai tipis, namun bagian bawah wajahnya ditutupi janggut tebal. Meskipun dia terlihat agak galak, matanya terlihat cukup ramah. Di sampingnya, dia membawa senjatanya—kapak perang yang disandarkan ke dinding.
“Ya, sudah lama sekali,” jawab Belgrieve riang.
“Kamu bergerak secara alami ketika kamu masuk, aku tidak pernah menyadarinya. Aku baru menyadarinya ketika aku mendengarnya mengetuk tanah. Aku terkejut ketika aku melihat ke bawah dan melihat betapa jelasnya itu palsu.”
“Ha ha, ini semua tentang membiasakan diri. Aku hanya beruntung aku masih memiliki lututku. Tanpa itu, aku yakin gerakanku akan kaku apa pun yang aku lakukan,” kata Belgrieve sambil menggeser lutut kanannya.
Mata pria itu menyipit, terkesan. “Tentu, tapi pasti membutuhkan banyak usaha untuk bisa bergerak lancar. Aku bahkan takjub. Benar-benar luar biasa.”
“Kamu terlalu memujiku.” Belgrieve dengan canggung menggaruk pipinya.
Pria itu mengulurkan botol kulit berisi minuman beralkohol.
“Bagaimana? Yaitu, jika Kamu menyukai anggur.”
“Terima kasih, aku akan menjelaskannya padamu.”
Belgrieve mengambil seteguk. Itu bukanlah anggur yang paling berkualitas, tapi rasanya enak, dengan rasa yang mengingatkannya pada masa-masa petualangnya. Dia menelan, membungkuk, dan mengembalikan termos itu. Pria itu menyeringai; dia sepertinya suka berbicara.
“Aku telah melintasi banyak negeri sebagai seorang petualang. Aku senang bepergian, dan khususnya aku menikmati tantangan bagi para seniman bela diri ternama.”
"Oh?"
“Aku telah melakukan perjalanan ke Estogal utara, dari Orphen ke Elvgren, dan juga Asterinos. Aku mampir ke Bordeaux sebelum aku tiba di Rodina, dan para petualang di sana sangat terampil. Terutama adik perempuan Countess—Sasha, namanya. Dia memiliki tingkat keterampilan yang mengejutkan. Aku yakin dengan kemampuanku sendiri, tapi akhirnya aku memakan kotoran. Mereka bilang dia masih peringkat AA, tapi dia punya bakat. Dia akan menjadi S-Rank tidak lama lagi.”
Pria itu dengan gembira menceritakan kekalahannya pada Sasha. Begitu, jadi Sasha semakin kuat, pikir Belgrieve. Dia kadang-kadang menyela untuk memperjelas bahwa dia mendengarkan tetapi kebanyakan mendengarkannya dalam diam.
Pria itu meneguk anggur dan melanjutkan. “Ya, aku mendengar rumor di Bordeaux bahwa seorang ahli pedang tinggal di Turnera. Bahwa dia tidak pernah pergi, tidak menginginkan sedikit pun ketenaran. Dia disebut Ogre Merah dan menggunakan pedang ganas yang sesuai dengan namanya. Apakah kamu kenal dia?"
Tiba-tiba, Belgrieve berkeringat. Senyumnya menegang. “Tidak… aku belum pernah mendengar tentang dia.”
“Hmm, begitu… Aku terkejut mendengar bahkan Sasha Bordeaux tidak bisa menang melawannya, dan terlebih lagi ketika aku mengetahui bahwa dia adalah ayah dari pembunuh iblis, Valkyrie Berambut Hitam. Aku tidak pernah membayangkan akan menemukan orang seperti itu tinggal di pinggiran paling utara kekaisaran.”
"Benarkah..."
“Sebenarnya, aku menuju ke Turnera untuk menyaksikan langsung keahliannya. Aku mendengar Ogre Merah memiliki rambut merah dan kaki palsu, sama seperti Kamu. Sejujurnya, itulah sebabnya aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak. Ha ha ha!"
“Ha ha…ha… Suatu kebetulan yang aneh.” Belgrieve tertawa kering. Pria itu sepertinya masih ingin berbicara, namun dia mengatakan kepadanya, “Maaf, aku harus pergi pagi esok,” dan menarik selimut untuk menutupi dirinya.
“Begitu, aku juga pergi esok pagi,” kata pria itu. Dia berbaring, dan segera mendengkur dalam waktu singkat.
Aku senang dia begitu jujur dan padat. Belgrieve menutup matanya, lega.
0 komentar:
Posting Komentar