Volume 14
Chapter 2 - Danau Vivian
"INI DIA TEMPATNYA?”
Aku kira demikian. Kamu mengambil sesuatu, Jet?
“Arf?”
Kurasa mendeteksi tanaman akan sulit.
“Aduh…”
Kami telah menerima misi dari Guildmaster Kierlazen untuk mengumpulkan necroweed.
Guild Petualang di sini mempunyai sistem khusus. Misi yang dilakukan oleh satu cabang dapat diambil di cabang lain, dan misi tersebut dapat diselesaikan di guild lain juga. Ini terbatas pada misi pengumpulan dan sejenisnya, tapi tetap saja—nyaman!
Kami harus berterima kasih kepada Armada Dagang atas hal baru ini. Mereka akan mengambil barang-barang tersebut dan mengangkutnya ke cabang asal, tampaknya dengan kapal yang lebih kecil dari sub armada mereka.
Necroweed tumbuh di dasar danau. Mengumpulkannya cukup sulit karena monster di sekitarnya. Setelah kami mengumpulkan necroweed, yang perlu kami lakukan hanyalah menyerahkannya ke kota terdekat dan mereka akan mengangkutnya ke Kierlazen.
Kita akan mendapatkan gambar yang lebih baik setelah kita masuk. Aku akan memasang penghalang angin. Kalian berdua hati-hati terhadap monster.
"Mengerti."
"Woof!"
Ini dia.
Kami terjun ke danau dan disambut oleh pemkamungan yang sangat indah.
Danau besar ini memiliki visibilitas yang sangat baik karena kejernihan airnya, mungkin karena berasal dari dunia fantasi yang tidak tersentuh oleh polusi peradaban modern. Rumput laut hijau tumbuh di dasar danau, menari perlahan mengikuti arus. Bunga berwarna-warni mengelilingi kami.
Di kehidupanku yang lalu, aku pernah melihat burung gagak air putih, tanaman yang bunga putihnya mekar di bawah air. Ini serupa, tetapi bunganya jauh lebih besar sehingga tampak seperti tanaman yang Kamu temukan di permukaan.
Kawanan ikan berenang di atas karpet hijau; udang dan kura-kura mengintip dari sela-sela bunga bersama dengan makhluk asing yang pasti unik di dunia ini. Sinar matahari dibiaskan melalui permukaan air, memancarkan cahaya lembut dan bergoyang ke segala arah. Cahaya yang berkelap-kelip memberikan pemandangan itu seperti mimpi.
Kami begitu terpesona oleh keindahan danau sehingga sejenak kami lupa bahwa danau itu masih menjadi rumah bagi monster-monster berbahaya.
Ini luar biasa.
Hm.
Woof.
Sungguh indah jika mampu membuat Fran takjub… namun lamunan kami tidak bertahan lama.
“Kyaar!”
Ck. Sepertinya kita kedatangan tamu.
Visibilitas danau yang tinggi membuat kami dapat melihat predator lokal.
Itu kadal yang sangat besar.
Itu disebut buaya!
Aku mengatakannya dengan cukup percaya diri, tapi itu bukan buaya. Wajahnya mirip, dan tubuhnya ditutupi sisik keras—tapi bentuk tubuhnya lebih mirip anjing laut atau singa laut. Ia memiliki empat pasang sirip khusus untuk berenang, dua pasang di setiap sisi. Bagi Kamu penggemar dinosaurus di luar sana, bayangkan seekor mosasaurus bersirip delapan. Konon, panjangnya hanya tiga meter, seukuran buaya.
Apakah itu Lake Murder?
Mungkin.
Monster bernama jahat ini menghalangi siapa pun yang mencoba memanen necroweed. Itu adalah Ancaman Tingkat E, meskipun sebagian besar monster akuatik biasanya ditempatkan pada skala ancaman yang lebih tinggi daripada penghuni darat.
Dengan Identify cepat, aku menemukan bahwa statistiknya sebenarnya setara dengan Ancaman Tingkat F. Ia memiliki Keterampilan Berenang yang tinggi, seperti kebanyakan monster air. Tapi sejujurnya, seorang petualang tingkat rendah seharusnya bisa menangani hal ini dengan pengetahuan yang tepat.
Setidaknya, mereka mampu menangani satu Lake Murder. Tapi mereka ini berburu dalam kelompok yang terdiri dari sepuluh orang atau lebih. Ketika mereka merasakan bahaya, mereka berpencar, membuat pemusnahan menjadi sulit. Saat ini, kami sedang berurusan dengan lebih dari tiga puluh Lake Murder.
Terlebih lagi, mereka bisa menyerang dari jauh berkat sihir air (tingkat rendah), menjadikan mereka monster yang paling dibenci di Danau Vivian. Hal-hal itu mempunyai jumlah pembunuhan yang sangat besar.
Seperti goblin dan orc, Lake Murder adalah target klasik untuk misi pemusnahan.
Sepertinya kita harus menghadapinya terlebih dahulu.
Hm. Kita harus berhati-hati agar tidak merusak necroweed dan bunganya.
Kalau begitu, tidak ada gerakan mewah.
Ya.
Woof!
W-wah. Aku tidak percaya Fran benar-benar ingin melindungi bunga itu…! Aku sangat tersentuh! Mendengar dia mengatakan itu saja sudah sepadan dengan seluruh perjalanan ini!
Ayo, Jet!
Arf!
Fran melepaskan kilatan Light Magic. Itu dimaksudkan untuk membutakan target atau bertindak sebagai sinyal jarak jauh. Kali ini, dia menggunakan flash untuk menciptakan bayangan secara instan.
Jet menindaklanjutinya dengan Dark Magicnya, mantra pengikat yang menarik kegelapan dari bayang-bayang untuk mengikat musuh kami. Teknik ini sering disebut “shadow wrap” atau “shadow bind”. Aku terkejut ketika Fran mulai merapal mantra cahaya itu, tapi sebenarnya mantra ini bersinergi sangat baik dengan Dark Magic Jet. Kemampuan untuk menciptakan bayangan sesuka hati merupakan keuntungan besar. Butuh beberapa pemikiran bagi aku untuk menyadari betapa baiknya cara kerjanya, dan sejujurnya hal itu membuat aku merasa bahwa Fran aku adalah seorang jenius.
Aku akan mengurus sisanya!
Lake Murder berjuang untuk memecahkan permukaan danau setelah mereka terikat oleh sihir Jet. Aku mentransogrifikasi pedangku menjadi beberapa bagian dan menyerbunya, menembus setiap Magic Crystalnya.
Kami kemudian segera menyimpan jenazah mereka, dan itu saja.
Daging Lake Murder memiliki bau yang tidak sedap dan tidak dapat dimakan, tetapi kulitnya dapat digunakan untuk baju besi dan isi kepalanya sangat dihargai di kalangan kolektor. Kami juga telah menyelesaikan misi pemusnahan dengan memburu monster yang paling dibenci di wilayah tersebut, yang pastinya akan memberi kami poin ekstra. Apa pun yang terjadi, ini adalah kemenangan.
Baiklah, sekarang mari kita ambil obat necroweed itu. Kita mencari yang merah berduri.
Apakah… yang itu?
Warnanya merah… berduri juga. Itu yang kita cari, ya. Kita akan memanennya sampai ke akar-akarnya.
Mengerti.
Jet, kamu tugasnya jaga-jaga.
Woof!
Tidak jauh dari Fran ada bagian danau yang lebih dalam tempat tumbuhnya necroweed merah. Daripada mengambilnya dengan telekinesis, aku membelah pedangku untuk mengelilingi benda itu dan menyimpannya seperti itu; itu jauh lebih mudah.
Fran juga bekerja keras mengumpulkannya. Dia berjongkok di samping Jet, yang menendang dan melayang di sekitar dasar danau, mengawasi monster. Airnya sangat jernih sehingga tampak seperti berada di atas permukaan… yang membuat gerombolan ikan kecil yang berenang di sampingnya tampak seperti halusinasi.
Saatnya panen! Pikirku. Namun kemudian aku merasakan bahwa kami tidak sendirian. Aku mendongak dan melihat sebuah perahu kecil mendekati kami. Ada orang lain yang datang untuk mengambil necroweed, dan salah satu dari mereka terjun dari perahu.
Itu adalah seorang anak kecil, seorang anak laki-laki dengan rambut coklat seusia dengan Fran. Apakah dia benar-benar datang sendirian ke wilayah Lake murder yang terkenal?
Saat kami mengawasinya, dia memperhatikan Fran dan Jet meskipun kehadiran mereka tersembunyi. Matanya membelalak kaget—lebar seperti piring, yang kelihatannya agak berlebihan.
“Bloop!” dia berseru.
“Bloop?”
“Bloop!” Keterkejutannya memudar dan dia kembali tenang. Sekarang dia memelototi Fran. Dia hanya memiringkan kepalanya karena permusuhan terbuka pria itu.
Aku pikir dia marah karena Fran telah membuat kekacauan di lapangan. Dia dengan termenung memberikan necroweed yang dipegangnya kepada anak laki-laki itu. Jarak mereka cukup jauh, tapi aku yakin pesan Fran tersampaikan.
Hal itu sama sekali tidak menenangkan anak itu. Malah, itu hanya membuatnya semakin bermusuhan. Tatapannya meningkat hingga ke tingkat yang mematikan.
Aku bertanya-tanya apakah Fran pernah mengalahkannya sebelumnya. Jika ya, dia jelas tidak ingat.
Dia melihatmu seperti kamu membunuh orang tuanya, Fran.
Tidak tahu apa-apa tentang itu.
Kita tidak tahu apa yang dia pikirkan, jadi kita harus berhati-hati.
Hm.
Apa, Kucing Hitam yang membunuh orang tuanya? Apakah dia anak dari seseorang yang dibunuh Fran?
Apa pun yang terjadi, permusuhannya bukanlah sesuatu yang Kamu tunjukkan kepada seseorang yang baru Kamu temui.
Tetap saja, tatapan tajam bukanlah alasan yang cukup untuk menghajar seseorang, dan anak itu juga tidak berencana untuk mulai melawan kami di sini.
Dia mengendalikan dirinya, mengangguk ke Fran, dan mulai mengumpulkan necroweed. Dia pasti sudah melihat Jet sekarang, tapi sepertinya dia tidak takut sama sekali. Apakah dia mengetahui sesuatu tentang kami?
Yah, selama dia tidak menghalangi kami, kami akan melanjutkan misi pengumpulan kami. Tapi tentu saja… segalanya tidak berjalan seperti itu.
Kami menghentikan apa yang kami lakukan dan menguatkan diri. Sesuatu sedang menuju ke arah kami, dan dengan cepat.
Makhluk hidup organik mendekat dengan kecepatan tinggi,kata PA
Lagipula itu ada di sini!
Tidak main-main—Lake Killer!
Ada laporan mengenai Lake Killer, bentuk lanjutan dari Lake Murder, di wilayah tersebut baru-baru ini. Namun hal ini tidak pernah dikonfirmasi secara pasti—makhluk itu selalu terlalu jauh untuk diidentifikasi dengan jelas. Kami mengaitkannya dengan rumor yang beredar, tapi…
Kami belum memiliki visualnya, tapi kami sudah bisa merasakan mana dari makhluk yang mendekati kami memiliki level yang berbeda dari Lake Murder. Kita sedang membicarakan perbedaan antara goblin dan high orc.
Ia lima kali lebih besar dari sepupunya yang lebih kecil, tapi setidaknya sepuluh kali lebih kuat. Sisiknya lebih tebal, dan lemak subkutannya memberikan lapisan perlindungan ekstra terhadap serangan fisik, sementara perisai air ajaib melindunginya dari serangan sihir. Taringnya yang besar dapat dengan mudah mencabik-cabik seseorang dan sihir airnya cukup kuat untuk membalikkan perahu kecil. Meskipun seharusnya ia memperoleh lebih banyak ketahanan terhadap air karena ukurannya yang semakin besar, ia masih lebih cepat daripada bentuknya yang belum berevolusi, karena penggunaan sihir airnya yang lebih baik.
Monster Ancaman Tingkat C ini adalah predator puncak Danau Vivian. Setiap kali muncul, rombongan khusus harus diberangkatkan. Dan sekarang ia mengejar Fran, mengabaikan bocah itu. Mungkin dia terlihat lebih enak?
Itu cepat!
Jauh lebih cepat dari yang kami harapkan. Lake Killer diluncurkan melalui air seperti torpedo dan mencapai Fran dalam beberapa saat. Ia membuka mulutnya, rahang menganga yang cukup besar untuk menelan manusia utuh. Bahkan aku merasa takut.
Namun Fran tetap tenang dan membalas.
“Gooorghh!”
Ha!
Clang!
Saat dia menghindari serangan Lake Killer, dia mengayunkanku sebagai pembalasan untuk menghabisinya.
Itu tidak akan berhasil! Itu masih berjalan!
Hm!
Fran telah membidik leher makhluk itu untuk memberikan pukulan fatal. Namun kombinasi perisai air Lake Killer dan sisiknya menangkis serangan tersebut. Pada akhirnya, ia hanya mengalami luka kecil tepat di atas siripnya. Fran tidak terbiasa dengan pertempuran di bawah air.
Tapi sekarang Lake Killer mengetahui betapa kuatnya dia dan mengalihkan perhatiannya pada anak laki-laki itu, yang belum melarikan diri. Ia membuka rahang buaya dan memutar lidahnya seolah ingin menyedotnya.
Sialan, kita seharusnya mengeluarkan dia dari sini! Sekarang tidak ada cukup waktu untuk menyelamatkannya!
Tapi karena aku mengkhawatirkan keselamatan anak itu, dia berusaha keras dan mempersiapkan diri. Dia menginjakkan kakinya di dasar danau dan meraih pedang di pinggulnya.
Tunggu, dia benar-benar akan bertarung?! Tapi aku tahu dari gerakannya kalau dia masih berpangkat rendah. Tidak ada cara baginya untuk menang. Dia datang ke sini sendirian, menatap Fran dengan tatapan mengancam, dan sekarang ini? Betapa cerobohnya dia?!
Tapi sebelum dia bisa menghunus pedangnya, Jet mencengkeram kerah bajunya dan melemparkannya ke permukaan.
“Bloorp?!”
Itu membuatnya terkejut, tapi itu lebih baik daripada mati. Dan saat Jet melakukannya, tidak ada salahnya untuk menakut-nakuti anak itu.
“Grooogh!” Setelah menyerah pada bocah itu, Lake Killer sekali lagi mengalihkan perhatiannya pada kami. Ia tampak frustrasi karena kehilangan mangsa yang mudah.
Ini dia!
“Hmm!” Fran menyiapkanku lagi. Dia akan menjatuhkannya tanpa sihir untuk menghindari kerusakan pada necroweed.
“Grooogh!”
Ini berputar.
Ya, ia mencoba membangun momentum untuk menyerang!
Lake Killer memutar seluruh tubuhnya menjadi gulungan kematian buaya. Ini menciptakan pusaran yang sangat besar sehingga menyedot pasir dan rumput laut ke dalamnya.
Necroweed akan hancur jika ini terus berlanjut!
Aku akan membunuhnya di putaran berikutnya.
Gaya sentrifugal Lake Killer meningkatkan serangan dan pertahanannya... tapi Fran akan menghadapinya secara langsung.
Dia membiarkan dirinya bersantai saat Lake Killer mendekat. Untuk sesaat, dia tampak tidak berdaya sama sekali. Lake Killer membuka rahangnya, siap merobek tubuh lincah Fran, mencemari sungai dengan darahnya.
Dan kemudian Fran diam-diam menarikku.
Potongannya senyap sekaligus elegan, kilatan logam dan kecepatan. Gerakan cepat ini adalah puncak dari gerakan sempurna dan keheningan sempurna, serangan indah yang menunjukkan seni permainan pedang terbaiknya.
Aku baru menyadari bahwa Fran telah menarikku setelah serangan itu mendarat. Dan dia melakukan semuanya di bawah air. Pelatihan Fran membuahkan hasil. Dia menyadari potensinya.
Dia menembus air, melewati Lake Killer, dan meninggalkan bekas yang dalam di dasar danau.
Tekanan air mengambil alih, membelah tubuh Lake Killer menjadi dua bagian sempurna. Gumpalan daging berdarah yang dulunya merupakan predator puncak Danau Vivian melayang melewati Fran.
Hm. Berhasil.
Tadi sangat menyenangkan! Kerja bagus, Fran.
Hehehe. Fran terlihat sombong, tapi itu adalah kemenangan telak sehingga aku tidak keberatan. Dia bisa menjadi sombong seperti yang dia inginkan saat ini.
Bagaimanapun, sudah saatnya kita kembali ke permukaan. Aku ingin melihat apa yang terjadi pada anak itu.
“Jet, kamu baik-baik saja?”
"Woof!"
“…”
Di atas kapal, Jet, yang kini seukuran anak anjing, sedang duduk bersama seorang anak laki-laki yang berpenampilan sangat juling. Dia masih memelototi Fran seolah mengatakan dia tidak membutuhkan bantuannya sama sekali.
“Ayo…” gumam Fran.
“Hmph.”
Berandal kecil ini! Bahkan ucapan terima kasih pun tidak?! Saat hatiku sedang mengamuk, Fran meninggalkan perahu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia melompati permukaan danau dengan Air Hop.
Pedang di pinggulnya… ada yang aneh dengan itu,pikir Fran.
Pedang di pinggulnya?
Itu mungkin pedang yang akan dia gunakan. Itu pasti enchanted. Aku merasakan mana yang keluar darinya, tapi belum mengidentifikasi sesuatu yang sangat kuat…
Tetap saja, hal itu meresahkan Fran. Mungkin pedang itu bisa menyamar hingga bisa membodohi Identify. Itu memang akan menjadikannya pedang yang kuat.
Mungkin dia sebenarnya bisa mengalahkan Lake Killer itu sendiri. Aku kira kami telah melampaui batas.
“Aku ingin tahu jenis pedang apa itu.” Ada kegembiraan dalam suara Fran. Alih-alih marah pada anak laki-laki itu, dia malah tertarik pada senjatanya. Aku telah menjadikan dirinya seorang pecandu tempur sejati.
* * *
Keesokan harinya… Kita beruntung!
“Hmm!”
Siapa sangka kita bisa melihat Armada Dagang berlabuh?
Saat kami menaiki Jet di tepi danau, kami melihat beberapa kapal raksasa berlabuh di tepi danau. Pelabuhan tidak mungkin dapat menampung semuanya sehingga mereka masing-masing harus menunggu giliran. Seperti yang disebutkan oleh resepsionis dingus Kierlazen (kami tidak pernah mengetahui namanya), ada lebih dari lima puluh kapal dengan berbagai bentuk dan ukuran. Yang membuat aku takjub adalah semua kapal ini entah bagaimana berhasil tidak saling bertabrakan.
Kami melihat mereka berlabuh di kota bernama Seftent, salah satu kota besar di tepi Danau Vivian. Aku pernah mendengar bahwa Armada Dagang akan segera berlabuh, jadi aku berharap kami bisa melihatnya, tapi aku tidak menyangka hal itu akan terjadi secepat itu.
“Mari kita lihat dari atas, Jet.”
"Woof, woof!" Jet dengan cepat melintasi udara dengan menggunakan Air Hop.
Tampaknya ada kekacauan dari atas sini.
“Hm.”
Pemandangan itu lebih terlihat seperti kapal karam jika dilihat dari atas. Tetap saja, satu kapal berdiri di atas yang lainnya… kapal utamanya. Itu adalah yang terbesar di antara kapal-kapal besar dan dibangun seperti benteng.
Panjangnya pasti lebih dari seratus lima puluh meter dan lebarnya sekitar tiga puluh meter. Ia bersenandung dengan energi magis, mungkin dari sistem propulsi manatechnya. Faktanya, aku bisa merasakan mana yang berasal dari seluruh kapal. Apakah itu diperkuat dengan sihir? Mungkin itu menggunakan kayu sihir khusus.
Itu bukanlah kapal pesiar yang mewah, tapi jauh lebih besar dari kapal feri mobil.
Fran dan Jet melaju di udara, bersemangat melihat banyaknya dan ukuran kapal. Mereka ingin melihat lebih dekat. Tentu saja, jika kita mendekat dari atas, orang mungkin mengira ada monster yang turun untuk menyerang mereka.
“Kita akan pergi ke kota dulu.”
"Woof!"
Kita akan menyerahkan misi kita di guild Seftent dan bertanya tentang Armada Dagang di sana.
“Hm.”
Seftent sudah penuh sesak dengan orang-orang saat kami tiba di sana. Itu lebih besar dari Kierlazen, tapi tidak banyak—saat ini hanya ramai, mungkin karena Armada Dagang. Jumlah orang yang hadir menyaingi antrean untuk masuk ke ibu kota Granzell. Sepertinya sedang ada festival.
Lurus dari sini.
Aku membimbing Fran melewati kerumunan, karena dia tidak dapat melihat apa pun melewatinya. Untungnya, Guild Petualang adalah salah satu gedung tertinggi di kota dan yang perlu kami lakukan hanyalah mengawasi atapnya.
Setelah berjalan melewati kerumunan, disela oleh aroma lezat dari kedai makanan dan pedagang asongan yang menjual dagangan mereka (bersama dengan orang-orang yang mengunyah makanan tersebut), kami entah bagaimana sampai di Guild Petualang. Tapi itu sama dikemasnya di dalam.
"Begitu banyak orang."
Ini pasti para petualang di Armada Dagang.
Para petualang Armada Dagang mencatat misi mereka setiap kali armada tersebut berlabuh. Ada banyak petualang muda di antara mereka, cocok dengan apa yang kami dengar di Kierlazen.
Mereka semua berbaris…
Tidak ada cukup counter untuk melayani orang sebanyak ini, bahkan setelah guild menyiapkan beberapa counter tambahan sementara. Meski begitu, kerumunan seperti ini hanya berkumpul beberapa kali setiap tahunnya, jadi mereka tidak melihat alasan untuk memperluasnya.
Mau bagaimana lagi. Ayo ngantri.
“Hm.”
Untung saja Jet bisa bersembunyi di balik bayang-bayang. Dia tidak memakan ruang ekstra.
Tetap saja, Fran mendapat tatapan dari semua orang di sekitar kami—bahkan mungkin dari semua orang di gedung itu. Kami terbiasa menarik perhatian, tapi tidak setiap hari dia mendapatkannya begitu dia melewati pintu.
Apa sebabnya? dia bertanya-tanya.
Kalau dipikir-pikir lagi, semua orang di sini mengenal satu sama lain kecuali kami.
Dia pasti akan menonjol. Tetap saja, kami tidak melakukan hal buruk. Tidak ada yang bisa dilakukan selain berjalan masuk dengan percaya diri. Menjadi orang luar bukanlah suatu kejahatan, dan jika ada yang ingin berkelahi dengannya, kami siap melakukannya. Untungnya, tidak ada yang melakukannya.
Akhirnya giliran Fran yang pergi ke konter. Para petualang Armada Dagang lebih sopan dari yang kukira. Karena komunitasnya sangat erat, mereka pasti menyingkirkan telur-telur buruk atau mendisiplinkan mereka kapan pun mereka lepas kendali.
Resepsionis itu bingung saat melihat Fran.
“Um, apakah ini pertama kalinya kamu ke sini?”
“Hm. Bagaimana kamu tahu?”
“Para petualang Armada Dagang memiliki lambang yang membedakan mereka.”
Aku melihat sekeliling dan akhirnya menyadari bahwa semua orang di sekitar kami memakai lencana perak ini. Itu pastilah lambang yang dia bicarakan. Tidak heran dia tahu bahwa Fran bukan orang lokal.
“Hm. Aku baru saja sampai."
"Jadi begitu. Bagaimana aku bisa membantumu hari ini?"
“Aku menyerahkan misi. Pengumpulan dan pemusnahan. Ini barangnya.” Fran menyerahkan kertas pencarian Kierlazen kepada resepsionis.
“Oh, pencarian rumput laut merah,” katanya, tampak terkejut. “Kami mengalami kekurangan pasokan akhir-akhir ini, jadi setiap bantuan kecil akan membantu. Silakan letakkan pengumpulanmu di sini.”
"Semuanya?"
"Ya."
Fran, tunggu—
"Tentu."
Brrrssh!
Dia sudah lama tidak melakukan ini. Resepsionisnya mungkin mengira Fran adalah pemula yang hanya memiliki satu atau dua helai rumput laut di kantong itemnya. Petualang tingkat rendah terkadang menemukan rumput laut merah di perairan dangkal dan menyerahkannya. Dia mungkin mengira Fran adalah salah satunya.
“H-hah?”
“Ini semuanya.”
“B-bagaimana…? Apa?!"
“Sekitar dua ratus?”
Dua ratus delapan tepatnya.
Aku mulai bertanya-tanya apakah kami mengambilnya terlalu banyak. Tapi ada banyak barang di dasar danau dan resepsionis mengatakan mereka mengalami kekurangan. Rumput laut merah di daerah itu telah dipotong darinya.
Tempat itu dikenal sebagai rumah bagi kumpulan Lake Murder, dan airnya cukup dalam. Berkumpul itu sulit, untuk sedikitnya.
“T-tunggu!”
Resepsionisnya kini panik, para petualang kini menatap. Syok, cemburu, penuh perhitungan… awan gelap kini menyelimuti guild.
Apa sekarang? Apakah kami dalam masalah?
Saat resepsionis terus berjalan-jalan, seorang petualang tua dan berpengalaman dengan aura keren memanggil dari belakang kami.
“Lulu, hitung saja semuanya dan bersihkan dia. Rumput laut merah memiliki penampilan yang unik; Menurut aku itu sah.”
“B-benar!”
“Pengolahan semua necroweed ini menjadi prioritas karena kekurangannya. Kami akan menunggu sampai Kamu selesai. Benar kan, kawan?”
Petualang keren itu sepertinya mempunyai pengaruh, karena para petualang di sekitarnya mengangguk.
“Y-ya, tentu saja.”
"Tidak masalah."
Sepertinya kami akan baik-baik saja. Terima kasih Pak Dandy! Tapi saat aku mengira kami sudah keluar dari hutan, pesolek itu memanggil Fran. Dia tampak begitu muram sehingga aku pikir dia gila.
“Kamu bukan dari sekitar sini, kan?”
“Hm. Aku kebetulan berada di kota.”
“Begitu… Aku tahu itu sopan santun, tapi aku harus bertanya. Dari mana kamu mendapatkan semua rumput laut itu? Aku akan membayarmu untuk tipnya.”
“Kamu ingin lokasinya?”
"Ya. Kelangkaan rumput laut merah selalu menjadi kekhawatiran bagi kami penduduk setempat. Tempat berkumpul baru akan sangat besar.”
Aku mengerti. Dia berpikir jika pemula seperti Fran bisa mengumpulkannya, itu pasti tempat bertani yang mudah.
“Kamu tidak perlu membayarku.”
“A-apa kamu yakin?”
“Hm. Lagipula aku tidak akan kembali ke sana.”
“Kami berhutang banyak padamu!” Pria itu menundukkan kepalanya dan dengan cepat membuat peta. Itu adalah diagram rinci Danau Vivian dengan danau dan semua kota di sekitarnya.
Sayangnya, kami tidak akan memberitahunya hal baru.
“Bisakah kamu menunjukkan di mana kamu menemukannya?”
“Hm. Disini."
Fran menunjuk ke suatu area agak barat dari sebuah pulau kecil antara Kierlazen dan Seftent. Kami diberitahu di Kierlazen bahwa kami akan menemukan rumput laut seratus meter di sebelah barat pulau berbentuk bintang. Guildmaster telah mengetahui bahwa Fran akan mampu menangani tempat pertanian yang berbahaya itu.
"Hah? Tapi kupikir ada sarang Lake Murder di sana…”
“Dulu ada satu.”
"Apa? Kamu membunuh mereka?”
“Hm.” Fran mengangguk dan gumaman muncul di antara para petualang. Suasananya bahkan lebih buruk dari sebelumnya.
“Dengar, jika kamu tidak ingin memberi tahu kami, katakan saja. Semua orang bisa tahu kalau kamu berbohong.”
“Hm? Aku tidak berbohong."
“Akhir-akhir ini juga ada rumor tentang Lake Killer.”
“Mati, sama seperti yang lainnya.”
"Apa? Seekor Kucing Hitam sepertimu menghancurkan seluruh paket Lake Murder?”
“Hm.” Nada bicara Fran menurun. Sekali lagi, orang-orang meremehkannya karena rasnya.
“Ka-kalau begitu, kamu seharusnya memiliki materi dari Lake Murder, kan? Dan Lake Killer juga! Jika kamu membunuh mereka, di mana mereka?”
Dandy itu marah sekarang. Aku terkesan karena dia tidak langsung berteriak, tapi Fran bahkan lebih marah darinya. Jika dia tidak memilih kata selanjutnya dengan hati-hati, mungkin akan terjadi pertumpahan darah.
Tidak menyadari fakta bahwa Fran mempertaruhkan nyawanya di tangannya, pesolek itu mengajukan tuntutan lebih lanjut.
“Bisakah kamu menunjukkannya pada mereka? Kamu seharusnya bisa melakukannya jika kamu tidak berbohong.”
"Di Sini?"
"Dimana lagi?"
Fran melihat sekeliling untuk melihat semua petualang menghakiminya dengan kasar. Nah, sekarang mereka pasti mengira dia berbohong.
Ya, aku menarik kembali segala hal baik yang kukatakan tentang pesolek itu. Tentu saja, dia sopan di permukaan, tapi mengingat kami dikepung, dia mungkin juga akan meneriakkan perintah kepada kami. Sejauh para petualang pergi, orang-orang ini berada di pihak yang lebih jahat. Mereka jelas-jelas mencemooh Fran karena apa yang mereka anggap sebagai pangkat rendahnya dan berpikir tidak apa-apa bagi mereka untuk menyalahkannya.
Dan mereka mencemoohnya karena dia adalah Kucing Hitam. Kesadaran ini hanya memperburuk suasana hati Fran.
“…”
“Jangan hanya berdiri disana. Apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan?”
Aku juga merasa kesal. Kalau Fran ingin memukul mereka, aku tidak akan menghentikannya.
"Baiklah."
Para petualang berteriak lebih keras daripada resepsionis. Segunung Lake Murder tiba-tiba muncul di tengah aula guild. Sisa-sisa Lake Killer juga ditempatkan di atasnya, dan masih tetap besar meskipun tubuhnya dipotong menjadi dua.
Kami telah memusnahkan dan membuang daging monster tadi malam, membiarkan kulit mereka tetap utuh. Kepala mereka masih utuh, membuat mereka terlihat cukup mengintimidasi. Pemandangan Killer raksasa yang ditempatkan di atas tiga puluh Murder cukup menakutkan.
“Gyaaa!”
“Wah!”
Dan kemudian gunung itu roboh. Para petualang berteriak saat kulit Killer raksasa menimpa mereka.
"Cukup?"
“H-hah…?”
Kepanikan dan bau daging mentah menyebar ke seluruh guild. Bagaimanapun, mereka masih mentah bahkan setelah kami mengolahnya. Selain itu, kami harus berterima kasih kepada Pak Dandy atas semua kekacauan ini!
“Sekarang apakah kamu percaya padaku?”
“T-tidak mungkin…”
"Iya."
“Uhh…” Resepsionis itu kehilangan kata-kata.
Tapi para petualang baru saja bergumam.
“Kamu mungkin membeli ini!”
“Kenapa dia melakukan itu?!”
“Maksudku, lihat itu!”
Setidaknya mereka tidak menanggapinya dengan baik. Mungkin seharusnya aku menghentikannya. Resepsionis tentu tidak tahu harus berbuat apa. Semua orang panik sekarang.
Haruskah kita menghajar mereka semua? Fran merenung.
Hah?
Jika itu tidak membuat mereka diam, aku tidak tahu apa yang akan terjadi.
Sangat tegas! Tapi mungkin agak terlalu kejam. Siapa pun yang bertanggung jawab pasti akan memberitahunya bahwa dia berlebihan. Lagi pula, Fran mulai bosan dengan semua ini. Mungkin guild bisa melakukan terapi kejut listrik ringan.
Saat aku mempertimbangkan pilihanku, seorang wanita tua kecil muncul dari dalam guild. Dia membungkuk. Kerutan dalam menutupi wajahnya. Dia benar-benar terlihat seusianya, tapi sekilas aku bisa tahu bahwa dia bukan warga senior biasa.
Ini pastinya adalah Guildmaster. Jubah yang dia kenakan adalah manatech yang kuat dan ada juga mana miliknya. Kualitas mana yang mengalir dalam dirinya memberitahuku bahwa dia adalah penyihir kelas satu.
“Kalau begitu, ada apa ini? Lulu, apa yang terjadi di sini?!”
“G-Guildmaster! Soalnya, gadis ini…”
“Yah, baiklah… apa yang dilakukan pembawa nama panggilan di sini?”
Wanita tua itu memandang Fran. Dia segera mengetahui identitasnya.
“Hanya mampir.”
“Yah, terima kasih sudah mampir. Tapi aku harus memintamu untuk tenang.”
“Mereka memulainya.”
“Aku tahu, aku tahu. Aku hanya bilang saja.”
Guildmaster bisa menebak apa yang terjadi, tapi dia bertanya pada resepsionis untuk rincian lebih lanjut. Dia lalu menghela nafas panjang.
“Ini adalah Guild orang-orang bodoh dan tolol! Membuatku mual, sejujurnya. Banyak dari Kamu yang seharusnya tahu bahwa dia berada di luar kemampuan Kamu saat pertama kali melihatnya.”
“A-aku minta maaf…”
"Lupakan! Mengapa kamu tidak membereskan kekacauan ini, ya? Swift, kamu juga membantu. Seluruh kekacauan ini terjadi karena kamu terlalu lemah untuk membaca tentangnya.”
“Y-ya.”
“Sedangkan kalian semua idiot…” Para petualang mengejang ketika wanita tua itu memelototi mereka. Tubuhnya yang menyusut mengirimkan gelombang intimidasi. “Kamu sebenarnya beruntung karena anak ini lebih kuat dari kalian semua! Kamu tinggal selangkah lagi untuk menghukum mati dia, bukan? Kalian semua harus membayar denda untuk itu!”
“T-tapi…!”
“K-kami pikir dia berbohong…”
“Tutup mulut bodohmu! Kamu lebih tebal dari pantat sapi yang sedang memerah susu! Kamu berada dalam masa yang sulit, aku akan memberitahumu itu! Dan Swift, Kamu akan mendapatkan yang lebih buruk dari mereka. Kamu bahkan mungkin akan mengalami penurunan pangkat!”
“Y-ya, Bu…”
“Dan jika aku melihatmu idiot melakukan hal bodoh seperti ini lagi di masa depan… Hmph! Tunggu saja.”
I-hanya itu yang ingin dia katakan pada mereka?Apa yang akan dia lakukan? Para petualang meneguknya secara kolektif dan gemetar. Betapapun kesalnya aku terhadap mereka, mau tak mau aku merasa sedikit kasihan pada mereka. Wanita tua ini bukanlah orang yang bisa dianggap enteng.
“Black Lightning Princess, kamu ikut denganku.”
“Hm.”
Ketika dia memanggil Fran dengan nama panggilannya, gumaman yang berbeda mulai menyebar… salah satu keheranan. Nama panggilan Fran telah menyebar sampai ke Belioth.
Ketika Fran dan Guildmaster memasuki ruang belakang, teriakan terdengar di dalam aula guild. Suaranya cukup keras sehingga kami bisa mendengar apa yang mereka katakan tentang Fran tanpa berusaha.
Banyak yang bilang tidak mungkin anak seperti itu bisa sekuat itu. Yang lain dengan tenang menyatakan bahwa Guildmaster tidak mungkin salah. Tetap saja, anak-anak muda itu tertawa dan berkata bahwa mereka mungkin bisa mengajak Fran berkelahi.
“Kau harus memaafkan para idiot itu. Dan terima kasih sekali lagi karena tidak mengalahkan mereka.”
"Tidak apa-apa."
“Aku Guildmaster di sini. Para petualang memanggilku Jill Tua.”
“Aku Fran. Petualang Rank B.”
Fran mengeluarkan kartu petualangnya, tapi Jill hanya melihatnya sekali.
"Aku tahu. Kamu satu-satunya Kucing Hitam yang berhasil sejauh ini. Kamu juga terlihat persis seperti yang mereka gambarkan tentang Kamu. Kemana tujuanmu?”
“Akhademi Si… Akademi Sihir.” Fran lucu ketika dia gagal mengucapkan kata-katanya. Dia akan lebih manis lagi jika dia merasa malu karenanya. Tapi itu bukanlah hal yang memalukan baginya, jadi dia hanya mengatakannya lagi dengan benar.
Guildmaster juga tidak memperhatikannya.
“Akademi Sihir? Jangan bilang kamu mendaftar.”
“Tidak. Aku punya misi di sana.”
"Jadi begitu. Pertarungan bukanlah satu-satunya hal yang mereka ajarkan di sana. Di usiamu, mendaftar mungkin merupakan ide yang bagus.”
“Aku bisa menjadi lebih kuat dengan bertualang.”
“Yah, jangan biarkan aku menghentikanmu. Kami akan mengirimkan rumput laut merah ke Kierlazen. Tapi lihatlah, kami juga mengalami kekurangan barang-barang di sini—kami semua penghuni danau, sungguh. Apakah kamu keberatan jika kami membaginya dengan guild lain? Aku akan memastikan bahwa Kamu diberi penghargaan karena menyelesaikan banyak misi.”
“Hm. Bagikan ke tempat-tempat yang membutuhkan.”
"Terima kasih. Kami sangat menghargainya.” Jill tua menghela napas lega. Kekurangan ini pasti telah membunuh mereka. “Bisakah kami membeli kulit Lake Killer dan Murder darimu juga?”
"Tentu."
“Kamu jarang melihat kulit bersih seperti itu. Kami akan memberikan sesuatu yang ekstra untukmu.”
"Terima kasih."
“Nah, itu sudah cukup obrolannya. Aku ingin mendiskusikan beberapa masalah mendesak denganmu.” Pasti ada alasan mengapa Jill membawa Fran ke kantornya.
“Aku punya misi untukmu,” lanjutnya, “dan itu adalah sesuatu yang hanya bisa dicapai oleh Rank B sepertimu.”
"Sebuah Quest?"
“Jangan khawatir,” katanya sambil terkekeh, “itu seharusnya tidak menjadi masalah bagimu.”
Fran mendukungnya, tapi misi macam apa ini? Aku mulai sedikit panik.
Itu besar.
Ya, Kamu benar-benar dapat melihat seberapa besarnya dari dekat.
Itu adalah hari setelah kami menerima misi Jill Tua. Fran sekarang berada di atas perahu, dan di sampingnya ada Jill Tua sang Ketua Persekutuan. Mereka menuju ke kapal berukuran sedang yang disebut Kapal Petualang, berjarak seratus meter dari pelabuhan.
Meskipun itu adalah kapal berukuran sedang, itu masih lebih besar dari sebuah rumah. Besarnya kapal itu benar-benar membuat kami tenggelam jika dibandingkan dengan perahu kecil yang kami tumpangi.
Awalnya Fran menawarkan untuk menumpang Jet di sana, tapi Jill memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia tidak ingin membuat orang khawatir. Lagipula, tidak ada cara untuk memberi tahu semua anggota kru sebelumnya, dan mereka mungkin salah mengira Jet sebagai monster yang menyerang mereka. Jika kepanikan terjadi di antara armada, dampaknya akan sampai ke luar kota. Kapal-kapal bahkan mungkin saling bertabrakan dan tenggelam saat mencoba melarikan diri.
“Mereka punya Guild Petualang di sana?”
"Itu benar. Ini lebih kecil, untuk kemampuan manuver yang lebih baik.”
“Dan seluruh cabang ada di sana?”
"Ya. Ada akomodasi, tempat pelatihan, tempat membongkar, dan toko senjata.
Dia memiliki semua yang dibutuhkan seorang petualang.”
“Jadi aku akan bertanding di sana juga?”
"Itu benar."
Jill tua telah menugaskan Fran untuk bertarung dengan para petualang lokal. Sebagian besar petualang Danau Vivian lahir dan besar di wilayah tersebut. Biasanya, mereka melakukan perjalanan dari satu daerah ke daerah lain, entah itu untuk menjadi lebih kuat, karena daya tarik Dungeon, atau sekadar nafsu berkelana. Kebanyakan dari mereka akan mendirikan markas operasi mereka di dekat Dungeon atau Haunt yang ingin mereka taklukkan sejak usia muda.
Tapi dengan Armada Dagang sebagai pusatnya, sebagian besar petualang danau tetap berada di danau. Aku rasa bisa dibilang guild di sana sangat berorientasi pada komunitas. Berasal dari tempat yang sama, mereka sopan dan mengetahui semua hukum tidak tertulis di Danau Vivian.
Sejauh ini bagus. Namun mereka terus-menerus berada di bawah ancaman untuk berpuas diri. Pangkat rendah, khususnya, tidak memiliki sensor bahaya dan daya saing seorang petualang. Sebagian besar petualang di sana mengenal satu sama lain dan para petualang senior biasanya adalah pahlawan masa kecil semua orang. Ketika mereka kalah dalam suatu pertandingan, mereka hanya mengangkat bahu dan berpikir, “Yah, tentu saja aku kalah dari si anu,” tanpa memikirkan apa pun.
Daya saing bisa saja berubah menjadi permusuhan, namun di sisi lain, bisa menjadi sebuah kasus besi yang mengasah besi. Danau Vivian tidak memiliki daya saing seperti ini.
“Aku ingin kau mengalahkan anak buah kami,” kata Jill Tua. “Untungnya mereka masih tidak ingin orang luar menunjukkannya.”
“Hm. Aku mengerti."
“Benarkah?”
“Aku juga tidak ingin orang-orang meremehkan Kucing Hitam.”
“Ya, menurutku mirip dengan itu.” Jill terkekeh, “Aku tidak sabar melihat raut wajah mereka saat melihatmu terbuat dari apa. Jangan ragu untuk menghajar mereka, jiwa dan raga.”
Jill tua bukanlah wanita tua kecil yang baik. Tapi aku sepenuhnya setuju. Para petualang akan terkejut karena kalah dari Fran. Dia adalah seorang gadis, dan juga seekor Kucing Hitam. Bukan juara stereotipmu.
Maksudku, aku juga akan menangis kalau begitu. Tapi jika para petualang akan membenci siapa pun, biarlah Jill-lah yang menyuruh Fran melakukan hal itu sejak awal. Haruskah aku menyuruh Fran untuk menahan diri? Nah, dia tidak akan berani melakukannya, meskipun aku memintanya.
Kami mencapai Kapal Petualang sambil berbicara. Kami datang ke samping kapal dan menaiki tangga yang dibuat khusus untuk para petualang. Mereka mungkin memasangnya karena lalu lintas petualang sangat umum di sekitar sini.
Tetap saja, itu terlihat seperti kapal biasa.
“Hm.”
"Woof."
Selain bendera yang berlambang guild, tampilannya kurang lebih sama dengan kapal berukuran sedang lainnya di dekatnya. Perbedaan nyata terlihat dengan sendirinya saat kami melangkah masuk. Seolah-olah mereka mengambil lobi guild stkamur dan menempatkannya di dalam kapal. Para petualang melakukan urusan mereka di sini dan tempat itu penuh dengan aktivitas.
Bahkan dengan sebagian besar petualang yang turun di Seftent, masih banyak yang menaikinya.
Tatapan mereka langsung tertuju pada Jill Tua ketika dia dan Fran memasuki ruangan. Yang kuat di antara mereka mulai menghitung tingkat kekuatannya sekaligus. Banyak dari mereka yang tampak skeptis. Mereka menatap Jill, lalu ke Fran, lalu berbalik… meskipun mereka masih mencuri pandang dari waktu ke waktu.
Mereka pasti tahu Jill Tua mendatangkan orang luar untuk pertandingan tanding. Anggota guild terbaik akan melawan mereka dan orang luar harus menjadi petualang yang hebat. Tapi mereka tidak tahu kenapa ada gadis kecil yang bersama Jill Tua.
Hal ini terutama berlaku bagi para petualang yang lebih lemah. Aku mendengar orang-orang bergumam satu sama lain, “Apa yang dilakukan gadis ini di sini?” Mengetahui Jill Tua, mereka mengira dia pasti membawanya ke sini dengan sengaja.
“Sepertinya kamu berhasil, perempuan tua.” Seorang lelaki tua keriput seukuran Jill Tua menyambut kami di resepsi.
“Senang bertemu denganmu, orang tua bodoh.”
Meskipun dia sekecil Jill Tua, aku tahu dia tidak seperti kelihatannya. Punggungnya yang bungkuk sepertinya memiliki masalah pergerakan, tetapi lelaki tua itu sangat kuat. Dia pastilah petarung yang hebat ketika dia masih muda.
Orang tua ini pastinya adalah Guildmaster di sini.
“Namanya Barfillan. Panggil aku Bar Tua.” Dia agak kasar dengan kata-katanya tapi jabat tangannya sopan.
"Oke."
“Ayo, aku akan memberitahumu apa yang akan kamu lakukan hari ini. Kami senang menerimamu.”
"Terima kasih."
Sekarang setelah Barfillan menyambutnya, semua orang tahu bahwa Fran akan menjadi rekan tanding mereka. Para petualang tingkat tinggi mengangguk dan para petualang tingkat rendah tersentak.
Tiba-tiba, seorang pemuda yang sepertinya tidak setuju dengan pengaturan tersebut menghalangi kami. “Bar Tua, apakah dia—”
“Menurutmu, apa yang sedang kamu lakukan?!”
“Eep.”
“Begitukah caramu memperlakukan seorang petualang dalam sebuah misi?! Di mana sopan santunmu?!”
Pemuda itu terjatuh setelah Bar Tua memukulnya. Teman-temannya harus membantunya berdiri.
“Aku akan memperkenalkanmu nanti. Dan sampai kamu bisa mengukur kekuatan seseorang dengan tepat, aku sarankan kamu menutup jebakanmu!”
“T-tapi…”
“Sungguh, fakta bahwa aku berusaha keras untuk menyambutnya sudah cukup untuk memberi tahu Kamu betapa pentingnya dia. Jika Kamu bahkan tidak bisa membaca isyarat sosial dasar, mundurlah!”
Ini pastilah wabah rasa berpuas diri yang dibicarakan oleh Jill Tua. Aku pikir dia lolos dengan mudah, mengingat fakta bahwa dia menyela Guildmaster dan memandang rendah tamunya. Jika kami kembali ke ibu kota Granzell, Erianthe pasti sudah membunuh pelakunya. Semoga kepala besarnya pecah setelah melihat betapa kuatnya Fran.
Saat kami menuruni tangga, Bar Tua memberi kami detail pencariannya.
“Aku hanya harus melawan mereka sekali saja?” tanya Fran.
"Itu benar. Hajar saja mereka. Hancurkan semangat mereka. Pokoknya hajar saja hidup mereka.”
“Ini akan menjadi obat yang bagus untuk orang-orang bodoh ini.” Jill tua terkekeh.
Bar Tua mengayunkan tangannya untuk menekankan apa yang dia katakan. Jill tua hanya duduk santai, jelas menikmatinya.
"Kamu yakin?" Fran bertanya sambil memiringkan kepalanya. Warga lanjut usia mungkin tidak bisa mengetahuinya, tapi dia sudah lebih dari siap untuk itu.
“Kamu melihat apa yang baru saja mereka lakukan. Mereka tidak punya rasa hormat.”
“Kamu telah memanjakannya, bukan?” renung Fran.
“Aku tidak akan menyangkal hal itu. Tidak banyak misi yang mengancam nyawa di sini.” “Dan kata-kata hanya bisa berbuat banyak.”
"Memang. Kau tahu, para petualang telah menghilang akhir-akhir ini. Apakah kamu mendengarnya?”
“Di kota terakhir, ya.”
“Aku pikir mereka terlalu santai. Mereka melakukan misi, menganggap segalanya akan berjalan seperti biasa, lengah, dan…”
“Itu juga membuatku khawatir. Semakin banyak orang yang berpuas diri di Guildku.”
Para petualang yang mengeroyok Fran adalah wujud dari rasa puas diri itu. Mereka memaksakan aturan tak terucapkan pada orang luar tanpa berpikir panjang. Hal ini benar-benar memprihatinkan.
“Jadi, beri tahu mereka siapa bosnya.”
“Heh heh heh. Kami mengandalkanmu.”
Kami mengalahkan elit guild akan membuat anggota guild yang lain meluruskan punggung mereka. Pasti ada cara lain untuk menggambarkan kesenjangan dalam kemampuan kami… tapi jika menyangkut para petualang, ini adalah metode terbaik.
“Tetapi sebelum Kamu melakukannya, aku harus menetapkan beberapa aturan dasar. Kamu harus menahan diri.”
“Aku hanya tidak boleh membunuh mereka, kan?”
“Kamu juga tidak bisa melukai mereka hingga menjadi cacat! K-kamu bercanda, kan?” Bar Tua tergagap.
“Hm?”
“Wanita tua…” Aku melihat butiran keringat mengalir di dagu Bar Tua. Akhirnya dia sadar bahwa Fran lebih berbahaya dari yang dia kira.
“Dia menerima misi itu,” kata Jill Tua.
“K-kamu benar. Lihat, mereka adalah petualang yang menjanjikan. Jangan melakukan apa pun yang akan meninggalkan cedera permanen.”
"Oke. Aku akan mencoba berhati-hati.”
"Silakan! Berjanjilah padaku kamu akan berhati-hati!”
“Hm. Aku sudah menyelesaikannya.”
"Aku mengandalkan mu."
Jangan khawatir,Aku berpikir dalam hati. Aku akan menghentikan Fran jika dia lepas kendali. Aku akan mencobanya.
“Dan tidak ada sihir yang mencolok.”
"Mengapa tidak? Kamu telah menyiapkan penghalang.”
“Ya, baiklah, kita masih di dalam kapal. Kamu akan meledakkan seluruh tempat jika kamu menggunakan mantra api dan petir.”
"Jadi begitu."
Mengingat nama panggilan Fran, detail ini sangatlah penting.
“Kami sudah memperkuat penghalangnya, tentu saja, tapi aku jamin penghalang itu tidak akan bertahan lama jika kamu menyerangnya dengan salah satu mantramu yang terisi penuh.”
Fran, JANGAN rusak kapalnya!
Oke, aku akan mencoba berhati-hati.
Berjanjilah padaku!
Ini masih merupakan kapal dengan suku cadang manatech, dan harganya tidak murah. Astaga, aku benar-benar tidak ingin Fran berlebihan dalam hal ini.
“Dan kudengar kamu punya familiar. Bisakah kita melihatnya?”
"Jet."
"Woof!"
“Aku bahkan tidak memperhatikan dia di sana! Dark Magic! Dan dia adalah…”
“Darkness Wolf? Tidak, kurang tepat. Tapi aku tahu dia kuat…”
Orang-orang dengan pengalaman bertahun-tahun pasti bisa mendeteksi kekuatan Jet. Aliran mana yang stabil di tubuhnya, pendiriannya yang teguh, matanya… ada banyak hal yang harus dilakukan. Jika Kamu bisa mengukur kekuatan Fran bahkan ketika dia menahan diri, Kamu bisa melakukan hal yang sama dengan Jet. Sebut saja itu naluri petualang.
Tapi keduanya sepertinya tidak tahu banyak tentang monster serigala. Saat mereka berevolusi, serigala menjadi lebih baik dalam menyembunyikan mana, membuat kekuatan mereka semakin sulit diukur.
“Jet sangat kuat.”
"Benarkah? Jika Kamu mengatakan itu, itu pasti benar. Bagus. Kami ingin dia bertarung juga.”
"Woof!"
“Jet bilang dia akan melakukannya.”
"Terima kasih. Tidak banyak monster buas yang kuat di wilayah ini, dan aku ingin anak-anak kami melihat betapa menakutkannya mereka. Titik buta seorang petualang bisa membuatnya terbunuh, lho.”
"Titik buta?"
"Itu benar. Petualang kami semuanya profesional di Danau Vivian. Tapi mereka dikhususkan untuk suatu kesalahan.”
Meskipun mereka telah menguasai semua Skill yang diperlukan untuk menangani misi danau, mereka tidak dapat mulai menaklukkan Dungeon di wilayah lain. Rank C yang baru dipromosikan sebenarnya telah mati di Dungeon level E baru-baru ini. Kematian itu hanya membuat para petualang Danau Vivian semakin terisolasi, dan tidak ada yang melihat itu sebagai masalah. Lagipula, sebagian besar petualang terjebak di Danau Vivian.
Tetap saja, penduduk Belioth mulai mengejek para petualang Danau Vivian. Mereka adalah teman-temanmu di danau, kata mereka, tapi di tempat lain mereka semua adalah ikan yang kehabisan air.
“Ini semua sangat membuat frustrasi. Kami telah mencoba mengubah pikiran mereka tetapi tidak ada yang berhasil.”
“Itulah mengapa kami sangat menghargai kerja samamu, Jet,” kata Jill Tua sambil mengelus Jet. “Tapi kamu sungguh binatang yang cantik. Aku yakin kamu adalah tingkat ancaman yang benar-benar konyol, ehh?”
"Siapa tahu?" kata Fran.
“Yah… tapi jangan hancurkan perahunya.”
"Kita akan baik-baik saja. Benar, Jet?”
“Bark, bark!”
“Ayo pergi ke tempat latihan,” kata Bar Tua.
“Hm.”
"Woof!"
Tempat pelatihan terletak di tingkat bawah kapal dan cukup luas. Tentang ukuran auditorium. Langit-langitnya rendah, tetapi ada lebih dari cukup ruang untuk bergerak.
Sejumlah besar petualang telah berkumpul. Setidaknya lebih dari lima puluh. Fran hanya akan melawan salah satu dari mereka, tapi dia telah menarik banyak penonton.
Namun, tidak cukup untuk memuaskan Jill Tua. "Ini saja?"
“Mau bagaimana lagi, dengan misi darurat yang sedang berlangsung. Sebagian besar petualang kami sedang pergi.”
"Kukira. Lagipula itu adalah misi dari mereka…”
Saat kami mengamati para penonton, seorang petualang muncul dari kerumunan. Pria itu tampaknya berada satu kepala dan bahu di atas yang lain.
Dia kuat. Statistiknya menempatkannya di atas Rank C. Jauh lebih lemah dari Colbert, tapi dia memiliki Water Magic dan Trap Sense, serta beberapa Skill yang membantu pergerakan air. Pria itu adalah pemain serba bisa yang seimbang dan bisa menimbulkan banyak kerusakan.
"Halo. Aku Lovren, petualang Rank B.”
“Hm. Aku-"
"Ah! Sebelum Kamu memperkenalkan diri, tolong beri aku namamu.”
Fran tampak bingung,
“Oke. Aku Fran.”
“Senang bertemu denganmu, Fran. Aku rasa kami harus banyak belajar dari Kamu hari ini.”
“Hm.”
Lovren mengulurkan tangannya dan Fran menjabatnya. Pria berambut hitam dengan ketampanan dan sikap sopan ini sepertinya pria yang cukup baik.
“Tapi sungguh, Guildmaster,” katanya, “apakah kamu benar-benar perlu menyembunyikan identitasnya? Aku bukan satu-satunya di sini yang mengetahui siapa dia.”
“Ya, masih banyak lagi orang bodoh yang belum melakukannya. Bukan saja mereka bodoh, tapi mereka bahkan tidak bisa melihat dengan cukup baik untuk memahaminya!”
Lovren terkekeh. “Kejam seperti biasanya.”
“Ini bukan bahan tertawaan, Nak! Jangankan para petinggi, aku bahkan tidak bisa berharap para bajingan itu akan menyapu bersih pantat mereka sendiri! Masalahnya adalah bahkan Rank D dan C tidak dapat mengetahui siapa Fran! Mereka sudah terlalu nyaman terlalu lama! Mereka menjadi lunak!”
“Sepertinya tidak ada insiden besar apa pun selama dua puluh tahun terakhir ini. Hal terdekat yang kami alami adalah keributan tentang hadiahnya. Aku tidak pernah tahu bagaimana hal itu berakhir.”
“Berhentilah tertawa, As! Kaulah alasan mengapa orang-orang membicarakan tentang para petualang Danau Vivian! Orang-orang di ibu kota mengatakan kami hanyalah sekelompok alang-alang!”
“Aku bahkan tidak tahu apa maksudnya.”
“Ugh…”
“Dengar, jangan terlalu mengkhawatirkannya. Ini hanya masalah pembagian kerja.” Lovren benar-benar terlihat tidak keberatan sedikit pun. Jika Bar Tua mudah tersinggung, Lovren murah hati.
Bukan pertandingan yang bagus. Sebenarnya, sepertinya Guildmaster lama itu hendak meledakkan pembuluh darahnya. Apa pun yang terjadi, ada satu hal lagi yang perlu kami klarifikasi.
“Apakah dia yang aku lawan?”
"Tidak. Bagaimanapun juga, dialah jagoan kita.”
Jika Lovren kalah, guncangan pada guild akan terlalu besar. Sesaat aku merasa kasihan pada siapapun yang terpilih untuk dikorbankan untuk Fran. Namun kemudian aku mengetahui bahwa lawan kami dengan senang hati mengajukan diri. Aku kira dia pantas menerima apa pun yang akan terjadi.
“Baiklah, pergilah, idiot! Pertarungan akan segera dimulai!”
“Jangan hanya berdiri disana! Minggir!”
Para Guildmaster membubarkan kerumunan sampai hanya seorang pria yang tersisa berdiri di arena.
Dia adalah individu yang tegas dan gagah dengan rambut oranye berpotongan cepak. Dia tampak seperti manusia laut sejati. Atau, tahukah Kamu, tentang danau.
“Aku Dagor. Petualang Rank C. Aku menantikan duel ini, Nona Fran.”
“Hm. Ayo kita dapatkan yang bagus.”
“Aku merasa terhormat bisa melawan pejuang sekuat itu. Aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak mengecewakanmu!”
Dia tampak bersungguh-sungguh, ketulusannya terlihat bahkan dari seberapa dalam dia membungkuk.
Aku Mengidentifynya dan menemukan bahwa dia adalah ahli tombak. Mastery dan Art Spear Tingkat tinggi, Harpoon Mastery, dan Throw. Dia juga memiliki Skill aneh yang disebut Water Cutter yang memungkinkan dia membelah ketahanan air ketika menyerang di bawah air. Dia juga seorang spesialis danau.
“Untuk pertarungan yang bagus!” dia meledak.
“Hmm!”
"Siap? Mulai!"
“Haah!” Dagor mulai bergerak sesuai tanda Bar Tua. Dia ingin menyelesaikan pertarungan ini dalam satu pukulan.
Fran tersenyum saat dia memanfaatkanku untuk memblokir serangan itu.
Dagor juga tersenyum. "Ha ha ha! Kekuatan seperti itu!”
"Itu bagus."
Bentrokan pertama mereka adalah pertukaran serangan dan pertahanan. Dagor mendatangi Fran dengan semua yang dimilikinya sementara dia menunggu untuk mengamatinya. Keduanya bersenang-senang.
Duel ini bukannya tanpa risiko, sebagian besar disebabkan oleh tombak Dagor. Ada kait besar seperti tombak di ujungnya yang bisa dia gunakan untuk menarik sasarannya begitu dia menikamnya. Aku belum pernah melihat senjata bergerak seperti itu, dan senjata itu nyaris menyerempet Fran berkali-kali.
"Menarik."
"Ah! Aku merasa terhormat Kamu berpikir demikian, Black Lightning Princess!”
Dagor mulai merapal mantra di tengah serangannya. Dia cukup tangguh dalam melakukan multitasking semacam ini! Dia belum berada di Rank B, tapi dia pasti berlatih setiap hari. Kamu bisa melihat hasilnya tepat di depan kami.
Namun, itu tidak cukup untuk mengalahkan Fran. Dia menjatuhkan tombaknya dari tangannya dengan pedangnya dan itulah akhirnya. Dagor tersenyum puas, tapi penonton kami kaget. Satu-satunya orang yang tidak terkejut adalah mereka yang sudah mengenali kekuatan Fran sejak awal.
Apakah itu penyelesaian misi? Tidak, Jet belum bertarung.
Saat keheningan menyelimuti tempat latihan, seorang pria melangkah ke dalam ring. “Kurasa aku akan pergi selanjutnya. Bolehkah aku melawan serigalamu itu?”
“Arf?”
Petualang Rank B Lovren mengajukan diri untuk bertanding dengan Jet.
“Kamu ingin melawan Jet?” tanya Fran.
"Ya."
“Lovren, tunggu!” Bar Tua berteriak dengan panik. “Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Kembali kesini!"
“Tetapi seseorang harus melawan serigala itu. Mungkin aku juga bisa.”
"TIDAK!" teriak Bar Tua.
Para petualang masih terdiam. Jika Lovren kalah, aku tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi pada mereka.
Namun Lovren tak punya niat untuk mundur. “Aku kurang pengalaman melawan binatang buas, jadi ini akan menjadi latihan yang baik untukku. Dan juga, hal itu akan lebih mengguncang jika aku kalah.”
Sekarang ekspresi terkejut menimpa Dagor. Dia tidak percaya bahwa guild terkuat bisa kalah. Akan benar-benar kalah.
“T-Tuan Lovren, menurut Kamu Kamu tidak bisa menang?”
“Serigala itu sepertinya cukup kuat,” kata Lovren.
Fran mengangguk. “Hm. Sangat kuat."
"Woof!"
Bar Tua telah menyuruh Lovren berhenti karena tidak terlalu sadar diri sebagai jagoan guild. Itukah sebabnya dia mengajukan diri? Apakah dia ingin menunjukkan dirinya kalah agar orang lain tidak berpuas diri?
“Jika kamu kalah… bagaimana dengan reputasimu?” Bar Tua tidak setuju dengannya.
Sementara itu, Lovren tetap santai seperti biasanya. “Semua orang cepat atau lambat akan kalah dari seseorang yang lebih kuat dari mereka. Lagipula, kau tahu, reputasiku tidak akan pernah hilang.” Dia tertawa dan menyiapkan tombaknya. Jet melangkah maju, siap bertarung.
“Mari kita buat ini menarik.”
"Woof!"
Pertarungan tersebut kini menarik perhatian semua orang, baik veteran maupun pemula. Ada harapan besar di mata para pemula muda. Lovren seharusnya bisa membalaskan dendam Dagor, pikir mereka.
“Lovren, dengarkan aku!”
“Bisakah, orang tua bodoh! Saat seorang pria berkata dia ingin berkelahi, biarkan saja!”
"Tetapi…!"
Hmph. Jangan pedulikan dia,” kata Jill Tua. “Kurasa kalian berdua sudah siap. Biarkan pertarungan dimulai!”
“Hyaaa!” Lovren membuka pertarungan dengan sebuah tusukan saat Jill Tua menyuruh pergi. Mengetahui kekuatan Jet, dia tidak menarik pukulannya. Dia mengincar jugularisnya, tapi meleset. Jet telah memutar tubuhnya untuk menghindarinya.
“Grr!”
“Penghindaran yang anggun! Bagaimana dengan ini!"
"Woof!"
“Yaaaah!”
Jet dan Lovren sama-sama merupakan petarung yang lincah. Mereka bergerak di medan pertempuran dengan sangat cepat sehingga sulit untuk mengimbanginya. Aku bahkan tidak berpikir orang-orang berpangkat rendah tahu apa yang sedang terjadi.
Tidak ada yang menggunakan sihir karena tidak ingin penonton terkena mantra nyasar. Mereka bergerak terlalu cepat sehingga para petualang tidak bisa menghindari semburan sihir.
Lovren mulai melambat. Dia memaksakan diri untuk mengimbangi Jet, tapi sekarang dia menarik napas dalam-dalam.
“Huff…” Dia menyiapkan tombaknya dan mengumpulkan mana. Dia akan mempertaruhkan segalanya dan mengakhiri pertarungan sebelum kelelahan menimpanya.
Jet melompat dari lantai ke langit-langit sebelum akhirnya berbalik melompat ke arah Lovren.
Keheningan dan gerakan. Dua strategi berbeda mengarah pada kesimpulan yang sama. Akhir dari duel.
Ketegangan di ruangan itu terlihat jelas.
“Ssst…! Harp Thrust!”
“Grroaarr!”
Lovren berbalik menghadap Jet dan meluncurkan Weapon Art miliknya. Itu adalah serangan yang cepat dan tepat.
Meskipun dia tahu dia akan kalah, dia tidak akan membiarkan hal itu terjadi begitu saja. Yang lain akan mengetahuinya. Tidak, dia akan menanamkan kewaspadaan pada para petualangnya dengan kalah sekuat tenaga.
Serangan itu menyerang Jet dalam sekejap. Tombak Lovren melesat di udara dan masuk ke mulut Jet—tetapi tidak pernah menembus kepalanya. Jet telah mengetahui serangan Lovren. Dia menggigit tombak itu dengan giginya yang berisi mana, menggelengkan kepalanya, dan melemparkannya.
Pergeseran momentum yang tiba-tiba membuat Lovren kehilangan pijakan. Itu terjadi selama sepersekian detik, tapi itu cukup untuk membuatnya kehilangan pertandingan.
Jet tidak membuang waktu untuk menanganinya.
“Hah!” Lovren terlempar ke belakang, terlempar ke seberang geladak. Kerusakannya tidak besar, tapi dia tidak akan mengambil tombaknya lagi.
Sebaliknya, dia mengangkat tangannya karena kalah. "Tadi sangat menyenangkan. Aku kalah."
"Woof!"
Para petualang bergumam ketika mereka melihat Lovren dengan mudah menyatakan kekalahan. Para petinggi melolong.
“Akhir-akhir ini aku menjadi malas. Sepertinya sudah waktunya aku berlatih lagi.”
Lovren ingin kebenaran kata-katanya meresap. Dia tidak cukup haus akan pertempuran untuk terus berjuang dalam pertarungan yang kalah. Tapi tidak seperti rekan-rekan petualangnya, dia selalu tersenyum.
Jill Tua menoleh ke arah para petualang yang gelisah. “Kamu mendengarnya. Itulah akhir pertandingan. Sekarang pergilah!”
Tapi sebagian besar petualang tetap berada di tempat latihan, mengobrol satu sama lain. Mereka bersemangat dengan pertandingan intens yang baru saja mereka saksikan. Akhirnya, para petinggi berkumpul di sekitar Fran.
"Itu tadi Menajubkan! Benar-benar luar biasa!”
"Kamu bisa mengatakannya lagi. Aku malu menyebut diriku Rank B.”
Fran dikelilingi dari semua sisi, tapi dia tampak bahagia. Komunikasi seperti ini merupakan hal baru baginya. Itu sangat mirip petualang.
Suasana hati para veteran pasti mempengaruhi orang-orang berpangkat rendah. Kesuraman mereka memudar dan digantikan dengan motivasi ketika mereka mulai berdiskusi bagaimana menjadi lebih kuat. Tempat pelatihan ini mungkin akan sibuk dalam beberapa minggu mendatang.
Bersemangat, para petualang berdiri bahu-membahu dan mulai bernyanyi. Itu adalah lagu tentang semangat danau, berjudul “Ballad of the Maiden by the Lake.”
Dari apa yang aku kumpulkan, Gadis ini adalah seorang wanita berambut pirang, berkulit putih dengan mata berwarna aneh—amethys kanan, zamrud kiri. Liriknya mengklaim dia melindungi danau, dan para petualang mengucapkan terima kasih padanya.
Gusar karena nyanyian itu, Bar Tua berteriak, “Benar! Saatnya untuk menjadi selebriti—”
“Jangan pikun dulu padaku, pak tua!” Jill tua, dengan tangan bersilang, membubarkan perayaan itu. “Dan hanya satu lagu yang kamu dapat! Kembali bekerja, kalian semua!”
Wanita kecil yang berisik itu memerintahkan seluruh ruangan. Para petualang berpencar di bawah tatapannya.
“Fran, kamu ikut denganku,” kata Jill Tua.
“Hm.”
“Fran! Kamu benar-benar membantu kami hari ini,” kata Bar Tua. “Jangan ragu untuk menghubungi aku jika Kamu mendapat masalah. Aku akan membantumu secara pribadi!”
“Terima kasih, Bar Tua.”
Fran tampak sedikit sedih karena melewatkan perayaan itu, dan Jill Tua menyadarinya ketika mereka memasuki ruang pertemuan.
"Ada apa dengan Kamu? Jangan bilang kamu ingin berpesta dengan orang-orang bodoh itu?”
“Hm…”
Jill tua menghela nafas. “Dan di sini aku pikir Kamu tidak akan akur. Sepertinya kamu hanya seorang petinggi seperti mereka yang lain.” Dia menggelengkan kepalanya, jengkel.
Fran adalah orang aneh, seperti semua petualang tingkat tinggi di dunia. Jill tua memberinya senyuman masam, tapi ada kebaikan di matanya. Dia pada akhirnya juga menyukai orang-orang bodoh yang berada di bawah asuhannya.
“Pokoknya, kerja bagus dalam misi ini,” katanya. “Aku klien yang puas.”
“Hm.”
Meskipun jagoan lokal mereka dihajar, Guildmaster tampak puas. Mereka menentukan hadiah Fran dan menkamui misinya telah selesai. Sekarang kami tinggal menunggu pembayaran selesai.
Sebelum kita pergi, Aku bilang pada Fran, ada sesuatu yang ingin kutanyakan.
Kami bertanya kepada Jill Tua tentang anak laki-laki yang kami temui saat mengumpulkan necroweed. Dia tidak tahu siapa yang kami bicarakan pada awalnya, tapi kemudian menyadari siapa orang itu setelah kami menjelaskannya.
"Anak itu? Dia luar biasa. Aku yakin, aku akan menjadi Rank E termuda kami. Aku yakin dia berusia tiga belas tahun tahun ini.”
Yang membuatnya jauh lebih muda dari rata-rata Rank E yang berusia enam belas tahun. Tetap saja, aku tidak tahu kenapa dia ingin membunuh Fran. Aku mengerti mengapa Kamu mungkin membenci seseorang yang lebih baik darimu. Kebencian, iri hati, kemarahan—semuanya mungkin terjadi, namun…
“Dia ingin membunuhku.”
“Hmm… namun kamu belum pernah bertemu dengannya sebelumnya?”
“Hm.”
“Aku tahu. Aku belum pernah mendengar apa pun tentang masa lalu anak itu. Kamu mungkin lebih beruntung dengan menanyakan apakah Kamu bertemu dengannya lagi. Dia bekerja di daerah tersebut.”
Kurasa kita harus bertemu dengannya lagi.
"Siapa namanya?"
“Sierra. Mungkin sebuah alias.”
“Sebuah… alias?”
“Kami semua punya alasan masing-masing, Nak. Petualang, khususnya.”
"Benar."
Sierra, anak laki-laki dengan aura pembunuh. Siapa dia?
EDITOR: Zatfley
0 komentar:
Posting Komentar