Volume 18
Chapter 1 - Tipu Daya Kecil Terjadi Dalam Keluarga
Ketika kota baru Venetinova dibangun pada tahun 1546 Kalender Kontinental, Pak Tua Urup telah menceritakan kepada Souma Legenda Dewa Laut, yang memperingatkan bahaya tsunami.
Setelah pertemuannya dengan Souma, rencana kota diubah. Urup pindah ke Venetinova, di mana ia melanjutkan pekerjaannya sebagai nelayan sambil juga bekerja sebagai pendongeng, menceritakan legenda kepada orang-orang dan apa yang harus dilakukan jika terjadi tsunami.
Seiring berlalunya waktu, pekerjaannya dalam memancing membuat stamina Urup mencapai batasnya. Akhirnya, ia menyerahkan pekerjaan itu kepada anak dan cucunya agar bisa fokus pada pekerjaannya sebagai pendongeng. Dia berkeliling ke fasilitas penitipan anak—meniru model yang ada di Kastil Parnam—dan menceritakan kisahnya kepada anak-anak. Setelah melakukan ini selama beberapa waktu, suatu hari dia berpikir.
Pasti ada legenda tentang peringatan bencana alam di setiap daerah. Bukan hanya tentang tsunami, tapi juga tentang tanah longsor di pegunungan dan lembah, serta banjir di dekat sungai di dataran datar. Di dekat hutan, mereka juga mempunyai binatang buas yang berbahaya. Apakah semua legenda itu... benar-benar mempunyai pendongengnya sendiri?
Karena pengetahuan dari dunianya sebelumnya, Souma telah menyadari nilai Legenda Dewa Laut Urup dan menganggapnya sangat penting. Namun, sebaliknya, hingga dia bertemu Souma, Urup belum mengetahui nilai dari legenda yang dia ceritakan. Mungkin saja ketika hidupnya berakhir, legenda itu akan hilang. Dan jika tidak ada yang mengetahui legenda kapan hari malapetaka itu tiba, berapa banyak nyawa yang akan hilang?
Aku bergidik memikirkannya. Dan aku tidak tega melihat legenda nenek moyang kita yang bersusah payah yang ditinggalkan kepada kita menghilang begitu saja tanpa disadari...
Pada titik ini, Urup mendapat kilasan inspirasi.
Meski usianya sudah tua, tidak aneh baginya untuk tumbang kapan pun. Karena itu, dia akan mencurahkan sisa waktunya untuk mengumpulkan legenda dan menjadi pendongeng dari semua legenda itu. Dengan pengambilan keputusan ini, Urup bertindak cepat. Dia segera menyusun surat kepada Souma menjelaskan pemikirannya. Waktu yang dihabiskan untuk belajar membaca dan menulis setelah pensiun dari kehidupannya sebagai nelayan sangat berharga.
“'Kepada Yang Mulia, meskipun saya tidak dapat menahan gelombang waktu, dan saya juga tidak dapat mendayung ke laut lebih lama lagi, saya sekarang mengambil pena ini dengan harapan dapat melaksanakan satu tugas terakhir.' Ha!" Souma tertawa terbahak-bahak setelah membaca kalimat pembuka surat itu, tidak peduli siapa yang mendengarnya. “Urup Tua akan menjadi penulis cerita rakyat, ya? Dia masih punya banyak energi!”
Menyeka air matanya saat Liscia dan yang lainnya tampak tercengang, Souma mulai menulis surat persetujuan saat itu juga, dan berjanji untuk mendanai usaha tersebut. Selain itu, ia juga mengeluarkan sertifikat yang menyatakan bahwa penelitian Urup disetujui oleh raja dan masyarakat harus bekerja sama dengannya. Dia bahkan mengatur agar Juno, Dece, dan petualang terpercaya lainnya untuk mengawal lelaki tua itu dalam perjalanannya.
Belakangan, surat dari Urup ini disumbangkan ke museum di ibu kota dan menjadi salah satu pameran utamanya. Tapi itu lain cerita...
“Hei, Pak Tua Urup. Aku membawakan surat untukmu dari raja.”
“Oh, hei! Cepat, cepat, dan tunjukkan padaku!”
Setelah membaca balasan yang dikirimkan bersama Juno dan para petualang lainnya, Urup mendatangi keluarganya. Mereka cukup khawatir dengan kecenderungannya belakangan ini untuk melakukan hal-hal yang berbahaya di usianya, namun dia tidak akan membiarkan hal itu memperlambatnya.
“Aku berangkat sekarang!” dia mengumumkan, dan berangkat dalam perjalanannya.
“Oke, ke mana dulu, pak tua?" Juno bertanya.
Urup mengusap kumisnya dan berkata, “Bencana yang melibatkan air itu menakutkan, jadi menurutku, pertama-tama kita akan menyusuri pantai, lalu menyusuri sungai. Setelah itu, kita pergi ke pegunungan. Setelah aku mengumpulkan legenda dari seluruh penjuru, kita harus kembali ke Venetinova agar aku dapat menyusunnya.”
“Kedengarannya sangat memakan waktu…”
"Tentu saja. Aku berniat menghabiskan sisa hidupku untuk melakukan hal itu.”
Dengan itu, Urup mulai berjalan dengan semangat tinggi.
Biasanya, pekerjaan pengawalan dilakukan dari satu desa ke desa lain. Juno dan yang lainnya akan bergabung dengannya jika itu sesuai dengan rencana mereka. Jika hal itu tidak sesuai dengan rencana mereka, Urup akan ditemani oleh petualang terpercaya lainnya dari guild yang telah menerima permintaan dari kerajaan.
Ada yang curiga dengan Urup dan rombongan yang bertanya-tanya tentang legenda setempat, namun melihat sertifikat tertulis Raja Souma membuat mereka segera mengubah sikap dan bekerja sama. Orang-orang yang melihat pertemuan Urup menyebarkan cerita tentang mereka dengan berlebihan. Di tahun-tahun berikutnya, bahkan ada sebuah drama berjudul Tur Urup Tua di mana dia agak mirip dengan seorang pensiunan penguasa tua dari wilayah Mito.
Kebetulan, anggota yang menemaninya dalam drama itu, seperti Suke dan Kaku di versi aslinya, selalu berperan menjadi anggota party Juno. (Meskipun mereka tidak selalu bepergian bersamanya... tapi itu sudah terlalu jauh dari topik.)
Begitulah cara Urup berkeliling negeri, menyelidiki mitos dan cerita rakyat yang masih menjadi dongeng dari masing-masing daerah. Akhirnya, dia akan kembali ke Venetinova untuk menyusunnya sebelum berangkat lagi untuk menyelidiki lebih banyak legenda. Kompilasinya yang telah diedit diserahkan ke negara sebagai bentuk laporan, dan Souma serta Hakuya puas dengan pekerjaan yang dia lakukan.
Suatu hari, setelah hal ini berlangsung selama beberapa tahun...
Sekembalinya ke Venetinova untuk menyusun kumpulan cerita terbaru, Urup menerima panggilan dari Tuan Weist Garreau dan diberi perintah dari Souma untuk muncul di Kastil Parnam. Keesokan harinya, gondola Wyvern tiba untuk membawanya ke ibu kota, dan dalam waktu singkat, Urup terbang di langit.
A-Apakah aku melakukan sesuatu yang menyinggung perasaannya? Apakah ada sesuatu dalam laporanku yang tidak disukai raja atau perdana menteri?
Gondola itu berukuran luas untuk melayani keluarga kerajaan, tapi Urup meringkuk di salah satu sudutnya. Saat dia bertanya pada dirinya sendiri bagaimana hal ini bisa terjadi, gondola melanjutkan perjalanannya. Sebelum dia menyadarinya, mereka telah mendarat di halaman Kastil Parnam.
“Kamu pasti Tuan Urup. Terima kasih telah datang,” kepala pelayan, Serina, dengan sopan menyapa Urup saat dia dengan ragu turun dari gondola.
Meski terhubung dengan Raja Souma, Urup tetaplah orang biasa. Dia terperangah karena disambut seperti bangsawan atau menteri.
Serina menunjuk ke kanannya dengan telapak tangan kanannya. “Tolong, lewat sini.”
Urup mengikuti petunjuknya tanpa sepatah kata pun. Dia sudah terbiasa dengan Souma dan beberapa orang lainnya pada saat ini, tetapi bahkan aula kastil tampak begitu formal baginya sehingga dia merasa gugup. Dia berjalan sampai dia dibawa ke sebuah ruangan.
“Tolong tunggu di sini sebentar,” kata Serina sambil membungkuk, lalu pamit.
Selain dihias dengan lukisan dan karya seni lainnya, ruangan itu juga memiliki dua buah sofa besar berwarna merah yang nyaman. Sepertinya ini semacam ruang tunggu.
“B-Bolehkah saya duduk…?”
Urup, karena sedikit gugup, ragu-ragu untuk duduk di atas sesuatu yang begitu mewah. Setelah berjuang beberapa saat, dia mendengar suara dari balik pintu.
“Mohon tunggu di ruangan ini sebentar. Yang Mulia akan segera menemui Anda,” kata mereka.
Pintu terbuka, dan dia melihat sekilas pelayan naga Carla di sisi lain.
Lalu tiba-tiba, seseorang menerobos masuk ke dalam ruangan. Mereka adalah pria berjanggut besar yang tampak lebih aneh karena ada di kastil ini daripada Urup.
Siapa orang ini? Bagiku dia tampak seperti bandit, pikir Urup.
Mata mereka bertemu, dan lelaki besar itu berkata, “Hm? Apakah kamu juga dipanggil oleh raja, pak tua?”
“Aku Urup, dari Venetinova. Bolehkah aku tahu siapa dirimu?”
Jika lelaki besar itu melakukan kekerasan di ruangan ini, dia bisa mematahkan lelaki tua itu menjadi dua. Namun, Urup membusungkan dadanya, setidaknya dia tidak ingin kalah darinya.
Melihat bagaimana Urup bertindak, dan merasa dia telah menakuti lelaki tua itu, lelaki besar itu menggaruk bagian belakang kepalanya sambil tersenyum canggung.
“Namanya Gonzales. Aku kapten tim penyelamat gunung. Tiba-tiba aku mendapat telepon dari raja hari ini… Kamu juga, pak tua?”
"Ya aku juga." Merasa pria itu tidak berbahaya baginya, Urup melonggarkan kewaspadaannya. “Aku mendengar tentang tim penyelamat gunung ketika aku berkeliling desa-desa di pegunungan. Yang Mulia mengatur mereka untuk mencari dan menyelamatkan orang-orang yang tersesat. Banyak dari anggotanya adalah mantan bandit gunung yang meninggalkan kehidupan kriminal, namun mereka dipercaya oleh orang-orang karena mereka mengenal pegunungan dengan baik dan bersedia pergi ke mana pun untuk membantu orang.”
“Heh heh… Kau membuatku tersipu malu,” kata Gonzales, tidak terlihat keberatan sedikit pun. Senyuman membuat siapa pun terlihat sedikit lebih menawan, tapi dia memiliki pesona beruang yang benar-benar santai.
“Kamu juga dipanggil, kan, pak tua? Apakah kamu mendengar sesuatu tentang hal itu?”
“Tidak, aku juga belum tahu detailnya…”
Saat keduanya berbicara, pintu terbuka, dan Souma memasuki ruangan bersama Hakuya di belakangnya.
“Pak Tua Urup, Gonzales. Maaf memanggilmu dalam waktu sesingkat ini,” kata Souma santai.
“Terima kasih sudah mau bersusah payah,” tambah Hakuya sambil menundukkan kepalanya.
“Y-Yang Mulia!”
“Raja… Oh, maaf.”
Menanggapi kemunculan raja mereka yang tiba-tiba, Urup buru-buru bersujud, sementara Gonzales berlutut dengan cara yang sepertinya tidak biasa dilakukannya.
Dengan senyum masam melihat reaksi mereka berdua, Souma berkata, “Tidak, tidak. Jangan merasa tertekan untuk bertindak formal. Ayo, berdiri, kalian berdua.”
Kedua pria itu bangkit berdiri, tidak yakin apa yang harus mereka lakukan.
Souma tersenyum dan berkata pada mereka, “Terima kasih sudah datang. Ada sesuatu yang sangat aku perlukan dari kalian berdua untuk membantu.”
Urup dan Gonzales saling memandang.
Setelah itu, Urup dan Gonzales dibawa ke ruangan lain yang agak gelap karena kurangnya jendela.
Di tengah ruangan, menempati sebagian besar ruangan, terdapat sebuah benda besar yang tidak dapat mereka lihat dengan jelas. Setelah diperiksa lebih dekat, kedua pria itu menyadari bahwa itu adalah model skala Kerajaan Friedonia. Ini menggambarkan posisi relatif desa, kota kecil, dan kota besar, dan bahkan menciptakan kembali ketinggian pegunungan.
Urup dan Gonzales menelan ludah melihat pemandangan itu. Akurasi modelnya luar biasa.
Setelah melintasi negara untuk menyelidiki legenda, Urup dapat mengetahui seberapa akuratnya. Gonzales juga mengetahuinya, karena dia melakukan perjalanan pegunungan sebagai bagian dari operasi penyelamatannya. Bahkan peta terperinci pun merupakan rahasia yang dijaga ketat, jadi model rumit ini bukanlah sesuatu yang bisa dilihat oleh orang biasa seperti mereka dalam keadaan normal.
“A-Apa ini…?”
“Seperti kelihatannya. Model skala negara ini,” jawab Hakuya yang sudah berada di dalam ruangan.
Melihat sekeliling, mereka melihat Panglima Angkatan Pertahanan Nasional Excel dan Julius si Ahli Strategi Putih juga hadir.
Ini adalah ruang perang kedua di Kastil Parnam, tempat mereka merencanakan bantuan Kekaisaran Gran Chaos belum lama ini.
Saat tersadar kembali, dengan keringat bercucuran, Gonzales berkata, “Jadi... mengapa Anda menunjukkan ini kepada kami? Bukankah ini rahasia nasional?”
“Hee hee! Ya itu. Jika kamu mencoba mengeluarkannya dari sini, kamu akan dibuang secara rahasia.” Excel tertawa dengan mulut tersembunyi di balik kipasnya. Dia tersenyum, tapi ini bukan bahan tertawaan bagi kedua tamu itu.
Para pria yang diundang pun mengeluarkan keringat dingin. Mengapa mereka dipanggil ke sini, dan apa yang akan terjadi pada mereka?
"Excel. Tolong jangan menakuti mereka,” tegur Souma, menyebabkan Excel menjulurkan lidahnya dengan main-main.
Sepertinya dia meniru cucunya, Juna, saat dia melakukan sedikit kejahilan kecil.
“Astaga,” kata Souma, bahunya merosot. Kemudian, sambil bertepuk tangan, dia mencoba kembali ke jalurnya. “Nah, alasan kalian berdua ada di sini, Hakuya memberitahuku bahwa dia ingin meminjam sebagian dari kebijaksanaan kalian.”
“Memang,” kata Hakuya sambil melangkah maju. “Kalian berdua memiliki pengetahuan khusus. Tuan Gonzales mengetahui pegunungan di negeri ini seperti punggung tangannya. Dan sambil mengumpulkan legenda tentang bencana yang melibatkan air, Tuan Urup telah cukup belajar bahwa dia bisa disebut ahli dalam pengendalian banjir. Aku ingin kalian berdua meminjamkan pengetahuan kalian kepada kami demi negara ini.”
Dengan itu, Hakuya memberi mereka penjelasan tentang situasi yang dihadapi negara ini.
Satu-satunya faksi yang dapat melawan Kekaisaran Harimau Agung Haan adalah Aliansi Maritim, dan dengan stabilnya wilayah utara, Fuuga diperkirakan akan menyerang negara ini dalam waktu yang tidak lama lagi. Sebagian besar penduduk negara ini merasa lega karena ancaman dari Domain Raja Iblis telah hilang, dan masa damai akhirnya tiba, jadi berita ini datang sebagai sebuah berita mengerikan bagi mereka berdua.
“I-Itu akan terjadi?” Gonzales berkata dengan bingung.
“Kedengarannya menakutkan…” kata Urup sambil menambahkan, “Tapi sekarang aku semakin tidak yakin untuk apa kamu memanggil kami ke sini…”
Hakuya tersenyum kecil sambil meletakkan tangannya pada model skala.
“Bayangkan kekuatan Kekaisaran Harimau Agung seperti air yang mengalir deras ke arah kita. Mereka bergerak lebih cepat ketika berpindah dari tempat yang lebih tinggi ke tempat yang lebih rendah, dan mereka kehilangan momentum saat bergerak ke arah yang berlawanan. Jika mereka berpisah, mereka kehilangan kekuatan, dan jika mereka bersatu, mereka memperolehnya. Air dan tentara sama dalam hal itu. Karena tempat-tempat yang mudah dilalui air juga mudah dilalui oleh manusia.”
Setelah mengatakan ini, Hakuya melihat ke arah Urup dan melanjutkan.
“Tuan Urup. Dalam laporanmu, kamu menunjukkan daerah-daerah yang berisiko mengalami kerusakan meskipun tidak memiliki legenda, bukan? Itu karena berdasarkan legenda yang telah kamu kumpulkan sejauh ini, kamu memiliki pemahaman naluriah tentang di mana air mudah terakumulasi. Jika kami menyamakan kekuatan penyerang dengan air, tidakkah kamu dapat memberi tahu kami ke mana mereka akan bergerak berdasarkan model skala ini?”
“Yah…” Urup terdiam, tapi saat dia melakukannya, dia mensimulasikan aliran air pada model skala di depannya.
Bagaimana air akan bergerak jika melintasi perbatasan utara? dia pikir. Ia akan terbelah di gunung itu, lalu menyatu lagi di cekungan itu. Jika menempuh jalan sempit itu akan menemui jalan buntu, namun jika melewati jalur lain itu akan mulus jalan menuju ibu kota.
“Tidak, tidak…” Urup menggelengkan kepalanya saat dia menjalankan simulasi mentalnya. “Memang benar, saya tahu bagaimana hal itu akan terjadi pada model skala ini, tapi jalan pegunungan sebenarnya tidak sesederhana itu. Pasti ada jalan yang tidak dapat Anda wakili dengan ini.”
Hakuya mengangguk. "Ya. Itu sebabnya aku juga memanggil Tuan Gonzales.”
“S-Saya?” Gonzales menunjuk dirinya sendiri dengan jari telunjuknya.
"Memang." Hakuya mengangguk. “Sebagai kapten tim penyelamat gunung, kamu telah belajar banyak tentang banyak gunung di negara ini. Mungkin sama banyaknya dengan orang-orang yang tinggal di daerah tersebut.”
“Hrm… Yah, saya yakin saya telah mendaki lebih banyak gunung daripada siapa pun di negara ini.” Gonzales menggaruk bagian belakang kepalanya.
Hakuya mengangguk lagi sebelum melanjutkan. “Tuan Gonzales, kamu sangat berpengetahuan tentang jenis jalan tersembunyi melalui pegunungan yang menurut Tuan Urup sebagai suatu masalah, serta jalur yang digunakan oleh binatang buas. Jika kami memiliki pengetahuanmu untuk menutupi kekurangan model skala ini, maka Tuan Urup kemungkinan besar dapat menemukan jalur invasi yang akurat.”
"Jadi begitu. Makanya kenapa kamu memanggil keduanya,” kata Julius terkesan sambil menyilangkan tangan. “Fuuga tidak punya pilihan selain menggunakan pasukan besar untuk menyerang negara ini. Orang-orang di sini memiliki kualitas hidup yang lebih tinggi, dan dengan siaran harian yang mencerahkan masyarakat, tidak akan mudah bagi mereka untuk menggunakan propaganda seperti saat melawan Kekaisaran. Dengan tidak adanya pilihan selain melancarkan invasi frontal dengan pasukan besar, jalur yang dapat diambil pasukannya akan terbatas.”
“Dan jika kita bisa mempersempit rute yang mungkin mereka ambil, maka mempersiapkan tindakan pencegahan menjadi lebih mudah,” kata Excel sambil menutup kipasnya. “Seperti yang dikatakan Tuan Ichiha sebelumnya, kita perlu menggunakan taktik penundaan. Tempat dimana air menggenang adalah tempat yang paling mudah untuk mengerahkan kekuatan militer, sehingga tempat tersebut akan sulit untuk dipertahankan, sehingga menyebabkan ditinggalkannya tempat tersebut. Tapi tempat di mana air harus terbelah mudah untuk dipertahankan, jadi kita mempertahankan poin-poin penting tersebut sehingga Kekaisaran Harimau Agung tidak bisa mengerahkan pasukan mereka di sana.”
“Benar,” Hakuya membenarkan. “Pada saat yang sama, jika kita memanfaatkan pengetahuan yang dimiliki keduanya, kita dapat mencegah musuh menggunakan rute yang tidak kita sadari untuk bergerak di belakang kita.”
Urup dan Gonzales masih bingung seperti biasanya, namun semua orang pintar di ruangan itu tampak puas dengan penjelasan ini.
Souma, yang mendengarkan sampai saat ini, berkata, “Aku mengerti apa yang dipikirkan Hakuya. Cepat, Gonzales.”
“Y-Ya, Yang Mulia!”
"Ada apa?"
Menundukkan kepalanya, Souma menjawab, “Tolong pinjamkan kebijaksanaanmu pada negara ini.”
Melihat raja membungkuk membuat keduanya semakin panik. Tidak ada penolakan atau keraguan dalam hal ini.
“A-Angkat kepala Anda, Yang Mulia! Jika lelaki tua lemah ini bisa membantu, maka saya akan melakukan apa pun yang Anda minta dari saya!”
“Ya, Yang Mulia! Saya berhutang budi pada Anda karena telah membantu Saya keluar dari pekerjaan bandit gunung juga. Jika apa yang Saya ketahui dapat berguna, izinkan saya membantu Anda!”
“Terima kasih, kalian berdua.” Dengan bantuan mereka yang diamankan, Souma mengangkat kepalanya dan tersenyum.
Beginilah cara Urup dan Gonzales bergabung dengan ruang perang kedua Kerajaan Friedonia, dan mereka mulai memperkuat pertahanan melawan invasi yang akan datang.
“Tuan Perdana Menteri, ada jalan setapak di gunung ini. Memang tidak cukup lebar untuk dilalui kuda, tapi manusia bisa melintasinya dengan berjalan kaki.”
"Hmm. Kita bisa menempatkan pasukan sebagai tindakan pencegahan, atau mungkin menggunakannya untuk menyergap unit belakang mereka,” kata Hakuya.
“Cekungan di sini terbuka lebar, tapi di sisi barat miring ke atas ke arah selatan. Air akan menggenang di sini, tetapi sulit mengalir ke selatan. Malah, airnya seharusnya mengalir ke sisi timur.”
“Aku mengerti bagaimana keadaannya. Dalam hal ini, itu adalah tempat di mana pergerakan musuh tidak merata. Tuan Julius?” Excel bertanya.
“Kamu mungkin benar,” jawab Julius. “Kupikir kita mungkin harus meninggalkan titik ini jika kita tidak bisa mempertahankannya, tapi mungkin lebih baik untuk melakukan pertahanan yang kuat di sini dan menghalangi kemajuan mereka.”
“Hee hee! Ya itu benar. Kupikir kita bisa menimbulkan kerusakan jika unit menyerang dari timur.”
Ketua tim penyelamat gunung dan seorang pendongeng mengikuti pertemuan strategi dengan perdana menteri, ahli strategi, dan panglima tertinggi, dan pendapat mereka memiliki bobot yang sama. Perdebatan mereka berlanjut siang dan malam, dan taktik penundaan yang mereka usulkan semakin disempurnakan. Situasi ini mungkin adalah “penyu dengan banyak ular di ekornya yang menyerang tanpa perintah dari penyu” yang ditakuti Fuuga.
Dan fenomena serupa juga terjadi di tempat lain.
Sejak awal berdirinya, pusat pembelajaran di ibu kota yang dikenal sebagai Sekolah Kejuruan Ginger terus meningkat popularitasnya. Dengan pembangunan gedung tambahan untuk menyesuaikan dengan skalanya yang terus berkembang, namanya berubah menjadi Ginger's College.
Saat ini, banyak remaja putri berjubah putih berkumpul di salah satu ruang kuliah.
Seorang wanita yang berdiri di depan kerumunan bertanya, “Apakah semuanya siap?”
“” “Ya, Saint Mary.”””
Jawabannya membuat Mary tertawa kecil. “Sudah kubilang aku bukan orang suci lagi, dan sekarang kalian semua adalah mantan calon orang suci, bukan?”
Mereka adalah anggota Paduan Suara Putri Lunaria, yang terdiri dari mantan calon saint yang melarikan diri dari Negara Kepausan Ortodoks Bulan.
Para gadis paduan suara menghujani Mary dengan tatapan kagum seolah-olah dia adalah kakak perempuan mereka.
“Tidak, Nona Mary, Andalah yang menyelamatkan kami dari Kekaisaran Ortodoks Lunaria!”
“Kamu adalah penyelamat kami!”
“Tidak peduli apa kata orang, kamu akan selalu menjadi orang suci bagi kami!”
Mendengar kata-kata ini dipadukan dengan tatapan memuja mereka, Mary tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.
"Ha ha ha! Mengapa tidak biarkan saja mereka memujamu jika mereka mau? Aku tidak melihat ada salahnya,” terdengar suara dengan nada yang sangat santai.
Mary memelototi pembicara. “Anda mengatakan itu seolah-olah itu sangat sederhana, Yang Mulia Uskup Agung Souji…”
“Hei, hei, jangan melotot padaku,” kata Souji sambil merentangkan tangannya lebar-lebar. “Ini tidak diragukan lagi adalah akibat dari tindakanmu sendiri. Saya mendengar para pendukung Fuuga saat ini berkuasa di Kekaisaran Ortodoks Lunaria, terjadi hujan darah saat mereka melakukan pembersihan terus-menerus atas nama perburuan yang sesat. Jika gadis-gadis ini tetap tinggal di pedesaan, mereka akan menjadi korban para pemburu. Para pendukung tersebut ingin memperkuat otoritas saint milik Fuuga, sehingga keberadaan kandidat lain hanyalah gangguan bagi mereka.”
“Saint milik Fuuga… Maksudmu Anne, ya?”
Ekspresi Mary suram. Dia telah mengulurkan tangannya kepada Anne ketika mereka akan melarikan diri dari Kekaisaran Ortodoks Lunaria tetapi ditolak. Anne adalah salah satu dari mereka yang gagal dia selamatkan. Atau lebih tepatnya, jika gadis itu memilih jalan ini untuk dirinya sendiri, mungkin salah jika menganggapnya sebagai kegagalan untuk menyelamatkannya.
Anne... Apa yang kamu pikirkan sekarang? Apa yang kamu rasakan saat melihat darah mengalir di kakimu? Apakah itu tidak menghancurkan hatimu? Sebagai seseorang yang ingin menjalani kehidupan yang dibutuhkan orang lain, dan kini dijadikan penyangga untuk mendukung otoritas orang lain...
Saat Mary memikirkan hal ini, Souji tiba-tiba melingkarkan tangannya di pelipisnya dan menggelengkan kepalanya.
“T-Tunggu, apa yang kamu lakukan? Tolong hentikan,” protes Mary, tapi Souji hanya terkekeh.
“Yah, kamu tahu… wajahmu baru saja terlihat masam. Kupikir aku akan memberikan sedikit peregangan untukmu.”
“Jangan goyangkan aku seperti itu. Astaga, lihat betapa berantakannya rambutku.”
Membebaskan dirinya dari genggaman Souji, dia menggembungkan pipinya sambil memperbaiki rambutnya yang acak-acakan.
Melihat ekspresinya, Souji tertawa dan berkata, “Ya, seperti itu! Menampilkan emosimu secara terbuka jauh lebih cocok untukmu daripada ekspresi merenung.”
“Siapa yang bertanya padamu…?”
“Kalau kamu terlihat murung, itu membuat banyak orang resah,” katanya sambil menunjuk ke belakang dengan isyarat dagu.
Maria berbalik dan melihat para saint sebelumnya memandangnya dengan prihatin. Mengapa? dia pikir.
"Kan? Itu berarti kamu adalah saint yang hebat dan penting bagi gadis-gadis itu sekarang,” Souji menegaskan. “Disadari atau tidak, mereka menghormati dan memujamu. Jika seseorang yang kamu cintai dan hormati tampak kesakitan, kamu juga akan khawatir, bukan?”
“Itu tidak benar. Aku bukan orang sepenting itu…” Mary berusaha bersikap rendah hati, tapi lebih dari dua puluh empat pasang mata yang mengarah ke arahnya mengatakan sebaliknya.
Sulit untuk bersikap terlalu rendah hati di depan mereka semua. Jika mereka memiliki ekspektasi terhadapnya, wajar jika manusia merasa kasihan dan tidak ingin mengecewakan mereka.
“Kurasa pada akhirnya… Aku menjadi orang yang seperti itu.”
“Bagaimanapun, seorang pendeta sepertiku berhasil menjadi uskup agung. Orang berubah ketika dunia atau lingkungan tempat mereka berada berubah. Kuncinya adalah berpikir dengan kepalamu sendiri—berdiri di atas kakimu sendiri—di mana pun kamu berada. Baik mengikuti arus atau melawan arus, ada gunanya memutuskan jalan yang akan kamu ambil.”
“Yang Mulia…”
Pikirkan sendiri, ya?
Jika Anne memilih untuk menjadi saint, sama seperti Mary yang memilih untuk membebaskan dirinya dari belenggu menjadi orang suci yang dikenakan padanya, maka mungkin tidak ada alasan untuk khawatir akan hal itu. Mungkin Mary harus mengakui pilihan Anne sebagai salah satu dari sedikit orang yang mengetahui penderitaan yang diakibatkannya. Tidak peduli bagaimana orang-orang saat ini, atau masa depan, memandang jalan yang diambilnya.
Ekspresi Maria melembut. “Aku harus menyerahkannya kepadamu, Yang Mulia. Kamu mempunyai kemampuan untuk memimpin domba-domba yang tersesat kembali ke jalan yang benar.”
Mendengar pujian ini, Souji mengusap kepala botaknya dan tertawa. "Ha ha ha! Aku selalu lebih seperti manusia kambing daripada manusia domba, tapi entah kenapa aku terus membantu domba-domba kecil yang tersesat. Sungguh memalukan.”
“Oh, tapi seekor beruang pemalas selalu dibantu oleh domba. Jika bukan karena Nona Merula dan aku, kantor uskup agung akan dengan cepat menjadi sangat berantakan sehingga tidak ada tempat untuk berdiri, dan wibawamu sudah lama jatuh, Yang Mulia.”
“Saya melihat kamu telah belajar untuk menahan diri, nona muda…”
Setelah secara khusus diminta oleh Raja Souma untuk menjaga Souji, Mary mengatur sebagian besar kehidupan sehari-harinya. Karena Souji adalah wajah dari Kekaisaran Ortodoks Lunaria, hilangnya otoritasnya akan berdampak negatif pada semua penganut Ortodoks Lunaria di negara tersebut. Dalam proses mengawasi aktivitasnya dengan ketat, dia membentuk front gabungan dengan Merula si high elf, yang tinggal tanpa biaya sewa di rumahnya dengan imbalan membersihkan tempat itu.
Merula pernah dinyatakan sebagai penyihir oleh Kekaisaran Ortodoks Lunaria, dan Mary berada dalam posisi yang mengharuskan dia untuk mengutuk Merula, tapi sekarang mereka terikat pada tujuan mengurus hidup Souji. Berkat keduanya (dan perubahan mentalitasnya sendiri), dia menjalani gaya hidup yang lebih sehat.
Sehubungan dengan hal ini, Souma pernah berkata, “Kau tahu, Kerajaan Ortodoks Lunaria tidak melarang laki-laki untuk menikah, jadi ambillah mereka berdua sebagai istrimu,” yang membuat Souji mengerutkan kening.
Para mantan calon saint tersenyum ketika mereka menyaksikan pertukaran antara uskup agung dan santo, yang mana tidak jelas siapa yang lebih unggul.
Tiba-tiba, suara rendah dan sopan bergema di aula. “Ahh, ehem. Apakah kalian berdua sudah selesai?”
Sumbernya adalah seorang pria berwajah mirip walrus yang mengenakan tuksedo, berdiri di samping rektor kampus—Ginger—dan istrinya, Sandria.
Ini adalah Morse, anggota ras walrus (terdiri dari walrus beastmen), salah satu dari Lima Ras Dataran Bersalju di Republik, dan juga perwakilan dari Perkumpulan Lagu Pekerja. Menyusul kesuksesan Pertarungan Lagu Timur dan Barat, Morse mengikuti jalur musik dan sekarang menjadi konduktor Paduan Suara Gadis Lunaria.
Sambil tersenyum masam, Morse berkata, “Sudah waktunya kita memulai eksperimen. Tuan Ginger, apakah semuanya sudah siap untuk kita mulai?”
"Ya. Permata yang kami pinjam dari Yang Mulia sedang dipamerkan di ruang kuliah ini sekarang,” kata Ginger sambil menunjuk ke permata yang dipasang di dekat pintu masuk. “Permata tersebut dapat dilihat tidak hanya di negara ini tetapi di semua negara yang tergabung dalam Aliansi Maritim. Eksperimennya adalah untuk mengetahui apakah peserta di setiap kota dapat menyembuhkan yang terluka dengan mendengarkan sajian nyanyian Paduan Suara Gadis Lunaria ini.”
Seni rahasia Kekaisaran Ortodoks Lunaria, Area Heal, melibatkan penyihir cahaya gereja yang merevitalisasi sejumlah besar orang yang sakit sekaligus melalui lagu.
Pertarungan Lagu baru-baru ini telah menunjukkan bahwa gambaran mental penting bagi kemanjuran sihir, dan bahwa lagu secara efektif memberikan visualisasi yang tepat kepada penggunanya. Oleh karena itu, eksperimen ini adalah untuk menguji apakah mendengarkan himne melalui siaran akan memiliki efek buffing pada sihir penyembuhan. Genia, Merula, dan para jenius lainnya di Kerajaan percaya bahwa ada kemungkinan besar hal itu akan terjadi. Mereka berpandangan bahwa efeknya mungkin akan lebih kecil dibandingkan jika mendengarkan penyanyinya secara langsung, namun gambaran dari lagu tersebut tidak akan berkurang karena siarannya.
Jika hipotesis ini terbukti benar, setiap negara yang tergabung dalam Aliansi Maritim dapat menggunakan saluran siarannya untuk membantu penyembuhan korban luka dalam skala global setiap kali terjadi pertempuran. Bahkan jika pihak lain mengetahui siaran ini, Aliansi Maritim dapat memberi sinyal satu sama lain untuk mengubah frekuensi mereka guna mencegah penggunaan oleh musuh, jadi hal ini diharapkan menjadi keuntungan besar.
Setelah Ginger menjelaskan tujuan eksperimen tersebut, Sandria melangkah maju dan berkata, “Jadi, pada dasarnya, candaan kalian telah terlihat oleh seluruh dunia. Bolehkah aku menyarankan agar kalian membatasi godaan itu di rumah kalian sendiri?”
“Uh, tidak, kami tidak saling menggoda,” protes Souji, tapi Mary menundukkan wajahnya, tersipu malu. Para mantan calon saint memekik kegirangan melihat reaksi mereka.
Kemudian suara tepuk tangan bergema di seluruh ruangan.
“Oke, oke, itu sudah cukup. Agak tidak sopan jika kita menyelidiki kehidupan cinta orang lain,” kata Morse dengan suaranya yang dalam dan nyaring.
"Benar!" jawab mantan calon saint dengan antusias.
Souji sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi tidak bisa karena dia mengerti itu akan menimbulkan kegaduhan. Mary, sebaliknya, menutupi wajahnya dan berharap ada lubang yang bisa dia masuki.
Dengan senyum masam saat melihat tingkah mereka, Morse mengangkat tongkatnya. “Nah, semuanya. Dapatkah kita memulainya?"
"""Ya."""
Maka, eksperimen siaran Area Heal dimulai.
Hasilnya sukses, seperti yang diharapkan. Souma dan yang lainnya sangat senang ketika mendengar laporan tersebut, dan mereka memerintahkan Ginger dan timnya untuk terus bereksperimen.
0 komentar:
Posting Komentar