Volume 2
Chapter 15 - Matahari Sudah Terbenam
Matahari sudah terbenam saat selubung awan tipis mulai menghilang. Senja berangsur-angsur turun, dan angin dingin menyapu daratan. Gunung di sebelah barat berarti matahari selalu terbenam lebih awal di Turnera, dan malam masih dingin. Salju hampir mencair, tetapi menurut kalender, ini masih musim dingin, dan sedikit dinginnya musim dingin masih terasa.
Belgrieve menggunakan daging dan kacang-kacangan kering bersama dengan tumpukan kentang dan sayurannya untuk membuat sup dengan cepat. Saat dia sendirian, dia akan lebih hemat dengan garam dan bahan-bahannya, tapi hari ini spesial. Dia mengisi panci dan menambahkan banyak bumbu, termasuk rempah-rempah yang dibawa Angeline kembali.
Angeline berdiri di sekelilingnya, bersikeras bahwa dia ingin membantu, tetapi Belgrieve mengatakan kepadanya bahwa dia perlu membawa oleh-olehnya sebelum embun beku mulai menyelimuti mereka. Karena itu, dia dengan enggan membantu Anessa dan Miriam dalam tugas besar itu. Saat dia memandangi segunung hadiah, dia menjadi kesal—siapa yang waras berpikir bahwa membawa sebanyak ini adalah ide yang bagus? Dan kemudian dia mengerutkan kening, mengingat itu adalah dia.
Setelah Belgrieve menyiapkan rebusannya hingga mendidih, dia menguleni adonan roti dan meletakkannya di dekat perapian. Kemudian dia mengambil panci besar dari gudang dan menggunakannya untuk memanaskan air.
“Tidak ada pemandian di Turnera. Yang paling mendekati adalah mencelupkan kain ke dalam air panas, lalu menyeka diri sendiri,” ujarnya sambil menambahkan sedikit air dingin dari ember untuk mengatur suhu. Dia memeras handuk, menyalakan lilin, dan meletakkan kedua benda itu di samping panci. “Ini mungkin tidak membuatmu hangat sepenuhnya, tetapi luangkan waktumu untuk menghilangkan kotorannya. Aku akan berkeliling di luar.”
Saat Belgrieve menyampirkan mantelnya ke bahunya dan mengambil pedangnya, Angeline menempel padanya.
“Ayah, aku akan membasuh punggungmu…jadi basuhlah punggungku juga.”
“Hei, gadis seusiamu seharusnya tidak berkata seperti itu.”
“kita adalah ayah dan anak perempuan, jadi tidak masalah… Kamu bukan orang mesum yang menginginkan putrinya sendiri, kan?”
“Oh, kamu sekarang bisa bilang begitu. Provokasi murahan itu tidak berhasil padaku.” Belgrieve tersenyum kecut dan dengan lembut mendorong keningnya. Dia berjalan keluar dan menutup pintu di belakangnya.
Angeline menjulurkan bibirnya. “Kami biasa saling membasuh sepanjang waktu.”
“Ayolah, itu sedikit memaksa… Jangan terlalu menyusahkan ayahmu.” Anessa tertawa lelah sambil menanggalkan mantelnya. Perapian menyala merah, dan rumah terasa lebih hangat dari yang dia duga. Begitu dia sudah mengenakan pakaian dalamnya, dia dengan ragu bertanya, “Apakah lebih baik jika… aku melepas semuanya?”
"Hmm? Apakah kamu mengatakan sesuatu?” Miriam telah melepas topi dan jubah tebalnya serta melepas celana dalamnya, membiarkan kulit pucatnya terlihat. Gundukan lembut yang menghiasi dadanya berayun bebas saat dia menggunakan handuk tangan yang telah diperas untuk menyeka tubuhnya. Ekornya bergoyang gembira sementara telinganya bergerak ke sana kemari.
“Ah, itu tepat sasaran. Lihat betapa kotornya benda itu karena diseka.” Handuk itu ternoda kotoran dalam waktu singkat.
Anessa menghela nafas. “Begini, kamu adalah seorang gadis untuk apa yang berharga. Jangan tunjukkan kulitmu semudah itu…”
“Jangan khawatir tentang itu…”
“Eep!”
Sebelum Anessa menyadarinya, Angeline sudah menyelinap dan mencuri pakaian dalamnya dari belakang. Saat dia menjerit secara naluriah, Angeline dan Miriam terkikik.
“'Eep,' katanya... hee hee.”
“Sangat bagus.”
“Dia-Diam! Bodoh!" Anessa berteriak, menyembunyikan dadanya saat wajahnya memerah. Dua lainnya tertawa lebih keras.
Bagaimanapun, masalah apakah akan melepas pakaian dalam keadaan telanjang telah diselesaikan, dan ketiga gadis itu mulai membersihkan diri mereka sendiri dan satu sama lain. Mereka secara bertahap menurunkan kewaspadaan mereka dan bercanda serta menggelitik satu sama lain tak lama kemudian.
“Hei, jangan mendorong! Apa yang akan kamu lakukan jika aku jatuh di sini!”
“Heh heh, kulitmu halus sekali Anne.”
“Sementara itu… Merry itu licin… Mewah sekali.”
“Ah, sekarang kamu sudah mengatakannya! Saya khawatir tentang itu!”
“Menurutmu kamu makan terlalu banyak yang manis-manis? Kamu belum pernah melakukan hal ini sebelumnya.”
“Diam! Kamu orang yang suka bicara, Anne! Lihat saja betapa gemuknya kakimu! Lihatlah pinggul yang besar itu!”
“Gah… I-Ini hasil latihanku! Penting untuk memiliki tubuh bagian bawah yang kokoh!”
“Sementara itu, aku tidak berkembang...di mana pun. Benar-benar sebuah misteri…”
“Hmm… Dalam kasusmu, Ange, mungkin itu karena kamu selalu sering berpindah-pindah?”
"Benar. Kamulah yang paling sering berlomba, jadi masuk akal jika kamu menjadi langsing, atau mungkin ‘kuat’ adalah cara untuk mengatakannya?”
"Itu benar! Aku iri dengan betapa langsingnya dirimu!”
“Kata monster payudara itu… Kamu mau berkelahi?”
Angin tiba-tiba menerpa mereka. Suhu di luar berangsur-angsur masuk, dan ruangan yang tadinya begitu hangat kini menjadi tidak senyaman ini. Gadis-gadis itu menggigil dan buru-buru mengeluarkan pakaian bersih dari tas mereka. Sekarang sudah gelap, matahari sudah terbenam di luar.
Anessa mengenakan mantel, sementara Miriam menutup matanya dengan topi tidur. Mereka berdua lahir dan besar di Orphen, jadi mereka tidak terbiasa dengan hawa dingin yang menusuk.
“Fiuh… Cuacanya cukup dingin saat matahari terbenam.”
“Ya, malam di Turnera sangat keras... Keesokan harinya kamu akan masuk angin jika tidak berhati-hati,” kata Angeline sambil menyalakan lampu. Dia menggantungkannya pada tali yang menjuntai dari langit-langit. Ruangan yang tadinya nyaris tak terlihat dari cahaya lilin, kini diselimuti cahaya lampu yang lembut. Dia merengut ke arah perapian yang kini hanya tinggal bara api.
“Aku perlu menambahkan kayu…” katanya, mengambil beberapa potong dari tumpukan di sampingnya, dan meletakkannya di atas bara api. Begitu dia meniupnya, nyala api berkobar seolah-olah dia telah menghembuskan kehidupan kembali ke dalamnya.
“Itu seharusnya berhasil…”
“Ahh, nyaman dan hangat sekarang.”
Mereka berkerumun di dekat api. Angeline mengulurkan tangan dan mengambil selimut untuk membungkus mereka. Gadis-gadis itu tertawa—entah kenapa, mereka merasa seperti anak-anak lagi.
“Ingat bagaimana kita biasa bersembunyi seperti ini untuk menceritakan kisah-kisah menakutkan?”
“Seperti cerita tentang hantu di kuburan. Pengurus panti itu sangat marah ketika dia mengetahuinya.”
“Oh ya, karena kita membuat anak-anak kecil menangis! Dia bergegas masuk ketika kita mencoba membuat mereka tenang…”
“Itu membawaku kembali...hee hee.” Miriam mendekat ke Angeline, yang terjepit di tengah. “Apakah kamu pernah melakukan ini pada ayahmu, Ange?”
“Aku biasa duduk di pangkuannya… Dia akan menutupi bahunya dengan selimut, dan aku akan merangkak di bawahnya…”
Saat mereka bertiga tenggelam dalam berbagai kenangan, terdengar ketukan pelan di pintu.
“Apakah kamu sudah selesai?”
Angeline melesat menuju pintu masuk sebelum ada yang bisa menjawab. Dia membuka pintu dan mengunci Belgrieve, melingkarkan lengannya di leher pria itu, dan bergelantungan di dekatnya.
“Selamat datang kembali, ayah! Apakah kamu akan mandi juga?”
"Mungkin nanti. Untuk saat ini, mari kita makan malam.”
Belgrieve berjalan masuk sambil menghembuskan nafas putihnya, dengan Angeline yang masih bergelantungan di dekatnya. Dia membawa serta seekor burung elaenia tanpa kepala, yang pasti baru saja dia berburu karena burung itu belum menjadi kaku.
Menempatkan burung itu di blok tukang daging, dia menurunkan Angeline dan berkata, “Ange, apakah kamu ingat cara membuat roti?”
"Ya! Di dalam wajan, kan?”
"Benar."
Senang sekali menerima permintaan dari Belgrieve, dia merobek potongan adonan yang sudah mengembang, menggulungnya menjadi bola-bola, dan memasukkannya ke dalam loyang. Anessa dan Miriam datang dan memperhatikan dengan rasa ingin tahu.
“Hmm, aku tidak tahu kamu bisa melakukannya seperti itu…”
"Menarik. Kurasa tidak semua roti membutuhkan oven.”
“Tidak terlalu mengembang, tapi cukup bagus dengan caranya sendiri... Ingin mencoba?”
“Y-Yah, menurutku, kenapa tidak.”
“Baiklah, Great Merry akan menunjukkan apa yang dia punya.”
Dengan obrolan yang tidak sedikit, ketiga gadis itu menggulung roti hingga wajan terisi. Belgrieve menyaksikan dengan perasaan puas saat dia merendam burung itu dalam air panas, mencabut bulu-bulunya, membuang isi perutnya, lalu menggunakan api untuk menghilangkan bulu-bulu yang tersisa.
“Aku senang aku mendapatkannya tepat pada waktunya.”
Ia berhasil mengeluarkannya dengan lemparan batu saat ia sedang berjalan melewati ladang. Matahari terbenam adalah sekutunya, karena memperlambat reaksi burung, yang seharusnya bisa bergerak lebih cerdik. Dagingnya tidak terlalu berisi, mengingat musimnya, tapi lemaknya cukup banyak—lebih dari cukup untuk menambah variasi pada meja makan.
Dia menusuknya utuh, membiarkan minyaknya menetes saat dia memanggangnya. Hati, jantung, dan organ lain yang dapat dimakan juga ditusuk dengan cara yang sama. Setiap kali setetes lemak jatuh, bara api akan meletus dan mengeluarkan asap, seolah-olah dia sedang menghisapnya. Aromanya luar biasa.
Segera rotinya matang, elaenianya dipanggang, dan piring-piringnya disajikan dengan cangkir-cangkir anggur yang masih mengepul yang dibawa Angeline dari ibu kota.
“Aku ragu ini bisa menandingi apa yang akan kalian temukan di Orphen, tapi nikmatilah.”
“Makan malam terlambat lima tahun! Ini pesta!” Angeline bersukacita dengan gembira seperti anak kecil saat dia mencium aroma panci rebusan itu. Daripada masakan Orphen yang mewah dan mewah, dia lebih menyukai cita rasa kampung halamannya.
“Heh heh, aroma jarlberry… Ayah menyukainya, aku juga!”
“Kurasa kamu tidak akan menemukan banyak dari mereka di Orphen. Aku harap ini sesuai dengan selera kalian…”
Belgrieve menuangkan sesendok sup ke dalam setiap mangkuk. Aroma yang aneh, meski tidak tidak menyenangkan, muncul bersama uapnya.
“Baiklah… Ayo makan!” Kata Ange, dengan cepat menyatukan kedua tangannya untuk mengucapkan terima kasih.
Belgrieve bukannya tidak beragama, tapi dia juga tidak terlalu saleh. Dia tidak biasa berdoa kepada Yang Mahakuasa Wina untuk makanannya, tapi dia tahu masalah yang datang saat berburu dan memasak setiap hari. Ia justru mengucapkan rasa syukurnya terhadap hamparan alam luas yang telah memberinya karunia tersebut. Angeline tumbuh besar dengan memperhatikan dan menirunya. Sementara itu, Anessa dan Miriam memanjatkan doa singkat namun lebih sakral sebelum meraih peralatan makan kayu mereka. Kebiasaan beragama mereka terbentuk sejak mereka dibesarkan di panti asuhan gereja.
Setelah dihangatkan begitu lama di dekat perapian, umbi-umbian di dalam rebusan tersebut praktis meleleh, menghilangkan rasa dari rebusan tersebut. Kaldu yang terbuat dari daging kering dan rempah-rempah juga sangat cocok dipadukan. Angeline menyumpal mulutnya dengan senyum mengembang di wajahnya, sementara Anessa dan Miriam tampak terkejut.
"Itu sangat enak. Aku belum pernah mencicipi ini sebelumnya. Apakah tusukan di belakang hidungku ini adalah jarlberry?” Miriam bertanya.
“Ya, benar,” jawab Belgrieve. “Ini mungkin rasa yang didapat.”
“Ya, tapi aku menyukainya... Enak sekali, Tuan Belgrieve.”
"Aku juga menyukainya."
“Begitu, itu bagus…” Belgrieve tersenyum lega, dan meneguk anggurnya. Itu memiliki rasa nostalgia, membangkitkan kenangan dari masanya sebagai seorang petualang. Ketika dia merenungkan fakta bahwa Angeline sekarang meminumnya sendiri, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan aliran waktu.
“Apakah kamu sudah pergi untuk membeli glowgrass, ayah?”
"Tidak, belum. Bagaimana kalau kita pergi bersama?”
"Ya! Ayo pergi!"
Anessa memiringkan kepalanya. “Glowgrass?” dia bertanya.
“Bunganya bulat seperti lampu. Warnanya merah kalau dituangi spiritus... Kami kirim mereka terapung di sungai,” jelas Ange.
“Itu adalah kebiasaan Turnera. Kertas sekarang murah jadi semua orang menggunakan lentera, tapi dahulu kala, semua itu adalah Glowgrass,” tambah Belgrieve.
“Hmm… Kedengarannya menarik.”
“Mereka cantik sekali, terutama di malam hari... Hei, ayah. Bisakah kita mengajak Anne dan Merry juga?”
"Tentu saja." Belgrieve tersenyum dan menyesap anggurnya.
Setelah mereka makan daging dalam jumlah banyak, masih banyak lemak yang tersisa di piring mereka. Ini menjadi hiasan yang sempurna untuk roti.
“Sobek sedikit roti…cubit dari atas agar lemaknya tidak menetes ke tanganmu, dekatkan mulutmu ke piring…”
Angeline menunjukkan kepada mereka berdua cara mencelupkan rotinya.
“Hmm, jadi kamu harus…” Saat Miriam mendekatkan wajahnya ke meja, topinya menyentuh daging panggang elaenia, membuat pinggirannya basah oleh minyak.
Belgrieve mengelus jenggotnya. “Merry, bukankah sulit makan dengan topi? Kenapa kamu tidak…”
"Ah! Um… itu…”
Dia begitu bersemangat beberapa saat yang lalu, namun tiba-tiba, Miriam merasa ngeri. Anessa memandang Belgrieve dan Miriam dengan sadar.
“Merry,” kata Angeline. Dia memiliki ekspresi serius di wajahnya. “Ayahku bukan orang seperti itu.”
“Aku tahu, tapi…” Miriam menundukkan kepalanya.
Sementara Belgrieve agak bingung, dia mengerti bahwa dia telah mengatakan apa yang tidak seharusnya dia katakan. "Maaf. Aku tidak bermaksud apa-apa dengan hal itu. Kamu tidak perlu melepasnya jika tidak mau.”
Miriam menundukkan kepalanya beberapa saat, lalu tiba-tiba, dengan satu gerakan menyapu, dia mengangkat wajahnya dan melepaskan topinya. Telinga kucingnya berayun dengan lembut. Belgrieve menyaksikan ini dengan mulut setengah terbuka.
Miriam adalah Beastman. Jenisnya tidak pernah terlalu banyak, dan mereka pernah dianggap berada di bawah manusia berdarah murni. Banyak Beastman yang bisa menelusuri asal muasal mereka hingga menjadi budak. Meskipun perbudakan telah dihapuskan di Kekaisaran Rhodesia, dan diskriminasi terang-terangan dilarang, sudah menjadi sifat manusia untuk memukul ke bawah setiap kali mereka menemukan seseorang di tingkat sosial yang lebih rendah. Dorongan ini semakin kuat seiring semakin besarnya perbedaan kedudukan.
Miriam menghabiskan masa kecilnya sebagai anak yatim piatu di daerah kumuh dan telah menghadapi diskriminasi hingga saat panti asuhan menerimanya. Bahkan sekarang, setelah dia menjadi petualang Rank AAA, dia semakin takut dengan tatapan penasaran ke telinganya. Meskipun dia takut akan cemoohan dan keterasingan, dia juga enggan menerima simpati tanpa diminta. Itu membuatnya merasa seolah-olah sedang dipandang rendah, seolah-olah keberadaannya adalah sesuatu yang lebih rendah. “Aku tidak ingat melakukan apa pun untuk mendapatkan simpatimu,” dia ingin memberi tahu mereka.
Dia memercayai Angeline, dan Anessa pada dasarnya adalah kakak perempuannya, jadi dia tidak merasakan apa pun ketika mereka melihat telinganya. Dia bahkan bisa menganggapnya main-main ketika mereka menggodanya. Namun, memperlihatkan telinganya pada seseorang yang baru ia temui sungguh menakutkan, meskipun orang itu adalah ayah Angeline.
Belgrieve terdiam beberapa saat, sampai akhirnya dia menggaruk kepalanya dengan canggung.
“Begitu… Jadi itulah yang terjadi.”
Miriam menunduk dalam kesedihan. Persis seperti yang dia takutkan—mereka yang melihat telinganya untuk pertama kali akan merasa kasihan padanya. Bahkan ayah Angeline.
Namun, kata-kata Belgrieve berikutnya membuatnya bingung. “Telingamu dingin… Lagipula Turnera sedikit lebih dingin daripada Orphen…”
Saat dia menyaksikan dengan linglung, Belgrieve berdiri dan melihat sekeliling dengan gelisah, lalu melemparkan beberapa batang kayu ke dalam api dan meniupnya. Nyala api berkobar dengan ganas.
“Baiklah… beri aku waktu sebentar. Seharusnya aku punya topi rajut wol di sekitar sini... Pinggirannya tidak akan menghalangimu, dan telingamu akan hangat... Benar, aku harus menaruhnya...” dia bergumam, mencari-cari di setiap sudut. topi.
Angeline menyeringai. “Lihat? Ayahku tidak seperti itu.”
“Telingamu dingin… katanya… Pfft!” Anessa gemetar sambil menahan tawanya.
Diserang oleh kekonyolan yang aneh ini, Miriam secara tidak sengaja tertawa. Dia memegangi perutnya. Dia telah dikasihani berkali-kali karena menjadi Beastman, tapi tak seorang pun pernah berhenti untuk mempertimbangkan apakah telinganya dingin. Dan tentu saja, mereka tidak, sama sekali tidak—mereka ditutupi oleh lapisan bulu yang hangat dan menyenangkan.
“Aha ha ha ha ha! Ah... Aku seharusnya sudah menebaknya. Ayah Ange adalah ayah Ange! Heh heh... Bwah ha ha ha ha ha! Ah, ada apa denganku!”
Begitu dia menemukan topi wolnya dan kembali, Belgrieve terkejut melihat Miriam memegangi perutnya dan tertawa. "Apa yang sedang terjadi?"
“Ah ha… Bukan apa-apa! Hee hee, terima kasih Tuan Bell!”
"Hmm? Oh, ini, ambil ini…”
“Tidak apa-apa, jangan khawatir. Sekarang duduklah ayah… Heh heh.”
“Tapi, umm…Selamat, telingamu…”
"Tuan Bell, Tuan Bell—bagaimana dengan beberapa cerita ketika Ange masih kecil?”
“Oh, tentu saja…”
Sementara Belgrieve masih tampak bingung, gadis-gadis itu dengan senang hati mengisi wajah mereka dengan sup. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung, tapi tetap mengambil sendok kayunya.
0 komentar:
Posting Komentar