Volume 10
ACT 2
"Nah, apa yang harus dilakukan tentang ini ..." Linnea mengerutkan kening, menatap tajam pada dokumen di tangannya.
Dia duduk di sebuah ruangan di benteng pusat Gimlé yang telah disiapkan untuknya sebagai kantor sementara. Dibandingkan dengan kantornya di ibu kota Klan Tanduk, Fólkvangr, itu sangat sederhana dan tanpa tulang. Hanya dengan meja kerja dan sepasang kursi untuk tamu, sudah terasa sesak.
"Jelas sekali: Kami tidak punya cukup makanan," gumamnya.
Dalam perjalanan kampanye militer untuk menaklukkan Klan Panther, musuh telah menggunakan strategi bumi hangus, membakar tanah mereka sendiri. Karena itu, saat ini Klan Baja sedang berurusan dengan pengungsi yang berjumlah puluhan ribu, orang-orang yang telah kehilangan segalanya—rumah, kekayaan, dan pekerjaan mereka.
Selain itu, Klan Baja menjadi terkenal karena dengan mudah memukul mundur pasukan penyerang Klan Petir dan Klan Panther, dan kemudian menyerap bekas wilayah Klan Panther di Álfheimr. Ketenaran itu telah menarik banyak sekali pencari keberuntungan dari negara lain di wilayah tersebut, semuanya membanjiri wilayah Klan Baja untuk mencari pekerjaan.
Dalam hal jumlah absolut, produksi makanan telah mengalami peningkatan besar, berkat teknik pertanian revolusioner Yuuto dan bimbingan tambahan yang dia berikan. Namun, bahkan dengan dorongan itu, pada tingkat ini klan akan menjalankan semua toko makanannya sebelum panen musim gugur.
Makanan sangat penting. Bagaimanapun, semua orang harus makan.
Ayah biologis Linnea, patriark Klan Tanduk sebelumnya, sering mengatakan kepadanya:"Selama mereka tidak kelaparan, orang-orang akan tetap tenang, dan mengurus pekerjaan mereka sendiri."
Membalikkan pernyataan itu, itu berarti bahwa jika seorang penguasa membiarkan rakyatnya kelaparan, ketertiban umum akan mulai rusak.
Tidak banyak waktu berlalu sejak klannya bergabung bersama enam orang lainnya sebagai satu di bawah panji Klan Baja.
Selama masa awal yang sulit bagi klan baru ini, mereka benar-benar harus menghindari situasi yang menyebabkan rakyat kehilangan kepercayaan pada penguasa mereka.
“Kami bisa mengisi celah itu dengan menyembelih ternak kami, tapi itu harus menjadi pilihan terakhir,” gumam Linnea.
Awalnya, sebagian besar ternak telah disembelih sebelum musim dingin, untuk mengamankan daging mereka sebagai bagian dari persediaan makanan musim dingin. Ini sejalan dengan praktik umum di tempat lain di Yggdrasil. Namun, begitu Klan Serigala dan Klan Tanduk mulai menggunakan sistem rotasi tanaman Norfolk, mereka telah mengumpulkan lebih banyak pakan ternak. Jadi, musim panas tahun ini ditemukan kedua klan dengan populasi ternak yang jauh lebih besar, terbawa dari tahun-tahun sebelumnya.
Apa yang penting untuk diingat, bagaimanapun, bahwa ternak itu juga merupakan bagian penting dari sistem untuk menanam lebih banyak tanaman. Mereka harus bisa menjelajahi ladang yang luas, merumput dan menyuburkan tanah.
Jika mereka dibunuh untuk diambil dagingnya sekarang, peningkatan produksi pangan dari waktu ke waktu akan melambat dan gagal memenuhi permintaan populasi yang meningkat. Mudah untuk membayangkan bahwa pada tahun depan, mereka akan berada dalam kesulitan lagi.
Itu hanya akan menempatkan mereka ke dalam spiral yang secara bertahap ke bawah.
Pria yang tampak agak tua yang berdiri di sebelah Linnea membungkuk untuk memberikan saran: "Untuk saat ini, sebelum melakukan hal lain, mungkin kita bisa mendiskusikan masalah ini dengan enam klan lainnya?"
Pria ini adalah Rasmus, anggota Klan Tanduk berpangkat tinggi yang telah menjadi bagian dari administrasi klan sejak zaman pendahulu Linnea.
Selama bertahun-tahun, dia telah menjadi pemimpin aktif klan sebagai komandan kedua, tetapi akhir-akhir ini, dia telah pensiun dari posisi itu dan dari tugas militer aktif, dan telah memperbarui Sumpah Ikatan kepada Linnea sebagai pemimpin bawahan klannya. Sekarang dia kebanyakan menjabat sebagai penasihat pribadi Linnea.
"Kamu benar." Linnea mengangguk. “Akan tidak masuk akal bagi kita untuk menanggung beban dilema ini sendiri.”
Saat ini, persediaan makanan yang didistribusikan kembali sebagai bantuan darurat dan dukungan datang hampir seluruhnya dari Klan Tanduk dan Serigala.
Itu, tentu saja, karena kedua klan itu adalah yang telah melihat lompatan besar dalam produksi dan menghasilkan surplus besar berkat bimbingan dan reformasi Yuuto.
Tapi masing-masing klan bawahan adalah anggota yang sama dari Klan Baja; dalam hal kehormatan tradisional, seharusnya hanya hak bagi klan lain untuk berkontribusi juga.
"Yah," kata Linnea, "mungkin ini juga kesempatan bagus untukku."
Dia telah bertemu dengan patriark klan lainnya pada upacara formal pendirian Klan Baja, tapi dia belum berbicara panjang lebar dengan mereka secara pribadi.
Mereka adalah saudara kandung satu sama lain sekarang. Sebagai saudara perempuan mereka, dan demi tugasnya sebagai komandan kedua dari Klan Baja, dia perlu belajar lebih banyak tentang orang macam apa mereka—dan tentang keadaan saat ini dari urusan rumah tangga klan mereka.
“Apa pun itu, mereka semua adalah orang-orang yang berhasil menduduki posisi patriark klan,” kata Linnea dengan tatapan muram. “Mereka semua pasti licik dan licik. Aku membayangkan ini akan menjadi proses yang sangat melelahkan.”
Orang pertama yang dikunjungi Linnea adalah wakil komandan kedua Klan Baja, dan patriark Klan Serigala saat ini, Jörgen. Dan untungnya, dia saat ini tinggal di Gimlé, yang membuatnya menjadi pilihan pertama yang mudah.
"Oh, wakil Komandan," katanya. “Senang bertemu dengan anda, Nona.”
Dia adalah pria yang tinggi, kekar, dan berotot. Dia berada di sebuah ruangan yang ukurannya sama dengan kantor Linnea, tapi terasa lebih kecil dengan dia di dalamnya.
Dengan bekas luka dari senjata berbilah di satu pipi dan di salah satu alisnya, wajahnya tampak garang dan menakutkan, tetapi Linnea cukup mengenalnya untuk mengetahui bahwa penampilan ini menipu. Dia memiliki kepribadian yang tulus, perhatian, dan pandai menjaga orang, sehingga dia sangat dicintai dan dihormati oleh bawahannya.
Klannya dan klannya telah terikat sebagai klan saudara untuk sementara waktu sekarang, dan dia pertama kali menjadi wakil komandan klannya sebelum menjadi patriark baru. Mereka telah melakukan banyak diskusi yang bermanfaat sejauh ini, yang pertama adalah tepat sebelum perjalanan rekreasi kelompoknya dengan Yuuto ke sumber air panas.
Dia berhubungan baik dengannya, jadi dia bisa berbicara dengannya tanpa ketegangan yang berlebihan. Dia adalah pilihan yang sempurna sebagai target pertama untuk negosiasinya.
“Ini adalah waktu yang tepat, karena saya baru saja akan pergi dan menemui anda,” lanjut Jörgen.
“Hm? Kamu punya urusan denganku? ” Linnea menjawabnya dengan nada yang familiar, sedikit kurang formal daripada yang dia gunakan. Dia beberapa dekade lebih tua darinya, tetapi dengan Sumpah Ikatan, dia berada di atasnya dalam peringkat.
Kebetulan, pada periode ketika Yuuto pertama kali menjadi patriark klan, dia mengalami banyak kesulitan melatih dirinya untuk berbicara secara informal dan terus terang kepada orang yang lebih tua darinya. Namun, Linnea tidak memiliki masalah seperti itu; dia telah menjadi "putri" sepanjang hidupnya.
Ayah kandungnya adalah patriark Klan Tanduk sebelumnya, dan sejak usia muda, dia telah bekerja untuk memberinya pendidikan yang sesuai dengan penguasa masa depan. Dia telah menanamkan prinsip penting ke dalam dirinya: Mereka yang akan berdiri di atas orang lain tidak boleh membiarkan mereka yang lebih rendah pangkatnya memperlakukan mereka dengan sembrono atau tidak hormat. Maka baginya, perilaku dan isyarat sosial yang sesuai dengan prinsip itu muncul secara alami.
Jörgen, tentu saja, tidak tersinggung dengan nada sapaan ini, dan hanya mengangguk.
“Ya, Nyonya,” katanya, “Ayah telah memerintahkan saya untuk bertanggung jawab atas perencanaan upacara pernikahannya. Tetapi mengingat ini adalah pernikahan Ayah, upacara tersebut tentu saja akan menjadi acara nasional berskala besar. Jadi, saya harus datang menemui Anda dan mendapatkan persetujuan Anda tentang anggaran. Padahal, saya membayangkan bahwa ini bukan topik yang sangat menyenangkan untuk Anda tangani saat ini ... "
Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dengan satu tangan, tampak sedikit menyesal.
Jörgen sangat menyadari bahwa Linnea sangat mencintai Yuuto, jadi dia mungkin merasa sedikit bersalah karena membicarakan masalah ini dengannya.
Linnea mengangkat satu tangan. "Aku sangat menghargai perhatianmu, Jörgen, tetapi kamu tidak perlu khawatir karenaku."
Bohong untuk mengatakan bahwa dia tidak merasakan sakit hati sama sekali tentang situasi ini, tetapi setelah dia berbicara dengan Mitsuki tempo hari, dia berhasil meluruskan perasaannya sedikit lebih baik.
Terutama karena, sementara Mitsuki akan menjadi satu-satunya istri dan ratu Yuuto, dia telah menyatakan penerimaannya terhadap wanita lain sebagai selirnya. Hati Linnea telah beralih ke tujuan baru: Dia hanya perlu bekerja paling keras untuk menjadi nyonya Yuuto peringkat kedua atau ketiga.
Linnea meletakkan satu siku di sandaran tangan kursinya, dan melanjutkan. “Nah, saudaraku yang disumpah. Kupikir aku bisa menebak masalah apa yang mendorongmu untuk datang dan menemuiku. Masalah anggaran, kan?” Dia menghela nafas berat.
"Ya Nyonya." Jörgen mengangguk, ekspresinya semakin kabur. "Seperti yang Anda tahu, keuangan Klan Baja berada dalam keadaan yang agak sulit saat ini."
Strategi bumi hangus Klan Panther telah membayangi keuangan Klan Baja serta pasokan makanannya.
Semuanya telah dibakar, selain dari orang-orang itu sendiri, di seluruh petak negara yang luas.
Membangun kembali dan memulihkan daerah-daerah itu akan membutuhkan lebih dari sekadar makanan. Memikirkan volume besar sumber daya dan modal yang diperlukan saja sudah cukup membuat Linnea pusing.
Dan pada saat yang sama, Klan Baja juga perlu membangun menara Hliðskjálf di Gimlé, ibu kotanya. Menara suci Hliðskjálf sangat penting untuk ritual keagamaan klan serta otoritas simbolis.
Tentu saja, ada juga kantor sementara Linnea dan Jörgen saat ini. Mereka sangat kecil sehingga mempengaruhi produktivitas kerja, dan selain itu, mereka mempengaruhi kemampuan untuk memproyeksikan kekuatan dan martabat posisi mereka ketika menerima utusan dari negara lain.
Selain itu, Klan Baja telah menyewa sejumlah besar tentara bayaran untuk kampanye terbaru mereka, termasuk dua ribu pengendara Klan Panther dari antara para tahanan yang diambil dari pertempuran sebelumnya. Akumulasi gaji bulanan untuk semua pejuang itu juga tidak ada artinya.
Terus terang, Klan Baja saat ini sudah menipis secara finansial, dan tidak memiliki cukup cadangan untuk biaya skala besar lainnya.
“Tetap saja,” kata Linnea, “meski begitu, kita tidak bisa membiarkan upacara pernikahan Ayah menjadi acara kecil dan murah, bukan?”
Jorgen mengangguk. “Itu benar, Nyonya. Ayah bukanlah orang yang terlalu mencolok, dan dia bahkan mengatakan bahwa 'Sesuatu yang kecil dan sederhana tidak masalah.' Namun ... kita tidak bisa membiarkan itu. ”
"Ya, kamu benar sekali," Linnea setuju.
Yah, ini bukan hanya masalah kehormatan nasional.
Yuuto sepertinya selalu meremehkan nilai dan dampaknya sendiri. Kenyataannya adalah bahwa telah terjadi penurunan nasional yang tiba-tiba dan mengejutkan selama dua bulan ketidakhadirannya, diikuti oleh perubahan haluan total segera setelah dia kembali. Peristiwa dramatis ini berarti bahwa cinta orang-orang terhadap Yuuto dan kepercayaan mereka kepadanya semakin kuat.
Moniker barunya sebagai raja baru, "Tuan Besar," segera mengakar di antara orang-orang tanpa perlu dorongan apa pun dari para pemimpin seperti Linnea atau Jörgen. Dan ketika Yuuto akhirnya kembali ke Gimlé setelah kampanyenya berakhir, sorakan penduduk benar-benar mengguncang seluruh kota. Jelas dari itu betapa sangat populernya dia.
Sementara itu, Mitsuki, wanita yang telah merebut hati raja-pahlawan yang hebat ini, sedang mengumpulkan ketenaran dan niat baik di antara orang-orang.
Menurut laporan Kristina, semua orang di Gimlé dengan bersemangat berbicara tentang betapa mereka ingin melihatnya sekilas.
Jadi, jika upacara pernikahan diadakan sebagai urusan kecil dengan hanya rekan terdekat Yuuto yang hadir, rakyat tidak akan pernah menerimanya.
Linnea bersandar ke kursinya, dan menatap ke ruang kosong. “Namun, ada festival panen musim gugur yang akan datang hanya dalam dua bulan. Kita baru saja mengadakan upacara pendirian Klan Baja sebulan sebelumnya, dan bulan ini kami mengadakan perayaan kemenangan untuk kampanye militer. Jika peristiwa besar ini terus datang berturut-turut, kita akan mendapat masalah.”
Tentu saja, dalam banyak hal, memiliki begitu banyak perayaan berturut-turut masih merupakan sesuatu yang patut disyukuri.
Namun, sebagai orang yang bertanggung jawab mengatur keuangan klan, rangkaian peristiwa bahagia seperti itu juga menghadirkan masalah yang tidak bisa dia abaikan.
Seperti yang disebutkan sebelumnya, klan itu sudah terhuyung-huyung dari biaya yang diperlukan untuk menangani rekonstruksi dan pemulihan di tanah yang telah dibakar oleh Klan Panther.
Jörgen mengangguk, ekspresi bermasalah di wajahnya. "Memang. Saya pikir kita mungkin bisa menggunakan kembali beberapa sumber daya yang telah kita persiapkan untuk festival panen, tapi itu berarti menggunakan apa yang bisa dibilang sebagai hadiah, yang akan menghina martabat Ayah.”
"Benar," Linnea setuju. “Ayah mungkin tidak terlalu keberatan, tapi itu bukan alasan. ...Hm? Tunggu! Itu saja, tentu saja!” Linnea berdiri sambil berteriak. “Kita tidak perlu 'menggunakan kembali' sumber daya yang dimaksudkan untuk festival panen musim gugur. Kita bisa menggabungkan upacara pernikahan dan festival panen menjadi satu acara!”
“Menggabungkannya menjadi satu acara?” Jörgen mengulangi, dengan kerutan bingung.
"Ya. Dengan rahmat yang baik dari para dewa, Ibu baru saja hamil. Di akhir festival panen, kita bisa memintanya bertindak sebagai simbol pengganti dewi kesuburan, dengan Ayah dalam perannya sebagai simbol Klan Baja itu sendiri. Maka upacara pernikahan mereka juga akan menjadi klimaks dari festival panen. Sebenarnya, melakukannya dengan cara ini seharusnya meningkatkan dampak dari kedua perayaan, bukan begitu? Dan itu akan sangat mengurangi biaya yang diperlukan.”
“Ohh, saya mengerti!” Jörgen mengangguk penuh semangat, akhirnya memahami konsepnya. "Hmm. Seharusnya saya tidak mengharapkan apa-apa dari wanita yang dipilih Ayah sebagai Wakil komandan. Saya senang saya datang kepada Anda untuk meminta nasihat.”
"Itu hanya ide yang beruntung," Linnea tersenyum. "Nah, tolong gunakan itu sebagai dasar untuk rencanamu ke depan."
“Mengerti, Nyonya.” Jörgen mencengkeram tangan Linnea yang terulur erat di tangannya, dan mereka mengguncang masalah itu.
Linnea telah mendengar bahwa dalam beberapa tahun terakhir, Jörgen telah menghabiskan seluruh waktunya untuk mengurus urusan administrasi di ibukota Klan Serigala Iárnviðr, tetapi cengkeramannya masih memiliki kekuatan seorang prajurit veteran; rasanya seperti berjabat tangan dengan batu.
“Ah, itu mengingatkan saya,” kata Jörgen. “Kami telah mendiskusikan masalah saya sendiri selama ini, tetapi Wakil Komandan, Anda juga ingin melihat saya tentang satu masalah. Apa itu?"
“Jika aku mengatakan masalahku sangat mirip dengan masalahmu, apakah kamu bisa menebaknya?” Linnea bertanya.
Jörgen menyipitkan matanya. "Apakah itu ada hubungannya dengan stok persediaan makanan?" dia bertanya, dengan nada yang jauh lebih rendah.
Pertunjukan kehati-hatian itu seperti yang diharapkan untuk seorang pemimpin politik yang setara dengannya.
Jika rumor kelangkaan pangan menyebar dan menyebar, maka berbagai pihak mungkin mulai membeli atau menimbun apa yang tersedia di pasar. Itu hanya akan memperburuk situasi.
Linnea mengangguk pada tebakan yang benar. "Ya, memang."
Dia memutuskan untuk melompat langsung ke poin.
"Aku hanya akan bertanya langsung padamu: Seperti yang terjadi sekarang, apakah Klan Serigala akan dapat terus memberikan persediaan makanan sebagai bantuan?"
Bahu Jörgen merosot, dan dia menggelengkan kepalanya lelah. “Pada titik ini, kami tidak memiliki pilihan selain menyembelih ternak kami. Jika memberikan bantuan adalah perintah Ayah, maka tentu saja kita harus melakukannya. Tetapi berbicara jujur, saya ingin sekali mendapat kesempatan untuk memohon agar dibebaskan dari beban itu.”
Dengan pengetahuan dan instruksi baru dari Yuuto, Klan Serigala telah sangat meningkatkan teknologi irigasi mereka, sehingga sangat meningkatkan jumlah lahan pertanian di wilayah mereka.
Selain itu, sapi dan kuda berkali-kali lebih kuat dari rata-rata manusia.
Menggunakan ternak ekstra untuk membantu pekerjaan pertanian sangat meningkatkan produktivitas—dan dengan catatan yang sama, kehilangan ternak itu akan berdampak parah.
Saat ini, produksi makanan Klan Serigala sedemikian rupa sehingga mereka memiliki lebih dari cukup untuk memberi makan populasi mereka sendiri saat ini. Tentu saja, tidak ada penguasa yang mau mengambil tindakan yang memperlambat atau menghambat pertumbuhan bangsanya sendiri.
“Semuanya hampir sama seperti kami di Klan Tanduk,” Linnea menghela nafas. “Baiklah, aku mengerti. Aku akan melakukan semua yang kubisa untuk mencoba dan membuat lima klan lainnya mulai menyumbangkan lebih banyak sumber daya mereka, dan aku akan mencoba menyesuaikan hal-hal ke depannya.”
“Ah, benarkah? Jika Anda mau, itu akan luar biasa. Terima kasih." Ekspresi sengit Jörgen berubah menjadi seringai lebar, dan sekali lagi dia mencengkeram tangan Linnea di tangannya.
Meskipun dia mungkin hanya menggunakan sebagian kecil dari kekuatannya, itu masih merupakan pegangan yang sangat kuat. Ini benar-benar menyakitkan lebih dari sedikit.
Namun, Linnea tidak membiarkan rasa sakit itu muncul di wajahnya, dan malah membicarakan topik berikutnya.
“Saat itu. Sebagai persiapan untuk itu, aku ingin belajar lebih banyak tentang Lord Botvid, jadi aku berharap kamu memberi tahuku ... "
Setelah mendengar nama patriark Klan Cakar, sikap Jörgen berubah total. “Botvid?” dia mengulangi, memotong Linnea. Suaranya rendah dan dingin, dan cengkeramannya di tangannya semakin kuat.
“Aduh!” Kali ini, Linnea tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak kesakitan.
“Ah… ahh, maafkan saya, Nyonya.” Bingung, Jörgen dengan cepat meminta maaf dan melepaskan tangan Linnea, tetapi ekspresinya tetap muram. Sepertinya dia memiliki dendam mendalam terhadap patriark Klan Cakar.
Udara di sekitarnya praktis mendidih dengan kemarahan yang tenang. Itu membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari Jörgen Linnea yang berhati besar. Orang yang berkemauan lemah mungkin akan menjadi lemah lutut jika dihadapkan dengan tekanan yang begitu kuat dan mengintimidasi.
Itu, tanpa diragukan lagi, kekuatan kehadiran yang cocok untuk seorang patriark.
Linnea menelan ludah dengan gugup.Aku meremehkan pria ini. Dia telah dibayangi oleh orang-orang seperti Sigrún dan Skáviðr, tetapi Jörgen adalah monster dalam dirinya sendiri.
Dalam retrospeksi, itu masuk akal, karena ini adalah orang yang dipilih Yuuto untuk menjadi penerusnya dalam kepemimpinan klan lamanya. Tentu saja dia tidak akan menjadi orang biasa.
Seseorang yang sebesar dan sekuat ini telah melayani Yuuto dengan setia selama bertahun-tahun, tanpa pernah memiliki ambisi untuk berkuasa sendiri.
Dengan kesadaran itu, Linnea sekali lagi dibuat sangat sadar betapa luar biasanya kekuatan Yuuto sebagai seorang penguasa.
“Hmm, jadi kesimpulannya, kamu berkata, 'Berikan kami persediaan makananmu sebagai penghormatan,' kalau begitu? Itu sedikit ..." Pria paruh baya itu menghela nafas lelah, dan menggaruk bagian belakang kepalanya. "Hahh, aku benar-benar bingung di sini."
Dari segi penampilan, dia tampak berusia lebih dari empat puluh tahun. Garis rambut depannya telah sedikit berkurang, dan dia sudah memiliki beberapa rambut putih. Tubuhnya sedikit kelebihan berat badan dan kental, dan wajahnya ditempelkan dengan senyum ramah, tetapi tampak tidak tulus, seperti topeng.
“Tentu saja, aku mengerti bahwa hal-hal pasti sulit bagi Klan Cakar, Adimas Botvid,” kata Linnea. “Tapi tentunya kamu pernah mendengar tentang kondisi mengerikan yang dihadapi Klan Panther saat ini? Saling membantu di saat-saat seperti ini adalah inti dari keluarga yang layak.”
Linnea berhasil mengucapkan kata-kata itu dengan percaya diri dan tegas, tetapi bagian dalam mulutnya benar-benar kering.
Tidak peduli berapa banyak orang ini mungkin terlihat seperti orang tua yang lelah dan biasa-biasa saja, dia adalah Botvid, patriark Klan Cakar.
Dia terkenal karena kelicikannya yang jahat di antara tetangganya, yang menyebutnya sebagai "Pit Viper." Dan di tahun-tahun sebelum Yuuto menjadi patriark Klan Serigala, Botvid dan rencananya telah mendorong mereka ke jurang kehancuran.
Jörgen secara refleks mengubah sikapnya begitu dia mendengar nama Botvid, menunjukkan betapa dia waspada terhadap pria itu. Dia tidak bisa lengah dengannya, bahkan untuk sesaat.
"Oh, tapi... kau tahu, kami dari Klan Cakar tinggal tinggi di antara pegunungan, dan tanah kami miskin sumber daya," kata Botvid padanya. “Kami tidak diberkati dengan hamparan tanah subur yang luas, seperti Klan Tanduk, kamu tahu.”
“Dan itulah tepatnya mengapa Klan Tanduk memikul sebagian besar beban memberikan bantuan. Kita semua sedang berjuang sekarang.”
“Tetapi bahkan jika kamu mengatakan itu, aku tidak dapat memberikan apa yang tidak kumiliki. Kami berjuang hanya untuk menjatah persediaan kami untuk memberi makan populasi kami sendiri, kamu tahu ... "
"Lucu, kudengar klanmu telah meraup cukup banyak keuntungan dari perdagangan," Linnea menjawab dengan dingin, nada bertanya-tanya.
Dia mendapat informasi dari Jörgen.
Klan Tanduk tidak berbagi perbatasan dengan Klan Cakar, dan dengan jarak yang cukup jauh antara negara mereka, Linnea tidak memiliki pemahaman yang kuat tentang situasi internalnya.
Pada saat itu, Klan Serigala memiliki sedikit lebih banyak keuntungan, jadi dia mencari Jörgen untuk mempelajari apa yang dia bisa.
Linnea bermaksud agar ucapannya menjadi pukulan telak bagi pertahanan lawannya, membuatnya rentan, tetapi tidak demikian halnya.
Botvid menggelengkan kepalanya dengan sedih, ekspresinya tampak dipenuhi dengan kesedihan. “Umm... yah, sebenarnya, akhir-akhir ini kami sama sekali tidak melihat bisnis itu, sungguh. Ayah memiliki produk seperti kertas, kamu tahu, dan roti tanpa pasir, dan barang pecah belah, dan banyak lainnya. Karena itu, para pedagang kehilangan minat untuk berhenti berdagang dengan klan kecil kami. Dalam dua tahun terakhir ini, ibu kota kami telah menurun begitu banyak ... Itulah mengapa, itu sudah menjadi mirip kota hantu sekarang. ”
Sepertinya ini bukan kebohongan total; namun, Linnea juga merasakan bahwa dia juga tidak mengatakan yang sebenarnya.
Dia pasti menyembunyikan sesuatu.
Itulah yang dikatakan oleh intuisi Linnea sebagai politisi.
Namun, alasan yang dia berikan cukup bagus, tanpa kontradiksi. Tidak ada apa pun di dalamnya untuk menangkapnya.
Ini seperti yang kudengar. Dia rubah tua yang cerdik, pikirnya.
Pada pandangan pertama, dia tampak seperti pria yang tidak mencolok, bahkan pemalu. Tetapi selama interaksi mereka, tanggapannya yang samar dan tidak berkomitmen terus membiarkannya menghindari setiap upaya untuk membuat tuntutan darinya, sementara tidak memberinya sesuatu yang konkret untuk dipegang dan digunakan sebagai pengaruh terhadapnya.
Dia mungkin juga bekerja dengan pemahaman penuh bahwa, karena Klan Baja masih baru dibentuk, belum ada yang memiliki pengetahuan yang baik tentang urusan dalam klan lain.
Jika memungkinkan, Linnea ingin menyelesaikan ini dengan tidak lebih dari diskusi yang tepat dan menyenangkan, tetapi tidak akan ada kemajuan pada tingkat ini.
Dia memutuskan untuk mengeluarkan senjata yang sudah dicoba dan diuji.
"Adimas Botvid, biar kujelaskan," katanya dengan nada yang lebih dingin dan lebih tegas. “Aku tidak datang jauh-jauh ke sini untuk memintamu. Aku memberimu perintah sebagai wakil komandan dari Klan Baja. ”
Linnea membiarkan pernyataannya meresap, dan dia menunggu.
Dia cukup tahu bahwa tidak setiap masalah dapat diselesaikan hanya melalui diskusi.
Dia tidak suka menggunakan otoritasnya dengan cara yang blak-blakan, tetapi dia tidak begitu lembut untuk membiarkan dirinya ragu ketika situasinya benar-benar menuntutnya.
Namun, bahkan manuver ini tidak mampu memecahkan ekspresi ramah dan tersenyum Botvid. "Hmm, yah, jika ini adalah masalah kebijakan Klan Baja ke depan, maka aku pasti akan senang mendengar pendapat Ayah tentang masalah ini, kamu tahu."
Linnea merasakan sisi salah satu pelipisnya sedikit berkedut.
Pernyataan Botvid pada dasarnya berarti, “Tidak ada gunanya mendiskusikan ini dengan gadis kecil sepertimu. Aku hanya akan mendiskusikannya langsung dengan Yuuto.”
Dia memiliki cukup banyak keberanian untuk menunjukkan rasa tidak hormat seperti itu padanya.
"Jadi itu berarti kamu tidak akan mendengarkan perintahku, kalau begitu?" Linnea membalas.
"Oh, tidak, tidak, tentu saja bukan itu," protes Botvid. “Namun, kamu tahu, masih terjadi bahwa klanku baru saja berhasil memberi makan pada klan kami sendiri. Jadi, kamu tahu, aku berpikir bahwa mungkin Ayah, dengan segala pengetahuannya, mungkin akan menemukan solusi cerdas yang mungkin tidak akan pernah terpikirkan oleh kita berdua.”
Ahh... jadi begitu.Linnea mendesah pahit... tapi hanya dalam pikirannya.
Tujuan Botvid akhirnya muncul ke permukaan. Sebagai imbalan untuk menyumbangkan beberapa persediaan makanan, dia mengejar beberapa pengetahuan Yuuto — dengan kata lain, menuntut dia menyerahkan salah satu penemuannya.
Ketika sampai pada penemuan Yuuto—apakah itu proses pemurnian besi, atau formula di balik sistem rotasi tanaman Norfolk, atau yang lainnya—bahkan hanya satu dari mereka yang berpotensi melipatgandakan kemakmuran suatu bangsa, dan kekuatan politiknya. .
Dan itulah tepatnya mengapa Yuuto memberikan penekanan yang kuat dan disengaja untuk merahasiakan teknik di belakang mereka. Faktanya, sejak periode yang dia habiskan di tanah kelahirannya di luar surga, rasanya dia menjadi lebih serius tentang kebijakan itu.
Botvid pasti melihat ini sebagai kesempatan terbaik yang pernah dia dapatkan untuk mendapatkan salah satu penemuan berharga itu. Itu adalah langkah yang cerdik, tentu saja. Tetapi seseorang harus setidaknya lihai untuk melayani sebagai patriark klan.
Linnea merenungkan pilihannya.Jika aku membawa Ayah ke sini sekarang, semuanya akan selesai dengan lancar... tapi menangani urusan rumah tangga Klan Baja adalah tugasku sebagai wakil komandan.
Selain itu, Botvid telah menantang otoritas Linnea secara langsung. Dia memilih berkelahi dengannya.
Dia mungkin menyangkalnya, tetapi yang tersirat, dia telah melakukan segalanya kecuali mengatakan dengan lantang, aku tidak akan mematuhi perintah gadis kecil sepertimu.
Mereka berdua adalah bawahan anak tersumpah Yuuto. Dan dalam perkelahian antara saudara kandung, tidak ada yang lebih memalukan daripada meminta orang tua untuk campur tangan. Memang, itu mungkin hanya membuatnya dipandang rendah sebagai tidak lebih dari seorang anak yang terlalu bergantung pada Yuuto untuk menyelesaikan masalahnya.
"Ayah adalah orang yang sibuk, dan aku tidak berniat mengganggunya dengan membawanya untuk menangani masalah kecil yang sepele seperti itu." Linnea memastikan Botvid bisa mendengar penekanannya pada kata sepele.
Dengan kata lain, dia berkata,Hanya berurusan dengan orang sepertimu bukanlah sesuatu yang istimewa.
Tentu saja, dia adalah veteran berpengalaman, senyum licik rubah tua itu tidak goyah. Namun, mata Linnea menangkap sedikit petunjuk: tangan Botvid, yang digenggam dengan anggun, sedikit menegang.
Dia mungkin sedikit kesal karena direndahkan oleh gadis muda ini, seseorang yang dalam hatinya dia anggap berada di bawahnya.
"Baiklah, kalau begitu, baiklah, aku mengerti," kata Linnea. “Jika Klan Cakar benar-benar dalam situasi yang sulit, aku hanya akan mencari bantuan di tempat lain. Dan aku juga tidak akan datang kepadamu untuk meminta bantuan lain ke depannya, jadi tolong jangan khawatir tentang itu. ”
Linnea mengakhiri pernyataannya dengan senyuman, dan kemudian dia berdiri dengan segala niat untuk pergi.
“T-tunggu! Mohon tunggu sebentar!" Botvid buru-buru mengulurkan tangan, dalam upaya untuk menghentikannya.
Kena kau,Linnea berpikir jauh di lubuk hati. Tapi sementara dalam hati dia menyeringai, di permukaan, dia pura-pura bingung. “Hm? Apa lagi yang harus dibicarakan?”
“Yah, kami dari Klan Cakar sama banyaknya dengan anggota Klan Baja, kau tahu. Kami tidak bisa begitu saja menolak untuk melakukan apa pun untuk membantu, karena itu akan menjadi...”
"Tidak, aku baik-baik saja dengan itu," kata Linnea terus terang, memotong Botvid. “Aku tidak akan memintamu untuk memberikan tekanan yang tidak semestinya pada klanmu demi kami. Fokus saja pada merawat diri sendiri dengan baik. ”
Itu adalah akting—dia telah merencanakan semua ini sebelumnya.
Ketika dia pertama kali mendengar tentang permintaan bantuan makanan, Botvid pasti telah mengukur kebutuhan relatifnya dan Linnea, dan menyimpulkan bahwa ini adalah kesempatan untuk mencoba mendapatkan beberapa keuntungan tambahan untuk dirinya sendiri.
Akan sulit untuk memprediksi hasil yang tepat dari negosiasi, dan mungkin akan ada beberapa kompromi di pihaknya, tetapi dia pasti telah menghitung bahwa apa pun yang terjadi, dia masih akan keluar dengan sesuatu untuk ditunjukkan.
Tapi sekarang dia dalam bahaya tidak mendapatkan apa-apa, dan lebih jauh lagi, menghadapi kemungkinan bahwa klan lain yang lebih patuh akan mendapatkan perlakuan istimewa daripada klannya sendiri dalam urusan masa depan. Itu secara alami akan mendorongnya menjadi sedikit panik.
Tentu saja, Linnea juga akan mengalami kerugian yang sama parahnya jika dia gagal mendapatkan bantuan dari Botvid sama sekali. Dalam hati, dia sangat gugup untuk melakukan taktik itu, tetapi dia tidak menunjukkan sedikit pun tentang pertunjukan itu.
Botvid menganggapnya tidak lebih dari seorang gadis kecil yang naif. Itulah yang telah menyegel nasibnya.
Linnea tumbuh sebagai putri seorang patriark, dididik secara ketat tentang dasar-dasar menjadi seorang penguasa.
Dia masih agak tidak terbiasa mengarahkan pasukan dalam pertempuran di lapangan, tetapi ketika sampai pada dorongan dan tarikan perjuangan diplomatik seperti ini, dia telah melalui lebih dari bagiannya dari pertempuran yang sulit.
"Aku punya urusan lain yang harus kuurus, jadi aku akan pergi sekarang." Berbalik, Linnea keluar dari ruangan.
Tepat ketika dia mencapai pintu, dia mendengar desahan berat dari belakangnya.
“...Sebenarnya, aku baru ingat. Kebetulan kami memiliki sedikit cadangan makanan lama, sisa dari panen tahun sebelumnya. Jika kita menggunakan itu, itu akan menambah kontribusi bantuan yang sederhana.”
"Ohh! Benarkah itu?!" Linnea berseru.
Jauh di lubuk hatinya, pikirnya, aku tahu kau menyembunyikan beberapa, tapi dia tidak membiarkan kata-kata itu keluar dari bibirnya.
Dia bertindak seolah-olah dia benar-benar terkejut dengan berita itu.
"Aku akan menyerahkan mereka, jika itu demi kebaikan Klan Baja," kata Botvid cepat. "Namun, ini adalah cadangan darurat klanku, sangat berharga, jadi aku dengan rendah hati mengharapkan kompensasi kecil sebagai imbalannya."
“Ah, tapi tentu saja! Lalu, bagaimana dengan ini: Sebagai ganti untuk setiap seratus karung gandum, Klan Tanduk akan memberikan Klan Cakar salah satu gerobak lapis baja kami, yang kami gunakan sebagai bagian dari taktik pertahanan yang dikenal sebagai Dinding Gerobak.”
Linnea memiliki pilihan untuk mendorong lebih keras di sini dengan bobot otoritasnya, tetapi sebaliknya, dia membuat tawaran yang jelas.
Dan alih-alih mencoba menjadi pelit, dia menggunakan barang berharga untuk mengajukan penawaran.
Berkat pengenalan Yuuto tentang proses pemurnian besi, harga besi agak turun, tapi masih bernilai setidaknya sebanyak emas di pasar terbuka. Gerobak yang digunakan di Dinding Gerobak dilapisi pelat besi.
Itu membuat mereka sangat berharga; sesuatu yang sangat diinginkan Botvid.
Pilihan Linnea atas barang ini untuk tawarannya lebih merupakan bukti dari rasa politiknya yang baik.
Setelah jelas dia akan memenangkan pertukaran, dia kemudian berhati-hati untuk tidak menang terlalu banyak, dan memastikan pihak lain mendapat untung dari pertukaran juga. Dia menciptakan situasi win-win.
Machiavelli terkenal menulis dalam esainya bahwa seorang penguasa harus menginspirasi rasa takut, tetapi harus bekerja keras untuk menghindari dihina.
Itu adalah jalan terbaik untuk menjalin hubungan politik yang baik dalam jangka panjang. Dan itu adalah sesuatu yang dipahami Linnea secara intuitif.
"Ah...!" Mata Botvid melebar. "Apakah kamu berbicara tentang penemuan yang telah kamu gunakan berkali-kali untuk berhasil mengusir serangan para pengendara Klan Panther ?!"
Meskipun negara Botvid jauh dari tanah tempat pertempuran tersebut terjadi, sepertinya dia tahu segalanya tentang mereka. Ini terlepas dari kenyataan bahwa ada upaya besar yang dilakukan untuk merahasiakan detail yang tepat di balik kemenangan itu, karena jika informasi keluar tentang Dinding Gerobak, seseorang mungkin dapat mencoba menyalin desainnya.
Dalam hal itu, sepertinya apel jatuh tidak jauh dari pohonnya. Botvid sangat mirip dengan putri kandungnya Kristina, pemimpin jaringan mata-mata Klan Baja.
"A-apa kamu benar-benar baik-baik saja dengan memberi kami itu ?!" seru Botvid.
"Ya, benar. Sekarang setelah ancaman Klan Panther telah berlalu, senjata-senjata itu juga akan berguna bagi Klan Baja jika mereka memiliki Klan Cakar.”
Sekarang Klan Baja telah mencaplok Klan Panther, dua negara non-sekutu yang berbatasan dengan Klan Tanduk adalah Klan Kuku dan Klan Petir.
Klan Kuku telah terjebak dalam tren penurunan yang stabil setelah kehilangan penguasa karismatik mereka, prajurit hebat Yngvi. Dan pada Pertempuran Gashina, telah dijelaskan bahwa taktik Dinding Gerobak sama sekali tidak berguna melawan Klan Petir, selama mereka dipimpin oleh Steinþórr yang sangat kuat.
Kesimpulannya, kereta lapis baja tidak banyak berguna bagi Klan Tanduk pada saat ini, sementara juga menjadi sumber biaya perawatan yang boros.
Tentu saja, mereka masih merupakan senjata militer yang berharga, dan memiliki sumber daya militer yang kuat sebagai cadangan bukanlah sesuatu yang Linnea terima begitu saja. Namun, seharusnya tidak ada masalah dengan menjual sejumlah kecil dari mereka.
Lebih dari segalanya, ada fakta bahwa selama hukuman patriark Klan Panther Hveðrungr, Yuuto mengatakan dia bermaksud untuk “memerintah semua Yggdrasil.”
Karena dia telah selesai menaklukkan sebagian besar tanah hingga pantai barat Yggdrasil, itu hanya bisa berarti bahwa dia akhirnya bermaksud untuk menyerang ke arah timur, menuju wilayah tengah kekaisaran.
Karena Klan Cakar menguasai wilayah yang saat ini merupakan sisi timur Klan Baja, maka memberi mereka sumber daya militer sangat masuk akal dari perspektif Klan Baja secara keseluruhan.
Logikanya masuk akal, setidaknya, tetapi meskipun demikian, memberikan sumber daya militer yang terbatas kepada negara lain bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan.
Linnea, bagaimanapun, tegas dan bertindak tanpa ragu-ragu dalam situasi ini. Itu adalah salah satu hal yang luar biasa tentang dia.
Kemudian, Botvid berkomentar berikut kepada putri kandungnya, Kristina:
“Aku menganggapnya tidak lebih dari seorang gadis kecil, tetapi dia lebih dari yang kuberikan padanya. Secara khusus, ada fakta bahwa aku merasa sulit untuk melihatnya sebagai musuhku. Dia menguasai seni membuat sekutu dan menang dalam negosiasi, dan semuanya pada usia yang begitu muda. Ini sangat mengesankan.”
Dan dengan seringai penuh pengertian, Kristina mengatakan yang berikut sebagai tanggapan:
“Kenapa kamu baru menyadarinya sekarang? Kamu seharusnya sudah tahu bahwa sementara Ayah dikelilingi oleh gadis-gadis cantik, satu-satunya saat mereka 'imut' adalah ketika mereka berhadapan dengannya. ”
“Baiklah, setidaknya aku berhasil mengamankan sesuatu dari semua orang.” Linnea bersandar ke kursinya dan menarik napas panjang dan dalam.
Dia baru saja mengakhiri pertemuannya dengan Lágastaf, patriark Klan Gandum. Dengan itu, dia telah menyelesaikan negosiasi dengan para patriark dari lima dari enam klan saudara kandung. Hanya Klan Panther yang tersisa.
Sejauh ini, hasil dari negosiasi itu cukup bagus, atau sebesar yang bisa diharapkan.
Sama seperti Botvid dari Klan Cakar, setiap pertemuan dimulai dengan pihak lain yang menunjukkan bahwa mereka tidak terlalu memikirkannya, tetapi itu telah berubah saat diskusi berlanjut dan Linnea mulai mengerjakannya.
Dia dengan berbagai cara membujuk mereka dengan tawaran, atau meredakan kekhawatiran mereka, atau mengancam mereka, sambil bekerja untuk memastikan apa yang paling mereka inginkan atau butuhkan. Akhirnya, dia telah memastikan bahwa pada akhirnya, mereka akhirnya sampai pada pengaturan yang dapat diterima oleh kedua belah pihak.
Dia tidak akan pernah mendapatkan terlalu banyak dengan mengorbankan orang lain, atau membiarkan mereka melakukan hal yang sama; dia akan mendapatkan apa yang dia inginkan dari kesepakatan itu sambil membiarkan mereka memenangkan sesuatu juga.
Dalam setiap kasus, dia telah menemukan garis itu dan mencapai keseimbangan yang sempurna.
Itulah sebabnya, meskipun masing-masing patriarknya akhirnya berjanji untuk menyumbangkan sebagian dari persediaan makanan mereka, mereka semua meninggalkan kantornya dengan wajah puas.
"Tapi," gumam Linnea, "ini masih belum cukup."
Klan lain yang bernegosiasi dengannya adalah sesama anak perusahaan dari Klan Baja, tetapi mereka awalnya adalah klan provinsi yang kecil dan lemah. Mereka tidak benar-benar memiliki banyak uang untuk dicadangkan.
Itu pasti tidak akan cukup untuk memberi makan puluhan ribu orang sampai panen musim gugur.
Knock knock!Pikiran Linnea terganggu oleh ketukan tiba-tiba dan tak terduga di pintunya.
“Wakil komandan, saya mendengar bahwa Anda ingin berbicara dengan saya. Apakah sekarang waktu yang tepat?” Suara yang memanggil dari sisi lain pintu itu tanpa gairah dan membawa hawa dingin yang menakutkan yang bisa membuat darah seseorang menjadi dingin.
“Ah, Adimas Skáviðr,” kata Linnea. "Ya, masuk."
"Terimakasih Nyonya."
Pria yang masuk memiliki pipi tipis dan warna pucat, sakit-sakitan, namun matanya bersinar dengan cahaya yang tajam dan menusuk, dan dia memiliki udara yang berbahaya dan tampak menyeramkan di sekelilingnya.
Jika dia belum mengenalnya dengan baik, dia mungkin dengan mudah salah mengira dia sebagai pembunuh bayaran dan memanggil para penjaga.
Pria ini, Skáviðr, adalah salah satu penasihat Yuuto yang paling tepercaya. Dia pernah menjadi asisten komandan kedua Klan Serigala, tetapi baru-baru ini menjadi patriark baru Klan Panther di lfheimr, yang telah bersumpah setia kepada Yuuto dan Klan Baja.
"Senang bertemu denganmu setelah sekian lama," kata Linnea. Dia menyapanya dengan ramah, tanpa ekspresi formal. “Kamu dalam keadaan sehat, kurasa?”
Setahun yang lalu, Skáviðr telah dikirim dalam misi ke wilayah perbatasan barat Klan Tanduk, ditugaskan untuk mempertahankan kota bertembok Myrkviðr dan daerah sekitarnya. Itu telah memberi Linnea kesempatan untuk berinteraksi dengannya secara teratur dan mengenalnya.
Dia telah belajar bahwa, terlepas dari apa yang mungkin terlihat dari penampilannya, Skáviðr sepenuhnya setia kepada Yuuto, dan peduli pada bawahannya serta tentang kehidupan warga. Akibatnya, dia menjadi sangat menyukainya.
“Ya, untungnya saya baik-baik saja,” kata Skáviðr. “Saya senang melihat Anda sendiri tampaknya tetap sehat, Nyonya.”
"Silakan, duduk dan buat dirimu nyaman."
“Saya menghargainya. Terima kasih." Skáviðr mengangguk kecil, dan duduk di salah satu kursi tamu.
Linnea duduk di seberangnya, dan mulai mempersiapkan diskusi penting yang akan datang dengan memulai dengan obrolan ringan standar.
“Jadi, sudah sebulan sejak kamu diangkat menjadi patriark. Katakan padaku, bagaimana kabarmu?”
“Saya tidak bisa jujur mengatakan bahwa itu berjalan dengan baik,” Skáviðr mengakui. “Saya seorang pria sederhana dan kasar yang telah menghabiskan seluruh hidupnya sebagai seorang prajurit, hanya berfokus pada pertempuran. Ini adalah peran yang sepenuhnya di luar pengalaman saya, jadi saya sering merasa seolah-olah meraba-raba dalam kegelapan.”
“Apakah ada masalah khusus yang kamu alami? Aku tahu aku mungkin tidak dapat diandalkan karena aku masih muda, tetapi aku memiliki lebih banyak pengalaman daripada kamu sebagai patriark klan. Kamu dapat berkonsultasi denganku tentang berbagai hal. ”
Linnea merasa bahwa dia berhutang budi pada Skáviðr atas apa yang telah dia lakukan untuk melindungi Myrkvir dan orang-orangnya. Dia secara pribadi telah melakukan patroli berbahaya di tanah sekitarnya, dan dia telah mengerahkan banyak upaya untuk mengelola upaya rekonstruksi kota.
Linnea tidak mengungguli pengalamannya atas Skáviðr, melainkan mencoba membalasnya.
Untungnya, dia sepertinya mengerti itu. “Terima kasih banyak, Nyonya. Dalam hal itu... masalah yang paling menonjol adalah, menurut saya, kesulitan besar dalam mencoba membuat dua orang dengan budaya dan nilai yang sangat berbeda untuk hidup bersama secara damai.”
"Ah ..." Linnea mengangguk. “Benar, itu sepertinya akan sangat sulit untuk dicoba dan ditangani. Lagi pula, mereka memiliki banyak permusuhan yang dibangun di antara mereka. ”
Saat ini, Klan Panther Skáviðr sedang mengendalikan wilayah yang sebelumnya berada di bawah kekuasaan Klan Kuku. Dengan kata lain, mantan warga Klan Kuku yang bertani di tanah itu sekarang hidup berdampingan dengan pengembara Klan Panther yang awalnya menyerbu dari wilayah Miðgarðr ke utara.
Dari perspektif mantan orang-orang Klan Kuku, Klan Panther adalah orang asing yang tiba-tiba menyerbu, menjarah dan menghancurkan pertanian dan desa mereka, merampas makanan mereka, dan menculik wanita mereka, dan kemudian memperlakukan tanah dan orang-orang mereka sebagai barang habis pakai setelah menaklukkan ibukota mereka. .
Dan untuk Klan Panther, itu adalah klan pengembara dengan sejarah panjang dicemooh dan diejek sebagai orang barbar oleh orang-orang dari klan pertanian yang menetap.
Tidak sesederhana mengatakan,“Baiklah, kalian semua satu klan sekarang. Lupakan semua dendam kalian, dan bekerja sama untuk bergaul sehingga bangsa secara keseluruhan dapat sejahtera. ”
“Sepertinya tidak ada habisnya antagonisme, perkelahian terus menerus terjadi antara kedua kelompok,” kata Skáviðr. “Fakta bahwa kami memiliki undang-undang yang ketat dan ditegakkan secara konsisten hampir tidak menyatukan hal-hal saat ini, tetapi saya bertanya-tanya berapa lama lagi itu akan bertahan.”
Linnea berpikir sejenak. "Hmm... yah, bagaimana dengan ide untuk menerima bahwa mereka tidak bisa hidup bersama?"
“Apa maksud anda dengan itu, Nyonya?”
“Mantan anggota Klan Kuku kehilangan anggota keluarga mereka, dan tertindas di bawah pemerintahan Klan Panther,” kata Linnea. “Kemarahan dari itu akan memakan waktu beberapa dekade untuk memudar, setidaknya. Sebaliknya, itu berarti kamu hanya perlu memutuskan bahwa mencoba membuat dua orang hidup bersama dalam damai akan menjadi mustahil untuk beberapa dekade mendatang, dan hanya itu.”
“Urm...” Skáviðr sedikit mengernyit. “Namun, tugas ini adalah sesuatu yang dipercayakan oleh atasan dan tuan saya. Menyerah begitu cepat akan…”
Dia tertinggal. Jelas dia tidak nyaman dengan ide itu.
“Adimas Skáviðr, dengarkan aku,” Linnea menjawab terus terang. “Kamu tidak boleh mencampuradukkan prioritasmu. Tugasmu sebagai patriark bukanlah menyatukan dua orang yang berbeda menjadi satu. Ini memastikan bahwa orang-orang yang kamu pimpin dapat hidup dengan aman dan sejahtera. Selama kamu melakukan itu, kamu tidak memiliki kewajiban untuk menyatukan mereka secara budaya di luar itu.”
Skáviðr tampak agak bingung. “Emm…? Tapi, Nyonya, jika mereka terus-menerus berkonflik satu sama lain, bagaimana saya bisa mengatakan bahwa mereka hidup dengan aman?”
“Itu hanya akan benar jika mereka semua harus hidup bersama di satu tempat,” kata Linnea. “Untungnya, wilayah Klan Panther sangat besar. Kamu bisa melanjutkannya dan membagi tanah, membaginya dengan adil antara dua orang, dan membuatnya sehingga mereka tidak perlu bergaul satu sama lain lebih dari yang benar-benar diperlukan. Dan jika kamu akan melakukan itu, sekarang adalah waktu terbaik untuk melakukannya, sementara rekonstruksi baru saja dimulai.”
Skáviðr tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. "Ha ha ha! Anda benar-benar dapat menentukannya dalam pemikiran Anda. ”
Linnea memiringkan kepalanya. "Betulkah? Tetapi tidakkah kamu setuju bahwa mencurahkan usaha dan sumber daya untuk sesuatu yang kamu tahu tidak akan berhasil akan sia-sia?”
Linnea membuat argumennya seolah-olah dia tidak mengatakan sesuatu yang istimewa, tetapi kenyataannya, orang-orang biasanya tidak mampu begitu tegas.
Dan, saat itu terjadi, penalaran Linnea telah menyentuh dengan tajam kebenaran tentang cara dunia bekerja.
Jauh, jauh di masa depan, akan ada Amerika Serikat, misalnya. Bahkan di negara yang dikenal sebagai “melting pot” multiras, orang-orang dari berbagai ras dan etnis masih akan membentuk lingkungan dan komunitas mereka sendiri yang homogen, dan meskipun akan ada pengecualian pada tingkat individu, pribadi, secara keseluruhan, mereka akan tidak bergaul secara mendalam satu sama lain.
Lalu ada negara-negara Jepang, Cina, dan Korea Selatan di era yang sama: meskipun tujuh puluh tahun telah berlalu sejak berakhirnya Perang Dunia Kedua, masih akan ada jurang pemisah yang dalam di antara mereka mengenai sejarah masa perang mereka.
Linnea adalah seseorang yang percaya pada cita-cita, tetapi pada saat yang sama, dia bisa melihat realitas situasi dari sudut yang kering dan objektif, dan membuat keputusan tegas berdasarkan itu.
Ini adalah salah satu kemampuannya yang luar biasa sebagai penguasa dan pembuat kebijakan.
“Saya tidak dapat membuat keputusan akhir saya segera, tetapi saya pikir saya akan sangat mempertimbangkan untuk menggunakan apa yang telah Anda ajarkan kepada saya hari ini,” kata Skáviðr.
"Baiklah kalau begitu." Linnea mengangguk. “Yah, perlu diingat bahwa itu hanya pendapat pribadiku. Itu klanmu, Adimas Skáviðr. Kamu harus mengatur mereka dengan cara yang menurutmu terbaik.”
“Terima kasih banyak, Nyonya.”
"Ah, benar, satu hal lagi," tambah Linnea. “Kalau-kalau kamu akhirnya mengikuti ideku, mungkin akan ada beberapa orang dari perantauan yang menaruh dendam padamu karena membuat mereka meninggalkan kota-kota yang mereka tempati. Bahkan mungkin ada beberapa dari mereka, jadi kupikir kamu ingin memastikan kamu menyiapkan semacam manfaat atau insentif bagi mereka untuk mengimbanginya, dan agar mereka tidak tetap tidak puas.”
"Hahahaha!"
"Hah? Apa yang salah? Apa aku benar-benar mengatakan sesuatu yang aneh?”
“Ah, tidak, Nyonya, hanya saja saya ingat sesuatu yang dikatakan Tuan Yuuto.” Skáviðr terkekeh. “Dia pernah mengatakan kepada saya bahwa, jika kita hidup di era damai, Anda pasti akan dikenal sebagai salah satu penguasa terbesar di zaman kita. Sekarang saya melihat bahwa dia benar sekali.”
"Apa?! A-Ayah mengatakan sesuatu seperti itu tentangku...?” Linnea tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum pusing.
Ini seharusnya menjadi diskusi penting antara sesama patriark, yang menuntut martabat tertentu, tetapi dia tidak bisa menekan perasaan bahagia yang kuat yang mengalir di dalam dirinya.
Jika Yuuto memujinya seperti itu secara langsung, dia mungkin menganggap itu sanjungan yang sopan, tetapi mendengarnya dari orang lain secara langsung seperti ini, dia bisa menerima bahwa itu adalah pendapat jujurnya.
“A-apa dia mengatakan hal lain tentangku?” Pertanyaan itu keluar dari mulut Linnea sebelum dia bisa menahan diri.
Dia bermaksud menggunakan pertemuan ini untuk mempelajari situasi domestik Klan Panther, tetapi sekarang semuanya telah benar-benar keluar jalur. Tetapi bahkan ketika dia memikirkan itu, dia tidak bisa menahan diri.
"A-apa pun baik-baik saja, komentar kecil apa pun," tambahnya cepat. “Aku juga tidak keberatan jika itu sesuatu yang negatif. Aku selalu dapat menggunakannya sebagai dasar untuk meningkatkan diriku sendiri.”
"Hm... Saya tidak pernah mendengar komentar negatif tentang Anda dari dia," kata Skáviðr. “Sebaliknya: selama kampanye melawan Klan Panther, ketika kami mulai menyediakan pengiriman pasokan makanan untuk para pengungsi, dia mengatakan bahwa hanya karena kamu dia dapat menangani tugas yang mustahil seperti itu. Sepertinya dia benar-benar bergantung padamu.”
“Aku... aku mengerti. Jadi dia sangat memikirkanku!” Suara Linnea meninggi saat dia menjadi bersemangat.
Itu memenuhinya dengan keinginan baru untuk bekerja lebih keras lagi untuk memenuhi harapan Yuuto. Tapi saat dia memikirkan itu, Skáviðr berbicara lagi.
“Ah, sebenarnya, ada sesuatu yang lain...”
“A-ada lagi?! Katakan padaku?!"
"Dia mengatakan bahwa dia memujamu sama seperti kamu benar-benar adik perempuannya."
“S-sebagai adik perempuannya...” Linnea bisa merasakan dirinya tegang, senyumnya membeku.
Dia telah siap untuk dengan senang hati menerima kritik atau keluhan apa pun yang Yuuto miliki tentangnya, tetapi ini membuatnya lebih banyak campur aduk.
Tentu saja, dia senang mengetahui bahwa dia peduli padanya.
Dia senang untuk itu, tetapi dia melihatnya sebagai adik perempuan adalah masalah.
Tentu saja, dia telah menjadi adik perempuannya selama beberapa waktu, tetapi sebagai seorang wanita, dia tidak bisa puas dengan hubungan platonis semacam itu.
"Selain itu... saya minta maaf," tambah Skáviðr. “Saya tidak dapat mengingat hal lain secara spesifik. Namun, bagaimanapun juga, Tuan Yuuto pasti menyimpan kasih sayang yang dalam untukmu di dalam hatinya, Nyonya.”
"Aku... aku mengerti." Mulut Linnea terasa kering. “Tapi… sebagai adiknya, kan? Y-yah, itu sesuatu yang aku sudah tahu. ...Ah, maafkan aku. Diskusi kita keluar jalur. Saat ini, status Klan Panther saat ini lebih penting. Apakah ada masalah lain yang kamu alami?”
"Masalah lain ... Itu pasti kekurangan makanan, menurut saya," kata Skáviðr. “Bantuan yang kami terima dari Klan Baja sangat membantu, dan saya benar-benar berterima kasih untuk itu, tetapi jika saya harus jujur, itu masih belum cukup. Jadi, sementara saya tahu persis betapa tidak tahu malunya mengajukan permintaan ini, apakah mungkin untuk menambah jumlah yang Anda berikan kepada kami? Saat ini, kami tidak memiliki cukup untuk memasok semua orang, dan di pinggiran klan, sudah ada lebih dari beberapa yang kelaparan ... "
"Aku tahu itu ..." Linnea menghela nafas pahit, merosot, dan meletakkan dagunya di satu tangan. Dia punya firasat buruk bahwa ini mungkin terjadi.
Secara alami, menurut perhitungan Linnea, dia telah mengirim Klan Panther lebih dari cukup untuk menutupi apa yang mereka butuhkan. Bahkan, ada sedikit batas positif yang disertakan.
Bagaimanapun, manusia adalah makhluk yang egois. Tidak dapat dihindari bahwa akan ada beberapa orang yang dengan rakus akan mengambil lebih dari bagian yang adil dari persediaan saat mereka didistribusikan, mencuri dari apa yang seharusnya diberikan kepada orang lain.
Kembali ketika Linnea bertugas mengarahkan rekonstruksi Myrkvir, dia telah melihat kenyataan buruk itu sendiri.
"Yah, aku minta maaf untuk mengatakan aku tidak bisa memenuhi harapanmu kali ini," kata Linnea. “Faktanya, pengiriman bantuan lebih cenderung menjadi lebih kecil ke depan. Aku sudah bertemu dengan para patriark lain dan membuat kesepakatan untuk membuat mereka menyumbangkan sebagian dari makanan mereka sendiri, tetapi walaupun begitu ... "
“Begitu… jadi anda sudah bertindak untuk mencoba menyelesaikan masalah. Dan meski begitu, bantuan itu masih akan menyusut. Hmm." Alis Skáviðr berkerut cemas.
Dia mungkin membayangkan betapa banyak hal yang akan menjadi lebih menyedihkan bagi rakyatnya jika persediaan makanan mereka yang sudah tidak mencukupi semakin berkurang.
Mungkin saja akan ada jumlah kematian yang cukup besar karena kelaparan.
Ini adalah orang yang selalu siap mengorbankan dirinya untuk perdamaian dan keselamatan rakyatnya. Sebagai seseorang dengan pola pikir yang sama, Linnea sangat memahami penderitaan pahit yang harus dia rasakan sekarang.
“Tentu saja, aku berencana untuk mendiskusikan hal ini dengan Ayah juga, tetapi sebaiknya jangan terlalu berharap,” tambah Linnea.
"...Ya anda benar." Skaviðr menghela nafas. “Bahkan seseorang yang hebat dan bijaksana seperti Master Yuuto tidak bisa begitu saja menciptakan sesuatu dari ketiadaan.”
Stok makanan dikonsumsi di antara panen. Mereka tidak pernah meningkat.
Masalah ini adalah tentang seberapa cerdas mereka dapat mendistribusikan makanan dari persediaan yang mereka miliki. Dan jumlah absolut dari pasokan itu terlalu rendah untuk permintaan.
Ada batasan untuk apa yang bisa mereka beli di pasar dari klan lain di sekitarnya juga. Mereka berada dalam situasi keuangan yang sulit saat ini, dan mereka tidak memiliki banyak modal untuk disisihkan.
“Meski begitu,” Linnea menambahkan, “Aku masih membayangkan dia mungkin akan menemukan ide yang memperbaiki semua ini. Itulah yang sangat menakutkan tentang dia.”
"Ha ha! Itu pasti benar.” Skáviðr tertawa masam.
Tuan Linnea dan Skáviðr, Suoh-Yuuto, adalah seseorang yang telah mengatasi sejumlah cobaan yang tampaknya mustahil.
Hanya dalam dua tahun, dia telah berubah dari memimpin salah satu klan terkecil dan terlemah di Yggdrasil menjadi memerintah atas apa yang telah menjadi negara adidaya terbesar ketiga. Dan meskipun mereka telah menyaksikannya secara langsung, itu masih terlalu luar biasa untuk dipercaya.
Tidak peduli apa situasinya, dia mungkin langsung menemukan cara untuk menghilangkan masalah. Itulah tingkat kepercayaan yang mereka temukan pada dirinya.
“Bahkan dalam masalah menyatukan para pengembara dan mantan orang-orang Klan Kuku yang mereka taklukkan, sudah kubilang aku tidak berpikir itu mungkin, tapi masih mungkin Ayah bisa menemukan solusi yang aku tidak bisa... Hm? Tunggu, itu dia!” Linna menangis.
"Apa itu?" Skáviðr bertanya.
“Para nomaden! Kita tidak pernah perlu memberi mereka makan sejak awal! ”
"Hah?" Reaksi bingung Skáviðr adalah momen yang sangat langka baginya. “Maaf, Nyonya?”
Kata-kata Linnea pasti benar-benar membuatnya lengah.
Itu wajar, karena bahkan jika pengembara Klan Panther adalah mantan musuhnya dalam perang, gagasan untuk tidak memberi mereka makanan masih akan tampak seperti saran yang terlalu kejam.
“Inilah yang kumaksud: Kamu seharusnya tidak membuat mereka melakukan pekerjaan asing membantu dalam rekonstruksi desa dan kota; Kamu bisa meminta mereka berburu makanan mereka sendiri. Mereka berasal dari padang rumput liar jauh di utara, tempat mereka berburu makanan, kan?”
"Ah! Saya paham sekarang!” Mata Skáviðr bersinar dengan pemahaman.
Busur standar membutuhkan banyak pelatihan dan waktu untuk dikuasai. Hal yang sama berlaku untuk pengalaman yang diperlukan untuk mempelajari cara melacak permainan liar, dan menguntitnya tanpa terdeteksi.
Itulah sebabnya, bahkan dalam situasi kekurangan pangan ini, gagasan untuk meningkatkan jumlah pemburu hewan liar biasanya tidak memiliki aplikasi praktis. Namun, itu benar-benar berbeda jika mereka sudah memiliki populasi besar pemburu yang terlatih dan berpengalaman.
Faktanya, membuat kelompok dengan keterampilan penting seperti itu melakukan jenis pekerjaan lain dalam krisis pangan seperti itu akan benar-benar bodoh.
Lebih jauh lagi, jika para pengembara tidak dipaksa untuk mengerjakan proyek konstruksi berdampingan dengan mantan warga Klan Kuku, itu akan mengurangi konflik yang pecah di antara kedua kelompok. Itu akan membunuh dua burung dengan satu batu.
“Tunggu…” Linnea tiba-tiba menjadi bersemangat saat kilasan inspirasi lain muncul. “Kita juga memiliki banyak busur panah yang masih tersimpan di gudang, tidak terpakai. Itu tidak membutuhkan waktu yang hampir sama untuk dikuasai seperti busur biasa. Kita bisa memerintahkan tentara dari Klan Serigala dan Tanduk untuk pergi ke pegunungan dan berburu hewan liar dengan busur, secara resmi menyatakan bahwa itu adalah pelatihan militer tambahan.”
“Ohh, itu ide yang bagus!”
"Ya... ya, ini bisa berhasil," kata Linnea bersemangat. “Tidak ada cara untuk mengetahuinya kecuali kita benar-benar mencobanya, tetapi mungkin berhasil. Aku akan segera menghubungi Wakil Komandan Jörgen! Adimas Skáviðr, aku serahkan sisanya kepadamu!”
Linnea berdiri, penuh energi, dan berlari keluar ruangan.
Begitu dia sampai pada sebuah ide, dia segera mengambil tindakan; itu juga merupakan bukti kemampuannya.
Satu minggu berlalu, dan Yuuto mengunjungi Linnea di kantornya.
"Hei, Linnea," katanya. “Aku baru saja melihat data dalam laporan ini, dan sepertinya kita memiliki jumlah pengungsi dan imigran yang cukup gila yang datang dari klan sekitarnya. Apakah kita punya cukup makanan untuk menutupi semua orang? Jika itu masalahnya, kamu dapat melanjutkan dan memerintahkan penyembelihan beberapa ternak, oke? ”
Linnea dengan lembut meletakkan penanya, dan memberikan senyum cerah pada Yuuto.
“Tidak apa-apa, Ayah. Tidak akan ada masalah. Aku sudah mengurusnya.”
Wilayah di sekitar Benteng Waganea tidak memiliki sungai dan hanya mengalami sedikit curah hujan. Tanah di sekitar benteng adalah tanah kosong yang sebagian besar ditutupi dengan kerikil dan pasir, membentang ke arah cakrawala ke segala arah.
Beberapa semak kecil tumbuh dari tanah berbatu di sana-sini, tetapi sama sekali tidak cocok untuk bertani. Memegang tanah di daerah ini memberikan sedikit keuntungan materi, jadi untuk waktu yang lama telah menjadi semacam zona penyangga antara wilayah yang dikendalikan dari Klan Petir dan Angin.
Setidaknya selama seratus tahun terakhir, hamparan gurun tak berguna yang terletak di antara dua klan Vanaheimr utara dan selatan ini telah menjadi alasan mereka tidak berperang satu sama lain.
Tapi sekarang, tiba-tiba, tempat ini menjadi lokasi perang besar-besaran antara Klan Petir dan Klan Api.
Patriark Klan Api telah mendirikan formasi intinya di sebuah bukit tinggi sekitar dua jam perjalanan ke selatan dari Fort Waganea. Dari sana, dia menatap ke bawah ke garis depannya yang jauh, di mana seorang pria muda dengan rambut merah menyala membajak menembus pertahanannya.
“Oh!” serunya, nada suaranya melambung karena kegembiraan. “Jadi, dia yang disebut sebagai 'Harimau yang Lapar akan Pertempuran', kan? Meskipun dia musuh, aku hanya bisa menyebutnya hebat. Lihat bagaimana dia hanya melewati formasiku, dan membelahnya menjadi dua! Aku telah menganggapnya tidak lebih dari seorang pria di antara tikus-tikus di negeri ini, tetapi betapa salahnya diriku. Bahkan di negeri matahari terbit, tidak pernah ada seorang pejuang dengan kekuatan menakutkan seperti itu. Mengapa, dia bahkan mungkin melampaui orang-orang seperti Lü Bu dan Xiang Yu!”
Berdiri di sebelah patriark adalah komandan keduanya, Ran, yang menelan ludah saat dia menyaksikan adegan yang sama dengan ekspresi tegang.
“Apakah dia… benar-benar manusia, tuanku? Tampaknya masih mustahil bagi saya bahwa kekuatan dan keberanian satu orang saja dapat mengatasi kekuatan yang lebih dari dua kali ukuran kekuatannya sendiri.”
Klan Api memiliki dua puluh ribu pasukan di lapangan yang menentang delapan ratus Klan Petir.
Perbedaannya tidak akan terlalu mencolok jika Klan Petir menggunakan beberapa taktik yang menguntungkan, tetapi mereka menyerang tepat ke dalam formasi Klan Api dari depan, dan masih berhasil mengalahkan jumlah unggul musuh mereka. Itu sama sekali tidak masuk akal. Itu bertentangan dengan logika militer.
“Tolak itu sebagai tidak mungkin, tetapi kamu masih tidak bisa membuang kenyataan di depanmu,” kata patriark Klan Api. “Tidak ada yang bisa dilakukan selain menerimanya. Dan karena kamu harus melihatnya, perhatikan. Ini adalah tontonan yang hanya memiliki sedikit kesempatan untuk kamu lihat dalam hidupmu.”
“Tuanku, kurasa ini bukan sesuatu yang bisa dinikmati begitu banyak,” kata Ran ragu-ragu. “Ini adalah kekuatan kita yang ditekan kembali.”
“Ah, begitulah. Aku ingin melihatnya bertarung lebih lama, tetapi sekarang bukan waktunya. Baiklah, mulai mundur. Jika kita terus menghadapi orang itu secara langsung... Meskipun kita tidak akan melihat kekalahan, aku tidak ingin melihat kekalahan di antara orang-orang kita.”
Tentara tentara Klan Api adalah pejuang elit yang telah dilatih selama bertahun-tahun untuk melayani keinginan tuan mereka untuk penaklukan kerajaan. Mereka adalah sumber daya nasional yang berharga. Akan sangat sia-sia jika mengorbankan mereka untuk pertempuran di provinsi yang tidak berharga ini.
Selanjutnya, seluruh situasi ini adalah sesuatu yang telah diprediksi oleh patriark Klan Api sebelumnya.
Dia sebelumnya telah mendengar banyak cerita tentang kekuatan tak tertandingi dari patriark Klan Petir Steinþórr dalam pertempuran.
Menurut satu cerita, dia telah merebut sebuah benteng seorang diri, membunuh setiap defendernya sendiri.
Menurut yang lain, dia telah bertempur sebagai barisan belakang sendiri sementara pasukannya mundur, dengan hanya beberapa lusin orang di sisinya, dan secara pribadi memukul mundur pasukan musuh ketika mencoba mengejarnya.
Cerita lain mengklaim dia telah disergap dan dikelilingi oleh tujuh Einherjar, dan mengalahkan mereka semua sendirian.
Setiap kisah tampaknya melampaui semua kredibilitas.
Jadi, patriark Klan Api tidak cukup bodoh untuk berperang dengan monster seperti itu tanpa strategi apa pun untuk mengalahkannya.
Patriark Klan Api tersenyum. “Jika serangan ke depan tidak dapat menghentikannya, maka kita hanya perlu melanjutkan seperti yang direncanakan, dan menyerang di tempat yang paling lemah.”
"... Ada yang tidak beres di sini." Steinþórr menghentikan kudanya secara tiba-tiba. “Mundurnya Mereka terlalu terorganisir dengan baik.”
Dia telah mengamankan kemenangan dalam pertempuran melawan pasukan Klan Api, dan baru saja akan memanfaatkan momentum dan memimpin anak buahnya mengejar mereka untuk melancarkan serangan pengejaran.
Tapi tidak hanya mundurnya yang terlalu terorganisir, ada tombak panjang yang tidak normal yang digunakan oleh infanteri Klan Api. Itu semua memberinya perasaan gelisah yang tidak mau hilang, seperti firasat buruk.
Mau tak mau dia teringat saat pertama kali dia berhadapan dengan Yuuto, di Pertempuran Sungai livágar.
Saat itu, dia mengejar musuh saat mereka mundur, mengejar mereka terlalu jauh. Akibatnya, dia terputus dari anak buahnya dan dikelilingi oleh tujuh musuh Einherjar, lalu ditelan banjir buatan yang hampir membunuhnya.
Sesuatu tentang situasi saat ini terlalu mirip dengan saat itu.
“Kalau begitu, aku yakin dia akan melakukan penyergapan,” Steinþórr bergumam pada dirinya sendiri. “Kelompok lain menunggu untuk menyerang. ...Tetapi dimana?"
Sekarang setelah dia menebak tujuan musuhnya, dia membayangkan peta wilayah itu, menggambarkan tata letak pasukan lawan.
Itu dengan cepat membawanya ke jawabannya.
Kenangan dari Pertempuran Gashina melintas di benaknya.
Ada posisi yang menjadi pertahanan paling tipis setelah pihak lain menarik pasukannya. Dan posisi itulah yang akan menyebabkan masalah logistik paling besar jika ditangkap.
"Ah!" dia berteriak. “Semuanya, kita akan segera kembali ke markas! Musuh mengincar Benteng Waganea!”
"Tuanku, pasukan Klan Petir mundur!" Kata tentara.
"Oh, begitu?" Patriark Klan Api menghentikan kudanya. “Keh heh heh, jadi dia mengenali apa yang aku kejar, kan? Desas-desus melukiskannya sebagai orang yang bodoh yang hanya tahu bagaimana menyerang secara membabi buta di depan, tapi lihat? Mengapa, dia menunjukkan dirinya memiliki kecerdasan yang cukup bekerja, juga. Luar biasa, benar-benar luar biasa. Aku paling ingin memiliki dia sebagai bawahan saya sendiri. ”
Patriark Klan Api bertepuk tangan, lalu merentangkannya lebar-lebar.
Itu adalah sikap penghargaan yang tulus, pujian tanpa syarat.
Dia adalah pria yang membenci ketidakmampuan, dan mencintai mereka yang berbakat dan cakap.
Apakah itu sekutu atau musuh tidak ada bedanya. Bahkan di dunia asalnya, dia selalu menghormati mereka yang benar-benar kuat.
Mata sang patriark menyipit. “Namun,” gumamnya dengan nada rendah, “walaupun kamu hebat, anak muda, sendirian kamu tidak memiliki kekuatan untuk mengalahkanku seperti sekarang. Kamu mungkin telah menemukan jebakan di Waganea, tetapi bagaimana dengan dua lokasi lainnya, aku ingin tahu? ”
Dalam strategi patriark Klan Api, bahkan menyergap Benteng Waganea tidak lebih dari umpan lain.
Setelah menemukan rencana atau trik tersembunyi musuh, kebanyakan orang memiliki kecenderungan untuk berhenti berpikir lebih jauh.
Jadi, yang perlu dilakukan hanyalah menjadikan "jawaban" itu sebagai gertakan untuk penipuan lapis kedua.
Patriark Klan Api telah menggunakan kekuatannya yang dipimpin secara pribadi sebanyak dua puluh ribu untuk menarik pasukan Klan Petir, sementara tiga puluh ribu pasukannya yang tersisa dibagi menjadi tiga kelompok independen untuk maju melewati mereka di sepanjang rute yang terpisah.
Bahkan jika dia gagal merebut Benteng Waganea, dua benteng pertahanan tipis lainnya akan jatuh ke tangannya.
Lebih jauh lagi, dia telah mengirim surat kepada patriark Klan Baja, mendesaknya untuk memobilisasi lebih banyak tentaranya sendiri untuk mendukung.
Tidak peduli seberapa kuat Steinþórr, dia tidak akan mampu menghadapi semua ini.
Secara kebetulan yang aneh, itu adalah jenis strategi yang sangat mirip dengan yang digunakan Skáviðr melawan Steinþórr pada Pertempuran Kedua Sungai livágar. Namun, patriark Klan Api melakukannya dalam skala yang jauh lebih besar, di area yang lebih luas.
Secara alami, jika dia mencoba ini dengan pasukan seukuran musuhnya, masing-masing pasukannya yang terbagi hanya akan dihancurkan, satu per satu. Sang patriark dapat menggunakan strategi ini karena Klan Api dapat memobilisasi lima puluh ribu pasukan, jumlah yang jauh di atas norma untuk negara-negara Yggdrasil.
Kumpulkan tentara yang cukup untuk benar-benar membanjiri musuh. Atur jalur suplai dengan hati-hati. Menempatkan petugas yang kuat dan kompeten di setiap divisi. Ciptakan kondisi untuk kemenangan, sehingga kemenangan tanpa kesulitan adalah hal yang biasa. Ini adalah dasar dari strategi militer Klan Api.
Tidak ada yang mengejutkan atau bahkan sangat menarik tentang hal itu.
Di masa muda patriark Klan Api, dia pernah memimpin hanya dua ribu tentara untuk meluncurkan serangan mendadak terhadap kekuatan dua puluh lima ribu, dan telah berhasil mengambil kepala jenderal musuh dalam kemenangan yang menakjubkan. Namun, dia tidak terlalu bangga akan hal itu. Sebaliknya, dia berusaha untuk tidak pernah bertarung dalam pertempuran yang berisiko seperti itu lagi, dan setelah itu selalu berusaha mengumpulkan lebih banyak tentara daripada musuhnya sebelum menuju ke pertempuran.
Itulah yang membuat pria ini begitu menakutkan.
Dia tidak tergoda oleh kemuliaan kemenangan itu sendiri; ia terus bekerja dalam mengejar cara yang paling logis untuk mencapainya.
Dan itulah mengapa dia tidak memiliki kelemahan; dia sederhana dan benar-benar kuat.
"Aku akan memintanya untuk memeriksa, oh, tiga langkah lagi, kurasa." Mengelus dagunya, patriark Klan Api itu menyeringai.
Adapun divisi yang dia kirim untuk menyerang Benteng Waganea, dia memberi mereka perintah untuk segera mundur jika Steinþórr kembali.
Jika Steinþórr mengejar, kekuatan utama patriark Klan Api akan bergerak masuk, merebut Benteng Waganea, dan membuat Klan Petir terjepit.
Jika Steinþórr memilih untuk tinggal dan mempertahankan benteng, dua divisi terpisah lainnya akan menyerang lebih jauh, menghancurkan wilayah Klan Petir.
Jika patriark Klan Petir mencoba membagi pasukannya dalam upaya untuk mencegah itu, itu lebih baik. Klan Api akan menghancurkan divisi mana pun yang tidak dipimpin oleh Steinþórr.
Tidak ada lagi jalan bagi pasukan Klan Petir yang mengarah pada keberlangsungan hidupnya.
"Hmm." Patriark Klan Api mengerutkan keningnya. “Tetap saja, aku tidak bisa tidak merasa menyesal bahwa aku harus membunuh orang yang begitu hebat.”
0 komentar:
Posting Komentar