Volume 10
ACT 3
Gadis bernama Hildegard meneguk ludahnya sekali, sebelum akhirnya dia menurunkan badannya untuk berlutut, salah satu telapak tangannya terbuka. Dia mulai berbicara dengan suara keras.
“Saya datang untuk mengunjungi rumah Anda yang terhormat, dan meskipun mungkin Anda menganggapnya demikian, saya mohon izinkan saya untuk memperkenalkan diri.”
Dia adalah seorang gadis muda dengan rambut diikat menjadi dua kepang pendek, dan meskipun matanya yang tegas dan tegas membuat kesan yang kuat, penampilannya secara keseluruhan masih agak lucu.
Dia juga berpakaian cukup bagus, menunjukkan bahwa dia berasal dari latar belakang keluarga yang kaya.
“Pertama, saya berterima kasih atas waktu Anda, dan Anda akan setuju untuk mendengarkan saya,” lanjut Hildegard. Dia melanjutkan untuk melafalkan sisa salam seremonial yang telah dia hafal, memastikan untuk mengucapkan setiap kata dengan jelas. “Karena saya canggung dan kasar, saya dengan rendah hati meminta Anda untuk memaafkan saya jika saya menunjukkan kesalahan dalam menunjukkan kesopanan yang seharusnya Anda terima. Saya mengerti bahwa ini adalah pertama kalinya saya mendapat kehormatan bertemu dengan Anda, Tuan yang baik. ”
Kesan pertama selalu penting.
Jika dia bisa menunjukkan kemampuannya untuk melakukan salam formal ini tanpa kesalahan, itu harus segera meningkatkan citranya sebagai teladan di antara para atasan organisasi ini.
Dia tidak mampu untuk membuat kesalahan.
"Saya berasal dari wilayah Klan Cakar, dari desa Zaltz di dasar Pegunungan Himinbjörg," katanya. “Saya dipanggil Hildegard, dan saya berusia empat belas tahun. Tahun lalu, ketika saya melakukan perjalanan untuk mengunjungi menara suci Hliðskjálf, saya menerima berkah dari dewi Angrboða, dan hadiah rune Úlfhéðinn, Wolfskin. Menyadari itu adalah takdirku, aku bergabung dalam kampanye untuk menaklukkan Klan Panther. Namun, saya masih belum menukar Sumpah Ikatan dengan siapa pun. Saya seorang pejuang pemula, seorang anak tanpa orang tua yang disumpah. ”
Pria yang berdiri di seberang Hildegard terbelalak pada baris terakhir itu.
Tentu saja Anda akan melakukannya,pikirnya, mencibir di lubuk hatinya yang paling dalam.
Karena Einherjar diberkati oleh para dewa dengan kekuatan dan perlindungan rune, mereka memiliki kemampuan tempur yang membedakan mereka dari orang biasa tanpa mereka.
Di era peperangan yang terus-menerus ini, klan mana pun pasti akan putus asa untuk mendapatkan prajurit yang begitu kuat, seperti halnya keluarga faksi mana pun dalam klan.
Faktanya, Hildegard telah menerima proposal dari dua faksi lain, memintanya untuk menjadi bawahan anak-anak bersama mereka.
Tetapi Sumpah Ikatan adalah janji yang teguh dan suci, dan begitu dipertukarkan, seseorang tidak dapat dengan mudah membuangnya. Karena itu, jika Hildegard akan bersumpah dengan seseorang, dia pikir akan lebih baik untuk memilih seseorang dari keluarga yang sedang naik daun, yang akan mengarah pada peluang yang lebih baik untuk karirnya sendiri.
Dan itulah mengapa dia memilih untuk datang ke sini.
“Saya beruntung bisa tinggal selama beberapa waktu sebagai tamu Tuan David, asisten wakil komandan Keluarga Jörgen,” katanya. “Namun, jika saya hanya dapat mengikrarkan Sumpah Ikatan saya kepada satu orang tua dalam hidup ini, saya akan berharap lebih dari apa pun untuk bersumpah pada Mánagarmr, Nona Sigrn, prajurit yang namanya terngiang di seluruh negeri. Jadi saya datang, meskipun saya tahu permintaan itu kurang ajar. Saya harap Anda mungkin berpikir baik tentang saya. ”
Dalam hati, Hildegard menghela nafas lega. Dia berhasil menyelesaikan membaca semuanya tanpa mengacaukannya sekali pun.
Karena dia tumbuh jauh di pedesaan, sapaan formal semacam ini sangat sulit baginya. Tapi setidaknya rintangan pertama sudah teratasi sekarang.
"Saya menghargai sapaan Anda yang baik dan sopan," jawab pria lain. “Tolong, maafkan keterlambatan saya dalam memperkenalkan diri. Saya Bömburr, wakil komandan di Keluarga Sigrún.”
“...!” Hildegard menahan diri agar tidak terengah-engah, tapi matanya melebar.
Itu wajar, karena dia tahu persis siapa pria ini. Dia telah melakukan penelitian sepintas tentang faksi ini, karena dia berencana untuk bersumpah dengan mereka.
Selain menjadi komandan kedua Keluarga Sigrn, Bömburr juga merupakan wakil komandan pasukan elit yang dikenal sebagai Unit Pasukan Khusus Múspell.
Ini benar-benar tidak terduga; dia tidak pernah mengira dia akan bertemu langsung dengan sosok yang sangat penting dalam keluarga.
Tapi, ini mungkin keberuntungan, pikir Hildegard. Pikirannya berpacu.
Meluruskan posturnya, dia sekali lagi menundukkan kepalanya dengan hormat. “Saya merasa sangat terhormat bisa berkenalan dengan seseorang yang begitu terkenal. Saya telah mendengar banyak tentang pencapaian Anda yang luar biasa.”
Tentu saja, dia hanya melakukan gerakan.
Sejujurnya, dia belum pernah mendengar nama Bömburr sampai melakukan penelitiannya tentang Keluarga Sigrún. Dan bahkan ketika dia mengetahui tentang dia, dia tidak memiliki pembunuhan yang mulia sama sekali atas namanya. Prestasinya semua membosankan dan biasa-biasa saja.
Dan melihatnya sekarang, dia pendek dan agak kekar—dia terlihat agak lamban untuk ukuran seorang pejuang. Dia tidak memiliki kehadiran yang mengintimidasi. Dia hanya tampak seperti pria paruh baya tua yang membosankan.
Hildegard hanya bisa berasumsi bahwa dia berhasil mencapai posisinya saat ini di faksi Sigrn dengan menyedotnya.
Tetap saja, ini adalah kepala bawahan anak dalam keluarga yang coba dimasuki Hildegard. Mempertimbangkan karir masa depannya, tidak ada salahnya memastikan dia memikirkannya dengan baik.
"Ha ha ha!" Bomburr tertawa kecil. “Aku tahu itu hanya sanjungan kosong, tapi rasanya tetap menyenangkan mendapat pujian seperti itu dari wanita muda sepertimu.”
“Oh, tidak, saya berjanji itu bukan sanjungan kosong sama sekali...” protes Hildegard.
Meskipun itulah tepatnya, dia menambahkan dalam hatinya sambil mencibir.
Tentu saja, Bömburr tidak bisa mendengar suara hati gadis itu, jadi dia hanya menanggapi kata-kata yang diucapkannya.
"Oh, silakan," katanya sambil terkekeh. “Sungguh, tidak perlu untuk itu. Ngomong-ngomong, kamu ingin memasuki keluarga kami, kan? ”
"Y-ya, Tuan!" Hildegard bersyukur pria itu telah mengalihkan pembicaraan; dia khawatir dia mungkin tidak bisa menjaga sikap sopannya.
“Aku yakin kamu mungkin sudah mengetahui hal ini, tetapi kami adalah salah satu faksi yang lebih militeristik di klan,” kata Bömburr. “Regimen latihan harian kami sangat ketat, dan ada kemungkinan kematian yang jauh lebih tinggi dalam pertempuran juga. Kamu masih ingin masuk, meskipun begitu? ”
"Itu hanya berarti kita memiliki lebih banyak kesempatan untuk membuat nama untuk diri kita sendiri di lapangan, bukan?" Hildegard bertanya, sudut mulutnya melengkung ke atas.
Dia telah mempelajari etiket dasar dan sopan santun yang dia perlukan untuk berhubungan baik dengan para petinggi dalam keluarga, tetapi dia juga tidak berniat untuk bertindak seperti gadis yang berperilaku baik.
Ini adalah dunia di mana kekuatan berarti segalanya. Jika dia terlihat hanya sopan dan patuh, dia hanya akan digunakan dan dilecehkan. Dia perlu menunjukkan bahwa dia juga memiliki beberapa gigi.
“Heh. Oke, kalau begitu, ”kata Bömburr. “Sepertinya kamu adalah tipe orang yang dikenal keluarga kami. Dan aku tentu tidak ingin kami mendapatkan Einherjar yang kuat di barisan kami. Biarkan aku menyambutmu dengan tangan terbuka, Hildegard.” Bömburr mengulurkan tangan.
Hildegard menggenggamnya, dan keduanya berjabat tangan.
Maka dimulailah tiket satu arah Hildegard menuju kesuksesan dan status.
...Setidaknya, itulah yang Hildegard bayangkan, tapi kenyataannya ternyata jauh lebih tidak menyenangkan.
“Kenapa aku harus melakukan pekerjaan seperti ini?!” Dia dengan marah membanting cangkulnya ke tanah.
Sebagai seorang prajurit Einherjar, dia seharusnya memegang pedang, tombak, atau busur.
Namun, dia dipaksa untuk bangun sebelum matahari terbenam dan dikirim ke kandang yang bau ini, di mana dia seharusnya melakukan pekerjaan kotor seperti membersihkan kotoran kuda.
Itu tidak masuk akal sama sekali.
Ini adalah pekerjaan yang ditujukan untuk orang biasa-biasa saja, bukan pahlawan yang dipilih oleh para dewa seperti dirinya.
"Apa maksudmu, 'mengapa'?!" seorang pria berjanggut yang kelihatannya berusia sekitar dua puluh tahun balas berteriak padanya. “Itu karena kamu adalah seorang trainee yang baru saja bergabung beberapa hari yang lalu. Jangan merengek dan mengeluh pada hari pertama pekerjaanmu. Diam saja dan mulai bekerja!”
“Rrgh.” Hildegard segera merasa sangat kesal dengan pria ini.
Dia telah menerima tawaran untuk mengucapkan Sumpah Ikatan secara langsung dengan asisten wakil komandan Jörgen, salah satu perwira tinggi Klan Serigala.
Urusan apa yang pria ini bicarakan dengannya seolah-olah dia berada di atasnya? Bagaimanapun, dia masih anggota keluarga berpangkat rendah meskipun sudah berusia dua puluh tahun.
Itu sangat menyinggung, itu membuatnya muak.
"Mungkin kamu harus memperhatikan bagaimana kamu berbicara denganku, jika kamu tahu apa yang baik untukmu." Hildegard menyilangkan tangannya dan mengangkat dagunya dengan menantang, menembak pria itu dengan tatapan mengancam saat dia mengucapkan kata-kata itu padanya. “Aku seorang Einherjar dari rune lfhéðinn, Wolfskin. Aku akan naik melalui peringkat atas dalam waktu singkat. ”
Seperti yang diharapkan dari seorang pemula, tampaknya kata-katanya sedikit membuatnya takut. Dia mampu mengendus ketakutannya dengan indra penciumannya yang sangat perseptif.
Bibirnya melengkung menjadi seringai jahat, dia menendang cangkul di kakinya ke arahnya.
"A-apa yang kamu lakukan ?!" dia berteriak.
"Aku telah memutuskan kamu dapat melakukan pekerjaan bodoh ini," kata Hildegard. "Siapa tahu? Jika kamu membuktikan diri Anda berguna, mungkin di masa depanku akan mempertimbangkan untuk memberimu satu atau dua tulang.”
"Ngh...!" Pria berjanggut itu bahkan tidak bisa membentuk kata-kata sebagai tanggapan.
Itu, mungkin, wajar saja. Akan jauh lebih aneh baginya untuk tidak marah setelah dihina secara menyeluruh oleh beberapa rekrutan baru, seseorang yang berpangkat di bawahnya.
"Kamu...! Beraninya kau!” Pria itu mengepalkan tinjunya erat-erat, lalu menerjangnya.
Sepertinya dia cepat marah, dan cepat meninju, cocok untuk keluarga yang menjadi bagiannya. Hildegard juga merasa bahwa dia memiliki pengalaman bertarung.
Namun, dari sudut pandangnya, dia sangat lambat sehingga hampir membosankan.
Dia dengan mudah menangkap tinjunya yang mendekat di telapak tangannya sendiri, lalu meremasnya, cukup keras hingga tulangnya mengeluarkan suara.
“Gaagh! Hentikan itu! Hentikan! Lepaskan aku! Aaauughh!” Pria itu mulai berteriak dan menangis kesakitan. Itu menyedihkan; dia bahkan belum menggunakan setengah dari kekuatannya.
Hildegard menatap tepat ke mata pria yang meratap itu, dan berbicara dengan nada dingin. "'Hentikan'? 'Lepaskan aku'? Mungkin kamu tidak mengerti posisimu saat ini?”
“Ugh... T-tolong lepaskan aku. Kumohon, aku mohon.”
“Hee hee, ya, itu benar.” Hildegard tersenyum, senyum yang menunjukkan dengan tepat betapa dia sangat membencinya. "Kamu harus menyadari persis di mana kamu berdiri."
Pada saat itu, pria itu menarik dirinya kembali, wajahnya merah padam, dan dia mengangkat lengannya yang lain untuk menyerangnya ... tapi kemudian dia menghela nafas, dan menurunkannya kembali.
“Aku melihat kamu tidak bodoh, setidaknya,” kata Hildegard sambil mencibir.
"Ngh...!" Pria itu mengatupkan giginya, dan tidak menanggapi.
Dia pasti marah dan frustrasi, tetapi setelah satu serangan itu, dia menerima kenyataan bahwa dia tidak memiliki peluang untuk menang melawannya dalam pertarungan.
“Ga!”
Pria berjanggut itu berteriak kesakitan lagi ketika, tiba-tiba dan tanpa penyesalan, Hildegard menusukkan tangannya yang lain ke tulang rusuknya, mencubit dengan kukunya. Dia memegangi perutnya dan jatuh berlutut.
Hildegard menatapnya. "Dan apa yang kamu tunggu?" dia bertanya dengan nada tajam dan mengancam? “Berhenti bermalas-malasan dan mulailah membersihkan.”
Dia kemudian membelakanginya, seolah-olah dia benar-benar kehilangan minat.
Bahkan jika dia memutuskan untuk mencoba dan menyerangnya dari belakang, dia bisa menangani seseorang dengan levelnya. Itulah yang dia jelaskan dengan sangat jelas: Perbedaan mencolok dalam kekuatan mereka.
Akhirnya, dia mendengar suara pria yang mengambil cangkul. Kemudian suara itu teredam ke dalam jerami.
Tampaknya pria itu telah memutuskan lebih baik tunduk pada Hildegard daripada mencoba dan melawannya.
Hildegard menyeringai. Akhirnya, sekarang dia dibebaskan dari pekerjaan kasar yang menyebalkan itu.
"Hei sekarang, ada apa ini?" sebuah suara yang familiar memanggil. “Menjaga istal adalah tugas Hildegard, bukan? Kamu harus memastikan dia melakukannya.”
Terkejut, Hildegard berbalik. Itu adalah wakil komandan, Bömburr. Seperti biasa, dia terlihat terlalu santai untuk seseorang di posisinya, seringai bodoh terpampang di wajahnya.
Kembali ketika dia pertama kali melihatnya, itu membuatnya tampak membosankan dan membosankan, tetapi sekarang rasanya sedikit meresahkan.
“Ah, eh, tapi...” Prajurit pemula lainnya dengan malu-malu melihat bolak-balik antara Hildegard dan Bömburr.
Hildegard menghela nafas. Dia tidak akan bisa berbicara keluar dari ini.
“Pekerjaan seperti ini tidak cocok untuk orang seperti saya, Tuan. Jadi saya memberikannya kepada seseorang yang lebih cocok.” Dia berbicara tanpa sedikit pun rasa malu, seolah-olah dia tidak melakukan kesalahan apa pun.
Bömburr menghela nafas panjang dan lelah, dan menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Ini bukan tentang siapa yang lebih 'cocok' untuk itu. Anggota baru mulai melakukan tugas-tugas berat. Begitulah cara kami melakukan hal-hal dalam keluarga ini.”
“Untuk keluarga yang dikenal sebagai faksi paling kuat dan militeristik di dalam Klan Baja, semua orang tampaknya cukup terpaku pada sopan santun dan formalitas,” cibir Hildegard. “Tuan David bersedia menjadikan saya adik perempuannya yang disumpah, dan memberi tahu saya bahwa pada akhirnya dia akan meminta saya untuk bersumpah langsung dengan Tuan Jörgen. Mengingat saya menyerahkan semua itu untuk datang dan bergabung dengan keluarga ini, perlakuan seperti ini sungguh mengerikan.”
Memang, Hildegard tidak bisa menerima semua ini. Dia adalah Einherjar para dewa yang dipilih; dia memberkati mereka dengan keanggotaannya, namun mereka berani membuatnya melakukan tugas-tugas seperti pemula rendahan lainnya.
Dia tidak bisa menganggapnya serius.
“Oh, tidak, tidak, kamu harus percaya padaku ketika aku mengatakan bahwa aku benar-benar menganggapmu sangat berharga, oke? Dan selain itu, jika kita berbicara tentang Keluarga Sigrún, maka kita berbicara tentang Pasukan Khusus Múspell, kan? Tidakkah kamu berpikir bahwa mendapatkan kesempatan untuk banyak bekerja dengan kuda akan berguna untuk karirmu ke depannya?”
"Ha! Kalau begitu, mulailah mengajariku teknik menunggang kuda. Saya datang ke keluarga ini karena saya ingin keluar di medan perang dan mendapatkan beberapa kemuliaan, dan menaiki tangga secepat mungkin. Saya tidak datang ke sini untuk melakukan tugas.”
Hildegard berbicara terus terang, menjelaskan semuanya. Pada titik ini, dia tidak terlalu peduli jika mereka mengusirnya.
Untungnya, dia belum menukar Sumpah Ikatan dengan siapa pun. Dia masih bisa bergabung dengan faksi lain.
Untuk seorang Einherjar seperti dirinya, pasti ada banyak orang yang ingin memilikinya sebagai anak sumpah. Dia tidak merasakan keterikatan pada keluarga ini, mengingat bagaimana mereka memperlakukannya.
Dia benar-benar mengharapkan Bömburr untuk memberitahunya untuk keluar saat itu juga. Sebaliknya, dia tertawa.
“Heh heh! Heh heh heh!” Dia tertawa seolah-olah dia sedang menikmati dirinya sendiri, tanpa jejak kemarahan. Itu benar-benar berlawanan dengan apa yang diharapkan Hildegard.
"Apa yang lucu?" dia menuntut.
"Ah maaf. Tidak bermaksud kasar. Bagaimanapun, kami adalah keluarga tipe prajurit berkemauan keras. Jadi kami benar-benar mendapatkan banyak anak-anak sepertimu datang sendiri kemari. Tidak banyak dari mereka yang begitu buruk sehingga mereka mulai bertingkah pada hari pertama mereka, tentu saja. ”
“Kh…!” Hildegard merasakan giginya bergemeretak karena marah.
Bömburr baru saja menyindir bahwa dia tidak berbeda dari prajurit biasa-biasa saja di pangkat dan arsip. Itu adalah penghinaan yang memalukan.
Seolah menjelaskan betapa marahnya dia dengan jelas, Bömburr terus berbicara, seringai masih di wajahnya.
“Jadi, kenapa kita tidak menyelesaikan masalah perlakuanmu di keluarga ini dengan kebiasaan Yggdrasil, duel satu lawan satu? Kekuatan adalah segalanya, dan yang kuat akan menguasai yang lemah. Begitulah cara dunia ini bekerja. Dan itu juga cocok dengan gayamu sendiri, bukan?”
“Sempurna,” kata Hildegard. “Saya tidak bisa meminta sesuatu yang lebih baik.”
Dia menjilat bibirnya, dan semangat juangnya mengalir ke seluruh tubuhnya dan ke udara di sekitarnya.
Apa pun penampilannya, pria di depannya adalah wakil komandan Pasukan Khusus Múspell.
Bahkan dia tahu bahwa dia pasti menyembunyikan kekuatan yang tidak terlihat dalam pandangan sederhana. Namun, bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, dia masih sangat yakin bahwa dia jauh lebih kuat darinya.
"Oke, jadi kapan kamu ingin melakukannya?" dia bertanya. "Saya siap untuk memulai sekarang, jika Anda siap."
“Kita tidak bisa melakukannya dengan segera,” jawab Bömburr. "Lawanmu bahkan tidak ada di sini."
"Apa? Maksudmu bukan anda yang akan melawan saya?” Hildegard bertanya, sedikit kecewa.
Dia menjelaskan dari nada suaranya bahwa dia juga mengatakan, "Jadi, kamu takut melawan rekrutan barumu sendiri?"
Namun, upayanya untuk menghina gagal memberikan celah sedikit pun pada sikap tidak peduli wakil kapten Múspell.
“Yah, kamu punya masalah dengan bagaimana keluarga kami melakukan sesuatu. Jadi, benarkah kamu menyelesaikannya dengan melawan perwakilan keluarga itu, bukan begitu?”
"Ah...! Lalu, lawan saya adalah…”
"Betul sekali. Ibu dari keluarga kami, kapten Unit Múspell, dan prajurit terkuat di Klan Baja: Nona Sigrún.” Bibir Bömburr melengkung membentuk seringai.
Hildegard menduga bahwa dia mungkin mengharapkannya bergidik ketakutan saat mendengar nama Sigrún.
Tentu saja, itu masuk akal mengingat betapa terkenalnya Sigrún karena kekuatan dan keterampilannya.
Dia adalah seorang pejuang veteran yang ganas, yang bertanggung jawab untuk membunuh banyak musuh yang kuat, tidak terkecuali Yngvi dari Klan Kuku.
Memikirkannya secara normal, dia bukanlah seseorang yang seorang pemula berusia empat belas tahun bisa berharap untuk menang, bahkan dengan kekuatan seorang Einherjar.
Tapi... untuk Hildegard muda, gelar Mánagarmr, "Serigala Perak Terkuat," juga merupakan salah satu tujuannya.
Mempertimbangkan peringkatnya yang rendah, dia mengira mungkin perlu beberapa waktu sebelum dia mendapatkan kesempatan untuk menantang Sigrún berkelahi. Dia tidak pernah membayangkan itu akan jatuh ke pangkuannya dengan mudah.
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak bisa meminta sesuatu yang lebih baik,” kata Hildegard.
Senyum yang menyebar di wajahnya adalah senyum binatang buas.
Tiga hari kemudian, Hildegard mendapati dirinya berada di halaman dalam benteng Gimlé, berdiri berhadap-hadapan dengan seorang legenda hidup.
"Jadi, kamu Hildegard?" tanya wanita berambut perak itu.
"Ya. Terima kasih banyak telah setuju untuk melawanku hari ini.”
Pada pandangan pertama, Sigrún tampak seperti seorang wanita muda dengan tubuh ramping, bahkan halus, dengan rambut perak cerah diikat kasar menjadi satu kepang panjang. Dia memiliki kecantikan yang dingin dan keras, mengingatkan pada karya seni kaca cantik yang saat ini sangat populer.
Namun, berbeda dengan penampilan fisik yang cantik itu, indra seperti binatang Hildegard mengatakan kepadanya bahwa ini adalah makhluk paling berbahaya yang pernah dia hadapi.
Bahkan hanya berdiri di depannya seperti ini, dia bisa merasakan kekuatan yang menakutkan.
Dan meskipun Sigrún berdiri diam, tanpa terlihat berjaga-jaga atau bersiap untuk bertempur, dia tidak memiliki celah sama sekali.
Dia memiliki aura kekuatan yang mendalam, yang lahir dari banyak waktu yang dihabiskan untuk mengasah dan mengembangkan keterampilannya. Beban kekuatan itu menekan Hildegard, mengancam akan menghancurkannya di bawahnya.
Jadi ini Mánagarmr, Sigrún!Dia harus mengakui pada dirinya sendiri bahwa dia terlalu meremehkan orang ini.
Tapi meski begitu, dia tidak bisa membiarkan dirinya dikalahkan dalam semangat bahkan sebelum pertarungan dimulai. Jika dia melakukan itu, dia akan kehilangan kesempatan apa pun untuk kemenangan yang dia miliki.
Hildegard menegang, memusatkan energinya di perutnya, dan memelototi wanita itu.
Mata Sigrún sedikit melebar. Dia tampak sedikit lebih tertarik sekarang. "Baik sekarang. Kamu pasti terlihat siap untuk bertarung. ”
“Hmph! Anda mungkin tenang sekarang, Nyonya, tetapi saya akan memastikan Anda tidak berlama-lama seperti itu,” jawab Hildegard.
Sigron mengangguk. “Aku menantikan itu. Bömburr, beri kami sinyal untuk memulai.” Dia melirik sekilas ke wakil kaptennya, dan memberi isyarat dengan rahangnya.
Seolah siap dan menunggu perintah itu, Bömburr mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi, lalu menurunkannya, berteriak, “Mulai!”
Begitu suaranya terdengar, Hildegard menggunakan kekuatan penuhnya untuk menendang tanah dan melompat langsung ke kirinya.
Rune Úlfhéðinn, Wolfskin, seperti namanya, memberi Hildegard peningkatan kemampuan fisik yang setara dengan serigala ganas.
Langkah awalnya dibuat dengan setiap ons kecepatan yang tersedia untuknya, dan bagi orang normal, sepertinya dia benar-benar menghilang dari pandangan.
Kakinya menendang keras ke tanah sekali lagi, dan dia mengubah arah, melompat ke depan untuk menyerang Sigrún dari samping.
“Haah!!” Dia menyerang, mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga.
Itu adalah pukulan yang sangat kuat sehingga akan langsung membunuh babi hutan dewasa, tetapi Sigrún menangkapnya dengan mudah dengan pedang kayunya sendiri.
“Kau cepat. Kamu bergerak seperti Albertina. Tentu saja, hal yang sangat menakutkan tentang gadis itu adalah dia tidak memproyeksikan niat membunuh apa pun.”
“Grrh. Seyah!” Dengan geraman dan teriakan semangat, Hildegard melancarkan serangan berikutnya.
Dia sudah tahu sejak awal bahwa dia tidak akan menang melawan Sigrún setelah hanya satu serangan.
Dia menolak untuk mundur, dan melepaskan serangan pedang tanpa henti.
Terlebih lagi, itu adalah serangan kekuatan penuh tanpa menahan diri atau memperhatikan lawannya. Dia benar-benar berjuang.
Namun lawannya...
"Hmm. Kamu juga tidak hanya mengayunkannya dengan membabi buta. Sepertinya kamu tahu dasar-dasarnya. Kamu pasti diberkati dengan instruktur yang baik. ”
Sigrún memberikan analisis kering dan bijaksana tentang kekuatan dan keterampilan Hildegard, bahkan saat dia terus dengan cekatan menangkis semua serangan pedangnya.
Dia sengaja tetap bertahan, tidak melakukan serangan sendiri.
Jika Sigrún mau, dia bisa saja sudah lama mengakhiri pertandingan ini dengan mudah. Hildegard, yang bertarung langsung, mengerti itu lebih dari siapa pun yang menonton.
Jangan meremehkanku!
Hildegard melepaskan semua yang dia miliki. Dia menggunakan kekuatan kakinya yang kuat untuk melompat ke sana kemari, dengan cepat mengubah posisinya, mencampuradukkan awalan yang salah dan tipuan untuk mencoba dan menyesatkan musuhnya.
“Ga…!” dia berteriak putus asa, karena dia bahkan tidak bisa mendaratkan satu pukulan pun.
Tidak, itu lebih buruk: Dia bahkan tidak bisa membuat ekspresi dingin di wajah Sigrún berubah sedikit pun.
“Baiklah, aku akan menyerang juga,” kata Sigrún dingin.
"Ah...!"
Dengan suara wusss, pedang kayu Sigrún membelah udara, tepat waktu di antara serangan Hildegard sendiri.
Hildegard nyaris tidak berhasil memblokir pukulan itu, tetapi jika dia tidak diperingatkan tentang serangan itu sebelumnya, dia tidak akan bisa bereaksi tepat waktu.
Fakta itu semakin melukai harga diri Hildegard.
"Bagaimana dengan ini?" Sigrún memanggil.
“Khh! Grr...!”
Sekarang setelah Sigrún menyerang, keseimbangan telah berubah sepenuhnya.
Dalam waktu singkat, Hildegard benar-benar mundur, melakukan semua yang dia bisa hanya untuk menangkis serangan Sigrún.
Dan yang paling membuat frustrasi adalah lawannya masih belum bertarung dengan serius. Dia bisa merasakannya dari benturan pedang: Sigrún menahan diri, sehingga dia bisa menghentikan pedangnya tepat sebelum serangan bersih kapan saja.
“Dibandingkan dengan seranganmu, pertahananmu masih perlu dilatih.” Sigrún terus berjalan, dengan datar mengevaluasi Hildegard sambil mempertahankan ofensif.
Dia tidak mencoba untuk menang, hanya mencoba mengukur Hildegard.
Sepertinya dia benar-benar dipermainkan.
“Hmm, jadi hanya itu yang kamu punya,” tambah Sigrún. “Baiklah, aku mendapat pemahaman yang baik tentang keahlianmu. Saatnya untuk mengakhiri ini.”
Ketika dia mendengar kata-kata itu, Hildegard merasa seperti dia mendengar suara dari dalam dirinya, seolah-olah ada sesuatu di dalam dirinya yang patah dan menyerah. "Rgh...!"
Sebagai putri kepala desa, dia menjalani hidupnya dengan orang lain yang melayani sesuai permintaannya.
Bahkan ketika dia bersama Keluarga David sebagai tamu mereka, tidak ada orang lain yang mampu melawannya dalam perkelahian. Dia selalu berada di atas, memandang rendah orang lain. Dia tidak tahan memiliki seseorang yang menganggapnya enteng, memandang rendah dirinya seperti ini. Itu tak termaafkan.
"'Hanya itu yang kamu punya'?" Hildegard meraung. "Baiklah kalau begitu. Saya akan menunjukkan kepada Anda apa yang benar-benar bisa saya lakukan!”
"Benar-benar sekarang? Jika kamu memiliki lebih banyak untuk ditunjukkan, cepat dan lakukan. Kamu tidak perlu menahan diri. ”
“Jangan salahkan saya jika anda menyesalinya, oke?” Saat dia mengatakan ini, Hildegard melepaskan pikiran rasionalnya, dan menyerahkan dirinya pada makhluk di lubuk hatinya, The Beast.
Sejak saat dia terbangun dengan Rune-nya, Hildegard telah merasakan kehadiran Beast yang juga mulai berdiam di dalam tubuhnya.
Biarkan aku bertarung. Biarkan aku makan. Biarkan aku membunuh.The Beast menggeram tuntutan itu dari dalam dirinya, tapi sampai sekarang, dia berhasil menahannya dengan pikiran rasionalnya.
Tapi sekarang, untuk pertama kalinya, dia membiarkan The Beast itu bebas.
"Apa...!" Tiba-tiba, Sigrún melompat mundur, setelah merasakan aura kuat dari Hildegard. Tampaknya meledak keluar dari dirinya, seperti gelombang kejut.
Indra keenam akan bahaya adalah salah satu kemampuan yang diberikan kepadanya oleh Rune Hatinya, Devourer of the Moon. Dan sekarang, indra keenam itu berteriak padanya.
Saat matanya bertemu dengan Hildegard, Sigrún merasakan getaran dingin mengalir di punggungnya.
Menurut penilaiannya, Hildegard telah melampaui kekuatan fisik dan ketangkasan untuk seseorang seusianya, tetapi secara mental dia masih lemah, dan terlalu penuh dengan dirinya sendiri. Masih pemula sebagai pendekar. Itulah yang baru saja diungkapkan oleh pertarungan mereka.
Namun, orang di depannya sekarang tampak seperti seseorang yang sama sekali berbeda.
Atau lebih tepatnya, itu seperti sesuatu, makhluk dengan penampilan Hildegard.
“GRAH!” Hildegard berteriak, dan melompat ke depan untuk menyerang.
Sangat kontras dengan sebelumnya, sekarang serangannya besar, tidak tepat, ayunan berat seperti yang dilakukan oleh seorang amatir. Namun, mereka datang dengan kecepatan yang konyol, jauh lebih cepat dari sebelumnya.
“Kh!” Sigrún dengan cepat memblokirnya, tetapi merasakan sengatan benturan di tangannya. Bukan hanya kecepatannya; setiap serangan membawa lebih banyak kekuatan di belakangnya juga.
“GRRR.... GRAAAAAH!” Hildegard menggeram dan berteriak saat dia melepaskan serangan demi serangan.
Ada pukulan dan tendangan liar yang bercampur dengan serangan pedang sekarang.
Tidak ada bentuk atau pola apa pun. Serangan itu tidak konsisten dan tidak teratur.
Mereka tampak seperti tidak lebih dari serangan acak tanpa berpikir yang mengandalkan tidak lebih dari kekuatan fisik murni.
“Hrgh!” Sigrún menggertakkan giginya. Meskipun dia masih muda, dia juga seorang petarung veteran yang telah mengasah keterampilannya melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, melawan banyak musuh yang kuat.
Kecepatan dan kekuatan yang meningkat membuatnya sedikit terlempar pada awalnya, tetapi dia mendapatkan kembali ketenangannya, dan menggunakan Teknik Willow melawan salah satu ayunan liar Hildegard.
Berat badan Hildegard bergeser, tubuhnya kehilangan keseimbangan.
“Sei!” Dengan teriakan semangat, Sigrún melepaskan serangan kuat langsung ke punggung lawannya yang terbuka.
Hildegard pun terpental, dan hampir mengenai permukaan tanah terlebih dahulu. Tetapi pada detik terakhir, dia meletakkan tangannya di tanah dan membalik dengan cekatan seperti kucing, dan mendarat dengan selamat.
“Sejauh pertandingan berjalan, itu akan menjadi kemenanganku, tapi…” Sigrún terdiam. Memang, itu merupakan pukulan telak terhadap punggung lawannya.
Jika ini benar-benar pertarungan, itu akan berakibat fatal, dan itu sudah cukup untuk disebut pertandingan. Namun...
“URRUUGHH!”
Mata yang memelototi Sigrún di seberang halaman semakin panas karena amarah.
Jelas ini belum berakhir, dengan tembakan panjang.
Faktanya, Sigrún bahkan tidak yakin apakah Hildegard dapat mendengar atau memahaminya sekarang.
“Úlfhéðinn, si Kulit Serigala,” komentarnya. “Itu sesuai dengan namanya.”
“GRRHH!” Sambil menggeram, Hildegard menerjang ke depan lagi, bahkan tidak ingat untuk mengambil pedang kayu yang dia jatuhkan dan malah menyerang dengan tangan kosong.
Dia benar-benar tidak lebih dari binatang buas sekarang.
Akan cukup mudah bagi Sigrún untuk menangkisnya dengan pedang kayunya sendiri, tapi sepertinya dia tidak bisa menghentikan gadis itu sambil menahan diri untuk menggunakan kekuatan penuhnya.
Dan jika Sigrún benar-benar menggunakan kekuatan penuhnya, dia mungkin berakhir dengan melukai anggota baru dari faksi yang menjanjikan, yang merupakan sesuatu yang ingin dia hindari.
“Astaga…” Sigrún akhirnya membuang pedang kayunya sendiri. Saat sebuah pukulan datang ke arahnya, dia meraih pergelangan tangan kanan Hildegard.
Dia menarik lawannya ke arahnya dengan lengan, dan kemudian melakukan tendangan menyapu untuk mengeluarkan kakinya dari bawahnya.
Saat lawannya jatuh tertelungkup, Sigrún dengan cepat berputar ke belakang dan menarik lengannya ke atas sambil berlutut di punggungnya.
“GRAAAAH! AAAAAH!” Tentu saja, Hildegard menjerit dan memukul, tapi Sigrún menahan tangan kanan gadis itu, dan menariknya lebih jauh.
Ada suara teredam dari sendi Hildegard yang tegang...
“GWAAGH!” Hildegard berteriak karena rasa sakit yang luar biasa.
Sigrún memutuskan untuk menahannya dalam posisi ini untuk sementara waktu dan melihat apakah dia tenang. Namun...
“GRUHH... URAAAAH!” Tiba-tiba, Hildegard menggunakan kekuatan murni untuk mendorong tubuh Sigrún darinya.
"Apa?!"
Sigrún memiliki tubuh yang ramping, tetapi dia secara fisik cukup kuat, setidaknya di tingkat atas dalam hal kekuatan murni di antara Einherjar yang dikenal.
Hildegard telah terkunci dalam posisi yang tidak menguntungkan yang membuatnya sulit untuk meningkatkan kekuatannya sendiri melawan Sigrún.
Namun, terlepas dari kedua faktor itu, Hildegard telah mengalahkannya. Sigrún terbelalak mendengar suara itu.
“GRAH!”
"Berengsek!"
Bahkan saat Sigrn pulih dari keterkejutannya, Hildegard memperbaiki dirinya sendiri, dan dia dengan liar mengayunkan tinjunya ke arah Sigrn.
Sigrún memiringkan lehernya dan menghindarinya di menit terakhir, tapi sebuah tendangan segera menyusul.
Dia memblokirnya dengan kedua tangan, tapi itu cukup kuat untuk membuatnya terbang.
Dia menyentuh tanah dengan berguling, dan menggunakan momentum untuk mendapatkan kembali pijakannya dan berdiri.
Hildegard berdiri mengawasinya, terengah-engah dan mendengus.
Dia masih terlihat bersemangat untuk terus berjuang.
Sigrún tidak merasa bahwa dia dalam bahaya kehilangan jika ini terus berlanjut, tetapi dia tidak lagi merasa bahwa dia bisa menghentikan amukan gadis ini tanpa menyakitinya.
“Astaga... Kau memang petarung yang hebat. Kamu tidak akan berhenti sampai aku mematahkan satu atau dua tulangmu, setidaknya. ” Sigrún menghela nafas kecil, dan kemudian dia mengubah persepsinya.
Ini bukan pertandingan. Ini adalah pertempuran.
“...!” Kali ini Hildegard yang melompat mundur, membuat jarak di antara mereka.
Indera primalnya yang tinggi pasti menangkap energi agresif yang keluar dari Sigrún.
Untuk setiap langkah maju yang diambil Sigrún, Hildegard mundur selangkah.
Pada saat itulah, tanpa diduga, Sigrún mendengar suara yang sangat familiar.
“Hei, Ran!” Yuuto memanggil.
Pada saat itu, tubuh Hildegard bergerak.
Tampaknya itu adalah tindakan refleksif murni, tanpa pemikiran apa pun.
Insting liarnya memberitahunya bahwa dia tidak mungkin menang melawan Sigrún, jadi dia memanfaatkan momen singkat itu ketika perhatian Sigrún dialihkan untuk mencoba melarikan diri dari area itu secepat mungkin.
Namun, dia telah mencoba melarikan diri ke arah yang paling buruk.
“Seorang atta musuh—Eek ?!” Felicia secara naluriah bergerak di depan Yuuto dan mulai menghunus pedangnya, tapi dia tidak cukup cepat, dan dia berteriak saat dia ditendang ke samping.
"Ayah!" Tuan Sigrún, pemuda yang menjadi objek cinta dan kesetiaannya, berada dalam bahaya. Dia berlari ke arahnya secepat yang dia bisa.
Dia tidak lagi punya pilihan.
Dia meletakkan tangan ke gagang pedang asli di pinggulnya. Tapi apa yang terjadi selanjutnya mengejutkannya.
“...!” Dengan terkesiap, Hildegard melompat mundur dari Yuuto.
Wajah Hildegard berkeringat dingin, dan seluruh tubuhnya gemetar.
Sigrún merasakan udara di sekitar mereka berubah, dan ekspresinya menjadi tegang.
“Seorang pembunuh? Siapa yang mengirimmu?" Yuuto berbicara kepada gadis buas itu dengan nada dingin dan mematikan. Tubuhnya bergetar hebat.
Ada kemarahan yang terlihat di mata Yuuto. Itu mungkin wajar, karena dia baru saja melihat ajudannya yang berharga diserang tepat di depannya.
Hildegard mulai membuat suara rengekan yang menyedihkan seperti anjing, seolah-olah dia tidak bisa menahan tatapan tajam Yuuto. Dia berguling telentang, dengan tangan dan kaki ditekuk, memperlihatkan perutnya.
Memang, dia mengambil posisi yang sama seperti anjing yang berdoa di hadapan tuannya.
“Wah?!” Ketika pikiran Hildegard kembali, dia berbaring di tanah, menatap ke langit.
Dia tidak memiliki ingatan yang jelas tentang apa yang terjadi setelah dia melepaskan Beast di dalam dirinya.
Satu-satunya pengecualian adalah ingatan kabur tentang pengalaman teror yang kuat, lebih kuat daripada ketakutan apa pun yang dia rasakan sebelumnya dalam hidupnya. Semua otot dan persendiannya terasa sangat sakit.
“Aduh, aduh… Kakanda! Kakanda, apakah kamu tidak terluka ?! ” seorang wanita menangis.
"Aku baik-baik saja," kata suara seorang pria. “Bagaimana denganmu, Felicia? Apakah kamu baik-baik saja?"
Hildegard mengalihkan pandangannya ke arah suara itu, dan melihat pria dan wanita asing itu. Mereka tampak berbicara satu sama lain.
Wanita itu memiliki rambut emas, dan sangat cantik.
Pria itu tampak muda, dan memiliki rambut hitam gelap.
Tunggu, rambut hitam?!Pikiran Hildegard berkecamuk.
Dia melompat dari punggungnya, memposisikan dirinya kembali sehingga dia berlutut, dan menundukkan kepalanya, berteriak, "T-tolong, maafkan ketidaksopanan saya!"
Hanya ada satu pria yang dia kenal di Klan Baja yang memiliki rambut hitam gelap: Suoh-Yuuto, raja itu sendiri.
“Jangan repot-repot mencoba bertindak keluar dari ini,” kata Yuuto dingin. "Sudah terlambat. Aku akan bertanya sekali lagi: Siapa yang mengirimmu?
Suara raja itu tenang, tetapi itu membawa pesan yang tidak salah lagi bahwa dia akan menjawabnya.
Dia menatap tepat ke matanya, tatapan dinginnya menembus dirinya, dan dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya.
Harga dirinya, standarnya untuk tidak membiarkan orang lain memandang rendah dirinya... tidak ada yang penting lagi baginya.
Yang bisa dia pikirkan atau rasakan hanyalah betapa takutnya dia pada pria muda di depannya sekarang.
Ketika dia berhadapan dengan Sigrún untuk duel mereka, dia merasakan tekanan yang sangat besar dari prajurit berambut perak, tapi terus terang, ini berada pada level yang sama sekali berbeda.
Dia bisa mendengar giginya sendiri bergemeletuk.
“Jawab pertanyaannya.”
“Ah… awawah…” Hildegard hampir tidak bisa bernapas. Dia tidak memilikinya untuk membentuk kata-kata.
Terlebih lagi, dia tidak tahu jawaban seperti apa yang harus dia berikan padanya.
Apa yang telah dilakukan Beast saat masih gratis?
Yang dia ingin lakukan hanyalah lari jauh, jauh sekali.
Tapi udara di sekitarnya terasa seberat batu, menekannya ke bawah, dan kakinya terasa seperti terpaku di tanah.
Ketakutannya begitu luar biasa, sehingga dia pikir dia akan kehilangan akal sehatnya.
“Wah?!” Tiba-tiba, pemuda berambut hitam itu berteriak, seolah-olah ada sesuatu yang mengejutkannya.
Dalam waktu singkat itu, rasanya ikatan di tubuh dan pikirannya sedikit dilonggarkan.
Dia buru-buru membuka mulutnya, putus asa untuk mengatakan sesuatu, apa saja, sebelum tatapan pemuda itu jatuh padanya sekali lagi dan membuatnya tidak dapat berbicara lagi.
“Saya... Saya... Hildegard, Tuanku, R-Rekrut... rekrutan baru di Keluarga Sigrún. Saya sangat menyesali segala kekasaran yang mungkin saya tunjukkan sebelumnya. T-tolong, saya meminta pengampunan Anda. ” Dahinya menempel ke tanah, dia hanya bisa mengeluarkan beberapa kata yang terbata-bata.
Dia tidak sepenuhnya memahami situasinya, tetapi yang paling penting saat ini adalah tetap menundukkan kepalanya dan mengungkapkan permintaan maafnya, dan mendapatkan pengampunan atas apa pun yang mungkin telah terjadi.
Hanya itu yang bisa dia pikirkan saat ini.
"Hildegard?" kata raja itu. “Ah, benar, kamu adalah Einherjar yang kudengar bergabung dengan Keluarga David. Jadi kamu sudah beralih ke keluarga Rún, kalau begitu?”
“Ya, Ayah,” jawab suara Sigrún. “Sekitar empat hari yang lalu.”
Sepertinya Sigrún juga berdiri di dekatnya. Hildegard tidak mengangkat kepalanya untuk melihat.
“Ayah, menyerangmu adalah pelanggaran yang tidak bisa dimaafkan,” kata Sigrún. "Aku sangat meminta maaf atas apa yang telah dilakukan rekrutan baruku."
“Ngh?!” Hildegard bisa merasakan semua darah mulai mengalir dari wajahnya.
Dia telah menyerang raja kerajaan? Itu adalah kejahatan yang bisa dihukum mati pada pelanggaran pertama!
Itu dia. Hidupku sudah berakhir...dia pikir. Dia diliputi oleh keputusasaan yang hina.
Sigrún melanjutkan. “Sementara aku mengerti bahwa biasanya itu adalah kejahatan yang mungkin menuntut hukuman mati, sebenarnya kesalahan ada padaku sebagai atasannya, karena tidak dapat mengawasi dan mengendalikannya dengan baik. Jika ada yang harus dihukum, itu seharusnya aku.”
Terkejut, Hildegard mengangkat kepalanya untuk melihat Sigrn.
Bahkan Hildegard akan mengakui bahwa dia telah bertindak sangat buruk terhadap keluarga yang baru saja dia bergabung, tetapi meskipun demikian, sekarang kepala keluarga itu berusaha menyelamatkannya.
Hildegard tetap di tanah, tersentuh oleh tindakan belas kasih itu. Yuuto juga tampak terkesan. Dia menghela nafas kecil.
“Kau tahu aku tidak bisa menghukummu untuk itu. Dengar, aku tidak begitu mengerti apa yang terjadi, tapi intinya gadis ini bukan musuh, kan?”
“Ya, Ayah. Kamu bisa yakin akan hal itu.”
"Oke. Kalau begitu, aku akan membiarkanmu bertanggung jawab atas dia.”
“Aku berterima kasih atas keputusanmu yang baik, Ayah.”
"Tapi kemudian, mengapa dia pergi dan menyerangku sejak awal?"
“Untuk menguji kemampuannya, aku telah melatihnya sedikit dalam duel tiruan. Namun, ternyata ketika dia mencoba menggunakan kekuatan maksimum rune-nya, itu menyebabkan dia melupakan dirinya sendiri.”
"Serius? Itu benar-benar kelemahan dari rune jika kamu bertanya padaku. ”
“Memang,” Sigrún mengangguk. “Namun, kekuatan dan kecepatan fisiknya yang luar biasa sangat mengesankan. Jika dia bisa belajar mengendalikan dirinya dengan lebih baik, dia bisa menjadi sekuat diriku, atau bahkan mungkin jauh lebih kuat.”
“Hah, benarkah? Nah, Rún, jika kamu memujinya sebanyak itu, dia pasti benar-benar sesuatu. ” Yuuto melirik Hildegard, tatapannya sekarang penuh dengan minat.
Tidak ada lagi tekanan yang menghancurkan atau sensasi menusuk yang dia rasakan sebelumnya.
Namun, masih ada kehadiran yang tak terbantahkan tentang dia, karisma kuat yang sesuai dengan pahlawan yang telah berubah dari memimpin satu klan kecil yang lemah menjadi memerintah negara adidaya yang memegang banyak klan di bawah kekuasaannya.
“Hei, jangan khawatir tentang apa yang terjadi lagi,” kata Yuuto, berbicara kepada Hildegard. “Semua orang membuat kesalahan. Aku sudah melupakannya.”
Dia meletakkan tangannya di kepala Hildegard, dan mengacak-acak rambutnya sedikit.
Jika ada orang lain yang melakukan hal seperti ini padanya, dia akan benar-benar marah pada mereka, tetapi untuk beberapa alasan yang aneh, dia tidak merasa sedikit pun kesal ketika dia melakukannya.
Bahkan, dia bisa merasakan kehangatan menyebar di hatinya, seperti rasa aman.
"Lakukan yang terbaik, oke?" Yuto menambahkan. "Aku mengharapkan hal-hal besar darimu."
"Yy-ya, Tuanku!" Hildegard meneriakkan jawabannya dengan suara terbata-bata dan melengking.
Raja kerajaan tampak sedikit terkejut dengan itu, tetapi kemudian dia memberinya sedikit senyum, dan pada saat itu dia merasakan jantungnya berdebar kencang seperti palu.
Perasaan yang tidak dia mengerti mulai muncul di dalam dirinya, dan dia menatap Yuuto dengan ekspresi kebahagiaan yang murni.
"Um... Kamu bebas pergi sekarang, oke?" Reginarch tampak sedikit bermasalah, dan mengalihkan pandangannya sedikit.
"Hah?! Oh! M-maaf, Tuanku, telah menyita waktu berharga Anda!”
“Eh, tidak, bukan itu maksudku. Kamu tahu. Kamu mungkin ingin mengganti pakaian itu, kan? ”
"Hah...?" Mendengar ini, Hildegard akhirnya melihat ke bawah dan melihat noda basah di area selangkangan celananya.
Dia kemudian memperhatikan bahwa ada genangan air kecil di sekitar kakinya.
Itu hanya bisa berarti satu hal...
Memikirkan kembali, ketika Yuuto menginterogasinya, dan dia merasa kewalahan oleh tekanan, ada saat di mana dia terkejut. Apakah itu ketika...?
Hildegard berbalik untuk melihat ke kanannya.
Dia melihat wajah para prajurit Múspell yang telah berkumpul.
Dia melihat ke kiri.
Sekali lagi, ada tentara Múspell berbaris dan menonton.
Darah yang telah terkuras dari wajahnya di saat putus asa sekarang bangkit kembali sekaligus.
"T-tolong permisi!" Tidak bisa diam lebih lama lagi, Hildegard berlari secepat kakinya bisa membawanya, melaju keluar dari halaman seperti kelinci yang melarikan diri.
Hildegard berdiri di atas menara suci Hliðskjálf Gimlé, menatap pemandangan kota yang senja.
Satu-satunya suara adalah para gagak. Anehnya mereka terdengar sedih di telinganya.
Dia telah berganti pakaian baru, tetapi tidak bisa duduk sendirian di kamarnya yang kecil hanya dengan pikirannya. Setelah berkeliaran tanpa tujuan untuk sementara waktu, dia akhirnya menemukan dirinya di sini.
"Aku bisa saja melompat," gumamnya. “Mungkin itu setidaknya akan mengakhiri penderitaanku...”
Dia merenung sejenak.
“Tapi tidak, jika aku melakukan itu, aku hanya akan dikenal sebagai wanita yang mengompol di depan publik, dan kemudian bunuh diri karena dia tidak tahan menanggung malu. Aku akan menjadi seperti itu dan tidak lebih.”
Adegan itu muncul lagi tanpa diminta di benaknya: genangan air basah di tanah di antara kedua kakinya. Itu terlalu banyak untuk diingat, dan dia mulai dengan liar menghentakkan kedua kakinya dan menjambak rambutnya.
“Di depan penguasa penguasa semua orang, bagaimana aku bisa melakukan sesuatu yang begitu...jadi...! Aaaahhh! Aaaahhh! Aaaahhh!” Tidak dapat melanjutkan, dia hanya berteriak tanpa kata ke dalam kehampaan. Dia tidak bisa menahan diri.
Setiap kali ingatan dan bayangan itu kembali, dia melolong dan meronta-ronta. Dia telah mengulangi siklus itu sejak tiba di menara.
"Aku tahu! Aku akan melakukan perjalanan. Aku akan melakukan perjalanan ke tanah di mana tidak ada yang tahu siapa aku, dan mencoba memulai dari awal. Ya, itu hal terbaik untuk dilakukan.”
"Tidak, tidak," sebuah suara dari belakang menyela.
Ketika Hildegard berbalik, dia melihat seorang gadis berambut perak yang familiar.
“Nona Sigrún...”
Sigrún mengangguk sekali, lalu menghampiri Hildegard, duduk bersandar pada dinding atap yang rendah. “Jadi di sinilah kamu berada. Aku sudah mencarimu.”
“Anda akan lebih baik tidak melihat, Nyonya,” jawab Hildegard.
Sigrún menggelengkan kepalanya. “Itu bukan pilihan. Tidak ketika itu menyangkut rekrutan baru yang menjanjikan di keluargaku. ”
"Saya tidak butuh penghiburan apa pun," kata Hildegard, membusungkan pipinya dan menoleh ke satu sisi.
"Aku tidak mencoba menghiburmu," kata Sigrún. “Aku tidak melakukan sanjungan. Aku tidak bisa, sungguh.” Ekspresinya tegas, dan dia berbicara dengan sikap dingin dan singkatnya yang biasa.
Benar, sulit bagi Hildegard untuk membayangkan seseorang yang blak-blakan ini keluar dari jalan mereka untuk memujinya hanya untuk membuatnya merasa lebih baik. Namun, itu masih pujian yang tidak bisa dia terima.
"Tapi saya bahkan tidak berhasil menyentuh anda!" dia menangis.
Sejauh yang dia ingat dari ingatan yang dia simpan, sepanjang duel dia sepenuhnya berada di bawah belas kasihan Sigrún. Prajurit berambut perak itu telah menepis setiap serangannya semudah menyapu serangga.
Hildegard bahkan tidak cukup menantang untuk membuat Sigrún menarik perhatian.
"Itu tidak benar." Sigrún mengulurkan satu tangan, ditutupi oleh sarung tangan kulit dan sarung tangan yang hampir mencapai sikunya. Dia melepas baju besi untuk mengungkapkan memar biru tua tepat di tengah lengan bawahnya.
"Aku mendapatkan ini ketika kamu menendangku," katanya.
“M-Maaf…” Hildegard dengan cepat meminta maaf, tapi dia tidak benar-benar ingat pernah melakukannya. Itu pasti terjadi setelah dia membiarkan Beast mengambil alih.
Dia ingin membenamkan wajahnya di tangannya. Itu seharusnya duel dengan pedang kayu; kebanggaan apa yang ada dalam menendang lawannya?
“Kamu tidak perlu meminta maaf,” kata Sigrn. “Cedera selama pelatihan adalah masalah sehari-hari yang normal. Faktanya, kamu adalah orang pertama di keluargaku yang mampu melukaiku sama sekali. Kamu harus bangga."
Sigrún meletakkan tangannya di kepala Hildegard dan sedikit mengacak-acak rambutnya.
"T-tolong hentikan itu." Secara naluriah, Hildegard menarik diri dari tangan Sigrn.
Sigrún tampak bingung. Dia sedikit memiringkan kepalanya, tangannya masih berada di ruang kosong tempat kepala Hildegard berada.
“Hm? Kamu tidak suka itu? Setiap kali Ayah memujiku, rasanya enak saat dia mengelus kepalaku seperti itu, jadi aku mencoba melakukan hal yang sama.”
“A-anda benar, itu memang terasa luar biasa ketika penguasa raja membelai kepala saya...tapi barusan, itu terasa tidak menyenangkan, seperti saya diperlakukan seperti anak kecil.”
"Hmm. Ini lebih sulit daripada yang terlihat.” Sambil menyipitkan mata ke tangannya yang kosong, Sigrún mengangguk pada dirinya sendiri, seolah terkesan. “Bahkan ketika harus menepuk kepala, Ayah benar-benar pria yang luar biasa.”
Hildegard tidak bisa menahan tawa.
Dengan siapa pun kecuali Yuuto, wanita ini dingin dan tidak ramah, kasar dan pantang menyerah. Dia terkenal karena itu, yang dikenal sebagai "bunga beku." Seseorang seperti itu menganggap sesuatu yang sepele seperti tepukan kepala dan memikirkannya dengan begitu serius terlihat agak lucu.
“Hm? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?” Sigrún bertanya.
“Ah, tidak, saya hanya berpikir pada diriku sendiri betapa bahagianya saya. Memar di Mánagarr saat ini adalah pencapaian yang luar biasa.”
Hildegard tidak bisa memberikan alasan sebenarnya dari tawanya, jadi dia melihat ke bawah, dan dengan cepat mencari alasan.
Tetap saja, apa yang dia katakan juga tidak bohong.
Dia benar-benar bangga pada dirinya sendiri karena telah mencapai sesuatu yang tidak dapat dilakukan orang lain.
“Ya, benar,” kata Sigrún. “Kamu benar-benar menjanjikan. Dan itulah mengapa aku tidak bisa membiarkan keluarga lain memilikimu. Aku tidak bisa menjanjikan itu akan terjadi segera, tetapi saya pikir pada akhirnya, aku dapat mengatur berbagai hal agar kamu menukar Sumpah Ikatan langsung dengan Ayah. ”
"A-apakah anda benar-benar bersungguh-sungguh ?!" Kepala Hildegard berputar untuk melihat kembali ke Sigrún begitu cepat sehingga dia hampir menarik otot.
"Ya. Aku tidak berbohong,” jawab Sigrn tanpa basa-basi.
"Woww ..." Hildegard menghela nafas panjang dan emosional.
Mengucapkan Sumpah Ikatan secara langsung dengan Suoh-Yuuto, penguasa... status itu akan menempatkannya di samping para patriark dari klan cabang. Itu adalah lompatan besar yang tak terbayangkan ke atas.
Dia pasti tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk promosi semacam itu di faksi klan lainnya.
Dan kemudian ada raja sendiri. Secara pribadi, dia begitu gagah, begitu gagah dan memerintah.
Jauh di lubuk hatinya, Hildegard bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia bisa menanggung sedikit rasa malu, jika itu berarti dia akhirnya bisa melayaninya sebagai bawahan langsungnya.
"B-baiklah, saya mengerti," katanya akhirnya. “Nona Sigrún, saya ingin tinggal di keluarga Anda. Saya akan melakukan yang terbaik, jadi tolong jaga saya!”
"Aku mengerti. Itu terdengar bagus." Sigron mengangguk. Dia kemudian mengangkat satu jari dan berkata, "Namun, ada masalah terpisah yang harus kita tangani."
Nada suaranya berubah. Jelas bahwa topik berikutnya tidak untuk dinegosiasikan.
"Kamu menyerang Ayah, dan kamu harus menebus kejahatan itu, dan juga kejahatan menyakiti Felicia."
“Hei, Hilda! Pergi ambil air!”
"Y-ya, Tuan, segera!" Hildegard meneriakkan jawaban itu saat dia berlari keluar dari pos penjagaan.
Dia berlari sampai dia mencapai sumur terdekat, lalu mengangkat seember air. Memindahkan air ke ember yang dia bawa, dia kembali ke pos jaga.
Dia menyendok air dengan cangkir gerabah, meletakkannya di depan salah satu prajurit Keluarga Sigrún, lalu mengambil cangkir lagi dan mengulangi prosesnya sampai semua orang mendapatkan air.
Setelah dia selesai membagikan air, salah satu prajurit berkata, “Dan Hilda, pastikan kamu membersihkan kandang dengan benar. Toiletnya juga. Mengerti, gadis yang mengompol?”
“Kh…! ...Y-ya, Tuan, saya mengerti.” Wajahnya memerah karena penghinaan, tapi dia mengepalkan tinjunya dan menahannya.
Gadis yang mengompol.
Dalam rentang satu hari, julukan itu telah menyebar ke seluruh Keluarga Sigrún. Itu wajar, meskipun, setelah begitu banyak dari mereka menyaksikan apa yang terjadi. Hampir semua anggota utama ada di sana sebagai penonton untuk duel.
Tunggu saja, pikir Hildegard, menggertakkan giginya. Suatu hari akan aku tunjukkan. Kalian semua...!
Dengan api kemarahan yang membara di hatinya, Hildegard menatap matanya terpaku pada mimpinya tentang masa depan yang lebih cerah, masa depan yang memiliki kekuatan dan status...
"Yang Mulia, saya sangat senang melihat Anda lagi setelah sekian lama!" Fagrahvél memberikan salamnya dari satu lutut, dengan satu kepalan tangan tertancap di lantai. “Saya khawatir dengan kesehatan Anda, karena saya mendengar Anda bermasalah dengan penyakit. Namun, sangat melegakan melihat Anda tampak bersemangat lagi.”
Fagrahvél adalah patriark Klan Pedang, negara kuat yang menjabat sebagai penjaga utara ibukota kekaisaran, Glaðsheimr.
Adapun hubungannya dengan Sigrdrífa, permaisuri surgawi saat ini, dia adalah "saudara laki-laki persusuan" -nya, yang berarti bahwa dia dibesarkan oleh pengasuh yang sama dengannya. Mereka berbagi ikatan kekeluargaan yang kuat, dan di seluruh Yggdrasil, tidak ada yang lebih setia padanya, atau pada Kekaisaran sgarðr Suci.
Penampilannya sangat cantik sehingga semua yang melihatnya menahan napas, dan terlepas dari keindahan yang tak bercacat seperti itu, di medan perang dia memimpin pasukannya dengan kekuatan yang hebat dan komando yang mahir, sehingga dia dikenal sebagai “The Shining Sword."
Itu adalah nama yang memiliki reputasi setara dengan Macan Lapar Pertempuran di tanah barat, dan kedua pria itu sering disebut bersama.
"Ya, bertemu dengan baik," kata permaisuri. “Kamu telah melakukannya dengan baik dalam melakukan perjalanan panjang di sini.”
Wajah Sigrdrífa—Rífa—tersembunyi darinya oleh layar pemisah, tapi dari sudut matanya, Fagrahvél bisa melihat siluetnya saat dia mengangguk.
Namun, ada sesuatu tentang suaranya yang terasa agak aneh.
Itu adalah suara Rífa, tanpa keraguan. Mereka tumbuh bersama sebagai anak-anak; tidak ada kemungkinan dia akan salah mengira suaranya untuk orang lain.
Namun, cara dia memanggilnya anehnya jauh. Seperti dia adalah orang yang berbeda.
“Ah, jika itu menyenangkan Anda, ada hal lain yang ingin saya tanyakan,” Fagrahvél memulai. "Saya telah mendengar bahwa pernikahan Anda yang akan datang dengan Lord Hárbarth harus ditunda ..."
“Ya, sayangnya, tubuhku masih belum sepenuhnya pulih, jadi itu harus dilakukan.”
“...?!” Fagrahvél terus menundukkan kepalanya, tetapi dia mengerutkan alisnya dengan curiga.
Baru saja, suara Rífa terdengar kecewa.
Dia selalu membenci gagasan tentang rencana pernikahannya dengan Hárbarth.
Dia membenci Hárbarth sendiri—membencinya sepenuhnya.
Menunda pernikahan adalah sesuatu yang seharusnya membuat Rífa senang, bukan kecewa.
"Lebih penting lagi, tampaknya situasinya cukup ramai di tanah di sebelah barat klanmu, bukan?" dia menambahkan.
“Ya, Nyonya,” kata Fagrahvél. "Baru-baru ini, Klan Baja telah meningkat kekuatannya pada tingkat yang luar biasa."
"Ya, dan betapa menjengkelkannya mereka."
"...Ya Nyonya." Fagrahvél ragu-ragu sejenak, lalu memilih untuk mengangguk dan menyuarakan persetujuannya.
Kecurigaannya telah berkembang ke titik bahwa sekarang dia yakin ada sesuatu yang salah.
Dia tahu tentang peristiwa yang terjadi di Iárnviðr, berkat laporan dari bawahannya.
Dia tahu bahwa Rífa sangat peduli pada patriark Klan Baja, Suoh-Yuuto.
Lalu, apa yang terjadi dengan perasaan itu?!
“Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, mereka akan menjadi ancaman besar bagi kerajaan kita tercinta,” kata Rífa dingin. “Tidak ada lagi waktu untuk ragu-ragu. Kita harus bertindak, dan bertindak sekarang. Apakah kamu tidak setuju?”
0 komentar:
Posting Komentar