Volume 7
Chapter 2. Sequel: Gadis Pelayan Kecil dan Anak Anjing dan Anak Anjing dan Anak Anjing
“Ya, kurasa sudah waktunya bagiku untuk kembali ke rumah untuk sementara waktu,” kata Hagel suatu hari, beberapa minggu setelah Dale dan Latina kembali ke Kreuz dan kehidupan sehari-hari mereka, sembari perlahan mengangkat tubuhnya yang besar.
"Benarkah?" Latina bertanya, memiringkan kepalanya, hanya untuk melihat Hagel mengangguk kembali.
"Aku sekarang telah mengalami 'kehidupan kota' dari ras manusia, yang selalu ingin aku lakukan setidaknya sekali."
Dale juga berpikir bahwa berkat pengaruh neneknya di desa asalnya, mythical beast langka seperti Hagel bisa mengetahui istilah-istilah sederhana seperti itu. Dia juga merasa bahwa bukanlah hal biasa bagi mythical beast untuk pergi keluar wilayahnya, sesuatu yang menyerupai "liburan."
“Jadi kau akan kembali? Kalau begitu, pasti akan terasa sepi disini.”
“Lagi pula, minum bersamamu juga cukup menyenangkan.”
Reaksi-reaksi itu datang dari orang-orang tua yang menjadi pelanggan tetap Ocelot. Pada titik tertentu, mythical beast itu telah menjadi teman minum bagi sebagian dari mereka. Sulit untuk mengatakan apa yang lebih layak untuk disanjung: tentang bagaimana hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya situasi ini, atau betapa terbukanya pikiran para orang tua disana.
Dunia memang sangat luas, tetapi tentu saja tidak ada cerita lain di luar sana yang menyebutkan tentang mythical beast yang menetap di sebuah bar.
Dengan mata yang tampak sedikit kebingungan, Dale menatap "kakak"nya, Kenneth. Pria itu telah memperhatikan putri kesayangannya berkeliling, hanya untuk membalas tatapan "adik kecilnya" dengan penuh rasa heran.
"Tampaknya, nenekmu telah memperkenalkannya pada minuman keras."
"Nenek tua sialan itu...!"
Benar saja, nenek Dale, Wendelgard, adalah pelakunya.
"Hei, jaga mulutmu di sekitar Emma."
Dale tidak mengatakan sepatah kata pun tentang fakta bahwa Kenneth benar-benar lunak dalam hal yang menyangkut putrinya. Itu karena dia tahu bahwa jika dia melakukannya, maka setiap orang di toko dengan suara bulat menyatakan, "Kau adalah satu-satunya orang yang tidak memiliki hak untuk berbicara tentang itu."
“Latina tumbuh menjadi anak yang baik, meskipun dia ada di sisiku.”
"Aku pikir itu lebih membuktikan bahwa betapa orang tua asli Latina telah berhasil mendidiknya," jawab Kenneth blak-blakan sambil mengangkat dan menggendong Emma. Dale juga menyadari bahwa Kenneth, yang sebelumnya tidak tahu apakah dia lebih ingin anak laki-laki atau perempuan untuk anak ketiga mereka, baru-baru ini mulai berlatih kembali, suatu hal yang telah dia abaikan sejak ia pensiun dari tugas aktif.
Itu mungkin hanya sebagai "master"-nya, tetapi Kenneth telah mengawasi pertumbuhan Latina sebagai salah satu walinya, dan ikut menyaksikan prosesnya seberapa cepat gadis kecil itu menjadi dewasa.
Emma mungkin masih kecil sekarang, tapi dia pasti akan menjadi dewasa dengan sangat cepat juga. Kenneth kembali mengabdikan diri dalam pelatihannya, untuk berjaga-jaga sampai ketika "hari itu" datang.
Dale sedikit memikirkan Kenneth dan keadaannya sendiri.
Dia tidak punya hak untuk menceramahinya...
Omong-omong, Kenneth merasa kalau perlu untuk mengajari putrinya teknik bertarung dan cara membela diri ke tingkat yang lebih tinggi daripada yang dia lakukan untuk putranya. Dale menyetujui rencana itu dan juga bersedia membantunya. Dengan demikian anak-anak Kenneth akan menjadi cukup terampil untuk melawan petualang, tetapi sepertinya masih perlu lebih banyak waktu sebelum itu terjadi.
Banyak orang, termasuk para pelanggan tetap, menutup mata terhadap fakta bahwa satu bar di kota ini memiliki kekuatan militer yang berlebihan, bahkan mereka bisa saja melampaui pasukan kerajaan.
Dengan suasana layaknya teman lama selama bertahun-tahun terpancar dari mereka, Hagel dan para pelanggan tetap terus berbincang, seolah-olah tidak ingin berpisah.
"Itu adalah kejadian sehari-hari disini, melihat beberapa pemula terkejut saat melihatmu, dan setelah itu merayap dan siap untuk melarikan diri."
Bukankah itu contoh yang bagus untuk mengganggu bisnis?
“Jika hanya itu yang diperlukan untuk membuat mereka ketakutan, toh mereka tidak akan berguna di medan perang.”
"Itu sudah pasti. Yah, siapa pun yang bahkan memiliki keberanian setengah hati juga ikut pergi ke relay point Vassilios, jadi kurasa itu tidak bisa dihindari.”
Binatang raksasa itu berada di tengah-tengah orang-orang tua yang tertawa terbahak-bahak seolah itu wajar.
“...Bukankah akan lebih mengkhawatirkan jika seseorang tidak sama sekali berpikir bahwa makhluk sepertimu tidak pada tempat yang wajar?”
“Sepertinya agak terlambat untuk mengatakan hal-hal seperti itu!”
"Ngomong-ngomong, siapa yang membayar tagihan Hagel?"
“Latina akan menanganinya. Dia mengatakan itu adalah tanggung jawabnya untuk membayar makanannya.”
Dale memikirkan bagaimana tidak ada satupun dari mereka yang berkomentar bahwa biasanya makanan untuk "anjing peliharaan" tidak termasuk alkohol.
Saat itulah, dengan Dale yang memperhatikan mereka, Latina memiringkan kepalanya dan bertanya, “Hanya Hagel? Apa yang akan Vint lakukan?” menyebut nama "anjing peliharaan" lainnya, yang saat ini sedang bermain dengan putra pemilik, Theo, di halaman belakang. Hagel sekali lagi mengangguk dan berkata, “Aku akan kembali bersamanya, setidaknya untuk saat ini. Aku yakin pasanganku juga ingin melihat bagaimana keadaannya.”
"Pasangan?" Latina bertanya, memiringkan kepalanya sedikit pada kosakata yang tidak dikenalnya.
"Nona kecil, yang dia maksud pasangan itu adalah istrinya," salah satu pengunjung tetap menjelaskan.
"Istri Hagel... jadi ibu Vint, maksudmu?"
"Benar."
Dale kembali bertanya-tanya mengapa tidak ada yang mengomentari fakta bahwa mythical beast yang membentuk hubungan suami-istri diperlakukan sebagai hal yang benar-benar alami. Meskipun mereka berdua adalah anggota dari tujuh ras, mengapa orang-orang Vassilios tidak memahami adat pernikahan, tetapi anak anjing ini malah mengerti?
Dale merasa seperti baru saja melihat jurang pemahaman antara budaya yang berbeda.
"Mungkin kau harus menanyakan rahasia keharmonisan pasangan padanya, huh, nona kecil?"
Pipi Latina sedikit merah sebagai tanggapan atas kata-kata reguler. Melihat Latina bertindak begitu malu-malu, orang-orang disekitarnya tertawa terbahak-bahak.
Seolah-olah Latina akan menanyakan hal seperti itu pada seekor binatang, pikir Dale dalam hati, tetapi sudah terlambat.
“Laki-laki tidak dapat membentuk kelompok masyarakatnya sendiri. Memperlakukan wanita dengan rasa hormat yang tepat adalah rahasia untuk mencapai harmoni untuk seluruh kawanan.”
"Kau benar-benar melalui hal yang sulit, bukan?"
Orang-orang tua menuangkan sebotol minuman keras ke piring berwarna di depan Hagel, yang membuatnya untuk terus minum. Dale sedikit terlambat menyadari bahwa piring berwarna yang biasanya tidak digunakan di Ocelot itu, sebenarnya berfungsi sebagai cangkir minum pribadi Hagel, dan tidak bisa lagi menahan diri untuk tidak berkomentar.
"Itulah yang sebenarnya."
“Tentu saja, kan?”
...atau dia akan melakukannya, tetapi ketika seniornya dalam hal gaya hidup menikah, Kenneth, menyuarakan persetujuannya dengan ekspresi serius di wajahnya, Dale menelan kata-katanya. Rupanya, para pasangan di dunia ini menyembunyikan segala macam kesulitan yang tidak disadari oleh seseorang seperti Dale. Lagipula, dia baru saja menjalani masa pertunangan yang manis.
Dan kemudian, keesokan harinya, Hagel melebarkan sayapnya lebar-lebar di halaman belakang Dancing Ocelot. Dengan bunyi dentuman dari kepakan sayapnya yang besar, dia meninggalkan beberapa kata perpisahan singkat kepada mereka yang hadir, "Baiklah, semoga kita bertemu lagi."
Tanpa menunggu jawaban mereka, Hagel segera terbang ke udara dalam sekejap. Dia langsung mengubah arah untuk menghadap Tislow, dan mereka melihat siluet Hagel saat ia lepas landas ke arah timur.
Vint juga sepertinya akan terbang mengikuti ayahnya, tetapi pertama-tama dia berbalik dan menggosok kepalanya ke arah Latina lebih dahulu sambil mengibaskan ekornya sepanjang waktu.
"Aku pergi sekarang."
“Hati-hati, Vin. Dan sampaikan salamku pada ibumu, oke?”
Setelah Latina mengatakan itu, Vint berlari menuju gerbang selatan di pinggiran kota.
Kemudian, Dale secara serius diceramahi oleh seorang penjaga sebagai "pemilik" Vint.
Karena kondisi resminya kurang lebih bahwa dia adalah seekor "anjing", itu akan menjadi masalah serius jika dia tiba-tiba dan sembarangan lepas landas di tengah kota. Selain itu, fakta bahwa dia sering menggunakan hutan di selatan Kreuz sebagai taman bermain membuat Vint semakin terampil melewati gerbang selatan setiap saat sepanjang hari. Itu telah mencapai titik di mana penjaga gerbang yang ditempatkan di sana membiarkannya lewat tanpa pertanyaan.
Biasanya, ada biaya untuk memasuki Kreuz. Namun, ketika Dale menanyai penjaga gerbang tentang masalah ini, dia hanya bertanya dengan wajah datar, "Apakah kau akan mengambil uang dari seekor anjing?" Dale terpaku dan sedikit merasa aneh karena tidak puas dengan jawabannya.
Dan kemudian, setelah kurang dari seminggu kembali ke tempat asalnya, Vint kembali ke Kreuz.
Bergerak mengikuti iramanya sendiri, seperti biasa, Vint berlari ke Dancing Ocelot, berjalan lurus ke arah Latina dengan ekornya bergoyang-goyang, dan melaporkan kepulangannya.
“Aku pulang!”
“Selamat datang, V…int…?” Dale mendengar suara Latina berhenti berdetak saat itu berubah menjadi pertanyaan, mengarahkan pandangannya ke arahnya dan Vint. Sepintas, serigala yang membumbung tinggi, mengibaskan ekornya di dekat pintu masuk Ocelot tampak sama seperti biasanya. Dia masih mengenakan ponco yang dibuat Latina untuk menyembunyikan Sayapnya ketika dia keluar kota, yang telah menjadi ciri khasnya. Ponco itu menjadi sedikit kotor dari perjalanannya.
Dale pun segera memindahkan pandangannya, namun, sesuatu telah mengganggu pandangan pertamanya dan membuatnya merasa bahwa itu tidak pada tempatnya.
Ponco yang dikenakan Vint menggeliat. Bahkan Dale tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut.
"Apa itu?"
"Apa yang sedang terjadi?"
“Baru lahir,” kata Vint, memberikan jawaban yang sulit dimengerti. Namun, sebelum Dale dan Latina dapat meminta klarifikasi darinya, tiga buah bola bulu meluncur keluar.
“Katanya ingin ikut, jadi mau bagaimana lagi.”
Dia mengatakan "mau bagaimana lagi," tapi itu tidak terlihat akurat sama sekali dengan perasaan Vint. Dia benar-benar bergerak mengikuti irama drumnya sendiri, seperti biasa.
Melihat lebih dekat pada bola bulu itu, mereka tampak seperti anak anjing dengan Sayap.
"Kubawa bersamaku," kata mythical beast itu dengan tawa malu dan kemudian menjulurkan lidahnya. Dua dari tiga bola bulu itu berwarna sama dengan Vint, sementara yang lain berbulu hitam. Mereka semua memiringkan kepala mereka sedikit dengan cara yang sama.
Saat Dale duduk di sana tercengang sejenak, ketiga bola bulu itu mengeluarkan suara dengan nada tinggi, "Urf." “Urf.” Woof."
Kemudian dengan ekspresi puas yang aneh di wajahnya, Dale mengangguk.
“Tidak seperti Vint, mereka bisa menggonggong seperti anjing.”
"Woof!"
"Milikmu malah terdengar palsu."
Sementara Dale dan Vint sedang mengobrol, ketiga bola bulu itu semuanya menuju ke arah Latina tanpa mereka sadari. Mereka mengelilingi Latina sambil seperti merengek dengan suara kecil mereka yang manis sepanjang waktu, dan mencoba naik ke pangkuannya.
“Wah...”
Sebagai penyayang binatang, Latina benar-benar kehilangan keinginan untuk berkomentar tentang situasi saat ini. Alih-alih menceramahi Vint, dia malah menekuk kakinya dan mengambil ketiga bola bulu itu sekaligus. Latina menyeringai lebar ketika anak-anak anjing di tangannya dengan senang hati menjilat pipinya.
Meskipun dia menikmatinya, dia merasa bahwa hanya memeluknya saja tidak cukup, jadi dia menurunkannya di atas lututnya dan mulai membelainya berulang-ulang. Bola bulu itu juga tampak sangat menikmatinya, mata mereka menyipit dengan gembira dan menunjukkan perut mereka yang mengembang.
“...Apa yang harus aku lakukan, Dale? Anak-anak anjing ini terlalu imut!”
“Ah, jadi kau akhirnya kembali pada kita.”
Butuh beberapa saat bagi Latina untuk kembali dari keasyikannya dengan bola bulu itu, seakan melupakan semua hal lain yang terjadi di sekitarnya.
Karena menyayangi Latina adalah fokus utama Dale, dia hanya duduk di sana dengan tenang dan membiarkannya.
"Vint, ada apa dengan anak-anak anjing ini?"
Dilihat dari Sayapnya, dia sudah menduga mereka adalah anak anjing soaring wolf. Namun, mereka tampaknya terlalu muda untuk berbicara bahasa manusia.
"Adik laki-laki, adik perempuan, adik laki-laki."
"Mereka saudaramu, Vint?"
Setelah dia mengatakan itu, dua anak anjing itu memang memiliki bulu abu-abu yang sangat mirip dengan milik Vint. Namun, mereka sedikit lebih tebal daripada kakak laki-laki mereka.
Tidak ada yang kesulitan memanggil mereka "anjing". Karena Standar untuk memenuhi syarat sebagai seekor anjing sendiri sudah agak rusak di Ocelot.
"Dilahirkan pada suatu hari."
“Begitukah yang terjadi?”
“Ayah juga terkejut.”
"Ah... Jadi mereka lahir saat dia berkelana mengelilingi dunia bersamaku?"
Perjalanan untuk melenyapkan raja iblis sudah menjadi suatu masa lalu bagi Dale, dan perjalanan itu telah mendapatkan nuansa seperti perjalanan keliling dunia. Perbuatan brutal sang pahlawan memastikan bahwa raja iblis yang terbunuh akan membalikkan kuburan mereka ketika memikirkan itu.
"Setelah kau menyebutkan dia, Apa yang Hagel lakukan sekarang? " tanya Dale, menyadari bahwa Vint telah kembali sendirian.
“Bermesraan dengan Ibu,” Vint menanggapi dengan acuh tak acuh. Dia tidak menahan diri ketika menyangkut ayahnya. “Mungkin berakhir dengan lebih banyak.”
“Arf.” “Arf.” “Arf.”
Dari cara semua anak anjing merespons dengan cara yang sama, tampaknya mereka mengerti bahasa manusia. Dan ternyata mereka juga merasakan hal yang sama tentang hubungan antara Hagel dan istrinya.
"Yah ... ketika dia masih bersamaku, dia bilang dia sudah pensiun sebagai pemimpin kelompok."
"Benarkah?"
"Jadi dia pasti punya lebih banyak waktu sekarang."
Rupanya Hagel sedang sibuk menikmati masa pensiunnya. Dale bisa merasakan sesuatu yang mirip dengan sifat aneh Vint dalam tindakan ayahnya.
“Ayah dan Ibu, waktunya berduaan.”
Dale tiba-tiba dikejutkan oleh penambahan aneh pada kosakata anak anjing itu selama tinggal lama di Ocelot.
Sementara itu, Latina benar-benar hanyut dengan keimutan anak-anak anjing itu, dan Dale juga sibuk menjadi dirinya yang menyedihkan, jadi mereka tidak menyadarinya, tapi...
Segera setelah itu, Ocelot menjadi tempat pertemuan darurat para pelanggan tetap.
"Kenneth, sebelum itu, tutup pintunya!"
"Maaf, Rita, tapi tolong tutup toko untuk sementara, dan batasi pelanggan normal untuk masuk."
“Kurasa tidak ada pilihan lain. Theo, bawa Emma dan pergi ke lantai dua. Dan pastikan kau mengawasinya dengan baik!”
“Kami mengirim seseorang ke pos jaga. Kapten seharusnya segera datang.”
Latina memiliki ekspresi kebingungan di wajahnya pada keributan yang terjadi di sekitarnya, tetapi terus memanjakan bola bulu sepanjang waktu. Sementara itu, sirkuit di otak Dale tampaknya akhirnya kembali ke tempatnya, dan dia akhirnya bereaksi. Dia tampaknya berada dalam kondisi yang cukup menyedihkan, karena itu bahkan melampaui sikapnya sebagai pahlawan yang serius.
“...Bukankah ini sangat buruk?”
"Woof?"
“Mereka mungkin tidak memiliki kemampuan bertarung, tetapi anak-anak anjing ini tetaplah mythical beast, bukan? Akan ada orang dengan banyak emas dan selera eksentrik yang menginginkannya, dan juga pengrajin yang ingin mendapatkan bahan dari mythical beast, kan?”
"Ah..."
Rupanya saat itulah Latina akhirnya ingat bahwa "anjing peliharaannya" adalah makhluk langka yang dikenal sebagai mythical beast. Sementara itu, adik-adik Vint yang digendong Latina tampak bermain-main sambil menggigit ujung jarinya. Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, mereka hanyalah bola bulu kecil yang sama sekali tidak berbahaya.
“Karena itu, jika sesuatu terjadi pada anak-anak anjing ini, maka soaring wolf dari desa akan datang untuk membalas dendam, bukan?” Kenneth bertanya, menyebabkan Latina menatap Vint dengan tatapan bermasalah.
Itu menjadi masalah ketika Vint pertama kali datang ke Kreuz juga. Untuk makhluk yang bisa melakukan perjalanan melalui langit sepertinya, Kreuz bukanlah tempat yang jauh. Dan tidak mungkin untuk menyangkal kemungkinan bahwa sekawanan mythical beast yang marah akan turun ke Kreuz jika sesuatu terjadi pada anak-anak anjing itu, karena mereka memiliki rasa kekeluargaan yang kuat.
Vint sendiri mungkin masih anak anjing, tetapi dia mampu menunjukkan perlawanan. Dan jika menyangkut Hagel, akan sangat konyol untuk mengkhawatirkannya. Tapi itu adalah cerita yang berbeda soal bola bulu ini.
Meskipun Latina menunjukkan pandangan bermasalah ke arahnya, Vint tampaknya tidak merasa bertanggung jawab dan terus menggaruk lehernya dengan kaki belakangnya.
Diskusi panas berlanjut untuk beberapa saat, sampai akhirnya mencapai kesimpulan yang membuat semua orang menghela nafas bersama.
“Yah… kau tahu…”
"Itu paling aman, bukan?"
"Dan dia memang memiliki waktu luang paling banyak."
Anggota yang terlibat dalam pertemuan semua berbalik dan memandang Dale ketika mereka mengatakan hal-hal seenaknya. Dale tidak berpartisipasi dalam diskusi dan tidak memperhatikan tatapan itu, dia malah menonton Latina lelah bermain dengan bola bulu. Cemburu pada adik-adiknya, Vint menyingkirkan bola bulu yang meringkuk di atas Latina dengan kaki depannya, dan kemudian meletakkan kepalanya di atas lututnya. Suasana hatinya tampak berbalik ketika Latina membelai kepalanya dengan senyum tegang, menyebabkan dia dengan senang hati mengibaskan ekornya.
Anak-anak anjing yang didorong ke samping oleh Vint tampaknya tidak membiarkan hal itu membuat mereka turun, karena dua dari mereka mengelilingi kakak laki-laki mereka untuk kembali ke Latina, sementara yang lain naik ke atas punggungnya dan menatapnya dengan mata bulat besar dan imut milik mereka.
"Sangat imut!" (Dale berpikir tentang Latina yang bermain-main dengan binatang.)
“Mereka benar-benar menggemaskan,” jawab Latina sambil tersenyum, tidak tahu apa yang baru saja digumamkan Dale pada dirinya sendiri secara mental. Sambil sedikit menyipitkan matanya, Dale memanggil Vint, "Vint, kau bilang anak-anak anjing ini 'ingin ikut, jadi tujuan mereka adalah..."
"Latina, tentu saja."
"Tentu saja..."
Rupanya keterampilan mengelus milik Latina sudah melegenda di antara kawanan soaring wolf itu.
"Bulu lembut ayah, sangat populer."
"Karena sisiran Latina, ya...?"
“Sedang bermesraan dengan Ibu. Mungkin akan lebih banyak.”
“Arf.” “Arf.” “Arf.”
Rupanya anak-anak anjing juga menyukai gagasan untuk mendapatkan lebih banyak saudara.
"Jadi mereka cocok, ya?"
“Lovey-dovey!”
Tampaknya Latina benar-benar dicintai oleh kawanan anjing. Anak-anak anjing itu tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak sejauh satu inci pun dari sisi Latina, dan Vint melihat tindakan saudara-saudaranya seolah-olah itu wajar.
Saat itulah Dale akhirnya menyadari tatapan terpaku padanya.
"...Ada apa?"
"Yah, tujuan anak-anak anjing itu adalah Latina, bukan?"
“Sepertinya begitu,” kata Dale dengan anggukan menanggapi Kenneth, yang bertindak sebagai perwakilan grup.
“Kalau begitu, mereka akan menghabiskan sebagian besar waktu mereka di dekatnya?”
"Aku rasa begitu..."
“Jadi kesimpulan yang kami capai adalah bahwa kau harus bertanggung jawab atas anak-anak anjing itu.”
"Hah?" Dale bertanya, tatapan yang datang dari sekelilingnya menjadi lebih lembut.
“Kau sama sekali tidak meninggalkan sisi Latina akhir-akhir ini, ya?”
"Ya, dan matamu juga tertuju pada bagian belakang nona kecil itu."
"Aku telah melihat lebih dari sekedar pantatnya!" Dale membalas, memilih poin yang aneh untuk memperbaiki bantahannya.
“Kau pasti sangat senang, punya alasan bagus untuk tidak meninggalkan sisi Latina,” kata Rita. Dale telah mencapai keadaannya yang paling menyedihkan, bereaksi seolah dia tidak sepenuhnya menolak gagasan itu.
“Dan selain itu, kau memiliki otoritas terbesar dari siapa pun di sini. Dan dalam hal kekuatan, yah... siapapun yang mencoba menyentuhmu pasti benar-benar idiot.”
“Jadi, kau adalah wali terbaik untuk anak-anak anjing itu.”
Saat ini, sebagai penyelamat patriotik bangsa, Pahlawan Platinum yang terkenal di dunia, suaranya bahkan akan lebih berpengaruh daripada suara penguasa Kreuz itu sendiri, Count Kleinmifel.
Dia adalah seorang pejuang hebat yang telah mengalahkan banyak raja iblis, seperti sosok dari beberapa kisah epik. Ditambah fakta bahwa dia telah menjadi iblis yang sangat kuat, bahkan sekarang tidak ada yang bisa mengalahkannya jika dia menggunakan kekuatan penuhnya.
“Vint, kau tidak bermaksud agar kami membesarkan anak-anak anjing di sini, kan?”
Sekarang setelah dia memiliki tanggung jawab yang dibebankan padanya, Dale melakukan perbincangan yang terdengar seperti orang tua yang memberi tahu anak mereka, “Aku tidak peduli dimana kau menemukannya! Tetapi kita tidak bisa memeliharanya!” Namun, karena pihak lain yang dia ajak berbicara adalah seekor "anjing" juga, itu membuat sebuah pemandangan yang tampak jauh dari kenyataan.
"Ketika Ayah dan Ibu selesai, bawa kembali."
“Hm? Jadi ini lebih seperti kau membawa mereka agar orang tuamu bisa berbulan madu?” Kata Dale, tampak sedikit lega.
“Arf.” “Urf.” Woof." Anak-anak anjing terdengar dengan suara manis mereka, mengelilingi Dale saat ekor mereka bergoyang.
"Jadi setelah sedikit waktu berlalu, kau akan membawanya kembali?"
"Ya."
Meniru Vint, anak-anak anjing itu mulai mengendus, mengendus bersama. Dia mungkin tidak seburuk Latina, tetapi Dale juga menganggap bola bulu dan mata bundar besar mereka sangat menggemaskan.
Itu bukan berarti bahwa Dale adalah seorang pembenci binatang. Jika melihat kembali ke kampung halamannya, adalah hal yang normal bagi pemburu untuk ditemani oleh seekor anjing saat berburu, dan setiap kali anak anjing lahir, dia akan pergi bersama adiknya untuk pergi menemui mereka.
Jika hanya sebentar, maka itu akan baik-baik saja, pikir Dale dalam hati. Melihatnya, Latina menyadari. Mereka benar-benar saudara kandung Vint...
Latina menyadari bahwa anak-anak anjing itu dengan cerdik memanfaatkan keimutan mereka dengan cara yang diperhitungkan. Namun, daripada menganggap itu sebagai rencana atau sesuatu yang dilakukan karena niat buruk, dia lebih melihatnya sebagai kepandaian mereka untuk beradaptasi dengan situasi, seperti Vint.
Yah, mereka imut, jadi kurasa tidak apa-apa.
Dan di atas segalanya, Latina tidak mampu mengatasi daya pikat kelembutan mereka.
Latina bukan satu-satunya dengan ekspresi kegembiraan di wajahnya atas kunjungan mendadak dari anak-anak anjing berbulu itu. Emma juga telah diizinkan kembali ke bawah dengan berakhirnya pertemuan darurat di Ocelot, dan begitu dia melihat bola bulu yang tampak seperti binatang itu, dia memekik kegirangan.
“Ooh!”
Anak-anak anjing itu menyadari bahwa Emma menyukai mereka, dan mengibaskan ekor mereka sambil mengeluarkan suara-suara kecil yang manis.
Vint telah tinggal di Ocelot sejak sebelum Emma lahir. Namun, ia lebih sering bermain dengan Theo. Kemampuan atletik Theo juga menjadi luar biasa karena dia memiliki mythical beast sebagai teman bermainnya sejak dia masih kecil, jadi bahkan permainan kejar-kejaran sederhana sudah berada pada level di mana Emma yang masih muda tidak mungkin bergabung. Dan juga, Latina telah menghilang ketika Emma masih bayi, sebelum dia cukup besar untuk memahami apa yang sedang terjadi. Saat itu Vint sering melakukan perjalanan antara Vassilios dan Kreuz, sehingga waktunya di Ocelot pun terbatas. Waktu yang bisa dia habiskan bersama Emma sama sekali tidak lama.
Bagi Emma, sejak dia lahir, adalah "normal" untuk hidup dengan seekor anak anjing (soaring wolf), tetapi Vint lebih seperti anjing peliharaan pribadi kakak laki-lakinya.
Dan juga, Emma masih sedikit malu dengan Latina, karena gadis itu baru saja kembali ke Ocelot. Bahkan jika dia diberitahu bahwa mereka pernah hidup bersama ketika dia masih bayi, dia tidak memiliki ingatan tentang itu, jadi bagi Emma dia pada dasarnya adalah orang asing yang dia temui untuk pertama kalinya beberapa hari yang lalu. Sedangkan bagi kakak laki-lakinya, Theo, Latina adalah “kakak tercinta”. Jadi, sejak dia kembali, dia telah manja padanya seperti adik laki-lakinya, seakan-akan itu wajar saja. Dan itu juga mengejutkan bagi Emma.
Emma benar-benar tertarik pada "kakak perempuan" yang baik dan cantik ini. Namun, dia tidak tahu bagaimana menghadapi jarak di antara mereka.
Saat itulah bola bulu kecil yang halus muncul.
Anak-anak anjing itu juga tampaknya menyukai Emma, mengibaskan ekornya ke arahnya, tetapi yang paling mereka sukai adalah Latina, tentu saja. Jika gadis muda itu ingin bermain dengan mereka, dia harus mendekati Latina. Dan Emma juga tahu bahwa Latina menyukai anak-anak dan pandai berurusan dengan mereka, jadi dia akan menjaga Emma jika dia mengambil inisiatif. Namun, Dale selalu berdekatan dengan Latina, jadi itu juga berarti semakin dekat dengannya juga.
Secara alami, Dale juga menyukai anak-anak, dan dia tidak kesulitan dalam merawat mereka. Jika Emma ada di dekatnya, dia akan memperhatikannya sebagai yang kedua setelah Latina.
Ayah Emma yang penyayang, Kenneth, juga sadar bahwa Dale tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menyakiti anak kesayangannya. Dale merawat Latina diatas segalanya, jadi dia tidak akan pernah menyentuh putri orang lain, bahkan setelah gadis kecil berharga Kenneth beranjak dewasa. Dia adalah seseorang yang tidak berbahaya dan sangat aman bagi Emma untuk berada di dekatnya.
Karena dia mengkhawatirkan hal-hal seperti itu saat dia masih berdiri di tangga, Kenneth benar-benar tidak punya hak lagi untuk mengejek Dale sebagai "orang bodoh yang penuh kasih sayang."
Jumlah bola bulu yang berkeliaran di sekitar Ocelot telah meningkat, tetapi kehidupan sehari-hari Latina tidak banyak berubah. Dia membersihkan Ocelot bersama Kenneth, dan kemudian dengan rajin melakukan pekerjaannya di dapur seperti biasanya. Dia tidak pernah bermain dengan Vint saat bekerja di sana. Anak-anak anjing itu selalu mengikuti Latina ketika dia sedang membersihkan, tetapi ketika mereka mencoba mengejarnya ketika dia kembali ke dapur, mereka menemukan bahwa jalan mereka terhalang oleh kakak laki-laki mereka, yang sedang memainkan peran sebagai anjing yang setia.
Bagi Emma, saat-saat seperti itu adalah kesempatan baginya untuk memonopoli anak-anak anjing itu. Dia berjongkok di sebelah Vint dan bergantian membelai anak-anak anjing itu. Melihat gadis kecil menggemaskan yang menjadi maskot restoran itu sangat menikmati waktu bermainnya, para pelanggan tetap tidak bisa menahan senyum lebarnya.
Latina sebenarnya tidak melarang anak-anak anjing itu memasuki dapur. Tangga berada di belakang dapur, dan terutama di musim dingin, Vint sering naik ke kamar Dale dan Latina di loteng untuk beristirahat. Dan rute tercepat ke tempat bermain favorit Theo dan Vint yaitu halaman belakang, adalah melalui dapur. Jadi sangat wajar jika para orang dewasa itu membiarkan Emma dan anak-anak anjing bermain di halaman belakang, karena itu juga membuatnya lebih mudah untuk mengawasi mereka.
Ketika Latina pergi istirahat, dia akan menggulung beberapa kain tua untuk membuat bola sederhana. Latina pun memberi isyarat kepada Emma dan bola bulu untuk berhenti bermain di toko dan keluar ke halaman belakang. Selanjutnya, dia menunjukkan bola itu kepada anak-anak anjing dan kemudian melemparkannya. Bola-bola bulu itu langsung berlarian seketika, tampak seolah-olah mereka hampir berguling. Anak anjing jantan berbulu abu-abu adalah yang pertama mencapai bola. Namun, sebelum dia bisa mengambilnya di mulutnya, betina berbulu abu-abu dan jantan berbulu hitam menyusul. Akibatnya, terjadi perkelahian untuk merebut bola.
Anak anjing berbulu hitam adalah yang berhasil mendapatkannya, dengan keterampilannya dalam memperhatikan celah. Dia kemudian berlari dengan kecepatan penuh untuk membawanya kembali ke Latina, lalu dengan patuh menjatuhkannya di depannya sambil memasang ekspresi di wajahnya yang mengatakan bahwa dia ingin dipuji.
Latina membelai anak-anak anjing itu dan kemudian menyerahkan bola itu kepada Emma, yang telah menonton dengan mata berbinar.
Emma melempar bola dengan sekuat tenaga, tetapi bola itu jatuh hanya beberapa langkah jauhnya. Namun, anak-anak anjing itu masih memiliki tatapan berapi-api di mata mereka dan terus mengejarnya.
Melihat Emma terkikik menyaksikan keimutan anak-anak anjing itu, Latina tersenyum lembut.
Anak-anak anjing dengan patuh mengantarkan bola itu kepada Emma juga, tetapi tampaknya dia telah menemukan ide untuk mencuri bolanya dan tidak melemparkannya lagi. Emma mulai berlari dengan bola agar tidak bisa dicuri darinya, sehingga balita dan anak anjing itu bermain dan berlarian bersama.
Dan tidak mengherankan, tak lama kemudian ini berakhir dengan balita yang tersandung. Pada awalnya, Emma memasang ekspresi seperti dia bahkan tidak tahu apa yang terjadi. Dia tampak lebih terkejut daripada kesakitan, tetapi setelah melihat lututnya yang berlumpur dan tergores, dia tampak siap untuk menangis. Emma baru saja menyadari rasa sakitnya agak terlambat datang dan akan segera menangis, tetapi Latina bergegas dan mengambil gadis itu, memeluknya erat-erat untuk menghiburnya dan berkata, "Kau melakukannya dengan sangat baik, Emma, kau tidak menangis."
Mendengar suara lembut Latina, Emma berhasil menahan diri dari ambang air mata. Menyadari betapa kerasnya gadis muda itu berusaha, Latina menepuk kepalanya dan memujinya lebih jauh.
Latina dengan sigap menyeka kotoran dari rok Emma, dan kemudian membersihkan lututnya di tempat penyimpanan air di belakang dapur. Dia memeriksa lukanya, dan kemudian mengoleskan sedikit salep yang sudah dia siapkan. Ada alasan mengapa Latina tidak menyembuhkan cedera Emma dengan sihir, meskipun bisa menggunakan sihir penyembuhan. Jika itu sangat serius, atau sesuatu yang mengancam jiwa yang membutuhkan tindakan segera, Latina tidak akan ragu untuk menggunakannya, tetapi akan sangat berbahaya kalau dia memberikan kesan kepada Emma yang masih muda bahwa cedera adalah sesuatu yang dapat dengan mudah disembuhkan.
Dale pun sudah membahas tentang masalah ini kepada Latina begitu Theo lahir. Itu juga merupakan tindakan yang dilakukan di desa asalnya, lingkungan yang unik di mana ada banyak orang yang bisa menggunakan sihir penyembuhan. Latina selalu mengkhawatirkan Theo ketika dia menghabiskan waktu setiap hari untuk berlari dan melompat-lompat dan mendapatkan semua goresan. Tetapi setelah melihatnya tumbuh menjadi seorang pemuda berkemauan keras, dia menyadari bahwa menjadi terlalu protektif akan berbahaya bagi “adik-adiknya” yang berharga.
Latina dapat dengan tenang menangani Emma justru karena dia memiliki pengalaman seperti itu.
“Baiklah, semuanya lebih baik sekarang. Itu tidak begitu sakit, kan?”
Emma menganggukkan kepalanya, dan Latina tersenyum lembut.
“Aku sangat bangga padamu, Emma. Kau benar-benar memberikan yang terbaik, bukan?”
Sepanjang waktu saat Latina merawat luka Emma, tiga bola bulu it uterus berlarian di sekitar mereka, mengibaskan ekor dan melingkari kaki Latina seolah ingin berkata, "perhatikan kami!" Meskipun dia melihat kelucuan mereka yang menggemaskan, saat ini tindakan yang diprioritaskan olehnya adalah memuji Emma seperti yang baru saja dia lakukan. Memahami kondisinya, Emma membiarkan "kakak perempuannya" menyayanginya, yang tidak bisa dia lakukan sampai sekarang.
“Kak—”
Namun, dia merasa terlalu malu untuk mengucapkan kata-kata yang tidak biasa dia ucapkan itu, dan malah memeluk Latina dengan erat.
Dale telah mengawasi seluruh rangkaian peristiwa ini dari kejauhan setelah menjatuhkan dirinya di dekat pintu dapur. Karena Latina tidak memberikan perhatiannya, anak anjing jantan berbulu abu-abu itu malah berlari ke Dale. Dia memamerkan bulu gembul-nya, membuat wajah seolah berkata, "Kau boleh membelaiku lebih dulu."
Dale mengambil anak anjing itu dan mengelus perutnya. Meskipun dia terlihat tidak senang dan memamerkan taringnya, Dale tidak menghiraukan hal itu.
Latina benar-benar tampak seperti dia akan menjadi ibu yang baik, pikir Dale pada dirinya sendiri dan kemudian tersenyum lebar. Dia berada dalam kondisi menyedihkan yang tidak boleh diperlihatkan kepada orang lain.
†
Tidak sampai sebulan berlalu sebelum tiba waktunya bagi para bola bulu tersebut untuk kembali ke rumah.
Yang pertama menyadari situasinya adalah anggota korps penjaga yang bertugas menjaga perdamaian di Kreuz. Alasan Count Kleinmifel, penguasa Kreuz, menyiapkan korps penjaga meskipun hal-hal seperti itu tidak pernah terdengar di sebagian besar wilayah lain adalah karena ada begitu banyak petualang kuat di Kreuz. Para petualang itu sendiri memiliki aturan tak tertulis dan organisasi yang mengatur dirinya sendiri, tetapi segalanya tidak bisa dibiarkan begitu saja. Karena itu, sebuah organisasi yang secara khusus ditugaskan untuk menjaga perdamaian di kota sangat dibutuhkan. Karena hal itu menyangkut tugas mereka, penjaga gerbang kota juga dihitung sebagai anggota korps penjaga. Count lain biasanya akan menyewa tentara pribadi untuk menjaga rumah dan kota mereka dari musuh luar, tetapi lain halnya jika itu korps penjaga, yang malah lebih mementingkan penduduk kota. Dengan demikian, para penjaga adalah jenis organisasi yang berbeda dari para prajurit yang berdiri di atas tembok kota, berpatroli dan mengawasi di luar. Namun, mereka melayani tuan yang sama dan penempatan mereka berdekatan satu sama lain, jadi bukannya mereka tidak bisa berinteraksi sama sekali.
Dengan cara itulah kapten para penjaga mengetahui bahwa banyak sekali sosok yang mendekati Kreuz. Pada awalnya para penjaga hanya setengah mendengarkan informasi tersebut, tidak memikirkannya secara mendalam. Lagi pula, tidak jarang melihat kawanan burung atau binatang ajaib terbang bergerak sebagai sebuah kelompok.
Namun, akhirnya kapten menyadari fakta tertentu yang membuatnya berkeringat dingin di sekujur tubuhnya. Dia segera mengirim bawahan ke Ocelot dan membangun satuan tugas darurat.
Pada saat dia tiba di Ocelot, para anggota utama sudah berkumpul, dan Vint duduk dengan tenang di tengah-tengah mereka. Saudara-saudaranya dengan warna bulu yang serasi duduk dalam postur yang sama, menatap orang-orang di sekitar mereka. Mereka mungkin berpikir ini semacam permainan.
Vint tertawa malu dan menjulurkan lidahnya ketika semua orang memperhatikannya, dan kemudian memastikan bahwa situasinya persis seperti yang dipikirkan kapten.
"Aroma ibu datang."
Dengan satu kalimat itu, dia telah memastikan bahwa sekawanan makhluk mistis telah terbang ke Kreuz.
“...Hanya masalah waktu sebelum pasukan menyadari siapa mereka sebenarnya.”
Karena mereka adalah bagian dari organisasi yang berbeda, sang kapten tidak dapat menggunakan wewenangnya untuk ikut campur.
“Aku yakin mereka akan membentuk pasukan untuk melenyapkan mereka.”
“Ya, itu masuk akal.”
“Itu akan menjadi reaksi normal, biasanya...”
Mythical beast adalah jenis makhluk yang biasanya hanya pernah muncul dalam epos dan legenda, jadi pada umumnya tidak mungkin membayangkan seekor dari mereka ingin hidup sebagai anjing peliharaan di sebuah bar di pinggiran kota, hanya untuk menikmati keterampilan menyisir salah satu karyawannya. Bahkan setelah dijelaskan, tidak ada seorang pun selain pelanggan tetap yang mengalaminya langsung setiap hari disini akan percaya fakta yang membingungkan dan aneh itu.
“Petualan pelanggan tetap kita akan bisa mengendalikan segalanya... tapi tidak semua petualang di Kreuz sering mengunjungi tempat kita...” kata Rita sambil menghela nafas. Kenneth melanjutkan dengan nada yang mirip dengan yang digunakan istrinya, “Jika beberapa petualang yang dibutakan oleh keserakahan melakukan serangan sembrono dan diserang dalam prosesnya... , itu bisa menimbulkan dendam.”
"Bahkan jika mereka adalah Mythical beast, tidak ada jaminan bahwa mereka akan keluar dari sana tanpa cedera juga ..."
Petualang biasanya mencari nafkah dengan berburu binatang sihir langka. Tidak ada yang punya hak untuk menghentikan mereka melakukannya. Meskipun para petualang dari Dancing Ocelot memiliki banyak pengaruh, mereka tidak akan bisa menerapkan pembatasan seperti itu.
“Kami akan bekerja lembur setiap hari mulai hari ini...”
Memikirkan pembersihan yang pasti akan dia tanggung tidak peduli bagaimana keadaannya membuat kapten penjaga merasa pusing dan membuatnya menghela nafas.
“...Bagaimana jika aku membawa anak anjing dan pergi ke luar Kreuz?” Latina menawarkan, melihat keadaan semua orang. Dia duduk di kursi dengan Emma di atas lututnya dan anak anjing hitam di atas pangkuan gadis muda itu, membuat tumpukan dua tingkat. Semua orang melihat bersama sebagai tanggapan atas proposal Latina, tetapi segera menggelengkan kepala dari sisi ke sisi.
"Itu tidak akan berhasil, nona kecil."
"Itu hanya akan memperburuk keadaan."
“Jika kita berakhir dengan lagi, itu tidak mungkin untuk ditangani, kan?”
Jika Latina dengan ceroboh melakukan kontak dengan soaring wolf, maka ada kemungkinan besar mereka akan terpesona olehnya dan jumlah "anak anjing" yang berkeliaran akan meningkat. Mudah untuk membayangkan dia mencoba bernegosiasi agar mereka pergi dengan damai, hanya untuk akhirnya membuat seluruh kawanan mengikutinya kembali ke kota.
“Sepertinya kami harus menyerahkannya padamu,” kata Kenneth, menepuk bahu Dale.
"Ya ... sepertinya begitu," Dale menyetujui sambil menghela nafas. Dia masih seorang kenalan soaring wolf, bahkan jika dia tidak diterima oleh mereka seperti Latina.
Vint memiliki ekspresi yang benar-benar tenang di wajahnya, yang membuat Dale berdiri dan memberinya pukulan ringan di kepalanya.
"Kau juga akan pergi, tentu saja."
"Woof!"
Maka, anggota satuan tugas darurat di Dancing Ocelot memutuskan untuk mengubur kebenaran di balik insiden itu secepat mungkin, dan mengirim Vint serta Dale keluar di bawah tabir kerahasiaan untuk melakukannya.
Ada alasan di balik keharusan untuk melakukannya "di bawah tabir kerahasiaan," juga. Seperti yang ditakuti oleh satuan tugas darurat, patroli segera menemukan identitas binatang terbang itu. Karena itu, telah diputuskan bahwa kegiatan masuk dan keluar melalui gerbang sebagian besar akan dibatasi, dengan dalih keamanan dan kebutuhan untuk membuat rencana. Namun meski begitu, Dale dan anak anjing itu menyelinap diam-diam keluar dari Kreuz menggunakan gerbang selatan yang biasa mereka gunakan.
Dengan demikian, itu adalah plot yang harus disembunyikan dengan menggunakan bantuan penuh dari korps penjaga.
Setelah meninggalkan Kreuz, Dale memastikan bahwa para soaring wolf itu sudah berada pada jarak di mana mereka bisa dilihat dengan mata telanjang, dan kemudian melihat ke arah Vint dari sudut matanya.
“Vint, pandu mereka ke suatu tempat yang agak jauh dari kota. Bisakah kau menggunakan sihir Angin atau sesuatu untuk membuat mereka memperhatikan kita?”
“Akan mencoba.”
Sihir Angin Vint telah mendapatkan pengakuan dari ayahnya. Dengan mengangkat raungan sambil mengarahkan sihirnya, anak anjing itu berhasil membuat kawanan di kejauhan itu tiba-tiba berhenti bergerak.
"Mereka menyadari kita... ayo bergerak," kata Dale sebelum berlari dengan kecepatan yang jauh melampaui apa yang bisa dicapai manusia normal. Vint tampak terkejut pada awalnya, tetapi kemudian dengan senang hati pergi dengan kecepatan penuh mengejarnya. Vint lupa tujuan mereka di sepanjang jalan dan mulai menikmatinya seolah-olah mereka sedang bermain kejar-kejaran. Ini mengakibatkan dia hampir terbang tepat ke Dale ketika dia berhenti di tempat tujuan mereka.
"Kau anjing bodoh!"
"Woof!"
Dengan gerak kaki yang cepat, Dale menghindari Vint, lalu mendaratkan sebuah pukulan ringan di kepalanya. Dengan itu, anak anjing itu sepertinya mengingat apa yang sedang terjadi dan mulai merapikan dirinya sendiri, seolah-olah menutupi apa yang baru saja terjadi.
Tempat yang Dale jadikan tujuan ketika membimbing soaring wolf itu adalah tempat terbuka yang digunakan sebagai ruang pendaratan naga terbang setiap kali dia diundang ke ibukota. Dale dan Vint menengadah ke langit dan melihat banyak serigala terbang turun. Di kepala mereka ada serigala berbulu hitam ramping yang Dale kenal. Dale sebelumnya mengunjungi desa soaring wolf ini untuk meminta bantuan Hagel. Saat itu, dia telah berbicara dengan serigala betina ini, ibu Vint. Dia memiliki bulu hitam legam, dan tidak lancar dalam bahasa manusia seperti Hagel dan Vint.
Rupanya dia juga ingat Dale. Tanpa ragu-ragu, dia dengan mulus mendarat tepat di sebelah Dale, bahkan tidak mengeluarkan suara. Vint berbalik menghadap tubuh hitam legamnya dan mengibaskan ekornya.
"Mama."
Dia menatap Vint dan Dale sejenak dengan mata coklat kemerahannya yang gelap dan dengan suara feminin bernada tinggi berkata, "Maaf atas semua masalah yang disebabkan anakku padamu." Dale sudah pernah mendengarnya sebelumnya, tetapi bagi Dale, dia benar-benar tampak aneh karena terbiasa mengucapkan kata-kata itu.
“Tidak, dia tidak...” Dale mulai menanggapi dengan klise lama itu, tapi kemudian berhenti dan berpikir sejenak. Dia merenungkan apakah Vint merepotkan atau tidak.
Dia bergerak mengikuti iramanya sendiri, tapi dia membawakan sesuatu untuk Latina, dan bermain dengan Theo... Dia sebenarnya telah bekerja cukup keras, setelah aku memikirkannya.
Dia mungkin benar-benar telah melakukan sedikit dibandingkan dengan anjing penjaga pada umumnya di seluruh dunia. Dia benar-benar melakukan apa yang dia senangi, jadi Dale ragu-ragu untuk memujinya.
Setelah mencapai kesimpulan secara internal, Dale menghadap kembali ke ibu Vint. Dia mungkin tidak ingin memuji Vint, tetapi dia juga tidak bisa mengkhawatirkan ibu anak anjing itu.
“Sejujurnya, dia sudah melakukan pekerjaan dengan baik dalam menjalankan semua tugas yang diberikan kepadanya, jadi kau tidak perlu khawatir.”
"Tidak. Dia pasti hanya membuatmu kesulitan…”
“Tidak, sama sekali tidak seperti itu.”
Meskipun merupakan percakapan yang sangat umum antara dua orang tua, itu adalah situasi yang agak aneh, karena salah satunya adalah Mythical beast.
Dale melihat sekilas Vint dari sudut matanya, dan menemukan bahwa anak anjing itu memiliki tampak puas diri tentang dirinya. Dale tidak membiarkannya muncul di wajahnya, tetapi itu membuatnya kesal.
Beberapa serigala lain yang terbang tinggi memiliki tatapan "yah, mau bagaimana lagi" terhadap mereka sehubungan dengan percakapan antara Dale dan ibu Vint. Mempertimbangkan betapa fasihnya dia dalam meminta maaf, Vint pasti telah melakukan apa pun yang dia suka di desa asal mereka juga.
"Ngomong-ngomong, untuk apa kau datang ke sini...?" tanya Dal.
“Anak-anakku, ada tiga, pergi. Masih mencari, ”jawab ibu serigala dengan canggung.
Sementara Dale memikirkan arti itu, Vint mendekati sisi ibunya dengan tatapan sok tahu pada dirinya.
“Katanya mau datang, jadi mau bagaimana lagi.”
"Tiga?"
"Sedih meninggalkan yang lain, jadi mau bagaimana lagi."
Dengan jawaban Vint, Dale sampai pada kesimpulan bahwa mereka mungkin sedang mendiskusikan ketiga anak anjing itu. Menerapkan sedikit terjemahan liberal, apa yang dia katakan adalah, "Tiga anak aku hilang, jadi aku datang mencari mereka."
Saat Dale mengangguk puas, ibu Vint tiba-tiba membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit putranya.
"Yelp!”
“Ooh, kau benar-benar terdengar seperti anjing untuk sesaat...”
Vint terus digigitIbunya ketika Dale berdiri di sana seakan tertarik menonton sesuatu yang tidak biasa terjadi itu. Vint mencoba melarikan diri, tetapi ibunya dengan mudah menangkapnya lagi. Ketika dia menangkap dan menahannya dengan kaki depannya, Vint sekali lagi mengeluarkan teriakan menyedihkan.
Soaring wolf lain pun tidak menunjukkan tanda-tanda ingin mencoba menghentikan perbincangan antara ibu dan anak ini. Oleh karena itu, Dale juga tidak ingin terlibat. Dia tidak ingin mengganggu sedikitpun proses pendisiplinan khas anjing ini, dan meskipun Vint digigit, dia tampaknya tidak terluka atau berdarah. Memang jelas bahwa ibunya tahu menahan diri. Bahkan untuk seseorang dari spesies yang berbeda seperti Dale, fakta itu sudah jelas.
Tapi, yah... digigit oleh karnivora sebesar itu tentu saja merupakan bentuk disiplin yang cukup kasar...
Dia juga kagum dengan cara ibu serigala itu menangani gerakannya. Terlepas dari kecepatan Vint, dia tidak dapat melakukan apa-apa, tidak berdaya untuk menghentikan hukumannya agar tidak terus berlanjut. Dia mungkin bahkan lebih ahli dalam pertarungan fisik daripada Hagel.
Setelah beberapa saat mencoba menahan hukuman itu, Vint berguling dan menunjukkan perutnya kepada ibunya. Itu adalah pose penyerahan diri sepenuhnya.
Dengan itu, ibunya menghentikan serangannya.
Dale menatap Vint dan melihat bahwa dia menangis. Itu adalah wajah yang sama yang dia buat ketika dia benar-benar membuat Latina marah hingga dia menyatakan bahwa dia akan berhenti menyisirnya. Rupanya dia benar-benar menyesal.
“Um... jika ini tentang anak anj-... anak-anakmu, maka mereka ada di kota, tapi... jika sejumlah besar mythical beast turun ke kota manusia, itu akan menghasilkan kekacauan besar... ”
Walau pada kenyataannya, hanya dengan melihat mereka terbang begitu dekat kota telah menyebabkan banyak kekacauan.
“Dimengerti.”
“Aku akan datang lagi bersama mereka besok, jadi bisakah aku memintamu menunggu di tempat yang agak jauh dari kota?”
"Permintaan maafku yang tulus karena berulang kali menyebabkan masalah seperti itu untukmu."
Mendengarnya membuat Dale bertanya-tanya apa yang telah dilakukan Vint di rumah hingga menghasilkan kosakata ibunya sampai seperti ini.
Setelah melihat Dale dan Vint pergi, kelompok soaring wolf terbang ke sisi lain gunung. Dale menghela nafas lega, membayangkan jika saja mereka cukup jauh setidaknya sampai mereka tidak bisa dilihat, unit pemusnahan dikota mungkin tidak akan terbentuk.
Dengan demikian, Dale berhasil menghentikan pertarungan antara Mythical beast dan manusia bahkan sebelum dimulai.
Namun, dia telah melupakan sesuatu: ada seseorang di Ocelot yang membutuhkan lebih banyak waktu untuk bisa diyakinkan daripada kumpulan soaring wolf itu.
Apa yang dilihat Dale ketika dia kembali ke Ocelot adalah Emma dengan lengannya di sekitar anak-anak anjing, menguasai mereka dengan segala yang dia punya. "Kakak laki-laki" pengecutnya, Kenneth, sedang melihat dan berpikir, mengenakan ekspresi yang mengatakan bahwa dia tidak berniat terlibat mendengar protes dari putri kesayangannya. Sepertinya dia takut jika dia mengambil anak-anak anjing itu, dia akan memainkan kartu trufnya dengan berteriak, "Aku benci papa!"
Jika ibunya Rita meneriakinya, itu akan berhasil mengakhiri situasinya, tetapi itu juga akan menghasilkan tangisan yang sangat kencang seakan-akan dunia akan berakhir. Memahami itu, dan sebagai pilihan mereka untuk bersikap lembut pada gadis kecil yang menggemaskan itu, para pelanggan tetap memilih untuk menunggu sambil memperhatikan tingkahnya.
Sepertinya lengan kecil Emma hanya bisa memegang erat-erat dua anak anjing itu, jadi betina berbulu abu-abu itu berhasil berkeliaran bebas. Anak anjing itu menuju ke arah Latina dengan ekornya yang bergoyang-goyang, dan ketika perhatian Emma terfokus pada keinginan untuk mendapatkannya kembali, dua anak anjing lainnya berhasil lolos dari genggamannya. Semua anak anjing itu berkerumun di sekitar Latina, dengan antusias sambil mengibaskan ekor mereka. Melihat itu, Emma mengerutkan alis kecilnya dengan tegas karena tidak senang.
"Emma," Latina memanggil dengan nada yang sangat baik dan menyenangkan. Itu sudah cukup bagi gadis itu untuk membuatnya menangis tersedu-sedu. Latina memberi isyarat kepada Emma sambil tersenyum, lalu memeluknya.
"Tidak... aku tidak mau...!" Emma berteriak keras sambil menangis.
"Benar juga," jawab Latina, hanya memeluk dan mendengarkan gadis itu daripada memarahinya. Dia membelai rambut Emma untuk menenangkannya, dan menunggu dengan sabar sampai gadis itu tenang.
“Dengar, Emma …” Latina berkata dengan suara lembut, menatap lurus ke mata Emma. “Ibu mereka datang untuk menjemput anak-anak kecil ini. Kudengar dia sangat mengkhawatirkan mereka.”
"Tapi… tapi..."
"Aku tahu. Kau juga mengerti. Kau hanya merasa sedih karenanya, kan?”
Meskipun dia terus keberatan, Emma tidak menyangkal pernyataan Latina. Sepanjang waktu, senyum ramah tetap di wajah gadis yang lebih tua.
Sebelumnya, Latina juga merupakan anak yang sangat manja. Tapi tidak sampai berlebihan juga, karena dia terus-menerus menahan diri. Tetapi pada intinya, dia masih merupakan seorang yang manja.
Mungkin memang begitulah dirinya karena kehilangan besar yang dia derita ketika dia masih sangat muda. Dan itu mungkin dipengaruhi oleh kasih sayang yang tidak pernah berakhir dari Dale juga.
Akibatnya, Latina terampil dalam hal menyayangi orang lain.
Dia dengan lembut akan mendekat, dan dengan kebaikan yang besar dan sifatnya yang menenangkan, dia akan mendukung mereka yang telah terluka. Melihatnya dipenuhi dengan perhatian seperti itu terhadap orang lain, dia kadang-kadang tampak hampir seperti dewi saja.
Yah, jika raja iblis salah satu tipe dari beberapa dewa, maka kurasa menganggap bahwa dia adalah "dewi" tidak sepenuhnya salah!
Namun, tidak mengherankan, fakta itu tidak sedikitpun mempengaruhi perasaan Dale padanya.
Melihat betapa Latina telah tumbuh hanya membuat semakin berpikir sedemikian rupa sehingga hampir terasa melegakan.
"Vint, kau bisa mengantarkan saudaramu ke ibumu, kan?" Dale memanggil Vint, setelah tiba-tiba teringat bahwa dia ada di sana.
"Woof."
Segera setelah menerima omelan dari ibunya, Vint bersikap lemah lembut, tetapi beberapa saat setelah itu dia benar-benar kembali ke dirinya yang biasa, bermalas-malasan.
"Apakah mereka tidak akan rindu kampung halaman, atau merasa kesepian atau semacamnya...?"
Anak-anak anjing itu sama sekali tidak merasa seperti itu sehubungan dengan perpisahan mereka. Itulah mengapa Dale berpikir untuk bertanya, hanya agar Vint merespons tanpa sedikitpun keraguan, seperti biasa, "Tinggal bawa lagi, tenang."
"Hei."
Anak anjing itu rupanya tidak punya niat untuk bertobat.
“Mereka mungkin akan datang sendiri...”
Dale tidak bisa langsung memberikan tanggapan atas pernyataan itu.
Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan bola bulu ini untuk tumbuh cukup besar agar memahami bahasa manusia dan terbang sendiri. Namun, tidak ada jaminan bahwa dalam beberapa dekade, tidak akan ada anak anjing dengan sayap berkeliaran di seluruh Kreuz. Sebenarnya, itu sebenarnya cukup mudah untuk dibayangkan.
Jika aku membiarkan Latina bermain di pemukiman soaring wolf... tidak. Itu hanya akan memperburuk keadaan...
Jika dia sering mengajak Latina berkunjung ke desa asalnya, soaring wolf itu bisa melepaskan penatnya dengan bertemu dengannya di pegunungan. Pikiran itu terlintas di benaknya hanya sesaat sebelum dia membuangnya. Dengan itu, jumlah serigala yang mengenalnya hanya akan bertambah, dan ada kemungkinan itu akan memperburuk situasi.
Setelah gagal menemukan solusi konkret, Dale memandangi Latina yang masih memeluk Emma.
Untuk saat ini, sepertinya insiden ini setidaknya menutup jarak antara keduanya dalam sekali jalan.
Emma masih sangat muda sehingga bahkan Dale tidak merasa cemburu padanya. Sedangkan Theo memasang ekspresi kompleks di wajahnya, karena "kakak" dan adik perempuannya direbut darinya pada saat yang bersamaan.
Dale menjadi tenggelam dalam pikirannya sendiri lagi, berpikir bahwa itu tidak bisa dihindari seperti apa yang dirasakan Theo.
Ngomong-ngomong, Dale lupa bahwa tidak ada jaminan bahwa bola bulu yang dimaksud akan menuruti perintah itu sendiri dan pulang dengan patuh kembali ke rumah.
“Arf.” “Arf.” “Arf.”
“Gah?! Menjauhlah dari sana!”
Mereka adalah saudara kandung Vint. Tidak mungkin semuanya berjalan begitu mudah.
“Arr.” “Urf.” “Arf.”
“Jangan menangis seperti itu! Kau membuatku tampak seperti melakukan sesuatu yang salah!
“Kau seharusnya tidak mengajari anak-anak muda untuk menyerang binatang.”
"Diam, kau!"
Dale dan para bola bulu yang melarikan diri dengan gagah berani memainkan permainan kejar-kejaran di dalam Ocelot, dengan para pelanggan tetap menyela dengan ejekan seperti biasanya. “Permainan” itu berlanjut hingga malam, sampai bola bulu tertidur dengan ekspresi puas di wajah mereka. Dale membawa mereka kembali ke ibu mereka keesokan harinya, menandakan akhir dari kekacauan ini.
0 komentar:
Posting Komentar