Volume 3
Chapter 4. Penderitaan Goldof Auora
Goldof Auora.
Dia dikenal di seluruh dunia sebagai kesatria muda berbakat, dipuji sebagai kebanggaan Kerajaan Piena. Tapi sebenarnya, sedikit yang tahu tentang latar belakangnya. Asal-usulnya tidak hanya asing bagi orang luar, tetapi juga bagi orang Piena. Bahkan beberapa di antara para ksatria dan bangsawan tidak menyadarinya.
Goldof lahir di kelas terendah Piena, di kota pelabuhan kecil di pinggiran barat kerajaan. Ayahnya adalah seorang pemulung sekaligus pencuri kecil yang mengincar dompet dan aksesori orang yang lewat. Goldof telah diberi tahu bahwa ibunya adalah seorang pelacur, tetapi dia tidak tahu nama atau seperti apa wajah ibunya.
Dia dibesarkan di daerah kumuh, wilayah preman dan tempat tinggal orang-orang yang mencari nafkah dengan mencuri dari orang jujur. Tugas Goldof muda adalah mencari apa saja di antara tumpukan sampah yang mungkin masih berguna dan kemudian menjualnya. Baginya, kelas atas dan keluarga kerajaan berada jauh di luar lingkup interaksinya, dia bahkan nyaris tidak menyadari keberadaan mereka.
Goldof adalah anak laki-laki yang sangat pendiam. Dia jarang menjawab ketika diajak bicara, dan ketika dia membuka mulutnya, dia paling banyak menggumamkan satu atau dua kata. Dia hanya mengikuti instruksi ayahnya dan orang dewasa lainnya tanpa ekspresi dalam hidupnya. Orang-orang di daerah kumuh semuanya mengira dia bodoh.
Tapi ada satu hal tentang Goldof yang membedakannya dari anak laki-laki lainnya: Dia terlahir sangat kuat. Dia tumbuh dengan kecepatan dua kali lipat dari anak-anak lain, dan kekuatannya meningkat dua kali lipat dari kecepatan itu. Goldof memiliki segalanya: refleks, bakat atletik, dan insting tajam yang unik dari seorang pejuang kelas satu. Kenapa dia begitu kuat? Tidak ada alasan khusus sama sekali. Dia tidak pernah memiliki seorang guru, tidak pernah bekerja untuk itu, dan tidak pernah sekalipun memiliki keinginan untuk itu. Dia hanya kuat tanpa alasan.
Ini belum tentu merupakan hal yang baik. Goldof tahu ini secara langsung.
Pertama kali dia membunuh makhluk hidup adalah ketika dia berumur empat tahun. Seekor anjing liar mencoba menggigitnya, jadi dia mengayunkan ekor anjing itu, dan mati.
Pertama kali dia mematahkan tulang seseorang adalah ketika dia berusia tujuh tahun. Dia mengambil sebuah cincin kecil di pinggir jalan dan sedang dalam perjalanan untuk membawanya ke ayahnya ketika seorang anak laki-laki seusianya datang untuk merebutnya. Ketika Goldof mencengkeram lengan bocah itu sekuat tenaga, dia mendengar suara mengerikan di cengkeramannya. Anak laki-laki itu tersungkur, meratap. Goldof hanya menatap bocah yang menangis itu.
Pertama kali dia berkelahi juga pada umur tujuh tahun.
Anak laki-laki di daerah kumuh semuanya tergabung dalam geng. Mereka bersatu untuk melindungi diri dari kekerasan yang tidak adil dan juga untuk mengoordinasikan kesempatan untuk mencuri dari orang dewasa. Mereka merencanakan balas dendam mereka terhadap Goldof, dan pada suatu malam mereka semua mengambil senjata pilihan mereka dan mengepung Goldof.
Mereka meninju dan menendangnya, tetapi Goldof tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak meminta maaf kepada mereka atau menangis. Ketika mereka memukul kepalanya dengan sebatang besi, dia tidak ingat apa yang terjadi selanjutnya. Beberapa menit kemudian, kepalan tangan Goldof berlumuran darah, dan semua penyerangnya tergeletak di tanah. Dari sembilan anak laki-laki, dua terluka sangat parah sehingga mereka tidak akan pernah pulih.
Goldof membunuh seseorang untuk pertama kalinya ketika dia berusia delapan tahun. Ayahnya, pencuri kelas teri, telah mencuri dompet dari seseorang yang mungkin seharusnya tidak dia curi. Beberapa pria bodoh menendangnya di jalan. Goldof menjambak rambut salah satu pria dari belakang, melemparkannya ke tanah, dan mematahkan lehernya. Seketika, pria itu terbaring diam.
Dua gadis kecil berlari keluar dari kerumunan yang berkumpul di sekitar tempat kejadian. Mereka menghempaskan diri ke tubuh pria itu dan menangis, mencemooh dan memaki Goldof. Pria yang meninggal itu adalah kakak laki-laki gadis itu. Ketika salah satu dari gadis itu mendatanginya dengan pisau, dia menendang perutnya sekuat tenaga.
Goldof pertama kali memukul ayahnya pada usia yang sama.
Di gubuk gang belakang mereka, ayah Goldof mencengkeram kerahnya, mengomel dan membentaknya. Kau sangat kejam, semua orang juga membenciku. Aku tidak bisa tinggal di kota ini lagi! Mengapa kau?! Ini salahmu! ayahnya berteriak, menangis.
Goldof menyundul wajah ayahnya dan terus menendangnya tanpa ampun. Ayahnya meminta maaf dan kemudian memohon untuk hidupnya. Ketika Goldof berhenti, pria itu lari dengan panik. Anak laki-laki itu tidak pernah melihatnya lagi.
Dia telah memukul orang lebih dari yang bisa dia hitung. Terkadang itu untuk melindungi dirinya sendiri. Di lain waktu itu karena alasan yang sangat sepele. Sejak dia masih muda, hatinya telah terbakar dengan bara panas. Batubara itu dengan mudah tersulut setiap kali ada sesuatu yang menggeseknya dengan cara yang salah. Tidak masalah apakah penyebabnya kecil atau bahkan kesalahan Goldof. Ketika api hitam berkobar, Goldof menenggelamkan semua yang ada di sekitarnya ke dalam lautan darah—baik itu seorang gadis kecil atau bahkan ayahnya sendiri, satu-satunya keluarganya. Dan begitu api itu menyala, Goldof tidak bisa memadamkannya.
Semua orang membencinya. Ketika orang baik melihatnya, mereka memalingkan muka. Anak laki-laki seusianya bersembunyi atau lari darinya. Bahkan yang terburuk dan paling kasar pun tidak akan menerimanya. Ketika mereka bertarung, itu pada akhirnya tentang bertahan hidup. Cara hidup mereka tidak sesuai dengan gaya hidup Goldof. Dia hanya memukul untuk menghancurkan dan melukai. Mereka membicarakannya di belakang punggungnya, selalu mencari kesempatan untuk membunuhnya.
Bukannya memukul orang itu menyenangkan bagi Goldof. Menang tidak membuatnya bahagia, dan dia juga tidak bangga menjadi kuat. Dia hanya ingin hidup normal, menikmati hal-hal kecil seperti bermain dengan teman dan menjalin hubungan dengan ayahnya. Tapi setiap kali api hitam berkobar, seseorang di dekatnya terluka. Goldof tidak bisa berbuat apa-apa.
Goldof menghabiskan masa kecilnya sebagai sasaran kebencian dan ketakutan. Akhirnya, dia menemukan satu kebenaran: Dunia tidak menginginkannya. Tidak ada satu orang pun di dunia ini yang menginginkan dia hidup—termasuk dirinya sendiri, kemungkinan besar.
Dan kemudian, ketika dia berumur sepuluh tahun, anak laki-laki yang dibenci semua orang itu bertemu dengan seorang gadis.
Goldof memperhatikan bahwa selama beberapa hari terakhir, ada banyak kebisingan di kota. Para prajurit bangsawan yang memerintah kota telah mengintai di jalan-jalan. Dan para prajurit ini tidak pernah banyak untuk menjaga perdamaian — mereka tidak melakukan apa pun selain memeras warga. Mereka juga datang ke daerah kumuh. Preman daerah itu tetap diam dan bersembunyi agar tidak disalahkan atas apa pun.
Pada saat itu, Goldof menjaga dirinya sendiri makan dengan memulung. Setiap kali dia muncul, orang-orang di lingkungan itu selalu memalingkan wajah. Wanita dan anak-anak dengan cepat bersembunyi. Bahkan pedagang yang membeli barang berharga yang diambil Goldof dari tempat sampah tidak berbicara dengannya lebih dari yang diperlukan. Itulah keseharian Goldof saat itu.
Para prajurit tampaknya sedang mencari sesuatu di jalan belakang. Mereka melanjutkan perjalanan, masuk ke rumah-rumah, menjelajahi furnitur dan lemari. Saat Goldof memungut sampah, dia menguping pembicaraan para prajurit. Sepertinya mereka sedang mencari seorang gadis. Goldof tidak tahu siapa dia atau mengapa mereka mencarinya. Tapi dari sedikit percakapan, dia mengerti bahwa jika tentara menemukannya, mereka akan dibayar sangat mahal. Reaksi warga beragam; beberapa mencoba menemukan gadis itu untuk menjadi kaya dengan cepat, sementara yang lain khawatir ini akan membawa masalah. Namun, Goldof tidak akan terlibat dengan semua itu.
“Hei, nak. Pernahkah kau melihat—” seorang tentara memanggilnya.
Tetapi bahkan sebelum prajurit itu selesai berbicara, Goldof memelototinya dan berkata, "Minggir." Satu kata itu membuat prajurit itu tersentak. Tanpa bicara, Goldof melewati pria itu. Dia menghindari interaksi sebanyak mungkin. Menghindari orang berarti dia bisa pergi tanpa menyakiti siapa pun, atau dirinya sendiri. Goldof memperoleh kebijaksanaan duniawi ini pada usia sepuluh tahun.
“Lebih baik jika kau tidak berbicara dengannya, Tuan. Dia gila." Goldof samar-samar mendengar seorang pria di belakangnya berbicara kepada prajurit itu. Untungnya, bara hitam tidak menyala. Jika mereka melakukannya, dia mungkin akan memukul mereka sampai mati baik pria yang mengatakan itu maupun prajurit itu.
Goldof menukar barang-barang yang pernah dibuang dengan uang, membeli rotinya untuk hari itu, dan pulang. Dia tinggal di sebuah gubuk kecil di daerah kumuh yang paling kotor.
Dia akan membuka pintunya yang setengah rusak namun dia menyadari ada yang pernah masuk ke dalam.
“…”
Apakah itu pencuri kecil yang tidak tahu tentang Goldof dan kurang beruntung menggeledah rumahnya? Atau apakah seseorang dengan dendam terhadapnya mencoba untuk membakar tempatnya? Api hitam mulai membakar di dalam dirinya. Sepertinya aku akan membunuhnya, pikir Goldof sambil membuka pintu.
Tapi kemudian tiba-tiba, seolah-olah Goldof membeku; dia tidak bisa bergerak sama sekali. "…Siapa kau?" Dia bertanya.
Di dalam rumahnya ada seorang gadis. Dia berbaring meringkuk di tanah, matanya terpejam. Pakaiannya compang-camping yang bahkan tidak akan dikenakan oleh anak-anak di daerah kumuh. Wajahnya agak kotor, dan pipinya cekung. Rambutnya yang panjang dan keemasan bersinar lembut.
Saat Goldof melihat wajahnya, api yang menyala di dalam dirinya segera padam. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya hal ini terjadi. Api hitam telah berkobar, namun apinya padam tanpa menyakiti siapapun.
Gadis itu cantik. Dia pasti masih remaja. Goldof mendekatinya dan dengan lembut meraih pipinya. Tepat sebelum jari-jarinya menyentuhnya, tangannya berhenti satu sentimeter dari wajahnya. Untuk beberapa alasan, dia merasa seperti dia tidak diizinkan untuk menyentuhnya—jika dia melakukannya, dia akan hancur.
"…Oh." Gadis di lantai membuka matanya dan menatap lurus ke arah Goldof. Itu saja sudah cukup untuk mengejutkannya, seolah-olah dia telah melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan.
Gadis itu menatapnya, membeku dengan tangan terulur, dan memiringkan kepalanya. "Apakah Meenia baik-baik saja?" dia bertanya, dan bangkit.
Tidak mengerti apa yang dia maksud, Goldof tidak dapat menjawab.
"Oh, bukankah kamu salah satu anak buah Barbitt, Tuan?" Barbitt adalah nama bangsawan yang memerintah kota. Saat itulah Goldof menyadari bahwa inilah gadis yang dicari para prajurit. “Aku tidak akan lari. Tolong santai. Lalu, kupikir menangkapku tanpa cedera akan memberimu hadiah terbesar.”
Duduk di lantai, gadis itu memeluk dirinya sendiri. Goldof tahu dia takut. Dia tidak tahu harus berbuat apa, jadi dia hanya diam. “Um… apakah kamu tidak akan menangkapku? Apakah kamu...pemilik rumah ini?"
Goldof mengangguk, dan gadis itu menundukkan kepalanya padanya.
"Oh. Aku minta maaf. Aku baru saja menerobos masuk ke rumahmu. Aku sangat lelah, aku hanya ingin beristirahat. Aku tidak bisa melakukan apa pun untukmu sekarang, tetapi aku akan membalasmu nanti.
Dia mencoba menjawab, Tidak masalah, tetapi kata-katanya tidak keluar. Wajah gadis itu membuatnya terpesona. Dia tidak bisa melihat yang lain. Sepertinya dia telah melupakan segalanya di dunia selain dirinya dan dia.
Lalu tiba-tiba terdengar suara gaduh dari luar pondok. "Apakah kau sudah mencari di rumah ini ?!"
"Belum!"
Tentara menyerbu ke dalam gubuk tanpa mengetuk. Ketika mereka melihat gadis itu, mata mereka melebar, mendekatinya dengan keserakahan. “Kami akhirnya menemukanmu! Kau tidak akan lolos lagi.”
Gadis itu berdiri tanpa sepatah kata pun. Wajahnya pucat pasi, kaku karena ketakutan. Kakinya gemetar.
“Ikutlah dengan kami. Kau tidak berhak untuk melawan.
“…Aku…mengerti,” katanya. Para prajurit mengabaikan kehadiran Goldof sepenuhnya. Mereka mencengkeram lengan gadis itu dan menyeretnya keluar dari gubuk.
Seketika, api hitam berkobar lagi di hati Goldof. Mereka meraung panas, lebih kuat dari sebelumnya. Dia tidak tahu siapa gadis itu atau mengapa tentara mengejarnya juga. Tapi dia merasa harus segera membunuh semua prajurit itu. Dia mengepalkan tinjunya dan mengambil langkah maju.
Tapi kemudian gadis itu berteriak, "Tuan yang di sana!" Teriakannya yang tiba-tiba mengejutkan para prajurit. Goldof membeku sebelum dia bisa meninju mereka. "Dia...bukan bagian dari ini."
Para prajurit memandang Goldof dan mengangkat bahu.
Kemudian gadis itu tersenyum padanya dan berkata, “Tuan, aku akan baik-baik saja. Tolong, jangan khawatir tentang apapun.”
Saat dia berbicara, api yang telah berkobar di dada Goldof kembali padam seketika. Jika dia bilang tidak perlu berkelahi, maka aku tidak perlu berkelahi, pikirnya.
Dikelilingi oleh tentara, gadis itu meninggalkan gubuk. Goldof mengawasinya pergi dalam diam. Dia melihat ke belakang untuk terakhir kalinya, menundukkan kepalanya padanya. “Tuan, terima kasih banyak, sungguh. Aku tidak akan melupakan hutang ini.” Para prajurit bingung dengan apa yang dia maksud. Tapi Goldof hanya berdiri di sana. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan atau mengapa gadis itu berterima kasih padanya.
“…Oh…aku mengerti.” Kemudian, setelah beberapa saat, dia menemukan jawabannya. Gadis itu menyadari dia akan menyerang para prajurit. Dia mengira tentara akan membunuhnya jika dia melakukannya, jadi dia menghentikannya. Kemudian dia berterima kasih padanya karena berusaha menyelamatkannya.
Gadis itu membelanya. Dia mungkin bisa lolos selama pertarungan, tapi dia malah memprioritaskan nyawa Goldof.
Saat dia mengerti itu, dia berlari keluar dari gubuk.
Kemudian, Goldof mengetahui bahwa nama gadis itu adalah Nashetania Rouie Piena. Setahun setelah dia dan Goldof pertama kali bertemu, nama Augustra akan ditambahkan padanya, sebagai gelar penerus takhta.
Saat itu, terjadi kerusuhan politik yang hebat di Kerajaan Piena. Raja, Nalphtoma, tiba-tiba menjadi gila. Dia mulai mengoceh tentang sekte sesat yang merajalela di seluruh negeri, dan bagaimana para orang sesat yang menyembah Majin ini merencanakan kehancuran dunia dan berencana untuk membunuhnya. Nalphtoma menyebabkan pertumpahan darah, membantai warga tak berdosa dan bangsawan atas nama "menyelamatkan dunia." Akhirnya, dia bahkan menuduh putrinya sendiri, Nashetania, sesat.
Tidak peduli berapa banyak kanselir tinggi dan para ksatria menyelidiki, mereka tidak dapat menemukan agama sesat semacam itu di Piena. Tapi itu tidak menyembuhkan Nalphtoma dari delusinya. Akhirnya, dia memerintahkan agar Nashetania dicabut hak warisnya dan dieksekusi, dan kemudian dia memilih seorang pangeran yang memiliki hubungan jauh dari negara lain untuk menjadi penggantinya. Dia memberi penghargaan kepada mereka yang paling banyak membunuh orang sesat dan menganugerahkan jabatan penting kepada mereka.
Maka perang saudara dimulai. Banyak yang menuduh bangsawan yang tidak bersalah melakukan kejahatan dalam upaya mendapatkan kekayaan atau status untuk diri mereka sendiri. Raja akan melepaskan para bangsawan ini dari status mereka atau mengeksekusi mereka.
Kehidupan Nashetania berada dalam bahaya, jadi dia tidak punya pilihan selain menyamar sebagai orang biasa dan melarikan diri dari ibu kota. Tiga tahun kemudian, dia akan menjadi Saint of Blades, tetapi saat ini dalam hidupnya, dia masih seorang gadis yang tidak berdaya.
Pada hari Nashetania bertemu Goldof, dia dan para pengikutnya seharusnya pergi ke bangsawan yang mengatur kota. Tapi bangsawan itu malah mengkhianati Nashetania, menangkap penjaga ksatria dan pelayan yang merawatnya. Tanpa pengawalnya, Nashetania telah melarikan diri hingga akhirnya dia terpisah dari salah satu pembantunya yang tersisa, Meenia.
Akhirnya, Nashetania tiba di sebuah gubuk kecil di tepi daerah kumuh, tempat dia bertemu Goldof.
Goldof berlari keluar gubuknya, api hitam membakar dadanya. Mata merah, dia terengah-engah seperti binatang. Tidak ada apa pun di kepalanya kecuali keinginan untuk bertarung.
Dia mencari gadis itu dan para prajurit, tetapi mereka sudah mundur dari daerah kumuh. Dia menangkap orang-orang di jalan dan setengah menyiksa mereka untuk mencari tahu ke mana perginya gadis itu. Kebanyakan dari mereka tidak tahu apa-apa, tetapi dia menemukan satu orang yang menguping pembicaraan para prajurit. Mereka berkata bahwa gadis itu akan dibawa ke tanah bangsawan dan dibunuh di sana. Goldof menanyakan lebih detail tentang lokasi gadis itu. Satu orang telah menyaksikan dia dimasukkan ke dalam kereta empat kuda dan dikawal ke luar kota.
“…Kediaman…bangsawan…” Goldof bergumam. Kemudian dia mengambil palu terbesar tukang kayu terdekat dan pergi ke luar kota.
Dia berlari di sepanjang jalan utama. Perkebunan bangsawan berjarak sekitar setengah hari berjalan kaki. Tidak peduli seberapa cepat dia berlari, dia tidak akan bisa mengejar kereta. Matahari terbenam, menyelimuti sekelilingnya dalam kegelapan. Seekor serigala melolong saat Goldof terus berjalan di jalan.
Ketika dia tiba di perkebunan bangsawan dan mendekati pintu depan, dua penjaga gerbang mengacungkan tombak ke arahnya. Api hitam membakar dadanya lebih panas dari sebelumnya. Tapi kali ini panasnya tidak menyenangkan. Melolong seperti binatang buas, Goldof menyerang para penjaga gerbang.
Dia tidak ingat dengan baik apa yang terjadi setelah itu. Dengan senjata di tangan, dia mengalahkan semua yang bisa dijangkau. Ketika palunya patah, dia mencuri tombak dari seorang prajurit dan mengayunkannya dengan ceroboh. Tapi sekuat apapun Goldof, dia baru berusia sepuluh tahun, dan ini juga pertama kalinya dalam hidupnya dia menggunakan senjata seperti ini. Tidak mungkin dia bisa menandingi tentara bersenjata dan terlatih secara formal. Mereka menikamnya di samping, memukul kepalanya dengan batang tombak, dan menusuk kakinya dengan anak panah. Tapi tetap saja lutut Goldof tidak mau turun ke tanah.
Kesadarannya redup, pandangannya kabur, Goldof menyadari ada orang lain yang berkelahi dengannya. Sepuluh ksatria telah menyusup ke perkebunan dan melawan para prajurit.
"Sang putri aman!" seseorang berteriak, dan saat Goldof mendengarnya, dia pingsan.
Ketika Goldof membuka matanya, dia mendapati dirinya dibalut perban dan berbaring di ranjang empuk yang asing. Dia bertanya pada ksatria muda di samping tempat tidurnya di mana dia berada. Pria itu menjawab bahwa ini adalah salah satu barak ksatria Tanduk Hitam. Dia juga menjelaskan bahwa ini adalah kamar sakit khusus untuk para bangsawan saja, tetapi Goldof mendapatkan perlakuan khusus.
Pertanyaan Goldof selanjutnya adalah, "Apakah gadis itu aman?"
Ksatria itu tertawa dan menjawab, “Ya, Putri Nashetania aman.”
Saat itulah Goldof pertama kali mengetahui nama gadis itu. Ksatria itu terkejut mengetahui bahwa dia tidak tahu siapa Nashetania itu. “Maksudmu, kau berjuang sekuat itu untuk seorang gadis yang namanya bahkan tidak kau ketahui?”
Goldof mengangguk, dan kesatria itu menggelengkan kepalanya seolah berkata, aku tidak percaya. Tapi Goldof membiarkan itu. Yang benar-benar ingin dia ketahui adalah Nashetania.
Menurut pemuda itu, ksatria Tanduk Hitam, salah satu dari dua belas ordo ksatria Kerajaan Piena, telah menyelamatkan Nashetania. Pada saat Goldof bertemu Nashetania, kapten ksatria, Gazama, sudah tahu bahwa dia dalam bahaya. Gazama telah merencakan serangan di perkebunan Barbitt untuk menyelamatkannya. Itu terjadi hanya setengah jam setelah Goldof menerobos masuk ke perkebunan. Ksatria Tanduk Hitam telah membunuh Barbitt, dan Nashetania sekarang berada di bawah perlindungan mereka. Tiga ordo ksatria telah menyatakan bahwa mereka akan tetap berada di sisi Nashetania, jadi tidak ada lagi bahaya dalam hidupnya. Terlebih lagi, rencana Barbitt rupanya membawa sang putri ke ibu kota dan membunuhnya di sana. Pada saat Goldof menyerang perkebunan itu, nyawanya belum dalam bahaya.
Dengan kata lain, bahkan jika Goldof tidak datang untuk memperjuangkannya, para ksatria Black Horns akan tetap menyelamatkan Nashetania. Pada dasarnya, perjuangan sengitnya sama sekali tidak ada gunanya. Tapi kesatria muda itu berkata, “Keberanianmu menghadapi musuh sendirian untuk menyelamatkan sang putri lebih besar dari siapa pun. Setiap kesatria harus belajar darimu.” Goldof yang bingung itu—ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ada orang yang memujinya untuk apa pun.
Terdengar ketukan di pintu ruang perawatan. Ksatria itu menarik perhatian dan mengantar tamu itu. Mengenakan gaun putih sederhana, Nashetania mendekati tempat tidurnya dengan langkah anggun. Goldof merasa panas, dan jantungnya berdegup kencang hingga darah mengalir keluar dari lukanya yang tak tersembuhkan.
“Jadi kamu baik-baik saja. Pertama, izinkan aku menanyakan namamu.” Nashetania berbicara dengan anggun. Dia tampak sangat berbeda dari saat mereka pertama kali berbicara.
Tersipu, dia memperkenalkan dirinya.
"Goldof... Itu nama yang bagus."
Dia bahkan tidak bisa mendengar apa yang dia katakan. Dia begitu terpesona, dia tidak bisa berpikir.
"Tuan, ucapan terima kasih sedang diberikan kepadamu..." kata kesatria di samping mereka.
Tapi Nashetania memberi isyarat bahwa itu tidak perlu. “Tuan Bov, silakan keluar. Aku ingin berbicara dengannya secara pribadi.”
"Baiklah, Yang Mulia."
Saat ksatria meninggalkan kamar, Goldof tetap terpaku pada Nashetania. Begitu mereka sendirian, ketenangannya menguap, dan dia menyeringai riang. “Jadi namamu Goldof, tuan? Sebenarnya, aku adalah Nashetania. Tee-hee, apakah itu mengejutkanmu?”
Goldof mengangguk. Nashetania menjangkau dia. Dia ragu-ragu, tapi kemudian menerima jabat tangannya. Ini adalah pertama kalinya dia menyentuh seorang gadis tanpa kekerasan.
"Kau tidak banyak bicara, kan?" dia berkata. “Aku mendapat kesan itu, saat kita pertama kali bertemu.”
"…Ya."
"Berapa usiamu? Di mana kamu belajar menggunakan tombak?” “Itu…pertama kalinya bagiku. Aku… sepuluh tahun.”
“Sungguh, sepu— Tunggu, kamu lebih muda dariku?!” Mata Nashetania membelalak kaget dan dia melihat Goldof dari atas ke bawah. "Hah? Apa?! Kamu tidak terlihat… Oh, sepertinya kau memiliki wajah seperti bayi…” Malu dengan tatapannya, Goldof berbalik. Kepala Nashetania miring ke depan dan ke belakang karena bingung, tapi dia tampaknya yakin.
Setelah itu, dia bertanya tentang lukanya, menyentuhnya untuk memastikan dia sembuh. Luka-lukanya serius, tetapi mengetahui semuanya akan sembuh seiring berjalannya waktu membuatnya tersenyum puas.
Berbicara dengan Nashetania menimbulkan perasaan aneh dari dalam dirinya. Itu membuat hatinya menjadi jernih, hangat, dan tenteram. Belakangan, Goldof akan memahami bahwa perasaan ini disebut "damai".
“Yah, tuan—maksudku, Goldof. Aku lupa menanyakan sesuatu yang penting. Mengapa kamu datang untuk menyelamatkanku?”
Goldof bahkan tidak tahu apa yang dia lakukan ketika mengejarnya. Tidak dapat menjelaskan alasannya, pikirnya. Seperti yang dia lakukan, untuk beberapa alasan, dia mulai menangis. Goldof terus menyeka air matanya, tetapi air mata itu tidak mau berhenti.
"Apa yang salah?" dia bertanya. "Apakah kamu terluka?" Goldof mencoba mengatakan sesuatu, tetapi itu tidak bisa diucapkan dengan kata-kata.
Nashetania tersenyum dan berkata, “Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk berbicara. Aku akan menunggu sampai kamu selesai.”
Goldof terus terisak lama setelah itu. Dia pertama kali terbangun di sore hari, tetapi bahkan setelah matahari terbenam, air matanya tidak berhenti mengalir. Nashetania menunggu dengan sabar, tidak pernah menunjukkan tanda-tanda terganggu sedikit pun.
Goldof selalu merindukan pujian. Dia ingin dibutuhkan. Dia merindukan seseorang untuk memberitahunya bahwa tidak apa-apa baginya untuk hidup. Untuk pertama kalinya, dia menemukan makna dalam hidup. Itu adalah air mata kebahagiaan. Setelah Nashetania meninggalkan gubuknya, Goldof berpikir, aku ingin melindunginya. Aku ingin dia membutuhkanku. Dan aku ingin melihatnya lagi. Dan sekarang dia aman, dan dia ada di sana di depannya. Dia menangis bahagia.
Akhirnya, dia berhenti. Setelah mendengarkan pengakuannya yang panjang, Nashetania berkata, “Goldof, aku senang kamu lahir di negara ini. Terima kasih, sungguh, terima kasih banyak telah menyelamatkanku. Tolong, izinkan aku menunjukkan terima kasihku.
“Tidak…tidak ada…yang kuinginkan.”
Nashetania menggelengkan kepalanya. “Kamu telah melakukan banyak hal untukku, meskipun kamu belum pernah bertemu denganku sebelumnya dan kamu tidak mengenalku. Aku harus membalasmu entah bagaimanapun.”
Tapi tidak ada yang diinginkan Goldof sekarang. Dia sudah mendapatkan keinginannya — untuk melihat Nashetania sekali lagi. Baginya untuk berterima kasih padanya. Apa lagi yang dia butuhkan? Goldof memeras otak, dan akhirnya dia berkata, "Aku...hanya punya...satu permintaan."
"Apa itu?"
“Jika…kau berada…dalam bahaya…lagi…” Dia ragu untuk mengatakannya keras-keras. Dia cemas, tidak yakin apakah itu diizinkan. “Bisakah aku… datang menyelamatkanmu…lagi?” Ketika Nashetania mendengar itu, dia menutup mulutnya dengan tangan. Sedikit basah menggenang di matanya. “Tentu saja, tolong, selamatkan aku. Ayo selamatkan aku lagi dan lagi.”
Goldof sangat lega, air mata yang dia pikir sudah mengering keluar lagi.
Begitulah cara Goldof menjadi seorang ksatria dalam pelayanan Nashetania. Perang saudara berakhir, dan Nashetania kembali ke ibu kota. Raja Nalphtoma dilucuti dari semua otoritas dan direduksi menjadi boneka belaka di atas takhta. Nashetania menunjuk seorang kanselir tinggi yang akan mengambil tanggung jawab mengatur negara.
Dengan keputusan Nashetania, seorang ksatria berpangkat lebih rendah bernama Kenzo Auora mengadopsi Goldof, sehingga nama belakang anak laki-laki itu juga diubah. Goldof belajar cara membaca dan menulis, cara menggunakan tombak, tata krama dan etiket, serta prinsip kesatria.
Hidup baginya di istana kerajaan tidak bisa disebut nyaman. Asal usulnya yang sederhana membuatnya merasa berkewajiban, dan banyak kesatria lain iri dengan kekuatannya yang luar biasa. Tapi tidak ada yang penting dibandingkan dengan kegembiraan yang dia peroleh dengan bersama Nashetania. Dia bisa menekan api hitam di hatinya jika itu berarti bersama Nashetania. Dia bisa melupakan kekerasan masa lalunya. Goldof telah terlahir kembali.
Tapi karena Nashetania ternyata sangat tomboi, Goldof bingung dengan seberapa sering dia menimbulkan masalah bagi semua orang.
Ketika Goldof berusia empat belas tahun, dia menjadi pemenang termuda dari Turnamen Suci. Sebagai hadiahnya, dia dipromosikan menjadi kapten ksatria Tanduk Hitam. Namun secara teknis, kapten sebelumnya, Gazama, benar-benar memegang kendali. Gelar Goldof hanya sebatas nama.
Dia juga menerima satu hadiah lagi: hieroform yang telah diturunkan dari generasi ke generasi dalam keluarga kerajaan Piena. Empat ratus tahun yang lalu, Raja Piena telah memerintahkan pembangunannya dengan sangat rahasia. Bahkan sesepuh dari Kuil Surgawi tidak tahu itu telah dibuat. Goldof tidak diizinkan memberi tahu siapa pun tentang keberadaan atau kekuatannya.
Hieroform itu disebut Helm Kesetiaan, dan diisi dengan kekuatan Saint of Words. Saat tuannya sang pemakai ditangkap, helm akan aktif secara otomatis. Pertama, itu akan membuat suara seperti bel untuk mengingatkan pemakainya akan bahaya. Tidak ada orang lain yang bisa mendengar suara itu. Kemudian pemakai dan penghubung mereka akan dapat berkomunikasi sesuka hati. Tidak peduli seberapa jauh jarak mereka, mereka bahkan bisa mendengar bisikan paling lembut satu sama lain. Helm memiliki satu kekurangan, bagaimanapun: Helm itu hanya aktif ketika penghubung pemakainya ditangkap. Jika tuannya dalam bahaya, tetapi tidak ditangkap secara khusus, helm tidak akan bereaksi sama sekali.
Goldof mengenakan helm itu setiap saat, tidak pernah membiarkannya lepas dari dirinya. Dia bahkan memakainya pada waktu yang tidak pantas seperti pada acara sosial, menjadikannya bahan lelucon.
Goldof jatuh cinta dengan Nashetania; dia tidak akan menyangkal itu. Tapi yang lebih penting, dia telah bersumpah setia kepadanya. Cinta memang memudar, tetapi kesetiaan tidak ada habisnya, dan Goldof percaya bahwa ikatan kesetiaan jauh lebih dalam daripada ikatan hasrat.
Nashetania adalah tuan yang baik.
Keinginannya memang sering menimbulkan masalah. Terkadang dia menyelinap keluar kastil sendirian untuk berbicara dengan orang yang meragukan. Terkadang, dia membanjiri pengikutnya dengan permintaan yang mustahil. Perilakunya jarang sesuai dengan seorang putri. Kegemparan terbesar yang pernah ditimbulkannya adalah kemarahannya karena dia ingin menjadi Saint. Tapi tetap saja, semua yang dia lakukan adalah, dengan caranya sendiri, dengan memikirkan orang-orangnya dan negaranya.
Aku tidak akan menjadi putri yang hanya ada untuk dilindungi. Aku akan membela orang-orang, katanya, dengan bangga. Itulah Nashetania: gadis yang membuatnya khawatir, gadis yang disayanginya, gadis yang membuatnya bangga.
Nashetania adalah keberadaan yang membuat Goldof tetap semangat hidup.
Ini pasti mimpi buruk, kata Goldof pada dirinya sendiri. Jika dia menutup matanya dan membukanya lagi, dia pasti akan bangun. Nashetania tidak akan menjadi sang ketujuh; dia akan tetap menjadi tuan yang aku bersumpah untuk kulindungi, pikirnya, menutup matanya rapat-rapat.
“…”
Setelah beberapa saat, dia membukanya lagi. Realitas mimpi buruk tidak berubah di hadapannya. Dia berada di Negeri Raungan Iblis. Bersamanya ada lima Pahlawan lainnya dan satu penipu; Nashetania kesayangannya tidak ada di antara mereka. Jika ini adalah mimpi buruk, biarkan aku bangun sekarang, dia memohon ketika dia membuka matanya, tetapi kenyataannya tetap sama.
Itu adalah sore hari ketujuh belas setelah kebangkitan Majin. Pahalwan Enam Bunga telah berhasil melewati Hutan Potong Jari dan sekarang berdiri di depan jurang besar yang memisahkan Negeri Raungan Iblis.
“Nyaaaaa! Ini luar biasa! Aku belum pernah melihat yang sebesar ini!” Hans berjingkrak di depan jurang. Itu pasti lebih dari seratus meter. Luasnya mengejutkan yang lain — hanay Fremy sendiri yang mempertahankan ketenangannya. Goldof menatap kosong ke jurang dari jarak yang agak jauh.
“Aku tidak percaya. Iblis yang membuat semua ini?” Rolonia kagum.
“Para iblis telah mempersiapkan pertempuran mereka dengan Pahlawan Enam Bunga selama tiga ratus tahun. Menggali jurang seperti ini bukan apa-apa bagi mereka,” kata Fremy.
"Bagaimana kita akan melewatinya?" Mora bertanya. “Tgurneu pada akhirnya akan menyadari kepergian kita dari hutan. Iblis akan menyerbu masuk, dan kita akan dikepung.” Ekspresi mereka serius saat mereka mendiskusikan situasinya. Goldof tidak ikut bergabung. Dia hanya berdiri diam.
Sudah empat hari sejak Nashetania memberi tahu mereka semua bahwa dia adalah sang ketujuh dan kemudian menghilang. Bagi Goldof, hari-hari itu merupakan mimpi buruk yang tiada akhir. Segala sesuatu di depannya tampak sangat jauh. Pikirannya tidak mau tenang, dan dia merasa hampa, seolah-olah dia telah meninggalkan emosinya di suatu tempat. Apakah dia sedih? Apakah dia marah? Dia bahkan tidak tahu sebanyak itu.
Semua ingatannya terasa kabur baginya: penampilan Rolonia, perjalanan mereka ke Negeri Raungan Iblis, pertarungan mereka dengan Tgurneu, Adlet mengetahui rencana Tgurneu untuk mengelabui Mora, pembicaraan mereka di Kuncup Keabadian, dan bagaimana mereka semua bekerja sama untuk melewati Hutan Potong Jari. Goldof tidak dapat mengingat banyak hal. Fremy dan Mora mengatakan bahwa mereka curiga padanya, dan Adlet telah mencoba berkali-kali untuk mendorongnya. Tapi bahkan itu tidak penting baginya.
"Apakah tidak ada jembatan, Fremy?" tanya Adlet.
"Ada. Satu di ujung utara, dan satu lagi di ujung selatan. Tapi aku tidak berpikir salah satunya adalah pilihan. Bawahan Cargikk sedang menunggu kita di sana, dan jembatan-jembatan itu dipasang untuk segera hancur sendiri jika kita hampir menyeberang.”
“Hei, Fremy,” sela Chamo. “Apakah tidak ada jalan rahasia? Seperti cara menyeberang dengan aman tanpa jembatan?”
“Tidak perlu, kan? Karena iblis selalu menggunakan jembatan.”
Kelompok itu melemparkan beberapa ide tentang cara menyeberangi jurang. Goldof tidak bisa bergabung. Bahkan jika dia mencoba, pikirannya tidak akan menyatu. Jika dia mencoba untuk berbicara, dia tidak akan tahu harus berkata apa. Empat hari lalu, Goldof kehilangan kemampuan berbicara dengan lancar. Sudah lama sekali sejak Goldof menjadi bocah pendiam itu. Selama enam tahun terakhir, dia mempelajari pidato dan perilaku yang sesuai untuk seorang kesatria. Tapi sekarang, dia tidak ingat bagaimana dia berbicara sebelumnya.
Dia melihat keluar ke jurang. Dia tidak mencoba memikirkan cara untuk melewatinya. Dia sedang mencari Nashetania. Selama empat hari dia berada di Negeri Raungan Iblis, pencariannya tidak berhenti.
“…”
Dia mengingat kejadian empat hari lalu, setelah Nashetania mengakui kejahatannya dan melarikan diri ke hutan.
Tiga Pahlawan berlari melalui hutan gelap: Hans, Chamo, dan Mora. Mereka mengejar Nashetania, yang baru saja melarikan diri dari mereka. Adlet pingsan di tanah sementara Fremy merawat lukanya. Saat itu sudah larut malam, dan fajar sudah dekat.
Di hutan yang gelap, Goldof berdiri sendiri, di depan kuil.
"Apakah Nashetania lewat sini, Goldof?" Mora bertanya padanya dari dalam hutan.
Dia menggelengkan kepalanya.
“Kami juga tidak punya petunjuk. Sepertinya kita benar-benar kehilangan dia. Aku lebih suka membunuhnya malam ini, jika memungkinkan,” kata Mora.
Mora telah mengatakan bahwa meskipun Penghalang Abadi telah ditiadakan, efeknya akan berlanjut untuk sementara waktu sampai kabutnya benar-benar hilang. Nashetania belum bisa lolos dari penghalang, tidak hingga malam berakhir. Hans dan Mora telah mengatakan bahwa jika mereka gagal membunuhnya dalam waktu itu, dia hanya akan menyebabkan lebih banyak masalah.
“Dia sepertinya menggunakan beberapa teknik aneh. Dia telah menghilang di depan mataku berkali-kali, dan Hans telah menyaksikan hal yang sama. Kau juga berhati-hati.”
Goldof bahkan tidak mengangguk. Mora menghela nafas dan pergi.
Beberapa saat setelah kepergian Mora, sebuah suara terdengar dari dalam kuil. "Sepertinya kau membodohi mereka, Goldof." Nashetania muncul dari lubang besar di lantai kuil. Armornya retak dan pedangnya patah, dan dia menekan satu tangan ke luka di lengannya. Wajahnya menunjukkan kelelahan yang mendalam. “Jika kau tidak ada di sini, aku pasti sudah mati…Hans benar-benar pria yang menakutkan,” katanya sambil tersenyum.
Para Pahlawan membuatnya terpojok. Dia tidak memiliki kesempatan melawan Hans atau Chamo, dan si pembunuh bayaran telah mengetahui teknik menghilang misteriusnya. Ketika dia lari ke Goldof, dia melindunginya tanpa ragu-ragu.
“Efek penghalang akan segera hilang. Mungkin aku bisa kabur sekarang…ngh.” Dia meringis. Luka yang diberikan Hans padanya pasti menyakitkan.
"…Mengapa…?" tanya Goldof.
“Itu pertanyaan yang agak tidak jelas. Apa yang kamu coba tanyakan padaku?” Nashetania merentangkan kedua tangannya dengan senyum masam. Itulah Nashetania yang dia kenal: kesengajaan, nakal, jujur, dan tanpa kelicikan. Selalu penuh percaya diri, dia memperlakukan orang-orang di setiap daerah secara setara. Meskipun dia menyebabkan masalah untuk warga, dia juga dicintai. Gadis yang dia kenal masih ada di sana.
“Kenapa…kenapa…Anda…?” Bingung, dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.
Melihat kondisinya, Nashetania memberinya senyuman yang mengatakan, Oh, kamu putus asa. “Kamu mungkin tidak percaya ini, Goldof, tapi aku sang ketujuh. Aku datang ke sini dengan niat untuk membunuh Pahlawan Enam Bunga.”
Tidak peduli berapa kali dia mengatakannya, dia tidak bisa mempercayainya. Dia tidak mau.
“Tidak ada yang mengendalikanku. Aku tidak melakukan ini karena aku tidak punya pilihan lain. Aku bertarung dengan keinginanku sendiri, dan aku kalah. Tapi aku tidak akan menyerah. Aku harus terus berjuang, selama aku hidup.”
"…Untuk apa? Apa alasannya…Anda mengkhianati kami?”
"Demi ambisiku," kata Nashetania, dan untuk pertama kalinya, raut wajahnya menjadi sesuatu yang asing baginya. Matanya dipenuhi dengan kekuatan kemauan yang tenang dan tekad yang tak tergoyahkan. “Aku memiliki ambisi dan aku tidak takut kesulitan dalam mencapai tujuanku. Tidak peduli pengorbanan apa yang harus aku lakukan, bahkan jika itu menghancurkan reputasiku, biarlah. Aku akan mempertaruhkan hidupku untuk itu.
“… Ambisi…” gumam Goldof. Kata itu sama sekali tidak terdengar seperti dia. "Ya. Aku tidak bisa menggambarkan perasaanku sebagai 'mimpi' atau 'ideal' atau kata-kata lainnya yang terdengar indah. Impian bisa ditinggalkan, dan cita-cita bisa dibuang, tapi saat kamu punya ambisi, kamu tidak bisa dihentikan sampai kamu mati.” Dia membungkuk ke arahnya. Wajahnya membuatnya takut. Dia belum pernah melihat ekspresi ini pada tuannya, yang dia bersumpah untuk menghabiskan hidupnya membela dia. Tapi inilah dia sebenarnya.
“Kamu tidak akan mengerti. Seseorang yang tidak pernah memiliki ambisi tidak akan pernah bisa memahami perasaanku.” Nashetania menyaksikan Goldof terdiam dan terkikik.
Memikirkannya sekarang, hubungannya dengan Nashetania sudah lama sekali. Tapi mungkin mereka tidak pernah berbicara terus terang satu sama lain sebelumnya, bahkan tidak sekali pun. Goldof ingin melindunginya, tetapi dia tidak pernah mengenalnya sedalam itu.
"Apa yang akan Anda lakukan sekarang?" Dia bertanya.
"Aku akan melarikan diri, dan kemudian pergi menemui rekanku untuk memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya."
"Rekan Anda?"
"Itu benar. Aku memiliki seorang rekan bernama Dozzu yang telah bersamaku sejak sebelum aku bertemu denganmu. Kami berbagi ambisi penuh gairah yang sama, dan kami berjuang bersama. Aku tidak akan pernah mengkhianati Dozzu, dan Dozzu juga tidak akan pernah mengkhianatiku.”
"Siapa dia?"
“Iblis pengkhianat. Iblis lain mencoba membunuhnya. Aku pengkhianat manusia, dan dia pengkhianat iblis. Tee-hee. Persahabatan yang indah, bukan begitu?” Nashetania bercanda. "Aku harus pergi. Penghalang itu baru saja dinonaktifkan. Ini akan menjadi pertempuran yang cukup sulit, tapi setidaknya aku harus bisa melarikan diri.”
"…Yang mulia…"
“Jika kamu selamat, aku yakin kita akan bertemu lagi. Akankah kita menjadi musuh, atau sekutu? Aku lebih suka kamu menjadi sekutuku.
Goldof ingin memohon padanya, Tolong, sadarlah! Tapi dia tidak bisa. Dia serius mengobarkan perang pada Enam Pahlawan. Satu-satunya cara dia bisa menghentikannya adalah dengan membunuhnya.
Nashetania hendak keluar dari kuil ketika Goldof memanggilnya. "Yang Mulia... apa yang harus saya... lakukan?"
“Kita adalah musuh sekarang. Kau tidak perlu memanggil aku dengan gelarku lagi. Nashetania mulai berjalan pergi. “Lakukan apa yang menurutmu benar. Hanya itu yang bisa aku katakan.”
"Apa itu…?"
“Kamu harus menemukannya sendiri. Aku tidak akan membencimu atau kecewa padamu. Bahkan jika kamu membunuh Dozzu atau aku. Tidak jika kamu yakin telah membuat pilihan yang tepat.”
“… Yang Mulia… apa… ambisi Anda?”
Dia meletakkan satu tangan di dadanya dan berkata dengan bangga, “Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya? Ini untuk menciptakan dunia yang damai. Untuk melihat semua orang di dunia tersenyum. Untuk membangun negara di mana kita bisa membuat manusia dan iblis bahagia. Itu saja."
“Bahkan jika…Anda harus mengorbankan…lima ratus ribu orang?”
“Aku lebih suka memiliki kematian manusia sesedikit mungkin. Tapi ambisiku tidak dapat dipenuhi tanpa mengorbankan nyawa,” kata Nashetania, dan dia meninggalkan kuil.
Apakah itu semua bohong? Goldof bertanya-tanya saat dia berdiri sendirian di kuil. Hal-hal baik yang dia katakan kepadaku ketika kami pertama kali bertemu, ingin melindunginya, semuanya. Apakah aku hanyalah orang lain untuk ditipu olehnya?
Kemudian dia mendengar Nashetania di luar. “Maafkan aku telah membohongimu selama ini. Itu bukan keinginan yang aku inginkan. Tapi harus seperti ini.”
"…Yang mulia…"
“Tapi biarkan aku mengatakan ini. Enam tahun lalu, saat kau mengatakan keinginanmu, itu membuatku sangat bahagia hingga ingin menangis. Seseorang merawatku dari lubuk hatinya. Seseorang akan melindungiku, bahkan jika itu mengorbankan nyawanya. Aku tidak percaya itu.” Suara Nashetania pecah, sedikit saja. "Aku sudah berbohong padamu berkali-kali, tapi ini—ini benar."
Dan kemudian dia tidak bisa mendengarnya lagi. Setelah beberapa saat, dia mendengar suara Hans dan Mora, kemudian suara pertempuran bergabung. Goldof berdiri membeku sepanjang waktu.
Goldof tidak memberi tahu siapa pun bahwa dia telah menyembunyikan Nashetania dari mereka atau bahwa dia telah berbicara dengannya. Di satu sisi, dia sudah mengkhianati kelompok itu. Saat mereka melewati Negeri Raungan Iblis, dia bertanya-tanya tanpa henti. Apa tujuan Nashetania ini?
Jika yang dia inginkan adalah melihat semua orang di negeri itu tersenyum, maka dia bisa memerintah sebagai ratu yang baik. Dia pasti bisa melakukan itu. Apakah ambisinya untuk menguasai seluruh dunia? Jika demikian, itu seharusnya berada dalam jangkauannya juga. Dengan kekuatan bangsa Piena, Goldof, dan dirinya sendiri dalam pertempuran, bersama dengan ketenaran Nashetania, itu bisa dilakukan. Mengapa dia harus mengkhianati umat manusia, bergabung dengan iblis, dan melawan Pahlawan Enam Bunga?
Dan siapa Dozzu? Fremy mengatakan bahwa Dozzu adalah iblis pengkhianat, bahwa ia berperang melawan Tgurneu dan Cargikk. Kapan dan mengapa Nashetania bertemu dengan penjahat pengkhianat itu?
Dan siapa Nashetania itu sendiri? Apakah wanita yang dia cintai tidak lebih dari sebuah kepalsuan? Tidak peduli berapa banyak dia meneliti pertanyaan-pertanyaan ini, dia tidak menemukan jawaban.
Goldof terus menderita. Apa yang harus dia lakukan sekarang? Nashetania pasti akan mengejar Pahlawan Enam Bunga lagi. Apakah dia akan melawannya juga? Apakah Goldof bisa? Dia tidak bisa. Nashetania adalah segalanya baginya. Dia tidak bisa ada tanpa Nashetania.
Lalu apakah dia akan melawan Pahlawan lainnya untuk melindungi Nashetania? Tidak, dia juga tidak bisa melakukan itu. Apa yang akan terjadi pada dunia jika semua Pahlawan Enam Bunga kalah? Tidak mungkin Nashetania benar-benar bisa menciptakan dunia tempat umat manusia dan iblis hidup bersama. Goldof bahkan tidak bisa mempertimbangkan untuk menghancurkan rasnya dengan tangannya sendiri.
Dia menderita. Siapa Goldof? Apakah dia seorang ksatria yang membela Nashetania, atau seorang Pahlawan yang menjaga dunia? Jika dia dipaksa untuk memilih di antara keduanya, lalu yang mana yang harus dia pilih? Dia harus melindungi dunia — tetapi dunia yang ingin dia perjuangkan adalah dunia yang memiliki Nashetania di dalamnya. Tanpa dia, itu tidak berharga baginya. Nashetania telah menyuruhnya melakukan apa yang menurutnya benar, tetapi Goldof tidak tahu lagi apa artinya itu.
Saat Goldof memikirkan hal ini, yang lain melanjutkan diskusi mereka. Kedengarannya mereka masih belum bisa menemukan cara untuk menyeberangi jurang Cargikk.
"Ngomong-ngomong, berdiri sambil berbicara tidak akan membawa kita kemana-mana," kata Adlet. “Kita akan dibagi menjadi tiga kelompok untuk mencari jalan keluar. Temukan kami sesuatu yang dapat kita kerjakan, tidak peduli seberapa sepele. Hans dan Mora, kalian pergi ke utara. Aku, Rolonia, dan Goldof akan pergi ke selatan. Chamo dan Fremy, kalian tetap di sini dan jaga punggung kami.”
“Ini menjadi hambatan yang lebih merepotkan dari yang kupikirkan,” kata Mora.
Goldof tidak bisa memberi tahu yang lain tentang masalahnya. Lagipula mereka tidak akan mengerti—tidak seorang pun selain dia yang bisa.
Menyiksa dirinya sendiri karena ini melelahkan. Mental telah berkali-kali terkikis. Dia tidak pernah menjadi benteng kekuatan emosional.
Saat ini dia hanya menginginkan satu hal: melihat Nashetania sekali lagi. Dia sangat ingin bertemu dengannya dan berbicara dengannya. Itulah satu-satunya jawaban yang diperolehnya dari penderitaan tanpa arah ini. Tapi sekarang Goldof bahkan tidak bisa mewujudkan keinginan kecil itu.
"Ayo pergi, Goldof," kata Adlet. Rupanya, mereka bertiga akan mencari cara untuk menyeberangi jurang.
Menatap jurang, Goldof bertanya-tanya, Akankah dia ada di sana, di sisi lain jurang itu? Akankah aku mendapat kesempatan untuk melihatnya dengan aman sekali lagi?
Tidak lama sebelumnya, pengkhianat itu sendiri berada di zona vulkanik di tenggara, duduk di atas batu besar dan memandangi langit yang jauh. Dozzu ada di pangkuannya, dan Nashetania memeluknya, lengannya terlepas di lehernya. Ada lebih dari lima puluh iblis di sekitarnya—iblis kadal dengan kulit batu, iblis monyet yang panjang dan luwes, iblis serigala berbulu perak. Mereka diam-diam menunggu perintah Nashetania.
"Aku ingin tahu apa yang dipikirkan Goldof saat ini," gumam Dozzu pelan, hanya untuk telinga Nashetania.
“Oh, aku yakin dia mencemaskan banyak hal—apakah akan bergabung dengan kita atau tetap bersama Enam Pahlawan. Dan yang terpenting sekarang, dia ingin melihatku. Mungkin itu saja.”
"Aku yakin kamu benar."
“Ini Goldof yang sedang kita bicarakan. Tentu saja aku tahu apa yang dia pikirkan,” katanya sambil tersenyum.
“Kamu tumbuh menjadi sangat kejam. Aku benar-benar merasa kasihan pada bocah itu, digunakan seperti ini.”
"Apa yang kamu bicarakan? Inilah yang selalu dia dambakan, aku yakin — bagiku untuk menggunakannya. Nashetania mengutak-atik telinga Dozzu, menyeringai jahat. “Dan selain itu, kaulah yang membuatku seperti ini, bukan?”
“Benar sekali. Kamu telah tumbuh menjadi sangat kejam.” Di pangkuannya, Dozzu juga tersenyum.
“Tidak akan lama lagi hingga persiapan kita selesai. Mari percaya pada Goldof. Aku yakin dia akan melakukan pekerjaan dengan baik untuk kita.”
Uap panas yang membakar mendesis dari dasar jurang. Goldof mencondongkan tubuh ke depan, merasakan uap panas di pipinya saat dia melihat ke bawah. Tidak peduli seberapa hati-hati dia memeriksa area tersebut, dia tidak dapat menemukan tempat yang terlihat layak. Dengan cara yang sama, Adlet dan Rolonia sedang mengamati daerah tersebut. Ketika Goldof kebetulan melirik ke langit, dia melihat seekor ngengat terbang ke tenggara.
“… Hei, Addy,” panggil Rolonia. "Apakah kamu menemukan sesuatu?"
Adlet dan Rolonia sedang mendiskusikan sesuatu. Mereka tampaknya mengkhawatirkan ngengat-iblis itu, tetapi Goldof tidak peduli. Dia dengan hampa mengembalikan pandangannya ke kedalaman jurang.
Lalu itu terjadi. Tiba-tiba, tanpa peringatan, itu dimulai.
Dering bel mencapai telinganya. Dia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling. Tidak ada apa pun di dekatnya yang akan membuat suara itu. Adlet dan Rolonia sepertinya tidak mendengar apa-apa. Jauh dalam percakapan, mereka fokus pada langit. Tidak ada orang lain yang bisa mendengar dering itu.
Saat itulah Goldof menyadari itu berasal dari Helm Kesetiaan. Ini adalah pertama kalinya diaktifkan sejak dia pertama kali menerimanya dua tahun lalu. Ini hanya akan terjadi jika tuan sang penggunanya telah ditangkap. Seseorang telah menangkap Nashetania.
Suara di dalam helm itu menusuk, seperti seseorang yang membunyikan bel karena panik. Goldof mengingat apa yang dikatakan Nashetania kepadanya — berdering seperti ini ketika tuan sang penggunanya dalam bahaya besar.
"Yang mulia? Yang mulia? Apa yang telah terjadi?" Tangannya melompat ke helmnya, dan dia memanggilnya.
“…dof…jika kamu masih…” Dia bisa mendengar suara Nashetania berasal dari helm. Kedengarannya rusak, seperti dia sedang berjuang untuk bernapas.
Saat Goldof mendengar suaranya, sentakan ketakutan melanda dirinya. Rasanya seperti ada sesuatu yang melingkari jantungnya dan meremas. "Yang mulia? Siapa yang menangkap Anda? Anda ada di mana?" dia memanggilnya dengan tenang. Dia benar-benar lupa bahwa dia adalah musuhnya.
“Tgurneu menangkapku…di selatan Hutan Potong Jari… zona lava… di dalam perut ib—”
Kemudian terdengar suara seperti sesuatu yang runtuh di bawah tekanan, dan setelah itu, suara serak yang menyakitkan dan muntah. Seketika, dia menyadari bahwa tenggorokannya telah hancur.
Pikiran rasional Goldof memberitahunya, kau tidak harus pergi menyelamatkannya. Dia adalah musuh para Pahlawan; dia seorang pengkhianat; dia meninggalkanmu; dia mengkhianati umat manusia. Tapi emosinya menimpanya dengan sepenuh hati, mendesaknya untuk menyelamatkannya. Seseorang membunuhnya. Dia hidup untuk melindunginya. Meninggalkannya berarti kematian jiwanya.
Hatinya diliputi api hitam. Rasanya seperti ketika dia masuk ke rumah bangsawan itu sendirian, enam tahun lalu, untuk menyelamatkan Nashetania. Saat api ini berkobar, nalar, ketakutan, pikiran—semuanya berubah menjadi abu, dan Goldof tidak dapat memikirkan apa pun selain pertempuran. Dia berdiri dan mulai berbaris ke selatan. Dia harus melakukannya.
"Ada apa, Goldof?" Rolonia memanggil saat dia berangkat.
Tapi dia tidak berhenti. Memulai dengan lambat dan secara bertahap berakselerasi, dia menuju ke tenggara.
“Hei, jangan lari begitu saja. Kita tidak melakukan apa pun pada arah itu sekarang.” Adlet meraih bahunya.
Jangan halangi aku, pikir Goldof. Setiap orang yang menghalanginya harus tenggelam ke dalam lautan darah. Dia meraih pergelangan tangan Adlet secara refleks dan melemparkannya ke tanah.
"Addy!" teriak Rolonia. Tapi Goldof tidak bisa mendengarnya lagi. "Apa yang kau lakukan, Goldof?" Adlet berdiri di jalannya.
Jangan menghalangi jalanku. Satu pikiran itu memenuhi seluruh pikirannya. "... Yang Mulia... dalam bahaya..." Tinjunya hampir menjatuhkan Adlet dengan sendirinya. Dia menahan diri dengan sedikit alasan yang dia tinggalkan.
"Apa yang telah terjadi?" tanya Adlet. “Apakah sesuatu terjadi pada sang putri?
Apakah sesuatu terjadi pada Nashetania?”
Goldof tidak memikirkan tentang Pahlawan Enam Bunga, Majin, atau bahkan tentang dirinya sendiri. Satu-satunya hal yang memenuhi pikirannya adalah menyelamatkan sang putri.
“Tunggu, Goldof. Jelaskan padaku! Ada apa dengan Nashetania?”
"Yang Mulia dalam bahaya... aku akan... menyelamatkannya..."
"Apa yang kau pikirkan? Nashetania adalah musuh kita!”
Saat Adlet mengatakan itu, Goldof mencapai kesimpulan. Jadi dia musuhku, kalau begitu. Seketika, akal sehatnya menghilang. Dia mengarahkan tinjunya ke perut Adlet, dan anak laki-laki yang kehabisan napas itu berlutut. Rolonia menjerit dan berlari ke arah mereka.
"Adlet...Rolonia...aku...akan...menyelamatkan...dia."
“K-kenapa sekarang, tiba-tiba?!” Rolonia memohon.
Goldof menjelaskan dirinya dengan jelas. "Dengarkan. Dengarkan saja. Jangan… menghalangi jalanku. Aku akan…menyelamatkan…beliau.” Dia tidak ragu-ragu dalam keputusannya untuk menyelamatkan Nashetania sendirian. Adlet dan yang lainnya adalah musuhnya. Jika dia tinggal bersama mereka, mereka pasti akan mencoba menghentikannya. Tinggalkan aku sendiri, pikirnya. Mereka memiliki pertarungan mereka, dan aku memiliki pertarunganku. “Aku…pergi…sendirian. Jangan…ikuti aku.” Dia berbalik dari mereka berdua dan mulai melangkah pergi.
"Tunggu, kumohon, Goldof!" Rolonia memanggilnya. "Apa yang telah terjadi?!" “Situasinya…telah berubah. Jika kamu menghalangi jalanku…aku tidak bisa membiarkanmu hidup.”
"T-tidak bisa membiarkan kita ... hidup?" Wajahnya menegang ketakutan.
Goldof serius. Api yang berkobar di dalam hatinya sekarang berada di luar kendali siapa pun. Dalam kondisinya saat ini, dia mungkin akan membunuh siapa saja yang menyakiti Nashetania. Tapi dia tidak ingin melawan rekannya, jadi dia berharap mereka membiarkannya. Dia meninggalkan Adlet dan Rolonia dan kebingungan mereka di belakangnya, berlari. Saat itulah dia menyadari bahwa dia menangis. “… Yang Mulia…aku akan…menyelamatkanmu sekarang…”
Beberapa sisa kebijaksanaan tetap ada di kepalanya. Alasannya berbisik kepadanya, Ini bisa jadi jebakan. Nashetania mungkin mencoba mengelabui dan membunuhnya, atau mungkin dia ingin menggunakan dia untuk melenyapkan yang lain. Tetapi meski mengetahui itu, Goldof harus melakukan ini.
Maaf, dia diam-diam meminta maaf saat kakinya menghantam bumi.
Goldof mempertahankan langkahnya yang cepat keluar dari lembah dan masuk ke dataran. Tiga iblis muncul dari balik bukit untuk bergegas ke arahnya. Segera, dia tahu apa yang harus dilakukan dengan tombaknya untuk membunuh mereka semua. Dia menyerang, memegang senjatanya sesuai instingnya. Beberapa detik kemudian, semua iblis telah tertusuk, memuntahkan darah dari mulut mereka saat mereka jatuh.
Indranya terasa lebih tajam. Mata dan telinganya lebih tajam dari ingatan mana pun, dan dia memahami segala sesuatu di sekitarnya dengan sangat jelas. Pada saat itu, dia mungkin lebih kuat dari sebelumnya.
Tiba-tiba, dia ingat apa yang dikatakan Nashetania. Dalam perut iblis, dia memberitahunya. Goldof membedah setiap perut iblis dalam satu sayatan dengan ujung tombaknya. Tidak ada orang di dalam. Dia lari lagi.
“Bisakah Anda berbicara, Yang Mulia? Anda ada di mana? Musuh macam apa yang ada di sekitar Anda?” Goldof meletakkan tangan ke helmnya dan memanggil Nashetania. Dia hanya bisa samar-samar mendengar serak tercekik, tapi tidak ada kata-kata. Tenggorokannya pasti sudah hancur. Dia tidak akan bisa berkomunikasi melalui Helm Kesetiaan jika dia tidak bisa berbicara. Nashetania mengatakan bahwa Tgurneu-lah yang menangkapnya. Dozzu telah mengkhianati para iblis, jadi Enam Pahlawan tidak akan menjadi satu-satunya yang mengincar nyawanya.
Tiga puluh menit kemudian, Goldof melewati dataran dan menuju ke hutan. Setiap iblis yang menghalangi jalannya jatuh ke tombaknya dalam waktu kurang dari sepuluh detik sebelum dia membelah perutnya untuk mencari Nashetania.
Saat dia mencapai zona lava, Tgurneu akan berada di sana. Tiga hari yang lalu, para Pahlawan gagal mengalahkan komandan iblis, bahkan empat lawan satu. Tapi Goldof sama sekali tidak takut. Ketika dia berjuang untuk Nashetania, setiap jejak gentar menghilang dari benaknya. Helm Kesetiaan berteriak tanpa henti di kepalanya. Nashetania masih hidup, dan dia masih dalam bahaya.
Saat dia berlari, dia mulai ragu — mengapa Tgurneu menculik Nashetania? Sekarang dia memilikinya, apa yang dia rencanakan dengan dia? Tapi tidak ada gunanya mempertimbangkan hal-hal itu sekarang.
Makhluk lain muncul di hadapan Goldof, dan pemandangan itu membuatnya tertegun. Dia segera mengerti bahwa itu adalah iblis — tanduk di dahinya adalah buktinya. Itu cukup kecil untuk dipeluk, dengan bentuk aneh seperti sesuatu antara anjing dan tupai. Tapi itu juga tampak akrab baginya. Selain tanduk itu, itu adalah gambaran hewan peliharaan Nashetania. Dia sangat menyukai anjing aneh bernama Porta itu. “… Tidak mungkin…” Goldof mengarahkan tombaknya ke iblis itu. Itu terluka dengan luka sayatan, luka bakar, dan memar di sekujur tubuhnya.
"Sudah lama sejak terakhir kali aku senang bertemu denganmu, Goldof." Iblis itu melipat kaki belakangnya dan duduk untuk membungkuk dengan sopan padanya.
“Tidak mungkin. Kamu…”
"Ya memang." Mengantisipasi apa yang akan dikatakan Goldof, iblis itu melanjutkan. “Aku Dozzu, salah satu dari tiga komandan iblis, dan rekan Nashetania. Untuk beberapa waktu aku juga menjadi peliharaannya.” Goldof ingat bahwa iblis ini telah bersama Nashetania bahkan sebelum dia bertemu dengannya. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia kebetulan melihatnya di hutan, dan dia mengadopsinya karena penampilannya yang lucu.
“Jadi kamu…memikatnya…ke sisimu?” kata Goldof.
"Bukan." Dozzu menggelengkan kepalanya. “Nashetania mendukung ideku. Dia menjadi sekutuku, dan dia bertarung bersamaku demi ambisi kami. Aku sama sekali tidak memikatnya.”
Itu hal yang sama, pikir Goldof. Jika iblis ini tidak pernah muncul, maka dia akan… Dia mengepalkan tombaknya. Dia mengarahkan tombak ke jantungnya, siap untuk mengakhiri hidupnya dalam satu tusukan.
“Goldof, meski membuatku malu, aku harus meminta sesuatu darimu. Tolong, selamatkan rekanku Nashetania.”
“?!” Tombak Goldof berhenti.
“Tgurneu telah menangkapnya. Dia seharusnya masih hidup, tapi dia bisa dibunuh kapan saja. Aku tidak bisa berharap untuk menghadapi seluruh kekuatan Tgurneu sendirian. Kumohon, Goldof.” Dozzu merendahkan diri, menekan wajah imutnya ke tanah.
Goldof memperhatikan iblis itu, menurunkan ujung tombaknya. Kemudian dia mendekati Dozzu. “Nanti…kita akan bicara,” katanya, menarik tengkuk Dozzu. Mengangkat makhluk mungil itu, dia lari dengan iblis yang tergantung di cengkeramannya.
“Ap-apa yang kamu—” Dozzu bingung.
Tapi Goldof tidak menghiraukannya. Nashetania mengatakan bahwa Dozzu adalah satu-satunya rekannya, bahwa dia tidak akan mengkhianatinya, dan juga tidak akan mengkhianatinya. Akan sulit untuk menyelamatkan Nashetania sendirian. Dia membutuhkan sekutu. “Aku akan…menyelamatkan…dia. Kamu tidak…harus…memberi tahu aku.”
"Goldof...apakah kamu serius?"
"Jika aku tidak...aku tidak akan datang sendiri."
Mata Dozzu melebar. “Kamu datang ke sini sendiri? Sulit dipercaya. Aku khawatir tentang bagaimana aku harus meminta ini darimu. Aku tidak membayangkan kamu akan datang begitu saja.”
"Dimana dia?" tanya Goldof.
“Kami berada di wilayah lava saat dia ditangkap. Jaraknya sekitar satu jam perjalanan dari sini. Aku yakin dia akan ada di sekitar sana.”
Itu berarti Goldof sedang menuju ke arah yang benar. Dia memelototi iblis yang mencurigakan itu dan berkata, “Kamu akan…berbicara. Tentang apa…yang terjadi dengan kalian berdua.”
"Ya aku mengerti. Untungnya, sepertinya kita punya cukup waktu untuk mengobrol,” Dozzu setuju, dan iblis itu diam-diam membeberkan ceritanya. “Aku memiliki tujuan: untuk mengakhiri konflik antara manusia dan iblis. Untuk membangun dunia di mana keduanya bisa hidup bersama. Dua ratus tahun yang lalu, dengan ambisi di hatiku ini, aku meninggalkan Negeri Raungan Iblis dan menempatkan diriku di alam manusia.
"Itu...kedengarannya seperti...sebuah fantasi bagiku."
“Siapa pun akan berpikir begitu, pertama kali mereka mendengarnya. Tapi aku yakin itu adalah tujuan yang bisa dicapai, begitu juga dengan Nashetania.” “…Beliau, juga…huh…”
“Aku belum bisa memberi tahumu bagaimana kami akan mewujudkan tujuan ini. Ini adalah rahasia ketat dari mereka yang bukan rekan kita. Mohon mengertilah."
"…Terus berbicara."
Dozzu melanjutkan. “Aku membutuhkan sekutu untuk mewujudkan tujuanku. Ada sangat sedikit iblis yang mau bertarung denganku, dan aku adalah satu-satunya yang memiliki kemampuan bertarung yang sesungguhnya. Aku harus menjadikan manusia sebagai temanku—dan bukan sembarang manusia, tapi prajurit berbakat yang akan terpilih sebagai Pahlawan Enam Bunga. Untuk menemukan pasangan seperti itu, aku mendirikan perkumpulan rahasia dan memelihara pertumbuhannya secara perlahan selama dua ratus tahun.”
Apa yang telah dilakukan iblis untuk menciptakan masyarakat itu, dan dengan cara apa ia mengolahnya? Dozzu tidak mengatakannya. Ada pertanyaan lain yang ingin ditanyakan Goldof.
“Pengaruh masyarakatku meluas hampir ke inti Kerajaan Piena. Almarhum ibu Nashetania, Latortania, dan kakak laki-lakinya, Chrizetoma, yang meninggal dalam usia muda, adalah sekutuku. Mereka membawa Nashetania kepadaku, dan dia menjadi kaki tangan kami juga.”
“…”
"Aku punya rekan di antara bangsawan, pedagang, negara tetangga, dan bahkan ksatria Tanduk Hitammu."
Goldof mengenang Raja Piena, Nalphtoma, yang saat ini setengah terkurung. Enam tahun lalu, klaimnya tentang agama penghancur dunia yang merajalela di seluruh negeri telah memicu perang saudara. Jadi itu sama sekali bukan khayalan.
“Aku percaya Nalphtoma adalah orang bodoh, tapi instingnya lebih tajam dari yang aku duga. Perang saudara yang dia sebabkan enam tahun lalu merupakan bencana bagi kami.”
Ini cukup membuat Goldof bergidik. Tanah air tempat dia bersumpah setia sudah lama berada di bawah kendali iblis. “…Kenapa kamu…melawan kami? Jika perdamaian dunia adalah tujuanmu…maka kamu harus melakukannya.”
“Aku akan menjelaskannya juga. Apa pun yang terjadi, kami harus membunuh tiga dari kelompok kalian untuk memaksa Tgurneu dan Cargikk tunduk pada kami.”
"Apa maksudmu?" Goldof bertanya tanpa berpikir. Itu sepertinya tidak ada hubungannya dengan argumen Dozzu.
“Sebelum aku meninggalkan Negeri Raungan Iblis, Cargikk, Tgurneu, dan aku membuat kontrak melalui Saint of Words. Siapa pun di antara kami yang membunuh tiga Pahlawan Enam Bunga terlebih dahulu akan menjadi satu-satunya komandan yang memerintah semua iblis, dan dua lainnya akan tunduk pada pemimpin baru mereka. Siapa pun yang melanggar kontrak akan mati. Itu kesepakatannya.”
“…”
“Jika aku telah membunuh tiga dari kelompokmu, maka Tgurneu dan Cargikk akan dipaksa untuk tunduk kepadaku. Maka tidak akan ada lagi hambatan untuk tujuan kami. Kami mempertaruhkan semuanya pada pertarungan empat hari lalu di Penghalang Abadi.”
"Tetapi…"
“Kamu tahu apa akibatnya. Dengan kecerdikan dan akal Adlet serta wawasan Hans, Nashetania dikalahkan, dan dia melarikan diri. Jika bukan karena mereka berdua, dunia akan mengalami nasib yang berbeda!” Dozzu menggertakkan giginya.
"Aku tidak mengerti," kata Goldof. “Mengapa…Tgurneu dan Cargikk…menyetujui kontrak itu?”
“Itu tidak perlu dikatakan lagi. Karena aku menipu mereka,” kata Dozzu dengan mudah. Lima iblis muncul di depan mereka. Dozzu masih menggantung dari genggamannya,
Goldof membantai mereka dengan tombaknya, lalu membelah perut mereka untuk memeriksa bagian dalamnya.
“Ini buang-buang waktu, Tuan Goldof. Nashetania tidak akan ada di sana,” kata Dozzu.
Goldof tahu itu. Tapi dia tidak bisa berhenti mencarinya. Setelah dia membunuh iblis, dia bergegas maju. Itu tidak jauh lagi ke daerah vulkanik. “… Aku mengerti situasimu,” katanya. “Tapi yang aku pedulikan… adalah Yang Mulia. Apa yang terjadi dengannya?”
“Ya, izinkan aku untuk menjelaskan. Setelah kekalahan Nashetania, dia menghabiskan satu hari berenang di laut untuk bergabung denganku. Kemudian pasukan Tgurneu muncul. Yang bisa kami lakukan hanyalah melarikan diri.”
"…Kemudian?"
“Kami mengumpulkan rekan-rekan kami yang tersisa di zona lava, memancing Tgurneu masuk, dan memulai pertarungan terakhir kami. Aku pikir jika kami mengalahkannya, jalan akan terbuka untuk kami. Tapi dia menjadi jauh lebih kuat selama dua ratus tahun terakhir, begitu kuat sehingga aku tidak bisa menandinginya. Rekan-rekanku dimusnahkan, dan dia merebut Nashetania,” Dozzu mengakhiri.
“Ada beberapa hal… yang ingin aku tanyakan,” kata Goldof.
"Silakan."
"Siapa yang ketujuh?"
“…Aku punya ide, tapi aku tidak tahu pasti.”
"Apa?"
“Sang ketujuh di antara kalian bukanlah salah satu dari kami. Aku cukup yakin bahwa Tgurneu-lah yang mengaturnya. Mengirim penipu untuk membunuh Pahlawan Enam Bunga dari dalam… Ini mungkin sulit bagimu untuk percaya, tapi Tgurneu dan aku telah menyiapkan taktik yang sama.”
"Aku tidak bisa...percaya itu."
"Aku juga tidak. Ketika sekutuku yang sedang menyelidiki kelompokmu memberitahuku bahwa ada Pahlawan lain, Nashetania dan aku sama-sama tercengang."
“…Aku masih punya banyak pertanyaan. Bagaimana kamu mendapatkan… lambang palsu yang dia miliki?”
“Itu tidak bisa aku jawab,” jawab Dozzu datar.
“Lalu satu hal terakhir. Apakah kalian…apakah kalian berdua…masih berencana untuk memenuhi ambisi kalian?” Cara Dozzu menggambarkan penderitaan mereka, itu dan Nashetania tampak hampir putus asa.
Tapi Dozzu berpikir sejenak dan menjawab, “Seseorang dengan ambisi tidak bisa berhenti sampai mereka mati. Bahkan jika peluang kita untuk mewujudkan tujuan ini mendekati nol, selama kita masih hidup, kita harus terus berjuang.” Itulah tepatnya yang dikatakan Nashetania di Penghalang Abadi.
"Kamu dan aku adalah musuh," kata Goldof dengan tegas. “Aku ingin…melindungi Yang Mulia. Aku ingin dia…hidup. Aku harus menghentikannya untuk melanjutkan pertarungan sembrono ini...tidak peduli apa yang harus dilakukan.”
“Sayangnya, itu sangat tidak mungkin. Nashetania akan bertahan dalam memperjuangkan cita-citanya selama dia hidup. Jika yang kau inginkan adalah melindunginya, maka kau harus berjuang bersamanya untuk mewujudkan tujuannya.”
Goldof terdiam. Dia belum bisa memberi Dozzu jawaban itu. "…Aku…"
“Aku tidak akan meminta tanggapanmu sekarang. Pilihlah jalan yang menurutmu benar. Itulah yang dikatakan Nashetania.”
Goldof telah memutuskan untuk melindungi Nashetania. Tapi siapa yang harus dia lawan untuk melakukan itu? Jika dia membunuh Dozzu, apakah dia akan berhenti? Atau apakah tidak ada cara untuk melindunginya selain melenyapkan Pahlawan Enam Bunga?
Goldof menunda keputusan itu. Memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya tidak ada gunanya. Saat ini, dia akan menyelamatkan Nashetania dari Tgurneu. Itu segalanya.
“Tapi Tgurneu akan kesulitan membunuhnya,” kata Dozzu.
"Apa maksudmu?"
“Satu tahun yang lalu, seorang teman dari Negeri Raungan Iblis mendatangiku di istana kerajaan untuk memberi tahu aku bahwa Tgurneu ingin bertemu denganku. Aku menganggap ini aneh, tetapi aku menanggapi panggilan itu. Aku mengubah bentuk dan menuju ke lokasi yang ditentukan sebagai titik pertemuan kami. Oh, aku tidak menjelaskan ini sebelumnya, tapi aku bisa mengubah diriku sendiri. Wujudku saat ini bukanlah bentuk kelahiranku.”
"Dan?"
“Tgurneu ada di sana bersama Saint of Words, Marmanna. Dia kemudian memintaku— agar aku tidak membunuh Fremy Speeddraw.
Itu aneh, pikir Goldof. Fremy telah memberi tahu mereka bahwa Tgurneu telah merencanakan sejak lama untuk menyingkirkannya. Jika itu benar, akan aneh jika Tgurneu mengatur kontrak seperti itu. Atau apakah Dozzu berbohong?
“Aku setuju dan membuat permintaanku sendiri sebagai balasannya: bahwa Tgurneu tidak akan membunuh orang tertentu yang nantinya akan aku berikan bukti persahabatan. Tgurneu sangat setuju, dan kami menyegel kontrak kami melalui Nona Marmanna. Orang yang aku berikan bukti itu, tentu saja, adalah Nashetania.”
Goldof merenungkannya. Apa yang dikatakan Dozzu benar atau tidak? Tapi tanpa kontrak seperti itu, Tgurneu tidak punya alasan untuk membiarkan Nashetania hidup. Mengapa dia masih hidup, dan mengapa Tgurneu tidak membunuh Nashetania setelah menangkapnya? Goldof tidak dapat memberikan penjelasan lain. "Apa yang akan...terjadi padanya...sekarang?" Dia bertanya.
“Aku berharap Tgurneu bermaksud menyerahkan Nashetania ke Cargikk. Aku tidak membuat kontrak dengan Cargikk, jadi Tgurneu pasti berencana membuatnya membunuhnya.”
“… Apakah Fremy…sang ketujuh?” tanya Goldof.
"Aku tidak punya bukti pasti, tapi kurasa itu yang paling mungkin."
Seorang Pahlawan dari Enam Bunga memikul nasib dunia di pundak mereka. Dia seharusnya segera pergi ke Adlet dan yang lainnya untuk memberi tahu mereka tentang hal ini dan kemudian menginterogasi Fremy untuk mengevaluasi klaim Dozzu. Tapi kaki Goldof tetap berada di zona lahar.
Dia akan menyelamatkan Nashetania. Itulah satu-satunya hal yang mendorongnya. “Sudahlah…tentang Fremy sekarang. Aku akan menyelamatkan Yang Mulia…dan itu saja.” Dia tidak bisa mempercayai Dozzu sepenuhnya. Dia adalah iblis dan musuh para Pahlawan. Tapi dia harus bekerja sama dengannya untuk membantu sang putri. Paling tidak, memang benar bahwa Nashetania telah ditangkap dan berada dalam masalah, karena Helm Kesetiaan hanya aktif ketika tuan sang penggunanya berada dalam situasi seperti itu.
“…”
Kemudian Goldof ingat—Nashetania juga yang memberinya helm ini. Itu bisa menjadi bagian dari rencananya juga. Tapi kakinya tetap terus maju. Nashetania mungkin benar-benar dalam bahaya. Jadi Goldof terpaksa terus berjalan, meski itu jebakan.
Saat dia berlari, dia kebetulan melihat ke belakang. Apa yang dilakukan Adlet dan kelompoknya sekarang? Dia ingin mereka mengabaikannya dan menyeberangi jurang. Dia tidak ingin orang lain masuk ke perangkap ini.
Di beberapa titik, pohon-pohon di sekitarnya tumbuh jarang, tanahnya abu-abu dan berbatu, dan semak-semak lebih tipis. Goldof memasuki zona lava.
Saat Dozzu tergantung di tangan Goldof, iblis itu berpikir bahwa bocah itu kemungkinan besar tidak sepenuhnya percaya apa yang dikatakannya. Ini masih cukup bagus. Dozzu tidak pernah berharap bisa menipu dia sepenuhnya. Goldof sedang menuju ke wilayah vulkanik, seperti yang telah diantisipasi oleh Dozzu dan Nashetania, jadi mereka telah mencapai tujuan mereka. Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.
Akankah dia menemukan kebenaran? Jika dia melakukannya, lalu kapan? Akankah rencana Nashetania dan Dozzu berhasil?
Semua itu dihadapi Goldof.
0 komentar:
Posting Komentar