Volume 9
Chapter 1
Jörgen, Wakil Patriark Klan Serigala, mengeluarkan seruan protes yang menyedihkan. “Tolong hentikan, Ibu! Sosok seperti Anda tidak perlu menyusahkan diri seperti ini! Jika Anda memberi perintah kepada beberapa pelayan, saya yakin mereka akan melaksanakan perintah apapun...”
Dia merasa tertekan hanya dengan melihat pemandangan di depannya.
Ini adalah Iárnviðr, ibu kota Klan Serigala, sebuah Klan yang telah tumbuh cukup kuat untuk mengendalikan sebagian besar bagian barat Yggdrasil.
Di taman belakang istana, gadis yang akan menjadi satu-satunya istri penguasa klan sedang menggunakan sabit kecil untuk menyiangi kebun sendirian.
Itu hampir membuat Jörgen jatuh terkejut.
"Hah?" tanya wanita muda itu. “Tapi apa tidak masalah bagiku untuk memberi perintah seperti itu? Setiap orang sudah memiliki pekerjaan yang sedang mereka lakukan, jadi jika aku mengganggu mereka karena hal sepele seperti ini…”
Jawabannya sangat rendah hati dan benar-benar meleset dari intinya. Seolah-olah dia tidak memiliki kesadaran diri tentang statusnya sebagai istri Patriark klan.
"Tolong, jangan khawatirkan hal-hal seperti itu, dan jangan ragu untuk memberi perintah apa pun yang anda suka," kata Jörgen dengan lemah.
“Hm… entahlah. Aku masih berpikir itu mungkin bukan hal yang baik. Jika aku mulai seenaknya mengganggu pekerjaan orang lain seperti itu, hanya karena aku istri Patriark, itu bisa mempengaruhi kemampuan mereka untuk melakukan tugas mereka sendiri. Jika aku bertindak egois, pada akhirnya itu akan kembali dan merusak reputasi Yuu-kun.”
“...!” Jörgen menahan napas, keheranannya bahkan lebih besar dari sebelumnya.
Ucapannya adalah sesuatu yang dia harapkan dari istri perwira klan berpangkat tinggi lainnya, yang memberi perintah kepada orang-orang di sekitar mereka seolah-olah itu adalah hal yang biasa.
Jörgen berasumsi bahwa dia tidak menyadari statusnya sebagai istri Patriark, tetapi Jörgen sendiri yang salah.
"Saya percaya itu adalah cara berpikir yang luar biasa," katanya pada akhirnya. “Lalu, bagaimana jika begini? Saya akan menggunakan posisi saya sebagai wakil untuk mengajukan permintaan kepada orang-orang yang saat ini tidak bertugas, dan untuk sementara meminjamkan tenaga mereka kepada Anda. Bagaimana?”
Wakil Patriark dibebankan dengan semua tanggung jawab dan wewenang penguasa klan ketika Patriark tidak hadir.
Jika seseorang dari posisinya memberikan perintah resmi kepada prajuritnya, maka itu akan tetap mempertahankan rantai komando, dan tidak akan mengganggu tugas mereka.
"Um, apakah itu benar-benar tidak masalah?" Wanita muda itu masih tampak ragu-ragu memikirkannya.
Sulit dipercaya betapa sederhananya dia.
Jörgen hanya bisa tertawa kecil. “Pasti ada orang yang akan merasa aneh dan terkejut jika istri tuan Patriark berlumuran kotoran dan keringat. Itu mungkin juga mempengaruhi martabat simbolis Ayah. Tolong, saya meminta Anda mengabulkan permintaan saya dan memanfaatkan tenaga orang-orang saya.”
Jörgen membayangkan bahwa dengan mengucapkannya kembali sebagai permintaan atas namanya sendiri, kemunginan dia menyetujuinya lebih tinggi. Itu adalah pertimbangan yang datang dari pengalaman hidupnya.
"Ah! Baiklah, aku mengerti!” Mitsuki berkata dengan lega. “Sejujurnya, itu akan sangat membantu. Sepertinya pekerjaan ini terlalu besar untuk diselesaikan seorang gadis sendirian.”
“Oh, tidak, saya seharusnya berterima kasih pada Anda karena setuju untuk mengabulkan permintaan saya. Ngomong-ngomong, apa itu…”
Bang-bang! Ba-ba-ba-ba-bang!
Pertanyaan Jörgen terputus ketika suara-suara yang sangat keras meletus, bergema keras di mana-mana di seluruh istana.
Suara itu sangat keras, mereka terus bergema selama beberapa detik setelahnya.
Dari satu bagian istana muncul gumpalan asap hitam yang mengepul.
“A-apa yang terjadi?!” Jörgen berteriak ketakutan.
********
Saat itu awal musim panas tahun 205 dari kalender Kekaisaran Yggdrasil, dan Klan Tanduk dan Klan Panther sedang berperang. Tiga ribu tentara Klan Tanduk menghadapi sepuluh ribu tentara Klan Panther, dengan Sungai Körmt menjadi pembatas di antara mereka.
Setelah saling menatap selama beberapa waktu, Klan Panther membuat langkah pertama.
Patriark mereka, Hveðrungr, secara pribadi memisah tiga ribu kavaleri dan memimpin mereka sebagai unit terpisah, menyeberangi sungai di lokasi berbeda, dan kemudian menyerang pasukan Klan Tanduk dari sisi yang berbeda.
Itu adalah serangan mendadak, tetapi gagal mengalahkan pasukan Klan Tanduk, yang dengan persiapan sebelumnya memungkinkan mereka untuk menggunakan pertahanan 'dinding kereta'. Namun, Hveðrungr bukanlah orang yang duduk termangu dalam menghadapi kemunduran kecil seperti itu.
Dia memimpin unit terpisahnya untuk mengepung ibu kota Klan Tanduk Fólkvangr, dan dengan demikian memotong rute suplai musuhnya, dalam rencana untuk membuat mereka kelaparan.
Sementara itu, Klan Tanduk, persediaan mereka terputus dan makanan mereka berkurang, kehabisan pilihan.
"...Dan begitulah keadaannya." Komandan tentara Klan Tanduk Haugspori menyelesaikan penjelasannya tentang situasi saat ini, dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. "Saya sangat menyesal atas situasi ini."
Dia biasanya seorang pria dengan sikap yang sangat informal, bahkan lebih jauh bertindak bijaksananya daripada Patriarknya, Linnea. Tapi sekarang alisnya merajut dan wajahnya nampak frustasi.
Lagi pula, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa konflik ini akan menentukan nasib Klan Tanduk.
Namun, sepertinya tidak ada tindakan yang bisa dia ambil. Dengan tekanan yang begitu berat membebani dirinya, dia tidak memiliki ketenangan untuk bertindak.
“Tidak, kau melakukannya dengan cukup baik dalam bertahan melawan mereka selama ini tanpa henti,” kata pemuda berambut hitam yang duduk di seberang Haugspori. “Berkat itu, aku berhasil sampai di sini tepat waktu.”
Dan dia menghela nafas panjang lega.
Ini adalah Patriark Klan Serigala, Suoh Yuuto.
Dia menjadi patriark pada usia muda lima belas tahun, dan hanya dalam dua tahun, dia telah membangun kembali Klan Serigala dari keadaan hampir hancur menjadi salah satu negara paling kuat di seluruh Yggdrasil. Dia adalah pria yang langka dan fenomenal, seorang pahlawan legendaris.
Selama dua bulan terakhir, tidak ada yang melihatnya, dan terdengar desas-desus akan kematiannya. Tapi di sinilah dia, hidup dalam tubuh berdaging, tampak baik-baik saja.
Ibu ikrar Haugspori, Patriark Klan Tanduk Linnea, pasti akan sangat senang mendengar berita ini
<Afronote : Ikrar - Padanan kata untuk sumpah, bisa dibaca `Ibu tersumpah Hougspori,......`>
“Baiklah, kalau begitu…” Yuuto menatap lurus ke mata pria itu. "Haugspori, maaf, tapi maukah kau membiarkanku mengambil alih komando pasukan?"
Menurut hierarki yang ditetapkan oleh Sumpah Ikatan, Haugspori adalah anak ikrar Linnea, yang merupakan adik ikrar Yuuto. Jadi Yuuto akan seperti pamannya.
Ini berarti bahwa Yuuto adalah seseorang di atasnya dalam hal status, tetapi dia juga berasal dari klan yang berbeda — keluarga, tetapi bukan keluarganya.
Haugspori hanya bersumpah setia kepada Patriark Linnea, dan dia secara pribadi mempercayakannya dengan komando pasukan ini. Memintanya untuk menyerahkan komando itu tidak masuk akal, dan dia tidak punya alasan untuk mematuhinya.
Tetapi...
"Baiklah." Haugspori menyetujui tanpa ragu-ragu.
Kelangsungan hidup klannya terancam, dia tidak cukup bodoh untuk terus memikirkan reputasinya atau menyelamatkan mukanya dalam krisis semacam ini.
Yang terpenting, ini adalah kesempatan langka untuk melihat pria luar biasa ini mengarahkan pasukan dari dekat — komandan terampil yang telah membalikkan peluang dalam banyak pertempuran dimana dia berada pada posisi yang dirugikan.
Sebagai orang yang berada di medan perang, itu adalah pilihan yang tidak bisa dilewatkan oleh Haugspori.
“Jadi, apa yang anda rencanakan?” dia melanjutkan.
“Mm? Oh, benar," kata Yuuto. "Aku juga harus memberitahumu dan para prajurit tentang ini... Felicia."
"Ya, Kakak, ada apa?" Ajudan Yuuto, yang berdiri di dekatnya, menjawab dengan suara penuh hormat.
Haugspori telah melakukan banyak hubungan badan dengan wanita cantik yang tak terhitung jumlahnya, dia adalah playboy terhebat Klan Tanduk berdasarkan reputasi, dan juga pengakuannya sendiri. Namun kecantikan wanita ini membuatnya lengah sehingga dia menelan ludah dengan gugup. Dia adalah wanita dengan kecantikan sensual dan memikat yang tak tertandingi.
Dan tatapannya ke arah Yuuto dipenuhi dengan gairah dan kehangatan — orang bisa melihat sekilas betapa kuat perasaannya.
"Bisakah kau membawakan salah satu tali panjang dengan tongkat merah dari barang bawaan kita?" Yuuto bertanya.
“Ya, segera!” wanita menggairahkan itu menjawab dengan cepat dan berlari ke salah satu kuda mereka, kembali dengan barang yang dimaksud. "Ini dia, Kakak."
“Mm, terima kasih.”
"Tee hee! ♡” Dia menanggapi ucapan terima kasih yang sederhana ini dengan cekikikan malu-malu, terlihat sangat senang.
Felicia dari Klan Serigala adalah seorang pejuang Einherjar yang membawa Rune Skirnir, the Expressionless servant. Dia terampil di dalam maupun diluar medan perang dan bahkan mampu menggunakan mantra sihir seior. Bakatnya terkenal, bahkan oleh orang-orang dari Klan Tanduk.
Wanita terhormat seperti itu baru saja diberi perintah yang sebenarnya lebih cocok untuk pelayan biasa. Namun, alih-alih terlihat tidak puas, dia tampak sangat senang mematuhinya.
Hanya dengan percakapan kecil itu, Haugspori bisa tahu betapa hebatnya Yuuto ini.
"Apa itu?" Haugspori bertanya, melihat seutas tongkat merah.
“Ini adalah sesuatu yang aku bawa kembali ke sini dari tanah airku— senjata rahasia untuk melawan Klan Panther. Sebagai permulaan, kita akan menggunakan ini untuk melawan pasukan mereka di tepi seberang sungai. Kita akan memusnahkan mereka.”
"Ah...!" Haugspori terkesiap dan merasakan getaran di punggungnya mendengar pernyataan Yuuto yang tenang tapi tegas. Dia mengatupkan giginya untuk mencegahnya bergemeletuk.
Sekilas, dia hanya terlihat seperti anak laki-laki yang lemah, pikirnya.
Yuuto tinggi dan kurus; tubuhnya tidak terlihat sangat kuat.
Seseorang yang berpengalaman seperti Haugspori dapat mengetahui tingkat kemampuan bertarung seseorang hanya dari cara berjalan. Meski bermurah hati, pemuda ini terlihat hanya sedikit lebih kuat dari seorang pemula.
Dan lagi...
Aku sangat takut, mulutku kering. Jadi ini adalah aura yang mereka sebut 'Singa'! Haugspori menyadari anak laki-laki ini, yang jauh lebih muda darinya, sangat menakutkan.
Bukan berarti niat permusuhannya diarahkan langsung kepadanya. Yang dilakukan pemuda itu hanyalah menunjukkan sedikit "taringnya", bisa dikatakan, dan rasanya seolah-olah suhu di sekitarnya turun dua atau tiga derajat.
Haugspori pernah bertemu pemuda itu sebelumnya, selama musim dingin sebelumnya, saat menemani Linnea. Dibandingkan dengan saat itu, sepertinya aura yang mengelilinginya jauh lebih berat, dan terasa jauh lebih halus.
Dengan kata lain, dia masih tumbuh.
Itu adalah pemikiran yang cukup menakutkan.
********
“Saya punya laporan, Nyonya. Pasukan Klan Tanduk yang berkemah di tepi seberang sudah mulai mundur.”
“Jadi mereka sudah mundur?” Sigyn menjawab berita dari pengintainya dengan senyum dingin. "Ya, saya pikir sudah waktunya mereka akan melakukannya."
Sigyn adalah istri dari Patriark Klan Panther saat ini, Hveðrungr. Dia juga penguasa sebelumnya, seorang patriark wanita yang berhasil menyatukan dan mengendalikan klan pria kasar dan gaduh, yang merupakan bukti kehebatannya sebagai seorang pemimpin.
Karena insiden di mana Yuuto telah dikirim kembali ke tanah airnya di langit, hubungan dengan Hveðrungr menjadi dingin. Namun, kapasitasnya sebagai pemimpin dan rasa hormat yang dia miliki dari anggota Klan Panther sedemikian rupa sehingga bahkan sekarang dia telah diberi komando atas tujuh ribu orang dari pasukan utama Klan Panther.
"Aku tahu itu adalah langkah yang akan mereka pilih," katanya pelan.
Dengan terputusnya suplai Klan Tanduk dari ibu kota mereka, yang menunggu jika mereka tetap tinggal adalah kematian karena rasa lapar.
Biasanya ada dua pilihan yang bisa mereka ambil dalam situasi ini untuk mendapatkan lebih banyak makanan. Yang pertama adalah mengusir unit terpisah dari pasukan Klan Panther yang mengepung ibukota mereka, memungkinkan mereka untuk mengisi logistik di sana. Yang kedua adalah menyita makanan dan persediaan dari desa-desa terdekat.
Jika mereka melakukan yang terakhir, mereka tidak akan merusak formasi mereka, karena mereka bisa mengirim pasukan kecil untuk mendapatkan suplai mereka. Fakta bahwa seluruh pasukan mereka bergerak berarti mereka telah memilih yang pertama.
Patriark mereka adalah seorang wanita yang sangat menghargai rakyatnya. Informasi itu bahkan sampai ke telinga Sigyn.
Komandan tentara Klan Tanduk kemungkinan bertindak untuk menghormati sikap itu.
Musuh benar-benar bertindak sesuai dengan prediksi Sigyn dan melakukan apa yang dia inginkan.
Sigyn berdiri, rambut peraknya yang panjang dan halus bergoyang, dia meneriakkan perintah kepada pasukannya. “Oke, ini kesempatan kita! Kita akan menyeberangi sungai sekaligus!”
Menyeberangi sungai besar adalah salah satu situasi paling berbahaya, secara militer.
Sekarang setelah pasukan Klan Tanduk mundur, dia bisa membawa pasukannya menyeberangi sungai dan masuk ke wilayah mereka tanpa menderita korban dipihaknya.
Tidak mungkin dia bisa mengabaikan kesempatan ini.
Namun, itu karena dia tidak mungkin membayangkan bahwa pemikirannya saat ini persis seperti yang Yuuto maksudkan.
“Ahh, halo, halo, ini Kristina. Ayah, bisakah kau mendengarku?” Suara Kristina memanggil.
“Ya, keras dan jelas,” jawab Yuuto puas. "Kedengarannya sempurna."
Suara anak perempuan ikrar Yuuto, Kristina, keluar dari transceiver genggam, atau walkie-talkie, yang dia pegang di telinganya.
<EDN: Tersumpah akan digantikan jadi ikrar mulai dari chapter ini>
Itu adalah salah satu dari banyak alat yang dia bawa saat kembali ke Yggdrasil dari dunia modern.
Tentu saja, dia membeli banyak baterai sebagai pelengkap, juga pengisi baterai bertenaga surya.
Berkat benda-benda ini, memungkinkan baginya untuk menghubungi orang-orang dari jarak yang cukup jauh.
Kebetulan, itu adalah model yang tidak dibuat di Jepang. Di Jepang, menurut hukum dilarang keras bagi orang biasa untuk menggunakan benda-benda ini, tetapi tidak ada larangan seperti itu dalam hukum yang Yuuto tetapkan di Negaranya sendiri.
“Pasukan Klan Panther sudah mulai menyeberangi sungai,” lapor Kristina.
"Jadi begitu. Terus awasi mereka. Hubungi lagi tepat ketika mereka memasuki jarak sekitar tiga perempat setelah mereka menyeberang.”
"Dimengerti." Suara Kristina terputus dengan suara statis yang tidak menyenangkan.
"Hahah... benda ini terlalu nyaman." Menjauhkan walkie-talkie dari telinganya, Yuuto tertawa kering.
Di dunia Yggdrasil, metode paling umum untuk mengkomunikasikan informasi di medan perang adalah mengirim utusan atau membunyikan gong atau terompet perang.
Seorang utusan dapat menyampaikan detail yang bagus, tetapi itu sangat memakan waktu.
Menggunakan sinyal suara untuk berkomunikasi cukup menghemat waktu, tetapi ada batasan pada jumlah informasi yang dapat dikirim, ditambah itu juga dapat didengar oleh musuh.
Namun, dengan alat seperti transceiver portabel ini, sekarang ia dapat memberikan informasi terperinci kepada seseorang yang jauh, sesegera mungkin, dan secara diam-diam.
Yuuto masih muda, tapi dia telah menjalani berbagai macam pertempuran. Dia tahu betapa banyak keuntungan menakutkan yang diberikan alat ini kepadanya, dan bahkan sebagai orang yang membawanya ke sini, dia sendiri bergidik membayangkan implikasinya.
“Tetap saja, aku senang. Sepertinya kita memancing mereka keluar dengan baik.” Yuuto menghela nafas lega.
Jika, secara kebetulan, musuh tidak mulai bergerak dalam sehari, keadaan akan menjadi lebih menyebalkan.
Yuuto tahu bahwa begitu Klan Panther mengetahui kembalinya dia ke dunia ini, dan mundurnya Klan Petir dari Gimlé, mereka secara alami akan jauh lebih waspada.
Namun, metode transmisi informasi tercepat Klan Panther saat ini adalah pesan yang disampaikan langsung oleh salah satu prajurit berkuda mereka.
Mereka tidak memiliki sistem pos yang dapat mereka gunakan. Oleh karena itu, dengan mempertimbangkan jarak total, informasi berharga itu akan memakan waktu paling cepat besok untuk mencapai pasukan mereka.
Dengan kata lain, Langkah mundur saat ini dimata Klan Panther seolah-olah Klan Tanduk tidak memiliki pilihan, bermain sesuai dengan rencana mereka, tetapi tipu muslihat itu hanya akan efektif hari ini.
Berdiri di dekatnya, Haugspori menghela napas kagum, dan mulai mengangguk sendiri sambil berpikir. “Jadi dengan sengaja bertindak sesuai dengan rencana musuh kita, namun dengan hal itu kita dapat membuat mereka merespons seperti yang kita prediksi. Saya mendapatkan ilmu baru, Tuan.”
“Aku hanya mengikuti prinsip dasar, itu saja,” jawab Yuuto, menatap ke kejauhan ke arah Sungai Körmt.
Memang, dari sudut pandang Yuuto, strateginya hanyalah buku teks — pinjaman dari buku teks. Dia tidak menganggap dirinya luar biasa atau jenius.
Satu baris dari Sun Tzu adalah: “Dengan keuntungan, gerakkan mereka; dengan pasukan, tunggu mereka.”
Dalam bahasa yang lebih modern, itu berarti bahwa dengan memberi prospek kemenangan atau keuntungan yang jelas, seseorang dapat menarik musuh untuk bertindak, dan begitu mereka bergerak, seseorang harus siap dan menunggu dengan tentara untuk menyerang mereka.
Ringkasnya, dengan sengaja menarik pasukannya menjauh dari Sungai Körmt, Yuuto telah memberikan 'umpan' kepada Klan Panther dalam bentuk keuntungan besar, Mereka sekarang bisa menyeberangi sungai besar tanpa menderita korban, dan mereka bisa mengejar musuh yang mundur, pasukan Klan Tanduk dan serang mereka dari belakang.
"Oke, sisanya... Felicia, kau sudah selesai menempatkan para prajurit, kan?"
"Ya, Kakak, sesuai perintahmu."
"Tetap saja, apakah pilihan penempatan pasukan ini benar-benar tidak masalah?" Haugspori bertanya, alisnya berkerut. "Orang-orang mungkin akan mengatakan ini seperti melubangi pertahanan formasi utama... oh, tapi saya tidak bermaksud menyiratkan bahwa saya meragukan penilaianmu, Paman."
Ini adalah pertempuran dengan nasib Klan Tanduk dipertaruhkan. Pria itu memiliki keyakinan pada Yuuto, tapi tentu saja itu tidak akan cukup untuk menghapus ketakutannya.
"Tenanglah," jawab Yuuto tegas. “`Banyak perhitungan mengarah pada kemenangan, dan sedikit perhitungan mengarah pada kekalahan` Aku tidak akan memulai pertempuran kecuali memiliki rencana kemenangan.”
Dia tampaknya memiliki kepercayaan diri yang besar.
"Hee hee," Felicia terkikik.
“Hm? Ada apa, Felicia?” Yuuto melirik curiga padanya.
Felicia mengangkat bahu sedikit dan menjawab, "Oh, hanya saja... Aku berpikir, sudah lama sekali aku tidak merasakan perasaan aman ini."
“Ohhh, aku tahu maksudmu, Felicia,” Sigrún menimpali, mengangguk. “Hanya dengan Ayah berada di sini bersama kita, rasanya kita tidak akan kalah.”
Wajah Felicia berubah menjadi seringai lebar saat mendengar pendapat yang serupa. “Ya, ya, benar sekali! Sebaliknya, ketika Kakak menghilang di Gashina, rasanya seolah-olah pijakan di bawah kakiku telah hilang…”
"Setuju, sekarang kita menghadapi kekuatan kavaleri dengan lebih dari dua kali jumlah kita, namun mereka terasa tidak mengancam sama sekali.”
“Hei, ayolah, kalian berdua, jangan terlalu berpuas diri,” bantah Yuuto. “Aku tidak istimewa atau luar biasa, jadi jangan terbawa suasana. Jangan lengah!”
Dia mengerutkan kening saat dia dengan tajam menegur kedua gadis itu.
Ini adalah momen penting sebelum meluncurkan serangan mereka, dan mereka terlalu santai. Kelalaian sesaat bisa berakibat fatal di medan perang. Sebagai komandan mereka, dia perlu mengingatkan mereka akan hal itu.
Keduanya adalah pejuang veteran. Yuuto berpikir bahwa komentar cepat saja sudah cukup dan mereka akan segera menenangkan diri.
Namun, mereka malah tampaknya kehilangan inti dari ucapannya dan bereaksi terhadap bagian lain darinya.
"Tidak, Kakak, mengatakan kau tidak istimewa sama sekali tidak benar!" Felicia membantah. “Seperti yang selalu aku katakan, Kakak adalah pria dengan kehebatan yang luar biasa. Dua bulan terakhir ini adalah pengingat yang paling menyakitkan untuk itu.”
“Aku benci menentang kata-katamu, Ayah, tapi aku harus setuju dengan Felicia dalam hal ini. Aku akan berpikir bahwa Ayah, adalah satu-satunya di seluruh negeri yang bisa membuat Steinþórr mundur dengan tidak lebih dari satu gerakan. Padahal aku tidak bisa menghentikannya, bahkan saat melawannya dengan semua yang kumiliki.”
“Ahh, ya… aku ingat tubuhku gemetaran saat itu terjadi,” Felicia menghela nafas.
“Aku juga,” Sigrún setuju. “Aku sangat diliputi emosi, mengetahui bahwa aku mendapat kehormatan untuk memanggil pria ini Ayah, hingga aku akhirnya berlutut dan menundukkan kepala.”
Kedua gadis itu memejamkan mata dan tampak asyik memutar ulang adegan-adegan dari peristiwa itu di benak mereka.
Terlambat, Yuuto ingat bahwa mereka berdua memiliki kebiasaan buruk tidak bisa berhenti memujinya begitu mereka mulai.
Dan sepertinya hari ini dua kali lebih buruk dari biasanya. Mungkin dorongan mereka untuk memujinya telah meningkat saat dia pergi dari Yggdrasil selama dua bulan.
Itu adalah sesuatu yang bisa dia anggap sebagai candaan biasa jika mereka berada di wilayah Klan Serigala, tetapi mereka sedang berada di wilayah klan lain untuk urusan penting. Ini mulai memalukan.
"Hai. Kalian berdua…” Yuuto berusaha menghentikan mereka dengan lebih kuat, tapi dia diinterupsi oleh Haugspori.
"Anda mengusir Battle-Hungry Tiger, Dólgþrasir, dengan... satu gerakan...?!" Haugspori menatap Yuuto ternganga, matanya terbelalak kaget, seolah-olah kepalanya baru saja dipukul dengan palu. Dia gemetar.
“Tidak, itu bukan aku, ini adalah trik yang aku gunakan yang disebut 'Benteng Kosong.' Bukannya aku menakuti si idiot itu dengan memelototinya atau apa pun.”
"Namun, itu masih berarti anda membuat dia mundur, kan?"
"Um, yah, ya, kurasa," kata Yuuto. “Jika tidak, aku tidak akan berada di sini membantumu sekarang.”
“Anda telah menghadapi monster itu dan menang tiga kali sekarang, dan itu sudah lebih dari cukup untuk disebut menakjubkan. Dan sepertinya yang terakhir adalah kemenangan yang mudah.”
“...Ughh, akan sangat merepotkan untuk mencoba menjelaskannya dengan lebih baik saat ini.” Yuuto menghela nafas pasrah.
'Strategi Benteng Kosong' adalah tindakan penipuan psikologis tingkat tinggi, dan melakukannya sama sekali tidak semudah yang diyakini Haugspori. Tapi saat ini pasukan Klan Panther sedang bergerak maju ke posisi mereka, dan tidak ada waktu luang untuk menjelaskan hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan pertempuran yang sedang dihadapi.
Haugspori melanjutkan. “Dan lebih dari segalanya, 'Mánagarr' dan 'Gullviðrúlfr' yang terkenal, Serigala Perak Terkuat dan Serigala Emas Paling Bijaksana, menunjukkan kekaguman yang begitu besar kepada Anda. Sepertinya saya tidak perlu khawatir. Ha ha ha!"
“Tidak, dengar, kau benar-benar harus fokus,” protes Yuuto. "Kita akan berperang, di sini."
Haugspori hanya terus tertawa keras, dan Yuuto menjatuhkan bahunya dengan sedih. Dia bertanya-tanya apakah akan lebih baik baginya untuk meneriaki mereka dengan serius dan memastikan mereka mengerti.
Saat dia mempertimbangkan itu, suara statis datang dari speaker di walkie-talkie.
"Ayah," kata suara Kristina. “Aku yakin ini saatnya.”
Ketika berbicara tentang intel, kecepatan adalah segalanya. Dan hal itu berlipat ganda di medan pertempuran.
Seperti yang diharapkan, Kristina mengerti itu. Biasanya, dia adalah tipe yang menyukai sedikit basa basi sebelum langsung ke intinya, tetapi di saat-saat seperti ini, dia menyampaikan informasi sesingkat mungkin.
"Baiklah!" Yuuto berteriak. “Semua pasukan, putar arah! Kita akan memusnahkan Klan Panther!”
“Ya ampun, sepertinya mereka semua sudah kehilangan akal sehat,” gumam Sigyn pada dirinya sendiri dengan campuran rasa heran, jijik, dan kasihan saat dia melihat musuh muncul kembali di depannya.
Pasukannya telah selesai menyebrangi Sungai Körmt.
Jika musuh ingin menyerangnya, maka mereka seharusnya melakukannya saat pasukannya sedang menyebrang. Jika mereka ingin menjauh, maka mereka seharusnya terus melarikan diri dengan kecepatan penuh.
Menyerangnya setelah musuh menyeberang adalah kebodohan yang mutlak.
Mungkin, di tengah-tengah pergerakan mundur, mereka mempertimbangkan kembali dan memutuskan bahwa mereka tidak bisa membiarkannya pasukannya melangkah ke sisi sungai. Itu adalah contoh keragu-raguan, ciri seorang komandan yang bodoh.
Haugspori dari Klan Tanduk terkenal bahkan di Klan Panther karena penguasaan busurnya yang hebat, dan dia telah mencapai posisi asisten wakil Patriark saat masih berusia tiga puluhan, jadi dia seharusnya seseorang yang luar biasa. Rupanya tidak ada gunanya mempercayai gosip.
Manusia mengungkapkan jati diri mereka yang sebenarnya ketika terpojok. Kemungkinan besar, Haugspori ini telah lelah mental oleh kondisi ekstrim yang dia alami sejauh ini.
Pada akhirnya, hanya sejauh ini tingkat keberaniannya.
"Hm... sekarang, apa yang harus kulakukan?" Sigyn merenung sejenak.
Musuh mungkin bertindak bingung, tetapi mereka masih memiliki taktik dinding kereta yang kuat. Dilihat dari hasil masa lalu, jika dia menyerang mereka dengan ceroboh, dia hanya akan menderita korban yang lebih besar.
“Hal yang lebih menguntungkan untuk dilakukan di sini adalah mundur dan bertemu dengan kelompok Rungr,” dia memutuskan.
Bagaimanapun juga, menggerakkan tujuh ribu kaveri ke wilayah Klan Tanduk tanpa cedera adalah pencapaian yang luar biasa.
Untuk pasukan infanteri normal, mundur dari lapangan dengan musuh tepat di depan mereka sangat berbahaya, karena itu berarti kemungkinan besar musuh menyerang saat mengejar. Tapi pasukan Klan Panther terdiri dari kavaleri terampil, kecepatan dan mobilitas mereka yang tertinggi di seluruh Yggdrasil.
Terlebih lagi, mereka bisa menembak selagi bergerak dengan busur mereka, menyerang dari jarak jauh sambil berkuda. Mereka pasti akan melarikan diri dari area ini dengan mudah.
“Nyonya Sigyn, pasukan musuh juga terlihat di kiri dan kanan!” seorang utusan berteriak.
"Ya ampun, aku tidak mengharapkan itu." Berbeda dengan kata-katanya, nada bicara Sigyn masih penuh percaya diri.
Dia sudah memastikan bahwa musuh memiliki kurang dari setengah jumlah totalnya. Mereka dari awal adalah pasukan yang lebih kecil, dan mereka selanjutnya membagi kekuatan mereka menjadi tiga kelompok. Itu sudah cukup untuk membuatnya mempertanyakan kewarasan mereka.
Bahkan penyergapan yang mereka rencanakan telah gagal, karena dia telah mengetahui lokasi mereka sebelum mereka memiliki kesempatan untuk melancarkan serangan.
Itu adalah rencana yang benar-benar buruk.
Sigyn memfokuskan pandangannya pada kelompok musuh di sebelah kanan saat dia berbicara. “Kita akan mulai dengan menghancurkan kelompok penyergapan satu per satu, lalu... huuuh?!” Dia menjerit karena terkejut.
Tapi itu hanya untuk satu detik.
Ekspresi Sigyn kembali normal, dan kemudian dia mengkonfirmasi keadaan kelompok musuh di sebelah kirinya juga.
Setelah beberapa detik, dia meletakkan tangannya di mulutnya. “Pfft. Hehehe... Ahahaha!”
Duduk di atas kudanya, Sigyn tertawa terbahak-bahak. Itu adalah pemandangan yang sangat lucu di matanya.
Kelompok musuh di setiap sisinya menggunakan dinding kereta, pertahanan masing-masing kelompok diatur menghadap ke depan, ke arah pasukannya.
Mungkin hanya ada lima ratus, tetapi kereta mereka yang telah diperkuat memberikan kekuatan pertahanan yang luar biasa. Tidak ada yang bisa menembus benteng itu dengan serangan normal apa pun.
Ada dinding kereta di kiri dan kanan Sigyn, di belakangnya adalah Sungai Körmt, dan di depannya adalah pasukan utama Klan Tanduk — sekilas, sepertinya Klan Panther telah kehilangan semua kesempatan untuk melarikan diri.
Namun...
“Jadi, bagaimana kau akan melindungi pasukan utamamu?” Kata Sigyn sambil menyeringai.
Musuh telah membagi kereta mereka untuk memperkuat pertahanan kelompok yang terpisah di kiri dan kanannya. Tidak diragukan lagi itu berarti mereka meninggalkan pasukan utama mereka dengan jauh lebih sedikit kereta untuk melindungi mereka.
Jika pertahanan mereka melemah, maka dua ribu pasukan infanteri yang sangat sedikit bukanlah tandingan tujuh ribu kavaleri Klan Panther-nya.
Terlebih lagi, taktik dinding kereta pada dasarnya adalah tentang menahan musuh dan menembaki mereka saat mereka menyerang.
Dengan kata lain, bahkan jika Klan Panther dikepung sekarang, tidak ada kemungkinan kelompok di kiri dan kanannya mendekat untuk menyerang. Bagaimanapun juga, itu sama saja dengan mengorbankan pertahanan dari dinding kereta. Tidak ada yang perlu ditakuti.
“Sepertinya mereka benar-benar kebingungan,” gumam Sigyn.
Musuh hanya mencoba memblokir rute melarikan diri di kedua sisinya, mereka lupa tentang bagian terpenting. Mereka harus benar-benar bisa mengalahkannya.
Mungkin mereka meyakinkan diri mereka sendiri bahwa mereka dipilih oleh para dewa untuk menang dalam pertempuran ini. Jika para dewa ada di pihak mereka, maka tentu saja tidak mungkin mereka akan dikalahkan.
Tentu saja, satu-satunya hal yang akan membalikkan situasi putus asa dan putus asa Klan Tanduk saat ini adalah keajaiban ilahi.
Namun, sebagai seorang praktisi sihir seiðr, Sigyn bisa yakin akan satu hal. Para dewa tidak begitu baik untuk menunjukkan bantuan seperti itu kepada manusia.
Keajaiban adalah imajinasi para dewa yang langka, unik, dan tidak dapat diketahui. Itulah mengapa disebut keajaiban.
Sigyn mengulurkan satu tangan, dan berteriak pada prajuritnya. “Semua pasukan, serang! Serang pasukan Klan Tanduk di hadapan kita, dan hancurkan mereka!”
Dia penuh percaya diri pada saat itu, benar-benar yakin akan kemenangannya.
Tentu saja, dia tidak punya cara untuk mengetahui kebenarannya pada saat itu.
Jauh di dalam jajaran komando pasukan Klan Tanduk, di sana mengintai seorang pria muda yang mirip dengan dewa perang bagi rakyatnya.
Saat pertempuran dimulai, udara menjadi bising dengan siulan sejumlah besar anak panah yang memotong udara, ditembakkan dari pasukan Klan Tanduk.
Bagaimanapun juga, Haugspori adalah seorang pemanah yang ahli. Masuk akal bahwa dia telah mengumpulkan beberapa pemanah berbakat lainnya di pasukannya.
Kavaleri Klan Panther juga pemanah yang hebat, tetapi busur berukuran lebih kecil yang mereka gunakan saat menunggang kuda tidak dapat menjangkau musuh dari jarak ini. Memang, itu akan menjadi prestasi yang luar biasa jika mereka bisa melakukannya.
Meskipun begitu, anak panah kehilangan banyak kecepatan saat melintasi jarak yang begitu jauh. Para petarung elit Klan Panther bisa menggunakan sarung tangan atau pedang pendek mereka untuk menangkis panah dengan mudah.
Faktanya, ini semua sesuai dengan prediksi Sigyn. Tidak ada korban yang perlu dipertimbangkan.
Atau lebih tepatnya, belum ada sampai saat itu.
Bang! Ba-bang! Ba-ba-ba-ba-ba-ba-bang!!
Tiba-tiba, dia dikelilingi oleh suara yang belum pernah dia dengar sebelumnya, suara mengerikan yang membuat telinganya sakit.
Bukan hanya suara.
Di seluruh jajaran Klan Panther, ada serpihan dan semburan api, terbang ke sana kemari.
Semua kuda mulai berteriak, begitu pula para prajurit Klan Panther.
“Ukh, panaas! A-apa ini?! Uwaah!!”
“A-whoaaa, t-tenanglah! Tenang, kuda! Eeek!”
“Ular terbuat dari api?! Tidak, menjauhlah, menjauhlah! Wah! kyaaaa!”
Apa yang tampak seperti ular merah terang melingkar di sekitar panah mendarat di antara Klan Panther dan mulai menyemburkan cahaya terang, api, dan suara bising, bergerak secara liar dan membungkus kaki kuda.
Kuda pada dasarnya adalah makhluk yang sangat mudah ditakuti. Dan, tentu saja, benda menakutkan yang menyemburkan api, cahaya, dan suara keras ini adalah sesuatu yang belum pernah ditemui oleh kuda-kuda ini sebelumnya.
Bahkan kuda-kuda spesial yang dikembangbiakkan di dataran luas Miðgarðr, yang terkenal akan keberaniannya yang diatas rata-rata, mau tak mau terjerumus ke dalam kepanikan.
Mereka melompat, melemparkan tuannya.
Lebih buruk lagi, mereka mati-matian berusaha melarikan diri dari tempat itu, menabrak satu sama lain dalam kepanikan.
Mereka juga bertabrakan dengan tentara yang jatuh, membuat para tentara terhempas ke sana kemari.
Hanya dalam beberapa detik setelah panah pertama diluncurkan, pasukan Klan Panther telah masuk ke dalam situasi mengerikan.
Dan itu bukan akhir.
Tepat ketika ular api mulai tenang, seolah-olah diperhitungkan untuk saat itu, gelombang panah kedua mendarat di tengah-tengah mereka.
Bang! Ba-bang! Ba-ba-ba-ba-ba-ba-bang!!
Suara ledakan, kilatan cahaya dan semburan api semuanya dimulai kembali, memacu para prajurit dan kuda ke dalam kepnaikan lebih lanjut.
“Rrraaaaagggghhh!!” Saat itulah pasukan Klan Tanduk mengeluarkan teriakan perang yang luar biasa, dan menyerang.
Pasukan Klan Panther, baik kuda maupun penunggangnya, sudah dilanda ketakutan pada iblis aneh yang belum pernah mereka temui sebelumnya, dan mereka tidak dalam kondisi yang cocok untuk bertarung.
Bahkan jika mereka ingin melarikan diri, dinding kereta menghalangi kedua sisi, dan Sungai Körmt berada di belakang mereka.
Menyadari bahwa mereka tidak punya tempat untuk lari semakin memicu ketakutan di hati para pejuang Klan Panther.
"Apa ini?! Apa yang terjadi?!" Kepercayaan diri Sigyn telah lenyap, dan dia pucat seperti hantu, melirik ke sana kemari dengan tergesa-gesa.
Dia begitu bingung dengan situasi tak terduga yang terjadi di sekitarnya sehingga dia lupa untuk terus memberikan perintah kepada pasukannya.
Tentu saja, bahkan jika dia mencoba melakukannya, tidak ada yang akan menanggapinya.
Ini bukan lagi pertempuran antara dua pasukan.
Pembantaian pasukan Klan Panther telah dimulai.
Petasan, Jenis kembang api primitif yang dibuat dengan campuran bubuk mesiu, di dalam tabung berongga kecil yang terbuat dari bambu, kertas tebal, atau bahan serupa, yang kemudian dapat dinyalakan dengan sumbu dan dibuat meledak sembari mengeluarkan cahaya dan suara.
Ini adalah salah satu item yang Yuuto bawa kembali ke Yggdrasil dari dunia modern.
Petasan di Jepang adalah barang yang dimaksudkan untuk hiburan, jadi meskipun itu bisa menimbulkan sedikit kerusakan, mereka tidak memiliki kekuatan mematikan seperti senjata.
Namun, tidak seperti jenis kembang api, alih-alih menciptakan semburan warna cerah yang cantik, Petasan dimaksudkan untuk membuat suara yang sangat keras.
Terus terang, benda ini tidak akan berfungsi sebagai sesuatu yang lebih besar dari gertakan.
Namun meskipun demikian, orang-orang masih dapat merujuk pada contoh sejarah Jepang dalam Pertempuran Nagashino yang terkenal: Ada teori bahwa penyebab sebenarnya dari kemenangan Oda Nobunaga bukanlah penggunaan tembakan runtut tiga lapis dengan senjata yang dimilikinya. Sebaliknya, teorinya adalah bahwa daripada peluru itu sendiri, suara mengerikan yang dihasilkan oleh senapan membuat kuda musuh takut, dan itulah penyebab kekalahan mereka.
Dikatakan bahwa selama invasi Mongol ke Jepang, samurai dan kuda mereka sangat terkejut dan ketakutan dengan persenjataan mesiu yang digunakan oleh bangsa Mongol.
Tentu saja, bentuk paling awal dari mesiu telah ditemukan di Cina abad ke-9, jadi menurut standar Yggdrasil, itu masih sesuatu yang berasal lebih dari dua ribu tahun di masa depan.
Tidak ada kesempatan bagi orang-orang ini untuk memiliki pengetahuan sebelumnya tentang bahan peledak, sehingga sejumlah besar petasan yang dilemparkan ke tengah-tengah mereka akan memicu kebingungan yang bahkan tidak dapat dipadamkan oleh jenderal karismatik yang terampil.
Itu berlaku dua kali lipat untuk pasukan Klan Panther, yang seluruhnya terdiri dari pejuang yang menunggang kuda.
"Bunyikan semua gong perang, bunyikan genderang perang!" Yuuto meneriakkan perintah dengan cepat. “Beri tahu setiap unit bahwa aku ingin mereka semua berteriak lebih keras! Kita akan memanfaatkan momentum ini dan menyerang mereka semua sekaligus!”
Dengan lima ratus tentara masing-masing dikirim untuk mengapit musuh di kiri dan kanan, formasi utama Klan Tanduk saat ini memiliki dua ribu orang.
Pasukan Klan Panther di depan mereka berjumlah tujuh ribu, lebih dari tiga kali lipat kekuatan mereka.
Saat ini, pasukan Klan Tanduk memiliki keuntungan yang luar biasa, berkat ketakutan dan kepanikan yang mencengkeram musuh mereka, tetapi mereka akan segera terdorong mundur jika pasukan Klan Panther mendapatkan kembali ketenangan mereka, berkat perbedaan jumlah.
Untuk mencegah hal itu, Klan Tanduk perlu memberikan tekanan sebanyak mungkin pada musuh, lalu secara menyeluruh merampas kesempatan mereka untuk mengatur napas dan menenangkan diri.
Jika ini tidak segera diselesaikan, dalam satu gerakan, maka Klan Tanduk tidak akan memiliki cara untuk mencapai kemenangan.
Pada usia enam belas tahun, Yuuto telah menjalani banyak pertempuran dan tumbuh menjadi komandan veteran. Dia tidak akan melewatkan momen yang begitu kritis.
“Uurraaaaaaghhh!!” Pasukan Klan Tanduk mengeluarkan raungan yang lebih besar, meraung, dan mencabik-cabik Klan Panther.
Dari atas keretanya yang melaju kencang (diubah dari salah satu gerbong dinding kereta), Yuuto bisa melihat mayat prajurit Klan Panther berserakan di tanah.
Melihat wajah para prajurit yang mati, orang bisa mengetahui keadaan pikiran mereka di saat-saat terakhir mereka.
Tak satu pun dari wajah itu adalah wajah seorang pejuang. Masing-masing dari mereka membeku dalam ekspresi ketakutan.
Wajah-wajah itu mengungkapkan kenyataan bahwa, meskipun para prajurit Klan Panther adalah pasukan terampil, dianggap sebagai yang terkuat di semua Yggdrasil, saat ini mereka tidak lebih dari gerombolan anak nakal yang lupa bagaimana cara menggunakan senjata dan kuda mereka.
Sebaliknya, Klan Tanduk di bawah komando Yuuto adalah pasukan yang bergerak satu kesatuan. Tidak masalah jika kekuatan musuh tiga kali atau sepuluh kali lipat, itu tidak lagi menjadi ancaman bagi mereka.
Saat tentara Klan Panther berlari ke sana kemari, mencoba melarikan diri, mereka dibantai oleh Klan Tanduk dengan cara yang benar-benar sepihak. Ini berlanjut untuk sementara waktu.
Pada saat mereka sepenuhnya menyadari bahwa satu-satunya kesempatan mereka untuk bertahan hidup adalah dengan melemparkan senjata mereka dan mengangkat tangan kosong sebagai tanda menyerah, lebih dari setengah jumlah mereka telah hilang.
"Baiklah, bagaimana aku akan menghadapi mereka?" Yuuto bergumam pada dirinya sendiri. Mengistirahatkan dagunya di tangannya dengan siku di tepi kereta, dia menghela nafas panjang.
Dia belum mengetahui jumlah pastinya, tetapi jelas bahwa jumlah tahanan yang ditangkap melebihi jumlah pasukannya sendiri. Ini adalah kasus yang tidak biasa baginya, dan dia agak bingung bagaimana cara terbaik untuk menanganinya.
Dia memastikan untuk waspada terhadap kemungkinan bahwa mereka mungkin berpura-pura menyerah untuk melancarkan serangan diam-diam. Tapi, melihat wajah pucat dan mata tak bernyawa mereka, jelas bahwa mereka hanyalah cangkang dari diri mereka yang dulu, kehilangan keinginan untuk bertarung, jadi dia memutuskan untuk membawa mereka menjadi tawanan perang.
Sebuah kelompok yang lebih kecil mencoba untuk mengambil kelompok yang jauh lebih besar sebagai tawanan berarti bahwa ada sejumlah peluang bagi beberapa dari mereka untuk melarikan diri, tetapi tidak ada yang mencoba untuk melarikan diri, bahkan ketika mereka semua diikat. Itu hanya menunjukkan betapa lelahnya para pejuang Klan Panther.
“Aku tentu lebih memilih untuk menghindari membunuh mereka, tapi…” Yuuto terdiam, mengerutkan kening dalam-dalam.
Semua tawanan ini adalah pejuang dengan keterampilan luar biasa, ahli teknik menunggang kuda yang tidak dapat ditandingi oleh klan lain di Yggdrasil, bahkan melebihi pasukan terhebat Klan Serigala, Unit Khusus Múspell yang dipimpin oleh Sigrún. Jika dia bisa mendapatkan mereka di sisinya, mereka akan menjadi sekutu terkuat dan paling bisa diandalkan.
Tentu saja, tidak banyak orang yang akan memaafkan seseorang yang telah menghunuskan pedang terhadap tanah air dan rakyatnya.
Bahkan jika beberapa dari mereka setuju untuk tunduk pada klan Yuuto, dia tidak yakin mereka tidak akan mengkhianatinya, jadi dia takut untuk mengirim sejumlah besar dari mereka ke dalam pasukan tempurnya.
Di sisi lain, tidak realistis untuk mencoba dan bergerak dengan sekelompok tawanan yang melebihi jumlah pasukannya sendiri, apalagi mencoba untuk melawan musuh setelahnya.
Bahkan sekarang, ibu kota Klan Tanduk Fólkvangr masih dikepung oleh musuh, dan dia harus bergegas kembali sesegera mungkin, jadi dia pasti tidak bisa meluangkan waktu untuk membawa para tahanan kembali ke wilayah Klan Serigala terlebih dahulu.
Itu hanya menyisakan opsi membunuh mereka. Tidak harus semuanya, tetapi cukup untuk menurunkan jumlah mereka menjadi sesuatu yang bisa dia kelola dan kendalikan. Itu adalah pilihan yang sah, dalam arti tertentu, karena itu adalah praktik yang telah berlangsung sejak dahulu kala.
Lebih dari segalanya, ada kekurangan pasokan makanan yang parah untuk dipertimbangkan. Kondisi awal mereka sudah buruk, dan sekarang mereka memiliki dua kali lebih banyak mulut untuk diberi makan. Itu akan membuat segalanya jauh lebih buruk.
"Cih, apakah benar-benar tidak ada cara lain?" Yuuto mendecakkan lidahnya dengan frustrasi, mengepalkan tinjunya erat-erat saat dia menatap keluar dengan ekspresi muram.
Ketika dia membuat keputusan untuk kembali ke dunia ini, dia juga telah menguatkan diri untuk siap menjadi seganas dan tanpa ampun seperti iblis jika dia perlu. Tapi dia tidak menyangka harus membuat pilihan seperti ini begitu cepat setelah dia kembali.
“Apakah aku sedang diuji? Karena takdir, atau karena hal lain?” Yuuto mengatupkan giginya erat-erat sehingga gerahamnya mulai sakit.
Jika dia adalah Yuuto dari sebelum dikirim kembali ke dunia modern, dia tidak akan pernah membiarkan dirinya mempertimbangkan pilihan untuk membunuh tawanan, orang-orang yang tidak melawan.
Tapi sekarang...
Sekarang dia tahu kebenaran tentang Yggdrasil...
"Ayah, kabar baik, kabar baik!" Sebuah suara muda yang ceria tiba-tiba terdengar, manis dan tidak pada tempatnya di medan perang, menghancurkan ketegangan saat itu dalam sekejap.
"Hah?!" Terkejut, Yuuto berbalik.
Wajah tersenyum seterang bunga matahari, juga tidak pada tempatnya untuk medan perang, muncul di depan mata. Itu adalah gadis muda yang tampak menggemaskan, mungkin baru berusia dua belas atau tiga belas tahun, dengan rambutnya diikat menjadi kuncir kuda samping di sebelah kanan.
Nama gadis itu adalah Albertina, dan dia adalah saudari kembar dari Kristina, gadis dalam misi pengintaian yang telah berkomunikasi dengan Yuuto melalui transceiver.
Albertina adalah seorang Einherjar dengan rune Hræsvelgr, Penyulut Angin, dan dia memiliki bakat alami untuk membunuh, tetapi biasanya dia adalah gadis kecil yang polos dan riang.
“Apa kabar baiknya?” Yuuto bertanya, meskipun dalam pikirannya, dia sudah menganggap itu sesuatu yang sepele, seperti dia menemukan beberapa makanan favoritnya di persediaan yang diambil dari pasukan Klan Panther.
Namun tebakannya dibantah, dengan cara yang bagus.
“Ayahku dari Klan Cakar sedang menuju ke sini dengan seribu lima ratus tentaranya. Sepertinya dia akan bisa bertemu dengan kita besok.”
"Ah! Serius?!" Yuuto tersentak, dan meraih bahu Albertina saat dia menanyainya, dengan penuh semangat menggoyangkannya ke depan dan ke belakang.
“Ya, serius. Serius... Oooghh!” Albertina mengulangi jawabannya kembali ke Yuuto, semakin pusing karena kepalanya terguncang.
Yuuto menyadari dia pasti telah kehilangan ketenangannya mendengar berita besar seperti itu dan mengguncangnya dengan kekuatan penuhnya.
Dia memarahi dirinya sendiri karena tidak bersikap lebih lembut padanya. Dia secara fisik terbiasa untuk bergerak dengan kecepatan tinggi, itu keahliannya, tetapi selain itu, dia memiliki tubuh gadis biasa seusianya.
"Oh, tapi kenapa kau yang ada di sini, Al?" Felicia bertanya, memiringkan kepalanya ke satu sisi dengan bingung.
Biasanya, itu adalah peran Kristina untuk membawa laporan intelijen semacam ini kepada Yuuto.
“Kris sedang bekerja sekarang, jadi aku menggantikannya.”
"Ahh, benar," jawab Yuuto dengan anggukan.
Kristina berada di tengah misi pengintaian — dengan kata lain, dia saat ini menggunakan kemampuannya untuk menghapus hawa kehadirannya, dan hampir tidak mungkin bagi siapa pun untuk menemukannya. Bahkan mata-mata bawahan Kristina sendiri pasti akan menilai lebih mudah untuk menemukan Albertina di antara barisan tentara Klan Tanduk.
“Tetap saja, mengejutkan Botvid akan mengirim bala bantuan secepat ini,” kata Sigrun.
Patriark Klan Cakar, Botvid, dikenal sebagai ular yang lihai dan licik, sehingga ia disebut sebagai Viper dari Bifröst.
Yuuto telah mendengar cerita tentang waktu sebelum dia menjadi Patriark Klan Serigala, ketika mereka masih merasakan penderitaan di tangan Botvid.
Yuuto berasumsi bahwa Botvid yang berhati-hati dan penuh perhitungan tidak akan bergerak untuk membantunya sementara Klan Serigala masih tampak dirugikan.
Dia tidak akan pernah membayangkan bahwa pria itu akan datang membantunya sekarang, bahkan sebelum berita itu sampai kepadanya tentang kemenangan besar yang baru saja terjadi. Itu adalah salah perhitungan yang menyenangkan.
"Benar, tapi... jika Klan Cakar datang, maka semuanya akan beres." Yuuto mengepalkan tinjunya lagi, tapi kali ini dengan perasaan kemenangan.
Jika dia mempercayakan pasukan Klan Cakar untuk mengawal para tahanan kembali ke wilayah Klan Serigala, dia bisa membawa seluruh pasukan Klan Tanduk bersamanya untuk membebaskan Fólkvangr.
Botvid adalah orang yang awalnya menipu Patriark Klan Serigala sebelumnya dan mencuri banyak wilayah Klan Serigala, dan kemudian membujuk beberapa klan kecil di sekitarnya untuk datang membantunya dan berjuang untuknya. Dengan kata lain, dia memiliki bakat luar biasa untuk menggunakan orang lain untuk keuntungannya.
Ini adalah jumlah tahanan yang sangat besar, jadi ada kemungkinan yang cukup masuk akal bahwa masalah bisa muncul saat mereka dibawa. Itu akan menjadi tugas yang sulit, tetapi dia adalah pria yang cocok untuk tugas itu.
Dan, seperti halnya kabar buruk yang jarang datang sendirian, hal itu juga terbukti sama untuk kabar baik.
"Paman, kami telah menemukan seseorang yang sangat penting di antara para tahanan!" Haugspori, yang ditugaskan untuk mengamankan dan mengawasi para tahanan, berlari kembali ke sisi Yuuto dengan sangat bersemangat.
"Penting?" Yuuto bertanya.
"Ya. dia adalah istri dari Patriark Klan Panther saat ini, Hveðrungr, yang juga Patriark mereka sebelumnya: Sigyn.”
********
Yuuto mau tak mau menatap dengan mata terbelalak pada wanita cantik yang dibawa ke hadapannya.
Dalam pikiran Yuuto, dalam hal kecantikan, Sigrun dan Felicia adalah dua puncak kecantikan dari semua orang yang dia kenal, tapi wanita ini sebenarnya setara dengan mereka.
Sama halnya dengan Felicia, wanita itu mengenakan pakaian yang memperlihatkan banyak kulit dan tampak cukup provokatif.
Mungkin itu ada hubungannya dengan mereka berdua yang merupakan praktisi sihir seiòr.
Tubuhnya bahkan lebih menggairahkan daripada Felicia, dan lengannya yang terikat erat di belakang punggungnya membuatnya terlihat lebih erotis.
Haugspori dan para kapten Klan Tanduk yang berada di bawahnya juga berkumpul di tenda paviliun besar.
Riak gumaman menyebar saat wanita itu dibawa masuk, dan orang bisa melihat bahwa beberapa pria tersipu malu.
Namun, itu tidak ada hubungannya dengan tatapan mata lebar Yuuto.
Jauh lebih dari itu, dia mengingat wajahnya.
Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya secara langsung, tetapi dia telah 'melihatnya' dua kali sekarang, beberapa saat sebelum mantra Fimbulvetr memengaruhinya.
Dia telah melihat wajahmya persis seperti dia terlihat sekarang.
“Uh, jadi kau benar-benar kembali?” Wanita cantik, Sigyn, mengucapkan kalimat dengan getir saat dia melihat Yuuto.
Nada suaranya jauh lebih kasar daripada yang bisa ditebak dari penampilannya.
Mempertimbangkan bahwa dia adalah Patriark Klan Panther sebelumnya, dia seharusnya pemimpin yang mampu menangani pria liar dan gaduh di klannya. Tentu saja dia harus lebih dari sekadar cantik.
“Jadi, trik macam apa yang kau gunakan?” dia menuntut. "Lagi pula, tidak mungkin gadis di sana bisa mematahkan mantraku."
Saat dia mengatakan ini, Sigyn melirik tajam ke Felicia, yang berdiri di samping Yuuto.
Faktanya, itu seperti yang dia katakan, Mantra Felicia untuk Gleipnir dengan mudah ditolak oleh Fimbulvetr Sigyn.
“Kebetulan aku mendapat sedikit bantuan dari pengguna seiðr dengan rune kembar,” kata Yuuto dengan dingin.
"...Apa?!" Tanggapan itu membuat Sigyn tercengang untuk sementara waktu.
Itu wajar, tentu saja. Hanya ada satu orang di Yggdrasil yang diketahui memiliki rune kembar selain Steinþórr, dan itu adalah Pjóðann, Kaisar Ilahi.
Gagasan tentang sosok yang diagungkan terlibat secara pribadi dalam hal ini benar-benar di luar dugaan Sigyn.
"Wow, untuk berpikir kau memiliki koneksi seperti itu?" katanya akhirnya. “Kau adalah salah satu pria yang menakutkan. Tapi apakah kau benar-benar tidak masalah dengan ini? Kau mematahkan mantraku secara paksa. Aku akan mengatakan itu berarti kau mungkin tidak akan pernah bisa kembali ke tanah airmu lagi.”
“Aku siap menerima itu,” jawab Yuuto tanpa ragu-ragu.
Memang, itu adalah keputusan yang dia buat saat kembali ke dunia ini. Pada titik ini, tidak ada lagi yang perlu dipikirkannya, bahkan sedikit.
"Oh, oke," katanya. “Jadi, apa yang akan kau lakukan denganku? Akan mencoba memanfaatkanku sebagai sandera melawan Rungr? Maaf, tetapi saat ini, hubungan kami sedang membeku, Aku tidak akan berguna untuk negosiasimu.”
Sigyn memelototi Yuuto dengan tajam, lalu memberikan ejekan “heh,” menertawakannya.
Yuuto balas menatapnya, dengan wajah kosong dan berkedip, seolah bingung. Dia kemudian tertawa kecil.
“Apa yang lucu?” dia menuntut.
“Ah, tidak, maafkan aku.” Yuuto buru-buru menahan tawanya.
Seperti yang dikatakan Sigyn. Bagaimanapun juga, dia adalah Patriark sebelumnya, lalu istri dari Patriark berkuasa yang sekarang. Wajar baginya untuk mempertimbangkan nilai potensialnya sebagai sandera.
Tapi walaupun itu wajar, dari sudut pandang Yuuto, pemikiran itu benar-benar tidak masuk akal.
Dia adalah seseorang yang mampu membatalkan Gleipnir Felicia, dan itu membuatnya menjadi kartu as yang Yuuto inginkan di saku belakangnya jika saatnya tiba. Jadi akan sangat tidak masuk akal untuk mempertimbangkan menggunakannya sebagai alat tawar-menawar, yang akhirnya akan mengembalikannya ke Klan Panther.
Yuuto berbalik dan memberi perintah. “Perlakukan wanita ini dengan hati-hati dan hormat, dan antar dia kembali ke Iárnviðr. Perlakukan dia dengan hormat, ingatlah.”
********
“Ap… apa?! Katakan itu lagi! Katakan itu sekali lagi!” Suara Hveðrungr mengeras menjadi teriakan karena terkejut, dan tubuhnya gemetar.
Bukannya dia gagal mendengar apa yang baru saja dilaporkan kepadanya. Sebaliknya, laporan itu tampak mustahil, terlalu mustahil untuk menjadi kenyataan, dan pikirannya berusaha menolaknya.
Namun, terkadang kenyataan itu kejam.
“Y-ya, Tuan,” kata prajurit Klan Panther yang gugup. “Fo-formasi utama tujuh ribu orang di bawah komando Nyonya Sigyn diserang oleh Klan Tanduk menggunakan ular yang terbuat dari api, dan mereka dimusnahkan, Tuan.”
“Aku khawatir aku tidak bisa mendengarmu dengan benar. Dimusnahkan?! Apa maksudmu, dimusnahkan ?!” Hveðrungr berteriak dengan amarah yang membara pada prajurit di depannya.
Prajurit Klan Panther yang meringkuk ini tampak benar-benar hancur, dengan luka yang diobati sendiri di sekujur tubuhnya, dan orang mungkin menyebutnya kejam untuk menginterogasinya dengan cara yang begitu keras, tetapi dalam situasi khusus ini, sedikit yang bisa dilakukan untuk menghindarinya..
“Te-tepat seperti itu, Tuan, musnah,” katanya, gemetar. "Termasuk saya, saya pikir kurang dari seratus dari kita berhasil melarikan diri."
“Rgh...! Lalu mengapa situasinya bisa menjadi seperti ini?!” Hveðrungr menekannya untuk melanjutkan berbicara.
Jika klannya baru saja kalah dalam pertempuran, itu setidaknya berada dalam ranah pemahaman.
Pertempuran lapangan adalah tentang momentum. Setelah segala sesuatunya menjadi tren yang menguntungkan satu pihak, dan pihak yang kalah akan segera mundur.
Karena inilah, bahkan jika sebuah pasukan menderita kekalahan besar, mereka hanya akan kehilangan sekitar dua puluh hingga tiga puluh persen dari pasukan, dan bahkan jika korbannya jauh, jauh lebih buruk daripada rata-rata, mereka hanya akan berada di kisaran lima puluh. sampai enam puluh persen, paling banyak.
Hveðrungr belum pernah mendengar ada pihak yang kehilangan lebih dari sembilan puluh persen pasukannya dalam satu pertempuran.
“Musuh memblokir sisi kiri dan kanan kami dengan 'dinding kereta' mereka, dan menggunakan Sungai Körmt di belakang kami untuk memotong jalur pelarian kami. Begitu kami tidak punya tempat untuk lari, mereka melemparkan ular api ini ke arah kami, dan kami bahkan tidak bisa mencoba untuk melawan pada saat itu.”
"Apa maksudmu?! Apa 'ular api' ini?!” Jeritan Hveðrungr semakin melengking.
Dia dari awal bukan orang yang sangat sabar. Tidak ada yang dia dengar sejauh ini masuk akal, dan itu hampir membuatnya gila pada saat ini.
“I-itu semacam tongkat yang diikat menjadi satu yang mengeluarkan suara mengerikan, cahaya dan api, Tuan. Mereka bergerak dan menggeliat di tanah seperti ular, dan kuda-kuda sangat ketakutan sehingga kami tidak bisa mengendalikan mereka sama sekali...”
“Grrrgh, jadi mereka punya sesuatu seperti itu... tapi dari mana mereka mendapatkannya?!”
“Um, Tuan, tentang itu, mungkin saya hanya salah melihat, tetapi ketika pasukan Klan Tanduk datang menyerang kami, saya melihat seorang anak dengan rambut hitam di antara mereka.”
"Apa?!" Hveðrungr terpana tanpa bisa berkata-kata. Tetapi pada saat yang sama, semuanya tampak masuk akal.
Situasi yang tampaknya menentang semua logika duniawi ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah terjadi, kecuali jika dia terlibat.
Yang disebut ular api itu seperti sesuatu yang biasa digunakan manusia.
"Mengapa?! Seberapa besar rencanamu untuk menghalangi penaklukanku, Yuuto ?!” Hveðrungr berteriak dengan suara yang dipenuhi dengan kebencian, dan mengatupkan giginya erat-erat.
Yuuto adalah musuh bebuyutan Hveðrungr, yang baginya, semua kebencian di hatinya masih belum cukup. Hveðrungr telah lama menginginkan, di atas segalanya, kesempatan untuk mencekik leher Yuuto dengan kedua tangannya sendiri.
Setelah mengetahui bahwa Sigyn telah memaksa Yuuto kembali ke zamannya sendiri, Hveðrungr sangat marah, dan bahkan memikirkan apakah dia bisa menemukan cara untuk membawa pemuda itu kembali ke dunia ini.
Setelah mengetahui bahwa itu tidak mungkin, dia menyerah dan pasrah pada tujuan sekunder: Dia akan menaklukkan dan menguasai semua wilayah Myrkviðr dan Alfheimr.
Dan dia sudah begitu dekat, benar-benar hanya beberapa langkah lagi dari tujuan itu, namun semua itu menghilang sepenuhnya!
Lebih buruk lagi, dia tidak bisa menerima kenyataan bahwa itu terjadi di luar pandangannya, di bawah perintah orang lain.
Tidak, tidak mungkin dia bisa menerima bahwa hasil konflik ini telah diputuskan bahkan sebelum dia memiliki kesempatan untuk melawan musuhnya secara langsung.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Ayah?” Narfi, yang berdiri di samping Hveðrungr, melontarkan pertanyaan itu dengan tatapan kebingungan.
Narfi adalah salah satu jenderal veteran Klan Panther, seorang Einherjar dengan rune Skinfaxi, Shining Mane.
Prajurit-jenderal Váli yang ganas telah terbunuh dalam pertempuran, dan sekarang setelah status Sigyn tidak diketahui, Narfi adalah satu-satunya penasihat terdekat Hveðrungr yang tersisa.
“Sekarang mereka telah mengalahkan pasukan Nyonya Sigyn, pasukan Klan Tanduk pasti akan melanjutkan momentum pergerakan mereka dan menekan serangan,” pria itu melanjutkan. “Dan jika mereka memiliki senjata baru yang menakutkan, maka aku menyesal mengatakan bahwa peluang kita untuk menang melawan mereka adalah...”
"Diam!" Hveðrungr kehilangan kesabaran dan memotong Narfi dengan teriakan marah. Saat ini, kata-kata jenderal tepercayanya hanya terdengar di telinganya.
Dia berdiri terdiam, berjuang untuk menekan amarahnya, dengan napas yang dalam dan terengah-engah seperti binatang buas yang gelisah.
Akhirnya, dia sepertinya mendapatkan kembali ketenangannya, dan menjawab dengan suara tegang, “Aku tahu! Tentu saja aku tahu itu!”
Dia mencengkram topeng di wajahnya dengan satu tangan saat dia berbicara.
Itu adalah situasi yang sulit baginya untuk diterima, tetapi saat ini, dia tidak bisa kehilangan ketenangan dirinya karena emosi belaka.
“...Kita mundur,” kata Hveðrungr akhirnya.
Itu adalah keputusan yang pahit untuk dibuat, setelah datang sejauh ini melawan Klan Tanduk.
Namun, seperti yang dikatakan Narfi, senjata baru musuh yang misterius itu menakutkan, karena memungkinkan mereka untuk membasmi kekuatan tujuh ribu pasukan Panther.
Divisi terpisah Hveðrungr hanya memiliki tiga ribu.
Dia masih tidak tahu detail senjata "ular api" ini, dan di atas semua itu, musuh masih memiliki taktik dinding kereta mereka, pertahanan yang cocok untuk melawan kavaleri seperti miliknya.
Walaupun Hveðrungr kadang-kadang kehilangan ketenangan dirinya karena emosinya terhadap Yuuto, pada intinya, dia adalah orang yang perhitungan dan menghargai logika diatas segalanya.
Pada akhirnya, dia tidak cukup ceroboh untuk mencoba peruntungannya dalam situasi seperti ini.
Ssst.
Saat Yuuto memimpin pasukannya menuju Fólkvangr, transceiver genggam di sebelahnya tiba-tiba mengeluarkan suara statis.
Dia mengangkatnya ke telinganya. “Ada apa, Kris? Apakah Klan Panther merencanakan sesuatu?”
Yuuto telah menugaskan Kristina untuk melanjutkan pengintaiannya, kali ini di daerah sekitar Fólkvangr.
Dia telah mengeluh sedikit, mengatakan, kau tidak harus mempekerjakan anakmu begitu keras. Tapi dia dapat menyelinap di antara barisan pasukan elit dengan mudahnya, itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan mata-mata biasa.
Dia adalah Einherjar dari Veðrfölnir, Peredam Angin, yang mampu membuat dirinya tidak terlihat. Tidak ada orang yang lebih cocok untuk tugas itu selain dia.
"Ya, Ayah," jawab Kristina melalui transceiver. “Pasukan Klan Panther telah mulai bergerak ke selatan. Mereka kemungkinan bertujuan untuk menyeberangi Sungai Körmt dan mundur ke wilayah Klan Petir.”
“Jadi mereka lari. Yah, itulah yang kuharapkan.” Yuuto bersandar ke tepi kereta.
Yuuto mengenal Hveðrungr — atau lebih tepatnya, Loptr — sebagai pria yang sopan dan berbicara dengan ramah, tetapi sangat cerdik dan penuh perhitungan di belakang layar.
Dia bukan tipe orang yang setelah mengetahui berita buruk tentang kehilangan pasukan utama, tujuh ribu anak buahnya, dan kemudian menempatkan dirinya dan seluruh pasukannya ke dalam bahaya lebih lanjut.
“Itu menjadikan ini sebagai kemenangan mutlak dan tak terbantahkan bagi kita,” kata Kristina. “Mengesankan seperti biasa, Ayah.”
“Tidak, kita belum selesai,” Yuuto menanggapi pujian itu dengan penolakan tegas.
Sampai saat ini, pasukan Klan Panther tidak hanya membanggakan mobilitas superior secara keseluruhan, tetapi juga kemampuan mereka untuk menggunakan teknik khas mereka, Tembakan Parthia, untuk membunuh pengejar mereka sambil mundur dengan aman. Karena alasan itu, Yuuto tidak lebih dari mengusir mereka setiap kali pertempuran terjadi.
Mungkin ada faktor lain: Jauh di lubuk hati, Yuuto ingin menghindari pertarungan dengan kakak laki-laki tersumpah yang pernah sangat dia hormati. Namun, dia tidak bisa lagi mempertahankan kemewahan perasaan seperti itu.
“Jika kita terus membiarkan mereka menyerang kita kapanpun mereka mau, mereka akan melemahkan kita,” kata Yuuto. "Kali ini, kita akan melawan mereka.”
EDITOR: Isekai-Chan
0 komentar:
Posting Komentar