Volume 18
Chapter 3 - Jalan Kakak dan Adik
— Akhir Bulan ke-1, tahun 1554 — Malam — Kastil Parnam —
Saat itulah suasana perayaan Tahun Baru mulai tenang. Ketika aku sedang bekerja lembur di kantor urusan pemerintahan seperti hari-hari lainnya, aku merasakan sebuah bayangan merayap di belakangku.
Aisha, yang sedang duduk di sofa dengan mulut ternganga setengah terbuka dengan cara yang agak mengecewakan, tiba-tiba melompat berdiri dan meletakkan tangannya di gagang pedangnya.
Haruskah aku memuji dia karena mampu menjagaku dengan baik saat tertidur di tempat kerja? Atau mengeluh bahwa dia seharusnya tidak tertidur? Pikirku.
Dia melirik tajam ke belakangku dan menantang si penyusup, sambil berkata, “Siapa di sana?”
“Ini saya, Tuanku,” terdengar suara Kagetora, pemimpin Kucing Hitam, dari belakangku.
Mengingat bahwa itu adalah seseorang yang mampu menyelinap melalui jaringan pertahanan di dalam Kastil Parnam dan mencapai jarak sedekat ini sebelum Aisha menyadarinya, mungkin tidak ada orang lain yang bisa melakukannya. Dan inilah kenapa aku tetap tenang bahkan ketika Aisha melompat berdiri.
“Ada sesuatu yang ingin kamu laporkan, ya? Aisha. Bisakah kamu berdiri di dekat pintu dan menjauhkan orang lain?”
“Ya, Yang Mulia! Baik."
Bawahan Kagetora, Kucing Hitam, juga akan berjaga-jaga, jadi aku hanya ekstra hati-hati. Setelah kami siap, aku memandangnya.
"Lanjutkan?"
"Ya Tuan. Agen-agen Kekaisaran Harimau Agung, yang secara aktif mengendus-endus di dalam negara kita tahun lalu, telah memperkecil skala operasi mereka sejak awal tahun ini. Kami yakin mereka sudah menyerah untuk bermanuver di negara kita.”
“Yah, bagaimanapun juga, kami telah menghancurkan benih-benih kerusuhan yang bisa mereka timbulkan.”
Jelas sekali, tidak ada cara untuk memerintah tanpa menimbulkan ketidakpuasan di kalangan masyarakat. Namun, bahkan jika masyarakat merasa tidak puas, kami dapat mempertahankannya pada tingkat di mana mereka tidak mau mengangkat senjata untuk memperbaiki situasi. Hashim mungkin ingin menghasut pemberontakan rakyat terhadap negara, namun para pemberontak akan mempertaruhkan nyawa mereka sendiri.
Kecuali jika mereka menderita di bawah pemerintahan yang keras dan berada dalam situasi putus asa sehingga mereka tidak akan bisa bangkit dengan mudah. Sekalipun ada calon pemberontak di antara masyarakat, teman dan kenalan mereka yang tidak mau bertanggung jawab atas tindakan mereka bisa saja menyerahkan mereka sebelum terjadi apa pun.
Dalam bab kesembilan belas dari The Prince karya Machiavelli, “Orang Yang Harus Menghindari Dihina dan Dibenci,” ia mengatakan bahwa “mereka yang bersekongkol melawan seorang pangeran selalu berharap untuk menyenangkan rakyat dengan pemecatannya; tetapi ketika si pembuat konspirasi hanya ingin menyinggung mereka, dia tidak akan mempunyai keberanian untuk mengambil tindakan seperti itu,” dan juga bahwa “siapa yang bersekongkol tidak dapat bertindak sendiri, dan dia tidak dapat mengambil pendamping kecuali dari orang-orang yang dia yakini tidak puas.”
Pada akhirnya, memerintah dengan cara yang menyulitkan rakyat untuk marah akan menyelamatkan seorang raja. Aku mempunyai istri baru, Maria, yang terbang ke mana-mana untuk melakukan pekerjaan filantropisnya, menyerap permasalahan orang-orang yang tidak berdaya dan melaporkannya kembali kepada kami untuk diperbaiki. Hal-hal kecil seperti ini telah mencapai puncaknya dan memberikan pukulan telak terhadap rencana Hasyim.
Aku menyilangkan tanganku dan menatap langit-langit.
“Jika aku memikirkan orang lain yang bisa dia agitasi di kerajaan ini, maka orang tersebut mungkin menginginkan takhta untuk dirinya sendiri atau mereka yang menentang tren meritokrasi saat ini. Tapi Keluarga Kerajaan Elfrieden sebagian besar telah musnah pada masa Elisa, dan Keluarga Pangeran Amidonia, Roroa dan Julius adalah sekutu yang bisa dipercaya.”
“Tidak ada bangsawan yang bisa memberontak melawan Anda.”
"Ya. Adapun para bangsawan korup yang mungkin bisa diandalkan untuk memberontak di saat seperti ini, aku membersihkan mereka semua setahun setelah menerima takhta... Jika aku menganggap itu sebagai persiapan untuk saat ini, kurasa ada gunanya menumpahkan darah mereka dengan tanganku."
Aku menatap tanganku sendiri. Aku tidak percaya bahwa aku benar-benar mengambil keputusan yang tepat saat itu, namun sekarang aku merasa itu adalah keputusan yang baik. Ketika aku berpikir tentang bagaimana orang-orang itu masih berkeliaran pada saat ini...itu membuatku merinding. Yah, itu hanya sesuatu yang bisa kukatakan jika dipikir-pikir.
Setelah jeda yang lama, Kagetora mengangguk dan berkata, “Saya rasa begitu.”
Kami berbagi momen kesedihan yang tenang bersama-sama.
Lalu, seolah ingin menghilangkan emosi itu, aku menggelengkan kepalaku.
“Yah, jika tekanan pada kita berkurang, maka itu yang terbaik. Kita hanya harus bersiap menghadapi perang yang akan datang, jadi kita siap untuk apa pun. Dan mungkin...kita mungkin perlu meminjam bantuan dari 'orang mati', tahu?” Aku bercanda sambil mengirimkan pandangan penuh arti ke arah Kagetora.
Namun Kagetora tidak bergerak sedikit pun. “Tidak perlu khawatir, Tuan. Kekuatan generasi muda di negeri ini semakin hari semakin bertambah. Tidak perlu lagi berpegang teguh pada omong kosong yang tidak masuk akal seperti orang mati dihidupkan kembali.”
"Oh ya?"
Mendengar suara berat Kagetora mengatakan bahwa tidak perlu khawatir, mau tak mau aku merasa semuanya baik-baik saja...
“Yang Mulia! Ada yang datang,” tiba-tiba Aisha memanggil dari tempatnya berdiri di depan pintu.
Sebelum aku bisa memberi isyarat kepada Kagetora dengan mataku, dia sudah menghilang. Dia benar-benar menyempurnakan seluruh akting ninjanya.
Setelah beberapa waktu, terdengar ketukan ragu di pintu kantor.
“Masuk,” panggilku, dan Yuriga masuk. Dia menatapku dan Aisha seolah-olah dia hendak mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu.
“Ada apa, Yuriga?”
Dia sepertinya menemukan tekadnya dan melihat ke atas.
“S-Souma! Aku ingin kamu membiarkanku pulang!”
◇ ◇ ◇
Ceritanya kembali sekitar dua bulan, menjelang akhir tahun sebelumnya...
Di ruang ganti Stadion serbaguna Parnam yang telah dibangun, Yuriga sedang menundukkan kepalanya saat masih mengenakan seragam sepak bola penyihir. Hingga beberapa waktu yang lalu, timnya, Naga Hitam Parnam, telah bertarung dengan Lagoon City Doldons untuk menentukan posisi teratas di musim sepak bola penyihir ini. Itu adalah pertandingan penting yang menentukan pemenang keseluruhan.
Urgh. Kami kalah... Dan kami hampir mendapatkannya juga...
Kedua tim telah berebut poin, dan itu bahkan belum terselesaikan setelah perpanjangan waktu, sehingga pertandingan panas ini berlanjut ke adu penalti yang sayangnya berakhir dengan Naga Hitam Parnam membiarkan kemenangan menjauh dari mereka.
Tiba-tiba, seseorang melemparkan handuk ke kepala Yuriga.
“Kerja bagus, Ratu.”
Menyingkirkan handuknya, Yuriga menatap tajam ke arah pembicara. “Tidak bisakah kamu memanggilku seperti itu, Kapten?”
"Astaga. Kamu tidak menyukainya?”
Kapten timnya, yang juga merupakan senior Yuriga selama berada di Royal Academy, adalah seorang naga betina. Dia duduk di sebelah Yuriga, tampak tidak peduli.
“Wah, kita sudah sangat dekat, ya? Hampir mendapatkannya.”
“Kamu tidak frustrasi, Kapten?”
“Tentu saja. Aku mengunci diri di kamar mandi sampai beberapa waktu yang lalu.”
Sang kapten dikenal suka membuat lelucon seperti itu, jadi untuk sesaat, Yuriga berpikir hanya itu saja, tapi jika dilihat lebih dekat, wajah kaptennya yang tersenyum memiliki sedikit bekas air mata di sudut matanya. Mereka berdua sama-sama frustrasi, tetapi sebagai pemimpin tim, dia melakukan yang terbaik untuk tidak membiarkan hal itu terlihat.
Yuriga mengepalkan tangannya. “Tim kita cukup bagus. Kita bisa saja menang…jadi mau tak mau aku memikirkan hal-hal yang seharusnya kulakukan secara berbeda.”
"Ya aku tahu. Dan kami digiring oleh strategi Doldons yang tidak lazim dalam game ini juga. Aku mendengar rumor bahwa Duchess Excel memberikan nasihat pada pertemuan strategi mereka untuk bersenang-senang.”
“Ugh! Si tua itu— Mmmph!”
Sang kapten buru-buru menutup mulut Yuriga untuk menghentikan hinaan yang hampir keluar darinya.
“Wah! Kamu tidak bisa mengatakan itu!”
Ada beberapa hal yang tidak bijaksana untuk dikatakan tentang Excel, dan rumor mengatakan bahwa jika kamu mengucapkan salah satu darinya, dia akan tiba-tiba muncul di belakangmu. Kebetulan, rumor ini berasal dari bekas pangkalan angkatan laut karena mudah baginya untuk mendengarnya di sana, tapi sepertinya cerita tersebut telah mengambil nyawanya sendiri.
Kapten melepaskan tangannya dari mulut Yuriga dan menyeringai. “Yah, lain kali kita harus berusaha lebih keras. Mari kita angkat piala kemenangan bersama-sama tahun depan!”
“Tahun depan… Tentu.”
Ekspresi Yuriga menjadi gelap saat mendengar kata “tahun depan”. Saat itulah kakaknya, Fuuga Haan, menyerang negara ini. Itulah yang dipikirkan dan dipersiapkan oleh suaminya, Souma, dan para elit negara ini.
Apakah akan ada pertandingan sepak bola penyihir tahun depan? Apa pendapat orang-orang tentang dia, adik perempuan Fuuga Haan, yang berada di tim? Sungguh menyedihkan untuk mempertimbangkannya. Namun, di saat yang sama, dia ingin melindungi hidupnya di negara ini. Oleh karena itu, Yuriga tahu hanya ada hal yang bisa dia lakukan. Dia memahami kebijakan Souma saat ini. Dengan mengingat hal itu, Yuriga memikirkan langkah tegas yang bisa dia ambil.
Untuk mencapai masa depan yang cerah...Aku akan kembali ke tempat kakakku! Untuk sementara!
Yuriga memutuskan untuk pulang sementara ke Kekaisaran Harimau Agung.
◇ ◇ ◇
“Aku ingin kamu mengizinkanku pulang!”
Baik Aisha dan aku meragukan telinga kami ketika mendengar permintaannya yang tiba-tiba.
Bahkan ketika dia bertengkar dengan Liscia atau salah satu dari yang lain dan keadaan menjadi sensitif, seseorang selalu turun tangan untuk menengahi situasi tersebut. Kami biasanya dapat mengandalkan Juna untuk memuluskan segalanya, dan pada saat yang jarang terjadi ketika Juna marah, semua orang menyadari bahwa keluarganya sedang dalam krisis dan berusaha untuk membuat suasana hatinya baik. Keluarga kami menjaga keharmonisan dengan cara seperti itu, jadi kami belum pernah mendengar pembicaraan seperti ini sebelumnya. Meskipun itu sebagian karena Kastil Parnam adalah rumah Liscia.
Selagi aku dalam keadaan linglung sambil berpikir, Kalimat itu pasti akan menimbulkan dampak buruk ketika mendengarnya dari seseorang yang dekat denganmu... Aisha tersadar kembali terlebih dahulu dan mendekati Yuriga, lalu mencengkeram bahunya.
“K-Kamu tidak boleh mengambil keputusan terburu-buru, Yuriga! Perceraian kerajaan bukanlah masalah kecil! Jika ada yang salah dengan Yang Mulia, aku akan membuatnya memperbaikinya, jadi mohon pertimbangkan kembali!”
Kami berasumsi aku melakukan sesuatu?! Oh...tidak, mungkin aku melakukannya? Selagi aku merenungkan tindakanku di masa lalu, Aisha mengguncang bahu Yuriga.
“Tolong pertimbangkan kembali, Yuriga!”
Yuriga berkedip cepat sambil kepalanya menggeleng ke depan dan ke belakang. "Hah? Perceraian? Apa yang kamu bicarakan, Aisha?”
Dilihat dari ekspresi kosong di wajahnya, sepertinya ada kesalahpahaman. Kami menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, dan Yuriga berdehem dengan keras.
“Maaf… Karena tergesa-gesa, aku tidak menjelaskan diriku dengan cukup baik. Saat aku bilang ingin pulang, itu bukan karena ingin bercerai. Maksudku, aku ingin kembali ke Kekaisaran Harimau Agung untuk sementara waktu agar bisa bertemu dengan kakakku. Aku berharap mendapatkan izinmu untuk itu hari ini.”
“Kepulangan sementara…? Di saat seperti ini?”
Aku merasakan alisku sendiri berkerut. Semua orang di keluargaku dan pejabat tinggi di negara ini memiliki pemahaman yang sama bahwa Fuuga akan menyerang kami sekitar tahun ini. Keputusan Yuriga pasti dibuat dengan mempertimbangkan hal itu juga. Tekadnya teguh; dia tidak terguncang sama sekali, melihat ekspresi kasar di wajahku.
“Karena ini adalah saat seperti inilah aku memutuskan hanya ada hal yang bisa kulakukan.”
“Oke… Mari kita dengarkan apa yang ingin kamu katakan.”
"Hah? Kamu baik-baik saja dengan itu?” Aisha bertanya.
Aku mengangguk. “Kamu punya ide, kan? Mari kita dengar dulu apa itu.”
"Terima kasih." Yuriga menundukkan kepalanya sedikit. Kemudian, sambil mengangkat wajahnya lagi, dia menatap mataku. “Aku sudah memikirkan banyak hal sendiri. Jika berperang dengan kakakku tidak bisa dihindari, mungkin kita bisa mempersingkatnya? Jika perang berlarut-larut, kedua belah pihak hanya akan menderita lebih banyak korban dan kelelahan. Saat aku mempertimbangkan apakah ada yang bisa kulakukan untuk menghindari konflik yang berkepanjangan, sebuah pemikiran muncul di benakku.”
"Dan itu adalah...?" Aku bertanya.
“Membatasi ambisi kakakku.” Yuriga mengangguk. “Jika ada batasan waktu, seperti dalam pertandingan sepak bola penyihir, kita bisa mengurangi kerusakan pada negara ini.”
“Hmm, aku mengerti, tapi tidak seluruhnya... Apakah kamu berbicara tentang gencatan senjata musim dingin atau semacamnya?”
“Tidak,aku tidak memikirkan sesuatu di mana dia akan menyerang lagi setelah pemanasan tahun depan. Jika dia menyerang tahun ini, aku ingin menempatkan kakakku dalam situasi di mana jika dia tidak menang, dia tidak akan pernah punya kesempatan lagi.”
Itu masuk akal. Dan kamu bisa menyebutnya memberi batasan waktu pada ambisinya...
“Jika kamu berbicara tentang memberikan pukulan yang melumpuhkan yang tidak bisa dia pulihkan di pertarungan pertama, maka aku mengerti. Bagaimanapun, itulah yang ingin kami lakukan. Tapi kalau dilihat dari caramu berbicara, itu bukan tujuanmu, kan?”
"Benar. Sebagai argumen, bahkan jika kakak laki-lakiku tidak menyerang tahun ini, ideku akan menempatkan dia dalam situasi di mana, mulai tahun depan dan seterusnya, dia tidak akan bisa bermimpi untuk menaklukkan benua itu lagi. Aku ingin mengakhiri ambisinya tahun ini, baik perang terjadi atau tidak.”
"Apakah itu mungkin?"
“Tentu saja aku tidak bisa memastikannya. Tapi menurutku itu akan cukup efektif dan pantas untuk dicoba. Dan itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan olehku, sebagai adik perempuannya.”
Maka, Yuriga mengungkapkan rencananya kepadaku...
Ketika dia pertama kali bicara, aku sangat khawatir itu akan berhasil. Namun saat aku mendengarkan, aku segera berpikir itu mungkin langkah yang bagus. Aku sangat terkesan dengan fakta bahwa rencana ini didasarkan pada sesuatu yang Yuriga pelajari di kota Haalga di Seadian. Bahkan jika usahanya berakhir sia-sia, mereka pasti akan memukul ambisi Fuuga.
“Hrmm… menurutku itu akan efektif.” kataku sambil menyilangkan tanganku. “Tapi…Aku juga ingin mengetahui pendapat Hakuya.”
"Oh! Aku sudah berkonsultasi dengan Tuan Hakuya. Dia memberikan sejumlah syarat namun setuju bahwa hal itu pantas untuk dicoba. Dia bilang kamu harus membuat keputusan akhir.”
Dia sudah memintanya untuk menandatanganinya, ya? Dia tidak belajar bersama Tomoe dan Ichiha tanpa alasan. Aku seharusnya mengharapkan gerak kaki yang tajam seperti ini darinya.
Oke, apa syaratnya?
“Untuk memastikan aku pasti bisa kembali ke negara ini dan kunci dari rencana ini adalah bisa bertemu dengan kakakku dan berbicara, jadi tidak terpaku pada pertemuan yang diadakan di Kastil Haan.”
"Ya. Yah, itu adalah hal yang perlu dikhawatirkan.”
Jika Yuriga, yang datang ke negara kami sebagai pengantin, pergi ke Kastil Haan dengan santai, dia akan menjadi alasan yang tepat untuk melontarkan tuduhan terhadap kami. Perselisihan antar bangsawan telah digunakan sebagai pembenaran konflik setidaknya sejak Perang Troya. Mereka bisa saja menyebarkan rumor kalau Yuriga kabur karena aku bersikap kasar padanya, atau semacamnya. Bahkan jika Yuriga sendiri mengatakan sebaliknya, kebenarannya bisa hancur, dan Yuriga tidak akan diizinkan kembali ke sini.
“Bagaimana perasaanmu tentang ini, Yuriga?”
“Aku sadar bahwa kembalinya diriku dapat berdampak negatif pada kita. Itu sebabnya, meskipun aku akan kembali ke negara asalku, aku ingin mengatur pertemuan dengan kakakku di suatu tempat dekat perbatasan.”
"Hmm? Kamu akan membawa Fuuga sampai ke perbatasan kita?” Aku ragu dia akan repot-repot datang ke negara yang dia rencanakan untuk diserang. “Aku tidak bisa melihat dia menyetujui hal itu…”
"Kamu benar. Itulah sebabnya aku berencana untuk bertemu di dekat perbatasan yang berbeda.” Yuriga menunjuk ke peta dunia yang ada di atas meja, khususnya titik paling utara di benua Landia.
"Oh! Dekat Haalga, ya?”
"Ya. Saat ini, secara efektif berada di bawah pengawasan bersama Aliansi Maritim dan Kekaisaran Harimau Agung. Aku sedang berpikir untuk memanggil kakakku untuk menemuiku di wilayah gurun ini. Lagipula, berada di dekat Haalga juga sesuai dengan rencanaku.”
“Kamu mungkin benar, tapi itu masih jauh. Bagaimana kamu menjelaskan kondisi kepulanganmu ke negara ini?”
“Raja Iblis…tidak, Nona Mao bisa menggunakan sihir untuk mengangkut orang, seperti Ibu Naga, kan? Jika dia bersedia membantu, keselamatanku terjamin.”
Rencananya bahkan memperhitungkan kemampuan Mao yang terlalu kuat, ya?
Yuriga memasang ekspresi sedikit khawatir di wajahnya. “Tapi...itu dengan asumsi Nona Mao bersedia membantu. Dia netral, jadi jika dia menolak membantu, aku tidak punya pilihan selain menyerah pada rencana itu.”
Ya... Jika keselamatan Yuriga tidak terjamin, aku tidak bisa memberinya izin, pikirku, lalu menjawab, "Yah...setidaknya kita bisa bertanya."
"Hah?" Yuriga menatapku dengan tatapan kosong, dan aku menoleh ke Aisha.
“Aisha, bisakah kamu membukakan kamidana untukku?”
“Ya, Yang Mulia. Baik."
Aisha mengulurkan tangan untuk mencapai kamidana gaya Jepang yang kupasang di tempat tinggi di kantor urusan pemerintahan dan membuka pintu ke kuil kecil di dalamnya. Aku membuatnya sendiri dengan keterampilan pertukangan amatirku. Dan di dalamnya ada magatama merah yang kuterima dari Mao hari itu.
Saat dia melakukan itu, aku mengaktifkan receiver sederhana. Yuriga melihatnya, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Aku berdiri di hadapan kamidana dan bertepuk tangan sambil menghadap magatama.
“Mao. Jika kamu dapat mendengarku, bolehkah aku memintamu untuk menunjukkan dirimu?”
“Anda memanggil, Tuan Souma?”
Mendengar tanggapan langsung, saya menoleh ke receiver sederhana tempat gambar DIVAloid MAO diproyeksikan.
Magatama ini adalah sesuatu yang diberikan Mao kepadaku sebagai pengganti tablet kamar mayat karena aku telah terpisah dari dunia asalku tanpa bisa membawa apa pun untuk mengenang keluargaku. Katanya, itu berisi data biologisku, tapi itu punya beberapa fungsi kecil selain sekadar penyimpanan data—itu juga sebagai sarana untuk menghubungi Mao.
Mao adalah seorang kecerdasan buatan. Jika aku mengaktifkannya, dia bisa langsung merespons. Dia tidak membutuhkan waktu pribadi atau tidur, sehingga dia dapat ikut serta dalam pertemuan siaran dengan para pemimpin negara lain tanpa perlu menyesuaikan jadwal. Dia juga tidak memiliki tubuh fisik, tapi selama aku punya magatama dan sesuatu yang bisa dia proyeksikan, kami bisa bicara kapan saja.
Fungsi ini ditambahkan atas permintaan Mao jika ada bug lain di pihaknya yang memerlukan otorisasi saya (atau garis keturunan saya) untuk memperbaikinya. Karena Mao adalah AI tanpa wujud jasmani, bisa dibilang dengan memanggilnya ke ruangan ini, dia sebenarnya ada “di sini”.
Aku menoleh ke arah Mao, yang wajahnya terlihat kebingungan karena panggilanku yang tiba-tiba. Mao. “Aku ingin kamu memutuskan apakah sesuatu itu mungkin atau tidak.”
"Hmm? Apa itu?”
Aku memberi tahu Mao tentang rencana Yuriga. “Dan begitulah… Jadi, apakah kamu pikir kamu dapat membantu kami?”
"Tentu aku bisa."
Setelah menjelaskan situasinya, Mao segera menyetujuinya. Itu sangat mudah sampai Yuriga dan aku hanya saling memandang dengan kaget.
"Apa kamu yakin? Kamu tidak ikut campur dalam konflik dunia ini, bukan? Meski begitu, dalam kasus ini, aku tidak yakin hal itu dianggap sebagai intervensi.”
"Itu benar. Tiamat dan aku tidak diberi wewenang untuk mengambil bagian dalam perang antar ras baru umat manusia... Bahkan jika mereka membahayakan nyawamu, Tuan Souma. Jika itu adalah pilihan umat manusia baru, maka kami diprogram untuk tidak bisa melakukan intervensi. AKu juga tidak bisa mengirim bala bantuan untuk membantu perang antar ras baru umat manusia, aku juga tidak bisa mengangkut perbekalan atau orang-orang yang terlibat dalam perang semacam itu.”
Mao meminta maaf, tapi segera mengangkat kepalanya sekali lagi.
“Namun, apa yang kamu minta dariku tidak bertentangan dengan itu. Perang belum terjadi pada saat itu; yang akan aku lakukan hanyalah menjamin keselamatan Yuriga dan menyediakan tempat untuk pertemuan itu. Rencananya tidak akan mempengaruhi perang secara langsung, kan?”
"Ya. Benar sekali,” jawab Yuriga dengan anggukan tegas. “Apa yang ingin kulakukan sepertinya tidak akan berpengaruh pada perang yang mungkin terjadi antara Aliansi Maritim dan Kekaisaran Harimau Agung. Sebelum kakakku melakukan apa pun, aku ingin pulang sebentar dan ngobrol dengannya. Sederhananya, itu saja. Dan kamu hanya akan menyediakan tempat di mana kami dapat berbicara, kakak dan adik, tanpa ada yang ikut campur.”
“Dan kamu tidak berbohong?” desak Mao.
“Aku bersumpah atas namaku sebagai Haan,” Yuriga menegaskan.
Mengangguk, Mao menjawab, “Kalau begitu tidak ada masalah. Apakah kamu ingin aku mengantarmu ke Haalga sekarang?”
Oh, dia sudah bisa melakukannya? Astaga, sama seperti Tiamat-dono, makhluk yang bisa menggunakan sihir transportasi ada pada level yang sangat berbeda.
Yuriga menggelengkan kepalanya mendengar tawaran itu. “Tidak, aku masih harus bersiap. Aku akan menemuimu jika urusannya sudah selesai.”
“Oh, begitu... Ya, begitu perang dimulai—atau jika memang akan terjadi—mungkin saja aku tidak bisa membantumu lagi, jadi harap dipahami.”
"Aku tahu. Aku pasti akan siap sebelum itu.”
"Baik. Kalau begitu aku pergi.” Dengan itu, gagang telepon berhenti, dan bayangan Mao menghilang.
Tidak ada tanggapan apa pun dari magatama, jadi aku meminta Aisha untuk menutup pintu kamidana. Setelah menyelesaikan semua itu, aku kemudian menoleh ke Yuriga.
“Oke, dengan asumsi kita mendapat bantuan Mao, persiapan lain apa yang kamu sebutkan?”
"Oh! Ada sesuatu yang aku ingin kamu persiapkan untukku saat aku bertemu dengan kakakku.”
"Apa itu?"
Yuriga memintaku untuk meminjamkan sesuatu padanya. Mataku terbelalak melihat apa itu.
“Kamu menginginkan itu?! Uh, bukankah membawanya bersamamu akan membutuhkan usaha yang sangat besar?”
“Tentu saja tidak harus semuanya. Kalau aku bisa meminjam sedikit saja dan menunjukkannya pada kakakku, aku rasa itu akan membantu meyakinkannya mengenai apa yang akan kukatakan.”
Oh, hanya sebagian saja yang cukup? Kalau begitu, ya, itu mungkin.aku menghela nafas. “Tetapi hal itu tidak terjadi di negara kita sekarang. Aku harus mendapat izin dari Shabon.”
“Yah… gunakan kekuatan Aliansi Maritim, atau apalah.”
“Kamu membuatnya terdengar sangat mudah… Oh, baiklah.” Aku menggaruk kepalaku sambil mengangguk. Jika aku menjelaskannya dan kemudian mengembalikannya, Shabon mungkin akan menyetujuinya.
Aku menatap Yuriga lagi. Ada pandangan harapan di matanya, seolah dia menempel padaku. Namun pada saat yang sama, aku juga merasakan tekad untuk menindaklanjuti keyakinannya.
“Menurutku rencanamu ini menarik, Yuriga. Aku yakin itu akan membuat Fuuga bingung dan berpotensi membatasi ambisinya...tapi kamu tidak bisa berharap lebih dari itu. Misalnya, Fuuga mengesampingkan tujuannya untuk menyatukan benua.”
Yuriga bereaksi dengan diam dan tertegun.
Ya... Kupikir itu saja.
Tidak ada kebohongan dalam apa yang Yuriga katakan kepada kami. Tapi aku merasa ada sedikit harapan di balik rencananya. Pikiran bahwa mungkin, dia bisa menghentikan invasi yang akan datang. Bahkan jika peluangnya sangat kecil sehingga hampir mustahil, dia tidak bisa menahan diri untuk mengejarnya.
“Mungkin tidak ada satu pun dari sejuta kemungkinan Fuuga akan mengubah cara hidupnya.”
“…”
“Tapi kamu tetap ingin melakukannya, kan?”
"...Ya." Yuriga mengangguk dengan tegas. “Aku juga ragu kakakku akan tiba-tiba mengubah cara hidupnya saat ini. Tapi...Aku ingin menunjukkan kepadanya bahwa ada cara lain. Bahwa ada masa depan di mana segala sesuatunya tidak dapat diselesaikan melalui pertempuran. Bahkan jika itu adalah sesuatu yang aku yakin dia tidak akan pernah memilihnya, aku ingin dia melihatnya. Dan jika ada satu dalam sejuta—tidak, satu dalam satu miliar kemungkinan dia akan memilih jalan lain, aku ingin menunjukkannya kepadanya. Itulah yang aku rasakan!”
Dia menahan air mata. Kata-katanya sangat kuat. Aku bisa merasakan tekad Yuriga meresap ke dalam diri mereka.
“Menurutku harapan itu akan mengkhianatimu.”
"Walaupun demikian!"
"Jadi begitu..."
Jika dia sudah bertekad seperti ini, tidak ada lagi yang perlu kukatakan.
Aku menarik napas dalam-dalam, lalu, dengan nada paling lembut yang bisa kulakukan, aku berkata, “Cobalah dan lihat apa yang terjadi. Lakukan apa yang menurutmu terbaik.”
"Oh! Terima kasih!" Kata-kata Yuriga diwarnai dengan kegembiraan.
Aku memandangnya dengan ekspresi serius dan berkata, “Tapi tolong, berjanjilah satu hal saja.”
"Apa itu...?"
“Bahkan jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginanmu, kamu harus kembali ke sini. Kamu adalah bagian dari keluarga sekarang, dan ini adalah rumahmu. Setidaknya berjanjilah padaku, itu.”
"Itu benar! Kamu tidak bisa pulang begitu saja!” Aisha mendukungku.
Tentu saja, saya berencana meminta Mao untuk mengantarnya pulang, suka atau tidak, setelah dia selesai. Tidak ada gunanya membuat janji lisan, tapi aku ingin mengomunikasikan perasaan kami kepadanya dengan benar.
Setelah menatapku kosong sejenak, Yuriga menjawab, “Ya!” Sambil tersenyum dengan air mata di sudut matanya, dia menambahkan, “Dan jika tidak berhasil, biarkan aku menangis di dadamu.”
◇ ◇ ◇
Sekitar sebulan berlalu...
Yuriga dan Fuuga berdiri saling berhadapan di depan gerbang Haalga, kota Seadian di tepi utara benua. Fuuga hanya membawa Mutsumi bersamanya, tapi pasukannya berdiri di lokasi yang tidak jauh dari situ. Yuriga, sebaliknya, memiliki Kagetora di belakangnya.
Untuk menunjukkan bahwa pertemuan ini atas persetujuan Yuriga, Souma meminta Kucing Hitam lainnya menjaganya dari bayang-bayang. Dengan hanya kehadiran Kagetora, hal ini menunjukkan bahwa dia memiliki penjaga lain yang tidak terlihat sebagai cara untuk menjaga pihak lain tetap terkendali.
“Aku tidak menyangka kamu akan memanggilku ke sini.”
“Sudah lama sejak kami tidak bertemu denganmu, Yuriga.”
Fuuga dan Mutsumi menundukkan kepala padanya.
“Ya, sudah lama sekali, Kakak dan Kakak Mutsumi. Terima kasih sudah datang sejauh ini.”
“Oh, kamu bisa membatalkan formalitasnya,” kata Fuuga terus terang. “Ngomong-ngomong, ada yang ingin kamu katakan padaku, bukan?”
"Ya. Aku ingin kamu mendengar ini, kakakku.”
Yuriga menatap lurus ke mata kakaknya. Tatapannya bisa mengintimidasi hampir semua orang, tapi tidak dengan kakak perempuannya. Bahkan saat Fuuga bersiap untuk melahap dunia, Yuriga bisa berdiri di hadapannya sendirian. Dan melihatnya lagi, dia merasakan tekadnya.
"Hah? Sekarang? Sambil menyadari sepenuhnya risiko yang akan kamu hadapi jika kamu berdiri di hadapan kami sebagai istri Souma?”
Fuuga sedang mengujinya, tapi dia tidak takut.
"Ya." Dia mengangguk. “Karena menurutku ini satu-satunya saat aku bisa berbicara denganmu.”
“Caramu mengatakan itu...sepertinya kamu tidak berencana untuk pulang.”
“Aku sudah menikah dengan Souma. Jika aku punya rumah, sekarang adalah Kastil Parnam.”
“Pembicaraan yang sulit. Kamu tahu Hashim ingin menahanmu…”
“Kakak Hashim pasti akan melakukannya juga. Apakah ini akan baik-baik saja?” Mutsumi bertanya, prihatin.
“Semua akan baik-baik saja,” jawab Yuriga sambil mengangguk. “Aku sudah membuat persiapan untuk melarikan diri, jika diperlukan.”
“Heh heh!” Fuuga tertawa kecil. “Kamu benar-benar menjadi kuat. Yuriga kecil kami sudah tumbuh besar.”
Wajah mereka bertiga terlihat santai, dan jika kamu mengambil pria besar bertopeng harimau hitam yang menakutkan, itu akan terlihat seperti saudara kandung yang sedang mengobrol santai.
"Dan?" Kata Fuuga sambil meletakkan tangannya di pinggulnya. “Apa yang kamu ingin aku dengar?”
“Sesuatu yang menurutku ingin kamu dengar…” Yuriga mengangkat tangan kanannya. Saat dia melakukannya, gerbang Haalga terbuka, dan terdengar suara gemuruh saat tanah berpasir mulai berguncang.
Akhirnya, sesuatu yang besar dibawa melewati gerbang dan dilakukan di belakang Yuriga. Saat mata Fuuga dan Mutsumi melebar, Yuriga balas menatap mereka, tatapannya tak tergoyahkan.
“Aku ingin menunjukkan ini kepada kalian. Kamu harusnya mengetahuinya karena...itu ada dalam laporanku,” kata Yuriga sambil menunjuk ke objek di belakangnya. “Dan yang ingin aku ceritakan kepadamu adalah tentang dunia tempat lahirnya benda ini.”
◇ ◇ ◇
Beberapa hari setelah memulai perjalanannya ke utara, Yuriga kembali ke Kerajaan Friedonia dengan selamat. Meskipun tindakan yang memadai telah dilakukan untuk memastikan keselamatannya, sungguh mengecewakan betapa mudahnya dia kembali dari perjalanan singkatnya pulang ke rumah. Namun, aku tidak yakin keadaan pikirannya bisa sesantai itu.
Kudengar dia akan segera tiba di Kastil Parnam, jadi aku tetap tinggal di kantor urusan pemerintahan untuk bekerja sambil menunggunya. Dalam kondisi mentalnya saat ini, aku merasa menyapanya dengan terlalu khawatir atau meninggalkannya sendirian adalah ide yang buruk. Aku sudah mendiskusikannya dengan Liscia dan Tomoe dan memutuskan kami harus menyapanya seperti biasa.
Meskipun lembur di kantor sendirian adalah hal yang biasa bagiku...Aku mendengar ketukan di pintu.
“Masuk,” kataku.
“Maaf mengganggumu,” jawab Yuriga, masuk dengan mata tertunduk.
Begitu dia berada di dalam, Aisha diam-diam menutup pintu di belakangnya, hanya menyisakan aku dan Yuriga bersama.
“Selamat datang di rumah, Yuriga.”
Dia menundukkan kepalanya dengan mata masih menunduk dan berkata, “Aku telah kembali.”
Nada suaranya normal. Tapi aku tidak bisa melihat ekspresinya. Khawatir, aku bangkit dari kursiku, dan dia perlahan berjalan ke arahku.
“Kupikir aku mampu membuat hati kakakku terjepit.”
"Uh huh."
“Dia tidak bisa lagi melarikan diri, meski aku yakin dia tidak pernah merencanakannya. Tapi sekarang, dia harus mempertaruhkan segalanya dalam pertarungan semua atau tidak sama sekali, tanpa peluang kedua.”
"Jadi begitu."
"Tetapi..."
Aku mendekatinya, dan Yuriga mengangkat wajahnya. Air mata besar mulai mengalir di pipinya.
Saat dia menangis secara terbuka, sambil menggigit sudut bibirnya, Yuriga berkata, “Aku tidak bisa...membuat kakakku memilih jalan selain bertarung... Aku ingin...menghentikannya...jika aku bisa ... Tapi tidak, itu tidak akan berhasil.”
Aku melingkarkan tanganku dengan lembut di bahu Yuriga dan menariknya mendekat. Dia menangis tersedu-sedu di dadaku.
“Dan jika tidak berhasil, biarkan aku menangis di dadamu.”Mengingat kata-katanya, aku menepati janjiku sejak hari itu, tapi itu hanya terasa menyakitkan. Dia pasti frustrasi. Yuriga ingin Fuuga berhenti, meski tahu itu tidak mungkin dilakukan. Dia masih ingin berpegang pada harapan yang sia-sia. Dan ketika hal itu tidak terjadi, dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja seolah itu adalah rencana lain yang sudah diperhitungkan.
Aku mengusap punggungnya seperti yang mungkin kamu lakukan untuk menenangkan bayi, tapi...
“Jangan perlakukan aku seperti anak kecil!” Yuriga berteriak sambil mendorong dadaku. "Aku adalah istrimu! Jika kamu ingin menghiburku, lakukanlah seperti yang seharusnya dilakukan seorang suami!”
Aku meringis saat dia menatapku. Dia memiliki wajah seorang wanita mandiri. Saat aku pertama kali bertemu dengannya, dia tampak seperti anak SMP, tapi dia sudah lama melampaui itu.
"Baiklah."
Aku berputar di belakang Yuriga dan memeluknya erat sambil terus menangis. Dia mungkin tidak ingin aku melihat wajahnya seperti ini.
Kami tetap seperti itu untuk sementara waktu, di ruangan di mana tidak ada seorang pun yang mengganggu.
◇ ◇ ◇
Ceritanya sekarang kembali ke setelah pertemuan Fuuga dan Yuriga...
Setelah menyelesaikan pembicaraan mereka, Fuuga dan Mutsumi kembali ke kamp militer mereka, di mana mereka bertemu dengan penasihat mereka, Hashim. Meskipun sulit membayangkan Yuriga akan membahayakan Fuuga, jelas dia condong ke pihak Kerajaan Friedonia. Karena itu, penasihat itu waspada terhadap tangan Souma yang menarik talinya.
“Tuan Fuuga. Apa yang dikatakan Nona Yuriga? Apakah dia merencanakan sesuatu?”
"Hmm? Sepertinya tidak ada rencana rahasia atau apa pun,” jawab Fuuga sambil melompat turun dari punggung Durga. Dia membantu Mutsumi turun dari kudanya sebelum melanjutkan, “Adapun apa yang dia katakan…itu hanya tentang dunia Seadian.”
“Dunia Seadian?”
Seperti apa kehidupan di utara, tempat tinggal orang Seadian, sebelum dipindahkan ke dunia ini? Mengapa Yuriga berusaha sejauh ini untuk memberi tahu Fuuga tentang hal itu? Pikiran Hashim berpacu saat ia mengeksplorasi sejumlah kemungkinan, namun tidak ada jawaban jelas yang muncul, yang membuatnya sangat kecewa.
Fuuga mengangkat bahu dan berkata, “Mungkin tidak ada gunanya memikirkannya. Aku meragukan motif tersembunyi di balik perkataan Yuriga.”
“Apakah kamu yakin akan hal itu?”
"Ya. Yah...dia memang memberiku 'racun' dalam dosis yang kuat.”
"Apa? Racun, katamu?” Mata Hashim terbelalak mendengar kata meresahkan yang tiba-tiba memasuki perbincangan, namun Fuuga menampiknya sambil tertawa.
“Jelas bukan racun sungguhan. Apa yang Yuriga bawa bersamanya adalah, yah... Sebut saja itu racun hati. Infonya ibarat racun tertunda yang pelan-pelan akan mempengaruhi gairahku. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa berhasil padaku, dan sesuatu yang hanya dia, sebagai adik perempuanku, yang bisa buat. Ya ampun. Sepertinya dia benar-benar menyukai Souma pada akhirnya.”
Hashim mengerutkan alisnya saat Fuuga kembali tertawa terbahak-bahak.
“Informasi beracun? Apakah kamu masih baik-baik saja?”
“Tidak, efeknya lebih besar dari yang kukira.” Fuuga menggaruk kepalanya seolah berkata, “Apa yang harus kulakukan sekarang?” Bahkan Hashim yang tenang dan berdarah dingin pun merasa gelisah melihat Fuuga bertingkah seperti ini.
“Aku tidak tahu apa yang mungkin terjadi karena aku hanya melihat dari kejauhan, tapi...apakah ini ada hubungannya dengan benda yang Yuriga keluarkan?” tanya Hashim.
“Tidak, itu tidak penting. Dia mungkin hanya membawanya ke sini demi penjelasan.”
“Apa yang terjadi di sini…?” Frustrasi dengan sikap Fuuga yang berbelit-belit, Hashim memandang Mutsumi.
Dengan ekspresi yang agak sedih, dia menjawab, “Aku curiga Yuriga berharap untuk mencegah Tuan Fuuga dan Tuan Souma bertarung... Meskipun dia juga melihat tabrakan yang tak terhindarkan antara Kekaisaran Harimau Agung dan Kerajaan Friedonia, dia sepertinya berharap dia bisa menunjukkan masa depan yang lain kepada Tuan Fuuga. Dan meskipun dia tidak bisa mewujudkan apa yang diinginkannya...itu masih meninggalkan bekas luka yang dalam di hati Tuan Fuuga.”
"Ya. Singkatnya,” kata Fuuga sambil mengangguk. “Aku juga melihat sekilas pemikiran Souma melalui percakapanku dengan Yuriga. Sepertinya dia tidak berencana untuk melawan kita, tapi melawan sesuatu yang lebih besar, dan dia berencana untuk menang.”
"Hmm? Apa maksudnya itu?”
“Maaf, kurasa aku tidak bisa mengungkapkannya dengan baik saat ini, jadi aku akan menjelaskannya kepadamu nanti. Meski begitu, jika kita tidak melakukan sesuatu, aku tidak akan bisa menantang Souma. Lalu ada racun Yuriga di atasnya. Sepertinya aku hanya punya satu kesempatan untuk benar-benar menghadapi Souma dan orang-orangnya. Jika aku tidak bisa menang secara meyakinkan, maka aku tidak akan pernah bisa mengalahkan mereka lagi.”
“Jadi perang yang akan datang akan menentukan segalanya, katamu?” Ekspresi Hasyim menjadi muram.
Fuuga mengangguk. “Tepat sekali… Meskipun racun Yuriga ditujukan padaku secara khusus; jika seseorang menggantikanku, mereka mungkin bisa mencoba lagi.”
“Tentunya kamu bercanda. Bangsa yang besar ini tidak akan bisa dikendalikan jika bukan karena kehebatanmu.”
"Ya. Itulah sebabnya pertempuran berikutnya akan menjadi pertaruhan satu generasi.” Fuuga menyeringai dengan tatapan liar di matanya.
Semakin besar dan tangguh musuhnya, dia merasa semakin hidup melawan mereka. Itu adalah sifatnya, dan itulah yang telah membentuknya menjadi pria hebat. Selama dia memiliki raut wajah seperti ini, karisma Fuuga akan membuat para pengikutnya percaya bahwa tidak ada yang bisa menghentikan langkahnya.
Fuuga mengepalkan tinjunya untuk membuat dirinya bersemangat. “Oke, buang-buang waktu saja. Bahkan jika kita belum sepenuhnya siap untuk berangkat, akan menjadi berita buruk jika kita membiarkan mereka benar-benar mempersiapkan diri untuk kita. Siapa yang akan menciptakan masa depan dunia ini? Aku atau Souma? Ayo pergi ke kastilnya di Parnam dan cari tahu jawabannya!”
"Ya!"
“Sesuai keinginanmu.”
Mutsumi dan Hashim memberi hormat pada Fuuga.
Mereka buru-buru berangkat ke Kastil Haan, dan Fuuga melirik kembali ke arah Haalga, tempat dia bertemu adik perempuannya.
Maafkan aku, Yuriga. Aku akan menempuh jalanku sendiri. Dan sepertinya kamu juga telah memilih jalanmu. Mari kita terus berlari pada jalur yang kita pilih, agar kita tidak menyesali pilihan kita.
0 komentar:
Posting Komentar