Volume 9
Chapter 4. Kisah Gadis Kecil Pada Awal Cerita
Sejak Latina masih kecil, dia telah menunjukkan ketertarikan yang besar pada makanan.
Keadaan negara kelahirannya, Vassilios, sebenarnya adalah alasan besar untuk itu. Itu adalah daerah gersang yang tidak cocok untuk pertanian, dan masih sangat dipengaruhi oleh aturan konservatif dari raja iblis sebelumnya. Karena telah menutup diri dari negara lain dan tidak terlibat dalam perdagangan, itu membuatnya sangat kekurangan dalam tradisi kuliner.
Berkat semua itu, makanan yang dikenalnya pada akhirnya diprioritaskan untuk menyediakan nutrisi yang dibutuhkan untuk hidup di atas segalanya.
Latina tidak mengetahui apa sebenarnya makanan lezat itu sampai dia pertama kali datang ke Kreuz.
Dia tidak bisa menahan perasaan bahwa, walaupun dia diasingkan dengan kejam dari negara asalnya dan telah bertemu dengan kemalangan besar, dia setidaknya beruntung dalam hal makanan. Dan dia merasa diberkati karena mendapatkan Kenneth sebagai mentor juga. Dia mungkin menjalankan bar di bagian kota yang kasar, tetapi tingkat keterampilan yang dia tunjukkan di Dancing Ocelot jauh lebih besar daripada yang diharapkan dari fakta itu. Dia mungkin bisa dipekerjakan di restoran kelas atas jika dia mau, tetapi dia lebih suka menggunakan keahliannya sesuka hatinya, sebagai suami yang penyayang.
Ditambah dengan sifat harmonis tempat itu, itu mungkin benar-benar lingkungan yang sempurna bagi Latina muda untuk dibesarkan.
Secara alami Latina dipenuhi dengan rasa ingin tahu, tetapi juga cukup serius dan pekerja keras. Dan ketika dia pertama kali makan masakan Kenneth, itu meninggalkan kesan yang begitu kuat sehingga bisa disebut sebagai kejutan budaya. Jadi itu benar-benar tidak mengherankan bahwa dia akhirnya begitu terpaku pada masalah ini.
Suatu hari ketika Latina belum berusia sembilan tahun, Kenneth mengajukan pertanyaan kepadanya.
“Apakah kau tertarik dengan peternakan tempat aku mendapatkan persediaan?”
"Peternakan...?"
Dia mungkin pintar, tetapi dia masih sangat muda sehingga tidak mengherankan bahwa ada banyak hal di luar sana yang tidak dia ketahui.
Jadi, Kenneth dengan senang hati menjelaskan kepada murid kecilnya.
“Lebih tepatnya, ini adalah peternakan yang memiliki kontrak dengan tukang daging langgananku. Tapi itu adalah tempat dibesarkannya hewan ternak yang akan kita makan.”
"Daging," dia mengulang kata itu diiringi dengan anggukan, menyerap apa yang dikatakan pria itu. Karena dia memiliki bahasa ibu yang berbeda, Latina sering membutuhkan waktu untuk memahami dan menjawab, tetapi dia benar-benar terlihat seperti binatang kecil yang menggemaskan.
“Daging itu enak,” katanya dengan tegas sambil mengepalkan tinju kecilnya, yang sedikit berbeda dari reaksi yang diharapkan Kenneth.
"Apakah kau tahu jenis hewan apa yang hidup di peternakan?"
“Sapi, babi, ayam… dan domba dan kambing…” jawabnya, menghitung dengan jarinya saat dia menyebutkan nama mereka. Setelah dia mendengarnya, Kenneth maju dan menunjuk jari kedua dan ketiga yang terlipat.
“Apakah kau ingin pergi melihat di mana babi dan ayam dipelihara? Apakah itu terdengar menarik?”
“Hewan!” Latina berseru, matanya berbinar sekarang setelah dia memahami ajakan itu.
Kreuz adalah sebuah kota, jadi satu-satunya hewan di sekitar adalah yang dipelihara sebagai hewan peliharaan dan sejenisnya. Jadi, dalam kesehariannya, Latina umumnya hanya melihat anjing dan kucing, serta kuda dan keledai yang digunakan untuk transportasi. Namun, karena dia cukup suka membaca buku bergambar dan sejenisnya, dia mengenal lebih banyak jenis binatang daripada anak-anak lain seusianya.
Jadi, rasa ingin tahunya yang kuat menyatu dengan cintanya pada semua jenis makhluk.
"Latina ingin melihat binatang!"
Mungkin karena dia memahami posisinya sebagai anak kecil, Latina cenderung dengan sopan menahan diri, jadi itu adalah perubahan yang bagus untuk melihatnya secara terbuka mengungkapkan keinginannya.
Saat pikiran itu melintas di kepala Kenneth, dia juga dengan hati-hati memikirkan kata-katanya agar mudah dimengerti oleh gadis itu.
“Sangat penting untuk memahami dengan benar dari mana asal makanan yang kita makan setiap hari. Apakah kau mengerti?”
"Hmm. Mempelajari langkah-langkah penting sebelum memasak?”
“Jadi itu yang kau pikirkan, huh? Yah, itu juga tidak salah.”
Fakta bahwa dia bisa memikirkan jawaban seperti itu meskipun dia masih muda menunjukkan bahwa dia memiliki masa depan yang menjanjikan di depannya. Merasakan itu, Kenneth tersenyum dan mengelus kepala murid mudanya.
Namun, meskipun Latina menunjukkan minat pada ajakan Kenneth, pria muda yang bertindak sebagai walinya tidak menyetujuinya.
"Bukankah Latina masih terlalu muda untuk itu...?"
Anehnya, alasan Dale merajut alisnya sebenarnya bukan karena Latina akan bersenang-senang di suatu tempat di mana dia tidak ada.
Dale mengalihkan pandangannya dari Kenneth, yang baru saja selesai menjelaskan, dan berbalik. Di sana, dia menemukan Latina dengan buku bergambar tersebar di atas konter toko. Tentu saja, itu adalah salah satu buku yang berisi gambar binatang. Sepertinya dia sedang dalam sesi belajar cepat untuk bersiap. Setelah memandang sekilas gadis muda yang sangat menikmatinya, Dale berbalik ke arah Kenneth.
“Latina adalah penyayang binatang. Tapi hewan ternak bukan dipelihara karena mereka lucu. Aku lahir dan dibesarkan di pedesaan, jadi aku selalu terbiasa melihat apa yang terjadi pada hewan buruan dan ternak, tetapi tidak demikian halnya dengan anak-anak yang tumbuh di kota.”
Dia tidak ingin melihat hati Latina yang murni dan lembut terluka.
Seperti biasa, perhatian Dale pada anak asuhnya terlihat jelas dalam setiap tindakan dan perkataannya, membuat Kenneth tertawa canggung. Dale tentu saja terlalu protektif, tapi itu jelas berasal dari perhatian yang tulus pada gadis itu. Dan sejujurnya, ini bukan kekhawatiran yang sepenuhnya salah arah untuk dimiliki oleh seorang wali.
“Tetap saja, Latina itu kuat, jadi kurasa dia bisa mengatasinya. Ditambah lagi, perantaraku memberiku izin untuk datang mengamati, tetapi mereka juga memiliki jadwal tersendiri, jadi tidak ada yang tahu kapan kesempatan berikutnya akan datang.”
“Kurasa itu benar.”
Dale bisa memahami poin Kenneth, jadi ekspresinya sedikit melunak. Karena dia adalah orang yang sangat bodoh, dia dapat mengatakan bahwa ajakan itu akan menjadi kesempatan yang baik bagi Latina untuk belajar.
“Ziege tidak terlalu jauh dari Kreuz dengan kereta. Faktanya, ini adalah kesempatan langka untuk pergi ke luar kota, dan itu cukup dekat, hanya memakan waktu sehari.”
"Benar. Ziege, ya?” Dale berkata dengan sedikit anggukan pengertian, mengulangi nama yang telah disebutkan Kenneth.
Ziege adalah kota tetangga Kreuz. Itu adalah wilayah di mana pertanian berkembang, dan Bersama kota Haase di utara, kedua kota tersebut memasok makanan ke Kreuz. Dan karena itu lebih dekat dari Haase, sebagian besar sayuran di kota berasal dari Ziege.
Berkat arus perdagangan yang makmur, jalan raya antara kedua tempat itu juga terjaga dengan baik. Selama mereka menaiki kereta, tidak akan ada masalah membawa Latina muda dalam perjalanan seperti itu.
“Biasanya aku akan memperkenalkan diri kepada mereka terlebih dahulu, namun aku berpikir untuk membawa Latina saat aku menuju ke sana. Aku akan bertanggung jawab dan berhati-hati—”
"Aku juga pergi."
“Ah, tapi itu dekat, dan ini rencana yang tiba-tiba. Kau tidak perlu menyusahkan diri untuk—”
“Tidak, aku bilang aku akan pergi juga, jadi tidak apa-apa. Aku akan menjaga Latina.”
Dale bekerja dengan rajin sebagai seorang petualang, mengambil pekerjaan hampir setiap hari. Itulah sebabnya Kenneth bermaksud untuk menjaga Latina selama dia mendapat izin, tetapi Dale dengan tegas menolak pertimbangan itu.
“Ini tamasya besar pertama Latina.” Dia sudah menduga pernyataan seperti itu. Namun, Dale kemudian mendekat dengan ekspresi serius dan menakutkan di wajahnya, bahkan tidak menunjukkan sedikit pun senyuman. “Keluar dari Kreuz akan menjadi pengalaman baru baginya. Sesuatu yang dia akan ingat selama bertahun-tahun yang akan datang. Tidak mungkin aku akan membiarkan hal seperti itu terjadi tanpa ada diriku sampingnya. Aku tidak pernah bisa menerima hal seperti itu.”
Tekadnya bulat.
Namun, Kenneth sudah memperkirakan kemungkinan ini, jadi itu tidak terlalu mengejutkan.
Ketika Dale menyebalkan, dia benar-benar menyebalkan. Dan karena dia mungkin akan sama menyebalkannya ketika mereka sampai di sana, Kenneth berharap dia bisa bertanggung jawab atas tamasya itu sendiri.
Jadi, Kenneth memilih untuk buru-buru mengalihkan perhatian Dale.
"Tentang pakaian Latina untuk pergi... Penting untuk memilih sesuatu yang mudah untuk bergerak dan bisa kotor, kan?"
Bahkan Kenneth sendiri berpikir bahwa pergantian topik ini terlalu berlebihan. Namun, Dale berhenti dan dengan serius memikirkannya, melangkah lebih jauh dengan mengerutkan alisnya dan menyilangkan tangannya. Sementara itu, dia menatap Latina, yang sangat menikmati buku bergambarnya dan mulai menggambar babi, domba dan sejenisnya di selembar kertas besar.
Setelah tidak bergerak sedikit pun, Dale bergumam dengan suara rendah, "Gaun dengan apron...!"
Bukan berarti Kenneth peduli sedikit pun.
"Kita sudah lama tidak makan domba, jadi bagaimana kalau kita makan malam ini dengan itu?"
Domba yang digambar Latina sangat bulat dan sepertinya memiliki daging yang luar biasa.
Selain mengambil stok, dia juga harus mengunjungi tukang daging untuk meminta mereka menanyakan waktu dan tanggal yang paling tepat. Jadi, dia akan mengambil beberapa daging domba. Dengan pemikiran itu di kepalanya, Kenneth berdiri dan bersiap untuk pergi.
Latina pasti sangat menyukai daging domba yang dipanggang dalam remah roti dan rempah-rempah dan disajikan dengan tulangnya, karena dia biasanya tidak makan terlalu banyak, tetapi kali ini dia meminta tambah.
Sinar matahari yang lembut mengalirkan kehangatan ke atas mereka. Dikombinasikan dengan suara hentakan kuku yang damai dan goyangan lembut kereta, itu benar-benar melepas kelelahan. Efeknya begitu hebat sehingga Latina berubah dengan cepat dari melompat-lompat karena kegembiraan menjadi terhuyung-huyung.
"Jika kau lelah, maka kau bisa tidur."
“Tidak …” Latina menjawab dengan menggelengkan kepalanya, menolak tawaran Dale meskipun dia mengantuk.
Dale tersenyum kecut, karena dia tahu alasan Latina sangat lelah adalah karena dia sangat bersemangat untuk tamasya ini sehingga dia tidak bisa tidur nyenyak tadi malam.
Untuk Latina, bahkan menaiki kereta ini adalah sesuatu yang dia nantikan. Jadi, dia pasti menganggap tidur adalah pemborosan.
Kereta satu kuda yang mereka sewa hari ini berukuran kecil, hanya memiliki dua kursi ukuran dewasa di samping satu kursi untuk pengemudi. Namun, Kenneth duduk di depan dan mengambil kendali, jadi itu berarti ada cukup ruang bagi Dale dan Latina untuk duduk. Dan Latina sangat kecil sehingga ada banyak ruang kosong. Namun, di sisi lain, Dale membawa banyak bantal. Dia membawanya karena pertimbangan jika Latina mengantuk di sepanjang perjalanan, tetapi tampaknya dia tidak tertarik pada hal-hal seperti itu.
Tetap saja, pemandangan tenang langit biru cerah dan tumbuhan rendah yang membentang di sekitar jalan raya sudah cukup untuk memicu kantuk pada siapa pun, bukan hanya Latina.
Aku juga bisa tidur, tapi... Aku nanti tidak bisa mengamati Latina! Jadi aku tidak punya waktu untuk itu.
Kenneth tampaknya tidak mengalami masalah apa pun di kursi pengemudi.
Dale tidak akan keberatan untuk tidur siang sebentar jika dia punya waktu, tetapi dia akhirnya tidak memikirkan hal itu. Lagipula, akan jadi cerita lain jika ia beristirahat bersama Latina, tetapi sebagai walinya, dia tidak bisa melewatkan pemandangan menggemaskan darinya yang berusaha mati-matian untuk tetap terjaga.
“Aku tidak berpikir dia perlu memaksakan diri sejauh ini, tetapi aku juga ingin memuji bagaimana dia berjuang keras agar tetap terjaga. Ini pilihan yang sulit …” gumam Dale pada dirinya sendiri.
"Hmm...?"
"Kau mungkin tidak tidur, tapi kau berbicara seperti orang mengigau," gurau Kenneth dari kursi pengemudi.
Mereka masih tidak jauh dari Kreuz, tapi pemandangannya semakin lama semakin tenang. Benih untuk musim ini pasti baru saja ditaburkan, karena barisan tanah hitam yang membentang cukup jauh tampak sangat lembut. Dibelakangnya terdapat ladang dengan kuncup dan bibit yang baru tumbuh, dan lebih jauh lagi ada sayuran yang hampir musimnya, tinggal menunggu panen.
Tampaknya tidak ada banyak lahan yang dikhususkan untuk menanam gandum. Namun, karena dia telah diajari bahwa itu adalah bahan utama dalam roti yang dia makan setiap hari, Latina menyaksikan dengan penuh minat saat tangkai tunas bergoyang, yang belum berubah menjadi keemasan.
Saat dia mengawasinya, Dale merasa dia mengerti mengapa Kenneth berusaha keras untuk membawa Latina ke luar kota.
Ziege tidak cukup jauh untuk menyebutnya pergi ke luar negeri. Itu tidak terlalu jauh dari kota besar Kreuz, dan banyak orang bepergian ke sana untuk bisnis dan bertamasya.
Jadi, pemandangan sekelilingnya dirancang dengan cermat.
Dinding luar dari banyak bangunan kota terbuat dari batu bata berwarna cokelat cerah. Dan atapnya diwarnai dengan warna merah yang agak keruh, yang membuat seluruh kota menjadi satu kesatuan, membuat kesan estetik.
Dalam perjalanan ke sana, mereka melewati sejumlah besar kereta. Buah-buahan dan sayuran yang ditumpuk di dalamnya pasti akan segera muncul di pasar di Kreuz.
"Latina, bahkan jika sesuatu menarik minatmu, jangan lari sendiri ke ladang orang lain."
"Karena mereka akan mengira Latina adalah pencuri?"
“Bukan hanya itu yang perlu dikhawatirkan. Tapi yah, bahkan Kenneth, jika orang asing tiba-tiba masuk ke dapur toko, dia akan mengusirnya bahkan jika mereka tidak melakukan apa-apa.”
“Bagi petani, ladang adalah tempat mereka bekerja…” katanya dengan penuh pengertian, sambil memberikan anggukan kecil yang menggemaskan.
Ada sejumlah alasan untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu, tetapi sebagai anak kecil, Latina tidak perlu memahami semua itu. Dia bukan tipe orang yang suka jahil, tapi dia masih memiliki sedikit rasa ingin tahu. Jadi Dale masih khawatir tentang apa yang mungkin dia lakukan, bahkan jika dia tidak benar-benar berusaha menimbulkan masalah.
Tak lama, Kenneth menghentikan kereta di depan sebuah rumah di pinggiran kota.
Bangunan-bangunan di Ziege jauh lebih luas daripada yang ada di Kreuz. Dan tujuan mereka tidak hanya rumah utama, tetapi juga struktur lain seperti kandang untuk ternak dan penyimpanan. Bagi Latina, ini semua baru baginya.
“Wah...”
Tidak dapat menahan diri, Latina melompat keluar dari kereta segera setelah berhenti dan dia melihat Kenneth turun dari kursi pengemudi. Saat dia melakukannya, rok kotak-kotak hijau dan celemek berendanya berkibar-kibar tertiup angin.
Pembenaran untuk pakaian itu adalah bahwa tidak apa-apa untuk menjadi kotor, tetapi pada akhirnya Dale lebih mencari alasan untuk mendandani Latina dengan pakaian imut daripada apa pun. Dan tujuan itu telah tercapai.
Latina mengikuti jejak Kenneth, tetapi tentu saja perhatiannya melesat ke sekelilingnya saat mereka pergi. Itu termasuk peralatan pertanian yang terlihat sedang digunakan, kereta penuh pakan, dan bahkan bau khas dari kandang ternak. Latina ingin meluangkan waktu dan benar-benar memperhatikan setiap hal yang dia perhatikan di sepanjang jalan. Dia tampak benar-benar bingung antara keinginannya untuk menyelidiki dan usahanya untuk mengikuti Kenneth.
Dale, sementara itu, membuntuti dibelakang. Itu karena dia ingin mengawasi Latina untuk memastikan dia tidak tersesat, dan melihatnya menikmati dirinya sendiri.
Di depan rumah utama, ada taman rumah kecil yang penuh dengan berbagai tanaman yang kemungkinan besar tidak untuk dijual. Itu tentu saja menarik perhatian Latina, tetapi dia dengan cermat mengikuti peringatan Dale dan tidak mencoba menyentuh apa pun atau bahkan mendekat secara tidak perlu.
Ketika dia melihat itu, Dale tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum.
Sebelum Dale dapat mewujudkan keinginannya untuk memeluk Latina erat-erat dan memujinya, ada respons terhadap ketukan Kenneth. Pintu ke rumah utama terbuka lebar, dan perhatian Latina beralih ke sana. Dalam benak Kenneth, itu benar-benar tepat pada waktunya.
Pemilik rumah adalah pria pendiam yang terlihat lebih tua dari Kenneth. Jari-jarinya yang kasar serta kulitnya yang kecokelatan adalah bukti kerja kerasnya. Pakaian yang dia kenakan tentu saja tidak mewah, tetapi juga tidak menunjukkan tanda-tanda ditambal. Itu mungkin dimaksudkan khusus untuk menyambut tamu, tapi tetap saja, pakaian itu sendiri adalah bukti kekayaan rumah itu.
Tukang daging telah menghubungi sebelumnya, tetapi Kenneth dan pria yang memperkenalkan dirinya sebagai ‘Yang’ memberi sapaan singkat. Setelah itu, Kenneth berbalik dan memanggil, "Latina."
"Latina berterima kasih atas kesempatan hari ini," katanya dengan jelas dan sopan setelah selangkah maju, meskipun sedikit gugup bertemu orang baru ini untuk pertama kalinya.
Setelah melihat itu, ‘Yang’ membalasnya dengan sedikit senyuman.
"Untuk saat ini, masuklah dan minum teh."
“Ah, tidak, aku sudah merasa tidak enak karena menghabiskan begitu banyak waktumu.”
Setelah percakapan singkat itu, Kenneth bertanya apakah mereka bisa diajak berkeliling terlebih dahulu. Dia telah memberi tahu Rita bahwa dia bisa menutup toko untuk malam ini, tetapi dia masih ingin kembali sebelum hari gelap.
‘Yang’ tampaknya tidak keberatan sama sekali, dan pergi berjalan terlebih dahulu setelah memberikan sedikit anggukan setuju.
Sementara itu, di barisan belakang, Dale penasaran mengapa Kenneth tiba-tiba membuang kesempatan ini untuk memenuhi keingintahuan Latina tentang produksi pangan, tetapi rasa penasarannya berumur pendek.
"Begitu, jadi kau mencampurnya ke dalam pakan ..."
"Dale, apa itu ’pakan’?"
"Itu makanan untuk hewan ternak."
Kenneth sebenarnya mendengarkan jauh lebih saksama daripada yang diharapkan Dale saat mereka dibawa keliling di sekitar kandang ternak. Rupanya membawa Latina hanyalah bonus tambahan di samping tujuan sebenarnya.
“Ini juga terlihat berbeda dibandingkan dengan pakan biasa.”
“Aku telah menemukan kombinasi yang tepat setelah melalui uji coba, dan babi-babi itu akhirnya gemuk dengan pakan ini.”
Sepertinya gairah Kenneth menular, karena ‘Yang’ awalnya agak pendiam, tapi sekarang jelas semakin bersemangat.
“Para babi mendapatkan makan malam yang berbeda dari tempat lain?”
"Ah, Latina... Aku sendiri sebenarnya tidak begitu paham... Maaf..."
Murid muda itu tampaknya mewarisi sebagian dari hasrat mentornya, jadi dia mencoba meminta walinya untuk menjelaskan karena dia tidak mengerti semua kata. Namun, tidak mengherankan, peternakan bukanlah bidang keahlian Dale.
Tentu saja, Dale pernah melihat para petani memelihara hewan dan merawat ladang di desa asalnya, karena wilayahnya sangat cocok untuk itu. Tetapi karena dia telah berlatih untuk menjadi kepala klan berikutnya, dia secara pribadi tidak melakukan pekerjaan seperti itu.
“Aku hanya pernah membantu ketika keadaan menjadi sangat sibuk...”
"Hmm."
Latina tidak tahu mengapa, tetapi dia merasa puas dengan jawaban itu.
Dia tidak tampak putus asa sama sekali, tetapi Dale masih merasa sedih karenanya. Bagaimanapun juga, dia sangat ingin dia melihatnya sebagai wali yang dapat diandalkan dan tahu segalanya.
"Babinya benar-benar besar."
"Ya."
Sejujurnya, Dale merasa lega melihatnya mengungkapkan pernyataan kekanak-kanakan seperti itu. Lagi pula, dia takut, jauh di lubuk hatinya, pertanyaan Latina sebelumnya didorong oleh rasa ingin tahu profesional yang sama seperti yang ditunjukkan Kenneth.
Latina menatap babi-babi itu dengan mulut berada di bak makan, melahap pakan mereka, lalu dia menatap Dale dengan senyum lebar dan berkata, "Mereka benar-benar imut."
“Ya, tapi kau bahkan lebih imut,” jawab Dale dengan sikapnya yang biasa.
Segera setelah itu, Latina sepertinya menyadari sesuatu dan berlari ke pagar sebelahnya, matanya berbinar gembira.
“Anak babi...”
Di dalam pagar ada induk babi dewasa yang dikelilingi oleh sejumlah induk babi yang jelas lebih kecil. Dan semua anak babi itu memiliki wajah yang entah bagaimana tampak polos dan menggemaskan.
"Bayi babi... Mereka sangat menggemaskan...!"
Setelah melihatnya seperti itu, kekhawatiran awal Dale kembali mendidih. Karena dia sudah mengenal pria itu selama bertahun-tahun sekarang, Dale merasakan bahwa Kenneth selanjutnya pasti akan bertanya di mana hewan-hewan itu disembelih. Tentu saja, Dale tidak bisa membayangkan bagaimana dia menunjukkan hewan yang disembelih kepada gadis muda seperti itu, tetapi jika dia melihat hewan yang dia sebut menggemaskan berubah menjadi potongan daging, itu pasti bisa membuatnya trauma.
Bagaimana dia harus mengatasinya?
Saat dia khawatir sendiri, Latina mencondongkan tubuh begitu dekat sehingga dia bisa menyentuh mereka saat dia mengagumi anak babi.
"Latina ..." Panggil Dale.
"Ada apa?"
"Jadi babi-babi itu lucu?"
"Ya!"
“Kalau begitu, ada baiknya kau melihat mereka.”
"Ya!"
Dia tidak benar-benar tidak menemukan solusi.
Lagi pula, apa yang dia coba tanyakan padanya tidak terlalu baik. Dan bahkan jika itu pada akhirnya demi dirinya, itu adalah pertanyaan yang membawa risiko membuat Latina membencinya, jadi dia tidak ingin mengatakannya begitu saja.
“Semuanya dimulai saat aku mencoba sesuatu dengan sisa-sisa yang akan dibuang...”
"Benar. Sekarang setelah aku memikirkannya, aku mendengar ada panen yang cukup besar tahun itu. Jadi itu makanan khas lokal dari sekitar sini, ya?”
Sepertinya percakapan Kenneth dan ‘Yang’ masih berlangsung. Dale sama sekali tidak tahu apa yang membuat mereka begitu asik.
Masih ada waktu. Tetap saja, dia tidak bisa menggunakan itu sebagai alasan untuk terus menghindarinya. Bagaimanapun juga, ini juga tugasnya sebagai wali.
"Hei, Latina ..." dia memanggil, menguatkan tekadnya.
"Hmm?"
“Binatang-binatang lucu yang kau lihat sekarang adalah asal dari daging yang kita makan setiap malam...” Dia tidak bisa memilih kata-katanya dengan benar, jadi dia akhirnya membahas masalah itu secara langsung. Tapi dia tidak bisa menariknya kembali dan dia tidak punya waktu untuk menyesalinya, jadi dia melanjutkan. "Apakah kau bisa terus makan daging setelah melihat mereka hidup-hidup seperti ini, Latina?"
Dale menjadi segugup ini dan sangat berhati-hati karena dia tahu betapa baik hati gadis itu.
Hidup berarti melahap kehidupan lain. Itu berlaku untuk semua makhluk, tetapi Dale masih tidak ingin mengatakan sesuatu yang akan menyebabkan hatinya yang lembut menderita.
Namun, reaksi Latina tidak seperti yang diharapkan Dale.
“Um, Dale …” katanya sebelum berhenti sejenak untuk berpikir, dan kemudian dia menyuarakan pendapatnya. “Menjadi imut dan enak adalah hal yang berbeda.”
"Hah...?"
Itu hanya pernyataan yang terlalu tidak terduga.
“Mereka imut, tapi enak juga, jadi mau bagaimana lagi. Makanan itu penting. Jika kau tidak makan, kau akan mati.”
Latina selalu ceria, jadi sulit membayangkan pernyataan gelap seperti itu datang darinya. Bahkan mata abu-abunya yang biasanya berkilau dengan rasa ingin tahu menjadi gelap seperti sedang menatap ke dalam jurang.
Pada akhirnya, ini menunjukkan sisi Latina yang telah dilupakan Dale, tetapi Kenneth telah menggenggamnya dengan kuat.
Di satu sisi, reaksi Dale dapat dimengerti karena Latina menghabiskan setiap hari dengan penuh kegembiraan, tetapi dia hampir mati sekali karena kekurangan makanan. Jika Dale terlambat menemukannya di dalam hutan setelah ayahnya meninggal, dia bisa saja berada dalam bahaya besar. Semua orang yang berkumpul di Ocelot mengerti itu. Itulah betapa lemah dan kurang gizinya Latina ketika dia dibawa ke toko.
Iblis adalah ras yang kuat secara alami, jadi begitu dia diberi nutrisi yang tepat dan tempat untuk beristirahat, dia pulih dengan cepat. Kemungkinan juga karena Kenneth yang bertanggung jawab memasak, dia dapat menggunakan pengetahuannya yang cukup besar untuk memastikan Latina mendapatkan nutrisi yang cukup.
Latina menjadi begitu terpaku pada makanan bukan hanya karena kejutan budaya, tetapi juga sebagai akibat dari kekurangan makanan selama dia sendirian dan berusaha untuk bertahan hidup.
Mempertimbangkan semua itu, reaksinya yang terkesan kejam terlihat masuk akal.
"Bahkan hal-hal yang terlihat aneh tidak masalah, selama tidak ada racun," gumamnya, terdengar terlalu serius.
“Eh? Tunggu, Latina...?”
“Dan jika kau kelaparan, kau bisa makan rumput. Pahit, tapi tidak masalah jika tidak ada racun. ”
“Jadi satu-satunya hal yang penting dalam menentukan apakah itu bisa dimakan atau tidak adalah apakah itu beracun?!”
Ngomong-ngomong, Latina bisa mengetahui dengan jelas apakah tumbuhan atau hewan itu beracun atau tidak berkat semacam indra keenam yang dibawanya sejak lahir. Kekuatan itu juga yang menyelamatkannya ketika dia memasuki hutan bersama ayahnya, Rag, dan telah membantunya bertahan hidup setelah ayahnya meninggal.
Dale tidak tahu dia memiliki keterampilan itu, jadi dia sampai pada kesimpulan bahwa dia telah melakukan hal-hal untuk bertahan hidup yang kebanyakan orang tidak pernah pertimbangkan. Sejujurnya, dia merasa harus mencoba mencairkan suasana dengan lelucon atau semacamnya.
Tapi kemudian, Latina mulai berbicara lagi, matanya masih terlihat seperti sedang mengintip ke dalam jurang.
"Bahkan jika itu tidak enak, kau harus makan atau kau akan mati."
“U-Um...”
“Jadi, tidak ada salahnya jika itu sesuatu yang enak.”
“Umm… ya, entah bagaimana aku merasa aku harus meminta maaf …”
Dale tidak tahu harus berkata apa kepada seorang anak yang telah dipaksa untuk mengakui kenyataan pahit seperti itu di usia yang begitu muda.
Sementara itu, saat Dale mempelajari sisi baru dari putri angkatnya yang menggemaskan ini, Kenneth tampaknya telah memuaskan rasa penasarannya.
Alasan Kenneth datang jauh-jauh ke sini ke Kreuz adalah karena dia melihat hanya sebagian daging memiliki kualitas yang berbeda. Dan menurut pemilik toko, semuanya berasal dari pertanian yang sama.
“Kupikir ada perbedaan yang jelas dalam cara mereka dibesarkan atau diberi makan. Itu sebabnya aku ingin datang melihat secara langsung.”
“Wah...”
“Jadi kau tidak menyadarinya, Latina? Aku harus menyiapkan makanan di mana kau bisa mencicipi dan membandingkannya kapan-kapan.”
"Ya!"
Latina terlihat sangat imut saat dia menjawab, namun Dale masih memiliki sedikit ekspresi canggung di wajahnya karena apa yang dia katakan sebelumnya.
Ketika mereka dibawa ke kandang ayam berikutnya, Latina sekali lagi terlihat sangat menikmati dirinya sendiri.
Burung-burung itu dibesarkan secara bebas di ruang terbuka yang agak besar, dan mereka tampak agak liar bahkan bagi seorang petualang seperti Dale. Namun, Latina secara mengejutkan tidak menunjukkan rasa takut sama sekali.
Yang kemudian dengan berani meraih bayi ayam yang baru lahir dan meletakkannya di tangan Latina.
“Waaaaaah…!”
Dia bisa dengan jelas merasakan kelembutan dan kehangatan burung kecil itu.
Latina jelas tergerak oleh kehidupan kecil di atas tangannya, tetapi dia tampaknya tidak tahu harus bagaimana, karena dia tidak bergeser sedikit pun sejak anak ayam itu diserahkan kepadanya.
Ini adalah pertama kalinya ‘Yang’ bertemu dengan gadis itu, namun bahkan dia tampaknya cukup terpesona oleh rangkaian peristiwa itu. Dia sopan, dan tidak mencoba melakukan kejahilan atau hal konyol. Selain itu, dia juga tampak sangat tertarik dengan semua yang dia lihat untuk pertama kalinya. Dia mungkin masih sangat muda, tetapi jelas bahwa dia benar-benar ingin belajar.
Jadi, ‘Yang’ memutuskan untuk meminta bantuan Latina memberi makan ayam.
Biasanya tidak sopan untuk membuat pengunjung bekerja, tetapi Latina sangat ingin tahu tentang ternak sehingga dia ingin memberinya lebih banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan mereka. Namun, Latina adalah seorang penggila kerja. Jadi, dia melakukannya jauh lebih rajin daripada yang diharapkan ‘Yang’ ketika dia membuat saran.
Dia hanya perlu menjelaskan sekali tentang hal-hal seperti jenis dan jumlah pakan, lokasi alat dan sejenisnya, dan cara menggunakan semuanya dan dia akan segera mengerti.
Dan dia jelas tampak senang saat dia bisa mengamati ayam-ayam itu dari dekat di seluruh kandang besar mereka. Dia melesat ke mana-mana, bekerja begitu cepat sehingga kau akan mengira dia telah melakukan pekerjaan itu berkali-kali sebelumnya.
Dia adalah pembelajar yang cepat sehingga semua orang merasa aneh membiarkan dia bekerja sesuka hatinya.
Itu kemungkinan penyebabnya.
"Dale."
"Hmm? Apa itu?"
“Sekarang aku memikirkannya, akhir-akhir ini kau...”
Pertanyaan itu bukanlah sesuatu yang penting. Namun, berkat Kenneth yang memanggil Dale, semua orang dewasa yang hadir mengalihkan pandangan mereka dari Latina.
Totalnya tidak lebih dari beberapa menit.
Dia tidak mencoba melakukan kesalahan, tetapi Latina kebetulan keluar dari kandang seolah-olah dia telah menunggu saat itu. Hanya saja dia sudah kehabisan pakan, jadi dia ingin mengambil lebih banyak lagi. Dia sudah melakukannya beberapa kali, jadi dia tidak berharap ada yang keberatan.
Namun, sesuatu yang tidak terduga terjadi: Latina melihat sesuatu bergerak di sudut matanya.
"Hmm?" gumamnya, memiringkan kepalanya.
Asumsinya adalah bahwa salah satu anak ayam pasti lepas. Dia telah berhati-hati ketika datang dan pergi, tetapi tidak ada yang benar-benar pasti. Berkat sifatnya yang cerdas, dia berpikir lebih banyak dalam hal manajemen risiko daripada anak-anak lain seusianya, menyebabkan dia buru-buru mendekat.
Dia mengintip ke rerumputan. Namun, apa pun yang bergerak tampaknya lebih besar dari seekor anak ayam. Setidaknya itu membuatnya merasa lega untuk saat ini. Pada saat yang sama, itu berarti ketegangan terkuras dari tubuhnya. Dan ketika itu terjadi, dia melihat makhluk yang dimaksud.
"Seekor kelinci..."
Itu adalah kelinci liar kecil.
Latina tidak dapat menahan kegembiraannya, dan ekspresinya berbinar positif.
Kelinci memiliki penampilan yang imut sehingga mereka sering menjadi bahan dongeng di seluruh dunia. Dan sebagai pembaca setia, Latina akrab dengan banyak cerita dan buku bergambar seperti itu. Dia telah melihat mereka berkali-kali dalam ilustrasi atau sebagai karakter antropomorfis, dan mereka selalu terlihat sangat lembut.
Namun, ini adalah pertama kalinya dia melihat kelinci secara langsung.
"Kelinci...!"
Bahkan cara dia melompat seperti yang dia lihat di buku bergambar. Jadi, wajar saja jika Latina merasa bersemangat.
Akibatnya, Latina akhirnya terpaku mengejar kelinci yang melarikan diri. Pikiran apa pun tentang Dale atau Kenneth telah sepenuhnya lenyap dari benaknya. Saat ini, prioritas utamanya adalah tidak melupakan kelinci di depan matanya.
“Coklat muda... Apakah itu bulu baru...? Buku bergambar mengatakan mereka membuat rumah ketika membesarkan bayi mereka, jadi mungkin Latina akan dapat melihat kelinci kecil? ”
Anak babi yang baru saja dilihatnya sangat lucu. Dan bayi kelinci yang berbulu pasti lebih imut lagi.
Kepalanya penuh dengan pemikiran seperti itu tentang kelinci.
Latina mungkin gadis yang pintar, tapi dia masih muda. Jadi, tidak mengherankan bahwa dia akan bertindak begitu ceroboh karena sesuatu yang menarik minatnya. Di satu sisi, ini adalah sisi negatifnya dari keingintahuannya.
Jadi, Latina akhirnya berlari ke arah yang sama sekali berbeda dari kandang ayam, rumbai di celemeknya berkibar saat dia pergi.
Sementara itu, Dale menjadi orang pertama yang menyadari ketidakhadiran Latina. Namun, dia tidak khawatir tentang itu di awal. Lagipula, dia sudah melihatnya pergi dan kembali dengan kedua tangan penuh dengan makanan ayam beberapa kali.
Secara alami, dia memutuskan untuk tidak ikut campur saat dia begitu bersemangat, hanya mengawasinya saja.
Sedikit waktu berlalu. Namun, Latina tidak kembali, dan Dale mulai ragu.
Dia adalah gadis muda yang sangat serius sehingga dia tidak bisa membayangkan Latina lalai dalam pekerjaannya dan pergi bermain di suatu tempat. Satu-satunya saat dia teralihkan adalah ketika dia melihat seekor kucing di pinggir jalan atau semacamnya. Tidak, ada sesuatu yang salah di sini.
Itulah kesimpulan yang dicapai Dale saat itu.
Namun itu adalah kelinci daripada kucing, tetapi dia kurang lebih menyebutnya. Dan kesalahan perhitungan itu lahir dari fakta bahwa dia menghabiskan setiap hari tidak hanya menyayangi Latina, tetapi juga mengamatinya dengan cermat. Ketika berhubungan dengan tindakannya sebagai wali, dia bertindak ke tingkat yang sangat mengejutkan.
"Kenneth, Latina tidak akan kembali."
"Hmm? Sekarang setelah kau menyebutkannya, kau benar... Sudah berapa lama?”
“2,8 kali lebih lama dari rata-rata selama ini. Sesuatu mungkin telah terjadi.” Perkiraan waktu itu cukup mengejutkan. "Aku akan melihatnya sebentar."
Dengan itu, Dale keluar dari kandang ayam, lalu berlari kecil sambil mengitari area sekitarnya. Setelah memastikan bahwa dia tidak ada di sana, dia kemudian kembali untuk memeriksa penyimpanan pakan tempat dia melakukan perjalanan bolak-balik.
"Dia tidak disini..."
Ekspresinya menjadi sedikit lebih serius, Dale kemudian kembali lagi ke kandang ayam. Ini adalah milik ‘Yang’. Jadi, dia perlu mendapatkan izin pemiliknya untuk mencari Latina.
Untungnya, ‘Yang’ tampaknya mengerti bahwa Latina bukan tipe anak yang hanya lari dan bermain, jadi dia mengerti kekhawatiran Dale. Dan fakta bahwa dia bukan seperti pelanggan tetap Ocelot, dia tidak tahu mode idiot penyayang yang biasa dilakukan Dale, jadi itu terlihat seperti adalah kekhawatiran alami yang dimiliki seorang wali.
“Latina!” dia berteriak saat dia mencari di sekitar. Tidak ada jawaban, jadi dia berteriak lagi.
Saat siklus itu terus berulang, kegelisahannya mulai tumbuh jauh lebih dalam.
Latina adalah gadis muda yang sangat menggemaskan. Sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa begitu saja mengabaikan ketakutannya bahwa beberapa orang jahat telah mengincarnya.
Namun, akan sulit bagi siapa pun untuk menyentuhnya di Kreuz. Sudah diketahui di seluruh kota bahwa Dale, seorang petualang terkenal, memiliki anak angkat yang dia sayangi. Ditambah Latina juga cukup terlihat sebagai idola Ocelot, dan melakukan apa pun padanya berarti membuat musuh pelanggan tetap toko itu. Dan mata para pelanggan tetap menjangkau setiap sudut dan celah Kreuz.
Tidak baik menjadi terlalu percaya diri, tetapi banyak orang di Kreuz mengawasinya.
Namun, mereka tidak berada di Kreuz sekarang.
Jadi, Dale merasa perlu untuk mengevaluasi kembali situasinya, bahkan mempertimbangkan kemungkinan bahwa keadaan telah berubah menjadi yang terburuk.
Namun, melompat ke kesimpulan, tidak ada kriminal yang terjadi. Latina sama sekali tidak berpikir saat dia mengejar kelinci itu, dan akhirnya tiba di gudang penyimpanan yang jarang digunakan. Dan kelinci itu pasti sering menggunakan tempat persembunyian yang nyaman ini, karena kelinci itu masuk melalui celah di pintu.
Secara alami, Latina mengikutinya. Berkat ukurannya yang kecil, dia hampir tidak bisa melewati celah itu, meskipun dia sempat terjebak beberapa kali.
Ketika dia akhirnya berhasil mengejar kelinci dan perlahan menutup jarak di antara mereka, makhluk itu hanya balas menatapnya dengan ekspresi bertanya.
Biasanya kelinci liar akan berjaga-jaga dan mudah ketakutan, tapi yang ini tidak menunjukkan tanda-tanda mencoba lari. Sesuatu tentang Latina membuatnya sangat mudah bagi beberapa hewan untuk mendekatinya, dan tampaknya keterampilan itu juga berlaku pada herbivora.
"Wah ..." bisiknya, berhati-hati untuk tidak meninggikan suaranya dan menakut-nakuti saat dia dengan lembut mengulurkan tangannya. Hidung kelinci berkedut, dan sepertinya mengamati Latina. "Kau sangat imut!" Latina berkata dengan senyum senang, tapi kemudian dia tiba-tiba sadar kembali. Mungkin alasan yang paling tepat adalah karena ada sesuatu yang hilang, karena tidak ada orang di sampingnya yang mengatakan kalimat biasa, "Ya, tapi kau bahkan lebih imut!"
Latina buru-buru melihat sekelilingnya. Dia bingung, sekarang dia berada di tempat yang tidak dia kenali. Jelas bukan tempat dia diajari dan diberi izin untuk datang dan pergi.
Begitu dia menyadari kesalahannya, dia bergegas kembali ke pintu. Namun, pasti ada sesuatu yang mengganjalnya, karena dia tidak bisa menggerakkannya sama sekali.
Mengetuk pintu dengan panik juga ternyata merupakan kesalahan. Dia berhasil menggerakkannya sedikit, tetapi bukannya membuka pintu, dia justru menutupnya lebih rapat.
"Apa yang harus Latina lakukan...?" dia bergumam sendiri, tenggelam dalam keputusasaan.
Dia seharusnya secara logis bisa kembali melalui celah itu. Namun, sekarang itu sangat sempit sehingga bahkan seseorang sekecil Latina tidak bisa masuk.
Alisnya tenggelam dengan penyesalan karena menyadari kesalahannya, tetapi Latina tidak mulai menangis. Dia tidak berteriak atau memukul-mukul, malah memilih untuk duduk di atas kotak kayu berdebu.
Menangis dan berteriak hanya akan membuang energi tanpa memperbaiki situasinya.
Itu adalah salah satu strategi bertahan hidup yang telah dia pahami ketika dia baru berusia tujuh tahun.
Kepercayaan mutlaknya pada walinya bisa dilihat dari dia memilih metode itu juga. Dia yakin jika dia hanya menunggu dengan sabar, mereka akan datang menemukannya. Tidak ada keraguan tentang itu di benaknya, berkat sekitar satu tahun yang dia habiskan untuk hidup bersama dengan Dale dan Kenneth.
“Latina harus meminta maaf karena tidak membantu dengan benar...”
Bahunya merosot ketika dia menyadari betapa cerobohnya dia ketika dia menjadi sangat bersemangat. Jadi, saat dia duduk di sana sendirian, pikirannya mulai menuju ke arah yang lebih buruk.
Tetapi tepat ketika Latina mulai menyalahkan dirinya sendiri, bola bulu halus yang imut melompat ke pangkuannya, dan semua pikiran negatif itu terbang menjauh.
Luar biasa, kelinci itu mendekatinya. Dan dengan begitu, keinginannya untuk menyentuh dan membelai makhluk berbulu itu muncul kembali di benaknya. Namun, dia tidak ingin kelinci itu menjadi marah dan melarikan diri, jadi dia bingung apa yang harus dia lakukan.
Otaknya tidak dapat mengatasi pergantian peristiwa yang tidak terduga ini, dan akibatnya, Latina dibiarkan membeku saat kelinci duduk di pangkuannya.
Tetap saja, hanya bisa melihat makhluk kecil berbulu itu dari dekat sudah cukup untuk membuatnya senang. Dia tidak bisa bergerak, tapi dia senang. Kehangatan tubuh kelinci itu menghangatkan pangkuannya. Dan ya, dia tidak bisa bergerak. Itu lembut, tapi dia tidak bisa bergerak. Halus... dan lembut...
Di tengah konflik internal itu, Latina akhirnya terlelap. Pelakunya tidak diragukan lagi adalah kurang tidurnya pada malam sebelumnya.
Suara Dale pasti akan mencapai tempat itu ketika dia berlari mencarinya, tetapi sayangnya Latina tidak dapat mendengarnya dalam tidurnya.
Beberapa saat kemudian, ‘Yang’ menemukan bahwa alat pertanian telah jatuh dan menghalangi pintu masuk ke gudang penyimpanan, dan di dalam dia menemukan Latina tertidur, dikelilingi oleh tiga kelinci liar. Rupanya jumlah kelinci telah berlipat ganda, tetapi sayangnya Latina tidak menyadari fakta itu saat dia bermimpi.
Dan pada akhirnya, ‘Yang’ adalah orang yang menemukan Latina di tengah tidur siangnya.
Dan yang Dale lakukan di tengah pencariannya... Dia sedang merehabilitasi apa yang disebut geng pembuat onar yang cukup terkenal di sekitar Ziege, sebuah pengalaman yang pasti akan membuat mereka sedikit trauma di masa depan.
Tidak ada yang salah dengan Dale mengingat yang terburuk ketika Latina menghilang. Mengingat penampilannya yang menggemaskan, sangat memungkinkan dia menjadi sasaran orang yang benar-benar jahat. Ditambah pakaiannya membuatnya mudah terlihat bahwa dia memiliki wali kaya yang menyayanginya. Lagi pula, Dale tidak ragu-ragu mengeluarkan biaya untuk membeli pakaiannya. Jadi, baik celemek berenda dan gaun hijau yang dikenakannya jauh lebih bagus daripada yang dikenakan oleh warga kota biasa.
Itu berarti dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa dia telah diculik demi uang.
Dan sayangnya untuk geng pembuat onar itu, ‘Yang’ kebetulan ingat bahwa mereka menggunakan rumah bobrok di dekatnya sebagai tempat persembunyian mereka ketika Dale mengemukakan pemikiran itu.
Geng itu mabuk, bertingkah gaduh, dan merusak properti, jadi mereka pasti mengganggu, tapi ‘Yang’ tidak pernah merasa takut pada mereka. Tapi dia sangat sadar bahwa tempat persembunyian mereka ada di dekat sini, karena mereka telah menyebabkan banyak kerusakan di sekitar peternakannya.
Itulah mengapa ‘Yang’ menyebut mereka sebagai calon tersangka.
Tentu saja, bahkan Dale belum memutuskan bahwa merekalah pelakunya berdasarkan hal itu saja. Dia baru saja memutuskan untuk menyerahkan pencarian daerah itu kepada ‘Yang’ ketika dia dan Kenneth pergi menanyakan beberapa pertanyaan kepada mereka.
Namun, Dale berspesialisasi dalam memusnahkan musuh-musuhnya. Mungkin itu cara yang kasar untuk mengungkapkannya, tapi itulah sifat dari sebagian besar pekerjaan yang berhubungan dengan raja iblis.
“Jika tidak ada kemungkinan Latina ada di dalam, akan lebih cepat mengubur seluruh tempat.”
Itu benar-benar pernyataan berdarah dingin. Namun, itulah yang dia gumamkan pada dirinya sendiri saat dia mendekati rumah bobrok itu. Jalan menuju tempat itu benar-benar kasar, tetapi tidak cukup untuk membuatnya sulit berjalan. Itu adalah bukti bahwa sejumlah orang sering mengunjungi tempat itu.
Pasangan itu berpisah sebelum masuk, dengan Kenneth berjalan ke belakang. Karena itu, Dale berjalan perlahan untuk memberinya waktu.
Tak lama kemudian, target mulai terlihat: gerombolan pembuat onar telah berkumpul di depan pintu masuk. Namun, mereka sepertinya memperhatikan Dale juga. Pada awalnya wajah mereka menunjukkan keraguan, dan kemudian mereka berubah menjadi ketidaksenangan yang jelas.
Dale jelas bukan tipe orang yang menghadapi permusuhan dengan senyuman. Jadi, ada suasana yang sangat intens saat dia menyatakan, “Ada beberapa hal yang ingin aku tanyakan padamu.”
“Eh?”
“Haah? Diam dan pergi dari sini.”
Tidak mengherankan, mereka juga tidak berniat ramah terhadap Dale.
Salah satu pria yang membuat komentar kasar dengan sembarangan mengulurkan tangan ke dada Dale. Itu sebenarnya reaksi yang cukup baru dari sudut pandang Dale. Di Kreuz, mantel hitam dan sarung tangan di lengan kirinya adalah ciri khasnya, dan dia dikenal sebagai petualang yang terampil, jadi sangat jarang seorang pembuat onar menantangnya berkelahi.
Dia tampaknya tidak terlalu pintar, melihat bagaimana dia menyuruhku pergi, tapi sekarang dia mencoba menarikku mendekat.
Tubuh Dale bergerak hampir tanpa sadar saat pikiran itu melintas di kepalanya. Dia menepis tangan yang mendekat, dan ketika lawannya sedikit goyah, dia menendang kakinya. Sekarang dia sudah memulainya, dia dengan dingin mencatat bahwa bahkan jika dia membasmi satu atau dua dari mereka, masih ada seseorang yang tersisa untuk diinterogasi.
Kesimpulan Dale didorong oleh kemarahan para preman lain, setelah melihat apa yang dilakukan Dale pada teman mereka. Jadi, mereka secara kolektif menyerbu Dale meskipun akhirnya tidak efektif. Mereka mungkin tidak mengerti perbedaan kelas mereka karena pada akhirnya, mereka berasal dari kota kecil di mana mereka hanya pernah bertemu orang yang lebih lemah dari mereka.
Ketika seseorang menggunakan kekerasan, yang dapat kau lakukan hanyalah membalas dengan cara yang sama.
Pertama-tama, baik Dale dan orang-orang di sekitarnya menyadari bahwa dia adalah orang yang sangat bodoh saat berhubungan dengan Latina. Jadi, tidak mungkin dia bisa tetap tenang ketika dia tidak tahu di mana dia berada. Mau tak mau dia cepat marah dan cenderung mengambil keputusan yang terburu-buru. Singkatnya, "kesal" cukup memperkeruh suasana hatinya saat ini.
Pukulan dari tangannya bisa berakibat fatal, tergantung di mana ia mendarat. Jadi, Dale berhati-hati dengan sudut pukulan dan menahannya sehingga dia hanya menggunakan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan rahang.
Adapun pukulan lawannya, mereka cukup lamban baginya untuk menghindar secara refleks. Dia membungkuk, menutup jarak, dan kemudian mengirim salah satu dari mereka terbang. Pria yang ia jatuhkan di awal berjuang untuk berdiri kembali, tetapi segera terkejut oleh tubuh tergeletak temannya.
Meskipun jumlah sekutunya telah berkurang dalam sekejap, orang terakhir yang berdiri mengeluarkan senjata. Fakta bahwa dia tidak kehilangan keinginannya untuk bertarung mungkin kurang terpuji dan lebih merupakan kasus bahwa dia masih belum mau menghadapi kenyataan situasi.
Dale melawan pria itu, bahkan tidak repot-repot menghindari pisau yang ditusukkan ke arahnya.
"Apa...?"
Pria itu benar-benar tercengang, karena senjata mematikannya bahkan tidak bisa melakukan tugasnya, malah gagal meninggalkan goresan di mantel kulitnya.
Mantel hitam Dale bukanlah pakaian biasa, karena terbuat dari kulit magical beast dan merupakan alat sihir pertahanan. Tidak mungkin pedang seorang pembuat onar bisa menjadi ancaman.
Saat dia berdiri kebingungan, Dale mendaratkan pukulan padanya di saat berikutnya yang membuatnya tidak sadarkan diri.
Masih ada banyak pria di rumah bobrok itu, tetapi suara perkelahian, dan betapa tiba-tiba mereka menjadi sunyi, telah membuat para pria itu panik.
Tentu saja, mereka semua sadar betapa buruknya perilaku mereka. Jadi, mereka sampai pada kesimpulan bahwa salah satu penduduk kota pasti telah membawa seseorang untuk berurusan dengan mereka. Ditambah lagi, pria di depan mereka terlalu berbahaya. Dengan mengingat hal itu, keputusan mereka untuk melarikan diri melalui pintu belakang sama sekali tidak salah.
Namun, mereka segera menemukan seorang pria besar menghalangi jalan mereka.
Saat mereka melihat wajahnya, mereka ragu-ragu. Dan rupanya, mereka sampai pada keputusan bahwa akan lebih mudah untuk berurusan dengan pria muda di depan daripada pria besar yang mengintimidasi ini.
Sebenarnya, sejak Kenneth telah pensiun, dia jelas bukan ancaman sebesar Dale yang masih aktif, tetapi tampaknya kekuatan pengamatan mereka tidak cukup tajam untuk mengetahuinya.
Dale tidak butuh waktu sama sekali untuk menghancurkan kelompok baru yang bergegas keluar dari rumah tua yang setengah runtuh itu. Namun, itu bukan akhir dari cobaan mengerikan mereka.
Dale mengangkat salah satu pria yang gemetaran, lalu melantunkan sihir penyembuhan dengan suara rendah.
“Aku yakin aku mengatakan bahwa aku memiliki beberapa hal untuk ditanyakan. Sekarang bersikaplah tenang dan jawablah.”
Pria itu tidak memiliki keinginan untuk bertarung dan telah sepenuhnya difitnah, jadi tentu saja dia mengangguk sebagai jawaban. Dengan begitu, Dale lalu akhirnya mulai melakukan apa yang harus dia perbuat di sini.
"Apakah kau tahu sesuatu tentang gadis kecil yang luar biasa imut?"
Saat itulah ‘Yang’ menemukan Latina di tengah tidur siangnya, tetapi pria itu tidak mengetahuinya. Tetap saja, mereka telah menggunakan kekerasan terlebih dahulu, jadi mereka juga tidak benar-benar tidak bersalah.
Korban (sepertinya) yang akhirnya menyadari perbedaan kekuatan yang luar biasa antara dia dan Dale, kemudian disembuhkan hanya untuk ditanyai secara serius tentang seorang gadis kecil. Tidak mengherankan, dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Jika orang ini baru saja menyatakan bahwa dia adalah seorang petualang yang datang untuk berurusan dengan mereka, semua ini akan jauh lebih masuk akal.
“Jawablah dengan jelas apakah kau mengetahuinya atau tidak. Dia gadis kecil yang sangat imut dan berperilaku baik yang terlihat menggemaskan tidak peduli apa yang dia katakan atau lakukan.”
Ekspresinya yang benar-benar serius semakin mendekat.
Pria itu sepertinya tidak akan percaya jika dia menjawab dengan jujur bahwa dia tidak tahu. Dan dia juga tidak tahu apa maksud di balik pertanyaan itu. Dia juga tidak tahu apa maksud perkataannya yang melebih-lebihkan itu.
Ditambah lagi, sungguh menakutkan bagaimana dia tidak bisa membaca ekspresi pria itu.
Secara umum, hal-hal yang tidak dapat kau pahami adalah sesuatu yang menakutkan. Dengan begitu, Dale benar-benar menakutkan saat ini.
Kenneth telah kembali dari belakang dan mengamati situasinya, dan tampaknya memutuskan bahwa mereka terlibat. Maka ketika dia akhirnya datang dan melepaskan pria yang digantung Dale, dia menangis seperti anak kecil dengan lega.
Dale tampak tercengang, tapi sejujurnya, Kenneth sedikit bersimpati dengan kelompok itu.
“Ya ampun, jadi mereka tidak tahu apa-apa? Mereka seharusnya mengatakan itu sejak awal, ”keluh Dale sambil mendecakkan lidahnya saat dia menggunakan sihir penyembuhan atribut Bumi. Berkat perlindungan ilahinya, dia dapat menggunakannya terus menerus tanpa menggunakan mana, dan bagi para pemuda desa, itu benar-benar sangat tidak dapat dipahami sehingga secara harfiah tampak seperti sihir.
Meskipun dia menyembuhkan semua luka di tubuh mereka, dia tidak bisa menyembuhkan trauma yang terukir di hati mereka.
Akibatnya, sebagian besar geng pembuat onar Ziege memperbaiki jalan kehidupan mereka dan mulai berjalan di jalan yang lurus. Dan bahkan mereka yang tidak bisa menenangkan sifat pemberontak mereka tampaknya tidak bertindak seburuk sebelumnya, seolah-olah mereka takut akan sesuatu.
Kemudian, ketika mereka tumbuh dewasa dan menjadi orang tua, mereka semua menceritakan kisah kepada anak-anak mereka bahwa jika kau menyebabkan masalah bagi orang lain, seorang raja iblis berpakaian hitam akan mendatangimu. Entah baik atau buruk, tetapi mereka tidak pernah melihat sang Pahlawan Platinum yang menaklukkan raja iblis, jadi mereka tidak pernah menyangka bahwa pahlawan penyelamat negeri itu adalah “raja iblis” yang mereka ingat.
Ketika Dale dan Kenneth kembali untuk melaporkan bahwa mereka tidak menemukan apa pun, mereka mengetahui bahwa ‘Yang’ telah menemukan Latina. Dia sudah bangun sekarang, tetapi bahkan untuk orang luar seperti ‘Yang’, jelas betapa tertekan Latina sekarang, jadi dia tersenyum canggung.
“Dale, Kenneth... Latina minta maaf karena membuatmu khawatir...”
“Latina!”
Untuk saat ini, Kenneth berhasil menahan Dale ketika pria yang lebih muda itu mencoba pergi dan memeluk Latina dengan erat setelah dia meminta maaf dan terlihat sangat sedih.
"Apakah kau mengerti apa yang kau lakukan?"
"Latina tidak membantu dengan benar... Dia pergi ke suatu tempat sendirian... Dan pergi ke tempat seseorang tanpa izin..."
‘Yang’ terkejut mendengar betapa mudahnya dia mencatat kesalahannya sendiri, sementara Kenneth bergabung dengannya dalam memberikan seringai canggung.
Penting untuk memarahi anak-anak ketika mereka melakukan kesalahan, tetapi dia sudah menyadari kesalahannya dan menyesalinya, jadi tidak banyak yang bisa dikatakan.
"Tuan. Yang, kau telah biarkan Latina membantumu, tapi dia hanya membuat masalah. Latina sangat menyesal. ”
“Semua itu tidak penting. Yang penting kau baik-baik saja, Latina.”
"Latina mengacau, dan melakukan hal buruk... Kau tidak bisa mengatakan itu tidak masalah, Dale," jawabnya, bahkan menegur walinya yang terlalu menyayanginya.
Kenneth tidak merasa ingin memarahinya lebih jauh sekarang karena sudah sampai pada titik itu. Jadi setelah sedikit mengacak rambut Latina, dia berbalik ke arah ‘Yang’.
“Aku benar-benar minta maaf. Kau cukup baik untuk memberikan waktumu, namun kami menyebabkan semua masalah ini.
Latina tampak terkejut pada awalnya mendengar Kenneth meminta maaf, tetapi dia kemudian membungkuk dengan tegas juga.
“Ah, tidak masalah, dia masih kecil. Jangan khawatir tentang itu.”
“Aku sangat bersyukur mendengarmu mengatakan itu,” jawab Kenneth, lalu mengacak-acak rambut Latina lagi. “Apa yang kami diskusikan hari ini sangat bermanfaat dan mengajariku banyak hal. Dan aku berharap untuk terus melakukan bisnis di masa depan denganmu.”
Melihat itu, Latina menyadari bahwa dia seharusnya tidak hanya meminta maaf sekarang. Jadi, dia mengangkat kepalanya, menghadap ‘Yang’, dan dengan jelas menyatakan, "Terima kasih banyak untuk hari ini."
Pada akhirnya, ingatan Latina tentang tamasya pertamanya sedikit pahit, karena itu juga berisi kegagalannya.
Dalam perjalanan pulang dengan kereta, Latina duduk diam di atas pangkuan Dale.
Latina mengatakan dia harus memarahinya, tetapi Kenneth sudah melakukan itu. Jadi, dia memutuskan tidak apa-apa memanjakannya.
Itu bukan semata-mata karena dia adalah seorang idiot yang penyayang, karena itu juga penting untuk membagi peran. Lagi pula, jika semua orang dewasa di sekitarnya memarahinya, dia akan merasa terpojok. Dan itu adalah sesuatu yang ingin dihindari Dale.
“Seperti yang aku katakan, aku senang kau baik-baik saja, Latina.”
"Dale... Latina minta maaf."
"Aku juga minta maaf karena terlalu lama menemukanmu."
Kemudian, dia berhenti dan memikirkan apa yang harus dikatakan selanjutnya. Dale tidak ingin tamasya yang sangat ditunggu-tunggu Latina berakhir dengan dia terlihat sangat sedih.
"Apakah menyenangkan melihat semua binatang...?"
"Ya."
“Lagipula, kau tidak bisa benar-benar melihat mereka di Kreuz. Bagaimana dengan kota Ziege? Itu memiliki perasaan yang sangat berbeda dari Kreuz, bukan?”
"Ya. Rasanya lebih santai daripada Kreuz, entah bagaimana.”
"Jadi begitu. Aku ingin pergi menikmati beberapa kota lain denganmu suatu hari nanti, Latina. Kau tahu, kampung halamanku berada di pegunungan.”
“Gunung?”
"Itu benar."
Dia telah mencoba untuk mengalihkan pembicaraan ke arah yang akan menarik minatnya, dan tampaknya itu berhasil. Dale lalu lanjut berbicara, merasa lega tentang itu. Lagi pula, akan sangat disayangkan jika dia hanya mengingat akan kesalahannya setelah semua hal menyenangkan yang terjadi.
Kenneth bisa mendengar niat Dale ketika suara mereka terdengar ke kursi pengemudi, dan dia tersenyum tipis sebagai hasilnya.
Ngomong-ngomong, Latina masih belum menjawab dengan tegas mengapa dia memasuki gudang penyimpanan. Itu karena dia tahu dia bersalah dan itu penting untuk meminta maaf, jadi dia tidak ingin seperti sedang mencoba membuat alasan.
Jadi, Dale baru saja mengetahui mengapa Latina kehilangan kendali atas dirinya saat itu.
"Jadi ada kelinci, ya?"
"Ya. Itu sangat lembut dan kecil. Itu sangat imut.”
"Ya, tapi kau lebih imut," jawab Dale dengan kalimat yang diharapkan.
"Latina ingin melihatnya lebih dekat, jadi dia mengejarnya."
"Kau benar-benar penyayang binatang, Latina."
Itu adalah kelinci, bukan kucing, pikir Dale, tapi tetap saja, dia pasti bisa mengerti bagaimana itu terjadi sekarang.
Latina jarang melakukan kesalahan, tetapi dia menunjukkan sisi dirinya yang sangat cocok untuk usianya. Dia memang agak tidak terkendali ketika berurusan dengan kucing dan sejenisnya, tetapi mengingat bagaimana dia bertindak secara normal, dia yakin akan tumbuh dengan baik.
“Akan menyenangkan jika kau bisa melihat kelinci lagi, kan?”
"Ya."
"Kau harus memberi tahu Rita tentang semua itu ketika kita kembali."
“Latina akan menggambar. Dan menulis tentang itu di buku hariannya juga.”
"Jadi begitu. Pastikan untuk banyak menulis, oke?”
Goyangan ritmis kereta mengundang rasa kantuk yang sama seperti saat dalam perjalanan ke sana. Namun, tidak seperti perjalanan keluar, Latina tidak merasa mengantuk. Tampaknya tidur siangnya benar-benar terbukti efektif.
Matahari terbenam mewarnai pemandangan menjadi kuning pucat, hampir berubah menjadi merah.
Kreuz dikelilingi oleh tembok dan penuh dengan gedung-gedung yang padat, jadi kau tidak bisa dengan mudah melihat matahari terbenam di langit terbuka yang begitu luas di sana. Jadi, sangat menyenangkan bahwa mereka mendapatkan kesempatan untuk melakukannya sekarang.
Pada saat kau dewasa, kesalahan kecil dari masa kanak-kanak akan menjadi kenangan yang lucu. Pikiran itu melintas di kepala Dale saat dia tersenyum dan menunjuk ke jalan setapak.
Tembok kota dibuat untuk struktur yang indah, dan memunculkan pemandangan mengaggumkan. Latina selalu melihat mereka dari dalam, tetapi dia jarang mendapat kesempatan untuk melihat mereka dari sisi lain seperti ini. Dan begitu dia mengenali mereka, ekspresinya bersinar.
Tamasya besar seperti ini bisa sangat menyenangkan karena dia punya tempat untuk pulang.
Perjalanan besar pertama Latina berakhir begitu saja, penuh dengan kesalahan dan penemuan, serta pengalaman dan pertumbuhan baru.
Dan tentu saja, Latina dapat kembali ke Ocelot dengan selamat untuk mengatakan, “Latina pulang.”
0 komentar:
Posting Komentar