Volume 13
ACT 1
“Sieg Iárn! Sieg Iárn!”
“Sieg Reginarch! Sieg Reginarch!”
Sorakan perayaan yang menyatakan kemenangan terdengar di dataran yang mengelilingi Vígríðr.
Tentara Aliansi Anti Klan Baja yang dihancurkan oleh lima klan—Pedang, Tombak, Taring, Awan, dan Helm—menanggapi perintah penaklukan kekaisaran berjumlah hampir tiga puluh ribu di barisan mereka. Menghadapi mereka, Klan Baja telah mengumpulkan lebih dari sepuluh ribu. Kemenangan mereka tidak diragukan lagi merupakan kemenangan yang luar biasa melawan rintangan yang luar biasa.
Kelegaan dan kegembiraan menyinari wajah para prajurit yang merayakannya, tetapi ekspresi pemuda yang paling berkontribusi pada kemenangan, Suoh Yuuto, raja dari Klan Baja, tetap suram.
"Kris! Kirim kabar ke semua unit! Mintalah mereka membuat laporan korban dan merawat mereka yang terluka. Atur ulang mereka yang masih bisa bertarung dan bersiaplah untuk mengejar pasukan yang mundur!”
Yuuto meneriakkan perintah ke transceiver di tangannya.
Tentu saja, pertempuran telah diputuskan.
Tetapi kenyataannya adalah mereka telah menggunakan momentum mereka untuk mengusir tentara musuh. Bahkan sekarang Tentara Aliansi mempertahankan keunggulan jumlah mutlak atas Klan Baja.
Yuuto sendiri paling sadar bahwa kemenangannya sejauh ini masih rapuh; beristirahat di ujung pisau.
“Rún, aku punya satu tugas lagi untukmu hari ini. Aku membutuhkanmu untuk segera bergabung dalam pengejaran.”
"Seperti yang kamu perintahkan!"
Sebuah suara yang kuat terdengar kembali melalui transceiver.
Suara itu milik Sigrún, wanita yang dikenal sebagai Mánagarmr, pejuang terhebat dari Klan Baja, komandan unit kavaleri lapis baja elit mereka, unit Múspell.
“Lakukan apapun yang kamu harus lakukan untuk menangkap patriark Klan Pedang, Fagrahvél. Kita tidak dapat menanggung masalah lebih lanjut yang timbul.” Yuuto memperjelas keseriusan misi yang dia tugaskan padanya.
“Sesuai keinginanmu, Ayah. Aku akan melakukan apa yang kamu perintahkan!” Sigrún dengan cepat menanggapi dan dengan sepatutnya menerima perintah ayah angkatnya.
"Aku mengandalkan mu."
Patriark Klan Pedang, Fagrahvél, secara efektif adalah pemimpin Tentara Aliansi. Sebagai seorang Einherjar dengan rune Gjallarhorn, dia bahkan bisa mengubah prajurit yang paling berpangkat menjadi pahlawan tiada tara yang akan menyerang tanpa rasa takut ke dalam pertempuran. Yuuto mengerti dari menghadapinya seberapa besar ancaman yang dia wakili.
Meskipun dia mungkin telah mengalahkannya kali ini, dia adalah lawan yang Yuuto tidak ingin hadapi untuk kedua kalinya.
Tidak perlu imajinasi yang besar untuk memahami bahwa jika dia melarikan diri dan dapat menyusun kembali pasukan Tentara Aliansi, situasinya akan berubah dengan cepat menjadi lebih buruk.
Lebih jauh lagi, dia telah kalah dengan tiga puluh ribu pasukan. Ada kemungkinan kuat dia sekarang akan menghindari pertempuran lapangan dan berlindung di balik tembok benteng.
Yuuto ingin menghindari skenario itu bagaimanapun caranya.
Bahkan dengan persenjataan pengepungan jauh di depan masanya, agak jelas bahwa menaklukkan Klan Pedang melalui pengepungan akan menghabiskan banyak waktu bagi Klan Baja.
Dengan pengetahuan bahwa Yggdrasil akan segera tenggelam ke dalam laut, itulah waktu yang tidak boleh mereka sia-siakan.
Pengejaran Fagrahvél dapat menentukan jalannya peristiwa selama beberapa hari mendatang.
Serangkaian empat gong nyaring terdengar di seluruh medan perang, di atas hiruk pikuk tentara yang berteriak dan berkelahi.
Sígismund, patriark Klan Taring, penguasa pusat Bifröst, membeku di tempatnya, dan matanya melebar karena terkejut.
Tentara, tentu saja, telah memutuskan apa yang akan dibunyikan oleh gong-gong itu jauh sebelum pertempuran dimulai.
Dalam perang, kesalahpahaman apa pun tentang sinyal yang dikirim dapat menyebabkan kekalahan. Sígismund, yang telah naik ke posisinya sebagai patriark melalui kemampuannya, mengetahui hal ini lebih baik daripada kebanyakan orang.
Inilah mengapa dia benar-benar memasukkan sinyal ke dalam ingatan. Tidak mungkin dia salah memahami sinyal.
Meskipun mustahil baginya untuk salah memahami sinyal ini, dia masih berjuang untuk memproses apa yang didengarnya.
Empat gong berturut-turut berarti—
"Semua pasukan mundur ?!"
Baginya, perintah ini datang secara tiba-tiba.
Pasukan Klan Taring-nya, berjumlah sekitar lima ribu, saat ini sedang menyerang sayap Klan Baja, dan sementara mereka diperlambat oleh Tembok Gerobak musuh dan terhambat oleh bala bantuan dari skirmisher, mereka masih memenangkan bagian pertempuran mereka.
Bahkan melihat ke medan perang secara keseluruhan, dua puluh lima ribu pasukan Tentara Aliansi yang tersisa telah mengepung kekuatan yang jauh lebih kecil dari sepuluh ribu pasukan Klan Baja, dan selanjutnya, para prajurit Tentara Aliansi semuanya bertempur seperti pahlawan legendaris terima kasih pada kekuatan patriark Klan Pedang, Fagrahvél.
Hingga beberapa saat yang lalu, Sígismund percaya bahwa kemenangan hanyalah masalah waktu.
"Hm?"
Sígismund memperhatikan bahwa ekspresi para prajurit yang melindunginya telah berubah.
Beberapa detak jantung yang lalu mereka tampak seperti binatang buas, dengan api menyala di mata mereka, tetapi sekarang, setelah mendengar sinyal untuk mundur, mereka semua tampak seperti ternak yang ketakutan.
"... Rune Fagrahvél telah memudar."
Ini hanya berarti bahwa Fagrahvél sendiri tidak dalam kondisi untuk menggunakan kekuatan itu.
“Mengikuti waktu sinyal gong, kemungkinan besar Fagrahvél telah dibunuh atau ditangkap.”
Mengerutkan alisnya, Sígismund menggerutu.
Faktanya, Fagrahvél hanya kehilangan kesadaran dan saat ini sedang mundur dari medan perang, tetapi Sígismund tidak memiliki cara untuk mengetahui hal ini, karena dia bukan dewa atau peramal. Dalam keadaan seperti itu, asumsi Sígismund sangat masuk akal.
“Cih. Kembali!"
Jubahnya melambai saat dia berbalik, Sígismund meneriakkan perintah itu.
Dengan pertempuran diputuskan, tidak ada waktu untuk disia-siakan.
Sementara pasukan Klan Taring telah menderita sangat sedikit kerugian dan masih memiliki banyak kekuatan yang utuh, mempertahankan moral kemungkinan akan terbukti tidak mungkin dengan gong untuk mundur terdengar dan efek rune Fagrahvél telah memudar.
Semakin lama mereka tinggal di medan perang, semakin besar kebingungan dan kepanikan di antara para prajurit.
Untuk menjaga sebanyak mungkin prajuritnya tetap hidup, Sígismund tahu bahwa yang terbaik adalah mundur sementara pasukannya mempertahankan kohesi mereka.
Penilaian Sígismund tepat dan cepat.
Sial baginya—
"Gah!"
"Oomph!"
"Ack!"
Jeritan terdengar dari sisi pasukan Klan Taring.
Dari kejauhan, Sígismund melihat sekelompok prajurit berkuda menyerang dengan tombak.
“Unit Múspell ...”
Mereka adalah kelompok terkutuk yang terus muncul di medan perang, menyela setiap celah yang ditemukan Sígismund.
“Sialan! Mereka muncul sekarang...!”
Sígismund hanya bisa mengutuk pelan.
Unit semua kavaleri yang bertentangan dengan semua pemahaman yang diterima tentang perang di Yggdrasil; Sígismund telah sangat menderita karena mobilitas dan kekuatan mereka yang mengesankan selama pertempuran ini.
Mengingat bahwa mereka hampir mundur, lawan ini adalah lawan yang dengan senang hati akan dia hindari.
"Cepatlah! Sudah lewat waktu kita pergi!” Sígismund mendesak pengemudi keretanya.
Di mata bawahannya, seorang patriark yang meninggalkan jabatannya dan berfokus pada pelariannya sendiri pasti tampak seperti tindakan pengecut yang tercela. Namun, bagi seorang patriark, bertahan hidup dengan segala cara dan kembali ke wilayahnya sendiri adalah tugas yang harus dia lakukan kepada rakyatnya.
Jika, selain kekalahan besar ini, Sígismund harus dibunuh, Klan Taring akan terperosok dalam kebingungan dan kemunduran lebih lanjut.
“Lebih cepat, sialan! Bergeraklah secepat mungkin!”
“Mereka sudah berlari secepat mungkin. Jika lebih dari...”
“Simpan alasanmu! Lebih cepat, sialan!” Sambil memarahi si pengemudi, Sígismund menoleh ke belakang dengan gelisah, ekspresinya menegang. Beberapa pengendara berpakaian hitam langsung menungganginya. Mereka telah dengan jelas mengidentifikasi dia dan memilihnya sebagai target mereka.
Bahkan mengingat kebingungan yang dibawa oleh retret dan disorganisasi, kemampuan mereka untuk memotong begitu cepat melalui lima ribu yang membentuk barisan pasukan Klan Taring hanya bisa digambarkan sebagai ancaman.
"Grrrah ... Grrr." Sígismund mau tidak mau menggertakkan giginya.
Tiga kuda yang menarik keretanya adalah tiga kuda terbaik dari Klan Taring. Dengan berpacu mereka akan dengan mudah meninggalkan yang lain. Namun terlepas dari itu, kavaleri musuh dengan cepat menutup jarak.
"Menyingkirlah!"
“Apa?! Guh!”
Thud!Didorong dari kereta, pengemudi jatuh ke tanah.
Tindakan yang benar-benar kejam, tetapi dengan satu penunggang yang lebih sedikit, kereta itu melaju dengan cepat. Sekarang bukan waktunya untuk basa-basi. Tetapi bahkan itu tidak penting pada akhirnya ...
Whoosh! Crack!
Sebuah benda memotong udara, dan sentakan berat menghantam kereta. Gerbong itu tiba-tiba roboh ke kiri, dan Sígismund terlempar ke tanah.
"Guh!"
Sígismund berguling karena benturan dan entah bagaimana berdiri.
Dia melihat sekilas kereta kesayangannya, terbalik dengan tombak tersangkut di rodanya. Dari luar itu, kavaleri musuh mendekat, menimbulkan debu di belakang mereka.
“Aku Hildegard, anggota unit Múspell Klan Baja! Aku menganggapmu sebagai Sígismund, patriark dari Klan Taring! Dengan ini aku menantang dirimu!”
Seorang wanita muda, dengan kuncir yang terlihat sangat aneh di medan perang, mengidentifikasi dirinya dan mulai mengayunkan tombak besar yang terlihat terlalu besar untuk tubuhnya yang kecil.
"Sialan!"
Meskipun tubuhnya sakit, kemungkinan besar karena kejatuhannya, Sígismund menahan rasa sakitnya dengan kekuatan tekad, menghunus pedang di pinggulnya dan menahan pukulan Hildegard ke atasnya.
"Ehm?!"
Dampaknya membuat Sígismund mundur beberapa langkah. Itu adalah pukulan berat yang tampaknya tidak mungkin dilakukan oleh seorang wanita, pukulan yang tidak diragukan lagi dilakukan oleh seorang Einherjar—yang diberkati oleh para dewa.
"Aku belum selesai!"
Wanita muda itu melanjutkan serangannya, tidak meninggalkan kesempatan bagi Sígismund untuk mendapatkan kembali pijakannya.
Serangannya efisien, tajam, dan cepat. Itu adalah jenis gerakan seseorang yang tidak hanya diberkahi dengan bakat bawaan, tetapi juga telah menghabiskan banyak waktu untuk menyempurnakan keterampilan mereka dengan latihan. Dia, tanpa diragukan lagi, adalah musuh yang layak.
Namun-
"Aku tidak akan kalah dengan seorang gadis!" Sígismund menyalak, dengan cepat memutar tubuhnya ke samping, menghindari sepak terjang secepat kilat Hildegard dan membelokkan batang tombak dengan sarung tangan di lengan kirinya.
"Raah!"
Tidak menunjukkan kepedulian terhadap massa daging kuda di depannya, dia melangkah maju, nyaris menghindari hewan yang menyerang. Pedang Sígismund berkilat saat dia menyerang dengan tebasan ke samping.
Darah menyembur dari luka di tunggangan wanita muda itu; kuda itu roboh saat berdarah dari sisi kirinya.
Dengan seruan keterkejutan yang aneh, gadis itu, dirinya sendiri, sekarang terlempar ke tanah.
Meskipun ada lebih sedikit kesempatan baginya untuk bertarung secara langsung dalam pertempuran baru-baru ini, Sígismund, bagaimanapun juga, masih seorang Einherjar dan pejuang berpengalaman. Dia telah membangun banyak pengalaman dari menghabiskan lebih dari sepuluh tahun bertarung dan bertahan di medan perang yang tak terhitung jumlahnya.
Gadis di depannya memang kuat untuk usianya, tapi dia masih bukan tandingannya.
"Aduh!"
Rupanya dia menerima pukulan berat di punggungnya, dan Hildegard tetap di tanah, wajahnya meringkuk kesakitan.
Dari fakta bahwa dia tidak berdiri kembali, tampaknya rasa sakitnya begitu hebat sehingga dia tidak bisa berdiri.
Sígismund bukanlah orang yang melewatkan kesempatan seperti itu.
Lebih dari segalanya, ada musuh lain di sekitarnya. Dia masih dalam situasi berbahaya; dia harus menghabisi lawan di depannya, mengurangi jumlah musuh, atau itu bisa sangat merugikan nyawanya.
“Aku tidak suka membunuh gadis, tapi begitulah perang,” kata Sígismund lugas, seolah berusaha meyakinkan dirinya sendiri.
Dia menebas gadis itu, membidik lehernya untuk setidaknya memberinya belas kasihan kematian yang cepat.
"Eep!"
Ekspresi gadis itu berubah ketakutan saat kematian mendekat—
—Tapi pedang itu tidak pernah mencapai tubuh gadis itu.
Batang tombak, menempatkan dirinya di antara mereka berdua, baru saja menghentikan serangan Sígismund.
"... Sedikit lagi."
Mendongak, seorang wanita berambut perak yang beberapa tahun lebih tua dari Hildegard menghela nafas panjang di atas kudanya.
Dia, seperti Hildegard, ramping, tetapi auranya adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Tidak ada arogansi atau keangkuhan pada wajahnya yang beku, dan kehadirannya yang benar-benar tajam sudah cukup untuk membuat Sígismund terdiam sejenak.
"I-Ibu!"
Ekspresi Hildegard, yang membeku ketakutan, langsung mencair menjadi ekspresi lega.
Sígismund pernah mendengar tentang wanita ini sebelumnya...
Pada kedatangan komandan unit Múspell dan Mánagarmr, yang dikatakan sebagai pejuang Klan Baja terhebat, bahkan Sígismund merasakan getaran di tulang punggungnya.
"Tidak kusangka... hal seperti itu akan terjadi..."
Pada dering gong, ekspresi Hermóðr asisten kedua Klan Tombak, seperti Sígismund, berubah menjadi sangat tegang.
Dia, mungkin, berusia pertengahan tiga puluhan. Meskipun ramping, dia adalah seorang pria dengan fitur tubuh dan wajah yang tangguh dan terlatih baik untuk dicocokkan. Dia adalah salah satu jenderal terhebat Klan Tombak, yang dikenal dengan julukan “Hermóðr the Swift.”
Dia tetap diam selama rapat dewan perang sebelum pertempuran, tetap tidak jelas di antara pertemuan itu, tetapi itu karena dia sadar bahwa semuanya berjalan sesuai dengan rencana yang ditetapkan oleh bawahannya, Lord Hárbarth.
Seorang jenderal harus selalu menunjukkan kehati-hatian. Berbicara adalah memberikan informasi. Individu yang jeli dapat menemukan kebenaran bahkan dari detail terkecil sekalipun. Mereka yang berkumpul di rapat dewan perang adalah elit elit dari klan yang berpartisipasi. Faktanya, Alexis yang cerewet telah mengungkapkan batas kekuatan Hárbarth melalui pernyataannya yang tidak dijaga.
Bahkan bagi orang yang licik seperti Hermóðr, berita terkini tiba-tiba tiba-tiba muncul.
Tapi pengalaman telah mengajarinya bahwa apa pun bisa terjadi di medan perang. Karena itu, dia cepat menyesuaikan pola pikirnya.
“Sekarang, apa yang harus dilakukan…” Hermóðr menatap langit sambil bergumam pada dirinya sendiri.
Sepintas, sepertinya dia terjebak dalam keputusasaan, tapi pasti bukan itu masalahnya. Tatapannya tertuju pada satu gagak yang berjalan ke arahnya.
Burung gagak itu akhirnya mendarat di bahu kiri Hermóðr.
Hermóðr. Gagak berbicara.
Itu memang keanehan yang jelas, tetapi ekspresi Hermóðr tidak menunjukkan sedikit pun keterkejutan.
“Ya, Ayah. Aku meminta maaf dengan tulus karena tidak memenuhi harapanmu.” Selain itu, dia bahkan dengan hormat menundukkan kepalanya ke arah itu.
Gagak ini sebenarnya adalah patriark Klan Tombak dan penguasa efektif Kekaisaran Ásgarðr Suci, Imam Besar Hárbarth.
Atau, lebih tepatnya, itu adalah Vessel yang dimiliki oleh jiwanya.
Hermóðr adalah salah satu dari sedikit orang yang menyadari bahwa Hárbarth adalah seorang Einherjar yang menggunakan rune Svipall, dan mampu merasuki berbagai binatang.
“Kamu tidak bertanggung jawab. Si Hitam... Aku tidak menyangka dia se-absurd itu. Kemampuannya jauh melebihi apa yang saya harapkan. ”
"Seperti yang kamu katakan. Aku bahkan tidak dalam mimpi terliarku berpikir kita akan kalah dengan pasukan yang kita kumpulkan.”
Mendengar kata-kata Hárbarth, Hermóðr hanya bisa setuju dengan ekspresi masam terpampang di wajahnya.
Setelah menghabiskan dua puluh tahun berperang setelah pertempuran pertamanya pada usia lima belas tahun, Hermóðr sangat sadar bahwa tidak ada kepastian dalam perang.
Tetapi meskipun begitu, dia tidak percaya bahwa kombinasi dari informasi Hárbarth, kekuatan Fagrahvél, siasat Bára, dan—yang paling penting—kekuatan dua puluh lima ribu yang berjumlah lebih dari dua kali jumlah musuh dapat dikalahkan dengan begitu mudah.
Bahkan yang lebih tidak percaya dari itu adalah fakta bahwa orang yang telah mencapai prestasi ini adalah seorang anak laki-laki yang baru berusia tujuh belas tahun, kurang dari setengah usianya sendiri.
Tubuh Hermóðr mau tidak mau gemetar memikirkan monster macam apa yang mungkin dimiliki bocah ini.
“Mm, kita harus memberikan respon yang tepat. Pada tingkat ini, Klan Baja akan segera menelan tidak hanya kekaisaran, tetapi juga Klan Tombak kita.”
"... Persis seperti yang kamu katakan." Mengerutkan alisnya, Hermóðr hanya bisa mengangguk setuju atas pengamatan Hárbarth.
Dengan kemenangan ini, banyak yang akan melihat bahwa air pasang telah bergeser. Melihat ke arah mana angin bertiup, banyak klan kemungkinan besar akan melompat ke kereta musik Klan Baja, pada saat itu, Klan Baja akan benar-benar tak terbendung.
“Namun, aku tidak berniat diam saja karena mereka menginjak-injak kita,” kata Hárbarth, sebuah rencana dengan cepat dirumuskan dalam benaknya.
“Ya, tentu saja,” jawab Hermóðr.
Hermóðr sangat menyadari apa yang terjadi pada orang-orang di negara yang ditaklukkan. Negara kelahirannya, dan orang-orang di negara itu... Hermóðr sangat mencintai keduanya. Dia tidak bisa membiarkan mereka diperlakukan tidak manusiawi seperti itu.
“Prioritas pertama adalah menyelamatkan sebanyak mungkin tentara kita. Aku akan memimpin, ikutlah.”
Kata-kata itu adalah hal yang paling meyakinkan yang bisa didengar Hermóðr saat ini.
Hárbarth memiliki sayap, dan, dengan demikian, dia bisa melihat ke bawah ke tanah dari ketinggian di udara.
Itu adalah tugas sederhana baginya untuk menemukan rute mundur teraman, membawa Hermóðr menjauh dari pasukan pengejar, sehingga membuat mereka sulit ditemukan saat mereka melarikan diri.
Crack! Snap!
Dari atas gerbong keretanya yang melaju kencang, Bára terus melecutkan cambuknya.
Siapa pun yang akrab dengan sikapnya yang biasa akan terkejut saat menyaksikan ekspresinya saat ini.
Dia selalu tetap tenang dan mempertahankan senyum lembut di bibirnya saat bertugas sebagai jenderal Klan Pedang, tapi dia sekarang memiliki ekspresi muram di wajahnya, mengkhianati kedalaman kecemasannya.
Sebenarnya, dia berada dalam bahaya yang sama seperti yang pernah dia alami dalam hidupnya.
“Astagaaaaaa… Ini tidak berjalan sesuai rencana,” gumamnya pada dirinya sendiri, mencuri pandang ke belakang ke muatannya. Di sana tidur majikannya, patriark Klan Pedang, Fagrahvél.
Sampai beberapa saat yang lalu dia telah memimpin Tentara Aliansi Anti Klan-Baja, menggunakan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang berjumlah tiga puluh ribu besar seolah-olah itu adalah tangan dan kakinya sendiri. Sekarang, dia adalah jenderal tentara yang kalah, melarikan diri dengan hanya membawa segelintir pasukan.
Namun, ini tidak terjadi karena Fagrahvél tidak memiliki keahlian dalam seni perang.
Bahkan memperhitungkan biasnya sendiri, Bára menganggap majikannya sebagai patriark yang sangat berbakat. Bahkan setelah dia mengalami kekalahan bersejarah ini, keyakinannya pada Fagrahvél tidak goyah sedikit pun.
Tidak, hanya saja, kali ini, mereka melawan lawan yang salah.
“Untuk cinta dari semua yang suci … Sungguh mooonster… Apa sebenarnya dia ituuuu?”
Dengan kartu truf Fagrahvél, rune of kings—Gjallarhorn, Call to War—pasukan mereka, yang bisa dibilang menjadi pahlawan legendaris, telah dipukul mundur dalam pertempuran langsung dan dengan cepat dikalahkan.
Bahkan dengan mereka yang memanfaatkan kekuatan strategis dari kemampuan Hárbarth, yang membuatnya mendapatkan julukan Skilfingr, Pengamat dari Atas—kemampuan yang sering menyebabkan frustrasi bagi Bára dan rekan-rekannya—mereka masih kalah dengan mudah oleh dewa itu. perang.
Bára, yang dalam hati menganggap dirinya salah satu dari lima ahli strategi terhebat di seluruh benua, telah melihat semua strategi yang dia jalin dengan terampil menggunakan kekuatan Hárbarth dengan mudah — dengan sangat mudah — dikalahkan.
Dan kemudian ada senjata. Senjata yang kuat dan belum pernah ada sebelumnya yang muncul tiba-tiba di medan perang. Jika mereka semua adalah ciptaan reginark Klan Baja Suoh-Yuuto...
“...Dia bukan manusiaaa. Mungkinkah rumor itu benar?!”
Bára tidak bisa menghentikan rasa takut yang menjalar di punggungnya.
Suoh-Yuuto, pemimpin Klan Baja, telah dikirim oleh dewi Angrboða sendiri untuk menyelamatkan Klan Serigala dari malapetaka yang akan datang.
Itu adalah rumor yang dia dengar berkali-kali.
Bára telah menganggapnya sebagai propaganda, karena para penguasa sering menyebarkan hal-hal seperti itu untuk membenarkan pemerintahan mereka, tetapi setelah sekarang benar-benar mengalami sendiri kehadiran menakutkan pria itu di medan perang, dia tidak dapat lagi menganggapnya sebagai mitos belaka.
"Tapi kami tidak akan membiarkan dia berkeliaran di sekitar kami."
Bahkan ketika ekspresinya menegang karena ketakutan dan stres yang tidak pernah dia rasakan sebelumnya, Bára masih bisa tertawa, memaksa dirinya untuk terus maju.
Dia sekarang adalah yang terakhir dari Maidens of the Waves, pasukan elit Klan Pedang yang terdiri dari sembilan Einherjar. Teman-temannya yang telah berbagi suka dan duka, atas perintahnya, pergi berperang dan berakhir sebagai tawanan.
Bára sangat menyadari apa yang terjadi pada wanita yang ditangkap di medan perang. Membayangkan penghinaan apa yang mereka hadapi sekarang, dia merasakan darahnya membeku dan ingin merobek rambutnya karena membenci diri sendiri.
Tidak peduli seberapa kuat musuhnya, dia tidak akan pernah bisa menghadapi mereka jika semangatnya hancur disini.
“Paling tidak, aku perlu membuat Fagrahvél selamatttt,” Bára, nadanya santai tapi ekspresinya tegas, bergumam pada dirinya sendiri.
Dia percaya bahwa ini adalah tugas terakhirnya sebagai Maiden yang dengan malu-malu tetap menjadi yang terakhir berdiri.
Clang!
Clank! Clang!
“Yaaaaah!”
"Grrah!"
Di sudut lain medan perang, pertukaran tusukan tombak Sigrún dan Sígismund berlanjut. Sedikit memisahkan keduanya dalam hal kekuatan, kecepatan, dan keterampilan. Pertukaran pukulan meningkat, tapi ...
“Yah! Hah! Hrph!”
“Grr! Gugup! Raaah!”
Pertempuran itu akhirnya mulai menguntungkan Sigrún, dan serangannya secara bertahap menempatkan Sígismund dalam posisi bertahan.
Sígismund adalah seorang pejuang yang namanya melegenda di Bifrost.
Meskipun dia mungkin legendaris, dia jelas masih setingkat di bawah pahlawan seperti Yngvi dari Klan Hoof atau Hveðrungr dari Klan Panther, belum lagi monster yang merupakan Steinþórr dari Klan Petir.
Dia bukan tandingan Sigrún, yang telah menguji keberaniannya dalam pertempuran sengit melawan musuh-musuh itu.
Atau lebih tepatnya, itu seharusnya terjadi...
Orang yang terengah-engah dan kesulitan bernafas adalah Sigrún; orang yang tampaknya lebih unggul. Bahkan ketika dia mendapatkan keuntungan, dia tidak bisa mengumpulkan kekuatan untuk menyelesaikan banyak hal.
"Heh."
Dan meski bersikap defensif, Sígismund tersenyum penuh percaya diri. Bukan karena dia telah melakukan sesuatu yang khusus. Tapi dia telah menyadarinya.
"Cih."
Saat keringat mengucur darinya dan jatuh ke tanah, Sigrún mendecakkan lidahnya.
Selama bagian-bagian awal pertempuran, unit Múspell telah dipekerjakan sebagai skirmishers, terus bertempur melintasi luasnya medan perang. Bahkan dia, prajurit terhebat dari Klan Baja, hanyalah manusia fana. Kelelahan mencengkeram tubuhnya, menghilangkan tepi dari gerakannya.
“Dari mana semangatmu tadi, nona?! Sepertinya kamu lelah!” Sígismund membentak, dalam upaya untuk mengejeknya.
"Grr!"
Dari reaksi itu, tampaknya ejekan itu memiliki efek yang diinginkan.
Melihat kesempatannya, Sígismund menyerang.
Dia dengan bebas mengayunkan tombaknya, menggunakan momentumnya untuk menekan keunggulannya.
"Ayolah! Apakah hanya ini yang ada pada Mánagarmr yang terkenal itu?” Sígismund melanjutkan serangan verbalnya.
“Grr! Guh! Mrph!”
Aliran pertempuran berubah dalam sekejap, dan Sigrun terpaksa menempatkan dirinya dalam posisi bertahan.
Tombaknya jauh lebih berat dari biasanya. Tubuhnya tidak akan merespon seperti biasanya. Dia tidak bisa mengakses kartu trufnya, Realm of Godspeed.
Untuk tubuhnya berjuang setelah begitu sedikit ... Dia tidak bisa menahan rasa frustrasinya pada kelemahannya sendiri.
"Gah?!"
Dan saat serangan Sígismund berlanjut, dia akhirnya mendaratkan pukulan yang menembus pertahanan Sigrun, dengan ringan menyerempet bahunya. Kejutan dari serangan ini mengejutkannya sehingga dia sejenak mengendurkan posisinya.
"Kena kau!"
Sígismund tidak akan melewatkan kesempatan seperti itu. Dia menerjang ke depan dengan tusukan tombak yang diarahkan langsung ke jantung Sigrun, berniat untuk mengakhiri semuanya saat itu juga—
"Hrph."
Namun, Sigrún dengan cepat melompat berdiri dan dengan mudah menghindari serangan itu. Ini semua adalah bagian dari tindakannya.
Memang benar cadangan stamina fisik Sigrún habis. Akan sulit, bahkan baginya, untuk mengalahkan dan meruntuhkan pertahanan Sígismund dengan kekerasan.
Itulah sebabnya dia memilih untuk membiarkan lawannya menyerang dan membiarkannya menciptakan celah dengan melakukan pukulan mematikan.
Tidak peduli seberapa cepat dan dieksekusi dengan baik, jika itu adalah pukulan yang dia bujuk musuhnya untuk dicoba, dia bisa menghindarinya bahkan tanpa pijakan.
"Apa?!"
Dan sekarang, di depan Sigrún, adalah Sígismund, tak berdaya, menunjukkan ekspresi kaget karena pukulan terakhirnya meleset sama sekali.
Sebaliknya, bibir Sigrún membentuk senyuman.
Karena kekuatannya yang luar biasa, Sígismund tidak pernah menghadapi lawan yang bisa menandinginya dalam hal itu. Sigrún, bagaimanapun, telah berhadapan dengan lawan yang memiliki keterampilan lebih tinggi dan belajar bagaimana bertahan dalam pertempuran yang sangat ketat. Perbedaan ini membuat dirinya terlihat.
"Hmph!"
"Guh!"
Sigrún menusukkan tombaknya ke dada Sígismund dengan satu gerakan tenang dan penuh perhitungan. Dadanya hampir seperti menyedot ujung tombak Sigrun. Lukanya jelas mematikan.
Sigrún dengan tenang mencabut tombaknya, mengangkat ujung yang berlumuran darah ke langit, dan berteriak.
“Aku telah membunuh patriark Klan Taring Sígismund! Jika kalian menghargai hidup kalian, buang senjata kalian! Mereka yang menyerah akan dijamin hidupnya. patriak kami Suoh-Yuuto penuh belas kasihan!”
Pengumumannya berbunyi seperti bel, menembus hiruk pikuk medan perang.
Tampaknya kematian patriark mereka telah membawa para prajurit yang sudah terguncang dan mendorong mereka ke dalam keputusasaan yang lebih dalam. Itu benar-benar menghancurkan semangat mereka.
Para prajurit Klan Taring telah benar-benar kehilangan keinginan untuk bertarung. Mereka mulai melemparkan senjata mereka ke tanah, lalu tenggelam dalam tumpukan yang terdemoralisasi di dekat mereka.
Ada beberapa yang melarikan diri, tetapi banyak yang tidak bisa lagi mengerahkan kekuatan untuk mencoba melakukan itu.
“Kami sudah melakukannya, Ibu! Terima kasih banyak telah menyelamatkanku sebelumnya!” Hildegard berkata dengan ceria, berlari ke arah Sigrún.
Sigrún, bagaimanapun, mengerutkan alisnya dan dengan ringan menepuk dahi Hildegard dengan gagang tombaknya.
"Aduh!"
“Kukira kamu melihat peluangmu untuk kemuliaan, tetapi kamu terlalu memaksakan diri. Jangan lakukan itu lagi."
“Oww... Iya, Bu.” Hildegard mengangguk dengan patuh, menggosok bagian kepalanya yang sekarang sakit.
Biasanya, harga dirinya mungkin merupakan fitur yang paling membedakannya, tetapi setelah berada di dekat kematian, dia tampaknya berada dalam suasana hati yang jauh lebih menyesal.
Sigrún tertawa pelan dan melunakkan ekspresinya.
“Biasanya akan ada hukuman... Tapi tidak kali ini. Lagipula aku bisa menangkap Sígismund berkat kamu.”
"Oh! T-Terima kasih!” Fitur Hildegard langsung menyala.
“Kurasa kau benar, Bu. Membunuhnya alih-alih membiarkannya pergi adalah masalah besar.”
"Ya, jadi aku akan membiarkannya, kali ini."
“Ya, terima kasih, Bu! ... Heh. Ya memang. Alasan kami menemukan seorang jenderal dalam hiruk pikuk ini adalah karena betapa tajamnya hidung dan telingaku! Aku adalah masalah besar!”
Kesombongannya keluar dari bibirnya. Dia bisa terbawa suasana, dan terlalu mudah pada saat itu. Ditambah lagi, dia ceroboh. Sigrún hanya bisa menggelengkan kepala melihat kejenakaan gadis itu, meskipun dia juga tidak benar-benar tidak menyukai bagian dirinya itu.
Pada akhirnya, Sigrún memiliki rasa sayang tertentu padanya dan ingin dia melakukannya dengan baik. Itulah mengapa dia sesekali harus menurunkan ego agar dia tidak melangkah terlalu jauh.
"Kamu tidak pernah berubah, kan?" Sigrún berkata dengan desahan putus asa, melirik ke arah selangkangan Hildegard. Untuk beberapa alasan itu basah kuyup dan ternoda. Kemungkinan besar, dia kehilangan kendali atas kandung kemihnya ketika Sígismund hendak membunuhnya.
"Hah?" Dengan ekspresi bingung, Hildegard menunduk dan memeriksa dirinya sendiri. Pada saat itu, pipinya memerah.
Tampaknya dalam kegembiraan pertempuran dia tidak menyadarinya sampai saat ini.
"Sebagai anggota unit Múspell yang terhormat, kamu benar-benar harus memperbaiki kebiasaan mengompol itu."
"T-Tidaaaaaaaaak!" Teriakan malu Hildegard terdengar di tengah sorakan.
"Oh?"
Saat dia berdiri di atas benteng Vígríðr, Hveðrungr menggerutu ingin tahu.
Dia adalah pria yang tampak aneh, dengan rambut emas panjang yang tergerai di punggungnya dan topeng yang menutupi separuh wajahnya.
Sebagai patriark Klan Panther, dia telah berhadapan dengan Yuuto berkali-kali, dan sekarang sebagai komandan Resimen Kavaleri Independen, dia, bersama dengan patriark Cakar dan Klan Abu, menguasai ibu kota Klan Ash di Vígríðr.
“Sieg Reginarch! Sieg Reginarch!”
Sorakan yang tampaknya berasal dari Tentara Klan Baja bergema dari jauh.
“Sepertinya dia menang lagi. Hrmph.” Terlepas dari kata-katanya, nada suara Hveðrungr menunjukkan kekecewaan. Dia tidak kesal karena timnya menang, bagaimanapun lawannya. Apa yang mengganggunya, bagaimanapun, adalah fakta bahwa lawan yang benar-benar mempermainkannya telah dengan mudah dikalahkan oleh Yuuto.
“Ah, baiklah. Resimen Kavaleri Independen! Bersiaplah untuk bergerak!” Memutar-mutar jubahnya saat dia menoleh ke bawahannya, Hveðrungr memanggil perintahnya.
Vígríðr saat ini dikepung oleh pasukan Klan Awan, salah satu klan yang membentuk pasukan Pasukan Aliansi. Namun, dengan kemenangan Klan Baja dalam pertempuran antara pasukan utama, kemungkinan besar mereka akan segera mundur. Dengan mobilitas mereka yang luar biasa, lawan yang mundur adalah mangsa yang sempurna bagi Resimen Kavaleri Independen. Hveðrungr percaya dalam mengambil setiap kesempatan untuk mengalahkan musuh ketika mereka memanfaatkan diri mereka sendiri.
“Ayah, kami sudah menyelesaikan persiapan. Kami dapat melaksanakan perintahmu!”
Meskipun belum pulih dari serangkaian pertempuran baru-baru ini, pasukan kavaleri dengan cepat bersiap dan berkumpul di depan gerbang. Itu adalah tampilan yang mengesankan yang layak untuk unit elit yang bahkan melampaui Múspell.
Hveðrungr merasa semangat mereka untuk bertempur meyakinkan, tetapi Douglas, Patriark Klan Ash, menunjukkan kecemasannya.
“T-Tolong tunggu sebentar, Paman! Apa sebenarnya yang terjadi?!”
Vígríðr adalah ibu kota Klan Abu Douglas, dan Resimen Kavaleri Independen, yang membanggakan pemanah terampil dalam barisannya, adalah batu kunci dalam pertahanannya. Jika mereka bergerak dengan sembrono dan tersesat, Vígríðr bisa saja jatuh segera setelah itu. Itu, tanpa diragukan lagi, perhatian utamanya.
Tapi Hveðrungr sama sekali tidak peduli dengan fakta itu.
“Heh, pasti kamu mendengarnya juga, Tuan Douglas. Sorak-sorai ini... Inilah saat yang telah kita tunggu-tunggu, ”kata Hveðrungr dengan seringai di wajahnya saat dia naik ke atas kudanya.
Alis Douglas berkerut kesal, tapi itu tidak penting bagi Hveðrungr. Memanfaatkan kesempatan ini jauh lebih tinggi dalam daftar prioritasnya daripada perasaan Douglas.
“T-Tapi, kita tidak bisa memastikan ini adalah sorakan kemenangan. Ada kemungkinan bahwa mereka hanya mengumpulkan pasukan untuk persiapan besok.”
Kata-kata itu sangat masuk akal. Klan Baja menghadapi pasukan yang ukurannya hampir tiga kali lipat. Tindakan normal adalah menganggap bahwa pasukan Klan Baja dalam posisi bertahan dan berusaha untuk mengumpulkan diri.
Namun, Hveðrungr menepis kata-kata tersebut dan menjawab terus terang.
“Itu bukan seruan yang menyatukan. Mereka sorak-sorai perayaan.
“... Dari mana rasa percaya dirimu berasal? Bolehkah aku mendengar alasanmu? Douglas melanjutkan, menanyai Hveðrungr dengan saksama.
“Mm...” Dengan tawa yang dipaksakan, Hveðrungr mengangkat bahunya.
Sejak lahir, Hveðrungr dapat merasakan 'warna' huruf dan angka, serta emosi.
Itu hanya perasaan yang samar-samar ketika dia pergi dengan nama Loptr, Wakil Patriark Klan Serigala, tetapi menjadi lebih jelas baginya saat dia naik ke posisi patriark dari Klan Panther.
Hveðrungr tidak memiliki cara untuk mengetahuinya, tetapi inilah yang oleh para sarjana modern disebut sebagai sinestesia.
Bergantung pada bagaimana penggunaannya, itu adalah kemampuan yang, mirip dengan nada sempurna atau sindrom ahli, akan membuat penggunanya menunjukkan bakat luar biasa di bidangnya.
Itu adalah bagian besar dari apa yang memungkinkan Hveðrungr meniru dan mempelajari teknik di berbagai bidang.
Hveðrungr dapat melihat bahwa sorakan para prajurit Klan Baja menyala dengan warna jingga cerah yang menunjukkan kegembiraan murni. Jika itu adalah seruan, akan ada lebih banyak ketidakpastian yang mewarnai sorak-sorai, mengaburkan warna.
Namun, Hveðrungr sangat menyadari bahwa penjelasan khusus ini hanya akan menambah kecurigaan Douglas dan tidak membawanya kemana-mana.
“Setelah melawan Kakanda Yuuto, aku tahu kekuatannya lebih baik dari siapa pun. Dia bukan orang yang mengandalkan seruan pada hari pertama pertempuran.” Dia membuat serangkaian alasan yang agak meyakinkan.
Ada sedikit kekesalan karena harus menggunakan nama Yuuto, dan menyebut dia sebagai Kakanda masih terasa agak tidak nyaman, tetapi Hveðrungr adalah orang yang bisa membenarkan apa pun ketika keadaan membutuhkannya.
"H-Hrm, aku telah mendengar banyak tentang kemampuan Ayah dalam perang, tapi..."
“Sudah, sudah. Mari kita lakukan seperti yang dikatakan Paman kita dan percaya pada Ayah.”
Douglas menolak untuk diyakinkan, tetapi bantuan datang dari sudut yang tidak terduga.
Itu adalah Botvid, patriark dari Klan Cakar.
Meskipun dia tampak seperti pria gemuk yang tidak menarik di usia paruh baya, dia adalah pria licik yang menjengkelkan yang telah mengalahkan Hveðrungr sejak hari-harinya sebagai Wakil Patriark Klan Serigala.
“Telingaku setuju dengan interpretasi Paman kita.”
"Mrrrmph." Douglas mengerutkan alisnya dan mendengus.
Botvid tidak berbicara tentang indra pendengarannya. Sudah diketahui di seluruh Bifröst bahwa Botvid mempekerjakan mata-mata dan memiliki 'telinga' yang memberinya informasi dari seluruh penjuru negeri.
“Vígríðr masih memiliki kekuatan Klan Abu dan Klan Cakar. Kita dapat menahan pengepungan dalam jumlah berapa pun. Dan selanjutnya, jika ini benar-benar seruan, maka bala bantuan untuk pasukan utama, jika ada, lebih diperlukan, ”lanjut Botvid.
“H-Hrm. Ya, kamu benar.”
Ekspresi Douglas berubah menjadi masam saat dia merenungkan situasinya.
Jika pasukan utama kalah, pasukan utama Pasukan Aliansi akan sekali lagi mendekati Vígríðr. Kejatuhan ibu kota tidak akan terhindarkan.
Adapun kemungkinan menembus pengepungan Klan Awan, tidak ada kekuatan lain dengan mobilitas yang diperlukan untuk melakukannya selain Resimen Kavaleri Independen.
"Baiklah. Semoga keberuntungan menyertaimu.”
Douglas memberikan persetujuannya, bahkan jika itu datang dengan enggan.
Hveðrungr mau tidak mau merasa sedikit berkonflik dengan bantuan saingan lamanya, tetapi meninggikan suaranya untuk meneriakkan perintahnya.
"Baiklah! Resimen Kavaleri Independen, kita berbaris! Mari kita bayar mereka dua kali lipat untuk semua yang telah mereka lakukan!”
Pada saat yang sama—
“Sieg Reginarch! Sieg Reginarch!”
"Mm?"
Saat sorakan tiba-tiba menyerang telinganya, Gerhard, patriark Klan Awan, mengerutkan alisnya karena curiga.
Dia adalah seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun, kurus tetapi tegas, dengan mata yang tajam dan cerdas. Dia, sampai saat ini, mengalahkan dua klan lainnya. Dia adalah seorang pahlawan yang telah membawa klannya jauh melampaui pendahulunya.
“Hmph! Kukira mereka harus mengadakan seruan untuk mengatasi kerugian mereka. Heh, kurasa sudah bisa diduga bahwa para prajurit akan berkecil hati menghadapi para pengamuk gila itu.”
Jelas tidak terpikir oleh Gerhard bahwa mereka bisa bersorak merayakan kemenangan.
Tentara Aliansi memiliki keunggulan jumlah yang luar biasa dibandingkan pasukan Klan Baja. Ditambah lagi dengan kekuatan luar biasa Fagrahvél dan Hárbarth.
Tidak peduli seberapa kuat pemimpin anak laki-laki Klan Baja, tidak ada kemungkinan untuk kalah. Dia tidak dapat bermimpi bahwa Tentara Aliansi akan dipaksa mundur dalam satu hari.
Menjelang matahari terbenam, Gerhard telah menginstruksikan tentaranya untuk mulai menyiapkan makan malam mereka, dan dia sendiri berada di rumah yang disita, menanggalkan baju besinya, dan beristirahat.
Peperangan pengepungan adalah masalah ketahanan, dan mendapatkan jumlah istirahat yang tepat adalah bagian penting dari buku pedoman. Tapi ini terbukti menjadi kehancurannya.
“Saya membawa berita! T-Tentara utama di bawah komando Lady Fagrahvél telah dikalahkan oleh Tentara Klan Baja!”
"...Apa?"
Ketika dia menerima kata-kata dari pembawa pesan yang kelelahan beberapa waktu kemudian, Gerhard hanya bisa menanggapi dengan ekspresi sangat terkejut.
Gerhard adalah seorang pria yang telah naik ke posisi patriark Klan Awan dan merupakan seorang pria cerdas dengan haknya sendiri.
Tapi seperti Sígismund, ketidakmungkinan berita yang dia terima membuatnya butuh beberapa saat untuk memproses apa yang baru saja dia dengar.
“J-Jangan bercanda. Kehilangan dengan kekuatan seperti itu tidak terpikirkan…”
“T-Tapi itu kenyataannya, tuan. Pasukan Aliansi sedang mundur dan pasukan utama Klan Baja maju ke posisi ini! Hanya masalah waktu sebelum mereka tiba!”
"Ap... Ap, apa, ap...?!" Gerhard bahkan tidak mampu membentuk kata-kata yang koheren dengan berita yang mengejutkan itu.
"Ayah! Bajingan di kastil telah bergerak! Ini Hveðrungr!” Seorang tentara yang berbeda berlari masuk, dengan cemas menyampaikan beritanya.
"Apa?!"
“Tentara yang ditempatkan di gerbang sedang menahan mereka sekarang, tapi tidak banyak yang bisa kita lakukan. Kita membtuhkan bala bantuan segera!”
"Nrrrgh ..." Gerhard mendengus bermasalah.
Satu jam sebelumnya dia akan menganggapnya sebagai napas terakhir dari tentara yang terkutuk dan dengan bersemangat menghadapi mereka, tetapi situasinya telah berubah total. Kekuatan utama Tentara Klan Baja sudah dekat. Sangat penting untuk menjauh dari lokasi ini secepat mungkin, dan tidak ada waktu untuk mengatur bala bantuan.
Dalam hal ini, mereka menghadapi sisa-sisa Klan Panther, yang menggabungkan mobilitas luar biasa dan kekuatan pengisian daya. Jika dia memunggungi mereka tanpa kekuatan untuk menutupinya, mereka akan berpesta dengan pasukannya yang mundur.
Dia dengan getir menyesali kesalahan penilaiannya tentang sorakan itu. Kalau saja dia memerintahkan mundur ketika dia mendengar sorakan kemenangan Klan Baja...
Namun, sudah terlambat untuk menyesal. Itu adalah situasi yang sulit, di mana dia tidak memiliki pilihan yang baik. Selain itu, waktu sangat penting, dan Gerhard, sang jenderal, harus segera membuat keputusan.
“Grr... Baiklah! Para prajurit di dekat gerbang harus tetap bertarung! Kumpulkan kekuatan yang tersisa. Bergegaslah untuk meninggalkan tempat ini!” Gerhard membuat keputusan dan memberikan perintahnya.
"Apa?! Ayah?! Apakah kita meninggalkan yang ada di gerbang ?! ” Utusan kedua menatap patriarknya dengan kaget. Mengingat bahwa dia tidak mengetahui kekalahan Pasukan Aliansi, reaksinya mungkin wajar saja.
Tapi tidak ada waktu untuk menjelaskan.
"Diam! Perintahku sudah bulat!”
Setelah menginstruksikan anak buahnya dengan tepat, Gerhard bergegas ke baju zirahnya dan bergegas keluar untuk mengambil komando langsung pasukannya.
Keputusannya sangat rasional. Di atas kertas, itu adalah perintah terbaik yang bisa dia berikan. Faktanya, itu adalah keputusan yang dapat dipercaya dalam situasi di mana dia terpojok, dengan sedikit waktu untuk meminta bantuan. Jenderal yang lebih tipikal kemungkinan besar akan menolak pilihan, membuang menit yang tak tergantikan.
Namun, kenyataan dunia adalah keputusan rasional seringkali menginjak-injak emosi orang. Yang paling terkejut adalah para prajurit yang melawan Resimen Kavaleri Independen di dekat gerbang.
“H-Hei, apa yang terjadi ?!”
"Mengapa mereka pergi ke sana bukannya datang ke sini ?!"
“Mereka meninggalkan kita dan lari?!”
Melayani sebagai barisan belakang selama mundur adalah peran yang sangat berbahaya.
Biasanya, mereka yang dipilih untuk peran itu akan mendapatkan janji bahwa orang yang mereka cintai di rumah akan dirawat, dan menguatkan diri mereka sendiri sehingga mereka dapat membela rekan mereka yang mundur dalam menghadapi kematian. Tetapi mereka yang berada di pintu gerbang tidak memiliki persiapan seperti itu. Mustahil bagi siapa pun untuk begitu tiba-tiba menerima bahwa mereka telah menjadi bidak pengorbanan.
“Bajingan terkutuk! Meninggalkan anak-anakmu sendiri?!”
“Sialan! Persetan dengan ini!”
"Mari kita pergi dari sini! Kita tidak sekarat di sini!”
Akibatnya, mereka dengan cepat menjadi panik. Dan tentara yang melarikan diri tanpa keinginan untuk bertempur bukanlah tandingan Resimen Kavaleri Independen, salah satu unit tempur paling elit di Yggdrasil.
Teriakan Sieg Iárn juga terdengar di Vígríðr.
"Kerja bagus telah bertahan sampai aku tiba di sini!"
Saat dia tiba di Vígríðr, Yuuto menepukkan tangannya ke bahu Douglas, patriark Klan Abu, dan memberinya pujian.
Moral adalah pertimbangan yang sangat penting dalam perang. Seandainya mereka mendengar berita bahwa sebuah kota utama telah jatuh sebelum pertempuran yang menentukan, moral pasukan akan mengalami pukulan telak.
Kejatuhan Vígríðr mungkin tidak mengakibatkan kekalahan dalam pertempuran, tetapi setidaknya akan membuatnya jauh lebih sulit untuk menang. Pujiannya bisa dimengerti berlebihan.
“K-Kamu menghormatiku, Ayah!” Suara Douglas bergetar, seolah diliputi emosi.
Klannya sendiri berada di ambang pemusnahan. Tanggung jawab atas nasib klannya sangat membebani pundaknya.
Kemudian datanglah pujian terima kasih dari reginarknya. Akan lebih sulit baginya untuk tidak tersentuh secara mendalam.
“T-Tapi aku tidak mengaturnya sendiri. Bantuan kakakku Botvid dan Paman Hveðrungr sangat berharga untuk melakukannya.” Kerendahan hati Douglas mengambil alih, dan karena itu, dia merasa pantas untuk berbagi pujian atas kesuksesan ini.
“Hm? Ngomong-ngomong, aku belum pernah melihat adikku yang bertopeng.”
Mendengar kata-kata Douglas, Yuuto melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dan memiringkan kepalanya.
Hveðrungr dan para pengikutnya, Resimen Kavaleri Independen, semuanya menonjol dengan mudah di antara kerumunan. Sulit untuk berpikir dia merindukan mereka.
"Paman berangkat mengejar pasukan Klan Awan yang melarikan diri."
"Aku mengerti. Seperti yang kuharapkan dengan matanya melihat peluang.” Yuuto tersenyum kagum.
Kekuatan khusus Hveðrungr, yang paling diyakini Yuuto, adalah keterampilan pengamatannya. Sepertinya dia telah memutuskan bahwa ini adalah kesempatan untuk mengamankan kemenangan.
“Entah bagaimana berhasil menang, kurasa,” gumam Yuuto pada dirinya sendiri, tidak berbicara kepada siapa pun secara khusus.
Kencangkan tali helmmu setelah menang.
Seperti kata pepatah, hal yang paling berbahaya untuk dilakukan adalah lengah setelah menang. Saat terlibat dalam pengejaran, Yuuto terus-menerus menyadari kemungkinan bahwa mundurnya adalah tipuan.
Ketika kekhawatiran itu memudar dan dia mendapatkan kepastian bahwa kemenangan telah diamankan, dia akhirnya mulai menyadari bahwa dia telah menang.
"Hasil yang ideal adalah bisa menangkap Fagrahvél suatu saat hari ini, tapi... Yah, itu terlalu banyak berharap," kata Yuuto masam dengan sedikit mencela diri sendiri.
Fakta yang tak terbantahkan adalah bahwa Tentara Klan Baja telah melakukan pawai paksa dan pertempuran telah berlangsung sengit. Para prajurit pasti kelelahan.
Sementara mereka mampu mendorong maju hari ini karena semangat dan kegembiraan kemenangan mereka, ketika adrenalin mereda keesokan paginya, akan ada orang-orang yang diliputi oleh kelelahan. Pada titik mana kecepatan pengejaran mereka akan melambat.
Namun, pada saat yang sama, mereka tidak dapat membiarkan Fagrahvél melarikan diri dengan cara apa pun. Itu adalah masalah yang mengganggu bagi Yuuto.
“Kurasa aku tidak punya pilihan selain mengandalkan kavaleri. Aku mengandalkanmu, Rún, kakak bertopeng.”
Yuuto belum berada di tempat di mana dia bisa bersantai.
“Sieg Eld! Sieg Eld!”
Pasukan Klan Api yang tak terhitung jumlahnya disusun, dan teriakan meriah para prajurit terdengar di Bilskírnir, bekas ibu kota Klan Petir.
Tahta yang duduk di istana yang mendominasi pusat ibu kota telah menyambut tuan barunya. Dia adalah pria dengan rambut hitam panjang yang sulit diatur—jarang di Yggdrasil—dengan aura nakal.
Meskipun berusia lebih dari enam puluh tahun, ekspresi dan fisiknya dipenuhi dengan vitalitas, dan sekilas, orang akan mengira dia tidak lebih dari empat puluh tahun.
Nama pria itu adalah Oda Nobunaga.
Dia adalah seorang pria yang pernah berada di puncak pemersatu era Negara-Negara Berperang, hanya untuk takdir menariknya ke Yggdrasil untuk menjadi patriark Klan Api.
Itu hanya bisa disebut putaran takdir yang aneh, tetapi dia sendiri menikmati tugas menyatukan dunia di bawah panjinya dari awal.
“Tuanku, kami mendapat berita dari mata-mata kami yang telah kami masukkan ke dalam Klan Abu. Tentara Aliansi Anti Klan-Baja yang berjumlah tiga puluh ribu orang telah mengambil kunci strategis Kastil Dauwe dan maju ke Ibukota Klan Vígríðr!”
"Ah?" Mendengar kata-kata wakilnya, Ran, mata Nobunaga berkilat penuh minat.
Dia tahu melalui pengalaman bahwa informasi terkadang jauh lebih berharga daripada emas. Meskipun berada di negeri yang jauh, dia pernah mendengar tentang Kastil Dauwe yang tidak bisa ditembus.
“Heh. Tampaknya anak Klan Baja telah menemukan dirinya dalam keadaan yang cukup sulit.”
Nobunaga telah mendengar bahwa Klan Baja menghadapi invasi dari sisa-sisa Klan Panther dari barat laut dan Klan Kuku dari barat.
Mengingat bahwa Klan Baja harus mengirim pasukan untuk menghadapi invasi itu, menghadapi tiga puluh ribu pasukan adalah tugas yang berat. Ditambah dengan hilangnya benteng strategis. Itu adalah situasi putus asa, dan orang hanya bisa menggambarkan Klan Baja berada di kaki terakhirnya.
“Namun,aku telah melihat janji dalam dirinya. Paling tidak yang bisa dia lakukan adalah selamat dari cobaan ini.”
"Yang Mulia percaya Klan Baja akan menang?" Ran bertanya, alisnya berkerut ragu.
Pemahamannya tentang situasinya tidak salah. Dilihat secara objektif, Klan Baja tidak mungkin melakukan kesalahan.
"Sedikit percaya. Mau memasang taruhan?” Nobunaga menyeringai nakal kepada bawahannya.
Sebenarnya, Klan Baja telah mengalahkan Tentara Aliansi, yang berarti pembacaan situasi Nobunaga akurat, tetapi bahkan dia, bakat sekali dalam seribu tahun, hanya fana. Dia pasti tidak bisa melihat sejauh itu.
“... Sepertinya saya harus menolak. Saya tidak percaya saya pernah memenangkan taruhan semacam ini dengan Anda, Tuanku.”
"Betapa membosankannya dirimu." Nobunaga mengerutkan alisnya, seolah-olah suasana hatinya sedang buruk.
Bahkan para pejuang hebat dari Klan Api, yang telah selamat dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya, gemetar ketakutan akan prospek ketidaksenangannya, tetapi Ran hanya mengangkat bahunya dengan tawa lembut.
“Hindari perang yang tidak bisa kamu menangkan. Bertarunglah hanya setelah Anda mendapatkan persyaratan untuk menang. Keduanya adalah hal yang saya pelajari dari Anda, Tuanku.”
"Begitulah mereka."
Bibir Nobunaga membentuk senyum geli. Dia senang dengan tanggapan anak didiknya.
Fakta bahwa dia menyetujui ucapannya adalah salah satu alasan, tetapi alasan lainnya adalah fakta bahwa dia mengembalikan gurauan itu tanpa sedikit pun rasa takut pada tuannya. Ketabahan itulah yang dia butuhkan sebagai wakilnya.
"Kalau begitu, kamu tahu apa yang akan terjadi selanjutnya?"
"Ya! Sekarang saatnya bagi kita untuk pergi ke ibu kota Kekaisaran, Glaðsheimr.”
"Memang." Nobunaga mengangguk tegas.
Sepuluh tahun telah berlalu sejak kedatangannya di Yggdrasil. Dia telah menunggu waktunya, memperkuat klannya, dan mengumpulkan pasukan berjumlah lima puluh ribu.
Setelah menghilangkan Klan Petir dan menandatangani pakta non-agresi dengan Klan Baja, dia telah menghilangkan semua sumber kecemasan.
Waktu, tempat, dan kesempatan—semuanya datang bersamaan.
Nobunaga melihat ke langit barat yang diterangi matahari, ke arah ibu kota Kekaisaran, dan mengulurkan tangannya. Dia kemudian mengepalkan tangannya, seolah-olah menangkap sesuatu di tangannya.
“Ambisiku yang telah lama ditunggu-tunggu, impian yang telah lolos dari genggamanku di tanah airku… Kali ini, kita akan menang!”
TL: Hantu
0 komentar:
Posting Komentar