Volume 4
Chapter 5 - Perubahan Bentuk Iblis
Setelah berurusan dengan tamu tak diundang kami, aku kembali menyiapkan roti.
Aku merasakan beberapa orang datang ke toko, tetapi tidak satu pun dari kami yang khawatir.
"Shishou."
Sepertinya Jet kembali. Tapi siapa yang bersamanya?
"Siapa pun itu, mereka berempat."
Jet membawa empat orang lainnya bersamanya. Siapa mereka? Dan apa yang mereka inginkan pada jam ini? Aku tidak berpikir mereka adalah musuh, tetapi ini masih merupakan pertanyaan yang sah.
"Bark! Bark, bark!”
"Ini dia."
Kami membuka pintu, dan masuklah keempat karyawan kami.
Colbert bersandar pada Judith, tertatih-tatih saat dia berjuang untuk tetap tegak. Kaki kanannya berantakan. Darah merembes melalui kain yang mereka gunakan untuk menghentikan pendarahan. Apa yang telah terjadi?
"Kau terluka," kata Fran terkejut.
Aku bisa membayangkan mengapa dia terkejut. Colbert sekuat Rank B. Aku tidak berpikir kita bisa mengalahkannya dalam pertarungan yang adil. Tidak terpikirkan bahwa Colbert bisa terluka parah di kota.
“Yah, ini memalukan. Aku salah langkah, itu saja.”
"Dia terluka saat mencoba melindungi kami!"
"Aku pikir dia akan menang jika dia sendirian ..."
"Kami minta maaf karena menahanmu."
Melepas perbannya, kami melihat luka menjalar dari betis kanannya sampai ke pahanya. Itu memperlihatkan daging mentah dan cukup dalam sehingga kami bisa melihat tulangnya. Di Bumi, pemandangan seperti itu akan membuatku pingsan.
Penyerang mereka awalnya mengincar Crimson Maiden dan melukai Colbert saat dia mencoba melindungi mereka… Siapa pun penyerang ini, mereka pasti kuat.
"Kami membasahi lukanya dengan ramuan, tapi kurasa itu tidak cukup."
"Kakinya robek!"
Luka-lukanya jauh lebih parah dari yang kami duga.
"Untung Jet muncul saat mereka menyerang."
"Dia bergegas datang tepat saat penyerang kami akan melakukan pukulan mematikan dan membalasnya dengan sangat keras sehingga dia melarikan diri."
"Dia datang dari bayang-bayang seperti semacam pembunuh." Jadi itu sebabnya mereka datang ke sini bersama.
“Ayo sembuhkan dirimu. Greater heal.”
“Whoa… aku bisa merasakan lukaku menutup.”
Greater Heal Fran langsung menghentikan pendarahan. Untungnya, belum terlalu lama sejak serangan itu. Colbert masih kehilangan banyak darah, tapi setidaknya tidak akan terinfeksi.
"Tidak kusangka Swordceress bisa menggunakan Healing Magic yang begitu kuat... Aku merasa seperti pecundang sekarang."
Kami mengabaikan ocehan Lydia dan mendudukkan Colbert di kursi.
Dia tidak bisa berjalan lurus. Kakinya masih mati rasa akibat syok, dan dia membutuhkan bantuan ketiga gadis itu untuk duduk.
Ini bukan waktu yang tepat untuk makan, jadi aku menyuruh Fran untuk membuatkan mereka minuman hangat. Mereka berempat mengucapkan terima kasih atas tehnya, yang meredakan ketegangan di tubuh Colbert.
"Apa yang telah terjadi?"
"Kami baru saja selesai makan malam dan sedang dalam perjalanan ke pondok ketika itu terjadi."
"Aku pikir aku akan menjadi seorang pria dan mengantar ketiganya pulang."
Saat itulah seorang pria raksasa menghalangi jalan mereka.
Dia menanyakan nama gadis-gadis itu dan menjelaskan bahwa dia bukan orang asing.
"Dia jelas mengejar mereka bertiga."
"Kamu yakin?"
"Ya. Dia bahkan bertanya apakah kami bekerja di Black Tail.”
"Kami hampir tidak punya waktu untuk menjawab sebelum dia menyerang kami."
“Aku hampir mengencingi diriku sendiri. Tapi jangan bilang siapa-siapa.”
Pembunuh bayaran tahu nama dan wajah mereka. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia akan tahu di mana mereka tinggal. Itu sebabnya dia tahu di mana harus menyerang.
"Apakah kamu tahu siapa yang melakukannya?"
"Ya. Bagaimanapun, dia memperkenalkan dirinya sendiri. ”
"Benarkah?"
Mengapa seorang pembunuh memperkenalkan dirinya?
“Theraclede Si Mad Warrior. Aku selalu berpikir rumor tentang dia dibuat-buat.” "Dia jauh lebih buruk daripada yang mereka katakan."
“Thera—siapa?”
"Kau tidak mengenalnya, Swordceress?"
"Hm."
Fran mengangguk, mengejutkan semua orang yang hadir. Dia rupanya cukup terkenal.
"Baiklah, biarkan aku menjelaskan."
Lydia menjelaskan siapa Theraclede itu. Dia mendapatkan hadiah di kepalanya dengan cara yang paling mengerikan. Dia menggila saat di medan perang dan membantai baik teman maupun musuh. Saat itu, dia secara tidak sengaja membunuh pangeran kerajaan yang mempekerjakannya. Dia tidak terdengar seperti seseorang yang ingin kau ingin berurusan dengannya.
Dia adalah Rank C ketika dia dikeluarkan dari Guild Petualang tetapi telah tumbuh jauh lebih kuat sejak itu. Kuharap Lydia hanya menceritakan dongeng, tapi mengingat apa yang terjadi hari ini...
"Itu semua benar."
“Jet menyelamatkan hidupku. Penyergapan Darkness Wolf sangat mematikan tidak peduli seberapa kuat Kamu. Dia mendapat beberapa pukulan bagus sebelum mengejarnya.”
“Anak baik, Jet.”
“Arf…”
Namun, faktanya tetap bahwa Jet tidak dapat mengalahkan Theraclede, meskipun memiliki unsur kejutan. Jet tahu ini, dan meskipun dia senang atas pujian itu, dia tetap kesal.
Ketiga gadis itu tampak murung. Bahkan Maya yang terlihat selalu tersenyum pun ikut terpengaruh. Gadis keren yang memproklamirkan diri, Lydia tampak didera kekhawatiran. Aku tidak menyalahkan mereka, mengingat apa yang baru saja terjadi… Aku tidak akan terkejut jika mereka ingin berhenti.
Namun, kecemasanku terbukti tidak berdasar. Judith tampak lebih bertekad untuk datang bekerja besok. Melihat itu membakar Colbert yang terluka, dan dia menimpali dengan penegasannya sendiri.
"Lalu bisakah aku mengandalkanmu untuk muncul besok?"
"Tidak masalah!"
"Kami akan sangat senang."
“Ayo lakukan yang terbaik.”
“Kita akan tunjukkan pada gorila raksasa itu kita terbuat dari apa.”
Untung kami punya petualang untuk menjaga kios. Rata-rata orang pasti sudah menebusku, jika Theraclede tidak langsung membunuh mereka.
Colbert membawa kami ke salah satu markas Pengawal Ksatria untuk melaporkan penyerangan itu. Awalnya, aku khawatir apakah petugas akan mempercayai kami.
"Apakah Kamu yakin, Tuan Colbert?"
"Ya, dia hampir membuatku mati."
“Demi para dewa… aku akan segera melaporkannya!”
Colbert adalah orang yang berpengaruh, dan ksatria yang bertugas langsung mempercayai kesaksiannya.
Pembunuh yang dikirim oleh Phillip Christon juga menyebut Theraclede selama pembicaraan kecil kami. Pengawal Ksatria tidak yakin dengan rumor tentang Mad Warrior yang berada di Bulbola, tapi kejadian malam ini adalah buktinya.
Penjaga Ksatria akan memperketat keamanan di sekitar kota, mempersulit pihak lain untuk mencoba sesuatu.
Judith dan yang lainnya memutuskan untuk menginap di Guild Petualang untuk bermalam. Itu panggilan yang bagus. Pembunuh mana pun akan berpikir dua kali untuk menyerang bangunan yang penuh dengan petualang.
“Bagaimana denganmu, Swordceress? Maukah kau tinggal bersama kami?”
“Hm? Aku baik-baik saja."
"Tetapi…"
"Selain itu, aku punya banyak tugas yang harus dijalankan malam ini."
Mereka tidak dapat mengharapkan kami untuk duduk diam sekarang karena keadaan telah meningkat. Jet telah kembali dengan kecerdasan yang telah kami tunggu sepanjang hari. Sudah waktunya untuk membuang sampah.
"Tunggu! Apa kau akan pergi mencarinya?”
"TIDAK. Aku harus pergi ke tempat lain.”
"Yah, baiklah... tapi berbahaya untuk pergi sendirian."
“Aku tidak akan. Jet bersamaku.”
"Woof!"
Colbert mencoba menghentikannya tetapi akhirnya menggelengkan kepalanya karena menyerah.
“Oke… tapi ingat kita masih harus memenangkan kontes memasak. Urusan apa pun yang harus Kamu selesaikan, pastikan Kamu menyelesaikannya di pagi hari.”
"Tentu. Tidak masalah."
Fran mengangguk dan naik ke punggung Jet saat dia kembali ke ukuran aslinya.
Kamu menemukan sesuatu, bukan, Jet?
"Woof!"
"Bawa kami ke sana."
"Bark, bark"
Naik, nak!
"Awooo!"
Jet melolong, berjongkok ke posisinya, dan melompat dengan kecepatan penuh. Beberapa Air Hops kemudian, dia berlari melintasi atap.
"Terasa menyenangkan."
Fran menyipitkan mata menembus angin malam. Itu dingin, tetapi Set Black Cat yang dia kenakan memberikan Cold Resistance yang cukup.
Untung sudah larut.
"Arf?"
Jet sedang berlari dengan kecepatan penuh dan ukuran penuh di tengah kota berpenduduk. Jika kami mencoba ini pada sore hari, itu akan menimbulkan kepanikan. Bahkan di malam hari, tidak semua warga kota tidak terganggu. Aku mendengar jeritan datang dari jendela, tidak diragukan lagi dari orang-orang yang sedang melihat bintang. Aku diam-diam meminta maaf kepada mereka.
Apakah kita menuju markas YTA?
Jet berlari ke arah itu.
Namun aku salah. Jet melewati mansion dan malah mendarat di depan kediaman yang lebih kecil di sebelahnya. Kelihatannya kecil jika dibandingkan, tetapi masih menonjol di tengah-tengah distrik pemukiman.
Kami mulai dengan menyembunyikan aura kami, tetapi Jet memutuskan kami membutuhkan penyembunyian lebih lanjut sebelum masuk. Dia menggunakan Dark Magicnya untuk membunuh semua jejak kehadiran kami. Jika direwolf kami berhati-hati seperti ini, kami harus benar-benar berhati-hati. Fran dan aku semakin mematikan aura kami.
Begitu kami benar-benar tersembunyi, Jet melompat diam-diam ke atap.
"Woof."
Di sana?
Jet menyusut dirinya, dan diam-diam mengintai atap.
Kami mengikutinya dan berhenti ketika dia melakukannya. Kami merayap dan melihat ke bawah melalui jendela.
Ruangannya di sini?
"Woof!"
Ada dua pria di ruangan itu. Aku mengidentifikasi keduanya dan menemukan salah satunya adalah Brook Christon.
Christon? Apakah itu anak tengah Count?
"Arf!"
Dia sedang berbicara dengan seorang pria bernama Facinas Tormeo. Siapa orang ini? Yang bisa kami lakukan sekarang hanyalah menonton dan mendengarkan.
“Theraclede gagal? Orang kasar yang tidak berguna itu!”
“Dia telah melukai Colbert dengan parah dalam prosesnya. Gadis-gadis itu tidak akan berdaya tanpa dia.” Mereka berbicara tentang serangan itu. Jadi ini dalang kami.
“Kalau begitu kirim orang lain untuk menyelesaikan pekerjaan! Kita harus menghentikan penjualan roti kari terkutuk itu! Ini membatalkan efek Fiend Water dalam masakan Weint! Itu merusak rencanaku!”
"S-segera, Tuanku!"
"Cepat. Kita terlalu jauh untuk mundur sekarang. Aku tidak peduli jika Kamu menyebabkan kerusuhan. Aku tidak peduli apa yang Kamu lakukan untuk karyawan mereka. Yang penting adalah kamu menghabisi gadis Fran itu malam ini!”
Gadis Fran itu ada di sini.
Aku tidak bisa memahami pokok-pokok pembicaraan mereka, tapi sepertinya mereka telah mencampurkan sejenis racun ke dalam menu Noble Dish. Racun yang efeknya dihilangkan dengan memakan roti kari kami.
Sial, kurasa kita tanpa sadar menghalangi rencananya.
“Mengejutkan.”
Jadi itu sebabnya dia menargetkan kita…
Bagaimana Count membesarkan putra-putranya?! Yang tertua adalah satu-satunya yang keluar dengan benar. Putra kedua sedang merencanakan hal-hal buruk di bawah tanah, dan putra ketiga terdengar seperti sedang membantu!
“Sialan… Apakah dia tahu berapa banyak usaha yang diperlukan untuk mendapatkan Cure Turmeric…!”
"Apakah Fiend Water tidak mungkin dibuat tanpanya?"
“Itulah yang dikatakan Zelyse. Kami ingin membalikkan sifatnya untuk menciptakan racun pamungkas. Tapi untuk memasak makanan yang begitu buruk dengan itu dan menjualnya hanya dengan sepuluh emas… Dia mungkin lebih bodoh dari kakakku.”
Fran tegang. Makanan yang buruk?
Fran, tenang! Kamu membiarkan niat membunuhmu muncul!
Auranya cukup membuat Brook dan Facinas menggigil. Mereka berhenti, mencatat draf aneh itu, dan melanjutkan percakapan mereka. Untung tak satu pun dari mereka adalah pejuang.
Tidak apa-apa, Fran. Tetap tenang.
Hm…
“YTA telah membuat kesalahan demi kesalahan. Mereka mungkin terlalu berbahaya untuk dipertahankan.”
“Kalau begitu bubarkan dan buat asosiasi lain. Aku akan mengurus dokumennya.”
"Baiklah."
Brook adalah dalang di balik YTA. Asosiasi perdagangan adalah kedok untuk menutupi aktivitas ilegalnya.
Tapi apa yang harus kita lakukan? Kami mungkin menjadi saksi mata konspirasi ini, tetapi kami membutuhkan bukti kuat jika kami ingin ada yang mempercayai kami. Haruskah kita menangkap Brook? Sampah seperti dia, tetap saja masih putra Count. Menangkapnya tanpa bukti itu sembrono.
Kami bisa mulai dengan Tormeo… tapi hilangnya salah satu petinggi YTA kemungkinan besar akan menimbulkan kecurigaan. Saat aku merenungkan langkah selanjutnya, aku merasakan aura Jet menghilang.
Eh, Jet?
Dia mengejar Tormeo, yang sekarang sendirian di kamar. Jet menyerang pria itu dari bayang-bayang dan menjatuhkannya tanpa suara.
Sialan, Jet, apa yang kamu lakukan?!
Yah, tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Aku menggunakan Silence untuk membisukan semua yang ada di ruangan dan membuka jendela dengan Telekinesis. Jet melompat keluar, menahan Tormeo di mulutnya. Tindakannya mungkin drastis, tapi ini mungkin satu-satunya cara kami bisa mulai mengumpulkan bukti. Tampaknya Fiend Water mereka sudah terisi dan siap digunakan, jadi kami membutuhkan bukti di penghujung malam.
Kerja bagus… kurasa.
"Arf."
Tapi jangan kabur sebelum kuberitahu lain kali, mengerti?
Aku menarik ekornya untuk menunjukkan kepadanya bahwa aku bersungguh-sungguh. Jet mengangguk malu-malu.
"W-woof."
Jet pasti mengambil pengumpulan bukti sebagai misi pribadinya, menangkap saksi yang diketahui segera setelah dia sendirian. Aku benar-benar berharap Fran dan Jet akan berpikir lebih banyak sebelum mereka bertindak… Pokoknya, kami sudah memerintahnya!
"Woof!" Benar!
Kami menuju ke perkebunan Count.
Kami akan menyerahkan Tormeo ke Count. Mengekstrak informasi darinya cukup mudah. Dia tidak bisa bertarung sama sekali dan menumpahkan segalanya ketika dia melihat seberapa besar Jet itu. Tentu saja, itu adalah bagian dari rencananya untuk membodohi kami, jadi kami masih harus berhati-hati. Untung kami memiliki Essence of Falsehood.
Jet merasa agak sedih sejak kami tiba di kota. Semua orang takut padanya.
Akan lebih buruk jika bukan karena anak-anak di panti asuhan. Dia pantas mendapat tepukan di punggung karena bertahan dengan itu.
Terlepas dari upaya Tormeo untuk mengelabui kami, kami mendapatkan informasi yang kami butuhkan. Tepat ketika dia mengira dia telah membodohi kami, kami mengungkapkan bahwa kami mengetahui rencananya. Wajahnya berubah menjadi warna biru yang mengerikan.
Dia yakin tidak perlu banyak untuk mengelabui seorang gadis muda dan tidak mungkin dia akan kalah dalam pertarungan kata-kata. Mengekspos seluruh rencananya seperti seember air dingin ke wajahnya. Tormeo tampak pasrah.
Aku berharap menemukan penjilat pintar yang dipasang di eselon atas YTA, jadi aku terkejut mengetahui bahwa dia lebih dari itu. Dia adalah kepala Asosiasi Perdagangan Tormeo, sebuah asosiasi besar yang berafiliasi dengan YTA. Dia memiliki Trade dan Calculate, tetapi sebagian besar poinnya tampaknya telah menjadi Lie dan Threaten. Dia adalah salah satu pedagang yang hebat, jika tanpa Skill lainnya.
Brook, putra kedua Count, adalah pemegang saham perusahaannya yang berpengaruh—yang menjual produk kecantikan kepada bangsawan Bulbola. Tetapi ruang lingkup asosiasi perdagangannya tidak seberapa dibandingkan dengan rencana Brook. Putra Count berencana untuk mencampur Mana Water ke dalam masakan saudaranya, membuat orang mengamuk demi kudetanya. Ribuan nyawa dipertaruhkan. Kami harus menghentikannya.
Linford, dan seorang alkemis bernama Zelyse, bertanggung jawab untuk mengembangkan Fiend Water. Zelyse adalah mantan magang Eugene, yang membuatnya dikeluarkan dari Guild Alkemis. Dia tinggal di Bulbola untuk melanjutkan penelitian ilegalnya di bawah perlindungan Ythra Trade Association. Sekarang kami memiliki Tormeo, tidak akan sulit membuatnya bersaksi melawan Brook dan Zelyse.
Kami memasukkan Tormeo ke dalam karung lain dan membawanya, masih berjuang, ke perkebunan Count. Sebastian keluar untuk menyambut kami, seperti protokol.
"Lagi…?"
"Hm."
Tatapannya langsung tertuju pada karung goni. Kepala pelayan tampaknya sudah menyerah mencoba memisahkan Fran dari barang bawaannya dan tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut.
"Aku akan memberi tahu pangeran dan putri."
Aku berpikir untuk langsung menemui Count, tapi mungkin ada sedikit konsultasi dengan Fult dan Satya. Bagaimanapun, Count lebih mungkin untuk memberikan audiensi kepada keluarga Phyllian.
"Fran ... kamu membawa karung lagi?" Fult berkata sambil menghela nafas.
Satya mencerminkan kekesalannya. Pengalaman masa lalu mereka dengan Fran dan tas goni memberi tahu mereka apa yang diharapkan.
"Agar kita jelas, apa yang ada di dalam tas itu?"
"Orang ini."
"Oh! Astaga, aku tahu itu…”
"Mmphhh!"
Satya menjerit kecil ketika lelaki yang terikat itu keluar dari tas, meskipun dia tidak seterkejut sebelumnya. Dia mungkin telah membangun beberapa perlawanan.
"Dan ini?"
"Orang jahat."
"Jika Kamu harus mengikatnya dan membungkamnya, aku kira begitu."
“Salah satu antek-antek putra tengah Count.”
Anak-anak lain sudah tidur, hanya menyisakan Fult, Satya, dan Sellid untuk mendengarkan.
Fran memberi tahu mereka apa yang telah terjadi, dan aku secara mental berterima kasih kepada Phyllians karena mendengarkan setiap kata darinya. Pada akhirnya, mereka mengerti bahwa Tormeo membantu Brook dalam semacam konspirasi jahat.
"Ini ... mengerikan!"
“Tuan muda Brook, katamu…” kata Sellid. “Tidak hanya dia seorang pedagang yang ulung, tetapi dia juga memegang dewan atas urusan perdagangan Bulbola. Dia akan memiliki kapasitas untuk melakukan transaksi curang sebanyak yang dia inginkan.”
Sellid benar. Apa yang terjadi pada panti asuhan mungkin adalah perbuatannya juga. Bagaimanapun, panti asuhan adalah kompetisi utamanya dalam kontes.
"Kita harus memberi tahu Tuan Rhodus."
“Ya, tapi apakah dia akan mempercayai kita…?”
Fult benar. Bahkan dengan Tormeo sebagai saksi kami, diragukan bahwa Count akan percaya bahwa putranya sendiri berencana untuk menggulingkannya.
"Tetap saja, kita harus bertindak."
"Kamu benar."
Si kembar kerajaan saling memandang dan mengangguk. Sementara masalah itu tidak ada hubungannya dengan kerajaan mereka, nyawa warga sipil yang tak terhitung jumlahnya masih dipertaruhkan. Mereka bukan tipe orang yang duduk dan menonton. Martabat kerajaan mereka tidak akan mengizinkannya.
Sellid memperhatikan mereka dengan tatapan serius. Dia memahami risiko mencampuri urusan keluarga kerajaan lain. Seedrun masih segar di benak semua orang.
"Yang Mulia," katanya, tahu sarannya kemungkinan besar akan diabaikan. “Saya mengerti bahwa Anda ingin menggunakan otoritas Anda untuk kebaikan, tetapi ini mungkin meningkat menjadi insiden internasional. Anda harus membiarkan Bulbola mengurusnya sendiri.”
"Ini akan terlambat."
"Memang."
Menyaksikan percakapan itu membuat aku berpikir bahwa Fult dan Satya pasti mewarisi rasa keadilan mereka dari Sellid. Seolah keberatannya benar-benar memperkuat tekad mereka. Itu adalah cara yang sangat efektif untuk menanamkan nilai-nilai yang kuat, aku hampir mengira Sellid melakukannya dengan sengaja.
"Bagaimanapun, kita akan mendiskusikan masalah ini dengan Count Rhodus."
"Hm."
“Ada satu hal yang harus kita lakukan sebelum itu,” kata Fult sambil memelototi Tormeo.
Tampilan intens itu tiba-tiba mengintimidasi wajah yang begitu cantik.
“Ugh…”
Tormeo merasa tidak nyaman. Menjaga tekanan, Fult membungkuk dan berbisik:
"Kami adalah pewaris Phyllius."
"Mgh?"
"Paham? Kamu telah berada di bawah kutukan Godsword kami.” "Hrngh!"
Mereka yang membahayakan Keluarga Phyllius dikutuk oleh Godsword. Tormeo mengetahui rumor ini. Sang pangeran menatap matanya yang ketakutan.
“Kita akan melakukan audiensi dengan Count sekarang. Pastikan kesaksianmu benar. Atau."
Fult mengeluarkan ledakan singkat energi iblis. Bagi orang awam yang tidak terlatih seperti Tormeo, rasanya membunuh. Dia kemudian tahu bahwa sang pangeran memiliki beberapa kemampuan supranatural. Begitu lelucon pedagang itu dilepas, dia berteriak.
"Baiklah! Aku akan melakukan apa pun yang Kamu katakan! Tolong, jangan kutukan!”
"Bagus. Selama Kamu tidak menjadikan kami musuh, Kamu tidak akan menanggung akibatnya.
Tormeo tidak akan terlalu tertarik untuk menarik urusan lucu apa pun sekarang karena dia yakin kutukan Godsword ada padanya.
"Saya akan memanggil Count Rhodus."
"Silakan."
Sellid menghela nafas pasrah saat dia meninggalkan ruangan.
Marquis datang segera setelah itu.
Dia memiliki ekspresi muram di wajahnya hari ini, tidak seperti ekspresi kesal yang dia tunjukkan saat terakhir kali sang pangeran memanggilnya. Sebastian pasti memberitahunya tentang pemecatan itu. Dia mengharapkan sesuatu sekarang.
Dia berteriak kaget melihat Tormeo terbaring di lantai.
“Apa yang dilakukan Tormeo di sini…?”
"Kamu kenal dia?"
"Tentu saja. Dia adalah pemilik lini produk kecantikan populer di Bulbola. Bangsawan kami menyukai barang-barangnya.”
"Dia bersahabat dengan putramu, bukan?"
"Ya. Brook, anakku, ada di dewan asosiasi dagangnya.”
Rhodus tahu bahwa untuk apa pun Tormeo ada di sini, itu tidak baik. Dia duduk untuk mempersiapkan dirinya untuk wahyu.
"Apakah kamu akan memberitahuku apa yang terjadi?"
"Ya. Tormeo akan memberi tahumu semua yang ingin Kamu ketahui. Pergilah kalau begitu."
"Y-ya, tuan!"
Serahkan pada keluarga kerajaan yang berkuasa memberi perintah. Tormeo tidak menunjukkan keraguan ketika dia mengungkap rencana Brook. Wajah Count jatuh saat percakapan berlanjut.
Pada awalnya, dia marah pada gagasan yang tidak masuk akal, tetapi menjadi pucat saat dia menyadari bahwa Tormeo mengatakan yang sebenarnya. Aku merasa kasihan padanya. Sebanyak dia memihak darah dan dagingnya sendiri, bangsawan tua itu tahu kebenaran ketika dia mendengarnya.
“Kupikir dia akan memberontak melawanku, tapi untuk mempertaruhkan nyawa warga kami…” gumam Count. “Wahai anakku…”
Hal tersulit bagi seorang ayah adalah mencurigai putranya sendiri melakukan kesalahan.
"T-tidak," katanya. “Kami butuh bukti. Lebih banyak bukti…”
“Kami baru saja mendengar kesaksian dari orang kepercayaan Brook. Bukti apa lagi yang kita butuhkan?”
“Mengingat keadaan pria itu, tentunya…”
Tentunya kami mengancamnya untuk berbicara bohong. Tapi Count tidak mengatakannya dengan lantang. Menyelesaikan kalimatnya berarti menuduh pangeran dan putri berbohong. "Aku minta maaf. Ini sulit untuk aku terima.”
"Aku mengerti."
"Aku tahu... Aku tahu Phillip atau Brook menggunakan stempelku tanpa izin..."
Aku hampir lupa tentang itu. Investigasi Count cukup menyeluruh, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mencurigai putranya sendiri.
“Phillip sesederhana dia lurus ke depan. Dia tidak mampu berkonspirasi dalam bayang-bayang. Yang membuat pelakunya sebagai…” Marquis Christon menundukkan kepalanya.
Konflik batin mencabik-cabiknya. Di satu sisi, dia harus memastikan bahwa keadilan ditegakkan. Tapi, di sisi lain, dia ingin merahasiakan semuanya. Kejadian itu akan membuat malu keluarga. Tapi bersikeras pada kebingungan itu sulit dengan royalti Phyllian di sekitar. Tidak mengambil tindakan segera akan menyinggung Phyllians dan juga membahayakan nyawa warga sipil.
Dia mempertimbangkan pilihannya, mencoba menemukan solusi terbaik.
Akhirnya, dia sampai pada keputusannya.
"Baik. Aku akan menggerakkan Night Guard untuk menangkap anak aku bersama dengan rekan-rekannya, tentara bayaran dan alkemis.”
"Dan kita bergerak malam ini?"
"Ya. Namun, karena festival, akan sulit untuk memobilisasi seluruh penjaga.” Akan menyenangkan memanggil seluruh kavaleri untuk menangkap Brook, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Count masih tampak ragu-ragu, tapi setidaknya dia mengambil tindakan.
Kurang dari satu jam kemudian, penjaga kota berkumpul di kediaman Count dan diberi tahu bahwa mereka akan menangkap Brook dan Weint saat melihatnya.
Fult dan Satya akan tinggal di kediamannya. Jika mereka terluka karena mencampuri urusan kerajaan lain, Sellid benar-benar akan kehilangan akal sehatnya. Mereka menyetujui rencana ini hanya setelah protes kerasnya.
Tentu saja, kami adalah bagian dari tim pemogokan. Seseorang harus memimpin jalan.
Jet, bisakah kamu merasakan di mana Brook berada?
"Woof!"
Jadi begitu.
Brook tidak berada di rumah tempat kami menangkap Tormeo, tetapi di perkebunan YTA. Jet menunjuk hidungnya ke arahnya.
"Brook ada di sana."
“Rumah besar itu…”
Marquis Christon menatap manor di kejauhan. Dia ragu-ragu, bertanya-tanya mengapa gadis aneh ini membawanya ke sini dan menuduh putranya melakukan pengkhianatan tanpa bukti yang kuat. Yang harus dia lalui hanyalah kesaksian dari seorang pria yang jelas-jelas berada di bawah tekanan.
Kami tidak punya pilihan selain memimpin.
Fran.
"Hm."
“H-hei! Kemana kamu pergi?!"
Fran berlari ke depan, mengabaikan keluhan Marquis. Target kami adalah penjaga gerbang. Membuang-buang waktu untuk pertanyaan sopan mungkin berarti memberi tahu orang-orang di dalam. Count akan diyakinkan begitu dia tahu Brook ada di dalam gedung.
"Apa-"
Fran meninju penjaga di ulu hati sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun. Aku telah mengidentifikasi dia sebelumnya untuk memastikan dan melihat dia berada di bawah penyakit status Pidana dan Dimiliki. Kami menangkapnya saat dia jatuh ke lantai dan membawanya kembali ke Count Christon dan pasukannya.
Kami menyumpal dan mengikatnya, untuk berjaga-jaga. Pria itu sadar kembali setelah Heal cepat.
"Mmphh!"
"Diam."
"Hurgh!"
Setelah tendangan cepat ke usus, pria itu meringkuk. Setelah beberapa administrasi lagi, dia akhirnya cukup tahu untuk berhenti berjuang.
"A-apa yang kamu lakukan dengan dia?" Count menyela, suaranya diwarnai ketakutan.
“Hm? Interogasi, tentu saja.”
“Sepertinya siksaan bagiku… Siapa dia?”
"Aku tidak tahu. Padahal dia salah satunya.”
"Dan kamu punya bukti tentang ini?"
"Aku tahu satu ketika aku melihatnya."
"Jadi kamu tidak."
Count memegang kepalanya dengan putus asa. Kurang Identify, dia tidak punya cara untuk memverifikasi kebenaran. Aku tidak menyalahkan dia karena kurangnya kepercayaan.
“Aku akan menanyakan beberapa pertanyaan padamu. Jawab dengan jujur, dan aku akan berhenti menyakitimu. Buat keributan, dan aku akan membunuhmu.”
Penjaga gerbang itu mengangguk, menjadi pucat karena keseriusan dalam suara Fran. Kami melepas leluconnya, dan dia meringkuk ketakutan.
"Siapa pemilik mansion ini?"
“Asosiasi Perdagangan Ythra! Aku hanya anak buah! Aku tidak tahu apa-apa, sumpah!”
Dia tidak berbohong sejauh ini.
"Asosiasi Perdagangan Ythra?" seorang penjaga di sebelah Count bergumam pada dirinya sendiri.
Dia adalah seorang veteran tua bernama Danan. Dia memiliki komando yang sangat baik atas skuadronnya, sekuat petualang Rank D, dan telah menerima banyak penghargaan pada zamannya.
“YTA bekerja di bawah Asosiasi Perdagangan Tormeo, artinya terikat dengan Tuan Brook. Organisasi yang pengecut.”
"Begitu ya... Brook..."
Marquis Christon tampaknya sama sekali tidak menyadari fakta ini, tetapi tentaranya tahu tentang YTA. Mereka licik tetapi juga mendapat perlindungan dari bangsawan dan asosiasi perdagangan yang curang. Segala upaya untuk menyelidiki YTA tidak pernah membuahkan hasil.
Ini jelas perbuatan Brook, tapi kami tidak punya bukti kuat. Mengangkat topik ini mungkin akan diakhiri dengan ucapannya, "Aku akan memeriksanya," diikuti dengan penghentian sementara aktivitas YTA yang mencurigakan.
"Apakah seorang pria bernama Brook ada di dalam?"
“Ya, dia! Kepala YTA selalu menyebalkan padanya! Dia sudah berjam-jam di sana, dia melewati gerbang itu sepanjang waktu!”
"Pertanyaan terakhir. Apakah kamu melakukan hal-hal buruk?”
“Y-yah, aku…” “Hm.”
Tendangan Fran menyentak tulang belakang pria itu. Dia berjuang untuk menjawab, menangis karena rasa sakit. “A-aku minta maaf! Aku akan bicara! Aku akan bicara, tolong jangan lagi!”
“Seharusnya kau melakukan itu sejak awal.”
“Kami melakukan hal-hal buruk! Hal-hal ilegal! Menjual barang selundupan, wanita, membakar rumah pesaing kami, apa saja!”
YTA menangani tindakan kekerasan ilegal apa pun di luar wilayah Asosiasi Perdagangan Tormeo—TTA. Mereka beroperasi seperti massa. Meski memiliki nama yang berbeda, mereka jelas merupakan lengan bayangan dari TTA.
Bahkan jika kejahatan mereka terungkap, Brook bisa saja memutuskan hubungan dengan mereka sesuai keinginannya. Asosiasi perdagangan yang bengkok adalah kambing hitam yang sempurna.
"Apakah Brook tahu?"
“Dia pasti tahu, mengingat seberapa sering dia mengunjungi tempat ini. Belum lagi hubungannya dengan TTA.”
“Oh, Brook… Bagaimana kamu bisa melakukan ini…?” Count masih dalam penyangkalan.
“Mereka menyuruhku merawat tubuh salah satu budak seks Brook. Dia menyerang gadis itu terlalu keras!”
“Pembicaraan bodoh seperti itu… Putraku tidak akan pernah…”
Count mengucapkan pertahanan yang lemah. Dia tahu itu benar, tetapi dia tidak ingin mempercayainya.
“Aku mengatakan kepadanya bahwa dia tidak berhak menjadi ahli waris aku selama dia terus memandang rendah orang biasa… Aku pikir itu akan mengubah pikirannya.”
"Kurasa yang dilakukannya hanyalah membuatnya mengamuk."
“Oh, Brook… Anakku…”
Amukan? Aku tidak berpikir dia berencana untuk membunuh saudaranya sendiri dengan mengamuk.
"Baik. Jika Brook memang ada di sini, aku akan menanyakannya secara pribadi. Kesaksian yang diberikan pria ini sudah cukup. Tangkap siapa saja yang melawan… Brook, juga.”
"Ya, Tuan Count!"
Para prajurit menyerbu gerbang. Setengah dari mereka mengepung perkebunan sementara sisanya menyerbu melalui mansion.
Anak buah Brook masih ada di dalam, tapi mereka bukan tandingan prajurit bersenjata lengkap. Berusaha sekuat tenaga, mereka segera ditundukkan. Aku mengidentifikasi mereka saat kami pergi dan menemukan bahwa mereka semua kerasukan. Aku mencoba memberi makan kari kepada salah satu agresor tersebut. Aku memberinya yang halus, yang biasa dimakan Fran, bukan yang tebal yang kami gunakan di roti kari kami. Kami memasukkan cangkir ke mulutnya dan memaksanya turun ke kerongkongannya.
"Gaah!"
Pria itu terlihat kesakitan. Tersedak kari lebih baik daripada tetap kerasukan, setidaknya. Fiend Water telah menyebabkan penyakit ini dan tampaknya membuat korbannya menjadi gila.
Brook bahkan telah memberikan beberapa kepada anak buahnya sendiri. Segera, kami akan tahu mengapa.
Sekarang setelah kupikir-pikir, pemabuk yang mengamuk di dekat kios kami tempo hari juga Possessed. Fiend Water mungkin telah melewati Noble Dish. Situasinya bisa lebih buruk dari yang aku kira.
Lima menit telah berlalu sejak kami memulai serangan kami.
Kami sampai di ruangan tempat Brook seharusnya berada.
Apakah dia disini?"Bark!"
Tidak salah lagi Aura Sense Jet. Brook seharusnya ada di balik pintu ini.
Fran menendangnya masuk. Brook mengobrak-abrik mejanya seolah mencari sesuatu.
Dia telah mendengar suara itu dan bersiap untuk melarikan diri dengan barang-barang berharganya.
"S-siapa kamu ?!"
“Hm. Aku tidak perlu memperkenalkan diri pada sampah sepertimu.”
"Ini Memaksa masuk dan menyusup!"
“Bukan begitu, Nak. Ini adalah penyelidikan.”
“A-Ayah! Kenapa kamu…?"
“Aku harus menanyakan hal yang sama padamu. Apa yang kamu lakukan di sarang pencuri ini?”
“Aku tidak tahu siapa kamu—”
Brook mulai membuat daftar alasannya, tetapi ada hal lain yang menarik perhatianku. Brook juga dirasuki. Bagaimana? Apakah dia juga meminum Fiend Water? Jika demikian, mengapa?
Saat aku bingung memikirkannya, seorang tentara maju ke depan.
“Kami telah menguasai mansion. Kami menemukan beberapa penjahat yang dicari dan menahan mereka. Mereka semua berkumpul di taman. Kami juga menemukan gadis-gadis yang kami curigai sebagai korban perbudakan ilegal dan mengamankan mereka.”
Penjahat dan budak. Ada bukti kuat dirimu. Tidak ada yang bisa mengaku tidak tahu sekarang.
“Brook, ceritakan kisahmu pada Knight guard. Alasan lemahmu tidak akan membantu.”
"Tidak tidak tidak tidak!!! Mengapa ini terjadi?!”
Apakah dia benar-benar berpikir tidak ada yang akan memperhatikan? Sejauh menutupi kejahatan, Brook cukup ceroboh. YTA sangat kurang ajar sehingga menjamin seseorang pada akhirnya akan mengungkapnya.
Dia mungkin cukup pintar untuk merencanakan, tapi dia tidak cukup berhati-hati untuk menutupi jejaknya. Pertama-tama, jelas terlihat bahwa kerusuhan apa pun yang menyebabkan pemakzulan ayahnya sendiri dan kematian saudara laki-lakinya harus dilakukan oleh salah satu Christon. Mereka adalah penguasa Bulbola. Dia belum memikirkan hal ini. Yah, kami berhasil menghindari kudeta karena kecerobohannya. Yang harus kami lakukan sekarang adalah menangkap Weint, dan kami dapat mencegah penyebaran epidemi Fiend Water. Kota ini bahkan bisa menggunakan kari Cure Turmeric kami. Bukannya mereka punya pilihan, mengingat aku menggunakan seluruh stok Cure Turmeric untuk membuatnya.
Pokoknya, kita harus mulai dengan memberi makan orang-orang di mansion ini untuk menyembuhkan mereka dari status Kerasukan.
Rasa apa yang harus aku pilih? Sangat pedas ternyata sangat populer, jadi kami tidak punya banyak sisa. Aku kira kita bisa memberi mereka makan polos dan Pedas. Aku hendak mengeluarkan roti kariku ketika Brook menjerit mengancam.
"Graaargh!"
Apa ini? Apakah dia menjadi marah karena putus asa?
“Gaaaarggh!!!”
“B-Brook?! Ada apa, nak?!”
Marquis Christon meraih bahu putranya, tetapi mulutnya sudah berbusa seperti anjing gila.
"Gaargggggh!"
Masih berlutut, Brook mendongak dan kejang. Kabut hitam naik dari tubuhnya. Segalanya tidak terlihat baik.
Efeknya terlihat mirip dengan status Possessed, meski jauh lebih kuat.
Fran, masukkan kari ke tenggorokannya!
"Hm!"
Fran mengeluarkan sepiring kari dari Pocket Dimension-nya.
"Jet, tahan dia!"
Jet menggulingkan Brook yang masih kejang ke perutnya dan menjepitnya dengan cakar depannya. Fran mengambil sesendok penuh kari ke bibirnya, tetapi amukannya membuatnya sulit memasukkan apa pun ke dalam mulutnya.
"Jet, gulingkan dia lagi."
"Woof."
Membalikkannya, Fran memaksa mulut Brook terbuka dan memercikkan kari ke seluruh wajahnya. Gejalanya semakin parah, dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda sembuh. Atau mungkin kari baru saja masuk ke matanya… Tetap saja, sebagian pasti masuk ke mulutnya.
Apakah itu berhasil?
Kalau saja itu cukup untuk menyembuhkannya.
"GUAAARRRGGH!"
Tubuh Brook mulai membengkak. Otot-ototnya tumbuh dengan kecepatan yang terlihat. Kulitnya menjadi gelap, bukan warna kulit terbakar matahari, tapi hitam pekat seperti tinta. Pembuluh darahnya menonjol dan berdenyut di bawah kulitnya seperti cacing yang menggeliat. Namun, wajahnya sebagian besar tetap tidak berubah, membuatnya tampak semakin meresahkan.
Menjijikkan!
"Hm."
Fran mundur saat melihat metamorfosis Brook. Dia tidak lagi terlihat seperti manusia. Apakah kita terlambat memberikan obatnya?
Saat aku mengidentifikasinya, layar statusnya terlihat seperti monster. Namanya hilang, dan sebagai gantinya adalah bidang Jenis yang mengungkapkan spesiesnya. Corrupted Human. Dia cukup kuat untuk membunuh rata-rata goblin atau prajurit sekarang, tapi masih belum sebanding dengan kita.
Dia telah mendapatkan Class Skill, Fiendmancy. Aku ingat pernah melihat gelar semacam itu pada Goblin dan Kobold tertentu. Tampaknya eksklusif untuk tipe Fiend. Mereka juga memiliki awalan Corrupted di nama mereka, dan kulit mereka sama hitam pekatnya. Brook bahkan mendapatkan gelar Slave of the Evil One, yang terlihat sangat mirip dengan Servant of the Evil One. Ada terlalu banyak kesamaan.
Aku pikir Fiend Water hanya membuat korbannya menjadi gila? Aku tidak berharap itu mengubah mereka menjadi iblis yang sebenarnya.
Apa yang sedang terjadi?
Tidak peduli betapa cerobohnya Brook, aku tidak bisa melihatnya menelan Mana Water yang berbahaya. Setidaknya, tidak sendirian.
Apakah dia dimainkan oleh pihak ketiga? Itu membuat Zelyse sang alkemis jahat dan penyihir tua Linford…
Aku tidak punya waktu untuk memikirkannya sekarang. Kami harus berurusan dengan Fiend di depan kami.
Sebenarnya, aku ingin memotongnya dan menyelesaikannya, tetapi melakukan itu di depan ayahnya mungkin akan membuatnya marah. Selain itu, masih ada kemungkinan dia bisa disembuhkan. Jika kita bisa membuatnya berbicara, mungkin kita bisa mendapatkan informasi darinya. Adalah kepentingan terbaik kami untuk membiarkannya hidup, tapi …
Saat kami memikirkan apa yang harus dilakukan, orang-orang di luar kediaman juga mulai berubah. "Gaaaaargh!"
“Roaaafrgh!”
Kami bisa mendengar jeritan yang sama datang dari taman.
"Baiklah kalau begitu." Ini buruk.
Seorang warga sipil seperti transformasi Brook sudah cukup buruk, tetapi bagaimana jika itu terjadi pada pejuang terlatih? Mereka akan secara eksponensial lebih kuat sebagai Iblis.
Saat jeritan di luar semakin keras, aku merasakan kehadiran yang sangat kuat meningkat. Kemudian datanglah teriakan kesakitan dari penjaga kota. Orang-orang di luar telah mengalami transformasi yang sama.
"Brook! Brook, bicaralah padaku!”
"Mundur!"
"Br—hurk!"
Marquis Christon mengabaikan peringatan Fran dan bergegas ke putranya, masih terjepit di bawah kaki Jet. Kekhawatirannya dibalas dengan tendangan yang kuat.
“Count Rhodus! Apakah kamu baik-baik saja?"
“Y-ya aki tidak apa-apa.”
Count masih belum pulih dari rasa sakit dan keterkejutan saat kapten penjaga membantunya berdiri.
“Aaaargh!”
Brook berjuang keras di bawah kaki depan Jet. Dia telah kehilangan akal sehatnya dan tidak akan tenang. Kami memberinya lebih banyak kari dan menggunakan Healing Magic, tetapi semuanya sia-sia. Ketika seseorang yang menderita Possession berbalik, kutukan itu dicabut dan keadaan alami makhluk itu menggantikannya.
Fran, lihat apakah kamu bisa menghentikannya bergerak.
“Hm. Jet, serang.”
"Woof."
"Stun Bolt."
“Grr—gaahng!”
Itu berhasil. Brook berguling di lantai, terbebas dari cengkeraman Jet. Dia sadar tapi Paralyzed. Lightning Magic tampak sangat kuat, terutama melawan yang hidup.
Sekarang, duduk saja di atasnya, Jet.
"Woof."
Ayo pergi, Fran.
"Hm."
Kami berlari menyusuri lorong dan melompat keluar dari jendela ke taman.
Mereka semua telah berubah!
Penjahat yang ditangkap dari Asosiasi Perdagangan Ythra telah menjadi iblis. Mereka telah membebaskan diri dari ikatan mereka dan sekarang sedang mengamuk—sepuluh dari mereka melawan tiga puluh tentara. Perbedaan kekuatannya terlalu besar. Penjaga kota kewalahan.
"Apa yang kita lakukan? Tangkap mereka semua?”
Ayo… tebas saja. Menangkap semuanya tidak mungkin dengan seberapa banyak mereka meronta-ronta. Bahkan jika kita berhasil menyembuhkan mereka, mereka tetap akan mendapatkan hukuman mati.
Lagipula, mereka bersalah karena bersekongkol untuk berkhianat.
Fran menggunakan Air Hop, menendang udara di atasnya, dan menyerang lurus ke bawah seperti peluru. Aku merapal mantra angin, memenggal dua kepala saat turun.
Pernah menjadi preman di kehidupan sebelumnya, iblis ini lebih kuat dari Brook. Dari perspektif Tingkat Ancaman, mereka setidaknya adalah Ancaman E.
Namun, Skill mereka bukanlah sesuatu yang istimewa, dan peralatan mereka rusak saat bertambah besar selama transformasi. Mereka bukan tandingan kami, dan butuh waktu kurang dari tiga menit untuk menghabisi mereka.
Sayangnya, tidak satupun dari mereka yang membentuk kristal, meski cukup kuat. Tidak ada gunanya mengeluh tentang itu sekarang, pikirku.
Saat monster dikalahkan, penjaga kota duduk kelelahan. Namun, kapten penjaga harus menunda istirahatnya. Kami memiliki sesuatu untuk ditanyakan kepadanya.
"H-hei."
"Y-ya?"
Kapten tua itu telah melihat kekuatan mentah Fran, dan dia gugup. Dia telah mendapatkan rasa hormat yang menakutkan untuknya.
"Apakah ini semua orang di mansion?"
"Ya nona! Satu-satunya yang tersisa adalah gadis-gadis di sana!”
Dia menunjuk ke arah gadis-gadis budak yang meringkuk. Mereka tidak melihat cahaya hari dalam beberapa saat. Aku mengidentifikasi mereka dan tidak menemukan kesalahan fisik pada mereka.
"Pernahkah kamu melihat seorang alkemis bernama Zelyse atau seorang lelaki tua bernama Linford?"
Apakah mereka termasuk Corrupted Human yang kami bunuh? Tak satu pun dari mereka tampak cukup tua untuk memenuhi deskripsi mereka.
"Tidak nona."
Aku berharap para penjaga akan menangkap setidaknya satu dari mereka.
"Kami akan tahu jika mereka ditahan."
"Kamu akrab dengan mereka?"
“Zelyse adalah alkemis yang melakukan eksperimen manusia pada budak yang tidak mau. Aku tidak akan segera melupakannya, terutama saat kami melepaskannya.”
Danan pasti sudah tahu jika sang alkemis termasuk di antara yang Corrupted atau jika dia tertangkap di manor, yang berarti Zelyse mengambil keuntungan dari Brook dan kemudian meninggalkannya. Dia meninggalkan bom waktu Rusak, baik sebagai pengalih perhatian atau sebagai sarana untuk membunuh kita.
Mungkin dia mengendalikan mereka dari jauh. Apa pun yang dia lakukan, itu adalah berita buruk bagi kami. Bahkan Brook mungkin tanpa disadari menjadi pion dalam rencananya.
Sekarang apa…?
Haruskah kita mempercayai hidung Jet, atau haruskah kita mencari lebih banyak petunjuk di dalam rumah?
Shishou.
Ada apa?
Lihat itu.
Fran menunjuk ke penjaga gerbang. Dia diikat, dan gadis-gadis budak menjauh darinya.
Dia belum berubah, namun dia masih menderita penyakit kerasukan. Apakah ada perbedaan antara dia dan yang lainnya? Itu mungkin ada hubungannya dengan jumlah Fiend Water yang dia konsumsi. Perbedaan antara setetes dan cangkir sangat besar. Jika itu masalahnya, Possessed yang tidak disadari di kota akan memiliki waktu transformasi yang berbeda juga.
Itu tidak berarti kami tidak bisa diam saja.
Marquis Christon masih dalam keadaan tercengang karena melihat putranya sendiri berubah menjadi monster. Kami menoleh ke kapten penjaga tua, wakilnya.
"Apakah kamu mengerti?"
"Ya. Jika apa yang Kamu katakan itu benar, dan aku yakin itu benar, hal-hal mungkin akan berakhir buruk bagi kota.”
Kami tidak tahu berapa banyak warga sipil yang akan menjalani transformasi Fiend, tetapi setidaknya harus ada sepuluh sampai dua puluh. Jika mereka berubah di area yang ramai, kota itu mungkin akan pecah menjadi kerusuhan besar-besaran.
"Panggil penjaga."
"Aku mengerti. Aku akan memanggil Knight Guard juga. Ini darurat.”
Kami memberi tahu Danan cara mengetahui apakah seseorang kerasukan.
“Identify, katamu? Jadi kita mencari penyakit yang kerasukan.”
"Hm."
"Baiklah. Aku akan mengirim panggilan untuk semua orang dengan Skill Identify. Kami juga akan memposting misi darurat di Guild Petualang.”
Pasti ada seseorang yang bisa menggunakan Identify di kota besar seperti Bulbola.
“Pertanyaannya sekarang adalah berapa banyak orang yang harus kita gerakkan.”
Danan mencoba memutuskan bagaimana mengakhiri semuanya dengan diam-diam. Jika semua ini terungkap, Count mungkin harus mundur. Dia perlu menahan Brook dan Weint secara diam-diam, tanpa membunyikan alarm, dan menemukan cara untuk menyembuhkan Possessed sebelum mereka melampaui titik tidak bisa kembali. Kemudian kami bisa menangkap Zelyse dan Linford. Di dunia yang ideal, kami akan mengakhiri masalah ini tanpa menimbulkan kecurigaan.
Aku pikir itu benar-benar mustahil. Kami tidak memiliki cara untuk menemukan semua orang tepat waktu untuk menyembuhkan mereka, dan Yang Dirasuki dijamin akan menimbulkan keresahan. Yang terbaik yang bisa kami lakukan adalah menahan dalang dan mencoba mengendalikan situasi.
“Bolehkah kami meminta bantuan Kamu?” tanya kapten penjaga.
"Tentu saja," kata Fran. "Aku akan mengejar penyihir dan alkemis itu."
"Terima kasih. Itu sangat berarti.”
"Aku juga akan memeriksa kediaman untuk melihat apakah ada petunjuk yang tertinggal."
"Tentu saja," kapten penjaga setuju. "Siapa yang tahu berapa banyak kamar tersembunyi yang dimiliki sebuah mansion sebesar ini."
"Hm."
Sekarang kami memiliki wewenang untuk menyelidiki secara hukum. Saatnya Jet bersinar.
Apakah Kamu mencium sesuatu yang lucu, Jet? Laboratorium rahasia, jalur tersembunyi, apa saja?
"Woof!"
Jet mulai mengendus-endus saat dia berjalan melewati mansion. Pengintaiannya yang cerdik akhirnya membawa kami menuruni tangga dan masuk ke ruang bawah tanah. Ia berhenti di depan sebuah pintu.
"Bark, bark, bark!" Aku tidak merasakan siapa pun di dalam.
Di Sini?
"Woof!"
"Aku mau masuk," kata Fran.
Hati-hati.
Dia membuka pintu untuk mengungkapkan lab alkimia yang diisi dengan segudang alat. Kami tidak menemukan apa pun yang dapat kami pahami di antara dokumen-dokumen itu. Ini pasti tempat tinggal Zelyse, tetapi sang alkemis telah membersihkannya dari petunjuk apa pun.
Aku kecewa, tetapi lab bukanlah tujuan akhir Jet. Dia duduk di depan dinding di samping rak buku dan mulai menggaruknya. Apakah dia menemukan jalan tersembunyi? Aku tidak melihat ada yang menarik.
Aku mengetuknya dengan Telekinesis. Kedengarannya hampa.
Apakah ada semacam mekanisme tersembunyi untuk membukanya? Rak buku itu tampak mencurigakan. Atau mungkin ada lekukan halus di dinding itu sendiri. Misteri itu membuatku bersemangat.
“Ada apa, Shishou?”
Ada pintu tersembunyi di sini, tapi aku tidak tahu cara membukanya. Bisakah kamu-
"Bagaimana dengan ini?"
Bam!
Fran memberikan tendangan keras ke dinding. Aku yakin seluruh ruangan diperkuat dengan sihir, tapi dia berhasil menggeser dinding cukup untuk memperlihatkan jalannya.
Fran?
"Sekali lagi."
Boom!
Tendangan memutar kali ini. Cukup kuat untuk mengguncang seluruh ruangan. Tembok itu runtuh, memperlihatkan sebuah tangga menuju ke kegelapan.
Tentu saja. Kita tidak benar-benar harus membukanya.
"Ya? Ayo pergi."
"Arf?"
Fran dan Jet memiringkan kepala, tidak memahami kekecewaanku.
Tidak apa-apa. Kami sedang terburu-buru. Nyawa dipertaruhkan. Tidak ada waktu bagiku untuk memainkan fantasi detektif kekanak-kanakanku.
Jet memimpin saat kami menuruni tangga. Jalan itu segera menjadi terowongan tanah. Tidak ada jebakan sejauh ini. Siapa pun yang membuat jalan keluar ini melihat tidak ada gunanya bagi mereka.
Namun, perjalanan kami bukannya tanpa gangguan.
“Ada orang di sini…”
Ya. Dia bahkan tidak menyembunyikan aura pembunuhnya.
Danger Senseku tersandung, meskipun Corrupted Human gagal memicunya. Ini bukan preman belaka.
Bersiaplah untuk bertarung.
"Hm."
Jet, tetap dalam bayang-bayang untuk penyergapan.
"Woof."
Kami melanjutkan dengan hati-hati dan segera mencapai sebuah ruangan dengan lebar sekitar dua puluh meter. Di tengahnya adalah sumber aura. Pria kurus dengan seringai sombong yang menyebalkan.
“Aku bertanya-tanya siapa yang menemukan terowongan pelarian itu. Tidak mengharapkan seorang gadis kecil.”
"Apakah kamu salah satu anak buah Zelyse?"
"Apa? Kamu pikir aku mengikuti ratu drama yang tidak berguna itu?!”
Dia pasti salah satu dari Linford, kalau begitu. Dia kuat; tentang level yang sama dengan Rank C yang kita temui sebelumnya. Spear Mastery dan Spear Artnya berada di Level 8, dan dia memiliki Stealth, Aura Sense, dan Assassinate bersama dengan Dull Pain. Dia adalah pejuang yang cakap dan mata-mata.
Gelar-gelarnya adalah yang benar-benar menarik perhatianku. Serial Killer dan Sadist. Dia bukan warga negara yang jujur, itu sudah pasti. Dan tentu saja, kami juga harus mengkhawatirkan Servant of the Evil.
Brook pernah menjadi Slave of the Evil. Orang ini, dan banyak sekali Goblin dan Kobold yang Corrupted adalah Servant of the Evil. Apa bedanya? Tanpa penjelasan lebih lanjut, Mengidentify tidak membantu. Padahal dia masih manusia.
“Kamu bukan salah satu dari Zelyse? Jadi, apakah Kamu bekerja untuk Theraclede?”
“Apa yang kamu bicarakan sekarang? Kamu pasti lebih bodoh daripada yang kamu lihat jika kamu pikir aku akan bekerja untuk orang tolol itu!”
Pertanyaan polos Fran tepat sasaran. Dia mengenal Theraclede, tapi sepertinya mereka bukan teman.
“Aku Luzelio! Hamba dari Fiendmancer yang hebat, Linford! Tidak seperti Theraclede si idiot raksasa itu, aku adalah tangan kanan Lord Linford!”
Fiendmancer. Tidak pernah dengar hal itu sebelumnya. Mungkin Linford dalang di balik kejadian ini, bukan Zelyse. Jadi apa yang dilakukan tangan kanan Linford di tempat seperti ini? Penyihir tua itu pasti puas menempatkan orang kepercayaannya pada tugas mengulur-ulur waktu.
“Kau akan mati dengan menyakitkan, bajingan kecil. Aku akan menelanjangimu lebih dari pakaianmu dan membuatmu menangis minta ampun.”
"Kamu berharap."
“Oooh, aku suka gadis-gadisku yang penuh semangat. Mereka berteriak lebih keras!”
Kata-kata yang mengerikan tampaknya menjadi bagian dari sikapnya yang biasa.
Baiklah, mari kita hajar dia dan lihat apa yang bisa kita dapatkan darinya.
"Ha ha ha! Kamu siap untuk menyerang, dasar bocah nakal ?! ”
"Itu kalimatku, bajingan kecil."
Tidak banyak yang bisa dilakukan Fran selain membalas.
Dengan ekspresi permusuhan terakhir itu, keduanya bentrok. Luzelio siap membunuh kami, sementara Fran menahan diri demi informasi. Dia harus melumpuhkan, bukan membunuh.
"Cih!"
"Raah!"
Fran mengayunkanku, dan aku bentrok dengan tombak Luzelio. Dia adalah pendekar pedang yang lebih baik, meskipun jangkauan tombaknya terbukti merepotkan. Tampaknya keduanya seimbang, tapi Luzelio tahu poinnya.
"Mati saja, bajingan kecil!"
"Tidak."
“Sial, sial, sial! Bagaimana bocah ini cocok denganku ?! ”
"Bahkan tidak sama."
"Aaargh!" Luzelio meraung frustrasi.
Dia ingin membuat Fran terluka, tetapi kenyataan tidak membantunya. Tak satu pun dari pukulannya mendarat, meskipun dia menahan diri.
Fran memperoleh banyak sekali pengalaman melawan orang-orang di Konflik Seedrun. Dia jauh lebih kuat sekarang, meskipun Skill dan statistiknya tetap sama. Luzelio, sementara itu, mengandalkan kekerasan. Dia tidak akan kalah darinya.
Aku ingin segera menyelesaikan pertarungan ini agar kami dapat mengetahui tentang Linford. Luzelio memiliki Paralysis Resistance, jadi Stun Bolt mungkin tidak cukup.
Fran, lumpuhkan dia dengan pukulanmu selanjutnya. Ingatlah untuk tidak membunuhnya.
Baiklah.
"Mati!"
Luzelio memutar tubuhnya, menambah kekuatan pada tusukan tombaknya, tapi aku memasang Wind Wall sebagai tindakan balasan. Kurangnya mantra mengejutkannya dan membuat tombaknya lepas kendali. Usahanya untuk menariknya kembali membuatnya tersandung ke arah Fran.
"Apa-?!"
"Ceroboh."
Fran mengambil kesempatan itu dan menjatuhkan tombak dari tangannya. Jet bangkit dari bayangan Luzelio dan menggigit kakinya.
"Grrr!"
"Gaah!"
Jet merobek lutut kanannya, merobek bagian bawah kakinya. Luzelio kehilangan keseimbangan dan jatuh terlentang. Dia melihat apa yang tersisa dari kakinya dengan kaget.
"Kakiku!!!"
Dia menggertakkan giginya dan menatap Fran dan Jet dengan kebencian murni.
Fran mengarahkanku ke wajahnya, dan meskipun dia telah mengeluarkan belati, dia menundukkan kepalanya, kalah.
"Ceritakan semua yang kamu ketahui tentang Linford."
"Apa…?"
"Siapa dia?"
“Heh. Penyihir terkuat yang pernah ada. Dia telah menanamkan tubuh manusianya dengan kekuatan si Evil One dan telah menjanjikan kekuatan yang sama kepada kami! Kami akhirnya dapat melepaskan lilitan fana yang menyedihkan ini dan mencapai langkah selanjutnya dalam evolusi!”
Kekuatan si Evil One… Setelah menyaksikan transformasi jahat Brook, aku merasa ragu untuk menyebut kemajuan itu. Apakah dia benar-benar ingin kehilangan alasannya? Aku tidak tahu apa yang cabul ini inginkan.
"Apa yang dicari Linford?"
"Lord Linford mengejar kekuatan tertinggi!"
“Bukan kebangkitan si Evil One?”
“Apakah kamu bodoh? Jika hal itu pernah kembali, itu adalah akhir dari dunia seperti yang kita tahu. Bagaimana aku bisa memperkosa dan membunuh sesuai keinginan hatiku?”
Jadi Linford hanya menggunakan kekuatan si Evil One untuk mencapai tujuannya sendiri? Tapi apakah penguasa kegelapan akan memberikan kekuatan seperti itu kepada orang yang tidak percaya?
“Si Evil One adalah akar dari semua kejahatan. Dia sangat bersedia untuk menawarkan kekuatannya kepada pria jahat sepertiku!”
Aku kira Evil God itu sama jahatnya dengan namanya. Orang-orang jahat di dunia semuanya adalah kandidat yang sah untuk kekuasaannya.
"Di mana Linford?"
"Di rumah persembunyian baru yang disediakan Brook."
"Dimana itu?"
“Tepat di sebelah perkebunan Count. Ini bangunan terbaru di sana, jangan lewatkan. Itu adalah saluran yang akan meledakkan seluruh kota Bulbola dengan sihir.”
Dia benar-benar cerewet tentang rencana tuannya. Saat aku bertanya-tanya tentang kebodohannya, cincin di jari Luzelio retak dan menyelimutinya dengan cahaya redup. Dia mulai memudar dengan cepat.
“Gya ha ha! Sekarang siapa yang idiot?!”
Luzelio berkedip sepuluh meter jauhnya dari posisi aslinya. Cincin itu pasti barang warp yang bisa dikonsumsi.
Dia melepaskan tawa yang memekakkan telinga, mengeluarkan botol kecil dari sakunya, dan menghabiskan isinya dalam satu tegukan.
"Kupikir aku akan bersikap baik dan memberitahumu rencana kami sebelum kamu mati!"
Kabut hitam—sama yang merembes keluar dari tubuh Brook—mulai mengalir keluar dari Luzelio. Botol itu pasti berisi koktail Fiend Water milik Linford. Luzelio benar-benar meminumnya, tahu itu akan mengubahnya menjadi monster. Dia benar-benar serius.
Tunggul di mana kaki kanannya menonjol dan berdenyut saat mulai beregenerasi.
"Aku akan mencabik-cabikmu—hurk!"
Tidak terjadi. Bahkan sebelum aku sempat melakukan cast Short Jump, Fran mendekati Luzelio. Dia tidak punya kesempatan untuk bereaksi tepat waktu. Dia mempelajari teknik ini dari Flash Knight, Valuza. Dia tidak menyia-nyiakan gerakan memproyeksikan arah awal serangannya, dan Fran sendiri merasa sulit untuk bereaksi. Dia terus mengulangi teknik itu di kepalanya sampai dia akhirnya berhasil mereproduksinya.
"Graargh!"
Fran meraih wajah Luzelio di tengah kalimat. Dia menyapu kakinya dari bawah dan menjatuhkannya ke lantai. Kepala Luzelio membentur tanah. Menunggu musuhmu menyelesaikan transformasinya hanyalah klise anime.
"Minumlah."
"Urrgph!"
Fran membuka Pocket Dimensionnya, dan semburan kari mengalir ke kepalan tangannya. Dia memaksanya masuk ke mulut Luzelio. Dia tidak punya pilihan selain meminumnya.
“Hack! Gaah!”
Situasinya sangat parah, tetapi menurutku adegan itu anehnya lucu.
"Mataku! Aku tidak bisa melihat!”
Dia juga berhasil memasukkan kari ke matanya, tentu saja. Dia menggosok mereka dengan tangannya. Jeritannya mereda, dan dia akhirnya membuka matanya. Aku tidak akan melakukan itu, mengingat kari. Dia pasti merasakan energi yang meningkat di dalam dirinya menghilang. Kaki Jet yang robek berhenti beregenerasi di tengah tulang kering. Luzelio sangat marah.
"Kamu ... Apa yang kamu lakukan padaku ?!"
"Menyembuhkanmu dari penyakitmu."
“K-kau bajingan! Beraninya kamu?! Kekuatanku…! Aku akan membunuhmu! Aku akan—”
“Hmph.”
Tinju masih terkepal, Fran mengirimkan hook kanan yang bagus ke dagu Luzelio.
"Diam."
Pekikan Luzelio mengganggu pendengaran kucingnya yang sensitif. Dia berhenti bergerak, mungkin gegar otak. Mata bawah sadarnya menatap Fran.
Itu salah satu cara untuk menjatuhkannya. Sekarang apa?
Dia adalah kaki tangan utama dan pasti memegang informasi penting. Aku ingin menangkapnya hidup-hidup jika memungkinkan. Tetapi haruskah kami membawanya bersama kami atau meninggalkannya bersama pihak berwenang? Saat aku mempertimbangkan pilihanku, aku merasakan banyak aura datang dari perkebunan. "Apakah Kamu baik-baik saja, nona?"
Para penjaga ada di sini. Kami menyerahkan Luzelio, bersama dengan informasi yang dia berikan kepada kami.
Ayo lanjutkan.
Kami meminta orang yang cerewet untuk berterima kasih atas lokasi terakhir Linford yang diketahui. Kami terus menyusuri jalan setapak dan akhirnya menemukan diri kami berada di taman rumah besar lain. Pasti salah satu rumah persembunyian Brook. Tidak ada orang di rumah, jadi aku menyimpulkan bahwa itu tidak digunakan. Aku melihat sekeliling. Kami berada di distrik bangsawan.
Ayo.
"Hm."
"Arf?"
Namun, Jet tidak menunjuk ke arah perkebunan Count.
Ada apa, Jet?
"Bark, bark, bark!"
Dia berlari ke jalan yang berbeda.
Apakah itu tempat Zelyse?
"Woof!"
Apakah Zelyse dan Linford berada di tempat yang berbeda? Apakah mereka sudah pindah dari gedung yang disebutkan Luzelio? Dia tidak berbohong, jadi mungkin dia diberi informasi palsu. Aku tidak melihat alasan mengapa mereka mengatakan sesuatu yang begitu penting kepada bidak yang harus mereka korbankan.
Haruskah kita mempercayai Luzelio atau mendapatkan Zelyse terlebih dahulu…?
Kami menjalankan pilihan kami, dimulai dengan informasi yang diberikan Luzelio kepada kami. Jet sudah mengetahui aroma sang alkemis, jadi kami bisa mengandalkannya nanti.
"Oke."
"Woof."
Fran melompat ke Jet dan dia menggunakan Air Hop ke atap mansion. Di bawah, kami bisa melihat Knight Guard sedang bergerak. Danan menepati janjinya.
Tiba-tiba, teriakan terdengar. Seorang wanita sedang diserang di tengah jalan oleh makhluk dengan kulit hitam pekat—Corrupted Human. Korban Fiend Water sudah mulai berubah. Kami sedang terburu-buru, tapi itu tidak berarti kami bisa meninggalkannya.
"Jet."
"Woof!"
Jet turun di tempat kejadian. Fran mengayunkanku ke Corrupted Human tetapi gagal memenggal kepalanya.
"Grroaaaargh!"
Dia bereaksi terhadap kehadiran kami dan mengelak, mengorbankan lengannya untuk menyelamatkan lehernya. Fiend ini lebih kuat dari yang kami hadapi sejauh ini... dia mungkin adalah seorang petualang di kehidupan sebelumnya dan mempertahankan Aura Sense dan Sword Mastery-nya. Semakin kuat Kamu saat Kamu berubah, semakin kuat Kamu jadinya.
Anehnya, wajah makhluk itu tampak familier.
“Dia adalah petualang yang membuat keributan di gerobak makanan kita.”
Jadi dari situlah aku mengenalnya!
Kami menghadapi petualang yang telah ditundukkan Colbert. Dia seharusnya menjadi Rank F, tapi sekarang dia sekuat Rank E. Kami mengirisnya menjadi dua dengan serangan kami berikutnya, terlepas dari itu. Kantong daging itu roboh menjadi genangan darah dan cairan. Darahnya masih merah.
"Eek!"
Wanita itu menjadi pucat. Diakui, pemandangan itu terlalu aneh bagi kebanyakan orang. Dia semakin panik ketika Fran dan Jet mencoba mendekatinya.
Kami tidak bisa meninggalkannya sendirian. Mungkin ada Corrupted Human lainnya di sekitar. Aku berpikir untuk menjemputnya di luar keinginannya dan mengantarnya ke tempat yang aman, tapi... Untungnya untuk gadis itu, regu patroli lewat.
Gadis penakut, beastgirl bersenjata, dan Direwolf raksasa. Dalam keadaan normal, kami akan dibawa untuk diinterogasi. Tapi para penjaga mengenali Fran.
Kami meminta mereka untuk membawa gadis itu ke tempat yang aman dan menanyakan tentang situasi di kota. Hal-hal mulai meningkat, dan mereka khawatir para konspirator mungkin telah meracuni pasokan air. Kami harus bertindak cepat.
Aku melihatnya.
"Yang itu?"
Kami mengamati tanah Count dari langit.
Kediaman itu besar dan ada sekitar sepuluh rumah kecil yang mengelilinginya. Namun, kami merasakan aura berbeda dari salah satunya. Itu adalah aura jahat yang sama yang dipancarkan oleh Goblin dan Kobold yang Corrupted, tetapi sepuluh kali lebih kuat. Bahkan dari sini aku merasa menggigil di tulang punggungku.
Fran dan Jet mengeraskan pandangan mereka.
Itu pasti orangnya.
Sebanyak yang aku ingin menyerbu melalui pintu depan, kami tidak tahu apa yang mampu dilakukan musuh kami. Kami harus diam-diam. Menyembunyikan aura kami sebanyak yang kami bisa, kami turun ke taman. Bangunan itu tidak memiliki penghalang magis dan menyelinap masuk lebih mudah dari yang aku kira.
Kita akan mengalahkan musuh kami satu per satu.
"Hm."
"Woof."
Kami memeriksa perimeter dan menghitung musuh. Butuh sepuluh menit untuk masuk ke gedung. Tidak banyak orang di dalam. Sepuluh dari mereka yang terbaik, aku pikir. Mereka semua berkumpul di tengah gedung juga. Kami tidak punya pilihan selain masuk.
Bersiaplah untuk pertarungan lain.
"Aku tahu."
"Arf."
Kami masuk melalui pintu belakang dan menuju ke kerumunan orang, menahan napas saat berjalan.
Mana di sini sangat tebal hingga hampir terasa seperti Haunt. Itu pasti pekerjaan seorang penyihir.
Jalan kami menuju pusat bangunan begitu mulus hingga aku merasa kecewa.
Shishou, pintu itu.
Ya. Mereka semua ada di sana.
Kami menghadapi satu set besar pintu ganda. Di belakangnya, semua orang yang ada di dalam mansion telah berkumpul bersama. Sedekat ini, tidak salah lagi. Tanda mana pasti milik Corrupted Human.
Lalu apa yang harus kita lakukan? Kami tidak tahu seberapa kuat mereka, dan aku ingin menghindari menyerbu ke dalam ruangan yang penuh dengan orang-orang biadab yang tidak mungkin kami kalahkan.
Theraclede dan Luzelio termasuk di antara antek-antek Linford. Menghadapi pasukan Fiendified dari Tingkat Ancaman C dan D akan berbahaya bagi diri kami sendiri. Kami harus menggunakan unsur kejutan dan meruntuhkan mereka semua dengan serangan pertama kami.
Aku tidak tahu apakah Linford akan selamat dari itu. Bahkan penyihir tua akan merasa sulit untuk mengelak dan melakukan serangan balik dari pengeboman semacam itu. Aku ingin menangkap Linford hidup-hidup, tetapi apakah itu mungkin…?
Apa yang kita lakukan?
"Arf?"
Tidak, penangkapannya tidak sebanding dengan Fran dan Jet yang terluka. Keamanan mereka adalah prioritas utama aku. Aku tidak akan mengatakan lebih jauh dengan mengatakan "dan persetan dengan yang lainnya," tetapi aku tidak akan mempertaruhkan nyawa Fran untuk orang asing. Ada kemungkinan kecil bahwa seluruh kota akan terbakar jika kami tidak menangkap Linford hidup-hidup.
Ayo masuk, mantra menyala,aku memberitahunya.
Kamu yakin?
Ya. Kita tidak tahu apakah Linford ada di balik pintu itu, tapi jika kita melepaskannya, kota akan kacau balau.
Kita mungkin juga membunuh Linford jika itu yang terjadi.
Siap-siap.
Hm.
"Grr!"
Fran mendobrak pintu dan mulai menembakkan mantra. Aku memastikan bahwa kami berurusan dengan Corrupted Human dan tidak ada yang lain. Kami bisa menjatuhkan mereka tanpa ragu-ragu. Meskipun, jika ada orang lain di sana, akan sangat terlambat untuk berhenti merapalkan mantra kami.
Flare Explode! Gale Hazard! Flare Explode!
Aku mengeluarkan serangkaian mantra, semuanya dengan Overboost—sesuatu yang sudah lama tidak bisa kulakukan. Flare Explode adalah mantra api Level 4 dengan area efek yang mengesankan. Nyala api menyebar jauh lebih luas berkat mantra angin yang aku selipkan di antaranya.
"Fire Wall!"
"Groooaarrr!"
Stone Wall!
Kami terlalu dekat dengan target kami, dan panasnya tercurah dari ledakan. Lapisan mantra dinding mengatur panas yang memancar. Aula itu tampak seperti zona perang—penuh dengan ledakan bom napalm, debu, dan dinding tanah berisi api yang berkobar. Meskipun kami memiliki tiga lapisan mantra dinding antara kami dan pembantaian, api berputar saat ledakan demi ledakan.
Apakah itu terlalu banyak?
“Lebih baik daripada tidak cukup.”
"Woof."
Setelah api padam, kami mengamati hasil karya kami. Separuh dari lantai dua hancur, dan mansion itu sekarang memiliki langit sebagai pengganti langit-langit. Lantai pertama hancur, dan aula telah kehilangan bentuk aslinya. Ledakan itu telah meledakkan keempat dinding, membuat aula itu lebih terlihat seperti taman.
"Kamu bahkan belum memperkenalkan diri, dan kamu sudah menghancurkan aulaku, gadis kecil."
"Siapa kamu?"
“Ho ho ho. Tidak bisakah kamu mengatakannya?”
"Linford sang Fiendmancer."
"Benar."
Nama: Linford Laurentia
Ras: Fiend
Class: Fiendmancer
Level: 58/99
HP: 129; Magic: 850; Strength: 127; Agility: 120
Skills: Speedcast 4; Identify 7;
Fast Regeneration 6; Malice Sense 9; Abnormal Status Resistance 4; Incite 4; Venomology 7; Mana Manipulation
Class Skill: Fiendmancy; Evil One’s Blessing
Titles: Vanguard of the Evil One
Equipment: Corrupted Ogre’s Bone Staff; Corrupted Robes; Corrupted Mantle; Fiendmancer’s Bracelet
"Magic weapon apa yang kamu gunakan?" Linford bertanya. “Menurutku mustahil makhluk sepertimu bisa begitu mahir dalam perapalan mantra.”
Dia keluar dari puing-puing tanpa cedera, meskipun antek-anteknya semuanya rusak parah. Sepuluh Corrupted Human terkapar di dekat kaki lelaki tua mungil itu, seolah melindunginya. Tiga yang paling depan telah menerima bebannya dan dibakar sampai garing. Empat mayat di belakang mereka berukuran sedang atau bagus.
Tiga Corrupted Human yang tersisa, yang masih terluka serius, sedang berjuang untuk bangkit kembali. Teman mereka telah memblokir ledakan awal.
Fiendmancer berambut putih tidak ragu menggunakan pengikutnya sampai mati. Aku pikir Corrupted Human tidak lebih dari pengamuk raksasa, tetapi mereka mungkin bisa mendengar perintah Linford. Bagaimanapun, dia adalah seorang Fiendmancer. Mungkin dia memiliki kemampuan untuk mengendalikan iblis yang lebih rendah. Namun, dugaan aku terbukti melenceng.
"T-tuan Linford, Kamu harus pergi."
"Kami akan menahan mereka untukmu!"
Corrupted Human sedang… berbicara. Dalam kepanikanku, aku mengidentifikasi mereka dan menemukan bahwa mereka berbeda dari yang lain. Mereka mempertahankan nama manusia mereka dan menyandang gelar Servant of the Evil One bukannya Slave.
Apakah Corrupted Human ini mempertahankan alasan mereka?
"Mereka bisa bicara?"
“Kurasa kau sudah bertemu dengan beberapa Corrupted lainnya di kota. Memang, ini dengan rela menerima kekuatan yang ditawarkan si Evil One!”
Itu menjelaskan perbedaan gelar. Slave of the Evil One adalah kandidat yang tidak mau atau tanpa disadari, sementara Servan of the Evil One menerima dengan sukarela. Itu berarti Luzelio akan mempertahankan logika dan penalarannya bahkan setelah dia meminum Fiend Water. Itu bisa saja berakhir dengan buruk. Untung kami tidak membiarkan dia selesai.
"Apa syarat untuk transformasi mereka?"
“Kamu pikir aku akan memberitahumu? Aah, tapi aku akan… sebagai hadiah karena sudah sejauh ini.”
"Potong omong kosong."
“Ho ho ho. Gadis kecil berkemauan keras. Menjadi Fiend tidaklah sulit. Seseorang hanya perlu mengumpulkan sejumlah kebencian setelah meminum Fiend Water. Maka yang diperlukan hanyalah dorongan sederhana.”
Kedengarannya agak terlalu mudah. Jika apa yang dikatakan Linford benar, sebagian besar penduduk kota berada dalam bahaya. Bukankah seharusnya kota sudah dikuasai oleh Iblis? Orang tua itu tidak mungkin satu-satunya Fiendmancer di kota. Tapi dilihat dari reaksi Count dan Danan, fenomena itu tidak biasa. Tidak masuk akal jika dua orang dari jabatan setinggi itu tidak tahu.
Aku ragu minum air saja sudah cukup untuk membuatmu berubah, meski sulit menyangkal iblis yang telah berubah wujud di depanku. Yang menarik perhatianku adalah "Simple Push" Linford.
Pasti ada hubungannya dengan mengapa dia memilih rumah ini sebagai salurannya.
Luzelio menyebutkan bahwa tempat ini akan menjadi pusat ledakan mana yang akan menghancurkan semua Bulbola. Apa yang akan dilakukan gelombang mana ke kota?
Setelah merasakan keanehan, aku melirik ke belakang Linford. Awalnya sulit dilihat, tapi ada diagram di lantai. Sebuah lingkaran sihir.
Aku memeriksa aliran mana dengan Skill Mageku. Kedengkian yang menodai mana Linford mengalir melalui lingkaran, yang memungkinkannya untuk disiarkan ke seluruh kota. Ini adalah Simple Push milik Linford. Sebuah ritual yang akan menyelimuti seluruh Bulbola.
“Tidak setiap hari aku bertemu seseorang yang bisa menahan kekuatan manaku. Bagaimana menurutmu, gadis? Akankah kamu bergabung denganku? Aku bisa membuatmu kuat secara eksponensial.”
“Apa permainanmu…?”
Motif Linford adalah seperti yang dikatakan Luzelio. Dia tidak tertarik pada kebangkitan si Evil One. Dia hanya ingin mengumpulkan kekuatan untuk dirinya sendiri.
Setidaknya dia bukan pemuja gila. Dia tidak mengatakan apapun tentang mengakhiri dunia dan memerintah bersama dengan Si Evil One di New Age, juga tidak kecewa dengan dunia atau ingin melihatnya berakhir.
“Jadi, maukah kamu menjadi pengikutku? Aku bisa memberimu kekuatan. Cukup kuat untuk berevolusi. Memang, evolusiku sedikit berbeda dari evolusi konvensional.”
"Tidak terjadi."
"Apa kamu yakin? Kamu dari Kucing Hitam, bukan? Aku mendengar Kamu tidak dapat berevolusi.”
"Apa maksudmu?"
“Aku pernah mendengar cerita bahwa jenismu telah ditinggalkan oleh para dewa dan secara fisik tidak dapat berubah.”
“…”
“Tapi aku bisa membantumu dengan itu. Kamu dapat berevolusi saat ini juga jika Kamu memilih untuk mengikutiku!”
Linford menyeringai dan mengulurkan tangannya yang layu. Tawarannya tentang evolusi terdengar palsu. Dia hanya akan mengubahnya menjadi salah satu iblisnya. Namun, Fran ragu-ragu dan tidak langsung menolak tawarannya.
Fran, berpura-puralah kamu tertarik agar kita bisa mengumpulkan lebih banyak info.
Kami memiliki Essence of Falsehood, jadi kami tidak perlu khawatir dia berbohong kepada kami. Linford menyarankan bahwa ada rahasia di balik kurangnya evolusi Kucing Hitam. Itu bisa berbahaya, tapi mungkin ada sesuatu yang patut didengar.
Tidak, aku sudah cukup mendengar. Dia mungkin akan mengubahku menjadi Fiend. Bahkan jika dia tidak, itu tidak akan sia-sia.
Kurasa, tapi tetap saja.
Selain itu, aku tidak ingin memohon padanya, bahkan sebagai tindakan.
Kami tidak tahu apakah rumor yang disebutkan Linford tentang Kucing Hitam yang ditinggalkan oleh para dewa adalah fakta yang sebenarnya. Dia mungkin hanya memanfaatkan keingintahuan Fran untuk membunuhnya.
“Hm. Aku hanya perlu mengeluarkan kebenaran darinya dengan paksa,” kata Fran, mempersiapkanku. Dia menatap penyihir tua itu dengan penuh tekad.
"Ha! Itu jawabanmu, kalau begitu? Baiklah. Jika Kamu akan menolak tawaranku, maka aku akan menangkapmu dan mengubah mu menjadi Fiend sendiri.”
"Jangan harap."
“Ho ho ho! Kamu memiliki lidah yang cukup tajam untuk orang yang begitu lemah. Apakah Kamu memiliki trik di lengan bajumu? Jangan berpikir bahwa sihir yang meledak cukup untuk mengalahkanku.”
Linford memiliki Skill Identify tetapi menganggap statistik Fran lebih rendah karena Fake Identifynya. Tidak heran dia meremehkannya. Skill itu berhasil dengan sihirnya.
Shishou, aku akan melakukannya.
Bawa dia saat pertahanannya lengah!
Aku menatap Linford dan bersiap untuk Telekinetic Catapult. Jaraknya hanya sepuluh meter, dan aku bisa menghajarnya dalam waktu singkat.
Fran berdiri tak bergerak saat aku melepaskan diri dari tangannya. Itu adalah serangan diam-diam yang sempurna. Aku terbang lurus ke arah kepala Linford, bersiap membelahnya menjadi dua.
Tapi sesuatu menghalangi jalanku.
“Hm! Pedang sihirmu cukup kuat. Tapi kamu tidak akan menembus the Evil One Blessing dengan mudah!”
Penghalang mana menghentikanku di tengah penerbangan dan membelokkanku menjauh dari penyihir tua. Aku tidak percaya dia berhasil bertahan melawan kekuatan penuhku. Aku bahkan melengkapi diri aku dengan Overboost dan Elemental Blade!
Aku mendarat jauh dari Fran.
Shishou, Jet, tetaplah di tempatmu.
Jika Kamu berkata demikian. Aku akan mencari celah.
Hm.
"Arf."
“Kamu datang mendekat. Dengan kekuatan sebesar itu, kamu sebenarnya memiliki kesempatan untuk mengganggu ritualku. Bukan berarti kematianku cukup untuk menghentikannya. Paling-paling, itu akan memberi Kamu sepuluh menit ekstra.”
"Ritual?"
“Ho ho ho! Tidak ada gunanya memberi tahu Kamu untuk apa itu. Ritualnya sudah selesai!” teriak Linford.
Lingkaran sihir samar di belakangnya bersinar dengan intensitas yang terlalu menyilaukan untuk dilihat dan kemudian melepaskan sejumlah besar mana ke sekelilingnya.
“Korban lainnya akan berubah menjadi Fiend dan menciptakan lebih banyak budak untuk the Evil One! Sayangnya, kami hanya berhasil menginfeksi tiga ratus tiga puluh. Kami seharusnya mendapat tiga puluh kali lipat dari itu. Apa pun. Zelyse memiliki rencana untuk menambah jumlah kami.”
Itu adalah lingkaran sihir selama ini! Korban Fiend Water mulai berubah di seluruh Bulbola.
"Jadi permisi."
"Tunggu!"
Fran menyelipkan tangannya ke Pocket Dimension dan melemparkan Death Gaze ke arah Linford, tetapi penghalang itu melindunginya.
“Ho ho ho. Kamu harus melempar jauh lebih keras dari itu. Pedangmu benar-benar sumber kekuatanmu, kalau begitu. Baiklah. Kalian semua, tangkap gadis itu. Bunuh dia jika perlu.”
"Baik," kata Corrupted Human yang masih hidup.
Mereka telah beregenerasi di beberapa titik.
“Datanglah dengan tenang dan persembahkan tubuhmu kepada Tuan Linford. Mohon untuk hidupmu dengan cepat sementara dia tetap berbelas kasih, ” makhluk itu mencemooh.
Fake Identity kami menunjukkan bahwa Fran hanyalah seorang petualang Rank D. Corrupted Human menjadi angkuh sekarang karena mereka mengira dia berada di bawah mereka.
"Mengaku? Kamu seharusnya memohon untuk hidup Kamu sebagai gantinya. ”
“Ho ho ho! Aku senang melihat semangat seperti itu pada gadis seusiamu, meskipun terlalu banyak semangat tidak baik untuk jiwa. Kebodohan yang cukup. Bunuh dia."
Linford menghilang. Brengsek. Apakah dia berteleportasi? Apakah itu dalam lingkup Fiendmancy?
“Bersiaplah, gadis kecil!”
"Kamu akan menyesal berbicara kembali dengan Tuan Linford!"
Corrupted Human menyerbu ke arah kami. Mereka tampak terkejut ketika mereka melihat itu Fran juga menghilang. Bukannya dia menggunakan mantra apa pun untuk melakukannya. Dia hanya bergerak terlalu cepat untuk mereka ikuti.
Fran dengan cepat membunuh Corrupted, bahkan tidak memberi mereka kesempatan untuk membela diri. Fran memiliki statistik yang lebih besar dan rangkaian Skill yang lebih luas daripada gabungan semuanya. Inilah yang terjadi ketika Kamu meremehkan lawanmu.
Fran, mari hancurkan lingkaran sihir untuk saat ini.
"Aku ikut."
Kami membombardir lingkaran dengan mantra untuk menghancurkannya dan meninggalkan mansion. Kota itu gelisah meski sudah larut malam. Aku mendengar jeritan ketakutan dan raungan kemarahan di kejauhan. Pelabuhan menyala, tidak hanya dengan lampu, tetapi dengan api merah. Tiga ratus Corrupted Human sudah mengamuk. Kami tidak punya waktu untuk memburu setiap yang terakhir. Knight Guard harus melewatinya.
Kita harus pergi.
"Hm."
"Woof, woof!"
Kami membunuh setiap Fiend yang kami temui di sepanjang jalan. Penyelesaian ritual membuat warga kota yang berubah menjadi kehilangan akal. Hanya Servant of the Evil One seperti Linford dan antek-anteknya yang tetap waspada.
Kami tidak bisa membiarkan Corrupted Human merajalela… tapi aku tahu Zelyse dan Linford masih merencanakan sesuatu, dan itu adalah prioritas utama.
Kita akan mengejar Linford dan Zelyse saat mereka masih dekat. Jet, hirup aroma mereka.
"Woof!"
Kami menebas tiga Corrupted saat bergerak. Sepuluh menit kemudian, kami tiba di tempat tujuan.
***
Bagaimana kabarmu, Tuan Linford?
“Zelyse? Aah, kamu menggunakan sihir telepati.” Memang. Aku sedang dalam perjalanan ke Guild Alkemis.
“Aku menuju ke kuil seperti yang kita sepakati. Segalanya akhirnya berjalan sesuai rencana. Ada sedikit kendala, tapi aku berhasil mengaktifkan lingkaran sihir.”
Kendala?
"Ya. Count tahu tentang rencana kita. Aku kira bahkan dia tidak bisa lagi menutup mata terhadap kebodohan putranya. Dia mengirim beastgirl Kucing Hitam mengejar kita. Itu petualang itu, Fran. Dia tidak istimewa. Aku yakin bawahanku telah merawatnya sekarang.”
Bagaimanapun, kami tidak akan menggunakan Brook lagi, jadi Count seharusnya tidak menjadi masalah. Aku pikir membunuh gadis Fran ini agak sia-sia sekarang.
“Yang tersisa hanyalah Theraclede untuk menangkap gadis itu… Charlotte, itu namanya. Maka persiapan kita akan selesai.”
Fiendstones telah dikirim ke kuil.
"Jadi begitu."
Untuk berpikir bahwa Fiendmancy benar-benar dapat melakukan kontak dengan tempat suci kuil, meskipun hanya untuk waktu yang terbatas. Aku masih merasa paling penasaran.
“Prosedur sederhana. Yang aku butuhkan hanyalah saluran terbuka. Kebetulan Festival Bulan menyediakan pembukaan terbesar untuk saluran itu.”
Sayang sekali itu juga memungkinkan untuk ritual penyucian.
“Yang perlu kita lakukan hanyalah membalik ritualnya. Charlotte sangat cocok menjadi priestess—dia akan melakukan pengorbanan yang sempurna. Kita bisa menuai lebih dari seribu jiwa dengan menggunakan darahnya.”
Betapa ironisnya kita membutuhkan seorang priestess untuk kembalinya si Evil One.
“Suatu pilihan terakhir. Jika bukan karena roti aneh itu, kita akan merusak setidaknya seribu jiwa.”
Semua iblis akan dikorbankan untuk pasukan kristalku pada akhirnya. Hanya sedikit waktu lagi.
"Memang. Lalu aku akan membuat lingkaran sihir dari kota ini. Altar yang cocok untuk Si Evil One.”
Semua pertumpahan darah di kota ini akan menjadi persembahan baginya.
"Ya. Itulah mengapa kami tahan dengan kudeta Brook yang tidak masuk akal. Mari kita berhati-hati, jangan sampai kita tersandung pada langkah terakhir kita.
"Aku tahu. Aku menunggu kabar baik.”
EDITOR: Zatfley
0 komentar:
Posting Komentar