Tensei Shitara ken Deshita Light Novel Bahasa Indonesia Volume 4 : Chapter 4 - Perut

Volume 4

 Chapter 4 - Perut 

Satu hari telah berlalu sejak acara utama, tetapi Festival Bulan baru saja dimulai.

Dengan semua doa ritual sekarang dipersembahkan kepada para dewa, orang-orang sekarang bebas untuk bersenang-senang. Kota itu ramai dengan berbagai acara, termasuk kontes kecantikan yang dibuka untuk pria dan wanita—Meskipun Fran tidak tertarik.

Kami mengerjakan masakan kami sampai larut malam dan langsung pergi ke Guild Petualang di pagi hari. Ada seseorang yang kami cari.

“Pagi, Fran. Aku memberimu calon pramuniagamu seperti yang aku janjikan.”

Colbert akan memperkenalkan kami kepada orang-orang yang dapat membantu menjalankan kios kami. Tiga pelamar, semuanya perempuan, berdiri di belakangnya.

"Halo."

"'yo."

"Hai."

Tak satu pun dari mereka merendahkan Fran, meski usianya masih muda. Lagipula, dia akan menjadi majikan mereka, jadi mereka cukup profesional untuk menundukkan kepala. Gadis-gadis itu entah bagaimana tampak akrab.

“Ini adalah Crimson Maiden, party Rank D.”

"Kita bertemu lagi."

Itu adalah party petualang yang kami selamatkan dari bandit dalam perjalanan pulang dari Crystal Cage. Crimson Maiden ternyata adalah party Rank D. Sistem Rank petualang dibagi menjadi solo dan party, dan Fran termasuk dalam kategori solo. Ranknya menunjukkan kekuatannya sebagai individu. Rank party, di sisi lain, mencerminkan kekuatan gabungan dari anggota party. Gabungan, ketiganya memiliki kemampuan petualang Rank D. Mereka memiliki garis depan dan garis belakang yang seimbang, dan memiliki reputasi yang baik untuk menyelesaikan misi.

Yang paling mengejutkanku adalah semua Skill mereka berhubungan dengan perdagangan. Kamu tidak banyak melihat itu di antara para petualang.

"Ijinkan aku memperkenalkan diri. Aku Judith, pemimpinnya,” kata seorang wanita berambut biru panjang sambil menjabat tangan Fran. “Ayahku adalah seorang pedagang, dan dia biasa menyeretku kemana-mana bersamanya ketika aku masih kecil. Di situlah aku belajar Cooking dan Trade.”

Ingatannya yang paling awal adalah melihat ayahnya menjajakan dagangannya. Dia pasti mendapatkan Cooking dalam perjalanan mereka. Judith sangat cantik dan juga sopan. Memiliki dia di bagian pelayanan akan cukup untuk mendatangkan pelanggan.

“Aku Maya. Aku mengerjakan tugas untuk party.” Seorang gadis dengan rambut merah pendek menundukkan kepalanya. Langkah santainya bertentangan dengan penampilannya yang nakal. Dia menjelaskan bahwa dia mengatur masakan, peralatan, dan makanan kelompok saat mereka berada di dungeon. Dari segi Skill, dia adalah jack-of-all-trade atau master of none, tetapi dia memiliki Negotiate, Calculate, dan Cooking, yang sempurna bagi kami. Dia juga cantik. Dia akan berhasil sebagai pramuniaga.

"Lydia," kata gadis terakhir.

Dia terlihat sangat mirip dengan Fran. Rambut hitam, kulit pucat, ekspresi kosong. Rambutnya tergerai sampai ke pinggangnya, tapi dia mirip dengan Fran dalam semua aspek lainnya. Meskipun tak perlu dikatakan bahwa Fran jauh lebih manis.

“…”

“…”

Lydia dan Fran saling menatap. Tak satu pun dari wajah mereka bergerak, dan udara aneh mengalir di sekitar mereka.

“…”

Fran memiringkan kepalanya ke samping.

Lydia jatuh ke posisi merangkak dan menundukkan kepalanya. "Aku kalah…!"

"Lydia, apa yang kamu lakukan?"

Judith terkejut dengan temannya yang tiba-tiba terjatuh.

“Dia telah mengalahkanku. Dia tidak mengubah ekspresinya, dia benar-benar keren!” 

"Jadi begitu…"

“Dan jika rumor tentang Swordceress itu benar, maka dia sudah menjadi pendekar pedang yang lebih baik dariku dan telah menguasai Flame Magic. Dia masih sangat muda…”

Dia tahu banyak tentang Fran. Kemudian lagi, mungkin ini adalah efek samping dari ketenaran. Aku tidak tahu apakah itu baik atau buruk…

“Aku jauh lebih rendah darinya. Satu-satunya hal yang membedakan kami adalah panjang rambut kami.”

"Ayolah, kau jauh lebih tinggi daripada dia."

“Swordceress masih berkembang. Tidak butuh waktu lama baginya untuk melampaui tinggi badanku.”

“O-oke, mungkin itu benar. Tetapi Kamu memiliki God of Wisdom Blessing, bukan? Itu nama Skill yang dia punya,” jelas Judith sambil menghibur rekannya.

Skill tersebut memungkinkan Lydia untuk meningkatkan skill tipe Sihir dan Pengetahuan lebih cepat. Skill yang berguna untuk setiap petualang. Lydia juga memiliki Skill yang disebut Magic Circle, yang memungkinkannya membuat jimat. Sangat menarik.

“Dia memiliki Calculate karena itu prasyarat untuk Magic Circle. Dia tidak punya Cooking, tapi dia punya Compounding.”

“A-Aku akan bekerja sangat keras, aku janji!”

"Aku juga."

Kami melihat sekilas etos kerja mereka selama insiden karavan. Colbert juga bersedia menjamin mereka. Mereka kompeten, dan aku tidak bisa meminta kandidat yang lebih baik.

Kami mempekerjakan mereka dan langsung menegosiasikan tarif. Sayangnya, kami tidak mengetahui tarif yang berlaku, tetapi Colbert mengklarifikasi untuk kami. Rank B-nya bukan hanya untuk pertunjukan.

Di antara kami, kami memutuskan bahwa makanan akan dimasukkan selama masa kerja mereka, bersama dengan pembayaran masing-masing 10.000G. Dengan 30.000G, aku bertanya-tanya apakah harganya terlalu rendah, tetapi tidak ada banyak bahaya yang terlibat dalam menjadi pramuniaga. Sebaliknya, 30.000G itu banyak.

Bagaimanapun, kami terbiasa berburu monster di atas Rank Petualang kami. Nilai keuangan kami sedikit tumpul karenanya. Motivasi utama para gadis adalah untuk mendapatkan makanan gratis selama tiga hari. Tampaknya Colbert telah memberi tahu mereka tentang hidangan hebat yang mampu dibuat oleh tuannya Fran. Aku bersyukur, selama mereka melakukan pekerjaan mereka.

“Agar Colbert memberimu sambutan hangat — kami harus mencobanya.”

“Ini akan bagus. Aku tahu itu."

"Tak sabar menunggu."

“Uh. Aku sangat cemburu…” Mata Colbert menjadi hijau karena iri. “Katakanlah… Kamu tidak akan membuka slot lain, bukan?” sang gourmet bertanya.

Aku tidak yakin. Aku tidak memiliki sesuatu yang khusus yang kami perlu bantuan…

“Aku yang menawarkan bantuan, jadi anggap saja itu sebagai pekerjaan sukarela. Tidak perlu membayar. Biarkan aku makan masakan tuanmu.”

Dia begitu terdorong oleh nafsu makannya sehingga dia mengingatkan aku pada dua teman seperjalananku. Kami tidak pernah memiliki Rank B di antara kami sebelumnya, jadi aku kira kami bisa membiarkan dia menangani tugas apa pun yang muncul.

"Jika kamu tidak keberatan mengerjakan tugas, tentu saja."

“B-benarkah? Ya!"

"Kami berharap dapat bekerja untuk Kamu."

"Sampai jumpa besok!"

Sekarang kami memiliki tim yang terdiri dari empat pembantu untuk warung makan kami.

 

Kami kembali mempersiapkan kontes segera setelah kami kembali dari guild. Kami berada di tahap akhir, sekarang. Bagian luar roti kari sudah disiapkan, begitu juga isiannya, jadi yang perlu kami lakukan hanyalah membungkus dan menggorengnya. Itu akan menjadi langkah tersulit kami.

Fran tidak bisa berkonsentrasi pada apa pun yang memakan waktu terlalu lama, jadi aku sendirian dalam hal ini. Roti menggelegak dan berderak saat digoreng hingga berwarna cokelat keemasan.

Wow, sudah gelap. Aku bahkan tidak menyadarinya.

Aku telah berkonsentrasi sejak pertengahan pagi. Matahari sudah terbenam.

Itu memakan waktu lebih lama dari yang aku harapkan.

Fran dan Jet sedang berlatih di tempat yang dulunya adalah lantai restoran. Aku meminta mereka untuk tidak membuat terlalu banyak keributan, jadi mereka menghabiskan waktu mereka untuk melatih mantra mereka, merapal dan menggambar bentuk tiga dimensi di udara. Itu bukan latihan seperti bermain, dan aku ragu Fran melihatnya seperti itu. Aku pikir aku akan membawakan mereka makanan ringan karena menjadi beastgirl dan direwolf yang baik.

Hm?

Saat aku sedang menyiapkan teh dan kue Fran, aku merasakan kehadiran yang aneh. Fran juga merasakannya, menghentikan latihannya untuk melihat-lihat.

Sepertinya kita kedatangan tamu.

Tamu kami tidak sulit untuk diperhatikan. Mereka menyembunyikan kehadiran mereka saat mendekati gedung, tetapi jumlah mereka yang banyak membuatnya sia-sia. Mereka mungkin juga langsung masuk.

"Haruskah aku menShishousnya?"

Tunggu, mereka mungkin menginginkan sesuatu.

Sampai sekarang, kami tidak tahu apa. Salah satu dari mereka datang ke pintu belakang dan mengetuk. Keberaniannya membuatku bertanya-tanya dengan siapa kami berhadapan. Fran dengan hati-hati menjawabnya.

"Siapa?"

“Maaf karena datang sangat terlambat. Aku ingin meminta bantuanmu.”

"Bantuan?"

"Ya, aku akan sangat menghargai jika kita bisa berbicara selama beberapa menit."

Dia terdengar seperti seorang pria. Namun, sejauh itulah yang terjadi. Niat buruknya merembes, dan aku tahu perilakunya hanya dengan merasakannya.

Aku melihat ke luar jendela untuk melihat seperti apa pria palsu kami. Dia berpakaian seperti pedagang yang santun. Dia tampak seperti tidak memiliki satu pun perilaku buruk di tubuhnya. Dia akan menipu kami juga, jika Evil Senseku tidak bekerja.

Identify cepat mengungkapkan kebusukan karakternya. Classnya terdaftar sebagai Fraud, dan dia memiliki Skill Threaten, Lie, dan Counterfeit. Benar-benar pria yang jahat. Dia tidak mengesankan secara fisik, tetapi itu tidak membuatnya kurang berbahaya.

"Apa yang kamu inginkan?"

“Aku akan sangat menghargai jika Kamu mengizinkan aku masuk.”

"Tidak bisakah kamu berbicara dari sana saja?"

"Pembicaraan kita mungkin berlangsung sebentar."

Saat Fran terhenti, aku melanjutkan pengamatanku dari jendela. Teman-temannya bersembunyi dalam bayang-bayang, tapi tidak ada gunanya melawan Night Vision dan Presence Senseku.

Mayoritas dari mereka lemah. Class Bandit, dengan skill Mug dan Steal. Satu-satunya yang harus kami waspadai adalah satu-satunya Assassin level tinggi yang memimpin mereka. Dia tidak terlalu kuat, meskipun dia memiliki elemen kejutan di sisinya. Dia seharusnya tidak menjadi masalah begitu dia dilucuti dari itu.

Apa yang harus kita lakukan? Pria di pintu itu belum melakukan apa-apa... selain mengepung tempat itu dengan para banditnya, tentu saja. Aman untuk mengatakan bahwa dia tidak memikirkan kepentingan terbaik kita, tetapi apakah kita akan mendapat masalah jika menyerang lebih dulu? Aku sudah merasa situasinya cukup untuk menjamin pembelaan diri. Siapa pun bisa melihat kami berurusan dengan penjahat.

Fran, biarkan dia masuk dan jangan biarkan dia pergi. Aku akan menShishous tamu kita di luar.

“Hm. Oke."

“Terima kasih banyak atas pengertianmu!” penipu itu menjawab dengan gembira, salah mengira tanggapan Fran sebagai undangan.

"Masuk."

"Permisi."

Dia berjalan melewati pintu. Jet berputar-putar dan berbaring di depan ambang pintu, menghalangi pelariannya. Meskipun Jet membuat dirinya lebih kecil, dia tetaplah seekor serigala. Sangat mengintimidasi untuk Penipu tanpa kecakapan pertempuran. Dia tampak acuh tak acuh tentang hal itu, tapi aku memergokinya mencuri pandang ke arah Jet.

"Oh wow. Itu… anak anjing yang sangat lucu yang Kamu miliki di sana.”

"Hah? Jet adalah serigala.”

“B-benarkah?”

"Monster tipe serigala."

 "Seekor monster?"

“Dia familiarku. Sangat kuat. Bisa membunuh orang dengan mudah, ”kata Fran sambil menutup pintu.

Dia menekan si penipu sekarang, dan fasadnya akhirnya retak. Seringai muncul di sudut senyum palsunya.

Aku keluar dari rumah sebelum si penipu bisa menemukanku. Menggunakan mantra Space-Time Magic Short Jump, aku memindahkan diriku ke belakang para bandit dan mengamati situasinya. Aku tidak tahu apakah harus menyerang mereka, bertanya-tanya apakah aku harus melumpuhkan mereka dan mencari tahu apa yang aku bisa dari mereka. Kemudian lagi, aku bisa membunuh seluruh party dan membiarkan Assassin hidup untuk diinterogasi…

"Apakah kita benar-benar membutuhkan pasukan untuk menjatuhkan gadis kecil ini?"

"Untuk jaga-jaga, kau tahu."

“Yah, itu menyebalkan! Kita seharusnya melewatkan pembicaraan itu dan langsung membunuhnya.” 

“Ini perintah untuk kita, bung. Lagi pula, kau tahu dia akan diam saja jika kau membunuhnya lebih dulu.”

"Berjanjilah padaku, kita akan bersenang-senang saat dia masih menendang dan menjerit."

“Heh heh. Jangan khawatir. Tentu saja."

Baiklah kalau begitu. "Dia akan diam saja jika kamu membunuhnya terlebih dahulu." Benar-benar? Aku tidak melihat gunanya membiarkan bajingan ini hidup. Aku akan membantu seluruh dunia. "Kesenangan" apa yang telah direncanakan orang-orang ini untuk Fran? Apa pun itu, dia tidak akan pernah tahu.

Hai."Siapa—"

Mati.

Aku memenggal kepala perampok idiot itu sebelum dia bisa menyelesaikannya dan dengan cepat membuangnya. Tak satu pun dari mereka mengharapkan penyergapan, dan meskipun memiliki Bahaya Sense, mereka tidak bisa bereaksi cukup cepat. bajingan ini sama baiknya dengan sampah.

Aku bekerja dengan cepat. Perampok itu mungkin lemah, tapi Assassin memiliki Presence Sense. Rekan-rekannya yang menghilang tidak akan luput dari perhatian. Aku secara metodis menebas satu persatu, dan satu per satu mereka mati. Semua dalam satu kali jalan.

Pada saat aku membunuh yang keempat, Assassin dan dua perampok yang tersisa akhirnya menyadari ada yang tidak beres. Mereka terganggu, tetapi ketika mereka berdebat di antara mereka sendiri tentang apa yang harus dilakukan, aku juga menebas mereka.

Dengan kematian perampok yang lebih lemah, aku melumpuhkan Assassin dengan Lightning Magic. Dia masih samar-samar sadar, tapi aku memukulnya sampai habis dengan tusukan telekinetik di kepalanya.

Baiklah. Kembali ke dalam.

Aku melayangkan Assassin ke dalam dan menyembunyikannya di sudut toko.

"Kami ingin Kamu mengembalikannya kepada kami," kata si Penipu. Dia baru saja masuk ke inti pembicaraannya.

"Soul Essence?"

"Ya. Kami tahu tentang penggerebekan Kamu di Sarang Bandit, dan kami tahu Kamu mengambilnya. Kami ingin mendapatkannya kembali.”

"Apa yang kamu bicarakan?"

“Sudah terlambat untuk berpura-pura bodoh sekarang. Kami telah memeriksanya, Kamu tahu. Kami bersedia membayarmu, tentu saja. Bagaimana 10.000G terdengar untuk masalahmu?”

Orang ini penipu ulung. Benda itu bernilai seratus ribu, jika bukan seratus juta. Dia meremehkan Fran atau dia sama sekali tidak berniat berurusan dengannya.

Aku menduga itu yang terakhir. Dia mungkin berencana untuk mengirim para pembunuh ke Fran dengan satu atau lain cara. Tapi bagaimana dia tahu bahwa kami memiliki Soul Essence?

Eugene harus menjadi satu-satunya di kota yang tahu… Apakah dia memberi tahu? Bahkan jika dia melakukannya, tidak ada alasan mengapa orang-orang ini datang ke tempat kami. Soul Essence sudah ada di lab Eugene. Kami perlu mencari tahu dari mana orang-orang ini mendapatkan info mereka.

"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan."

“Sudah kubilang, kami memeriksanya. Kamu dapat membatalkan tindakan tersebut.”

“Tindakan apa?”

“Begitukah caramu bertindak? Menjual Soul Essence akan benar-benar menjadi kepentingan terbaikmu.”

Penipu itu menunjukkan sifat aslinya sekarang. Aku merasa dia menggunakan Threaten. Bukan berarti itu berhasil pada Fran. Sedikit peningkatan volume pria itu hanya memarut telinganya.

"Pembicaraan ini selesai," kata Fran. "Pergilah."

“Yah, tenanglah, tidak perlu kasar. Aku tidak bisa benar-benar pergi tanpa Soul Essence.”

Dia terang-terangan mengancamnya sekarang. Jika Fran adalah gadis biasa, dia akan meringkuk ketakutan. Sebaliknya, dia mengerutkan alisnya dengan sedikit kesal. Ketakutan adalah hal terakhir yang ada di pikirannya.

“Sudah kubilang, aku tidak tahu. Apakah kamu bodoh?”

Dia mulai marah. Pria itu telah mengganggu waktu bermainnya—yaitu, latihannya—bagaimanapun juga.

“Jangan banyak bicara, Nak… Kamu mungkin seorang petualang, tapi kamu akan mempertimbangkan kembali pekerjaanmu setelah kita selesai.” Si penipu akhirnya menjatuhkan kepura-puraannya.

“Itu kalimatku. Aku tahu siapa dirimu, penipu. Dan Kamu serta anggotamu akan membayar dengan nyawamu karena mengganggu pekerjaan Shishou.”

Aww, Fran mulai marah padaku.Mata aku berkabut, harus aku akui.

"Bagus. Terserah dirimu kalau begitu. Kamu tidak akan hidup untuk melihat pagi!” pria itu berteriak, berbalik ke arah pintu keluar.

Dia akan memanggil pasukannya.

“Grrr…”

Jet berdiri untuk menghalangi jalannya.

"A-apa yang kamu lakukan?"

"Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu pergi?"

“O-orang-orangku akan mengetahui ketidakhadiranku. Mereka akan datang untukmu!”

Orang ini berbicara seperti penjahat dalam film yang buruk. Penipu ini adalah yang terbaik. Dia datang ke rumah gadis kecil ini tanpa bertanya mengapa dia diduga memiliki Soul Essence yang dia kirim untuk dikumpulkan. Seorang pro sejati tidak akan lengah di sekitar sasarannya.

“Silakan dan panggil mereka. Lihat apakah mereka masih ada.”

"Sangat baik. Keluarlah, kalian semua! Sudah waktunya Kalian mendapatkan penghasilan Kalian!”

Dia berteriak cukup keras untuk didengar siapa pun di luar. Penipu itu menyeringai, pasti membayangkan pasukannya akan datang menerobos masuk melalui pintu dan jendela untuk menyudutkan gadis kecil ini.

Sayangnya, tidak ada yang datang.

“A-apa…”

"Shishou mengurus pasukanmu."

“Kamu tidak sendiri?! Sial, mereka tidak memberitahuku tentang ini!”

Fran dengan tenang menjepit si penipu ke lantai. Dia tidak percaya berapa banyak kekuatan yang dia miliki di lengan kecilnya. Dia menatapnya, ketakutan dan kebingungan terlihat jelas di wajahnya.

Sudah waktunya untuk mencari tahu apa yang perlu kita ketahui. Menginterogasi penipu biasanya akan sulit karena berbohong adalah kebiasaan mereka. Untungnya, kami memiliki Essence of Falsehood untuk mengetahui kebohongannya.

“A-apa yang kamu lakukan? Kamu tidak akan lolos dengan ini, aku memperingatkanmu! 

"Siapa yang memberitahumu tentang aku?" tanya Fran.

"Sebuah pertanyaan yang sangat bagus—aaargh!"

Fran memberikan listrik yang menyakitkan, tetapi tidak mematikan. Dia mengejang saat sentakan Lightning Magic menembus kulitnya yang telanjang. Kami tidak ingin darah berceceran di dapur, jadi terapi kejut adalah pilihan terbaik.

"Huff, huff..."

“Aku akan bertanya padamu lagi. Bagaimana Kamu tahu aku memiliki Soul Essence?”

"Apa menurutmu aku akan—raaaargh!"

Dia keras kepala, aku akui itu. Sebaiknya kita juga menginterogasi Assassin saat kita melakukannya juga.

Jet, tolong bawa Assassinnya.

"Woof."

Aku pikir tamu kami mungkin saling memotivasi jika mereka melihat rasa sakit satu sama lain. "B-bagaimana ..." si Penipu mengerang saat Jet menyeret Assassin masuk. Dia tidak berpikir ada orang yang bisa menjatuhkan Assassin dengan begitu diam-diam, atau mungkin dia hanya bertanya-tanya kapan dia ditangkap.

Tiga puluh menit kemudian dan lelah karena kelelahan, kedua pria itu menceritakan semuanya kepada kami. Kami telah berhasil mencegah pertumpahan darah, meskipun itu tidak menghentikan penyerang kami untuk menangis, ngiler, dan yang terburuk, kencing di lantai. Aku harus mengeluarkan Cleansing Magic terkuatku untuk yang satu ini.

“Jadi kamu dari Ythra Trade Association?”

"Ya…"

Kelompok yang sama yang diduga mengirim preman untuk memeras uang dari panti asuhan.

Orang yang mencari Esensi Jiwa kita adalah seorang alkemis jahat yang bekerja untuk YTA. Salah satu alkemis Guild Petualang diam-diam bekerja untuk mereka dan telah mendengar percakapan kami dengan Eugene.

Soul Essence yang kami temukan dipesan dari negeri yang jauh dan sedang dalam proses pengiriman kepada mereka. Aku pikir bandit-bandit itu memiliki perlengkapan yang terlalu baik. Ternyata selama ini mereka didukung oleh YTA. Aku yakin bahwa asosiasi perdagangan hanyalah kedok untuk perilaku ilegal mereka. Sekarang aku bisa menggunakan Cure Turmeric dengan hati nurani yang bersih.

Fran bertanya di mana alkemis nakal ini, tetapi si Penipu tidak tahu. Kami tahu basis operasinya, setidaknya.

Assassin juga bekerja untuk YTA, tapi kami mendapatkan beberapa informasi yang bertentangan darinya. Dia bilang dia benar-benar bekerja untuk penyihir bernama Linford. Dia adalah master mage dari negeri yang jauh, dengan penjahat dan tentara bayaran nakal yang dipekerjakannya. Dia mencoba mendirikan basis di Bulbola dan bekerja sama dengan YTA untuk melakukannya.

Ini bisa menjadi berantakan. Kapten Rengill memperingatkan kami untuk tidak terlibat dengan Ythra, tapi apa yang bisa kami lakukan saat mereka mendatangi kami?

Assassin dan Penipu memiliki hubungan yang sulit. Mereka tidak saling percaya sejak awal, karena mereka melayani tuan yang berbeda. Cara mereka menggeram satu sama lain hampir dengan kekerasan.

Bagi sang Assassin, YTA adalah sekumpulan pedagang kaki pincang yang mengintimidasi hanya karena mereka mempekerjakan Grup Linford. Di sisi lain, YTA mengira Grup Linford adalah parasit peraih uang yang membicarakan permainan besar tetapi pada akhirnya tidak menghasilkan apa-apa. Rekan-rekan Assassin telah mengacau di beberapa titik, dan asosiasi perdagangan memiliki waktu untuk membersihkannya.

Kami tidak melawan Illuminati, tetapi musuh kami adalah organisasi yang signifikan. Mereka memiliki sumber daya untuk mencari kami dan keberanian untuk menyerang kami. Kami bisa mencoba menghadapi mereka tetapi mungkin berakhir dengan langkah aristokrat dalam prosesnya…

Saat kami merenungkan langkah kami selanjutnya, kedua pria itu mulai memohon.

“K-kami sudah memberitahumu semua yang kami tahu!”

"Kami tidak tahu apa-apa lagi, aku bersumpah!"

"Hm."

“T-tolong biarkan kami pergi…”

Itu tidak akan terjadi, tapi kami juga tidak akan membunuh mereka. Mereka adalah saksi yang berharga. Jadi kami menjatuhkan mereka dan mengikat tangan dan kaki mereka dengan benang mana.

Ini berubah menjadi sangat berantakan.

YTA mengincar kami, dan tidak ada yang tahu kapan mereka akan menyerang lagi.

Kapten Rengill adalah orang pertama yang memperingatkan kami tentang mereka, jadi mungkin Asosiasi Perdagangan Lucille mungkin tahu lebih banyak. Fakta bahwa mereka masih dapat melakukan bisnis di Bulbola berarti mereka memiliki dukungan yang kuat. Desas-desus tentang hubungan mereka dengan aristokrasi lokal mungkin benar. Jika demikian, gerbong bertkamu yang memasuki mansion melibatkan Marquis Christon.

Itu akan membuat sulit untuk berbicara tentang nasib panti asuhan dengannya. Jika Count benar-benar berada di belakang YTA, maka kami akan mengeluh tentang asosiasi perdagangan yang curang di hadapannya. Dan kami masih memiliki kontes untuk dimenangkan, yang berarti kami tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan YTA.

Hal-hal mulai memuncak. Tindakan terbaik adalah keluar dari kontes sama sekali… tapi menurutku Fran tidak akan mengizinkannya. Dan tentu saja, ada masalah panti asuhan.

Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan selain tetap waspada.

Kami akan mulai dengan memeriksa apakah Count Rhodus korup. Saat ini, yang harus kami lakukan hanyalah desas-desus. Rencana kami sederhana. Kami akan berbicara dengannya, mengemukakan topiknya, dan membiarkan Essence of Falsehood melakukan sisanya. Untung kami tinggal di kediaman Count. Bertemu dengannya tidak akan sulit.

Mari kita kembali ke mansion untuk saat ini.

"Hm."

Aku mengemas semua yang kami butuhkan untuk kontes ke dalam Pocket Dimension. Kemudian kami memasukkan kedua penjahat itu ke dalam karung goni dan memasukkannya ke punggung Jet. Mereka tidak akan punya tempat untuk lari bahkan jika mereka bangun.

Kami mengambil waktu kami untuk kembali ke mansion, mengharapkan penyergapan lagi, tetapi tidak ada yang datang.

Salah satu penjaga memang mendekati kami, tetapi nama drop sudah cukup untuk melepaskan Fran. Penjaga kota telah mengedarkan nama tamu kehormatan Count di antara mereka sendiri.

Kami berputar ke bagian belakang mansion, dan Sebastian menyambut kami masuk. Sepertinya dia tahu secara insting kapan tamu tuannya akan kembali.

"Selamat Datang kembali."

Harus kuakui, disambut oleh kepala pelayan yang sebenarnya membangkitkan semangatku.

Ketenangannya bahkan lebih mengesankan. Karung yang dibawa Jet sekarang menggeliat dan menangis minta tolong, tapi Sebastian tidak bergeming. Yang dia lakukan hanyalah melihatnya dengan rasa ingin tahu.

“Yang Mulia telah menunggumu. Aku telah diperintahkan untuk membawamu ke kamar mereka segera.

Kami harus bertemu Fult dan Satya dulu. Untungnya, mereka masih di tempat. "Haruskah aku mengambil ... karung untukmu?"

Sebastian tidak ingin sesuatu yang mencurigakan ini masuk ke kamar sang pangeran. Namun, jika Count benar-benar ada di belakang ini, kepala pelayan adalah musuh kita juga. Jika kami menyerahkan karung itu, dia mungkin akan membungkam penghuninya secara permanen.

"Aku baik-baik saja."

“Tapi, nona…”

"Tidak masalah. Beneran."

“Aku harus bersikeras…”

Kepala pelayan harus melakukan pekerjaannya, tetapi Fran bersikeras untuk tetap menyimpan karungnya.

"Oke."

"Terima kasih. Kalau boleh-"

"Aku akan membuatnya berhenti menggeliat."

"Permisi?"

Fran mengambil karung dari punggung Jet dan Stun Bolt itu. Tas itu bergerak-gerak selama beberapa saat dan akhirnya terdiam.

"Sekarang, kita baik-baik saja."

"Kurasa begitu."

Ketakutan jelas tertulis di mata Sebastian. Kepala pelayan mengizinkan kami masuk, Jet masih membawa dua anggota masyarakat kriminal di punggungnya, dan kami berjalan ke tempat tinggal pangeran.

Satya, Fult, dan Sellid sudah menunggu di dalam.

"Hei, kamu kembali."

"Selamat Datang di rumah."

Pangeran dan putri menyambut Fran dengan keceriaan seperti biasanya. Mereka benar-benar menyukainya.

"Apakah kamu sudah menyelesaikan persiapanmu untuk kontes?"

“Hm. Sempurna." Fran mengangguk dan mengacungkan jempol.

“Kamu bilang sedang memasak sesuatu yang berhubungan dengan kari. Bagaimana hasilnya?”

“Aku ingin mencicipinya jika Kamu sudah menyiapkannya.”

"Di Sini."

Fran menyajikan sepiring besar roti kari kepada Fult dan Satya yang penasaran.

Semua rasa tersedia. Aku membutuhkan orang lain selain Fran dan Jet untuk mencobanya, jadi aku berterima kasih. Rekan-rekan aku terkadang terlalu bias untuk bisa dikamulkan.

"Astaga! Roti macam apa ini?”

"Apakah ini diisi dengan kari, mungkin?"

"Hm," kata Fran. “Roti kari. Puncak memasak.”

“A-Apakah itu benar-benar enak?”

"Hm."

"Permisi."

Si kembar mengambil roti kari. Tidak ada pencicip makanan, tidak ada yang mereka butuhkan dengan Fran. Pangeran dan putri sudah mencicipi masakannya selama konflik Seedrun. Chamberlain Sellid juga tidak menghentikan mereka. Senang mengetahui bahwa kami telah mendapatkan kepercayaan tua engkol itu.

"Ini baik!"

"Sangat bagus. Aku belum pernah makan sesuatu yang begitu pedas dan manis!”

Kami menerima sambutan hangat. Aku kira bahkan bangsawan pun bisa menghargai roti kari.

"Sudah kubilang, kari adalah yang terbaik."

"Kurasa aku mengerti mengapa kamu terus membicarakannya sekarang."

"Memang."

Fran tampak puas saat teman-temannya menikmati makanan mereka. Dia mengangguk setiap kali mereka menyebutkan betapa enaknya itu.

“Mengunjungi warung makan Kamu akan sulit bagi kami. Aku senang kita bisa mencobanya di sini.”

"Suruh seseorang untuk membelikannya untukmu."

“Kami juga tidak bisa melakukan itu, sayangnya. Sebagai tamu kerajaan, kita harus puas dengan Count sedang memasak. Dan jangan biarkan aku memulai pengujian racun.” 

Saat Kamu menjadi bangsawan, setiap tindakan kecil bersifat politis.

Anak-anak lain bergabung dengan kami saat itu. Kami sudah lama tidak melihat mereka, dan sepertinya bayangan gelap menyelimuti mereka. Apa yang telah terjadi? Apakah seseorang berbicara buruk tentang mereka di sini? Bagaimanapun, mereka adalah anak jalanan sampai beberapa hari yang lalu.

"Apa yang telah terjadi?" Fran bertanya, terdengar khawatir.

Pangeran menjawab untuk mereka. Untungnya, alasannya tidak seseram yang kami duga.

"Oh, mereka sedang tidak enak badan."

"Kami menduga itu gangguan pencernaan."

Anak-anak merasa sakit sejak malam sebelumnya dan menghabiskan sepanjang hari di tempat tidur. Mereka baru saja bangun, dan hanya karena mendengar Fran sudah kembali. Aku bertanya-tanya apakah makanan yang disajikan di kediaman Count telah menyebabkan kondisi mereka saat ini. Mungkin perut mereka kaget karena tiba-tiba makan enak.

"Kalian baik-baik saja?"

“Kami merasa agak kasar, tapi tidak apa-apa. Mungkin sepotong roti Kamu akan membuat kami merasa lebih baik.”

"Tentu."

Bocah itu pasti memiliki nafsu makan yang sehat untuk seseorang yang sakit perut. Fran tidak mengkhawatirkan kesehatannya, karena makan makanan enak selalu menjadi prioritas utamanya. Aku tidak ingin makan sesuatu yang berminyak seperti roti kari jika aku merasa sakit.

Untungnya, anak-anak itu sependapat dengan Fran. Soph, yang paling tinggi dari ketiganya, mengambil roti terlebih dahulu, diikuti oleh Tenyl yang pendek. Altie, satu-satunya gadis dan yang termuda di antara mereka, ragu-ragu.

"Ini enak!" Soph berkata, menenggelamkan giginya ke kulit yang renyah.

"Aku bisa terus makan ini sepanjang malam!"

Tenyl membuat roti karinya dengan cepat. Kedua anak laki-laki itu makan satu demi satu, seperti sedang dalam sebuah kontes. Nafsu makan mereka sangat mengesankan. Mereka terlihat jauh lebih sehat juga, dan aku bertanya-tanya apakah efek penyembuhan dari Cure Turmeric mulai terasa.

Akar ajaib dikenal untuk menyembuhkan penyakit status, jadi mungkin bisa dengan mudah menyembuhkan sakit perut. Itu pasti terlihat seperti itu. Setelah melihat teman-temannya melahap roti kari seperti sudah ketinggalan zaman, nafsu makan Altie tampak pulih kembali. Dia akhirnya mengambil salah satu miliknya.

Fran, kita harus langsung ke intinya.

“?”

Fran tampak seperti dia benar-benar lupa. Semua pujian untuk roti kari aku telah sampai ke kepalanya.

Kita perlu tahu apakah Count korup. Ingat?

"Benar. Aku lupa."

“Lupa apa, Fran?”

"Aku butuh bantuan."

"Apa itu? Kami akan melakukan apa saja untuk membantu,” kata Satya sambil menggandeng tangan Fran.

"Terima kasih. Aku perlu menemui Count.”

“Tuan Rhodus? Mengapa?"

Kami menjelaskan kejadian beberapa hari terakhir.

Fran memberi tahu mereka tentang panti asuhan dan semua yang kami temukan di tempat persembunyian bandit itu. Tentang tautan ke Ythra Trade Association dan bagaimana Count berada di belakangnya.

"Aku melihat Kamu sibuk."

"Ini Fran yang sedang kita bicarakan."

Mereka sedikit terkejut.

“Itulah mengapa aku perlu menemui Count. Untuk melihat apakah dia salah satu orang jahat.”

"Jadi begitu. Tetapi Kamu harus ingat bahwa dia sama liciknya dengan kedatangan bangsawan. Aku ragu dia akan memberitahumu yang sebenarnya.”

"Jangan khawatir. Aku membawa orang-orang ini untuk berjaga-jaga.”

"Dan itu akan menjadi?"

"Hm."

Fran membuka ikatan karung dan membiarkan isinya tumpah ke lantai.

“Kya!”

Aku diam-diam meminta maaf karena mengejutkan Satya. Pemandangan dua pria dewasa yang semuanya diikat mungkin terlalu berlebihan baginya.

“Mereka bekerja untuk YTA, dan mereka menyerangku. Aku akan mempresentasikannya kepada Count dan melihat bagaimana dia bereaksi.”

"Begitu... Sellid, segera atur pertemuan dengan Count!"

"Baik tuan ku."

Dan begitu saja, kami berada di agenda harian Count. Ini adalah salah satu dari banyak fasilitas royalti. Mereka bisa membuatkanmu janji temu dengan bangsawan dalam waktu kurang dari lima menit.

 

"Anda memanggil, Tuanku?"

"Aku minta maaf karena memanggilmu dalam waktu sesingkat itu, Count Rhodus."

"Sama sekali tidak. Ini pasti masalah yang sangat penting jika Anda membutuhkan Saya begitu tiba-tiba, ”jawab Count, matanya menyipit karena khawatir.

Sudah sangat larut sehingga tidak mungkin pertemuan itu selain mendesak. Dia melihat sekeliling ruangan, mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi. Akhirnya, matanya akhirnya tertuju pada kedua tawanan itu.

“S-siapa orang-orang ini ?!” dia berteriak kaget.

Jika dia berakting, itu sangat realistis.

"Kamu tidak mengenal mereka?" tanya Fran.

"Tentu saja tidak! Mengapa aku tahu orang-orang ini?”

“Mereka bekerja untuk Ythra Trade Association. Mereka menyerangku malam ini.”

"Apa yang telah terjadi?"

Dia sepertinya tidak tahu apa-apa, tapi kami memutuskan untuk menekannya sedikit lebih jauh untuk berjaga-jaga.

"Apakah kamu tahu tentang panti asuhan?"

"Maksudmu panti asuhan di pusat kota?"

"Ya. Mereka mengalami kesulitan sejak Kamu memotong pendanaan mereka.”

"Apa?"

Dia tidak tahu? Mungkin dana untuk panti asuhan terlalu kecil untuk diperhatikan oleh Count. Tetap saja, Fran menjelaskan situasinya. Dia mengatakan kepadanya bahwa dana panti asuhan tiba-tiba terputus, dan terlepas dari upaya terbaik pengasuh, tidak ada yang dilakukan untuk itu. Mau tidak mau mereka harus meminjam uang, saat itulah seorang penipu menipu mereka. Seorang penipu yang kebetulan bekerja untuk YTA.

Fran menyiratkan bahwa rangkaian peristiwa ini membuatnya tampak seperti Count berada di belakang Asosiasi Perdagangan Ythra.

“Waktu antara pemotongan dana dan kemunculan si penipu terlalu sama.”

“Jadi maksudmu akulah yang mengirim orang malang ini ?!”

“Aku tidak mengatakan itu. Tapi aku bertanya-tanya bagaimana YTA mengetahui tentang surat-surat yang Kamu kirimkan.

Sangat mencurigakan. Mereka memiliki segelmu pada mereka.”

"Apa? Mustahil! Aku tidak membubuhkan stempelku pada dokumen semacam itu!”

"Apa kamu yakin?"

“Tentu saja aku yakin! Kamu pikir aku dapat mempertahankan kantorku melalui transaksi curang seperti itu?”

Dia terdengar yakin pada dirinya sendiri. Marquis Christon mengatakan yang sebenarnya. Dia tidak tahu apa-apa tentang panti asuhan. Namun, faktanya tetap bahwa seseorang telah menggunakan namanya. Seseorang yang bekerja dengan YTA.

“Tapi siapa yang bisa menggunakan segelku tanpa sepengetahuanku…” gumam Count.

Dia mulai mencurigai seseorang bawahannya.

“Jadi, Kamu tidak ada hubungannya dengan YTA?”

"Tentu saja tidak!" Rhodus berteriak dengan marah.

Tidak ada jejak kebohongan dalam pernyataannya. Dia tidak berada di belakang YTA. Sebaiknya kita minta maaf sebelum semuanya menjadi tidak terkendali.

"Maaf... karena mencurigaimu."

“Tidak, tidak apa-apa. Aku juga minta maaf. Sepertinya seseorang yang dekat denganku mungkin berurusan dengan orang yang salah…”

Count menundukkan kepalanya. Itu adalah hal terakhir yang aku harapkan dia lakukan. Dia mungkin lebih jujur daripada yang aku duga sebelumnya.

Terimalah permintaan maaf kami juga, Count Rhodus, kata Fult.

“Kami mulai menganggapmu yang terburuk,” Satya setuju.

"Aku tidak menyalahkanmu. Aku akan mencurigai diriku sendiri jika aku mendengar desas-desus seperti itu… Aku kira Kamu ingin menahan anggota Asosiasi Perdagangan Ythra? "

“Ya. Lakukan.”

Aku akan membuat mereka bersaksi melawan Marquis Christon jika dia berbohong, tetapi ternyata itu tidak perlu. Sekarang setelah dia bebas dari semua kecurigaan, kami ingin menempatkan keduanya dalam tahanannya.

"Baiklah. Kamu bisa masuk sekarang.”

Rhodus memanggil seseorang di balik pintu. Seorang pria muda bertubuh besar berjalan masuk. Dia tampak mirip dengan Rhodus, dengan rambut pirang, mata biru, dan tubuh berotot tebal. Dia memiliki kehadiran seorang prajurit.

"Ini sulungku, Phillip."

“Aku Phillip Christon. Senang berkenalan denganmu.” 

Dia juga kuat. Statistiknya mendekati Colbert.

“Dia adalah kapten dari Knight's Brigade. Dia sibuk dengan keamanan untuk Festival Bulan akhir-akhir ini. Hari ini adalah hari pertamanya libur setelah sekian lama. Dia ingin menyapa Yang Mulia secara pribadi…”

Count memerintahkan Phillip untuk menahan kedua pria itu dan menginterogasi mereka. Dia menjelaskan keadaannya, dan putranya memberikan jawaban yang tidak terduga. “Kebetulan, Ayah, kami juga menangkap beberapa antek-antek YTA tadi malam.”

Anggota YTA ditangkap kiri dan kanan akhir-akhir ini.

"Apa tuduhannya?"

“Mereka berencana mengakhiri ritual festival tadi malam dengan menculik salah satu penari. Saya yakin teman Pangeran membantu penangkapan mereka.” 

Dia menoleh ke Fult dan kemudian ke Fran.

"Teman kami?"

"Ya. Petualang Fran adalah teman Anda, bukan?”

"Siapa, aku?"

Para penculik pasti Jet yang ditundukkan di gang. Jadi para penjaga berhasil memenjarakan mereka. Aku berharap mereka tetap diam tentang keterlibatan Fran. "Apakah kamu Fran, kebetulan?"

"Ya."

“Aku bertanya-tanya wanita seperti apa petualang ini nantinya. Aku tidak pernah berharap dia menjadi gadis kecil yang manis.”

Terlepas dari perawakan Phillip yang kekar, dia tetaplah putra seorang bangsawan besar. Dia bisa menjadi backhanded dan merendahkan dengan yang terbaik dari mereka. Tetap saja, tidak ada niat buruk di balik pernyataannya. Dia hanya mengekspresikan dirinya dengan jujur. Aku pikir dia terlalu lugas untuk menjadi sosialita yang efektif, tapi setidaknya dia tidak terlihat seperti orang jahat.

“Bagaimanapun, preman yang kamu tangkap bekerja untuk Asosiasi Perdagangan Ythra. Mereka diperintahkan untuk menculik seorang penari bernama Charlotte sebelum dia bisa menyelesaikannya

upacara."

"Kenapa Charlotte?"

“Kami tidak tahu. Namun, mereka berencana menghentikan upacara tersebut. Mungkin mereka berpikir lebih baik menculik daripada membunuh. Dia cukup cantik, kau tahu.”

Phillip membagikan hasil interogasinya. Dia tidak memberi tahu kami apa pun yang belum kami ketahui, tetapi itu menggarisbawahi betapa sibuknya YTA. Phillip membawa kedua pria itu pergi, dan Rhodus juga pergi, mengatakan bahwa dia perlu menemukan pengkhianat di tengah-tengahnya. Penggunaan stempelnya yang tidak sah adalah kejahatan besar.

Kami mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepada Phillip sebelum dia pergi, dan dia menjawab kami dengan jujur. Dia adalah seorang kapten yang jujur dan tidak cocok untuk permainan licik di pengadilan.

Count dan putra sulungnya dibebaskan dari semua kecurigaan. Itu adalah kemenangan yang cukup besar bagi kami.

“Tampaknya hal buruk akan segera terjadi di kota ini…”

"Ya. Kita harus berhati-hati."

“Hm. Itu ide yang bagus,” Fran setuju.

"Apa yang akan kamu lakukan sekarang, Fran?"

"Kembali ke dapur dan kembali bersiap."

"Apa kamu yakin? Bukankah lebih aman di sini?”

"Aku membawa Jet, jangan khawatir."

Kami meninggalkan mansion meskipun si kembar mendesak. Mereka membiarkan kami pergi karena mereka tahu seberapa kuat Fran dan Jet. Sebelum kami pergi, kami meninggalkan banyak roti kari untuk para pembantu mansion. Count mungkin memiliki rumah itu, tapi merekalah yang bertanggung jawab atas operasi hariannya. Memperlakukan mereka dengan baik tidak akan merugikan. Lagi pula, kami akan mengganggu selama beberapa malam berikutnya.

Mari kita berikan satu dorongan terakhir sebelum besok.

"Ya!"

 

Pagi datang. Kami berada di Guild Koki, mendengarkan pembacaan terakhir peraturan kontes.

Kami mengharapkan serangan YTA lagi tadi malam, tetapi tidak ada yang datang. Aku tidak berpikir itu adalah akhirnya, jadi kami tidak bisa lengah. Jika mereka mencoba bisnis lucu apa pun, kami akan siap.

“Para kontestan akan meninggalkan Guild Koki pada pukul sepuluh, dan kontes akan dimulai pada pukul dua belas. Kamu memiliki waktu dua jam untuk menyiapkan kiosmu. Kamu diperbolehkan beroperasi di pelabuhan, pasar, dan area pemukiman. Di mana saja baik-baik saja selama Kamu memiliki izin dari pemilik properti. Perhatikan bahwa Kamu tidak dapat mulai menjual dagangan Kamu sebelum pukul dua belas. Tidak mematuhi peraturan akan mengakibatkan diskualifikasi.”

Para kontestan semifinal lainnya ada di sekitar kami. Setiap pemilik toko hadir, bersama dengan satu pembantu. Tidak ada orang lain yang diizinkan masuk.

Fran bersama Colbert. Tiga gadis lainnya ada di luar, menyiapkan kios kami.

"Apakah tuanmu tidak ada di sini hari ini?"

“Hm. Dia mengawasi kita, jangan khawatir.”

Aku melihat aksi dari punggung Fran, dan aku bisa melihat dia mendapat banyak perhatian dari kontestan lain.

"Hei, apakah itu—"

“Gadis yang menurut Meckam Tua makanannya enak—”

“Dia masih sangat muda—”

Mereka tidak meremehkannya, meskipun usianya masih muda.

Sepertinya juri kami punya nama untuk dirinya sendiri. Selain keluhannya tentang kurangnya Chef Pride, dia mengatakan hidangan aku enak. Pembicaraan menyebar, dan para veteran waspada terhadap beastgirl baru di blok itu. Bahkan Colbert tampak terkejut.

“Fran, apakah tuanmu mendapat dukungan pribadi dari Meckam Tua? Begitukah cara kalian lolos ke semi final?”

"Siapa?"

“Meckam Tua, Gourmet! Dia adalah salah satu dari orang-orang yang menjalankan Guild Koki!”

Eksekutif puncak guild memiliki wewenang untuk mengirim seseorang langsung ke semifinal. Meckam terkenal karena tidak mungkin untuk disenangkan, dan sangat jarang dia menjalankan otoritasnya. Tidak heran jika orang-orang membicarakan tentang Black Tail. Meckam membuatnya terdengar seperti melewati babak penyisihan bukanlah prestasi yang luar biasa.

"Kami berjanji untuk menjatuhkan kaus kakinya."

“Tekad seperti itu…!”

"Kami akan pergi ke final."

"Benar sekali, kami akan melakukannya!" Colbert setuju. "Kami akan bekerja keras!"

Kami meninggalkan Guild Koki setelah panitia menyelesaikan klarifikasi mereka. Kios-kios diletakkan di depan aula guild dan milik kami ada di antara mereka, tentu saja. Kami memesan sebuah warung dengan peralatan memasak yang minim. Aku mengharapkan kios gaya Jepang, tetapi mereka terlihat lebih Barat dengan awning berwarna-warni. Di Wonderland, kios-kios ini akan menjual berondong jagung warna-warni.

Kami menonjol, terutama dengan tiga gadis cantik yang mengelilinginya.

"Kami akan bekerja untuk mendapatkan penghasilan kami."

"Kamu bisa mengkamulkannya."

“Hei hee. Bagaimana menurutmu? Bukankah aku terlihat manis?”

Fran dan ketiga pembantu kami mengenakan pakaian pelayan gotik. Mereka tampak cantik dan menggemaskan. Aku tidak tahu dari mana Colbert mendapatkan mereka, tetapi mereka tampak hebat. Meskipun pakaian itu memiliki nilai pertahanan yang buruk, mereka lebih dari sekadar membuatnya lucu. Jika aku bisa, aku akan menepuk punggung pria itu!

Para kontestan lain juga memiliki gadis-gadis cantik yang menjajakan dagangan mereka. Tampaknya tidak peduli di dunia mana Kamu berada, strategi pemasaran dasar penari telanjang dan steak tetap konstan. Tentu saja, Fran dengan mudah lebih cantik dan berClass daripada gabungan semua yang lain.

 

“Roti kari yang kami makan kemarin luar biasa!” kata Colbert. “Tapi aku pikir kami perlu melakukan semua upaya untuk melewati semifinal. Pakaian ini akan melakukan hal itu. Itu adalah senjata rahasia kita!”

“Colbert dan aku menghabiskan sepanjang malam memikirkan strategi ini. Kuharap kamu suka berdkamun, Fran,” kata Judith sambil membusungkan dadanya dengan bangga.

Kami memberinya makan roti dan nasi kari kemarin, bersama hidangan kami yang lain. Mereka tampaknya telah membuat dampak. Dia sangat ingin melewati semifinal dan melihat santapan lezat apa yang bisa aku masak.

"Aku akan melakukan yang terbaik untuk membantu."

"Tidak perlu khawatir. Aku akan membawa anak laki-laki ke kios.”

Maya mengepalkan tinjunya, sementara Lydia mengangkat roknya dengan menggoda. Senang melihat pembantu kami terlibat, meskipun Lydia harus menghentikan tindakan rok itu sebelum kami ditampar dengan peringatan ketidaksenonohan publik.

Kami melakukan pemeriksaan terakhir pada stand makanan kami dan pindah ke lokasi kami. Colbert sedang bertugas menarik stand. Awalnya aku ingin membiarkan Jet melakukan pekerjaan itu, tetapi direwolf raksasa akan menonjol seperti ibu jari yang sakit dan dapat menakuti pelanggan kami.

Dalam perjalanan ke tempat yang kami tentukan, kerumunan kecil mulai mengikuti kami. Aku pikir mereka adalah preman yang dikirim oleh kompetisi, tetapi ternyata mereka adalah pelanggan. Mereka sudah merencanakan kios mana yang akan mereka kunjungi terlebih dahulu, sehingga mereka bisa berada di sana begitu kios dibuka. Kerumunan kami ingin menghindari perang penjualan, jadi mereka memprioritaskan warung makan kami yang kurang terkenal.

Kerumunan bertambah sampai lebih dari lima puluh orang mengikuti kami. Ini sama bagusnya dengan yang bisa didapat oleh pendatang baru. Toko-toko yang lebih populer memiliki lebih dari tiga ratus pengunjung.

Aku mungkin telah meremehkan kontes ini. Tidak pasti bahwa kami akan melewati semifinal.

"Banyak sekali orangnya," kata Fran, terdengar terkejut.

"Ha ha. Ada alasan mengapa Festival Bulan Maret dianggap sebagai salah satu dari Tiga Festival Hebat di Granzell. Ritual kuil, kompetisi penyanyi, dan kontes memasak semuanya sangat populer. Kamu belum melihat apa-apa, Fran.”

“Apa Festival Hebat lainnya?”

“Ada Festival Tahun Baru Raja dan Festival Dungeon Ulmutt.”

"Festival Tahun Baru sangat mirip dengan Festival Bulan Bulbola."

Festival Bulan terakhir mendarat pada hari yang sama dengan Tahun Baru, membuat tontonan yang luar biasa. Festival Tahun Baru mirip dengan yang ada di Bulbola. Kuil kerajaan mengadakan ritual penyucian, dan kios-kios terbuka berjejer di jalanan. Perbedaannya terletak pada upacara lainnya, termasuk pidato oleh raja yang berkuasa.

Tapi bagaimana dengan Festival Dungeon ini? Kedengarannya berbeda.

“Festival Dungeon adalah untuk para petualang berdarah panas dan haus pertempuran,” kata Lydia.

Yah, itu terdengar haus darah.

“Kurasa Lydia tidak sepenuhnya salah. Festival ini cukup intens.”

"Apa yang mereka lakukan?"

“Ini disebut festival, tapi Festival Dungeon benar-benar turnamen pertarungan.”

“Turnamen yang diadakan di ibu kota petualang Granzell.”

Turnamen pertarungan. Menarik. Layak untuk dicoba meskipun kami tidak berpartisipasi.

"Kapan itu?"

“Akhir April. Sekitar satu bulan dari sekarang. Ini untuk merayakan berdirinya penjara bawah tanah Ulmutt.”

Itu waktu yang tepat. Kami menuju Ulmutt setelah persinggahan kami di Bulbola. Aku berharap kami bisa melakukannya tepat waktu.

Tak lama kemudian, kami sampai di tujuan.

"Dan kita di sini."

Setertarik aku pada turnamen pertarungan, saat ini kami memiliki kontes memasak untuk dimenangkan. Kami berhenti di alun-alun di luar Guild Petualang. Kami memiliki kerumunan yang layak, jadi aku pikir kami akan memulai manajemen lini. Penduduk Bulbola jauh lebih berpengalaman dalam hal ini dan berbaris tanpa mengeluh. Tak satu pun dari mereka bahkan meminta sampel awal.

Kami memutuskan untuk mendirikan di sisi utara alun-alun, punggung kami menghadap ke menara jam. Fran mengeluarkan beberapa roti kari dari Pocket Dimension dan memajangnya. Kami memasang tkamu bertuliskan, “Satu roti kari: 10G,” dan menaruh sepanci minyak di atas kompor.

“Ini bagus. Apakah kamu yang membuat ini sendiri, Fran?”

“Itu adalah ide Shishou.”

"Shishoumu ini benar-benar hebat."

“Pedagang menggunakan barang semacam ini, tapi ini pertama kalinya aku melihat yang dibuat hanya untuk koin. Apakah dibuat khusus untuk stand makanan ini?”

"Kurang lebih."

"Shishou Swordceress adalah master dari banyak perdagangan."

"Aku tahu. Dia yang terbaik."

Gadis-gadis itu melihat tempat koin kayu. Aku telah memodelkannya setelah pemegang koin di Bumi, tetapi tampaknya itu tidak banyak digunakan di sini. Aku telah menandai ruang untuk setiap jenis koin dan memiliki pengukur yang menunjukkan berapa banyak yang tersisa. Judith terkagum-kagum akan hal itu, dia adalah putri saudagar.

Tempat koin kayu mudah digunakan, jadi aku pikir ini akan mempercepat proses pembayaran. Aku berharap akan menghadapi banyak pelanggan, jadi aku membuka tiga mesin kasir.

Saat itu jam makan siang ketika kami selesai menyiapkan, dan Fran serta yang lainnya duduk agak jauh dari stand makanan. Segalanya akan menjadi sibuk ketika kontes dimulai, jadi ini mungkin satu-satunya waktu istirahat mereka. Setidaknya, aku berharap begitu. “Baiklah, waktunya makan siang.”

Saat melihat menu yang telah aku siapkan untuk mereka, Colbert dan yang lainnya bersorak.

"Akhirnya!"

“Ini cukup banyak mengapa kami mengambil pekerjaan ini.”

“Jika apa yang kita makan untuk sarapan adalah sesuatu yang harus dilakukan, maka baiklah …”

“Sandwich telur itu… Enak.”

Para kru menyukai sandwich telur yang mereka makan untuk sarapan, jadi aku memutuskan untuk memberi mereka lebih banyak sandwich untuk makan siang. Telur masih jadi pilihan, kini ditemani ham, ayam asam manis, dan irisan daging tuna.

"Mereka sangat enak!"

“Lydia, kamu tidak bisa menerima itu begitu saja! Hal yang sama berlaku untukmu, Fran!”

"Heh."

"Kelangsungan hidup yang paling lapar."

"Kalau begitu, aku akan mengambil ini."

"Maya!"

“Jus ini tepat sasaran! Ini sangat segar dan beraroma!”

Makan siang adalah medan perang. Mereka berlima menghabiskan lima puluh sandwich yang telah kusiapkan dalam sekejap. Sebenarnya, itu membuat aku berpikir aku belum cukup siap. Mereka bertengkar dan saling mencuri sandwich, cemberut ketika mereka tidak sempat mencicipi beberapa rasa. Aku hanya berharap mereka akan akur ketika kami menjual roti kari.

Stand makanan kami berada di bawah pengawasan pengawas Guild Koki. Seorang pengawas menghadiri setiap stand makanan untuk memastikan tidak ada kecurangan. Pekerjaan utama mereka adalah menghitung total penjualan dan melaporkan keuntungan kami kembali ke guild. Setiap upaya penyuapan atau penipuan akan mengakibatkan diskualifikasi instan. Kami memang menawarkan sandwich kepada supervisor kami, tetapi dia menolak dengan sopan. Oh, tapi matanya terpaku pada mereka! Aku merasa kasihan padanya. Itu adalah pekerjaan terburuk untuk terjebak dalam kontes ini.

“Sandwich ini enak! Tapi pasti tidak bisa mengalahkan roti kari kami!”

“Oh, andai saja kita bisa membeli seluruh stok Black Tail!”

Colbert dan Lydia berteriak. Penonton yang tidak yakin tentang pendatang baru bergegas untuk bergabung. Sekarang ada lebih dari seratus orang menunggu. Hari ini mungkin sibuk.

Dan aku benar.

 

"Jadi itu tiga polos dan dua pedas."

"Tolong, empat pesanan Ultra-pedas."

"Itu akan menjadi 40G."

Menara jam menunjukkan pukul tiga lewat di sore hari, tetapi pelanggan kami terus berdatangan dalam jumlah ratusan. Aku sudah mengambil empat roti kari tambahan dari Pocket Dimension, jadi kami melakukannya dengan baik. Kami membiarkan petugas kasir Crimson Maidens, sementara Fran terus menyalakan panci dan memastikan aroma roti kari yang baru digoreng tercium di udara. Sedangkan Colbert bertanggung jawab atas manajemen lini.

“Hei, nona kecil. Aku datang seperti yang aku janjikan.”

"Hm."

"Dan aku memberi tahu semua orang yang aku kenal."

Para petualang dan petani yang kami selamatkan di tempat persembunyian bandit datang, dan masing-masing membawa serta teman mereka.

“Roti kari hanya 10G sepotong! Kami punya Plain untuk anak-anak, Pedas untuk pecinta rempah-rempah, dan Ultra-pedas jika Kamu ingin menghirup api!”

Colbert membagikan roti kami kepada siapa pun yang bertanya-tanya rasa apa yang harus dibeli. Toko kami memenangkan kontes kecepatan. Seperti yang disebutkan Judith, lebih dari separuh pelanggan kami telah memutuskan stand mana yang akan dituju. Konon, masih banyak orang yang tidak tahu apa yang mereka inginkan. Pilihan terbaik mereka adalah bergabung dengan barisan Black Tail, karena barisan kami sangat pendek. Itu strategi yang bagus.

Aku tidak akan menganggap antrian kami pendek. Seberapa buruk stand makanan lainnya? Aku tidak ingin mengantri di sini. Semuanya mengingatkan aku pada kehidupan masa lalu aku. Aku pernah mendengar tentang toko yang menjual pancake yang luar biasa, jadi aku memutuskan untuk pergi setelah bekerja. Tapi setelah melihat antrean berputar dua kali di sekitar blok, aku menyerah dan makan ramen dengan gyoza di warung tetangga.

“Datanglah ke Black Tail untuk mendapatkan makanan yang enak dan enak untukmu! Bumbu yang cukup untuk membuat Kamu berkeringat dan membersihkan pori-pori, dan juga bagus untuk bagian dalam Kamu!”

Colbert mengiklankan Cure Turmeric yang kami gunakan dalam masakan kami. Tanaman ajaib itu dianggap mewah, jadi itu cukup nilai jualnya.

Kemudian seseorang akhirnya datang untuk merusak toko kami.

“Lalu apa semua ini?! Kamu menjual kotoran anjing?!”

“Rotimu benar-benar terlihat seperti diisi dengan itu!”

Penyerang kami tampak seperti berasal dari berandalan. Mereka berambut mohawk dan mengenakan jaket kulit berduri. Jadi inilah preman kami, kalau begitu. Pesaing kami pasti mengirim mereka.

Memeriksa statistik mereka, aku menemukan mereka sangat lemah. Sementara penampilan mereka yang mengancam mungkin mengintimidasi orang kebanyakan, mereka hanya sekuat petualang pemula. Aku kira Kamu tidak perlu keluar semua ketika berurusan dengan juru masak.

"Ayo, keluar dari sini!"

“Makananmu mungkin rasanya seperti sampah! Ugh, hanya dengan melihatnya membuatku ingin muntah!”

“Di sini, kami akan membantumu membersihkan tokomu… secara permanen!”

Para preman mengeluarkan pentungan mereka, dan pelanggan kami berteriak ketakutan.

Fran, yang seharusnya menjaga kompor, membungkuk tepat di depan mereka. Penghinaan terhadap roti kari memicu kecepatannya.

Dia menggunakan Lighting Magic untuk melumpuhkan ketiga preman itu.

Aku ingin kembali ke urusan dan mendapatkan beberapa informasi saat aku melakukannya.

Fran, aku akan mengambil alih dari sini. Kamu kembali ke stand.

Mengerti.

Jet, bawakan untukku.

"Woof."

Jet menyeret ketiga preman itu ke gang di belakang stand makanan kami. Membiarkan mereka di tempat terbuka akan menakut-nakuti pelanggan kami dan umumnya menjadi keputusan bisnis yang buruk.

Aku membuat tiruan dari diriku untuk mengikuti Jet dan melemparkan Tembok Batu di sekitar kami untuk beberapa privasi. Kemudian aku menggunakan Silence agar teriakan mereka tidak mengganggu tetangga. Apa pun yang terjadi di dalam tembok ini tidak akan meninggalkannya.

Tidak peduli apa… Heh heh.

Terlepas dari pikiran aku tentang siksaan yang mengerikan, interogasi berakhir tanpa pertumpahan darah. Mereka semua takut pada direwolf raksasa. Cemberut sekecil apa pun sudah cukup untuk membuat mereka gemetar. Dengan klon yang mewakili diriku, aku mulai mengajukan pertanyaan kepada mereka. 

"Katakan apa yang ingin kuketahui, dan aku berjanji tidak akan menyakitimu."

“Y-ya! Apa pun!"

“Singkirkan saja monster itu dari kami!”

Para preman itu terisak, yang membuatku merasa seperti orang jahat. Itu membuat aku kesal sampai-sampai aku ingin memukul mereka, tetapi informasi lebih penting.

"Bagus. Mari kita mulai dengan…”

Interogasi berjalan lancar setelah itu. Mereka menjawab semua pertanyaanku dengan jujur. Preman kami adalah anak laki-laki di bawah umur, tidak berani atau cukup kuat untuk menjadi petualang dan tentara bayaran. Sebaliknya, mereka mengambil pekerjaan penggeledahan dari orang-orang yang membutuhkan intimidasi bodoh. Yang mengejutkanku adalah usia mereka. Pakaian mereka membuat mereka semua terlihat lebih dari dua puluh.

“Dan mengapa kalian mengganggu Black Tail? Kamu butuh uang saku, kan?”

“S-seseorang mempekerjakan kami entah dari mana!”

Seorang pria aneh mempekerjakan mereka malam sebelumnya. Mereka masing-masing akan menerima sepuluh ribu emas untuk layanan mereka.

Perintah pekerjaannya sederhana: melecehkan dan menghancurkan stand makanan target tertentu. Rupanya, ada beberapa kelompok nakal yang disewa untuk menjalankan urusan ini. Para intimidator kami biasanya berlari dalam kelompok beranggotakan enam orang, tetapi mereka dibagi menjadi tiga orang untuk menyelesaikan pekerjaan lebih cepat. Stand makanan yang harus mereka targetkan adalah Black Tail dan Panti Asuhan Bulbola. 

"Lihat."

"Y-ya, tuan."

“Aku akan menyerahkanmu ke penjaga kota sekarang. Beri tahu mereka semua yang Kamu ketahui.” 

"B-baik!"

“Tapi jangan, dalam keadaan apa pun, beri tahu mereka apa pun tentangku. Bahkan tidak menyebutkan diriku. Aku akan membunuhmu jika kau melakukannya.”

Anak laki-laki itu membiru dan mengangguk.

"K-kami tidak akan mengatakan sepatah kata pun!"

"Kami berjanji!"

Aku tahu penjahat, dan aku tahu kecenderungan mereka untuk membuat janji di saat panas yang akan mereka lupakan sedetik kemudian. Untungnya, orang-orang ini juga memiliki IQ seekor simpanse. Aku hanya perlu menegaskan dominasiku. Aku memfokuskan mana pada jari aku untuk membuatnya bersinar dan melambaikannya dengan mengancam.

"A-apa yang kamu lakukan?"

“Aku telah mengutukmu. Jika Kamu mengatakan sesuatu tentang aku, aku akan tahu.”

"Eek!"

Bukannya aku tahu mantra seperti itu. Itu semua pertunjukan sulap, tapi anak laki-laki itu sepertinya sangat ingin mempercayainya.

“Kalian lebih baik bersihkan tindakanmu. Lain kali aku melihatmu melakukan hal bodoh seperti ini, Aku akan mengirim direwolfku pada Kalian. Butuh beberapa saat untuk menyapihnya dari daging manusia…”

"Kami akan membuka lembaran baru!"

"Kami tidak akan melakukan hal buruk lagi!"

"Lepaskan kami, tolong!"

Aku pergi. Tidak lama kemudian, Colbert datang bersama penjaga kota untuk menangkap mereka.

Colbert bertanya-tanya mengapa anak laki-laki itu tampak ketakutan, tetapi dia memutuskan untuk tidak melanjutkan masalah itu. Dia tidak ingin tahu apa yang telah dilakukan Fran pada mereka. Di dunia ini, pembalasan dan pembalasan adalah hal biasa. Memberlakukan retribusi pada preman yang telah mengganggu perdamaian adalah hal yang tepat untuk dilakukan.

Fran, panti asuhan sedang dalam masalah.

Fran mengangguk serius, dan aku tidak membuang waktu untuk memberitahunya apa yang telah kupelajari.

Kamu harus pergi, Shishou.

Aku?

Aku harus tinggal di sini. Itu harus kamu.

Fran bertanggung jawab atas stand makanan kami. Meskipun dia mendaftar untuk kompetisi atas nama aku, dia adalah wakil aku. Dengan penyelia yang mengawasi operasi kami, kami tidak punya pilihan.

Aku ragu meninggalkan Fran sendirian, tapi dia jelas lebih khawatir tentang panti asuhan. Aku awalnya berencana mengirim Jet ke sana untuk memastikan semuanya baik-baik saja…

Baiklah. Ayo, Jet. Apa kau yakin bisa melakukan ini, Fran?

Ya! Kamu dapat meninggalkan toko untuk aku.

Saatnya pergi menyelamatkan beberapa anak yatim piatu.

Colbert ada di sekitar jika Kamu membutuhkan bantuan,aku memberitahunya.

Aku tahu.

Bawa kami pergi, Jet.

"Arf!"

Jet membawaku ke dalam bayang-bayang bersamanya. Pada saat seperti ini, aku menghargai menjadi pedang. Jet bisa menyelundupkan diriku karena aku adalah benda mati, tapi aku masih bisa melihat dengan jelas apa yang terjadi di luar.

"Bark, bark!"

Jet berlari secepat mungkin tanpa menarik perhatian. Meski begitu, dia menarik perhatian beberapa penjaga kota yang mencoba mengejarnya, tetapi tidak ada kaki manusia yang bisa menangkap Direwolf. Kerah familiar Jet yang dilengkapi dengan mencolok juga membantu, aku pikir pada akhirnya itulah mengapa para penjaga menyerah dalam pengejaran mereka. Tetap saja, direwolf tidak bisa tidak menakut-nakuti beberapa anak laki-laki dan perempuan Bulbola yang lebih lembut. Aku diam-diam meminta maaf karena membuat mereka menangis.

Itu dia.

"Woof."

Stand makanan panti asuhan dalam kondisi baik mengingat jumlah orang yang mengantri untuk mendapatkan sepotong. Pasti ada lebih dari tiga ratus orang. Jet Air Melompati kerumunan dan mendarat di halaman panti asuhan. Anak-anak berkumpul di sekelilingnya.

"Hei, ini Jet!"

"Jet!"

"Apa yang kamu lakukan di sini, sobat?"

Meski baru bertemu Jet kemarin, mereka langsung mengenalinya.

Bukankah seharusnya anak-anak ini membantu Io membawa stand makanan? Aku melihat melewati anak-anak dan melihat bahwa anak-anak yang lebih tua membantu, meninggalkan yang lebih muda dengan tugas yang patut ditiru untuk bersenang-senang.

Jet tampak senang saat anak-anak menepuk kepalanya. Dia biasanya tidak mendapatkan perlakuan seperti ini, mengingat kebanyakan orang takut padanya. Tetapi anak-anak mengenalinya sebagai anjing peliharaan Fran dan menyukainya sama seperti mereka menyukai pemiliknya.

Segalanya terlihat terlalu tenang. Di mana para preman itu?

Karena Jet menikmati dirinya sendiri, aku memutuskan untuk menunggu, berharap untuk waktu yang lancar. Dan kemudian tamu kami tiba.

"Apa-apaan?! Apa sisa makanan dalam sup ini?! Aku membayar banyak uang untuk ini!” 

"A-aku sangat menyesal, tuan."

“Maaf tidak membalasnya! Mungkin aku akan memaafkanmu jika kamu menutup toko!”

“T-tapi…”

"Apakah itu tidak?"

“Uuh…”

Itu adalah deja vu. Preman yang mengepung Io dan anak-anak terlihat persis seperti preman yang menyerang kami.

"Mohon maafkan aku."

"Waaah!"

"Tutup mulutmu!"

"Sebaiknya kau berlutut karena membuat kami kesal!" preman mengancam.

Io dan anak-anak menjadi pucat karena ketakutan. Pemandangan itu menjijikkan.

Jet.

"Grrr."

Jet melompat di depan preman. Aku pikir pakaian dalam yang kotor sudah cukup untuk hukuman ini, tetapi hal-hal tidak berjalan seperti yang aku harapkan.

"Ada apa dengan anjing itu?"

"Kau menggeram padaku, anak anjing?"

Mereka ketakutan, tetapi kesombongan yang keras kepala menghalangi pelarian mereka. Para preman menghantam tanah dengan kelelawar mereka untuk mengintimidasi Jet. Mungkin seharusnya aku menyuruhnya untuk kembali ke ukuran aslinya. Kemudian lagi, hal-hal mungkin berubah menjadi kepanikan habis-habisan jika kerumunan menemukan Darkness Wolf raksasa di tengah-tengah mereka. Kami akan menakut-nakuti preman, tetapi juga pelanggan panti asuhan.

Baiklah. Pergi untuk itu, nak.

"Kami akan membunuhmu—oof!"

Dengan arahanku, Jet menangani salah satu preman. Penjahat terbesar terbang sejauh sepuluh meter, mendarat, dan berhenti bergerak. Dia telah memutar kakinya tetapi sebaliknya tidak terluka. Cukup baik. Dua sisanya terlempar saat Jet mendekati mereka. Massa dan kecepatannya yang besar membuat para preman itu terbang.

"Awooo!"

"Kamu berhasil, Jet!"

"Itu sangat keren!"

"Bark, bark!"

Jet menyeret preman yang terpencar dan membuangnya bersama-sama. Kemudian, dia naik ke atas tumpukan itu untuk melolong kemenangan saat anak-anak menyemangati dia. Aku senang telah menghindari skenario yang berpotensi traumatis.

Salah satu anak telah memberi tahu penjaga kota, dan mereka datang untuk membawa para penjahat itu pergi. Segalanya akan jauh lebih buruk jika kita tidak ada. Trik kotor yang dilakukan beberapa orang hanya untuk memenangkan kompetisi. Itu mengejutkan aku.

Nah, bagaimana sekarang?

Party penggeledahan lain mungkin akan datang saat kami pergi, tapi aku khawatir meninggalkan Fran sendirian dengan stand makanan. Ketika aku merenungkan langkah aku selanjutnya, wajah yang aku kenal mendekat.

"Apakah kalian baik-baik saja ?!"

"Charlotte!"

“Jet datang dan menyelamatkan kami!”

Charlotte ada di sini sekarang. Menjadi seorang petualang, dia tidak akan kesulitan berurusan dengan lima atau bahkan sepuluh hooligan kecil itu. Dia telah dipanggil untuk membuat pernyataan tentang penipuan Ythra Trade Association atas panti asuhan. Tampaknya Marquis Christon benar-benar telah melakukan penyelidikan.

“Aku sangat senang kau baik-baik saja. Oh, aku berharap mereka tidak memanggilku selama waktu tersibuk tahun ini, ”kata Charlotte, mengerutkan kening.

Aku merasa bersalah karena kami ikut disalahkan karena dia dipanggil. Tapi sekarang dia ada di sini, panti asuhan berada di tangan yang aman.

Ada beberapa penjaga yang menemaninya juga. Mereka harus cukup untuk mencegah penggeledahan lebih lanjut di masa depan. Kami kembali ke stand makanan kami dan menunggu hari itu mencapai akhir yang lancar.

Ayo kembali ke Guild Koki.

"Hm."

Dengan selesainya hari pertama, kami mengembalikan stand kami ke guild. Besok, kita akan mulai dari awal lagi.

Colbert bertanya kepada toko-toko lain apakah mereka punya masalah dengan preman hari ini. Dragonhead dan Noble Dish bergabung dengan Black Tail dan Panti Asuhan Bulbola dalam daftar korban penggeledahan. Black Tail secara pribadi didukung oleh Meckam, dan tiga toko lainnya bersaing untuk menang.

"Bagaimana mereka berakhir?"

“Dragonhead baik-baik saja. Lagipula, pemiliknya adalah mantan Petualang Rank A.”

"Sekuat itu?"

“Beberapa preman tidak akan membuatnya berkeringat, bahkan sekarang. Dia biasa membeli daging naga untuk masakannya sendiri, lho.”

Seorang mantan petualang Rank A, dan pembunuh naga pada saat itu. Aku mengidentifikasi pemilik Dragonhead saat dia berbicara dengan seorang pejabat guild.

Permisi, umurnya 60 tahun?

Pria itu tidak terlihat lebih dari empat puluh tahun. Dia benar-benar tahu cara berpakaian. Statistik bertarungnya menurun seiring waktu, tapi dia masih kuat. Dari segi angka, dia hampir setara dengan Colbert. Dia bahkan mungkin lebih kuat dari Black Wing Valuza, Flash Knight yang kami lawan selama Konflik Seedrun. Jika ada orang di aula guild ini yang tidak ingin aku lawan, itu adalah orang ini. Dia memiliki pengalaman pertempuran yang datang seiring bertambahnya usia dan statistik untuk mendukungnya. Di satu sisi, dia bahkan lebih mematikan daripada seseorang dengan statistik yang lebih kuat. Kami akan melakukannya dengan baik untuk tetap berada di sisi baiknya.

Perwakilan dari Noble Dish, bagaimanapun, ditemani oleh pagar betis, tampak sombong. Sekelompok koki mengelilingi pria itu sendiri — putra bungsu Count. Ini adalah koki keluarga yang disebutkan Rhodus. Tidak seperti saudaranya Phillip, dia tidak memiliki kemampuan bertarung. Lantas bagaimana cara dia menangkis para preman yang datang untuk mengguncang tokonya? Aku memikirkannya dan sampai pada kesimpulan bahwa dia mungkin menyewa beberapa penjaga. Lagipula dia masih putra Count.

Tapi ternyata bukan itu masalahnya.

“Dia berlutut dan memohon agar mereka mengampuni pelanggan tercintanya. Tersentuh oleh tindakan kerendahan hatinya, para perampok melepaskannya untuk hari ini.”

Kisah mengharukan telah beredar di sekitar Bulbola. Noble Dish akan mendapatkan banyak pelanggan besok.

Pada akhirnya, itu berarti hanya empat toko yang diserang hari ini.

Saat hari hampir berakhir, kami memberi Colbert makanan yang kami janjikan untuk masalahnya. Tidak ada yang istimewa, hanya sebuah keranjang berisi semur daging.

"Ini makan malam."

“Kamu mengemasnya dalam keranjang juga? Terima kasih!"

“Cobalah untuk tidak memperebutkannya kali ini.”

"Tentu saja."

"Kita semua akan berbagi bersama."

Mereka sepertinya ingin mengulangi konflik makan siang, tapi mungkin itu hanya cara mereka menikmati diri mereka sendiri.

"Sampai jumpa besok."

"Jaga dirimu!"

Kami meninggalkan Colbert dan yang lainnya, kembali ke restoran sewaan kami, dan langsung kembali bekerja. Kami menjual lebih dari yang aku harapkan dan perlu menghasilkan lebih banyak lagi agar kami tidak kehabisan besok.

Jet, Fran, kalian berdua bisa makan malam sendiri.

"Tentu."

"Woof!"

Aku punya roti kari untuk digoreng, dan banyak lagi. Aku memeriksa suhu minyak sambil memikirkan penggeledahan.

Para preman dikirim oleh kompetisi, tidak diragukan lagi. Tetapi dengan dua puluh kontestan, belum lagi teman dan sponsor mereka, daftar tersangka berjumlah lebih dari seratus. Satu-satunya yang bebas dari kecurigaan adalah empat stand yang diserang.

Tunggu sebentar. Ada yang tidak beres, di sini.

Colbert mengatakan bahwa para penyerang meninggalkan Noble Dish sendirian setelah pemiliknya berlutut.

Aku melihat Io meminta maaf kepada para preman itu, dan mereka masih mengancam akan menutupnya.

Jet?

"Woof."

Apakah Kamu memiliki aroma Count termuda?

"Arf."

Baiklah, aku ingin kau tetap mengawasinya, mulai malam ini.

"Woof!"

Jet akan menjadi pembantu khusus aku untuk misi ini. Aku terjebak menggoreng roti, dan Fran adalah gadis yang sedang tumbuh yang membutuhkan tidurnya. Ditambah lagi, dia perlu mengatur stand makanan besok.

Aku mengandalkanmu, Jet.

"Arf!"

 

Black Tail dibanjiri keesokan harinya. Desas-desus tentang roti kari yang lezat menyebar, dan lebih dari dua ratus orang mengantri untuk mendapatkannya. Membuat lebih dari yang diperlukan tadi malam adalah panggilan yang tepat.

Sayangnya, Fran mengenakan perlengkapan normalnya daripada pakaian pelayannya. Kami mungkin masih akan diserang, jadi kami memutuskan untuk memprioritaskan mobilitas daripada daya tarik. Oh, pakaian pelayan, aku hampir tidak mengenalmu.

Pada akhirnya, tidak ada preman yang datang mengganggu kami, dan hari itu berjalan sangat baik. Bukannya aku ingin sesuatu yang buruk terjadi.

Noble Dish telah mempekerjakan beberapa petualang untuk menjadi penjaga mereka hari ini. Itu adalah pekerjaan mendadak, berdasarkan kejadian sehari sebelumnya. Desas-desus beredar tentang bagaimana pemilik tempat itu benar-benar peduli dengan pelanggannya.

Faktanya, ada seorang pria yang berbicara tentang Noble Dish di antrian kami sekarang. Bahkan sangat keras. Aku mengidentifikasi pengunjung yang terlalu bersemangat dan menemukan…

Lie, Acting, dan Threaten.

Pria itu adalah bayaran yang paling buruk. Statistik dan Skillnya menandai dia sebagai preman. Aku tidak bisa membayangkan dia memberi seseorang pujian yang jujur jika dia mencoba. Aku semakin curiga sekarang. Aku benar-benar berharap Jet segera kembali sehingga kami dapat meluruskannya.

Saat itu, terjadi pertengkaran di antrean. Seorang pria yang mencoba menyela membuat gaduh dengan orang-orang di sekitarnya. Colbert dan Fran bergegas mengendalikan situasi.

Ketika mereka sampai di sana, pria itu sudah dihajar, mengalami nasib sial karena mencoba memotong barisan petualang.

Padahal dia bertingkah aneh. Meskipun ditahan di tanah, dia terus berteriak dengan omong kosong. Apa dia sedang dalam pengaruh obat?

Aku mengidentifikasi dia dan menemukan dia berada di bawah efek status Possessed. Penyakit status macam apa itu? Apakah itu berarti orang ini belum tentu orang jahat? Hipotesis obat gilaku berkembang dengan cepat.

Saat pria itu meronta-ronta, Fran memasukkan roti kari ke mulutnya. Itu harus menyembuhkannya dari penyakit statusnya, jika itu adalah akar penyebabnya. Memang, statusnya langsung kembali normal, dan dia sepertinya sadar kembali.

Colbert bertanya kepadanya mengapa dia menjadi gila, tetapi pria itu sepertinya tidak tahu. Dia tidak ingat apa-apa setelah minum di salah satu pub di daerah kumuh. Mungkin obat pilihannya hanyalah alkohol biasa.

“Terima kasih atas kerja samamu yang berkelanjutan.”

“Tentu saja. Semua milikmu, sobat.”

"Ya pak. Ayo, kita pergi.”

"Y-ya ... urk."

Episode kecil kami sepertinya terjadi secara kebetulan. Hari ini berjalan sangat lancar sehingga aku mulai curiga.

Yah, aku kira ada satu masalah. Seorang pria yang tampak intens telah bergabung dalam antrean. Dia terlihat seperti seorang petualang atau tentara bayaran. Sementara pria itu tidak mengganggu pelanggan kami, kehadirannya saja sudah cukup untuk mengintimidasi mereka. Banyak orang menggeliat. Mereka terlalu jauh dalam antrean untuk pergi, tetapi mereka terlalu takut untuk meminta pria kekar itu pergi.

Dia ada di sana karena dia mendengar tentang efek penyembuhan dari roti kari kami. Cure potion sangat berharga di antara kerumunan petualang, dan barang apa pun yang diklaim melakukan hal yang sama untuk sepuluh emas yang sangat sedikit layak dibeli dalam jumlah besar. Tetap saja, umur simpan kami tidak bagus, jadi mereka akan jauh lebih baik membeli ramuan yang sebenarnya.

"Ups, kurasa aku terlalu banyak bicara."

Colbert adalah pelakunya selama ini. Pengiklanan Rank B atas makanan penyembuh yang lezat adalah penyebab boomingnya roti kari di antara para petualang.

Sementara pria itu tampak mengintimidasi masyarakat umum, setidaknya dia tidak mengganggu. Dia menambah penjualan kami, dan aku membayangkan dia akan menghalangi preman mana pun yang ingin mengguncang kami. Kami akhirnya membiarkannya mengantre.

Terjadi ledakan mabuk lagi sebelum hari itu berakhir, tetapi segera tiba waktunya untuk kembali ke Guild Koki.

Mengawasi sepanjang hari membuat aku menderita… Apakah YTA menyerah pada kejenakaan mereka?

Aku terus membuka mata dalam perjalanan kembali ke aula guild, tetapi tidak ada yang datang untuk menyerang kami. Serangan frontal akan menjadi tindakan bodoh dengan adanya Colbert dan yang lainnya di sekitarnya.

Stand makanan lainnya sudah dikembalikan pada saat kami tiba. Semua pemilik tampaknya mengenal satu sama lain, karena kebanyakan dari mereka asli Bulbola. Mereka memenuhi lobi aula guild, mengobrol dan bertukar informasi.

Sosok baru muncul, kemudian. Itu adalah Count termuda. Dia membawa penjaga bersamanya, seperti biasa. Namun, Jet tidak ada. Apakah dia mendapat petunjuk baru di tempat lain? Aku tahu betapa pintarnya dia dan memercayai penilaiannya.

"Masakan yang enak hari ini!"

"Kamu pasti akan menang!"

Putra Count tidak dikelilingi oleh staf dapurnya yang biasa, melainkan pengawalnya dan pedagang yang bertanggung jawab atas perbekalannya. Beberapa orang yang berpenampilan aristokrat juga ada di sana, tidak diragukan lagi mencoba mendapatkan kemurahan hati Count. Pangeran bungsu sama sombongnya dengan kedatangan bangsawan. Dia jelas bukan tipe orang yang bersujud demi rakyatnya.

Saat aku melanjutkan kritik kerasku, seseorang mendekati Fran untuk berbicara dengannya. Kurangnya kehadirannya mengejutkan aku. Karena kami tidak dalam pertempuran, kami tidak sepenuhnya waspada. Meski begitu, baginya untuk menyelinap ke arah kami… aku terkesan.

Aku melihat ke atas dan melihat mengapa.

"Selamat malam."

"Malam."

“Aku adalah pemilik Dragonhead. Namanya Phelms.”

Dia adalah mantan petualang Rank A dan pemilik Dragonhead pemenang penghargaan saat ini. Dia memiliki rambut pirang bergelombang dan mata sipit. Pakaiannya menempel di tubuhnya yang tinggi dan tegap. Aku menghitungnya sekitar seratus delapan puluh sentimeter. Dia juga memiliki kaki dan lengan yang panjang secara proporsional. Senyumnya yang lembut telah memikat lebih dari sekadar wanita, dan kerutan di sekitar matanya tidak mengurangi pesona pria itu. Aku masih berpikir dia tampak seperti anak berusia empat puluh tahun yang sigap.

Aku mengidentifikasi dia lagi, hanya untuk memastikan. Usianya tidak berubah, dan dia adalah manusia. Berapa banyak krim anti penuaan yang dia gunakan? Bukannya ada di antara kita yang membutuhkannya sekarang. Tetap saja, aku tahu beberapa wanita bangsawan tua akan membayarnya banyak emas untuk rahasianya.

"Hai, aku Fran."

“Aku meminta stafku membelikanku beberapa roti kari milikmu.”

Apa ini? Apakah dia akan mengkritik produk kita?

“Bagaimanapun, masih ada makanan yang belum aku coba. Kudengar Shishoumu yang membuatnya.”

“Ya, itu semua ide Shishou.”

“Aku pikir itu brilian. Beri tahu Shishoumu bahwa dia menggerakkan hati seorang lelaki tua.”

Dia menjabat tangan Fran. Jujur, aku senang menerima pujian dari koki sekaliber dia.

Katakan padanya aku senang mendengarnya.

"Terima kasih. Shishou senang mendengarnya.”

“Kamu dan Shishoumu dipersilakan untuk mengunjungi tokoku kapan saja. Jika Kamu mau.”

Dia mendoakan kami keberuntungan di turnamen dan melanjutkan perjalanannya. Sikapnya yang sopan hampir membuatku jatuh cinta padanya.

Segera, koki lain datang untuk menyambut Fran, menunggu waktu yang tepat. Lagipula, dia dingin dan tanpa ekspresi, yang membuatnya sulit untuk didekati. Mereka memberi tahu dia betapa mereka sangat menyukai roti kari — selezat aslinya.

Aku mendengar seseorang berkata, “Pedangmu itu membuatku takut, tahu. Membuatku sulit untuk berbicara denganmu.” Apakah aku alasan koki lain menghindarinya tempo hari? Saat aku menghadapi krisis eksistensial ringan, putra bungsu Count mendekat.

"Hoo nak, ini dia datang."

"Hati-hati dia tidak memberi tahu ayahnya tentangmu."

“Dia mungkin bukan juru masak, tapi dia menjaga dirinya tetap bersih.”

"Kamu jaga dirimu di sekelilingnya, oke?"

Para koki berpencar, berbisik kepada Fran. Jelas bahwa tidak ada yang mencintai pria itu.

“Aku Weint. Pemilik Noble Dish. Aku juga punya salah satu roti karimu.” "Hm."

“Ini camilan yang sangat baru. Aku pikir itu cukup bagus.”

"Hm."

“Semoga sukses untuk kita berdua.”

Kebohongan demi kebohongan keluar dari mulutnya. Bajingan ini bahkan menyeka telapak tangannya setelah berjabat tangan dengan Fran. Dia juga menggosok mereka! Jangan mengira aku tidak melihatnya, bocah bangsawan!

"Kamu yang paling murah hati untuk menyanjung bahkan manusia binatang yang paling rendah sekalipun."

“Oh, tidak apa-apa. Kamu hanya perlu ingat untuk tersenyum.”

Begitu mereka pindah, Weint dan kroni-kroninya membuka mulut seolah-olah kami tidak bisa mendengar mereka.

Kami bisa mendengarmu dengan baik, brengsek! Jika Kamu tidak suka menodai tanganmu, bagaimana kalau aku potong saja untukmu?Di mana sih Jet?! Aku butuh bukti untuk membenarkan menjatuhkan bajingan sombong ini.

“Orang-orang hanya membelinya karena kebaruannya. Roti kari ini adalah hidangan mentah dengan sendirinya.” 

Kami akan melepaskanmu hari ini, tapi tunggu saja…!

Kami menyelesaikan bisnis kami di Guild Koki dan kembali ke restoran. Aku jengkel luar biasa tentang apa yang terjadi, meskipun Fran tampaknya tidak memedulikannya. "Shishou." 

Mangerti.

Fran berdiri waspada, menatap restoran yang seharusnya kosong itu.

Kami merasakan aura beberapa orang di dalam. Lampu mati, dan mereka cukup pintar untuk mengurangi permusuhan mereka. Siapa pun mereka, mereka tidak ramah. Tamu tak diundang kami benar-benar penyerbu rumah, dan mereka pantas dimusnahkan, meskipun harus tanpa darah. Kami tidak ingin mengotori tempat kerja kami.

Kita harus memainkannya dengan tenang.

"Baiklah."

Aku menggunakan Silence untuk meredam suara pintu yang terbuka, hanya untuk menemukan pintu itu masih terkunci. Apakah mereka masuk melalui jendela? Kami perlu mencari tahu. Kami membuka pintu sedikit dan mengintip melalui. Tidak ada tanda-tanda kehidupan segera. Mereka pasti bersembunyi di balik kain pelapis atau semacamnya. Apakah mereka berencana membuat Fran lengah?

Sayangnya, upaya terbaik mereka tidak sebanding dengan kemampuan Sense kami.

Aku ambil yang kanan, kamu ambil yang kiri.

Hm.

Aku melemparkan Dome of Silnece ke ruangan dan meluncurkan mantra Lightning ke pria yang bersembunyi di balik pintu. Mulutnya membuka dan menutup dalam jeritan sunyi saat listrik menyentaknya.

Di belakangku, Fran menyerang yang lain dengan Stun Bolt yang ditempatkan dengan baik. Tidak butuh waktu lama bagi kami untuk melumpuhkan penyerang kami yang lain. Mereka cukup kuat kali ini: semuanya di atas Level 20. Jika Fran adalah petualang Rank D biasa, mereka pasti sudah membunuhnya. Kami membariskan keempat pria itu dan memulai pertanyaan kami.

Aku membangunkan orang yang terlihat paling kuat, karena dia mungkin adalah pemimpinnya. Fran menamparnya hingga bangun.

"Kamu bangun?"

"Apa-apaan... Singkirkan tali ini dariku!"

“Itu tergantung pada seberapa baik Kamu menjawab. Mengapa kamu di sini?"

“Hah! Kau pikir aku akan memberitahumu? Kamu tidak akan lolos dengan ini, aku bersumpah!”

Sepuluh menit kemudian…

Penjajah rumah duduk berlutut, bergetar pelan. Mereka jauh lebih berperilaku baik sekarang karena wajah mereka bengkok.

“Jadi, kamu menyerangku untuk mencegahku pergi ke kontes besok?”

“Y-ya, nona…”

Mereka seharusnya menyergap Fran sendirian di restoran. Kami terlalu sering disergap akhir-akhir ini. Ketika Fran bertanya siapa yang mengirim mereka, mereka menyebutkan nama yang tidak asing.

“Linford? Dia orang di belakang ini?”

"Ya."

Pemimpin di belakang kelompok tentara bayaran nakal yang diduga bekerja dengan Ythra Trade Association, Linford adalah seorang penyihir tua dengan tubuh rapuh. Rupanya, dia tinggal di mansion bersama krunya. Pria ini adalah salah satunya.

Apa yang terjadi di kota ini?

Kami menghalangi rencana YTA ketika kami mengambil Soul Essence mereka, tetapi mengapa mereka mencoba mencegah kami berpartisipasi dalam kontes memasak? Aku tidak bisa melihat hubungannya.

Aku ingin mengajak salah satu bos YTA untuk diinterogasi… Sepertinya yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu Jet.

"Ya."

***

Sementara itu, di tempat lain…

"Apa yang sebenarnya terjadi ?!"

Mengapa semuanya tidak berjalan sesuai rencana?! Aku Brook Christon, putra kedua dari Marquis Christon! Aku harus mendikte bagaimana hal-hal terjadi di kota ini!

“Apa artinya ini, Zelyse?! Kamu bilang akan ada kerusuhan di jalanan!”

Aku memelototi pria di depanku. Dia memakai seringai menjijikkan yang selalu ada, tapi setidaknya dia berguna.

Zelyse adalah seorang alkemis. Seorang murid dari alkemis besar Eugene, yang sekarang bekerja untuk Guild Petualang. Faktanya, Zelyse adalah alasan tuannya diusir.

Dia tinggal di bawah tanah Bulbolan, mengambil bagian dalam transaksi ilegal untuk meningkatkan kemampuannya. Dia tidak memiliki rasa takut pada dewa yang biasanya membuat alkemis tetap sejalan, melakukan implantasi kristal pada manusia dan bereksperimen untuk menciptakan hibrida monster-manusia. Dia memiliki cukup bakat untuk disisihkan dan siap menerima pekerjaan yang aku tawarkan kepadanya.

Racun khusus Zelyse terbukti berguna dalam menangani wanita yang menolak ajakanku, bersama dengan orang-orang jelata yang punya ide untuk memberi tahu ayahku.

Karena kegunaannya, Zelyse hampir menjadi orang kepercayaan.

"Ya. Sepertinya seseorang terus menghalangi jalan kita.”

"Siapa ini?"

Apakah seseorang mengetahui rencanaku...?

"Apakah kamu tahu stand makanan yang disebut Black Tail?"

"Tidak pernah mendengar hal tersebut."

Stand makanan? Apa hubungannya stand makanan dengan itu?

“Mereka adalah salah satu peserta dalam lomba memasak.”

"Lalu ada apa?!"

“Kudengar makanan mereka menggunakan tanaman ajaib tertentu. Cure Turmeric. Kata orang, sesuap roti kari mereka akan membuat semua penyakitmu hilang.”

"Apakah kamu yakin akan hal ini?"

Tidak mungkin stand makanan biasa mampu menggunakan Cure Turmeric, atau tanaman ajaib apa pun dalam hal ini.

"Ya. Aku mengirim seseorang untuk mengambil sampel. Itu memang memiliki sifat penyembuhan.

"Brengsek. Jadi merekalah yang menghalangi jalanku.”

"Memang. Mereka menjual dagangan mereka hanya dengan sepuluh emas.”

"Dan itu laris manis seperti kue panas?"

"Kudengar mereka menjual lima ribu keping sehari."

Artinya siapa pun yang makan di Noble Dish kemungkinan besar akan makan di sana juga.

Aku pikir mereka tidak mengetahui rencanaku, tetapi mereka harus diurus. Mereka menghalangi jalanku.

“Bawa toko itu.”

“Upaya telah dilakukan, dan semuanya gagal.”

"Mereka punya penjaga?"

"Ya. Seorang petualang Rank B bernama Steelclaw Colbert ada di antara mereka. Gadis-gadis yang menjaga kasir adalah party Rank D.”

“Dan bagaimana dengan anak buah Linford? Itu sebabnya dia terlibat dalam operasi ini.”

Linford adalah seorang peneliti seperti Zelyse. Sang alkemis telah memperkenalkanku padanya beberapa bulan yang lalu. Penyihir tua itu rupanya menjalankan bisnis tentara bayaran. Itu terdiri dari veteran perang, meskipun beberapa dari mereka memiliki catatan kriminal begitu lama sehingga aku harus campur tangan agar mereka bisa masuk ke kota. Orang-orang ini bahkan lebih buruk dari Zelyse, tapi setidaknya mereka ahli dalam kekerasan yang tidak perlu.

Mereka terdaftar di bawah Asosiasi Perdagangan Ythra, meskipun mereka menjawab langsung kepada aku.

“Kami telah mengirim beberapa orang terkuat kami ke sana, tapi…”

“Mereka dikalahkan? Pemiliknya adalah Rank D yang sangat sedikit!”

“Yah, tidak ada satu pun dari orang-orang kita yang kembali. Aku bahkan sudah mengirim beberapa orang YTA, hanya untuk memastikan. Tapi mereka juga belum menghubungi kami. Sepertinya mereka benar-benar menghilang.”

"Apa…? Apakah seseorang diam-diam melindunginya?”

"Aku tidak tahu. Yang aku tahu adalah bahwa petualang Rank D ini memiliki ikatan dengan keluarga kerajaan Phyllian.”

"Para Phyllians, katamu?"

“Menurut sumberku, ya.”

“Dia mungkin memiliki pengawal pribadi yang menyertainya… Cari tahu lebih banyak tentang gadis ini.”

“Aku sedang memeriksanya, yakinlah. Namun, mengingat dia baru saja tiba, tidak ada banyak informasi. Dia memiliki hubungan dengan Asosiasi Perdagangan Lucille, tetapi Kamu tahu betapa bungkamnya mereka.”

Bagaimana kami bisa mengeksploitasi kelemahannya ketika kami tidak tahu apa-apa tentang dia? Petualang rendahan ini terus menghalangi rencanaku! Sialan semuanya!

"Haruskah aku memobilisasi tentara bayaran dan pedagang YTA?" Aku bertanya. "Aku ragu dia akan mampu bertahan melawan tiga puluh pria."

"Kamu bisa, tapi apakah ayahmu tidak akan memperhatikan?"

"Brengsek."

Ayahku memiliki orang-orang yang setia pada perjuangannya. Jika aku bergerak terlalu cepat, rencana kudetaku mungkin terungkap. Orang tua yang menjijikkan! Jika bukan karena dia, aku tidak perlu repot dengan semua ini!

“Brook, kamu tidak cocok menjadi count,” kata ayahku.

Beraninya dia menyangkal hak kesulunganku! Kakak laki-lakiku yang mati rasa hanya sebagus otot bodoh! Dia tidak memiliki pengetahuan maupun kebanggaan seorang bangsawan sejati! Aku ingin membunuhnya setiap kali dia bersahabat dengan rakyat jelata. Aku adalah ahli waris yang sah, bukan dia! Jika ayahku tidak bisa melihat itu, aku tidak punya pilihan selain membuatnya.

Aku akan melemparkan Bulbola ke dalam kekacauan dan menyalahkan ayahku. Aku akan membunuh saudara bodohku dalam kebingungan, dan kemudian aku akan menjadi Penguasa Keluarga Christon.

Aku menugaskan Zelyse untuk mengarang kekacauan. Aku awalnya berencana mencemari pasokan air kota dengan racunnya, tapi Zelyse menyarankan rencana kami saat ini. Sebuah rencana yang begitu merusak akan cukup untuk mengacaukan seluruh negara bagian Bulbola. Aku mengadopsi rencananya. Banyak yang pasti akan mati, kebanyakan dari mereka adalah rakyat jelata. Harga kecil yang harus kubayar untuk menjadi Marquis Christon.

Inti dari rencana ini adalah saudara bodoh aku yang lain, Weint.

Weint adalah bocah kecil yang tidak berbakat. Dia adalah yang termuda dan tampaknya tersentuh oleh semangat memasak sebagai seorang anak. Itu membuatnya cukup tergerak untuk mengejar profesi rendahan sebagai juru masak. Dia juga mengejarnya dengan tulus, tidak puas membiarkannya hanya menjadi sumber pendapatan sekunder. Anak nakal itu membuka restoran. Bukan berarti itu berkembang karena keahliannya— dia tidak berbakat. Aku mencicipi masakannya sekali. Itu tidak istimewa.

Dia sudah lama kehilangan minat pada dunia kuliner dan hanya membuka tokonya untuk ketenaran. Sekarang dia adalah juru masak Kelas tiga, menyajikan makanan Kelas tiga dengan harga yang terlalu tinggi.

Tetap saja, aku membutuhkan restorannya untuk melanjutkan rencanaku. Oh, raut wajahnya ketika dia melewati babak penyisihan… Si bodoh benar-benar mengira dia punya bakat! Dia baru lolos setelah aku melumasi telapak tangan komite Guild Koki, dan pelanggan tetapnya adalah bangsawan lain yang ingin mendapat restu baik dari ayah dan saudara laki-lakiku. Weint tampaknya salah mengira mereka sebagai persetujuan yang sebenarnya.

Tapi aku telah meremehkan kebodohannya. Aku tidak berharap dia menyewa preman bungkam untuk mengintimidasi toko lain. Dan taktiknya untuk berperan sebagai korban sendiri untuk mencoba dan mendapatkan persetujuan? Bodohnya. Guild Koki sudah memulai penyelidikan, meskipun aku kira aku bisa meyakinkan mereka untuk menunda diskualifikasi sampai setelah dia memenuhi tujuannya. Guild itu mungkin terlihat dipenuhi oleh orang-orang sombong yang keras kepala, tetapi tidak semuanya gigih. Beberapa dari mereka dengan senang hati menerima sumbanganku.

Begitulah cara aku memulai rencana ini.

Aku memberi Weint Mana Water terkutuk untuk digunakan dalam masakannya. Linford dan Zelyse secara khusus membuatnya untuk tujuan itu.

Aku tidak tahu secara spesifik, tetapi Fiend Water ini mengutuk siapa saja yang mengkonsumsinya, menyebabkan mereka kerasukan. Konsumsilah secukupnya, dan itu membuat mereka menjadi sangat marah. Kejeniusan Fiend Water terletak pada pelepasan waktunya, memungkinkan warga Bulbola untuk bubar dan menjalankan bisnis mereka sebelum mereka mengamuk.

Bukan berarti aku memberi tahu Weint, tentu saja. Aku hanya memberi tahu dia bahwa itu menambahkan sedikit sesuatu yang istimewa pada "masakannya yang sudah enak".

Aku berharap Noble Dish akan mendapatkan tiga ribu pelanggan per hari selama kontes berlangsung. Totalnya hampir sepuluh ribu, lebih dari cukup untuk mengirim Bulbola ke dalam kerusuhan yang kacau. Kemudian kami akan menggunakan familiar Zelyse untuk menaklukkan kota.

Setelah itu, Count harus bertanggung jawab. Turun tahta paling banter, tuntutan pidana paling buruk. Semuanya karena gagal melindungi Granzell's Window to the World.

Gambaran ayah aku di pengadilan saja sudah cukup untuk menghibur aku, tetapi sekarang rencana aku menjadi batu sandungan. Roti yang bisa menyembuhkan apa saja… Beraninya dia menciptakan kekejian seperti itu! Zelyse menyebutkan bahwa meskipun tingkat kejahatan meningkat dibandingkan tahun lalu, lebih banyak penjaga ditempatkan untuk mengantisipasi. Aku harus menyingkirkan Black Tail dengan satu atau lain cara.

"Bawa dia masuk."

"Apa kamu yakin? Dia mungkin membuat lebih banyak percikan daripada yang Kamu harapkan.

"Kita tidak punya pilihan!"

"Baiklah. Aku akan segera memanggilnya.” 

Sepuluh menit berlalu.

Seorang pria raksasa, tingginya lebih dari dua meter, berdiri di depanku. Kulit perunggunya ditutupi dengan bekas luka yang tak terhitung banyaknya. Dia berotot ke titik di mana baju besi sepertinya tidak diperlukan. Kamu akan dimaafkan jika berpikir bahwa dia memiliki darah Ogre.

Ini adalah tentara bayaran terkuat Linford, mantan petualang Rank C yang ditahan hanya karena emosinya. Sebenarnya, dia sekuat Rank B. Dia bertarung dengan salah satu anak buahku, seorang petualang Rank C, dan mengalahkannya hingga tunduk dalam sekejap.

Raksasa itu bernama Theraclede dan telah mendapatkan julukan Mad Warrior. Dia adalah seorang ksatria darah, hanya tertarik untuk melawan yang kuat atas nama menjadi lebih kuat sendiri. Melawan teman-temannya sudah biasa, dan dia lebih sering membunuh rekan tandingnya.

Ketika Theraclede dikeluarkan dari Guild Petualang, dia mengembara di benua Chrome dan mengumpulkan cukup banyak hadiah untuk dirinya sendiri. Dia pernah dipekerjakan oleh negara tertentu, tetapi ketika dia sampai di medan perang dia membantai semua orang, teman dan musuh.

Salah satu korbannya kebetulan adalah pangeran dari negara yang mempekerjakannya. Setelah kehilangan komandannya, tentara menjadi kacau balau. Tak pelak, mereka kehilangan klaim atas wilayah tersebut. Hadiah besar diberikan padanya saat itu, tapi sepertinya itu menyenangkan Mad Warrior… Sekarang dia memiliki aliran lawan yang kuat.

Aku tidak pernah bisa mengerti dia. Dia sepertinya menyerahkan tugas berpikir ke ototnya, tapi aku tahu dia sangat kuat.

"Aku punya pekerjaan untukmu."

“Sudah lama sejak aku melepaskannya. Aku harap pekerjaanmu ini akan memberi aku kesempatan itu.”

“Jangan khawatir. Ini tidak seperti kamu bagus untuk hal lain.”

"Ha ha ha! Kamu lebih pintar dari yang terlihat.”

Theraclede tertawa, meski aku tidak tahu kenapa. Ketidakteraturannya adalah alasan utama aku menghindari menggunakannya. Tapi aku tidak mampu membelinya lagi. Jika petualang ini sekuat kata Zelyse, mungkin mereka akan saling bunuh.

"Woof!"

“Hm? Apa itu tadi…?"

Aku mendengar suara gonggongan setelah Theraclede meninggalkan ruangan. Aneh. Aku tidak memelihara hewan peliharaan.

“Mungkin stres mulai menghampiriku.”

Kedengarannya seperti anjing besar... tapi itu pasti hanya imajinasiku.

PREVIOUS CHAPTER     ToC     NEXT CHAPTER

TL: Hantu

EDITOR: Zatfley