Volume 2
Chapter 5. Pria Muda Tiba di Desa Kelahirannya
Dale memacu kuda dengan kecepatan penuh melalui jalur pegunungan hutan. Ternyata, penyerang mereka tidak mengira kuda kecil dapat berlari secepat itu karena ada dua orang yang menungganginya, termasuk salah satunya adalah seorang anak. Itu sebabnya manuver tak terduga ini terbukti berhasil.
Setelah menerobos pertahanan musuh, Dale berputar dan menembakkan panah mana untuk menjauhkan mereka.
“Dale!”
“Ini berbahaya, tetap menunduk! Pastikan sihirnya tidak terputus!”
“<< Gravity Reduction >>”
Memeriksa belakang mereka, ia merasakan beberapa penyerang handal yang bersembunyi dalam hutan. Bahkan dengan keahlian Dale, ia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa ia sudah melacak mereka semua.
“Sialan!” kata Dale, menangkis serangan panah dengan longsword di tangan kanannya. Dia tidak mengurangi kecepatan kudanya untuk memastikan panah tersebut meleset dan mendarat di tanah. Pada saat ini, dia mampu mengurusi para pengejar itu karena Latina yang menangani sihirnya. Selain sihir kontrol gravitasi untuk meringankan beban kuda, Latina kadang juga menggunakan sihir penyembuhan, yang memungkinkan kuda itu dapat berlari dengan kecepatan penuh sepanjang jalur pegunungan dalam keadaan membawa mereka berdua.
“Aku rasa mereka akan sebentar lagi mereka berhasil menyusul kita, tapi aku tidak mau itu menjadi kenyataan!”
“Dale!”
“Aku mengerti!”
Mendengar peringatan Latina, Dale segera menyentakkan kemudi kuda agar kudanya melompat. Dia merasa kebingungan dengan para penyerang yang mengejar mereka. Mereka kemungkinan besar sudah membuat perangkap atau jebakan. Sebuah senyum tipis melintas di wajah Dale, dan ia harus menahan diri dari berteriak, “Rasakan semua ini!”
Dale kurang yakin bisa menyadari ada perangkap jika Latina tidak bersamanya. Dia memiliki ahli dalam hal observasi, namun ia tidak memiliki kemampuan khusus seperti Latina. Dia menginstruksikan Latina untuk memberitahu dia segera jika dia merasakan tempat yang terasa berbeda. Itu tidak masalah jika dia salah, tapi kali ini jelas sukses besar.
Setelah lereng berakhir, jalan datar terlihat, dan dikejahuan terlihat tebing bebatuan. Tidak ada apa-apa selain batu di kiri dan kanan jalan, tapi ada satu celah, sebuah terowongan tepat di depan mereka. Jika mereka bisa melaluinya, mereka akan bebas.
“Aku tidak akan terkecoh!” Kata Dale kepada dirinya sendiri. Dia membuat kudanya berhenti mendadak. Tubuh Latina melayang ke udara karena gaya dorong, tetapi Dale menggunakan tubuhnya sendiri untuk menghentikan Latina agar tidak terjatuh.
Sama seperti yang ia harapkan, sedetik kemudian bebatuan jatuh dan memblokir terowongan tepat didepan mereka.
“Sekonyol itukah rencana mereka?! Serius!”
Ia mendesak kuda agar berjalan kembali dan mulai melantunkan mantra menuju jalan yang disegel.
“Oh, bumi tempat kami berasal, atas namaku, aku memerintahkanmu berubah sesuai dengan keinginanku. << Ground Transfiguration >>”
Ini bukan untuk menyerang balik, tapi untuk menggeser tanah. Tapi itu sudah cukup. Rintangan dihadapan mereka hancur berkeping-keping, diiringi oleh awan debu. Dale menutupi Latina dengan menarik mantelnya.
Awan juga akan memblokir pandangan sang penyerang.
Dale dan Latina menyelinap melalui terowongan, sampai muncul pemandangan terlihat didepan mereka.
Pada saat itu juga, Dale berteriak, “... Nenek TUA! Bukankah sudah kubilang kali ini aku tidak datang sendirian?!”
Wanita tua yang berdiri di depan terowongan membuat ekspresi bersalah saat ia menatap Dale.
“Hei, kurang sopan memanggil nenekmu begitu.”
“Ibu juga sama saja! Setelah sekian lama tak berjumpa, Ibu malah berusaha membunuh anak Ibu yang jauh-jauh datang kesini?!”
“Jelas tidak... Aku hanya memblokir pintu masukmu sedikit, kan?”
“Jika timingnya kurang pas, pasti jadi bukan hanya memblokir jalan masuk terowongan!”
“Ara, ara... itu bukan masalah yang besar kan...”
“Benar. Kita kan sudah sering melakukan ini padamu...”
“Termasuk Ayah! Menembaki kami dengan panah sudah berlebihan!” Dale mengkritik penuh amarah, berbalik ke arah pria yang menganggap ini sudah biasa.
“Kau menembak balik, kan...?” Jawab suara tenang acuh tak acuh dan tanpa sedikit rasa bersalah. “Kami sudah memastikan untuk melepas ujung panahnya, tahu...”
“Ada pilihan tidak menembak juga! Rasanya pasti masih sakit meski tanpa ujung panah, tapi masih saja dilaksanakan!”
“Terserahlah.”
Tidak ada penyesalan dalam ekspresi atau suara pria itu.
Selama mereka berdebat seperti itu, para pengejar yang tersisa akhirnya berhasil menyusul.
“Kau kejam sekali, Dale. Kami tertutupi debu.”
“Padahal, masih ada cara penyambutan lain jika kau senang melihat kami menunggumu di sana...”
“Aku berbuat kejam?! Aku?!”
Yang berkata itu pada Dale adalah saudara sepupunya dan teman masa kecilnya.
“Tapi, ini perintah kepala desa.”
“Ya.”
Begitulah cara mereka menanggapi kritik Dale.
“Kau tampak berusaha keras untuk melawan balik, padahal kami selalu melakukan ini...” kata ayah Dale.
Kemudian tatapannya berhenti pada gadis muda yang sedang dipeluk dale, lalu dia merasa tegang. Tindakannya persis seperti anaknya, tapi sekarang tidak ada yang mengatakannya.
Mata Latina telah memandangi sekitar, dan sekarang dia menatap Dale, yang masih jelas terkejut.
“Dale... kamu kurang akur dengan keluargamu?”
“Tidak, Latina, soal ini...”
Sementara Dale mencari kata-kata yang tepat, keterkejutan yang dimulai dari ayahnya menyebar kepada yang lain.
“Seorang gadis kecil?!” mereka semua berteriak sekaligus, menyebabkan Latina melompat terkejut.
“Wah?!” Dia nyaris saja terjatuh dari kuda.
“Yah... Nenek bilang kau akan membawa seseorang, tapi kami kira orangnya adalah salah satu rekan petualangmu,” kata ibu Dale dengan penuh senyuman.
Dia tampak gelisah, tetapi seperti dia juga berusaha untuk menghindari masalah saat ia melambaikan tangannya bolak-balik untuk sesaat.
“Um... Um... Aku Latina. Senang bertemu semuanya! Latina akan tinggal bersama kalian, mohon bantuannya.”
“Oh ara, kau sangat imut. Maaf menakut-nakutimu tadi.”
“Astaga... bagaimana jika tadi Latina terluka?”
“Seharusnya kau lindungi dia...”
“Tolong renungi lah kesalahan kalian!”
Dale sedang berjalan bersama orang tuanya. Dia turun dari kuda dan menarik kendalinya, sementara Latina tetap di atas kuda. Gadis muda itu rupanya ragu-ragu dan merasa kurang sopan baginya untuk memperkenalkan dirinya dari posisi itu. Meskipun orang tua Dale tampaknya tidak keberatan soal itu. Semua orang pergi untuk membersihkan berbagai perangkap yang telah mereka siapkan untuk Dale. Setelah mengatakan mereka akan datang menemuinya lagi nanti, mereka lalu pergi. Desa ini mungkin jauh dari peradaban, tapi itu bukan berarti pengunjung dari luar tidak akan pernah datang, sehingga akan terlalu berbahaya untuk meninggalkan berbagai perangkap di sana.
Jalan raya berakhir di terowongan yang mereka melewati, yang merupakan satu-satunya jalan masuk dan keluar dari desa ini. Terowongan, dibuat dengan menggunakan sihir bumi pada bebatuan yang tebal, cukup besar bahkan kereta besar bisa melewatinya dengan mudah.
Dan tempat ini, adalah desa kelahiran Dale.
Meskipun aksesnya terbatas, desa itu sendiri cukup besar. Desa ini terlihat lebih indah dari sekian banyak desa yang mereka kunjungi selama perjalanan. Ada jalan yang membentang dari ujung jalan raya menuju pusat desa, dengan dikelilingi bangunan di kiri dan kanannya. Jika dilihat lagi, ada ladang di dataran miring yang mengelilingi desa. Seluruh desa ini dikelilingi oleh pegunungan.
“Itu rumahku.”
“Besar...”
“Yah, secara teknis itu adalah kediaman kepala desa... tapi ya, ini sudah cukup tua.”
Latina menatap dengan mulut terbuka lebar pada rumah tua di tengah-tengah desa, yang terasa lebih besar dari bangunan yang ada. Daripada disebut tua seperti kata Dale, rasanya seperti sebuah bangunan yang penuh dengan sejarah.
“Mengapa bangunan di sini berbeda dari biasanya?”
“Hmm...”
Latina menanyakan hal ini karena tidak ada satupun bangunan di desa dengan atap merah. Latina menjadi terbiasa melihat atap bangunan berwarna merah, melihat keadaan yang berbeda terasa aneh baginya. Berbeda jauh dengan budaya yang ada di negara ini, bangunannya tidak mencolok sama sekali dan seperti berbaur dengan lingkungan pegunungan yang hijau. Memang terkesan monoton, tetapi jika diperhatikan lagi, masing-masing bangunan memiliki logam di pintu masuk yang dihiasi dengan bunga tunggal.
“Itu karena desa kami memuja Quirmizi.”
“Dale, Quirmizi adalah dewa panen, itu yang kamu ajarkan pada Latina, seharusnya ada kuil kecil untuk persembahan bagi-Nya?”
“Ya. Bagaimana aku menjelaskannya...? Sebagaimana Laband memuja Ahmar, desa ini melakukan hal yang sama pada Quirmizi.”
“Ini sejalan juga sebenarnya, ada banyak orang desa kami memiliki perlindungan ilahi dari Quirmizi,” ibu Dale menambahkan sambil tertawa. “Dan sekitar setengah orang sini bisa menggunakan sihir, meski itu sebagian besar beratribut bumi.” Sekarang dia memiliki senyum di wajahnya.
“Selamat datang di desa ‘klan yang dicintai oleh bumi!”
Desa ini tidak memiliki nama. Penduduk desa pernah memberikan nama dulu, mereka menggunakan ‘Tislow’, tapi itu bukan nama asli desa itu sendiri. Karena Tislow adalah nama klan yang tinggal di sana.
“Itu juga yang menjadi alasan tidak ada diantara kami yang memiliki nama belakang. Karena semua orang memiliki nama belakang Tislow, yang mana kurang guna di sini.”
“Hmm? Tapi Dale punya nama belakang, dia memperkenalkan diri sebagai ‘Dale Reki,’ kan?”
“Benar, itulah nama dari peranku di desa. Memang terdengar bagus, jadi aku menggunakannya sebagai nama terakhirku di luar desa, juga. ‘Reki’ adalah title untuk ‘seseorang yang pergi keluar dan bertarung’. Aku tidak tahu spesifiknya, tapi aku diberitahu dalam bahasa lama klan, itulah artinya.”
Dale mengatakan semua hal ini kepada Latina di sebuah ruangan yang biasanya digunakan Dale di rumah. Furnitur lama sudah menghilang dan itu sudah dibuat menjadi ruang tamu, tapi Dale sekarang menggunakannya kembali. Latina telah menaruh barang bawaannya, meletakkan pisaunya, dan kemudian duduk mendengarkan apa yang dikatakan Dale. Dia terus berbicara sementara ia tetap membongkar barang bawaannya.
“Ternyata, klan kami akhirnya datang ke sini dari tempat lain yang sangat jauh dahulu kala. Mereka menetap di pegunungan ini, membuka lahan, dan membuat desa. Seperti namanya ‘klan yang dicintai oleh bumi’, itu berarti kami selalu memiliki banyak orang dengan perlindungan ilahi Quirmizi dan kemampuan untuk menggunakan sihir bumi. Berkebun dan bertani selalu menjadi keahlian khusus kami.”
Sihir bumi itu sangat berguna untuk pekerjaan bertani, serta konstruksi dan terutama membuat fondasi, dan dengan banyak orang yang bisa menggunakan sihir tersebut, secara alami membuat pekerjaan tersebut lebih mudah diselesaikan.
Selanjutnya, meski berada jauh di dalam pegunungan terpencil, mereka tidak perlu khawatir tentang tenaga konstruksi berkat banyaknya pengguna sihir. Karena klan Tislow memiliki begitu banyak pengguna sihir, mereka juga memiliki sesuatu yang spesial menyangkut sihir skala besar.
Efek perlindungan ilahi Quirmizi, dewa bumi untuk panen yang berlimpah, juga besar. Meskipun tidak berlaku untuk semua orang dengan perlindungan ilahi Quirmizi, beberapa perlindungan ilahi tersebut memiliki efek yang besar pada produksi tanaman. Dan ada juga mereka yang memiliki kekuatan untuk menyuburkan tanah. Dan, selama mereka tidak gagal panen, mereka secara konsisten bisa menuai hasil panen yang melimpah.
Sepintas, tanah di pegunungan ini memang bagus, tapi ini adalah tempat yang mudah bagi mereka untuk memiliki pengaruh yang besar berkat perlindungan ilahi mereka. Untuk klan mereka, tidak ada tempat yang lebih baik untuk tinggal selain disini.
“Oleh karena itu, kebiasaan klan kami berbeda dari orang Laband. Melepas sepatu masuk ke dalam rumah, misalnya.”
“Ah...” kata Latina memahaminya. Dia sudah hidup bersama dengan Dale, jadi dia sudah terbiasa untuk melakukannya. Karpet tebal dan lembut di lantai ruangan ini cukup mirip dengan yang ada di kamar Dale di Kreuz, pola ini tidak asing bagi Latina.
Setelah selesai mengurusi barang bawaan mereka, Dale dan Latina meninggalkan ruangan lalu menyusuri lorong di mana kayu pada lorong tersebut dipoles dengan begitu indah sampai-sampai bisa melihat cerminan dirimu pada permukaannya.
“Karena jauh dalam pegunungan, banyak salju turun waktu musim dingin. Yah, bagaimanapun, tampaknya klanku sudah memutuskan untuk menetap di sini. Dan awalnya kami mulai melepas sepatu kami di rumah kami karena sepatu kami akan selalu penuh dengan kotoran dan lumpur.”
Dale memimpin jalan, jejaknya bergema di aula. Latina mengenakan sandal bulu yang hangat, jadi suara langkah kakinya hampir tak terdengar sama sekali. Dale berdiam sebentar di depan ruangan tujuan mereka. Tanpa ketukan, ia tiba-tiba membuka pintu dengan keras.
Ruangan itu tidak mewah, tapi bisa dibilang itu ruangan yang nyaman. Menghadap ke selatan agar mendapatkan banyak cahaya matahari yang begitu berharga di pegunungan bersalju, dan ruangan itu dilengkapi dengan perapian tua tapi terawat dengan baik. Karpet di lantai memiliki desain tenunan kompleks. Dindingnya dihiasi dengan bulu indah dan tanduk, piala dari perburuan yang dilakukan oleh generasi klan. Dan di tengah ruangan duduk seorang wanita tua yang sedang merokok pipa.
“Jadi, apa maumu, Nenek Tua?”
“Oh, ternyata cucu yang pecundang akhirnya datang?”
Pemilik ruangan, seorang wanita tua duduk dengan cara yang bermartabat, cukup kecil. Bahkan, jika kau menempatkan dia di samping Latina, mungkin dapat dinyatakan bahwa gadis muda itu lebih tinggi darinya. Namun, sewaktu duduk dan berhadapan dengannya, kewibawaannya terasa sangat besar. Dikombinasikan dengan kepribadian yang berani, tidak mungkin untuk memikirkan dirinya “kecil”. Wanita tua ini memiliki hawa seperti pejuang pemberani.
Dia menghembuskan asap yang banyak dari pipa rokok seakan mencoba memprovokasi Dale.
“Hei...!” Katanya, mengepalkan tinjunya.
Latina terkejut saat dia melihat wanita tua, lalu memandang Dale dengan matanya yang besar.
“Dia mirip denganmu, Dale...”
“Latina?!”
Dale kaget karena pernyataan tiba-tiba itu, sedangkan Latina berjalan mendekati wanita tua itu.
“Senang bertemu denganmu, Nek. Namaku Latina. Dale telah menyelamatkan Latina, dan sekarang kami hidup bersama. Latina berterima kasih atas kebaikan mengizinkan kami untuk tinggal sementara waktu ini,” katanya, sambil membungkuk di tengah-tengah perkenalannya. Itu mungkin bukan sikap yang tepat, tapi itu penuh ketulusan dan memberikan kesan yang baik pada gadis muda.
“Hmm...”
“Apa Nenek benar neneknya Dale?”
“Itu benar... Kamu tampaknya lebih sopan dibandingkan cucu idiotku, gadis muda.”
“Dale benar-benar berbuat baik kepada Latina, banyak sekali yang dia ajarkan pada Latina. Dale bukan orang ‘idiot’,” kata Latina yang tidak berkedip sedikit pun terhadap intimidasi nenek tua dan sampai dia menggembungkan pipinya. “Menurut Latina, sebaiknya Nenek jangan mengatakan hal buruk mengenai Dale, meski Nyonya adalah nenek Dale.” Setelah mengatakan itu, dia berbalik. “Dale juga sama, seharusnya jangan mengatakan hal buruk pada Nenekmu.”
Gadis muda memberi ceramah pada kedua belah pihak yang terlibat. Nenek dan cucu saling menatap satu sama lain, Latina yang sedang merajuk ada di antara mereka.
“Kamu ini tetap saja imut meski sedang marah, Latina!”
“Ya.”
“Latina menggemaskan, bukan?”
“Di mana kau menemukan gadis ini?”
“Aku menyelamatkannya di hutan.”
“Terkadang, kau bisa menemukan hal baik juga.”
Latina telah menyadarinya sejak awal. Mereka benar-benar sama, yang justru itulah alasan mereka akhirnya begitu sering berkelahi, dan mereka mungkin memiliki sekitar titik didih yang sama dalam hal yang berhubungan dengan hal-hal yang imut.
“Apa kamu mau mencoba permen, gadis muda?” Tanya wanita tua.
Dia mengeluarkan permen berwarna merah dari dalam laci di sampingnya dan memberi isyarat Latina lebih dekat.
“Jangan menyuap dia dengan makanan!” Dale berteriak, mencoba untuk menghentikannya.
“Permen?”
Dale tahu jika ia membiarkan neneknya untuk “menyerang” meski sekali, Latina pasti akan jatuh ke tangannya. Dia tahu apa yang diharapkan setelah itu, juga.
“Aku bilang jangan! Latina adalah anakku!” Kata Dale, memegang Latina dari belakang. Dia tampak seperti kucing dengan bulu yang berdiri karena berusaha melindungi anak kucingnya.
“Kau ini bilang apa? Istri saja belum punya,” jawab neneknya sambil tertawa mencemooh.
“Hmm?” Latina memiringkan kepalanya, merasakan pergeseran dalam suasana hati mereka.
“Kemari, ‘aah’.”
“Ah?”
“Latina!”
Gadis muda yang lugu membuka mulutnya saat dia diberitahu, dan permen itu terbang masuk ke dalam mulutnya. Itu lemparan yang akurat, yang tidak bisa dilakukan wanita seusia nenek Dale, dan dia tak memedulikan upaya Dale untuk menghalanginya. Sebagai buntut dari pertempuran ini, pipi Latina ini menggembung seperti tupai.
“Apa rasanya enak?”
“Enak,” kata Latina dengan anggukan.
“Latina, jangan memakan permen dari orang asing!”
“Hah?! Nenek Dale adalah ‘orang asing’?!”
“Tidak usah dibawa repot. Dia hanya anak kecil nakal.”
“Hah?”
“Jangan dengarkan apa kata wanita tua ini!”
“Hah? Hah?”
“Kau juga menuruti perkataanku waktu masih kecil!”
“Lihat hasilnya sekarang.” Dia berbalik ke Latina. “Apa kamu mengerti?”
“Tidak. Apa Dale akur dengan Nenekmu?” Tanya Latina, tidak mampu memahami hubungan antara nenek dan cucu.
“Kurang lebih.”
“Ya.”
Keduanya menjawab dengan ekspresi yang sama.
“Hmm...” Latina berhenti dan berpikir sejenak. “Jadi... tidak ada masalahkan...?” Katanya pada dirinya sendiri, sambil mengemut permen besar dalam mulutnya.
Senyuman muncul di wajahnya sekali lagi, wanita tua duduk di depan cucunya, Dale dan mulai menghirup asap dari pipanya dengan gembira. Namanya yang sebenarnya adalah Wendelgard, tapi semua orang hanya memanggilnya Nenek Wen.
“Yah, kau terlihat lebih baik daripada kedatanganmu yang terakhir kali.”
“Apakah aku seburuk itu...?”
Nenek Wen terus mengisap pipanya, lalu menghadap cucunya. “Ya. Randolph dan yang lain berencana untuk menamparmu agar mengembalikan kesadaranmu, itu terdengar menarik, jadi aku biarkan mereka.”
“Ayah...”
Randolph adalah nama ayah Dale.
Rupanya, serangan itu bukan hanya perintah neneknya, tetapi juga hasil dari perbuatan orang lain. Dale mengeluarkan satu suara geram yang panjang.
“Yah, kalian selalu melakukan hal semacam ‘lelucon’... tapi kali ini Latina bersamaku, aku tidak ingin mengambil risiko sedikit karena bisa saja dia terluka.”
“Apa, kau kurang yakin bisa melindunginya dengan baik?”
“Aku berhasil melindunginya.”
Latina duduk tepat di antara mereka, mendengarkan mereka berbicara sambil mengemut permen. Pertama pipi kanannya akan menggembung, kemudian kembali ke normal, dan kemudian yang kiri akan menggembung. Sesekali suara permen bergulir di antara bibir dan lidahnya terdengar. Dia mencoba untuk menjadi tenang dan berperilaku baik, namun berakhir tidak sengaja menegaskan kehadirannya.
“... Latina.”
“Hmm?”
“Permen itu lezat?”
“Ya,” jawabnya dengan senyum penuh kepuasan.
“Itu bagus.”
Selama dia bahagia, Dale tidak punya keluhan.
Melihat cucunya seperti ini, Nenek Wen menghisap kembali pipanya, sambil melihat mereka.
Saat mereka berjalan menyusuri lorong setelah meninggalkan ruang Nenek Wen, Latina bertanya, “Kamu akrab dengan sesama keluarga, kan, Dale?”
“Ya.”
“Terus kenapa kalian selalu bertengkar?”
“Hmm... Tadi itu tidak termasuk bertengkar. Kami seperti... mereka memastikan apakah aku melakukan peranku dengan baik,” jawab Dale dengan senyum tegang. “Terakhir kali aku kembali sebelum bertemu kamu. Diriku sedang dalam kondisi buruk, sehingga mereka khawatir itu terulang lagi.”
“Hah?”
“Maksudku, aku senang karena aku bertemu denganmu, Latina,” Dale menjawab, mengelus kepala Latina yang sedang miring karena kebingungan. Dia tidak ingin membicarakan masa lalunya yang kelam.
Keluargaku bisa menyadari betapa lemahnya diriku saat itu...
Dia hanya bisa memberikan senyum kecut saat teringat kembali soal masa itu. Hari-hari tenang yang ia habiskan bersama Latina benar-benar tak tergantikan dan sangat membantu untuk sembuh. Memang bisa saja diperdebatkan siapa yang telah menyelamatkan siapa.
“Tapi, aku merasa mereka terlalu berlebihan.”
“Sudah bahas yang lain saja, apa kau selalu jalan bersama gadis muda?”
“Hmm?”
“Aku hanya merasa bersalah saja jika meninggalkan dia di tempat yang belum dia kenali.”
“Tetapi, agak...”
Dale telah membawa Latina ke ruang tamu. Meja rendah di tengah yang setiap sisinya dihiasi dengan ukiran rumit. Ada perapian, dan di sepanjang dinding terdapat rak kayu yang dipenuhi dengan piring hias, serta logam seperti benda-benda seni dan ukiran. Ayah Dale, Randolph berdiri di depan rak tersebut, menyeruput teh sambil membaca sekilas surat. Dia membacanya di sini daripada di kamar pribadinya, yang menjadi ruang kerjanya juga, sehingga pasti itu adalah surat pribadi.
Nenek Wendelgard, kepala klan dan juga kepala desa, sudah mulai berumur panjang, sehingga Randolph menangani sebagian besar pekerjaan yang terkait dengan posisinya.
Dale duduk berseberangan dengan ayahnya. Sesaat kemudian, Latina duduk dekat dengannya. Akan terlihat bahwa Latina tidak sepenuhnya nyaman duduk di tengah ruangan besar, jadi dia menyembunyikan dirinya di balik Dale. Kepalanya melirik dari balik punggung Dale sesekali, lalu bersembunyi kembali. Dia tidak bermaksud untuk bersembunyi, tetapi karena pandangannya tertuju pada sekeliling ruangan, Latina tampak bersembunyi dari posisi Randolph. Cara dia terkejut melihat segala hal itu mengingatkannya pada hewan kecil. Sedangkan sang anak, yang sudah lama tidak bersua dengan ayahnya, dengan lembut mengawasi pergerakan menawan gadis muda. Itu bukan hal yang buruk, tapi ia melihat dengan penuh kasih pada gadis muda itu,
Sebagai orang tua, Randolph ingin bertanya apa yang telah terjadi.
“Aku membawa Latina ketika aku sedang bekerja, tepat di sebalah ayahnya yang sudah meninggal, dan aku mulai merawatnya sejak saat itu. Aku sudah menuliskannya dan mengirimkan surat kepada kalian, kan?” Dale mengatakan, merajuk sedikit dan terlihat kesal dengan tatapan Randolph yang sepertinya ingin mengatakan sesuatu.
“Ya, tetapi...”
“Jika Latina mengganggu, Latina akan kembali ke kamar. Sebaiknya begitu saja?” kata Latina, memotong percakapan Dale dan Randolph.
Dale langsung bereaksi. “Kamu tidak pernah mengganggu, Latina!”
“Kau...” Randolph kehilangan kata-kata.
Melihat ayah Dale seperti itu, Latina tampaknya bingung. “Dale selalu baik kepada Latina seperti ini.”
“Dia tidak pernah bertindak egois, aku harus memanjakannya.”
“Aku mengerti. Jadi kau itu super lembut padanya,” kata Randolph sambil menghela napas, tampak seperti kelelahan.
“Um, Ayah Dale...” Melihat jeda dalam percakapan, Latina melangkah maju sedikit, memiringkan kepala sedikit ketika dia menatap Randolph.
“Ada apa?”
“Latina harus memanggilmu apa? Latina belum tahu namamu.”
Menghadapinya secara langsung, ia merasa gadis muda berambut platinum yang bergoyang dan mata besar abu-abunya yang menatap lurus ke arahnya, luar biasa imut. Dia berpikir Latina memang imut saat pertama kali dia melihatnya, tapi jika dia melihatnya dari dekat seperti ini, ia berpikir walaupun dia masih sangat muda, tidak akan aneh untuk memanggilnya cantik. Dia tidak bisa merasakan sedikitpun niat buruk dibalik ekspresinya, yang membuatnya bahkan lebih menarik.
Randolph tidak bisa berkata-kata untuk sementara waktu sambil menatap gadis muda, dan terkena kejutan lain ketika ia menyadari sesuatu yang harus dia katakan selanjutnya. Dia mengambil napas dalam-dalam.
“Hmm?” Latina memiringkan kepalanya dengan anggun saat ia menatapnya.
“Kami belum dianugerahi seorang putri, jadi...”
“Ayah...”
“Hmm?”
“Bisa kamu tanyakan lagi padaku?”
“Huh? Latina harus memanggilmu apa?”
“Kamu boleh memanggilku ‘Papa’...”
“Ayah...” Dale mulai.
“Ini akan membuat ayah tahu perasaanmu.”
Ayah dan anak itu tampaknya sealiran dalam keanehan mereka.
“Ah, itu benar, ngomong-ngomong tentang ‘putri’,” kata Randolph, melihat Dale. “Putri kepala desa dibawah bukit akan menikahi keluarga kita.”
“Menikah?”
“Benar. Kami mempercepat jadwalnya agar semua persiapannya selesai saat kau sampai di sini. Upacaranya akan segera kita selenggarakan.”
“Putri kepala desa di bawah bukit... Ah, maksudmu Frida? Kira-kira aman?”
“Bukan masalah. Soal itu sudah diselesaikan. Pihak sana juga menginginkan ini terjadi. Pilihan mereka sudah baik untuk menjalin hubungan dengan kita, yang cukup berdekatan. Daripada mengandalkan desa beda penguasa.”
“Yah, itu memang benar, karena jika menjalin hubungan dengan desa beda penguasa dan disaat butuh bantuan karena hasil panen musiman sedang buruk, kedatangan magical beasts atau wabah penyakit, permintaan bantuan akan terus tertunda... Tapi lain cerita jika mereka meminta ke kita, kita selalu bisa membantu meski masih dalam batas tertentu.”
“Terima kasih atas ‘pekerjaanmu’, masalah kita dengan penguasa daerah juga telah diselesaikan, jadi kita seharusnya tidak memiliki masalah untuk sementara waktu.”
“Aku mengerti,” kata Dale dengan senyum tertanam dengan emosi yang kompleks. “Jadi aku sudah memenuhi tugasku sebagai bagian dari keluarga kepala klan, ya...?”
Saat ia melihat anaknya, Randolph mendekatkan cangkir teh ke mulutnya untuk menyembunyikan ekspresi melunaknya.
“Sudah cukup bagus untuk sekarang.”
Dale tidak merespon pernyataan ini baik untuk menyembunyikan rasa malunya dan karena ayah dan anak mengerti satu sama lain dengan cukup baik tanpa perlu mengungkapkannya ke dalam kata-kata.
“Menikah, ya...? Aku rasa Yorck sudah mengalahkanku. Dia pasti kesulitan, ya? Dia masih punya pekerjaan ya...”
“Huh?!” Latina tiba-tiba berteriak kaget setelah mendengarkan diam-diam pembicaraan Dale. Terkejut dengan teriakan itu, Dale memandangi Latina yang sudah benar-benar pucat.
“Ada apa, Latina? Apa kamu merasa lelah?”
“Tidak, Latina baik-baik saja. Dale, siapa Yorck itu?”
“Hmm? Ah, benar juga, karena dia belum kembali, jadi aku belum memperkenalkannya kepadamu. Dia adalah adikku.”
“Adik Dale? Dia akan menikah?”
“Ya. Kita bisa menghadiri pernikahannya selagi kita di sini. Kita harus mencarikanmu gaun yang bagus!” kata Dale, yang tampaknya baru memutuskan hal ini.
“Begitu....” gumam Latina, wajahnya hidup kembali, dan tenang seperti biasa. Dia sejenak berpikir Dale akan menikah. “Latina ingin melihat pengantin wanita,” katanya sambil tersenyum. Tidak ada sedikitpun suram di wajahnya.
Randolph memiliki dua putra dan tidak memiliki anak perempuan. Karena keduanya belum menikah, dia tidak punya cucu dan ia tidak tahu sama sekali apa yang membuat seorang gadis muda seperti Latina tertarik menemui pengantin wanita. Dia sudah terbiasa hidup di daerah perkotaan yang ramai, sehingga dia merasa bosan di daerah terpencil seperti ini?
Randolph berdiri dan penuh semangat keluar dari ruang tamu.
“Hmm?”
“Latina, mau minum teh?”
“Ya. Dale, biar Latina yang menyeduhnya.”
“Oh bagus? Tolong dibuatkan ya.”
Setelah Randolph pergi, Latina mulai mempersiapkan teh. Karena Latina adalah orang serba bisa yang lebih baik dalam hal memasak dari Dale sekarang, lebih efisien jika Latina yang membuat teh, dan rasanya akan lebih enak juga.
“Tehnya bukan seperti yang ada di Kreuz.”
“Itu lebih seperti teh herbal. Beda sekali, bukan? Seharusnya ada teh biasa di sini, mau kamu ganti saja tehnya?”
“Tidak, teh ini akan terasa enak, juga.”
Randolph kembali saat mereka sedang menikmati teh berwarna hijau muda, yang berbeda dari apa yang biasanya ditemukan di Kreuz. Dia membawa beberapa kotak kecil di tangannya.
“Ayah?”
“Anak perempuan menyukai hal-hal seperti ini, kan?”
“Hmm?”
Latina memiringkan kepalanya kebingungan, melihat kotak-kota yang berada di hadapannya. Membuka kotak yang dibawa Randolph, ia berteriak, “Wow, indah sekali!”
“Ini semua adalah perangkat sihir... Ini adalah mata pencaharian desa kami.”
Di dalam kotak itu terdapat aksesoris rumit yang dihiasi dengan batu permata. Kotaknya yang bagus dan desainnya saja sudah cukup untuk membuatnya terlihat cantik. Menambahkan perhiasan besar, dengan berbagai variasi ukuran yang mencerminkan cahaya pada seluruh sudutnya, potongan perhiasan itu tampak lebih cantik.
“Ini adalah perangkat sihir?”
“Benar. Membuat perangkat sihir adalah sumber pendapatan utama desa kami, berhubungan dalam pembuatan logam yang kompleks, keterampilan kami sudah terkenal. Hal-hal seperti ini dan senjata dengan berbagai macam fungsi, seperti sarung tanganku ini adalah spesialisasi kami.”
“Wow...” Latina bergumam, mengambil salah satu aksesoris dan menyinarinya dengan cahaya. Dia terpesona oleh kilauan permata; ia mungkin masih muda, tapi dia tetap seorang gadis. Aksesori perangkat sihir adalah salah satu produk terlaris desa dan diimbuhi dengan sihir perlindungan. Produk ini sangat berguna bagi bangsawan, yang tidak bisa keluar mengenakan armor.
“Kamu suka ini semua? Ambillah satu yang kamu sukai.”
Ini pasti bukan item yang akan dipilih oleh seorang anak sendiri.
Menyadari hal itu, Latina menolak. “Tidak terima kasih, melihatnya saja sudah membuat Latina senang. Ini semua benar-benar cantik.” Dia sangat menyadari walinya sesekali akan memanjakannya sampai tingkat yang menakjubkan. Setelah tenang kembali, Latina menempatkan aksesori dengan permata hijau kembali ke dalam kotak dan kemudian mengambil dan menatap kotak merah.
“Kulit seperti mantelku biasanya tidak dijual ke luar. Teknik pembuatannya sama, tetapi mereka hanya dibuat untuk digunakan oleh penduduk desa.”
“Kami berada di pegunungan, sehingga lebih cepat untuk membuatnya sendiri.”
“Hmm...”
Ada banyak magical beasts dan hewan lainnya di sekeliling desa, sehingga Tislow tidak pernah kekurangan bahan mentah kulit. Mereka memanfaatkan kulit yang mereka dapatkan dalam pembuatan peralatan berburu dan pakaian sehari-hari mereka. Hal seperti itu akan dianggap tempat lain cukup mewah, tetapi karena mereka memanen dan memiliki bahan-bahannya itu sendiri, cukup masuk akal bagi mereka untuk memanfaatkannya untuk kebutuhan sehari-hari. Alasan Dale bisa memanjakan Latina dengan perangkat sihir mahal adalah karena ia punya banyak uang, tetapi mungkin juga karena ia berasal dari desa ini, di mana barang-barang itu tidak dipandang sebagai sesuatu yang istimewa.
“Aku sudah menghubungi mereka sebelumnya, tapi tetap saja pembuatannya akan memakan waktu bagi mereka karena masih perlu melakukan pengukuran tubuh dan menempatkan sentuhan akhir pada mantel. Tempat desa kami begitu jauh di pedalaman gunung, mungkin akan membosankan bagimu.”
“Tidak, Latina tidak sabar untuk berkeliling dan melihat-lihat. Disini ada banyak hal yang tidak ada di Kreuz.”
“Baguslah. Yah, aku mau pergi besok untuk ‘menyapa’ banyak orang, aku bisa mengajakmu juga sekalian mengantarmu keliling desa.”
“Baik.”
Randolph membuat ekspresi kompleks dengan sedikit takjub bercampur saat ia melihat Dale dan Latina membuat percakapan santai ini. Dia takjub betapa anaknya memanjakan gadis muda ini. Itu tidak dapat dihindari bahwa orang tua akan menjadi seperti itu, tapi melihat Dale sekarang, tampaknya jelas bahwa anaknya sudah kembali ke dirinya yang dulu lagi, yang membuat Randolph merasa lega.
Misi Dale di dunia luar adalah mempertaruhkan hidupnya pada pekerjaan berbahaya yang melibatkan demon dan demon lord, petualang normal tidak akan pernah mengusik hal berbahaya itu. Melakukan pekerjaan itu berulang-ulang telah mempengaruhinya, jadi tentu saja Randolph, sebagai ayah merasa khawatir. Randolph juga tahu bahwa anaknya menjauhi banyak orang sampai dia sendirian untuk menumpulkan rasa sakit.
Jadi, dia bisa sungguh-sungguh merasa bersyukur dan memberikan kasih sayang karena gadis ini, ya? Sebagai ayah Dale, Randolph perlu berterimakasih pada Latina karena telah menyelamatkan anaknya.
“Ayah, Pak Cornelio masih mengajar?”
“Hah? Putrinya, Clarissa telah mengambil tugasnya mengajar anak kecil belum lama ini, tapi dia masih hidup dan aktif mengajar.”
“Oke... Kamu nanti selama kita di sini bisa mendapatkan bimbingan belajar darinya, Latina. Dia mungkin akan memberikanmu materi belajar yang berbeda dari pendeta Asfar ajarkan di kota.”
“Ada sekolah di sini?” Tanya Latina, memiringkan kepalanya. Dia dengar tidak ada sekolah Asfar di desa-desa yang mereka singgahi di perjalanan mereka. Laband memang negara yang kuat, tapi tak ada sekolah di pemukiman kecil seperti ini. Jadi Tislow cukup tidak biasa.
“Pak Cornelio seorang pendeta Asfar, secara teknis kamu dapat menyebut tempat mengajarnya sekolah,” kata Dale. “Aku akan memperkenalkanmu kepadanya besok.”
“Baik,” Latina menjawab, mengakhiri percakapan mereka.
Meskipun rumah itu luas, aroma makan malam yang sedang di masak di dapur tercium hingga ke ruang tamu, dan Latina mencium aroma masakan juga namun ia gelisah. Dale tahu apa yang sedang terjadi, sehingga dia hanya melihatnya sambil tersenyum, tapi Randolph tampak cemas.
“Kamu kenapa, nak?”
“Eh? Um, um...”
Latina bingung atas ajuan pertanyaan dari Randolph. Dia menarik-narik lengan Dale dan menatapnya seolah bertanya apa yang harus dilakukannya.
“Dale...”
“Istirahatlah hari ini. Aku akan menanyakannya pada ibuku nanti,” kata Dale, sambil mengelus kepalanya. “Latina merasa kurang tenang jika tidak membantu. Saat di Kreuz, dia selalu membantu Kenneth di Ocelot. Aku membiarkan dia menangani memasak saat perjalanan kami ke sini juga,” Dale menjelaskan kepada ayahnya dengan senyuman bangga.
“Oh begitu...”
“Dia kurang suka diperlakukan sebagai tamu, boleh tidak dia membantu?”
“Dia pekerja keras. Sangat mengagumkan.” Kata Randolph dengan senyum lembut. Latina menjadi tenang dan melepaskan lengan Dale.
Pintu ruang tamu terbuka sementara ayah dan anak sedang melihat Latina yang masih cemas seakan mengagumi hewan kecil. Tidak ada kebiasaan mengetuk di Tislow. Jika ingin masuk ke kantor atau ruangan pribadi, orang akan berbicara sebelum masuk, tapi itu dianggap tidak perlu bila masuk ke ruang bersama seperti ruang tamu. Semua orang di desa tidak masalah dengan ini karena mereka adalah bagian dari klan yang sama.
Sekilas, pemuda yang membuka pintu itu cukup mirip dengan Dale. Dia bahkan tidak terlihat terlalu berbeda dalam hal usia. Dia mengusap rambutnya yang dipotong lebih pendek dari Dale, dan melepas jaket kulitnya, tubuh kekarnya yang tidak kalah dengan Dale terlihat, seorang petualang terkenal karena keterampilannya.
“Yorck.”
“Oh, kakak sudah kembali? Baru sampai hari ini?”
“Lihat, seharusnya begitu. Ayah dan yang lain selalu saja mengerjaiku ketika kembali.”
“Oh, mereka melakukan itu lagi? Pasti repot ya, kak?” kata Yorck, melihat kearah Latina, yang berada di samping Dale. “Apa dia gadis muda yang kau jaga selama ini?”
“Ya. Latina, ini adalah adikku, Yorck.”
Latina berdiri tegak dan membungkuk. “Senang bertemu denganmu. Namaku Latina. Maaf merepotkanmu selama Latina menetap di sini.”
Yorck tampak sedikit terkejut melihat Latina bertingkah seperti itu dan kemudian dia melihat saudaranya.
“Aku tidak menduga ini. Dia benar-benar sopan, padahal dia diurusi olehmu, kak.”
“Oh, kau kira aku berkebalikan dengan tingkahnya?” Kata Dale, merajuk. Ternyata bagi keluarganya, kesan dirinya yang kekanak-kanakan saat meninggalkan desa tetap melekat kuat dalam pikiran mereka. Yang mungkin sebagian karena rumor dia menjadi seorang petualang tingkat pertama yang namanya sendiri sudah sangat dikenal tidak hanya di sini sampai Kreuz melainkan di Ibu Kota jug, tapi terlepas dari itu, keluarganya tidak melihat dirinya seperti itu sama sekali.
“Senang bertemu denganmu juga. Kau pasti sering membantu kakakku, kan? Maaf sudah merepotkanmu.”
“Eh?”
“Yorck...”
Latina tidak menduganya. “Um, um, Dale selalu sangat baik kepada Latina.”
“Kak, dia ini masih terlalu muda untuk mengurusimu...”
“Kau...”
“Aku setidaknya setengah bercanda.”
Latina memiringkan kepalanya, berusaha mencoba untuk memahami seluruh percakapan mereka. Dia akhirnya mengangguk ketika mereka selesai.
“Dale, keluargamu aneh!”
“Latina...”
Dale hanya bisa menundukkan kepalanya karena malu, kecewa. Dia tidak bisa menemukan alasan untuk menyangkalnya.
Tak lama kemudian, ibu Dale, Magda, mengumumkan bahwa makan malam sudah siap. Latina takjub senang “Woooow!” Saat melihat makanan yang disajikan.
“Aku tidak bisa menyajikan semuanya hari ini, tapi besok nanti kita akan mengadakan pesta penyambutan,” kata Magda, padahal sudah ada banyak makanan lezat di atas meja. Ada hidangan yang dipenuhi berbagai macam bahan makanan dan tentu saja ada hidangan yang Latina belum pernah terlihat sebelumnya, dia sangat gembira mengetahui itu.
“Nenek belum kita beritahu...”
“Kalau begitu, biar Latina yang memberitahunya!” Kata Latina, riang mengangkat tangannya dan kemudian bergegas pergi ke kamar Nenek Wen. Sandalnya membuat suara lembut saat ia menuju kesana. Dia benar-benar ingin melakukan apapun yang dia bisa untuk membantu, meski itu sesuatu yang kecil.
Dale seharusnya percaya pada feeling buruknya saat itu. indra tingkat pertamanya bekerja sepanjang waktu, dan ia bisa mengetahui bahkan sesuatu yang samar.
Dan firasat buruk itu akhirnya terbukti.
Baik sebelum dan setelah makan malam, Latina tidak pernah meninggalkan sisi Nenek Wen.
Sementara Dale mengakrabkan diri dengan keluarganya setelah sekian lama, kelopak mata Latina mulai memberat. Rasa lega setelah mencapai tujuan mereka, perjalanan itu kemungkinan membuatnya kelelahan.
“Apa kamu mau kembali ke kamar saja, Latina?”
“Ya. Latina bisa sendiri kesana. Latina mau tidur duluan ya, selamat malam.”
Setelah membungkuk, Latina meninggalkan ruang tamu.
Setelah itu, beberapa waktu berlalu sementara mereka membahas keuangan dan kondisi klan. Sudah cukup larut malam saat Dale akhirnya kembali ke kamar. Disamping kamar lamanya terdapat kamar untuk tamu. Dia membuka pintu dan mendengar dengkuran yang sudah biasa ia dengar.
“Hmm, yah, ini bukan kamarku lagi...” gumamnya, melihat Latina dengan gembira dan secara alami tersenyum. Dia bermaksud untuk menggunakan ruangan ini karena dulu ini adalah kamarnya, tapi ia tidak berniat membangunkan Latina yang tertidur lelap. Dia memutuskan untuk menggunakan ruangan lain, menutup pintu perlahan agar tidak membuat suara.
Pada saat itu, ia beranggapan bahwa itu adalah keputusan yang tepat.
Dale tiba-tiba terbangun di tengah malam. Saat ia berbaring dalam kegelapan, ia bertanya-tanya mengapa dia terbangun. Bahkan jika ia biasa tiba-tiba terbangun karena pekerjaannya, itu bukan sesuatu yang terjadi secara acak.
Dia merasa seperti seseorang memanggilnya.
“Latina?!”
Dia bangun dari tempat tidur dan melesat keluar dari kamarnya. Sangat cepat setelah ia melesat melewati lorong, ia langsung membuka pintu ke kamar sebelah. Bergegas masuk ke dalam kamar, matanya langsung tertuju pada tempat tidur yang kosong, dan wajah Dale berubah pucat. Namun, ia tetap berusaha tenang, dan dia merasakan suatu hawa kehadiran di sudut ruangan. Selimut dari barang-barang mereka yang seharusnya dikemas memiliki benjolan di bawahnya.
“Latina?” Dale memanggil, dan benjolan itu gemetar sedikit.
“Dale...?”
“Kamu kenapa?”
Kepala Latina ini mengintip dari selimut.
“Dale!”
Latina terbang keluar dari selimut dan memeluknya. Dia mendorong wajah penuh air matanya dalam pelukan Dale yang kebingungan.
“Kamu menangis? Ada apa?”
“Latina... terbangun... tanpa ada kamu, Dale. Latina... takut. Tapi Latina... tidak tahu di mana Dale berada,” Latina kata sedikit demi sedikit, kata-katanya terpisah karena isak tangis kecil. “Tanpamu... Latina ketakutan.”
“Maaf,” Dale meminta maaf dengan suara lembut, mengacak-acak rambut Latina.
Latina tidak tahu Dale berada di kamar sebelah, dan karena kamar ini yang menjadi tempat mereka menyimpan barang bawaan mereka. Lahir dan dibesarkan di rumah ini, Dale kenal baik dengan tata letaknya, tetapi karena ini adalah pertama kalinya Latina kesini, itu adalah tempat baru baginya.
Tentu saja dia akan gelisah. Dia melupakan sesuatu benar-benar jelas.
Aku terlalu santai karena ini adalah pertama kalinya aku pulang kerumah lagi setelah sekian lama...
“Kamu ketakutan, ya? Maafkan aku.”
Latina mengangguk kecil, masih memeluk Dale seolah tidak ingin melepaskannya.
Ketika ia melihat bahu Latina yang ramping gemetar, ia berusaha menghibur gadis muda dan berkata, “Ayo, kita kembali ke tempat tidur. Kamu kedinginan, kan? Aku akan berada di sisimu sampai kamu tertidur, jadi tenanglah.”
Musim di daerah pegunungan Tislow lebih telat dibandingkan dengan Kreuz, dan sekarang itu lebih dingin secara keseluruhan. Ini larut malam, dan begitu dingin hingga sulit untuk menganggapnya sebagai awal musim semi.
“Latina tidak ingin pergi dari sisimu, Dale,” kata Latina, menggelengkan kepala dan menangis. Dia memeluknya lebih erat dari sebelumnya. “Latina ingin bersamamu... Latina tidak ingin kamu pergi... Latina tidak ingin sendirian...”
Latina... memohon padaku...
Dia mungkin sudah sering memanjakan Latina, tapi dia tidak pernah membuat permintaan egois; namun saat ini, dia menangis dan memohon padanya.
“Ya sudah kalau begitu...”
Hanya butuh beberapa saat untuk Dale menyerah. Itu adalah apa yang disebut “keputusan cepat”.
†
Keesokan paginya, ibu Dale terdiam membeku.
Tak lama setelah mereka sarapan, dia menyatakan kepada anaknya, “Aku tahu setiap orang punya fetishnya masing-masing, tapi tetap saja, aku pikir Latina masih terlalu muda untukmu.”
“Aku tidak akan bertanya soal aku dalam pikiranmu, Ibu, tapi itu benar-benar salah!”
“Aku sering dengar kalau orang kota tidak begitu memikirkan pernikahan, aku kira itulah alasan mengapa kau masih belum punya pasangan. Tapi ku tak menyangka anakku seorang lolico--”
“Tolong, cukupkan saja sampai situ? Latina dapat mendengarmu.”
Ini terjadi saat Magda berjalan pergi untuk memberitahukan anggota keluarga yang lain bahwa sarapan sudah siap untuk dimakan, kemudian dia menemukan gadis muda tidur di kasur yang sama bersama anaknya. Awalnya, dia masuk kamar anaknya dan melihat tidak ada siapa-siapa, yang membuatnya memiliki pemikiran aneh, dan ketika ia membuka pintu kamar sebelah, itu adalah pemandangan yang ditunggunya. Anaknya yang sudah dewasa, tidur dengan lengannya memeluk seorang gadis kecil, dan itu jelas sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Dia tahu Dale memanjakan Latina, tapi dia tidak tahu itu sudah sejauh ini. Sebagai ibunya, sudah tugasnya untuk menanyakan alasannya.
Setelah dia menjatuhkan bom itu, Magda menatap anaknya yang sedang duduk. Randolph, yang telah menyaksikan percakapan ini saat makan, meneguk teh dan kemudian mengangguk tegas.
“Begitu ya... Jadi kau memiliki fetish semacam itu, ya?”
“Jangan mengatakannya dengan ekspresi serius, Ayah.”
Lalu Latina dengan sedih berbicara.
“Dale... Ini semua karena keegoisan Latina. Latina menyesali ini...”
“Lihat? Latina menganggapnya serius!”
“Ara ara. Dia benar-benar gadis yang baik.”
“Benar.”
“Orang tuaku hanya bercanda, Latina. Kamu tidak perlu khawatir.”
Setelah mengatakan itu, Dale menghadap orang tuanya sekali lagi.
“Aku sebelumnya sudah pernah meninggalkan Latina, dia itu sebenarnya bisa tidur sendirian. Tapi karena dia berada di tempat yang belum dia kenali, dia merasa takut sendirian. Aku melakukan itu untuk membuatnya tenang dan merasa lebih rileks.”
“Yah, kamu masih kecil, Latina. Waktu malam disini memang menakutkan, apalagi waktu lampunya kami matikan,” kata Magda sambil tersenyum, menatap Latina dengan ekspresi yang sama sekali berbeda dari yang ia buat terhadap anaknya.
“Benar,” Randolph mengangguk setuju.
“Kamu bangun di tempat asing, sehingga tidak mengherankan jika kamu takut. Anak kami ini memang tidak pengertian.”
“Ya.”
“Kalian...”
“Mengapa kau merujuk kepada orang tuamu sebagai ‘kalian’?” jawab Randolph ketus.
“Pagi-pagi sudah ada saja kejadian.... melelahkan sekali...”
“Dale, kamu baik-baik saja? Maaf atas keegoisan Latina.”
“Kamu hanya satu-satunya yang dapat membuatku merasa lebih tenang, Latina!” Dale berseru, dibanjir emosi dari lubuk hatinya.
Setelah sarapan, Dale meninggalkan rumah sambil berpegangan tangan dengan Latina, yang masih tampak sedih.
Udara segar mengaliri Tislow pagi ini, meski dingin tapi udara ini menyegarkan mereka. Sudah masuk musim semi pada desa disepanjang perjalanan mereka, namun Tislow masih seperti awal musim. Cabang-cabang pohon memiliki daun hijau kekuningan, dan hanya ada kuncup bunga yang menyertainya. Bunga-bunga liar di sisi jalan semua berwarna terang lembut. Seolah-olah mereka semua menunggu untuk bermekaran secara Bersama-sama.
Tanah ini diberkati oleh roh bumi, sehingga desa ini benar-benar dipenuhi dengan pemandangan indah. Selama perjalanan jubah lah yang dikenakan Latina, sekarang dia mengenakan syal. Itu berwarna merah muda dan terbuat dari kain yang tebal, jadi itu cukup hangat baginya. Dia juga menghiasi dirinya dengan bros bunga, entah kapan Nenek Wen menyiapkan itu untuknya. “Si Tua cepat sekali bertindaknya...” Dale bergumam pada dirinya sendiri, benar-benar mengabaikan tindakannya sendiri di masa lalu.
“Warna syalmu cocok sekali, Latina.”
“Dale?”
“Ini adalah warna musim semi, kamu sangat imut. Nenek Tua membuat pilihan yang baik.”
Memahami apa yang ia katakan, Latina tersenyum malu-malu.
“Ini hangat sekali.”
“Bagus,” kata Dale sambil menyeringai, dan senyum Latina mengalahkan senyumannya. Dia berpegangan tangan sedikit erat pada Dale, dan Dale melakukan hal yang sama juga.
Setelah meninggalkan rumah, mereka pergi mengelilingi desa searah jarum jam. Tidak jauh dari perkebunan, Dale berhenti di depan deretan bangunan yang tampak serupa dan menunjuk salah satunya.
“Ini adalah wilayah industri desa. Ada banyak hal berbahaya di sana, jadi jangan pergi bermain kesana sendiri.”
“Baik.”
Ini adalah fasilitas yang penduduk desa gunakan untuk memproduksi perangkat sihir. Karena proses pembuatannya sudah menjadi rahasia besar klan, anak kecil seperti Latina juga tidak bisa masuk begitu saja ke sana.
“Di sini adalah kantor, jika kamu ada urusan bisnis yang melibatkan desa, pastikan kamu berhubungan dengan kantor ini. Di sampingnya adalah kurir pengiriman. Kamu dapat mengirim surat melalui jasa mereka.”
Bangunan yang Dale tunjuk memiliki bendera hijau lumut dengan lambang surat dan sayap di atasnya. Gadis muda itu terkejut.
“Bisa mengirim surat di sini?”
“Itu karena desa kami mendapat pesanan untuk perangkat sihir dari seluruh penjuru negeri, dan kami membutuhkan jasa mereka untuk berkomunikasi dengan Laband juga.”
Sementara Dale mengatakan itu, ia membawa Latina ke kantor. Dia adalah bagian dari keluarga utama, dan sebagai anak tertua dari kepala desa, Randolph, ia harus menyapa orang di seluruh desa. Tidak ingin membuat Latina canggung, ia pikir itu penting untuk memperkenalkan dirinya kepada penduduk desa juga.
Setelah selesai memberikan salamnya pada pekerja industri, mereka melewati jalan kecil antara rumah-rumah di seluruh desa. Melihatnya dari dekat memberikan kesempatan untuk melihat rumah-rumah dengan lebih baik, yang mana semua rumah memiliki kebun, beberapa memiliki kebun sayur kecil dan taman bunga.
“Ada banyak bunga di Tislow.”
“Sungguh? Yah, ini semua mereka tanam karena perlu mengganti bunga setiap harinya...”
“Mengganti bunga?”
“Itu kami lakukan untuk persembahan Quirmizi di pintu masuk.”
“Hah...”
Menengadah sambil membahas ini, pandangan Latina secara bertahap melihat ladang di kejauhan. Ada banyak lading di dataran miring yang mengelilingi desa. Pemandangan ini tergolong baru untuk Latina.
“Itu ladang? Bentuk ladangnya seperti tangga... Menakjubkan!”
“Indah ya?”
Selain ladang bertingkat, yang paling menarik mata adalah saluran air yang mengalir di seluruh desa. Air dingin murni mengalir tanpa hambatan melewati samping rumah masing-masing menuju kea rah ladang. Air mengalir dari mata air di pegunungan ke pusat desa. Bahwa mereka memiliki akses ke air tersebut untuk kehidupan sehari-hari mereka karena berkat roh tanah juga. Desa tidak hanya meminjam kekuatan tanah, tetapi juga air, yang diperlukan untuk mempertahankan kehidupan.
Setiap kalinya mereka berdua melewati desa, para warga desa akan terkejut melihat Dale dan memanggilnya, karena mereka baru saja sadar orang yang dilihat mereka adalah dia. Dale akan berhenti dan menyapa balik mereka. Sementara itu, Latina akan bersembunyi di balik punggung Dale, sedikit takut dengan orang asing. Dia menempel erat dengannya dan mengintip sedikit dari balik Dale sehingga cukup untuk membuat pemandangan menggemaskan, dan itu membuat Dale menyesal karena dia tidak punya mata di belakang kepalanya. Pada akhirnya, belakang adalah titik buta terbesarnya. Latina secara tidak langsung menyiksanya, bertindak imut ketika mereka sedekat ini, tetapi dia tidak bisa melihatnya. Yah, dia itu imut, sehingga Dale bisa memaafkan tindakkannya.
Setelah melewati rumah-rumah, mereka tiba di pintu masuk desa, yang telah mereka lalui kemarin.
“Terowongan ini adalah satu-satunya jalan masuk dan keluar dari desa, setidaknya secara resmi.”
Ada rute melalui pegunungan mengelilingi desa. Itu dikelola oleh kepala keluarga klan dan dimaksudkan untuk digunakan dalam keadaan darurat. Bahkan dalam internal klan, hanya sedikit orang yang tahu keberadaannya.
Jalan utama desa adalah jalan lebar yang terhubung dengan jalan raya. Itu akan membawamu melintasi desa, menuju pegunungan.
“Rumah Pak Cornelio di arah sana, pastikan kamu ingat jalannya.”
“Dia yang membuka sekolah Asfar di sini?”
“Ya, dia menjadikan sebagian rumahnya untuk kepentingan umum, kurasa kau bisa menyebutnya begitu.”
Setengah jalan menuju ke sana, jalan miring berubah menjadi tangga, di ujung jalan berdiri satu rumah. Itu sedikit lebih besar dari rumah lain di desa, mungkin karena dijadikan sekolah. Tapi selain itu, tidak ada perbedaan besar dari rumah-rumah lainnya; bahkan memiliki dekorasi bunga di pintu masuk.
“Ini adalah sekolah?”
“Secara teknis, ya.”
Latina memiringkan kepalanya, bingung; itu adalah rumah pribadi biasa, tidak peduli bagaimana dia memandangnya. Tapi Dale, tidak terlalu memperhatikan bangunannya, dia mendekati pintu dan membukanya tanpa mengetuk pintu, bagi Latina tindakan Dale tadi cukup mengherankan.
“Pak guru?”
“D-Dale ?! Bukankah tidak sopan masuk rumah orang tanpa izin?”
Melihat Latina kebingungan, Dale akhirnya menyadari apa yang telah dia khawatirkan.
“Ah. Orang-orang tidak perlu mengetuk pintu di desa kami, selain itu tidak ada rumah-rumah yang di kunci, cukup kamu panggil saja pemilik rumahnya.”
“Hmm... itu berbeda dengan Kreuz.”
“Yah, aku lahir di desa ini, jadi aku juga merasa aneh ketika aku pertama kali berada di Kreuz.”
“Latina juga terkejut pertama kali tiba di Kreuz. Ada begitu banyak orang!”
Sementara mereka sedang mendiskusikan hal ini, dari dalam rumah muncul seorang wanita dengan rambut coklat pirang yang diikat ponytail datang dan menghampiri mereka. Saat ia dengan tenang mendekati pintu, dia melihat siapa orang yang sedang berbicara di dekat pintu dan berkata, “Oh, ternyata kau, Dale?”
“Ya. Lama tidak bertemu, Clarissa.”
“Jadi kamu sudah kembali, ya?”
“Aku baru saja sampai kemarin. Apa Pak guru di dalam?”
“Ya, dia di dalam. Silakan masuk, kamu juga masuk gadis cantik.”
“Ah, senang bertemumu. Permisi.”
Gadis muda ini, Clarissa, mempunyai kecepatannya sendiri dalam bertindak dan perilakunya membuat dia tampak lebih tua dari Dale. Mata cokelat gelap memiliki cahaya lembut, seolah-olah kedua mata itu mencerminkan kepribadiannya.
“Ada perlu apa mencari ayahku?”
“Kami akan tinggal sebentar di desa, selama urusanku belum selesai, aku meminta pak guru untuk mengajari gadis ini, Latina.”
“Eh? Kamu minta bantuan ayahku? Bukan aku?”
Sementara Dale menghempaskan sepatunya ke samping, Latina duduk dengan benar, membuka sepatunya, dan meletakkannya dengan rapi. Saat Dale menunggunya selesai, Dale terus bercakap-cakap dengan teman masa kecilnya.
“Tidak ada pendeta seperti Pak Guru di kota.”
“Itu benar. Aku tidak bisa menyangkalnya.” Clarissa tersenyum sambil menyuruh Latina untuk masuk kedalam. “Tak apa-apa kan aku panggil kamu Latina?”
“Tidak apa-apa!”
Latina gugup menanggapi pertanyaan dari Clarissa, tetapi dia berusaha mempertahankan ekspresi tenangnya.
“Kamu datang bersama Dale?”
“Iya. Di Kreuz juga, Latina tinggal bersama Dale.”
“Ara. Caranya bagaimana kamu bisa menemukan seorang gadis cantik seperti ini, Dale?”
“Aku tidak akan menyangkal soal Latina imut,” Dale jawab, serius, dan Clarissa hanya tersenyum ke arahnya.
“Dia benar-benar imut.”
Tidak ada orang yang dapat menghentikan percakapan konyol ini.
Clarissa memandu mereka ke sebuah ruangan yang tampak seperti perpustakaan, ada berbagai rak yang berisi koleksi buku; itu pemandangan yang luar biasa. Terkejut, Latina tampak melihat ke sekeliling ruangan. Sulit untuk membayangkan bahwa semua ini milik satu orang. Sekolah Asfar di Kreuz kemungkinan memiliki koleksi buku lebih besar, tapi itu sebuah fasilitas di salah satu kota utama di Laband, sehingga tidak bisa dibandingkan dengan ini.
Di sebelah rak buku, Latina melihat jendela besar, dan di depan itu terdapat meja yang sama besar. Sementara buku-buku itu tersusun rapi di dalam rak, di atas meja terdapat sebuah gunungan dokumen. Namun, segala sesuatunya terlihat seimbang entah bagaimana. Terkubur di tengah-tengah tumpukan dokumen ini, terdapat seorang lelaki tua yang sedang sibuk bekerja.
“Pak Cornelio,” Dale memanggilnya, orang yang dipanggilnya akhirnya melirik dia dan mengangkat kepalanya. Rambutnya putih, dan mata di balik kacamata bulatnya mengingatkan pada Clarissa. Wajahnya keriputnya bergerak, menunjukkan keterkejutannya.
“Ya siapa? Dale?”
“Lama tak berjumpa, pak,” kata Dale, sambil membungkukkan kepalanya. Pria itu bernama Cornelio Cacace, satu-satunya pendeta Asfar yang tinggal di Tislow. Dia tersenyum lembut, seperti putrinya. Jelas sekali mereka memiliki hubungan keluarga.
“Tampaknya kau dikenal luas oleh orang-orang kota.”
Diminta oleh Cornelio, Dale duduk di sofa dengan sebuah meja pendek, dan Latina duduk di sampingnya. Ini adalah furnitur langka di desa ini, dan itu tidak bisa dilihat dari pintu masuk.
“Oh, Pak Guru tahu ini juga.”
“Aku punya banyak sumber.”
Sementara kedua membahas tentang kota dan Ibu Kota, Latina tetap sedikit gugup. Rasa gugupnya berakhir berkat Clarissa, yang membawakan teko, gelas dan kue ke dalam.
“Wow!” Keluar teriakan kekaguman Latina, sebelum ia menyadari bahwa dia bertindak tidak sopan. Dia tampaknya shock dan menyadari bahwa semua orang menatapnya dengan tatapan terpesona, yang membuatnya menunduk kebawah karena malu. Itu hanya membuat orang dewasa di sekelilingnya lebih tersenyum.
“Dia sangat imut. Aku berharap anak-anak di sekitar desa ini berperilaku baik seperti dirinya...” kata Clarissa sambil menyiapkan teh. Melihat Latina langsung terpikat oleh hidangan manis, dia meletakkan di depan gadis muda, di mana ia bisa melihat lebih jelas. Di atas gula kubus ada berbagai bunga hias.
“Wow... ada bunga pada gula... Ini sangat imut...”
Kamulah yang imut, Latina. Tampaknya Dale mampu menahan diri untuk tidak bergumam hal itu keras-keras di depan mantan gurunya.
“Cara membuatnya bagaimana?”
“Oh, akan aku mengajarmu kapan-kapan? Kamu ada waktu, kan?” Kata Clarissa, menjatuhkan kubus gula ke dalam teh.
Bunga hias naik ke permukaan air. Itu hanya membuat Latina semakin terpikat. Pipinya sedikit memerah saat ia menatap ke dalam cangkir teh dan tampak senang menggenggam itu dengan kedua tangannya.
“Wow. Sangat menakjubkan... sangat imut...” guamnya.
“Kamulah yang imut, Latina...” Dale mengatakannya, ia tidak bisa menahan diri lagi.
Setelah meminum tehnya dan membasahi tenggorokannya, Cornelio memulai percakapan baru.
“Ngomong-ngomong, aku dengar kau berulah di kota.”
“Huh?” Dale menanggapi pergeseran percakapan gurunya, tetapi ekspresi Cornelio tidak berubah.
“Apa itu melibatkan gadis ini? Aku dengar itu melibatkan anak ras iblis...”
Menyadari apa yang ia bicarakan, Dale hanya bisa memberikan senyuman tegang.
“Telingamu benar-benar tajam, Pak Guru. Tahu dari mana pak?”
“Kuil itu seperti komunitas kecil. Sehingga skandal bisa menyebar jauh dan luas, sudah menjadi rahasia umum.” Cornelio terus berbicara, dengan tenang sambil menikmati aroma teh. “Tentu saja, orang-orang yang terlibat juga tersebar. Dan aku tahu itu adalah kau.”
“Maaf membuat masalah...”
“Tidak, aku tidak bermaksud untuk mengkritik tindakanmu. Terkadang baik untuk menghiraukan pendapat dari dunia luar sesekali.”
Dale bersyukur mendengar Cornelio berpendapat tidak masalah soal tindakannya. Dia tidak memiliki penyesalan sedikitpun atas apa yang telah dilakukannya, tapi dia masih malu karena mantan gurunya tahu soal itu. Dale tidak akan merasa takut sedikit pun dengan pendeta Asfar lain di Kreuz, tapi itu tidak terjadi jika berhubungan dengan gurunya. Dia mungkin melayani Dewa yang berbeda, tapi dia adalah seorang pendeta yang patut dihormati.
“Ada sedikit pendeta Asfar yang menjelajahi dunia luar sepertimu, bukan, Master?”
“Itu tidak benar. Orang-orang yang melayani Asfar terbagi menjadi dua kelompok: mereka yang mengurung diri di dalam Kuil dan mengabdikan diri untuk studi, lalu ada mereka yang pergi keluar dan mencari ilmu baru,” kata Cornelio, sambil menyeruput teh. “Yah, orang-orang berpikiran sempit saja yang tidak tahu berbuat apa-apa selain belajar, karena nanti mereka bingung sendiri mau melakukan apa setelah mereka di usir dari kuil. Termasuk jika bukan dia sendiri yang melakukan semua itu, hukuman pengusiran saja sudah berdampak buruk.”
Meski berkata-kata seperti itu, Cornelio tampak agak geli. Dia biasanya orang baik dan lembut, tetapi pada saat yang sama, ia juga bisa tegas terhadap orang lain. Ia terutama marah ketika berhubungan dengan skandal yang disebabkan oleh sesama pendeta Asfar.
Mereka yang mengabdi pada dewa Asfar cenderung terpecah menjadi orang-orang yang mencari informasi untuk diri sendiri dan orang-orang yang menghabiskan hidup mereka belajar di kuil-kuil. Yang terakhir hanya tahu dunia yang sempit di dalam dinding kuil, dan karena banyak dari mereka mengabdikan diri untuk studi, banyak dari mereka yang berusia yang sangat muda, mereka tidak tahu apa-apa dalam kehidupan bermasyarakat. Mereka bisa hidup, asalkan masih berada di dalam kuil. Oleh karena itu, selain kehilangan berkat dari lahir atas perlindungan ilahi, itu juga sebuah pertanyaan besar bagi mereka yang diusir dari Kuil untuk melanjutkan bertahan di dunia luar. Sebelum itu, mereka sudah menjalani kehidupan tanpa kesulitan apapun. Bahkan jika mereka telah bekerja sebagai guru, mereka masih menghadapi kesulitan besar, karena tidak ada yang tertarik mempekerjakan seseorang yang sudah menyebabkan skandal sampai membuatnya diasingkan dari kuil.
“Dale?”
“Pak Cornelio... Hari ini, aku tidak hanya datang untuk menyapamu saja. Aku ingin bertanya apakah pak guru bisa mengajarkan gadis ini sementara kami tinggal di desa,” katanya, tampak serius sambil membungkuk terhadap mantan gurunya, tidak ingin Latina khawatir karena menyadari percakapan mereka. Tidak hanya dia tidak ingin Latina mengingat “insiden” itu, dia juga tidak mau mengatakan bahwa dia telah menggunakan otoritasnya untuk memberikan hukuman pada pelakunya. Latina adalah anak baik, meski kejadian ada orang yang menyakitinya, maka dia akan sangat sedih mengetahui orang yang menyakitinya mendapat balasan juga. Dale tidak ingin dia mengalami kejadian itu lagi.
Menjaga ketenangan Latina adalah hal yang utama bagi Dale.
Cukup memahami kejadiannya, Latina merasa Dale tidak berniat menceritakan segalanya. Dia tidak senang soal itu, tapi dia patuh menutup mulutnya dan menunduk ke bawah.
“Clarissa adalah yang terbaik di desa jika berhubungan dengan kue dan teh, sebaiknya kau meminta dia mengajarmu. Tapi soal memasak itu berbeda.”
“Hei, itu kejam.”
“Jika masakanmu sudah membaik, maka aku akan minta maaf.”
“Mrrr....”
“Jika soal memasak, Latina mungkin lebih hebat darimu, Clarissa.”
“Hah?”
Mendengar Dale tiba-tiba membanggakan tentangnya, Latina menatapnya heran. “Tapi Dale, Latina masih harus banyak belajar, kan?”
“Lihat, lihat! Dia tahu bagaimana caranya untuk rendah diri, padahal dia masih muda! Dia bukan hanya imut, dia juga benar-benar anak yang hebat, kan?! Aku tidak malu sama sekali menunjukkannya padamu, pak! Dia anak cerdas, aku yakin belajar hal-hal baru di bawah bimbinganmu akan menjadi manfaat besar bagi dirinya. Aku tahu aku memaksa, tapi bisakah aku berharap itu padamu, Pak?”
Kata-katanya sendiri mungkin perlu dipertanyakan, tapi ekspresi dan sikapnya seperti orang tua sesungguhnya. Selama beberapa tahun terakhir ini, ia terbiasa untuk menjadi ayahnya.
Melihat Dale seperti ini, Cornelio tersenyum. Sebagai pengajar, ia senang bisa melihat bagaimana muridnya telah tumbuh. Selama dia senang, maka dia tidak bisa berharap lebih.
†
Setelah meninggalkan rumah Cacace, Dale dan Latina berkeliling desa untuk menyelesaikan perkenalan mereka. Untuk beberapa alasan, Latina akhirnya memegang tumpukan barang di lengannya pada saat mereka selesai.
“Mengapa semua orang memberikan banyak hal ke Latina...?”
“Karena kamu sangat imut.”
“Hmm?”
Latina memiringkan kepalanya, mungkin tidak menyadari pesona dirinya sendiri. Keimutannya sudah menjadi hal yang menonjol di Kreuz. Di sebuah desa seperti ini, kecantikan miliknya adalah sesuatu yang mereka belum pernah lihat sebelumnya. Dia juga sangat sopan, jadi dia sangat mudah untuk disukai.
Selain itu, dia selalu tampak bahagia ketika dia makan. Tentu saja orang akan ingin mencoba untuk memberikannya makanan. Lebih dari satu atau dua orang yang punya ide serupa, sehingga di mana pun keduanya pergi, seseorang akan memberikan permen pada Latina atau buah sebagai hadiah.
“Yah, kita tidak perlu khawatir soal makanan ringanmu selama kita di sini...”
“Apa boleh Latina menerima banyak hadiah dari mereka...?”
“Tidak apa-apa.”
Melanjutkan pembicaraan mereka, mereka akhirnya selesai mengitari desa dan kemudian pergi menuju belakang rumah Dale.
Jalan yang diperpanjang sampai ke pegunungan mungkin kecil, tetapi juga dengan hati-hati dirawat. Mereka berjalan santai, dengan sinar matahari melalui pepohonan. Sesaat kemudian, mereka mendengar suara air.
Ketika mereka sampai di ujung jalan, Latina mengerti mengapa ia bisa mendengar suara dari begitu jauh: itu berasal dari air terjun. Tempat tersebut berbentuk setengah lingkaran, aliran tipis mata air jatuh ke bawah dari batuan dasar. Volume airnya sendiri tidak besar, tetapi banyak air terjun kecil yang menambahkan sehingga cukup besar air yang mengalir ke dasarnya, menjadi pemandangan yang cukup misterius.
“Wow...” kata Latina terkagum-kagum, dan Dale tersenyum puas.
Dale menggenggam tangan Latina saat mereka mendekati sisi cekungan air terjun, karena basah, permukaan berbatu mudah untuk membuat orang tergelincir.
“Menakjubkan! Ini sangat cantik!”
Semakin mendekat, Latina dengan perlahan-lahan menaruh tangannya di dalam air, kemudian melompat kaget menyadari betapa dinginnya air tersebut. Ini semua berasal dari mata air, sehingga tidak hangat, terlepas dari musim apapun.
“Ini dingin!” Meski begitu, Latina tampak gembira, dan sekali lagi memasukkan kedua tangannya ke dalam air jernih. “Ini begitu indah! Ini seperti sebuah kuil!”
Dale sedikit terkejut mendengar Latina mengatakan itu. Ada sebuah kuil kecil Quirmizi di sisi air terjun, tapi itu kuil sederhana. Namun, Latina dengan mudah mengatakan bahwa ini adalah tempat dengan kekuatan para dewa.
“Kamu bisa mengetahuinya? Tapi kamu tidak memiliki perlindungan ilahi, kan?”
“Ya, Latina tidak memilikinya. Latina hanya berpikir suasana di sini mirip suasana kuil. Latina benar-benar merasa di sini tampak lebih seperti sebuah kuil daripada yang ada di Kreuz.”
“Kuil di kota-kota dibuat untuk orang-orang, bagi mereka untuk menyembah para dewa. kekuatan para dewa tidak begitu kuat di tempat-tempat seperti itu, tidak seperti disini.”
“Huh...”
“Kamu luar biasa, Latina, kamu dapat merasakannya juga...” kata Dale sambil tersenyum. “Kamu juga, benar-benar dicintai oleh para dewa...”
Dan, ia menambahkan kalimatnya.
“Kamu juga terlalu imut!”
Yang benar-benar hancur suasana.
Perkataannya memang harus dipertanyakan seperti biasanya.
0 komentar:
Posting Komentar