Volume 4
Chapter 3
Ruangan itu dipenuhi dengan puluhan meja, di mana anak-anak sedang mengukir huruf di atas tablet tanah liat.
Mereka semua memasang ekspresi kaku, dan meskipun mereka jelas berusaha sekuat tenaga untuk fokus pada pelajaran di depan mereka, namun beberapa anak melirik ke belakang mereka dari waktu ke waktu.
Seorang pria paruh baya berdiri di depan anak-anak, membaca dengan lantang sejarah epik yang menceritakan Pengepungan Iárnviðr. “D-dan dengan demikian, Patriark Yuuto berhasil mengalahkan dan mengusir pasukan gabungan Klan Cakar, Ash, dan Fang, yang menyelamatkan Klan Serigala dari krisis hidup atau mati.”
Ini adalah sebuah vaxt di dalam kota Iárnviðr, sebuah sekolah untuk melatih calon juru tulis dan pegawai negeri sipil.
Guru yang memimpin kelas itu adalah seorang veteran dua puluh tahun, dan dia telah membaca sejarah khusus ini ratusan kali dengan lantang, jadi biasanya dia akan mampu melafalkan kata demi kata hanya dari ingatannya. Namun, hari ini ada keraguan dalam suaranya, dan dia tidak dapat berbicara dengan lancar.
Mungkin hal itu dapat dimaklumi, karena tokoh utama kisah epik itu saat ini sedang duduk di belakang kelasnya, mengamati proses pembelajaran.
"Mendengar diriku dibicarakan seperti ini sungguh memalukan..." komentar Yuuto.
"Tee hee," Felicia terkikik. “Tapi aku mendengar anak-anak lebih memperhatikan ketika berhubungan dengan ceritamu, Kakak. Dan anak-anak tampaknya belajar lebih cepat dengan mata pelajaran yang mereka minati."
Kata-katanya membuat Yuuto mengingat kutipan dari Confucius, dan dia mengangkat bahunya, menyadari kekalahannya. "Menyedihkan. 'Mereka yang mengetahui kebenaran tidak sama dengan mereka yang mencintainya, dan mereka yang mencintainya tidak sama dengan mereka yang menggemarinya,' bukan? ”
Mempelajari sesuatu yang menyenangkan lebih efektif daripada dipaksa mempelajari sesuatu yang membosankan. Tampaknya kebenaran tetap sama, tidak peduli jamannya.
Yuuto menoleh ke Ephelia, yang duduk di sampingnya, dan meletakkan tangan di atas kepalanya. “Jadi, apakah kau bisa melakukan ini?”
"Fwah?!"
Suara Yuuto sangat mengejutkannya hingga dia mengeluarkan suara yang aneh. Rupanya dia begitu asyik mendengarkan cerita sehingga dia menjadi tidak sadar akan sekelilingnya. “Oh, um, tapi apakah tidak masalah bagi Ephy untuk menghadiri vaxt?”
"Tidak ada yang benar atau salah untuk itu," kata Yuuto. "Lakukan. Itu adalah perintah.”
“Oh…” Ephelia tampak malu-malu dan tanpa rasa percaya diri, begitu Yuuto menegaskan dirinya untuk memperjelas masalah itu baginya.
Dia membayangkan bahwa jika dia memberinya terlalu banyak pilihan dalam masalah ini, itu akan membuatnya semakin kebingungan.
Di Jepang abad ke-21, tempat asal Yuuto, pendidikan untuk anak-anak adalah wajib. Tidak peduli apakah seseorang ingin bersekolah atau tidak, seseorang harus melakukannya.
“Belajar di sini akan menjadi tugasmu,” kata Yuuto. “Jika kau mendapat nilai bagus, kau akan menerima hadiah. Jika kau bekerja keras, kau akan dapat mengumpulkan uang untuk membayar kebebasanmu lebih cepat. "
Jika seorang budak mampu membayar majikan mereka sejumlah uang yang setara dengan harga pembelian mereka, maka kebebasan dan hak seseorang sebagai warga negara normal dapat dibeli kembali.
Secara pribadi, Yuuto ingin memberikan uang itu secara gratis tanpa pamrih, tetapi dia tidak dapat menunjukkan kepada Ephelia perlakuan istimewa itu. Dan jika dia membebaskan semua budak yang bekerja di istana, itu akan membebani kas nasional Klan.
Yuuto adalah Penguasa Klan Serigala, tapi dana Klan bukanlah milik pribadinya. Dia sungguh-sungguh mengenai tanggung jawabnya untuk menggunakannya demi kebaikan Klan Serigala secara keseluruhan, dan bukan untuk kepuasan pribadinya.
Yuuto mengacak-acak rambut Ephelia dengan kuat, seolah-olah dia menanamkannya dengan semangat juangnya sendiri. “Bekerja keras, oke? Semakin cepat kau belajar menulis, semakin mudah pekerjaanku.”
“O-oke! Aku akan melakukan yang terbaik!" Ephelia mengepalkan tangan kecilnya di hadapannya, mengatur dirinya sendiri.
Dia benar-benar gadis yang tulus, seperti yang Yuuto pikirkan pertama kali. Dia memiliki perasaan bahwa dia akan mampu memenuhi harapannya.
"Fiuh, aku senang kita berhasil membuat mereka menerimanya!" Mengendarai kereta kuda dalam perjalanan kembali ke istana, Yuuto tersenyum puas.
Ephelia akan dapat mulai menghadiri vaxt segera, mulai lusa. Perjalanan seribu mil dimulai dengan langkah pertama, seperti kata pepatah. Dengan ini, dia sekarang melewati rintangan besar pertama menuju tujuannya.
“Ya, meskipun mereka cukup sedikit menolak gagasan itu.” Felicia tersenyum kecut dan mengangkat bahu.
Ephelia tertidur lelap di pangkuan Felicia. Dia belum tidur sekejap pun sejak kemarin, ketika dia diberitahu bahwa dia akan ikut dengan mereka untuk mengamati vaxt. Setelah mereka selesai, dia akhirnya mendapat kesempatan untuk bersantai, dia menjadi diliputi rasa kantuk. Goyangan lembut dari kereta mempercepat prosesnya.
Yuuto menanggapi dengan seringai masamnya sendiri. “Mungkin begitu, tapi kita harus membuat mereka setuju, apa pun yang terjadi.”
Ruang kelas hanya dihadiri oleh anak-anak dari keluarga kaya. Bahkan para guru memiliki sedikit kecenderungan elitis, jadi mereka dengan sopan menentangnya, dengan alasan bahwa akan membuang-buang waktu untuk mencoba mengajar seorang budak belaka.
Sepertinya ada lebih dari beberapa orang yang memiliki pendapat yang sama bahkan di antara petinggi Klan Serigala. Mereka pasti berpikir bahwa Yuuto harus menggunakan keuntungan dari penjualan barang pecah belah untuk sesuatu yang lebih berguna dan berharga.
Dan itulah mengapa penting untuk memastikan Ephelia menghadiri vaxt.
Dengan pelajaran yang benar, bahkan seorang budak pun bisa melek huruf. Jika Yuuto dapat mendemonstrasikan fakta itu, itu seharusnya membuat semua orang memahami ide dibalik penerapan sistem pendidikan wajib.
Dia bisa, tentu saja, secara teknis menggunakan otoritas absolutnya sebagai Patriark untuk memaksakan rencana ke depan... tapi anak-anak yang tidak berpendidikan di wilayah Klan Serigala berjumlah puluhan ribu.
Memastikan bahwa mereka semua menerima pendidikan akan menjadi reformasi skala besar, dan karenanya akan membutuhkan jumlah uang, waktu, dan tenaga yang sangat drastis. Yuuto sudah bisa membayangkan kegagalan yang menunggunya jika dia mencoba mendorong semuanya maju sendirian.
“Bahkan jika seorang individu yang sangat berbakat menginvestasikan totalitas energinya ke dalam pekerjaannya, mempertahankan dan meningkatkan hasil pekerjaan itu membutuhkan kerja sama dari banyak orang lain. Suatu bangsa tidak dapat menjamin kelangsungan hidupnya tanpa kerjasama semacam ini." Itu adalah kata-kata Machiavelli.
Tidak seperti dua tahun sebelumnya, Yuuto sekarang benar-benar paham betapa pentingnya meletakkan dasar dan membangun pemahaman dengan mayoritas.
Dan Ephelia cocok untuk tugas itu. Dia paling cerdas dan pekerja keras dalam segala hal yang dia lakukan, ditambah dia sudah menerima sejumlah pendidikan, dan menilai dari fakta bahwa dia sudah bisa membaca dan menulis surat, dia juga cerdas. Itu adalah taruhan yang aman bahwa dia akan memberikan hasil yang baik. Selama dia tidak mengalami masalah apa pun.
“Tapi apakah dia harus menghadapi pembullyan? Itulah yang paling aku khawatirkan,” gumam Yuuto. Sebagai seseorang yang tahu seperti apa kehidupan sekolah di Jepang modern, wajar saja jika dia memiliki perhatian seperti itu.
"Kupikir semuanya akan baik-baik saja dalam hal itu, Kakak," kata Felicia. “Hari ini seharusnya memberi kesan kepada mereka bahwa dia adalah kesayanganmu. Dan aku yakin beberapa dari anak-anak pasti sangat ingin mendengar lebih banyak tentangmu, jadi aku yakin dia akan menjadi sangat populer. "
"Ya, itu harapannya," gumam Yuuto pada dirinya sendiri dengan ketidakpastian. Dia takut sebaliknya, kemungkinan bahwa pengetahuan tentang favoritismenya akan menumbuhkan kecemburuan pada anak-anak lain, membuatnya menghadapi banyak kekejaman yang tidak dapat dibayangkan.
Iri hati adalah emosi yang menentang semua rasionalitas. Walaupun kepala seseorang mengetahui bahwa itu salah, tidak cukup untuk menghentikan hati seseorang merasakannya.
Manusia menjalani hidup mereka dengan memetik dan memilih emosi yang paling menyenangkan untuk dipegang, Yuuto tahu itu dengan sangat baik sekarang.
Tawa pahit keluar dari bibirnya. “Di satu sisi, kita berada dalam situasi yang sama.”
Adegan mengerikan dari satu setengah tahun yang lalu muncul kembali dari dalam benaknya. Kakak angkatnya, menjadi gila karena cemburu, mencoba menebasnya dengan pedang, dan malah membunuh pendahulunya, yang telah melompat ke depan, untuk melindunginya.
Berpikir tentang retropeksi diri, Loptr pasti selalu menganggap Yuuto sebagai seseorang yang berada "di bawah"-nya. Tidak ada yang aneh tentang itu, pada kenyataannya, itu adalah pemahaman yang sangat benar tentang berbagai hal. Yuuto adalah bawahan saudara kandungnya.
Dan seperti yang telah ditunjukkan Loptr, ketika melihat seseorang yang berada "di bawah"-nya, lalu posisi tersebut dibalik, adalah sifat alami manusia untuk mengalami perasaan jengkel atau bahkan kebencian yang intens.
Oleh karena itu, tidak aneh sama sekali jika ada orang yang tidak dapat menerima gagasan tentang seorang budak, seseorang yang jelas-jelas berada di bawah mereka, naik ke level yang setara dengan mereka atau lebih tinggi dalam masyarakat. Faktanya, akan jauh lebih aneh jika tidak ada orang seperti itu.
“Dan memilih seseorang untuk menjadi contoh tersebut adalah salah satu bagian tersulit saat menjadi Patriark.” Dengan senyum lelah, Yuuto menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.
Paling sering, keputusan yang dia buat sebagai Patriark dilakukan bertentangan dengan perasaan pribadinya. Misalnya, dia tidak pernah bisa membiasakan diri saat memberi Sigrún perintah untuk menyerang dalam pertempuran.
Meski begitu, itu adalah tugasnya sebagai orang yang berdiri di atas untuk mengeraskan hatinya dan membuat keputusan yang tepat di saat seperti itu.
Sebagai seorang Patriark yang memikirkan masa depan Klan Serigala, dia pasti perlu melakukan apa pun untuk menerapkan pendidikan wajib. Dan untuk itu, dia membutuhkan hasil awal.
Tidak akan ada gunanya baginya untuk fokus hanya pada kekurangan dan kerugian. Melakukan itu hanya akan mencegahnya untuk membuat kemajuan.
Ephelia memiliki kecantikan alami, seperti hewan kecil yang lucu. Itulah yang membuatnya disukai oleh banyak orang.
Jadi, kemungkinan besar Felicia benar, dan kekhawatiran Yuuto tidak berdasar. Ephelia mungkin akan sangat populer di kalangan anak-anak, cukup populer untuk mengesampingkan emosi negatif dari teman-temannya yang muncul dalam prosesnya.
Dalam situasi seperti ini, tidak ada yang bisa dilakukan selain melempar dadu dan melihat bagaimana hasilnya.
Selain itu, bersekolah akan sangat membuka kemungkinan bagi masa depan Ephelia sendiri. Membiarkan kekhawatirannya untuk menghilangkan kemungkinan itu akan menjadi pemborosan yang mengerikan.
Seorang anak yang dimanjakan oleh sikap protektif yang berlebihan tidak akan tumbuh dewasa. Ada pepatah kuno: ‘Singa melemparkan anaknya sendiri ke dalam jurang.’ Kadang-kadang, cobaan yang berat adalah yang paling penting bagi seseorang. Sehingga...
“Yah, untuk saat ini kita hanya perlu mengawasi dia,” katanya.
Apa yang bisa Yuuto lakukan untuk Ephelia sekarang adalah mempercayai dia dan menjaganya dari kejauhan, sehingga jika saatnya tiba dia perlu bertindak atas namanya, dia bisa menyadarinya dan dengan cepat datang membantunya dalam cara yang tepat.
Dia memutuskan pada dirinya sendiri bahwa apa pun yang terjadi, dia akan menjalankan tanggung jawab itu sebagai orang yang telah memilihnya untuk tugas ini.
Saat gadis itu masih tertidur, Yuuto dengan lembut membelai kepalanya. "Lakukan yang terbaik, Ephy."
********
Pada hari setelah pemeriksaan vaxt oleh Yuuto, situasinya tiba-tiba menjadi lebih sibuk.
Liburannya telah berakhir dan kembali ke rutinitas pekerjaannya yang padat di kantornya. Tapi kemudian dua suara memanggilnya, yang pertama terdengar sangat ceria dan yang satunya dingin dan tenang.
“Hai, maaf menganguuuuu!”
"Maaf karena mengganggu di tengah pekerjaanmu."
Sikap mereka bertolak belakang, tapi nada suara mereka sama. Pemiliknya tidak lain adalah si kembar muda yang tampak manis dan merupakan putri-putrinya yang baru disumpah.
"Hm ... ada apa, kalian berdua?" Yuuto bertanya.
"Yah, Ayah, masalahnya adalah..." Kristina meletakkan tangan di pipinya dan tampak bermasalah. “Al sangat ingin melihatmu, dia menangis dan membuat ulah. Sepertinya dia tidak bisa melupakan malam yang berapi-api dan penuh gairah yang kalian alami bersama..."
"Tunggu," bentak Yuuto. “Jangan memulai percakapan dengan membual kebohongan seperti itu, tidak terjadi apa-apa.”
“T-tidak, aku tidak membuat ulah!” Albertina menangis.
“Sungguh melelahkan memiliki saudara perempuan yang egois seperti ini.”
"S-seperti yang kubilang, aku tidak melakukan itu!"
“Oh? Lalu kau mengatakan kau tidak ingin melihat Ayah? Baiklah! Kau putri yang sangat tidak pengertian."
“H-huuuh ?! T-tidak, itu ... tidak, tentu saja aku ingin bertemu Ayah, tapi kupikir aku akan mengganggu pekerjaannya... "
“Dan begitulah. Jadi, kau sangat ingin bertemu dengannya, bukan. Jangan terus berbohong seperti itu, Al.”
"Uh ... umm ..."
“Jadi, bukankah seharusnya kau benar-benar berterima kasih padaku dari lubuk hatimu, Al? Saudarimu tersayang, hanya memikirkanmu, mengalami semua kesulitan untuk mempersiapkan alasan yang tepat bagimu untuk bertemu Ayah."
“Uh huh, aku tahu! Aku sangat beruntung memiliki seorang saudara perempuan yang sangat peduli padaku! ” Albertina menyeringai bahagia.
Yuuto meletakkan tangan di wajahnya, menekan jari-jarinya ke sudut matanya.
Seperti biasa, Albertina dikendalikan sepenuhnya sesuai dengan keinginannya.
Memang, kebahagiaan adalah hal yang subjektif. Jika Albertina sendiri menganggap dirinya bahagia, tidak banyak yang bisa dia katakan tentang hal itu. Dan selain itu, meskipun beberapa orang mungkin menganggapnya tidak berperasaan, Kris sangat peduli dengan saudarinya.
"Baiklah, Kris, bagaimana kalau kau memberitahuku tentang 'alasan yang sah untuk bertemu denganku'?" Dia bertanya.
Meskipun penampilannya mungkin masih seperti anak kecil, tidak ada yang lebih berbakat di Klan Serigala selain Kristina dalam hal mengumpulkan informasi. Dan dia juga sangat tajam.
Jika Kristina sengaja memilih untuk tidak mengirimkan laporan tertulis dan datang untuk menyampaikan informasi secara langsung, maka fakta itu sendiri membuktikan betapa mendesak dan pentingnya hal itu.
"Heh heh, seperti yang diharapkan darimu, Ayah." Kristina terkikik, dan dengan senyum kecil puas, dia mengeluarkan selembar kertas.
Betapapun hebatnya dia sebagai mata-mata, tentu saja tidak mungkin baginya untuk beroperasi di area yang luas sendirian. Sejak menjadi bagian dari Klan Cakar, dia memiliki sejumlah mata-mata yang bekerja di bawahnya. Informasi ini pasti datang kepadanya melalui salah satunya.
“Ibu kota Klan Kuda Nóatún, telah diambil alih oleh Klan nomaden dari Miðgarðr, Klan Panther.”
“Klan Kuda yang hebat dikalahkan?! Oleh Klan Panther, katamu?!” Felicia meninggikan suaranya karena terkejut dan terkejut.
"... Hm." Sebaliknya, Yuuto lebih pendiam, matanya hanya sedikit melebar.
Itu juga sedikit mengejutkan baginya, tentu saja, tapi tetap bukan sesuatu yang benar-benar di luar ekspektasinya. "Sejarah berulang dengan sendirinya," seperti kata pepatah. Untuk negara mana pun, tiba-tiba kehilangan penguasa yang kuat dan berpengaruh akan membuat negara itu menjadi kacau, dan penurunan yang cepat akan segera menyusul.
Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, Takeda Shingen... Melihat sejarah periode Sengoku di Jepang, meninggalnya penguasa yang begitu kuat dan karismatik selalu dengan cepat diikuti oleh runtuhnya kekuasaan mereka.
Dan melihat sejarah dunia, adalah kejadian umum bagi kerajaan yang didirikan berdasarkan pertanian untuk diserang dan dikuasai oleh suku nomaden yang kuat.
Tapi meskipun Yuuto sudah familiar dengan aliran sejarah seperti ini - tidak, karena dia familiar dengan itu - kata-kata Kristina selanjutnya, membuatnya meragukan telinganya.
“Menurut bawahanku, Klan Panther bertempur dengan kekuatan dari beberapa ribu kavaleri bersenjata. Mereka bergerak dengan kecepatan penuh sambil menembakkan panah berujung besi, membuat Klan Kuda panik, lalu menyerang mereka dengan kekuatan penuh, yang benar-benar menghancurkan kekuatan Klan Kuda. "
Yuuto berdiri, sambil mengguncang kursinya. "Mustahil! Itu tidak mungkin! Ini terlalu cepat! "
Dia tampak terguncang.
Jika itu hanya besi, itu cukup masuk akal. Secara historis, orang Het telah mengembangkan proses pengolahan besi sejak abad ke-15 SM, meskipun karena mereka telah membuatnya dengan sangat rahasia, pengetahuan tersebut tidak menyebar ke negara-negara sekitarnya sampai ratusan tahun sesudahnya. Jadi tidak akan terlalu aneh jika, pada titik ini, salah satu Klan Yggdrasil telah berhasil menemukan cara mengolah besi juga.
Namun, orang Skit dikatakan sebagai salah satu budaya pertama dalam sejarah yang menguasai peperangan berkuda, dan itu baru dilakukan pada abad ke-8 hingga ke-7 SM.
Itu terlalu jauh di masa depan.
Tanpa sanggurdi dan sadel, menunggang dan bertarung di atas kuda tanpa pelana membutuhkan teknik tingkat tinggi yang tidak masuk akal.
Secara praktis, kereta adalah senjata paling kuat yang umum digunakan di medan perang Yggdrasil saat ini, dan menurut apa yang diketahui Yuuto, asal mula teknologi itu sekitar abad ke-18 SM dari budaya Andronovo.
Bahkan di antara Klan nomaden yang penuh dengan orang-orang yang dibesarkan untuk terbiasa dengan menunggang kuda dan menggunakan busur, selama Zaman Perunggu, mereka biasanya tidak mencoba bertarung dengan menunggang kuda, dan malah menggunakan kereta perang.
Perkembangan bertahap dari teknologi dan teknik yang diperlukan agar pertarungan menunggang kuda tersebar luas di antara Klan seharusnya menghabiskan lebih banyak waktu daripada ini.
Artinya, kecuali mereka memiliki sanggurdi.
Tapi bahkan belum dua tahun sejak Yuuto memperkenalkan sanggurdi ke dalam Klan Serigala. Baru setengah tahun yang lalu dia bisa mengerahkan unit kavaleri dalam pertempuran yang sebenarnya.
Bahkan dengan teknologi sederhana seperti sanggurdi, di dunia tanpa telepon atau internet, transmisi pengetahuan teknis antar budaya membutuhkan waktu yang sangat lama.
Misalnya, sanggurdi pernah ada di Tiongkok pada awal abad ke-4 M, tetapi penggunaannya belum didokumentasikan di semenanjung Korea atau Jepang hingga abad ke-5. Hanya menempuh jarak itu saja membutuhkan waktu lebih dari seratus tahun.
Selain itu, Klan Serigala dan Klan Panther ini tidak dekat satu sama lain secara geografis.
Kemungkinan teknologi itu dicuri hampir nol ...
Begitu alur pemikiran Yuuto mencapai titik itu, satu kemungkinan terlintas di benaknya.
“Itu tidak mungkin... Apakah itu Kakak...?”
Dia teringat pemuda yang pernah menjabat sebagai Second in Command di Klan Serigala, seorang Einherjar yang memiliki rune Alþiófr, Jester of a Thousand Illusions, sebuah rune yang dikatakan membuatnya dapat mencuri setiap dan semua teknik.
Loptr tahu tentang metode tungku tatara, dan dia akrab dengan desain sanggurdi dan potensi kegunaannya.
Itu sudah terlihat jelas.
"Ya, tidak salah lagi... pria itu," kata Felicia, dengan suara yang terdengar kaku.
Meskipun ruangan itu tidak dingin, Yuuto bisa mendengar gertakan giginya, dan wajahnya menjadi sangat pucat hingga dia terlihat seperti dia akan pingsan kapan saja.
Meski dia mengkhawatirkan kondisi fisiknya, dia juga tertarik pada kepastian dalam ucapannya.
"...Apa kau tahu sesuatu, Felicia?"
“Mungkin setengah bulan yang lalu,” katanya dengan sedih. ”Sebuah pesan datang dari pria itu, ditujukan kepadaku.”
"Apa?!"
“Pesan itu meminta diriku meninggalkan sisimu dan datang kepadanya. Ia juga mengatakan bahwa dia adalah Patriark dari Klan Panther."
"Kenapa... tidak, lupakan."
Kenapa kau tidak memberitahuku? Yuuto mendapati dirinya mulai bertanya, tapi dia berhasil menahan diri. Dia bahkan tidak perlu bertanya.
Felicia telah menyaksikan kakak laki-lakinya sendiri mencoba membunuh Yuuto, namun justru membunuh Patriark sebelumnya, yang melindunginya. Tragedi itu masih menjadi trauma baginya.
Felicia biasanya bersikap baik, dengan sikap ceria, sosok kakak perempuan yang bisa diandalkan bagi orang lain. Tapi di dalam, dia rapuh, dan mudah diliputi kecemasan.
Dia sepertinya ingin mengalihkan pandangannya dari situasi tersebut. Miðgarðr adalah negeri yang sangat jauh, tidak mungkin akan berurusan dengan Klan Serigala. Dia meyakinkan dirinya sendiri tentang itu, dan kemudian menghindari memikirkannya sebanyak mungkin.
"Maaf untuk tetap diam tentang masalah ini sampai sekarang, aku akan menerima hukuman yang diperlukan," Felicia tergagap. “T-tapi tolong, tolong percayalah padaku. Aku... aku bersumpah setia padamu dan hanya kepadamu, Kakak Yuuto! "
"Aku tahu itu. Tidak ada yang bisa menghukummu,” Yuuto menegaskan. “Sebenarnya, aku bangga kau bisa berterus terang tentang itu sekarang.”
Dia meletakkan tangan di bahu Felicia dengan lembut. Dia adalah ajudan terpercaya. Dia tidak ingin Felicia menyalahkan dirinya sendiri atas masalah ini.
Fakta bahwa dia tetap diam sampai sekarang tentu saja bukanlah sesuatu yang layak dipuji, tentu saja. Dan Yuuto dua tahun lalu mungkin akan marah dan menyalahkan "kelemahan"-nya.
Tapi Yuuto saat ini mengerti bahwa manusia bukanlah makhluk yang bisa selalu kuat.
Yuuto kembali duduk dan bersandar di kursinya, menatap ke atas. "Aku yakin Kakak Loptr masih menyimpan dendam padaku..."
Loptr yang sangat dikagumi Yuuto adalah manusia juga, dan pasti memiliki kelemahan batinnya sendiri. Tetapi sebagai sosok ayah pengganti bagi Felicia, sebagai sosok kakak laki-laki Yuuto, dan sebagai pilar kepemimpinan Klan Serigala, dia pasti telah melakukan apa pun yang dia bisa untuk tidak pernah membiarkan itu terlihat kepada orang lain.
Di bawah senyum cerianya, dia pasti sedang berjuang dengan keraguan dan kekhawatirannya. Dalam pengertian itu, kedua bersaudara itu mirip. Mereka berdua memiliki kecenderungan untuk memendam perasaan negatif itu jauh di lubuk hati, hanya untuk menyebabkan ledakan di kemudian hari.
Yuuto merasa menyesal, bahkan marah, terhadap dirinya yang belum dewasa dua tahun lalu, anak laki-laki yang hanya berasumsi bahwa dia kuat tanpa kekurangan sedikitpun dan mengidolakannya.
"Tetap saja, itu mengesankan," kata Yuuto. "Hanya dalam satu setengah tahun, dia menjadikan dirinya Patriark dari Klan Panther... Untuk saat ini, mari kita berpura-pura tidak tahu. Kita akan mengirimkan pesan ucapan selamat atas penaklukannya, dan keinginan untuk hubungan persahabatan di masa mendatang."
Dengan menaklukkan Nóatún, Klan Panther sekarang menguasai wilayah yang berdekatan dengan Klan Tanduk, yang berada di bawah lingkup perlindungan Klan Serigala.
Sekarang setelah mereka menjadi tetangga, dia tidak bisa menghindari berurusan dengan mereka. Suka atau tidak, pasti ada konflik kepentingan yang muncul antara kedua Klan.
Dia dengan tulus berharap mereka dapat menemukan cara untuk hidup berdampingan. Dia tidak ingin terlibat konflik dengan kakak sumpah yang telah merawatnya begitu lama.
Dan untuk memastikannya, urutan pertama yang harus dia lakukan adalah... "Hei, Kris Al."
“Maaf, tapi aku merasa jengkel, menyebut kita bersama seperti kita adalah semacam kesatuan,” kata Kristina marah.
"Aku yakin kau mengerti ini, tapi apa yang kita bicarakan di sini adalah rahasia, oke?"
“Aku sangat mengerti. Dan aku akan mengkondisikan Al secara menyeluruh, jadi tidak perlu khawatir. "
"AKU?!" Al berteriak.
"Baik. Aku mengandalkanmu."
“Dan dia menyetujuinya ?!”
Yuuto merasa sedikit kasihan pada Albertina, tapi dengan situasi seperti itu, dia harus menghadapinya.
Jika, tersiar kabar bahwa Patriark Klan Panther adalah Loptr, mantan Second in Command di Klan Serigala, akan ada banjir suara yang menyerukan perang dengan Klan Panther.
Di dunia Yggdrasil, membunuh orang tua adalah hal yang paling tabu. Pria yang telah melakukan kejahatan keji itu sekarang duduk manis di atas takhta Patriark Klan lain. Dari perspektif Klan Serigala, itu tidak bisa dimaafkan, dan tidak mungkin untuk dibiarkan.
Loptr sendiri pasti tidak akan mengumumkan kepada publik bahwa dia adalah seorang pembunuh yang telah membunuh ayah angkatnya sendiri. Padahal, menilai dari pesan yang dia kirim ke Felicia, dia sepertinya tidak keberatan jika Felicia dan Yuuto tahu tentang dirinya. Mungkin dia benar-benar mengandalkan kemungkinan bahwa Yuuto akan berpura-pura tidak mengetahui identitas asli dari Patriark Klan Panther.
Dalam hal ini, selama Yuuto tutup mulut, dia bisa mengubur kebenaran.
Tapi, betapapun banyaknya pikiran itu menghancurkan hati Yuuto, dia memiliki firasat, yang terasa terlalu pasti, bahwa pada akhirnya dia tidak akan bisa menghindari konflik.
"'Dua fakta berikut ini adalah fakta yang tidak boleh Anda anggap remeh.'" Yuuto mengutip kutipan dari Machiavelli's Discourses on Livy untuk dirinya sendiri. “Pertama, jangan berpikir bahwa kesabaran dan kemurahan hati, betapapun besarnya, akan cukup untuk melarutkan permusuhan seseorang. Kedua, jangan berpikir bahwa memberikan upeti atau bantuan akan cukup untuk mengubah hubungan yang tidak bersahabat menjadi hubungan yang bersahabat. '”
Biasanya, dia mengandalkan kata-kata Machiavelli sebagai sumber kebijaksanaan politik, tetapi hari ini kata-kata itu tampak tidak menyenangkan, menandakan masa depan yang gelap menantinya.
Malam itu, sendirian di kamar, Yuuto mengusapkan jarinya ke layar smartphone-nya, dengan tergesa-gesa menggulirnya.
Yuuto adalah sang Patriark, seorang penguasa yang berdaulat. Terlepas dari perasaan atau masalah pribadi apa pun, dia memiliki kewajiban untuk melindungi keselamatan dan kemakmuran orang-orang di wilayah Klannya. Memegang ranting zaitun di tangan kanan dan pedang di kiri adalah prinsip paling dasar dari diplomasi internasional.
Akan terlalu berbahaya jika tidak berdaya menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh tetangga barunya. Dia perlu melakukan tindakan pencegahan yang tepat.
Berurusan dengan negosiasi diplomatik antara dua negara mirip dengan pertemuan dengan yakuza.
Jika seorang yakuza mulai dengan berjalan dan mengacungkan pisau atau pistol, setiap orang normal akan menyerah pada ancaman itu, dan dipaksa untuk menerima kondisi dan tuntutan yang tidak masuk akal. Dengan cara yang hampir sama, untuk mencapai negosiasi damai dengan negara yang kuat secara militer, seseorang perlu memiliki kekuatan yang setara dengan kekuatan militernya.
Karena kebutuhan, Yuuto telah membiasakan diri sepenuhnya dengan strategi untuk melawan infanteri dan kereta, tetapi dia berasumsi bahwa dia tidak akan pernah harus melawan kavaleri bersenjata, jadi dia masih benar-benar tidak tahu apa-apa tentang hal itu. Jadi sekarang dia dengan panik menggunakan internet untuk meneliti strategi anti-kavaleri. Namun...
"Astaga, itu sangat bagus untuk digunakan, tapi sangat sulit untuk dihadapi sebagai musuh."
Semakin dia meneliti, semakin dia menyadari betapa kuatnya kavaleri itu. Dan kemudian dia menyadari sesuatu yang lain ...
"Oh sial. Lebih dari ini, dan aku tidak akan bisa menelepon ... Hei, Mitsuki, kau di sana?” Yuuto menahan keinginannya untuk terus mencari, dan menghubungi nomor teman masa kecilnya.
“Hai, Yuu-kun. Selamat malam." Hanya mendengar suara lembut dan familiarnya menghapus kelelahan hari itu, dan menenangkan hatinya.
Dia bisa saja mengiriminya teks yang mengatakan bahwa dia tidak bisa meneleponnya malam ini, dan berpikir secara rasional tentang situasinya, itulah yang seharusnya dia lakukan, tetapi meskipun demikian, dia masih meneleponnya. Dia ingin mendengarkan suara lembutnya.
Bagi Yuuto, pembicaraan santai dengan Mitsuki adalah satu-satunya saat dia bisa melupakan perannya sebagai Patriark.
Selama dia harus melakukan perjalanan ke kota-kota lain atau dalam kampanye militer, dia bisa merasakan hatinya semakin kesal. Tidak peduli seberapa buruk situasi politik, selama dia masih di Iárnviðr, dia tidak bisa menahan perasaan untuk menghabiskan waktu bersamanya.
“Hai, selamat malam juga untukmu,” katanya. "Jadi apa yang kau lakukan hari ini?"
"Tidak ada yang spesial. Hanya hari biasa yang membosankan. Jadi Yuu-kun, apa yang terjadi padamu?”
"Hah?"
"Aku tahu kau berusaha keras untuk terdengar bahagia, kau tahu?"
"... Ya ampun, kau bisa langsung mengetahuinya."
"Yah, kita sudah selalu bersama sejauh yang kuingat."
“Kurasa aku tidak bisa merahasiakan apapun darimu.”
“Tidak, kau tidak bisa merahasiakan apapun. Misalnya, ketika kau kembali dari pemandian air panas, kau bertingkah mencurigakan, tetapi aku berpura-pura tidak menyadarinya."
"Uh ... ah ... uh." Yuuto merasakan punggungnya menggigil. Intuisi teman masa kecilnya benar-benar luar biasa.
Dan, meskipun dia masih berbicara dengan nada yang sama seperti biasanya, dia bisa merasakan sedikit kemarahan dari suaranya.
Aku mengerti. Aku benar-benar tidak bisa meremehkan fakta bahwa kita telah bersama dalam waktu yang lama.
"Yah, anggap saja aku akan bertanya lebih banyak tentang itu jika 'meteran amarah'-ku maksimal," tambahnya.
"Uh... ha ha ha..." Yuuto tertawa terbahak-bahak, dan dalam hati bersumpah pada dirinya sendiri dia akan melakukan yang terbaik untuk tidak menaikkan meteran itu.
“Jadi, aku akan bertanya pada Yuu-kun sang Patriark, ups, masalah apa yang kau punya? Aku mungkin tidak bisa menyelesaikannya untukmu, tapi setidaknya aku akan mendengarkanmu, oke? ”
"Terima kasih..." gumamnya.
Yuuto dipuji sebagai pahlawan langka yang telah mengubah Klan Serigala menjadi salah satu negara terkuat di wilayah tersebut. Tetapi sebelum itu semua, dia hanyalah seorang siswa yang dibesarkan di Jepang.
Ada kalanya dia perlu sedikit merengek dan mengeluh kepada seseorang. Tetapi sebagai Patriark, dia tidak bisa meminta orang-orang di bawahnya untuk menjalankan peran itu.
Bagi Yuuto, keberadaan teman masa kecilnya adalah penyelamat baginya di dunia ini.
"Oke, jadi masalahnya adalah ..."
Yuuto memberi tahu Mitsuki semua tentang situasi Klan Serigala saat ini.
Dia memberitahunya tentang bagaimana Klan Panther muncul, dan mengambil alih Klan Kuda.
Dia bercerita tentang bagaimana pasukan Klan Panther adalah pasukan yang terdiri dari kavaleri.
Dan dia memberitahunya tentang Patriark Klan Panther adalah Loptr, pria yang pernah menjaganya sebagai kakak sumpahnya.
Begitu dia mendengar semuanya, Mitsuki berbicara kepadanya dengan nada khawatir dalam suaranya. "Yuu-kun... Kau baik-baik saja?"
Mendengar itu, Yuuto mulai menyesal telah menceritakan semuanya padanya.
Tetap saja, bahkan jika dia mencoba menyembunyikannya darinya, jika perang pecah, dia akan mengetahuinya.
Faktanya, bahkan jika semuanya tidak mengarah ke jalan peperangan, ketegangan yang tidak pasti dengan Klan Panther akan mempengaruhi Yuuto di masa depan, dan teman masa kecilnya pasti akan bisa menangkapnya.
Dia mengatakan kepadanya sebelumnya bahwa dia ingin dia selalu memberi tahu dia tentang hal-hal semacam ini. Karena jika dia menghilang tanpa peringatan apapun, hatinya tidak akan bisa menerimanya.
Dia selalu membuat masalah untuk Mitsuki, dan dia ingin menghormati keinginannya dalam hal itu.
"Yah, aku akan memikirkan semacam strategi balasan," kata Yuuto. “Tapi aku tidak punya banyak waktu, jadi mulai besok, kurasa aku tidak akan bisa banyak bicara denganmu. Maaf."
“Tidak, yah, aku juga khawatir tentang itu. Tapi bukan itu. Yuu-kun, apa kau akan baik-baik saja… melawan Loptr? ”
"..." Yuuto tidak bisa menjawab dengan kata-kata.
Dia terlalu sibuk dengan cara melawan kavaleri, dia tidak benar-benar memikirkan aspek situasi itu. Tidak... mungkin secara tidak sadar, dia menghindari memikirkannya.
Mulutnya tiba-tiba menjadi kering, Yuuto menelan ludah dan melihat ke langit-langit, lalu dia berbicara, lebih pada dirinya sendiri daripada dengan Mitsuki.
“Diriku adalah Patriark dari Klan Serigala. Jika saatnya tiba, tidak peduli apakah aku mau atau tidak. Aku harus bertarung. ”
********
"Aku sangat menghargaimu, Kakak, tapi meski begitu, aku tidak bisa menerimanya!" Bahasa Linnea sangat sopan, tapi kemarahannya membuat setiap kata-katanya tidak lagi terdengar.
Sehari setelah laporan Kristina tentang jatuhnya Nóatún, Linnea bersiap untuk pulang ke Klannya sebagai tanggapan atas situasi politik yang berubah ketika Yuuto mendekatinya untuk menginstruksikannya tentang strategi mereka ke depan.
Dan inilah tanggapannya.
“'Hanya bersembunyi di balik tembok kota, dan tidak peduli apapun yang terjadi, jangan meluncurkan serangan apa pun,' katamu? Bagaimana aku bisa melindungi orang-orangku?! Itu membuat musuh dengan bebas mengambil alih kendali dan mereka akan merampas segalanya di luar tembok!"
"Tenang dulu, Linnea."
“Bagaimana aku bisa tenang? Aku tidak percaya kau akan begitu meremehkan pasukanku!" Ini mungkin pertama kalinya Linnea begitu terang-terangan marah kepada Yuuto sejak bertukar Sumpah Ikatan dan tidak lagi menjadi musuh.
Linnea pasti sangat menghargai nasihat dari kakak laki-lakinya, tetapi mengingat betapa dia sangat peduli dengan orang-orang di tanah airnya, dia tidak bisa dengan mudah menerima apa yang dia perintahkan padanya.
Namun, Yuuto juga tidak bisa mundur dalam situasi ini.
“Aku tidak meremehkan Klanmu atau pasukanmu. Aku akan memberikan perintah yang sama kepada anak buahku sendiri. Ini bukan lawan yang bisa kau kalahkan dalam pertarungan langsung! ” Yuuto meraih lengan Linnea, menaikkan suaranya dengan putus asa untuk menyatakannya.
Membaca nada panik dan bahasa tubuhnya, Linnea akhirnya merasakan samar-samar betapa menakutkannya ancaman kavaleri bersenjata itu. "... Kakak, apakah mereka benar-benar sekuat itu?"
Dari sudut pandang Linnea, Yuuto adalah seorang jenderal hebat yang strateginya telah mengalahkan pahlawan hebat dari Klan Kuda, Yngvi, serta Battle Hungry Tiger dari Klan Petir, Steinþórr. Dia seperti dewa perang.
Dan seseorang seperti dia mengatakan untuk tidak bertarung, bertahan adalah satu-satunya pilihan mereka ...
Sebelum dia menyadarinya, Linnea menelan ludahnya dengan gugup.
"Ya, mereka sekuat itu," kata Yuuto. Kavaleri adalah musuh terburuk yang pernah dia hadapi.
Yuuto menghela nafas panjang, lalu menghirup nafas dalam-dalam, ekspresinya begitu tegang.
Menelusuri kembali alur sejarah di dunia Timur, konfederasi suku nomaden berkuda yang dikenal sebagai Xiongnu telah cukup kuat sebagai bangsa untuk mengalahkan dinasti pertanian Han di Tiongkok pada masa pemerintahan Kaisar Gaozu (Liu Bang) pada 200 SM. Beberapa dekade kemudian, hingga pemerintahan Kaisar Wu, Xiongnu telah menerima upeti dari Han Cina dan memperlakukannya seolah-olah itu adalah negara bawahan.
Melihat ke Barat, selama abad ke-4 M, sekali lagi, itu adalah ancaman invasi oleh bangsa nomaden berkuda, Hun, yang telah berkontribusi pada pergolakan besar di antara orang-orang Jerman di Eropa yang dikenal sebagai Periode Migrasi.
Dan kemudian ada Kekaisaran Mongol, yang telah menaklukkan sebagian besar wilayah kerajaan manapun dalam sejarah.
Dan lagi di Tiongkok, selama Dinasti Song Utara, telah terjadi insiden di mana hanya 17 kavaleri bersenjata dari negara Jurchen berhasil mengalahkan 2.000 prajurit infanteri Song, angka yang sekilas terdengar seperti lelucon.
“Itulah mengapa ini sangat penting, oke?” Yuuto menggenggam bahu Linnea, mengulangi peringatan sebelumnya untuk meyakinkannya. Wajahnya sama seriusnya dengan sebelumnya. “Jika Klan Panther menyerangmu, fokuskan segalanya untuk mempertahankan dirimu!”
Setelah melihat Linnea pergi, Yuuto berjalan kembali melalui gerbang. Bau busuk yang menyengat memaksanya untuk menutup hidung.
Augh, astaga, bau itu sama mengerikannya seperti biasanya.
Di sebelahnya, Felicia meringis sambil melihat ke arah sumber bau tersebut. Ia berdiri dengan empat kaki, jauh lebih tinggi dari kuda, dengan punuk di punggungnya yang mungkin merupakan atribut uniknya yang paling terkenal.
Itu seekor unta.
Karena mereka dapat melakukan perjalanan selama berhari-hari tanpa makan atau minum, mereka sangat cocok untuk bepergian di tanah yang gersang dengan sedikit sumber air, dan mereka dapat membawa beban yang lebih berat daripada kuda. Beberapa pedagang yang datang ke Iárnviðr menggunakannya.
Namun, bau badan yang tidak sedap adalah salah satu kelemahan mereka. Dan jika kau tidak mendekati unta dengan benar, dia akan melancarkan ludah yang berbau busuk, hidungmu bisa berhenti berfungsi.
Di masa lalu, Yuuto mendekati salah satu dari mereka karena penasaran, dan menemui takdir yang mengerikan. Sejak saat itu, dia berusaha untuk tidak terlalu dekat dengan unta.
Namun, saat pandangannya berhenti pada wajah familiar dari pria yang membuat percakapan menyenangkan dengan pemilik unta, Yuuto berlari cepat ke arahnya dan memanggilnya dengan suara yang dramatis dan bersahabat. “Wah, wah, wah, bukankah itu putra baruku yang menjanjikan, bagaimana kabarmu, Nak?”
"Ayolah. Tolong hentikan itu, Ayah." Pria itu - Ginnar - meringis, terlihat tidak nyaman.
Yuuto hampir tertawa saat itu juga, tapi dia berhasil menahannya, dan terus memasang ekspresi serius saat dia berbicara. “Tidak, tidak, tidak, kau tidak harus begitu rendah hati. Pasar Klan Serigala makmur seperti sekarang karena usahamu. Diriku ayah yang sangat beruntung, memiliki putra yang luar biasa sepertimu! "
Yuuto melipat tangannya dan mengangguk.
Tepat sebelum berangkat berlibur, Yuuto telah mengakui pencapaian Ginnar dalam penerapan penggunaan mata uang, dan telah bertukar Sumpah Ikatan dengannya secara langsung. Ginnar baru memasuki Klan setengah tahun sebelumnya, jadi dia mencapai posisi setinggi itu dengan kecepatan yang luar biasa.
Ginnar telah membuat pasar terbiasa dengan penggunaan koin sebagai mata uang tanpa masalah atau kebingungan, dan itu jelas bukan pencapaian yang ringan. Tapi Yuuto dan perwira Klan Serigala berpangkat tinggi yang telah menemukan ide itu sejak awal dan mengerjakannya sampai penerapannya, dan mengingat seberapa cepat setelah perekrutan Ginnar, pencapaian itu masih belum benar-benar cukup untuk membenarkan pemberian gelar kehormatan menjadi bawahan langsung Yuuto.
Faktanya, beberapa telah menentang Yuuto untuk secara langsung bertukar Sumpah Ikatan dengan dia karena alasan itu. Yuuto kemudian menjelaskan kepada mereka alasannya adalah karena dia memiliki tujuan tertentu, dan ini adalah kasus khusus, jadi dia telah membujuk mereka untuk mengabaikan tradisi kali ini.
Dan tujuan itu ...
Pedagang lain segera melihat peluang bisnis, dan dengan cepat meluncurkan perkenalan yang ramah, menjual dirinya sebaik mungkin.
“Ohhh! Kalau begitu, anda pasti Patriark Yuuto dari Klan Serigala yang terkenal! Senang bisa berkenalan. Saya adalah seorang pedagang yang rendah hati, berasal dari tanah Klan Pedang— "
Yuuto bisa melihat motif tersembunyi pria itu denan jelas, tapi dia terus berbicara dengan pedagang dan Ginnar tanpa mengabaikannya.
Ini adalah dunia tanpa telepon atau internet, jadi cukup sulit mendapatkan informasi dari luar negeri. Para pedagang yang berjalan dari kota ke kota adalah sumber informasi yang penting dan berharga.
“Tetap saja, bukan berarti aku tidak mengharapkan apapun darimu, Ginnar,” kata Yuuto. “Seorang guru hebat yang kuhormati pernah menulis, 'Metode terbaik dan termudah untuk memperkirakan nilai seorang pria adalah dengan melihat dia bergaul dengan tipe pria seperti apa’ dan kau telah membuat hubungan pribadi yang sangat baik.”
“Ha ha ha, Tuan Yuuto, Anda ahli dalam menyanjung!” teriak pedagang pemilik unta.
Yuuto menggelengkan kepalanya, dan dengan sengaja penuh penekanan, memicu tawa lain dari pria itu.
“Tidak, itu perasaan tulusku,” katanya. “Dan kau sendiri tampak seperti tipe pria yang disukai dan berhubungan baik dengan orang lain. Saat ini, Klan Serigala sedang mencari orang-orang baik di mana-mana. Jika mereka berbakat, aku akan menyambut mereka dengan tangan terbuka, seperti yang kulakukan dengan Ginnar di sini. Tidak peduli profesi apapun. Jika kau tahu ada orang baik yang sesuai dengan permintaan, aku akan sangat berterima kasih jika kau memberi tahuku.”
“Um, maukah anda menerima orang sepertiku juga?” pedagang pemilik unta bertanya penuh harap.
“Kenapa, tidak? Tentu saja, kami akan menyambutmu.”
"Benarkah?! Ahh, sungguh layak untuk mengambil risiko dan bertanya pada anda. Baiklah, setelah saya membawa produk kaca ini ke Glaðsheimr, saya akan segera kembali ke sini! ”
“Dan aku akan menunggumu. Aku harap kau akan mengikuti jejak Ginnar.” Yuuto berjabat tangan penuh gairah dengan pedagang.
"Ayah, um ..." Ginnar membuat wajah bermasalah, dan memberikan pandangan penuh arti ke arah Istana.
Yuuto memahami itu dan mengangguk. “Kalau begitu, dengan itu, aku harus pergi. Semoga perjalananmu aman! "
“Ohh, terima kasih banyak, Tuan Yuuto. Semoga Anda selalu dalam keadaan sehat!”
Dengan perpisahan itu, kelompok Yuuto memasuki kota.
Setelah berjalan sebentar, Yuuto melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain di dekatnya kecuali Felicia, lalu menanyai Ginnar.
“Jadi, apa yang ingin kau bicarakan, oh anakku yang bijak nan hebat?” Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara dengan bahasa dramatis, sudut mulutnya berubah menjadi seringai nakal.
“Ayolah, Ayah! Ketika anda menempatkan saya di atas seperti itu, itu membuat saya merasa sangat canggung dan tidak pada tempatnya! saya tidak tahan!” Seru Ginnar.
"Ha ha ha! Itulah sedikit rasa yang selalu kualami. Kau harus belajar untuk menahannya, Ginnar.”
"Aku tidak percaya betapa merepotkannya peran yang anda paksakan kepadaku, Ayah," Ginnar mendesah, bahunya terkulai lemas.
Itu tertulis di seluruh wajah Ginnar betapa tidak nyamannya dia dengan seluruh peran ini, dan Yuuto memang merasa sedikit kasihan padanya, tapi dia tidak bisa mundur sekarang.
Yuuto meletakkan tangannya di bahu Ginnar untuk menghiburnya. "Tapi karena kau memainkan peran itu, kita sudah memiliki banyak orang yang mengantri untuk bekerja dengan kita."
“Tapi aku tidak melakukan apa-apa. Itu semua adalah idemu, Ayah."
Memang, sedikit drama yang telah dimainkan beberapa saat sebelumnya adalah bagian dari rencana Yuuto untuk menyelesaikan kekurangan personel Klan Serigala.
Ada pepatah Jepang kuno yang mengatakan, ‘Kai yori hajimeyo’ atau dalam bahasa Indonesia, ‘Mulailah dari dekat.’
Dalam bahasa Jepang modern, pepatah itu biasanya digunakan untuk mengartikan bahwa orang yang pertama kali menyarankan suatu ide atau tugas harus menjadi orang pertama yang mengerjakannya. Namun, asal muasal pepatah ini sebenarnya berasal dari Periode Peperangan di Tiongkok.
Raja Zhao dari Yan, salah satu dari tujuh kerajaan yang bertikai pada saat itu, mengetahui bahwa dia perlu merekrut lebih banyak orang berbakat untuk meningkatkan kekuatan dan kemakmuran kerajaannya, jadi dia telah bertanya kepada cendekiawan Guo Kai bagaimana dia dapat menarik orang-orang berbakat. untuk melayani sebagai pejabatnya.
Tanggapan Guo Kai adalah: “Jika rajaku ingin mengundang orang bijak untuk melayanimu, mulailah dengan Kai yang rendah hati ini. Jika Anda melakukan itu, pria yang jauh lebih bijaksana dari saya dan semua orang akan bertanya-tanya, mengapa? Dan mereka akan datang kepadamu dari dekat dan jauh, hingga lebih dari seribu liga jauhnya, mereka akan datang untuk melayanimu."
<EDN: Liga disini adalah satuan yang dipakai zaman dahulu. Itu adalah satuan seberapa jauh orang bisa berjalan dalam satu jam.>
Melihat alasan ini masuk akal, Raja Zhao telah membangun sebuah istana khusus untuk Guo Kai dan memanggilnya "master", atau begitulah ceritanya.
Di tahun-tahun berikutnya, beberapa jenderal terhebat saat itu, seperti Yue Yi dan Zou Yan, akan membelot dari kerajaan lain ke kerajaan Yan, dan dengan kekuatan mereka, Raja Zhao membawa kerajaan Yan ke puncak kemakmurannya.
Menggunakan anekdot sejarah ini sebagai contohnya, Yuuto telah menyalin kejadian tersebut dengan Ginnar. Dia telah memastikan untuk menjaga agar bawahan anaknya yang lain tidak cemburu atau melihatnya sebagai pemain favorit.
Di Yggdrasil, pedagang-pedagang berkontribusi banyak pada penyebaran informasi. Percakapan Yuuto dengan pedagang tadi adalah kesempatan bagus untuk menggunakan pria itu untuk menyebarkan rumor ke daerah sekitarnya.
Yuuto telah melakukan percakapan serupa dengan beberapa pedagang keliling lainnya.
Dan upaya itu tidak sia-sia; dalam waktu kurang dari dua minggu sejak dimulai, jumlah pelamar baru untuk posisi sebagai birokrat Klan Serigala telah meningkat secara dramatis.
********
Sigrún mengangkat nihontou-nya yang terhunus ke arah cahaya, dan mendesah sangat berat.
Dia adalah seorang pejuang yang gagah dan cantik, bahkan dipuji oleh beberapa prajurit lain sebagai "Dewi di medan perang" karena penampilannya yang mencolok, tapi sekarang dia kecewa, dan udara yang dia keluarkan tampak jauh lebih dingin dan kuat. Itu lebih singkat, bahkan rapuh.
Ingrid, master bengkel, meletakkan tangannya di pinggul dan mengerutkan kening, jelas tidak senang. “Hei, itu salah satu karya terbaikku yang kau keluhkan di sana. Apa yang membuatmu tidak puas?”
Bagi Ingrid, senjata yang dibuatnya sudah seperti anaknya sendiri. Dan pedang ini khususnya adalah salah satu yang terbaik, sebuah mahakarya yang kualitasnya sangat dia percayai. Baginya, desahan Sigrún setiap kali dia menatap pedang itu tidak lain adalah penghinaan.
“Ah, yah, aku tidak ada masalah dengan kualitasnya,” kata Sigrún. “Ini benar-benar bagus. Aku berterima kasih padamu."
"Untuk seseorang yang berterima kasih padaku, kau benar-benar terlihat seperti kau tidak puas sama sekali."
“Ah, yah, hanya saja ... kau yang membuat ini, kan? Bersama dengan muridmu di sana.”
"Ya, aku yang membuatnya. Ada masalah dengan itu?”
Sigrún menghela nafas lagi.
“Kau ingin mengajak ribut?! Aku tidak peduli apakah itu Mánagarmr atau Dewi yang menakutkan, Aku siap bertarung denganmu sekarang juga!” Sebuah nadi muncul di dahi Ingrid, dan dia mulai menggulung lengan bajunya dengan marah. Dia tampaknya tidak peduli sama sekali bahwa pihak lain sedang memegang pedang.
Ingrid memiliki harga diri sebagai pengrajin yang dipertaruhkan, dan dari awal dia bukan orang yang sangat tenang dan sabar. Sepertinya dia telah mencapai batasnya.
Sebaliknya, Sigrún yang kebingungan. “Ah… u-um… maafkan aku. Aku tidak bermaksud seperti itu."
“Aku tidak peduli apakah kau bermaksud menghinanya atau tidak! Aku tidak akan membiarkanmu mengambil satu langkah pun dari bengkel ini sampai kau memberi tahu untuk apa desahan itu! Dan jika jawabannya tidak dapat diterima, aku tidak akan membuat senjata untukmu lagi! "
“T-tunggu! Itu akan jadi masalah!” Bahkan suara Sigrún terdengar panik saat menghadapi ancaman itu.
Senjata bagi prajurit adalah nyawa mereka. Dan senjata yang dibuat oleh Ingrid, pandai besi terhebat di Klan Serigala, sama sekali berbeda dari yang lain. Dan di medan perang, perbedaan itu bisa memisahkan mereka yang selamat dari mereka yang mati. Bagi Sigrún, ini benar-benar menjadi masalah hidup dan mati.
"Itu kalau jawabannya tidak bisa diterima," bentak Ingrid. “Jika itu adalah sesuatu yang berhak kau keluhkan, aku akan memaafkannya. Aku bahkan akan menata ulang secara gratis dan memperbaiki apa pun yang salah, oke?”
"Ngh... B-baiklah, aku mengerti. Aku akan memberitahumu. Tapi, bisakah kau meminta muridmu untuk meninggalkan kita berdua sendiri dulu?”
"Permisi?! Kau pikir aku akan menerima alasan yang bahkan tidak bisa katakan di depan semua orang di sini? Aku mengerti bahwa kau mempertaruhkan hidupmu di garis depan, tetapi kita semua di sini tahu bahwa kita bertanggung jawab atas senjata yang melindungi nyawa tentara kita, dan kita menaruh hati dan jiwa kita pada setiap orang! Jangan berpikir kau bisa lolos dengan tidak menghormati orang-orangku!"
"Ohhhh" sebuah sorakan serempak dari murid Ingrid terdengar karena mengagumi keberaniannya. Ketika sampai pada masalah keahlian, dia berkemauan keras dan tidak mau membungkuk atau berkompromi dengan siapa pun, tidak peduli siapapun mereka. Dia benar-benar merupakan lambang dari para ahli.
Pidato Ingrid yang penuh gairah cukup intens sehingga Sigrún mundur selangkah, tetapi kemudian dia tampak menguatkan sarafnya. Dia menelan ludah sekali, lalu berbicara dengan suara bisikan kecil, menyatukan kedua jari telunjuknya dengan takut-takut.
"Hanya saja, um, bukan Ayah membuat yang ini..."
“Lebih keras!”
Sigrún berubah dari bisikan menjadi teriakan penuh. “J-jika memungkinkan, aku ingin Ayah yang membuat pedangku!”
Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, wajahnya menjadi merah padam dan dia menatap ke bawah, tapi dia tidak bisa menariknya kembali sekarang. Dia melanjutkan dengan suara kecil.
“T-tentu saja, aku tahu Ayah sangat sibuk sekarang. Dan aku tahu bahwa pedang ini bahkan lebih baik dari yang kumiliki sebelumnya. Tapi perasaan itu, seperti Ayah yang berjuang bersamaku, perasaan aman dan gembira ... Aku bertanya-tanya apakah aku tidak akan pernah merasakannya lagi. Dan saat aku memikirkannya, yah ... "
Wajah Sigrún penuh dengan ekspresi kesepian, dia dengan erat meremas pedang yang dia pegang.
Pedang yang dia gunakan sampai baru-baru ini telah ditempa oleh Yuuto dan Ingrid bersama-sama, tetapi selama pertempuran dengan Klan Petir, Steinþórr telah menjatuhkannya, dan itu telah tersapu banjir yang sekarang entah dimana keberadaannya.
Prajurit adalah kelompok yang percaya takhayul, dan Sigrún tidak terkecuali.
Baginya, pedang itu adalah jimat keberuntungan yang menyelamatkan nyawanya selama pertarungan dengan Yngvi dan Steinþórr. Bahkan saat dia bertarung dan mengalahkan pahlawan Klan Cakar, Mundilfäri, pedangnya berbeda, tapi masih dibuat oleh Yuuto.
Sigrún benar-benar percaya bahwa berkat perlindungan Yuuto, yang disalurkan melalui pedangnya, dia masih hidup.
Meskipun dia selalu tampak tenang dan tidak tergoyahkan, dia masih seorang gadis remaja. Dia telah kehilangan sumber kekuatan yang diandalkan hatinya dalam pertempuran, dan sekarang dia merasakan ketidakpastian aneh yang tak bisa dia gambarkan.
Kehilangan kata-kata, Ingrid menggaruk bagian belakang kepalanya. "Ah... uhhh..." Jika Ingrid adalah seorang pria, mungkin dia akan semakin marah kepada Sigrún, dan berteriak, “Kau seorang prajurit! Bagaimana kau bisa memikirkan sampah seperti itu ?!” dan menegurnya.
Tetapi meskipun perilaku tomboynya lebih menonjol, di balik itu semua, Ingrid adalah gadis dengan kepekaan yang jauh lebih feminin daripada banyak bawahan Yuuto lainnya. Dia memahami perasaan Sigrún, sangat menyakitkan. Dia mengerti dengan baik, dan itu membuat situasi ini menjadi terlalu canggung.
Saat Ingrid berdiri di sana, tidak tahu harus menjawab apa, pengunjung lain datang.
“Yo, Ingrid. Ada sedikit bantuan yang ingin kuminta darimu... "
"A-Ayah?!" Sigrún tampak panik ketika Subjek pengakuannya masuk ke dalam ruangan.
Dia selalu menilai dirinya dari kegunaannya di medan perang, dan dia telah mendeklarasikan dirinya sendiri sebagai "pedang" Yuuto. Dia tidak ingin dia mendengar dirinya mengungkapkan kelemahan atau keraguan hatinya.
“Oh, Sigrún, kau juga di sini?” Yuuto bertanya. "Itu sempurna. Aku baru saja mendapatkan ini dari Ginnar beberapa saat yang lalu..."
Yuuto memberi isyarat dengan dagunya ke tas kain panjang dan tipis yang dipegang Felicia. Felicia mengangguk dan membuka tas tersebut.
"Oh... ohhh!" Sigrún melihat sekilas isi tas itu, dan matanya terbelalak keheranan.
Kemudian dia dengan paksa mengambil tas tersebut dari tangan Felicia, membuatnya terkejut.
“Eek! Wha— Rún, itu terlalu kasar! ”
Felicia menggembungkan pipinya dengan marah dan memprotes perlakuan kasar seperti itu, tetapi Sigrún tidak mendengar sepatah kata pun. Dia memeluk tas dengan lembut, penuh kasih, seolah-olah itu adalah anaknya yang telah lama hilang, dan mengusap pipinya ke gagangnya yang rusak sementara air mata mengalir dari matanya.
Sigrún adalah seorang pejuang. Betapapun besar perubahannya karena rusak, tidak mungkin dia tidak mengenali gagang pedangnya sendiri.
"Gagangnya dalam kondisi yang sangat buruk, tapi pedangnya sendiri masih bagus," kata Yuuto. "Kau bisa meminta Ingrid memperbaikinya... Yah kurasa dia tidak mendengarkan."
“Sepertinya begitu,” kata Felicia sambil mendesah. Tapi ekspresi jengkelnya segera digantikan oleh senyuman yang ramah dan penuh kasih sayang. “Tee hee... yah, aku senang untukmu, Rún.”
********
Di sisi lain pegunungan utara Cekungan Bifröst terdapat wilayah Miðgarðr, wilayah gersang di mana hujan jarang turun. Mayoritas tanah Miðgarðr adalah gurun atau stepa, dataran rumput pendek yang luas dan hampir tidak ada pepohonan.
Tidak banyak danau atau sungai, dan dengan sedikit sumber air, tanah tidak cocok untuk pertanian.
Oleh karena itu, mata pencaharian masyarakat yang tinggal di wilayah tersebut adalah beternak. Untuk memastikan hewan mereka tidak makan terlalu banyak dan menghabiskan padang rumput, mereka tidak pernah tinggal di satu tempat, melainkan bolak-balik melintasi daratan dalam siklus yang stabil.
Dalam budaya Miðgarðr, diajarkan bahwa orang hidup dari dua jenis makanan: ‘makanan merah’ dan ‘makanan putih’. Makanan merah adalah daging, dan makanan putih terbuat dari susu.
"Heh ... ini paling cocok dengan seleraku." Hveðrungr menggigit rotinya dan menyeruput anggurnya, lalu mengangguk puas.
Kedua barang ini sulit didapat di Miðgarðr. Dan di masa lalu, keduanya adalah hal yang mudah dia akses setiap hari. Tepat saat dia mulai tersenyum sedikit pada semua kenangan nostalgia itu—
Rasa sakit yang tumpul dan nyeri menjalar di alisnya, dan Hveðrungr meringis, menggertakkan giginya. “Nkh ...!”
Itu adalah luka yang diberikan kepadanya oleh prajurit Klan Cakar Mundilfäri, saat dia masih menyebut dirinya Loptr.
Kapanpun luka lama itu mulai terasa sakit, ingatannya yang paling dibenci akan muncul ke permukaan. Itu telah terjadi selama pertempuran itu, di mana dia menerima luka tersebut. Saat itulah anak terkutuk itu menggantikan tempatnya.
"'Beritahu Hveðrungr, Patriark dari Klan Panther.'" Hveðrungr melontarkan kata-katanya dengan jijik saat dia mengingat pesan yang telah disampaikan kepadanya.
“'Saya Yuuto, Patriark dari Klan Serigala.' Jadi begitu. Kau memiliki keberanian untuk duduk di sana dan menyebut dirimu Patriark setelah menipuku, kakakmu, dan kemudian membunuh Ayah dengan menggunakan dia sebagai perisai. Kau tidak punya hak untuk menyebut dirimu seperti itu, bajingan! ”
Bahkan sekarang, dia masih bisa merasakan sensasi di tangannya, mengiris daging dan tulang ayah sumpahnya, mengakhiri hidupnya dengan kedua tangannya sendiri.
Selama setahun terakhir, setiap kali dia tidur, dia telah melihat momen itu berulang kali dalam mimpinya, dan itu menggerogoti hatinya.
Manusia adalah makhluk yang penuh teka-teki, mampu memelihara pikirannya sendiri, kadang-kadang bahkan mampu mengubah ingatan mereka sendiri dan menafsirkannya dengan cara yang paling nyaman menurut perasaan mereka sendiri.
"Aku jatuh pada rencana jahat yang dibuat oleh anak busuk itu, dan mendapati diriku tertipu untuk membunuh ayahku sendiri yang tercinta."
Pada titik tertentu, penafsiran hal-hal itu telah menjadi satu-satunya kebenaran Hveðrungr.
“Tapi untuk berpikir dia bahkan melakukan sesuatu yang licik seperti memalsukan pesan dari adik perempuanku tercinta Felicia. Tunggu aku, Felicia! Aku akan datang untuk menyelamatkanmu segera!"
Saat Hveðrungr mengatakan ini, dia meremas pesan kedua yang dia terima dari Klan Serigala, sebuah surat kertas.
Di atasnya tertulis bahwa satu-satunya kakak yang Felicia ikuti adalah Yuuto, dan tidak ada orang lain.
Adik perempuan Hveðrungr adalah gadis baik yang merawat kakak laki-lakinya.
Dia adalah satu-satunya keluarga sedarah di dunia ini. Tidak mungkin, tidak mungkin dia akan menolaknya seperti itu. Oleh karena itu, Hveðrungr hanya dapat menyimpulkan bahwa surat ini benar-benar palsu. Dan jika surat itu palsu, adik perempuannya sekarang pasti menjadi tawanan penguasa yang licik itu.
Luka lamanya berdenyut-denyut, dan nyeri tumpul lainnya melanda alisnya.
Luka ini telah diukir pada dirinya oleh pengguna rune Alsviðr. Mungkin itulah sebabnya, setiap kali terasa sakit, dia mendengar suara berbisik kepadanya, "Penuhi keinginanmu," dari suatu tempat di lubuk hatinya.
Aura hitam menyebar di dalam dirinya, dan dia tidak bisa lagi menahan emosinya. Namun dia juga merasakan kekuatan luar biasa mengalir ke seluruh tubuhnya.
Hveðrungr menyerahkan hatinya pada suara batin itu, dan senyum rakus menyebar di wajahnya saat dia menjilat bibirnya dengan cara yang mirip dengan binatang karnivora.
“Aku akan membuatmu memberikan segalanya, Yuuto. Semua yang kau ambil dariku. Segalanya."
********
Myrkviðr adalah kota bertembok yang terletak di tepi barat wilayah Klan Tanduk. Itu terletak cukup dekat dengan pegunungan Himinbjörg, dan memiliki sejarah panjang kemakmuran sebagai pusat perdagangan kayu.
Kota yang sebenarnya dibangun di sebuah pulau di antara cabang-cabang Sungai Örmt, membatasi titik pendekatan dan memberikan pertahanan alami terhadap invasi Klan asing.
Ketika penguasa Klan Kuda sebelumnya, Yngvi, telah meluncurkan invasi ke Klan Tanduk, dia juga tampaknya menyadari penaklukan kota ini sebagai prospek yang terlalu sulit, dan lebih memilih untuk berputar dan bergerak menuju Fólkvangr melalui tanah yang lebih terbuka di selatan.
Orang yang ditugasi mengatur Myrkviðr bernama Gunnar. Dia dikenal sebagai komandan berbakat dalam Klan Tanduk, dengan serangkaian pencapaian militer yang terbentang dari Patriark Klan Tanduk sebelumnya, Hrungnir.
Dan saat ini, masalah terbesarnya adalah suku penjajah yang mulai menyerang dari barat sepuluh hari yang lalu.
"Orang barbar yang menjijikkan," sembur Gunnar dengan cemberut.
Menurut laporan, mereka semua datang dengan menunggang kuda, mengenakan pakaian khas pengembara dari wilayah Miðgarðr. Mereka segera mulai menyerang desa-desa dan kota-kota di sekitar Myrkviðr, membunuh para pria dan menculik para wanita, mencuri makanan, dan membakar apa saja yang tersisa untuk menunjukkan kekerasan yang keterlaluan dan sewenang-wenang.
Gonnng! Gonnng! Dentang keras bernada tinggi mulai terdengar. “Jadi mereka datang lagi. Sialan mereka ... "
Para penjajah akhirnya muncul di dekat tembok Myrkviðr.
Mungkin mereka telah sepenuhnya menjarah semua tanah di sekitarnya.
Patriark Linnea telah memberinya perintah tegas untuk tetap bertahan di dalam tembok Myrkviðr, dan menahan diri untuk tidak melancarkan serangan, tetapi dia berada pada batas mutlak dari kesabarannya.
Gunnar adalah gubernur kota Myrkviðr dan daerah sekitarnya. Jika dia tidak bisa melindungi nyawa dan harta benda warga di bawah pengawasannya, lalu mengapa dia ada di sini?
Untuk tujuan apa orang-orang di tanah ini menyerahkan pajak dan upeti?
Siapa yang akan berjanji setia kepada penguasa yang tidak mau mengangkat tangan untuk membela mereka?
Kemarahan di hati Gunnar akhirnya meluap. “Aku tidak tahan lagi! Aku akan mengalahkan bandit terkutuk itu dan menyebarkan mereka ke empat penjuru mata angin! "
Dia mengumpulkan pasukannya dan memimpin mereka keluar kota.
Menurut laporan dari pengintaiannya, jumlah musuh kurang dari lima ratus. Myrkviðr, sebaliknya, membanggakan seribu lima ratus tentara, memberi mereka keuntungan 3 banding 1.
Dan itu belum semuanya. Patriark mereka Linnea hanya memiliki keterampilan sedikit di atas rata-rata sebagai komandan lapangan, tetapi dia sangat berprestasi sebagai penguasa bangsa mereka, baik berbakat dan fleksibel.
Dia telah mengimpor banyak item dan ide dari kepala keluarga Klan Serigala, Yuuto, yang sangat ahli dalam strategi militer, orang-orang memanggilnya sebagai dewa perang yang bereinkarnasi.
Salah satu contohnya adalah senjata, tombak besi yang panjangnya tiga kali lipat tinggi badan seseorang. Dia telah memasok tombak panjang ini kepada para prajurit yang melindungi perbatasannya di Myrkviðr. Dan selama dua bulan terakhir, dia meminta mereka menjalani pelatihan tentang cara bertarung menggunakan formasi phalanx.
Dengan kombinasi senjata dan taktik pamungkas yang mereka miliki, tidak mungkin geng bandit yang nakal itu bisa menandingi mereka.
"Serang!" Gunnar memerintahkan. "Serang!"
Atas perintahnya, pasukan Myrkviðr maju ke depan.
Tapi begitu mereka akan melakukan kontak dengan musuh, para penunggang kuda itu terbagi menjadi tiga kelompok.
Kelompok tepat di depan mereka berbalik arah dengan terampil, dan mulai menembakkan panah saat mereka mundur.
Phalanx memiliki kekuatan yang tak tertandingi dalam serangan frontal, tapi tidak bisa menandingi kecepatan kuda.
Tombak panjang mereka memberi mereka jangkauan luar biasa dalam jarak dekat, tapi itu tidak bisa dibandingkan dengan jangkauan busur.
Akibatnya, tentara Myrkviðr tidak dapat mendaratkan satu serangan pun, dan terpaksa menerima serangan satu sisi terus menerus dari musuh.
Pada saat Gunnar menyadari betapa berbahayanya ini, semuanya sudah terlambat.
Dua kelompok musuh lainnya telah menggunakan mobilitas kuda mereka yang unggul untuk mengelilingi dan mengapit kedua sisi pasukan Myrkviðr, dan mulai meluncurkan anak panah mereka sendiri.
Sebelum dia menyadarinya, Gunnar dan pasukan Myrkviðr menemukan diri mereka sepenuhnya dikepung oleh kekuatan yang hanya sepertiga dari ukuran mereka.
Para pemanah Myrkviðr mencoba yang terbaik untuk membalas tembakan, tetapi mereka hanya berjalan kaki dan lawan mereka bergerak cepat dengan menunggang kuda. Anak panah Myrkviðr jarang tepat sasaran, sementara panah musuh mencuri kehidupan demi kehidupan secara berurutan.
Menghadapi situasi sepihak yang mengerikan ini, tentara Myrkviðr kehilangan ketenangan mereka, dan beberapa cukup panik untuk mencoba melarikan diri. Formasi mereka berantakan.
Tentu saja, para penunggang kuda musuh memanfaatkan kesempatan itu.
Para pengendara di kedua sisi menurunkan busur mereka dan beralih ke tombak, menusuk tentara Myrkviðr yang panik dari kedua sisi dalam serangan penjepit.
Pertama-tama, phalanx adalah formasi yang difokuskan untuk menyerang dari depan, dan sangat rentan terhadap serangan dari samping atau belakang. Hal itu semakin diperparah oleh kondisi panik para prajurit.
Dalam waktu kurang dari satu jam, pasukan garnisun Myrkviðr telah dihancurkan.
Dari seribu lima ratus tentara, kurang dari lima ratus yang selamat.
Klan Panther, di sisi lain, menderita korban dalam satu digit. Itu adalah kemenangan sempurna.
Maka, tanpa pasukan yang cukup untuk melindungi gerbang, kota Myrkviðr dengan mudah jatuh ke tangan Klan Panther.
Berita tentang serangan Klan Panther mencapai Yuuto dalam sehari.
Berawal dari karya-karya Sun Tzu, banyak sekali sejarah tentang strategi militer yang membahas tentang pentingnya informasi.
Yuuto mengerti bahwa karena Klan Tanduk berbatasan dengan wilayah negara musuh yang kuat seperti Klan Kuda dan Klan Petir, itu berfungsi secara strategis sebagai perisai yang menghadap ke barat untuk Klan Serigala. Dengan mengingat fakta penting itu, setelah perang Yuuto dengan Klan Kuda, dia telah mengajarkan Linnea teknik untuk menggunakan sinyal asap untuk menyampaikan informasi.
Penggunaan sinyal asap berkode tercatat telah terjadi sejak abad ke-2 SM di Cina. Mereka dengan cepat mengirim pesan ke seluruh negeri tentang serangan oleh orang-orang Xiongnu yang menunggang kuda, dalam situasi yang sangat mirip dengan apa yang Yuuto hadapi sekarang.
Sinyal asap bisa digunakan untuk berkomunikasi dalam jarak yang sangat jauh dalam waktu singkat, setara dengan 140 kilometer per jam. Tentu saja, seseorang tidak dapat mengirim pesan yang rumit dengan asap, tapi itu sempurna untuk melaporkan "keadaan darurat" secepat mungkin.
Selain itu, setelah peringatan pertama disampaikan dengan cepat melalui sinyal asap, maka dapat diikuti oleh informasi yang lebih rinci yang dibawa oleh merpati kurir. Yuuto mengetahui informasi rinci tentang jatuhnya Myrkviðr dua hari berikutnya.
"Jadi, kita benar-benar tidak punya pilihan selain berperang, huh..." Sambil menghela nafas, Yuuto melihat ke arah langit.
Dua tahun lalu, pada malam dimana dia akhirnya berhasil mengolah besi, Loptr telah memberitahunya tentang impian seumur hidupnya di bawah langit berbintang seperti ini.
Yuuto mengingat malam itu seperti baru kemarin.
Loptr seharusnya menjadi orang yang memimpin dan melindungi Klan Serigala, tapi sekarang Klan itu dilindungi oleh Yuuto. Dan Loptr sekarang dengan marah menunjukkan taringnya ke arah Klan Serigala yang seharusnya dia lindungi.
Yuuto tidak bisa menghilangkan perasaan ironi yang tragis.
Di dalam hatinya, dia masih merasa tidak pasti, ragu-ragu.
Untuk melawan Loptr berarti mengarahkan pedangnya ke leher saudaranya. Itu tidak akan secara pribadi dan langsung, tapi itu akan tetap menjadi tindakan yang bertujuan untuk mengambil nyawa lawannya.
Bisakah dia benar-benar memaksa dirinya untuk melakukan itu?
Bagaimana jika ada alternatif selain bertempur?
Namun, sekarang Myrkviðr telah jatuh, Yuuto tidak bisa membiarkan dirinya ragu seperti ini. Jika ketidakpastian menunda keputusannya, biayanya akan ditanggung oleh kehidupan warga sipil yang tidak bersalah.
“Saat aku mati, aku pasti akan masuk neraka, bukan?” Yuuto memejamkan mata, membisikkan kata-kata itu. "... Yah, sepertinya agak terlambat untuk memikirkannya."
Tangannya sudah berlumuran darah begitu banyak. Meski begitu, dia memutuskan untuk terus bergerak maju.
Karena Yuuto adalah sang Patriark, seorang penguasa.
Membiarkan dirinya terhenti oleh sentimen pribadi akan menjadi penghinaan bagi jiwa dari semua kehidupan yang telah dia korbankan untuk sampai di sini.
Ini bukan tentang apakah dia bisa memisahkan perasaan pribadinya dari masalah itu. Dia memang harus melakukannya.
Dengan kata-kata nasihat untuk dirinya sendiri, Yuuto memberi perintah untuk meningkatkan pasukannya, untuk melindungi negara adik perempuannya.
0 komentar:
Posting Komentar