Volume 17
Chapter 7 - Tanda-Tanda yang Mengganggu
—Suatu hari di bulan ke-7, tahun ke-1553, Kalender Kontinental—
Sudah beberapa bulan sejak kami mengirim tim peneliti ke Kerajaan Euphoria.
Di hari yang panas ini, setelah serangkaian hari yang panas, aku menerima pesan dari Ichiha yang melaporkan bahwa dia telah selesai meringkas data monster dan iblis yang kami kumpulkan. Aku mengumpulkan delapan orang di ruang pertemuan: lima istriku, Liscia, Aisha, Juna, Roroa, dan Yuriga; Tomoe sang Putri Serigala yang Bijaksana, yang sekarang telah menjadi pengurus rumah tangga kami; Pejabat Perdana Menteri Ichiha; dan terakhir, Julius sang Jenderal Putih.
Aku telah mengumpulkan orang-orang dengan pengetahuan di berbagai bidang, tetapi dengan Hakuya tidak lagi bersama kami, ini benar-benar berubah menjadi pertemuan keluarga. Yuriga adalah salah satu istriku (walaupun posisinya saat ini agak lemah), Tomoe adalah adik perempuan angkatku, Ichiha adalah tunangannya, dan Julius adalah saudara iparku. Mempertimbangkan musim, rasanya semua kerabat berkumpul untuk liburan Obon.
Kebetulan dua istri saya yang lain, Naden dan Maria, sedang pergi. Maria keluar melakukan pekerjaan amal seperti biasa, dan Naden membawanya terbang. Maria adalah wanita yang kuat sekarang setelah dia dibebaskan dari tanggung jawabnya sebagai permaisuri. Kata orang, suami terbaik adalah suami yang sehat dan keluar rumah, tapi di keluarga kami justru sebaliknya... Tapi aku berbeda.
“Baiklah, Ichiha. Langsung saja.”
"Oke. baik."
Ichiha membagikan selebaran kepada semua orang. Aisha, yang telah membuang semua statistiknya untuk menjadi seorang prajurit, meringis saat dia melihat materi tertulis. Dia tidak buta huruf, tapi dia pernah bilang sesuatu yang rumit membuat kepalanya sakit. Ichiha mengabaikannya saat dia kembali ke tempat duduknya dan mulai menjelaskan.
“Dengan bantuan Perdana Menteri Hakuya dan kakakku Sami di Kerajaan Euphoria, kami dapat mempelajari sejumlah iblis di Wilayah Raja Iblis. Sistem identifikasi monsterku menggunakan sifat monster yang sama untuk mengidentifikasi mereka berdasarkan bagian individu. Kakakku Sami telah membalikkan keadaan itu. Dia mengidentifikasi apa pun dalam laporan saksi yang sangat berbeda sebagai Iblis.”
Ichiha membolak-balik laporannya, dan kami membuka halaman yang sama.
"Iblis yang paling sering terlihat adalah ogre, orc, kobitos, dan ras humanoid seperti iblis dengan sayap kelelawar."
"Tuan Kobold …” Wajah Tomoe menjadi gelap.
Sepertinya dia kesulitan menganggap pria yang menyelamatkannya dengan iblis.
Kebetulan, Julius dan Yuriga sudah diberitahu tentang cerita Tomoe. Semua orang di sini berbagi pandangan tentang monster dan iblis berdasarkan Teori Kehidupan Dungeon yang diusulkan oleh Genia.
"Apakah iblis bersayap kelelawar berbeda dengan naga seperti Nona Carla?" Aisha mengangkat tangannya dan bertanya.
Oh ya, sayap naga itu seperti kelelawar ya? Jika kamu tidak mengetahui naga dan wyvern, akan menjadi kesalahan yang masuk akal untuk menganggap mereka adalah sayap kelelawar.
Ichiha menggelengkan kepalanya. “Jika itu adalah dragonnewt, laporan akan mengatakan ada dragonnewt. Tapi satu-satunya hal yang mereka katakan adalah bahwa mereka memiliki sayap kelelawar. Sepertinya para saksi membayangkan mereka mirip dengan iblis dalam dongeng kita.”
"Ya," aku setuju. “Mereka akan berpikir begitu, ya?”
Jika kamu hanya menempelkan sepasang sayap kelelawar pada seseorang, mereka akan terlihat seperti setan, gargoyle, atau mungkin vampir. Sejauh yang kuketahui, jika elf ada, vampir juga mungkin ada. Mereka berdua hanya ada di cerita dongeng menurutku.
Berikutnya Juna mengangkat tangannya. “Kamu menyebutkan ogre. Apakah mereka berbeda dari yang kita lihat di dungeon yang ada di Republik?”
“Oh, raksasa gorila itu, ya?”
"Ogre gorila?" Liscia, yang tinggal di rumah saat itu, memiringkan kepalanya ke samping.
Tampaknya kata gorila tidak diterjemahkan untuknya, tetapi ketika aku menjelaskan bahwa mereka adalah makhluk berkaki empat yang menyerupai Pak Tua Owen, cahaya keluar dari matanya (tercerahkan/paham maksudnya).
"Mereka terdengar ... tak terkalahkan."
"Ya kan? Bahkan untuk ogre, yang itu benar-benar menyimpang.”
"Ya, itu benar," Juna setuju. "Para ogre itu sepertinya tidak bisa menjadi orang yang cerdas."
Ichiha membolak-balik kertas. “Menurut laporan saksi, mereka tidak berbentuk seperti itu. Mereka hanyalah humanoid besar berkulit merah dengan tanduk di dahi mereka.”
“Tanduk, ya... Maksudmu seperti jenis yang tumbuh di Cia-nee ketika dia memberi seseorang ceramah?”
Ketika Roroa mengatakan itu, Liscia membanting tangannya ke atas meja dan berdiri.
“Hei, Roroa! Apa artinya itu?!"
“Nya ha ha, ya, itu dia! Itulah yang kubicarakan!” Kata Roroa, meletakkan jari-jarinya di samping pelipisnya untuk meniru tanduk.
Ya, terkadang aku merasa seperti Liscia bertanduk saat dia menceramahiku juga...
“Hei, Souma? Kamu tidak memikirkan sesuatu yang kasar, kan?”
"Hah?! Tidak, tidak sama sekali..."
Liscia memberiku tatapan tajam, setelah membaca pikiranku, jadi aku mengalihkan pandanganku.
"Teori Kehidupan Dungeon, bukan?" Kata Julius sambil mengelus dagunya dengan ekspresi serius di wajahnya. “Gagasan bahwa berbagai ras umat manusia, serta hewan, mungkin awalnya lahir di Dungeon... Itu adalah gagasan Genia M. Arcs, bukan? Dan teori Souma adalah bahwa mungkin ada kerusakan di Dungeon itu, dan monster adalah hasil yang gagal, ya?”
“Hm? Ya, benar,” kataku. Aku mengatakan itu selama Seminar Monsterologi, ya?
Dungeon di negara-negara umat manusia sekarang memuntahkan monster, jadi kerusakan yang sama bisa memengaruhi yang ada di Wilayah Raja Iblis. Jika iblis melihat monster sebagai sesuatu yang diproduksi sendiri oleh dungeon, seperti yang kita lakukan, monster dan iblis mungkin saling bermusuhan. Teori yang terlintas di pikiranku ketika aku mempertimbangkan bahwa monster dan iblis mungkin berbeda.
“Kalau begitu,” Julius melanjutkan, “jika itu adalah kegagalan yang dihasilkan oleh dungeon yang tidak berfungsi, apakah dungeon itu memiliki sesuatu yang awalnya mereka coba hasilkan? Jika monster yang mirip manusia adalah kegagalan, lalu apa hasil dari kegagalan percobaan monster yang mirip iblis?”
"Oh! Aku mengerti! Kita bisa bekerja mundur dari produk yang gagal!” Mata Ichiha terbelalak.
"Apa maksudmu?" Tomoe bertanya, memiringkan kepalanya.
Ichiha mengeluarkan pulpen dan menggambar ogre gorila yang telah kami lihat di Republik bersama ogre biasa di belakang salah satu laporan.
“Satu-satunya hal yang membedakan monster dari iblis adalah betapa berbeda nya mereka sebagai makhluk hidup. Jika ogre menyimpang yang dilihat Yang Mulia adalah monster, maka itu mungkin awalnya dimaksudkan untuk menjadi seperti ogre yang lebih mirip manusia yang terlihat jauh di dalam Wilayah Raja Iblis. Meminjam ungkapan dari Yang Mulia, ogre gorila adalah ogre yang gagal.”
Masuk akal. Jadi, fungsi asli dari Dungeon adalah untuk membuat ogre mirip dengan manusia, tetapi setelah bertahun-tahun, itu rusak dan mulai mengeluarkan monster bodoh dengan tubuh bagian atas bengkak yang berjalan dengan empat kaki?
Ichiha menempelkan jari ke bibirnya sambil berpikir.
“Hubungan itu mungkin tidak hanya berlaku untuk ogre. Ada monster yang disebut zombie — yang seperti orang yang membusuk, dan kerangka — yang bergerak meskipun hanya tulang belulang. Aku bisa membayangkan mereka diciptakan dalam upaya yang gagal untuk membuat manusia.”
"Menggunakan kesimpulan itu, apakah ada juga versi lengkap dari monster yang menyerupai manusia?" kata Julius, membangun penjelasan Ichiha. “Kerajaan Lastania diserang oleh lizardmen selama gelombang iblis. Jika kita menganggap monster-monster dengan tubuh humanoid itu adalah makhluk sosial dan memiliki versi yang lebih lengkap dari ras mereka yang tidak ditemukan di negara-negara umat manusia, maka…”
"Kalau begitu mungkin di luar sana mereka dianggap sebagai salah satu ras iblis, ya?" kataku.
“Pandanganmu adalah bahwa iblis adalah ras yang sebelumnya belum ditemukan di benua ini, kan, Souma?”
"Ya." Aku mengangguk.
“Jadi, apakah lizardmen yang lengkap itu... adalah dragonnewt, mungkin?” Roroa bertanya sambil menyilangkan tangannya sambil berpikir.
"Tidak." Ichiha menggelengkan kepalanya. “Aku mempelajari sisa-sisa manusia kadal yang kami bawa kembali. Bagian-bagian tubuhnya berbeda dari milik naga. Bahkan jika mereka sempurna, mereka tidak akan menjadi dragonnewt.”
Jika ada, mereka adalah manusia dinosaurus, bukan manusia setengah naga (dragonnewt). Di kepalaku, aku membayangkan sebuah gambar dari majalah sains yang pernah kubaca yang memiliki figur tentang seperti apa rupa dinosaurus jika mereka tidak punah dan berevolusi menjadi seperti manusia, serta Banho the Dragon Knight dari film Doraemon. Apakah ada ras yang belum ditemukan seperti itu di Wilayah Raja Iblis?
Ketika aku memikirkannya, hal itu membangkitkan semangat petualanganku.
“Ngomong-ngomong, jika ada monster yang menyerupai manusia, menurutku menarik untuk bekerja mundur dari itu dan membayangkan seperti apa manusia atau iblis itu. Aku ingin meminjam bantuan kakak perempuanku Sami di Kerajaan Euphoria dan peneliti monster lainnya untuk menyelidikinya,” kata Ichiha.
Kami semua mengangguk setuju.
Saat kami telah memutuskan arah untuk penyelidikan kami terhadap para Iblis, pintu ke ruang pertemuan terbuka dengan keras dengan suara keras.
"Kami pulang!"
"Aku lelah..."
Di sana, di pintu berdiri Maria yang energik dan Naden yang kelelahan. Mereka kembali setelah pekerjaan amal mereka.
"Selamat datang di rumah, kalian berdua," aku menyapa mereka. "Ke mana kalian pergi kali ini?"
“Kami sedang mencari tempat yang cocok untuk sekolah di barat,” kata Maria, duduk di meja bundar. “Tampaknya jembatan besar di atas sungai timur laut Lagoon City telah runtuh karena usia dan angin kencang. Itu mengganggu perjalanan antara kota pesisir di utara dan selatan jembatan, jadi tolong kirimkan tim untuk memperbaikinya.”
“Hm? Tapi kami belum menerima laporan tentang itu.”
“Itu karena aku langsung kembali setelah mendengarnya dari penduduk setempat,” jelas Maria, yang membuat Ichiha mengangguk.
“Laporan seperti itu pergi ke penguasa setempat terlebih dahulu, dan kemudian mereka meminta bantuan dari ibukota jika perlu, sehingga cenderung memakan waktu. Aku yakin kita akan menerima permintaan itu besok.”
Itu masuk akal. Kalau dipikir-pikir, kita bisa bertindak cepat ketika bencana melanda Hutan Dewa-Pelindung karena Aisha menerima kabar dari ayahnya dan kebetulan aku ada di sana bersama satu unit insinyur militer dari Tentara Terlarang di dekatnya. Jika kami harus melalui proses resmi untuk meminta bantuan, kami akan membutuhkan waktu lebih lama untuk sampai di hutan. Karena apa yang terjadi, kami membuat sistem untuk memungkinkan kontak langsung jika terjadi keadaan darurat. Tetapi ketika hidup mereka tidak dipertaruhkan seperti sekarang, itu adalah prioritas yang lebih rendah dan bisa memakan waktu cukup lama. Itu sesuatu yang harus kukerjakan... Tapi pertama-tama...
"Mengerti. Ichiha, siapkan insinyur militer agar kami dapat segera mengirim mereka.”
"Seperti yang Anda perintahkan, Yang Mulia."
"Bagus... Sekarang, mengapa kamu terlihat begitu kelelahan?" tanyaku pada Naden.
Dia telah membenamkan kepalanya di lengannya di atas meja bundar segera setelah dia duduk.
Naden mendongak dan menghela nafas. “Kalau soal sekolah, kamu harus mendengarkan pendapat orang tua, kan? Yah, aku terpaksa menjaga semua anak sementara Maria melakukan itu.”
“Hee hee. Ke mana pun kami pergi, Naden selalu digandrungi anak-anak,” kata Maria riang. Naden adalah seorang ryuu, yang membuatnya agak istimewa. Dari semua istriku, dia yang paling mirip dengan gadis dari dunia lamaku. Naden dapat berinteraksi dengan orang-orang, tidak dibatasi oleh pangkat atau status, alih-alih melihat sesuatu tergantung dari siapa yang dia hadapi. Dan dia cukup populer dengan penduduk kota di ibukota juga.
“Apakah kamu ingin mencoba menjalankan program pendidikan? Seperti Together With Big Sister, mungkin?” aku menyarankan.
“Oh, itu akan menyenangkan. Maukah kamu ikut bernyanyi dan menari bersamaku?” Kata Juna sambil bertepuk tangan.
“Beri aku istirahat…” jawab Naden sebelum mengubur kepalanya lagi.
Maria, yang memperhatikan Naden sambil tersenyum, memperhatikan dokumen di atas meja.
"Apa yang kalian semua bicarakan sekarang?" dia bertanya.
“Monster dan iblis. Juga, jamur dan raksasa?” Liscia menjelaskan sambil menghela nafas. Maria memiringkan kepalanya ke samping.
"Aku tidak yakin apa yang kamu maksud dengan dua yang terakhir?"
“Kami menerima materi dari tim investigasi yang kami kirim ke Kerajaan Euphoria, termasuk kesaksian saksi dari pertempuran sebelumnya. Jadi kami sedang mendiskusikan bagaimana beberapa hal yang mereka lihat tidak tampak seperti monster atau iblis.”
"Ahh, dan itu adalah jamur dan raksasa." Maria mengambil salinan materi. "Hmm. Aku sendiri pernah mendengar tentang raksasa itu. Sesuatu tentang raksasa berkilau yang memakai baju besi lengkap, terbang melintasi langit... Tapi jamur ini baru bagiku.”
"Benarkah?" Liscia bertanya.
“Ayahku adalah kaisar saat itu, dan aku baru berusia sepuluh tahun, tapi… Oh!” Maria menekan satu jari ke bibirnya, sepertinya menyadari sesuatu. "Setelah kembali dari Wilayah Raja Iblis, Ayah mengatakan sesuatu saat dia terbaring di tempat tidur dengan rasa bersalah atas semua pria yang hilang."
“Hm?! Apa itu?!" tanyaku, menyebabkan Maria mencubit pelipisnya saat dia berusaha mati-matian untuk mengingat.
“Kupikir itu... Benar, jejak. Mereka bilang mereka melihat jejak.”
“Jejak? Seperti... dari roda kereta?”
"Ya. Tetapi dikatakan bahwa mereka tampaknya lebar dan dalam, hampir seperti parit kosong atau sungai yang mengering. Dan bagian-bagian dari kuda dan manusia berserakan di dasar, hancur sampai tidak dapat dikenali lagi…”
“““Astaga...””” Semua orang sedikit meringis saat mereka membayangkan itu.
Jejak yang terlihat seperti sungai yang mengering, ya? Jika dibuat dengan roda, berapa ukurannya? Dan roda-roda itu konon cukup besar untuk membuat daging cincang dari manusia dan kuda yang mereka gulingkan.
"Jika ada satu kemungkinan... jejak itu ditinggalkan oleh monster jamur raksasa," kata Ichiha, menyebabkan Tomoe memiringkan kepalanya ke samping.
"Apa maksudmu, Ichiha?"
“Yah, kami memiliki saksi yang mengatakan bahwa monster berbentuk jamur itu mengguncang bumi saat menghancurkan orang di bawahnya, kan? Jika dia meninggalkan jejak, bukan jejak kaki, kita dapat mengasumsikannya bergerak di atas roda atau yang serupa. Jika terlihat seperti memiliki roda, aku yakin tidak ada yang akan mengidentifikasinya sebagai raksasa. Kalau begitu, aku berpikir ini mungkin jamurnya. ”
"Itu masuk akal," aku setuju. "Jika kamu benar, maka kita mungkin bisa menganggap itu semacam senjata."
"Ya." Lisia mengangguk. “Mungkin mirip dengan kapal perang darat Albert, yang digunakan Souma di Pertempuran Kota Naga Merah. Itu meninggalkan jejak di belakangnya, dan bisa menghancurkan orang juga, bukan?”
Oh, yang itu. Aku kira seseorang bisa melakukan hal serupa, ya.
“Tapi... kami menggunakannya sebagai platform untuk meriam di Pertempuran Kota Naga Merah, jadi kami tidak menabrak orang. Dan kami baru saja menempelkan beberapa roda di atasnya untuk memaksanya mendarat, jadi itu tidak akan mampu membuat banyak kerusakan. Maksudku, kita memang harus mempensiunkan Albert yang asli setelah perang.”
"Hmm," Julius mendengus. “Apakah ini berarti para iblis memiliki kapal perang darat yang dapat bergerak dengan bebas?”
"Jika mereka melakukannya, itu akan menjadi masalah ..."
Pada saat itu, itu lebih merupakan tank daripada kapal perang. Jika itu benar-benar sebuah tank, mengingat ukuran jejak nya, itu pasti lebih besar dari tank monster seperti Ratte* atau Monster**, yang keduanya tidak pernah melewati tahap perencanaan.
(EDN: * rencana tank milik jerman waktu pd dulu https://id.wikipedia.org/wiki/Landkreuzer_P._1000_Ratte, ** kalo yg ini gk tau)
“Aku lebih suka menghindari pertarungan dengan senjata mengerikan semacam itu,” gumamku, dan semua orang mengangguk serempak.
“Jika meninggalkan jejak, itu adalah senjata berbasis darat, kan? Pasukan Fuuga adalah yang mengambil jalur darat…” kata Liscia sambil menghela nafas, tapi aku menggelengkan kepalaku.
“Tidak, kita juga memiliki raksasa terbang yang perlu dikhawatirkan. Jika mereka bisa membuat senjata seperti ini, raksasa itu kemungkinan besar akan sama sulitnya ditangani. Jika bisa terbang, itu bisa muncul di laut.”
“Masuk akal...”
“Yuriga, bisakah kamu menyampaikan info ini ke Fuuga? Meskipun, aku tahu itu tidak akan mengubah rencananya.
"Oke... aku setuju denganmu." Yuriga mengangguk, bahunya merosot. Lagipula, dia bukan orang yang suka mendengarkan orang lain.
Dengan itu, kami memutuskan untuk menghentikan diskusi ini dan melanjutkan persiapan kami dengan asumsi bahwa jamur adalah sejenis senjata yang digunakan oleh iblis. Begitu semua orang kecuali Liscia, Aisha, Naden, dan Maria telah kembali ke tugas mereka, Naden melompat ke punggungku.
"Ah! Hei, hentikan itu, Naden.”
“Ini hariku, bukan? Aku lelah, jadi bersikap lembutlah padaku.”
“Hee hee, kamu pasti terlihat kelelahan. Bersikaplah baik padanya, Souma,” kata Liscia, tersenyum kecut.
Apa yang mereka katakan masuk akal, jadi aku menepuk kepala Naden. Dia mendengkur, jelas tidak masalah dengan caraku menepuknya.
Kemudian Maria mengangkat tangannya. “Besok adalah hariku, jangan lupa. Ayo lakukan semua hal mesra yang dilakukan pengantin baru.”
"Oh ayolah. Kaulah yang berkeliaran saat kita baru saja menikah, bukan?”
“Heh heh, bersamamu memberiku energi untuk berlari seperti itu,” katanya sambil tersenyum.
"Benarkah..."
Aku tidak bisa berdebat dengan senyum tanpa cacat seperti itu.
Tapi senjata berbentuk jamur ya? Saat aku memutuskan untuk berurusan dengan Wilayah Raja Iblis, tidak ada yang lain selain itu yang mencemaskanku. Aku harus melakukan apa pun yang aku bisa untuk bersiap, meskipun tampaknya tidak berguna. Tidak ada pilihan lain selain itu.
◇ ◇ ◇
Serangan dua cabang di Domain Raja Iblis dari darat dan laut direncanakan untuk bulan ke-11. Sampai saat itu, negara-negara Aliansi Maritim dan Kerajaan Harimau Agung Haan, negara terbesar di benua itu, bekerja untuk memperluas militer mereka dan memperkuat pemerintahan mereka. Selama periode itu, Kekaisaran Harimau Agung Haan melakukan strategi untuk secara aktif mempropagandakan rakyatnya menggunakan Orb Siaran.
"Akhirnya, waktu untuk menyelesaikan masalah dengan Wilayah Raja Iblis sudah dekat!"
Ini adalah salah satu siaran kepada orang-orang sebelum serangan di bulan ke-11. Meskipun mereka tidak menyatakan tujuan yang jelas, mereka mengatakan akan ada operasi besar dalam waktu dekat. Siaran ini memiliki efek yang diinginkan, dan para pendukung Fuuga sangat senang dengan pertempuran yang akan terjadi antara orang hebat mereka dan Raja Iblis.
Pada saat yang sama, strategi penyiaran ini berfungsi sebagai pemeriksaan terhadap kami yang seharusnya bertindak bersama mereka. Jika kami mengendur atau menunda pengiriman pasukan kami, Fuuga dan orang-orangnya akan mencela kami sebagai pengkhianat. Siaran Fuuga tidak diputar di Aliansi Maritim, tetapi para pedagang dan pengembara membawa berita ke negara kami, jadi ada orang-orang di tanah kami dengan harapan besar akan hasil pertempuran yang akan datang juga.
Bisa dibilang, kami tidak bisa menghapus harapan itu.
Telah diputuskan bahwa kami akan pergi ke Wilayah Raja Iblis dengan pasukan Fuuga, jadi mencoba menghentikan ekspektasi itu hanya akan merusak moral, dan membingungkan penduduk. Bahkan jika aku tahu apa yang mereka lakukan, aku tidak punya trik untuk menghindarinya. Hashim telah memojokkan kami.
Jadi... waktu persiapan berakhir.
—Awal bulan ke-10, tahun ke-1553, Kalender Kontinental—
“Baiklah, Souma. Waktunya telah tiba."
Fuuga menyia-nyiakan sedikit waktu dengan basa-basi sebelum langsung membahasnya di panggilan siaran kami.
Jika orang mengetahui isi pertemuan hari ini, itu mungkin akan diingat sebagai kutipan terkenal. Memang, satu-satunya pemikiranku tentang itu adalah, kamu tahu, ada pegulat pro yang mengatakan hal serupa sejak lama ...
Hari ini adalah pertemuan terakhir sebelum serangan dua arah. Entah perintah Fuuga adalah mutlak, atau semua orang sibuk mempersiapkan sesuatu, karena Fuuga adalah satu-satunya yang hadir di siaran. Hashim mungkin tidak hadir karena dia hanya akan memberi tahu kami hal-hal yang sudah diputuskan.
Sementara itu, ada Liscia dan Yuriga yang hadir di pihak kami.
“Sudah kubilang, Fuuga... Iblis-iblis itu mungkin memiliki senjata yang tidak kita ketahui. Jika kamu masuk ke sana seperti sedang keluar untuk perjalanan kecil yang menyenangkan, kamu hanya akan mempermalukan diri sendiri.”
Aku keberatan dengan sikapnya yang sangat santai, tapi Fuuga tertawa sengau.
“Apakah kita pergi ke sana dengan pandangan positif atau negatif, masa depan tidak akan terbuka sampai kita pergi. Jadi, jika sudah diputuskan kita akan pergi, tidak perlu bersikap murung. Khawatir hanya akan membuatmu semakin sulit.”
Makubonnou... Jangan khawatir... Jika aku ingat, itu adalah sesuatu yang dikatakan master Zen Houjou Tokimune saat dia menghadapi invasi Mongol ke Jepang. Itu adalah pelajaran yang mengatakan, "Jangan khawatir, bertindaklah seperti yang kamu rasa benar." Mungkin Fuuga memiliki pola pikir yang sama.
“Kakak…” kata Yuriga, melangkah maju. “Aku adalah istri Tuan Souma, dan dia adalah suamiku. Kamu dan suamiku akan menghadapi musuh yang sulit bersama. Biasanya, sebagai jembatan di antara kalian, tidak ada yang bisa membuatku lebih bahagia. Tapi ketika Wilayah Raja Iblis yang kau hadapi, rasa tidak nyamanku mengalahkan itu!”
Fuuga mendengarkan dengan tenang permohonan putus asa adiknya.
“Aku masih mendukungmu! Tapi aku merasa ini terlalu ceroboh! Bukankah seharusnya kamu lebih berhati-hati? Mencari cara terbaik untuk menanganinya dengan Tuan Souma?! Satu kesalahan bisa menghancurkanmu, seperti yang terjadi pada Kekaisaran Gran Chaos bertahun-tahun yang lalu! Aku khawatir!"
Namun, setelah beberapa waktu, Fuuga menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku mengerti kamu mengatakan itu karena kamu mengkhawatirkanku."
"Kakak!"
“Tapi aku tidak bisa berhenti. Menekan ke depan adalah apa yang membuatku menjadi diriku sendiri.”
...Bahkan jika itu berarti kamu mati di sepanjang jalan, ya? Pikirku
Fuuga menatap lurus ke arahku.
“Lain kali kita berbicara, itu akan dilakukan secara langsung, di titik paling utara di benua ini. Aku tak sabar untuk itu."
"Tentu, jika kita berdua tidak mati."
"Ha ha ha! Aku akan melakukan yang terbaik untuk menghindari itu. Kamu juga harus.”
Dengan itu, Fuuga memutuskan transmisinya. Yuriga merosot ke tanah, tak berdaya, sementara Liscia memeluk bahunya.
Saat dia mengusap punggung Yuriga dengan meyakinkan, Liscia menatapku dan berkata, “Jadi, kamu akan pergi.”
“Ya... Ini tak terhindarkan. Aku lebih suka menghindari melakukan kontak seperti ini, di mana Fuuga berada di kursi pengemudi, tapi... aku harus menghindari membiarkan mereka melakukan kontak dengan Fuuga terlebih dahulu.”
“Tetap saja, kamu tidak bisa mencuri perhatian yang tertuju pada Fuuga dengan mengirimkan pasukan kita lebih awal. Terlalu berbahaya bagi Aliansi Maritim untuk kontak langsung dengan iblis sendirian. Kita masih belum tahu apa-apa tentang mereka. Jika kita mengalami kerugian besar, kita tidak akan mampu menahan serangan dari Kerajaan Harimau Agung.”
"Kamu benar... Jika memungkinkan, aku lebih suka pasukan yang mengambil jalur darat adalah orang-orang yang bisa kita percayai, seperti Kekaisaran Gran Chaos di bawah Maria."
Sekarang setelah Kekaisaran dibubarkan dan menghilang, itu hanya bisa menjadi skenario bagaimana-jika.
Liscia memasang ekspresi sedih di wajahnya. "Aku... tidak bisa pergi denganmu, kan?"
“Maaf… Kamu harus memimpin negara jika terjadi sesuatu padaku, Liscia.”
"Aku tahu. Sungguh menjengkelkan harus mempertimbangkan posisiku di saat-saat seperti ini,” kata Liscia sambil menggigit bibir. Sayangnya, dia harus menghadapinya.
Nah, jika kita mengalami kerugian besar dalam kampanye ini, Fuuga kemungkinan akan mengalami kerusakan besar juga. Bahkan jika dia tidak langsung mati, dia mungkin akan mengalami luka berat. Jika itu membawanya keluar dari medan perang, itu berisiko menyebabkan runtuhnya Kekaisaran Harimau Besar.
Bangsa-bangsa besar yang dibangun di atas karisma satu orang akan runtuh ketika karisma itu hilang. Sebaliknya, jika Aliansi Maritim bekerja sama, kemungkinan besar kami bisa selamat dari kekacauan setelah Kerajaan Harimau Agung runtuh. Aliansi Maritim tidak sepenuhnya bergantung pada kepribadian satu orang. Jika Liscia menjaga hubungan baik dengan Kuu, Shabon, dan Jeanne dan Hakuya, bangsa ini akan mampu bertahan tanpa aku. Lagipula Liscia adalah orang yang berasal dari garis kerajaan Elfriedenia.
Yah, itu hanya akan membuatnya khawatir jika kita membicarakannya, jadi aku tidak akan mengatakan apa-apa.
Saat kami menunggu Yuriga tenang sebelum meninggalkan ruang permata...
""Otou-san/Otou-sama!""
Anak-anak Liscia, Cian dan Kazuha, terhuyung-huyung berlari kemari; masing-masing memeluk salah satu kakiku erat-erat.
Sekarang mereka berusia enam tahun di bulan ke-12 tahun ini, mereka lebih besar dan lebih berat dari sebelumnya. Bahkan dengan manfaat pelatihan Owen, berjalan dengan salah satu dari mereka di setiap kaki semakin sulit.
“Hm? Ada apa, kalian berdua?” Aku bertanya.
Kazuha mendongak dan menyeringai, tapi wajah Cian masih terkubur di celanaku. Saat aku terus bertanya-tanya tentang apa ini, Carla bergegas menghampiri kami dengan seragam pelayannya.
“A-aku minta maaf. Mereka lari karena ingin bersamamu…”
“Nah, kamu tidak perlu minta maaf,” kataku padanya saat Liscia mengangkat Kazuha. "Astaga, kamu benar-benar bola kecil yang energik."
"Ya!" Kazuha menjawab dengan riang.
Dia tampak baik-baik saja. Masalahnya adalah... Aku meletakkan tanganku di atas kepala Cian sambil terus membenamkan wajahnya di kaki celanaku.
“Ada apa, Cian?”
“Jangan pergi…” Cian menatapku, matanya berkaca-kaca. “Otou-sama, jangan pergi. Jika kamu pergi, kamu tidak akan kembali.”
Mendengar permohonannya, mataku melebar. Berbeda dengan Kazuha yang energik, Cian adalah anak pendiam yang jarang meminta apapun. Anak-anak ini belum genap enam tahun. Secara alami, mereka tidak tahu tentang serangan ke Wilayah Raja Iblis, dan bahkan jika mereka mendengar orang membicarakannya di kota, mereka tidak akan mengerti. Meski begitu, Cian tahu aku akan pergi ke suatu tempat yang berbahaya.
Liscia memandang Carla, kaget, tapi pelayan itu menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat. Sepertinya bukan dia yang menjelaskannya padanya.
Jangan bilang... Aku punya satu ide.
Ibu Liscia, sihir milik Nona Elisha. Ketika Nona Elisa berada di ambang kematian, dia bisa mengirimkan ingatannya ke masa lalunya. Dari apa yang dia beritahu padaku, orang yang menerima ingatan itu merasa seperti sedang melihat masa depan. Kami belum menemukan keajaiban apa yang dimiliki Cian atau Kazuha. Namun, jika kemampuan Nona Elisa telah melewati satu generasi untuk diwarisi oleh Cian, atau dia memiliki sihir serupa yang dapat memprediksi masa depan, apa yang baru saja dia katakan mungkin benar...
Aku bergidik melihat implikasinya.
...Dan ada seseorang yang menatap Cian dan aku.
◇ ◇ ◇
Beberapa hari kemudian, aku mengumpulkan semua pengikut utamaku — kecuali Hakuya yang berada di Kerajaan Euphoria — di ruang audiensi. Aku sedang duduk di singgasana dengan tujuh istriku, termasuk Maria dan Yuriga, berdiri dalam barisan di belakangku.
Pertama, aku memanggil Excel, panglima tertinggi National Defense Force, dan wakilnya, Ludwin.
“Excel, Ludwin.”
""Ya, Yang Mulia!""
Mereka melangkah maju dan berlutut di dasar tangga menuju singgasana, menundukkan kepala.
Aku memerintahkan mereka untuk mengangkat kepala dan berdiri.
Begitu mereka melakukannya, aku melanjutkan, berkata, “Selama ekspedisi ke Wilayah Raja Iblis ini, keputusan yang kita buat di lapangan akan menjadi sangat penting. Aku harus pergi dengan armada sendiri. Tapi... kita diseret ke sini oleh Fuuga dan Kekaisaran Harimau Agungnya. Dalam beberapa hal, kita tidak cukup siap, jadi kita harus mengantisipasi hal yang tidak terduga.”
"Ya. Saya setuju,” kata Excel dengan senyum yang mengesankan. “Bahkan jika pasang surut era ini ada di pihaknya, dia berhasil membangun kerajaan besar selama beberapa tahun. Semua yang saya dengar menunjukkan dia bukan pria yang bisa dipercaya. Kami tidak yakin dia tidak akan mengubah pasukannya dan menyerang negara ini saat Anda pergi, Tuan.”
Aku mengangguk setuju. “Kamu ada benarnya. Kami tidak boleh lengah dalam persiapan kita... Ludwin.”
"Ya."
“Kita akan meninggalkan angkatan darat dan udara kami, kecuali Halbert dan Dratroopers-nya, yang akan berada di atas kapal Carrier pulau. Perkuat pertahanan kita jika Fuuga melakukan sesuatu yang licik. Koordinasikan tindakanmu dengan Nona Jeanne di Kerajaan Euphoria dan juga Kuu di Republik.”
"Baik. Saya akan mempertahankan negara ini dengan nyawa saya saat Anda pergi, yang Mulia.”
Mengangguk pada jawaban Ludwin, selanjutnya aku memanggil Julius dan Kaede.
Begitu mereka maju ke depan, melewati semua pengikutku yang lain, aku berkata, “Ahli strategi Julius dan Petugas Staf Kaede, aku akan mengandalkan kalian untuk mendukung Ludwin. Hakuya juga akan ada di sini saat aku pergi. Aku ingin kalian bertiga menggunakan kebijaksanaan kalian untuk menjaga negara ini dari skema apa pun.”
"Ya Yang Mulia!"
"Dimengerti."
Aku membubarkan Ludwin dan dua lainnya sebelum melihat Excel.
"Excel. Armada telah diatur, kurasa?”
“Semua telah dilakukan seperti yang Anda perintahkan. Kita siap berangkat kapan saja,” kata Excel sambil membungkuk. Aku mengangguk.
“Kamu akan menjadi panglima tertinggi armada kami, dan mengambil komando selama pertempuran. Meskipun kita juga meninggalkan pasukan darat, kita akan mengerahkan semua pasukan maritim kita. Namun, sebagian dari mereka akan ditinggalkan untuk menanggapi keadaan tak terduga yang mungkin timbul. Kita tidak hanya akan membawa kapal Carrier Hiryuu, tapi juga kapal yang telah selesai dengan model yang sama, Souryuu dan Unryuu. Kamu juga akan bertugas sebagai kapten Souryuu.”
"Baik."
Setelah aku selesai dengan Excel, aku melihat pengikutku yang lain.
“Wilayah Raja Iblis adalah bahaya yang terus membayangi seluruh umat manusia, dan juga yang membuat Fuuga menjadi orang hebat. Seperti yang terjadi, Wilayah Raja Iblis adalah musuh bersama kita dan pembenaran untuk mengambil tindakan militer terhadap negara lain. Jika ancaman ini dapat dihilangkan, akan semakin sulit bagi Fuuga untuk membenarkan operasi militernya. Itu akan membantu membawa perdamaian ke negara kita dan rekan-rekan kita di Aliansi Maritim.”
Dengan itu, aku berhenti sejenak untuk mengambil napas.
“Jika kita bisa, aku ingin berhati-hati, dan mencoba untuk berdialog dengan iblis, tapi... hal-hal mungkin tidak berjalan seperti itu di medan perang. Kita harus bersiap untuk hal yang tidak diketahui dan siap untuk membuat keputusan di banyak titik. Aku ingin kalian semua meminjamkanku kekuatan kalian sampai cobaan yang sulit ini berakhir!”
"""Ya yang Mulia!"""
Seluruh kelompok menyatukan tangan mereka di depan mereka dan menundukkan kepala.
Dengan semua orang telah diberi perintah berbaris, aku menuju ke ruang makan kerajaan bersama istriku, ditambah Ichiha dan Tomoe. Pelayan Serina dan Carla juga hadir. Albert dan Elisha, yang datang untuk bermain dengan anak-anak, menjaga mereka di tempat penitipan anak.
Aku berbicara di pertemuan para keluarga dan ekstra ini, mengatakan, "Aku akan membawa Aisha dan Naden dalam ekspedisi ini."
"Ya Yang Mulia. Baik."
"Ya, tentu saja kamu melakukannya."
Aisha dan Naden, dua istri teratasku dalam pertempuran, mengangguk.
“Kita tidak bisa membawa Liscia, Roroa, atau Maria,” kataku. "Mereka terlalu berpengaruh untuk membiarkan sesuatu terjadi pada mereka... Dan jika sesuatu terjadi padaku, kalian semua harus siap untuk itu."
"Ya..."
"Bahkan jika aku ikut, tidak banyak yang bisa kulakukan untuk membantumu, Darling."
“Lagipula, aku selalu menyerahkan komando pasukan kami kepada Jeanne …”
Ketiga istriku yang harus memikirkan posisi mereka dengan enggan mengangguk. Bahkan jika aku tidak bisa kembali seperti prediksi Cian, Liscia bisa bekerja dengan Roroa dan Maria untuk mengendalikan situasi rumah tangga.
Aku benar-benar lebih suka itu tidak sampai seperti itu ...
“Berikutnya Juna dan Yuriga…”
“Aku akan berguna dalam pertempuran di laut. Bawa aku bersamamu, ”kata Juna sebelum aku bisa menyelesaikannya.
Memang benar aku ingin Juna ikut dan mengambil alih komando Albert II, yang kurencanakan untuk dinaiki. Tapi saat aku mempertimbangkan Enju dan Kaito yang masih muda... aku ragu. Juna tersenyum, sepertinya melihat menembus diriku.
“Anak-anak memiliki banyak figur ibu yang dapat diandalkan di kastil ini. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
“Juna... Oke. Aku akan mengandalkanmu.”
"Ya."
Setelah Juna selesai, Yuriga mengangkat tangannya dan berkata, “Aku juga ikut denganmu. Aku akan lebih seperti pencegahan terhadap kakak laki-lakiku jika aku bersamamu daripada tinggal di sini di Kerajaan.”
“Pencegahan terhadapnya? Apakah kamu pikir kamu bisa melakukan itu?
“Sampai batas tertentu... aku ingin berpikir aku akan melakukannya, meski hanya sedikit,” kata Yuriga, tidak terdengar terlalu percaya diri.
“Yah, oke. Kurasa sedikit lebih baik daripada tidak sama sekali... Selamat bergabung.”
"Baik."
“Sekarang...Tomoe dan Ichiha, bisakah aku meminta kalian untuk datang? Kami akan menjagamu di belakang, jauh dari garis depan, tentu saja.”
Jika kami akan menghubungi para iblis, kemampuan Tomoe dan pengetahuan Ichiha akan sangat diperlukan. Aku tidak ingin meninggalkan mereka di tempat yang terlalu berbahaya, jadi aku harus segera mengevakuasi mereka jika terjadi krisis.
Mereka saling memandang, lalu mengangguk.
“Tentu saja, Onii-san! Itu sebabnya kamu mengadopsiku sejak awal!”
"Aku merasakan hal yang sama. Sekarang adalah kesempatanku untuk membayarmu karena telah mempekerjakanku.”
“Terima kasih, kalian berdua,” kataku, menunjukkan rasa terima kasihku. Setelah memberi perintah kepada semua orang, aku pindah untuk menyelesaikan semuanya. “Nah, sekarang—”
"Tunggu!" seseorang menyela.
Aku menoleh untuk melihat Carla dalam gaun pelayannya, lengan terangkat.
“Yang Mulia. Tolong, bawa saya bersamamu dalam ekspedisi ini.”
"Carla?" Liscia menatapnya, matanya terbelalak.
Carla menatap Liscia dan memukul dadanya dengan satu tangan. “Semakin banyak pengawal yang dimiliki Yang Mulia, semakin baik. Saya yakin Anda pasti merasa tidak nyaman karena tidak bisa pergi bersamanya sendiri, jadi saya akan melindunginya menggantikan Anda.”
“Yah, aku akan merasa jauh lebih baik bersamamu di sana …” kata Liscia, menatapku seolah berkata, Bagaimana?
Hrm... Nah, Carla adalah petarung yang kuat, dan akan meyakinkan untuk memilikinya di sana, kurasa.
Dia masih seorang budak (atas permintaannya sendiri), jadi jika sesuatu terjadi padanya, itu tidak akan berdampak lebih luas. Itu membantu menurunkan kekhawatiran untuk membawanya. Dia selalu mengawasi anak-anak untuk kami juga, jadi jika dia ingin melakukan beberapa hal seperti prajurit untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, aku tidak punya alasan untuk menolak.
"Mengerti. Kamu juga ikut, Carla.”
"Terima kasih!"
Dengan itu, kami semua siap untuk pergi. Sekarang saatnya untuk melihat bagaimana semuanya berjalan... Kami menuju ke Domain Raja Iblis yang misterius, tempat monster, raksasa, dan jamur menunggu.
0 komentar:
Posting Komentar