Volume 12
ACT 4
Di seluruh dunia dan sepanjang sejarah, telah ada tradisi tertentu dalam rumah tangga bangsawan dari banyak budaya: Setelah melahirkan, daripada menyusui sendiri anaknya yang baru lahir, sang ibu akan menyerahkan bayinya untuk disusui oleh wanita lain yang juga baru saja melahirkan. melahirkan.
Melalui proses ini, hubungan kekeluargaan akan terbentuk antara anak-anak yang, meskipun tidak memiliki hubungan darah yang ketat, telah dibesarkan sejak bayi oleh wanita yang sama dan diasuh pada payudara yang sama. Ini dikenal sebagai "saudara kandung", dan karena keluarga mereka sering dihubungkan melalui hierarki bangsawan, mereka sering menghabiskan hidup mereka bersama, satu melayani yang lain, dan mereka berbagi ikatan khusus yang erat antara mereka yang sekuat saudara dan saudari sejati.
Fagrahvél adalah saudara kandung Sigrdrífa dan benar-benar mencintainya sebagai seorang saudara perempuan, meskipun memahami bahwa perasaan seperti itu tidak pantas untuk dimiliki seseorang yang statusnya jauh lebih tinggi.
Selain itu, Sigrdrífa terlahir terkutuk dengan tubuh yang tidak bisa terkena sinar matahari langsung, yang membuatnya kesulitan tanpa akhir.
Aku akan melindunginya.
Fagrahvél pertama kali bersumpah saat masih kecil. Jauh di lubuk hatinya, sebagian dari Fagrahvél percaya bahwa momen itu, dan jalan yang keluar darinya, telah ditakdirkan untuk terjadi sejak awal.
Titik balik dari takdir itu terjadi belakangan—enam tahun lalu, sekarang...
“Nasib itu aneh, bukan? Aku, kegagalan yang tidak berharga, sekarang adalah þjóðann.”
þjóðann sebelumnya telah meninggal secara tak terduga, dan saudari susu Fagrahvél, Sigrdrífa, tiba-tiba menjadi penerus takhta.
Dalam keadaan biasa, kakak laki-laki kandungnya seharusnya berada di garis putra mahkota berikutnya.
Namun, dengan tipuan nasib apa pun, rune kembar Ásgarðr—simbol hak untuk memerintah Kerajaan Suci Ásgarðr dan bukti penerus sejati Ájóðann—telah muncul di mata Sigrdrífa.
“Begitulah kebijaksanaan Ymir yang agung, Yang Mulia. Dia pasti mengerti hati anda yang dalam dan kekuatan karakter yang luar biasa.”
Itu bukan sanjungan, tapi apa yang benar-benar diyakini Fagrahvél.
Benar, Sigrdrífa memiliki tubuh yang lemah dan menghabiskan beberapa hari tidak dapat meninggalkan tempat tidurnya.
Namun, kecerdasannya kuat untuk menebusnya, dan dia rajin belajar.
Dalam sepuluh tahun pertama hidupnya, dia telah mendidik dirinya sendiri dalam politik dan pemerintahan, ritual keagamaan, sejarah, dan mantra sihir seiðr yang rumit. Keluasan dan kedalaman pengetahuannya cukup memukau Fagrahvél, tujuh tahun lebih tua darinya.
Kakak kandungnya, di sisi lain, sangat berbeda.
Dia tidak tertarik pada pemerintahan, juga tidak mencurahkan upaya apa pun untuk studinya. Dia hanya menggunakan otoritas dan pengaruhnya sebagai anggota keluarga kekaisaran untuk melayani keinginan egoisnya sendiri, mengisi hari-harinya dengan pesta, minuman, dan wanita.
Bahkan tidak perlu membandingkan keduanya. Sudah jelas siapa yang lebih pantas menjadi þjóðann.
Sigrdrífa mungkin tidak dapat menyerang melintasi medan pertempuran, memimpin pasukan menuju kemenangan, tetapi dengan memerintah kekaisaran dengan pemerintahan yang sehat dan bijaksana, dia dapat membawa warganya ke era perdamaian dan stabilitas.
Fagrahvél benar-benar percaya dia mampu melakukan itu, meskipun mungkin itu berasal dari bias sebagai saudara kandungnya. Fagrahvél memiliki rasa bangga padanya... seperti seorang kakak perempuan.
Sigrdrífa, bagaimanapun, menanggapi dengan tawa kering, penuh dengan apa yang tampak seperti rasa pasrah yang suram.
"Ha ha... Karakter tidak terlalu relevan untuk figur dekoratif."
"Yang Mulia, itu ..."
“Hmph, itulah kenyataannya, bahasa apa pun yang kamu coba pakai. Otoritas sejati atas kekaisaran ini tidak lagi dipegang oleh þjóðann. Itu dipegang oleh pria tua yang mengerikan dan tercela itu.”
Sigrdrífa melontarkan kata-kata itu dengan kebencian pahit dalam suaranya.
Patriark Klan Tombak, Hárbarth.
Umur rata-rata di Yggdrasil adalah sekitar lima puluh tahun, tetapi lelaki tua itu sedang dalam perjalanan untuk mencapai delapan puluh tahun, dan entah bagaimana dia tetap licik dan penuh energi seperti biasanya. Tampaknya hampir supranatural.
Selama dua puluh tahun terakhir, Hárbarth telah memperluas pengaruhnya di dalam istana dan pemerintahan kekaisaran, dan hanya beberapa hari yang lalu, dia telah memperoleh posisi Imam Besar Kekaisaran, yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak biasa bagi seseorang yang sudah menjadi raja bawahan.
Imam Besar Kekaisaran memegang otoritas dan tanggung jawab keagamaan terbesar atas ritual suci kekaisaran untuk menyembah dewa. Karena Kekaisaran Suci Ásgarðr adalah sebuah teokrasi, itu berarti bahwa ia juga memegang posisi otoritas politik tertinggi dalam pemerintahan kekaisaran.
Dan fakta bahwa perebutan kekuasaan Hárbarth yang kurang ajar telah diizinkan sejak awal adalah bukti betapa luar biasanya pengaruhnya di dalam kekaisaran akhirnya tumbuh — dan seberapa besar otoritas sebenarnya dari þjóðann telah berkurang.
“Jadi, Apakah kamu telah mendengarnya? Orang tua itu mengajukan dirinya sebagai calon suamiku, dan mencoba memaksakan keputusan itu.”
"Apa-?!" Fagrahvél tertegun tak bisa berkata-kata.
Ini benar-benar tiba-tiba.
"Tapi dia cukup tua untuk menjadi kakek buyutmu ..."
"Ya. Yah, itu adalah salah satu masalah yang sedikit menghambat usahanya, tetapi pada akhirnya, aku masih berharap semuanya akan berjalan sesuai keinginannya.”
Sigrdrífa menghela napas, menatap ke kejauhan.
Tidak ada cahaya di matanya. Seolah-olah dia sudah menyerah pada kehidupan.
Kenapa dia selalu dirundung kesialan?!
Gigi Fagrahvél terkatup rapat karena marah.
Sakit sejak hari dia dilahirkan. Tidak bisa berjalan di luar di bawah sinar matahari. Bahkan dijauhi oleh orang tua kandungnya sendiri karena penampilannya yang aneh. Dihindari oleh anggota istana kekaisaran karena reputasinya sebagai anak yang dijauhi. Dan sekarang, terpaksa menikah dengan pria tua yang begitu mengerikan. Ini terlalu banyak. Itu tidak adil.
“Yah, kita berbicara tentang enam tahun dari sekarang, ketika aku sudah dewasa. Aku yakin orang tua itu akan membantu kita dan mati sebelum itu, dan masalahnya akan diperdebatkan.”
Sigrdrífa mengatakan ini dengan nada main-main, mungkin sebagai tanggapan atas betapa suramnya ekspresi Fagrahvél.
Tapi itu tidak menghilangkan awan dari hati Fagrahvél.
Memang benar Hárbarth sudah sangat tua.
Akal sehat akan berpendapat bahwa kemungkinan besar dia akan meninggal sekitar enam tahun ke depan.
Namun, dia sudah mencapai sesuatu yang ajaib hanya dengan hidup sampai usianya saat ini.
Fagrahvél tidak bisa membayangkan masa depan di mana lelaki tua yang aneh dan menyeramkan itu mati dengan mudah.
"... Yang Mulia."
“Mm? Ada apa? Kamu membuat wajah yang menakutkan.”
"Saya ingin meminta waktu untuk tidak melayani Anda sebentar."
"Apa?! A-Ada apa denganmu tiba-tiba?!”
Sampai saat ini, ekspresi Sigrdrífa dingin dan tidak berubah, tapi sekarang dia bingung, dan meninggikan suaranya.
Dia tidak ingin Fagrahvél meninggalkan sisinya.
Emosi itu dikomunikasikan dengan sangat jelas dengan reaksinya, dan itu memenuhi Fagrahvél dengan kebahagiaan dan rasa bangga.
Itulah mengapa Fagrahvél harus berpisah darinya sekarang.
“Seperti saya sekarang, saya kekurangan kekuatan yang saya butuhkan untuk melawan lelaki tua itu dengan cara yang efektif. Selama enam tahun ke depan ini, saya akan mendapatkan kekuatan itu tanpa gagal. Kekuatan yang akan melindungi anda dari siapa pun dan semua orang yang akan menyakiti anda.”
Setelah itu, melalui koneksi politik ayah Fagrahvél, Fagrahvél dapat dilantik sebagai anggota baru Klan Pedang dan menghabiskan bulan dan tahun berikutnya berjuang mati-matian untuk mendapatkan prestasi militer yang akan memberikan status tinggi dalam klan.
Akhirnya, setahun sebelumnya, Fagrahvél naik ke posisi patriark Klan Pedang dan kembali dengan penuh kemenangan ke ibu kota kekaisaran.
Semua itu demi melindungi adik perempuan Fagrahvél yang berharga.
Jadi, lebih banyak waktu berlalu ...
“Penguasa Klan Baja, Suoh-Yuuto. Yang menyebut dirinya 'reginarch.' Dia sebenarnya adalah... Yang Hitam dari ramalan.”
"Apa?!"
Fagrahvél sangat terkejut sehingga awalnya dia meragukan telinganya. Dia kemudian mendapati dirinya mengutuk dewa agung Ymir karena memanggul adik perempuannya dengan takdir yang begitu kejam.
Yang Hitam.
Itu adalah nama misterius yang pertama kali muncul ketika þjóðann pertama, Wotan, meminta peramal dan pendeta wanita Völva agar dia meramal masa depan kekaisaran. Dalam ramalannya disarankan bahwa Yang Hitam akan menyebabkan kehancuran kekaisaran.
Pria pertama yang adik perempuan Fagrahvél memiliki perasaan romantis di hatinya yang lembut — dia, dari semua orang, adalah musuh bebuyutan yang mengancam kekaisaran!
Fagrahvél telah berdoa agar ini semua adalah semacam kesalahan.
Namun, dalam catatan ramalan Völva yang tertinggal, ada terlalu banyak kalimat yang sangat cocok dengan sejarah dan tindakan penguasa Klan Baja.
Bobot mengerikan dari pengetahuan tentang Sigrdrífa mungkin adalah alasan mengapa perilakunya akhir-akhir ini juga sangat aneh, seolah-olah dia telah menjadi orang yang berbeda...
“Saya sangat menyesal atas rasa sakit yang Anda alami, Nona Rifa... Ah!”
Fagrahvél dibangunkan oleh suaranya sendiri, menangis dalam tidurnya.
Dia berada di ruang kecil, gelap, sempit.
Dia bisa mendengar suara gemuruh dan derak roda gerobak, dan merasakan getaran dari gundukan di tanah.
Rupanya, dia berada di kereta kuda tertutup.
"Oooh, kamu akhirnya bangun?"
Duduk di sebelah Fagrahvél, Bára tersenyum cerah.
“Sepertinya aku bermimpi tentang masa lalu yang lama,” bisik Fagrahvél sambil menatap langit-langit kereta.
Perubahan tingkat kelesuan di tubuhnya berfungsi untuk memberi tahu dia berapa hari telah berlalu. Sepertinya dia telah tertidur selama lebih dari satu atau dua hari.
Dia merasa bersalah karena telah membuat Bára dan bawahannya yang lain mengkhawatirkannya.
Namun, dia juga mampu menegaskan kembali misi hidupnya.
Dia akan melenyapkan siapa saja yang akan menyebabkan kerugian atau penderitaan pada adik perempuannya.
Tidak masalah apakah orang itu adalah raja penakluk dari negara adidaya yang sedang naik daun seperti Suoh-Yuuto, atau orang tua yang memerintah kekaisaran dari bayang-bayang dengan kekuatan aneh dan mengerikan, seperti Hárbarth.
Fagrahvél akan menyelesaikan misinya, bahkan jika itu harus dibayar dengan nyawanya sebagai gantinya.
Dengan sumpah yang disumpah di dalam hatinya lagi, Fagrahvél mengulurkan tangannya di depannya dan mengepalkannya erat-erat.
"Musuh yang sangat menakutkan... Kenapa kau tidak membangunkanku lebih awal?!"
Teriakan mencela itu adalah reaksi pertama dan langsung yang dilakukan Fagrahvél setelah Bára selesai menjelaskan keadaan pasukan mereka, dan peristiwa yang terjadi saat Fagrahvél tidak sadarkan diri.
Dia sebelumnya telah mendengar desas-desus tentang prajurit dalam Klan Baja yang bertarung dari atas kuda, dan bahwa pasukan mereka memiliki unit yang seluruhnya terdiri dari para pejuang berkuda itu, tetapi dia tidak dapat menahan rasa ngeri saat benar-benar mendengar tentang hasil menghadapi mereka di pertarungan.
Dan sementara musuh yang begitu tangguh telah menyerang, komandan tentara telah tertidur. Itu adalah kelalaian tugas yang tidak bisa dimaafkan.
Dia merasa sangat bersalah terhadap anak-anak angkatnya, dan anak-anak angkat mereka, yang semuanya telah mempercayakan hidup mereka padanya.
“Oh, ini bagus. Lagi pula, bahkan jika kamu sudah bangun, tidak akan ada yang benar-benar bisa kamu lakukan.”
"Ngh." Fagrahvél tidak terhibur dengan komentar blak-blakan dari Bára dan mendengus cemberut.
Seperti biasa, putri angkat Fagrahvél terlalu bebas dan akrab dalam caranya berbicara dengan orang tua angkatnya.
Bára adalah teman masa kecil Fagrahvél. Mereka tumbuh bersama, bahkan belajar bersama di meja yang sama di sebuah sekolah di ibukota kekaisaran, Glaðsheimr.
Bahkan setelah mengucapkan Sumpah Ikatan sebagai orang tua dan anak, hubungan itu tidak benar-benar berubah.
Tentu saja, Fagrahvél sebenarnya cukup senang Bára tetap seperti ini, memperlakukan Fagrahvél seperti biasanya.
Untuk seorang patriark klan, sosok otoritas absolut, memiliki seseorang seperti Bára di sekitar yang tidak berbasa-basi sangat penting untuk dapat merefleksikan tindakan seseorang dengan baik, tetapi orang-orang seperti dia jarang.
"Hmph, y-yah, dari apa yang kamu gambarkan, mungkin benar bahwa runeku akan menjadi pertandingan yang buruk melawan musuh seperti itu." Dengan enggan, Fagrahvél mengakui maksud Bára.
Sejujurnya, setelah mendengar deskripsi para penunggang ini yang memikat tentara untuk mengejar mereka saat mereka melarikan diri, lalu berbalik untuk menembak ke belakang ke arah mereka, hal itu membuat tulang punggung Fagrahvél merinding.
Melawan lawan seperti itu, tidak peduli seberapa banyak seseorang secara ajaib meningkatkan moral pasukan, itu tidak akan menjadi masalah sedikit pun. Tidak, pada kenyataannya, itu hanya akan mendorong mereka untuk mengejar pengendara lebih jauh, yang menyebabkan korban yang lebih besar.
Seolah menangkap perasaan Fagrahvél, Bára tersenyum lembut lagi.
"Sedikit" pertandingan yang buruk?" katanya, tanpa belas kasihan.
"Oh, sudah diam!" teriak Fagrahvél.
Fagrahvél biasanya adalah orang yang sangat rasional dan terkendali, yang jarang berteriak, bahkan pada bawahannya. Tapi dia lengah di sekitar satu orang ini, teman masa kecilnya yang tepercaya.
"Jika aku tidak bisa berguna untuk semua orang sebelumnya, maka aku akan menebusnya mulai sekarang!" Fagrahvél berteriak dengan percaya diri.
Fagrahvél dan Bára telah menjadi rival sejak mereka masih anak-anak, bersaing memperebutkan nilai dan sejenisnya. Mungkin karena berbicara seperti ini dengan Bára membawa kembali kenangan saat itu, itu juga memunculkan semangat kompetitif di Fagrahvél sejak saat itu juga.
“Tee hee, oh, aku menantikannya. Jadi, bagaimana perasaan tubuhmu?”
“Hm? Yah, ini masih terasa agak berat, jadi aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sudah kembali ke bentuk semula, tetapi aku sudah jauh lebih baik dari sebelumnya. Aku seharusnya tidak memiliki masalah mengambil komando.”
“Okaaay, kalau begitu anda masih harus santai dan istirahaat. Saya akan menggantikan anda.”
“Tidak, itu tidak akan berhasil. Jika komandan tentara terus-menerus terjebak di tempat tidur, pasukan tidak akan…”
Sebelum Fagrahvél bisa menyelesaikan argumen itu, jari Bára dengan lembut menekan bibirnya.
“Anda benar-benar terlalu serius untuk kebaikanmu sendiri. Yaaah, saya tahu itu salah satu kualitas yang membuat orang tertarik pada anda, tapi sekali ini saja,saya ingin anda berkompromi sedikit saja untuk saya, oke?”
“Nggh...”
“Pekerjaan terpenting bagi panglima tentara adalah memenangkan peraaangg. Tidak ada yang lebih penting dari itu.”
Panglima tentara adalah seseorang yang memiliki banyak nyawa yang dipercayakan kepada mereka.
Jadi, tugas mereka adalah mengklaim kemenangan dengan metode apa pun yang diperlukan. Tujuan paling tinggi dan karakter paling terhormat tidak berarti apa-apa jika kalah.
Fagrahvél memahami itu pada tingkat rasional.
"Ya kau benar."
“Dan untuk melakukan itu, prioritas tertinggi anda adalah kembali, sehingga kesehatan anda kembali baik sebelum Klan Baja tiba. Kekuatan anda itu adalah senjata terhebat kita, bukan? Tidak apa-apa jika kita akhirnya tidak harus menggunakannya. Tapi ini Suoh-Yuuto yang kita hadapi, kan?”
"...Baiklah."
Setelah ragu-ragu beberapa saat, akhirnya Fagrahvél mengangguk, alisnya berkerut, dan ekspresi ketakutan menyapu wajahnya.
Sejujurnya, dia tidak bisa mengatakan dia sepenuhnya menerimanya pada tingkat emosional, tetapi seperti yang dikatakan Bára, lawan mereka adalah dia. Dan ada sumpah yang dia ucapkan lagi pada dirinya sendiri. Memang benar menghadapinya dengan persiapan penuh dan kekuatan penuh adalah hal yang benar untuk dilakukan.
“Tee hee hee, yaaahh, serahkan saja pada saya untuk menyiapkan panggung untuk andaaa. Sebelum pasukan Klan Baja tiba, kita akan menguasai Vígríðr bahkan tanpa andaaa.”
Empat hari setelah berangkat dari Kastil Dauwe, Tentara Aliansi Anti-Klan Baja mencapai ibu kota Klan Abu Vígríðr dan dengan mantap mulai mengelilinginya.
Semuanya berlangsung sesuai jadwal.
Mulai dari hari kedua dan seterusnya, serangan mendadak dari unit kavaleri musuh telah mereda. Setelah mereka mulai melakukan penyergapan yang diatur dengan sempurna setiap kali mereka menyerang, tampaknya mereka telah mempelajari pelajaran mereka.
Menurut sebuah laporan dari Alexis, mereka saat ini berkemah di daerah yang jauh di belakang, kembali ke arah asal Tentara Aliansi Anti-Klan Baja.
Jarak yang sangat jauh yang mereka buat antara tentara dan diri mereka sendiri berbicara tentang betapa waspadanya mereka sekarang.
Rasanya tidak enak mengetahui bahwa pasukan musuh terletak di belakang tentara, tetapi untuk saat ini tidak ada pilihan selain membiarkan mereka.
Kavaleri musuh, di atas segalanya, sangat cepat ketika mereka harus melarikan diri. Mengirim unit terpisah untuk mengejar mereka adalah mungkin, tetapi kemungkinan besar mereka hanya akan datang dengan tangan kosong setelah pengejaran yang sia-sia.
Selain itu, begitu mereka pindah dari tempat itu, Tentara Aliansi Anti-Klan Baja akan mengetahuinya.
Maka, hal paling cerdas untuk dilakukan adalah membiarkan mereka sendirian kecuali mereka bergerak, dan kemudian bereaksi dengan penghitung yang sesuai.
Jadi, urutan bisnis yang paling penting adalah merebut kota Vígríðr.
Jika pasukan utama Klan Baja berbaris jauh-jauh ke sini hanya untuk melindungi Klan Abu, hanya untuk menemukan bahwa modal mereka telah jatuh, itu pasti akan memberikan pukulan mengejutkan bagi moral pasukan Klan Baja dan memperburuk kelelahan mereka.
Penurunan moral itu kemudian akan bekerja dengan sangat baik dalam mendukung Tentara Aliansi Anti-Klan Baja selama pertarungan yang menentukan. Karena itu penting untuk merebut kota ini dengan segala cara yang diperlukan.
“Berpikir normal, itu akan memakan waktu sekitar lima belas hari lagi sampai pasukan utama Klan Baja tiba. Tetap saja, patriark mereka itu dikenal menentang akal sehat, jadi mungkin kita harus menyelesaikan tenggat waktu setengah dari waktu itu.”
Bergumam pada dirinya sendiri, Bára berusaha mengatur pikirannya.
“Maka itu berartiiii… tujuh atau delapan hari lagi. Hmm, patriark harus pulih sepenuhnya. Okaaay, satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah...bagaimana kita merebut kota iniii?”
Menatap tembok kota yang menjulang tinggi di kejauhan, Bára memikirkan masalahnya.
Dia telah menunjukkan kepada Fagrahvél untuk tenang dan menyerahkan segalanya padanya, tetapi sebenarnya, dia tidak memiliki rencana khusus untuk menaklukkan kota.
Dia baru saja berasumsi bahwa begitu dia sampai di sini dan melihat kota, beberapa ide pasti akan datang kepadanya, dan dia mempertaruhkan pernyataan percaya dirinya pada hal itu.
Dengan kata lain, itu berarti bahwa cara berpikir seperti ini tidak pernah menimbulkan masalah baginya sebelumnya, karena dalam kebanyakan situasi, dia memang menemukan beberapa ide yang berhasil.
Kali ini tidak ada pengecualian.
Dia tiba-tiba bertepuk tangan.
“Sekarang aku memikirkannya, ada beberapa orang yang sempurna untuk ini. Sebaiknya kita musnahkan semuanya sekaligus.”
"Ayah! Tentara Aliansi Anti-Klan Baja telah menghancurkan formasi mereka yang mengepung Vígríðr, dan mereka kembali ke Dauwe!”
"Apa?! Apa yang mereka lakukan?!"
Hveðrungr menanggapi dengan keterkejutan dan kecurigaan atas laporan pengintainya.
Pakaiannya robek di beberapa tempat, kemungkinan besar oleh senjata tajam, dan di bawah air mata itu orang bisa melihat perban yang, mungkin, berlumuran darah.
Berkat keterampilan persepsi Hveðrungr yang luar biasa dan kemampuan Resimen Kavaleri Independen untuk mengarahkan kekuatan serangannya secara efektif dalam muatan yang dipasang, mereka sekarang telah membebaskan diri dari pasukan musuh yang benar-benar mengepung mereka tidak kurang dari tiga kali. Namun, mereka tidak melakukannya tanpa cedera.
Tiga ribu prajurit berkuda elit sudah dikurangi menjadi dua ribu, dan meskipun Hveðrungr sendiri tidak memiliki luka yang membahayakan nyawanya, dia tidak dalam kondisi untuk bertarung dengan kekuatannya yang biasa.
"Saya tidak tahu, Sir... Mungkin mereka memutuskan tidak bisa menguasai Vígríðr, dan menyerah?"
“Tidak, itu tidak mungkin. Tentara yang merebut Kastil Dauwe dalam sehari tidak akan mundur dari tantangan menaklukkan Vígríðr.
"Hah... Lalu, mungkin sesuatu yang besar terjadi di kampung halaman mereka?"
"Hm." Hveðrungr berhenti.
Itu tidak sepenuhnya keluar dari pertanyaan.
Hveðrungr sendiri pernah mendengar tentang kejadian di mana pasukan penyerbu klan telah bertempur dengan baik, selangkah lagi dari penaklukan total atas musuh mereka, hanya untuk berhenti dan kembali ke perbatasan mereka sendiri setelah menerima berita bahwa patriark mereka tiba-tiba meninggal.
Mungkinkah nasib baik telah mengunjungi musuh-musuhnya dalam keadaan darurat yang langka itu sekarang?
Itu tampak terlalu optimis cara untuk melihatnya.
“Terus awasi mereka dengan hati-hati. Dan tetap waspada. Jika kamu melihat ada perubahan, segera beri tahu aku.”
"Ya sir."
"Baiklah, apa yang mereka rencanakan kali ini?"
Hveðrungr bergumam pada dirinya sendiri saat dia melihat ke langit.
Dari apa yang dia lihat sejauh ini, dia tahu bahwa musuh ini lebih suka menggunakan strategi cerdik.
Dia masih tidak tahu pasti apa skema terbaru mereka, tapi dia hampir yakin bahwa pergerakan pasukan musuh sekarang adalah bagian darinya.
Perubahan berikutnya terjadi pada hari berikutnya.
“Musuh membagi pasukan mereka menjadi dua! Sepertinya setengah dari mereka akan mencoba berputar-putar di belakang kita.”
“Aku mengerti sekarang. Jadi ketika mereka pertama kali menuju ke Dauwe, itu membuat kita tidak menyadari bahwa mereka akan melakukan ini.”
Jika musuh mengejar Resimen secara langsung, yang harus dilakukan Resimen hanyalah melarikan diri.
Musuh juga akan sepenuhnya menyadari hal itu.
Jadi, mereka awalnya berangkat pada rute menuju Kastil Dauwe sebagai tipuan sehingga mereka bisa bergerak di belakang posisi kamp Resimen, dan sekarang mereka berpencar menjadi dua kelompok sehingga mereka juga bisa memotong rute melarikan diri.
"Cih!" Hveðrungr mendecakkan lidahnya karena frustrasi. “Dan itu menegaskan bahwa mereka masih memiliki akses untuk mengetahui posisi persis kita.”
Dengan kata lain, bahkan pada saat ini, entah bagaimana mereka mengawasi Hveðrungr dan orang-orangnya dari suatu tempat.
Cukup tidak menyenangkan untuk mengetahui bahwa, tetapi lebih buruk lagi, Hveðrungr frustrasi pada dirinya sendiri karena dia tidak dapat membedakan dari mana mereka menonton.
“Pada tingkat ini, kita terus-menerus bereaksi satu langkah di belakang mereka. Kalau saja kita bisa menemukan semacam petunjuk tentang cara melawan mereka secara efektif…”
“Semua regu, apakah kalian sudah di posisi kalian? Kemudian mulailah serangan itu!”
“Yaaaaahhhh!”
Saat Fagrahvél memberikan perintah dan memberi isyarat dengan satu tangan, paduan suara teriakan perang yang meriah memenuhi udara, dan para prajurit mulai berlari, tanah bergemuruh di bawah mereka.
Setelah melihat mereka pergi, Fagrahvél menghela nafas panjang dan duduk di kursi.
“Kerja baguuuss. Maaf tentang ini. Jika aku adalah satu-satunya yang memberi perintah, prajurit Klan Pedang mungkin akan kalah, tapi yang dari klan lain mungkin mulai mengeluh.”
Saat dia mengatakan ini, Bára menawari Fagrahvél secangkir susu panas.
Diduga, makna di baliknya adalah,Oke, kamu sudah melakukan apa yang kamu butuhkan, sekarang minum ini dan kembali tidur! ... atau sesuatu seperti itu.
Fagrahvél tidak bisa menahan perasaan bahwa Bára semakin overprotektif akhir-akhir ini.
Mungkin dia khawatir tentang ketegangan tambahan yang disebabkan oleh penggunaan kekuatan Gjallarhorn pada tiga puluh ribu pasukan.
“Tidak, sama sekali tidak ada masalah bagiku,” jawab Fagrahvél. “Sebenarnya, bisa melakukan sejumlah pekerjaan lebih baik dalam membantuku rileks.”
Itu bukanlah pernyataan yang dibuat untuk membenarkan pemaksaan diri—itulah yang dirasakan Fagrahvél dengan tulus.
Ketika tidak melakukan apa-apa kecuali berbaring diam di tempat tidur, dia akhirnya tidak bisa tenang, sehingga tidak bisa beristirahat dengan baik.
Hal semacam inilah yang membuat Bára dan bawahan anak lainnya selalu menegurnya dengan ucapan seperti, “Kamu terlalu serius!”
"Jadi, apakah menurutmu itu akan berhasil?"
“Yaaahh, kami melakukan semua yang kami inginkan. Yang tersisa hanyalah melihat bagaimana hasilnya.”
"Tuanku! Musuh melarikan diri!”
Seorang utusan dengan cepat tiba dengan sebuah laporan.
"Hm, seperti yang kau katakan mereka akan melakukannya."
“Sepertinya begitu. Padahal, melihat saat mereka melarikan diri bahkan tanpa mencoba untuk berbalik dan menembak kitaaa, itu menunjukkan betapa hati-hati mereka terhadap kita sekaraaang.”
Mereka jatuh ke dalam perangkap satu demi satu dan menderita karenanya.
Mereka tahu gerakan mereka juga buku terbuka sepanjang waktu.
Dalam situasi seperti itu, mereka pasti mengira hal terakhir yang mereka inginkan adalah menyerang lagi dan jatuh ke dalam jebakan menyakitkan yang semakin melemahkan mereka. Itu adalah reaksi yang sangat alami.
“Kemudian kita akan menjaga hal-hal sesuai jadwal. Semua pasukan, lanjutkan gerak maju!”
"Ini tidak baik. Ayah! Rute itu telah diblokade oleh tentara musuh!”
"Ayah! Yang ini juga terputus!”
“Heh, aku bahkan tidak mau terkejut pada saat ini ...” kata Hveðrungr, menatap ke langit sambil menyeringai, seolah-olah dia menemukan situasinya sendiri lucu.
Klan Abu adalah sebuah negara di dataran tinggi pegunungan yang dipenuhi jurang.
Secara alami, itu berarti ada sejumlah rute yang dapat dilalui seseorang untuk memimpin formasi dua ribu tentara. Dengan tenaga yang melimpah dari Tentara Aliansi Anti-Klan Baja, menyegel mereka semua bukanlah tugas yang sulit.
Setidaknya, itu benar jika ini bukan wilayah musuh bagi mereka.
“Benar-benar musuh yang luar biasa. Jadi, entah bagaimana mereka memiliki pemahaman menyeluruh tentang seluruh geografi negara asing.”
Hveðrungr mungkin tidak akan merasa ragu jika, misalnya, invasi ini telah direncanakan dengan hati-hati selama rentang waktu sepuluh tahun atau lebih, tetapi kenyataannya adalah bahkan belum sebulan berlalu sejak dikeluarkannya perintah penaklukan kekaisaran terhadap Klan Baja.
Dan sementara Klan Awan dan taring telah lama berperang memperebutkan wilayah dengan Klan Ash, menyerang apa pun di barat Dauwe akan mengharuskan mereka untuk merebut Kastil Dauwe terlebih dahulu, sesuatu yang belum dapat mereka lakukan sampai sekarang. Maka, akan aneh bagi mereka untuk memperoleh informasi strategis terperinci tentang wilayah di luar titik itu.
“Yah, ironisnya, berkat ini aku bisa tahu persis apa yang sedang dilakukan musuh kita.”
Hanya ada satu rute yang belum tersentuh—jalan utama yang langsung menuju ke kota Vígríðr.
Kekuatan unit kavaleri terutama dalam mobilitasnya.
Justru karena mobilitas yang unggul itulah, meskipun musuh sangat dirugikan karena memiliki pengetahuan penuh tentang posisi dan gerakan mereka, Resimen masih dapat melarikan diri dari satu panggilan demi satu.
Namun, jika mereka didorong ke belakang tembok kota Vígríðr, mereka tidak akan dapat memanfaatkan kekuatan itu sepenuhnya, dan mereka juga tidak memiliki tempat untuk melarikan diri.
Musuh pasti telah sampai pada kesimpulan bahwa kavaleri Resimen kemudian akan terjebak seperti tikus, dan dapat dimusnahkan bersama dengan pasukan Vígríðr ketika kota itu jatuh.
“Tetap saja, rute lain bukanlah pilihan.”
Menyerang para prajurit yang menghalangi salah satu rute lain yang layak dan mencoba untuk memaksakan jalan secara teknis merupakan pilihan, tetapi kemungkinan pasukan Aliansi Anti-Klan Baja lainnya akan dengan cepat mencapai posisi mereka saat ini selama pertarungan.
Lagi pula, seperti yang dinyatakan sebelumnya, pergerakan Resimen benar-benar terlihat oleh musuh.
Ada kemungkinan besar bahwa tidak peduli rute alternatif mana yang dipilih Hveðrungr, tentara yang memblokade salah satu rute tersebut akan sangat diperkuat pada saat dia mencapai mereka.
Dan bukan itu saja... Jika kekuatan utama dari Tentara Aliansi Anti-Klan Baja mampu mendekat di belakang mereka sementara anak buahnya berjuang dalam pertempuran, mereka bisa terjebak sepenuhnya dalam penjepit tanpa ada cara untuk melarikan diri.
Saat Hveðrungr lebih memikirkan hal ini, dia tiba-tiba tersenyum dan menjentikkan jarinya.
“Heh! Dalam hal ini, mungkin aku akan memberikan apa yang mereka inginkan. Itu pasti sangat menyenangkan...”
“Fiuh, akhirnya, kelompok kecil yang merepotkan itu dipaksa masuk ke dalam kandang bersama mereka yang lain. Sungguh melegakan.”
Bára menyaksikan unit kavaleri musuh memasuki tembok Vígríðr dengan seringai lebar, mengangguk puas pada dirinya sendiri.
Sebenarnya, bagi Bára, menangani masalah yang ditimbulkan oleh para prajurit kavaleri ini sebelum pasukan utama Klan Baja tiba bahkan lebih penting daripada menangkap Vígríðr.
Bahkan dengan bantuan "mata" Hárbarth, para prajurit berkuda itu masih menghadirkan ancaman yang sangat besar berkat mobilitas tinggi dan serangan kuat mereka.
Secara khusus, ada skenario potensial di mana, sementara Tentara Anti-Klan Baja diduduki dalam pertempuran skala penuh dengan Tentara Klan Baja, para pengendara bergegas untuk menyerang dari belakang. Bahkan jika sekutu Bára tahu bahwa mereka akan datang sebelumnya, ada kemungkinan besar para prajurit di lapangan masih tidak dapat bereaksi tepat waktu.
Itu sebabnya dia ingin menghancurkan mereka sekarang dan menghilangkan kekhawatiran akan ancaman dari belakang.
“Jadi, semuanya berjalan lancar sejauh ini.”
Di sampingnya, Fagrahvél menatap dinding Vígríðr dengan ekspresi muram.
Kegelisahan dan kegelisahannya tampak jelas seperti siang hari.
Bára meletakkan tangan di bahu Fagrahvél. “Erna dan yang lainnya akan berhasil,” katanya. "Aku yakin itu."
Memang, skema Bára tidak berakhir di sini.
Faktanya, inti dari itu baru saja mulai terungkap.
Di Vígríðr, udara malam dipenuhi dengan suara berderak dari kayu yang terbakar.
Karena kota berada di tengah pengepungan pertahanan selama perang, ada obor di mana-mana, sehingga kota itu terang benderang bahkan di malam hari.
Jalan-jalan kota dan jalan setapak di atas tembok luar dipatroli oleh tentara tanpa henti, menghadirkan suasana yang mengesankan yang membuat kota yang dulu hidup ini tampak seperti tempat yang sama sekali berbeda.
Di tengah semua itu, tiga sosok bergerak diam-diam di antara bayang-bayang.
Mereka terus bersembunyi di kantong kegelapan, mengatur gerakan mereka ke saat-saat ketika mereka akan berada di titik buta tentara terdekat, dan bergerak dari satu tempat ke tempat lain tanpa membuat suara.
“Benar-benar tidak ada orang seperti Bára dalam memikirkan operasi kecil licik seperti ini.” Begitu dia masuk ke gang dan memastikan bahwa tidak ada tentara di dekatnya, salah satu sosok itu, Erna, membisikkan ini kepada siapa pun secara khusus.
Dia mengenakan pakaian yang sangat berbeda dari biasanya, terbuat dari kulit rusa dan dihiasi dengan bulu burung.
Itu adalah salah satu dari beberapa yang dia "pinjam" dari kavaleri musuh yang dia kalahkan selama beberapa pertempuran dengan mereka.
Dengan itu, dia bisa menyelinap di antara tentara kavaleri yang sedang berjalan menuju kota, membiarkannya memasuki Vígríðr, di mana dia diam-diam menunggu waktunya, sampai sekarang.
“Apakah kamu yakin ingin mengatakan sesuatu seperti itu? Aku selalu tahu tentangmuuu.”
“Ap—Hrönn, kamu sebenarnya berada di pihak siapa?!”
“Dengan segala hormat, Erna, Bára jauh lebih menakutkan darimu,” gurau Hrönn terus terang dan tanpa jeda sedetik pun.
Rambutnya diikat menjadi dua ikat ke kiri dan kanan, dan wajahnya masih memiliki sedikit kekanak-kanakan di wajahnya, tapi dia adalah seorang Einherjar dan anggota penuh dari Maidens of the Waves.
Suara ketiga, rendah dan dingin, menyela. “Kalian berdua, jangan bicara yang tidak perlu. Kita berada di tengah-tengah misi diam-diam.”
Erna dan Hrönn buru-buru menutup mulut mereka dan mengangguk beberapa kali.
Pemilik suara dingin itu melangkah keluar dari kegelapan, mengungkapkan dirinya kepada dua orang lainnya. Dia adalah seorang wanita yang lebih tua di puncak kecantikannya, dengan rambut perak panjang sampai ke pinggangnya yang membuat kesan visual yang kuat.
Namun, berbeda dengan daya pikat sosoknya yang ramping dan cantik, reaksi kedua wanita lainnya terhadapnya memperjelas bahwa dia menakutkan bagi mereka.
Dan wajar saja jika dia seperti itu, karena dia adalah pemimpin yang galak dari Gadis Ombak, dan orang yang telah mengajarkan seni pertempuran kepada Erna dan Hrönn. Dia adalah Thír, Si Cantik Es.
Dia sebelumnya telah ditugaskan untuk bertindak sebagai penjaga dan pendamping untuk þjóðann Sigrdrífa, menunjukkan betapa Fagrahvél mempercayai keahliannya.
Kebetulan, dia adalah anggota tertua dari Gadis Ombak dengan umur yang jauh, setidaknya berusia empat puluh tahun, tetapi siapa pun akan memberi tahumu bahwa dia sangat mirip dengan usianya yang masih pertengahan dua puluhan.
Setelah beberapa saat, dia menghela nafas. "Aku ingin tahu apakah kalian berdua telah menjadi pilihan yang salah untuk misi ini," katanya, menatap mereka berdua dengan saksama.
Saat ini mereka bertiga sedang melakukan misi rahasia yang diberikan kepada mereka oleh Bára.
Tujuan mereka adalah membuka gerbang kota, membiarkan sekutu mereka masuk.
Akan terlalu sulit untuk menanam lebih dari sejumlah kecil penyabot di antara tentara yang memasuki kota, jadi dua junior Thír dipilih untuk misi berdasarkan kemampuan tempur mereka, yang merupakan kelas atas bahkan dibandingkan dengan anggota lainnya. para Gadis Ombak. Namun, keduanya jelas tidak cocok untuk operasi siluman.
“Yah, mengeluh sekarang tidak akan mengubah apapun. Kalian berdua, ayo pergi.”
"Benar." Erna dan Hrönn menanggapi serempak.
“Setidaknya kalian berdua tahu bagaimana memberikan tanggapan yang cepat,” kata Thír sambil mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya.
Saat berikutnya, dia menghilang dari pandangan tanpa mengeluarkan suara.
Dia telah menekan kehadirannya dan menyatu dengan kegelapan.
“Dia luar biasa seperti biasanya. Aku sama sekali tidak tahu di mana dia berada, ”kata Hrönn, melirik ke sekelilingnya.
“Berhentilah bermalas-malasan. Apa kau ingin aku meninggalkanmu?”
"D-Datang!"
Hrönn bergidik mendengar suara yang datang entah dari mana dan mulai beraksi.
Bahkan dengan persepsi sensorik Einherjar yang ditingkatkan, dia tidak bisa merasakan kehadiran Thír sama sekali.
Erna dan Hrönn kuat dan penuh semangat masa muda, tapi ini adalah keahlian seorang master, sesuatu yang belum bisa mereka capai sendiri.
“...Hm, seperti yang kupikirkan. Itu relatif tidak dijaga.”
Setelah mencapai area di depan gerbang kota utama, Thír berhenti dan dengan tenang mengamati sekelilingnya.
Tampaknya hanya ada beberapa orang yang berdiri di dekat gerbang; lima yang bisa dilihatnya.
Sementara itu, jauh di atas tembok, dia bisa melihat siluet orang yang jauh lebih banyak.
Saat dia dengan tenang terus fokus pada orang-orang di atas, dia dapat melihat bahwa mereka semua menghadap ke arah yang sama—ke arah luar, ke arah Pasukan Aliansi Anti-Klan Baja yang menyerang. Mereka tidak mengarahkan perhatian mereka ke dalam tembok.
Tentu saja, keputusan khusus itu adalah keputusan yang wajar. Lagi pula, serangan musuh biasanya datang dari luar.
Menjaga satu regu tentara tetap siap di area di depan gerbang bahkan ketika tidak ada gerakan musuh yang tercatat hanya akan membuat mereka lelah, dan pada akhirnya, mereka akan terlalu lelah untuk berguna ketika saatnya tiba. mereka untuk bertarung.
Salah satu prinsip inti pertahanan pengepungan adalah memastikan prajurit diberi istirahat yang cukup ketika situasi memungkinkan.
Rencana Bára adalah memanfaatkan itu dan menggunakannya untuk melawan mereka.
“Baiklah, kita mulai operasinya. Ayo pergi."
Meninggalkan kata-kata tenang itu, sosok Thír sekali lagi melebur ke dalam kegelapan.
Dan, hanya beberapa detik kemudian...
“Aku benar-benar tidak bisa istirahat di sini. Maksudku, aku seharusnya menikah bulan depan, kau tahu? Aku ingin tahu apakah kita bahkan akan dapat mengadakan upacara dengan semua ini terjadi.”
"Saya turut berduka mendengarnya."
"Hah? Siapa—gakh?!”
Sebelum penjaga gerbang bahkan bisa berbalik untuk menemukan sumber kata-kata Thír, dia telah menggorok tenggorokannya dengan belati.
"Si-Siapa yang melak... gaugh...!"
Prajurit yang berbicara dengan pria yang sudah mati itu, berdiri tepat di hadapannya, segera bereaksi, mencoba menghunus pedangnya. Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan gerakannya, dia membeku dan mendengus terakhirnya, pedang dengan kilau keperakan yang tumpul sekarang tertanam kuat di dadanya.
Itu adalah pedang besi, peralatan lain yang telah direbut Erna dari salah satu kavaleri.
“Ghh, serangan musuh?! S-Semuanya—”
Salah satu tentara lainnya menyadari apa yang terjadi dan berusaha berteriak, tetapi Thír berhasil menangkapnya terlebih dahulu.
"Kamu akan menyebabkan masalah bagi kami jika kamu terlalu keras, jadi bagaimana kalau kamu diam saja?"
Memadukan ke dalam kegelapan, dia berputar-putar di belakangnya, menutupi mulutnya dengan satu tangan, dan kemudian menggorok lehernya menggunakan tangan lainnya.
“Aaaaugh, a-apa orang-orang ini?!”
MI-Mereka terlalu kuat!”
Wajah dari dua pengintai yang tersisa tegang karena teror belaka. Mereka berdua buru-buru mulai melarikan diri.
“Meninggalkan diri di hadapan musuh? Sangat menyedihkan.”
Erna melesat ke depan, mengejar mereka dalam sekejap mata, dan keduanya jatuh ke pedangnya begitu saja.
Dari awal hingga akhir, tindakan pembantaian satu wanita yang dikoreografikan dengan baik oleh Erna telah dimainkan dalam waktu kurang dari sepuluh detik.
"Ke ... kenapa kamu tidak bisa meninggalkan apa pun untuk aku lakukan?" Hrönn merengek.
"Kamu benar-benar berpikir kita punya waktu luang untuk itu?" Erna balas mengomel. "Jika mereka berhasil meminta bantuan, kita akan selesai bahkan sebelum kita bisa memulai."
“Namun, seperti yang terjadi, cadangannya ada di sini.”
Entah dari mana, suara pria itu memotong pembicaraan mereka seperti pisau, dan mereka berputar, dengan mata terbelalak karena terkejut.
Pria yang berdiri di sana adalah seseorang yang Erna kenal dengan baik. Pria aneh dengan wajah tersembunyi di balik topeng gelap.
“Hveðrungr...!”
“Aku sangat tersanjung mengetahui bahwa pahlawan pemberani dari Klan Pedang mengetahui namaku. Ah, apakah kamu mempelajarinya dari Gerhard, mungkin?”
Dia berbicara kepada mereka dengan nada yang halus dan sangat ramah.
Itu hanya membuatnya semakin gelisah.
Jika dia benar-benar berterus terang tentang hal itu, ada sesuatu yang dia rasakan darinya yang mirip dengan Bára.
Ternyata, insting itu tepat sasaran.
“Aku berhutang banyak padamu untuk semua yang terjadi selama beberapa hari terakhir. Dan aku sangat ingin membalas budimu.”
Hveðrungr mengangkat tangan kanannya, dan dengan isyarat itu, sejumlah besar tentara mulai diam-diam keluar dari bayang-bayang.
Setidaknya ada seratus dari mereka!
"Ada banyak orang yang bersembunyi di dekat sini dan aku tidak bisa merasakan mereka... aku ceroboh." Thír tampak sangat kesal dengan kegagalannya.
“Heh heh... Yah, orang-orang Miðgarðr mencari nafkah dengan berburu hewan liar di padang rumput yang terbuka lebar,” jawab Hveðrungr. Dia terdengar seolah-olah dia menikmati dirinya sendiri cukup sedikit. “Menyembunyikan kehadiran seseorang adalah salah satu dari banyak keterampilan yang mereka buat sendiri. Dan yang Anda lihat di sini adalah yang terbaik dari yang terbaik bahkan di antara jumlah mereka. Mengapa, tidak heran Anda tidak dapat mendeteksi mereka.
“Cih! Erna, Hrönn, mundur sekarang!” Thír meneriakkan perintah, dan ketiga Einherjar semuanya lari.
Musuh telah sepenuhnya tersembunyi sampai beberapa saat yang lalu, menyembunyikan keberadaan mereka. Karena itu, mereka belum bisa mengepung kelompok Thír sepenuhnya. Celah kecil masih tersisa.
Mereka bertiga dengan cepat dan cekatan menerobos celah itu, lolos dari jaring.
“Jangan berpikir aku akan membiarkanmu pergi! Teman-teman, kejar mereka!”
Atas perintah Hveðrungr, semua prajuritnya segera mengejar.
Meskipun mereka tidak menunggang kuda, semuanya memiliki kekuatan kaki yang mengesankan, dan mereka mengejar dengan kecepatan tinggi.
Thír dan Hrönn sama-sama Einherjar, tapi mereka tidak memiliki kekuatan kaki manusia super seperti yang dimiliki Erna.
Mereka tidak bisa sepenuhnya membebaskan diri dari para pengejar mereka, dan saat mereka berlari semakin jauh, ketidaktahuan mereka dengan tata letak kota adalah kehancuran mereka.
"Ah! Jalan buntu?!”
Salah satu jalan yang mereka lewati mengarah langsung ke tembok yang kokoh.
Cara mereka datang sudah dipenuhi tentara yang menghalangi jalan mereka, jadi mundur ke persimpangan terakhir bukanlah pilihan.
"Apakah kita sudah selesai memainkan permainan kecil kita sekarang?"
Pria bertopeng itu menerobos para prajurit yang menghalangi ketiga Einherjar masuk dan melangkah keluar di depan mereka.
"Ya ... sepertinya begitu."
Thír menjawab perlahan, berusaha mengatur kembali pernapasannya dan memulihkan sedikit stamina.
Berusahalah setiap saat untuk menempatkan dirimu dalam kondisi terbaik dan paling siap.
Itu adalah kepercayaan prajurit yang diikuti Thír, dan yang dia ajarkan kepada Erna dan murid-muridnya yang lain.
“Aku... terkesan bahwa kamu menyadari rencana kami. Kamu tahu kami telah menyembunyikan diri di antaramu dan menyelinap ke kota, dan bahwa kami akan mencoba membuka gerbangnya.”
“Heh heh, itu karena aku telah belajar bahwa orang yang memimpin pasukanmu memiliki selera strategi dan trik yang licik. Aku menyadari bahwa hanya mengumpulkan kami di sini dengan semua orang di Vígríðr terlalu sederhana—itu tidak memiliki sentuhan elegan. Dan saat itulah aku sadar. Kamu tahu, aku sendiri pernah menggunakan rencana yang sama ini di Gashina.”
"Aku mengerti."
Maka, Hveðrungr telah menggunakan pengetahuan itu untuk melakukan penyergapan, tindakan balas dendam yang dengan sengaja mencerminkan apa yang telah dideritanya sejauh ini.
Dia memiliki kepribadian yang sangat bengkok padanya.
“Oh, ngomong-ngomong, jika kamu punya kesempatan, aku ingin kamu menyampaikan pesan kepada orang itu untukku. Beri tahu mereka bahwa ada pepatah lucu dari negeri yang jauh berbunyi: 'Perencana yang cerdik jatuh ke dalam jebakannya sendiri.' Yah, itu dengan asumsi kamu pernah mendapat kesempatan, tentu saja.”
"... Aku akan mengingatnya, untuk berjaga-jaga."
“Nah, kalau begitu, kupikir kita sudah cukup bercanda. Kurasa kamu tidak ingin menyerah? Aku yakin bahwa menahan kalian bertiga akan menjadi perjuangan yang nyata bagiku, dan aku tentu saja tidak ingin kehilangan orang baik dalam prosesnya. Itu hanya akan menjadi bodoh. Aku dapat berjanji kepadamu bahwa jika kamu menyerah sekarang, kamu akan diperlakukan dengan sangat baik. Bagaimana menurutmu?"
Hveðrungr merentangkan tangannya lebar-lebar dan praktis membisikkan kata-kata terakhir itu dengan senyum ceria.
Kebaikannya yang terpengaruh hanya membuatnya semakin tidak menyenangkan.
Jika dia mengincar efek itu dengan sengaja, maka dia benar-benar memiliki kepribadian yang bengkok. Mereka semakin mendapat kesan bahwa pria ini mungkin akan senang berbicara dengan Bára.
“Namun, jika kamu harus memilih untuk melawan... Kalau begitu, oh, aku harap kamu siap untuk rasa sakit. Lagi pula, ada begitu banyak rahasia yang perlu kami ketahui darimu... misalnya, bagaimana kamu bisa melacak posisi dan pergerakanku dan pasukanku.”
Pria bertopeng akhirnya menunjukkan warna aslinya, bibirnya melengkung menyeringai. Dia tidak lebih dari iblis bertopeng sekarang.
"Jadi, itulah yang kamu kejar."
Mengetahui bahwa musuh sedang menginfiltrasi kota, dan membiarkan mereka melakukannya, membuat taruhan yang cukup serius dan berisiko. Dengan kata lain, dia pasti menganggap layak mengambil risiko itu untuk mengungkap misteri yang membuatnya frustrasi.
Dan, pada kenyataannya, dia sebagian besar benar dalam penilaiannya.
Tanpa melakukan sesuatu untuk mengurangi keuntungan dari "kekuatan" itu, Klan Baja pasti tidak memiliki peluang untuk menang.
Pria ini tajam secara intelektual, berpikiran maju, berani, kuat dalam pertarungan, dan berani untuk boot.
Bahkan sebagai musuhnya, Thír menganggapnya mengesankan.
Namun, dia juga tahu bahwa dalam hal kecerdasan yang benar-benar tajam dan licik, ada iblis yang bahkan lebih menakutkan daripada dia.
"Heh heh, aku minta maaf karena mengganggumu saat kamu sibuk memberi selamat pada dirimu sendiri, tetapi apakah kamu benar-benar yakin tidak apa-apa bagimu untuk berada di sini sekarang?"
"Apa?" Hveðrungr memelototinya dengan curiga.
Saat itulah itu terjadi.
Dentang gong perang kuningan yang keras dan metalik bergema di udara.
“Tidak... tidak mungkin...”
Sepertinya pria ini benar-benar orang yang tajam.
Dalam hitungan detik, dia sudah mulai memahami apa yang terjadi sekarang.
Melihat itu, Thír memutuskan dia akan berbicara dan membuktikan asumsinya benar.
"Ya itu betul. Kami bertiga adalah pengalih perhatian. Perintah kami adalah untuk mencoba membuka gerbang itu sendiri jika kami bisa, dan jika kami gagal, menarik pasukan musuh menjauh dari gerbang, membiarkan orang lain membukanya.”
“Grrgh...”
Pria bertopeng itu menggigit bibir bawahnya dalam apa yang tampak seperti rasa frustrasi yang menyakitkan.
Melihat ekspresi seperti ini pada seorang pria yang telah dipenuhi dengan keyakinan mutlak pada kekuatannya sendiri adalah suguhan yang luar biasa.
Maka, Thír memutuskan untuk memutar pisaunya sedikit lebih jauh untuk kesenangannya sendiri.
“Pada saat kamu menemukan kami dan yakin kamu telah membaca semua yang kami rencanakan, bahwa kamu telah mengalahkan kami dan menang... saat itulah kamu kalah dari kami. Oh itu benar. Baru-baru ini, aku mempelajari ungkapan praktis dari seseorang untuk menggambarkan situasi seperti itu. Apa itu...? Oh, 'Perencana yang cerdik jatuh ke dalam jebakannya sendiri.' Kupikir begitulah kelanjutannya?”
Itu adalah ejekan yang intens.
Garis sadis Thír inilah yang menyebabkan Erna dan Hrönn sangat takut padanya.
Itu karena dia tahu bagaimana mengatakan hal-hal yang menusuk hati seseorang.
“Khh...! Bunuh mereka! Bunuh mereka sampai akhir, dan pastikan mereka menderita!”
Hveðrungr berteriak marah, sekali lagi menunjukkan dirinya yang sebenarnya.
Thír sangat menikmati menyiksanya, tapi sekarang dia menganggap bahwa mungkin dia sudah bertindak terlalu jauh.
Aura kejahatan murni yang keluar dari dirinya sebenarnya agak luar biasa.
Ini memang orang yang sebelumnya membangun klan pengembara menjadi negara kuat yang menguasai tanah dari Miðgarðr barat sampai ke Álfheimr barat.
Kehadirannya cukup mengintimidasi bahkan seorang veteran seperti Thír meringis.
Sepertinya Erna menahan diri juga, tetapi Hrönn yang lebih muda dan kurang berpengalaman kewalahan oleh tekanan dan tampak sangat ketakutan.
Mereka sudah menyelesaikan peran mereka. Seharusnya baik-baik saja menggunakan kartu truf mereka sekarang.
"Erna!"
"Ah... Benar!"
Segera setelah Thír memanggil namanya, Erna melingkarkan satu tangan di pinggang Thír, dan tangan lainnya di sekitar pinggang Hrönn...
Dan dia terbang ke udara.
Tentu saja Erna bukan burung. Dia tidak memiliki kemampuan untuk terbang.
Namun, "lepas landas" adalah satu-satunya cara yang bisa dijelaskan oleh para penonton, karena persis seperti itulah kelihatannya ketika dia melompat ke udara menggunakan kekuatan kaki manusia super yang diberikan kepadanya oleh rune-nya.
"Apa?!"
Bahkan Hveðrungr benar-benar terkejut dengan pemandangan itu.
Dan wajar saja dia seperti itu.
Melompat dari jalan sampai ke atap gedung sambil membawa dua orang adalah prestasi yang luar biasa, sesuatu yang seharusnya tidak dapat dilakukan oleh manusia.
Bahkan di dunia Yggdrasil yang luas, sepertinya hanya dua orang yang bisa mencapai hal seperti itu adalah Erna dan mendiang Steinþórr, Harimau yang Lapar-Pertempuran.
Bahkan dengan bakat strategi pria bertopeng itu, dia tidak akan pernah bisa memprediksi metode pelarian seperti itu.
Alasan kelompok Thír dengan berani melanjutkan rencana infiltrasi ini justru karena mereka tahu bahwa mereka memiliki metode ini untuk digunakan dalam keadaan darurat.
"Yah, sampai jumpa lagi, Tuan Pria Bertopeng."
Thír melambai, lalu berlari melintasi atap gedung dan melompat ke permukaan jalan di sisi lain.
Secara alami, tidak ada yang berhasil menyusulnya setelah itu.
Suara gong perang perunggu bergema di kejauhan.
“Itu sinyalnya. Sepertinya semua orang yang menyelinap masuk berhasil melakukan bagian mereka dengan baik.”
Berbicara dengan suara riang, Bára berbalik untuk melihat Fagrahvél, yang menjawab dengan satu anggukan.
“Misi sukses lainnya untuk Gadis Ombak. Nah, perhatian, semua pasukan!” Fagrahvél berdiri dari kursinya, menghunus pedangnya, dan mengarahkannya ke Vígríðr.
“Maju ke Vígríðr! Seraaanggg!”
Ciri-ciri cantik dan penampilan mulia Fagrahvél, yang membuatnya mendapatkan alias Ratu kecantikan, ditambah dengan baju zirah emasnya yang berkilauan, dan saat dia mengacungkan pedangnya dan memberikan perintah, itu benar-benar pemandangan yang indah.
Ini adalah jenis suasana dan citra yang mengilhami rasa hormat dari tentaranya.
“Yeeaaaahhhh!”
Pasukan Tentara Aliansi Anti-Klan Baja meletus dalam teriakan perang yang gembira dan bergegas menuju Vígríðr, di mana pertempuran segera pecah dengan tentara yang mempertahankan kota.
Suara perintah lapangan diteriakkan dan dentang senjata logam bergema keras, sampai ke formasi komandan jauh di belakang di tengah pasukan.
“Hmm, sepertinya mereka melakukan hal yang cukup baik.”
Bára berasumsi bahwa begitu gerbang dibuka, kota akan jatuh dengan mudah, jadi ini sedikit tidak terduga baginya.
Kavaleri itu sangat kuat dan terampil.
Mungkin mereka menunda sesuatu dengan melakukan perlawanan yang sangat keras.
Tapi pada akhirnya, itu tidak akan bertahan lama.
Manusia mengalami kelelahan seperti makhluk hidup lainnya, dan mereka pasti ada batasnya.
Pihak yang bertahan tidak punya pilihan selain bertarung terus menerus tanpa istirahat, sementara pihak yang menyerang dapat mengganti tentara penyerang mereka dalam gelombang bergantian.
Jelas sekali siapa di antara mereka yang memegang kendali di sini.
Pasang surut pertempuran berlanjut sepanjang malam, hingga akhirnya matahari terbit.
Ini kemungkinan besar sekitar titik di mana prajurit bertahan harus mencapai batas kekuatan mereka, terutama setelah pertempuran tanpa henti sepanjang malam.
Hanya masalah waktu sebelum pertahanan Vígríðr runtuh, dan kota itu akan menjadi milik mereka.
Baik Fagrahvél dan Bára sangat yakin akan hal itu.
Dan, saat itulah hal itu terjadi.
“I-Ini darurat!”
Pendeta kekaisaran Alexis melewati formasi komandan, praktis berlari, berteriak dengan suara melengking.
Ini adalah seseorang yang selalu tenang dan percaya diri, dengan cara yang membuatnya sulit untuk memahami motifnya. Itu adalah pertama kalinya Bára atau Fagrahvél melihatnya bertingkah seperti ini.
Hanya apa yang terjadi?
"Tentara utama Klan Baja... sudah hampir tiba!"
"Ap... Ap... Apa...?!"
“H-Huuuuh?!”
Menghadapi apa yang seharusnya menjadi situasi yang mustahil, baik Fagrahvél dan Bára kehilangan kata-kata.
Kembali ketika Tentara Aliansi Anti-Klan Baja pertama kali membuat deklarasi perang melawan Klan Baja dan memulai invasi, Hárbarth telah mengkonfirmasi melalui penggunaan kekuatannya bahwa sebagian besar Tentara Klan Baja menyerang di wilayah Klan Petir, sekitar daerah Gashina.
Seharusnya mereka membutuhkan setidaknya lima belas hari lagi untuk menempuh jarak dari sana ke sini. Fagrahvél bergidik, dan berbisik keras, “Apa yang telah kamu lakukan, Dewa Perang ?! Sihir macam apa yang kamu gunakan?!”
0 komentar:
Posting Komentar