Volume 12
ACT 3
Di sekitar waktu yang sama Resimen Kavaleri Independen menghiasi sejarah mudanya dengan kemenangan pertamanya, Yuuto tiba di ibukota Klan Baja Gimlé dengan menunggang kuda.
Dia telah melakukan perjalanan dengan kecepatan penuh siang dan malam, dan mencapai Gimlé tepat sebelum tentaranya melakukannya.
Saat itu tengah malam, dan terlepas dari fakta bahwa reginarch yang memerintah tujuh klan telah pulang, tidak ada yang menunggu untuk menyambutnya. Para penjaga di gerbang kota terbelalak kaget atas kedatangannya yang tiba-tiba dan tak terduga.
Tentu saja, orang bisa mengatakan itu wajar saja, karena Yuuto telah tiba di depan utusan mana pun yang akan mengumumkan kepulangannya.
Yuuto telah mengikuti latihan fisik hariannya, tetapi sebagian besar waktunya masih dihabiskan untuk pekerjaan administrasi.
Setelah memaksakan dirinya untuk melakukan perjalanan dalam satu setengah hari dalam jarak yang membutuhkan infanteri tujuh hari perjalanan untuk menutupinya, dia benar-benar kelelahan. Meski begitu, dia menggunakan tekadnya untuk terus maju, dan setelah turun, dia dan Felicia bergegas ke istana.
"T-Tuan Reginarch ?!"
“T-Tolong tunggu, Tuanku. Ibu sedang tidur…”
“Ini mendesak, dan tidak ada waktu. Biarkan aku lewat!"
Yuuto tidak punya waktu untuk menjelaskan atau menjawab pertanyaan.
Dia mendorong jalan melewati penjaga di pintu dan memasuki kamar tidur.
"Linnea!"
“Zzz...Zzz...”
Bahkan ketika dia meneriakkan namanya, nafas lembutnya adalah satu-satunya jawaban.
Setiap hari, dia bangun lebih awal dari kebanyakan orang untuk memulai pekerjaannya, dan juga begadang lebih lama dari kebanyakan orang setiap malam. Masuk akal jika dia tidur nyenyak.
Yuuto sangat ingin membiarkannya beristirahat dengan tenang, tapi dia tidak memiliki kemewahan itu sekarang.
"Maaf, Linnea, kamu harus bangun."
Dia meraih bahunya dan mengguncangnya.
“Nn. Nn...”
"Kamu sudah bangun sekarang?"
“Mm… Hehe, Ayah… Oh, aku sangat mencintaimu.”
"Bwuh?"
Pengakuan romantis itu begitu tiba-tiba sehingga Yuuto tertegun, dan untuk sesaat dia lupa alasan mengapa dia terburu-buru.
Dia merasakan wajahnya memerah karena panas.
Tentu saja, perasaan Linnea terhadapnya bukanlah sebuah kejutan. Ketertarikannya padanya adalah sesuatu yang sudah dia pahami dengan sangat baik.
Tetapi fakta bahwa dia menggumamkan ini ketika setengah tertidur mengatakan kepadanya betapa dalam dan sepenuhnya dia menyimpan perasaan itu di dalam hatinya, dan itu sangat banyak untuk diterima.
“Hmph …” Di sebelahnya, Felicia dengan cemberut menggembungkan pipinya. “Asal tahu saja, Kakanda, aku juga selalu memikirkanmu ketika aku tidur!”
Kenapa kau bertingkah seperti itu padahal kaulah yang menjebakku dan Linnea? Yuuto berpikir sendiri. Rupanya, dia merasa perlu untuk menjadi kompetitif setelah melihat wajah Yuuto memerah karena reaksi terhadap Linnea.
“K-Kita tidak punya waktu untuk pembicaraan seperti itu sekarang! Hei, Linnea, bangun!”
Tidak dapat menahan rasa malu, Yuuto buru-buru mulai mengguncang Linnea lagi.
Akhirnya, tampaknya terbayar, karena Linnea perlahan membuka matanya.
"Nn... Ayah...?"
“Hei, maaf membangunkanmu. Masalahnya adalah—mmph?!”
Saat matanya bertemu dengan matanya, dia menariknya ke pelukan dan menutupi bibirnya dengan bibirnya.
Dan begitu dia melepaskan bibirnya, kali ini dia mulai menempelkan pipinya ke bibirnya.
"Hehe. Ayah... ♥”
Rupanya, dia masih setengah tertidur.
Di satu sisi, ini jauh lebih sulit untuk diambil daripada pengakuan.
Dengan sensasi lembut tubuhnya di tubuhnya... cara itu mengomunikasikan perasaannya untuk memujanya... dia tidak bisa menahan tubuhnya untuk tidak bereaksi.
“Hmph! Nah, jika kamu akan pamer seperti itu tepat di depanku, maka aku hanya perlu bergabung dan menunjukkan kepadamu bahwa— ”
"Ini bukan kompetisi!"
Sayangnya untuk Yuuto, dia terjebak dalam pertarungan, yang berlanjut untuk sementara waktu sampai Linnea akhirnya bangun sepenuhnya.
“T-Tolong maafkan aku, Ayah. Aku sangat yakin bahwa aku masih bermimpi, dan...!”
Linnea bersujud pada Yuuto untuk meminta maaf.
Yuuto mengulurkan tangan untuk menghentikannya. “Tidak, itu—tidak apa-apa. Akulah yang bersalah menerobos masuk ke sini dan membangunkanmu di tengah malam seperti ini. Tapi yang lebih penting, seperti apa situasi perangnya?!” Suaranya menjadi mendesak lagi saat dia langsung membahas topik yang akan dia diskusikan di sini.
Dia sudah kehilangan beberapa waktu atas apa yang baru saja terjadi. Dia tidak berniat menyia-nyiakan satu detik lagi untuk hal lain.
Linnea mengalami sedikit kesulitan menghadapi kejutan tak terduga, tapi pikirannya bekerja sangat cepat. Dalam waktu singkat, ekspresinya berubah dari gadis normal menjadi pemimpin nasional, wanita muda yang menjalankan administrasi negara yang kuat.
“Kastil Dauwe telah jatuh,” jawabnya terus terang.
"Apa?! Tunggu, serius?! Itu terjadi terlalu cepat!”
Setelah mendengar berita mengerikan seperti itu, bahkan Yuuto tidak bisa menahan diri untuk mengungkapkan keterkejutannya secara terbuka.
Serangan yang dia lakukan melawan Klan Petir telah menjadi bagian dari rencana untuk menarik musuh-musuhnya, dan benteng di Dauwe telah menjadi landasan rencana itu.
"Berapa jumlah musuhnya, dan metode apa yang mereka gunakan?"
Pertanyaan pertama yang muncul di benak Yuuto sama dengan yang ditanyakan oleh patriark Klan Abu, Douglas. Lagipula, reputasi Kastil Dauwe sebagai benteng yang kokoh dan tak tertembus adalah sesuatu yang sering didengar Yuuto.
Tepat sebelum mengadakan upacara pernikahannya, dia diam-diam melakukan perjalanan ke sana untuk melihatnya sendiri.
"Meskipun aku merasa sulit untuk percaya, dikatakan bahwa itu direbut dengan paksa saja, melalui serangan frontal."
"...Hmm. Tapi bahkan jika mereka memiliki pasukan yang besar, itu bukanlah jenis benteng yang seharusnya bisa mereka rebut dengan mudah.”
Kastil Dauwe dibangun dengan memanfaatkan sepenuhnya geografi tanah tempatnya berada, sehingga bahkan pasukan yang sangat besar pun tidak dapat memanfaatkan keuntungan yang diberikan jumlah mereka.
Itu dibentengi dengan sangat baik sehingga jika Yuuto ditugaskan untuk merebutnya tanpa menggunakan trebuchet, dia dengan jujur akan mengangkat tangannya dan menyebutnya sebagai penyebab yang hilang.
Itulah mengapa dia mengandalkannya sebagai bagian dari rencananya. Mengetahui bahwa kelompok pasukan Anti-Klan Baja yang menyerang dari timur akan menjadi yang terbesar, dia menduga bahwa Dauwe akan mampu menahan mereka untuk sementara waktu.
Bahwa itu akan jatuh ke tangan musuh hanya dalam rentang beberapa hari adalah sesuatu yang biasanya tidak akan pernah dia pertimbangkan.
Dengan kata lain, melihat situasi ini dari ujung yang lain, ada sesuatu yang luar biasa sedang bekerja di sini.
“Jadi sepertinya mereka tidak akan menjadi kelompok yang mudah untuk dihadapi, huh? ...Bagaimana dengan benteng di area lain?”
Perbatasan timur bukan satu-satunya daerah yang diserang.
Dia telah mengetahui bahwa wilayah barat sedang diserang oleh sisa-sisa Klan Panther lama, serta pasukan Klan Kuku. Dia juga ingin tahu lebih banyak tentang itu.
“Klan Gandum juga terlihat berada dalam situasi yang sangat sulit. Mereka telah mengirim pesan memohon bantuan sesegera mungkin. Saat ini, aku telah mengirim wakil komandan Klan Tanduk Haugspori ke arah mereka dengan bala bantuan.”
"Aku mengerti. Itu tindakan yang bagus.” Yuto mengangguk.
Haugspori dikenal sedikit bertingkah dalam hal kepribadian, dan seorang playboy yang tidak menyesal dalam hal wanita, tapi dia mungkin pilihan yang paling tepat untuk kasus semacam ini.
Tujuan utama di sini dalam jangka pendek bukanlah mengusir musuh, tetapi bertahan melawan mereka.
Menempatkan seorang pria berdarah panas yang bertanggung jawab atas pasukan dapat menyebabkan situasi di mana dia dengan tidak sabar mendorong keuntungan, hanya untuk menderita korban yang tidak perlu dalam prosesnya. Sebaliknya, Haugspori dapat diandalkan untuk membuat keputusan dengan kepala dingin.
“Mengenai Kakanda Ská, aku telah menerima pesan darinya yang berbunyi, 'Kamu tidak perlu khawatir tentang Klan Panther. Kirim tentara ke daerah lain yang membutuhkan mereka.'”
“Heh. Kedengarannya seperti dia, oke.”
Setelah serangkaian kecerdasan yang berbicara hanya tentang kesulitan yang mereka hadapi, mendapatkan pesan yang terdengar sangat bisa diandalkan membuat Yuuto secara alami tersenyum.
Skáviðr adalah patriark dari Klan Panther saat ini di bawah kekuasaan Klan Baja, dan meskipun kekuatan dan prestasinya sebagai seorang pejuang sangat banyak, dia terutama dikenal di seluruh wilayah Bifrost sebagai seseorang yang unggul dalam peperangan defensif.
Dalam layanan sebelumnya sebagai jenderal yang bertugas melindungi kota barat Myrkviðr, dia juga terbiasa berperang melawan kavaleri bersenjata. Jika pria itu mengatakan tidak ada alasan untuk khawatir, maka tidak apa-apa menyerahkan semuanya padanya dan memusatkan perhatian di tempat lain.
“Dalam hal ini, kita akhirnya kembali ke masalah timur. Hmm…” Yuuto mengerutkan kening.
Hilangnya Kastil Dauwe adalah pukulan yang sangat menyakitkan — tidak ada dua arah untuk itu.
Dikatakan bahwa Einherjar langka seperti satu dari sepuluh ribu. Dan saat ini, tepat di front timur, pasukan Pedang, Awan, taring, Helm, dan Klan Tombak semuanya bekerja bersama-sama. Tidak sulit membayangkan bahwa, selain jumlah gabungan prajurit normal mereka, mereka pasti memiliki sejumlah Einherjar yang kuat sebanding dengan itu.
Mungkin di antara mereka ada Einherjar dengan kekuatan yang tidak diketahui Yuuto, sesuatu yang setara dengan kekuatan tak terbendung yang dimiliki Steinþórr.
Namun, mereka bukan satu-satunya yang memiliki kekuatan yang menentang hal biasa. Klan Baja bisa menandingi mereka dalam hal itu.
“Aku mengandalkanmu, Kakanda. Kamu harus menahan semuanya sampai aku tiba di sana.”
Dari sudut pandang Hveðrungr, mengetahui bahwa dia telah tertipu oleh musuh berarti pertempuran pertamanya sebagai komandan Resimen telah berakhir sebagai pengalaman pahit baginya.
Namun, dari perspektif pasukan Anti-Klan Baja, hampir sama.
Para pengendara yang menyerang mereka berlari dengan kasar melalui barisan mereka, dan kemudian dengan mudah menembus jebakan yang telah dipasang untuk mereka, melarikan diri sepenuhnya.
Kamp tentara telah menderita korban yang berjumlah beberapa ratus, dengan hanya beberapa lusin musuh. Bagaimanapun kamu melihatnya, ini adalah kekalahan total.
Dapat dikatakan bahwa rasa frustrasi atas peristiwa pertempuran juga jauh lebih tinggi di sisi ini.
“Ini benar-benar di luar apa yang kubayangkan...”
Itu adalah pagi hari setelah serangan itu, dan Bára berjongkok memeriksa salah satu barikade yang hangus, menggerutu pada dirinya sendiri karena kecewa.
Penghalang semacam ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak bisa dilewati oleh kuda, tetapi musuh telah menggunakan beberapa jenis senjata yang tidak diketahui untuk menghancurkan penghalang itu. Itu benar-benar sesuatu yang tidak bisa dia bayangkan.
Meskipun taktiknya berhasil sebagaimana mestinya dan awalnya menjebak musuh, mereka tetap membalikkan keadaan padanya. Ini adalah yang pertama baginya.
“Aku mengerti. Ini benar-benar ancaman yang serius.”
Namun, dia tidak berbicara tentang senjata aneh, yang mengeluarkan suara mengerikan seperti guntur dan menghasilkan kekuatan yang cukup untuk meledakkan tiang-tiang ini.
Tentu saja, senjata itu sendiri memang merupakan ancaman tersendiri. Tapi begitu dia mempelajarinya, dia akan bisa melawannya.
Ancaman yang paling menakutkan adalah fakta bahwa musuh terus menciptakan senjata baru seperti ini.
“Itu benar. Jika kita tidak segera menghancurkan mereka, mereka akan terlalu kuat untuk kita lawan.”
Kali ini saja, ada kavaleri bersenjata yang menginjak-injak medan perang, dan bilah besi aneh yang telah mematahkan pedang favorit Erna, dan kemudian yang disebut "thunder bomb", senjata proyektil kecil namun merusak. Salah satu dari itu sudah cukup untuk mempengaruhi gelombang pertempuran.
Apakah Klan Baja juga memiliki lebih dari ini?
Sama seperti Yuuto yang merasakan ancaman yang tidak diketahui dalam kekuatan yang telah menggulingkan Kastil Dauwe, Bára juga merasakan ketakutan yang besar ketika dia mempertimbangkan apa yang mungkin dimiliki Yuuto untuk pertempuran mereka di masa depan …
“Maafkan aku, Bara. Kalau saja aku bisa membunuh jendral mereka saat itu...!”
Erna meminta maaf sebesar-besarnya, wajahnya berkerut seolah kemarahannya pada dirinya sendiri membuatnya sangat kesakitan.
Bára melambaikan tangan, menolak permintaan maaf itu. “Jangan menyesal tentang itu. Itu bukan salahmu. Lagi pula, orang yang kamu lawan juga sangat kuat, kan?”
Erna tidak secemerlang yang diinginkan Bára, tetapi dalam hal kemampuan bertarung, dia, tanpa diragukan lagi, adalah yang paling cakap di antara para Gadis Ombak.
Rune yang dibawa Erna menyalurkan semua kekuatan sucinya—asmeginnya—ke kakinya, sehingga ketika dia berlari ke depan untuk menyerang, itu seperti kilat menyambar di langit. Bukan hal yang mudah untuk menghindari serangan pedang yang dilakukan di tepi gerakan kaki yang begitu cepat.
Bára adalah seorang Einherjar juga, dan tentu saja lebih berbakat dengan pedang daripada prajurit biasa, tapi dia tidak pernah berhasil memblokir serangan seperti itu dari Erna sekali pun.
Pemimpin musuh ini tidak hanya melihat dan kemudian memblokir serangan awal Erna, dia juga melakukannya dalam pertemuan pertamanya dengannya. Musuh atau bukan, itu patut dipuji.
“Sebenarnya, tentang itu, ada sesuatu yang aneh yang kuperhatikan.”
"Hmm?"
“Dari apa yang kita ketahui, jenderal yang memimpin kavaleri musuh seharusnya adalah seorang wanita dengan rambut perak, dan kepribadian yang dingin. Namun, yang sebenarnya memberi perintah adalah seorang pria yang memakai topeng aneh. Dan para prajurit yang menunggang kuda mengenakan pakaian yang terbuat dari kulit lembut dan kulit bulu... Mereka sangat mirip pengembara, kurasa.”
"Sebuah topeeeng?" Bára bertanya dengan curiga, memiringkan kepalanya ke satu sisi.
Jika seseorang berbicara tentang pria bertopeng bersama dengan pengembara, orang pertama yang muncul di benak adalah mantan patriark Klan Panther, Hveðrungr—pria yang dikenal sebagai Grímnir, Tuan Bertopeng.
Namun, dia pernah mendengar bahwa dia telah ditangkap dan dipenjarakan oleh Klan Baja selama peneyrangan mereka sebelumnya melawan Klan Panther...
"Dan untuk memulainya, petarung berkuda Klan Baja, Múspell, seharusnya hanya memiliki sekitar lima ratus orang di barisan mereka paling banyak, tetapi pengendara yang menyerang kita kali ini pasti berjumlah setidaknya dua ribu."
"Kurasa aku punya ide tentang apa yang terjadi dengan itu." Suara ketiga memotong percakapan mereka.
Itu adalah patriark Klan Awan, Gerhard.
"Ah, ya, itu mengingatkan saya, Tuan Gerhard, anda sepertinya kenal dengan pria bertopeng itu ..."
"Ya. Dia adalah mantan patriark Klan Panther, Hveðrungr. Lebih dari setahun yang lalu, aku pernah bertemu dengannya secara langsung, ketika kami berdua berkumpul untuk membuat perjanjian non-agresi.”
“Ohh, jadi diaaaa. Saya paham sekaraaangg.” Bára meletakkan satu tangan di pipinya dan mendesah.
Tampaknya firasat buruknya telah tepat sasaran. Singkatnya, Unit Pasukan Khusus Múspell Klan Baja, prajurit terkuat mereka, benar-benar terpisah dari orang-orang yang menyerang malam sebelumnya.
Pertarungan ini sudah cukup untuk menunjukkan dengan sangat baik seberapa besar keunggulan tempur yang dimiliki para petarung. Dan sekarang dipastikan bahwa musuh memiliki kavaleri lima kali lebih banyak daripada perkiraan awal.
Dan kemudian, tentu saja, ada senjata yang digunakan musuh.
"Ini mungkin menjadi masalah serius bagi kitaaa."
Tidak lama kemudian kata-kata Bára menjadi kenyataan.
Maka, keesokan harinya...
"Ha ha ha! Pengecut Klan Baja. Kalian pikir akan lari dariku bahkan tanpa melakukan perlawanan. Betapa menyedihkan.”
...
......
“Jadi, kamu sudah kembali. Belum belajar dari pengalamanmu, kan? Sekarang, jangan putar ekormu dan lari dariku kali ini, oke?
...
......
"Sialan, mereka lolos lagi!"
Erna meludahkan kata-kata itu dengan frustrasi pahit saat dia menginjak tanah dengan keras.
Dampaknya cukup berat untuk mengirimkan gelombang kejut ke tanah, seolah-olah beruang raksasa sedang mengamuk. Para prajurit di daerah sekitarnya semuanya secara refleks tegang.
“Erna, tenanglaaahhh.” kata Bára dengan lembut.
"Bagaimana bisa aku tenang tentang ini ?!" Erna melolong marah sebagai tanggapan.
Bukannya Bára tidak mengerti perasaannya.
Selama kemarin dan hari ini, kelompok kavaleri yang sama telah datang dan menyerang mereka beberapa kali sekarang, dan setiap kali mereka menyerang, mereka lolos lagi.
Terlebih lagi, kemarin tentara setidaknya berhasil memberikan sejumlah kerusakan pada mereka, tetapi hari ini semua korban hanya ada di sisi ini. Itu benar-benar berantakan.
Dan satu alasannya.
“Sialan mereka, sialan para pengecut kotor itu! Mereka menembakkan panah ke arah kita dari jarak yang lebih jauh daripada yang bisa kita tembak, dan kemudian ketika kita mencoba mendekati mereka, mereka melarikan diri sambil menembak kita lebih banyak lagi. Aku tidak tahan!”
“Dan kali ini, aku hampir saja menangkap mereka! Terkutuklah mereka... Aku bersumpah, lain kali aku pasti akan menangkap mereka dan membalas semua yang telah mereka lakukan!”
Erna membanting tinjunya yang terkepal ke telapak tangannya yang lain, benar-benar membara dengan semangat juang.
Sepertinya dia membiarkan api itu masuk ke kepalanya sepenuhnya.
Bára menusuknya tajam dengan jari.
“Seperti yang aku katakan, kamu harus tenaaangg. Erna, tidakkah kamu lihat, kamu jatuh tepat ke jebakaan musuh?”
"Hah?!"
Erna menoleh ke Bára, tampak heran.
Bára mengangkat bahu. “Memikirkannya secara normal, orang yang berlari dengan berjalan kaki tidak akan pernah bisa mengejar kuda dengan kecepatan penuh. Itu bahkan dengan orang yang mengendarainya, kan?”
“Huh... Ya, setelah kau mengatakannya...” Erna terdengar seolah baru menyadarinya sekarang.
Faktanya adalah dengan gadis ini khususnya, mengejar mungkin benar-benar mungkin, jadi dia mungkin gagal mempertimbangkannya.
“Mereka telah memperlambat kecepatan, dan membiarkanmu mendekati tujuan. Itu agar mereka bisa menembak banyak panahh, dan juga agar mereka bisa membuat tentara kita lelah.”
Cara paling efektif untuk menguras tenaga seseorang secara menyeluruh adalah dengan membuat mereka menghabiskan energinya untuk usaha yang sia-sia.
Jika pengendara musuh melarikan diri terlalu cepat, tentara tentara Klan Anti-Baja tidak akan mengejar mereka sejak awal. Tetapi sebaliknya, para prajurit ditipu untuk selalu merasa seperti mereka akan mengejar, kemudian dipaksa untuk berlari terus dan terus dengan kecepatan itu, hanya untuk gagal mengalahkan satu pengendara musuh dan terhuyung-huyung dalam perjalanan kembali ke kamp benar-benar terkuras. .
Jika ini terus berlanjut selama beberapa hari lagi, pasukan tentara Klan Baja akan kelelahan baik dalam tubuh maupun jiwa, dan dianggap tidak berharga sebagai aset medan perang sebelum badan utama pasukan Klan Baja tiba untuk pertempuran menentukan mereka.
"Sialan!" teriak Erna lagi. “Kalau begitu, aku harus berlari mendahului semua orang dan mencoba menghentikan musuh dari—”
Bára tersenyum sedih melihat sikap dan semangat Erna, tapi memotongnya. "Aku tahu seberapa kuat dirimu, tapi kamu kalah jumlah untuk bertahan hidup."
Erna adalah salah satu pilar penting Klan Pedang. Bára tidak bisa membiarkannya keluar dan mati dengan sia-sia, kematian yang memalukan.
“Tapi kalau terus begini, kita akan terus kehilangan orang dan moral berkat trik kotor mereka!”
Bára melipat tangannya dan mengerutkan kening. “Mm, itu benar. Aku ingin tahu apa yang harus kita lakukan. Ini meresahkan.”
Cara bicaranya yang "membentang" membuatnya tampak seperti dia tidak terganggu oleh apa pun sedikit pun, tetapi dia sebenarnya sedang mempertimbangkan masalah ini dengan cukup serius.
Bahkan mendekati musuh-musuh ini saja sudah sangat sulit. Meskipun Bára dikenal di seluruh negara di wilayahnya sebagai ahli strategi jenius, terus terang, dia tidak bisa melihat solusinya.
Hingga saat ini, Klan Pedang tidak terkalahkan di medan perang berkat kartu truf Fagrahvél—rune Gjallarhorn, Panggilan untuk Berperang, yang memberi tentara kekuatan untuk mengalahkan musuh mana pun, tidak peduli seberapa kuat.
Namun, kekuatan itu sepertinya akan terbukti sia-sia melawan lawan-lawan tertentu ini.
Sejujurnya, dia masih takjub dengan kebaruan mengobarkan pertempuran seperti yang mereka lakukan.
Satu-satunya strategi tandingan yang bisa dia yakini adalah membangun parit dan tanggul tanah, bersama dengan lebih banyak penghalang kayu anti-kuda, sehingga kuda-kuda itu tidak bisa mendekat.
Tapi pihaknyalah yang melakukan invasi; mengeraskan pertahanan mereka dan menggali di sini bertentangan dengan tujuan itu sepenuhnya.
Lagi pula, akan memakan waktu lebih lama daripada siang dan malam lainnya untuk membangun pertahanan semacam itu, di mana dia yakin mereka akan menjadi korban serangan dan sabotase lebih lanjut.
Apa pun itu, orang-orang itu pada akhirnya akan kelelahan, di mana pasukan Klan Baja akan tiba. Itu adalah sesuatu yang dia tidak bisa biarkan terjadi.
“Itu benar-benar membuatku menyadari betapa sakitnya kitaaa bahwa kita tidak bisa membunuh orang itu pada malam pertama.”
Berkat kegagalan itu, jenderal musuh telah belajar untuk lebih waspada terhadapnya dan tidak lagi melancarkan serangan tanpa tindakan pencegahan yang memadai.
Bahkan jika dia dengan sengaja menunjukkan celah, mereka pasti tidak akan mengambil umpan lagi.
Mereka tidak akan mencoba dan menangani sisinya kerusakan berat dalam satu serangan lagi. Sebaliknya, mereka akan tetap memberikan mereka korban sederhana dari jarak jauh, berulang kali.
“Uh. Maafkan aku."
“Ohh, bukan itu yang kuinginkan. Aku tidak menyalahkanmuuu.”
"Tetapi tetap saja..."
"Hm, sepertinya ada sesuatu yang mengganggumu."
Saat mereka berdua merenung bersama, sebuah suara yang sangat cerah dan percaya diri menyela mereka.
Itu milik seorang pria yang agak gemuk dengan janggut yang cukup mengesankan, mengenakan pakaian yang terbuat dari benang sutra langka yang menunjukkan bahwa dia adalah seseorang dengan status yang agak tinggi.
“Itu kamuu ...” Kata Bára.
"Tuan Alexis!" Kata Erna.
Pendeta kekaisaran, Alexis — seorang pria yang mereka berdua kenal dengan baik, dan pria yang paling mereka waspadai.
Di permukaan, dia adalah seorang goði, seorang pendeta yang juga menjabat sebagai perwakilan resmi otoritas þjóðann. Dia melakukan perjalanan misi diplomatik ke banyak klan yang berbeda, melayani sebagai mediator untuk ritual Sumpah Piala yang paling penting.
Namun, mereka menemukan bahwa, di balik layar, dia terhubung langsung dengan patriark Klan Tombak Hárbarth.
Alexis menemani pasukan Anti-Klan Baja dalam penyerangannya, melayani sebagai "mata" Hárbarth di sini.
"Apa urusanmu dengan kami?"
“Hee hee, oh, kuharap kau tidak begitu bermusuhan denganku. Lagi pula, aku di sini dengan beberapa informasi yang kupikir kamu akan senang mendengarnya.
"Informasi?" Bára menyipitkan matanya ke arah Alexis.
Pria ini adalah pelayan setia Hárbarth, pria yang telah memperebutkan kendali politik kekaisaran di belakang layar selama beberapa waktu sekarang. Wajar untuk mencurigai ada motif tersembunyi yang berperan di sini.
Alexis tampaknya diam-diam mengakui aspek situasi itu, mempertahankan senyum ramahnya dan membiarkan kecurigaannya hilang darinya daripada memprotes.
"Ya itu betul. Tuan Hárbarth ingin menawarkan kerjasamanya kepada kalian.”
“Kamu datang ke tempat yang salah. Kamu tidak akan menemukan apa pun untuk dimakan di sini.”
Ucapan Hveðrungr ditujukan kepada burung gagak yang berlarian di rerumputan yang basah kuyup di kakinya.
Gagak adalah burung pemakan bangkai—pemulung yang memakan daging orang mati—pemandangan yang akrab di medan perang.
Tertarik oleh aroma darah, mereka akan berkumpul di lokasi pertempuran, seringkali datang entah dari mana.
Karena itu, mereka dipandang sebagai pertanda kesialan dan dibenci. Namun, Hveðrungr menemukan sedikit hal yang tidak disukai tentang makhluk cerdas dan oportunistik seperti itu.
Lagi pula, bukankah atribut-atribut itu dianggap paling penting dalam patriark dan jenderal?
Dia menghabiskan beberapa saat merenungkan pemikiran ini, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia ingin dikenal dan ditakuti karena sifat yang sama, seperti burung gagak.
Namun, ketika dia melakukannya, seorang pengintai yang dia kirim tiba kembali di kamp depan Resimen dengan penampilan yang agak buruk.
"Ayah!" dia berteriak. “Pasukan Aliansi Anti-Klan Baja yang berkemah di sekitar Kastil Dauwe telah berkumpul dan mulai berbaris ke barat!”
“Jadi, itulah pilihan yang mereka buat ...” Hveðrungr mengangguk sambil berpikir, meletakkan tangan di dagunya. "Sepertinya mereka benar-benar memiliki pikiran yang tajam di antara mereka."
Hveðrungr telah menghitung bahwa, sebagai tanggapan atas taktik serang dan lari kavalerinya, musuhnya kemungkinan besar akan mengambil salah satu dari dua tindakan.
Entah mereka akan membentengi diri mereka sendiri dari waktu ke waktu sehingga mereka bisa siap menerima dan membalas serangan Resimen dengan kekuatan maksimal, atau mereka akan maju, akhirnya menarik dia dan penunggangnya keluar dengan menciptakan situasi di mana mereka tidak punya pilihan selain menyerang. .
Opsi sebelumnya akan lebih nyaman dari keduanya untuk kebutuhan Hveðrungr.
Tujuannya bukan untuk mengalahkan dan mengusir Tentara Aliansi Anti-Klan Baja, melainkan untuk menghalangi gerak maju mereka, menahan mereka di area ini selama berapa pun waktu yang diperlukan untuk pasukan utama Klan Baja tiba, melakukan upaya terbaik mereka untuk memakainya. sementara itu.
Jika tentara musuh malah memilih untuk menggali di sini dan mempersiapkan diri untuk melawan serangannya dengan lebih baik, itu akan jauh lebih ideal.
Mempelajari dan kemudian mengambil tindakan yang paling tidak diinginkan musuh adalah prinsip inti peperangan. Dalam hal itu, lawan Hveðrungr telah membuat keputusan yang sangat baik.
"Tentu saja, mereka harus menuju ke Vígríðr."
Vígríðr adalah ibu kota Klan Abu. Jika seseorang menghitung banyak desa pertanian kecil yang mengelilinginya, ada puluhan ribu orang yang tinggal di daerah itu.
Ahli strategi musuh kemungkinan menduga bahwa jika Tentara Aliansi Anti-Klan Baja akan menyerang di sana, kavaleri yang sejauh ini telah menyiksa mereka dengan serangan tabrak lari berulang kali malah akan dipaksa untuk melawan mereka tanpa pilihan untuk melarikan diri.
Bagaimanapun, garis pemikiran itu umumnya benar.
Sistem klan masyarakat Yggdrasil dibangun di atas ikatan yang dibentuk oleh Sumpah Ikatan.
Seorang bawahan anak bersumpah setia mutlak kepada orang tua yang disumpah, dan sebagai gantinya, orang tua bersumpah untuk memberikan dukungan dan perlindungan kepada anak-anak mereka yang disumpah.
Jika ibu kota Klan Abu, Vígríðr, jatuh ke tangan musuh, Klan Baja akan gagal menegakkan sumpahnya untuk melindungi klan anak bawahannya, dan akan mengalami pukulan hebat untuk kehormatannya.
“Ini berubah menjadi sesuatu yang memusingkan,” gumam Hveðrungr.
Untuk kesana membutuhkan tiga hari perjalanan berjalan kaki dari Dauwe ke Vígríðr, dan bahkan jika dia terus menggunakan taktik hit-and-run Resimen untuk memperlambat mereka, kemungkinan besar dia hanya bisa menggandakannya paling banyak. Sementara itu, masih ada setidaknya dua puluh hari sampai pasukan utama Klan Baja tiba.
Ini juga merupakan kekuatan yang merebut Kastil Dauwe yang terkenal tak tertembus dalam satu hari. Dengan perkiraan normal, tidak mungkin dia bisa menahan mereka cukup lama.
"Tetap saja, kurasa aku tidak punya pilihan selain mewujudkannya, entah bagaimana..."
Hveðrungr memiliki alasan pribadinya sendiri untuk mencegah penangkapan Vígríðr.
Itu bukan karena kepedulian terhadap orang-orang. Pria ini pernah membakar tanahnya sendiri, membakar rumah rakyatnya untuk menunda kekalahannya sendiri—Dia tidak peduli sedikit pun tentang apa yang terjadi di suatu wilayah yang baru dia injak beberapa hari yang lalu.
Namun, saat ini dia ingin melakukan segala yang mungkin untuk menghindari terjadinya sesuatu yang akan menurunkan reputasinya dalam jajaran Klan Baja.
Dia tidak akan pensiun dan menghabiskan sisa hari-harinya menjalani kehidupan yang sederhana dan tenang. Dia masih muda. Dia ingin memanfaatkan kebebasan yang datang dengan pangkat dan status barunya.
Dia juga ingin menyaksikan jalan yang ditempuh oleh orang yang telah mengalahkan dan mengunggulinya.
"Heh... Yang bisa kulakukan sekarang adalah memberikan semua yang kumiliki."
Hveðrungr berdiri, jubahnya terangkat saat dia berbalik.
Dia masih punya waktu untuk memikirkan sesuatu, dan tidak ada salahnya memperlambat gerakan Tentara Aliansi Anti-Klan Baja sebanyak mungkin untuk sementara waktu.
“Baiklah, teman-teman! Kita akan bergerak!”
Saat Hveðrungr meneriakkan perintah, dia menaiki kudanya sendiri dan memacunya untuk berpacu. Resimen Kavaleri Independen lainnya mengikuti di belakangnya.
Setelah satu jam berkendara, mereka melihat Tentara Aliansi Anti-Klan Baja sedang bergerak.
...Dan segera setelah mereka melakukannya, suara gong perang perunggu bernada tinggi bergema dari arah itu. Tampaknya, setelah banyak serangan yang mereka derita selama beberapa hari terakhir, musuh sekarang cukup waspada terhadap serangan mendadak untuk melihat kedatangan Resimen.
Namun, itu tidak menghadirkan masalah besar.
"Tembak semua panah!"
Atas perintah Hveðrungr, semua pengendara Resimen melepaskan panah mereka sekaligus.
Klan Baja telah memberi mereka busur komposit, model baru yang sama juga digunakan oleh Pasukan Khusus Múspell.
Busur baru memiliki jangkauan tembak yang jauh lebih besar daripada busur biasa yang digunakan orang-orang ini sampai sekarang. Akibatnya, mereka sekarang bisa menembakkan panah mereka dari luar jangkauan pemanah musuh. Dengan kata lain, mereka bisa memberikan serangan yang sepenuhnya sepihak.
Tembakan panah diluncurkan tinggi ke langit, di mana mereka menelusuri busur yang tinggi dan panjang, akhirnya menghujani tentara Alliansi Anti-Klan Baja.
"Hm?!" Hveðrungr mendengus kaget saat dia melihat apa yang terjadi selanjutnya.
Dengan hantaman yang memuaskan, hujan panah menancapkan diri ke dalam perisai kayu yang dipegang oleh tentara Aliansi Anti-Klan Baja.
Meskipun terbuat dari besi, anak panah itu tidak sepenuhnya menembus perisai. Mereka harus menjadi perisai yang sangat tebal agar hal itu terjadi.
"...Itu aneh." Di balik topengnya, alis Hveðrungr berkerut.
Sampai sehari sebelumnya, tentara Aliansi Anti-Klan Baja menggunakan perisai yang jauh lebih tipis—jenis yang murah, tapi masih cukup untuk bertahan melawan panah sederhana dengan ujung kayu tajam atau mata panah batu.
Hveðrungr tidak berpikir bahwa mereka dapat membagikan perisai yang lebih tebal seperti ini ke seluruh pasukan mereka yang berjumlah tiga puluh ribu dalam waktu sesingkat itu.
Pasukan gabungan ini terdiri dari regu-regu yang dikumpulkan dari pasukan individu dari berbagai klan yang berbeda. Mempertimbangkan hal itu, sulit untuk membayangkan mereka semua membawa perlengkapan yang sama. Jadi, kali ini dia kebetulan bertemu dengan formasi yang dipersenjatai dengan perisai berat.
Itu adalah kesimpulan masuk akal yang bisa dia buat, tapi dia tiba-tiba memiliki firasat buruk tentang ini.
... Dan, saat itulah hal itu terjadi.
“Rrraaaaaggghhh!”
“Rrroooooggghhh!”
Teriakan perang terdengar dari belakangnya, di sayap belakang kiri dan kanannya.
"Apa?! Apa yang terjadi?!"
Dengan mata terbelalak, Hveðrungr berputar untuk melihat ke belakang.
Untuk sesaat, dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Biasanya, jawabannya seharusnya tidak memerlukan pemikiran. Itu sudah jelas.
Namun, bahkan untuk orang sepandai Hveðrungr, butuh beberapa detik bagi pikirannya untuk mencapai kebenaran.
Itu karena ini adalah sesuatu yang dia anggap tidak mungkin terjadi padanya.
"Sebuah penyergapan ?!"
Dua kelompok besar tentara mengibarkan panji-panji Tentara Aliansi Anti-Klan Baja. Tanah bergemuruh dengan keras, dan mereka menendang awan debu yang besar saat mereka menyerbu ke arah formasi Resimen.
“Tidak mungkin! Bagaimana ini bisa terjadi?!”
Jika mereka mengatur penyergapan untuknya, itu berarti mereka tahu persis di mana dalam formasi mereka dia berencana untuk menyerang.
Jika ini adalah penyergapan setelah pura-pura mundur, di mana mereka menariknya untuk mengikuti mereka ke dalam perangkap mereka, itu masih masuk akal.
Demikian juga jika pengintai mereka telah melihatnya jauh sebelumnya, yang akan memberi mereka waktu untuk bermanuver ke tempatnya.
Namun, tak satu pun dari hal-hal itu terjadi di sini.
Alih-alih mundur palsu, musuh telah melakukan pawai normal, maju dalam formasi yang panjang dan meliuk-liuk. Mereka seharusnya tidak memiliki cara untuk mengetahui pada titik mana di sepanjang barisan barisan mereka dia akan menyerang—belum lagi apakah dia melakukannya dari sisi kiri atau kanan mereka.
Apakah pengintai mereka melihat dan melacaknya?
Tidak, itu pasti tidak mungkin terjadi.
Kecepatan dan mobilitas yang luar biasa dari Resimen Kavaleri Independen adalah salah satu ciri khasnya.
Bahkan jika terlihat oleh pengintai, Resimen dapat mencapai formasi tentara musuh sebelum pengintai dapat kembali berjalan kaki untuk melaporkan mereka.
Bahkan jika Hveðrungr mengizinkan kemungkinan bahwa para pengintai entah bagaimana berhasil mengingatkan mereka akan kehadirannya, itu seharusnya tidak memberi mereka cukup waktu untuk menyiapkan jebakan serumit ini.
"Grrh, ini tidak masuk akal!" geram Hveðrungr. "Tapi kurasa tidak ada gunanya memikirkan itu sekarang."
Saat dia berbicara, penyergapan musuh telah memotong arah datangnya orang-orangnya — dengan kata lain, rute pelarian mereka. Mereka dikepung.
Pada tingkat ini, hanya masalah waktu sebelum mereka musnah.
Dia tidak punya waktu untuk disia-siakan dengan ragu-ragu.
“Semua pasukan, maju menyerang! Kita akan menerobos mereka!”
Hveðrungr menghunus pedang yang diikatkan di pinggangnya, dan mengendarai untuk memimpin formasinya dari depan, dia terjun langsung ke pasukan musuh.
Jika kematian sudah pasti, maka setidaknya aku akan mati dengan gagah berani....Tentu saja, pemikiran heroik dan pasrah seperti itu tidak mungkin jauh dari pikiran Hveðrungr.
Dia membuat keputusan ini justru karena dia melihat ini sebagai satu-satunya kesempatan untuk bertahan hidup.
Lawannya adalah pasukan besar.
Sama seperti ada komandan garis depan dengan bakat dan keterampilan sejati di antara barisannya, ada juga yang tidak memilikinya.
Yggdrasil adalah masyarakat meritokratis yang berpusat di sekitar pemerintahan oleh yang kuat, jadi penunjukan orang tanpa kemampuan untuk posisi otoritas tentu jarang terjadi. Tentu saja, setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahan masing-masing.
Seseorang yang naik pangkat berkat keahlian mereka dalam pertempuran belum tentu memiliki kemampuan untuk memerintah orang lain secara efisien.
Belum lagi, pasukan ini dibentuk dengan tergesa-gesa menggabungkan prajurit dari beberapa klan yang berbeda.
Akan ada kesulitan dalam komunikasi dan koordinasi antara regu dari negara yang berbeda.
Tanda-tanda kelemahan itu hanya terlihat dalam detail yang sangat halus, seperti penyimpangan kecil dalam gerakan para prajurit. Itu adalah sesuatu yang akan dilewatkan oleh orang biasa mana pun — bahkan seseorang dengan pengalaman dan pelatihan pun akan melewatkannya — tetapi Hveðrungr dapat mencari dan menemukannya dengan tepat.
Memang, ini hanya mungkin melalui kekuatan persepsi yang luar biasa yang sangat dihargai oleh Yuuto.
Penunggangnya menyerang menggunakan formasi mata panah, memfokuskan semua energi mereka ke titik yang sempit, dan itu kemungkinan memiringkan skala.
Setelah pertempuran sengit, Resimen Kavaleri Independen menerobos garis musuh ke sisi lain dan kemudian melarikan diri.
Begitu mereka tidak lagi dikepung, mereka bisa bergerak sesuka mereka. Memanfaatkan mobilitas yang disediakan oleh kuda mereka, mereka dengan mudah melampaui setiap upaya pengejaran, dan meskipun mereka telah menderita beberapa korban, mereka berhasil membebaskan diri dari jebakan mematikan.
Sayangnya, ini hanyalah awal dari teror yang akan menimpa mereka, karena mereka akan segera belajar.
“Fiuh! Itu mengerikan!”
“Gah! Setiap tegukan kumis ini membuat luka terkutukku semakin sakit.”
"Kalau begitu, berhentilah meminumnya."
"Tutup mulutmu! Kamu pikir aku bisa pergi tanpa minum setelah semua itu?”
Jauh di dalam hutan di tengah malam, orang-orang dari Resimen Kavaleri Independen berkumpul di sekitar api unggun kecil, berdebat dan bercanda seperti biasanya.
Mereka berbicara agak kasar satu sama lain, tetapi semuanya dalam semangat yang baik.
Setelah nyaris lolos dari pertempuran pagi itu, Resimen kembali bersembunyi di hutan lebat dekat Kastil Dauwe, tempat mereka saat ini beristirahat untuk pulih dari cobaan itu.
“Hei, perlu diingat kamu juga harus bertarung besok. Jangan terlalu liar malam ini.”
Orang yang melemparkan air dingin ke pesta pora mereka, tentu saja, adalah komandan mereka Hveðrungr.
“Heh heh, jangan khawatir sir, kami tahu.”
"Hah, ini bahkan tidak dihitung sebagai 'minum' untukku."
“Ditambah, ayolah, saat cuaca sedingin ini, tanpa satu atau dua minuman untuk memanaskan darah, seorang pria bisa masuk angin dan berakhir dalam kondisi yang lebih buruk untuk bertarung di pagi hari!”
Musim panen telah berlalu, dan sudah memasuki pertengahan bulan musim gugur.
Sudah waktunya tahun ketika dingin mulai membuat sulit untuk tidur di luar pada malam hari, dan untuk menambah itu, mereka berkemah di dataran tinggi Bifröst timur, di mana cuaca semakin dingin.
Mereka juga tidak bisa membuat api unggun besar karena risiko mengungkapkan lokasi mereka kepada musuh. Maka, Hveðrungr telah memutuskan untuk mengizinkan anak buahnya minum sedikit alkohol untuk membantu mereka mengatasinya.
“Mereka benar-benar sangat menghormatimu,” kata seorang pria, berjalan di samping Hveðrungr.
Dia adalah Bömburr, wakil komandan Pasukan Khusus Múspell, yang ditugaskan sebagai 'anjing penjaga' untuk mengawasinya selama misi ini.
Dia bukan sesuatu yang luar biasa dalam hal kemampuan bertarung, tetapi peran utamanya dalam Pasukan Khusus adalah menjaga mereka tetap teratur dan terkoordinasi, dan karena itu, dia pandai memperhatikan orang. Aman untuk mengasumsikan bahwa bahkan Hveðrungr tidak akan dapat merencanakan sesuatu yang berbahaya di bawah pengawasannya.
Tentu saja, Hveðrungr tidak berniat melakukannya. Setidaknya, tidak sekarang.
“Terus terang, Tuan Hveðrungr, aku sedikit khawatir tentang apakah anggota Resimen akan mengikuti perintahmu, tetapi tampaknya kecemasanku salah tempat.”
“Hmph,” Hveðrungr mendengus tidak peduli, dan meminum sedikit dari cangkirnya sendiri.
Bukannya keraguan Bömburr adalah sesuatu yang tidak bisa dia mengerti.
Para prajurit bertempur dengan mempertaruhkan nyawa mereka. Mereka tidak diharapkan untuk mengikuti seseorang ke dalam pertempuran yang tidak memiliki kekuatan karakter untuk membuktikan diri mereka layak memerintah mereka.
Hveðrungr selalu kalah dalam pertempuran demi pertempuran melawan Yuuto: Pertempuran Náströnd, Pertempuran Sungai Körmt, dan kemudian pertempuran selama kampanye invasi Klan Baja terakhir melawan mereka. Semua mengatakan, pihaknya telah menderita cukup banyak yang terluka dan mati.
Dia juga telah dikalahkan oleh musuh kali ini, dan sama sekali tidak aneh jika beberapa orang mulai membenci gagasan untuk mengikuti perintahnya.
"Ha ha! Kamu tidak perlu khawatir di sana!”
"Betul sekali. Kami tahu persis betapa hebatnya pria ini karena kami telah berjuang begitu lama di sisinya.”
“Ya, dia menaklukkan seluruh Miðgarðr barat hanya dalam satu tahun. Sobat, itu pasti sesuatu yang lain.
“Adapun pertempuran melawan Klan Baja… yah, dia baru saja berakhir dengan musuh yang paling buruk. Itulah satu-satunya cara yang bisa saya katakan.”
"Ya benar. Mereka menggunakan tembok yang terbuat dari gerobak, dan bola petir yang meledak itu—tidak ada yang bisa menang melawan hal-hal seperti itu!”
“Tapi meski begitu, orang ini menemukan banyak cara berbeda untuk melawan mereka. Bisakah kamu mempercayainya?”
“Dia benar-benar luar biasa.”
Semua anggota Resimen bergiliran menyanyikan pujian untuk Hveðrungr.
Hveðrungr tertawa kecil.
“Heh heh, tidak ada gunanya; Aku tahu persis apa yang kalian semua pikirkan. Bahkan jika kamu menyanjungku, aku tidak akan memberimu alkohol tambahan.”
"Berengsek! Kamu tidak menyenangkan, Ayah!”
"Ugh, tunjukkan apa yang aku dapatkan karena memujimu!"
"Baiklah, kalau begitu, bagaimana kalau kami tidak mengikuti perintahmu kecuali kamu memberi kami lebih banyak minuman?"
"Ya, itu bagus!"
Dan dengan itu, suasana di sekitar kamp Resimen semakin gaduh.
Itu adalah adegan yang membuat Bömburr, serta anggota Múspell lainnya yang hadir, benar-benar terkejut.
Klan Serigala di bawah Yuuto adalah negara yang diperintah oleh hukum, dan itu berlanjut hingga pemerintahan baru Klan Baja. Klan Baja sangat keras dalam hal disiplin dalam militer, dan itu bahkan lebih benar dari budaya Pasukan Khusus Múspell, karena kepribadian komandannya, Sigrún.
Dari sudut pandang mereka, gagasan tentara mengambil sikap seperti ini dengan komandan mereka dan mantan penguasa bangsa mereka benar-benar tidak bisa dimaafkan.
"Mereka, ah... itu pasti budaya yang sangat informal di barisanmu."
“Heh, itu karena orang Miðgarðr kasar dan liar, dan 'etiket' adalah konsep asing bagi mereka.”
“Ah, begitu ...” Bömburr hanya bisa menjawab dengan anggukan samar.
Rupanya bahkan wakil komandan Pasukan Khusus Múspell telah terlempar oleh perbedaan budaya.
“Tetap saja, mereka setia pada perintah mereka,” lanjut Hveðrungr. "Tidak akan ada ... hm?"
Hveðrungr menghentikan langkahnya ketika dia mendengar suara yang tidak terduga: sekelompok besar burung terbang bersamaan. Dia mengintip dengan curiga ke langit malam.
Biasanya, dia tidak akan membiarkan dirinya memikirkannya, dengan cepat kembali ke percakapan.
Namun, setelah kejadian tadi pagi, ada kegelisahan aneh dalam dirinya, sesuatu yang tidak bisa dia jelaskan.
Tentu saja ada beberapa burung yang berpindah-pindah pada malam hari, tetapi kebanyakan burung hanya terbang pada siang hari.
“Hei, kalian semua, bersiaplah untuk pindah. Leki, Skola, cari ke arah mana burung-burung itu berasal.”
"Oke."
"Aye-aye, Sir."
Kedua pria yang dia beri perintah untuk menaiki kuda mereka dan berangkat ke arah yang ditunjukkan Hveðrungr.
Burung-burung mudah dikejutkan oleh gangguan kecil dan bereaksi satu sama lain, sehingga jika ada yang terbang karena terkejut, seluruh kawanan juga akan melakukannya. Penyebab yang biasa adalah burung atau binatang pemangsa yang bergerak di dekatnya. Kemungkinan besar, hanya itu yang terjadi saat ini juga.
Namun, tidak ada ruginya memilih untuk ekstra hati-hati di sini.
Ternyata, pilihan itu menentukan nasib Resimen Kavaleri Independen malam itu.
Beberapa saat berlalu, dan kemudian—
"Ayah! Itu musuh! Mereka datang lewat sini, dan jumlahnya sangat banyak!”
Orang-orang yang dia kirim sebagai pengintai datang bergegas kembali ke perkemahan sambil berteriak tentang berita tentang serangan yang akan datang.
“Rrrgh, sial!” Hveðrungr meludah dengan getir. “Bagaimana mereka tahu di mana kita berada ?!”
Setelah dia memimpin orang-orangnya bebas dari penyergapan musuh dan menjauh dari area pertempuran, dia memastikan untuk memastikan bahwa tidak ada yang mengejar mereka. Selain itu, setelah semua tentara musuh benar-benar tidak terlihat, dia bahkan bersusah payah mengubah rute perjalanan Resimen juga.
Sama seperti musuh-musuhnya telah meramalkan waktu dan lokasi serangan mendadaknya pagi itu, ini juga tampak sangat tidak masuk akal.
"Bagaimanapun, kita mundur, sekarang!"
Meneriakkan perintah itu, Hveðrungr menaiki tunggangannya sendiri dan memacunya untuk berlari.
Berkat perintah sebelumnya, orang-orang dari Resimen sepenuhnya siap, dan mereka dengan cepat berbaris di belakangnya.
Nilai dari tindakan awal ini tidak dapat diremehkan.
Jika, misalnya, Hveðrungr mengabaikan suara burung, dia pasti akan langsung terkena serangan mendadak musuhnya, dan Resimen akan mengalami kerugian besar.
Namun, perjuangan Resimen tidak berhenti sampai di situ.
Setiap kali mereka mencoba melakukan serangan mendadak, Tentara Aliansi Anti-Klan Baja sudah siap dan menunggu dengan penyergapan yang disiapkan sepenuhnya yang tampaknya dibuat khusus untuk setiap situasi.
Ke mana pun mereka mencoba melarikan diri setelah itu, musuh dengan mudah menemukan lokasi mereka, dan meluncurkan serangan mendadak mereka sendiri.
“Dalang macam apa yang ada di balik ini ?! Bagaimana mungkin ada orang yang melihat kita sejelas ini?!”
Beresiko menyatakan yang sudah jelas, Hveðrungr hidup di era sejarah sebelum hal-hal seperti pesawat terbang dan transceiver ditemukan. Mencari orang terutama bergantung pada tenaga kerja.
Meskipun Klan Abu adalah negara kecil dalam kaitannya dengan yang lain, itu masih merupakan wilayah yang luas untuk dijelajahi dengan berjalan kaki.
Fakta bahwa lokasi dan pergerakannya dapat diungkap berulang kali seperti ini tidak terpikirkan dalam batas akal sehat.
“Itu akan menjadi satu hal bagi para dewa yang dapat memandang rendah kita dari surga di atas, tetapi manusia adalah makhluk yang hidup di bumi. Bagaimana bisa mata manusia mencari kita seperti ini?!”
Hveðrungr merasakan getaran dingin yang mengerikan di punggungnya.
Heh heh heh, dia punya intuisi yang bagus. Padahal, aku yakin dia sendiri tidak tahu dia memberikan jawaban atas pertanyaannya sendiri.
Sesosok kecil sedang menatap Hveðrungr dari atas di langit.
Menyebarkan sayapnya lebar-lebar, ia dengan berani mengikuti tepat di belakang pria itu saat dia melarikan diri.
Jika sosok itu adalah manusia—bahkan, jika setidaknya ada sesuatu yang mengikutinya di darat—Hveðrungr, dengan keterampilan persepsinya, mungkin akan menyadarinya.
Tapi bulu burung gagak yang hitam membuatnya sulit dilihat di langit di kegelapan malam. Dan saat ini, pria itu dikejar oleh musuhnya, jadi dia tidak punya waktu untuk memindai langit untuk mencari keanehan.
Dan itulah mengapa dia tidak menyadarinya.
Makhluk kecil ini selalu mengawasinya.
Memang benar bahwa kalian adalah unit militer tercepat di Yggdrasil, sejauh ini lebih cepat dari siapa pun di dunia ini. Namun demikian, kamu tidak cukup cepat untuk menghindari mata Pengamat Dari Ketinggian yang melihat segalanya.
Mata merah burung gagak—mata Hárbarth—menunjukkan sedikit kegembiraan, berkelap-kelip samar dengan cahaya menyeramkan.
Inilah kekuatan Hárbarth: Rohnya dapat merasuki dan mengendalikan tubuh makhluk hidup lainnya.
Namun, kekuatan itu masih memiliki batas. Umumnya, dia hanya bisa mengendalikan makhluk yang lebih rendah yang tidak memiliki kecerdasan kompleks atau kemauan yang kuat.
Ketika datang ke manusia lain, itu pada dasarnya tidak mungkin kecuali mereka sedang tidur atau tidak sadarkan diri, dan bahkan saat kesadaran target kembali, pikirannya akan dikeluarkan dengan paksa. Dalam pengertian itu, kekuatannya lemah, tidak sempurna.
Namun, nilai alat apa pun terletak pada cara seseorang menggunakannya.
Dengan memproyeksikan dirinya menjadi makhluk kecil seperti tikus dan tupai, dia bisa melihat ke setiap sudut dan celah istana kekaisaran. Dengan memproyeksikan dirinya menjadi burung, dia bisa memantau musuhnya secara tak terlihat dari langit di atas mereka, seperti yang dia lakukan sekarang.
Informasi yang dia kumpulkan menggunakan kekuatannya dengan cara inilah yang telah memfasilitasi kenaikannya ke posisinya saat ini.
Dia telah mengungkap rahasia musuh politiknya dan merampok dukungan publik mereka, sambil memimpin musuh asing jatuh ke dalam perangkapnya dan menambah prestasi militernya. Selama bertahun-tahun, dia telah mengumpulkan dan memperluas otoritasnya.
Saat ini, kapasitas besar Hárbarth untuk memperoleh setiap dan semua informasi sudah diketahui semua orang, sehingga hampir tidak ada orang yang tersisa di inti kekaisaran yang berani menjelek-jelekkannya.
þjóðann Sigrdrífa dan patriark Klan Pedang Fagrahvél mungkin satu-satunya pengecualian untuk itu. Tentu saja, bahkan mereka berdua sekarang menjadi pionnya, bergerak sesuai keinginannya.
Heh heh heh, pemandangan yang luar biasa untuk dilihat. Kekuatan Gjallarhorn, Call to War, memang luar biasa.
Dia telah menyaksikan pertempuran berlangsung di Kastil Dauwe dari awal hingga akhir. Rune Fagrahvél dapat bertindak atas seluruh pasukan sekaligus, dan dalam hal mempengaruhi momentum seluruh pertempuran skala besar, tidak ada orang lain yang memiliki kekuatan yang dapat dibandingkan — kecuali Hárbarth sendiri, dengan kemampuannya untuk memantau semua pasukan musuh. posisi dan gerakan dari langit.
Salah satu dari mereka saja sudah merupakan ancaman yang paling mengerikan, dan sekarang keduanya telah bergabung.
Selain itu, mereka dapat memanfaatkan kekuatan mereka sepenuhnya berkat barisan jenderal yang kompeten yang memimpin pasukan mereka.
Persiapan untuk ini sangat sempurna.
Keh heh heh, semuanya sudah diatur. Akhirnya, Si Hitam akan menemui ajalnya di sini.
Suara burung gagak bergema di kegelapan hutan, bergema dengan keras.
Bagi anggota Resimen Kavaleri Independen yang melarikan diri, itu adalah suara yang tidak menyenangkan — seperti tawa pertanda kesialan mereka.
0 komentar:
Posting Komentar