Hyakuren no Haou to Seiyaku no Valkyria Light Novel Bahasa Indonesia Volume 11 - Act 2

Volume 11

ACT 2

“Ternyata menjadi pernikahan yang cukup menarik, bukan? Padahal, saya kira orang dapat mengatakan bahwa tidak ada yang lebih cocok untuk pahlawan terhebat di masa yang penuh gejolak ini. Sekarang, Putri, Anda akan menjadi yang berikutnya, saya yakin!”

Itu adalah hari setelah upacara pernikahan Yuuto dan Mitsuki, dan Linnea telah menghabiskan istirahat sejenak dari pekerjaan menikmati sedikit teh dan percakapan yang menyenangkan dengan wakil komandannya, Haugspori, ketika dia tiba-tiba memukulnya dengan bom ini sepenuhnya tidak terduga.

Linnea sangat terkejut sampai tehnya jatuh ke saluran yang salah, dan dia tergagap dan terbatuk keras.

Setelah beberapa saat, batuknya mereda, dan dia menatap Haugspori dengan tatapan mencela.

"Tunggu, Gimana?! Kamu mengerti situasi kita saat ini, bukan?

"Tentu saja," jawab Haugspori dengan tenang, tidak terganggu sedikit pun oleh nada marah patriarknya. “Menurut tuan reginarch, kita menghadapi perang yang jauh lebih besar dari yang pernah kita lawan sebelumnya.”

Haugspori adalah Einherjar dari rune Ljósálfar, Peri Cahaya, dan jenderal terkuat Klan Tanduk. Linnea memercayainya sepenuhnya, jadi tentu saja, dia memberitahunya pada rapat dewan perang tadi malam.

“Itulah tepatnya mengapa saya membawa ini untuk anda.”

"Hm?"

“Setelah konflik berlangsung, reginarch akan diwajibkan untuk melakukan perjalanan dari satu lokasi ke lokasi lain, untuk menghadapi musuh dalam pertempuran, sedangkan Anda pasti akan ditugaskan untuk memberikan dukungan logistik dari sini di Gimlé. Secara alami, Anda akan memiliki sangat sedikit kesempatan untuk melihatnya setelah itu.”

"Hmm ..." Linnea mendapati dirinya tidak bisa tidak setuju. Itu masuk akal baginya.

Faktanya, tahun lalu, Yuuto hanya hadir di ibu kota klan Gimlé (dan di Iárnviðr, sebelumnya) sekitar dua pertiga waktu.

Dan sejauh ini dia berada di sini kurang dari setengah tahun ini, meskipun itu juga karena dia telah dipindahkan secara paksa kembali ke negara asalnya di luar surga selama beberapa bulan.

Dilihat dari keadaan saat ini, hampir pasti dia akan menghabiskan lebih banyak waktu di luar kota, dengan sedikit atau tidak ada kemungkinan sebaliknya.

Menghadapi realisasi yang terlambat dari hal yang sudah jelas ini, Linnea terdiam.

"Putri, jika anda tidak mengurus semuanya sekarang, sebelum itu terjadi, anda mungkin menemukan bahwa beberapa tahun penuh telah berlalu tanpa anda sadari."

"Nnngh...!" Meringis, Linnea gagal menahan erangan kesakitan.

Dia berumur tujuh belas tahun ini.

Di Yggdrasil, bukanlah hal yang aneh untuk menikah sekitar usia lima belas tahun, jadi dia sudah agak "tertinggal" dari generasinya. Dia tidak bisa santai dan menunda beberapa tahun lagi.

“Untungnya, Nona Mitsuki mengatakan dia akan mengizinkan suaminya untuk mengambil selir, dan dia bahkan memberitahu anda secara langsung bahwa dia berharap anda mendukung tuan reginarch. Seharusnya tidak ada rintangan yang menghalangi jalan anda.”

“Ya, memang benar Ayunda Mitsuki mengatakan itu padaku.”

Linnea mengingat kembali saat itu dan menghela nafas, mengingat kekaguman yang dia rasakan.

Mitsuki telah memberi tahu Linnea bahwa, dalam peran baru Yuuto sebagai raja, dia sekarang memikul beban yang terlalu berat untuk ditanggung oleh satu orang ... dan bahwa Mitsuki saja tidak akan cukup untuk membantunya memikulnya.

Mitsuki adalah wanita seperti wanita lainnya. Tidak ada keraguan bahwa dia lebih suka memiliki Yuuto untuk dirinya sendiri jika dia bisa.

Namun dia telah menolak untuk terikat oleh kecemburuan alami manusia, lebih mementingkan bagaimana dia dapat mendukung suaminya dengan baik dalam tubuh dan pikiran saat dia menangani tanggung jawabnya yang berat.

Linnea diliputi kekaguman atas sikap inspirasional itu. Dia merasa tidak heran Yuuto telah memilih wanita ini untuk menjadi satu-satunya pasangan menikah seumur hidupnya.

Dan, itulah sumber kendala terbesarnya.

“Namun, Ayah menyayangi Ayunda Mitsuki, dan dia sendiri, meskipun dia dikelilingi oleh wanita cantik lainnya seperti Bibi Felicia dan Sigrún. Seseorang sepertiku bahkan tidak akan pernah…” Menyatakannya sendiri seperti ini membuatnya merasa sengsara.

Terlahir sebagai putri seorang patriark, dia tumbuh dengan makan dengan baik dan belajar merawat penampilannya.

Menurut pendapatnya sendiri, dia percaya dirinya paling cantik yang sederhana, tapi dia merasa dia tidak akan pernah bisa menandingi dua pilar kecantikan berambut perak dan emas yang selalu ada di sisi Yuuto.

Bahkan jika mereka berdua gagal merebut hatinya, lalu harapan apa yang dia miliki?

"Yah," jawab Haugspori, "mengesampingkan Bibi Sigrún untuk saat ini, saya tahu bahwa Bibi Felicia dan Tuan Yuuto sudah menjalin hubungan intim."

"Hah?!" sembur Linnea, praktis kaget.

Ini benar-benar entah dari mana baginya, sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan.

“A-A-Apa yang kamu bicarakan ?!” dia berteriak.

Haugspori tampak bingung. “Saya tidak yakin mengapa anda menanyakan itu pada saya. Anda bisa tahu hanya dengan melihat mereka, bukan?”

“T-Tidak, aku tidak bisa, dan itulah kenapa aku bertanya padamu!”

Haugspori mendesah panjang, terdengar putus asa.

Linnea, tentu saja, merasa emosinya naik karena hal ini.

Di Yggdrasil, Sumpah Ikatan adalah mutlak, dan otoritas serta status orang tua yang disumpah juga mutlak. Sebagai orang tua angkat Haugspori, Linnea tidak bisa tidak merasa tersinggung dengan perilakunya yang sangat kasar barusan.

Namun, rasa penasarannya lebih kuat. Dia menelan amarahnya dan menunggu dia untuk menjelaskan.

Haugspori menggelengkan kepalanya seolah mengatakan duka yang baik, lalu melanjutkan. “Kalau begitu, saya menyarankan agar kamu memperhatikan Bibi Felicia yang Agung saat anda bertemu dengannya lagi. Perhatikan gerakannya, dan cara dia membawa dirinya. Dia selalu menjadi wanita yang memikat, tapi sekarang tingkah lakunya bahkan lebih feminin dari sebelumnya.”

“Hm. S-Sebenarnya, aku juga merasakan hal itu darinya.”

"Benar? Itu terbukti bahkan dari cara dia memandang Tuan Yuuto. Di masa lalu, tatapannya membara dengan gairah yang membara, tapi sekarang penuh kehangatan, seolah memeluknya dengan lembut. Hanya dengan melihat perbedaan itu, tidak salah lagi bahwa ada sesuatu yang berubah di antara mereka.”

“Ngh... Tapi, kamu belum pernah mendengar Ayah atau Bibi Felicia menyebutkannya secara langsung, kan?”

“Yah, mereka tidak akan melakukannya. Biasanya, momen paling intim seseorang di kamar tidur bukanlah sesuatu untuk didiskusikan dengan orang lain.”

“J-Jadi, dengan kata lain, ini semua hanya asumsi yang kamu buat, berdasarkan...”

"Ha ha ha! Putri, pertimbangkan dengan siapa Anda berbicara sekarang.” Memotong Linnea sambil tertawa, Haugspori mengacungkan jempol ke dirinya sendiri.

Sebagai pemanah terhebat Klan Tanduk, anak panahnya bahkan bisa menjatuhkan seekor burung yang terbang tinggi di langit dengan akurasi sempurna, dan penguasaan busur ini membuatnya terkenal di seluruh Klan Baja. Dia sama-sama dihormati karena kehebatannya dengan lawan jenis, dan dikatakan bahwa wanita mana pun yang dia incar akan segera jatuh ke tempat tidurnya.

Dia memiliki pengalaman yang luas dalam hal seluk beluk hubungan romantis, dan itu membuat kata-katanya memiliki bobot tertentu. Bahkan tanpa bukti yang lebih kuat untuk mendukung mereka, Linnea tidak bisa begitu saja mengabaikannya sebagai omong kosong.

Dia menelan ludah dengan gugup. "Jika itu benar, maka aku juga tidak bisa hanya duduk dengan ragu."

“Tapi tetap saja, apa yang harus aku lakukan, tepatnya?”

Satu jam telah berlalu, dan Linnea masih duduk di kantornya dengan kepala di tangan, ragu-ragu.

Dikatakan bahwa hari terbaik untuk menindaklanjuti rencana adalah hari kamu membuatnya, tetapi dalam kasus Linnea, dia telah secara resmi melamar Yuuto satu tahun yang lalu dan telah ditolak.

Bahkan akan mengakui perasaannya lagi padanya terasa salah di hari setelah pernikahannya. Rasanya terlalu tidak berprinsip.

“... Aduh! Aku tidak akan mencapai apapun hanya dengan duduk di sini! Lagipula aku punya hal-hal yang perlu dilaporkan kepada Ayah, jadi aku akan pergi dan menemuinya!”

Linnea meraih setumpuk kertas dari atas mejanya dan berdiri.

"Ohh, akan 'mencari musuh', begitu!" Haugspori berkata dengan nada bersemangat.

"Itu benar," jawab Linnea. “Lagipula, 'Kenali musuhmu dan kenali dirimu sendiri, dan kamu bisa bertarung dalam seratus pertempuran tanpa bencana.'”

Itu adalah kutipan yang dia pelajari dari Yuuto, awalnya oleh seseorang bernama Sun Tzu.

Pada akhirnya, apa yang dia pelajari tentang hubungan Yuuto dan Felicia dari Haugspori tidak lebih dari pengakuannya sendiri.

Bukannya dia tidak mempercayai apa yang dia katakan, tapi ini adalah sesuatu yang ingin dia konfirmasikan dengan matanya sendiri.

Terburu-buru melakukan sesuatu berdasarkan kesalahpahaman hanya akan semakin menyakitinya, jadi dia setidaknya akan menghindari itu.

“Hati-hati, Putri, dan perburuan yang bagus.”

"Terima kasih."

Linnea membalas pengiriman semangat Haugspori dengan satu anggukan dan berangkat ke kantor Yuuto.

Kantornya ada di kamar sebelah, jadi perjalanannya singkat.

"Ayah, aku telah membawa beberapa dokumen yang menguraikan hasil dari panen musim gugur tahun ini," Linnea mengumumkan, membuka pintu.

Pemilik kantor ini baru melewati satu malam sejak upacara pernikahannya, namun di sini dia berada di mejanya, menatap peta dan mengerutkan kening.

Dia pasti benar-benar terkunci dalam konsentrasi yang intens, karena dia bahkan tidak menyadari Linnea memasuki ruangan.

"Kakanda, Nona Linnea ada di sini untuk menemuimu." Felicia menepuk bahu Yuuto dengan ringan, dan dia mendongak dengan kaget.

“Hm? O-Oh, maaf! Tidak mendengarmu masuk. Apa yang kamu butuhkan?” Yuuto menyapa Linnea dengan senyum ramah.

Itu terlihat sedikit canggung dan dipaksakan.

Linnea tidak perlu bertanya-tanya mengapa. Dia pasti memeras otaknya tentang bagaimana menghadapi situasi yang disebabkan oleh perintah penaklukan kekaisaran terhadap Klan Baja.

“Aku membawa beberapa dokumen yang menjelaskan tentang hasil panen musim gugur tahun ini,” ulangnya sambil menyerahkan bungkusan kertas yang dibawanya.

“Ada kerugian di awal musim semi tahun ini, ketika pasukan Panther dan Klan Petir merusak dan menjarah lahan pertanian kita, tapi meski begitu, panen tahun ini masih jauh melebihi tahun lalu.”

"Ah, benarkah? Aku senang mendengarnya. Kamu tidak bisa berperang dengan perut kosong, seperti yang mereka katakan.”

"Jadi, kita akan berperang, kalau begitu?" tanya Linnea, alisnya sedikit berkerut.

Sejujurnya, Linnea berharap untuk sementara waktu Klan Baja dapat fokus murni pada peningkatan stabilitas dan produksi domestik mereka.

Bekas wilayah Klan Panther yang mereka rebut masih rusak berat akibat konflik terakhir. Jika dia bisa mengajarkan sistem rotasi tanaman Norfolk ke patriark klan cabang lainnya, produksi makanan keseluruhan dalam Klan Baja secara keseluruhan bisa lebih dari dua kali lipat.

Sebuah negara dengan banyak makanan dan ekonomi yang sehat secara alami menarik imigran dari negara-negara sekitar, meningkatkan populasinya secara keseluruhan.

Diberikan hanya beberapa tahun untuk menunggu waktu mereka, Klan Baja akan tumbuh menjadi lebih besar dan lebih kuat daripada gabungan semua negara di sekitarnya.

Tidak ada keraguan tentang itu, itulah mengapa perintah penaklukan merupakan perkembangan yang mengerikan.

“Mereka mungkin akan bergerak sebelum akhir tahun ini,” gumam Yuuto, mengalihkan pandangannya ke peta di mejanya. “Meskipun, meskipun mereka tidak melakukannya, aku berniat untuk memulainya sendiri.”

Ada sedikit sesuatu yang putus asa dan sedih dalam ekspresinya.

Linnea berasal dari klan yang berbeda dari Yuuto, jadi dia tidak menghabiskan banyak waktu bersamanya seperti beberapa orang lain yang dekat dengannya. Meski begitu, dia merasa ada yang tidak beres, seperti dia belum pernah melihat dia terlihat bermasalah seperti ini sebelumnya.

“Ayah, aku mungkin tidak cukup dapat diandalkan untuk memecahkan masalah yang kamu hadapi, tetapi kamu selalu dapat berbicara kepadaku tentang apa yang mengganggumu.”

“Mm, ya, kamu benar. Sebenarnya, ini waktu yang tepat. Aku ingin menanyakan pendapatmu tentang ini juga.”

"Tentu saja!"

Linnea segera menjawab, kegembiraan terdengar jelas dalam suaranya. Bahwa pria yang sangat dia cintai dan hormati akan bergantung padanya, meski hanya sedikit, adalah sesuatu yang membuatnya bahagia dan bangga.

“Coba lihat ini untukku.” Yuuto menunjuk ke peta di mejanya.

"Ini adalah peta wilayah kita, kan?"

"Benar. Saat ini, Klan Baja kami berbagi perbatasan dengan lima klan di sekitarnya: Klan Taring, Awan, Panther, Kuda, dan Petir.”

Satu per satu, Yuuto menunjuk mereka masing-masing di peta dengan jarinya sebelum melanjutkan.

“Seperti yang kusebutkan dalam rapat dewan tadi malam, karena perintah penaklukan kekaisaran terhadap kita, aku yakin kemungkinan besar mereka akan bersatu melalui aliansi militer, dan kemudian semua menyerang kita pada saat yang sama.”

"...Benar." Linnea mengangguk perlahan, memproses beban di balik apa yang dikatakan Yuuto.

Mendengar informasi itu lagi sambil melihat peta, semakin terlihat betapa buruknya situasi ini jika prediksi Yuuto benar (dan Linnea yakin bahwa prediksi Yuuto selalu benar).

Masing-masing dari lima negara luar setara atau lebih besar kekuatannya daripada Klan Tanduk Linnea sendiri.

Klan Baja memiliki kekuatan gabungan dari klan beranggotakan tujuh orang, tetapi selain dari Klan Serigala dan Klan Tanduk, secara individual mereka semua kecil dan lemah secara militer. Dan karena negara-negara musuh benar-benar mengepung mereka di semua sisi, itu jelas juga menempatkan mereka pada posisi yang tidak menguntungkan secara strategis.

“Jadi, aku berpikir bahwa aku dapat mencoba dan melubangi koalisi mereka. Jika aku bisa mengisolasi bahkan satu dari klan itu dan menarik mereka ke dalam aliansi dengan kami, maka seperti bendungan sungai atau garis pertahanan di medan perang, setelah lubang dibuat, menjadi mungkin untuk membawa semuanya hancur. Hancur dalam reaksi berantai.”

"O-Oh ..." Linnea sangat terkejut, dia hanya bisa memberikan jawaban yang tidak jelas dan mengangguk sebagai jawaban.

Sejauh yang dipelajari Linnea melalui penelitiannya sendiri, dalam sejarah Kekaisaran Ásgarðr Suci, perintah penaklukan kekaisaran hanya pernah dikeluarkan satu kali sebelumnya: lebih dari dua ratus tahun yang lalu, ketika kaisar ilahi pertama Wotan secara pribadi memimpin kampanye untuk menaklukkan wilayah Jötunheimr.

Sejak saat itu, kekaisaran mengalami kemunduran, dan situasinya sekarang benar-benar berbeda dari saat itu.

Namun terlepas dari itu, Yuuto telah mampu melihat ke depan dan memprediksi bagaimana peristiwa kemungkinan besar akan terjadi, hampir seolah-olah dia telah melihatnya terjadi sebelumnya, dan kemudian merencanakan tindakan balasan sebelumnya berdasarkan prediksi tersebut.

Dan lebih jauh lagi, setiap rencana itu masuk akal secara logis.

Dia merasakannya di pertemuan dewan patriark malam sebelumnya, tetapi sekali lagi Linnea mendapati dirinya tercengang dengan kekuatan pandangan ke depan Yuuto.

Yuuto menyandarkan dagunya dengan satu tangan dan menghela nafas. "Tentu saja, masalahnya, kalau begitu, adalah bahwa salah satu dari klan itu akan menjadi orang yang sulit untuk ditembus."

Linnea segera mengerti apa yang dia maksud.

"Itu benar. Pertama, aku tidak dapat membayangkan bahwa berseker Steinþórr memiliki keinginan untuk berdamai dengan kita pada saat ini. Klan Hoof masih memiliki dendam yang mendalam terhadap kita karena membunuh patriark mereka sebelumnya, Yngvi. Adapun sisa-sisa Klan Panther di utara, mereka bahkan lebih membenci kita daripada sekadar membunuh saudara-saudara mereka dalam jumlah besar dalam pertempuran. Kita menggunakan pemimpin mereka yang ditangkap sebagai pembenaran untuk memasang patriark perampas kami sendiri untuk memerintah para tawanan perang yang kami rekrut, mencuri nama Klan Panther kebanggaan mereka untuk digunakan sebagai salah satu klan kita.”

Klan-klan itu semua memiliki masalah yang sangat pribadi atau emosional dengan Klan Baja pada saat ini, jadi mencoba untuk menjalin hubungan persahabatan dengan mereka tidak akan diterima dengan baik.

"Itu akan meninggalkan klan di timur," lanjut Linnea. “Namun, kali ini, kita memiliki masalah sebaliknya. Kita tidak memiliki banyak kontak atau hubungan diplomatik dengan salah satu dari mereka. Itu akan menjadi satu hal jika kita telah mengembangkan hubungan persahabatan atau memiliki semacam kepentingan bersama, tetapi tanpa salah satu dari itu, mereka tidak akan memiliki motivasi untuk berpihak pada musuh kekaisaran.”

Memang, dari sudut pandang klan-klan itu, dipandang sebagai membantu musuh kekaisaran dapat menyebabkan perintah penaklukan kekaisaran juga dilakukan terhadap diri mereka sendiri.

Itu akan menjadi titik awal dari mana mereka harus mencoba menegosiasikan aliansi. Mereka tidak akan mulai dari nol; mereka akan mulai dari bawah nol.

Masih ada lebih banyak harapan untuk sukses dibandingkan dengan salah satu dari tiga klan barat, tapi dia bisa membayangkan betapa sulitnya untuk menegosiasikan apa pun.

“Tentu saja, aku merekomendasikan untuk terus menekan negosiasi dengan mereka berdua, tetapi menurut pendapatku yang sederhana, mungkin lebih baik bagi kita untuk menempatkan fokus utama kita bukan pada lima klan di sekitarnya, tetapi pada satu kekuatan tertentu yang lebih jauh ke selatan kita.”

"Oh?" Mata Yuuto membelalak tertarik.

“Kekuatan super dari tanah selatan, Klan Api, berbagi Klan Petir dengan kita sebagai musuh bersama, dan kepentingan nasional mereka selaras dengan kepentingan kita. Selain itu, kita telah menggunakan Ginnar sebagai perwakilan kita untuk mengirimkan banyak hadiah kepada mereka, dan kita menanggapi permintaan mereka baru-baru ini untuk mengirim tentara sebagai bantuan, yang telah membangun landasan untuk hubungan persahabatan. Kupikir prospek terbesar kita untuk membuat aliansi dan bersumpah Ikatan Saudara ada bersama mereka.”

“Selain itu, jika Klan Api dan Klan Baja mampu membentuk aliansi yang kuat, beberapa kekuatan regional lain yang lebih kecil kemungkinan akan mendekati kita, menyimpulkan bahwa lebih baik mereka berpihak pada kita daripada melawan kita. Juga, warga yang tinggal di wilayah kita akan segera belajar tentang perintah penaklukan kekaisaran, dan aliansi yang kuat seperti itu akan sangat membantu menghilangkan kecemasan mereka.

Yuuto mendengarkan penjelasan Linnea dengan saksama, mengangguk dengan kuat, seolah-olah dia mengatakan dengan tepat apa yang ingin dia dengar.

“Ya, itu juga yang kupikirkan. Kalau begitu, aku benar-benar harus fokus pada Klan Api.”

Linnea menghela nafas lega setelah mendengar persetujuan Yuuto. Hal terakhir yang dia inginkan adalah memberikan pendapat yang melenceng dan membuat pria itu kecewa padanya.

"Ya ampun ... kamu benar-benar mengesankan, Nona Linnea." Berdiri di samping Yuuto, Felicia mendesah panjang dan mengagumi.

Linna menggelengkan kepalanya. “Tidak sama sekali, jalanku masih panjang. Jika bukan karena penjelasan Ayah tentang situasi dan rencananya, pikiranku akan terlalu terperangkap dalam kekhawatiran yang samar-samar tentang status kami sebagai musuh kekaisaran, terlalu tertutupi oleh hal itu untuk berpikir dengan benar.”

Dia tidak mengatakan ini untuk rendah hati, tetapi karena itu jujur yang dia rasakan.

Secara teknis, karena Linnea adalah orang kedua di Klan Baja, dia harus mengambil alih tugasnya sebagai pemimpin jika sesuatu terjadi padanya. Memikirkan situasi seperti apa yang akan membuatnya bergidik.

Akhirnya, dia mungkin bisa sampai pada kesimpulan yang sama seperti Yuuto, tapi paling tidak, dia tidak akan pernah bisa melakukannya dengan kecepatan yang dia bisa.

Di saat krisis, yang paling vital adalah kecepatan respons awal seseorang. Mengikuti penilaiannya tentang dirinya sendiri, Linnea yakin bahwa dalam situasi ini dia akan menjadi langkah yang terlalu lambat dalam memilih setiap tanggapannya, mengunci dirinya ke dalam pola di mana dia akan melihat situasi terus memburuk saat dia menjadi semakin tidak berdaya. melakukan apapun untuk menghentikannya.

“Nona Linnea, jika jalanmu masih panjang, maka aku tidak berguna sejak awal,” jawab Felicia. “Saat kamu memberikan penjelasan, yang bisa kulakukan hanyalah mengangguk dan berpikir, oh, itu benar, menyetujui fakta. Mungkin karena kamu dilahirkan dan dibesarkan untuk menjadi seorang patriark. Aku menemukan diriku sangat iri dengan kemampuanmu untuk melihat gambaran yang lebih besar.”

“Itu benar,” Yuuto menimpali. “Kami berbagi pemahaman sebagai sesama patriark.”

"...!"

Ba-dump.Linnea merasakan jantungnya berdebar keras di dadanya.

Dia sekali lagi mengingat apa yang dikatakan Mitsuki padanya sebelumnya.

"Sebagai seorang patriark, kamu akan jauh lebih baik daripada aku dalam melihat sesuatu dari sudut pandang Yuu-kun, memahami apa yang mengganggunya, dan mendukungnya sesuai kebutuhannya."

Pada saat yang sama, dia juga ingat bahwa Mitsuki telah menyebutkan bahwa dia memperhatikan sesuatu tentang Yuuto, seolah-olah dia dibebani oleh semacam "keputusan tragis".

Saat itu, komentar itu tidak cocok dengan apa pun yang dia lihat dalam dirinya, tetapi sekarang dia merasa sedikit memahaminya.

Ada sesuatu tentang penampilannya beberapa saat yang lalu, ketika dia berkata:“Mereka mungkin akan bergerak sebelum akhir tahun ini. Padahal, meski tidak, aku berniat untuk memulai sendiri.

Itu adalah sikap yang sangat agresif dan suka berperang untuk Yuuto. Dan Linnea merasakan ketidaksabaran yang aneh darinya, seolah-olah ada sesuatu yang sepenuhnya menimpa dirinya.

"Ayah!" Mengumpulkan tekadnya, Linnea meninggikan suaranya dan melangkah mendekati Yuuto.

"A-ada apa?" Terkejut dengan intensitas tiba-tiba dari Linnea ini, Yuuto tersentak dan mundur sedikit.

Linnea, bagaimanapun, terus menekan. “Katakan padaku, apakah ada masalah lain yang sangat mengganggumu, selain dari perintah penaklukan kekaisaran?”

"Apa?!" Ekspresi Yuuto membeku, seolah-olah dia telah melihat menembusnya.

Mata Felicia melebar sedikit. Sepertinya pertanyaan Linnea menyentuh sesuatu yang sudah diduga Felicia juga.

“Jika itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa kamu diskusikan dengan Ayunda Mitsuki, istrimu sendiri, maka aku tahu itu pasti sesuatu yang buruk, tapi tolong jangan memikul beban seberat itu sendirian. Meskipun aku mungkin tidak dapat mengambilnya darimu, aku dengan rendah hati memintamu untuk membaginya denganku.”

“Kakanda, aku mohon hal yang sama darimu juga. Kamu tampak sangat tegang akhir-akhir ini, dan aku sangat mengkhawatirkanmu.”

"...Melanjutkan apa yang baru saja kalian berdua katakan, kurasa ini berarti Mitsuki sudah menyadarinya juga?" Yuuto bertanya, ekspresi wajahnya sangat tidak nyaman. Linnea dan Felicia keduanya mengangguk serius.

Yuuto menarik napas dalam-dalam dan kemudian menghela napas panjang dan berat. “Sepertinya aku juga harus menempuh jalan yang panjang. Aku berusaha untuk tidak memberinya lebih banyak rasa takut ketika dia masih di tengah kehamilannya.”

Linnea menelan ludah dengan gugup. Dengan kata lain, masalah yang disimpan Yuuto untuk dirinya sendiri cukup mengejutkan atau menakutkan hingga berbahaya bagi kehamilan Mitsuki.

"Tolong beritahu aku, Ayah," dia bertanya lagi. "Apa yang terjadi?"

“…” Yuuto tetap diam.

Sepertinya dia masih terjebak mencoba memutuskan apakah dia harus benar-benar memberi tahu mereka atau tidak.

Sangat jarang melihat Yuuto, seseorang yang sangat terampil dalam pengambilan keputusan, tidak dapat mengambil keputusan selama ini.

Pada tingkat ini, sepertinya Linnea tidak akan mendapat jawaban. Dia melirik Felicia.

"Bibi Felicia, bisakah kamu meninggalkan ruangan?"

“Erm…” Felicia berhenti sejenak, bertukar pandang dengan Linnea, lalu mengangguk dan menjawab, “Tentu saja, aku mengerti.” Dia sendiri pasti sangat ingin mengetahui kebenarannya, tetapi keputusannya cepat.

"Maafkan aku," kata Linnea.

“...Tidak, tidak apa-apa. Aku meninggalkan Kakanda di tanganmu.” Felicia membungkuk kecil dan meninggalkan kantor.

Setelah melihatnya pergi dan menunggu pintu menutup di belakangnya, Linnea menoleh ke Yuuto, meletakkan tangannya dengan sungguh-sungguh di dadanya.

“Ayah, aku adalah orang kedua dari Klan Baja. Meskipun enggan membayangkan hal yang tidak terpikirkan terjadi padamu, dalam peristiwa seperti itu aku terikat untuk menggantikanmu sebagai penguasa, untuk mewarisi dan meneruskan keinginan dan prinsipmu. Tentu saja, aku mengerti bahwa aku masih kurang dalam banyak hal…”

"Tidak, itu tidak benar di..." Yuuto mencoba menyela dan memperdebatkan bagian terakhir itu, tetapi Linnea memotongnya lagi sebelum dia bahkan bisa menyelesaikannya.

“Tapi meski begitu! Mempersiapkan skenario terburuk adalah salah satu tugas terpenting seorang patriark. Bahkan jika itu adalah sesuatu yang tidak dapat kamu bicarakan dengan orang lain, semakin serius masalahnya, semakin aku memiliki hak, kewajiban, bahkan, untuk mengetahuinya!”

Linnea mengatakan semua ini tanpa jeda, matanya bersinar dengan cahaya tekadnya yang kuat dan menatap langsung ke Yuuto.

Apa pun masalahnya, itu adalah sesuatu yang berhasil membuat Yuuto kesal sampai tidak sabar ketika bahkan perintah penaklukan kekaisaran tidak membuatnya takut atau merusak ketenangannya. Itu adalah sesuatu yang cukup membuatnya khawatir untuk membuatnya menyembunyikannya.

Itu pasti sesuatu yang cukup mengerikan untuk membuat tatanan penaklukan menjadi pucat jika dibandingkan.

Meski begitu, Linnea tidak bisa mundur sekarang.

Mitsuki telah memberi tahu Linnea bahwa dia akan mempercayakan perawatan Yuuto dalam perannya sebagai raja kepadanya. Itulah lebih banyak alasan dia tidak bisa membiarkan dia menangani ini sendirian.

"...Ya. Kamu benar. Kamu benar, tentu saja. Setidaknya aku masih harus memberitahumu. Aku harus, untuk berjaga-jaga.”

"Ah! Lalu...?!" Linnea mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat, mendorong Yuuto untuk merespons dengan senyum tipis.

“Ya, aku akan memberitahumu. Tapi jangan salahkan aku setelah itu jika kamu berharap aku tidak memberi tahumu.”

"Tidak... itu tidak mungkin... Bagaimana...?!"

Linnea hanya bisa berteriak tak percaya.

Kisah Yuuto tentang nasib dunianya di masa depan terlalu tidak masuk akal.

Dia merasa seperti itu terlepas dari kenyataan bahwa dia memiliki keyakinan penuh pada Yuuto, keyakinan buta yang hampir bersifat religius.

Di sisi lain, dia tahu pasti bahwa Yuuto bukanlah tipe orang yang akan berbohong tentang hal seperti ini.

Dia sekarang mengerti mengapa dia mengalami begitu banyak kesulitan memutuskan apakah dia harus memberitahunya tentang hal ini atau tidak.

Ini jelas bukan sesuatu yang bisa dia sebarkan ke publik.

Jika informasi tentang ini keluar dan menyebar, itu akan menyebabkan kecemasan yang tak terduga menyebar ke seluruh penduduk. Dalam kasus terburuk, orang yang didorong oleh keputusasaan mungkin akan menyerang dalam kekerasan yang tidak masuk akal.

“Yggdrasil akan tenggelam ke laut?!” ulang Linnea, masih tidak percaya.

"Betul sekali. Tidak secepat hari ini, tentu saja, tetapi dalam waktu dekat, itu pasti akan terjadi.”

"Ayah, bukannya aku meragukan kata-katamu, tapi ..."

“Jangan khawatir, aku juga tidak berharap kamu langsung percaya padaku. Tapi di dunia asalku, itu adalah sesuatu yang sudah dipastikan telah terjadi.”

Yuuto meringis, seolah menyakitkan untuk mengatakan bagian terakhir itu.

Ekspresinya tidak memberi Linnea kesan bahwa dia berbohong.

"...Kamu memang menyebutkan bahwa dunia asalmu ada ribuan tahun di masa depan dunia kami, bukan?"

Yuto mengangguk. "Ya. Dan di duniaku, atau kurasa harus kukatakan, di era asalku, tanah Yggdrasil ini tidak ada lagi.”

Linnea tidak berkata apa-apa, dan untuk sesaat ruangan itu tertahan dalam kesunyian yang berat dan menyesakkan.

Bagi Linnea, tanah tempat dia dibesarkan adalah sesuatu yang konstan dan abadi, sesuatu yang selalu ada di sini sejak jauh sebelum dia dilahirkan. Dia selalu melihat ke luar dan melihat tanah terbentang tanpa batas sejauh yang dia bisa lihat, sampai ke cakrawala — tidak, bahkan membentang di luar mereka.

Dan itu semua seharusnya tenggelam ke laut, tidak meninggalkan satu jejak pun?

Itu adalah ide yang absurd seperti matahari terbit di barat dan tenggelam di timur.

Tetap saja, jika Yuuto menegaskan klaim ini dengan sangat percaya diri, itu pasti karena dia memiliki cukup bukti untuk meyakinkan dirinya sendiri akan hal itu.

"...La-Lalu apa yang harus kita lakukan?" Linnea bertanya dengan lemah.

Orang-orang tidak berdaya menghadapi kekuatan bencana alam yang tak terbendung.

Jika mereka tahu sebelumnya bahwa bencana ini akan datang, maka mereka tidak punya pilihan selain mencoba mengungsi, tetapi jika semua Yggdrasil sendiri pasti akan tenggelam, ke mana mereka bisa melarikan diri?

“Saat ini aku sedang meminta Ingrid membuat prototipe kapal layar. Aku akan memproduksinya secara massal, dan kemudian kita akan menggunakannya untuk melarikan diri dari Yggdrasil. Aku bermaksud untuk membawa semua warga negara kita bersama kita, dan memindahkan kita semua ke benua lain.”

"Benua ... lain?" Linnea mengulangi kembali, tertegun. "Hal seperti itu ada ?!"

Ada benua selain Yggdrasil.

Sampai sekarang, itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia pikirkan.

Namun, itu tidak biasa bagi seseorang yang hidup di zamannya.

Selama periode waktu yang sama di Mesopotamia kuno, Sargon dari Akkad memberi dirinya gelar "Raja Semesta". Sedangkan untuk orang Eropa, hingga Zaman Penemuan pelayaran, konsep mereka tentang seluruh dunia hanya meluas ke bagian yang berdekatan dari benua Eurasia dan Afrika, yang berarti dunia mereka hanya memiliki satu daratan yang bersebelahan. Benua Australia Amerika tidak ada bagi mereka.

Jadi, asumsi Linnea bahwa Yggdrasil adalah satu-satunya daratan yang ada di dunia bukanlah hal yang tidak masuk akal.

“Itu ada,” kata Yuuto. “Beberapa dari mereka. Eropa seharusnya berada di seberang lautan di sebelah timur Yggdrasil, dan benua Amerika di sebelah barat.”

“T-Tunggu sebentar, kumohon!” Linnea berteriak kebingungan, suaranya hampir melengking.

Gagasan tentang Yggdrasil yang tenggelam ke laut sudah cukup menggemparkan dunia, tetapi fakta bahwa ada daratan lain di luar laut luar sudah cukup untuk mengganggu konsepnya tentang struktur dunia itu sendiri.

Pikirannya tidak bisa mengikuti ini.

Dia menarik napas panjang dan dalam. Setelah sekitar sepuluh dari itu, dia akhirnya merasa seperti sudah tenang.

“Jika aku jujur, Ayah, ada beberapa bagian yang tidak begitu kumengerti, tapi setidaknya aku mengerti mengapa itu pasti membuatmu merasa putus asa, dan mengapa kamu tidak bisa memberi tahu Ayunda Mitsuki .”

“Haha, aku merasa kasihan telah membongkarnya padamu, tapi aku harus mengatakan rasanya seperti membukanya untukmu mengurangi sedikit beban di pundakku.”

"Tidak, aku senang kamu memberitahuku," kata Linnea, tanpa ragu sedikit pun. “Benar bahwa pikiran bahwa tanah ini akan tenggelam ke laut membuatku takut. Tapi itu masih jauh lebih baik bagiku daripada membiarkanmu menderita hanya dengan pengetahuan ini. Aku mungkin tidak dapat mengambil beban darimu, tetapi tolong setidaknya biarkan aku melakukan apa pun yang kubisa untuk membuatnya lebih ringan untukmu.”

"...Terima kasih." Yuuto menarik napas dalam-dalam, lalu merosot ke sandaran kursinya.

Seolah-olah kelegaan yang tiba-tiba dia rasakan juga telah mengeluarkan semua kekuatan dari tubuhnya.

Jika sesuatu tidak dilakukan, maka ratusan ribu nyawa manusia akan hilang di bawah gelombang laut. Bahkan jika Yuuto adalah pahlawan dan penguasa terhebat yang pernah dilihat generasi ini, itu masih merupakan tanggung jawab yang terlalu berat baginya untuk mencoba memikulnya sendiri.

"Tetap saja, rencana untuk mengangkut semua orang kita ke daratan lain ini di seberang lautan ... sungguh merupakan usaha yang luar biasa besar."

Cukup mudah untuk memasukkan konsep ke dalam kata-kata, tetapi tugas itu sendiri akan sangat sulit untuk dilaksanakan.

Klan Baja sendiri memiliki populasi puluhan ribu. Memindahkan semuanya akan membutuhkan sejumlah besar kapal, bahkan jika seseorang menggunakan beberapa perjalanan untuk mencoba dan mengurangi jumlah yang perlu dibangun.

Mereka juga membutuhkan simpanan makanan yang cukup untuk sementara mendukung kelangsungan hidup semua orang di tempat tujuan.

Hanya melakukan perhitungan dasar di kepalanya membuat Linnea mulai pusing.

"Berbicara secara geografis, apakah kita akan menuju ke barat ke daratan 'Amerika' ini?" dia bertanya.

Klan Baja telah mengamankan tanah paling barat di wilayah Álfheimr, termasuk beberapa pelabuhan di sepanjang pantai barat.

Sebaliknya, mencapai pantai laut timur akan membutuhkan penyeberangan melalui wilayah Bifröst dan Ásgarðr, kemudian melalui wilayah timur Jötunheimr.

Memikirkannya dari sudut itu, tampaknya Amerika adalah satu-satunya pilihan.

“Tidak,” kata Yuuto. "Itu bisa menjadi pilihan terakhir kita, tapi saat ini aku berencana untuk pergi ke Eropa." Sepertinya dia keluar dari logika yang sama sekali berbeda.

"Bolehkah aku menanyakan alasannya?"

“Ini adalah sesuatu yang kurencanakan untuk diuji dan dikonfirmasi di beberapa titik, tetapi Yggdrasil mungkin cukup dekat dengan Eropa. Dalam Timaeus Plato, dia menulis bahwa ada perdagangan dan perang antara penduduk Atlantis dan Eropa.”

"Um, 'Atlantis' apa ini?"

“Itu adalah nama yang mengacu pada Kerajaan Suci Ásgarðr. Dalam bahasamu, nama Ásgarðr berarti 'tanah para dewa', bukan?”

Linna mengangguk. "Ya, itu benar."

Menurut mitos bangsanya, tanah Yggdrasil terbentuk dari mayat Ymir, Raksasa pertama, yang bernama lengkap “Aurgelmir”.

Ketika kekaisaran didirikan, nama Ásgarðr kemudian diambil dari situ.

lanjut Yuuto. “Nama 'Atlantis' berarti 'pulau Atlas.' Dalam hal ini, 'pulau' berarti setiap daratan yang dikelilingi oleh air, bahkan sebuah benua. Rakyat Plato, orang Yunani, menyembah jajaran dewa yang tinggal di Olympus, dan Atlas adalah nama salah satu Titans yang lebih besar, ras dewa yang menjadi musuh para Olympian. Dengan kata lain, bagi orang Yunani, Atlantis adalah 'negeri para dewa lain'. Kamu lihat bagaimana artinya berbaris?”

"Aku mengerti..."

“Yah, kita sedikit menyimpang di sana, tapi intinya adalah di benua Amerika, tidak ada apapun dalam bahasa yang berhubungan dengan Yggdrasil. Bahkan tiga ribu tahun ke depan, masyarakat di sana masih belum memiliki kendaraan roda. Dari situ kita dapat menyimpulkan bahwa tidak pernah ada kontak budaya antara Anda dan mereka.”

"Tanah timur kerajaan terlalu jauh, jadi aku tidak punya informasi apapun dari sana," kata Linnea, mengerutkan alisnya. “Tapi, memang benar bahwa aku belum pernah mendengar adanya daratan di barat.”

Sebagai bagian dari tugas Linnea untuk mengumpulkan informasi, dia sering mengetahui tanah asing dan urusan mereka dari cerita para pedagang dan pedagang keliling, tetapi dia belum pernah sekalipun mendengar tentang benua barat.

Dan, sebagai bagian dari pendidikannya sebagai putri seorang patriark, dia telah mempelajari semua tentang dewa dan mitos di wilayah Álfheimr. Dia telah menghafal semuanya dengan sempurna, dan, sekali lagi, tidak ada satu baris pun yang ditulis atau dinyanyikan tentang seluruh daratan lain di luar laut barat.

Dengan kata lain, itu pasti sangat jauh sehingga mereka sama sekali tidak memiliki kontak.

“Aku meminta Ingrid melakukan yang terbaik untuk mengerjakan proyek ini, tetapi bahkan untuk orang seperti dia, sejujurnya kupikir akan terlalu sulit bagi kita untuk membangun kapal yang dapat melakukan pelayaran jangka panjang melintasi lautan ke barat. . Aku memang memberinya beberapa skema untuk kapal seperti itu, tetapi mereka membutuhkan banyak teknologi berbeda yang belum cukup kita miliki.”

"Jadi seperti halnya pemurnian besi dan peralatan kaca, kalau begitu."

"Benar. Hanya memiliki pengetahuan di atas kertas tidak cukup untuk dapat menghasilkan sesuatu.”

Ketika Yuuto pertama kali memperkenalkan pengetahuan membuat besi dan kaca halus, tidak ada yang bisa langsung berhasil membuatnya. Kedua proyek membutuhkan enam bulan percobaan dan kesalahan yang panjang sebelum mereka dapat membuat produk jadi dengan andal.

"Dengan kata lain, kamu mengatakan bahwa jika kita ingin mengangkut banyak orang dengan aman dari Yggdrasil ke tanah baru, kita tidak punya pilihan selain menuju ke pantai timur..."

“Itulah yang kukatakan. Nah, jika keadaan mulai memburuk, dan kita tidak punya waktu untuk mengambil opsi itu lagi, aku bersedia mengambil risiko dan berangkat ke barat menuju Amerika.”

Linnea menatap Yuuto dengan bingung. “Dengan ungkapan itu, apakah itu berarti kamu mengetahui beberapa indikator atau tanda kapan akhir itu mendekat?”

“Menurut Timaeus, daratan tenggelam ke dalam laut setelah serangkaian gempa bumi yang sangat kuat.”

“Gempa bumi yang kuat?” Linnea menghela nafas panjang. "Sungguh melegakan mendengarnya," katanya, sedikit santai.

Paling tidak sejak saat Linnea menjadi patriark, dia belum menerima satu pun laporan tentang gempa bumi.

“Meski begitu, faktanya kita tidak punya banyak waktu lagi. Aku masih berencana untuk menaklukan ibukota kekaisaran Glaðsheimr pada akhir tahun ini.”

"...!" Napas Linnea tercekat di tenggorokannya, dan dia menoleh untuk menatap Yuuto dengan kaget.

Sudah ada hanya tiga bulan tersisa di tahun ini.

Dan saat ini, Klan Baja masih terjebak tepat di tengah situasi yang disebabkan oleh perintah penaklukan kekaisaran, dengan perang dengan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan cepat mendekati mereka.

Mereka akan menggunakan semua sumber daya mereka hanya untuk mencoba dan menghadapi situasi ini, jadi gagasan untuk mendorong pasukan mereka ke kerajaan pusat dan sampai ke Glaðsheimr sepertinya tidak realistis.

Tapi Linnea melihat di mata Yuuto bahwa dia sangat serius, dan sungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan.

Kalau begitu, hanya ada satu tindakan yang harus diambil Linnea sekarang...

"Kamu tidak bisa memberitahuku hal seperti itu sekarang!"

...Dan itu untuk menceramahi dia.

Terus terang, Linnea sedikit marah padanya.

Dia ingin pria itu lebih memercayainya, lebih bergantung padanya.

“Pertama-tama, jika kita merencanakan migrasi massal orang-orang kita ke tanah baru dan invasi Glaðsheimr pada saat yang sama, kita harus menyiapkan persediaan makanan yang sangat banyak. Padahal sampai beberapa waktu yang lalu, kita dilanda kekurangan pangan! Bagaimana kamu berpikir kamu akan mendapatkan cukup makanan ?! ”

"Uhh... um, kita menambah jumlah ternak kita berkat sistem Norfolk, jadi kupikir mungkin kami bisa menyembelih mereka semua dan mengubahnya menjadi ransum daging kering."

“Itu naif! Itu hampir tidak cukup. Kamu juga perlu mempertimbangkan untuk menggunakan penanaman paksa secara berurutan.”

Di bidang pertanian, menanam tanaman yang sama di ladang yang sama dari tahun ke tahun akan mengeringkan tanah dari nutrisinya, membuatnya rusak, sebuah fenomena yang dikenal sebagai kerusakan penanaman yang berulang.

Jika seseorang ingin mengolah lahan dalam jangka panjang, dalam skala puluhan tahun atau ratusan tahun, itu adalah sesuatu yang perlu dihindari dengan cara apa pun. Tetapi jika tanah itu akan ditinggalkan sepenuhnya dalam beberapa tahun ke depan, itu adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Mereka dapat mengabaikan sistem rotasi empat tanaman dan menanam tanaman pangan empat kali jumlah normal di semua lahan secara berurutan. Jika hanya untuk jangka pendek satu atau dua tahun, itu pasti akan memberikan hasil yang meningkat secara dramatis.

“Dan kita hanya perlu memprioritaskan tanaman pangan yang dapat kita awetkan dalam waktu lama setelah panen. Itu akan sangat sulit untuk membuat masyarakat menerimanya, tetapi aku akan mengaturnya entah bagaimana.”

"Y-Ya, aku mengandalkanmu."

“Seperti yang kuyakini kamu pasti tahu, persiapan untuk menghasilkan semua makanan itu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam semalam! Lebih dari segalanya, waktu diperlukan! Jika kamu baru saja memberi tahuku tentang semua ini bahkan satu bulan sebelumnya, ini akan membutuhkan lebih sedikit usaha dan masalah, kamu tahu!”

Bahkan Linnea pun mau tidak mau menekan titik itu sedikit ke arah Yuuto.

Lagi pula, panen musim gugur telah berakhir, dan orang-orang sudah berada di tengah persiapan untuk penanaman berikutnya. Benar-benar tidak ada waktu tersisa.

Dengan kesulitan ekonomi seputar perayaan festival panen akhirnya diselesaikan dan di belakangnya, Linnea awalnya mengandalkan untuk dapat bersantai sebentar, tapi sekarang dia pasti akan menghabiskan setiap hari diburu oleh pekerjaan penting dan mendesak. .

“M-Maaf.” Pahlawan-raja besar Yuuto mendapati dirinya kewalahan oleh intensitas Linnea, perlahan-lahan mundur ke belakang.

Linnea mengabaikan ini dan membanting telapak tangannya ke mejanya, mendorong lebih dekat.

“Aku tahu aku mengulangi diriku sendiri di sini, tetapi kamu setidaknya harus memberitahuku tentang semua ini lebih cepat! Jika kamu melakukan itu, rencana kita akan lebih efisien, dan kita akan dapat melakukan beberapa tahap persiapan secara rahasia!”

Ceramah Linnea berlanjut. Itu satu jam penuh sebelum dia selesai.

Ketika Linnea kembali ke kantornya, Haugspori sudah menunggunya.

"Selamat datang kembali. Bagaimana hasilnya?” dia bertanya, sangat tertarik.

Linnea mengangguk, membalas sapaannya. “Yah, semuanya pasti akan semakin sibuk mulai sekarang! Kita memiliki banyak pekerjaan di depan kita!” Dia praktis meledak dengan kegembiraan.

Dia telah memarahi Yuuto naik turun selama lebih dari satu jam, tetapi di dalam hati dia gemetar karena betapa mengharukannya seluruh perkataan itu.

Yggdrasil akan tenggelam ke dalam laut, dan itu mengejutkan—bahkan menakutkan. Tapi itu juga fakta bahwa tanpa Yuuto di sini, jutaan nyawa pasti akan tertelan di bawah ombak juga.

Pada titik ini, Linnea percaya tanpa keraguan sedikit pun bahwa Yuuto telah dikirim oleh roh dewa raksasa Ymir untuk menyelamatkan orang-orang Yggdrasil.

Dia telah menerima kehormatan untuk mengucapkan Sumpah Ikatan bersamanya. Dia telah diberkati dengan kesempatan untuk membantunya dalam pekerjaan-pekerjaannya yang besar dan mulia. Hatinya punya banyak alasan untuk menari dengan gembira.

Haugspori menghela napas. "...Apakah begitu?" Berlawanan langsung dengan Linnea, dia terdengar putus asa, dan dengan setengah hati menggaruk bagian belakang kepalanya dengan satu tangan.

"Untuk apa reaksi itu?" Linnea bertanya dengan marah sambil mengerucutkan bibirnya.

Tentu saja, tenggelamnya Yggdrasil adalah sesuatu yang tidak bisa dia bagikan dengannya, tetapi masih merasa kesal mendapatkan reaksi kecewa ketika dia begitu penuh semangat dan tujuan.

“Yah, aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir, 'Oh, aku yakin dia terlalu sibuk membicarakan pekerjaan, jadi percakapan tidak pernah bergerak ke arah yang lebih romantis.'”

"...Uh." Hanya suara itu yang keluar dari bibir Linnea.

Baru sekarang dia ingat bahwa berbicara dengan Yuuto tentang pekerjaan seharusnya tidak lebih dari alasan yang sah untuk pergi menemuinya, untuk mengetahui secara langsung hubungannya saat ini dengan Felicia.

“Jadi, izinkan saya bertanya lagi,” kata Haugspori. "Bagaimana hasilnya?"

"Yah, um ..."

Haugspori mendesah panjang, lelah, berlebihan yang lebih tepat disebut erangan.

Ini memalukan.

“Bagaimana anda bisa mengacaukannya, Putri?”

“K-Kami terlibat dalam diskusi yang sangat serius dan penting, jadi tidak ada waktu untuk membahasnya!”

“Hmm, saya pasti bisa membayangkannya,” renung Haugspori. “Dan saya juga bisa membayangkan hal yang sama terjadi mulai saat ini; semua percakapan Anda hanya tentang pekerjaan.

"Ngh!" Linnea menyadari dia bisa membayangkan dengan jelas masa depan itu juga.

“Jujur, Putri, anda terlalu serius untuk kebaikan anda sendiri ...” kata Haugspori, putus asa, tapi kemudian dia tersadar. “Hm, mungkin jika anda ingin mendiskusikan asmara dengannya, lebih baik hindari menggunakan pekerjaan sebagai pembenaran untuk pertemuan anda, dan cobalah untuk mendekatinya saat istirahat.”

“O-Oh, itu ide bagus! Kupikir itu akan lebih cocok dengan kepribadianku juga.”

Tugas seorang patriark sedemikian rupa sehingga keputusan yang salah, atau bahkan keterlambatan dalam memberikan persetujuan, dapat menyebabkan kerugian bagi banyak orang.

Dibebani tanggung jawab yang begitu berat, Linnea memandang tidak memberikan perhatian penuh pada pekerjaannya sebagai penghinaan terhadap jabatan dan rakyatnya.

Jika dia berurusan dengan pekerjaan, maka dia ingin fokus hanya pada pekerjaan.

Dengan Yuuto yang berusaha keras untuk mengamankan masa depan Klan Baja, dia merasakan penolakan untuk mengganggu itu karena alasan sembrono.

“Kalau begitu, anda harus segera bertindak dan menemuinya saat istirahat makan siang,” usul Haugspori.

Linna tersentak. “H-Hah?! Maksudmu hari ini?!”

"Tentu saja," jawabnya tanpa basa-basi.

“T-Tidak bisakah setidaknya menunggu sampai besok?” dia bertanya dengan takut-takut.

Bagaimanapun, dia baru saja selesai mendiskusikan masalah serius seperti itu dengannya. Dia ingin setidaknya satu hari untuk mengatur ulang sebelum mencoba lagi.

"Apa yang anda katakan? Jika anda ingin lebih dekat dengannya, maka bertemu dengannya lebih sering adalah satu-satunya cara yang tepat untuk melakukannya, ya?”

"Y-Yah ..."

“Dan pertama-tama, posisi adna awalnya adalah orang asing. Anda memulai beberapa langkah di belakang wanita lain dalam hal berkenalan dengannya.”

"Urgh ..." Linnea tidak bisa mengatakan apa-apa sebagai tanggapan; dia mengemukakan poin yang sangat bagus.

Sampai berdirinya Klan Baja, Linnea adalah adik perempuan Yuuto yang disumpah, tetapi masih merupakan "saudara asing" — bukan benar-benar bagian dari klannya. Dia hanya bisa bertemu dengannya paling banyak sekali, mungkin dua kali sebulan.

Apa pun alasannya, Linnea pasti merasakan perbedaan antara bagaimana dia bersamanya versus dengan para wanita yang telah melayaninya sejak hari-harinya di Klan Serigala. Rasanya seolah-olah mereka berdua tidak bisa dengan mudah curhat satu sama lain.

“Anda akhirnya menjadi putri angkatnya, bagian yang lebih dekat dari lingkaran dalamnya, jadi apa yang bisa diperoleh dengan ragu-ragu sekarang ?! Memang benar bahwa dalam masalah cinta, terkadang penting untuk menarik diri dan memberi ruang pada orang lain, tetapi pada dasarnya Anda harus selalu menekan serangan!”

"Aku ... aku mengerti ..." Saat Haugspori mengemukakan satu argumen demi satu, Linnea mendapati dirinya mengangguk setuju.

Rasanya agak seperti dia mendorongnya terlalu kuat dalam hal ini, tetapi dia mengerti bahwa itu karena dia dengan sepenuh hati merawatnya.

Selain itu, Linnea adalah seseorang yang memercayai kata-kata seorang ahli tentang subjek yang sulit baginya. Itu adalah salah satu kelebihannya.

"Baiklah. Aku akan melakukan apa yang kamu katakan. Namun, aku agak ketinggalan dengan pekerjaanku hari ini, berkat betapa terganggunya diriku pagi ini. Biarkan aku setidaknya mengurus itu dulu.”

“Baiklah, Tuan Putri. Mohon izinkan saya untuk membantu Anda.”

Linna mengangguk. "Terima kasih, aku mengandalkanmu."

Jadi, Linnea menghabiskan banyak waktu untuk sepenuhnya terserap dalam pekerjaan kantornya sendiri.

Sebagai orang kedua di sebuah negara besar seperti Klan Baja, volume pekerjaannya membuatnya sama sibuknya dengan Yuuto, bahkan lebih.

Dia perlu memberikan pengawasan yang cermat terhadap permintaan yang menjadi rantai komandonya, dan memanggil orang yang bertanggung jawab jika dia memiliki pertanyaan penting, mendengarkan penjelasan mereka dan kemudian memberikan instruksi konkret.

Jika administrasi klan seperti tubuh manusia, dengan Yuuto sebagai otaknya, maka bisa dikatakan Linnea adalah jantung yang membuatnya tetap hidup.

Ide dan penemuan baru Yuuto adalah kekuatan pendorong di balik pertumbuhan Klan Baja, dan siapa pun akan setuju bahwa dia adalah "pilar" simbolis yang menyatukan seluruh konfederasi. Tetapi orang juga dapat berargumen bahwa mereka hanya membutuhkannya di sana untuk berfungsi, tanpa harus membutuhkannya untuk melakukan pekerjaan kantor sehari-hari.

Namun, jika Linnea gagal menjalankan tugasnya, tidak diragukan lagi berbagai bagian pemerintahan akan mulai macet, menimbulkan berbagai macam masalah dan kebingungan bagi masyarakat di bawah.

“Baiklah, selanjutnya adalah...”

Dengan satu tugas lagi selesai, Linnea mengulurkan tangan untuk mengambil dokumen berikutnya dari tumpukan di depannya, hanya untuk menariknya dari tangannya.

"Ada apa, Haugspori?"

"Saya minta maaf karena menghentikan anda ketika anda begitu asyik dengan tugas anda, tapi, ini saatnya."

"Waktu...? Ah!" teriak Linnea, tiba-tiba menyadari dia benar-benar lupa tentang rencananya.

Setiap kali dia benar-benar berkonsentrasi pada pekerjaannya, dia menjadi tidak dapat memikirkan hal lain.

“Reginarch Yuuto telah pergi mengunjungi Taman Vingólf. Sepertinya dia sering makan siang di sana akhir-akhir ini.”

“Ah, benar, Vingólf. Itu adalah tempat yang bagus untuk bersantai.”

Linnea sebenarnya sangat akrab dengan lokasi yang dimaksud.

Ayah kandungnya, Hrungnir, pernah menjadi gubernur wilayah Gimlé, dan Linnea telah mendengar cerita tentang bagaimana dia bertemu dan jatuh cinta dengan wanita yang akan menjadi ibunya di Taman Vingólf.

Itu adalah tempat yang memupuk cinta antara orang tua Linnea, dan dia telah mengunjunginya sendiri berkali-kali.

Di sepanjang tahun ini, tempat itu akan dipenuhi dengan warna bunga kosmos dan bunga musim gugur lainnya yang mekar penuh.

Pikiran itu membawa kembali kenangan indah, dan Linnea mengenang sedikit saat dia berjalan ke sana.

Saat masuk, dia segera melihat Yuuto di dalam paviliun di tengah taman.

"Aya ..." Dia segera mulai memanggilnya tetapi berhenti sendiri. Felicia, yang duduk di sebelah Yuuto, menoleh ke arahnya dan diam-diam meletakkan jari di bibirnya.

Linnea melakukan yang terbaik untuk tidak bersuara saat dia perlahan berjalan ke arah mereka. Yuuto sedang duduk dengan kepala bertumpu pada lengannya di atas meja paviliun, matanya terpejam.

"Dia tidur, kalau begitu?"

“Ya, baru saja, sebenarnya. Banyak sekali yang dia pikirkan kemarin, aku hanya bisa menduga dia tidak banyak tidur tadi malam.”

"Aku mengerti. Itu bisa dimengerti.”

Linnea tahu betapa kuatnya rasa tanggung jawab Yuuto.

Menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya ini dan tugasnya untuk melindungi klan dan banyak, banyak orang yang hidup di bawah kekuasaannya, dia pasti tidak bisa menahan diri untuk terus memikirkan masalahnya bahkan setelah berbaring semalaman.

"Tetap saja, dia akan melukai lehernya yang malang karena tidur dalam posisi ini."

Felicia berpindah dari kursinya ke seberang meja, untuk duduk tepat di sebelah Yuuto. Perlahan, dan lembut, agar tidak membangunkannya, dia mengangkat kepalanya dari meja dan meletakkannya di pangkuannya.

"Tee hee." Dengan cekikikan lembut, dia dengan lembut membelai rambutnya, dan menatap wajah tidurnya, matanya dipenuhi kasih sayang.

Linnea bukan ahli dalam urusan intim pria dan wanita, tapi dia mengerti apa yang dilihatnya.

Paling tidak, tindakan mengelus kepala seseorang tidak sopan jika dilakukan kepada orang yang lebih tinggi statusnya. Di masa lalu, Felicia tidak akan membiarkan dirinya melakukan sesuatu yang begitu maju.

"Umm... Bibi Felicia... Apa kau, um, dan Ayah, itu..."

Sulit untuk membawa dirinya untuk mengajukan pertanyaan secara langsung. Linnea tersandung, tidak dapat menemukan kata yang tepat.

"Ah." Felicia tampaknya memahami apa yang diminta Linnea. Dia mengangguk dan berkata, “Ya. Berkat campur tangan Ayunda Mitsuki, aku mendapat kehormatan untuk menyempurnakan cintaku dengan Kakanda Yuuto. Dan, yah, itu tepat setelah upacara pernikahannya, jadi waktunya agak tidak tepat, tapi dia telah berjanji untuk memberiku kehormatan untuk secara resmi menjadi selirnya pada kesempatan pertama yang tepat.” Pipi Felicia memerah. Dia terdengar agak malu-malu, tetapi juga sangat bahagia.

"A-aku mengerti," jawab Linnea dengan canggung. "Jadi, kamu dan Ayah sekarang ..."

Dia tahu bahwa suaranya sendiri bergetar.

Dia bermaksud bersiap untuk ini, tetapi benar-benar mendengarnya secara langsung, diberi tahu bahwa pria yang dicintainya memiliki hubungan semacam itu dengan wanita lain, membuat hatinya sakit karena cemburu.

Dalam pikirannya Linnea mencoba menyemangati dirinya sendiri, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa jika dia menerima menjalin hubungan dengan Felicia, maka mungkin ada kesempatan untuknya juga... tubuh wanita lain yang cantik, lembut, dan menggairahkan.

Khususnya dadanya yang penuh dan besar itu!

Istri Yuuto, Mitsuki, juga diberkahi dengan haknya sendiri.

Sebaliknya, jika Linnea melihat asetnya sendiri, dia juga bisa dengan jelas melihat kakinya sendiri. Tidak cukup di sana untuk menghalangi pandangannya.

Ketika Linnea membandingkan dirinya dengan dua wanita lainnya, dia tidak bisa menahan rasa rendah diri, mempertanyakan apakah dia sama sekali tidak kekurangan pesona wanita.

"Kamu luar biasa. Hati ayah begitu dikhususkan untuk Ayunda Mitsuki sendirian, serta dijaga dengan baik seperti gerbong lapis baja di Dinding Gerobak, namun kamu masih membujuknya untuk menyerah kepadamu. Aku berharap aku bisa sangat beruntung.”

“Tidak, itu sepenuhnya karena Ayunda Mitsuki ikut campur atas namaku. Sendirian, aku tidak akan pernah…”

“Tidak perlu rendah hati. Bahkan sebagai sesama wanita, aku menyadari betapa menawan dan menariknya dirimu. Sedemikian rupa sehingga membuatku iri, sebenarnya. Sementara itu, aku akan selalu diperlakukan seperti adik perempuannya, dan aku tidak yakin dia bahkan melihatku sebagai seorang wanita.” Linnea mendesah sedih.

Saingannya dalam cinta bukanlah pendengar yang tepat untuk keluhannya saat ini, tetapi dia tidak bisa menahan perasaannya lagi.

"I-Itu bukan..."

“Tidak perlu menghiburku karena kasihan. Aku cukup tahu bahwa wajah dan tubuhku bisa dibilang seperti anak-anak.”

“Emm, tapi...”

Felicia berusaha menanggapi, tetapi berhenti dan terdiam, sepertinya tidak yakin harus berkata apa.

“Dan untuk kepribadianku, aku benar-benar wanita yang membosankan. Ketika aku datang ke kantor Ayah hari ini, itu sebenarnya karena aku berusaha untuk lebih dekat dengannya. Namun terlepas dari itu, sebelum aku menyadarinya, aku terus berbicara dengannya tentang strategi dan politik, setiap jejak pemikiran romantis disingkirkan.

“Kupikir itu tidak bisa membantu, mengingat situasi saat itu ...” Sekali lagi, Felicia mencoba berbicara untuk meredakan kekhawatiran Linnea.

"Tidak," kata Linnea, menggelengkan kepalanya. “Ini lebih dari itu. Jika aku berpikir kembali, selalu seperti ini. Setiap kali aku berbicara dengan Ayah, itu selalu, selalu tentang politik dan pekerjaan. Seharusnya tidak heran dia tidak melihatku sebagai seorang wanita.”

"...Nona Linnea, ini mungkin sedikit lancang bagiku, tapi sejujurnya aku percaya bahwa kepribadianmu sebenarnya adalah salah satu kualitas yang membuatmu menarik, dan itu adalah sesuatu yang kamu, dan hanya kamu, miliki."

“Aku sudah memberitahumu, aku tidak membutuhkanmu …” Saat Linnea mengerutkan kening dan mulai memprotes, Felicia dengan lembut menggelengkan kepalanya dan menyela.

“Aku tidak mengatakan ini untuk menghiburmu. Kakanda Yuuto selalu berbicara tentang bagaimana dia dapat mengandalkan untuk dapat berbicara dengan kamu tentang hal-hal penting secara mendalam. Ide-idenya sangat kompleks, dan seringkali ide-idenya terlalu maju untuk kupahami. Namun, kamu berbeda. Dia telah mengatakan kepadaku bahwa kamu adalah satu-satunya yang dapat langsung memahami hal-hal setelah hanya penjelasan singkat, dan tidak hanya itu, kembalilah dengan opini konstruktif dari perspektif yang realistis. Dia mengatakan bahwa hal semacam itu benar-benar membantunya.”

"Kakanda mengatakan semua itu tentang aku?" Linnea bertanya. Dia sangat terkejut sehingga untuk sesaat dia tanpa sadar kembali ke cara dia biasa memanggilnya ketika mereka adalah saudara angkat.

Memang benar bahwa banyak dari strategi yang dibuat Yuuto jauh dari akal sehat, atau diasumsikan mengetahui hal-hal yang tidak dimiliki orang lain, dan bahkan Linnea sering kesulitan memahaminya.

Juga—dan rencana yang dia bagikan dengannya hari ini adalah contoh utama dari hal ini—seringkali satu-satunya hal yang solid adalah konsep dan kesimpulannya. Artinya, dia tahu persis apa yang perlu dilakukan, tetapi detail konkret tentang bagaimana membuat pekerjaan itu benar-benar tidak jelas atau tidak jelas.

Tentu saja, dari sudut pandang Linnea, itu menggambarkan kekuatan Yuuto, bukan kekurangan.

Sebagai tuan yang berkuasa, tindakan terpenting yang harus diambil oleh seorang patriark adalah menentukan tindakan yang tepat dan kemudian dengan tegas berkomitmen padanya. Jika orang yang dimaksudkan untuk menonjol di depan semua orang dan memimpin mereka ke depan terlalu fokus pada kepraktisan dan detail, tidak akan ada perkembangan, tidak ada kemajuan ke depan.

Dikatakan demikian, untuk mengambil arahan Yuuto dan mengubahnya menjadi rencana yang konkret dan layak, seseorang perlu melihatnya secara kritis dari perspektif pragmatis, dan menunjukkan masalah dan kekurangannya.

Sejak pembentukan Klan Baja, terutama Linnea yang mengambil peran itu.

"Aku selalu mencari-cari kesalahan dengan detail ide bagus Ayah, dan aku hanya berasumsi bahwa aku selalu membuatnya tidak senang dengan hal itu..." kata Linnea, berterus terang dengan salah satu kekhawatiran remeh yang selalu menyiksanya.

Felicia menggelengkan kepalanya dengan kuat, menyangkal kekhawatiran Linnea secara langsung. “Ketika kalian berdua sedang mendiskusikan bagaimana menangani perintah penaklukan kekaisaran, seolah-olah kalian masing-masing mengerti apa yang dikatakan satu sama lain, langsung beralih ke poin berikutnya tanpa perlu ragu-ragu. Yang membuat kumalu, aku harus mengakui bahwa aku tidak bisa mengikuti sama sekali.”

Memikirkan kembali sekarang, bagi Linnea sepertinya dia dan Yuuto telah memutuskan untuk membahas topik itu dengan cepat, sementara Felicia sebagian besar tidak terlibat dalam percakapan sama sekali.

Linnea hanya berasumsi bahwa Felicia menahan diri karena menjadi bawahan saudara kandung, pangkat yang biasanya dianggap sebagai langkah yang dihapus dari perencanaan pusat pemerintahan klan. Namun anggapan itu rupanya keliru.

“Nona Linnea, alasan Kakanda bisa terbuka dan berbagi rahasianya denganmu justru karena kamu adalah orang yang seperti dirimu.”

"Apakah kamu mendengar darinya tentang apa yang dia katakan padaku?"

“Tidak, aku memilih untuk tidak memulai pembicaraan dengannya. Lagi pula... itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia bicarakan denganku.” Felicia mengarahkan pandangannya ke bawah, tampak agak kesepian. Tapi pandangan itu dengan cepat berlalu, dan dia tersenyum.

"Namun, setelah dia berbicara denganmu tentang hal itu, rasa sakit di ekspresinya berkurang, seolah-olah sejumlah kecil kegelapan yang menyelimuti hatinya telah memudar."

"Aku mengerti. Kalau begitu, aku senang bisa sedikit membantunya.”

“Ini lebih dari 'sedikit'! Kakak Yuuto telah begitu lelah oleh ketegangan dan stres akhir-akhir ini sehingga aku hampir tidak tahan melihatnya. Aku khawatir, jika ini berlanjut, dia akan terdorong ke titik puncaknya.”

Ini datang dari Felicia, yang menghabiskan setiap saat setiap hari melayani di sisi Yuuto.

Jika dia secara terbuka khawatir tentang hal itu, maka Yuuto benar-benar dalam keadaan berbahaya.

“Aku sangat senang kau bisa membantunya. Sungguh…” Dengan ekspresi lega yang tulus, Felicia sekali lagi mulai membelai rambut Yuuto dengan lembut. Yuuto terus tidur dengan damai, tidak menyadari kekhawatiran yang dia terima dari wanita yang memandang rendah dirinya.

“Ugh, nghh!” Tiba-tiba, Yuuto menangis dalam tidurnya.

"A-Apa yang terjadi ?!" Linnea bertanya.

“Kemungkinan besar, dia mengalami mimpi buruk,” jelas Felicia. "Dia sering mengalaminya, akhir-akhir ini."

"A ... aku mengerti."

Ini sepertinya cukup serius. Itu akan semakin menjelaskan mengapa Mitsuki dan Felicia begitu mengkhawatirkannya.

“Kupikir masih banyak yang Kakanda telah tekan di dalam dirinya sendiri.”

"Ya, mungkin begitu."

Linnea berhasil membuat Yuuto menceritakan rahasianya padanya, tapi itu adalah sesuatu yang dia simpan sendiri selama setengah tahun.

Pahlawan luar biasa meskipun dia mungkin, dia juga masih manusia biasa.

Pasti ada rasa frustrasi, kepahitan, dan kesedihan selama setengah tahun yang dia bangun juga.

"Ah, tentu saja!" Felicia tiba-tiba bertepuk tangan, seolah tiba-tiba mendapat ide. “Ini adalah kesempatan yang sempurna. Seperti kata Kakanda, seseorang harus 'menyerang selagi setrika masih panas.' Mari kita gunakan kesempatan ini dan buat dia melepaskan semua yang dia tahan.”

"Semuanya? Kamu membuatnya terdengar mudah, tapi apa yang akan kita lakukan?”

"Tee-hee, yah ..." Felicia tersenyum nakal, dan saat dia menjelaskan rencananya, mata Linnea membelalak.

Rasanya sangat maju, dan sangat tergesa-gesa, melewatkan beberapa langkah yang tepat untuk hal-hal semacam ini dari sudut pandang Linnea, tetapi sekarang Felicia benar-benar bertekad untuk melanjutkannya. Dia menatap lurus ke mata Linnea dan kemudian membungkuk dalam-dalam.

“Aku dengan rendah hati memintamu menjaga Kakanda Yuuto. Tolong, bantu untuk menyembuhkan hatinya.”

“K-Kamu benar-benar yakin aku bisa masuk saja ?!” Linnea berdiri menghadap pintu yang terbuka, tidak mampu menyembunyikan rasa gentarnya.

Mereka berada di tempat yang oleh sebagian orang disebut sebagai "jantung" Gimlé yang paling dalam, tempat suci yang tidak dapat dimaafkan untuk dimasuki oleh orang yang tidak layak. Bahkan bawahan langsung Yuuto, lingkaran dalamnya yang paling tepercaya, tidak diizinkan memasuki tempat suci ini tanpa diundang.

Meski begitu, tanggapan Felicia adalah anggukan santai.

“Ah, tidak ada masalah.”

“T-Tapi tetap saja...”

“Mengapa kamu memiliki alasan untuk ragu sekarang? Kamu sudah pernah bersamanya seperti ini dua kali sebelumnya, bukan?”

“Ya, tapi saat itu aku bersama orang lain, dan pergi sendiri tidaklah sama.”

"Jika kamu seorang wanita, tunjukkan keberanian!" Tangan Felicia berada di punggung Linnea, mendorongnya dengan paksa melewati ambang pintu dan masuk ke ruangan di baliknya.

Illustrasi Disini

Satu dorongan terakhir membuat Linnea kehilangan keseimbangan, dan saat dia sibuk memulihkan pijakannya, pintu tertutup di belakangnya.

"H-Hei!"

“Aku berharap yang terbaik untukmu!”

"Ngh...!" Wajah Linna memerah. Dengan satu-satunya pelariannya terputus, dia berdiri di sana sejenak dengan kehilangan total.

Namun, dia tidak bisa hanya berdiri di sini selamanya.

Ini adalah jenis kesempatan yang selalu dia harapkan, itu memang benar. Jika dia bahkan tidak bisa mengambil keuntungan dari itu, maka dia benar-benar tidak memiliki harapan sama sekali.

"Baiklah!" Menguatkan tekadnya, Linnea membuang semua pakaian yang dikenakannya dan berjalan telanjang menuju ujung ruangan.

Di dinding seberang ada pintu lain, dan dia membukanya untuk memperlihatkan awan uap putih tebal yang memenuhi udara di luar, membuatnya sulit untuk melihat apa pun.

Untuk Linnea sekarang, itu sebenarnya adalah kenyamanan. Itu berarti dia juga tidak akan bisa melihatnya, yang sedikit mengurangi rasa malunya.

“Ahh, sekarang seperti inilah rasanya surga. Aku merasa hidup kembali.” Suara Yuuto bergema sedikit lebih jauh.

Kamar ini adalah kamar mandi tertutup yang dipesan khusus oleh Yuuto saat dia memindahkan ibu kota Klan Baja ke Gimlé. Yuuto adalah penggemar berat pemandian air panas, dan setiap malam setelah menyelesaikan pekerjaannya, rutinitasnya datang ke sini dan menghilangkan stres hari itu dengan berendam lama.

“Oh, hai, Felicia. Masuklah, airnya baik-baik saja, ”seru Yuuto, tampaknya merasakan kehadiran Linnea di ruangan itu.

Namun, sepertinya dia salah mengira dia adalah Felicia.

Saat ini ada pengaturan tak terucapkan yang baru-baru ini terbentuk antara Yuuto dan kekasihnya: Orang yang akan berbagi tempat tidur dengannya malam itu akan bergabung dengannya di kamar mandi sebelumnya. Dengan kata lain, malam ini giliran Felicia.

"Ayah."

"Apa?" Yuuto berbalik saat Linnea memanggilnya, lalu membeku.

“L-Linnea?! Ke-Kenapa...?!”

Rupanya, bahkan dewa perang yang terlahir kembali, penguasa medan perang, bingung dengan situasi ini.

Linnea merasakan seluruh tubuhnya menjadi sangat panas.

Meskipun seorang wanita, dia berusaha keras untuk menjadi orang kedua di Klan Baja. Dia bertanggung jawab atas administrasi salah satu negara paling kuat di dunia.

Konon, dia masih seorang nona muda... Mengungkapkan tubuhnya yang telanjang kepada pria yang dicintainya itu memalukan.

Tetap saja, dia mengacaukan semua keberaniannya dan berbicara dengannya.

“Aku... aku meminta untuk bertukar tempat dengannya. O-Oh, dan tentu saja aku sudah mendapat izin dari Ayunda Mitsuki.”

"Mereka berdua..." Yuuto menekankan jarinya ke pelipisnya dan mengerang. Sepertinya dia sudah mendapatkan inti dari situasinya.

"Tolong, jangan salahkan mereka berdua, Ayah," Pinta Linnea. "Mereka hanya mengkhawatirkanmu."

"Apa?" Yuuto mengernyit curiga, sepertinya tidak bisa memahami bagian ini.

“Mereka sepakat bahwa tempat terbaik untuk membuatmu telanjang adalah di kamar mandi. Kamu pasti masih memiliki banyak frustrasi dan rasa sakit yang pahit yang kamu simpan di dalam dirimu selama setengah tahun terakhir. Karena aku sudah tahu rahasia yang kamu simpan, kamu juga tidak perlu menyembunyikannya dariku. Hanya bisa membicarakannya dengan seseorang akan membantumu merasa lebih baik.”

"... Apakah hanya aku, atau mereka berdua terlalu protektif terhadapku?" Yuuto menggelengkan kepalanya dengan lelah dan menghela nafas.

Linnea mungkin adalah orang terbaik untuk diajak bicara Yuuto saat ini, tetapi istri dan selirnya masih saja mengirim seorang wanita yang belum menikah untuk berduaan di kamar mandi bersamanya. Bahkan Linnea secara internal setuju bahwa itu jelas melewati batas. Tapi meski begitu...

“Itu menunjukkan betapa berbahayanya keadaanmu bagi mereka, Ayah.”

"Apakah aku benar-benar tampil sebagai orang yang tidak bisa diandalkan?"

“Tidak ada orang yang lebih mampu dan dapat diandalkan selain kamu di seluruh Klan Baja, Ayah. Tetapi itu tidak berarti kamu dapat mengambil setiap beban ke dirimu sendiri untuk melindungi orang lain. Itu pada akhirnya akan membuatmu lelah dan menghancurkanmu.”

Nasib puluhan ribu nyawa selalu berada di pundak Yuuto.

Dan tidak ada rencana, tidak ada strategi, yang bisa menjamin kebahagiaan bagi setiap orang.

Menindaklanjuti kebijakan apa pun menciptakan keuntungan bagi sebagian orang dan kerugian atau kerugian bagi yang lain; itu adalah cara dunia.

Jika seseorang membiarkan dirinya merasa sedih atas kemalangan setiap orang, itu akan melumpuhkan, dan pikirannya tidak akan mampu bertahan di bawah tekanan.

Di satu sisi, mereka yang memerintah orang lain harus agak tidak peka terhadap ketidakbahagiaan orang lain.

Dan dalam hal itu, Yuuto masih kurang. Dia terlalu baik.

“Tapi aku baik-baik saja, oke? Aku masih muda."

“Aku tidak berbicara tentang tubuh fisikmu. Apa yang menjadi perhatian Ayunda Mitsuki dan Bibi Felicia, dan jika boleh jujur, yang kukhawatirkan adalah hatimu!”

"... Hei, aku akan baik-baik saja."

Kedua kalinya, respon Yuuto sedikit tertunda.

Dia mungkin menyadari dirinya sendiri bahwa dia berada di batasnya.

Dan itu tidak mengherankan baginya, pikir Linnea pada dirinya sendiri.

Lagi pula, beban rahasia yang mengerikan itu terlalu berat untuk ditanggung oleh satu orang saja.

“Ayah, kamu terlalu ceroboh dalam hal kesejahteraanmu sendiri! Orang-orang kita menghadapi krisis yang belum pernah kita lihat sebelumnya, dan jika kebetulan yang mengerikan terjadi padamu, Klan Baja sendiri akan berada dalam bahaya kehancuran! Apakah kamu tidak mengerti?! Kakanda, tubuhmu bukan hanya milikmu lagi!”

Linnea kehilangan kendali sesaat, meneriakkan semuanya dalam satu nafas. Dia berdiri di sana, terengah-engah.

Yuuto memberinya senyum masam, yang terlihat sedikit dipaksakan.

“Yah, ayolah dan masuk ke air untuk saat ini. Mungkin hangat di sini, tetapi jika kamu berdiri telanjang, kamu mungkin akan masuk angin.

Dia memberi isyarat padanya untuk bergabung dengannya di kamar mandi.

"...Baiklah."

Bahkan setelah semua yang dia katakan, dia masih berusaha lebih memperhatikan orang lain daripada dirinya sendiri. Itu membuatnya sedih, tetapi dia menurut. Kalau tidak, dia mungkin tidak mau mendengarkannya lagi, atau begitulah pikirnya.

Begitu Linnea berada di kamar mandi, Yuuto melihat ke arah langit-langit, menatap kosong saat dia berbicara. “Aku tahu ini kedengarannya seperti alasan, tapi, alasan aku tidak memberitahumu semua bukan karena aku tidak percaya padamu. Itu karena kupikir tidak mengetahui akan lebih mudah bagimu. Kamu bisa menjalani hari-harimu tanpa rasa takut di hatimu.”

Di bawah permukaan air, Linnea merasakan dirinya mengepalkan tinjunya.

Sepertinya mungkin sebagian dari apa yang dia katakan telah menyentuh hati Yuuto.

“Sejak aku mengetahuinya, aku tidak bisa berhenti memikirkannya setiap hari. Seperti 'Kapan semuanya akan dimulai? Bagaimana jika dimulai besok?' Aku mengalami mimpi buruk di mana aku melihat semua orang tenggelam di dasar lautan, berjuang, kesakitan. Aku terus mengalaminya, kamu tahu. Lagi dan lagi."

"... Aku tahu itu pasti terasa mengerikan." Wajah Linnea sendiri berkedut dalam rasa sakit simpatik.

Setiap orang yang hidup pasti mati. Para dewa telah menetapkan hukum dasar ini di dunia, dan tidak ada yang bisa menentangnya.

Namun, satu-satunya alasan seseorang dapat menjalani hidupnya tanpa merasa menderita karena ketakutan yang terus-menerus tentang takdir itu adalah karena, hingga saat itu, kematian ada pada "waktu yang tidak diketahui di masa depan".

Dan dalam situasi ini, bukan hanya tentang kematian Yuuto sendiri. Semua orang di dunia di sekitarnya menuju kematian yang sama dan pasti.

Ketakutan itu telah menyerangnya setiap hari tanpa henti.

Sejak saat ini, Linnea harus melawan rasa takut itu juga, tapi dia percaya pada Yuuto. Itu adalah keyakinan yang mendalam bahwa Yuuto akan melakukan sesuatu untuk menyelamatkan mereka semua.

Tapi Yuuto sendiri tidak memiliki hal seperti itu.

Hanya membayangkan seperti apa rasanya baginya membuat Linnea merinding. Dia kagum bahwa dia bahkan berhasil menahannya selama setengah tahun sendirian.

“Mitsuki sedang hamil sekarang, dan aku yakin tidak akan memberitahunya dan mengambil risiko syok yang menyebabkan dia keguguran. Dan Felicia kuat, tentu saja, tapi dia sebenarnya juga cukup rapuh secara mental... Yah, pokoknya, aku berencana untuk akhirnya memberi tahu semua orang tentang hal itu begitu aku sudah merencanakan solusinya dan siap untuk pergi. Aku hanya berpikir, aku satu-satunya yang perlu merasa seperti ini sampai saat itu, kamu tahu?”

“Kamu benar-benar orang yang baik,” kata Linnea, tapi Yuuto bereaksi terhadap kata-kata itu dengan senyum lemah yang mencela diri sendiri.

“Heh heh, yah, itu yang kukatakan pada diriku sendiri, tapi ternyata itu lebih sulit dari yang kukira, dan jauh lebih menakutkan dari yang kukira. Itu lebih menyakitkan dari yang kukira. Aku hanya ingin menyerah dan memberi tahu seseorang, dan aku hampir menyerah, berkali-kali. Aku yakin itu menghancurkan citramu tentangku, ya? Pria hebat yang Anda sebut paling dapat diandalkan dan dapat diandalkan di seluruh Klan Baja, dan dia sebenarnya menyedihkan dan lemah.

“I-Itu tidak benar sama sekali!” Linnea meneriakkan penolakan pada Yuuto sekuat tenaga.

Citra kepahlawanannya tentang dia belum rusak. Tidak mungkin itu terjadi.

Lagipula, Yuuto telah diberi pilihan untuk tinggal di bekas tanah airnya dan tinggal di sana bersama Mitsuki dengan damai.

Dia telah membuang opsi itu. Untuk menyelamatkan Klan Baja, bukan, untuk menyelamatkan keluarganya di sini, dia malah memilih untuk kembali ke tanah ini tanpa mempedulikan bahaya bagi dirinya sendiri.

Tindakan keberanian yang mengabaikan rasa takut tidak lebih dari kecerobohan orang bodoh. Ayah Linnea telah mengajarinya hal itu.

Dia telah mengajarinya bahwa pahlawan sejati adalah seseorang yang mengenal rasa takut dan tetap menunjukkan keberanian meskipun demikian, menahan rasa takut dan maju terus.

“H-Hah?! A-Apa ini?!”

Tiba-tiba, Yuuto mulai menggigil, giginya bergemeletuk keras, seolah-olah dia entah bagaimana telah direnggut dari pemandian air panas dan dilempar ke lereng gunung bersalju.

Setelah akhirnya membuka diri terhadap Linnea, sesuatu dalam dirinya telah tersentak, dan sekarang semua perasaannya yang tertekan mengalir keluar.

“S-Sialan, aku t-tidak bisa berhenti gemetar. Aku harus melindungi semua orang, aku penguasa sialan, aku harus menenangkan diri! Sudah berhenti! Berhenti!"

"...!" Linnea tidak tahan lagi. Bahkan sebelum dia menyadarinya, dia berlari ke arah Yuuto dan memeluknya.

"Tidak masalah! Hanya kamu dan aku di sini sekarang, tidak ada orang lain. Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk menahannya, kamu bisa melepaskannya!”

"Ugh...!"

Yuuto mengeluarkan teriakan tanpa kata, seperti rengekan, dan membalas pelukannya.

Saat dia gemetar, setiap getaran mengomunikasikan kedalaman ketakutannya langsung melalui tubuhnya dan ke tubuhnya.

Linnea tahu bahwa ini bukan tindakan cinta, tetapi bahkan jika dia hanya memeluknya sekarang karena dia takut, itu tetap membuatnya bahagia.

Dia mengandalkannya.

Dia bisa membantunya.

Yuuto selalu menjadi pahlawan yang hebat di mata Linnea.

Pria muda yang gemetar di pelukannya sekarang mungkin jauh dari kepahlawanan, tetapi jika ada, cinta yang dia rasakan untuknya lebih kuat dari sebelumnya.

Yang dia inginkan hanyalah membuatnya merasa aman. Satu keinginan itu memenuhi hatinya, dan dia memeluknya erat-erat, tangannya mencengkeram bagian belakang bahunya.

Dia tidak yakin berapa lama mereka tetap seperti itu, tapi akhirnya, tubuh Yuuto berhenti bergetar.

Sebaliknya, dia merasakan sesuatu yang lain, sesuatu yang keras menekannya di dekat perutnya.

I-Itu...

Linnea dengan cepat menyadari apa itu, dan dia bisa merasakan panas wajahnya memerah.

Tubuhnya sudah cukup panas dari bak mandi, jadi efek gabungan membuatnya merasa pusing.

“Uhh, aku, uh, aku baik-baik saja sekarang. Kamu bisa melepaskanku, ”kata Yuuto, terdengar sangat canggung.

“T-Tidak, tidak apa-apa. Aku tidak keberatan." Linnea merasa wajahnya akan terbakar, tapi entah bagaimana dia berhasil mengeluarkan kata-kata itu.

"Tidak, sebagai laki-laki, jika aku tetap seperti ini denganmu, aku tidak bisa mengontrol, apa, um..."

"Aku mengatakan bahwa aku tidak keberatan." Linnea lebih kuat kali ini.

"Tidak, dengar, aku tidak bisa ..."

“Ayunda Mitsuki telah memberiku izin untuk bersamamu. Jadi jika kamu mau mencintaiku, meski hanya sedikit, tolong...!” Suaranya bergetar, tetapi dia memasukkan semua yang dia tinggalkan ke dalam pernyataannya ini.

Jika dia ditolak sekarang, dia tahu itu akan menghancurkannya, dan dia mungkin tidak akan pulih untuk beberapa waktu.

Namun, dia tidak bisa membiarkan momen ini berlalu tanpa memberitahunya, dan memperjelas perasaannya.

Ada keheningan singkat di antara mereka, lalu Yuuto dengan lembut merangkul bahunya, dan mendorongnya menjauh.

Sepertinya itu jawabannya.

“K-Kamu... tidak melihatku lebih dari seorang adik perempuan, kan? Kamu tidak melihatku sebagai wanita yang ingin kamu cintai, bukan?” Linnea bisa merasakan panas di belakang matanya, dan air mata mulai mengalir di wajahnya.

Mau tak mau dia bertanya, meskipun dia tahu pertanyaan ini tidak adil untuk Yuuto.

"...Tentu saja," kata Yuuto, hampir marah, dan dia menatap jauh ke dalam mata Linnea. “Tapi aku tidak akan bisa memberikan cintaku padamu sendirian. Aku tidak akan bisa menikah denganmu. Kamu masih baik-baik saja dengan itu?”

"...Eh?"

Linnea berkedip beberapa kali karena bingung. Dia sepenuhnya mengharapkan ini menjadi penolakan.

Butuh beberapa saat baginya untuk memproses kata-kata Yuuto, tetapi begitu maknanya sadar, dia berteriak, “Ya! Ya, tidak apa-apa, tidak apa-apa!”

Dia menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat, berulang-ulang. Yuuto baru saja setuju untuk menerima cintanya, dan hal terakhir yang dia inginkan adalah penundaan singkatnya untuk membuatnya berpikir dia ragu-ragu untuk menyetujui persyaratannya.

“Kamu tahu kamu secara teknis bangsawan, kan, 'Tuan Putri'? Patriark Klan Tanduk, dan putri dari kelahiran sebelumnya? Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan menerima ini?”

“Aku tidak keberatan sama sekali. Jika aku dapat memiliki cintamu, maka aku tidak peduli apa bentuknya! Tapi bagaimana denganmu, Ayah? Apakah kamu baik-baik saja dengan ini?”

“Ya. Tidak ada gunanya menahan diri lagi, sungguh. Jika kamu makan makanan beracun, kamu mungkin juga akan menjilat piring sampai bersih, seperti yang mereka katakan.”

“A-Apa artinya itu?! Kuharap kamu tidak memanggilku racun!” protes Linnea.

Yuuto menyeringai nakal padanya. “Hehehe, maaf, maaf. Kau benar, tidak mungkin seorang gadis semanis dirimu bisa beracun.”

Dia membungkuk dan mendekatkan wajahnya ke wajah Linnea, dan dia menutup matanya.

Dia tahu bahwa hal-hal gelap apa pun yang mungkin menunggu di masa depan mereka, kebahagiaan murni yang dia rasakan saat ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia lupakan.

“Bagaimana, Linnea? Apakah kamu menyukainya?" tanya Yuuto.

"Ya. Ini ... rasanya luar biasa, ”jawab Linnea dengan nada terengah-engah, dan menghela nafas.

Dia bisa merasakan napas Yuuto yang sedikit kasar di telinganya.

"Apakah itu menyakitkan?"

“T-Tidak, aku baik-baik saja. Tidak sakit sama sekali.”

“Apakah kamu tegang? Kamu bisa membiarkan dirimu sedikit lebih rileks. ”

“B-Benar.” Linnea mengangguk, tapi dalam hati dia tahu itu tidak mungkin.

Dia tidak akan pernah mengira Yuuto akan melakukan hal semacam ini padanya...!

"Oke, aku akan menaruhnya padamu."

"S-Silakan!"

Tiba-tiba, cairan panas mengalir ke punggungnya.

“Te-Terima kasih. Aku sangat tersanjung karena kamu membasuh punggungku seperti ini, Ayah.”

“Yah, kamu mencuci punyaku beberapa menit yang lalu. Itu wajar bagiku untuk membalas budi.”

"Kamu bilang itu wajar, tapi aku belum pernah mendengar kebiasaan seperti itu."

Sejauh pengetahuan umum tentang Yggdrasil, membasuh punggung seseorang adalah sesuatu yang hanya dilakukan untuk seseorang dengan status lebih tinggi dari dirimu, tidak pernah sebaliknya. Itulah kebiasaan yang diketahui Linnea.

“Di dunia asalku, ini adalah hal yang normal. Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kita bersantai di kamar mandi sekali lagi? Kamu cukup lelah, kan?”

"Ah, t-tidak, aku baik-baik saja."

“Mm? Ada apa, kau pusing karena terlalu lama kepanasan?”

“Tidak, ini, um. Kupikir tidak baik bagiku untuk mengotori air mandi dengan darah…”

"Oh... maaf, aku sedang tidak berpikir." Yuuto bertepuk tangan dan menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

“Tidak, aku minta maaf membuatmu merasa canggung…” Linnea terdiam, dan pandangannya turun ke bagian tertentu dari tubuh bagian bawah Yuuto.

Itu tidak usang sama sekali.

"Um, apakah itu berarti kamu ingin melakukannya lagi?"

"Oh! Tidak, ini hanya, itu terjadi dengan sendirinya saat aku sedang membasuh punggungmu... Maaf aku tidak memiliki kontrol diri yang cukup.”

“U-Um, jika ini salahku kau menjadi seperti ini, maka sudah menjadi tanggung jawabku untuk mengurusnya, kan?”

“H-Hei, sekarang, kamu masih sakit dari terakhir kali, kan? Kamu tidak harus...”

"Aku baik-baik saja. Jika kamu mau, aku bisa melakukannya sebanyak yang kamu mau … ”

“Um. Baiklah kalau begitu..."

"Aku sangat menyesal mengganggu mandi kalian!" Saat suasana di antara kedua kekasih baru itu kembali manis, mereka diganggu oleh teriakan tiba-tiba yang penuh dengan urgensi.

“A-Ada apa, Felicia ?!” teriak Yuuto.

“Ini adalah pesan mendesak dari salah satu mata-mata kita yang menyamar di Klan Petir,” jawab Felicia terengah-engah.

“Klan Petir? Apakah pasukan mereka bergerak?” Yuuto bertanya, wajahnya sudah seperti seorang patriark yang tegas dan memerintah lagi.

Felicia adalah orang yang mengatur pertemuan antara dia dan Linnea sejak awal. Jika dia bersedia menyela dengan sebuah pesan, maka itu adalah salah satu hal yang sangat penting.

Linnea juga menelan ludah dengan gugup, khawatir apa yang mungkin terjadi.

Saat ini, Klan Petir berada di tengah perang dengan Klan Api yang kuat di selatan mereka. Mungkin pasukan Klan Api telah dikalahkan, dan pasukan Klan Petir menggunakan momentum itu untuk berbaris kembali ke utara dan menyerang Klan Baja. Tampaknya tidak masuk akal jika seseorang pergi dengan akal sehat militer, tetapi dengan prajurit klan yang gila pertempuran, dan khususnya orang yang memimpin mereka, itu sangat mungkin.

Namun, kata-kata Felicia selanjutnya menggambarkan sesuatu yang bahkan lebih mustahil dari yang dibayangkan Linnea.

"Steinþórr, patriark Klan Petir, telah gugur dalam pertempuran."

PREVIOUS CHAPTER     ToC     NEXT CHAPTER

TL: Hantu