Prolog - Takhayul Cal Mira
Irama debur ombak lautan berbisik ditelingaku, aku menikmati itu sambil memandangi samudra dan langit biru.
“Setelah sampai dipulau ini, aku tidak mengira lautan sana semenakutkan itu.”
“Tuan Naofumi, badai laut memang masih sering terjadi.”
Kami berada di sebuah pulau wisata bernama Pulau Cal Mira, tetapi kami tidak di sana untuk bersantai. Pulau ini berada di tengah-tengah event fenomena aktivasi, jadi kami datang untuk mendapatkan manfaatnya.
Event aktivasi adalah sesuatu yang mirip dengan apa yang terjadi dalam event MMORPG. Itu adalah periode waktu tertentu di mana jumlah poin exp yang diterima oleh pemain meningkat secara dramatis. Jadi sementara fenomena itu terjadi, kami akan menerima lebih banyak exp dari biasanya.
Poin exp sepertinya ide yang aneh, tapi aku sudah terbiasa. Bagaimanapun, ini adalah dunia lain.
“Lihat itu. Jika kau perhatikan, di langit sana dipenuhi awan hitam.”
“Hm....”
Aku menyempitkan mataku untuk melihatnya, tetapi badai itu begitu jauh sehingga aku tidak bisa memastikan. Sepertinya aku memang melihat garis gelap di atas lautan.
Ombaknya juga terlihat lebih tinggi. Angin sepoi-sepoi basah menghampiri kami.
“Raphtalia, kau sepertinya tahu banyak tentang lautan.”
“Yah, aku dari desa nelayan. Aku sudah biasa melihat itu.”
“Oh begitu.”
Mengapa kami bersantai dan menyaksikan ombak bergulung-gulung? Ya, kami punya cukup banyak waktu untuk membunuh monster sampai kami dapat melangkah pada fase selanjutnya dari rencana kami.
Untuk menjelaskan apa yang kulakukan di dunia ini, aku harus menjelaskan dari awal.
Namaku Iwatani Naofumi. Aku dulu tinggal di Jepang modern sebagai manusia biasa. Aku adalah seorang mahasiswa dengan kecenderungan otaku.
Suatu hari aku mengunjungi perpustakaan untuk menghabiskan waktu, disana menemukan sebuah buku tua yang disebut Catatan Empat Senjata Suci. Aku mulai membacanya sebelum akhirnya aku tahu apa yang terjadi aku kehilangan kesadaran dan terbangun kembali di dunia lain, tampaknya dipanggil ke sana untuk melayani peran salah satu karakter yang telah dijelaskan dalam buku: Pahlawan Perisai.
Buku itu menceritakan tentang fenomena bencana yang disebut “gelombang kehancuran.” Gelombang ini mengancam untuk menghancurkan dunia.
Yang berdiri di sana adalah empat pahlawan, masing-masing dipanggil dari dunia lain, masing-masing memegang senjata legendaris.
Senjatanya adalah pedang, tombak, busur, dan tentu saja perisai.
Tentu, perisai itu tidak benar-benar dianggap sebagai senjata. Namun demikian, itulah peran yang harus aku emban sebagai seorang yang dipanggil.
Tetapi buku itu tidak lengkap. Semua teksnya lengkap hanya sampai bagian yang berjudul Pahlawan Perisai, selebihnya semua halaman berikutnya kosong.
Begitulah akhirnya aku sampai di sini.
Bagaimanapun, dunia ini sangat berbeda dengan duniaku. Orang-orang di sini menaikan level dan mengumpulkan poin exp, seperti dalam game.
Setiap kali bertarung dan mengalahkan monster, kau diberikan sejumlah poin exp tertentu, yang akan meningkatkan kemampuan dan levelmu.
Mereka menyebut sistem ini “Statistik Sihir”, setiap kali aku berkonsentrasi pada itu, aku bisa melihat berbagai atribut statistikku dan angka-angkanya diuraikan di depanku di udara.
Itu adalah dunia yang menarik. Ini memberimu imbalan dalam proporsi langsung dengan usahamu.
Tapi Pahlawan Perisai benar-benar spesialis pertahanan. Aku hanya bisa mengalahkan monster secara tidak langsung.
Jika aku tidak memiliki rekan untuk bertarung, aku sangat terbatas dalam apa yang bisa dicapai. Pada dasarnya tidak mungkin bagiku untuk mengalahkan monster sendirian.
Tapi itu tidak semuanya buruk. Perisai legendaris memiliki seluruh kemampuan dan keterampilan yang dapat kugunakan.
Senjata legendaris sendiri tumbuh lebih kuat dengan menyerap monster dan berbagai material, dan bisa berubah menjadi senjata kuat lainnya.
Jadi rencana awalnya adalah untuk menaikkan level dan tumbuh sekuat yang aku bisa sebelum gelombang datang.
Sayangnya, itu tidak benar-benar berhasil seperti itu. Kerajaan yang memanggil kami, Melromarc, berpegang teguh pada dendam historis terhadap Pahlawan Perisai.
Karena tuduhan yang kualami, aku tidak dapat merekrut rekan sendiri. Ya, akhirnya aku bisa merekrut seseorang, tetapi ketika aku berpikir aku telah mendapatkan kepercayaan dan penghargaannya, dia mengkhianatiku.
Aku dijebak sebagai penjahat dan dibuang ke jalan tanpa uang dan sendirian.
Itu adalah waktu yang sangat gelap, tetapi aku akhirnya menemukan rekan atau lebih tepatnya aku membelinya. Rekan itu adalah seorang budak, dengan begitu, dia tidak benar-benar punya pilihan dalam masalah ini. Meski begitu, kami bersama-sama dapat menghadapi gelombang kehancuran pertama dan keluar dari cobaan itu hidup-hidup.
Kedengarannya tidak terlalu bagus. Tapi itulah kenyataannya.
Nama budak itu adalah Raphtalia, dia hanya seorang gadis muda. Aku membelinya dengan harga murah dan memaksanya untuk melawan monster demiku.
“Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”
“Kita tidak bisa pergi ke lautan terbuka sampai badainya reda, kurasa kita akan menghabiskan waktu di pulau ini.”
Kami berada dipinggir pantai, Gadis di sebelahku, yang sekarang merawatku dengan tulus, adalah Raphtalia.
Dia tampak berusia sekitar 18 tahun, tetapi sebenarnya dia jauh lebih muda dari itu.
Dia adalah demi-human, tipe orang yang ada di dunia ini.
Ada berbagai ras demi-human rakun, di antaranya Raphtalia adalah seorang tipe tanuki. Jika kau menganggapnya sebagai seorang gadis dengan telinga tanuki dan ekor tanuki bengkak, dia sangat dekat dengan gambaran itu.
Dia memiliki wajah simetris yang dibingkai dengan rambut merah halus. Kulitnya putih dan halus seperti porselen.
Sepuluh dari sepuluh orang akan menyebutnya cantik.
Demi-human tumbuh berbeda dari manusia normal. Bahkan jika mereka adalah anak-anak, tubuh mereka tumbuh sebanding dengan level mereka, bukannya usia mereka. Karena Raphtalia mulai ikut bertarung bersamaku ketika dia masih kecil, tubuhnya tumbuh menjadi seorang wanita muda. Melihat cara unik demi-human tumbuh, itu berarti dia lebih muda dari yang terlihat.
Gelombang pertama kehancuran melanda dunia, merampas desa dan keluarga Raphtalia darinya. Dalam kekacauan yang terus belangsung ini, dia ditangkap oleh pedagang budak dan dipaksa menjadi budak, menyebabkan periode kegelapan yang panjang dalam hidupnya.
Pada akhirnya aku membelinya sebagai budak, dan sisanya adalah sejarah.
Setelah aku dikhianati dan dijebak, aku kehilangan kemampuan untuk memercayai orang lain.
Tetapi aku akhirnya bisa menaruh kepercayaan pada seorang budak, dia tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya dan tidak akan pernah bisa mengkhianatiku.
Ini mungkin tampak konyol, tetapi Raphtalia akhirnya dibebaskan dari hidupnya
sebagai budak, namun dia secara sukarela menjadi budak lagi untuk mendapatkan kepercayaanku.
Aku mungkin telah kehilangan kepercayaan pada kemanusiaan, tetapi belum sampai di titik dimana aku bisa menyaksikan pengabdian yang begitu tulus dan kuat.
Sekarang dia adalah sekutuku yang paling kupercaya.
Dia adalah orang yang sangat serius.
Baginya, tugas adalah prioritas utamanya — yang tidak pernah dilupakannya. Ketika amarahku lepas kendali dan bahasaku menjadi kasar, dia selalu ada untuk menyadarkanku.
Karena rasa kehilangan dan penderitaan yang dia alami selama gelombang pertama,
dia sangat berdedikasi untuk melawan gelombang.
Dia tidak ingin orang lain menanggung kesulitan seperti yang dia alami.
Singkatnya, aku sangat menghormatinya.
“Filo.”
“Apa?”
Aku memanggil Filo. Dia berada di ujung pantai, berenang dan bermain di air.
“Kami akan menuju ke pasar. Apa yang ingin kau lakukan?”
“Aku ingin terus berenang!”
“Baiklah. Berenanglah sesukamu.”
“Okaaaaaaayy!”
Filo adalah rekanku yang kedua, setelah Raphtalia. Dia adalah monster dan gadis muda pada saat yang sama.
Kami menerima tunjangan dari kerajaan setelah berhasil mengatasi gelombang kehancuran, aku menggunakan uang itu untuk mencoba permainan gacha, gacha yang kumainkan merupakan telur monster yang dikumpulkan dalam satu kotak dengan harga tertentu dan jenis telur yang acak. Filo adalah monster yang menetas dari telur, tetapi karena suatu alasan ia akhirnya memperoleh kemampuan untuk berubah menjadi anak kecil dengan sayap mirip malaikat kecil di punggungnya.
Ketika dia dalam bentuk manusia dia tampak seperti gadis sepuluh tahun berambut pirang, berambut biru.
Rambutnya berkilau dan halus. Matanya jernih dan biru seperti laut, kulitnya putih seperti salju. Dia tampak seperti idol pop asing yang berlarian tanpa alas kaki, potret anak kecil tanpa beban.
Dengan sekali memandangi wajahnya saja kau akan tahu betapa naif dan riangnya dia.
Wajah dan ekspresi polosnya dan kejenakaan konyolnya yang lucu selalu membuatku gembira.
Kadang-kadang dia melakukan hal yang berlebihan dan bisa menjengkelkan, bahkan kadang itu membuatku tersinggung.
Bentuk aslinya adalah Ratu Filolial. Filolial adalah monster raksasa seperti burung yang suka menarik benda berat dan ketika dibesarkan dalam kondisi misterius tertentu, mereka dapat tumbuh menjadi Ratu Filolial.
Dia jauh lebih besar dariku ketika dalam bentuk Ratu Filolial, dia tampak seperti campuran antara burung hantu dan seekor penguin.
Filolial adalah burung raksasa, miliki kekuatan luar biasa di kaki mereka, tapi mereka tidak dapat terbang. Mungkin kau bisa menganggap mereka sebagai burung unta yang setara dengan duniaku.
Bulu-bulunya sebagian besar berwarna putih, meskipun ada bercak-bercak merah muda di sana-sini.
Ada satu hal lain yang langsung terlihat tentang dirinya yang membedakannya dari Filolial lain: dia memiliki lambang bulu raksasa yang naik secara vertikal dari atas kepalanya.
Ketika dia dalam bentuk manusia itu dimanifestasikan sebagai jambul besar di rambutnya. Itu sangat khas dan berkesan. Itu adalah ciri khasnya.
Dia tampak seperti gadis berusia sekitar sepuluh tahun, tetapi jangan kau anggap remeh dia, sebab kau akan berakhir penuh luka nanti.
Kakinya sangat cepat dan jauh lebih kuat dari yang terlihat.
Aku mempercayakan hidupku padanya.
Sedangkan untuk level kami, aku berada di level 73, Raphtalia di 75, dan Filo di 76.
Keduanya adalah satu-satunya anggota partyku, dan satu-satunya rekan sejatiku.
Sejujurnya, aku mulai berpikir bahwa aku perlu merekrut orang lain.
Jika ini hanya game, maka kita seharusnya bisa mengatasi kesulitan hanya dengan menaikkan level yang cukup untuk mengalahkan musuh. Tetapi ini adalah kenyataan, meskipun berbeda dari yang biasa. Tidak peduli seberapa tinggi level kami, kami akhirnya akan membutuhkan bantuan.
“Bagaimana kita harus bersiap untuk gelombang berikutnya?”
“Sebaiknya kita mencari anggota party baru.”
“Bagaimana dengan Melty-chan? Aku merasa bisa bekerja sama dengannya.”
“Dia? Tentu, dia cukup kuat. Tapi kurasa kita tidak bisa meminta Melty untuk tujuan kita sendiri.”
Melty adalah teman Filo dan juga putri Melromarc.
Banyak yang telah terjadi dan kami akhirnya bertarung bersamanya untuk sementara waktu, saat itu dia menunjukkan betapa kuatnya dia sebagai penyihir.
Tapi gelombang itu berbahaya, tidak masuk akal untuk menempatkan pewaris takhta di garis depan.
Oh, itu mengingatkanku. Aku menyebutkan bahwa aku dijebak sebagai penjahat.
Melty sebenarnya ada banyak hubungannya dengan itu.
Tetapi untuk menjelaskan aku perlu memberi tahu sedikit lebih banyak tentang kerajaan yang memanggil aku ke dunia ini: Melromarc.
Terjadi pembalasan dendam religius terhadap Pahlawan Perisai di Melromarc.
Agama nasional disebut Gereja Tiga Pahlawan, mereka menyembah semua pahlawan selain Pahlawan Perisai. Jadi warga selalu menyamakan Pahlawan Perisai bentuk dari kejahatan dan tipu daya.
Sekarang kau mungkin bertanya-tanya mengapa agama seperti itu bisa ada.
Akarnya terletak pada Melromarc, negara superioritas manusia dan penindasan kepada demi-human.
Tidak perlu diargukan lagi, ada negara-negara yang menganut kebalikannya juga.
Ada juga negara-negara demi-human di luar sana, tempat-tempat di mana manusia menghadapi diskriminasi yang tidak adil.
Melromarc memiliki sejarah perang yang panjang dengan salah satu dari negara itu, sebab keseluruhan generasi demi-human menyemabh Pahlawan Perisai ketimbang dewa mereka.
Ketika aku dipanggil ke dunia ini, di Melromarc, raja pada saat itu segera mendiskriminasikanku, kemudian tidak memastikan bahwa aku dijebak, dituntut, dan dibuang ke jalan tanpa uang dan sendirian.
Tetapi konspirasi kerajaan saja tidak cukup untuk menjelaskan semua yang terjadi selanjutnya.
Dunia saat ini berada di bawah ancaman besar dari gelombang kehancuran yang akan datang — tidak ada waktu untuk menghabiskan waktu dengan berlengah-lengah tentang bagaimana memperlakukan Pahlawan Perisai.
Penguasa Melromarc yang sebenarnya bukanlah raja, tetapi ratu. Ratu mengirim Melty sebagai perantara antara diriku, Pahlawan Perisai, dan ayahnya, sang raja.
Melromarc secara tradisional adalah negara matrilineal — semua kekuatan sejati ada pada ratu.
Ketika semua ini terjadi, sang ratu berkeliling untuk mencoba memperbaiki kondisi politik dan menggalang negara-negara yang berbeda di dunia melawan ancaman gelombang.
Itu adalah saat yang sangat berbahaya bagi diplomasi mereka. Menyadari ancaman gelombang dan perlunya memanggil para pahlawan, sebuah kesepakatan internasional telah tercapai. Para pahlawan akan dipanggil oleh negara yang disepakati bersama. Tetapi tanpa kehadiran ratu, raja telah bekerja sama dengan Gereja Tiga Pahlawan dan memanggil para pahlawan ke Melromarc tanpa berunding dengan negara-negara lain. Dapat dimengerti, tindakan pembangkangan ini membuat marah seluruh dunia, dan sang ratu benar-benar kerepotan hanya untuk mencegah pecahnya perang, yang sepertinya sudah tidak diragukan akan
terjadi. Jika bukan karena upaya ratu, Melromarc mungkin sudah tidak ada lagi.
Pada saat itu, Raphtalia dan aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Setelah selamat dari gelombang pertama, kami perlahan menghemat uang dengan menjual berbagai material. Itu adalah satu-satunya cara untuk mengamankan dana yang diperlukan guna memperbarui peralatan lama kami, yang sudah tidak cukup kuat untuk memastikan kami bisa bertahan hidup.
Kehidupan pedagang keliling kami membosankan tetapi memiliki banyak keuntungan.
Tentu saja, aku menyembunyikan identitasku sebagai Pahlawan Perisai dan sebagai gantinya orang-orang mulai menyebutku sebagai Saint dewa burung, karena Filo yang menarik kereta kami benar-benar menonjol di tengah kerumunan. Itu alasan sebenarnya warga mulai menghormati Saint dan dewa burungnya.
Kami akhirnya bisa mendapatkan alat, material yang cocok untuk berdagang. Dan kami berhasil menjadi setidaknya sekuat para pahlawan lainnya.
Tetapi Gereja Tiga Pahlawan tidak menyukai gagasan bahwa aku bepergian bebas dengan nama samaran.
Tiga pahlawan lainnya telah menyebabkan beberapa masalah dalam perjalanan mereka, itu mulai menimbulkan keraguan di kalangan pengikutnya. Menyadari bahwa statistiknya sebagai agama nasional akan segera terguncang, gereja
memutuskan untuk menjadi aktif dalam berbagai peristiwa yang terjadi di Melromarc.
Mereka menyusun rencana yang rumit untuk mencoreng reputasiku lebih jauh. Aku dituduh menculik Melty, putri yang telah dikirim ratu untuk memperbaiki hubungan rengang antara raja dan aku.
Kerajaan kemudian mengirim tiga pahlawan lainnya untuk membawa kami kembali sementara kami melarikan diri dari mereka dalam upaya untuk membuktikan bahwa kami tidak bersalah.
Sepanjang jalan kami mengalami berbagai macam masalah. Kami bertarung melawan bangsawan yang pernah memenjarakan dan menyiksa Raphtalia. Lalu kami harus mengalahkan monster besar yang telah dilepaskan dari segelnya.
Masih ada lagi. Kami akhirnya bertemu dengan Ratu Filolial setelah pertarungan itu, dan setelah semuanya jadi lebih tenang, gereja memutuskan untuk membuang operasi bayangannya dan mendatangi kami secara langsung. Mereka menyebut pertempuran ini sebagai perang suci, pertarungan berdarah pun tidak dapat dihindari.
Pada akhirnya aku terpaksa menggunakan jalan terakhirku. Curse Series, sisi gelap perisai yang memiliki kekuatan luar biasa, aku menggunakannya untuk mengalahkan otak gereja itu sendiri: paus agung
Setelah itu, ketidakbersalahanku terkuak ke publik.
Ratu kembali ke kastil dan menghukum suaminya, raja, dan kakak Melty — orang yang semula menjebakku. Aku meminta ratu untuk mengubah nama mereka menjadi Sampah dan Bitch.
Akhirnya, segala sesuatunya kembali ke tempat seharusnya.
Kedudukanku kembali seperti ketiga pahlawan lainnya, lalu tindakanku secara resmi didukung dan disetujui oleh kerajaan. Akhirnya, kami bebas untuk mendedikasikan upaya kami untuk melawan gelombang.
Atau begitulah yang kupikirkan. Itu tidak lama sebelum masalah baru mulai muncul.
“Mengapa mereka harus menjadi musuh kita? Padahal aku ingin mengundang
mereka untuk bergabung dengan party kita.”
“Iya, kenapa ya.... Padahal mereka sangat kuat dan baik. Mereka juga orang yang
bisa diandalkan. Sayang sekali.”
“. . . Ya.”
Dalam perjalanan laut ke Kepulauan Cal Mira, kami berbagi kamar dengan dua petualang lainnya: L'Arc Berg dan Therese.
L'Arc tampak sangat baik, seperti tipe kakak yang bisa diandalkan.
Dia sangat berpengalaman dalam pertempuran, perhatian, dan menyenangkan.
Sejujurnya, aku tidak membencinya.
Therese sangat ahli dalam sihir, dan karena partyku tidak memiliki banyak dukungan barisan belakang, dia adalah aset yang sangat berharga selama kami bersama. Keduanya sangat kuat dibandingkan dengan petualang lain yang kutemui.
Tetapi mereka ternyata adalah rekan musuh yang kita temui di akhir gelombang kehancuran ketiga: seorang wanita misterius bernama Glass.
Selama eksplorasi pulau-pulau, kami menemukan kuil bawah laut.
Setelah berkeliaran di sana, kami menemukan jam pasir naga, yang merupakan benda misterius yang menghitung mundur waktu sampai gelombang kehancuran berikutnya muncul. Gelombang datang, pertempuran besarpun dimulai, kami bertarung dengan seekor Inter Dimensional Whale, yang merupakan boss monster gelombang.
Segera setelah monster itu kalah, L'Arc dan Therese menyerang kami.
Pertempuran berakhir dengan mundurnya mereka. Aku tidak tahu siapa yang akan menang jika kami terus bertempur.
Kami selamat dari gelombang lain, tetapi misteri yang menjadi inti dari fenomena itu semakin dalam.
Ketika ketiganya mundur, mereka menghilang ke dalam celah dimensi yang terjadi selama gelombang. Aku mencoba mengikuti mereka, tetapi sudah terlambat.
Apakah sebenarnya gelombang itu?
Ketika aku pertama kali tiba di dunia ini, aku pikir mereka adalah fenomena di mana gelombang monster yang tak berujung mengalir dari celah dimensi. Tetapi setelah mendengarkan hal-hal yang dikatakan oleh L'Arc dan Glass, aku tidak begitu yakin bahwa itu adalah fenomena alam lagi.
Pasti ada sesuatu yang lain. L'Arc dan yang lain telah mengatakan dengan jelas bahwa tujuan mereka adalah untuk membunuh para pahlawan.
“Tidak ada gunanya memikirkan itu. Ayo kita menghabiskan waktu di pasar.”
“Ide bagus.”
Kami terjebak pada Pulau Cal Mira untuk saat ini. Sampai badai di laut pada akhirnya tenang.
Bos monster raksasa yang kami kalahkan di laut sudah diseret kembali ke pulau.
Monster itu adalah Inter Dimensional Whale.
Monster itu begitu besar sehingga aku tidak akan bisa mengambil bagian materialnya sampai penduduk pulau berhasil mencacahnya sedikit demi sedikit namun tampaknya itu akan memakan waktu cukup lama.
“Lihat, Tuan Naofumi, mereka menjual aksesoris.”
“Oh?”
Aku melihat ke toko yang ditunjuknya dan hampir tidak bisa mempercayai mataku.
“Apa apaan itu?!”
Harga itu tidak masuk akal. Aku mengerti setiap pedagang ingin mendapatkan keuntungan tinggi dari pelanggan mereka, tetapi tetap harus ada batasnya!
Aku melotot ke penjaga toko.
Kalau hanya dua kali harga pasaran, aku bisa saja memakluminya. Ini tempat wisata, pasti ada hal semcam itu yang dia pertimbangkan.
Tapi apakah dia benar-benar berpikir dia akan lolos dengan membebankan empat kali harga pasaran?
“Hei.”
“Ya ya! Silakan dilihat-lihat! Apa yang bisa kulakukan untukmu?”
“Tidakkah menurutmu harganya sedikit tinggi?”
Aku menunjuk ke sebuah kalung yang tergantung di rak di belakangnya.
Dummy Sapphire Necklace (Magic +)
Kualitasnya: Jelek (Disamarkan menjadi normal)
Seandainya kami berada di Melromarc, setiap barangnya akan dianggap memiliki harga yang mengerikan.
Pedagang penipu ini bahkan menggunakan sihir kerahasiaan pada barang-barangnya untuk menyembunyikan kualitas rendahnya. Jika kau tidak melihat dengan teliti, kau akan berpikir itu cukup bagus.
Tetapi harga yang dipasang begitu tinggi yang bahkan lebih tinggi daripada buatan ahli. Empat kali lebih tinggi! Aku mengerti semua untuk mendapatkan apa yang kau bisa dari pelanggan, tetapi harus ada batasnya.
Aku melihat-lihat aksesoris lainnya untuk memastikan bahwa harganya benar-benar gila.
Dia bisa menipu banyak orang sesuai keinginannya, tetapi aku berharap dia akan melakukan itu dengan rapi.
“Mohon mengertilah. Harganya begitu karena kita ditempat yang jauh. Kepulauan ini sangat jauh dari daratan utama, sehingga tidak ada pilihan lain selain menaikan sedikit harga untuk membayar biaya ongkos kirimnya.”
“Sedikit harga? Apa itu sebabnya kau menggunakan sihir kerahasiaan pada aksesoris
itu?”
“Ya, inilah bisnis. Mengimpor bahan-bahan membuatku membayar sangat mahal.”
Aku tidak suka raut wajahnya. Dia akan mencoba dan bermain tidak bersalah.
Dia pikir aku hanyalah pelanggan yang mengeluh, dan dia melambaikan tangannya untuk mengusirku.
Aku bisa memanggil ratu. Atau aku bisa menggunakan statistik pahlawanku untuk memberinya materi. Tetapi aku memutuskan untuk berbicara dengannya sebagai sesama pedagang.
“Aku punya teman bisnis juga, apa kau pernah bertemu dengannya?”
Aku memperlihatkan sertifikat dealer aksesori yang kumiliki.
Itu adalah sertifikat asli. Aku menerimanya melalui beberapa koneksi yang kubuat ketika aku berpura-pura menjadi Saint dewa burung.
Orang yang telah memberikannya kepadaku itu sangat mapan di masyarakat —seorang pria terkenal. Lambang sertifikat itu memiliki efek yang mengesankan pada semua orang yang melihatnya.
Pedagang itu segera bereaksi ke kertas. Dia berkedut, semacam meringis. Lalu ia mengambilnya dan membacanya dengan cermat, memperhatikan semua detail kecilnya. Saat dia melakukannya, warna wajahnya terlihat memudar.
“Aku bisa menjadikan praktik bisnismu sebagai topik pembicaraan kami nanti. Aku
pasti akan mengingat jelas cara berjualanmu.”
“Tu. . . Tunggu sebentar!”
Dalam sepersekian detik dia melompati meja dagangannya dan melemparkan dirinya ke kakiku, mengajukan permohonan belas kasihan.
“Apa yang kau inginkan? Aku orang yang sibuk.”
“Setelah aku melihat ulang harganya, sepertinya aku salah memangsang harga! Aku akan mengubah harga menjadi harga yang seharusnya seperti semula, jadi mohon tunggu sebentar!”
“Yah, jangan repot-repot. Aku tidak melakukan apa-apa selain mengobrol dengannya.”
“Tu. . . Tunggu! Kumohon! Aku akan menjualnya dengan diskon 30 persen!”
“Diskon 30 persen dari harga itu? Aku tidak yakin tentang itu ...”
“Tidak, diskon 30 persen dari harga yang seharusnya! Tentu saja!”
“Kau sangat baik. Tapi tidak, terima kasih.”
“Tunggu! 50, tidak. . . Diskon 60 persen!”
“Aku ingin tahu di mana temanku hari ini? Aku sudah janji akan mencarinya kalau sudah kembali ...”
“70. . . 70 persen!”
“Aku cukup yakin dia adalah bagian dari serikat pedagang nasional ...”
“80! Diskon 80 persen!”
“Aku akan memberitahunya bahwa ada orang yang menggunakan sihir kerahasiaan pada barang-barang mengerikan dan bahwa dia menjualnya dengan harga pasar
400 persen. Bisakah kau mempercayainya?”
“90 persen! Aku akan memberimu diskon 90 persen!”
Sepertinya inilah yang terbaik dari yang bisa kuharapkan.
“Deal.”
Tidak ada yang lebih buruk daripada membangun bisnis dengan intimidasi dan kekuasaan. Orang ini akan menggunakan ketakutan dan bahkan teror kepada orang-orang untuk mencoba membuat kesepakatan. Aku cukup yakin jika serikat pedagang tahu ini, mereka akan menutup usahanya.
Tidak masalah denganku. Dia pantas mendapatkan itu.
“Aku tidak berkata bahwa kau harus mengambil keuntungan tipis dan menjual banyak barang. Tapi harus yang masuk akal. Pada akhirnya kau hanya membahayakan usahamu, itu hanya merugikan diri sendiri.”
Aku akan mengatakan hal yang sama kepada pedagang yang menjual produknya di bawah nilai pasar.
Mungkin terlihat seperti apa yang mereka lakukan baik dan bagus, tetapi pada akhirnya itu hanya mempercepat deflasi. Harga yang lebih rendah tidak selalu merupakan pilihan terbaik.
Jika ada pedagang yang ingin membebankan biaya lebih dari harga pasar, mereka harus bersaing dengan pedagang lain.
Itulah satu-satunya cara untuk menstabilkan harga.
Mempertimbangkan seberapa jauh Pulau Cal Mira dari daratan, wajar saja jika harga akan agak lebih tinggi.
Selama aku di pasar, sepertinya tidak ada pedagang lain yang benar-benar bersaing langsung dengan pedagang aksesori ini. Entah orang ini mengusir pedagang aksesoris lain ke luar kota atau dia menyudutkan pasar dengan cara lain.
Jika tidak ada toko lain yang menawarkan produk yang sama, maka dia bisa saja menaikkan harga ke berapa pun yang dia inginkan, lalu pelanggan tidak akan punya pilihan selain membeli dari dia.
Jika itu terjadi, asosiasi pedagang akan kehilangan kepercayaan dari orang-orang.
“Jika kau ingin mendapat untung, setidaknya pastikan pelanggan tersenyum ketika mereka membayarmu.”
“Maksudnya bagaimana?”
“Coba kau gunakan kepalamu. Kita berada di tengah-tengah event aktivasi, kan?”
“Yah, Itu benar ...”
“Jadi mengapa kau tidak menyebarkan takhayul? Misalkan aksesori yang terbuat dari bijih pulau ini akan membantu menaikkan level bagi pemakainya. Atau semacamnya.”
“Apa?”
“Kau masih tidak mengerti? Kau hanya perlu menyebarkan rumor. Kau tidak harus benar-benar meningkatkan kemanjuran item tersebut. Kau hanya perlu menyebarkan takhayul. Coba kau tebak saja. Setiap orang yang datang ke sini pasti sangat senang jika mereka naik level. Oh, mereka pastinya ingin membeli sesuatu yang dapat membantu mereka.”
Itu adalah konsep yang sama di balik pesona dan jimat keberuntungan.
Bahkan jika mereka tidak benar-benar memiliki efek, pemakainya tetap saja akan merasa seakan itu bekerja.
“Kurasa aku mengerti!”
Dulu, aku pernah menggunakan strategi itu, dan itu berhasil.
Jika aku mendengar bahwa sebuah desa membutuhkan obat, aku akan kesana dan menjualnya kepada mereka. Jika mereka membutuhkan pestisida, aku akan kesana dan menjualnya kepada mereka. Aku melakukan hal yang sama dengan makanan.
Harganya lebih tinggi dari yang seharusnya, tetapi pelanggan tetap senang.
Pada akhirnya itu bukan tentang harga — itu adalah kepuasan yang dirasakan pelanggan ketika transaksi dilakukan.
Pedagang itu tampak bersemangat dengan gagasan itu. Dia mengangguk dan berdiri kembali.
“Kau mengerti sisanya, kan? Kau mengawasi apa yang menurut pelanggan ingin mereka bayar, kemudian kau mencoba untuk mendapatkan sedikit keuntungan dari sana. Selama kau melakukan itu, pelanggan akan merasa puas. Mereka akan percaya pada takhayul itu, mereka merasa naik level lebih cepat daripada yang seharusnya. Mereka akan memberi tahu semua teman-temannya tentang seberapa baik aksesorinya bekerja, kemudian lebih banyak pelanggan mendatangimu.”
Aku tidak tahu apakah dia benar-benar bisa mengharapkan efek dramatis atau berapa lama efeknya akan bertahan. Tetapi mungkin akan bekerja untuk sementara waktu.
Selama event aktivasi, poin exp yang didapatkan dari pertempuran lebih tinggi dari biasanya. Jadi para petualang di Pulau Cal Mira sudah akan naik level lebih cepat dari biasanya. Begitu mereka mengetahui efeknya, mereka tidak akan dapat mengetahui apa itu hasil dari event aktivasi atau hasil dari aksesori tersebut.
Kemudian mereka akan menerima desas-desus bahwa bijih pulau itu entah bagaimana istimewa — dan mereka akan senang karenanya.
Jika itu berlangsung untuk sementara waktu, maka jumlah orang yang menggunakan aksesori akan bertambah, dan pada gilirannya akan mengarah pada angan-angan, membuat lebih banyak orang percaya pada kekuatan aksesori tersebut.
“Aku akan segera mencoba saranmu!”
Pedagang itu menyerahkan kalung yang telah kulihat. Kemudian dia menutup toko dan mulai bekerja.
“Wah.”
Aku melakukan pekerjaan yang hebat. Pada akhirnya, aku mendapatkan kalung itu
secara gratis.
“Tuan Naofumi ...”
Raphtalia tampak kecewa. Dia menghela nafas dan menamparkan telapak
tangannya ke dahinya dan mengerang.
Sepertinya itu terlihat seperti aku telah memancing perkelahian hanya untuk
menipu pria itu.
“Dia layak mendapatkannya. Dia tidak menghargai perdagangan sama sekali.”
“Aku mengerti itu, tapi aku merasa kita baru saja mengajarkannya sesuatu yang
lebih buruk.”
“Memang sih, tapi begitulah cara orang berpikir. Orang-orang suka takhayul.”
Ratu datang berjalan dan memanggilku.
“Jadi kau sedang berada disini, Tuan Iwatani.”
“Ada apa?”
“Persiapan untuk rapat sudah lengkap. Para pahlawan lainnya sedang menunggu.”
“Baiklah.”
Sepertinya aku terlalu lama dalam percakapan sebelumnya. Waktu berlalu lebih
cepat dari yang kuduga.
Ratu memimpin, dan kami mengikuti. Kami menuju penginapan seperti kastil yang
telah kami tinggali sejak kami tiba di sini.
Kami tiba di penginapan dan mengikuti ratu menaiki tangga.
“Anggota party para pahlawan lain sedang menunggu di tempat lain. Bagaimana
denganmu, nona Raphtalia?”
“Um ...”
Terakhir kali kami mengadakan pertemuan para pahlawan saat di kastil Melromarc.
Selama pertemuan itu, Raphtalia sempat bertengkar dengan beberapa anggota
party pahlawan lainnya.
Itu bukan salahnya. Beberapa dari mereka benar-benar egois dan kejam, dan
mereka juga berprasangka buruk terhadap demi-human.
Hanya karena kerajaan secara terbuka menyatakan sesuatu yang buruk tidak berarti
bahwa rasisme yang melekat dalam masyarakat bisa hilang begitu saja. Orang-orang
jahat melawannya hanya karena dia bersekutu dengan Pahlawan Perisai, tidak
peduli bahwa dia adalah demi-human.
“Saat ini, kebanyakan anggota party para pahlawan sedang menikmati waktu di luar. Jika kau mau, aku dapat menyiapkan kamar untukmu, nona Raphtalia.”
Ratu bermaksud menyatakan bahwa solusi termudah bagi Raphtalia adalah
mengambil waktu luang ini dan pergi ke tempat lain untuk menghindari konflik yang
tidak perlu.
Raphtalia telah menemukan jawabannya juga. Dia mengangguk.
“Aku mengerti. Aku akan pergi ke luar saja.”
“Aku akan menghubungimu jika kami membutuhkanmu. Lakukan apa saja yang kau
suka sampai saat itu.” sebutku padanya.
“Baik.”
Aku berpisah dengan Raphtalia, ratu membawaku ke ruang pertemuan tempat para
pahlawan lain sedang menunggu.
0 komentar:
Posting Komentar