Volume 3
Chapter 2. Gadis Muda Berjumpa Kembali dengan Teman-temannya
Berdiri di depan kuil Asfar cabang Kreuz untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Latina ragu-ragu sedikit melihat pintu masuk. Entah mengapa, dia terdiam membeku dan entah bagaimana merasa malu. Dia tahu tempat itu, namun anehnya merasa resah.
“Keduanya kuil Asfar, kesan yang diberikan berbeda sekali dengan kuil tempat Pak Cornelio mengajar...” bisiknya, sekali lagi menjadi sadar akan fakta itu. Dia mengangguk, berpikir masih ada segala macam hal di dunia ini yang tidak dia mengerti.
Sementara dia merenungkan itu, dia mencoba mengalihkan pikirannya dari rasa malunya yang tak berarti, sebuah suara yang akrab memanggilnya dari belakang.
“Latina!”
“Chloe!”
Sukacita dan kelegaan membasahi wajah Latina saat dia berbalik. Begitu dia melihat temannya, perasaan yang menekan hatinya terangkat.
“Selamat datang kembali! Aku sangat senang melihatmu baik-baik saja. Aku menantikan untuk mendengar semua ceritamu!”
“Iya! Latina kembali, Chloe!”
Karena bertemu dia, Latina berjalan melewati pintu di samping bersama Chloe, dan ekspresinya kembali normal, baginya sulit mengerti bahwa berbulan-bulan telah berlalu. Mereka melewati lorong yang telah diperbarui, menuju ruang kelas mereka. Sebagian besar anak-anak yang lahir di Kreuz belajar di sini, tapi saat memasuki tahun kedua, mereka dipecah menjadi beberapa kelas. Sekolah lanjutan diadakan di gedung terpisah, tetapi karena mereka berbagi perpustakaan dan fasilitas lainnya, siswa yang lebih muda kadang-kadang berpapasan dengan anak-anak yang lebih tua.
Ruang kelas dipenuhi dengan cahaya alami dan membuat suasana kelas terasa terang dan terbuka. Bangku dan meja berbaris secara sistematis, tetapi tidak ada urutan duduk. Meski begitu, lama kelamaan para siswa akhirnya selalu duduk di tempat yang sama.
“Lama tidak bertemu, Latina.”
“Latina senang bertemu lagi, Sylvia.”
“Sama seperti biasa di Kreuz. Tidak ada yang berubah dariku.”
Teman mereka yang satu lagi sudah ada di dalam kelas. Ekspresi Latina menjadi lebih cerah begitu melihat Sylvia setelah sekian lama tidak bertemu. Tidak mempedulikan reaksi Latina, Sylvia mencondongkan tubuh ke depan dengan langkahnya sendiri. Mata hijaunya berbinar, seolah menunjukkan keingintahuannya yang meluap-luap.
“Dari pada bahas kami, ceritakan kejadian di perjalananmu. Chloe sudah memberitahuku rute yang kamu ambil. Berapa banyak peralatan dan makanan yang kamu bawa? Apa banyak magical beasts yang muncul? Dan juga----”
Latina mengerti tindakan Sylvia, karena dia memiliki perlindungan ilahi dari Akhdar, sehingga dia sangat tertarik dengan kisah perjalanannya, karena pertanyaan yang ditanyakan cukup banyak, Latina meresponsnya dengan senyum yang bermasalah.
“Sulit untuk menjawab semua itu sekaligus.”
Latina duduk di kursi di depan Sylvia dan berbalik. Dia memilih tempat ini daripada duduk di samping Chloe dan Sylvia karena lebih mudah berbicara dengan cara ini. Ketiganya memutar kursi mereka sehingga orang yang duduk di depan berganti setiap hari.
“Latina melihat banyak magical beast pas berada di dalam hutan,” jawab Latina.
“Eh, apa kamu baik-baik saja?” Chloe bertanya dengan prihatin.
“Ooh, magical beast seperti apa?” Sylvia bertanya, membiarkan rasa penasarannya muncul.
“Dale sangat kuat, mudah sekali baginya untuk melawan mereka semua! Latina sudah belajar sihir pertahanan, jadi bisa bantu dia.”
“Kamu juga ikut bertarung, Latina?”
“Latina hanya membantu sedikit. Dale bisa menaklukkan magical beast itu sendiri.”
“Kamu merasa takut tidak?”
“Pas waktu dulu, sebelum Latina datang ke Kreuz, Latina benar-benar takut mereka. Tapi saat bersama Dale, Latina sama sekali tidak takut pada mereka.” Sambil berbicara tentang walinya seperti itu, ekspresinya penuh kepercayaan dan kasih sayang.
Melihat Latina seperti itu, seperti biasa, Chloe dan Sylvia tersenyum canggung.
“Magical beasts tidak muncul di tengah jalan raya. Kami memang melihat mereka kadang-kadang setelah memasuki pegunungan. Dan kami pernah bertemu dengan bandit sekali.”
“Gawat sekali ya!”
Reaksi dari Chloe itu wajar. Namun, Latina memiringkan kepalanya sedikit dan tanpa basa-basi dan segera menjawab, “Dale menangkap mereka semua dengan sihir lalu dia menghubungi desa terdekat, dan kami berhasil menangani mereka. Mereka kurang menakutkan daripada magical beast.”
†
Dale dan Latina menemui para bandit tak lama setelah mereka mulai berjalan di sepanjang jalan raya pantai. Itu adalah jalan penting untuk distribusi dagang, di mana barang-barang dibawa dari Qualle ke seluruh penjuru. Selain para traveler, ada sejumlah besar pedagang dan karavan yang melakukan perjalanan melalui jalan itu. Ada banyak jalan tersembunyi ke dalam hutan di sekitar sana, tetapi Dale belum pernah mendengar ada bandit yang muncul di sana dari informasi yang dia kumpulkan sebelumnya.
Latina lah yang lebih dulu menyadari kehadiran mereka.
“Dale...”
“Ada apa?”
Latina menarik lengan bajunya, kerutan di wajahnya khawatir. Dale bingung dengan tindakannya, dan Latina mulai mengatakan sesuatu, tetapi bukannya malah mendekati Dale, dia sepertinya tidak tahu harus berbuat apa.
“Apa ada yang mengganggumu?”
“Um... Latina punya firasat buruk,” bisiknya, berdiri sambil berjinjit dan mendekatkan mulutnya ke telinga Dale, berhati-hati agar tidak ada orang lain yang mendengar.
“Firasat buruk?”
“Iya, itu dari sana ... dari hutan itu.”
Dale berhenti berjalan dan menatap ke arah yang ditunjukkannya. Dia tidak meragukan kemampuan Latina, jadi dia hanya berhenti untuk memeriksanya sendiri. Karena Latina telah memberitahunya bahwa ada sesuatu di sana, dia dapat merasakan kehadiran yang tidak akan pernah dia perhatikan sebelumnya.
“Di sana, ya ...?”
Itu cukup jauh.
Bahkan untuk Dale, sangat sulit untuk merasakan orang-orang yang bersembunyi di hutan sambil menahan napas. Mereka mungkin sedang mengintai jalanan ini, tetapi mereka tidak mempertimbangkan ada kemungkinan orang seperti Dale dan Latina yang menyadari keberadaan mereka dari jauh.
Yah, bagiku mereka ini tidak membahayakan ...
Target mereka sepertinya bukan Dale dan Latina, dan jarak di antara mereka cukup jauh sehingga tidak masuk akal bagi bandit ini menargetkan Latina dan Dale. Tidak satupun dari pengguna jalan lainnya yang memperhatikan keberadaan mereka berdua, karena tidak ada bedanya dengan pengguna jalan lain, hal yang sama dilakukan oleh bandit itu.
Dale memandang ke jalan raya, dan matanya berhenti pada satu kereta yang ditarik kuda. Itu bukan kereta yang sangat mewah, tapi meski begitu, tampilannya cukup menarik dan bagus. Kereta itu telah diurus dengan penuh perhatian juga. Sepintas kelihatannya biasa saja, tetapi dia bisa tahu bahwa sedikit uang telah dihabiskan untuk itu. Dengan kata lain, kemungkinan pengangkutan seorang pedagang dengan penghasilan tetap. Dia berasumsi bahwa kereta tersebut adalah target bandit saat ini.
“Sebaiknya cara penanganan seperti apa yang perlu aku lakukan untuk membereskan mereka...?” gumam Dale, mempertimbangkan pilihannya.
Dale bukan tipe orang baik yang menyelamatkan setiap orang asing yang dia temui di jalan. Bagi Dale, memastikan Latina aman adalah yang utama. Dia sama sekali tidak ingin terlibat dalam masalah yang dapat menyebabkan Latina berada dalam bahaya juga. Jika mereka bergegas dan melewati jalan yang diawasi oleh bandit, dia bisa mengklaim tidak tahu apa-apa soal perampokan yang dilakukan bandit. Tetapi jika Latina mengetahuinya dan dia kecewa atas tindakannya, itu akan menjadi masalah.
Apa salahnya berkeinginan menjadi orang baik di hadapan Latina? Sepintas kata “Dale, kamu hebat sekali!” dari Latina akan jauh lebih berharga daripada pujian dan kekaguman masyarakat luas.
“Hmm ...”
“Dale?”
Tapi tetap saja, dia ingin menghindari pertarungan saat berada di hadapan Latina. Dia mungkin tidak takut bila melawan magical beasts, tetapi Dale tidak mau ada kejadian Latina melihat orang-orang terluka, atau bahkan sekarat, tergantung pada keadaannya.
Dale tidak mau melihat ada orang yang berniat melakukan perampokan mendapat pengampunan dari Latina. Sangat mungkin serangan itu akan terjadi tepat di depan mata Latina. Itu akan sangat menyakiti Latina, membuatnya sangat sedih. Dan itu bukan masalah sederhana.
Dia merasa lebih baik mengurusi sumber kesedihan itu sekarang daripada nanti.
“Kuhabisi saja mereka...?”
“Hah?”
Latina menanggapi bisikan Dale dengan terkejut.
Sebelum bergerak ke arah para bandit, Dale menyuruh Latina memasang tudungnya. Dia adalah gadis kecil yang imut dan cantik, melihat dia berpenampilan itu sekali saja akan meninggalkan kesan yang cukup berarti. Meskipun peluangnya tipis, dia tidak bisa mengambil risiko mereka menyimpan dendam terhadapnya. Sekarang wajah Latina disembunyikan, dia menyuruhnya untuk memegang kendali kuda saat dia berjalan perlahan di jalan raya.
Sementara itu, Dale berlari kencang. Dia memotong jarak secepat kilat sebelum para bandit berkesempatan melihat gerakannya yang tiba-tiba. Saat dia lari sepenuh tenaga, dia mengatur mana dan melantunkan mantra.
“Oh, bumi serta roh-roh penghuni bumi, atas namaku Dale Reki, diriku memerintahkan kamu sekalian.”
Panah yang ditembakkan bandit dalam kepanikan seperti ini tidak akan mengenainya. Dia menghindarinya tanpa perlu tergesa-gesa. Agar musuh tidak memiliki waktu untuk menenangkan diri, dia menembakkan panahnya sendiri dari gauntlet di lengan kirinya. Itu adalah tembakan peringatan, tapi bukan berarti disengajakan meleset.
“Mengubah wujud diri kamu kalian sesuai keinginanku, untuk menelan semua yang ada disekitar kami sekalian. 〈〈Ground Transfiguration〉〉”
Teriaknya menyelesaikan lantunan mantranya. Mantra yang digunakan adalah spesialisasi utama Dale, sihir Tanah. Itu bukan untuk menyerang, melainkan itu untuk mengendalikan medan pertempuran dalam skala besar. Dan untuk Dale, bila menyangkut sihir tanah, mananya tidak akan cepat habis, tidak peduli berapa banyak dia menggunakan mantra untuk sihir tanah. Sebagai hasilnya, dia dapat melakukan Transfigurasi dengan skala besar sehingga pengguna sihir pada umumnya tidak akan pernah bisa mengatasinya.
Sebagian hutan jatuh membuat lubang. Seiring dengan tanah itu sendiri, sejumlah pohon ditelan oleh jurang yang tercipta. Tanpa ada kesempatan untuk berteriak dan tidak tahu apa yang sedang terjadi, para bandit jatuh ke dasar lubang. Itu cara yang agak licik. Sebelum bandit dibiarkan berdiri untuk menyadari apa yang terjadi, salah satu dari mereka ditendang ke dalam lubang. Yang lain mengayunkan pedangnya dengan panik dan dapat diblokir dengan mudahnya. Khawatir dengan serangan balik dari posisinya yang sekarang, dia menjauhkan diri.
Namun, saat itulah sihir Dale diaktifkan. Dia telah menggunakan mantra singkat, jadi itu hanya menyebabkan benjolan kecil muncul dari tanah, tapi itu masih cukup untuk membuat seseorang tersandung. Untuk pukulan terakhir, Dale mematahkan salah satu kaki pria itu sehingga dia tidak bisa bergerak, lalu melemparnya.
Merasakan semuanya telah berakhir, Latina tiba-tiba mengintip ke dalam hutan dari jalan raya.
“Dale, kamu baik-baik saja? Kamu terluka tidak?”
“Aku baik-baik saja, Latina. Kamu gadis yang penurut.”
Ekspresi yang dia tunjukkan padanya membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari pria dingin yang bertarung dengan para bandit yang sekarang berada di dalam lubang.
“Kalian sedang beruntung...”
Dale tidak masalah untuk mengubur mereka hidup-hidup di dalam lubang, tapi itu tentu saja akan membuat marah Latina. Karena alasan manusiawi, dia tidak melakukannya, dia hanya khawatir itu akan berdampak negatif pada Latina. Jika dia menahan diri terhadap musuh yang begitu kejam dan susah diatur, dia yang akan berada dalam bahaya.
Karena Latina ada di dekatnya, Dale ingin menghindari membuat adegan yang kejam dan berlumuran darah, jadi dia menahan diri sedemikian rupa agar tidak ada yang nyawa dalam bahaya. Yah, ada dari mereka mungkin telah tertimpa pohon, dan dia tidak bisa membiarkan mereka lolos begitu saja tanpa ada luka kecil sedikitpun, tapi itu bukan apa-apa karena Latina tidak bisa melihat mereka di dalam lubang.
“Ini agar merepotkan, tapi kurasa kita akan pergi ke desa terdekat dan meminta mereka mengurus para bandit ini.”
Mungkin ada satu atau dua hadiah karena berhasil menangkap mereka. Dale menduga itu setidaknya berfungsi sebagai kompensasi atas berkurangnya masalah dari bandit. Dia mendesak Latina untuk mengikutinya, dan mereka kembali ke jalan raya.
†
“Mereka sama sekali tidak menakutkan.”
Jika para bandit mendengar itu, mereka kemungkinan besar akan menangis, tetapi itulah yang benar-benar dirasakan oleh Latina. Bahaya yang dia rasakan dari magical beasts jauh lebih besar.
“Um, Latina punya oleh-oleh untuk kalian berdua,” katanya, mengeluarkan dua bingkisan secara perlahan, oleh-oleh itu dibungkus dengan beberapa lapis kertas tipis dari tas yang dipegangnya, dia kemudian membagikan oleh-oleh itu pada Chloe dan Sylvia. Setelah dibuka, mereka menemukan kotak aksesori yang terbuat dari kerang kecil. Itu dibuat dengan menempelkan mutiara ke kotaknya, jadi kotak tersebut mengeluarkan cahaya yang lembut nan berkilau, cukup indah untuk menarik perhatian meski ukurannya kecil dan dapat dipegang dengan satu tangan.
“Ini sangat cantik!”
“Terima kasih, Latina!”
“Latina juga membeli barang yang sama. Tapi warnanya berbeda.”
Chloe berwarna cream, sedangkan Sylvia kebiru-biruan. Yang dibeli Latina untuk dirinya sendiri, yang dipajang di kamarnya, berwarna merah muda pucat.
“Ada banyak barang yang menarik di Qualle.”
Dengan senyum di wajahnya, Latina melanjutkan ceritanya sampai di kota pelabuhan karena guru yang mengajar memasuki kelas.
†
Latina dan Dale menetap lagi di Qualle dalam perjalanan pulang. Setelah menyewa kamar di penginapan yang sama seperti sebelumnya dan menyimpan barang bawaan mereka, Dale berkata kepada Latina, “Kali ini, kita akan menikmati waktu kita di sini. Tapi hari ini, kita harus fokus untuk beristirahat saja, bukan jalan-jalan.”
“Baik!”
Latina merespons dengan penuh semangat, setelah itu dia mulai membuka mencari barang di ransel yang selalu dipakainya. Dale melihatnya dengan sedikit kebingungan sampai dia mengeluarkan dompetnya, tampaknya ia menyimpannya di dalam saku.
Dia mulai meletakkan koin peraknya di atas meja dan menghitungnya. Dia belum membeli apa pun selain dari apa yang dia butuhkan untuk perjalanan sampai sekarang, oleh karena itu, dia tidak menggunakan banyak uang yang dia miliki.
Di Laband, mata uang yang terutama digunakan oleh massa umum terdiri dari koin tembaga dan perak. Anak-anak yang keluar untuk membeli makanan ringan, mata yang mereka gunakan untuk membayar adalah koin tembaga. Koin perak adalah jumlah terbesar yang dibutuhkan untuk menutupi biaya hidup sehari-hari. Kebanyakan orang tidak pernah memiliki kesempatan untuk menggunakan koin emas. Petualang menggunakan koin emas saat menerima hadiah atau membayar peralatan mahal, tetapi mereka biasanya tidak menyimpan itu di dompet mereka. Dan jika ada orang yang membawa koin emas untuk membayar di toko biasa, orang itu akan dimarahi oleh penjaga toko karena harus menukar koin emas itu dengan perak atau tembaga.
Selama tidak jauh dari negaranya masing-masing, sangat jarang ada orang yang membawa seluruh kekayaan mereka. Lebih aman menyimpannya di kuil Azraq, dan lebih memudahkan diri juga.
Melihat Latina selesai menumpuk koin peraknya, Dale menghela nafas.
“Uangmu cukup banyak...”
Karena Latina dibayar untuk bekerja di Ocelot, dia memiliki lebih banyak uang daripada kebanyakan gadis seusianya, dan karena dia cukup dewasa, tidak ada rasa khawatir dia akan menggunakan uangnya untuk hal yang sia-sia. Tapi, itu membuat dia terus menabung uangnya, yang akan membantu di masa depan nanti.
“Um, Latina ingin membeli oleh-oleh untuk Chloe dan Sylvia, dan Rita juga. Ada banyak barang cantik yang dijual di Qualle, Latina ingin pergi berbelanja.”
“Oke. Mari kita keliling pasar besok, kalau begitu.”
“Ya!”
Terakhir kali mereka di Qualle, Latina hanya menunjukkan minat untuk membeli makanan. Itu agak mengkhawatirkan Dale, tetapi dia terlihat seperti itu karena mereka sedang dalam perjalanan, bukan saat perjalanan kembali. Sekarang dia melihat dia menunjukkan minat pada hal-hal yang lebih sesuai untuk usianya, entah bagaimana Dale merasa lega.
Latina menyukai hal-hal yang imut. Dale mulai secara mental tumpang tindih untuk mengingat peta Qualle dengan daftar tempat yang menurutnya akan membuatnya senang untuk dikunjungi.
Setelah melakukan percakapan pada hari pertama mereka di sana, mereka tidur lebih awal. Pagi berikutnya, mereka bangun sedikit lebih siang dari biasanya, dan setelah selesai sarapan di penginapan, mereka pergi ke kota.
Agar mereka tidak tersesat di kerumunan seperti sebelumnya, mereka berpegangan tangan. Hari ini, Latina membiarkan rambutnya menjuntai ke belakang, hampir sepanjang perjalanan dia mengikat rambutnya agar tidak menghalangi pergerakannya. Dia tampak sedikit lebih anggun dan dewasa daripada biasanya.
“Apa malam ini kita mau makan di Silent Seagull lagi?”
“Boleh?”
“Atau kamu mau makan berbagai macam makanan yang kita temui di kota, sedangkan untuk makan malamnya cukup makanan ringan saja?”
“Kedengarannya menyenangkan juga ...”
Ini rupanya pilihan yang cukup sulit bagi Latina. Dia mengerang memikirkan itu dengan ekspresi serius di wajahnya. Dale menganggapnya imut, dan ekspresinya cerah.
Meski dalam bermasalah, Latina masih menikmati perjalanan.
Tidak ingin mempercepat keputusannya, Dale memegang tangan Latina sambil perlahan menuju arah laut. Ketika mereka berjalan, mereka mencium aroma lezat yang melayang dari seluruh penjuru. Pilihan berjalan-jalan dan makan segala macam makanan yang ada menjadi lebih menarik. Pada akhirnya, Latina jatuh ke dalam godaannya. Aroma yang menggoda itu berada di mana-mana, itu membuat mereka tidak menahan diri lagi karena jika berbuat itu, maka mereka bisa saja gila dan merasa kecewa begitu makan malam tiba.
Dale dan Latina mengambil pendekatan yang sedikit berbeda dari yang mereka lakukan terakhir kali ketika berkeliling pasar, yang masih penuh dengan toko-toko yang menangani produk laut. Banyak traveler mengunjungi Qualle, dan banyak dari mereka yang datang untuk berturis. Oleh karena itu, ada banyak toko yang ditujukan untuk mereka, termasuk kios yang menyajikan makanan laut yang terkenal di kota.
Latina mengunyah dengan sekuat tenaga sate kerang kecil yang dia beli dari salah satu kios sekitar mereka. Karena dia gadis yang sopan, dia tidak bisa berjalan dan makan pada saat yang sama, jadi dia dan Dale berdiri di sisi jalan sambil memakan sate kerang kecil tadi, yang dagingnya lebih keras daripada sebelumnya.
“Sini biar aku bantu habiskan, Latina.”
“Mmph!”
Mulutnya masih penuh kerang, jadi Latina merespons dengan menggelengkan kepalanya. Dengan perut mungilnya, bahkan satu tusuk sate pun akan cukup mengisinya. Itu akan menghilangkan setengah kesenangan dari makan sate itu sendiri.
Latina terkejut melihat Dale dengan mudah mengunyah dan menelan kerang yang telah dia coba kunyah mati-matian.
“Apa kamu mau mencoba minuman dari toko sekitar sini?”
“Ya, ayo,” kata Latina dengan anggukan.
Dale membawanya ke warung terdekat yang penuh dengan buah-buahan asing. Jus buah asing yang mereka beli lebih menyegarkan dari yang Dale duga. Sambil meminum jusnya, dia membeli satu cup jus juga untuk Latina. Dengan tegukan besar, Latina akhirnya berhasil menelan kerang di mulutnya.
“Haaaah!” akhirnya dia bisa bernafas lega. Dia sepertinya terkejut dengan ketidaksopanannya sendiri. Dia meletakkan tangannya di atas mulutnya dan menatap Dale dengan malu. “Daging kerang itu agak keras.”
“Iya. Itu memang masih kerang kukus biasa, tapi yang di sana itu dikukus pakai air anggur, jadi daging kerangnya lebih lunak. Apa kamu mau mencobanya?”
“Mau! Kedengarannya enak!”
Mereka membeli makanan laut yang dikukus pakai air anggur yang mengeluarkan aroma bawang putih, aroma itu membuat Dale mulai ingin minum alkohol daripada jus. Makanan laut jarang sekali mereka temui di Kreuz, tetapi begitu mengunjungi area sekitar laut, hidangan seperti ini sering dipasangkan dengan minuman.
Melihat Dale menggunakan kulit kerang untuk mengambil daging dari dalam kerang, Latina membuat ekspresi terkejut dan buru-buru mencoba menirunya.
“Ini lezat!”
Saat dia mengunyah daging itu perlahan, rasa umami menyebar ke seluruh mulutnya. Rasa bawang putihnya tidak terlalu kuat, sebaliknya, itu menjadi penyeimbang rasa yang bagus. Latina asyik makan daging kerang yang masih panas, meniup-niupnya untuk mendinginkannya. Dale sangat puas menyaksikannya. Dia tidak pernah bosan dengan kelakuan imutnya.
“Setelah ini, kita mau cari oleh-oleh dulu tidak? Nanti kita bisa cari toko menarik lainnya lagi untuk makan di sana.”
“Ya. Ini cara yang menyenangkan untuk makan!” Latina berkata sambil tersenyum, benar-benar menikmati dirinya sendiri.
Ada jalan yang disisinya berjejer toko-toko suvenir yang biasanya dilewati para wisatawan, baik toko yang menyediakan barang-barang kecil dan barang-barang dari negara lain, serta yang berfokus pada barang-barang dari Laband untuk melayani wisatawan asing.
“Ada penginapan kelas tinggi dan sejenisnya di ujung jalan ini. Pedagang dan masyarakat yang lebih makmur dari negara lain tinggal di sana.”
“Latina mengerti.”
“Namun, para bangsawan hampir tidak pernah tinggal di sana. Yah, kamu mungkin bisa melihat ada bangsawan biasa yang tinggal di sana. Selain persediaan makanan, ada juga banyak pelanggan yang mencari oleh-oleh atau barang tidak biasa lainnya.”
“Latina senang melihat-lihat isi toko di pasar, tetapi Latina juga tertarik melihat isi toko yang ada di daerah sana!”
Dale memegang tangan Latina dengan erat sehingga dia tidak akan berkeliaran sembarangan karena kegembiraannya.
“Ada banyak orang di sekitar sini. Ingat, kamu harus selalu waspada ada pencopet di dekatmu,” Dale memperingatkan Latina sambil mengacungkan jari padanya, dan ekspresinya tampak hampir berkata, “Ups!” Mereka melanjutkan jalan, melihat toko demi toko. Benar saja, Latina berhenti di toko-toko yang memajangkan barang-barang yang imut. Tidak hanya itu, tetapi mereka akan berhenti di toko-toko dengan kerajinan aneh yang tak terhitung jumlahnya dari negara lain, kemudian mengambil barang yang dipajang tanpa ada manfaat dari membelinya dan keduanya menertawakannya.
Setelah mengunjungi banyak toko, Latina memutuskan untuk menjadikan boneka keramik sebagai oleh-oleh darinya untuk Rita. Itu adalah karya yang dibuat dengan halus dan tidak akan pernah terpikirkan oleh Dale kerajinan itu cocok untuk dijadikan oleh-oleh untuk Rita.
Penjaga toko dengan hati-hati membungkus boneka itu, Dale menyadari ada sesuatu yang berisik di depan.
Dale dan Latina saling memandang, lalu melihat ke luar dan berjalan menuju kerumunan yang ribut. Itu bukan suasana panik, tetapi hanya rasa ingin tahu yang murni. Dan karena penasaran, Latina juga gelisah.
Pusat dari semua perhatian adalah seorang gadis berpakaian bagus. Penjaga dan pelayan juga mendampinginya, jelas bahwa dia berasal dari keluarga yang cukup kaya. Namun, karena perilakunya yang nakal saat mengelilingi jalan sambil mengintip ke toko-toko, sulit dibilang dengan pasti bahwa dia adalah seorang bangsawan. Pantas untuk menyebutnya sebagai “gadis,” karena penampilannya yang masih kekanak-kanakan, dan pakaiannya yang bersih dan rapi menyelimuti tubuhnya yang ramping. Dia mengenakan gaun kasual yang terlalu pendek untuk disebut gaun, dan dia menggunakan sepatu bot kulit yang kokoh di kakinya. Dalam pakaian itu, dia jelas memberikan citra yang berbeda dari wanita muda yang kaya dan terlindungi.
Ekspresi wajahnya yang menawan berubah ketika dia melihat satu demi satu barang dagangan di bagian depan toko. Dia adalah seorang gadis yang menarik perhatian orang lain.
“Dia itu ‘Rose Princess’...”
Mendengar Dale mengatakan itu sambil menghela nafas, Latina memiringkan kepalanya.
“Dale, kamu kenal siapa dia?”
“Ah, tidak, aku belum pernah bertemu dengannya. Aku baru dengar tentang dia saja. Tapi itu pasti dia... Tidak ada orang lain yang memiliki warna rambut seperti dia...”
Bukan hanya penampilan cantik dari gadis itu yang menarik perhatian orang-orang. Cahaya yang memantul dari rambutnya yang halus, panjang, dan berkilau. Yang memantulkan cahaya tersebut adalah rambut berwarna merah muda pucat. Itu adalah warna yang jelas tidak dimiliki orang secara alami.
“Apa itu karena ciri khas mananya...?” Latina bertanya.
“Kamu pintar sekali. Apa Pak Cornelio yang mengajarimu itu?”
“Ya, Latina tahu itu darinya. Dulu di tempat Latina dilahirkan, seseorang memiliki ciri khas mana. Itu sering terjadi di kalangan para iblis.”
“Hal yang sama berlaku untuk Ras merfolk. Bagaimanapun, semua orang dalam ras itu memiliki Mana air yang kuat.”
<EDN : Merfolk = ras ikan duyung>
“Orang-orang yang terlahir dengan mana yang kuat akan memiliki rambut dan mata yang berwarna cantik, kan?”
“Apa rambutmu salah satu contoh lainnya juga, Latina ...?”
Rambutnya berwarna indah, bukan warna yang biasa, jadi Dale mempertimbangkan kemungkinan itu, tapi ini adalah pertama kalinya dia bertanya soal itu padanya. Tapi, Latina menggelengkan kepalanya bolak-balik sebagai tanggapan.
“Mana Latina tidak kuat. Rambut Latina juga sama seperti Rag. Warna rambut ini turun temurun,” jawabnya cepat.
Seperti bagaimana magical beast dengan Mana yang kuat menjadi jauh lebih berbahaya, Mana bisa memiliki efek pada banyak hal. Ciri-ciri Mana datang dalam bentuk warna-warna cerah yang muncul pada orang-orang yang terlahir dengan mana yang kuat, membuatnya mudah dikenali. Warna-warna itu umumnya muncul di rambut dan mata, tetapi terkadang juga di kulit.
Warna-warnanya sama sekali berbeda dari yang diwariskan anak-anak dari orang tua mereka. Faktanya, warna cerah adalah jenis yang secara umum tidak dimiliki orang pada umumnya. Itu adalah fenomena yang dikenal sebagai “ciri khas mana”.
Ras Merfolk yang Dale sebutkan sebagai contoh adalah ras yang berspesialisasi dalam Mana air. Utamanya mereka hidup di dalam air, dan berkat sifat ras mereka, mereka dapat bernapas di bawah air juga. Sebagai ras dengan ciri has mana yang tampak, banyak dari mereka memiliki rambut hijau atau biru yang cerah.
Iblis juga adalah ras dengan ciri khas mana yang tampak.
Namun, itu bukan berarti semua orang dengan mana yang kuat memiliki ciri khas mana. Rasio ini juga sangat bervariasi berdasarkan ras. Bagi Iblis, bukan hal yang aneh terjadi, sedangkan bagi manusia itu jarang terjadi.
“Meski dia dipanggil Rose Princess, tetapi sebenarnya dia hanya putri bangsawan penguasa daerah. Status keluarganya tidak setinggi itu.”
“Warnanya cantik sekali, ya?”
“Warna matanya juga termasuk dari ciri khas mananya. Biru nila, simbol dewa perlindungan ilahi berasal dari... Dia pendeta Niili berpangkat tinggi.”
“Dale, kamu tahu sekali ya soal dia...”
“Dia kenalan dari temanku, aku sudah banyak mendengar tentang dia dari temanku itu.”
Bayangan sahabatnya yang terlalu serius muncul di benaknya. Dalam lubuk hatinya yang terdalam, Dale memutuskan untuk memanasi temannya itu saat mereka bertemu lagi nanti.
“Bagaimanapun juga... Kamu tahu jumlah manamu sendiri, Latina?”
“Latina tidak tahu jumlah pastinya. Tapi ini, Rag sangat pandai memakai sihir. Dia bilang tidak punya banyak mana. Rag juga bilang jumlah mana Latina sama seperti miliknya.”
Rag adalah nama ayahnya. Apakah dia mewarisi kontrol mana yang sangat baik dari ayahnya?
Mungkin itu penyebabnya... Ya mau bagaimana lagi, tidak peduli seberapa pintar dia, sebelum bertemu denganku, dia sudah diajarkan penggunaan sihir penyembuh dan dasar-dasar kontrol mana ...
Latina tidak pernah secara tegas bilang soal itu, tetapi Dale meyakini guru sihirnya adalah ayahnya. Latina bilang sewaktu dia masih balita, dia tidak melakukan banyak kontak dengan siapa-siapa di luar keluarganya, dan dari apa yang kadang-kadang dia katakan pada Dale, Dale merasakan Latina sudah cukup dekat dengan Rag.
Dia sepertinya pria yang hebat.
“Jadi memang ada seseorang iblis dengan ciri khas mana di desa tempatmu berasal, Latina? Apa warna dari ciri khas mana dia?” Dale bertanya dengan santai, mengingat apa yang dikatakan Latina sebelumnya.
“Rambut ungu...” jawab Latina agak menahan diri, ekspresi dewasa dan damai terlihat di wajahnya. “Dia memiliki rambut ungu dan mata yang indah.”
Dia tampak seperti sedang melihat sesuatu yang jauh.
†
“Aku pernah mendengar tentang Rose Princess. Dia mendapat perlindungan ilahi yang kuat dari Niili dan dia dianggap mampu menyembuhkan berbagai jenis cedera serius yang tidak bisa ditangani oleh sihir normal,” kata Sylvia dengan antusias mendengar Latina melihat Rose Princess dalam perjalanannya.
Latina dan Chloe mengangguk.
“Pasti senang sekali ya... kuharap aku juga bisa melakukan perjalanan...”
Chloe dan Latina bertukar senyum canggung pada gumaman Sylvia. Begitulah yang selalu terjadi. Merasa seperti dia benar-benar kembali ke tempat asalnya, Latina bersuara ‘tee-hee’ kecil.
Saat itulah suara histeris yang nyaring terdengar di seluruh kelas. “L-Latina?! Kau sudah kembali?!” Pemilik suara berdiri terdiam, tidak bisa menyembunyikan keterkejutan dan kegembiraan di wajahnya.
“Lama tidak bertemu, Rudy.”
“Ya. Latina, kapan kau kembali...?”
“Guru baru saja datang, jadi kita akan bahas nanti.” Latina tersenyum ketika mengatakan itu, tetapi ada ketegangan dan jarak yang sangat jauh di antara mereka.
Terlebih lagi, ketika Rudy menegang mendengar jawabannya, anak-anak lain tidak bisa menahan tawa mereka lebih jauh.
Dia benar-benar tidak pandai berurusan dengan banyak hal, terutama dalam masalah ini.
0 komentar:
Posting Komentar