Volume 5
Chapter Extra: Cobaan Harian Þjálfi
"Nah, semuanya, mari kita akhiri ritual sakral ini dengan perayaan," kata Alexis.”Pinjamkan aku tanganmu, dan suaramu. Bersama-sama, sekarang…."
"Selamat!!" Mengikuti aba-aba goði Alexis, hadirin bersorak serempak, dan tepuk tangan bergema di aula ritual.
Hari ini adalah saat dimana Patriark Klan Panther Hveðrungr dan Patriark Klan Petir Steinþórr memperkuat ikatan mereka sebagai saudara baru, melalui upacara Sumpah Ikatan.
Masing-masing klan termasuk yang paling kuat di Yggdrasil. Karena itu, biasanya sebelum upacara penting tersebut, utusan akan dikirim ke segala penjuru, mengumpulkan tamu dan pengunjung dari seluruh wilayah. Warga menerima hadiah alkohol untuk memperingatinya, dan mengubah hari itu menjadi sebuah festival nasional besar bukanlah hal yang aneh.
Namun, warga di kota saat ini menjalankan rutinitas sehari-hari mereka, sama sekali tidak menyadari bahwa acara ini sedang berlangsung. Di aula ritual, ada kurang dari sepuluh orang yang hadir.
Jika seseorang mempertimbangkan otoritas dan pengaruh dari mereka yang terlibat, itu adalah alasan yang menyedihkan untuk sebuah upacara.
Namun, orang-orang mungkin juga mengatakan bahwa itu tidak dapat dihindari. Bagaimanapun juga, upacara khusus ini belum bisa dipublikasikan.
Saat upacara berakhir, pria bertopeng yang dikenal sebagai Hveðrungr berdiri dan mengulurkan tangannya kepada Steinþórr.”Aku akan mengandalkanmu mulai sekarang, Saudaraku."
Di Yggdrasil, Upacara Sumpah Ikatan adalah ritual sakral dan tidak bisa diganggu gugat. Setidaknya, mereka masing-masing secara resmi menyatakan sikap saling mengakui dan menghormati, atau sumpah tersebut tidak akan terjadi.
Berpartisipasi sambil tetap menyembunyikan wajah asli seseorang dengan topeng jelas merupakan pelanggaran. Sebenarnya, meski tidak ada yang mengatakannya secara terbuka, ada cukup banyak protes tentang itu dari Klan Petir.
Namun, masalah formalitas dan penampilan seperti itu, seperti biasa, dianggal remeh oleh Steinþórr.”Siapa yang peduli dengan detailnya” adalah tanggapannya. Hanya ada satu hal yang penting baginya.
“Ya, aku juga.” Pemuda berambut merah tersenyum nakal dan meraih tangan Hveðrungr, meremasnya.
"Ngh!" Seketika, senyum percaya diri Hveðrungr lenyap. Kekuatan di tangan yang menggenggamnya terlalu besar untuk dianggap sebagai sesuatu yang bersahabat.
Hmph! Ini mungkin caranya 'menyapa'-ku, pikir Hveðrungr dalam hati.
Mereka berdua telah menjadi saudara sumpah dengan kedudukan yang sama satu sama lain, tapi hari ini juga pertama kalinya mereka bertemu. Sumpah di antara mereka sebagian besar bersifat politis, aliansi yang didasarkan pada prinsip 'musuh dari musuhku adalah temanku.'
Kemungkinan, Patriark Klan Petir ingin mengujinya, dan melihat pria macam apa sekutu barunya itu. Steinþórr dikatakan memiliki hati harimau, tetapi bagi Hveðrungr, ini adalah gerakan orang bodoh yang memiliki otak otot.
Namun, ini juga merupakan kesempatan langka bagi Hveðrungr untuk mendapatkan pengalaman langsung tentang pria terkuat di Yggdrasil ini. Dia menekan balik dengan setiap ons kekuatannya sendiri. Dia tidak menahan apa pun, menuangkan kekuatannya ke dalam cengkeramannya dengan maksud untuk menghancurkan tangan Steinþórr, tindakan yang bertentangan dengan upacara diplomatik semacam itu. Namun...
"Hmm... hanya itu yang kau punya, ya?" Steinþórr bergumam dengan nada bosan, cukup pelan sehingga hanya Hveðrungr yang bisa mendengar.
Sepertinya itu bukan ejekan atau gertakan, dia hanya benar-benar kecewa.
Sial! Aku tidak punya harapan untuk menang dalam kekuatan fisik.
Kekuatan Hveðrungr lebih dari manusia normal, tapi sedikit di bawah rata-rata jika dibandingkan dengan Einherjar kuat lainnya.
Dia bukan yang terkuat dalam hal kekuatan fisik murni, tapi dia memiliki kemampuan luar biasa yang lebih dari itu, berkat rune Alþiófr, Jester of a Thousand Illusions.
Jadi, secara pribadi, Hveðrungr tidak terlalu keberatan bahwa dia telah kalah dalam kontes kekuatan murni seperti ini. Tapi ada faktor lain yang berperan.
Sebagai seorang Patriark, aku tidak bisa membiarkan orang lain memandang rendah diriku.
Jika ia dianggap enteng karena ia 'lebih lemah', hal itu berpotensi menimbulkan masalah dalam strategi militer masa depan yang melibatkan kedua Klan.
Hveðrungr memusatkan seluruh pikirannya, memfokuskannya pada tangannya, dan menghembuskan napas.
“Mm? Whoa ?!” Tiba-tiba, Steinþórr kehilangan keseimbangan dan tersandung pada tempatnya.
“Oh, apakah ada yang salah, Saudara berambut merahku? Pusing karena berdiri terlalu cepat, mungkin?” Hveðrungr tersenyum dingin pada Steinþórr, yang kehilangan pijakan dan hampir jatuh berlutut.
Steinþórr kembali menatapnya dan berkedip beberapa kali, sepertinya tidak menyadari apa yang baru saja terjadi. Namun, setelah beberapa saat, mulutnya meringkuk menjadi seringai kejam, dan dia melepaskan tangan Hveðrungr, malah menepuk bahunya dengan sepenuh hati.
“Hei, itu tadi trik bagus, Saudara bertopeng. Kau tahu, aku ingat orang terakhir yang melakukan hal seperti itu padaku, seorang pria kurus yang terlihat seperti serigala kurus kering."
"Aku tidak yakin apa yang kau maksud." Hveðrungr tahu siapa 'Serigala kurus' itu, tapi dia memilih untuk mengangkat bahu dan bersikap tidak tahu tentang orang itu dan teknik yang baru saja dia gunakan.
Tidak mungkin dia bisa mengalahkan monster seperti ini dalam hal kekuatan murni. Jadi dia menggunakan teknik Willow Tree, yang dia curi dari mantan gurunya, Mánagarmr sebelumnya dari Klan Serigala. Hveðrungr dengan cekatan dan halus mengarahkan gaya dorong dan memanipulasi pusat gravitasi Steinþórr.
“Baiklah, kalau begitu. Aku enggan harus berpisah dengan saudara baruku, tapi aku khawatir perjalanan panjang kesini membuatku cukup lelah,” kata Hveðrungr.”Aku akan pergi hari ini."
Memutar tumitnya sedemikian rupa sehingga jubahnya mengepak di belakangnya, Hveðrungr memunggungi Steinþórr dan meninggalkan ruangan.
Setelah berjalan beberapa saat, dia memeriksa untuk memastikan tidak ada orang di sekitar, dan kemudian bergumam pada dirinya sendiri,”Hmph, aku pernah mendengar rumor tentang dirinya, tapi dia benar-benar monster dalam segala hal. Aku tidak pernah menduga dia akan sekuat itu..."
Dia menatap tangan kanannya dengan kesal, yang masih berdenyut-denyut dengan rasa sakit yang hebat.
Dia menggunakan teknik khusus untuk mengalahkan Steinþórr, tapi pada akhirnya, itu hanya berhasil karena pemuda itu mulai lengah.
Saat Steinþórr menggenggam tangannya, dia merasakan jurang kekuatan yang luar biasa di antara mereka. Itu hanya momen hiburan bagi Patriark Klan Petir. Dia mungkin tidak menggunakan bahkan setengah dari kekuatan aslinya.
Jika dia mau, Patriark Klan Petir bisa saja menghancurkan semua tulang di tangan dan pergelangan Hveðrungr, tanpa memberinya waktu untuk mencoba trik apa pun.
Bagi Hveðrungr, tangannya benar-benar terasa seperti berada di rahang harimau yang terbuka.
Di sisi lain, pengalaman itu juga bermanfaat, ini memberinya perasaan kepastian mutlak.
“Untuk seseorang seperti dia, menerobos pertahanan dinding kereta yang menjengkelkan itu seharusnya menjadi masalah sederhana.” Hveðrungr tersenyum sendiri.
Dalam perang sebelumnya dengan Klan Serigala, dia akhirnya berhasil membuat beberapa kuda melompati dinding gerobak dengan meminjam kekuatan sihir seiðr, tetapi metode itu hanya bisa bekerja paling banyak untuk beberapa lusin Kavaleri. Itu tidak cukup untuk menang, dan sekarang setelah dia telah menggunakannya sekali dan trik tersebut telah diketahui, taktik berisiko seperti itu sepertinya tidak akan berhasil lagi.
Dan itulah mengapa musuh bebuyutannya, bocah kecil itu, pasti tidak menduga bahwa Klan Panther telah menemukan taktik baru dalam waktu sesingkat ini.
Itu juga mengapa Upacara Sumpah Ikatan hari ini dilakukan secara tertutup dan dirahasiakan. Itu semua agar bocah itu tidak memiliki kesempatan untuk membuat strategi balasan aneh.
“Keh heh heh ... apakah musim semi tidak bisa segera datang.”
Jika memungkinkan, dia ingin segera meluncurkan invasi baru, tetapi baik Klan Panther maupun Klan Petir mengalami kerugian signifikan pada pasukan dalam perang terbaru mereka. Jadi, mereka berencana menghabiskan sisa musim dingin ini fokus pada penyembuhan dan memulihkan kekuatan mereka.
Dan begitu mereka pulih kembali dengan kekuatan penuh, mereka akan menyerang. Kali ini, bocah kecil terkutuk itu akhirnya akan menghembuskan nafas terakhirnya.
“Nikmati saat-saat damai yang singkat ini selagi kau memilikinya, Yuuto. Heh heh! Ahahaha!”
■○■○■○■○■
“Kau memilih untuk bertarung dengannya setelah bersumpah untuk menjadi saudaranya! Apa yang kau pikirkan?!” Þjálfi berseru.
"Ayolah, aku bilang aku minta maaf."
Delegasi dari Klan Panther sudah tidak terlihat. Sekarang, sendirian dengan Steinþórr di sebuah ruangan di Istana Bilskírnir, Þjálfi memberinya ceramah tegas.
Seorang Patriark adalah penguasa klannya dan warga di wilayahnya, sosok tunggal dengan otoritas absolut yang tidak perlu dipertanyakan lagi.
Jika orang tua sumpah dari Klan mengklaim bahwa putih adalah hitam, maka itu menjadi kebenaran yang diyakini, jika dia memerintahkannya, maka anaknya harus terus maju bahkan jika sudah pasti mati. Itulah kekuatan dari Sumpah Ikatan.
Di Klan Petir, bagaimanapun juga, Patriark yang dimarahi dan dikuliahi oleh anak sumpahnya adalah kejadian yang agak sehari-hari.
“Sejujurnya.. Ini akan menjadi satu hal jika kau hanya berkelahi dengan seseorang entah dari mana, tapi mengapa kau harus membuatnya menjadi kekerasan fisik ?!”
"Uhh ... er ... kurasa, karena kupikir itu akan menyenangkan?"
“Hauughhhhhh ...” Þjálfi menghela nafas panjang dan sedih, hampir mengerang. Dia mencubit batang hidungnya dengan ibu jari dan telunjuknya, menggelengkan kepalanya dengan ringan ke samping.
Dia masih berusia pertengahan dua puluhan, tetapi dia sudah memiliki kerutan dalam di alisnya yang tidak akan hilang, dan kelelahan mental karena terus-menerus berurusan dengan Patriarknya, tidak diragukan lagi adalah penyebabnya.
"Dia benar-benar tidak berubah sedikit pun sejak aku bertemu dengannya..." Menggumamkan kata-kata itu dengan sedih, pikiran Þjálfi kembali ke ingatannya di masa lalu.
Di satu sisi, itu adalah pelarian sesaat dari realitas saat ini.
Semuanya dimulai tujuh tahun sebelumnya.
Klan Petir sedang berperang dengan tetangga dekatnya, Klan Ular, dan Þjálfi adalah jenderal yang ditugaskan untuk memimpin benteng di perbatasan antara kedua negara.
Ada benteng Klan Ular di seberang mereka di sisi lain sungai. Tidak ada pihak yang memiliki keuntungan pasti, jadi selalu ada pertempuran kecil yang konstan, tetapi mereka saling mengawasi satu sama lain. Situasi ini berlanjut hari demi hari selama sekitar satu tahun, hingga suatu hari, seorang pemuda dipindahkan dari Ibukota.
Bertahun-tahun kemudian, Þjálfi masih bisa mengingat hari itu sejelas kemarin.
“Hai, kau Þjálfi, Pemimpin benteng, kan? Aku Steinþórr. Senang bertemu denganmu!”
Tidak perlu dikatakan lagi, tetapi pemuda itu menciptakan kesan pertama yang mengerikan.
Þjálfi baru berusia delapan belas tahun, tetapi dirinya lebih special dibandingkan orang lain, baik dari keberaniannya yang besar dalam pertempuran khas Einherjar, dan juga perhatian serta bakat manajemen yang bertentangan dengan tubuhnya yang besar. Oleh karena itu, dia sangat dihormati di dalam Klan, dan sudah mendapatkan tempat di kaki meja perwira tinggi.
Dan bagi Steinþórr, ada harapan besar untuk masa depannya, tetapi dia masih belum menerima Sumpah Ikatan dari siapa pun. Dengan kata lain, dia belum secara resmi menjadi anggota penuh Klan Petir.
“Wah, sepertinya kau tidak tahu bagaimana memperlakukan orang di atasmu dengan hormat.” Þjálfi memelototi pria muda berkepala merah yang kurang ajar itu, dan berbicara dengan nada marah.
Þjálfi adalah seorang pria bertubuh besar, salah satu yang terbesar dan paling berotot yang mungkin ditemukan di seluruh Yggdrasil, dan Steinþórr hanyalah seorang bocah lelaki berusia tiga belas tahun, masih baru setengah jalan dalam masa pertumbuhannya. Perbedaan fisik yang mencolok antara mereka benar-benar perbedaan antara pria dewasa dan anak-anak.
Seorang anak laki-laki biasa dengan pikiran normal akan kebingungan sampai-sampai terguncang oleh kehadiran besar dan mengancam yang membayangi dirinya. Tapi bocah berambut merah itu hanya menjawab, tanpa rasa takut atau semangat,”Di atasku? Tapi kekuatan berarti segalanya di dunia ini bukan? Apakah kau lebih kuat dariku?" Dia terdengar acuh tak acuh.
Þjálfi telah mendengar dari beberapa sumber tentang anak laki-laki ini, bahwa dia adalah 'anak ajaib' yang tidak memiliki satu tapi dua rune. Tapi dia tidak tahu bahwa anak laki-laki itu akan menjadi anak kurang ajar dan tidak tahu diri.
Aku mengerti, pikir Þjálfi kesal. Kemungkinan besar, tumbuh dengan orang dewasa di sekitarnya yang terus-menerus memanjakannya dengan penuh perhatian telah membuatnya menjadi sombong.
“Nah, bagaimana kalau kita mencari tahu?” Þjálfi memutuskan dia akan menanggapi provokasi kecil bocah itu.
Bocah sombong seperti ini perlu memiliki beberapa pengalaman menyakitkan sejak dini, untuk mempelajari seperti apa dunia nyata yang keras itu, demi masa depannya.
Dan lebih dari itu, sebagai pemimpin faksi di klannya sendiri dengan beberapa ratus bawahan. Þjálfi tidak bisa membiarkan bocah kecil sepertinya berbicara tidak sopan kepadanya, atau itu akan menjadi contoh buruk bagi anak buahnya.
"Sungguh?!" Steinþórr menatapnya dengan ekspresi penuh kegembiraan dan keingintahuan.
Bagian dari dirinya itu benar-benar seperti anak muda pada umumnya, seperti bajingan kecil yang dewasa sebelum waktunya dan masih belum menghilangkan kegemarannya untuk berbuat nakal.
"Ya. Namun, aku hanya menggunakan ini.” Þjálfi mengulurkan tinjunya yang terkepal ke arah Steinþórr.
Sekarang, dalam hal ketrampilan bela diri, Þjálfi berada di antara tiga teratas di Klan Petir, dan dia memiliki keyakinan yang kuat bahwa dia tidak bisa kalah dari seorang bocah lelaki yang tubuhnya bahkan belum sepenuhnya tumbuh.
Meski lawannya adalah Einherjar dengan rune kembar yang langka, dikatakan sebagai salah satu dari tiga orang di dunia ini. Dia tidak yakin apakah dia bisa bersikap lunak padanya atau tidak.
Tapi ada juga fakta bahwa anak ini dikenal sebagai 'harta karun' klan, yang dipercayakan kepadanya oleh Patriarknya. Dia tidak bisa membiarkan risiko tidak sengaja membunuhnya dalam pertarungan. Karena itu, dia bersikeras untuk bertempur dengan tangan kosong.
Merenungkan hal ini kembali, Þjálfi akan menyesali kebodohan luar biasa dari asumsi yang dibuat oleh dirinya di masa lalu. Memang, masa lalunya sangat bodoh, itu akan membuatnya ingin memeluk kepalanya dengan tangannya.
Bagaimanapun juga, dia telah memilih untuk bertarung dengan tangan kosong melawan binatang buas yang menyamar sebagai manusia. Tidak ada hal yang lebih sembrono dan bodoh daripada itu.
"...Gah!" Ketika Þjálfi tersadar kembali, dia melihat ke langit-langit berwarna tanah.
Dia mengenali polanya, terdapat bitnik-bintik kecil yang berbeda warna. Ini adalah kamarnya sendiri, tempat tinggal Komandan benteng. Nampaknya dia sudah tertidur lelap.
“Apakah itu mimpi? ... Ghh!" Saat dia mencoba untuk duduk, rasa sakit yang hebat muncul dari punggung dan belakang kepalanya, dan dia hampir pingsan lagi.
Rasa sakit itu membawa kembali ingatan sebelum dia kehilangan kesadaran, jelas tidak menyenangkan.
Dia telah benar-benar dipukuli. Sama seperti binatang buas, lawannya yang cepat dan gesit menghindari setiap serangannya.
Melihat hal ini, Þjálfi telah menggunakan ejekan untuk mencoba memprovokasi anak laki-laki itu untuk adu kekuatan, tapi dia kalah dalam pertarungan itu dengan mudah, dan pada akhirnya, dia dengan mudah terlempar ke udara oleh seorang anak kurang dari setengah berat badannya.
Dia tidak memiliki ingatan apa pun setelah itu.
“Oh, apakah kau sudah bangun?” Seorang gadis membuka pintu dan masuk, dan saat melihatnya bangun, matanya sedikit melebar.
Dia memiliki rambut emas bergelombang yang mengalir ke pinggangnya, dan mengeluarkan senyum yang anggun. Dia adalah seorang gadis yang pantas disebut sebagai wanita sejati.
"Kudengar kau kalah dalam pertarungan dengan cara yang tidak nyaman dipandang, Kakak," katanya.”Dan oleh seorang anak yang tidak lebih tua dariku. Semua orang di benteng membicarakannya, kau tahu.”
Dia bisa merasakan sengatan di setiap kata-katanya. Dan di atas senyum lembutnya, cahaya di matanya terasa dingin.
“Apakah kau datang ke sini untuk menghabisiku dengan penghinaan, Röskva?” Þjálfi balas menatapnya dengan letih.
Dia adalah adik perempuannya, tapi Þjálfi mengalami kesulitan berurusan dengannya. Ada sesuatu tentangnya yang tidak bisa dia mengerti sepenuhnya, dan itu membuatnya sedikit menakutkan.
"Tolong izinkan aku melmpar satu atau dua penghinaan," katanya. ”Karena saudaraku yang tidak dapat diandalkan dan mengecewakan, rencanaku mengalami kemunduran besar karena masalah yang tidak penting" Dia mendesah lembut.
Setiap gerakan bahasa tubuhnya sangat anggun, tetapi bukannya belas kasih, tidak ada apa pun selain penghinaan tajam di balik setiap kata yang dia ucapkan.
Þjálfi tidak bisa menahan diri untuk tidak meratapi dirinya sendiri, Betapa buruknya kepribadian gadis ini.
“Kau sedang berbicara tentang rencanamu untuk membuatku menjadi Patriark berikutnya, kan?” dia berkata. ”Aku terus memberitahumu, aku tidak memiliki apa yang diperlukan untuk posisi itu."
Þjálfi merosotkan bahunya dan tersenyum pahit.
Itu sudah merupakan perjuangan konstan baginya untuk hanya memimpin dan mengelola lima ratus tentara yang ditempatkan di benteng. Gagasan untuk memikul beban memimpin seluruh klan baginya terasa seperti beban yang terlalu berat bagi pundaknya.
"Kau cenderung meremehkan dirimu sendiri, Kakak." Dengan ekspresi bingung, Röskva memiringkan kepalanya ke samping dan menopangnya dengan satu tangan. ”Kau sangat kuat dan berani di lapangan, dan meskipun usiamu masih muda, kau berhati-hati dan penuh perhatian, membuat dirimu mendapatkan popularitas dan kepercayaan dari orang-orang di bawahmum Jika kau melanjutkan apa yang telah kau lakukan, kau pasti akan dianggap sebagai salah satu calon penerus masa depan ... atau, seharusnya begitu ...”
Þjálfi tidak cukup bodoh untuk melewatkan apa yang dia katakan. Dengan kata lain, kesalahannya telah membuat jadwal itu mundur.
Tentu saja, ini adalah ekspektasi yang secara egois telah disodorkan kepadanya oleh orang lain, dan karena dia mencaci maki dirinya karena mengkhianati ekspektasi itu hanya membuatnya merasa tersinggung daripada merasa bersalah.
“Kalau begitu, Kenapa kau tidak menjadi Patriark saja?” dia menyuruh. ”Tanpa membuatku menjadi..”
"Aku tidak bisa, karena aku kekurangan sifat yang membuat seseorang disukai oleh orang lain." Balasan Röskva langsung, dan tidak memihak.
Jadi, kau sendiri menyadarinya! Þjálfi hampir tertawa, tapi tetap mengontrol dirinya sendiri.
Namun, Röskva tampaknya menyadari pikirannya. ”Apanya yang lucu? Aku kebetulan berpikir bahwa aku memahami diriku sendiri dengan cukup baik. Aku lebih cocok untuk posisi Wakil Patriark atau asistennya, dimana aku dapat menggunakan otoritas dari Patriark yang dihormati untuk memungkinkanku menggunakan bakat dan kecerdasanku sesuai keinginan.”
Tujuh tahun ke depan, dengan Steinþórr sebagai Patriark, kata-katanya akan menjadi kenyataan - memang Röskva sendirian mengendalikan urusan dalam negeri sebagai Wakil Patriark di Klan Petir. Tapi saat itu, Þjálfi hanyalah manusia biasa yang tidak tahu masa depan, jadi dia hanya menertawakannya.
"Heh, itu kata-kata besar dari seorang gadis kecil berusia tiga belas tahun."
“Oh? Dan siapa orang yang dipukuli tanpa daya oleh bocah lelaki berusia tiga belas tahun?”
"Ugh!" Þjálfi termakan kata-katanya sendiri.
Dia telah menusuk luka terdalam lelaki tersebut. Itu satu lagi contoh betapa pintarnya adik perempuannya.
Dia adalah seorang Einherjar seperti saudara laki-lakinya, membawa rune yang dikenal sebagai Tanngnjóstr, the Teeth-Grinder. Tapi entah kenapa Þjálfi selalu mendapati dirinya menjadi orang yang menggertakkan gigi karena merasa frustasi saat disekitarnya.
<EDN: Teeth Grinder itu Sang Penggertak Gigi>
"Aku tidak bisa mempercayainya... bahkan jika dia masih anak-anak, kau seharusnya tidak lengah," kata Röskva tegas.
"Aku tidak lengah, tidak sedikitpun!"
"...Apa?"
“Anak laki-laki itu adalah monster sesungguhnya dalam hal kekuatan. Dia tidak mungkin bisa kutangani... heh." Þjálfi tertawa sedikit sedih, menertawakan dirinya sendiri.
Dia, seorang pria yang dipuji sebagai salah satu dari tiga pejuang terkuat di seluruh klannya, melawan seorang anak berusia tiga belas tahun yang bersikap lunak padanya, dan masih kalah. Itu benar-benar lucu.
“Oh, hei! Kau akhirnya bangun!” Dan kebetulan, anak laki-laki yang dimaksud berteriak dengan suara riang dan memasuki ruangan. ”Sepertinya aku lebih kuat!”
Senyumnya yang lebar terlihat sombong tapi polos, seperti pengganggu di antara sekelompok anak kecil yang akhirnya menjadi pemimpin mereka.
“Itu artinya aku bisa melakukan apapun yang kuinginkan ditempat ini, oke?” Steinþórr berkata dengan penuh semangat.
"...Tidak, aku khawatir aku tidak bisa mengizinkan itu."
“Huuuuh ?! Hei-hei, aku menang, ingat?!”
“Ya, pertarungan itu sepenuhnya adalah kemenanganmu. Tapi hanya karena itu, bukan berarti aku bisa membiarkanmu melakukan apa pun yang kau inginkan di sini,” Þjálfi tegas. ”Ini akan menjadi contoh yang buruk bagi yang lain. Rantai komando akan rusak, dan semua orang akan kehilangan semangat. Aku tidak bisa hanya duduk diam dan membiarkan hal seperti itu terjadi. Jadi selama kau berada di benteng ini, aiu ingin dirimu mengikuti perintahku."
Þjálfi sangat menyadari bahwa mengatakan ini setelah menerima tantangannya dan kalah adalah tindakan yang buruk.
Meski begitu, dia telah dipercayakan benteng ini oleh Patriarknya, dan tidak ada yang tahu kapan musuh akan menyerang. Dia memiliki tanggung jawab untuk tetap menjaga pasukan di sini dalam keadaan yang sempurna.
Jika mereka kalah, tidak hanya akan membahayakan nyawa lima ratus tentara di sini, tetapi juga semua desa setempat di sepanjang perbatasan. Dia tidak dalam posisi untuk mengkhawatirkan harga diri.
Itulah pemikiran dan tanggung jawab pribadi di balik kata-kata Þjálfi kepada Steinþórr.
Tapi tidak satupun dari itu yang tersampaikan pada bocah berambut merah itu. ”Uhh ... Aku tidak begitu mengerti, tapi, eh, siapa yang peduli dengan detail kecil," katanya meremehkan.
“Ini benar-benar bukan detail kecil sama sekali…” Þjálfi menjawab, bahunya terkulai. Dari sudut pandangnya, ini adalah masalah serius yang menyangkut setiap orang di benteng itu. Dia baru saja bangun, tapi dia sudah merasa sangat lelah.
“Yah, maksudku, bukankah itu sederhana? Yang harus aku lakukan adalah berurusan dengan Benteng Klan Ular itu, kan?" Steinþórr dengan percaya diri menunjuk ke luar jendela di dekatnya dengan ibu jarinya, ke arah benteng musuh yang terlihat di kejauhan.
Þjálfi dihormati oleh banyak orang karena kemurahan hati dan kesabarannya, tetapi sikap ini akhirnya membuatnya marah.”Berhenti main-main! Semua orang di benteng ini adalah anak atau cucu yang bersumpah kepadaku, keluargaku! Aku tidak peduli jika kau kuat secara fisik, kau adalah seorang amatir yang belum pernah mengalami pertempuran sesungguhnya! Aku tidak akan meminjamkan satupun bawahanku kepada orang sepertimu!”
Ini adalah perilaku yang melampaui rasa tidak hormat dan ketidaktahuan total terhadap otoritas. Apa yang dipikirkan para petinggi klan idiot di Ibuota ?!
Kemarahan Þjálfi membuatnya mengutuk lebih dari sekadar anak itu sendiri.
Tentu, bocah itu sangat kuat dalam hal kemampuan bertarung, tapi dia sangat manja, itu konyol.
Melihat Þjálfi begitu marah hingga urat biru menonjol di dahinya, Steinþórr melebarkan matanya dengan bingung sejenak, lalu tertawa masam dan dengan santai melambaikan tangan padanya.
"Hah? Tidak, tidak, kau salah. Aku tidak akan mengambil anak buahmu. Aku akan mengatakannya lagi. Aku akan pergi mengambil alih benteng itu, sendirian."
Dengan ibu jarinya yang menunjuk benteng, anak laki-laki berambut merah itu menunjuk ke dirinya sendiri, dan tersenyum lebar. Itu adalah senyum yang tak kenal takut dan buas.
Nyam-nyam
Satu per satu, berbagai makanan yang menutupi meja di depan Steinþórr lenyap ke dalam perutnya. Roti itu sedikit tercampur pasir, seperti biasa, tapi Steinþórr tidak memuntahkan apapun.
Dari dua rune anak itu, salah satunya adalah Mjǫlnir, Shatterer. Berkat itu, menghancurkan beberapa potongan kecil batu di sela-sela giginya bukan masalah sama sekali.
“Fiuh! Itu adalah makanan yang lezat,” anak laki-laki itu menyeringai. ”Tapi ini bukan makanan sungguhan kecuali aku menyelesaikannya dengan ini."
Dia mengulurkan tangan dan meraih kendi setinggi 1 eII, yang penuh berisi susu sapi (1 ell Setara dengan 51,72 cm atau 20,36 inci, ell adalah ukuran standar di Yggdrasil berdasarkan panjang dari siku hingga ujung jari tengah Kaisar Ilahi pertama, Wotan.)
Dia membawa seluruh kendi ke bibirnya dan bersandar, dengan sepenuh hati menenggaknya.
Setelah menenggak isi kendi sekaligus, dia menyeka mulutnya kasar dengan lengannya.
“Baiklah, mungkin aku akan berangkat sekarang! Ini akan menjadi olahraga yang bagus setelah makan.”
Melemparkan kendi kosong ke salah satu pelayan wanita, Steinþórr berdiri seolah hendak pergi.
"Berangkat? Kemana kau pergi?" Þjálfi bertanya.
Dia begitu terkejut dengan kegigihan yang luar biasa (atau mungkin kerakusan) dari pemuda itu, dia mendapati dirinya mengajukan pertanyaan tanpa berpikir.
"Kemana? Aku sudah memberitahumu sebelumnya, bukan? Aku akan pergi mengambil alih benteng Klan Ular itu."
“Sendiri?” Þjálfi bertanya.
"Ya."
"Bagaimana?"
“Heh heh, kau harus menunggu dan melihatnya!” Steinþórr tertawa tanpa rasa takut, dan mengetuk bahunya dengan sarung pedang besar ditangannya. Dia benar-benar yakin pada dirinya sendiri.
Þjálfi, di sisi lain, percaya bahwa menaklukkan benteng sendirian hanyalah imajinasi belaka.
Tetap saja, dia juga baru saja selesai belajar secara langsung bahwa akal sehat tidak berlaku untuk bocah ini. Dia tidak bisa menghilangkan harapan yang tumbuh, perasaan bahwa mungkin Steinþórr memiliki beberapa skema pintar yang akan dia gunakan sehubungan dengan keahliannya yang luar biasa, dan benar-benar akan menyelesaikan tugasnya.
“Baiklah,” kata Þjálfi. ”Meskipun kau pergi sendiri, aku yakin perlu membuat semacam persiapan. Apakah ada sesuatu yang perlu kusiapkan?”
“Hm? Hah. Kalau begitu, aku ingin batang kayu yang besar, kira-kira sebesar dirimu."
“Sebuah batang kayu? Hanya itu yang kau butuhkan?”
“Ya, itu sudah cukup.”
“Dimengerti. Beri aku waktu sebentar.”
Þjálfi memberikan perintah kepada bawahannya, dan dengan cepat membawa barang yang diminta.
Itu adalah senjata pengepungan penting yang digunakan untuk menyerang benteng lain, jadi mereka hanya perlu membawa satu dari gudang terdekat.
“Jadi, kau ingin ini dibawa kemana?” Þjálfi bertanya.
“Tidak perlu membawanya kemana-mana. Aku akan mengambilnya sekarang."
“Apa maksudmu, kau akan membawanya? Kau tidak mungkin membawanya dengan ..."
Sebelum Þjálfi bisa menyelesaikan kata katanya, Steinþórr mengambil kayu yang berat dengan satu tangan, mengangkatnya ke bahunya.
Þjálfi dan semua orang di ruangan itu berdiri terdiam. Kayu gelondongan itu membutuhkan empat tentara untuk dibawa ke dalam ruangan.
“Baiklah, sampai jumpa. Aku segera kembali,” kata anak berambut merah itu.
Steinþórr berjalan keluar, menoleh sejenak untuk mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang di belakangnya.
Þjálfi dan anak buahnya hanya bisa berdiri tercengang saat mereka melihatnya pergi.
Begitu dia tersadar kembali, Þjálfi buru-buru pergi bersama saudara perempuannya, Röskva, untuk menaiki salah satu menara pengintai di dinding luar benteng, sehingga dia bisa mengikuti gerakan pemuda itu.
Sebagai komandan bentengnya, Þjálfi memiliki pekerjaan yang lebih penting yang harus dia lakukan, dan waktu yang terbuang percuma kerena berbaring tak sadarkan diri akibat kebodohannya telah membuat jadwalnya berantakan. Namun, dia diliputi rasa ingin tahu.
Apa yang pemuda abnormal ini rencanakan, dan bagaimana hasilnya? Keingintahuan itu mengalahkan rasa tanggung jawab Þjálfi.
"Dimana dia...?" Þjálfi menyipitkan mata dan mengamati area itu.
Þjálfi telah menjadi gembala di masa mudanya, dan bagian dari gaya hidup itu adalah melindungi ternak dari pemangsa, yang berarti dia harus terus-menerus mengawasi area sekeliling untuk mencari tanda-tanda itu. Karena pengalaman tersebut, penglihatannya termasuk yang paling luar biasa di dalam Klan Petir.
Bahkan di dunia abad ke-21, orang Massai, pengembara di Afrika memelihara ternak dengan cara yang sama, dan terkenal akan penglihatan jarak jauh yang luar biasa, tiga hingga delapan kali lebih baik daripada orang pada umumnya.
Hanya butuh beberapa saat bagi Þjálfi untuk menemukan Steinþórr. ”Itu dia."
Pemuda berambut merah itu baru saja akan mulai menyeberangi Sungai Gjálp.
Sungai Gjálp adalah salah satu anak sungai yang lebih kecil dari Sungai Körmt. Sungai yang penting bagi wilayah Álfheimr dan Vanaheimr. Itu juga saat ini merupakan perbatasan efektif antara wilayah yang dikuasai Klan Petir dan Klan Ular.
Steinþórr berjalan langsung ke sungai, tidak terpengaruh oleh kemungkinan basah kuyup.
“Oh, ayolah. Jika dia berteriak seperti itu, mereka akan mengetahui posisinya,” Þjálfi berkomentar.
Daerah di tepi sungai yang jauh sedang dipatroli oleh tentara Klan Ular, dan di bawah pengawasan menara pengawas benteng musuh. Seorang pria yang membawa balok besar di pundaknya tidak akan luput dari perhatian.
Tak lama kemudian, lebih dari selusin tentara Klan Ular berkumpul di tepi sungai, melepaskan tembakan panah ke arah Steinþórr tepat saat dia mencapai tengah sungai.
Dia membawa balok kayu yang berat sementara kakinya sibuk melawan arus sungai. Dalam keadaan itu, baik bertahan maupun menghindar tidak mungkin dilakukan. Bagi Þjálfi, itu seperti situasi putus asa...
Wusss, wusss!
Steinþórr mengayunkan batang kayu itu, menepis semua anak panah yang mendekat.
"K-kekuatan fisik yang luar biasa..." Þjálfi hanya bisa menatap dengan ternganga pada pemandangan ini.
Butuh empat pria besar bersama untuk mengangkat benda itu, tetapi pemuda ini mengayunkannya dengan bebas seolah-olah itu adalah tongkat kecil. Þjálfi melihatnya dengan matanya sendiri, namun tetap tidak bisa mempercayainya.
Itu cukup untuk membuat tentara Klan Ular terdiam, juga.
Dengan suara keras yang kuat, Steinþórr meluncurkan batang kayu itu ke depan mereka. Itu mengenai lima tentara saat mendarat, langsung meremukkan mereka.
Dan itu adalah pukulan terakhir.
Tentara Klan Ular melihat bahwa orang yang ada di depan mereka, betapapun manusiawi penampilannya, jelas merupakan semacam monster atau binatang dari dunia lain. Diliputi dengan rasa takut, beberapa dari mereka melemparkan senjata ke bawah dan melarikan diri, sementara yang lain jatuh dengan lemah ke tanah, tidak dapat berdiri kembali.
Steinþórr dengan santai berjalan sepanjang sisa perjalanan melintasi sungai.
“Hmm. Dia masihlah anak nakal yang kurang ajar, tapi harus kuakui dia luar biasa,” Þjálfi bergumam pada dirinya sendiri, terkesan.
Itu adalah kekuatan dan keterampilan yang sangat indah dan hampir mempesona. Setelah melawan bocah itu sekali, Þjálfi sendiri sudah merasakan kekuatan itu, tetapi ini masih jauh di atas dan di luar apa yang dia bayangkan.
Saat ini, kakak laki-laki kandung Steinþórr, Vingeþórr, dipuji sebagai yang terkuat di Klan Petir. Tapi jelas, pemuda abnormal ini bahkan lebih kuat lagi.
Dan prajurit muda yang sangat kuat itu baru saja menyatakan dengan penuh keyakinan bahwa dia bisa mengambil alih Benteng musuh sendirian. Tentunya, dia harus memiliki semacam taktik yang sama impresifnya untuk melakukannya. Harapan Þjálfi semakin meningkat.
Tapi...
“Ke-kenapa kau hanya menyerang gerbang utama secara langsung?!” Þjálfi tidak bisa menahan teriakan.
Tampaknya pemuda ini terus menerus melakukan hal-hal yang mengkhianati harapannya.
Tidak ada ruang untuk meragukan kekuatan dan keberanian Steinþórr yang mengesankan.
Namun, ini tindakan yang terlalu berani dan bodoh untuk dilakukan, bahkan untuk dirinya.
Tentu saja, dibandingkan dengan tembok bata tebal yang menjulang tinggi di kota besar, pertahanan Benteng Klan Ular lebih kecil dan kurang diperkuat.
Tetap saja, itu adalah benteng bertembok yang menampung beberapa ratus tentara. Biasanya, para pemanah berbaris di atas benteng di atas dinding, dan tentu mereka mulai menembakkan panah ke arah Steinþórr dari celah di tembok pembatas.
Bahkan jika dia bisa mengayunkan batang kayu besar itu, itu tidak akan cukup untuk bertahan dari semburan anak panah yang begitu banyak sekaligus. Akhirnya, bagi Þjálfi ini tampak seperti situasi yang benar-benar putus asa, tapi ...
“Apa ...?! Apa dia sebenarnya binatang buas ?!” Þjálfi berteriak.
Kaki Steinþórr sekarang terbukti tidak manusiawi seperti lengannya. Dia melompat dengan gesit ke kiri dan ke kanan saat dia maju melewati hujan anak panah, menghindari mereka semua. Tidak ada satu anak panah pun yang mengenainya.
Gerakannya secepat kilat, sedemikian rupa sehingga pemanah Klan Ular sepertinya tidak bisa mengikutinya dengan cukup baik untuk membidik dengan benar. Dan dia melakukan semua ini sambil tetap membawa balok kayu besar itu.
Betapa gesitnya dia jika tanpa membawa kayu itu? Hanya memikirkannya saja sudah cukup menakutkan.
Tapi tidak ada waktu untuk berpikir.
BUM!
Suara benturan yang luar biasa terdengar, nyaring dan dalam, dan bergema beberapa kali, seolah-olah seperti di pegunungan.
<EDN: Maksudnya seperti suara gemuruh dari gunung berapi>
Steinþórr telah menghantamkan batang kayu ke gerbang utama benteng Klan Ular.
Bagian itu masuk akal. Itu masuk akal, tapi sekali lagi Þjálfi meragukan matanya.
Dia selalu percaya diri dengan penglihatannya, dan dia tidak pernah punya alasan untuk mempertanyakan penglihatannya sampai hari ini.
Gerbang benteng yang megah, yang dibangun dengan kokoh dari balok kayu tebal, telah dihancurkan menjadi serpihan kayu dalam satu serangan.
Bersamaan dengan gerbang itu, akal sehat Þjálfi dan tentara Klan Ular juga hancur berkeping-keping.
Memang benar bahwa balok-balok kayu yang berat biasanya digunakan sebagai senjata pengepungan, dihantamkan ke gerbang dinding untuk mendobraknya. Tapi biasanya butuh puluhan pukulan untuk mendobrak gerbang dengan cara seperti itu. Penyerang dipaksa untuk menahan serangan sepihak dari musuh yang bertahan selama waktu itu, yang berarti korban dalam jumlah serius. Dan itulah mengapa serangan langsung ke kota atau benteng bersenjata lengkap dianggap sebagai strategi yang buruk.
"Dia... dia tidak masuk akal!" Ini adalah definisi yang mencengangkan, dan Þjálfi tidak dapat menemukan kata-kata yang lebih pantas dari itu.
Pemuda ini telah membalik semua strategi perang pengepungan di kepalanya.
Tujuh tahun ke depan, Patriark Klan Serigala Yuuto Suoh akan menggunakan senjata canggih yang dikenal sebagai Trebuchet untuk melakukan hal yang sama, tetapi bocah lelaki berambut merah yang dikenal sebagai Steinþórr disini, melakukannya hanya dengan kekuatan miliknya sendiri, dan sebuah kayu.
“Cepat, cepat! Kita tidak bisa membiarkan anak itu mati!" Þjálfi berteriak saat dia berlari ke perbatasan, memimpin lima ratus orang di belakangnya.
Mereka bergegas menyeberangi Sungai Gjálp tanpa insiden, dan mendekati Benteng Klan Ular.
Mengambil alih Benteng dan wilayah di seberang sungai telah menjadi tujuan putus asa Klan Petir untuk waktu yang cukup lama sekarang. Bukan pernyataan yang salah untuk mengatakan bahwa tujuan mereka akhirnya dapat dicapai.
Namun, pada saat itu yang mengalir di hati Þjálfi bukanlah gelombang kegembiraan, melainkan penyesalan.
“Siapa yang baru saja masuk melalui gerbang ini?! Serius, apa dia hanya hewan bodoh?!” Þjálfi meludah dengan jijik saat dia berlari.
Menghancurkan gerbang saja sudah lebih dari cukup sebagai pencapaian. Yang seharusnya dilakukan pemuda tersebut pada saat itu adalah mundur dan menunggu tentara Þjálfi tiba, tetapi tampaknya hanya dua kata yang diketahui bocah itu.
Secara resmi, anak berambut merah itu adalah ”harta karun Klan" yang dipercayakan pada Þjálfi oleh Patriarknya. Jika dia meninggal di sini, mungkin saja setiap kehormatan dan kedudukan yang telah dibangun Þjálfi selama hidupnya akan segera hancur menjadi debu.
Dia pasti akan dibicarakan sebagai pria rendahan dan picik, begitu kesal karena kalah dalam pertarungan sehingga dia mengirim bocah itu sendirian untuk mati di wilayah musuh. Gosip seperti itu tidak bisa dihindari. Bagaimanapun juga, dalam perebutan kekuasaan klan, ada orang-orang yang dengan kejam menggunakan hal-hal seperti itu dalam upaya mereka. Apa pun kebenarannya, orang-orang tersebut tidak akan sebodoh itu untuk membiarkan kesempatan yang begitu manis berlalu begitu saja.
Adik perempuan kandungnya, Röskva, berbakat dalam memanipulasi hal-hal di balik layar, tetapi bahkan dia tidak akan bisa menutupi kejadian serius seperti ini.
Namun, kepedulian terhadap dirinya sendiri bukanlah sumber penyesalan Þjálfi. Lebih dari itu, yang menghampiri hatinya adalah perasaan bahwa kematian pemuda ini akan menjadi kerugian besar dan mengerikan bagi Klan Petir secara keseluruhan.
Anak laki-laki itu masih muda, liar dan tidak disiplin. Tetapi setelah mendapatkan lebih banyak pengalaman dan kemampuan untuk berpikir dengan bijaksana, pasti suatu hari dia akan menjadi seorang jenderal yang hebat, dapat diandalkan dan layak untuk membawa masa depan Klan Petir di pundaknya.
“Tolong, semoga aku masih sempat...” Þjálfi bergumam pada dirinya sendiri.
Dalam keadaan biasa, dia tidak memiliki harapan untuk datang tepat waktu. Tapi, untuk berjaga-jaga, dia telah mengambil tindakan pencegahan dengan memberitahu Röskva sebelumnya untuk mengumpulkan tentaranya dan meminta mereka bersiap untuk melancarkan serangan. Berkat itu, dia bisa mengumpulkan dan memimpin pasukannya di sini dalam waktu kurang dari dua jam.
Bisa dikatakan, betapapun kuatnya bocah berambut merah itu, tak terpikirkan kalau dia bisa bertahan selama dua jam bertempur sambil dikelilingi oleh beberapa ratus tentara musuh.
Itu tidak terpikirkan, namun ...
Þjálfi mendapati dirinya tersenyum puas. ”Dari semua tempat terkutuk, kau akan berakhir ...”
Tidak ada sedikit pun keterkejutan di wajahnya kali ini. Itu wajar saja.
Setelah prediksi dan asumsinya terbukti salah lagi dan lagi, akhirnya dia melihat dengan tepat apa yang dia harapkan.
Di tengah benteng, di atas platform tertinggi, sebuah bendera berkibar tertiup angin.
Dua jam yang lalu, itu adalah bendera Klan Ular, tapi sekarang itu adalah bendera dengan simbol Klan Petir. Itu terbuat dari kain putih besar, kemungkinan diambil dari suatu tempat di dalam benteng, dan lambangl Klan Petir terlukis di atasnya dengan darah manusia.
Þjálfi menajamkan matanya dan mengamati bagian dalam benteng melalui pintu gerbang yang terbuka, dan melihat tubuh yang tak terhitung jumlahnya berserakan, bersama dengan beberapa orang yang selamat meringkuk di tanah, pucat dan tampak mengerikan, sama sekali tidak memiliki tenaga untuk bertarung.
“Hei! Jadi bagaimana? Aku bilang aku akan melakukannya sendiri, bukan?" Sebuah suara yang akrab memanggil Þjálfi saat dia dan anak buahnya akhirnya mencapai pintu masuk benteng.
Hanya beberapa jam sejak terakhir kali dia mendengarnya, tapi Þjálfi menganggapnya aneh sekali.
Mendongak, dia melihat anak laki-laki yang duduk di atasnya dengan senyum sombong di wajahnya. Dia tidak hanya berambut merah; seluruh tubuhnya berwarna merah. Dia menyeringai pada mereka, membual dengan cara yang memang sangat kekanak-kanakan. Meski begitu, wajah Steinþórr berkeringat dan dia terengah-engah, bahunya naik-turun. Seperti yang diharapkan, bahkan dia juga bisa lelah. Tapi tetap saja, dia terlihat sehat.
Nampaknya sebagian besar darah itu pasti berasal dari musuhnya, dan dia tidak mengalami luka parah.
“Heh. Monster terkutuk." Þjálfi menghela nafas dan mengulangi kata-kata yang telah dia ucapkan berkali-kali hari itu. Tapi kali ini, dengan senyum masam.
Dia akhirnya sampai pada titik bahwa apa pun yang dilakukan pemuda ini, itu tidak akan mengejutkannya lagi.
... Atau lebih tepatnya, dia yakin dia telah mencapai titik tersebut pada saat itu dalam waktu tujuh tahun yang lalu, tetapi waktu tentu saja akan terus membuktikan bahwa dia masih naif.
Bahkan setelah kejadian di benteng itu, dia mengangkat tangannya dan berteriak, ”Atas nama Tyr, beri aku istirahat!" ketika Steinþórr sebenarnya tidak menderita satu goresan pun.
Þjálfi benar-benar dapat mengingat semuanya dengan jelas seolah-olah baru saja terjadi kemarin, jadi sungguh menakjubkan untuk mencerminkan bahwa tujuh tahun telah berlalu.
Setiap pagi, Steinþórr bangun dan minum susu sebelum sarapan, lalu berangkat berperang, dia memakan makan siangnya dengan susu dan kemudian berangkat untuk berperang, ia mengakhiri makan malamnya dengan susu dan kemudian berangkat berperang.
Di sepanjang perjalanan tersebut, pemuda itu telah menjadi Patriark Klan Petir, dan Þjálfi telah menjadi ajudannya, dan dengan demikian menjadi sosok terkuat ketiga di Klan.
Mengingat kembali semuanya, tujuh tahun terakhir ini penuh dengan kejadian gila.
Suatu ketika, saat Patriark sebelumnya masih berkuasa, selama pertempuran besar-besaran dengan Klan Ular, pasukan Klan Petir dikalahkan dan hampir musnah. Pada saat putus asa itu, orang bodoh yang ingin bunuh diri mengajukan diri bersama Þjálfi sebagai penjaga belakang dan mengulur waktu untuk mundur. Orang bodoh itu kemudian menahan musuh yang mendekat dan bahkan mengusir mereka kembali, pulang dengan selamat dari medan pertempuran.
Di lain waktu, Klan Kuda di utara melancarkan invasi, dan perahu musuh mencoba menyeberang ke selatan melintasi Sungai Körmt. Saat itu terjadi, Þjálfi menyaksikan seseorang naik ke salah satu perahu dan menenggelamkannya, lalu dengan cepat melompat langsung dari sana ke perahu lain dan menenggelamkannya, dan seterusnya ke semua perahu.
Namun di lain waktu, selama pertempuran terakhir Klan Petir yang menentukan dengan musuh bebuyutan mereka, Klan Ular, seorang yang bodoh dan sembrono berteriak, ”Jika rusa atau kambing bisa melakukannya, aku juga harus bisa!" dan kemudian mencoba untuk melompat menuruni tebing berbatu vertikal yang terjal.
Tentu saja, semua orang itu adalah Steinþórr.
“Haaaaaahhhhh...” Þjálfi menghela nafas panjang, sangat lelah.
Tampaknya dia ditakdirkan untuk menerima kelakuan sembrono dari Steinþórr. Dia mungkin baru saja lahir di bawah bintang sial semacam itu.
Dan pada titik tertentu, sebagian besar perannya adalah harus membereskan kekacauan sesudahnya. Berkat itu, dia sudah mengalami sakit perut dan maag, meskipun dia baru berusia dua puluhan.
“Mm? Apa itu?" Steinþórr mengerutkan kening dengan curiga pada desahan panjang Þjálfi.
Þjálfi berbalik dan menatap tajam ke arah pemuda yang pernah menjadi adik angkatnya, dan yang sekarang menjadi Patriark dan ayah angkatnya. Dia tersenyum nakal saat menjawab,”Ah, yah, aku hanya mengenang masa lalu, dan mulai merasa ingin membunuhmu, tapi aku hanya tidak yakin bagaimana aku akan melakukannya, itu saja.”
Dia sedang berbicara dengan pria yang berjalan ke Ibukota Klan Tanduk sendirian untuk mengejek Patriark bangsa musuhnya, yang telah dikepung dalam pertempuran oleh tim yang terdiri dari tujuh Einherjar dan kemudian tersapu oleh banjir, dan yang masih dapat pulang hidup-hidup, dan berkata, ”Ya ampun, itu hampir saja."
Serius, Þjálfi sebenarnya tidak bisa membayangkan cara untuk membunuhnya.
"Ha ha, salahku," Steinþórr tertawa. ”Kurasa aku selalu membuatmu kesulitan.”
“Jika kau menyadarinya, Ayah, maka aku akan berterima kasih jika kau mau mendengarkan peringatan dan nasihatku lebih banyak lagi.”
“Hei, terkadang aku mendengarkanmu.”
“Ya, itu yang kau lakukan. Namun itu memang hanya kadang-kadang,” Þjálfi berkata datar.
Benar bahwa bertahun-tahun keterlibatannya dan berperan sebagai penjaganya telah mencapai hasil. Akhir-akhir ini, bahkan pemuda yang berjiwa bebas ini telah menunjukkan kesediaannya untuk mengikuti beberapa petunjuk Þjálfi. Tapi itu hanya kadang-kadang, dan paling banyak, itu hanya terjadi sesekali.
Sebanyak apapun Þjálfi menceramahi dan mengarahkan pria itu, Steinþórr akan selalu memilih untuk melawan instruksi dan menimbulkan masalah dengan berbagai cara, jika menurutnya itu pilihan yang menarik.
Pada akhirnya, pemuda ini adalah anak nakal sampai ke intinya.
Kemungkinan besar, dia akan seperti itu sepanjang hidupnya.
"Nah, siapa yang peduli dengan detailnya?" Steinþórr mengangkat bahu.
"Ah, begitu ..." Dihadapkan pada slogan yang sering diulang pria itu, bahu Þjálfi terkulai.
Tampaknya cobaan hariannya akan berlanjut untuk saat ini. Di sisi lain, dia tidak bisa menyangkal kebenaran bahwa berada di sisi pemuda ini juga memantik api di dalam jiwanya.
Selama perang terakhir Klan Petir, mereka dihancurkan oleh air banjir, taktik yang mencengangkan dan cerdik, tetapi taktik tersebut tidak akan pernah berhasil pada mereka lagi. Dan, berkat hadiah yang mereka terima dari Klan Panther, tentara Klan Petir menjadi jauh lebih kuat.
Berpikir jauh ke depan untuk kemungkinan perang berikutnya, Þjálfi menyeringai keji yang sangat mirip dengan ayah sumpahnya itu. ”Heh. Oh Patriark Serigala, jika kau pikir dapat mengalahkan monster ini untuk kedua kalinya, maka bersiaplah.”
Note :
0 komentar:
Posting Komentar