Sabtu, 02 Januari 2021

Hyakuren no Haou to Seiyaku no Valkyria Light Novel Bahasa Indonesia Volume 5 Chapter 2. Pertarungan Serigala

Volume 5
Chapter 2. Pertarungan Serigala


Buuk!

Sigrún tidak bisa berbuat apa-apa untuk mencegah serangan yang datang menghantamnya, membuatnya terbang mundur. Dia baru saja berhasil memblokirnya, tetapi tangannya mati rasa karena benturan itu.

Dia bertatapan dengan musuhnya. Semangat bertarung yang ganas membara, bersama dengan niat membunuh yang buas. Kemudian musuh melompat ke arahnya sekali lagi.

“Kh ... !!” Entah bagaimana, dia berhasil menahan serangan itu dengan tangkai tombaknya.

Sigrún adalah seorang Einherjar yang memiliki rune Hati, Devourer of the Moon. Terlepas dari perawakannya yang ramping, kekuatan fisiknya berada di tiga besar bahkan diantara prajurit elit Klan Serigala.

"Kekuatan ini... setara dengan Dólgþrasir!” dia meringis.

Nama musuh terkuat yang pernah dia hadapi terlintas di bibirnya saat dirinya jelas ditekan mundur oleh kekuatan musuh di hadapannya.

Telinganya menangkap suara sesuatu yang berderit karena tekanan fisik, dan dia buru-buru melepaskan cengkeramannya pada tombak dan melemparkan dirinya ke belakang.

Craak!

Detik berikutnya, tangkai tombak mengeluarkan suara yang tidak diinginkan, patah menjadi dua. Seandainya keputusannya datang bahkan sepersekian detik kemudian, dia akan berada dalam bahaya.

“GRRRAAAAAAGGGHHH !!”

Tapi musuhnya tidak mengalah, dan menyerang dengan kecepatan yang luar biasa, dengan teriakan yang menggema ke dalam jiwa Sigrún.

Mata Sigrún bersinar dengan cahaya yang tajam. “Haaa!!”

Menghunus salah satu pedang melengkung di pinggangnya, dia menempatkan semua kekuatannya di balik tebasan garis horizontal tipis sempurna di depannya.

Bilah baja yang tajam, yang bahkan bisa menembus besi, hanya dapat mengiris ruang hampa.

Musuhnya tiba-tiba berubah arah, sedikit di luar jangkauan serangannya, melompat ke samping.

Saat mata Sigrún membelalak keheranan, musuhnya menendang tanah untuk melakukan serangan lompatan lagi, kali ini dari sisi samping.

"Ghh!"

Sigrún mencoba bereaksi dengan melompat mundur lagi, tetapi ia tidak cukup cepat. Serangan itu merobek pahanya. Darah merah cerah menyembur dari lukanya, dan sensasi tajam yang lebih seperti panas menyengat daripada rasa sakit mengalir.

Melalui kemauan yang kuat, dia menginjakkan kakinya dan berhasil tetap berdiri.

"Tidak kusangka kau sekuat ini..." Sigrún bergumam pada dirinya sendiri dengan kagum. Dia telah bertemu musuh yang mungkin lebih kuat dari siapa pun yang pernah dia hadapi sebelumnya, dan dia benar-benar terpojok.

********

Semuanya dimulai dua hari lalu.

"Semuanya, dengarkan!"

Perhatian semua orang teralihkan. Saat Sigrún menancapkan ujung sarung pedangnya ke tanah. Dia mengamati wajah penuh perhatian dari bawahannya saat dia berbicara.

“Kita akan menuju ke Gnipahellir. Bersiaplah untuk berangkat sekarang juga. "

Sekitar dua jam perjalanan dari kota Iárnviðr, di daerah padang rumput yang luas, adalah wilayah dan tempat latihan Sigrún Family. Itu dikelilingi oleh salju sejauh mata memandang, dihiasi dengan beberapa ratus domba dan kuda peliharaan yang bebas melahap rumput atau berlarian.

Ada banyak tenda yang berjejer di puncak bukit kecil di dekatnya, yang membuat mereka dapat menikmati pemandangan indah disekitarnya. Barisan dari Sigrún Family berdiri berkumpul di ruang kosong di depan tenda terbesar, sekitar 300 orang.

Sigrún Family memiliki anggota total hampir 500 pejuang, dan di dalam Klan Serigala, mereka memiliki reputasi sebagai Faksi yang paling siap bertempur dan militeristik.

Untuk mengabdi pada reputasi itu, mereka menghabiskan hari demi hari dikhususkan untuk pelatihan militer yang keras, bahkan melelahkan, tanpa pernah mengeluh atau berkurang. Tetapi kali ini khususnya, setelah mendengar perintah Sigrún, beberapa pemuda menunjukkan ekspresi aneh yang bukan karena beratnya tugas atau tekad mereka tetapi karena bingung dan ragu-ragu.

Di satu sisi, itu adalah reaksi yang bisa dimengerti.

Wilayah Gnipahellir cukup jauh, setidaknya dua hari penuh perjalanan. Bahkan sekarang, salju turun dengan lebat, dan angin yang sangat dingin bertiup liar dan tak henti-hentinya di sekitar mereka, membuat gigi mereka bergemeletuk tak terkendali saat mereka berbaris.

Bahkan untuk pejuang paling berani di unit Múspell, ketika dihadapkan pada perintah untuk berbaris dalam cuaca seperti itu selama dua hari penuh, terus terang akan enggan. Dan akan menjadi lebih sulit bagi trainee baru yang akan menemani mereka. Namun, kapten dan komandan mereka sering digambarkan sebagai Frozen Flower, dan dia terlihat tidak tertarik untuk memperhatikan perasaan itu.

“Ada apa dengan wajah-wajah kalian? tidak ingin pergi?” Sigrún berbicara dengan nada yang lebih dingin daripada udara musim dingin di sekitar mereka, dan wajah pemuda dari Sigrún Family semuanya menegang bersamaan.

Mereka tahu betapa menakutkannya gadis ini. Pada ayahnya, dia terlalu protektif dan cenderung selalu khawatir, menunjukkan kepanikan bahkan pada goresan sekecil apapun. Tetapi dengan bawahannya sendiri, anak dan cucu dari Sumpah Ikatan, dia sangat ketat plus tanpa ampun.

Selama pelatihan tempur, dia memukul mereka dengan pedang kayu tanpa ragu-ragu. Secara alami, dia selalu menahan diri secukupnya sehingga mereka tidak akan mengalami luka parah, tetapi mereka masih akan tergeletak kesakitan untuk sementara waktu setiap saat.

'Sedikit rasa sakit di sana-sini akan membuatmu semakin putus asa dan berlatih lebih keras dan menjadi lebih kuat,' katanya dengan tenang. Dia benar-benar Instruktur iblis.

Secara khusus, setelah dia menyaksikan keterampilan ahli tentara Klan Panther dalam pertempuran, dia telah membuat pelatihan mereka semakin intens. Para prajurit tidak memprotes secara terang-terangan, tetapi wajah mereka menunjukkan perasaan mereka yang tidak terucapkan, mereka tidak tahan lagi!

Para prajurit muda itu menggigil sekarang, bukan karena kedinginan, tetapi karena pergerakan melelahkan diikuti dengan pelatihan kejam yang terbayangkan di cakrawala.

Pada titik ini, seorang pria dengan tegas melangkah dari posisinya dan berbicara kepada Sigrún. “Ibu, kenapa kita harus pergi ke daerah terpencil seperti Gnipahellir? Tanpa diberikan penjelasan apapun dalam kondisi seperti ini, saya khawatir keraguan semua orang tidak akan terhindarkan.”

Dia adalah Bömburr, wakil komandan unit Múspell dan Sigrún Family.

Mendengar kata-katanya, beberapa mengangguk penuh semangat, karena dia mengatakan apa yang ada dalam pikiran mereka.

Bömburr adalah seorang pria berusia pertengahan tiga puluhan, dan di antara kerumunan pejuang yang kurus dan berotot dalam Sigrún Family, dia menonjol sebagai pria yang sedikit lebih bulat.

Dia tidak terlalu gemuk untuk menjadi gendut, tapi dia lebar dan tidak terlalu tinggi, dengan wajah bulat dan dagu lembut.

Singkatnya, dia bukanlah pria yang sangat menonjol, dan dia tidak memiliki sosok yang galak.

"Hah." Sigrún mengerutkan kening pada dirinya sendiri, seolah merenungkan apa yang dia katakan. Biasanya, Sigrún menghabiskan hari-harinya melayani Yuuto di istana, dan seterusnya

Bömburr menggantikannya di sini, mengelola administrasi wilayah dan pelatihan serta instruksi para prajurit. Dia adalah pilar sentral Sigrún Family, dan meskipun tegas, dia tidak menganggap enteng kata-katanya.

"Kau benar." Setelah mempertimbangkan nasihat Bömburr, Sigrún meminta maaf dengan terus terang atas sebelumnya. “Aku sedikit terburu-buru. Semuanya, maafkan aku.”

Dia dikenal karena pengabdiannya pada jalur petarung dan seni bela diri, tetapi Sigrún bukanlah seorang idiot. Dia menunjukkan keunggulan dalam pengambilan keputusannya sebagai komandan lapangan.

Dan jika dia yakin dia bersalah dalam sesuatu, dia bersedia menundukkan kepalanya meminta maaf bahkan kepada bawahannya.

Integritasnya yang tulus dan jujur itu menandakan bahwa meskipun dia kadang-kadang bersikap dingin dan kasar kepada bawahannya, dia memiliki kepercayaan yang besar dari mereka.

“Karena aku baru menerima pesan dari Ayah...” katanya. Itu adalah perintah untuk memusnahkan beberapa bandit gunung yang muncul di wilayah Gnipahellir.

"Ahh, begitu." Bömburr mengangguk dalam-dalam, dan begitu pula yang lainnya.

Sigrún sangat tenang untuk seorang gadis seusianya, tetapi dari waktu ke waktu dia bertingkah aneh atau bahkan konyol. Ini hampir selalu terjadi ketika berkaitan dengan ayahnya dari Sumpah Ikatan, sang Patriark, dan setiap prajuritnya tahu itu.

Sebagai ibu dari Faksi mereka yang selalu berkepala keras dan tegas, itu adalah area di mana dia menunjukkan sisi manisnya. Prajurit Sigrún Family menganggapnya menawan, dan melakukan yang terbaik untuk mendukungnya. Bagaimanapun juga, itu adalah tugas anak-anak untuk melakukan apa yang membuat ibu mereka bahagia.

"Daerah itu telah lama menjadi tempat konflik antara Klan Serigala dan Cakar," jelas Sigrún. “Tampaknya beberapa pengungsi yang terusir dari tanah mereka, serta beberapa pembelot dari tentara, telah bergabung menjadi sebuah Komplotan dan menyerang desa-desa di daerah tersebut.”

Sudah umum dalam perang, tanah pertanian atau desa setempat mengalami pencurian atau perusakan, atau diambil alih seluruhnya. Dan kemudian ada orang-orang yang melarikan diri dari garis depan dalam pertempuran, melakukan kejahatan yang berat. Kelompok yang pertama telah kehilangan rumah mereka, dan yang terakhir tidak dapat kembali ke tanah air mereka. Orang-orang semacam itu akhirnya mencuri senjata dan beralih menjadi bandit.

"Hmmm, dan setelah bertukar Sumpah Ikatan baru dengan Klan Cakar, tidak banyak tentara yang berada di Benteng sana." Bömburr mengerutkan kening dan mengusap dagunya.

Baru-baru ini Klan Serigala secara eksklusif khawatir akan ancaman dari barat, dan oleh karena itu tidak dapat menempatkan mayoritas tentara pertahanan perbatasannya di sisi itu. Jadi mereka pasti telah memanfaatkan garis pertahanan yang melemah itu untuk menempati pedalaman di timur.

“Ya, dan itulah mengapa kita Sigrún Family dipanggil untuk bertindak,” kata Sigrún. "Ayah ingin kita bertindak cepat, sebelum ada korban baru lagi."

“Dimengerti, Bu. Itu panggilan untuk unit Múspell ya” Di dalam Sigrún Family ada unit Pasukan elit khusus yang disebut Unit Múspell. 

Itu terdiri dari 200 pejuang kavaleri yang sangat terlatih, dan mobilitas mereka tertinggi di seluruh Klan Serigala. Untuk tujuan yang berjarak dua hari penuh, mereka akan dapat tiba dalam waktu kurang dari sehari.

“Benar,” kata Sigrún. “Dan juga, kali ini aku ingin membawa serta trainee yang bisa duduk di atas kuda. Tidak ada pelatihan yang lebih baik dari pertarungan sebenarnya."

"Kami akan meninggalkan orang-orang yang saat ini bertugas menjaga ibu kota, kan?" Tanya Bömburr.

"Tentu saja. Kita tidak bisa mengambil risiko membiarkan sesuatu terjadi pada Ayah. "

“Dimengerti. Maka saya akan segera memulai persiapan. Bisakah Anda memberi saya dua jam? ”

"Lakukan dalam satu jam."

"Ya Bu!" Bömburr tidak mengedipkan mata atas permintaan Sigrún yang terlalu ketat. Dia dengan hormat menundukkan kepalanya.

Detik berikutnya, bahkan sebelum dia memberikan perintah apa pun, para pemuda dari Sigrún Family dengan cepat keluar dari barisan dan mulai bergerak cepat untuk membuat persiapan yang diperlukan untuk berangkat.

Maka, dalam beberapa saat, mereka mengorganisir satu skuadron gabungan yang terdiri dari seratus pejuang Kavaleri elit Múspell dan seratus Kavaleri trainee.

Dan sesuai dengan kata-kata Bömburr, dalam satu jam mereka melesat dengan kecepatan tinggi, seperti anak panah menuju Gnipahellir.

"Weh. Sudah lama sekali aku tidak datang kesini. Aku senang kita sampai di sini sebelum gelap.” Sigrún dengan gesit turun dari kudanya, mengalir menyerupai lompatan penari, dan berhenti sejenak untuk melihat Benteng Gnipahellir.

Itu adalah tempat yang jarang dia kunjungi berkali-kali, tapi itu menyimpan kenangan penting baginya, dan dia memiliki hubungan tertentu dengannya.

Pemegang gelar Mánagarmr sebelumnya telah lama ditempatkan di sini sebagai Jenderal dan Komandan pertahanan timur Klan Serigala. Ketika Benteng telah direbut oleh Klan Cakar, pertempuran untuk merebut kembali Benteng ini adalah operasi militer pertama ayah sumpahnya yang tercinta.

Dinding bata yang mengelilingi Benteng masih memiliki bekas luka pertempuran itu. Itu benar-benar hancur di satu tempat, dan celah itu sekarang diisi dengan tumpukan batu sebagai pengganti.

"Ahh... di sinilah kita menerobos, dan kemudian kita menyerang untuk merebut kembali Benteng ini dari Klan Cakar. Saya masih ingat momen itu dengan sangat jelas,” Bömburr bernostalgia sambil menepuk tumpukan batu.

Pertempuran itu juga menjadi yang pertama bagi unit Kavaleri Múspell yang baru dibentuk, dan diakhiri dengan kemenangan pertama mereka, jadi tidak diragukan lagi mereka tergerak saat kembali lagi kesini.

Sigrún, sebaliknya, sama sekali tidak terlalu tertarik. “Simpan sentimentalitas untuk nanti. Kalahkan para bandit itu lebih dulu. Mari kita mulai dengan mendengar detail dari orang-orang yang ditempatkan di Benteng ini."

Sigrún memberi isyarat kepada pengintai di gerbang, yang sekilas mengenali siapa dia melalui ciri tubuhnya yang unik dan cantik. Dia membuka gerbang, dan Sigrún dengan cepat melangkah masuk.

Bagi Sigrún, masa lalu adalah masa lalu, dan saat ini tidak ada yang lebih penting daripada menyelesaikan misi yang diberikan ayahnya kepadanya.

Bömburr menghela napas. “Setidaknya biarkan aku istirahat sejenak ...”

Dia tahu menggumamkan keluhan seperti itu pada dirinya sendiri tidak ada gunanya, tetapi dia tidak bisa menahan diri. Rambut dan janggutnya membeku kaku dilapisi es, dan bibirnya ungu karena kedinginan. Itu adalah gambaran yang menceritakan tentang perjalanan sulit yang harus dia jalani.

Tetapi meskipun Sigrún telah menempuh jarak yang sama dalam kondisi yang sama, dia baik-baik saja dan penuh energi.

"Baiklah, teman-teman, setelah kalian mengikat kudamu, kalian boleh beristirahat di dalam Benteng." Bömburr memberikan instruksi kepada bawahannya, lalu mengikuti Sigrún.

Semenit kemudian, dia berhasil menyusulnya di luar Ruang Komandan.

Saat mereka masuk, seorang pria berusia pertengahan dua puluhan dengan wajah maskulin yang tangguh menyambut mereka, dengan hormat menundukkan kepala. “Kakak Sigrún, Anda mendapat rasa terima kasih dariku karena telah melakukan perjalanan panjang ke sini di tengah cuaca yang sangat dingin.”

Dia adalah Alrekr, perwira yang saat ini dipercayakan sebagai komando Benteng Gnipahellir, dan peringkat empat belas dalam Hierarki Klan Serigala.

Mempertimbangkan bahwa dua tahun yang lalu orang yang bertanggung jawab pada saat itu, Skáviðr, yang merupakan perwira peringkat keempat dan Mánagarmr disaat bersamaan, tidak salah untuk mengatakan bahwa status Gnipahellir telah turun sedikit.

Berkat proses perdamaian antara Klan Serigala dan Cakar yang dibawa oleh pertukaran Sumpah Ikatan antara Patriark mereka, kepentingan strategis Benteng telah turun secara signifikan.

“Ohhh, jadi ini dia, mantel yang dikatakan diturunkan dari generasi ke generasi bersama dengan gelar Mánagarmr!” Alrekr berseru. “Itu terbuat dari kulit garmr, bukan? Ini pertama kalinya saya melihatnya dari dekat. Benar-benar luar biasa. Saya ingat ketika saya masih kecil, saya bermimpi suatu hari mengenakan mantel itu, dan berlatih mengayun pedang sampai saya pingsan. ”

“Kau bisa menyimpan sanjungannya untuk nanti,” kata Sigrún. "Cepat dan ceritakan tentang bandit itu."

Dia mengesampingkan obrolan sopan Alrekr dengan satu komentar singkat, dan menjatuhkan dirinya ke salah satu kursi tamu.

Sepertinya dia sama sekali tidak tertarik untuk memperdalam ikatan antara Saudara Klan melalui obrolan ringan yang menyenangkan.

"Ah, be-benar," Alrekr tergagap.

Di Yggdrasil, usia relatif tidak ada artinya dibandingkan dengan senioritas yang ditetapkan oleh Sumpah Ikatan. Namun demikian, sikap Sigrún begitu kasar dan tiba-tiba sehingga Alrekr khawatir jika dia menyinggung perasaannya. Dia memandang Bömburr dengan pertanyaan di matanya.

Bömburr mengangkat bahu dan membalas senyuman masam, Alrekr dapat menyimpulkan bahwa sifatnya memang seperti ini.

Alrekr berdeham dan berjalan cepat ke arah peta kain besar yang dipasang di dinding ruangan. Dia mengetuk tiga lokasi secara berurutan dengan jarinya. "Ini dimulai mungkin dua minggu lalu, ketika mereka menargetkan dan menyerang desa-desa lokal ini."

"Ok..." Sigrún telah mendengar sebanyak itu dari Yuuto. Dia mengangguk, memberi isyarat agar Alrekr melanjutkan.

“Menilai dari lokasi desa yang diserang, dan dari arah yang dituju para bandit saat mereka pergi, kami pikir persembunyian mereka seharusnya berada di sekitar area ini.” Alrekr menggunakan jari telunjuknya untuk membuat lingkaran di sekitar titik di peta. Itu di utara Benteng Gnipahellir, di sekitar Gunung Éljúðnir.

Sigrún menjawab tanpa memandang Alrekr, matanya masih terfokus pada peta. “Jika kau tahu sebanyak itu, tidak bisakah kau langsung mengirimkan pasukan?”

“Percayalah, itulah yang ingin kami lakukan. Namun …” Meringis, Alrekr menyeret jarinya ke kanan pada peta, menunjuk sebuah area ke timur.

Itu adalah wilayah dalam lingkup pengaruh Klan Serigala, tetapi tidak di bawah kendali pemerintahan secara langsung .

“Hmm. Botvid?” Alis Sigrún berkerut, dan dia menunjukkan ekspresi muram yang tidak seperti biasanya.

Patriark Klan Cakar, Botvid, adalah seorang pria licik yang dikenal sebagai "Pit Viper" di antara klan lain di wilayah tersebut. Dan, tentu saja, dia juga ayah kandung dari si kembar Albertina dan Kristina.

Alrekr mengangguk dengan patuh. "Iya. Saya mungkin hanya terlalu memikirkan ini, tapi saya masih bertanya-tanya apakah dia mungkin terhubung dengan perampok di belakang layar ini. Saya tidak bisa menghilangkan kekhawatiran bahwa ini adalah tipuan, dan saat pasukan garnisun kita meninggalkan Benteng untuk mengejar para bandit, Benteng itu mungkin akan direbut dari kita lagi ... "

Klan Serigala dan Cakar telah membentuk aliansi melalui Cawan Suci, dan di Yggdrasil, Cawan Suci adalah sumpah mutlak.

Selain itu, Yuuto dan Botvid telah bertukar Sumpah Cawan di bawah mediasi goði Alexis, perwakilan dari kaisar ilahi. Upacara mereka adalah formalitas dan memiliki status tertinggi.

Dalam keadaan normal, melanggar sumpah tersebut dan menyerang sekutu tersumpah adalah sesuatu yang sama sekali tidak terpikirkan. Tapi Alrekr tidak dapat mempercayai Botvid sebagai pribadi.

Dan persepsi itu tidak terbatas hanya di Alrekr, itu adalah pendapat umum di antara orang-orang di Klan Serigala.

Itu adalah reaksi alami, karena Botvid telah mencuri wilayah Klan Serigala dengan menipu Patriark sebelumnya, Fárbauti, dan kemudian diam-diam membentuk Aliansi tiga Klan, menggunakan pasukan gabungan mereka untuk mendorong Klan Serigala ke ambang kehancuran dalam peristiwa yang disebut Pengepungan Iárnviðr.

Dua insiden berturut-turut itu telah mengukir Botvid ke dalam ingatan semua orang di Klan Serigala, ke titik di mana nama Botvid menjadi identik dengan `Seseorang yang tidak bisa dipercaya.`

"Dimengerti. Itulah mengapa kau meminta Ayah untuk mengirimkan bala bantuan." Sigrún mengangguk, puas dengan penjelasan Alrekr.

Menurut apa yang dia dengar dari Yuuto, para bandit itu terorganisir, dan kemungkinan jumlah mereka cukup besar.

Hanya ada sekitar seratus tentara yang ditempatkan secara permanen di Fort Gnipahellir, yang memang tidak cukup untuk mengejar mereka sekaligus memperhitungkan potensi ancaman dari Klan Cakar.

"Baiklah, aku paham" katanya. “Unit Pasukan Khusus Múspell akan menangani urusan bandit. Kau dan orang-orangmu tetap di sini, dan fokus pada pertahanan Benteng."

********

“Kami sekarang akan memulai penyelidikan di daerah sekitar Gunung Éljúðnir! Cari tempat persembunyian bandit!” Sigrún menaiki kudanya dan memberi perintah dengan melambaikan tangannya ke depan.

"Ya Ma'am!!" Prajurit berkudanya menjawab dengan keras dan bersemangat, lalu berpencar ke segala arah.

'Di sekitar Gunung Éljúðnir' sebenarnya adalah cakupan area yang cukup luas, jadi Sigrún membuat pasukannya dibagi menjadi empat kelompok utama, kemudian membagi daerah pencarian di antara kelompok mereka sendiri.

Setiap kelompok berjumlah sekitar lima puluh orang, dan menurut kesaksian dari penduduk desa yang diserang, para bandit telah menyerbu dalam kelompok-kelompok yang terdiri dari sekitar tiga puluh orang. Jadi, seharusnya ada lebih dari cukup tentara untuk menangani apa pun yang mereka hadapi.

Iklim juga menguntungkan mereka. Salju yang turun sejak kemarin lusa akhirnya berhenti pagi itu, dan langit di atasnya berwarna biru jernih, dengan sinar matahari yang menyinari area tersebut dengan lembut. Itu adalah hari yang sempurna untuk berburu.

“Baiklah, kita harus pergi juga.” Sigrún melihat sekeliling pada sisa tentara yang mengelilinginya.

Grup yang dia pimpin sebagian besar terdiri dari trainee, dan penuh dengan wajah-wajah muda.

Karena misi utama Sigrún adalah bertanggung jawab untuk menjaga keamanan di istana di ibukota, biasanya pelatihan dan bimbingan untuk pemula selalu diserahkan kepada wakil komandannya, Bömburr. Jadi ini adalah kesempatan yang bagus. Dia bisa melihat sendiri tingkat keterampilan dasar dari para trainee ini, sesuatu yang perlu dia ketahui sebagai komandan mereka.

“Kita akan bertanggung jawab atas area yang berada di bagian tengah lereng Gunung Éljúðnir,” katanya. “Itu adalah kandidat lokasi yang paling mungkin sebagai persembunyian musuh, jadi ada kemungkinan yang sangat tinggi kita akan mengalami pertempuran. Tetap fokuskan pandanganmu setiap saat. Di medan perang, mereka yang lengah akan mati terlebih dahulu! " 

"Ya Ma'am!!"

Suara-suara yang menyauti Sigrún terdengar tegang, tapi dipenuhi dengan energi pemuda yang lugas dan jujur.

Dia mengangguk puas sebagai jawaban, lalu menarik tali kekang dan memutar kudanya.

“Unit Sigrún, pergi!”

Gunung Éljúðnir terletak sekitar setengah hari perjalanan ke utara dengan berjalan kaki dari Benteng Gnipahellir, dan merupakan salah satu puncak yang membentuk Pegunungan Himinbjörg.

Unit Sigrún berhasil mencapai kaki gunung dalam waktu sekitar dua jam dengan menunggang kuda. Lebih jauh ke atas, lereng Gunung Éljúðnir yang curam dipenuhi dengan tangkai pohon yang telah menggugurkan daunnya, dengan nyaris tidak ada jejak binatang di antara mereka. Tampaknya tidak mungkin mendaki gunung dengan kuda mereka.

Jadi mereka meninggalkan kuda mereka, dengan mengandalkan beberapa keping perak, di sebuah desa di kaki gunung, mereka juga mempekerjakan seseorang yang akrab dengan medan gunung sebagai Pemandu.

“Bandit? Ohhh ya, kelompok yang tinggal di gunung itu sejak sekitar musim panas,” kata pemandu mereka. “Mereka muncul dan mulai mengatakan hal-hal seperti, 'Ini wilayah kami!' dan memonopoli semua sumber daya gunung untuk kepentingan mereka sendiri. Mereka menyebabkan masalah yang tak ada habisnya, kau tahu."

“Kedengarannya seperti kita mencapai sasaran,” kata Sigrún. "Baiklah, kalau begitu, bawa kami ke tempat mereka beristirahat."

"Baik!"

Sigrún dan kelompok trainee-nya mengikuti pemandu muda mereka saat dia memimpin mereka menuju tempat persembunyian bandit.

Saat mereka berjalan, dia menjelaskan bahwa hingga saat ini, para bandit gunung itu bertahan hidup dengan berburu dan memakan buah-buahan serta tanaman liar yang tumbuh di sani. Tapi begitu musim gugur berlalu dan musim dingin tiba, mungkin karena kekurangan pangan, mendorong mereka untuk mulai menyerang desa-desa terdekat.

Itu sebenarnya kejadian yang sangat umum di Yggdrasil. Tetap saja, tidak berarti itu bisa diabaikan atau dimaafkan.

"Ada di sana," kata pemandu mereka.

Sekitar waktu matahari mulai turun ke barat, pemandu itu berhenti dan menunjuk ke depan. Jauh di bawah, di bagian lereng yang lebih curam, ada beberapa gubuk kecil berderet dalam semacam permukiman.

Penglihatan luar biasa Sigrún mampu melihat sejumlah orang yang tampaknya seperti penduduk. Sepertinya dia beruntung, mereka tidak sedang menyerang desa lain saat ini.

“Kita bisa memusnahkan semuanya dalam satu gerakan. Yosha."

Saat Serigala Perak Terkuat mengarahkan pandangannya pada mangsa yang diburunya, dia membisikkan kata-kata itu dengan suara yang tenang dan mematikan.

Tiba-tiba dan tanpa peringatan, suara yang indah dan gagah terdengar melalui pemukiman seperti guntur.

“Dengarkan aku, Bandit bajingan! Aku Sigrún, Putri dari Patriark Yuuto yang agung dan Komandan Pasukan Khusus Múspell!”

Bandit yang terkejut itu berbalik ke arah suara itu untuk melihat seorang gadis dengan kecantikan tak tertandingi, rambut perak panjang diikat kasar di belakangnya, berdiri di depan sebuah formasi tentara.

Mereka langsung membuat keributan. "A-apa... apa yang barusan itu ?!"

“A-apa dia baru saja mengatakan namanya Sigrún? Lalu bukankah itu berarti... dia adalah Mánagarmr?!”

“Tidak mungkin, jika begitu, orang-orang di belakangnya, mungkinkah mereka adalah Unit Múspell ?!”

"Bodoh, dia baru saja berkata begitu!"

"Whoa, whoa, tunggu, kenapa kelompok terkuat Klan Serigala di sini ?!"

Para bandit benar-benar panik. Dan itu wajar saja.

Mánagarmr Sigrún dan Unit Kavaleri khususnya ditakuti dan terkenal karena keterampilan elit mereka. Dalam catatannya, mereka dengan mudah mengalahkan pasukan Klan Cakar yang dipimpin oleh Botvid, menangkap Patriark Klan Tanduk Linnea, mengalahkan dan membunuh Patriark Klan Kuda Yngvi, dan mengusir Patriark Klan Panther Hveðrungr.

Para bandit telah berlatih menggunakan busur dan tombak berburu di gunung untuk bertahan hidup selama setengah tahun terakhir. Mereka yakin bahwa mungkin bisa berhadapan langsung dengan tentara yang saat ini ditempatkan di Fort Gnipahellir.

Namun, tidak ada dari mereka yang bisa membayangkan bahwa Pasukan yang secara praktis merupakan Legenda akan menghampiri mereka di sini, di tengah gunung antah berantah.

“Jika kau segera melempar senjatamu, maka sesuai dengan hukum yang ditetapkan oleh ayahku, nyawamu bisa diampuni,” kata Sigrún. “Tapi jika melawan, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan. Aku akan menghabisi kalian semua!"

Dia mengakhiri dengan teriakan lain yang mengguncang udara, suaranya indah namun tajam, seperti pedang.

“A-apa yang harus kita lakukan, huh?!”

“D-dia bilang kalau kita menyerah sekarang, dia akan membiarkan kita hidup, kan?”

Saat para bandit yang ketakutan dan gelisah mulai mempertimbangkan untuk menyerah, ada satu orang yang tidak kehilangan ketenangan, yang berdiri teguh dan mencibir.

“Hmph! Dia hanya seorang gadis kecil! Apa yang kalian semua takuti itu?"

Dia sangat besar. Dia setidaknya satu atau dua kepala lebih tinggi dari setiap bandit lain di sana. Dia masih tampak muda, mungkin berusia awal dua puluhan, dan dia memiliki wajah pria yang tidak takut pada apa pun. Sebenarnya, dia terlihat cukup nyaman dengan situasi ini.

"B-Bos!" salah satu bandit berteriak.

“K-kau bilang begitu, Bos, tapi bagaimana kita bisa menang melawan mereka?” 

“Ya, itu pasukan khusus Klan Serigala, Bos, Unit Múspell!” 

"Ha! Bodoh. Lihat lebih dekat!"

Pria bertubuh besar yang dipanggil bos mereka menunjuk ke arah Sigrún, lalu ke tentara di belakangnya.

“Lihat mereka. Mereka semua hanyalah anak-anak. Bahkan wajah mereka pun terlihat kaku, seperti daging segar. Apakah mereka benar-benar terlihat seperti tentara elit dimata kalian?"

"Se-sekarang setelah kau menyebutkannya, kau benar."

“Dan gadis berambut perak yang bertanggung jawab atas mereka juga terlihat kurus,” bandit lain menyela. “Dia sama sekali tidak terlihat mampu untuk bertempur.”

"Benarkan?" bos mencibir. “Dan selain itu, meskipun mereka adalah Unit Múspell, bukankah tujuan kita sejak awal adalah menjatuhkan Klan Serigala? Kita pada akhirnya akan melawan orang-orang ini, bagaimanapun caranya. Ini hanya masalah apakah itu terjadi cepat atau lambat! Jadi jangan berdiri di sana gemetar diatas sepatu kalian"

Dengan teriakan, bos bandit itu menghantamkan tinjunya ke dinding gubuk dengan sekuat tenaga.

Dengan satu serangan itu, retakan meledak ke segala arah di sepanjang sisi dinding, diikuti dengan suara berderit yang keras, sampai akhirnya, seluruh bangunan roboh dengan sendirinya. Itu adalah kekuatan yang luar biasa melebihi apa yang seharusnya mampu dilakukan oleh manusia normal.

“Luar biasa!” seru salah satu bandit.

“Y-ya, itu benar, kita punya Bos bersama kita!”

"Ya, tidak ada orang di dunia ini yang bisa menang melawan Bos!" 

“Dan sekarang setelah aku melihatnya, jumlah kita hampir sama"

"Benar! Ditambah kita memiliki Bos di pihak kita. Tidak mungkin kita tidak bisa memenangkan ini! "

Ekspresi pucat ketakutan lenyap dari wajah para bandit, tiba-tiba digantikan oleh antisipasi dan kegembiraan.

Saat mereka menjadi lebih percaya diri dan bersemangat, saling berteriak untuk meningkatkan semangat juang mereka, Bos tersebut memandang mereka dengan senyum percaya diri dan puas.

Di bahu kanannya, simbol merah bersinar dengan cerah.

“Oh? Sepertinya mereka berniat untuk melawan."

Mata Sigrún melebar, dan dia tidak menyembunyikan sedikit keterkejutannya ketika dia melihat para bandit berkeliaran di dalam pemukiman yang tertutup pagar, mengambil posisi bertahan dan menarik busur mereka.

Dia yakin mereka akan menyerah padanya ... dan dia senang mengetahui perkirannya salah.

"Bersukacitalah, anak baru, karena waktu untuk berperang telah tiba!" dia berseru. 

“Aku akan menunjukkan kepada kalian semua secara langsung bagaimana caranya bertarung sebagai Ksatria dari Unit Múspell!” 

“Yaahhhhh!!” Sorakan terpadu muncul dari barisan tentaranya.

Mereka semua adalah tipe berdarah panas sejak awal, tipe yang bercita-cita untuk bergabung dengan barisan Sigrún Family, Faksi paling militan di Klan Serigala. Dan setelah dipaksa berbaris melewati salju dan angin dingin sepanjang hari kemarin, lalu dipaksa mendaki setengah jalan mendaki gunung yang membeku hari ini, mereka membangun banyak beban stres bersama dengan kelelahan mereka.

Ini adalah tempat yang sempurna untuk menjadi liar dan meledakkan rasa frustrasi terpendam, persis seperti yang mereka inginkan.

“Angkat perisaimu,” perintah Sigrún. “Buka matamu lebar-lebar. Jangan takut. Ingat latihanmu setiap hari. Saat ini, kalian semua adalah Unit Múspell. Tunjukkan padaku pertempuran yang tidak akan mempermalukan nama itu. Aku tidak akan memaafkan siapapun yang melakukannya."

Sigrún menatap mata para trainee dan berbicara kepada mereka dengan nada sederhana dan tegas yang selalu dia gunakan kepada mereka. Sikap datar dan tidak berubah itulah yang membuatnya menjadi pemimpin yang bisa diandalkan bagi mereka. Itu menunjukkan betapa gigih dan tegasnya dia sebagai seorang jenderal di lapangan.

Dia seperti Valkyrie cantik dari sebuah mitos, dan di tahun lalu, dia telah meraih begitu banyak kemenangan luar biasa berturut-turut.

Para prajurit muda bisa percaya bahwa, selama dia memengang komando mereka, tidak mungkin mereka kalah.

Jadi, mereka bisa menyerang musuh tanpa ragu-ragu. “Mata yang bagus. Kalian terlihat siap.” Sigrún mengangkat lengannya dan menarik napas dalam dalam.

“Unit Múspell, serang!” 

“Yeaaaaaaaaahhhhhh !!”

Dengan teriakan perang yang keras, tentara Múspell melonjak menuruni bukit dari posisi mereka dengan kecepatan penuh, lalu mendaki lereng lawan menuju pemukiman bandit.

Para bandit memanfaatkan momen kritis itu, dan melepaskan tembakan anak panah sekaligus.

Mereka menembak lagi. Lagi dan lagi. Tapi Unit Múspell tidak goyah.

Mereka maju dengan hati-hati. Mereka memblokir beberapa anak panah yang masuk dengan perisai mereka, yang lainnya mereka potong dengan pedang mereka, dan beberapa anak panah yang gagal ditangkis ditangkis oleh Armor ringan mereka.

Sesaat kemudian mereka berhasil melewati hujan anak panah, dan bergegas seperti gletser yang menanjak menuju sekumpulan pondok bandit.

Semuanya berjalan baik sampai saat itu, tetapi tiba-tiba tentara yang menyerang kehilangan momentum mereka.

Itu karena parit yang dalam dan pagar tinggi yang mengelilingi pemukiman. Itu membatasi kemungkinan mereka untuk masuk, menghambat mereka sehingga hanya sedikit orang di depan yang bisa berhadapan dengan musuh secara langsung.

"Terus! Terus maju! ” Sigrún meneriaki para pejuangnya dari barisan belakang, mendesak mereka untuk terus maju.

Dalam pertempuran normal, Sigrún akan berada di depan, membuat jalan ke arah musuh. Tapi kali ini, dia merasa bahwa melatih trainee dengan pengalaman pertempuran nyata lebih penting, jadi dia fokus memberi mereka perintah.

Tetap saja, musuh hanyalah sekelompok bandit gunung.

Prajuritnya mungkin trainee, dan mereka mungkin masih muda. Tetapi, dalam persiapan untuk kehidupan seorang prajurit yang bertempur hari demi hari, mereka telah mengabdikan diri pada latihan intensif hari demi hari.

Dia yakin mereka akan dengan cepat menerobos kebuntuan dan mengamankan jalan masuk ke dalam markas mereka. Namun, tampaknya bukan itu yang terjadi.

"Apa yang sedang terjadi?! Kenapa kalian bahkan kesulitan melawan bandit belaka?!” Sigrún berteriak dengan nada campuran antara peringatan dan kebingungan.

“Geh ha ha ha! Mereka ini adalah ksatria Múspell yang ganas?! Kalian hanyalah sepotong roti basah!" Tawa yang tebal dan serak terdengar dari keramaian di pintu masuk pemukiman.

Pada saat berikutnya, Sigrún melihat dua prajuritnya terlempar ke udara oleh serangan seseorang.

Membutuhkan kekuatan fisik yang luar biasa untuk mengirim dua pria dewasa berlapis armor terbang seperti itu. Paling tidak, tidak ada seorang pun di Klan Serigala sekarang, bahkan Sigrún, yang bisa menunjukkan kekuatan murni seperti itu.

Mengira ada seseorang seperti ini di antara para bandit... bagi Sigrún, ini adalah salah perkembangaan yang tidak menyenangkan.

"Ini terlalu berat untuk ditangani oleh pemula," gumam Sigrún, dan mulai menyingkirkan bawahannya dan bergerak maju. “Minggir!”

Dia menerobos ke depan, bertanya-tanya selama ini musuh macam apa yang menunggu di sana.

Berdiri di tengah pintu masuk, terlihat seorang pria besar dan berotot dengan tinggi menjulang. Sesuatu di lehernya segera menarik perhatiannya. Kalung logam yang tampak bersinar redup, memancarkan cahaya yang menakutkan.

Itu pasti dibuat dari logam ajaib, álfkipfer. Itu menandainya sebagai sesuatu yang sangat langka dan berharga. Sigrún bertanya-tanya dari mana dia bisa mendapatkannya, atau lebih tepatnya, dari mana dia mencurinya.

Hal berikutnya yang dia perhatikan adalah tanda bercahaya di bahu kanan pria besar itu, dan dia mendengus sedikit karena terkejut.

“Heh. Aku tidak pernah menyangka akan bertemu dengan salah satunya di tempat terpencil seperti ini."

“Jadi sang jenderal akhirnya muncul!” pria itu berseru. "Ha! Aku tidak peduli jika kau seorang wanita! Jika dirimu menghadapiku dalam pertempuran, Aku tidak akan menahan diri!"

Pria yang menjulang tinggi itu mengangkat tinggi kapak di tangan kanannya, lalu menjatuhkannya dengan kekuatan luar biasa, cukup untuk mengiris udara saat ia jatuh ke arah Sigrún. Itu jelas jauh lebih keras dan lebih tajam daripada senjata para bandit lainnya.

“Haah!!” Sigrún memutar tombaknya, mengayun ke atas untuk menghadapi serangannya.

Senjata mereka berbenturan dan kedua serangan tersebut dinetralkan.

Menyalurkan kekuatan menggunakan serangan ke bawah lebih mudah daripada serangan ke atas.

Namun, Sigrún menggunakan senjatanya dengan kedua tangan, sementara lawannya hanya menggunakan satu tangan. Memang terlihat ada celah yang tak terbantahkan dalam kekuatan fisik di antara mereka.

Tanpa berhenti, bos bandit itu menindaklanjuti dengan kapak di tangan kirinya, mengayunkannya dalam serangan horizontal.

Sigrún melompat mundur dan menghindari serangan tersebut, tapi punggungnya bertabrakan dengan salah satu tentaranya.

Anggota pasukannya yang lebih berpengalaman pasti sudah tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi ini, tetapi para trainee ini masih pemula dalam hal itu.

"Gah, mundur dikit," perintahnya. “Yang ini terlalu berat untuk kalian tangani. Aku akan menanganinya. "

“Oy, kalian mundur juga. Aku akan merawatnya sendiri." Bandit Einherjar yang besar juga melambai kepada rekan-rekannya, karena tampaknya mengakui kekuatan Sigrún.

Semakin sedikit jumlahnya, semakin besar kehadiran orang yang benar-benar kuat yang membedakan mereka dari yang lain.

Di satu sisi ada sekelompok pasukan khusus Múspell yang hampir seluruhnya adalah trainee.

Di sisi lain, sekelompok bandit pengecut yang hanya melatih diri mereka sendiri melawan hewan pegunungan.

Dapat dikatakan bahwa dua Einherjar dan kecakapan tempur mereka terlalu menonjol jika dibandingkan dengan yang lainnya.

Mereka hanya sekali beradu pedang. Tapi itu sudah lebih dari cukup.

“Jadi, bukannya pedang ganda, kau menggunakan kapak ganda,” komentar Sigrún. 

"Menarik."


“Jadi kau adalah Mánagarmr,” kata pria itu. 
“Sepertinya rumor itu bukan omong kosong. Tidak mengira makhluk kecil kurus sepertimu akan mampu menangkis salah satu seranganku. ”

Keduanya dengan cepat memastikan kekuatan satu sama lain, dan keduanya telah memilih untuk menarik kembali pasukan mereka untuk meminimalisir korban saat mereka berhadapan satu lawan satu. Dalam beberapa hal, itu adalah hasil yang tak terhindarkan.

“Terima ini, ini, dan ini !!” 

“Mgh! Khh! Hah! ”

Pertempuran antara mereka berdua dimulai dengan pertarungan yang sangat sepihak.

Einherjar besar itu mengeluarkan serangan berturut-turut, menghantam dengan kedua kapaknya, dan Sigrún tidak melakukan apa pun selain bertahan, melawan serangan tersebut sebaik mungkin.

Setiap serangannya sangat kuat, dan ia menyerang dengan cepat dan tanpa jeda. Tidak mengherankan bahwa bahkan pemegang gelar Serigala Perak Terkuat dipaksa untuk berada dalam posisi bertahan penuh, dan semua yang menyaksikan pertempurannya juga menyimpulkan seperti itu.

“Mengesankan,” kata Sigrún, saat dia menangkis tebasan kapak yang melengkung ke arahnya dari kanan. "Aku tidak pernah berpikir aku akan menemukan pria sekuatmu di sini sendirian, dan di wilayah Klan Serigala."

Einherjar besar yang menyerangnya mengejek dengan percaya diri. “Apa, apakah kau begitu terkesan hingga akan menyerah? Aku bahkan belum menggunakan setengah dari kekuatan penuhku, kau tahu!"

“Oh? Kalau begitu kupikir sebaiknya kau cepat dan menunjukkan semuanya. Kau tidak ingin menyesal kehilangan kesempatan."

“Kau kurang ajar...! Urraaaaahhh!!” Saat pria itu melolong, serangan liarnya tumbuh lebih cepat.

“Oof! Whoa!” Serangan terbang ke arahnya seperti badai dahsyat, dan mata Sigrún membelalak kaget. 

“...Tapi masih ada cara untuk melawannya.”

Cling! 

Sigrún mengatur waktu serangan tombaknya untuk menambah kekuatannya pada momentum kapak, membuat tubuh bagian atas musuhnya kehilangan keseimbangan.

Dia melanjutkan dengan putaran tombaknya, memutarnya untuk menghantam pangkal tombak dengan keras ke perut pria besar itu.

"Ghh ...!" Dia mengerang karena pukulan itu.

"Hmm, jadi begitulah cara kerjanya." Merasa teknik tersebut terhubung dengan benar, Sigrún mengangguk sendiri dengan puas.

Itu adalah 'Teknik Willow,' yang telah diselesaikan Mánagarmr sebelumnya setelah bertahun-tahun berlatih. Berkat bakat Sigrún yang luar biasa, bahkan menakutkan, dalam seni bela diri, dia berhasil melakukan teknik itu sendiri dengan meniru apa yang dia lihat.

Dia memutar tombaknya untuk mengarahkan ujung mematikannya ke pemimpin bandit. “Biasanya aku akan menghabisimu di sini, tapi akan sedikit memalukan untuk membunuh seseorang dengan keahlian sepertimu. Maukah kau mempertimbangkan bekerja untuk Ayah... untuk Patriark Yuuto dari Klan Serigala?”

Pria itu batuk beberapa kali lagi, memegangi perutnya yang sakit, lalu mendengus dalam tawa dan bangkit. “Haaa... Ha! Kau ingin aku bekerja untuk pria kurus lemah seperti itu? TIDAK MUNGKIN!"

Jejak kehangatan samar yang ada di ekspresi Sigrún lenyap. Aura dingin keluar darinya, membekukan udara di sekitar mereka.

“Baiklah... Kalau begitu, aku akan memberimu gambaran sekilas tentang seperti apa kekuatan Ayah. Ini akan menjadi hadiah perpisahanmu untuk dibawa ke Valhalla.”

Sigrún meletakkan tangan di kedua pedang melengkung di pinggangnya, perlahan-lahan menariknya keluar dari sarungnya.

“Jangan sombong karena satu pukulan keberuntungan!” Einherjar yang bertubuh besar mengangkat kedua tangannya ke atas kepalanya.

Dia tidak melakukannya karena menyerah, tentu saja, dia menggenggam kapak di masing-masing tangan. Pembuluh darah di lengannya menonjol saat dia mengeluarkan kekuatan mentah yang luar biasa untuk serangan itu.

“GRRRAAAAAAGHHHHHH !!”

Dengan teriakan penuh amarah, dia menyalurkan semua kekuatan ototnya, dan semua berat badannya, ke dalam ayunan yang mengarah ke bawah dengan kedua kapak sekaligus.

Serangan itu sejauh ini adalah yang tercepat dan terkuat dari apa pun yang dia lepaskan sejauh ini.

Tapi saat kepala kapak terayun ke bawah menuju Sigrún, matanya tidak lagi mengandung emosi, kecuali mungkin sesuatu yang menyerupai kebosanan. Dia membuat garis tebasan dengan pedangnya, dari sisi ke sisi secepat kilat, seolah-olah hanya membidik target.

Hanya satu gerakan itu.

Ada suara unik dari sesuatu yang tajam yang jatuh di udara, diikuti oleh suara keras saat mendarat, menancap di tanah yang keras.

Mereka yang memiliki telinga tajam mungkin dapat mengetahui bahwa itu sebenarnya adalah suara dari dua benda yang menghantam tanah, hampir secara bersamaan.

Kedua kapak pemimpin bandit telah dipotong menjadi dua, diiris rapi di bagian kepala kapak. Mereka sekarang tidak berguna seperti tongkat, tidak mengancam.

“Hmph. Kau terlalu mengandalkan kekuatan ototmu,” kata Sigrún sambil menyeringai. “Sikapmu terlalu naif, dan kau terlalu membuang-buang energi untuk seranganmu. Tidak masalah jika melawan musuh kecil, tetapi itu tidak akan berhasil melawan seseorang dengan latihan dan teknik yang baik."

Pria ini berani menghina ayah tersumpahnya yang tercinta di depan umum. Dia harus membuat musuhnya memahami posisinya.

“Dan ini adalah salah satu dari banyak senjata yang dibuat oleh Ayahku Lord Yuuto Suoh, yang kau hina dengan bodohnya. Ini adalah Nihontou, pedang yang bahkan bisa menembus besi. Kapak besimu hanyalah mainan murahan jika dibandingkan.”

Dia mengayunkan bilah melengkung itu kembali dan menusukkannya ke arah pria besar itu, sudutnya berkilauan di bawah sinar matahari.

Secara teknis, Yuuto sendiri tidak menempa pedang itu. Itu adalah pengganti yang dibuat oleh Ingrid untuknya ketika dia kehilangan yang pertama saat pertarungannya dengan Patriark Klan Petir, Steinþórr.

Tetap saja, meskipun dia baru saja mulai menggunakannya, itu sudah terasa familiar, dan sepertinya sangat cocok dengan tangannya.

Seperti yang diharapkan dari pengrajin ahli nan terkenal Ingrid, pemilik rune Ívaldi, Birther of Blades. Dia memang telah mencurahkan setiap ons kekuatan dan semangatnya demi menempanya untuk Sigrún. Itu pedang khusus miliknya, dan hanya untuknya.

“Grrr... Cih!” Dengan suara decakan yang menjengkelkan, pemimpin bandit itu berbalik dan mulai melarikan diri.

Dia bergerak dengan kecepatan yang sulit dibayangkan melihat tubuhnya yang besar. Tampaknya pria yang terlalu percaya diri ini tidak cukup sombong untuk berpikir bahwa dirinya mampu mengalahkan Sigrún tanpa senjata.

“Hmph, sekarang saatnya diriku menunjukkan taktik khas Unit Múspell!” Sigrún mengangkat tangannya dan berteriak, "Tembakkan panah sinyal!"

Segera, sebagai respons yang terlatih atas perintahnya, seorang prajurit di belakangnya menembakkan panah yang mengeluarkan desingan keras dan melengking saat melesat ke sisi kanan pemukiman.

“Raaaaaaaghhh!!” Teriakan perang muncul dari balik pepohonan.

Tiba-tiba, sekitar dua puluh tentara berarmor ringan muncul, menyerbu ke arah pemukiman dengan kecepatan tinggi. Semua bandit berkumpul di dekat pintu masuk utama untuk menghadapi serangan awal, jadi mereka tidak punya siapa-siapa di dekat gerbang lain.

Itu adalah taktik Hammer and Anvil, strategi kemenangan Klan Serigala.

Sebuah serangan oleh Infanteri yang digunakan untuk menarik perhatian dan serangan musuh ke depan sebagai tanggapan, membiarkan pertahanan mereka terbuka dari sisi samping atau belakang oleh kelompok lain yang pergerakannya lebih cepat.

"Baiklah, teman-teman, maju!" Sigrún berseru. “Kita juga akan menerobos!” 

“Yeaaahhhhhh !!”

Sigrún mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, dan tim penyerang terdepan menanggapi perintahnya dengan teriakan perang mereka masing-masing.

Dalam pertempuran antar kelompok besar, penentu kemenangan atau kekalahan adalah moral.

Dengan kata lain, kemenangan juga merupakan pertanyaan tentang bagaimana meningkatkan moral para pejuangnya sendiri sembari menghancurkan moral musuh.

Para Bandit telah melihat Einherjar yang merupakan komandan mereka menderita kekalahan yang jelas, tidak dapat melawan lebih jauh, dan sekarang serangan mendadak dari sekelompok tentara Klan Serigala telah menutup rute melarikan diri.

Mereka dengan cepat jatuh ke dalam keadaan panik. Mereka sekarang tidak lebih dari kelompok massa yang tidak teratur.

Skala pertempuran semakin meluas, tentara Múspell menerobos pagar dan masuk ke pemukiman, mengamankan jalan keluar dan menundukkan para bandit.

Akhirnya, Sigrún dan tentaranya memojokkan Einherjar yang kalah di salah satu ujung perkemahan bandit.

"Sejauh ini saja," katanya.

Di belakang pria itu ada tebing curam yang turun sangat. “Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Menyerahlah sekarang."

"Khh..." Sambil menggertakkan giginya, pria itu mundur satu langkah. Saat dia melakukannya, kakinya menyentuh sebuah batu kecil di tepinya, dan batu itu jatuh dari tebing yang hampir vertikal dengan suara gemerincing kering.

Separuh dari kaki belakangnya sudah tergantung di udara.

“Jika kau meminta maaf dengan tulus karena telah menghina ayahku, aku mungkin akan membiarkanmu hidup.”

“Heh! Aku tidak akan menundukkan kepalaku pada siapapun!” Dengan pernyataan sombong itu, pria bertubuh besar itu menendang tanah dan melompat ke belakangnya…....

Dia melayang di udara hanya untuk sekejap, saat hukum alam bekerja dengan sendirinya, dan dia dengan cepat jatuh ke bawah.

"Ah!" Untuk pertama kalinya sejak tiba di gunung ini, Sigrún meringis pahit karena kesalahannya, dan dia berlari ke tepi tebing dan melihat ke bawah.

Di tengah jalan, pria itu meraih dahan pohon kecil yang tumbuh dari tebing curam, tetapi pohon itu segera patah karena beratnya, dan dia jatuh lagi.

Tetap saja, itu sudah cukup untuk mengurangi momentum kejatuhannya, dan meskipun tubuhnya terhempas keras ke bawah, dia bisa berdiri dengan goyah setelah beberapa saat, dan dia mulai terhuyung-huyung.

“Cih! aku tidak bisa membiarkan dia kabur,” gumam Sigrún.

Einherjar besar itu masih belum dewasa sebagai seorang pejuang karena dia terlalu sibuk melakukan segala sesuatu dengan caranya sendiri. Tapi dia tahu dia memiliki banyak bakat dan potensi. Dengan waktu dan pengalaman yang tepat, dia mungkin berubah menjadi sesuatu yang luar biasa.

Jika dia membiarkannya melarikan diri seperti sekarang, selagi masih menyimpan dendam, maka pada akhirnya dia mungkin menjadi ancaman nyata bagi Klan Serigala.

Dan lebih dari segalanya, Yuuto telah memerintahkannya untuk membasmi para bandit. Membiarkan komandan mereka, yang paling utama dari para penjahat ini, melarikan diri adalah kegagalan yang tidak bisa dimaafkan. Tidak mungkin dia berani untuk kembali kepada Yuuto dengan laporan seperti itu.

"Beri aku tombak!" dia berserul.

Sigrún telah menjatuhkan tombaknya sendiri sebelumnya selama duel di pintu masuk, jadi dia mengambil satu tombak yang agak kuat dari salah satu prajuritnya. Kemudian dia melemparkan dirinya ke tepi tebing.

“Ahhhh !!” teriak salah satu tentaranya. 

"Komandan?!"

Para trainee berteriak kaget dan hampir ketakutan, tapi Sigrún bisa melihat beberapa tempat di sisi tebing di mana batu yang menjorok bisa menjadi pijakan, dan dia menendang mereka saat dia turun, mengurangi momentumnya.

Itu adalah satu prestasi yang lebih mengesankan dari Mánagarmr yang masih berusia muda.

Dia mengakhiri pendaratan dengan menusukkan tombak ke tanah untuk menghabiskan sisa momentumnya, lalu membenarkan postur tubuhnya dan menjatuhkan diri ke tanah.

“Apaa ?!”

Einherjar yang melarikan diri benar-benar terlihat menyedihkan. Dia pasti tidak mengira wanita ini benar-benar akan mengejarnya. Wajahnya kaget dan kagum.

Dan itu belum semuanya. Dia telah melompat dalam pertaruhan semua atau tidak sama sekali, memutuskan untuk menerima cedera dan bahkan risiko kematian, tetapi dia berhasil mendarat tanpa banyak benturan atau goresan.

Harga diri pria itu akhirnya hancur. Dia putus asa, bertanya-tanya bagaimana dia bisa bertindak begitu naif sebelumnya. Tidak mungkin dirinya bisa menang melawan monster seperti ini!

"A-ahh... Aaaagghhhh!" Dia berteriak ketakutan dan pergi lari, tanpa rasa malu atau kehormatan.

Sigrún bukanlah salah satu Ksatria Abad Pertengahan, dengan kode etik kesatria yang hanya mengizinkan untuk menyerang lawan secara langsung.

Dia adalah seorang pejuang - pada dasarnya, seseorang yang selamat dari medan perang.

Dan di medan perang, seseorang tidak menunjukkan belas kasihan kepada musuh hanya karena dia menghadap ke arah lain.

Tidak, sebenarnya, itu adalah kesempatan terbaik untuk mengejar dan menyerang mereka dari belakang. Membiarkan kesempatan seperti itu sia-sia adalah hal yang tidak masuk akal.

Musuhnya telah mendapatkan beberapa luka karena kejatuhannya tadi. Mengejarnya akan mudah.

"Ha!" Begitu dia sudah berada dalam jangkauan, dia menebas sekali, menebas secara diagonal dari bahu kanannya, lalu mengeluarkan tebasan lanjutan dari atas bahu kirinya, menjatuhkannya ke bawah.

“Guah!” Dengan teriakan menyedihkan, tubuhnya yang besar roboh. Kakinya terpeleset dari pijakannya, dan dia berguling menuruni lereng gunung yang curam.

Setelah beberapa saat terdengar percikan keras, memberi tahu Sigrún bahwa tubuh pria itu pasti telah jatuh ke sungai di bawah.

"Tch. Sial." Saat sungai mulai terlihat, Sigrún melihat ke bawah dan dapat melihat luka berbentuk "X" berwarna merah terang di punggung pria itu tepat di atas permukaan air, saat arus sungai membawanya pergi. 

"Aku... tidak akan bisa mengejarnya sekarang."

Dia bisa melihat betapa cepat dan derasnya arus sungai itu. Dalam waktu hanya beberapa detik, tubuh pemimpin bandit itu semakin mengecil di kejauhan.

Dia berhasil memberinya luka berat, dan dia jatuh ke air dalam cuaca yang sangat dingin ini. Bisa dibilang hampir tidak ada kemungkinan bahwa dia akan selamat. Tapi cara yang tidak meyakinkan itu berakhir mengganggunya.

Sigrún menghela nafas. “Kurasa jalanku masih panjang.”

Merefleksikan hal ini, dia menyarungkan pedangnya dan kembali ke titik pendaratan dimana tombaknya masih tertancap di tanah.

"Komandan! Apakah anda baik-baik saja?!" Suara salah satu trainee memanggilnya dari jauh di atas.

Mendongak, dia bisa melihat wajah-wajah kecil prajuritnya meringkuk di tepi tebing, menatapnya dengan cemas.

Dia menarik tombak dari tanah dan berteriak kembali kepada mereka. “Ya, aku baik-baik saja, tidak ada masalah. Lebih penting lagi, aku tidak akan bisa memanjat tebing ini sendirian. Ambil beberapa selimut atau pakaian bandit, dan gunakan untuk membuat tali yang cukup panjang untuk diturunkan ke sini.”

“Dimengerti, bu!” Orang-orang di atas mulai beraksi. Sigrún menghela napas dalam-dalam.

Dan saat itulah itu terjadi.

Setiap rambut di tubuhnya berdiri tegak, dan sebelum Sigrún bisa berpikir, dia sudah mengambil posisi bertarung, tombak terangkat dan bersiap.

Perlahan, tapi pasti, sosoknya muncul dari balik pepohonan.

“GRRRRRR ... !!” Kekuatan geraman dalam sosok itu bergema ke dalam Jiwa Sigrún.

Hal pertama yang dia lihat adalah matanya yang merah cerah, tampak bersinar seperti bara api yang menyala dengan niat membunuh.

Selanjutnya, dia melihat bulu abu-abunya.

Warna yang persis sama dengan mantel bulu yang dia kenakan, yang diturunkan kepada setiap pembawa gelar Mánagarmr, 'Serigala Perak Terkuat'.

Dia berukuran sangat besar, cukup besar untuk menyamai singa atau harimau dewasa.

"Ini Garmr!" dia berteriak.

“GRR ... GHAAAAAAGGHHH !!”

Dan dengan raungan yang membuat Sigrún bergidik, serigala raksasa itu melompat ke arahnya.

......

............

"Tidak kusangka kau sekuat ini..." gumam Sigrún.

Binatang buas yang berhasil menyudutkannya ini dikenal sebagai garmr. Namanya dapat berarti `Terbesar di antara Serigala` dalam bahasa Yggdrasil, dan itu adalah spesies Serigala raksasa yang merupakan salah satu Predator terbesar yang diketahui di benua ini, dikatakan hanya menghuni Pegunungan Himinbjörg.

Garmr dewasa dapat memiliki berat lebih dari 300 barr, atau 150 kilogram, dan memiliki kekuatan tiada tara, cukup untuk merusak dan merobohkan pohon. Meski begitu, ia juga bisa berlari dan bermanuver dengan kelincahan ekstrim yang tampak tak terbayangkan untuk makhluk sebesar itu.

Mengalahkan salah satu hewan buas ini dianggap sebagai salah satu tanda kehormatan tertinggi bagi seorang pejuang Yggdrasil. Dan kehormatan tinggi itu mencerminkan betapa sulitnya suatu prestasi yang harus dicapai.

Praktik standarnya adalah membawa lusinan grup tentara untuk memburunya, dimulai dengan meluncurkan panah atau tombak dari kejauhan, dan hanya bergerak untuk bertarung jarak dekat setelah dia melemah.

Melawan garmr yang tidak terluka satu lawan satu dianggap tidak masuk akal, bahkan bunuh diri.

Namun, secara tidak sengaja, itulah situasi tanpa harapan yang dialami Sigrún sekarang.

“GRRR ...”

Dengan langkah lambat dan berat, garmr itu mondar-mandir melingkari Sigrún, dan dia perlahan memutar tubuhnya sendiri untuk terus menghadapnya.

Tiba-tiba, garmr dengan cepat melompat ke arah yang berlawanan.

Mata Sigrún telah terbiasa mengikuti gerakannya yang lebih lambat, jadi jika tiba tiba dihadapkan dengan yang lebih cepat. Reaksinya sedikit melambat.

Dia buru-buru berbalik dan menebas dengan pedangnya ke arah itu pada saat yang bersamaan. Dia mengayunkannya bahkan sebelum melihat apakah garmr itu ada di sana.

Dia akan terlambat jika dia mengandalkan pengelihatannya. Jadi dia mengikuti nalurinya, berkat intuisi luar biasa yang dianugerahkan kepadanya oleh rune Hati, Devourer of the Moon.

Tetap saja, Garmr bahkan menghindari serangan balik ini dengan waktu sepersekian detik, melompati itu dan mengeluarkan serangan lompatan lagi.

“Kh!” Mendengus, Sigrún dengan cepat melompat ke samping dan membiarkan serangan pembuka melewatinya, lalu mundur satu langkah sambil memberikan tebasan balasan lagi sebagai pencegahan.

Garmr, yang sudah memulai serangan berikutnya, menggunakan kaki depannya yang kuat untuk menghentikan dirinya secara tiba-tiba.

Haah! Melihat jeda singkat ini sebagai kesempatan, Sigrún melesat ke depan dan melepaskan tebasan vertikal yang kuat dari posisi yang tinggi.

Itu adalah serangan dengan semua kekuatan terkumpul didalamnya, dieksekusi dengan sempurna.

Tapi garmr jauh lebih cepat.

Dengan kecepatan kilat, ia melompat ke samping dan menghindari tebasan ke bawah, lalu memanfaatkan celah singkat dan menerjang Sigrún sekali lagi.

Dia baru saja berhasil menangkap cakar yang mendekat dengan mata pedangnya, tetapi momentum dan beban luar biasa di balik serangan itu terlalu besar bahkan untuk Sigrún.

Pada tingkat ini, dia akan terdorong ke tanah, dan itu akan menjadi akhirnya.

"Horya!!" Dia berhasil mengalihkan kekuatan serangan itu dengan Teknik Willow, lalu segera dilanjutkan dengan tebasan horizontal melebar.

Tetapi bahkan serangan tersebut tidak terlalu berbahaya bagi binatang itu. Dalam sekejap, garmr melompat mundur keluar dari jangkauan Sigrún.

"Kalau terus begini, aku hanya akan kehilangan stamina sedikit demi sedikit," gumamnya muram. Ada terlalu banyak perbedaan dalam keseluruhan kemampuan fisik mereka.

Sejujurnya rasanya seperti melawan pria yang dikenal sebagai Battle-Hungry Tiger.

Musuhnya tidak hanya sangat cepat, tapi juga bisa bereaksi terhadap serangannya dengan kecepatan yang luar biasa, mungkin karena naluri liar. Hasilnya, Sigrún belum mendaratkam bahkan satu seranganpun pada garmr.

Cedera di paha yang dideritanya diawal juga menyakitkan baginya, meski tidak dalam arti harfiah.

Lukanya sendiri tidak terlalu dalam, dan tidak mengancam nyawanya sendiri. Dia bisa dengan mudah mentolerir rasa sakit fisik, tetapi luka itu menghalangi gerakannya, yang jauh lebih sulit untuk ditahan. Melawan binatang buas ini, bahkan sedikit penundaan dalam gerakannya akan berakibat fatal.

Dia berhasil menghindari serangannya dengan jarak sehelai rambut sekarang, tapi sejujurnya dia tidak yakin bisa bertahan lebih lama lagi.

“Tapi meski begitu, aku tidak bisa mati di sini,” bisik Sigrún pada dirinya sendiri, lalu menenangkan diri dan fokus pada pernapasannya.

"Mizu no kokyu : juu ichi no kata, Nagi!"

Di saat-saat krisis, seseorang harus menjaga pikiran tetap dingin dan tajam, seperti pisau yang diasah. Pikiran yang gelisah hanya akan menutupi jalan keluar. Itulah kebijaksanaan prajurit yang selalu dia gunakan.

"Aku masih setengah jalan dalam latihanku dalam hal ini, tapi kurasa hanya itu yang kumiliki saat ini."

Sigrún melompat mundur dan membuat jarak lebih jauh antara dia dan serigala besar. Kemudian dia dengan cekatan mengembalikan Nihontou ke sarungnya, dan menunduk sedikit dengan tangannya masih di gagang Pedang.

Itu adalah Iai, Teknik Pedang tradisional Jepang yang unik yang tidak dapat ditemukan di tempat lain.

“GRR ...”

Dengan langkah berat, garmr mulai menutup jarak.

Bagaimanapun juga, itu hanya binatang buas. Melihat Sigrún menyarungkan senjatanya, menyimpulkan bahwa itu adalah kesempatan untuk menyerang.

Binatang buas tersebut terus mendekat, dan akhirnya masuk ke dalam jangkauan serangannya-

—Dan segera mengambil lompatan besar ke belakang.

“Heh, jadi bisa merasakan niat membunuhku, eh?” Sudut mulut Sigrún mengarah ke atas dengan seringai tajam, wajahnya bercucuran keringat karena ketegangan.

Jika binatang itu terus melangkah maju ke dalam jangkauannya, dia memiliki niat untuk melepaskan serangan fatal yang benar-benar secepat kilatan petir.

Dan sepertinya Garmr bisa merasakan itu entah bagaimana. Sekarang binatang buas tersebut mulai dengan cepat membuat lompatan ke kiri dan kanan, bolak-balik, mencari celah dari pertahanan Sigrún.

Dia melakukan semua ini di luar jangkauan serangannya.

Tapi betapapun cepatnya manuver monster itu, ia melakukannya dalam bentuk lingkaran tetap di sekelilingnya dari kejauhan. Yang harus dia lakukan hanyalah terus mengawasinya, sehingga dia tidak akan kehilangan pandangan.

Sigrún menarik napas panjang dan dalam. Dalam diam, dengan sengaja, dia memurnikan dan mempertajam niat membunuh di dalam dirinya, Pedang di hati dan pikirannya, dan melalui kilauan diamnya, dia mencoba menusukkan ujungnya ke arah garmr.

“GURR! GAAGHHH!” Serigala besar balas membentak dengan cara yang jelas mengancam.

Dengan kata lain, kini merasa terancam oleh Sigrún. Itu tidak membuat binatang tersebut berhenti menyerangnya, dan sama sekali tidak yakin apa yang harus dilakukan.

 Persis itulah yang dia tuju.

Iai bukanlah teknik untuk membunuh musuh.

Itu adalah teknik yang mengandalkan kekuatan pikiran dan jiwa yang gigih, halus dan ditempa ratusan kali lipat, untuk mengintimidasi dan mengalahkan musuh dengan hawa kehadiran belaka dan mengusir mereka tanpa harus bertarung.

Ketika Yuuto secara resmi bersekutu dengan Patriark Klan Cakar, Botvid, dan menganggapnya sebagai adik dari Sumpah Ikatan, Sigrún dengan rendah hati tetapi jelas menyatakan penentangannya terhadap gagasan itu. Saat itulah Yuuto telah mengajarinya inti dari Iai ini.

“Aku yakin dirimu tidak mengerti kata-kata manusia,” kata Sigrún kepada binatang itu, dengan nada rendah dan dingin, “tapi... jika kau pergi sekarang, aku tidak akan mengikutimu.”

Dia tidak menaruh dendam pada hewan itu. Tentu saja, mengalahkan garmr dalam pertempuran adalah pencapaian tertinggi untuk seorang Pejuang, tapi dia tidak memiliki ketertarikan khusus pada hal-hal seperti itu.

Pedangnya, Sumpahnya, Tubuhnya, dan Hatinya, apapun itu, sudah ditujukan untuk Yuuto, Ayahnya.

Dia telah melaksanakan perintah ayahnya dan memberantas para bandit. Jadi prioritas utamanya sekarang adalah berhasil keluar dari gunung ini hidup-hidup dan dalam keadaan utuh.

Dengan kata lain, bahkan jika dia mengalahkan garmr dan mendapatkan kemuliaan, jika melakukan itu menyebabkan dia terluka di suatu tempat di tubuhnya yang menghalangi kemampuannya di masa depan untuk berguna bagi ayahnya dalam pertempuran, itu berarti kekalahan total untuk dia.

Dengan demikian, tidak akan ada kemenangan yang lebih besar baginya saat ini selain menghindari pertempuran lebih lanjut dengan membuat binatang ini meninggalkannya sendirian.

Namun, sepertinya itu tidak akan mudah. “GRRR! GRRRRRGH! ”

Garmr menundukkan kepalanya dan membungkuk ke depan dengan punggung terangkat, menandakan dia sama sekali tidak berniat untuk mundur.

Apa yang membuat binatang itu begitu ganas? Apakah dia kelaparan? Kebanggaan dan kehormatannya sebagai serigala besar, predator puncak? Atau apakah itu hanya kesombongan, atau keras kepala yang bahkan menganggap dapat mengalahkan Sigrún dengan mudah?

“Tidak ada gunanya memikirkan itu sekarang,” gumam Sigrún tanpa perasaan. Jika makhluk itu tidak mau mundur, dia tidak punya pilihan lain selain bertarung.

Garmr, yang terbesar di antara serigala, dan Mánagarmr, Serigala Perak Terkuat. Hanya satu dari mereka yang akan keluar hidup-hidup.

Dalam hal ini, yang tersisa baginya hanya dengan memasukkan semua kekuatannya ke dalam satu serangan ini.

Untuk beberapa saat, kedua serigala itu terus menatap satu sama lain.

"...!" Tiba-tiba, indra keenam Sigrún menangkap sesuatu, ketegangan yang meningkat dari garmr. Detik berikutnya, makhluk itu menendang dengan kaki belakangnya untuk menyerang.

Sigrún merasakan dorongan naluriah untuk menghunuskan pedangnya, dan menahannya dengan sekuat tenaga.

Belum. Itu terlalu cepat. Jika dia tidak menunggu sampai dia mendekat, mahkluk itu akan bisa menghindar lagi dengan kecepatan reaksinya yang luar biasa.

Rahang binatang besar itu terbuka, taringnya yang runcing, semakin dekat. Anehnya, makhluk tersebut terlihat seperti mendekatinya dalam gerakan lambat. Pada kenyataannya, itu berlangsung kurang dari satu detik.

Tapi bagi Sigrún, rasanya sangat lama.

Akhirnya, tubuh besar Garmr berada sepenuhnya dalam jangkauan tekniknya, wilayahnya.

“Hah !!” Dengan teriakan yang membawa semangat penghancur penuh dari serangan ‘lakukan atau tidak sama sekali’, Sigrún menghunuskan pedangnya.

Sesuatu terasa berbeda, berbeda dari sebelumnya.

Tubuhnya tidak terasa seperti bergerak seperti biasanya. Rasanya lambat, sangat lamban.

Udara di sekitarnya terasa tebal dan berat.

Itu hampir seperti dia bergerak melewati air.

Namun, bertentangan dengan persepsinya, pada kenyataannya Sigrún nampak tidak bergerak sama sekali. Memang, saat dia menyerang, tubuhnya bergerak lebih cepat dari sebelumnya.

Konsentrasi intens Sigrún, dipertajam dan terfokus pada satu titik, telah menyebabkan persepsi pikirannya tentang waktu meningkat secara dramatis.

Akhirnya, dia merasakan ujung pedangnya bertemu dengan lawan yang lebih besar.

Pedang itu memotong daging garmr, makhluk yang sampai sekarang tidak dapat ia lukai.

Sigrún memberikan sedikit lebih banyak kekuatan ke tangannya yang memegang pedang.

Hanya sedikit, jangan terlalu berlebih.

Lebih dari sekedar kekuatan mentah, dia memfokuskan semua kesadarannya untuk menebas dengan rapi pada sudut yang benar, ujung pedangnya menelusuri jalur tebasan ideal mengenai targetnya.

Tepatnya, tanpa goyah sedikitpun, dengan sengaja, dan berhati-hati.

Begitu dia menyelesaikan tebasan sepenuhnya, kesadaran Sigrún kembali dari keadaannya yang dipercepat, dan waktu di sekitarnya kembali normal.

Garis merah melintas di dada garmr, lalu darah merah panas menyembur dengan keras dari luka yang baru dibuat.

Aku berhasil.

Untuk sesaat, Sigrún yakin akan kemenangannya.

“GRRAAAAAAAUUUGHHH !!”

“Apa— ?!” Sigrún terkejut.

Dia merasa serangan pedangnya sudah mengenainya. Meski begitu, garmr masih hidup dan bernafas, dan saat ia mengeluarkan raungan yang keras, cakar tajamnya menukik ke arahnya.

Sekali lagi, kesadaran Sigrún meningkat. Namun, tubuh fisiknya tidak dapat menyamai kecepatannya.

Pertahanannya terbuka lebar setelah mengayunkan pedangnya secara maksimal, dan tidak akan bisa menarik kembali pedang itu untuk tebasan balik tepat waktu.

Bayangan melintas di dalam pikirannya, berbagai kenangan Yuuto tersenyum— Tidak, aku tidak bisa mati di sini!

Hatinya meneriakkan kata-kata itu, dan tanpa berpikir, tangan kiri Sigrún melesat ke arah pedang lain di pinggangnya dan mencabutnya.

Itu adalah pedang yang telah menyelamatkan nyawanya berkali-kali sekarang, nihontou yang ditempa Yuuto untuknya sendiri!

Dan sekarang, pedang itu akhirnya melindunginya sekali lagi.

Ada dentingan keras! saat pedang ayahnya, yang masih setengah keluar dari sarungnya, mencegat cakar Garmr.

Dampaknya hampir membuat Sigrún terlempar ke belakang, tetapi dia berhasil menjejakkan kakinya dengan mantap.

Sepertinya serangan iai telah melemahkan musuhnya secara signifikan. Jika serangan itu dilakukan dengan kekuatan penuh makhluk itu, dia pasti akan terlempar ke belakang, seperti yang dia lakukan di awal pertarungan.

“Haaaaaaaah !!”

Memanggil sisa kekuatannya, Sigrún menjerit dan mempersiapkan kembali lengan kanannya untuk menyerang dengan pedang yang ditempa oleh Ingrid, tepat ke tengkorak serigala besar—

—Dan dengan itu, binatang tersebut menghembuskan nafas terakhirnya. 

"Haah ... haah ... haah ..." Nafasnya tersengal-sengal, Sigrún terus memegang pedangnya saat dia melihat ke garmr yang terjatuh.

Hal terpenting dalam pertempuran adalah menjaga kesadaran dan kesiapan pikiran, bahkan saat mendapatkan kemenangan.

Kepala garmr berbaring miring di tanah, tepat di depannya, bulunya bernoda merah pekat. Tidak ada lagi cahaya di matanya.

"Whew ..." Setelah sepenuhnya yakin bahwa binatang itu sudah mati, Sigrún menghembuskan napas dan menghentikan posisi tempurnya, dan mengembalikan senjata ke sarungnya.

Sedetik kemudian, kelelahan menyapu seluruh tubuhnya seperti ombak. Jika seseorang hanya mempertimbangkan waktu yang telah berlalu, pertarungan tidak berlangsung selama itu. Tapi teror kematian, dan tingkat ekstrim dari fokus mental yang dibutuhkan, telah meminta biaya yang besar pada tubuh dan pikirannya.

"Entah bagaimana, aku berhasil bertahan..." gumamnya, setengah heran sendiri. Itu benar-benar kemenangan tipis, diputuskan pada detik terakhir. Bahkan kesalahan kecil atau tergelincir pada titik manapun akan menyebabkan tubuh Sigrún terbaring tak bernyawa di atas salju.

Dia hanya menang karena keberuntungan. Hanya itu, dan ...

Sigrún perlahan menghunus pedang yang ditempa oleh Yuuto, dan mengangkatnya untuk memantulkan sinar matahari. “Sekali lagi, Ayah menyelamatkanku.”

Pedang itu telah bersamanya melalui begitu banyak pertempuran sengit, namun masih tetap begitu indah dan murni sehingga melihat saja membuatnya merinding.

Tentu saja, itu sebagian karena dia mengasahnya dan merawatnya sepenuhnya setelah setiap pertempuran, namun meski begitu, dia terpesona oleh kekuatan dan kekerasan bajanya.

Dia mendapati dirinya begitu tidak beradab dan tidak pantas jika dibandingkan.

`Iai berarti tidak menebas orang lain dan tidak ditebas oleh orang lain, Ketahuilah bahwa tidak harus bertindak adalah kemenangan.
Iai berarti tidak menebas orang lain dan tidak ditebas orang lain, Menang dengan membunuh berarti kau telah kalah.
Iai berarti tidak menebas orang lain dan tidak ditebas orang lain, Pertanggungjawabkan dirimu, bahwa kau mungkin berjalan di jalan yang damai.
Iai seperti spons gosok, berpori dan kosong. Jika kau telah menghunus, maka bunuhlah, jika tidak, maka berhentilah;
Bahwa pedang dimaksudkan hanya untuk membunuh, itulah yang terpenting.`

Yuuto telah mengajari Sigrún puisi ini yang menjelaskan tentang ajaran Iai. Dia telah gagal untuk mengendalikan situasi tanpa bertempur, dan oleh karena itu, dia merasa dirinya masih kurang.

Jika ayah tercintanya Yuuto berada dalam situasi yang sama, dia akan menggunakan semangat unik dan sangat kuatnya untuk mengalahkan mental garmr dan memaksanya untuk menyerah.

Jika itu adalah Steinþórr, dia akan menunjukkan kepada garmr melalui pertempuran perbedaan kekuatan yang luar biasa antara dia dan Battle-Hungry Tiger, Dólgþrasir. Serigala besar mungkin akan melarikan diri, melihat tidak ada kemungkinan untuk menang.

Dengan kata lain, Sigrún masih belum berada di level yang sama dengan mereka.

Selain itu, menurut prinsip Iai, setelah dia menarik pedangnya untuk menyerang, dia seharusnya membunuh musuhnya dalam satu serangan, dan dia juga gagal melakukannya.

Dia masih cukup jauh untuk mencapai cita-cita Teknik itu. “Namun, terima kasih, aku yakin aku bisa tumbuh selangkah lebih kuat." 

Dia menghadap tubuh garmr dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Sekarang aku akan jauh lebih berguna bagi Ayah. Terima kasih. Setidaknya, semoga kamu beristirahat dengan damai. "

Sigrún selalu memberikan penghormatan yang terbaik kepada para pejuang yang telah bertempur dengan keberanian dan kekuatan yang luar biasa, terlepas apakah mereka kawan atau musuh. Itu adalah bagian dari cara hidupnya.

Meski musuhnya bukan manusia tidak membuat perbedaan.

Dia mengakhiri doa heningnya, dan mengamati area di sekitarnya. “Yah, untuk saat ini aku harus mencari tempat yang aman untuk beristirahat.”

Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi pasukannya untuk menyelamatkan dirinya, dan dia juga mencapai batas staminanya. Setidaknya, dia perlu menemukan tempat berlindung.

Untungnya, ada gua di salah satu bagian tebing berbatu di dekatnya. Dia dapat beristirahat di sana, dan akan tetap berada di dekat lokasi serta dapat bereaksi dengan mudah ketika bantuan datang.

Tubuhnya berat, Sigrún menyeret dirinya ke pintu masuk gua dan melangkah masuk.

Saat dia melakukannya, dia mendengar suara rengekan yang samar, imut, seperti suara anak anjing, bergema dari balik dinding gua. Jeritan rintihan terdengar lemah.

"Begitu ... jadi begitu," gumamnya.

Ini adalah sarang garmr. Ada lima atau lebih anak garmr, tubuh mereka berdekatan.

Hanya satu dari mereka yang merintih; sisanya tidak bergerak sama sekali.

Mereka tampak tertidur... tetapi melihat lebih dekat, mereka tidak bernapas. Kemungkinan besar mereka mati kelaparan.

"UU UU!" Anak anjing terakhir yang tersisa menyadari kehadiran seseorang selain induknya dan menggeram panik, seperti mencicit.

Perasaan masam menyebar ke seluruh hati Sigrún. "Maafkan aku. Itu situasi membunuh atau dibunuh, tapi tetap... aku minta maaf. "


Dia berlutut dan membawa bayi garmr dalam pelukannya, matanya dipenuhi rasa iba dan penyesalan yang menyakitkan.

Anak anjing itu mencoba melawannya, tetapi ia tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya, sebagian karena ia masih bayi, tetapi terutama ia lemah karena kelaparan.

"Ini... Tidak banyak, tapi hanya itu yang kumiliki."

Sigrún melepaskan kantong perut domba dari ikat pinggangnya dan menempelkannya ke mulut bayi garmr.

Kantong itu berisi susu kambing, yang lebih bergizi dibandingkan susu sapi. Yang lebih penting lagi, itu mudah dicerna, jadi akan cukup lembut untuk dikonsumsi oleh tubuhnya yang masih kecil.

Saat bayi garmr yang dipeluk di dadanya dengan lahap menelan susu tersebut, Sigrún merasakan emosi yang aneh dan tak bisa dijelaskan di dalam dirinya.

Dia harus melindungi anak ini. Itu adalah tanggung jawabnya sebagai orang yang telah mengambil nyawa orang tuanya.

Jika dia lebih kuat, dia akan mampu menyelesaikan situasi tanpa membunuh, dan bayi garmr tidak akan ditinggalkan sendirian.

Tidak, pikirnya sambil menggelengkan kepalanya. Pada akhirnya, pertarungan itu tak terhindarkan. Garmr dewasa berjuang untuk hidup anaknya, untuk memberinya makan. Ia tidak pernah bisa memilih untuk menyerah.

Dan apa pun masalahnya, Sigrún tidak akan membiarkan dirinya dibunuh.

Tidak ada yang bisa dilakukan.

Tetapi bahkan dengan pengetahuan itu, dia tidak dapat sepenuhnya melupakannya. Perasaan di hatinya tidak akan hilang.

Bayi garmr mengosongkan sisa susu dari kantong, dan dengan rengekan kecil ia menjilat pipi Sigrún, seolah meminta lebih. Kuuuuun~.

Rupanya dengan memberinya makan, dia telah mengurangi sebagian ketakutannya, dan itu telah mengembangkan beberapa keterikatan kecil padanya. Hal itu pun memicu rasa sesak di dadanya, seolah jantungnya sedang diremas.

“Orang tuamu adalah pejuang yang hebat,” katanya. “Jadi, kau harus tumbuh sehebat dia juga, kuat dan bangga. Sampai kau berhasil melakukannya, aku akan menjagamu.”

Dia memegang anak anjing itu dari bawah kedua kaki depannya, dan mengangkatnya.

Ternyata, itu laki-laki.

Sigrún tersenyum, jenis senyuman yang dibuat seseorang sambil menahan air mata. “Kurasa aku harus memberimu nama. Hmm ... bagaimana dengan Hildólfr? Bagaimana menurutmu? ”


Interlude III

Setelah kereta keluar dari gerbang utama kota Glaðsheimr dan berjalan agak jauh, kereta itu berhenti, dan Fagrahvél turun. Dia berbalik dan membungkuk kepada gadis yang sekarang menatapnya dengan kesedihan dan kesepian, sangat kontras dengan kegembiraan riang sebelumnya.

"Baiklah, kalau begitu, aku akan pergi," kata Fagrahvél. "Saya berharap perjalanan Anda aman, Nona Rífa."

“Ka-kau yakin tidak bisa ikut?”

“Saya minta maaf, Nona Rífa, tetapi ada banyak hal yang harus saya lakukan di sini, untuk menyembunyikan kebenaran ketidakhadiran Anda.”

“Y-ya, tentu saja. Maka itu tidak bisa dihindari. "

“Yakinlah, saya akan meminta Erna dan Thir bersamamu dan menjagamu menggantikanku. Kedua wanita itu adalah Einherjar yang handal, jadi silakan bertanya apa pun dari mereka yang mungkin Anda inginkan."

“Ohh, kau benar-benar telah memikirkan segalanya... Aku tidak akan pernah melupakan hutang terima kasih ini, Fagrahvél.” Rífa sesaat diliputi oleh emosi, air mata mengalir di matanya.

"Saya tidak layak untuk kata-kata kebaikan itu," jawabnya. "Saya hanya melakukan hal yang alami, sebagai pengikutmu."

Rífa terdiam sejenak sebelum menjawab. “Silakan datang ke upacara pernikahan nanti. Kursi kehormatan tertinggi akan disediakan untukmu."

“Tentu saja, Nona Rífa. Saya yakin Anda akan terlihat sangat cantik dengan gaun pengantin sehingga dewa-dewa di surga pun akan terpesona. Tidak ada hadiah yang lebih besar dari kehormatan untuk melihatnya secara langsung."

“Jika memungkinkan, aku ingin menjadikanmu sebagai pengantin priaku.”

"Tolong jangan bercanda," Fagrahvél menegurnya. “Tentunya Anda tahu bahwa saya tidak memenuhi syarat untuk memegang tangan Anda.”

“Meski begitu, dibandingkan dengan itu, kau jauh lebih berharga.”

Rífa melotot penuh kebencian saat dia hampir melontarkan makna terselubung tentang calon mempelai prianya. Itu adalah momen vulgar yang tidak pantas bagi seorang wanita dengan kedudukan yang begitu mulia, dan indikasi betapa dia sangat meremehkan calon suaminya.

Meski begitu, dia tidak bisa menolak pernikahan ini, dan tidak peduli bagaimana perasaannya tentang itu.

Itu adalah pernikahan politik.

“Yah, meskipun orang itu mungkin mempertaruhkan klaimnya atas garis keturunan suci þjóðann dengan cara ini, dia harus berpasangan dengan wanita jelek, gagal dan tidak berharga, jadi kita sama-sama dalam kemalangan,” Rífa terkekeh menghina.

“L-Lady Rífa, itu tidak benar! Anda benar-benar wanita yang cantik dan suci!" Fagrahvél meninggikan suaranya sebagai protes.

Rífa memandang Fagrahvél dengan kasih sayang dan iri di matanya, dan berkata, “Mendengar kata-kata itu darimu hanya membuatku semakin kesal. Baiklah, terima kasih telah menjagaku. Selamat tinggal."



TL: Afrodit
EDITOR: Isekai-Chan

0 komentar:

Posting Komentar