Volume 8
Chapter 6
“Haaaah…” Mitsuki duduk di tempat tidurnya, menguap dan meregangkan tubuh.
Dia bangun dari istirahat panjang yang nyenyak, tetapi dia merasakan beban kelelahan yang tidak sepenuhnya hilang.
Dibandingkan dengan dunia modern, tempat tidur di era ini jauh dari kata nyaman... Tapi bukan itu alasannya. Dia sudah lama terbiasa dengan yang ini.
Tidak, masalah sebenarnya yang membuat dia bangun dengan lelah adalah...
“Bahkan saat tidur, aku harus berlatih sepanjang waktu dengan Nona Rífa. Aku tidak merasa seperti tidur sama sekali…” Mitsuki menggosok matanya yang lelah dan menghela nafas dalam-dalam.
Hanya dua minggu tersisa sampai bulan purnama berikutnya. Tidak ada banyak waktu. Dia harus mendorong dirinya sendiri, bahkan jika itu menggadaikan kesehatannya.
“Mitsuki, ᛋᛃᛋᚦᛖᛉ, ᚷᛟᛞ ᛗᛟᛉᚷᛟᛜ.” Suara Felicia datang dari luar pintu kamar, yang segera terbuka.
Senyum mengembang di wajah Mitsuki begitu dia melihatnya. Itu adalah bukti bahwa mereka berdua benar-benar terbuka satu sama lain selama seminggu terakhir.
"Oh, tolong tunggu sebentar." Mitsuki memejamkan matanya, dan menarik napas panjang dan dalam. Dia memusatkan pikirannya pada kekuatan di dalam dirinya.
Ketika dia membuka matanya lagi, sepasang simbol emas bersinar di dalamnya.
“♪～～!” Dia memasukkan kekuatan sihir ke dalam suaranya dan melantunkan melodi tertentu. “Dan selesai. Selamat pagi Felicia.”
"...Selamat pagi. Tampaknya kamu telah sepenuhnya menguasai galdr 'Koneksi', dan hanya butuh satu minggu. Sejujurnya, aku khawatir mulai kehilangan kepercayaan diri pada kemampuanku.”
Felicia meletakkan tangannya di pipinya dan menghela nafas. Dia mengikutinya dengan senyuman lain, mudah untuk melihat bahwa dia hanya bercanda.
"Itu karena aku punya guru yang hebat!" Mitsuki tersenyum. "Dan kamu bersedia menemaniku dari pagi hingga malam."
Mitsuki memang menghabiskan hampir setiap saat hari (dan saat tidur) selama seminggu terakhir untuk melatih kekuatannya.
Dia berlatih dengan Felicia di siang hari saat dia bangun, dan dengan Rífa dalam mimpinya, menerima pelajaran menyeluruh dari mereka berdua.
Berkat itu, Mitsuki sekarang bisa dengan bebas memanggil rune kembar di matanya, dan dia telah mencapai titik di mana dia juga bisa menggunakan mantra galdr sederhana.
“Kamu tetap saja berkembang dengan kecepatan yang mencengangkan,” kata Felicia. "Pada tingkat ini, kita mungkin akan berhasil."
“Tapi rasa puas diri adalah musuh terbesar! Kita tidak bisa gagal lagi, apa pun yang terjadi.” Mitsuki mengepalkan tinjunya di depannya, menenangkan dirinya sendiri.
Ketika Mitsuki pertama kali memberi tahu yang lain bahwa dia bertemu Rífa dalam mimpinya dan memastikan kerjasamanya dalam memanggil Yuuto, mereka semua setengah meragukannya.
Tentu saja, fakta bahwa mereka juga setengah percaya adalah sesuatu yang patut disyukuri.
Jika ini adalah dunia modern dengan peradaban berteknologi tinggi, kisah fantastik semacam itu pasti akan ditertawakan.
Ini adalah satu poin di mana itu benar-benar membuat perbedaan, bahwa Yggdrasil adalah dunia dengan Einherjar, galdr dan seiðr, termasuk berbagai fenomena misterius lainnya.
Akhirnya, ketika Mitsuki mulai mendapatkan kendali atas kekuatannya, orang-orang yang awalnya meragukannya secara bertahap mulai beralih untuk menaruh kepercayaan dan harapan mereka padanya. Ini terutama benar karena dia sangat mirip dengan Rífa.
Jadi sekarang, Mitsuki menghabiskan hari-harinya melakukan yang terbaik untuk menghadapi tekanan berat dari harapan seluruh Klan Serigala.
“Hee hee, kamu benar sekali,” kata Felicia. "Kalau begitu, kenapa kita tidak langsung ke pelatihanmu setelah sarapan selesai?"
"Iya! Terima kasih banyak!" kata Mitsuki.
********
“Fiuh! Aku sangat lelah...!" Sambil mengerang, Mitsuki menjatuhkan diri ke meja tempat dia duduk.
Dia berada di teras yang menghadap ke halaman dalam istana. Tempat ini, dibalut sinar matahari pagi, telah menjadi salah satu tempat favorit Mitsuki.
Dalam dunia video game fantasi, kiasannya adalah bahwa pengguna sihir secara fisik lemah, tetapi sihir seiðr di Yggdrasil sebenarnya membutuhkan stamina fisik juga. Bagaimanapun juga, seluruh ritualnya dipenuhi dengan menari dan bernyanyi.
Pelatihan fisiknya dimulai dengan setidaknya satu jam berlari, diikuti dengan latihan otot seperti push-up dan crunch, kemudian latihan fleksibilitas dan pelatihan suara. Secara keseluruhan, itu sangat mirip dengan pelatihan untuk aktor panggung profesional.
Mitsuki berada di klub berkebun sekolah, dan satu-satunya kegiatan atletik yang dia lakukan adalah Mapel olahraga normal, jadi ini semua cukup berat baginya. Dia akhirnya mulai terbiasa dengan semua itu sekarang, tetapi pada awalnya, dia menderita nyeri otot yang parah.
“Terima kasih atas kerja keras anda lagi hari ini, Nona Mitsuki,” kata seorang gadis muda. "Ini susu dan jus kurmamu."
“Oh, terima kasih, Efi!♡" Mitsuki menerima gelas dari Ephelia dan langsung menenggaknya.
Jus dari buah kurma sangat manis, jadi Mitsuki lebih suka meminumnya dicampur dengan susu untuk melembutkan rasanya.
Itu adalah minuman yang cepat dicerna dan bergizi tinggi, jadi sangat cocok untuk tubuh yang lelah.
“Makan siang hari ini sup sayur dan salmon panggang,” tambah Ephelia.
“Wah, kelihatannya lezat sekali!” Mitsuki dengan cepat menyatukan tangannya, mengucapkan selamat makan "Itadakimasu", sebelum 'melahap' makanan dengan cepat.
`Ketika di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Roma,` bunyi pepatah terkenal, tetapi bagi Mitsuki, dua kali makan sehari tentu tidak cukup. Dia baru dating kesini, dari gaya hidup tiga kali makan sehari, dan bekerja keras sepanjang hari, jadi tubuhnya mungkin tidak bisa bertahan hanya dengan makan di pagi dan sore hari.
“Hee hee, Kakak Mitsuki, sepertinya perutmu baik-baik saja,” kata Felicia, duduk santai di kursi di sampingnya. "Itu adalah kekhawatiran terbesarku, dan aku sangat senang bahwa tidak ada masalah."
“Ohhh, ya, sekarang setelah kamu menyebutkannya …”
Rupanya ketika Yuuto pertama kali datang ke Yggdrasil, untuk sementara waktu, makanannya tidak cocok dengan perutnya, dan dia sakit parah. Tapi Mitsuki belum memiliki masalah perut, jadi sepertinya dia tidak perlu khawatir dalam hal itu.
Mungkin dia memiliki perut yang lebih kuat dari Yuuto, atau mungkin itu ada hubungannya dengan kekuatan misterius dari rune di matanya.
Bagaimanapun juga, itu cukup baik baginya bahwa sepertinya dia tidak perlu menggunakan obat sakit perut yang dikemas ke dalam ransel yang dia bawa.
Siang dan malamnya dipenuhi dengan beberapa sesi pelatihan dan pembelajaran, jadi makan adalah satu-satunya kesempatannya untuk bersantai dan beristirahat. Jika dia harus khawatir tentang masalah kesehatan yang disebabkan oleh makanan di sini, stres kemungkinan akan mendorongnya jatuh dari tebing.
Supnya lezat, dengan rasa yang menurutnya bisa membuat ketagihan. Kaldunya terasa seperti bisa menggunakan sedikit lebih banyak garam, tetapi sayurannya lebih manis dan rasa uniknya lebih kuat daripada yang ada di dunia modern.
Mitsuki telah membaca di internet bahwa, berkat semua bahan kimia yang digunakan dalam pertanian modern, sayuran menjadi memiliki rasa dan nutrisi yang lebih sedikit daripada dulu. Makanan ini adalah jenis pengalaman yang membuatnya percaya itu pasti benar.
Salmonnya memang terasa seperti membutuhkan sedikit lebih banyak garam, tapi itu adalah ikan yang ditangkap pagi itu, jauh lebih segar daripada yang bisa dia beli di supermarket di kota kelahirannya.
Susu yang dicampur dengan jus kurma yang baru saja dia minum juga baru diperah.
Makan siangnya mungkin terlihat sederhana pada pandangan pertama, tetapi bagi seseorang dari Jepang modern, orang bisa melihatnya sebagai makanan yang cukup mewah.
Mitsuki, tentu saja, sangat menyukai makanan dan masakan Yggdrasil.
“Mm, tapi sepertinya benar, aku masih sangat menginginkan nasi putih…” gumamnya.
“Ahahaha! Yuuto selalu mengatakan hal yang sama,” Ingrid menimpali dari kursi di seberang meja. "Apakah nasi itu benar-benar enak?" dia menambahkan, jelas tertarik.
Jika dia mendengar Yuuto menyebutkannya berkali-kali, tidak mengherankan jika dia penasaran dengan seberapa enak rasanya.
“Mm... yah, bukan seperti nasi itu sendiri yang super lezat atau apa, itu lebih seperti... makanan lain akan terasa lebih enak jika dimakan bersama nasi.”
“Hah, benarkah? Mendengarnya digambarkan seperti itu membuatku sangat ingin mencobanya.”
“Oh, yah, aku memang membawa sedikit benih ketika datang ke sini. Jadi setelah semuanya sedikit tenang, aku akan memberi kalian sebagian.”
Setelah jeda singkat dan hening, Ingrid menunjukkan senyum cerah. “...Aku menantikan itu.”
Berbicara dengannya seperti ini, Mitsuki merasa bahwa kepribadian Ingrid yang mudah diajak bicara sedikit mengingatkannya pada Ruri. Tapi dia masih memiliki kesan tentang dirinya yang cocok dengan pangkat perwira peringkat keenam Klan Serigala.
Mempertimbangkan beratnya situasi Klan Serigala saat ini, mungkin sulit baginya untuk ceria dan optimis.
"Pertemuan khusus gadis ini menjadi jauh lebih sepi." Mitsuki melihat ke kursi kosong di meja. “Aku ingin kita semua dapat melakukan hal-hal dengan ceria seperti sebelumnya — tidak, bukan hanya kita, aku juga ingin mengajak Linnea.”
Sigrún dan si kembar Klan Cakar telah meninggalkan Iárnviðr lima hari sebelumnya untuk bertindak melawan pasukan invasi Klan Petir.
Mungkin saja mereka sudah terlibat dalam pertempuran dengan Klan Petir. Pikiran itu membuat Mitsuki khawatir.
Itu adalah perasaan yang dia hadapi berkali-kali dengan Yuuto, tapi dia tidak pernah benar-benar terbiasa.
Pertempuran kali ini diperkirakan akan sangat sengit, dan yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa dengan sungguh-sungguh agar mereka berhasil pulang dalam keadaan utuh.
Setelah makan siang, Mitsuki melanjutkan latihan spesialnya dengan Felicia.
Latihannya di pagi hari difokuskan pada dasar-dasar dan meningkatkan stamina fisiknya, sedangkan sesi sore adalah tentang berlatih teknik yang sebenarnya.
Mereka mengadakan pelajaran di hörgr, puncak menara Hliðskjálf itu sendiri, setelah menyimpulkan bahwa akan lebih baik untuk berlatih di lokasi yang sama di mana mereka akan melakukan ritual yang sebenarnya.
Suasana religius di dalam aula suaka menambah energi dan fokus Mitsuki.
“Fa, Fagra, himn, fibulr...” Mitsuki tergagap mendengar kata-kata itu. Energi dan fokus saja tidak cukup untuk mengubah kenyataan sesuai keinginannya.
"Salah. Bukan 'fibulr', tapi….. ᚠᛁᛞᛒᚢᛚ."
"Baik!"
Mantra untuk ritual seiðr perlu dibaca dalam bahasa Yggdrasil.
Dan itu harus dilakukan saat melakukan tarian, jadi menggunakan lembar contekan tidak mungkin untuk dilakukan. Menghafal adalah satu-satunya pilihan.
Tapi, untuk gadis Jepang seperti Mitsuki, kata-kata itu terdengar seperti barisan suku kata yang tidak bermakna. Itu menambah kesulitan untuk mengingatnya.
Dia juga bermasalah dengan pengucapannya.
Dan mantra ini dilantunkan hingga tiga menit penuh. Bahkan hanya mengingat semua itu adalah tugas yang sangat melelahkan.
Dia terus mengulangi mantra, berulang-ulang, sampai matahari terbenam.
"Kurasa hari ini sudah cukup," kata Felicia akhirnya. “Kamu melakukannya dengan luar biasa.”
"Te-terima kasih banyak." Mitsuki berhasil menyelesaikan ucapan terima kasihnya sebelum ambruk ke tanah. Seluruh tubuhnya terasa berat dan lesu.
Jadi inilah mengapa orang-orang di Klub Drama menyebut diri mereka klub atletik, pikirnya lelah.
"Baiklah... aku akan pergi duluan dan menelepon Yuu-kun." Mitsuki mengeluarkan smartphone-nya dan, dengan langkah goyah, berjalan ke sudut ruangan.
Ini secara teknis panggilan dengan pacarnya, jadi dia akan merasa malu jika ada orang lain yang mendengarkan.
Dia berbalik untuk terakhir kalinya untuk memastikan bahwa dia cukup jauh dari Felicia sebelum memanggil nomor Yuuto.
"Halo?" Yuuto bertanya.
“Ini Mitsuki. Selamat malam, Yuu-kun!”
“Hei, selamat malam. Apa kabar?"
“Ugh, aku sangat lelah! Tapi kurasa aku bisa mengatakan semuanya berjalan baik? Felicia dan Nona Rífa mengatakan bahwa, pada tingkat ini, itu mungkin berhasil. ”
“Aku mengerti… itu bagus. Ini semua terjadi begitu cepat, seperti... itu masih tidak terasa nyata. Siapa yang mengira kau memiliki Einherjar ganda, bukan? ”
“Ahahaha! Aku pikir orang yang paling sulit mempercayainya adalah diriku sendiri. Sebelum aku datang ke Yggdrasil, aku tidak lebih dari rata-rata, gadis SMA biasa…”
"Tunggu," Yuuto keberatan. “Memanggilmu 'rata-rata dan biasa'? Itu penghinaan bagi semua gadis SMA biasa di luar sana.”
“Hei, apa artinya itu ?!”
“Bercanda, hanya bercanda. Yah, setengah bercanda.”
"Jadi kau setengah serius." Suara Mitsuki berubah dingin dan kasar.
Tentu saja, nada suaranya juga dimaksudkan sebagai lelucon. Sebagian.
“Tidak, aku serius, kau menunggu tiga tahun penuh sampai aku kembali, dan kemudian memutuskan untuk pergi ke Yggdrasil bersamaku. Aku tahu seberapa kuat hatimu,” kata Yuuto. “Felicia bahkan mengatakan sesuatu kepadaku tentang itu! 'Seperti yang diharapkan dari wanita yang dipilih Kakak. Dia benar-benar layak menjadi istri seorang penguasa.' Kau seharusnya melihat wajahku saat itu. Dan kemudian, ketika aku mendengar tentang apa yang kau katakan setelah itu, memberikan persetujuan resmimu untuk urusan... aku kesulitan menutup rahang setelah itu."
“I-itu...Aku melakukan penelitian pada istri dari periode berperang, dan banyak berpikir tentang segalanya, jadi...”
“Tapi kau terlalu memikirkannya. Aku setia padamu, dan hanya dirimu.”
<TLN: CATET GAYS>
"Ya. Aku tahu bahwa aku adalah orang yang paling kau cintai. Tapi orang nomor dua yang paling kau cintai adalah Felicia, bukan?”
"......"
"Aku akan menafsirkan diammu sebagai persetujuan."
“T-tidak, tunggu, tunggu. Sekarang, um…”
Yuuto mulai tergagap dan panik, menyebabkan Mitsuki tertawa.
“Dengar, aku tidak mencoba menyerangmu atau menyalahkanmu atau apapun. Dia wanita cantik, dan dia mengurus kebutuhanmu, baik pekerjaan maupun pribadi sejak lama. Aku pikir tidak mungkin memintamu untuk tidak merasakan apapun padanya. ”
“Tapi aku tetap memilihmu. Dan kau juga mengorbankan begitu banyak, hanya untuk bersama denganku. Aku punya tanggung jawab untuk…”
“Yuu-kun, kau memiliki tanggung jawab untuk memikirkan klanmu terlebih dahulu, bukan aku,” kata Mitsuki datar. "Karena kau adalah Patriark mereka."
Dia melanjutkan:
"Misalnya... Jika kau mengambil Linnea, atau Al dan Kris, sebagai istri, itu akan mempererat hubungan antar klan, kan?"
“...Yah, ya, itu akan terjadi.”
“Dan perlu diingat aku tidak berencana untuk menyerahkan kursi 'istri pertama dan Ratu utama' kepada siapa pun, tentu saja. Tetapi jika kau melakukan itu, jika kau mengambil gadis dari klan lain sebagai istri kedua dan sejenisnya, itu akan menjadi keuntungan besar bagi Klan Serigala. Apakah skenario itu masuk akal?”
"......" Sekali lagi, Yuuto terdiam dengan cara yang terlihat seperti menyetujuinya diam-diam. Kemudian, dia menghela nafas panjang. "Apakah kau yakin akan baik-baik saja dengan hal seperti itu?"
"Jika kau benar-benar akan selalu mencintaiku, maka ya."
“...Kau benar-benar terlalu baik untukku. Aku tidak pantas mendapatkan istri sepertimu.”
“Kalau begitu, sebaiknya kau memperlakukanku dengan benar.” Mitsuki mengatakan pernyataan terakhir ini dengan cara yang sedikit bercanda. Tapi nada suara dalam balasan yang kembali padanya hampir sangat serius.
“Ya, aku akan melakukannya, apa pun yang terjadi. ...Aku cinta kamu."
********
“Dan dia benar-benar mengatakan itu—! Aaah!” seru Mitsuki. "Ketika mendengar itu, aku menjadi sangat emosional, kupikir aku akan pingsan!"
“O-oh, aku mengerti. Indah sekali." Rífa secara fisik mundur, kewalahan oleh Mitsuki, yang melompat-lompat dengan bersemangat saat dia berbicara.
Mereka berdua sekali lagi berada di taman bunga putih yang familiar.
Namun, Mitsuki tampaknya tidak memperhatikan bagaimana reaksi Rífa.
“Bukankah begitu?! Yuu-kun adalah tipe pria yang cukup tradisional, kamu tahu, jadi aku sangat yakin dia tidak akan pernah mengatakan 'Aku mencintaimu' padaku sama sekali. Kupikir jika aku akan mendengarnya, itu pasti saat di ranjang kematiannya atau semacamnya. Tetapi untuk berpikir aku akan mendengarnya di tahun yang sama! Maksudku hanya, 'Itu saja, aku tidak memiliki penyesalan lagi ...'”
“Oh, bisakah kamu diam!” bentak Rifa. “Kamu begitu memaksa memintaku untuk mendengarkanmu sehingga aku pikir itu adalah sesuatu yang penting, dan apa yang aku dapatkan selain bualan bodoh tentang kehidupan cintamu! Itu cukup membuatku pusing!”
Rífa selesai berteriak dan menggembungkan salah satu pipinya, masih jelas-jelas marah.
Dia berada di ujung kesabarannya.
Namun, mengingat dia telah menghabiskan seluruh hidupnya sebagai pusat perhatian, mungkin dapat dikatakan dia menahan diri dengan cukup baik.
"Bukankah kamu datang ke sini untuk berlatih agar kita bisa memanggil Yuuto kan?!" bentaknya. "Diriku tidak punya waktu untuk omong kosong!"
“Y-ya, itu benar...”
“Bagus, kalau begitu mari kita kembali berlatih mantra untuk Mistilteinn.”
"Baik!"
Sesi latihan hari itu jauh lebih sulit dari biasanya.
Tidak, apakah itu sebagian karena kecemburuan.
********
“Tembak, tembak, tembak! Semua yang kalian bisa! ” Sigrún berteriak, memacu anak buahnya, saat dia sendiri mengarahkan busur dan anak panahnya ke musuh dan melepaskannya.
Busur yang dia gunakan adalah model baru, yang dibuat Ingrid selama musim dingin untuk Sigrn dan anggota pasukan khususnya.
Jenis busur yang umum digunakan di Yggdrasil berbentuk bulan sabit, tetapi busur baru ini memiliki bentuk seperti sepasang gunung yang berhimpitan ditengahnya.
Menurut Yuuto, bentuk ini memberikan tarikan yang lebih kuat pada tali busur, meningkatkan kekuatan panah.
Berkat itu, meskipun busur ini berbentuk lebih kecil sehingga bisa digunakan di atas kuda, namun jarak tembakannya lebih jauh dari busur biasa, dan juga lebih mudah digunakan.
Saat prajurit Klan Petir mulai melakukan transisi ke serangan balik, Sigrún dengan cepat memberi perintah untuk mundur. “Gh. Baiklah, kita mundur!”
Namun, tidak seperti anggota elit unitnya yang biasa, mereka bereaksi lambat.
Penundaan itu memberi waktu bagi pasukan Klan Petir untuk menutup jarak.
“Rrraaagh! Aku akan membunuh kalian semua!”
“Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa menghadapi kami dan menang dengan jumlah sekecil itu ?!”
Para prajurit Klan Petir maju dengan lebih ganas.
Dalam pertempuran terbuka seperti ini, x korban terbanyak selalu datang saat menyerang musuh yang sedang mundur.
Sebagian besar pasukan direkrut menjadi tentara dari wajib militer, tetapi mereka masih ingin mendapatkan imbalan dari pencapaian militer yang menuntut bayaran atas jasa mereka mempertaruhkan nyawa dalam pertempuran.
Membunuh musuh bisa mendapatkan hadiah tambahan dari Patriark, belum lagi senjata musuh dan barang-barang pribadi bisa disita untuk diri sendiri dan dijual nanti.
Saat ini, para prajurit yang menyerang yakin tanpa ragu bahwa ini adalah kesempatan sempurna untuk menghasilkan pundi-pundi kekayaan.
“Sepertinya mereka mengambil umpannya,” gumam Sigrún pada dirinya sendiri, dan menendang kudanya agar berlari lebih cepat. Dia kemudian menggeser tubuh bagian atasnya ke posisi menghadap ke belakang, dan mulai menembak.
Pasukan Múspell di bawah komandonya semua mengikuti jejaknya, dan meluncurkan panah demi panah.
Itu adalah teknik musuh yang mereka benci, pemanah berkuda dari Klan Panther — Tembakan Parthia.
Pada musim gugur tahun sebelumnya, Klan Serigala menderita karena taktik tembakan Parthia, jadi selama musim dingin kemarin, mereka telah melatih diri mereka sendiri dengan mati-matian untuk dapat menggunakannya.
Eksekusi mereka tentu saja masih jauh dari kata sempurna jika dibandingkan dengan pasukan Klan aslinya, tetapi musuh mereka di sini telah lengah.
Prajurit Klan Petir menjadi mangsa panah dengan mudah, itu terdengar ironi.
Namun, tetap saja mereka tidak menghentikan pengejaran mereka.
Meskipun pasukan khusus Klan Serigala menggunakan teknik ini untuk secara sengaja menarik musuh ke arah mereka sendiri, dari sudut pandang musuh mereka, itu masih terlihat seperti mereka sedang melarikan diri.
Jadi, daripada goyah, para prajurit Klan Petir memburu para pengendara Klan Serigala dengan lebih banyak energi.
Menyajikan diri mereka sendiri di atas piring perak.
Pancing musuh mendekat, lalu tembak dan lari. Umpan, dan Tembak. Unit Sigrún mengulangi proses ini berulang-ulang.
Mereka akhirnya mengeluarkan semua panah mereka; dan, setelah berhasil membuat jumlah korban yang memuaskan, sudah waktunya untuk mundur.
Saat itulah terjadi.
Seorang penunggang kuda datang menyerbu keluar dari dalam pasukan Klan Petir, meninggalkan awan debu besar di belakangnya.
Bahkan dari jauh, Sigrún bisa melihat warna merah menyala dari rambut pengendaranya, dan dia bergidik.
"Dia datang!" Sigrún berteriak. “Mundur dengan kecepatan penuh!”
Atas perintahnya, semua pasukan khusus memacu kuda kepercayaan mereka untuk berlari penuh, mencondongkan tubuh mereka ke depan dan hanya fokus untuk melarikan diri.
Mereka bergerak dengan kecepatan yang luar biasa, tidak sebanding dengan Tindakan pura-pura 'melarikan diri' sebelumnya, dan dalam sekejap mata, pasukan Klan Petir menghilang dari jarak pandangan di belakang mereka.
Namun, Steinþórr sendiri masih tetap bersemangat. Jauh dari tertinggal, dia semakin dekat dengan mereka.
"Khh... dia sangat cepat!" Sigrún meringis pahit saat dia melirik ke belakang.
Komandan tertinggi musuh telah menyerbu ke depan untuk mengejar mereka sendirian, tanpa sekutu atau perlindungan apapun. Biasanya, ini akan menjadi kesempatan emas. Namun, akal sehat tidak berguna melawan musuh ini — Steinþórr, prajurit manusia super.
Jika dia menyerangnya sekarang bersama dengan ketiga ratus prajurit pasukan khusus elitnya, dia memang berpikir ada peluang bagus dia bisa menang. Tapi itu pasti akan datang dengan imbalan korban yang sangat besar di pihaknya.
Tentu saja, ada nilai yang cukup besar dalam membunuhnya untuk membuat harga itu sepadan. Masalahnya adalah, kemungkinan besar, sebelum mereka berhasil membuatnya cukup lelah untuk menghabisinya, pasukannya akan mengejar mereka lagi. Itu adalah hasil yang paling dapat diprediksi, dan itu akan membuat semua kerugian mereka sama sekali tidak ada gunanya.
Tentu saja, pada tingkat ini, hanya masalah waktu sebelum dia menyusul mereka.
“Ayo… ayo… dimana…?!” Sigrún bergumam pada dirinya sendiri, hampir seperti nyanyian, tidak mampu menahan ketidaksabarannya.
Seharusnya hanya sedikit lebih jauh ke depan.
Setiap detik yang berlalu terasa sangat lama.
“Guaah!” Sebuah tangisan datang dari belakangnya, teriakan sekarat seorang pria.
Salah satu anggota unitnya tertinggal, dan Steinþórr telah mengejarnya.
“Rrgh...! Berapa jauh lagi?!” Kilatan cahaya mengenai mata Sigrn — pantulan sinar matahari dari air. "Ah! Itu dia!"
Sebuah sungai terlihat jelas, airnya berwarna abu-abu kecokelatan. Itu adalah livágar, sungai yang sebelumnya menjadi perbatasan antara wilayah Klan Serigala dan Klan Petir.
"Teruskan! Kita akan menyebrang!” Segera, dia meneriakkan perintah itu.
Satu demi satu, penunggangnya melompati kuda mereka ke sungai dengan banyak cipratan air! dan memaksa melewati sungai.
Kecepatan mereka jelas turun, karena arus membawa efek negatif pada pijakan mereka.
Ini merupakan kesempatan sempurna bagi Steinþórr. Namun, dia menarik kembali kendali kudanya dengan kuat dan tiba-tiba berhenti, menolak untuk mendekati tepi air.
Perilakunya wajar saja.
Selama Pertempuran Sungai livágar, tepatnya di sungai ini, di mana air bah yang mengamuk telah memberi Steinþórr kekalahan pertama dalam hidupnya.
Dia adalah seorang pria yang selalu maju tanpa henti, tetapi pada saat ini, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain ragu-ragu.
Jadi, Unit Pasukan Khusus Múspell lolos dari kejaran Steinþórr.
Malam itu, setelah Steinþórr berkumpul kembali dengan pasukan utamanya, dia mendapati dirinya mengalami badai dari jenis yang berbeda.
“Berapa kali... berapa kali aku harus memberitahumu sebelum kau mau mendengarkan?! Jangan! Menyerang! Di depan! Sendirian!"
Teriakan jálfi menerpanya seperti halilintar, dipecah oleh jeda-jeda kecil untuk menarik napas.
Meskipun telah berteriak sampai terengah-engah, dia masih terlihat seperti memiliki banyak hal yang ingin dia katakan. Kemarahannya seperti memancar dari seluruh tubuhnya layaknya uap, dan itu cukup untuk membuat bahkan para prajurit Klan Petir yang kasar dan gaduh gemetar saat mereka menyaksikan dari kejauhan.
Tapi Steinþórr sendiri tampaknya tidak terganggu sedikit pun. Dia iseng mengambil beberapa kotoran di telinganya dengan jari.
"Ayah!" Pjálfi berteriak.
“Hei, kau tidak perlu berteriak begitu keras. Aku bisa mendengarmu, oke? Tapi, ayolah, aku tidak punya pilihan.”
"Bagaimana tepatnya, kau tidak punya pilihan?!"
“Dengar, jika aku tidak melakukan itu, kita akan berakhir dengan lebih banyak orang mati dan terluka daripada yang kita dapatkan sekarang, kan?”
“Ngh.” Pjálfi mengerutkan kening, dan tidak menjawab.
Serangan kavaleri Klan Serigala telah membunuh hampir seratus anggota Klan Petir, ditambah beberapa kali lipat jumlah yang terluka.
“Aku membantu dengan mengejar orang-orang itu ke seberang sungai. Sekarang mereka tahu, mereka tidak bisa lagi mencoba omong kosong itu dengan kita, kan?”
“Rrrgh…!” Pjálfi merasakan giginya bergemeretak.
Dia ingin marah, tetapi tidak bisa. Dia tidak punya tempat untuk mengarahkan kemarahannya, dan itu mengubah wajahnya.
Apa yang telah dilakukan Steinþórr sangat bodoh; itu benar-benar idiot. Tapi itu telah membuahkan hasil. Korban Klan Petir telah diminimalisir.
Begitulah biasanya yang terjadi dengan pemuda ini.
Pjálfi masih berusia dua puluh sembilan tahun, tetapi baru-baru ini dia menyadari bahwa jumlah rambutnya mulai berkurang, dan dia benar-benar yakin itu karena stres yang disebabkan oleh ayahnya yang tidak berpikir dan egois.
“Ohh ya, satu hal lagi,” tambah Steinþórr, seolah dia baru saja mengingat sesuatu.
"Apa itu?"
“Mereka pergi dengan cepat melewati sungai, seperti biasa. Cukup aneh ketika ada hujan lebat kemarin dan sehari sebelumnya.”
“Begitu… itu pasti aneh. Kita harus melakukan pencarian di daerah hulu mulai besok pagi.”
“Kau cepat memahaminya. Inilah mengapa aku memilihmu. Itu membuat segalanya jauh lebih mudah bagiku.”
Pjálfi mendengus dan mengangkat bahu. “Sementara itu, berada di dekatmu hanya memberiku sakit kepala.”
Setelah hujan deras seperti itu, sungai seharusnya mengalir lebih deras dan lebih dalam secara signifikan. Fakta bahwa musuh telah menyeberang dengan begitu mudahnya mencurigakan, bahkan jika menganggap mereka sedang menunggang kuda.
“Menurutku kemungkinan besar mereka telah mengatur sesuatu... Tetap saja, mereka pasti menganggap kita bodoh. Bahkan jika ini dirimu yang sedang kita bicarakan, apakah mereka benar-benar berpikir mereka bisa membuat trik yang sama bekerja dua kali?”
"Tunggu," Steinþórr memulai. "Aku cukup yakin itu berarti kau baru saja memanggilku idiot."
“Hanya imajinasimu, Ayah,” jawab Pjálfi dengan lancar.
Itu bohong, tentu saja, tetapi mengingat apa yang harus dilalui Pjálfi, mungkin itu harus dimaafkan.
Steinþórr tampaknya tidak mempermasalahkannya lagi, dan melanjutkan. “Yah, ya, kurasa mereka tidak benar-benar berharap kita akan jatuh ke perangkap itu lagi. Mereka mungkin hanya melakukannya dengan harapan kami akan melakukannya. ”
“Ah, itu masuk akal. Dan itu cukup mengesankan. Untuk membendung sungai, diperlukan karung pasir dan tenaga kerja yang membutuhkan dana dan persiapan yang cukup besar. Mungkin terlebih lagi kali ini, karena kemungkinan besar mereka melakukan ini dalam waktu singkat.”
Bahkan jika Klan Serigala telah mendapat keuntungan besar dari perdagangan barang pecah belah mereka, biaya semacam itu tidak mungkin kecil.
Untuk strategi yang dapat benar-benar mengusir atau melenyapkan musuh mereka, maka tentu saja itu akan menjadi harga yang murah untuk dibayar, tetapi jika itu tidak memberikan hasil apa pun, semua uang dan tenaga itu akan sia-sia.
Steinþórr tertawa kecil. “Heh, itu hanya menunjukkan bahwa musuh kita tidak takut untuk menunjukkan betapa putus asanya mereka. Mereka telah kehilangan Suoh-Yuuto, dan mereka terpojok. Mungkin hanya ini yang mereka punya?”
Sementara itu, hujan deras selama beberapa hari berturut-turut juga menyebabkan air Sungai Körmt naik, secara efektif menahan pergerakan Klan Panther.
Untuk sementara waktu, setidaknya, Klan Tanduk memiliki surga sendiri di pihak mereka. Namun, Klan Panther tetap berkemah di dekat tepi selatan sungai.
Lima hari berlalu, dan periode keberuntungan itu berakhir.
“Ketinggian air sudah turun...” kata Haugspori, asisten Patriark Klan Tanduk, menatap tajam ke arah Sungai Körmt. “Mereka bisa menyerang kita kapan saja sekarang.”
Tatapannya menjelajah ke tepi sungai yang jauh ke barisan pasukan Klan Panther yang menunggu di sana, dan dia dengan gugup menggaruk bagian belakang kepalanya dengan satu tangan.
Dia mendapat perintah dari patriarknya Linnea untuk menahan Klan Panther di tepi sungai, tapi itu akan sangat sulit dilakukan.
Lagi pula, musuh memiliki tiga kali lipat jumlah miliknya.
Jika mereka mengandalkan perbedaan ukuran yang luar biasa itu dan menyerang dengan kekuatan penuh mereka sekaligus, pihak Klan Tanduk terus terang tidak akan memiliki cara untuk menghentikan mereka.
Tentu saja, kemungkinan Klan Panther mencoba metode kekerasan seperti itu mungkin cukup rendah. Bagaimanapun juga, mereka akan enggan membuang banyak nyawa pasukan mereka sendiri hanya untuk melewati titik ini.
“Jika salah satu dari kita menunjukkan celah, semuanya akan lepas dalam sedetik...” Haugspori bergumam pada dirinya sendiri.
Dua pasukan, keduanya siap dalam formasi, saling menatap diam-diam. Ini adalah situasi umum dalam pertempuran x besar.
Kunci dari “pertempuran sebelum pertempuran” yang hening ini adalah apakah seseorang dapat mempertahankan moral pasukannya sendiri dan melukai musuh.
Sebuah kebuntuan berkepanjangan menurunkan moral, seperti halnya serangan cuaca buruk seperti yang baru saja mereka lihat.
Terlebih lagi, ketika pasukan musuh memiliki keuntungan yang jelas, mempertahankan moral dengan pengetahuan itu adalah tugas yang sulit.
Hampir semua prajurit di sini adalah wajib militer yang direkrut dari penduduk, biasanya anak kedua atau ketiga dari petani dan sejenisnya. Seseorang tidak bisa begitu saja menuntut agar orang-orang seperti itu berjuang dan mati untuk bangsa mereka dengan kesetiaan yang tak kenal takut.
Jika nasib mereka berubah buruk, orang-orang itu kemungkinan akan melarikan diri.
Koordinasi dan disiplin yang mulus, seperti yang ditunjukkan oleh pasukan Klan Serigala, benar-benar tidak normal menurut standar umum.
Berdiri di tepi seberang, seorang pria bertopeng melotot ke arahnya, mengawasi.
"Sial! Bahkan dari jauh, pemandangan pria itu membuatku merinding,” gumam Haugspori. Tiba-tiba, dia mendapat sensasi bahwa ada sesuatu yang salah. “Hm?”
Salah satu hal terpenting bagi seorang pemanah adalah penglihatan yang baik. Sebagai pemanah terhebat Klan Tanduk, Haugspori juga memiliki mata terbaik di klan.
Itu sebabnya dia bisa menyadari apa yang terjadi.
Namun, dia hanya sedikit terlambat.
“Serangan musuh! Serangan musuh! Penunggang bersenjata, mendekati kita dari barat!”
"Heh heh, mereka benar-benar termakan umpan." Hveðrungr menyeringai saat dia memacu kudanya di sepanjang tepi Sungai Körmt — tepi utara.
Pria yang berdiri begitu berani di tepi sungai selatan adalah penipu, pria dengan tubuh dan rambut serupa yang dibuat Hveðrungr untuk memakai topeng seperti miliknya.
Begitu terkenalnya penampilan Hverungr sehingga di tanah barat Yggdrasil, dia sudah dikenal dengan alias Moniker Grímnir, Tuan Bertopeng. Oleh karena itu, siapapun yang melihat orang yang memakai topeng besi hitamnya pasti mengira itu dirinya. Dia hanya menggunakan fakta itu untuk keuntungannya.
Dengan 'Hveðrungr' dan mayoritas pasukan yang dia perintahkan terlihat berbaris di tepi sungai, mengawasi celah, Klan Tanduk tentu saja tidak punya pilihan selain mencurahkan perhatian penuh mengawasi mereka.
Dan dengan menarik perhatian mereka ke arah pasukan utama dan dirinya yang palsu, Hveðrungr yang asli membawa tiga ribu kavaleri bersamanya di unit terpisah, menuju titik penyeberangan yang berbeda, dan menghabiskan cukup banyak waktu untuk mengarungi sungai.
Menyeberang masih agak sulit, tetapi tanpa ancaman tambahan dari pasukan Klan Tanduk, itu bukanlah masalah.
Dan begitu mereka menyeberang, tidak akan ada lagi yang perlu ditakuti.
Formasi Klan Tanduk dibentuk untuk berhadapan melawan pasukan Klan Panther di seberang sungai, sehingga sisi mereka yang tidak terlindungi sekarang menjadi santapan musuh.
“Heh heh, kita akan memusnahkan mereka dalam satu gerakan!” Hveðrungr mengulurkan tangannya ke depan, memberi isyarat kepada anak buahnya untuk menyerang.
“Rrraaaaaghh!!”
Penunggang Kuda Klan Panther mengeluarkan teriakan perang yang keras dan berlari dengan kecepatan penuh menuju Klan Tanduk dengan kecepatan yang ganas.
Pada saat itu, mereka berasumsi bahwa yang tersisa hanyalah mengalahkan dan melenyapkan musuh mereka dalam pembantaian sepihak.
Namun...
Dari jauh di dalam jajaran Klan Tanduk terdengar suara gemuruh yang keras. Itu adalah gemuruh tak menyenangkan dari sejumlah roda gerobak yang berat.
“Ngh! Benteng kereta ?!” Hveðrungr mendecakkan lidahnya karena kesal. "Cih... Bagaimana mereka bisa mendapatkan sebanyak itu?!"
Dia tidak mengantisipasi sedikit pun bahwa mereka akan menyiapkan ini.
Sejauh ini, Hveðrungr meremehkan kemampuan Linnea. Singkatnya, dia benar-benar mengabaikan kemampuannya.
Penilaian itu, sebenarnya, tak terelakkan. Keahlian Linnea dalam urusan militer benar-benar biasa saja, jika orang hanya melihat hasil pertempurannya.
Dia telah menyerang Klan Serigala dengan kekuatan pasukan dua kali lipat dan kalah secara spektakuler, dan setelah itu dia tidak dapat melakukan apa pun untuk menghentikan serangan Klan Panther, bahkan kehilangan kota-kota seperti Myrkviðr dan Sylgr.
Meskipun menjadi penguasa negara tepat di sebelah Steinþórr, namanya bahkan tidak diingat oleh monster itu.
Selama invasi Klan Panther, dan bahkan lebih awal selama invasi Klan Kuda, dia hanya mempertahankan kelangsungan hidup bangsanya berkat perlindungan Klan Serigala.
Itulah mengapa Hveðrungr berasumsi bahwa dia akan mampu mengalahkannya dengan mudah seperti seekor harimau yang mengusir seekor anak harimau.
Tapi...
“Sialan,” dia meludah dengan frustrasi, “Tahan, teman-teman, tahan, tahan! Mundur untuk saat ini!” Dia membalikkan kudanya.
Pasukan terpisah yang saat ini dia pimpin tidak memiliki cukup kekuatan untuk menerobos pertahanan benteng kereta.
“Kurasa bahkan seorang Patriark kelas dua tetaplah seorang Patriark,” gerutunya. "Jadi dia setidaknya layak untuk mencapai posisinya, kalau begitu."
Kereta gerobak yang digunakan di dinding kereta secara khusus diperkuat dengan pelat besi, dan bahkan satu kereta seperti itu pasti cukup mahal untuk dibuat.
Bahkan jika pengetahuan dari Yuuto telah memungkinkan produksi masal, besi masih sangat, sangat mahal. Dan Klan Tanduk harus mengimpor bahan dari Klan Serigala, sehingga akan membuat harga produksi lebih tinggi.
Hanya dalam waktu setengah tahun, Klan Tanduk telah memproduksinya secara massal. Linnea telah sepenuhnya memahami nilai dari pertahanan tembok kereta, dan bahkan ketika negaranya sedang berjuang dalam keadaan politiknya yang melemah, dia telah menemukan cara untuk mengumpulkan uang untuk menutupi anggaran besar yang diperlukan. Itu bukan pekerjaan penguasa yang biasa-biasa saja.
Hveðrungr harus benar-benar memikirkan kembali strategi invasinya.
********
Setelah pasukan terpisah dari pengendara Klan Panther berhasil melarikan diri agak jauh dari area medan perang, mereka menemukan desa pertanian terdekat dan menyerangnya, merebut persediaan makanan dan mendirikan pangkalan.
Mayat warga yang terbunuh tergeletak sembarangan di sana-sini, dan dari berbagai tempat di luar desa, terdengar ratapan dan jeritan wanita.
Mari kita ambil contoh, misalnya, Uesugi Kenshin, yang dianggap dalam sejarah Jepang sebagai contoh seorang Jenderal yang suci dan heroik. Dikatakan bahwa saat memasuki wilayah musuh, bahkan dia akan secara agresif menjarah hasil panen musim gugur dan menangkap penduduk setempat untuk dijual sebagai budak.
Meskipun mungkin tidak manusiawi, penjarahan mengurangi sumber daya dan kekuatan negara musuh sekaligus mempertahankan pasukannya sendiri. Lempar dua burung dengan satu batu. Jadi, itu selalu menjadi bagian sah dari strategi militer, bahkan direkomendasikan oleh Sun Tzu.
“Tetap saja, sepertinya mereka sudah melupakan kita.” Jenderal Klan Panther Narfi menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak akan pernah berpikir mereka akan menyiapkan 'benteng kereta' untuk melawan kita ..."
Dia adalah seorang pria ramping dengan penampilan yang rapi dan tampan, yang membuatnya menonjol di antara para pria Klan Panther, yang biasanya terlihat lebih liar, jantan, dan tangguh.
Namun, berbeda dengan penampilannya yang agak lemah, dia adalah seorang Einherjar dengan rune Hrímfaxi, Frostmane, dan petarung terkuat ketiga di Klan Panther.
“Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan? Kita tidak bisa menggunakan kekuatan kasar untuk menerobos, seperti yang mungkin dilakukan oleh Paman Steinþórr dari Klan Petir. Dan aku percaya menyuruh orang kita menyusup ke formasi mereka dengan menyamar, seperti yang kita lakukan di Gashina, akan sedikit sulit kali ini.”
“Hmph, benar, menerobos tembok pertahanan itu bukanlah prestasi yang mudah,” kata Hveðrungr, duduk di seberang Narfi dengan ekspresi frustrasi di wajahnya. Dia mengangkat bahu. “Bahkan jika kita berkoordinasi dengan pasukan utama kita di tepi selatan sungai dan meluncurkan serangan menjepit, kita mungkin masih bisa dicegat oleh pertahanan mereka.”
Narfi mengangguk pelan.
Selama pertempuran mereka sebelumnya di Náströnd, mereka telah menyerang benteng kereta Klan Serigala dengan jumlah pasukan dua kali lipat dan telah dikalahkan secara total bahkan tanpa mampu menimbulkan kerugian yang signifikan pada musuh mereka.
Mereka memiliki tiga kali jumlah pasukan sebagai musuh mereka sekarang, tetapi bahkan dengan itu, tampak jelas bahwa menyerbu tanpa rencana hanya akan membuat sejarah terulang kembali.
“Namun, itu tidak berarti tidak ada solusi,” Hveðrungr mengumumkan.
“Ohh, seperti yang diharapkan darimu, Ayah. Jadi metode seperti apa yang ada dalam pikiranmu?” Narfi di dalam hati terpesona oleh betapa mengesankannya pria ini yang berhasil memikirkan satu demi satu trik cerdas untuk menerobos pertahanan benteng kereta yang tampaknya tak tertembus itu.
“Dulu, aku mendengar ini dari seseorang: Rupanya, bertarung dalam seratus pertempuran dan memenangkan setiap pertempuran bukanlah hasil yang ideal sebagai seorang komandan.”
“Namun, memenangkan setiap pertempuran terdengar seperti hal yang luar biasa bagiku,” keberatan Narfi.
“Apakah kau percaya? Rupanya, kemenangan terbesar adalah mengalahkan musuhmu tanpa harus melawan mereka.” Hveðrungr mencibir dan tertawa pelan pada dirinya sendiri.
Narfi tahu bahwa setiap kali Hveðrungr tersenyum dengan cara ini, itu selalu terjadi ketika dia menemukan ide yang sangat jahat.
Pada saat itu, Narfi benar-benar merasa kasihan pada musuh-musuhnya di Klan Tanduk.
0 komentar:
Posting Komentar