Volume 8
Chapter 1. Sequel: Raja Emas dan Putri Berambut Platinum
Sinar Mentari membuat bilah yang dipoles itu berkilauan. Pedang setajam silet itu telah merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya dan telah bermandikan lautan darah, tetapi tidak ada satupun noda yang tersisa pada bilahnya. Saat pedang itu mengiris udara, garis-garis cahaya membuntuti di belakangnya.
Itu adalah senjata yang benar-benar mematikan, bahkan sebuah ayunan darinya terbukti fatal, tetapi juga sangat indah.
Bilah tajam itu bahkan dengan tepat memotong udara itu sendiri. Setiap ayunannya melengkung dengan semua keanggunan bak seorang penari berbakat, kesan yang kemungkinan dibantu oleh ketampanan pria yang memegang pedang panjang merah cemerlang. Mata biru esnya menatap lurus ke depan dalam tatapan dingin, menggigit sama tajamnya dengan senjatanya. Bahkan saat dia mencampuradukkan sedikit gerakan matanya sebagai tipuan, ayunan pedangnya tidak menunjukkan sedikitpun keraguan.
Tarian pedang yang terlalu berbahaya itu sepenuhnya ditujukan pada satu lawan. Dan meskipun pedang itu datang dari segala arah yang bisa dibayangkan, musuh itu menghindari setiap ayunan tanpa kesulitan sama sekali. Pria itu bahkan mengubah tempo ayunannya sedikit untuk menjatuhkan lawannya, tapi serangannya tidak bisa menyentuh sehelai rambut pun.
Ini mungkin bukan pertandingan sampai mati, tapi terlalu berbahaya untuk disebut hanya latihan... dan ada penonton.
“Sangat gila.”
"Maksudmu 'sangat marah', Vint?"
"Ya."
Para penonton, satu gadis dan satu binatang, berbagi percakapan yang agak biasa dengan nada yang cukup santai.
Setelah memberikan pengakuan singkatnya, anak anjing itu kemudian mulai mengibaskan ekornya dan melanjutkan, "Itu sangat gila huff."
“Huff?”
“Lebih marah lagi.”
"Hmm... Jadi lebih marah dari sekedar 'sangat marah'?"
"Ya."
Mereka mungkin berada di halaman belakang Dancing Ocelot yang sudah dikenal, tetapi Latina dan Vint sepertinya sama sekali tidak peduli dengan tontonan yang terbentang di hadapan mereka. Tetap saja, sementara anak anjing yang menyendiri mungkin masalah yang berbeda, mungkin agak kasar untuk memarahi Latina tentang hal itu.
"Sudah, hentikan!"
Meskipun dia terus-menerus menghindari pedang panjang tanpa henti itu, Dale masih punya waktu untuk merengek, menunjukkan bahwa dia bahkan belum benar-benar mengeluarkan kemampuannya.
Latina sama sekali tidak punya pengalaman bertarung, dan ilmu pedang yang ada di hadapannya memiliki tingkat yang sangat tinggi, jadi itu benar-benar di luar pemahamannya, seolah-olah ada di dunia yang berbeda. Ditambah lagi, itu semua dilakukan dengan sangat sempurna sehingga dia juga tidak bisa merasakan bahaya apapun darinya. Dan itu hanya diperkuat oleh fakta bahwa Dale telah menjadi iblis yang luar biasa, meningkatkan kemampuan fisiknya sedemikian rupa sehingga bahkan ilmu pedang kelas satu pun sepertinya tidak menyebabkan masalah yang berarti baginya.
Saat itulah suara tenang lain berbicara dari belakang Latina.
“Tak kusangka bahwa dia akan menunjukkan kemarahan seperti itu. Baiklah, dengan cara apapun, tolong lanjutkan. ”
“Kurasa mungkin kau adalah alasan mengapa Sir Gregor marah, Chrysos. Dan mendengarmu mengatakan itu membuatku kesal juga.”
"Marah?"
"Ya, marah."
Mungkin karena kosakata yang dia gunakan, membuatnya sulit baginya untuk mendeteksi sedikit kemarahan yang tersirat dari percakapan itu.
Suara dari sebelumnya adalah suara Chrysos, yang baru saja muncul dari dapur Ocelot dengan suasana hati yang cukup baik.
Dalam usahanya sendiri untuk memperjelas perasaannya, Latina menatap tajam pada saudara perempuannya. Namun, tak lama, perhatiannya melayang kembali ke tontonan di depannya.
Kemudian, tiba-tiba, Latina melompat berdiri dan berlari ke dapur, seolah dia mengingat sesuatu. Namun, dia tidak pergi lama.
Dengan dentingan logam kecil, bilah perak yang berkilau itu dikembalikan ke sarungnya yang berwarna merah tua. Mungkin sebagai indikasi penguasaan ekstrim pria itu dalam kemampuan berpedangnya, caranya menghunus pedangnya bahkan tampak indah.
“...Ini benar-benar terasa lebih baik, setelah melakukan latihan seperti ini,” Kata Gregor kepada temannya, setelah menyarungkan senjatanya.
“Kau memang terlihat lebih segar sekarang…” Jawab Dale, terengah-engah tetapi terlihat jauh dari kata lelah.
Saat itulah Latina berlari ke arah pasangan itu dan menawari Gregor yang banyak berkeringat dengan handuk tangan yang baru dicuci.
“Aku benar-benar minta maaf atas semua masalah ini, Tuan Gregor,” Kata Latina dengan menundukkan kepalanya, karena dia tahu bahwa kakak perempuannya adalah penyebab awal dari semua ini.
Kemudian, dia mengulurkan segelas air dingin di atas nampan untuknya.
“Tidak perlu bagimu untuk meminta maaf. Kalau tentang Dale, Yah... dia Dale, ” Kata Gregor dengan senyum tegang setelah menikmati kebaikan Latina dan memuaskan dahaganya dengan menenggak isi gelas sekaligus. Itu adalah cara yang sangat buruk untuk membicarakan tentang temannya, tetapi mengingat masalah yang selalu disebabkan oleh pria itu, itu sepenuhnya masuk akal. Lagi pula, memang begitulah keadaannya.
“Aku mencoba menghentikannya, tapi yah, Chrysos bilang dia ingin datang berkunjung karena dia juga akan lewat sini...”
Latina berbicara tentang fakta bahwa beberapa hari yang lalu, sekelompok utusan dari Vassilios telah tiba di Kreuz.
Gregor bertugas melindungi kamp yang bertindak sebagai titik tengah antara Laband dan Vassilios, tetapi penjaga untuk sekelompok utusan termasuk penguasa suatu negara tidak bisa diserahkan begitu saja kepada prajurit berpangkat rendah. Karena itu, Gregor meninggalkan kamp untuk para petualang dan beberapa prajurit, dan bertanggung jawab untuk melindungi para utusan bersama pasukannya sendiri.
Karena sedang dalam perjalanan ke ibu kota, para utusan pasti akan berhenti di kota Kreuz setelah melewati hutan yang menjadi rumah bagi banyak sekali magical beast. Jadi dari sudut pandang Laband, hutan itu menjadi tempat pertama dimana mereka akan menyambut kelompok dari Vassilios.
Karena sedari awal Kreuz memiliki kebijakan yang sangat terbuka terhadap orang luar, ada suasana ramah, sehubungan dengan kunjungan dari penguasa muda Vassilios yang cantik dan utusannya. Sungguh tidak mengherankan bahwa mereka akan diberikan sambutan yang begitu antusias.
Dan saat itu terjadi, Dale dan Latina pergi keluar untuk melihat perayaan bersama Chrysos.
Para pengunjung tetap Dancing Ocelot termasuk penjaga yang bertugas menjaga ketertiban umum di Kreuz, serta penjaga gerbang diberi tugas untuk melindungi dari dinding kota.
“Sepertinya rombongan pendahulu telah tiba, dan utusan dari Vassilios akan tiba di sini besok. Dan juga ada lokasi gerbang yang akan mereka lalui. Kita harus memastikan jalan mereka dari gerbang selatan ke rumah bangsawan setempat aman, jadi kita akan sangat sibuk besok.”
Kapten penjaga menggerutu seperti itu, terutama karena dia merasakan kewajiban yang lebih besar untuk membiarkan seseorang yang seharusnya berada di pusat kelompok itu mengetahui hal-hal ini daripada yang dia lakukan untuk menyembunyikan hal-hal seperti itu. Gadis yang dimaksud, bagaimanapun juga, hanya mengangguk dengan singkat, "Ya," sambil memutar kendi air yang sepertinya dia sukai.
Botol yang dipegang Chrysos penuh dengan air dan potongan sayuran yang masih memiliki akarnya. Tak diketahui apakah itu akan bisa mencapai titik dimana mereka aman untuk dimakan, tetapi itu masih cukup untuk memancing rasa ingin tahunya, dan dia tampaknya sangat suka mengamati akar yang tumbuh dengan baik itu akhir-akhir ini.
Sementara itu, Latina, yang duduk di sebelah saudara perempuannya, sedikit memiringkan kepalanya.
“Memang benar bahwa gerbang selatan paling dekat dengan hutan, tapi tetap saja... Mereka memutuskan untuk datang dari arah itu, meskipun itu wilayah yang agak kasar?”
“Tidak masuk akal jika mereka berputar ke timur atau utara. Ada rencana alternatif untuk mengirim mereka melalui kediaman di distrik barat, tetapi sekarang kedatangan mereka menjadi pembicaraan di kota, kita tidak bisa mengabaikan semua orang yang mengatakan bahwa mereka ingin melihat utusan tersebut.”
"Begitu... Orang-orang Kreuz sangat menyukai perayaan, dan semua orang sepertinya sangat menantikannya..."
“Kalau begitu, mungkin aku harus membatasi arus lalu lintas di depan toko? Meskipun itu akan berdampak besar pada jumlah pelanggan yang datang dan pergi...” Gumam Kenneth, lalu memberikan karyawannya yang terlalu serius, pelayan manis itu, senyuman lembut. “Itu berarti toko akan buka tetapi secara efektif tidak melakukan bisnis, bukan? Yah, tidak perlu khawatir tentang orang-orang yang selalu datang kemari, jadi seharusnya tidak masalah jika kau pergi keluar untuk melihat.”
“Wah…!”
Latina membawa kedua tangannya ke pipinya, tampaknya terkejut menemukan bahwa keinginan batinnya untuk pergi keluar dan melihat parade tersebut telah bocor. Dia bahkan menjadi sedikit merah karena malu.
Kata-kata Kenneth memicu tatapan minta maaf dari Latina, tetapi Chrysos jelas penuh antusias. Mata emasnya yang besar melebar, dan dia terlihat sedang memikirkan sesuatu.
“Hmm... Mungkin akan lebih baik jika rekan senegaraku yang datang ke tempat ini daripada aku harus pergi keluar untuk bertemu mereka.”
"Tapi Chrysos, akan ada banyak orang, jadi itu akan berbahaya ..."
“Raja iblis tidak bisa dilukai oleh siapa pun kecuali seorang pahlawan, jadi seharusnya tidak ada masalah.”
"Bukan begitu maksudku..."
“Latina, bahkan jika kita tidak pergi, aku yakin Chrysos akan pergi sendiri. Kau harus mengawasinya untuk memastikan dia tidak berkeliaran dan tersesat di keramaian,” Kata Dale, membuat wajah yang dengan jelas menunjukkan bahwa dia sudah menyerah. Tapi lebih baik untuk kesehatan mentalnya dengan cara ini, daripada mempertaruhkan sesuatu yang terjadi di tempat yang tidak bisa dia lihat.
Selain itu, Dale mengklaim bahwa dia tidak akan kehilangan Latina, tidak peduli seberapa ramainya itu. Sulit untuk mengatakan apakah itu adalah kekuatan yang diberikan kepadanya dengan nama yang terukir di tangan kirinya sebagai pengikutnya, atau itu adalah keterampilan uniknya sendiri.
"Baiklah kalau begitu..."
Latina pada dasarnya adalah gadis yang sangat ingin tahu, jadi tidak mungkin dia tidak tertarik melihat kota dalam suasana festival seperti ini.
“Ditambah lagi, kita harus memberi istirahat pada kelompok Adelina selama waktu itu, kan?” Kata Dale, melihat ke arah sekelompok tiga gadis yang benar-benar ambruk di atas meja. Gadis-gadis itu telah berjalan compang-camping mengawasi Demon Lord yang berjiwa bebas, memiliki gerak kaki yang gesit dan sama sekali tidak dapat diprediksi ketika dia tidak berada di Ocelot atau di kediamannya. Sulit membayangkan hasil dari melepaskannya ke dalam kerumunan orang yang begitu besar. Tetapi meskipun sulit untuk mengatakan apa yang akan dilakukan Chrysos, dampak yang ditimbulkan oleh pengawasannya terhadap kelompok Adelina sudah jelas terlihat.
Latina tampaknya setuju, memberi Dale senyum bermasalah sebagai tanggapan.
“Aku juga, Kak Latina!”
“Aku benar-benar memilih untuk tidak menambah bebanku...”
“Sebagai orang tuanya, aku tidak akan memintamu untuk melalui semua masalah itu. Jangan khawatir tentang Theo. ”
“Aku tidak mau Dale. Aku ingin bersama dengan Kak Latina!” Kata anak laki-laki pemilik toko dengan blak-blakan, tapi sayangnya baik ayahnya maupun Dale tidak mengindahkannya.
Kemudian, dua hari kemudian, seperti yang telah diberitahukan kepada mereka, utusan dari Vassilios tiba dengan selamat di Kreuz.
Sekelompok tentara Laband memimpin parade di jalan setelah melewati gerbang selatan. Dan kerumunan orang terbelah dengan rapi di kedua sisi jalan. Jalan dari gerbang selatan ke rumah bangsawan di distrik pusat berada di bawah pengawasan ketat oleh banyak penjaga dan petualang yang ditugaskan secara khusus hingga sedemikian rupa, bahkan seekor kucing liar pun tidak luput dari perhatian mereka.
Bendera yang dipegang oleh para prajurit yang memimpin jalan menunjukkan lambang klan bangsawan Eldstedt. Di belakang mereka, terlihat satu-satunya anggota rombongan yang menunggang kuda, seorang pendekar pedang muda berambut hitam. Dilihat sekilas, pemuda yang bertugas memimpin dan melindungi parade itu juga menjadi daya tarik penonton. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang pejuang yang berdiri di samping Pahlawan Platinum, dan merupakan calon Duke selanjutnya.
Saat dia duduk di atas kuda perang hitamnya yang indah dengan tatapan dinginnya tertuju ke depan, pendekar pedang itu memang memancarkan aura seorang pejuang sejati. Tetap saja, ada beberapa wanita di antara kerumunan yang tidak bisa menahan nafas saat melihatnya, mungkin karena mereka melihat bahwa kisah keindahannya dalam lagu yang disenandungkan oleh para penyair itu bukanlah sesuatu yang dilebih-lebihkan.
Dia diikuti oleh sekelompok utusan iblis, dengan tanduk indah mereka dari segala bentuk dan warna. Pakaian longgar yang mereka kenakan terlihat asing di negara Laband. Dekorasi yang menjuntai dari tanduk mereka dan kalung mereka yang terbuat dari permata pelangi dan manik-manik yang mempesona adalah keindahan baru bagi orang-orang Kreuz. Karena kedua negara tidak memiliki kontak sampai sekarang meskipun bertetangga, melihat utusan dari Vassilios ini adalah salah satu keingintahuan yang besar bagi penduduk kota. Pedagang yang sangat cerdas dari antara kerumunan sudah merencanakan pengaturan untuk mulai menjual aksesoris bergaya Vassilios di belakang pikiran mereka. Lagi pula, jika suasana persahabatan antara kedua negara ini terus meningkat, hal-hal seperti itu pasti akan menjadi populer.
Ketika mereka melihat kendaraan yang dibuat dengan indah yang dikelilingi oleh iblis, kegembiraan mengalir melalui kerumunan seperti gelombang. Lagi pula, itu bukan kereta biasa.
Kereta itu tidak ditarik oleh seekor kuda, tetapi oleh reptil bersisik yang merupakan seekor magical beast, sesuatu yang jarang terlihat di Laband. Sisiknya berkilau di bawah sinar matahari, berubah warna berdasarkan bagaimana cahaya menerpa mereka. Dan mereka sepertinya tidak kesusahan saat menarik kereta yang dikaitkan pada mereka. Itu mungkin berjalan dengan santai, tapi kau bisa merasakan kekuatannya hanya dari cara dia bergerak.
Magical beast itu saja sudah cukup untuk menarik perhatian, tapi kendaraan itu sendiri juga sangat bagus. Ini memberi kesan kotak permata besar, dengan dekorasi kecil menghiasi rangka kereta itu di samping batu permata yang tak terhitung jumlahnya.
Jelas saja bahwa itu merupakan kendaraan yang dimaksudkan untuk kaum bangsawan, kereta itu seakan memiliki aura layaknya karya seni yang indah.
Satu orang menghela nafas saat melihat dekorasi yang rumit, sementara pikiran orang lain menjadi liar saat memikirkan penguasa muda cantik yang mengendarainya di dalam.
"Yah, mereka menggunakannya untuk mengangkut barang bawaan," Kata Chrysos tanpa ragu sedikitpun.
"Setidaknya buatlah pemeran penggantimu ikut di dalamnya!"
Biasanya, Chrysos seharusnya menjadi inti dari prosesi ini. Namun disinilah dia, berada di antara kerumunan, berdiri di samping saudara perempuannya dan memegang jus buah dan sate yang dia beli dari sebuah kios.
“Ah, sate ini enak. Bumbu dan garamnya terasa sangat cocok. Dan juga, bumbu apa yang mereka gunakan...?”
Untuk saat ini, mari kita kesampingkan fakta bahwa kakaknya juga bersikap tidak peduli.
“Mungkin mengamankan beberapa makanan secara lokal memanglah penting, tetapi mengangkut persediaan juga penting. Itu adalah keputusan yang rasional.”
Penyambutan rombongan itu memang indah untuk dilihat, tetapi magical beast dan kereta itu tampak cukup kokoh juga. Bahkan mengabaikan kemampuannya untuk mengangkut seorang VIP, rombongan kereta itu pasti mampu melakukan perjalanan di sepanjang jalan yang masih belum berkembang menembus hutan. Ditambah lagi Chrysos, orang yang seharusnya menungganginya, sudah ada di sini, dan jika itu kosong, tentu saja lebih masuk akal untuk melakukan hal ini.
Biasanya, itu akan menjadi standar bagi pemimpin suatu negara untuk memiliki setidaknya satu kendaraan sendiri yang berfungsi sebagai simbol otoritas mereka. Tetapi di Vassilios, itu berbeda, karena pemimpin itu tidak perlu secara mencolok memamerkan hak seseorang untuk memerintah. Karena pemimpin bangsa itu adalah Demon Lord, yang dipilih oleh para Dewa. Sebagai negara ras iblis, Vassilios mematuhi para dewa dan negara itu juga diperintah dari kuil, menjadikannya semacam negara religius.
Untuk alasan itu, otoritas Demon Lord Pertama adalah mutlak, jadi mereka tidak perlu menunjukkan kekuasaan lebih dari yang diperlukan. Itulah mengapa Chrysos tidak berpikir apa-apa mengenai kereta tersebut meskipun memiliki kendaraan yang begitu mewah.
Setelah memikirkan semuanya dari sudut itu, Dale juga puas.
“Yah, kesan pertama itu penting. Berdasarkan saran dari Rose dan Sylvia, aku memperbaiki kendaraan yang mungkin populer di sini. Meskipun reaksinya bahkan lebih besar dari yang kuduga. ”
“Aku merasa kau jarang melihat hal-hal yang mencolok di Vassilios, kan…?” Tanya Latina, memiringkan kepalanya.
"Itu memang benar," Kata Chrysos langsung setuju. Secara alami, orang-orang Vassilios tidak menyukai perabotan yang rumit atau pernak-pernik yang mencolok.
“Itu adalah hobi dari Demon Lord sebelumnya... Atau bisa dibilang, dari nyonya favoritnya. Dia memiliki banyak hal seperti itu dibangun untuk menarik perhatiannya. Meskipun rusak, itu telah disimpan di gudang kuil, karena suatu hari nanti mungkin bisa digunakan. Yah, tampaknya telah menjadi contoh sempurna dari 'spesialisasi lokal' bangsaku. ”
Vassilios memiliki iklim yang keras dan tidak cocok untuk pertanian, tetapi diberkati dengan sumber daya yang melimpah di bawah bumi. Kendaraan itu benar-benar melakukan pekerjaan yang baik untuk mengiklankan fakta itu melalui permata yang menghiasinya, serta keterampilan dekoratif yang dimiliki oleh bangsanya.
"Apakah kau menyiapkan hadiah untuk diberikan kepada Laband atau semacamnya...?"
“Kunjungan ini pada akhirnya hanya tahap awal negosiasi. Setelah kita secara resmi menjalin diplomasi antara negara kita, aku akan mempersiapkan hal-hal seperti itu, ” Jawab Chrysos kepada Dale. "Yah, setidaknya aku akan mempersiapkan sesuatu, setidaknya ya, jika memang harus kulakukan."
“Yah, itu tidak seperti kau menjadi negara bawahan atau semacamnya, jadi kurasa cukup sulit untuk mengetahui seberapa jauh kau dapat melakukannya, bukan?”
“Perbedaan nilai antara kedua negara kita juga membuat memutuskan hal-hal seperti itu cukup rumit.”
“Ya, aku bisa melihatnya.”
Dale dan Chrysos mengobrol di tengah kerumunan tentang topik yang sulit disebut gosip kosong belaka. Saat itulah Latina menyela, suaranya bergetar.
“Dale... Kurasa aku baru saja bertatap mata dengan Sir Gregor. Apa aku hanya membayangkannya, mungkin…?”
"Hmm?" Dale kemudian memandang Latina dengan senyum kering dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, kau tidak membayangkannya. Dia benar-benar melihat kesini. Lihat, dia sedikit terkejut, kan?”
“Aku tidak tahu.”
"Aku juga tidak bisa."
Karena dia sudah mengenal Gregor begitu lama, Dale adalah satu-satunya yang dapat mengetahuinya, karena temannya tidak pandai menunjukkan perasaannya yang sebenarnya.
Bagaimanapun juga, parade yang indah melaju menuju pusat kota. Begitu para utusan tidak terlihat, kerumunan mulai bubar dengan sendirinya, justru tokoh penting dalam parade itu dengan asyik mengobrol. Tampak tidak ada sesuatu yang berbahaya tentang pemandangan itu sama sekali. Dan melihat keadaannya, pasti ada segala macam rumor baru tentang utusan yang berkeliaran di sekitar kota.
Saat pikiran seperti itu melintas di kepalanya, Dale mempercepat Latina dan Chrysos untuk kembali ke Ocelot. Namun, mereka mengambil jalan memutar kecil ke kios sate itu sekali lagi, untuk memuaskan rasa ingin tahu Latina.
Tidak lama setelah itu, Gregor menyelinap masuk ke Dancing Ocelot. Kemudian, dia menghunuskan pedangnya, ingin mendaratkan setidaknya satu pukulan ke Dale.
"Aku tahu kau mungkin tidak merasakannya, tetapi apakah kau tahu keadaan yang aku hadapi ketika menyadari orang yang seharusnya kujaga ternyata sudah ada di tujuan kita?"
"Sudah kubilang, jangan salahkan aku."
“Yah, aku tentu tidak bisa menyalahkan orang yang dimaksud, di sini. Lagipula, itu bukan hukuman, karena kau hanya menemaniku dalam latihan ringan.”
"Hahaha. Biasanya kau tidak akan menyebut berlatih bersama seseorang seahli dirimu dengan 'latihan ringan', kan?”
“Jika kau tahu level kemampuanku, maka kau juga pasti tahu bahwa aku tidak akan mendaratkan pukulan fatal jika itu tidak diperlukan.”
“Itu tidak benar-benar membuatku tenang...”
Saat dia mengobrol dengan Dale, Gregor samar-samar merasakan sumber ketidaknyamanan yang dia rasakan sejak pertempuran dengan Demon Lords of Calamity: Bahkan setelah pria itu menghindari serangan tebasannya, Dale tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Dia memutuskan bahwa tampaknya temannya itu sudah tidak bisa lagi dikategorikan sebagai ”orang biasa".
Demon Lord Pertama telah menjadi saudara iparnya, tapi dia seharusnya tidak bertemu dengannya sampai dia pergi ke Vassilios...
Gregor sangat menyadari bahwa seseorang dapat dengan mudah melampaui kemampuan orang normal dengan menjadi pengikut Demon Lord. Tapi karena seorang pahlawan adalah antitesis Demon Lord, Gregor tidak yakin apakah menjadi pengikut Demon Lord harus berasal dari ras iblis. Tetap saja, bagi Demon Lord Pertama, Dale adalah pasangan saudara perempuannya. Dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa dia menginginkan dirinya sebagai pengikutnya sendiri.
Yah, dia tidak sepenuhnya puas dengan kesimpulan ini, tetapi dia juga tidak bisa memaksakan hipotesis tentang apa yang terjadi saat ini. Ditambah lagi, mengingat kepribadian temannya, dia yakin bahwa ia akan mendengar penjelasannya pada akhirnya. Itu sebabnya dia tidak merasa perlu untuk menanyakannya sekarang.
Saat dia berpikir sendiri, Gregor melontarkan sedikit lelucon.
"Yah, aku benar-benar ingin melakukan pertempuran hidup atau mati yang layak denganmu suatu hari nanti, kau tahu ..."
"Dan aku yakin tidak akan melakukannya," Jawab Dale segera.
Fakta bahwa dia terdengar tidak tertarik daripada marah sebenarnya memberi tahu Dale betapa seriusnya Gregor, yang agak menakutkan. Sebagai pendekar pedang murni, Gregor membidik tingkat yang lebih tinggi dan memoles keterampilannya. Atau terus terang, dia sejujurnya sedikit maniak bertempur. Tapi Dale tahu itu, sehingga ia mengambil keputusan dengan sisi rasionalnya yang tenang, jadi dia menghela nafas daripada memberikan reaksi berlebihan apa pun.
“Kau adalah tipe orang yang tidak menunjukkan kekuatan yang sebenarnya dalam latihan atau pertarungan latihan, bukan?”
"Benarkah...?" Kata Latina, bereaksi terhadap pernyataan Gregor. Dia memiringkan kepalanya karena sejak dia masih kecil, dia telah melihat Dale terus dengan rajin memoles keterampilannya, tidak pernah mengabaikan latihannya. Jadi, dia tidak berpikir Dale memiliki sifat seperti itu.
"Dale adalah tipe pria yang tidak bisa menunjukkan kekuatan sejatinya tanpa tujuan yang kuat untuk dicapai," Kata Gregor terus terang, tanpa basa-basi. Dale meringis tidak setuju dengan komentar temannya, tetapi dia tahu itu benar, oleh karena itu, dia tidak memberikan bantahan.
Alasan pencapaian Dale sejauh ini adalah karena dia sangat berdedikasi pada gagasan melindungi orang lain. Karena tentu saja tidak mungkin dia kehilangan sesuatu saat ini, dengan kekuatannya yang tidak mengenal batas. Dale tidak melihat nilai apa pun dalam ketenaran yang bisa diperoleh dari kemenangan, juga tidak khawatir harga dirinya dilukai oleh kekalahan.
Dan tidak mengherankan jika Latina tidak menyadari sisi lain Dale itu. Bagaimanapun juga, dia adalah simbol dari semua yang ingin dia lindungi. Setiap kali dia berdiri di depannya, dia selalu penuh motivasi. Harga dirinya mendorongnya untuk tidak pernah ingin gagal di depannya, sejak dulu dia bertindak sebagai walinya.
"Tapi tetap saja ..." Kata Gregor, terlihat seperti dia agak kehilangan kata-kata saat dia menyeka keringatnya. Matanya tertuju pada gadis dengan mata emas yang berdiri di dekatnya.
Sementara itu, Chrysos melihat kembali ke Gregor, yang dia lihat memimpin parade. Karena dia telah diberitahu tentang klan Eldstedt, keluarga bangsawan paling kuat di seluruh Laband, dia sangat menyadari posisi yang dipegang pria ini.
“Dimanapun aku berada, aku hanyalah kakak perempuan Latina, Rhyso,” Kata Chrysos.
"Huh?" Tanya Latina, memiringkan kepalanya.
"Betapa polosnya."
Dale dan Gregor berbagi senyum tegang.
“Tergantung pada niatmu, kau mungkin ingin berdoa kepada para dewa.”
"Memang," Jawab Gregor singkat, memahami apa yang dikatakan Chrysos. Dia tidak berlutut padanya atau semacamnya.
Dia mengamati kedua saudara perempuan itu sambil berhati-hati untuk tidak bersikap kasar, dan kemudian menghela nafas kekaguman.
“Seperti yang dikatakan rumor, kalian berdua benar-benar terlihat sangat mirip.”
“Meskipun kepribadian mereka benar-benar berbeda… Yah, walaupun tidak berbeda sepenuhnya. kurasa masih ada beberapa kesamaan diantara mereka.”
Jika Dale harus menunjukkan contohnya, mereka berdua adalah gadis penyendiri yang dibesarkan dalam ketidaktahuan tentang dunia luar.
“Kuharap kau mempertimbangkan bagaimana perasaanku, ketika aku pergi untuk menyambut Raja Emas di titik pertemuan …” Kata Gregor menggerutu, jarang baginya untuk melakukannya sesuatu seperti itu dengan terbuka.
Dale mengacak-acak rambutnya sendiri dan menjawab dengan sedikit nada bermasalah, "Sudah kubilang, tidak ada gunanya memberitahuku bahwa..."
“Tapi seharusnya tidak ada yang tahu wajahku.”
"Tidak bisakah kau setidaknya mencoba menyembunyikannya sedikit?"
Terlepas dari kenyataan bahwa dia baru saja menyangkal keterlibatannya, Dale tidak bisa menyembunyikan keheranannya atas pernyataan Chrysos itu. Sementara itu, Gregor tampak seperti mulai mempertimbangkan masa depan yang jauh.
“Pertama, para petualang di sana menyadari bahwa raja telah menghilang. Aku berkeringat dingin, khawatir aku akan segera menghadapi amukan kerumunan massa.”
Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun.
“Awalnya aku sendiri tidak menyadarinya... Para prajurit bertanya-tanya mengapa para petualang terlihat seperti akan mulai menggila. Sungguh, aku sampai memeras otakku mencoba mencari cara untuk mengendalikan situasi. ”
Semua orang tetap diam, hening.
Dia merasa seperti bisa mendengar teriakan mengerikan dari para pelanggan tetap Ocelot, yang berfungsi sebagai semacam titik pertemuan antara Vassilios dan Laband.
Memang benar bahwa tidak ada petualang yang pernah melihat Raja Emas. Namun, mereka semua sangat akrab dengan saudara kembar identiknya.
Para prajurit tidak tahu apa yang terjadi ketika ratapan, "Kami sangat menantikan untuk setidaknya melihat sekilas sosoknya...!" dari para petualang, karena Gregor adalah satu-satunya dari mereka yang mengenal Latina dan mengetahui latar belakangnya.
“Jadi itu tempat yang berbahaya, bukan? Mungkin keputusanku untuk datang kesini terlebih dahulu cukup tepat…”
Ketika penyebab semua ini membanggakan keputusannya secara terbuka, Dale tidak bisa menahan diri untuk tidak menundukkan kepalanya kepada temannya.
“Jika itu akan memenuhi kebutuhanmu, maka aku akan menjadi lawan bertarungmu kapanpun kau mau.”
Sebab akar masalahnya di sini adalah saudara iparnya.
“Ngomong-ngomong, Chrysos…” Kata Dale, mengatur pikirannya kembali.
"Apa itu?"
"Para utusan telah tiba."
“Ya, aku pergi bersamamu untuk pergi menemui mereka, bukan? Apakah kau sudah pikun? ”
“Kau bilang kau akan bergabung dengan mereka setelah mereka sampai di Kreuz, bukan?”
“Gah.”
“Dan karena mereka akan berbicara dengan para pemimpin Laband, kau tidak bisa membiarkan pemeran penggantimu melakukannya, kan? Sebelum semuanya terungkap, kau harus kembali ke peranmu sebagai Raja Emas—”
“****、**********”
"Hmm...?" Tanya Dale, memiringkan kepalanya sebagai tanggapan atas kata-kata cepat Chrysos yang gagal dia pahami. Sementara itu, Latina memiliki ekspresi bermasalah di wajahnya.
“Chrysos, bahkan jika kau mengatakan itu...”
“**、***”
Saat Chrysos memberikan jawaban tersebut, dia bersembunyi di balik Latina. Kemudian, dia tetap seperti itu, tidak mengatakan sepatah kata pun.
Dale tercengang sejenak, kemudian dia benar-benar mengerutkan alisnya saat dia menyadari arti di balik tindakan Chrysos.
"Hei," Kata Dale dengan suara rendah yang terdengar tidak senang, tetapi Chrysos tidak menunjukkan tanda-tanda ingin pergi dari belakang saudari perempuannya. Dan Latina terlihat sangat terganggu, terjebak di antara kedua orang itu.
"Kau bukan anak kecil, jadi berhentilah bersikap tidak masuk akal."
“**、***********”
"Dan berhenti berpura-pura tidak mengerti bahasa kami saat itu menguntungkanmu."
Terlepas dari nada tegas Dale, Chrysos tidak bergeming. Kemudian dia dengan kekanak-kanakan membusungkan dada dan berbalik, tindakan tanpa sedikit pun martabat yang diharapkan dari seseorang yang dikenal sebagai Raja Emas.
"Chrysos..." Kata Latina, berbalik untuk menghadapi saudari perempuannya, yang sekarang mengeluarkan desisan yang serius. Chrysos lalu berbicara, seolah mencoba mengambil inisiatif.
“Platina, apakah kau tidak merasa sulit untuk berpisah dariku?”
“Bukan itu masalahnya...”
Ditanya begitu, tidak mungkin gadis yang baik hati itu bisa mengambil sikap tegas terhadap adiknya. Dia juga sebenarnya tidak ingin berpisah. Mereka berdua sangatlah mirip, mereka berdua saling menghargai satu sama lain, dan dia tidak ingin berbohong tentang perasaan itu.
“Aku tidak akan memintamu menemaniku sampai ke Vassilios. Aku sadar bahwa itu masih terlalu dini untukmu, Platina.”
“Ya... maafkan aku, Chrysos. Aku masih belum bisa melakukannya…”
“Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk menyingkirkan siapapun yang mungkin menyebabkan masalah yang dikenal sebagai para tetua, sehingga aku dapat menyambutmu kembali sesegera mungkin. Aku akan mengusir semua orang yang menyebutmu orang berdosa bukan hanya dari kuil, tetapi dari seluruh kota.”
"Bukankah buruk mendasarkan hal-hal seperti itu pada perasaan pribadimu sendiri...?" Tanya Latina, berkeringat dingin. Dia tidak tahu keadaan di kuil, tetapi dia berdoa agar saudara perempuannya tidak memulai teror baru.
Sementara itu, Dale juga tidak tahu secara spesifik tentang situasinya, tetapi dia pikir itu wajar bagi Chrysos untuk menepati kata-katanya. Lagipula, siapa pun yang bertindak kejam terhadap Latina kecilnya yang menggemaskan pantas dihukum mati.
Yah, jika Latina tidak pernah diasingkan sebagai orang berdosa, aku tidak akan pernah bertemu dengannya, jadi aku punya perasaan campur aduk tentang masalah ini... pikir Dale dalam hati.
Dia tidak akan pernah membiarkan dedikasinya goyah.
Tak menyadari apa yang dipikirkan Dale saat ini, Chrysos melanjutkan diskusinya dengan Latina.
“Apakah memang tidak mungkin untuk kita setidaknya tinggal bersama saat aku berada di Laband? Aku sudah menunggu begitu lama, bertanya-tanya kapan aku bisa melihatmu lagi.”
"Rhyso ..." Kata Latina, matanya menjadi keruh saat dia memanggil saudara perempuannya dengan nama panggilan masa kecilnya. “Aku merasakan hal yang sama... Tapi ada pekerjaan yang hanya bisa kau lakukan sebagai raja Vassilios, kan? Lalu..."
"Itu benar..."
Chrysos mencengkeram tangan Latina dengan erat, sambil menahan perasaan yang mengalir di dalam dirinya. Tatapannya yang jatuh terangkat kembali. Latina menatap lurus ke arah saudara perempuannya, yang tampaknya mulai mengerti posisinya.
"Kalau begitu, kau harus menemaniku, Platina."
“Wah?” Latina tersentak kaget.
“Aku diberitahu bahwa kau akan datang ke ibukota bersama Dale, kan? Maka kau hanya harus sedikit mengubah jadwalmu, kan? ” Kata Gregor.
"Hah? Aku belum mendengar apa-apa tentang itu. Apa yang sedang terjadi?" Tanya Latina, jelas bingung. Ini semua terasa tiba-tiba untuknya.
“Ah, aku lupa…” Gumam Dale sambil berkeringat dingin.
Dia benar-benar lupa memberi tahu Latina tentang "permintaan" sang duke. Itu telah diberikan kepadanya pada saat yang sama ketika dia mengetahui kedatangan utusan Vassilios, tetapi keterkejutan dari kemunculan Chrysos yang tiba-tiba, telah menghapusnya dari pikirannya.
“Platina, kau tidak ingin diketahui bahwa kau tinggal di kota ini, ya? Kalau begitu tetaplah di sisiku sebagai adik perempuanku, sang putri.”
"Hah? Tapi kau akan bertemu dengan beberapa orang yang sangat penting, kan...?”
“Yah, tentu saja mereka tidak akan membiarkan pejabat berperingkat rendah bertemu dengan penguasa negara asing,” Kata Dale.
"Tentu saja ayahku akan menjadi salah satunya, dan Yang Mulia dijadwalkan untuk pertemuan juga," Tambah Gregor.
Dengan itu, Latina menjadi lebih panik. Lagi pula, dalam pikirannya sendiri, dia pada dasarnya adalah rakyat biasa.
“Jika memang begitu, bisakah kau tidak bertindak seolah-olah kau tidak mengerti bahasa bangsa ini?” Saran Chrysos.
“Aku pernah bertemu ayah Sir Gregor sebelumnya…” Jawab Latina, menunjukkan masalah utama pada rencana yang agak sembrono.
“Aku juga telah menyiapkan tanduk palsu, jadi kau bisa berbaur dengan kami dari Vassilios, Platina.”
"Chrysos, apakah itu berarti... Kau berniat membuatku terlibat dalam semua ini sejak awal?"
“Mata iblis bisa tahu itu palsu, tapi mereka menggunakan bentuk tandukku sendiri sebagai model, jadi hasilnya cukup bagus.”
“Chrysos, kau tidak bisa begitu saja mengubah topik pembicaraan seperti itu untuk menutupi semuanya...”
“Sebenarnya, kupikir Chrysos tidak mencoba melakukan itu…” kata Dale dengan ekspresi terkejut di wajahnya, tapi dia bahkan tidak mencoba mengendalikan Chrysos. Menyadari apa yang dia pikirkan, Latina berbalik ke arah Dale dengan sedikit ekspresi sedih di wajahnya.
"Dale..."
"Tidak, kau tahu, aku mendapat perintah itu, dan kemudian aku memberikan persetujuanku, jadi ... Aku benar-benar minta maaf karena aku lupa memberitahumu."
Mempertimbangkan posisi Dale, akan sangat sulit untuk menolak permintaan dari tuannya, pria yang memegang kekuasaan terbesar di seluruh Laband. Dia mungkin adalah pahlawan yang luar biasa dan iblis yang merintis jalannya sendiri, tetapi dia masih perlu setidaknya menggunakan kebijaksanaan dalam berhubungan dengan hal-hal resmi.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Latina mengalihkan pandangannya dari Dale ke Gregor. Dari apa yang dia katakan sebelumnya, dia setuju dengan Chrysos. Itu berarti tidak ada seorang pun di sini di sisinya, yang membuatnya semakin berkeringat.
Ngomong-ngomong, Vint sudah bosan dengan percakapan ini dan pergi bermain. Meskipun jika tidak, sepertinya dia tidak akan menambahkan banyak pengaruh pada posisinya.
Kesimpulan yang dicapai Latina yang sekarang panik adalah bahwa dia membutuhkan waktu untuk menenangkan diri, yang tidak akan dia dapatkan dengan tetap di sini. Jadi, dia dengan cepat membuat alasan dan langsung melarikan diri ke dapur. Tanpa ragu sedikitpun, dia terus berjalan melalui etalase toko Ocelot.
“Ah, dia melarikan diri,” Gumam Dale dengan santai.
Di sisinya, mata Chrysos menunjukkan kilatan humor. Meskipun keduanya kembar identik, ekspresi seperti itu tidak akan pernah terlihat di Latina.
"Jangan biarkan Platina melarikan diri!"
Dale menyadari kepada siapa teriakan itu ditujukan ketika dia melihat keadaan di dalam toko. Semua pelanggan tetap menghalangi jalan keluar, membuat Latina berdiri di sana dengan tercengang.
"Mengapa...?" Tanya Latina dengan suara gemetar, karena pelanggan tetap toko ini berada di urutan kedua setelah Dale dalam hal selalu berada disisinya.
"Maaf, nona kecil ... Semua sudah diputuskan oleh komite," Jawab Sylvester kepada Latina yang sekarang ketakutan sambil membuat wajah seperti sedang menelan serangga. Ekspresi itu wajar saja mengingat sudah berapa tahun para pelanggan tetap bersikap lembut pada pelayan manis kesayangan mereka. Namun meski begitu, dia tidak memberikan tanda-tanda akan mengalah.
Tak seorang pun yang hadir perlu menanyakan komite macam apa yang dia maksud.
“Betapa naifnya, Platina. Memegang kendali atas hati orang lain adalah masalah sederhana bagi seorang raja. Atau apakah kau pikir aku tidak melakukan apa-apa saat mengunjungi tempat ini?”
Setelah melirik Chrysos ke samping saat dia membual tentang kemenangannya, Dale dengan blak-blakan bertanya kepada Sylvester, “Bagaimana dia bisa membayarmu?”
"Dia... dia bertanya apakah kita ingin melihat wanita kecil berpakaian seperti bangsawan Vassilios..."
“Platina tidak akan mengenakan pakaian formal Vassilios sendiri. Orang-orang di toko ini cukup lunak pada Platina, jadi dia adalah bahan tawar-menawar yang sangat baik, ” Kata Chrysos, penuh percaya diri.
“Aku tidak bisa menyangkal itu,” Kata Dale setuju setelah memikirkannya sebentar.
“Tidak bisa, ya?” Kata Gregor sambil mengeluh. "Sekarang aku memikirkannya, berita bahwa penguasa Vassilios memiliki saudara kembar yang cantik menarik perhatian pelukis yang sering mengunjungi rumah keluargaku..."
“Jika itu tidak hanya melibatkanku tetapi juga Platina, itu pasti akan membantu menumbuhkan suasana persahabatan antara kedua negara kita. Bagaimanapun juga, dia adalah Putri Peri Pahlawan Platinum.”
"Haruskah aku mengirim salinannya ke sini setelah lukisannya selesai ...?" Gumam Gregor, membuat para pelanggan menjadi liar bahkan sebelum Dale bisa merespon.
Mempertimbangkan keadaannya, Latina sudah hampir menangis. Itu adalah pemandangan yang benar-benar memicu keinginan untuk melindunginya, tetapi Chrysos telah menguasai momen itu, jadi sayangnya tidak ada seorangpun di sana yang akan membantu untuk menyelamatkannya.
"Ah. Haruskah aku mengakhiri kontrak pengawal untuk ketiga orang itu?” Kata Rita merenung dengan ekspresi biasa di wajahnya, sama sekali tidak terganggu oleh keributan itu.
Setelah percakapan tersebut, bahkan seorang gadis yang secara alami cerdas dan energik seperti Latina dibiarkan merajuk di sudut Ocelot. Dan melihat pelayan manis mereka dalam suasana hati yang buruk, para pelanggan tetap merasa bersalah, dan akhirnya diam-diam menjaga jarak.
Dale, sementara itu, telah mundur ke dapur setelah melihat mata abu-abu besar yang berkaca-kaca menatapnya diam-diam, mungkin karena merasa bersalah. Yah, sepertinya tidak, karena itu adalah Dale, dia mungkin bisa pingsan melihat betapa menggemaskannya Latina saat dia merajuk, atau kehilangan pengendalian diri dihadapan tatapannya. Lagi pula, responnya yang biasa terhadap situasi seperti itu adalah memberinya banyak kasih sayang, yang tidak bisa dia lakukan di depan orang lain. Dan mungkin karena tatapan dingin yang diberikan Chrysos dan Gregor kepadanya, bahkan dia merasa perlu menahan diri untuk saat ini.
Sementara itu, Demon Lord yang memiliki siscon akut sedang berpikir keras, bertanya-tanya apakah ada cara untuk membawa ‘water culture jar’ yang telah dia rawat dengan hati-hati. Oleh karena itu, dia tidak punya waktu untuk memperhatikan saudara perempuannya yang sedang merajuk.
<EDN: Water culture jar itu semacam teknik menumbuhkan tanaman dalam botol / toples yang berisi air, dalam kasus si chrysos ini, dia lagi menumbuhkan akar sayuran>
Semua yang ada di botol yang dia pegang hanyalah potongan sayuran biasa yang mulai bertunas. Namun meski begitu, dia menjadi agak terikat setelah mengamati mereka hari demi hari. Itu benar-benar membuat pemandangan yang aneh, melihat penguasa suatu negara memperlakukan sisa sayuran seperti harta yang berharga.
"Bagaimana kalau membawa pulang umbi-umbian?" Tanya Rita, memperhatikan keadaan Chrysos.
"Hmm?"
Rita meraih kertas dan pena di dekatnya dan mulai membuat sketsa alat bantu visual saat dia menjelaskan permintaannya.
“Kau bisa membesarkan umbi dengan hanya merendam ujung akar dalam air seperti ini. Tampaknya kau perlu menjaganya suhunya sampai mulai bertunas, walaupun... mungkin sulit karena iklim Vassilios yang hangat, tapi kupikir kau mungkin bisa mengaturnya dengan menggunakan sihir.”
"Memang benar."
“Jika kau memasukkannya ke dalam gelas atau botol lainnya, itu akan sempurna untuk diamati, dan kau bahkan mungkin dapat menghitungnya sebagai contoh kerajinan Laband saat kau membawanya kembali.”
"Ya..."
Chrysos sekarang benar-benar terpesona. Karena sejak awal, dia memang sudah sangat tertarik dengan alam. Itu sebenarnya adalah sifat yang dimiliki kedua saudari itu. Setiap kali sesuatu yang baru menarik minat mereka, mereka akan mencurahkan perhatian penuh untuk itu.
“Sungguh menarik, melihat tanaman tumbuh begitu cepat hanya dengan diberi air...” Namun, ketertarikannya pada akuakultur lebih dari sekadar rasa ingin tahu. “Jika kita melanjutkan penelitian ini, mungkin akan menjadi keuntungan pertanian bahkan di negara tandus seperti Vassilios,” Katanya, berbicara sebagai pemimpin suatu bangsa. “Tidak peduli seberapa terampil kami para Iblis dalam sihir, itu tidak akan mungkin untuk sepenuhnya memuaskan dahaga dari tanah kering kami. Tetapi jika itu hanya di area terbatas, kami mungkin masih dapat menjaga agar air terus mengalir. Masalahnya adalah tanaman apa yang bisa tumbuh... Kurasa perlu untuk memverifikasi apakah tanaman tanpa umbi juga dapat tumbuh di dalam air...”
Cara pikirannya berpacu seperti itu sama seperti saudara kembarnya juga. Jadi, Rita tersenyum canggung dan melanjutkan.
“Sepertinya perlindungan ilahi dari Quirmizi sering tidak akan aktif jika mereka tidak bersentuhan dengan bumi, sehingga metode kultivasi ini tidak biasanya digunakan di Laband, tapi... ada banyak eksentrik di mana saja, jadi aku yakin ada beberapa peneliti di luar sana yang telah melakukan penelitian tentang masalah ini. Bagaimanapun juga, begitulah pengetahuan tentang metode menanam umbi ini menyebar sejak awal. ”
Rita dan Chrysos sama-sama asyik dengan percakapan mereka, jadi tak satu pun dari mereka memperhatikan ketika Gregor diam-diam muncul di samping Latina, yang ditinggalkan sendirian.
Latina mendongak, menyadari kehadirannya. Walaupun dia adalah teman Dale dan seseorang yang dia kenal, dia bukan seseorang yang sangat dekat dengannya, jadi dia mencoba untuk memasang wajah terbaiknya.
“Aku yakin akan lebih nyaman bagimu jika kau menemani saudarimu,” Katanya, melontarkan pernyataan yang tidak bisa dia abaikan, tanpa petunjuk apa pun. Latina pada dasarnya adalah gadis yang cukup blak-blakan, jadi perhatiannya beralih sepenuhnya kepada Gregor.
"Huh?"
"Kau dan Dale telah bertunangan, tetapi itu tidak diketahui oleh dunia pada umumnya, kan?"
"Soal itu ... ya..."
Itu adalah pengetahuan umum di antara teman-temannya dan pelanggan tetap. Dan selain itu, Dale dan Latina selalu menempel satu sama lain sehingga masuk akal untuk berpikir bahwa mereka telah bertunangan.
Tetapi karena "dunia pada umumnya" yang Gregor sebutkan termasuk masyarakat kelas atas di antara banyak bangsawan lainnya, akan lebih baik untuk mengatakan bahwa itu tidak diketahui.
Dale sangat terkenal sebagai Pahlawan Platinum, tetapi semua yang diketahui secara umum tentang kehidupan pribadinya adalah bahwa dia memiliki kekasih yang dikenal sebagai Putri Peri. Kebanyakan dari kabar itu tetap menjadi misteri bagi publik, sehingga citra yang disajikan oleh para penyair dan masyarakat umum terus berkembang.
Di sisi lain, fakta bahwa perbuatannya yang sebenarnya terdengar seperti kisah dari dunia fiksi sendiri itu hanya membuat semua semakin membingungkan.
“Jadi maksudku, di masyarakat kelas atas ada cukup banyak bangsawan yang menginginkan Dale.”
"Hah?"
“Aku tidak bermaksud buruk ... Yah, kurasa aku tidak bisa mengatakan itu, tetapi banyak dari mereka telah menaruh perhatian padanya karena kekayaannya yang melimpah, ditambah pengaruh agama, serta koneksi ke Tislow. Dan tentu saja karena ketenarannya sebagai Pahlawan Platinum. Aku percaya aku tidak perlu menjelaskan bahwa itu adalah praktik umum bagi orang-orang seperti itu untuk menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencoba memenangkannya. ”
Dari nada basa-basi Gregor, dia sepertinya tidak memasukkan perasaan pribadi ke dalam masalah ini. Jadi, dia tampak jauh lebih persuasif, membicarakannya secara objektif.
Ketika Gregor pertama kali menyebut orang-orang yang mengincar Dale, wajah Latina menjadi pucat, tetapi ketika dia mulai memahami maksudnya, dia malah menjadi merah padam.
“Dan itu bukan hanya bangsawan berpangkat rendah, tetapi juga bangsawan berpangkat lebih tinggi... Yah, tentu saja ada tren di antara mereka yang tidak memiliki apa-apa selain nama keluarga di belakang mereka, tapi tetap saja, ada juga mereka yang sangat menghargai kepribadian Dale, sehingga mereka berencana untuk mengajukan lamaran pernikahan.”
"Dale bertunangan denganku... Dia tidak akan menerima lamaran itu," Katanya dengan nada tajam dan sedikit ekspresi tegas di wajahnya yang cukup mengejutkan.
Dari awal, Dale memiliki lebih banyak kecemburuan dan keinginan untuk memonopoli pasangannya daripada kebanyakan orang. Itu tidak berubah sejak dia masih kecil. Masuk akal jika Latina mengandalkan Dale sepenuhnya ketika dia hanya seorang anak kecil yang telah kehilangan semua yang dia miliki, tetapi Dale telah menjawab perasaan itu, meninggalkan kesan yang kuat padanya.
Kepedulian Dale padanya jauh melebihi ketergantungan Latina padanya, jadi dia tidak bisa membayangkan Dale menyebabkan masalah seperti itu.
Tapi baginya, membayangkan Dale dikelilingi oleh wanita bangsawan tanpa kehadirannya tentu bukanlah hal yang menyenangkan.
"Tentu saja, Dale pasti tidak akan mengindahkan mereka," Lanjut Gregor, menyatakan bahwa temannya tidak bersalah.
Dia telah memperkirakan reaksi Latina, tetapi melihatnya dengan sungguh-sungguh menunjukkan bagaimana perasaannya, dia tidak bisa tidak merasa kasihan padanya. Tapi tetap saja, sebagai anggota keluarga duke yang kuat di Laband yang berusaha memajukan hubungan persahabatan antara kedua negara, dia melihat nilai besar dengan menyeret Putri Peri ke meja perundingan. Dia yakin bahwa yang terbaik adalah menggunakan temannya untuk mewujudkan hubungan persahabatan ini dengan damai, tetapi reaksinya terlalu berlebihan untuknya.
Secara alami, Gregor sangat menyadari bahwa Dale tidak mempedulikan para bangsawan yang mengejarnya. Dale sudah memiliki tunangan yang lebih muda dan sangat dia cintai, jadi setiap upaya untuk menjodohkannya dengan wanita lain, bahkan melalui permintaan pernikahan resmi, hanya akan dibalas dengan kemarahan.
Namun, fakta tetaplah fakta.
“Orang-orang seperti itu tidak akan menyerah begitu saja, bahkan jika mereka mengetahui bahwa Dale memiliki tunangan. Dan aku tentu tidak bisa mengatakan tidak ada bangsawan yang angkuh dan arogan di luar sana yang akan berpikir bahwa pernikahan dengan orang biasa dapat dengan mudah dibatalkan.”
Pipi Latina menggembung, kelakuan yang sering Latina lakukan sejak dia masih kecil. Untuk seseorang yang berhasil bertahan di masyarakat dan politik kelas atas sebagai anggota keluarga bangsawan duke, memanipulasinya semudah mengambil permen dari bayi.
"Aku tidak berpikir bahkan bangsawan yang tidak masuk akal seperti itu akan berani mengangkat tangan melawan adik perempuan penguasa Vassilios."
Akibatnya, gadis yang merajuk itu, yang terus mengganggap dirinya sebagai orang biasa, mengangguk setuju terhadap perkataannya.
†
Sebagai penguasa lokal Kreuz, Count Kleinmifel akhirnya menjadi bangsawan pertama di Laband yang menyambut rombongan utusan dari Vassilios, negara tetangga yang belum pernah menjalin hubungan dengan mereka sampai sekarang.
Fasilitas pemerintah di Kreuz semuanya terletak di pusat kota, dimulai dengan rumah bangsawan. Jadi, kesanalah utusan itu pergi setelah melewati gerbang selatan. Raja Emas yang datang dengan kendaraan yang begitu indah hingga bisa disebut sebagai karya seni, mengenakan penutup wajah berwarna gelap. Bahkan Count tidak dapat melihat wajah cantikn yang diberitakan.
Penguasa Vassilios, Demon Lord Pertama, yang juga mengelola kuil Banafsaj, dewa yang paling dihormati di negara itu.
Manusia tidak memiliki banyak kepercayaan pada Banafsaj, dan hampir tidak ada yang tahu tentang ritual dewa tersebut. Mereka bahkan tidak tahu adat istiadat bangsa itu juga, jadi ketika mereka diberitahu bahwa penguasa negara adalah simbol agama dan tidak membiarkan dirinya terlihat di luar kuil, mereka hanya harus menerimanya.
Rupanya itu hanya berlaku ketika berhadapan dengan sejumlah besar orang, dan tidak berlaku untuk konferensi atau jamuan penyambutan.
Yang ditugaskan untuk membimbing para utusan adalah putra ketiga perdana menteri, Duke Eldstedt, dan merupakan seorang pendekar pedang yang terkenal. Berdasarkan usulannya, dua kursi tambahan disiapkan untuk jamuan penyambutan.
Tidak ada seorangpun yang tak mengenal teman dekatnya, sang Pahlawan Platinum. Dan dialah yang bertugas membimbing penguasa Vassilios.
Dan ketika seseorang mendengar bahwa Pahlawan Platinum akan ditemani oleh wanita cantik yang terkenal, Putri Peri secara alami muncul di benaknya.
Ketika Count melihat Raja Emas dan Putri Peri muncul diperjamuan, dia bahkan lupa untuk bernafas sejenak. Selain warna mata mereka, mereka benar-benar identik, jadi tidak perlu menjelaskan hubungan mereka.
Baik penguasa muda dan saudara perempuannya memiliki bentuk tanduk hitam ramping yang serupa, dan mereka mengenakan hiasan emas dan perak yang serupa dengan banyak perhiasan yang semuanya dibuat dengan indah. Dan pakaian mereka memiliki gaya yang sama sekali berbeda dari Laband, tetapi dari ikat pinggang yang dibuat dengan halus dan bahan yang lembut, jelas bahwa mereka adalah pakaian yang cocok untuk mereka.
“***、********”
Putri cantik dengan mata abu-abu kemudian menerjemahkan kata-kata raja bermata emas.
"Raja mengungkapkan rasa terima kasihnya atas sambutan ini."
Senyumnya yang lembut mempesona bahkan bagi count yang sudah lanjut usia, dan bukan semata-mata karena kecantikannya. Pria itu sedari awal memang ramah terhadap ras lain, tetapi ini menyebabkan dia memikirkan kembali masalah itu lebih jauh.
Banyak bangsawan dan orang-orang pada umumnya hanya merasakan teror setelah mendengar istilah "Demon Lord", tetapi melihat Putri Peri ini di depan mereka pasti akan mengubah pemikiran semacam itu di kepalanya. Raja Emas secara alami tidak kalah cantiknya, tetapi dengan aura lembut yang luar biasa di sekelilingnya, saudara perempuannya memiliki pesona yang sama sekali berbeda.
Anggota penjaga kota di Kreuz ditugaskan untuk mengawasi perjamuan, tetapi bahkan mereka melupakan tugas mereka karena terganggu oleh pemandangan indah disana. Sulit untuk menyalahkan mereka, mengingat betapa cantiknya mereka.
Dari awal, telah dilaporkan bahwa banyak sekali anggota penjaga yang menawarkan untuk menyerahkan hari libur mereka untuk menjalankan misi ini. Mengingat antusiasme mereka terhadap pekerjaan ini, kecerobohan sesaat mereka dapat dimaafkan.
Kapten yang bertanggung jawab atas penjagaan tersebut berada pada usia di mana dia akan segera pensiun, tetapi tampaknya dia sangat tersentuh saat diberi tugas kehormatan seperti itu di akhir karirnya.
Ketika Putri Peri tersenyum padanya dan mengucapkan terima kasih secara pribadi, dia sangat kewalahan sehingga dia akhirnya menyeka sudut matanya dengan saputangan.
Karena mereka berdua adalah tamu pesta perjamuan malam di ibukota, dia sudah mengenal Pahlawan Platinum berambut hitam dan berpakaian rapi. Setelah memberikan salam bergaya Laband yang tersusun sempurna, pria itu dengan mulus bergerak untuk mengawal sang putri dari Vassilios.
Dengan setiap gerakan kecil, rambut platinum sang putri bergoyang. Cara dia tersenyum hangat pada Dale memperjelas dari mana kata "Platinum" dalam nama panggilannya berasal.
Tampaknya Pahlawan Platinum dan Putri Peri dalam kenyataannya, hampir sama seperti dalam kisah yang dinyanyikan tentang mereka.
Ini juga membuatnya cukup jelas bagaimana seorang pahlawan dapat berkenalan dengan Raja Emas, seorang Demon Lord.
Seorang pahlawan yang memainkan peran utama untuk mengalahkan Demon Lord yang disebut sebagai bencana, dan adik seorang Demon Lord... Mereka benar-benar simbol dari hubungan baru antara Vassilios dan Laband.
Yah, hanya itu yang dipikirkan Count Kleinmifel, tetapi kenyataannya, situasinya sedikit berbeda.
"Aku tidak bisa, aku tidak bisa, aku tidak bisa...!" Kata Latina, dengan putus asa memohon kepada Dale ketika senyum ramah sebelumnya berubah menjadi ekspresi yang lebih tegas.
“Itu tidak benar sama sekali. Kau berperilaku seperti putri yang baik,” Jawab Dale, menghibur Latina dengan suara rendah sementara senyumnya yang ditempa untuk menghadapi masyarakat kelas atas tetap kokoh di tempatnya.
"Chrysos, kau tidak mengatakan apa-apa tentang bersikukuh berpura-pura tidak mengerti bahasa disini ..."
“Akan lebih nyaman dalam beberapa hal jika aku tidak menggunakan bahasa benua barat,” Jawab Chrysos, terdengar tidak tertarik. Tidak sekali pun dia berhenti mengamati tamu-tamu Laband dengan hati-hati. Gadis penyendiri dari Ocelot sekarang tidak terlihat di mana pun, digantikan dengan wajah tegas yang cocok untuk penguasa suatu negara.
“Dale, kau juga berbeda dari biasanya …”
"Yah... Setelah beberapa waktu aku jadi terbiasa menjaga sikap di tempat seperti ini, kurasa begitu..."
Walaupun tingkat keintiman yang biasa terlihat diantara keduanya hilang dari percakapan, menurut standar dunia pada umumnya mereka masih bertingkah cukup akrab.
Latina mengira dirinya cukup siap untuk bertindak sebagai putri Vassilios, tetapi ternyata ini terlalu berlebihan untuk gadis yang terbiasa hidup sebagai orang biasa.
†
Beberapa waktu sebelum Latina muncul di perjamuan bangsawan...
Setelah Latina menerima proposal Gregor dan memperkuat tekadnya, segalanya bergerak maju dengan kecepatan yang sangat tinggi.
Para utusan sudah tiba di kediamannya, jadi tidak ada waktu luang. Gadis sembrono yang seharusnya menjadi inti dari kelompok itu harus dikembalikan ke tempatnya yang semestinya sesegera mungkin.
Biasanya, tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa Raja Emas tidak dapat dilihat di depan umum karena alasan agama. Namun, dia juga belum secara resmi menunjukkan dirinya di hadapan penduduk kota di negaranya sendiri. Tentu saja, itu semata-mata untuk alasan keamanan. Saat Demon Lord Kedua masih hidup, dia hanya berinteraksi dengan orang-orang seminimal mungkin dan hanya diberitahu tentang apa pun melalui tulisan, dan tidak hanya penampilannya tetapi bahkan jenis kelaminnya dirahasiakan.
Bersamaan dengan berita kematian Demon Lord Kedua yang dibenci, informasi tentang Chrysos sendiri sudah mulai menyebar ke seluruh kota, tetapi semuanya masih baru saja dimulai.
Namun, untuk saat ini, Chrysos memutuskan untuk menggunakan situasi itu untuk keuntungannya.
Dale dan Latina bertanya-tanya apakah kenakalan jiwa bebasnya akan terus berlanjut, tetapi mereka tidak berani mengungkapkan isi pikiran mereka. Lagi pula, cara mereka menjalani kehidupan duniawi mereka meskipun ketenaran mereka semakin meningkat hampir tidak berbeda.
Pertama-tama, beberapa utusan iblis mengunjungi Ocelot secara rahasia. Biasanya kunjungan rahasia seperti itu tidak akan mudah dilakukan oleh utusan dari negara lain, tetapi pemandu mereka Gregor dan para penjaga yang ditugaskan untuk berpatroli juga ada di dalamnya. Walaupun mereka merasa tidak enak, karena dia seharusnya adalah bangsawan tinggi di Kreuz, mereka pikir yang terbaik adalah tidak memberi tahu Count, perkembangan situasi yang tiba-tiba sepertinya tidak baik untuk jantungnya yang sudah lanjut usia.
Ketika anggota kelompok utusan tiba, mereka berlutut di depan Latina dan mulai menangis.
Dihadapkan dengan reaksi mendadak di tengah toko dari orang-orang yang bahkan belum pernah mereka temui, Dale, Kenneth, dan pelanggan tetap semuanya tampak bingung.
Latina, sementara itu, memiringkan kepalanya sedikit, lalu sepertinya dia tiba-tiba teringat sesuatu dan berlutut juga dan meraih tangan mereka, tampak bingung.
“**********. ”
“****… ”
“***********…********”
Mereka sepertinya meminta maaf berulang kali sambil terisak, sementara Latina menanggapi mereka dengan suara lembut sambil memasang sedikit senyum bermasalah di wajahnya.
Orang yang menjelaskan situasinya kepada semua orang yang tercengang ternyata adalah Chrysos dari semua orang.
“Orang tua kami memegang posisi yang relatif tinggi di Vassilios.”
Ibu mereka adalah pendeta yang memegang otoritas tertinggi di Vassilios karena kurangnya Demon Lord, sementara ayah mereka adalah seorang guru yang mengajar banyak orang yang memegang banyak pengaruh. Jadi, Posisi "relatif" yang disebutkan Chrysos barusan sebenarnya salah. Namun, orang-orang yang mendengarkan tidak memiliki cara untuk mengetahuinya.
“Ada banyak yang menyesal tidak bisa melindungi Platina dan Rag ketika pengasingan adikku diputuskan. Permintaan terakhir Rag adalah agar murid-muridnya tinggal di tanah kelahirannya dan membantuku, dan mereka setuju. Meski begitu… tampaknya itu selalu mengusik mereka.”
Secercah penyesalan melintas di wajah Chrysos. Sebagai orang dewasa, dia sekarang mengerti bahwa ayah dan saudari perempuannya pergi sendiri sehingga dia bisa memiliki satu sekutu lagi sebagai penguasa negara.
Maka, untuk memenuhi keinginan tuan mereka yang sudah meninggal, mereka membantu melakukan reformasi negara, sehingga penguasa muda bangsa tidak akan dicemooh sebagai orang yang tidak dapat diandalkan.
"Ketika Platina tinggal di Vassilios, dia hanya menemui sebagian kecil dari pelayan istana wanita di sana, kan?"
“Itu benar,” Kata Dale setuju, mengetahuinya secara langsung karena dia selalu melekat dengan Latina saat dia memulihkan diri. Atau, lebih tepatnya, orang-orang yang bertemu dengannya dibatasi untuk mengurangi orang yang melihat pahlawan menyedihkan itu menghabiskan waktu bersamanya. Tentu saja, tidak mungkin Chrysos akan menyebutkan itu.
“Ketika kunjunganku ke negara ini diputuskan, ada sejumlah orang yang ingin ikut datang dan melihat bahwa Platina baik-baik saja dengan mata kepala sendiri. Seperti itulah."
Itu berarti para murid ayah mereka, serta pengasuh yang membantu merawat si kembar ketika mereka masih muda. Gadis-gadis itu dibesarkan di lingkungan di mana mereka hanya bertemu sedikit orang, tetapi itu juga berarti bahwa beberapa orang yang mereka lihat sangat dipercaya oleh mendiang orang tua mereka.
"Ada orang yang mengkhawatirkanku... Kenapa aku tidak menyadari sesuatu yang begitu jelas ketika aku masih kecil...?"
Latina mulai sedikit menangis, mungkin menangis karena simpati, menyebabkan beberapa pelanggan tetap tersenyum canggung. Mereka tidak bisa begitu saja duduk di sana tanpa tergerak oleh pemandangan itu.
“Begitulah ketika kau masih kecil. Aku senang. Ada orang lain di luar sana yang memikirkanmu, selain Chrysos, ” Kata Dale dengan nada lembut.
“Ya …” Jawab Latina dengan senyum gembira.
Kau dapat mengetahui dari ekspresinya yang lebih lembut dan ramah dibandingkan dengan Chrysos bahwa hidupnya tidak sepenuhnya sulit.
Air mata para utusan, sementara itu, tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
Saat adegan emosional berlangsung, kedua pemilik Ocelot sedang berdiskusi.
“Sungguh rencana yang licik…”
"Yah, kupikir ini lebih seperti keuntungan sampingan dari tujuan utamanya..."
Pasangan itu berbisik tentang fakta bahwa Chrysos telah mengatur reuni penuh air mata ini, tetapi meskipun kata-kata mereka sedikit kasar, mereka tidak benar-benar salah.
Anggota organisasi tertentu di Kreuz adalah kelompok sekutu terbesar Latina. Dan jika mereka mengetahui bahwa ada iblis yang sangat mengkhawatirkannya, itu akan berdampak sangat positif pada hubungan mereka.
Sekarang setelah negosiasi dimulai antara Vassilios dan Laband, kota yang dekat dengan perbatasan ini adalah yang paling penting. Dan kesan yang dimiliki penduduk setempat tentang iblis tetangga kemungkinan besar akan mempengaruhi hal itu secara dramatis. Dan meskipun itu mungkin tidak berlaku untuk seluruh ras, pria berwajah keras yang sering mengunjungi toko ini dan memanjakan pelayan favorit mereka yang menggemaskan setidaknya akan memuji iblis yang melayani di bawah Chrysos.
"Baiklah ..." Kata Chrysos, menarik perhatian para pelayan yang hadir diantara suara tangisan.
"Hmm?"
“Aku akan menepati janji yang telah kubuat.”
"Hah?" Tanya Latina, memiringkan kepalanya.
Dalam sekejap, gadis berambut platinum itu dikelilingi oleh pelayan wanita istana dan dibawa ke salah satu kamar Ocelot di bawah perintah Chrysos.
Latina tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi Dale tahu persis apa yang dimaksud Chrysos, membuat pertanyaan yang berbeda.
"...Bagaimana denganmu?"
"Aku baik-baik saja. Aku hanya perlu mengganti pakaianku, ” Jawab Chrysos blak-blakan.
Sepertinya, dia menganggap hal-hal seperti itu melelahkan.
Sesaat setelah Latina menunjukkan dirinya lagi, bagian dalam Ocelot meletus menjadi kekacauan. Menggambarkannya sebagai pemandangan menyedihkan dari ratapan dan teriakan tidak akan cukup. Tapi tetap saja, kata-kata tidak cukup menggambarkan kekacauan yang terjadi.
Dale langsung pingsan. Itu adalah serangan membunuh instan (meskipun dia tidak mati). Dia adalah pahlawan yang paling kuat, hebat, luar biasa, tetapi serangan itu terbukti terlalu kuat. Maka dia mulai menggeliat kesakitan, lalu jatuh ke lantai dengan suara benturan. Tepat ketika sepertinya dia akan bangkit kembali, dia hanya tersenyum lemah dan mengacungkan jempol, seolah memberi tahu para pelayan bahwa mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik.
<EDN: Awkk, bayangin kazuma ngasih jempol>
Tetap saja, dia adalah seorang pahlawan yang terkenal di seluruh dunia, jadi kata "menyedihkan" bahkan tidak dapat menutupi tindakannya.
Mudah untuk menebak reaksi dari pelanggan tetap juga.
Namun, kali ini para pria dari kelompok utusan juga ikut bergabung. Mereka tidak hanya melihat bagaimana gadis muda yang pernah mereka kenal telah tumbuh, tetapi juga sekilas melihat sosok ibunya, sang pendeta, dan mereka mulai terisak sekali lagi.
Dan pada saat yang sama, para pria juga senang melihat Putri Peri. Mereka benar-benar tidak membutuhkan kata-kata, hambatan ras dan usia mungkin juga tidak ada. Pikiran semua orang di sana bergabung menjadi satu. Di satu sisi, itu mungkin sebenarnya pemandangan yang cukup harmonis.
Gadis yang dikenal sebagai Putri Platinum tidak diragukan lagi memenuhi bagian "putri" dari nama panggilan itu sekarang.
Di atas rambut platinumnya yang disisir dengan susah payah, terlihat tujuh permata yang berkilauan. Ornamen emas dan perak yang menjuntai dari tanduk hitamnya yang tampak telah dipulihkan berdenting saat ia bergerak.
Selendang yang dia kenakan ditenun dalam pola yang terasa asing di mata mereka, dengan warna yang tampak berubah tergantung dari sudut pandangnya. Dan gaun ala Vassilios yang dikenakannya dengan elegan mengikuti lekuk tubuhnya, menonjolkan kecantikan feminimnya.
“Ah, teknik riasnya juga berbeda, kan?”
“Memang terasa ada sesuatu yang berbeda darinya. Jadi apakah itu maksudnya?”
“Ini benar-benar berbeda. Jadi begitu... Warna di pipi dan kelopak matanya benar-benar berkilau, bukan?” Kata Rita, mengungkapkan kekagumannya dengan cara yang sama sekali berbeda dari para pria. Selanjutnya, dia menatap suaminya dengan heran karena ucapannya yang polos. Namun, ada orang lain yang jauh lebih pantas menerima reaksi itu daripada suaminya.
“Jika Dale akan membuat reaksi sebesar ini, mungkin akan lebih baik untuk menunjukkannya terlebih dahulu.”
"Ya..."
Akan jadi masalah besar jika dia bereaksi seperti itu saat menghadiri perjamuan di rumah bangsawan.
Kekhawatiran seperti itu terus mengalir di benak pemilik Ocelot ketika mereka mengantar Dale dan Latina ke kereta mereka. Adapun untuk Chrysos, mereka berencana membawanya dan menyelinap ke kediamannya di tengah keramaian.
Kebetulan, anak tertua Ocelot tidak bisa dihibur sepanjang malam setelah mengetahui bahwa dia telah melewatkan kesempatan untuk melihat kakak perempuan tercintanya berdandan.
Terlebih lagi, anak anjing penyendiri yang pergi bermain dengan bocah itu segera ditemukan meringkuk dan tidur di sebelah Latina di rumah bangsawan, seolah-olah itu adalah wajar. Tidak ada yang sepenuhnya yakin bagaimana dia bisa masuk, dia hanya muncul di sana tiba-tiba sebelum ada yang menyadarinya. Ketika mereka melihatnya, Dale tanpa sadar menghela nafas, sementara Gregor tampak tercengang.
Ini sama seperti saat kemunculannya di Kreuz, sepertinya kemampuan menyelinap anak anjing penyendiri itu benar-benar menakutkan.
†
Di puncak kegugupan sebelum jamuan makan malam dimulai, Latina meraih garpu dan pisaunya. Walaupun tindakannya tidak terburu-buru, dia jelas merasa sangat canggung. Jelas terlihat seperti itu di mata Dale yang berpengalaman, setidaknya, meskipun dia berhasil menghindari kesan kasar. Faktanya, dia menunjukkan tata krama elegan yang diharapkan dari bangsawan, keanggunan alaminya bersinar.
Meski begitu, Latina sepertinya mengingat apa yang ia khawatirkan sebelumnya, karena setiap kali hidangan lain dibawakan, dia akan menjelaskan bahan dan metode memasaknya selengkap mungkin kepada saudari perempuannya dan para utusan.
"Lihat kan? kau bisa menjelaskan segala setiap hidangan yang membuatmu khawatir dengan berada di sini bersamaku, Platina."
“Kita disuguhi jamuan yang lezat, tetapi aku sangat gugup sehingga aku tidak bisa benar-benar merasakannya, ini memalukan…”
Kedua saudari itu berbicara dalam bahasa iblis, membuat Dale gagal memahami seluruh percakapan karena kosakatanya yang terbatas. Dan juga...
Aku tak tahu apa yang mereka katakan, tapi kupikir Latina pasti memikirkan sesuatu yang membuatnya agak menyesal ... pikir Dale sambil terus makan, ekspresi formal di wajahnya melembut menjadi sedikit senyum canggung.
"Hmm..."
"Kenapa kau memasang wajah seperti itu?"
“Aku kurang lebih tahu bumbu apa yang mereka gunakan, tapi sepertinya ada semacam rasa tersembunyi... Tapi, aku tak bisa langsung bertanya kepada mereka begitu saja...”
"Bahkan kau sampai sejauh itu, bukankah itu mulai menjadi kebiasaan burukmu, Platina?"
“Maksudku, kalau soal makanan, jika aku tahu bagaimana sesuatu dibuat, maka aku bisa membuatnya sendiri...! Dan makanan lezat itu penting!”
Ah, ya, dia pasti mengatakan sesuatu yang sangat disesalkan...
Dale merasa agak menyesal, setelah memahami inti dari apa yang mereka bicarakan dari ekspresi wajah mereka dan juga para utusan.
Ada juga kursi yang disiapkan untuk mengobrol setelah jamuan makan.
Latina duduk di sebelah Chrysos untuk menerjemahkan, karena Raja Emas saat ini "tidak dapat" memahami bahasa benua Barat. Meskipun Dale bukanlah orang asing, dia tetap terpana dengan betapa cantiknya si kembar ini. Tatapan dari Count Kleinmifel dan tamu berpengaruh lainnya juga tak mengejutkan.
Beberapa berusaha mendekati dan berbicara dengan mereka, ingin sedikit lebih dekat, tetapi Latina menangkis mereka dengan cara yang tidak ofensif. Pengetahuan tentang bertindak seperti seorang wanita bangsawan yang Rose pernah ajarkan secara paksa terbukti sangat berguna saat ini. Dan rupanya orang-orang yang dia ajak bicara menganggap wajar kecanggungannya karena dia berasal dari negara asing, jadi mereka tidak memikirkannya.
Meski begitu, dia masih sesekali mengeluarkan beberapa keluhan.
"Astaga, aku ingin pulang... Aku ingin pulang... Kalau itu tidak bisa, setidaknya aku ingin meringkuk di bawah selimut...!"
Sejak kecil, dia memiliki kebiasaan membungkus dirinya dalam selimut ketika sesuatu yang menakutkan terjadi atau dia merasa tidak nyaman.
"Perjalananmu masih panjang..." Kata Dale dengan senyum tegang, sepenuhnya menyadari situasinya.
Dia berbalik dan menatap wajah Latina, melihat bahwa dia hampir menangis. Begitu dia melihat wajah itu, Dale, dengan kasih sayangnya yang tak terbatas pada Latina, tidak punya pilihan selain memanjakan dan menghiburnya. Dia selangkah lebih dekat untuk memeluknya dan menghiburnya seperti biasa... tapi kemudian dia melihat Gregor menatapnya dengan tatapan penuh arti.
<TLN: GAMBAR LATINA GAMBAR LATINA GAMBAR LATINA GAMBAR LATINA GAMBAR LATINA HEHE>
<EDN: Gah! critical damage… medic, please give me insulin>
Dia melangkah mundur ke jarak mereka sebelumnya, bertingkah seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
"Yah, aku tau kalau kau tak terbiasa dengan hal seperti ini, tapi aku ada disini, disampingmu ... Dan aku tahu Chrysos adalah orang yang mengatakannya, tetapi jika kau dalam masalah, kau bisa berpura-pura tidak memahaminya. 'tidak mengerti apa yang mereka katakan dan tersenyumlah.’"
Dale dengan sungguh-sungguh percaya bahwa jika Latina memberi mereka senyuman, kebanyakan orang akan tutup mulut.
Mungkin akan sedikit blak-blakan untuk mengatakannya dengan keras, tetapi dia tidak dapat menyangkal bahwa itu adalah kemungkinan yang mungkin terjadi.
Setelah Dale membantu Latina sedikit tenang, musik berganti atas sinyal dari count, dan pesta dansa dimulai. Pria dan wanita dengan pakaian mencolok yang maju ke tengah aula saling bergandengan tangan dan berputar dengan langkah ringan dan anggun.
Seperti yang Count Kleinmifel sarankan dengan senyum lembut, Latina dan Chrysos diperkenankan duduk sehingga mereka dapat melihat aula dansa dengan baik.
Rupanya ini diatur untuk memungkinkan mereka menikmati pemandangan tarian luar negeri.
Ketika dia mengetahui bahwa dia sebenarnya tidak perlu menari, Latina merasa sangat lega. Lagipula, dia sama sekali tidak pandai berurusan dengan ritme sejak dia masih kecil. Jika dia diundang untuk menari di tengah-tengah sekelompok besar orang, hasilnya akan menjadi bencana besar.
“...Tampaknya kau tidak terlihat begitu tertarik, Platina,” Kata Chrysos dengan nada sedikit menggoda.
“Itu sama sekali tidak benar. Ini adalah pemandangan yang sangat kukagumi di buku bergambarku. Menonton orang-orang cantik dengan gaun yang begitu indah... Aku menikmatinya,” Jawab Latina, tidak mengalihkan pandangan dari para penari.
Keanggunan mereka saat menari membuat langkah rumit mereka tampak sederhana. Kemampuan mereka jauh lebih dari itu, tetapi cara mereka membuat sesuatu yang sulit tampak sederhana bagi orang lain adalah tanda keahlian mereka yang sebenarnya.
Jika Latina mencoba untuk bergabung dan meniru tarian indah mereka, dia pasti akan tersandung kakinya sendiri dan jatuh telentang. Membayangkannya saja sudah memalukan.
Latina sedikit mengernyit ketika dia mempertimbangkan bahwa setidaknya ketika mengupas sayuran, dia bisa melakukannya dengan lancar dan anggun.
"Maksudku, aku tidak bisa menari... Itu tidak mungkin..."
Rose mungkin telah mengajarinya sopan santun, tetapi dia tak pernah diajarkan bagaimana caranya berdansa. Lagi pula, bahkan jika dia mengagumi pesta dansa, dia tidak pernah bermimpi untuk benar-benar menghadiri pesta seperti ini. Dia tidak berlatih karena dia tidak melihat kebutuhannya akan itu, tetapi jika dia setidaknya mempelajari dasar-dasarnya, mungkin segalanya akan berbeda sekarang ...
Latina sedikit cemberut pada pemikiran itu sambil melirik Dale. Biasanya dia tidak akan pernah meninggalkan sisinya, tetapi karena posisinya itu, sangat penting baginya untuk berdansa dengan sejumlah wanita bangsawan. Dale sangat terkenal di masyarakat kelas atas, dan ketenarannya yang meroket membuat banyak orang tiba-tiba ingin bersosialisasi dengannya.
Melihat Dale membuat wajah yang belum pernah dilihatnya ketika dia mengambil tangan wanita yang tidak dia kenal menyebabkan Latina merasakan sedikit sesak di dadanya.
“Aku tahu tidak ada gunanya memikirkan ini, karena itu untuk pekerjaannya, uuuh. Aku tidak akan mengamuk seperti anak kecil, uuuh.”
Cara dia mengakhiri setiap kalimat dengan "Uuuh" memperjelas Latina sedang merajuk.
Chrysos menatap adiknya, tampak sedikit terkejut.
"Aku tak percaya ada orang yang bisa mengatakan rayuan seperti itu secara langsung, sambil menampilkan ekspresi yang sama dengan perkataanya..."
Dale tidak dapat menyembunyikan fakta bahwa senyumnya dipaksakan dan jawabannya hanyalah formalitas. Dan jelas saja kalau ia secara terbuka menunjukkan rasa tidak senangnya karena diseret menjauh dari Latina. Tetapi meskipun begitu, setidaknya di permukaan dia masih memikirkan sopan santunnya, jadi itu siapapun yang memanggilnya masih merasa nyaman.
Sementara itu, Chrysos merasa terkesan melihat mereka berdua. Ketika dia melihat ketidakpuasan yang begitu jelas di wajah saudari perempuannya, terlepas dari motif Dale yang sejatinya dia tak bersalah, dia tak bisa berhenti berpikir bagaimana keduanya sangat mirip.
†
Setelah sekelompok utusan meninggalkan Kreuz, mereka bergerak maju menuju ibu kota.
Dale telah menempuh jalan itu berkali-kali sebelumnya, tetapi karena perjalanan Latina sebelumnya dihabiskan terbang menunggangi Vint, ini adalah pertama kalinya dia mengambil rute ini.
Setelah melewati hutan, mereka masih bisa memasok kebutuhan perjalanan di kota-kota kecil di sepanjang jalan, jadi mereka tidak perlu khawatir tentang perbekalan. Jadi, kereta yang dipimpin magical beast yang indah itu mampu memenuhi tujuan aslinya sebagai kendaraan para elit.
Bagian dalam kendaraan yang mewah dan nyaman berfungsi sebagai ruang pribadi hanya untuk saudara kembar, seperti terputus dari dunia luar. Ada suasana santai dan nyaman di dalam, tanpa ada satupun penjaga yang terlihat. Dan anak anjing dengan santai tidur di kaki mereka hanya memperkuat suasana menenangkan itu.
Anjing setia yang sesekali mengibaskan ekornya sebenarnya adalah penjaga yang cukup handal. Karena dia ada di sana, tidak perlu ada orang lain yang menemani mereka saat ini.
"Hmm.. Ternyata ini memang sulit..."
“Tentu saja ini akan sulit, tetapi begitu kau menghafal aturannya, itu akan menjadi sedikit lebih mudah. Bagaimana dengan yang ini, Platina?”
“Um… ejaannya di sini sedikit berbeda… Belajar bahasa itu cukup menarik, bukan? Mungkin aku harus menggunakan kesempatan ini untuk mulai belajar tentang Benua Timur…”
Si kembar mengadakan sesi belajar di dalam kereta, karena mereka memutuskan akan sia-sia menghabiskan perjalanan panjang tanpa melakukan apa-apa selain mengobrol santai.
Latina bisa berbicara bahasa iblis, tetapi dia tidak bisa membaca atau menulisnya. Sebagai bahasa ideografis, bahasa iblis memiliki banyak karakter, dan tata bahasanya juga cukup rumit. Karena dia telah meninggalkan negara asalnya ketika dia masih muda, Latina tidak pernah memiliki kesempatan untuk mempelajari karakternya. Dan mengingat keadaannya, tak peduli seberapa pintar Latina, memang tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu.
Chrysos juga masih mempelajari bahasa manusia, Benua Barat. Kemampuannya dalam berbicara sudah meningkat, tetapi dalam menulis dia masih mempelajarinya.
Jadi, mereka berdua memutuskan untuk belajar bahasa tertulis bersama.
Setelah mendengar itu, Gregor terkesan dengan dedikasi mereka, tetapi Dale tampak tercengang. Si kembar benar-benar gila kerja, tidak bisa merasa nyaman kecuali mereka menggunakan waktu mereka dengan efisien.
Latina dan Chrysos adalah satu-satunya yang mengendarai kendaraan yang ditarik oleh magical beast, sementara kelompok utusan naik kereta yang disiapkan untuk mereka oleh Laband.
Tidak seperti rute ke Kreuz yang merupakan jalan setapak yang sangat panjang, rute ke ibu kota memiliki jalan raya yang dirawat dengan baik, sehingga memungkinkan untuk dilalui dengan kereta. Dan pihak Laband menyiapkan kereta tersebut dengan mempertimbangkan pihak Vassilios, karena perjalanan panjang yang mereka lakukan.
Dale dan Gregor memegang tugas utama sebagai penjaga, jadi mereka adalah pergi menunggang kuda.
Kereta yang menakjubkan dan indah, dikombinasikan dengan fakta bahwa mereka juga ditemani oleh tentara yang berjalan kaki, memperjelas bahwa rombongan ini bukanlah iring-iringan pedagang biasa. Sulit untuk menyebutnya berlebihan, meskipun, bahkan dengan kombinasi kepemimpinan Gregor yang luar biasa dan keterampilan menunggang kuda solo Dale dan kewaspadaan yang ekstrem.
Tetapi meskipun begitu, tidak ada tanda-tanda serangan oleh faksi lawan, yang mereka khawatirkan.
Yang mempelopori gerakan untuk hubungan persahabatan antara kedua negara adalah Duke Eldstedt, perdana menteri. Dan tidak mungkin ayah Gregor mengizinkan tamu negara diperlihatkan pemandangan memalukan seperti itu.
Dan meskipun penyerang tidak memiliki cara untuk mengetahui hal ini, bahkan jika ada serangan, itu akan menghasilkan pembalasan yang berlebihan oleh senjata manusia yang dikenal sebagai Pahlawan Platinum, memusnahkan mereka sepenuhnya. Lagi pula, mengarahkan pisau ke utusan itu sama dengan mengarahkan pisau ke Latina, yang berada di sisi saudari perempuannya. Tidak perlu dikatakan bahwa dia adalah orang yang paling penting bagi Dale, yang mengerahkan segala cara untuk melindunginya.
Siapa pun yang mencoba melakukan tindakan seperti itu akan menerima demonstrasi kemampuannya yang luar biasa.
Mengingat hal itu, upaya sang duke untuk menghentikan serangan semacam itu sebelumnya adalah solusi yang jauh lebih manusiawi.
Ada kota-kota yang tersebar di sepanjang jalan antara Kreuz dan ibu kota.
Ketika pelancong biasa melakukan perjalanan dari Kreuz ke ibu kota, mereka akan membutuhkan waktu hampir seminggu dengan kereta. Kota-kota di sepanjang jalan raya yang terpelihara dengan baik dilengkapi dengan fasilitas untuk menangani para pendatang, jadi orang-orang yang mengendarai kereta akan berencana untuk beristirahat di penginapan di sepanjang jalan, menghindari kebutuhan untuk berkemah di luar.
Ketika rombongan utusan tiba di kota tempat mereka akan bermalam, mereka menemukan jamuan selamat datang menunggu mereka.
Penyambutan semacam itu wajar saja ketika menyambut tamu negara, baik dari sudut pandang bangsa maupun dari sudut pandang penguasa setempat yang menjalankan kota-kota tersebut.
Dan ketika dia melihat sambutan ramah itu, Latina...
“Di dalam kereta itu cukup luas, jadi aku tidur di sana saja.”
Mulai benar-benar menutup diri dari yang lain.
"Bukannya aku tidak mengerti perasaanmu, tapi kurasa kau tidak bisa melakukan itu ..."
“Aku baik-baik saja tidur di luar. Ini sebenarnya agak menyenangkan, karena ini sesuatu yang berbeda dari biasanya.”
"Aku bilang, itu tidak baik ..."
“Dan aku tidak akan khawatir selama kau bersamaku, Dale, jadi...”
Keheningan memenuhi udara.
“Bukankah seharusnya kau dengan tegas memarahinya sampai akhir?”
Ketika "putri" membuat saran untuk memprioritaskan kenyamanan dan ingin berkemah diluar, Dale seharusnya segera menegurnya dan menolaknya, mempertimbangkan keselamatan dan posisinya, tetapi dia dengan cepat menjadi mangsa betapa lembutnya dia padanya.
Gregor harus selalu menjadi pembatas ketika Dale akan bertindak bodoh. Baginya, itu adalah tugas yang jauh lebih besar dari apa yang orang lain pikirkan.
Tidak ada yang pernah menduga bahwa seseorang yang tidak diragukan lagi memegang posisi "putri" akan memiliki cara berpikir yang begitu sederhana.
Tetap saja, Latina terampil dalam segala hal, jadi dia bisa melewati hari-hari ini, entah bagaimana. Kelelahan pasti menumpuk, karena pada saat mereka tiba di ibukota, Latina benar-benar lesu. Tentu saja, itu lebih melelahkan secara mental daripada fisik.
Akibatnya, meskipun di dalam dirinya adalah pribadi orang biasa, orang-orang di sekitarnya memiliki pendapat yang sangat tinggi tentang dia, bahkan lebih dari yang dia pikirkan.
Ketika mereka disambut di setiap kota, dia menyapa mereka dengan senyum kaku di wajahnya, hanya Dale yang bisa menyadari kecanggungannya karena dia sudah sangat mengenalnya. Tapi dari sudut pandangnya, dia duduk di sana dengan senyum yang dipaksakan justru karena kegugupannya telah mencapai puncaknya. Namun, bagi siapa pun yang tidak mengenalnya, dia pasti tampak seperti putri yang sopan dan dewasa yang membantu saudari perempuannya.
Chrysos yang duduk di sebelahnya kian menambahkan suasana yang benar-benar agung. Si kembar mungkin terlihat identik di luar, tetapi mereka benar-benar memiliki situasi hati yang berbeda didalamnya. Dan ditambah dengan penampilannya yang menawan, itu sangat cocok dengan kesan seorang putri yang menutup diri.
Melihat Latina tenggelam dalam pikirannya di sudut perjamuan mengurangi keinginan untuk melindunginya dari banyak pria di sisi Laband.
Jika pelindungnya, Pahlawan Platinum yang terkenal, tidak berada di sisinya, tidak akan aneh sama sekali jika banyak pria akan membentuk barisan untuk mengekspresikan ucapan salam mereka.
"Dale..."
"Hmm?"
“Aku ingin mencuci panci...”
"Kurasa kau tidak boleh mengatakan hal seperti itu ditempat orang lain mungkin bisa mendengarnya..."
Itu mungkin permintaan yang cukup menyedihkan, tetapi tidak ada orang lain yang hadir yang menyadari fakta itu.
“Aku ingin mencuci panci, membersihkan dan mengelap lantai... Aku ingin memolesnya dengan lilin agar terlihat bagus dan berkilau... Bahkan aku tak akan keberatan untuk bertukar posisi dengan pelayan itu dan keluar masuk dari dapur…”
“Aku merasa bahwa aku benar-benar perlu mempelajari bahasa iblis, tapi tetap saja, aku merasa lebih baik aku tidak tahu apa yang kau katakan sekarang…”
Benar-benar ada jarak yang sangat jauh antara ekspektasi dan kenyataan dari orang-orang di sekitarnya.
Akibatnya, kelelahan Latina mencapai puncaknya (meskipun tidak ada yang menyalahkannya untuk itu), dan dia benar-benar lelah pada saat mereka mencapai ibukota.
Namun, yang menunggunya di sana, adalah seseorang yang sangat dikenal Latina: instrukturnya, Rose.
Rose sangat menyukai Latina, tetapi tidak seperti Dale, dia juga bisa menjadi ketat saat dibutuhkan daripada terus-menerus memanjakannya.
Sementara Latina berdiri di sana tercengang saat melihatnya ketika mereka bertemu di rumah Duke Eldstedt, Rose dengan lembut balas tersenyum, dan kemudian memanggil, “Nona Latina.”
“Wah!”
Ada nada dingin di balik suara Rose. Dan karena dia sangat sensitif terhadap nada tajam itu, Latina mengeluarkan suara aneh itu dan kemudian berdiri tegak.
Berdiri di samping mereka, Dale merasa seperti itu adalah jenis hubungan yang akan kau lihat antara atasan dan bawahan militer.
“Di tempat ini, saya akan selalu memanggilmu sebagai 'Nona Latina.'”
Rose memastikan untuk mengatakan fakta itu sebelumnya, karena posisi Latina saat ini adalah adik perempuan penguasa Vassilios. Dan tidak masuk akal bagi bangsawan berpangkat rendah seperti Rose untuk bertindak seperti atasan seorang putri dari negara tetangga.
Namun, Latina dan Chrysos sudah agak dekat dengan Rose secara pribadi. Mereka yang hadir dari pihak Vassilios, termasuk pelayan wanita istana dan penjaga yang menemani Chrysos, semuanya mengenal Rose sejak dia mengunjungi Vassilios, jadi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda menemukan kesalahan dalam masalah ini.
Dan tentu saja, sebagai seseorang yang sangat ketat tentang sopan santun, pasti ada alasan mengapa dia tidak memanggil Latina "putri."
"Anda akan mengadakan audiensi dengan Yang Mulia, jadi pastikan untuk tidak bertindak begitu bodoh di depannya."
"Um ... Um ... Nona Rose ..."
“Kakakmu, Sang Raja, tidak terbiasa dengan sopan santun Laband. Pasti ada orang-orang yang tidak mengetahui hal itu dan akan memandang setiap kesalahannya dengan kasar.”
Rose sekarang sepenuhnya bertindak sebagai mentor dalam hal etiket dan memberikan bimbingannya. Mata Rose yang sedang menilainya, menatap tajam ke arah Latina.
<TLN : Rose cakep juga ya :3>
"Nona Latina, saya yakin anda adalah satu-satunya yang cukup akrab dengan Vassilios dan Laband, sehingga saya harap anda dapat selalu berada di sisi saudari perempuan anda dan menjaganya. ”
Itu tanggung jawab yang terlalu besar... Aku tidak bisa...
“Tidak ada waktu untuk mengeluh.”
"Benar!"
Rose benar-benar telah berhasil menundukkan Latina, meskipun dia hanya memikirkan itu sendiri. Tapi sifat tulus Latina membuatnya sangat mudah dibaca, jadi itu tidak mengejutkan.
Rose memang guru yang sedikit ketat.
"Jadi, saya berpikir, saya ingin anda menghadiri pesta teh yang diselenggarakan oleh kakak perempuan Sir Gregor, Yang Mulia Nona Fania."
"Huh?"
“Tenanglah. Nona Fania adalah mentor saya sendiri dalam etika sopan santun, dan dia menyadari keadaan yang anda hadapi sampai tingkat tertentu.”
Saudara tiri Gregor, Nona Fania, adalah orang yang sangat menyayangi Rose ketika dia dibawa ke keluarga Eldstedt di usianya yang masih muda.
Sebelum dia dikenal sebagai putri dari Vassilios, nama Latina tersebar di kalangan orang-orang di kamp duke sebagai anak angkat yang sangat disayangi oleh pahlawan yang berada langsung di bawah perintah duke.
Meskipun Fania telah meninggalkan rumah keluarganya setelah menikah, ayahnya menjabat sebagai perdana menteri negara, dan tentu saja dia tidak tumbuh terasingkan dari keluarganya.
“Saya yakin Nona Fania akan menikmati waktu bermain bersama dengan ‘pelatihan’ anda, Nona Latina ..."
“Wah… Hah…? Um, Nona Rose…”
Menyadari dia tidak bisa lari, tatapan Latina melesat kesana kemari.
Sambil melirik adiknya yang berada dalam kondisi panik, Chrysos dengan blak-blakan menyatakan, “Aku akan mengadakan diskusi dengan orang-orang dari Laband, dan menangani keputusan akhirnya, jadi kita harus berpisah untuk saat ini, Platina.”
Secara resmi Chrysos tidak mengerti Benua barat, jadi itu masuk akal. Mustahil untuk mengetahui siapa saja yang mengamati mereka di ibu kota dan istana kerajaan, jadi dia tidak bisa memperlakukannya sebagai tamasya yang menyenangkan dengan Latina seperti yang dia lakukan sejauh ini.
Terlepas dari perasaannya tentang masalah ini, saat ini Chrysos perlu memprioritaskan posisi resminya.
“...Jika aku mengingatnya dengan benar, kakak perempuanmu, Nona Fania adalah putri mahkota, bukan?”
"Secara resmi, Yang Mulia belum menunjuk penggantinya, jadi dia adalah permaisuri pangeran kedua."
“Itu jelas terdengar meragukan...”
“Sebenarnya, dia memegang otoritas terbesar kedua dari wanita manapun, hanya satu tingkat dibawah ratu.”
Tidak mengherankan jika ekspresi Dale menunjukkan bahwa seluruh rangkaian pewarisan tahta ini sangat menyebalkan, karena mustahil dia tidak berpikir ada semacam makna di balik fakta bahwa pangeran kedua dianggap sebagai pewaris takhta. Penundaan terus-menerus hanya semakin mendukung kecurigaannya, karena pewaris takhta biasanya sudah disebutkan sekarang.
Wajar jika tempat itu disebut sarang setan. Dale benar-benar lebih suka hidup sesuai kemampuannya sebagai orang biasa, dan juga tidak mau mempunyai hubungannya dengan dunia seperti ini jika memungkinkan.
Dan dengan pola pikirnya yang biasa, Latina merasakan hal yang sama.
Penjelasan Dale dan Gregor dimaksudkan untuk menenangkan Latina, tetapi akhirnya malah memiliki efek sebaliknya.
Ketika dia menyadari bahwa dia akan menghadapi masalah besar yang serius, Latina menjadi sangat panik sehingga itu tertulis dengan jelas di wajahnya. Dan tentu saja, itu berdampak buruk padanya.
Rose menatap lurus ke arah Latina, dengan senyum yang sangat anggun di wajahnya.
“Sepertinya kita perlu melakukan peninjauan kembali, bukan?”
“Wah…! Um, ah... Ya, tolong..."
Jadi, Latina akhirnya menjalani beberapa pelatihan spartan yang tak terduga dalam etika pertemuan.
Rose memimpin Latina ke bagian istana yang berada di bawah yurisdiksi Fania, permaisuri pangeran kedua. Yah, itu disebut "bagian," tapi itu adalah rumah yang sepenuhnya terpisah di mana dia dan pangeran kedua tinggal.
Biasanya, ketika dihadapkan dengan pemandangan yang begitu indah seperti sesuatu yang keluar dari buku bergambar, Latina akan melesat dengan kegirangan saat dia melihat semuanya dan mulutnya ternganga. Tapi benar saja, kali ini Latina berhasil menenangkan diri, mengingat pelatihannya sebelumnya.
Dia benar-benar ketakutan oleh mata nila dari gadis yang berdiri di sampingnya, yang sama sekali tidak menunjukkan kehangatan, berbanding terbalik dengan senyumnya.
Mereka dipandu oleh seorang pelayan ke sebuah taman indah yang penuh dengan bunga-bunga yang sedang bermekaran. Ada banyak variasi bunga yang terlihat, dan sepertinya bahkan cara warna ditata telah diperhitungkan dengan sempurna. Bahkan pintu masuk taman itu sangat selaras dengan yang lainnya.
“Wah…” Latina tidak sengaja mengeluarkan suara itu, setelah melihat keindahan dan aroma manis yang menyebar. “Nona Rose...”
“Di dalam istana, status anda lebih tinggi dari milik saya, Nona Latina. Anda tidak boleh merendahkan diri terhadap saya. ”
"Hmm... Hanya saja kau mengajariku sihir juga, Nona Rose... Tapi aku akan mencoba yang terbaik."
Melihat Latina mengalami masalah karena sopan santun alaminya, Rose tidak bisa menahan senyum tegang.
Kemudian, Latina melanjutkan, "Mereka tidak memiliki taman bunga seperti ini di kuil di Vassilios... Apakah Chrysos dapat mengunjungi tempat seperti ini juga?"
“Ya, negara itu memiliki lingkungan yang gersang, bukan? Jadi tidak ada tempat di mana bunga bermekaran?”
“Ada tempat di mana mereka ditanam untuk digunakan dalam ritual kuil Quirmizi... Tapi itu sangat terbatas, dan kau tidak akan pernah bisa menikmati pemandangan dikelilingi oleh bunga sebanyak ini.”
“Kalau begitu, mari kita beri tahu Nona Fania. Mungkin pengetahuan itu akan berguna saat menyambut tamu dari Vassilios di masa depan.”
Latina merasa percakapan ini sedikit lebih condong ke arah normal, tetapi ketika dia melihat wanita yang menunggu mereka di gazebo di tengah taman, wanita tersebut berdiri tegak. Wanita itu tidak terlalu mirip dengan Gregor. Rambutnya pirang berwarna madu, dia memiliki wajah berbentuk oval, dan kesan keseluruhan yang dia berikan benar-benar berbeda dari saudara tirinya, sama sekali tidak memiliki kesan disiplin bela diri dan orang luar negeri. Tapi penampilan mereka sama-sama menarik.
Meskipun mereka tidak terlalu mirip, Latina merasa lega ketika dia melihat mata biru es wanita itu. Dia senang menemukan bukti bahwa wanita ini benar-benar memiliki hubungan dengan kenalannya.
“Aku benar-benar berterima kasih atas undanganmu saat ini,” Kata Latina sebagai sapaan kepada pemilik taman, sambil sedikit meraih ujung rok bergaya Vassilios. Itu adalah tindakan yang kurang cocok dengan pakaian yang dikenakannya, karena tidak memiliki banyak lipatan rok seperti gaun dari Labandese, tetapi wanita didepannya tampaknya tidak keberatan, dan bahkan membalas senyumannya.
"Kau benar-benar seorang putri yang menggemaskan seperti peri, seperti yang dikatakan rumor."
Latina hanya tersenyum, kebingungan bagaimana harus menanggapinya, jadi Rose berkata, “Nona Fania, ini Putri Platina Muto Cori Mov. Terima kasih banyak telah mendengarkan permintaanku yang tidak masuk akal. ”
Latina telah diberi nama peran "Muto" di desa asal Dale, Tislow. Karena Dale menggunakan nama perannya "Reki" sebagai pengganti nama keluarga, Latina melakukan hal yang sama dan menggabungkannya dengan nama aslinya Platina untuk mendapatkan nama Platina Muto.
Iblis Vassilios tidak menggunakan nama keluarga, tapi itu normal untuk menyebut diri mereka sebagai "anak dari X," dengan X itu adalah nama ibu mereka. Maka Rose mengikuti tradisi itu dan memperkenalkan Latina menggunakan kosa kata di Benua barat yang berarti “putri Mov,” tetapi Latina sendiri terlihat kebingungan.
Butuh beberapa detik sebelum dia menyadari bahwa Rose merujuk padanya.
Biasanya dia hanya menggunakan "Latina" (walaupun awalnya itu adalah nama panggilan), dan dia tinggal di bagian kota dengan lingkungan yang lebih kasar, jadi dia tidak perlu memperkenalkan dirinya menggunakan nama keluarga. Jadi, dia butuh sedikit untuk menyadari bahwa nama "aslinya" telah berubah menjadi seperti itu.
Ngomong-ngomong, Chrysos berharap dapat memperkenalkan dirinya sebagai Chrysos Vassilios Cori Mov, memasukkan nama negara untuk menunjukkan bahwa dia adalah penguasanya. Tidak ada kebiasaan seperti itu di Vassilios, tetapi ketika dia mendengar bahwa "Muto" Latina adalah nama peran dari Tislow, dia menginginkan sesuatu yang serupa untuk mengekspresikan perannya sebagai raja.
Benar-benar siscon, ingin semuanya sama.
“Jadi itulah namaku sekarang…” Gumam Latina tanpa sadar.
"Nona Latina?”
"Bukan apa-apa!" dia cepat merespon.
“Kalau begitu, mari kita latih salammu ketika anda bertemu dengan Yang Mulia. Nona Fania akan menjelaskan secara detail tentang cara menyapa mereka.”
“Rose pernah memberitahu tentang dirimu dulu. Aku menantikan pertemuan ini. Lagipula dia memuji kemampuan menghafal milikmu,” Kata Fania sambil tersenyum. Kata-katanya benar-benar ramah, tapi tetap saja, upaya Latina untuk mempertahankan ketenangannya membuatnya berkeringat.
Tolong jangan berharap banyak dariku...
Dia benar-benar berpikir seperti orang biasa, karena pemikiran itu muncul di benaknya.
Dan dengan kecantikannya yang anggun dan sikapnya yang lembut, Fania benar-benar mentor Rose.
Hal pertama yang benar-benar ditekankan Latina ke dalam dirinya adalah bagaimana membungkuk dengan benar seperti seorang wanita. Itu cukup melelahkan bahkan untuk seseorang seperti Latina, anggota ras iblis tangguh yang juga menghabiskan hari demi hari berlarian di dalam Ocelot sambil menjadi pelayan di sana.
Terlepas dari lingkungan sekitar mereka yang mengagumkan, pelatihannya sama intensnya dengan olahraga profesional.
Ketika lutut Latina mulai lemas, dia akhirnya diizinkan untuk istirahat minum teh.
“Sepertinya kau sudah melewati proses dasarnya, bukan?” Kata Fania.
"Terima kasih," Jawab Latina sambil tersenyum sambil memegang cangkir teh.
Teh telah disiapkan dengan hati-hati dengan daun teh kelas atas, dan dibuat dengan rasa yang luar biasa dengan sedikit kepahitan. Camilan yang disediakan di sampingnya tidak terlalu manis, dan memberikan keseimbangan sempurna saat dinikmati bersama dengan teh.
Latina tidak bisa memperhatikan rasa dan bahannya, karena dia harus mencurahkan perhatian penuhnya untuk makan sedemikian rupa sehingga tidak ada remah yang jatuh, yang menyebabkan dia meneteskan air mata di hatinya.
“Tetap saja, sopan santun Laband memang tampak sulit dalam pakaian luar negeri, bukan?”
“Kau juga berpikir begitu, Nona Fania? Pakaian dari Vassilios sangat indah, jadi aku ingin mereka yang hadir melihat mereka mengenakannya, tapi itu pasti tidak akan mudah…” Jawab Rose, dengan nada lucu dan ekspresi ceria, sama seperti wajah Fania. Sementara itu, Latina tampak sangat terpesona oleh dekorasi halus yang diterapkan pada makanan ringan, jadi dia tidak memperhatikan percakapan mereka.
“Aku dengar bahwa Putri Platina dan saudara perempuannya, sang raja, sangat mirip.”
"Ya. Dan keduanya rukun, jadi aku yakin jika mereka mengenakan pakaian yang serasi, mereka akan menjadi topik pembicaraan utama di antara para bangsawan.”
“Kita harus yakin untuk menciptakan peluang seperti itu.”
Tampaknya debut Latina sebagai seorang putri di ibu kota tidak akan terbatas hanya pada satu pesta malam.
“Kalau begitu, bagaimana kalau mengundang utusan ke taman ini? Aku percaya itu akan membuat mereka cukup bahagia, karena Vassilios memiliki area bertanam yang sangat terbatas, dan tempat seperti ini akan terasa sangat tidak biasa bagi mereka.”
"Astaga. Itu ide yang sangat bagus.”
Berkat bertahun-tahun hidup seperti saudara perempuan sesungguhnya, perbedaan posisi mereka tidak terlalu terasa dalam percakapan yang dilakukan Rose dan Fania.
Setelah memberikan persetujuannya dengan senyuman ketika Rose mengutarakan keinginan yang telah disuarakan Latina beberapa saat yang lalu, Fania kemudian memanggil pelayannya. Dia kemudian memberi perintah untuk menyesuaikan jadwal untuk waktu dekat.
“Jika kau mengenakan pakaian dari negara ini saat menghadiri perjamuan setelah audiensimu dengan Yang Mulia, itu mungkin meninggalkan kesan yang cukup kuat. Dan kau telah berusaha untuk mempelajari sopan santun bangsa kita, jadi bukankah lebih baik menggunakan kesempatan ini untuk menampilkannya? ”
Terlepas dari seringai di wajah Fania, Latina tidak menyadari situasi yang akan segera dia hadapi.
Saat Rose masih muda, Fania sering memperlakukan gadis itu seperti boneka dan mendandaninya dengan pakaian yang mencolok, karena terlalu menggemaskan.
Mereka harus membuat Latina mengenakan gaun terlebih dahulu, untuk mempraktikkan tata krama Laband lebih lanjut. Atau setidaknya, itulah logika yang dibuat agar dia mau mengenakan pakaian yang sesuai dengan statusnya. Selain itu, hal ini juga memberikan dampak yang lebih kuat daripada julukannya sebagai Putri Peri Platinum. Itu adalah prasyarat yang diberikan padanya.
"Aku tahu bahwa kau lebih suka warna yang lembut, Nona Latina, tapi aku yakin warna yang lebih gelap akan terlihat lebih bagus lagi untukmu."
“Vassilios secara nasional menghormati Banafsaj, bukan? Mungkin violet akan bagus, kalau begitu. Ah, tapi kita juga harus mempertimbangkan bagaimana itu dipasangkan dengan pakaian saudara perempuannya, raja, bukan? ”
"Hmm...?"
Latina akhirnya menyadari bahwa Rose dan Fania sedang mengobrol dengan gembira, tetapi dia masih belum menyadari apa yang akan terjadi selanjutnya, jadi dia hanya memiringkan kepalanya dengan bingung.
Ada lampu gantung yang menerangi aula perjamuan dengan cemerlang. Itu dibuat dengan menggabungkan bagian-bagian yang dipoles halus, dipotong dengan rumit, dan itu saja sudah cukup untuk menunjukkan kemakmuran negara ini.
Karena dimaksudkan untuk menjamu tamu, aula perjamuan sangat mewah, bahkan untuk istana kerajaan yang sudah mewah. Dan itu masuk akal, karena itu adalah senjata utama dalam perang yang dikenal sebagai hubungan luar negeri, yang dimaksudkan untuk menunjukkan kekuatan bangsa.
Warna yang paling berharga di Laband adalah warna dewa pelindung mereka Ahmar, warna merah. Maka aula perjamuan diwarnai dengan warna merah tua yang halus, disertai dengan warna emas.
Menghiasi langit-langit adalah lukisan yang menggambarkan pendirian negara. Itu adalah kisah heroik dan ceria yang memuji keagungan bangsa ini.
Aula perjamuan itu sendiri benar-benar seperti karya seni yang sempurna.
Perjamuan yang diadakan di sana untuk menyambut para utusan dilakukan dalam skala kecil, yang dimaksudkan untuk berlangsung sebelum kedua negara secara resmi membuka hubungan diplomatik. Itu hanya digambarkan sebagai "skala kecil" karena jumlah orang yang berpartisipasi. Baik status mereka yang hadir maupun kemeriahan acara itu sendiri sudah lebih dari cukup untuk menunjukkan kemakmuran Laband kepada bangsa lain.
Dan untuk pihak Laband, ketika mereka melihat penguasa Vassilios, Raja Emas dan saudari perempuannya, Putri Peri Platinum memasuki aula, mereka begitu terkejut sehingga bahkan desahan kekaguman tercekat di tenggorokan mereka.
Walaupun dia mengenakan pakaian asing yang indah, rambut platinum panjang dan mata emas yang menjadi asal nama panggilannya itulah yang menarik perhatian mereka.
Dan saudari perempuannya sang putri memiliki rambut berwarna platinum yang sama, hanya saja rambutnya ditata. Dia mengenakan gaun Labandese berwarna gelap, dan menyapa berbagai bangsawan dengan sopan santun yang benar-benar sempurna.
Kedua saudari itu memiliki keindahan alami yang luar biasa sehingga dekorasi atau karya seni apa pun tidak ada artinya jika dibandingkan dengan mereka.
Di belakang mereka, Rose (yang pernah menjabat sebagai duta besar tidak resmi untuk Vassilios) bertindak sebagai penerjemah sehingga Fania, permaisuri pangeran kedua, dapat mengobrol dengan Raja Emas.
Sangat sedikit di Laband yang memiliki kecantikan yang sebanding dengan si kembar, jadi kehadiran mereka membuat suasana ruangan ini menjadi lebih meriah.
Dan ketika seseorang melihat mereka...
“Latina bahkan lebih menakjubkan dari yang kukira…” Gumam Dale dari jarak yang cukup dekat.
"Bukankah seharusnya kau berdiri di sisinya?" Tanya Gregor kepada temannya, mengenakan pakaian yang cocok untuk anggota keluarga bangsawan.
“Jika maksudmu sangat jarang bagiku untuk tidak berada tepat di sebelahnya, maka lebih baik katakan itu dengan langsung dan jelas,” Kata Dale dalam menanggapi komentar Gregor, sebelum berbalik untuk melihat Latina lagi.
Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, dia adalah putri yang benar-benar sempurna. Itu benar-benar sesuatu, karena bahkan Dale tidak bisa berhenti memikirkannya, meskipun dia sangat mengenal dirinya yang biasa.
Sulit untuk membayangkan bahwa dibalik semua keindahan itu, ia hanyalah seorang gadis biasa yang menikmati menggosok panci.
"Dia bilang dia sedang berlatih, atau menjalani pelatihan khusus atau semacamnya... Biasanya sesuatu yang dilakukan pada menit-menit terakhir tidak berjalan dengan baik, bukan?"
“Dia memberikan kesan yang cukup halus, namun masih menunjukkan keberaniannya.”
“Yah... Ya, aku pasti akan mengatakan itu benar, melihat bagaimana dia menghadapi orang-orang tua yang kasar itu tanpa bergeming bahkan ketika dia hanyalah makhluk kecil yang menggemaskan...”
Dale menghela nafas, dibenaknya dia memikirkan malam sebelumnya. Latina telah mengubur dirinya di tumpukan bantal di ruang tamu istana yang diberikan untuknya, menangis tersedu-sedu. Sepertinya dia telah kembali menjadi anak kecil setelah didorong hingga batas yang bisa dia tangani secara emosional.
Sifat idiot Dale yang menyayanginya tidak bisa menahan diri dan tidak peduli lagi tempat mereka berada, mengingat betapa lelahnya dia. Jelas baginya betapa kerasnya pelatihan khusus itu.
Sejujurnya, itu bukan hanya pelatihan, karena dia dipaksa untuk berganti pakaian satu demi satu, itu juga berkontribusi besar pada kelelahannya.
Dengan kata lain, gaun yang dipinjam Latina untuk dipakai hari ini adalah hasil akhir dari percobaan yang tak terhitung jumlahnya. Keterampilan penjahit baju Fania memang menganggumkan, pakaian itu sangat cocok dengan Latina sehingga kau bahkan tidak bisa mengatakan bahwa itu hanyalah pinjaman. Namun, dia juga perlu mengenakan korset, yang biasanya tidak pernah dia pakai. Ketika para pelayan memaksa ia mengenakannya, dia menganggap bahwa jika salah satu dari gadis-gadis itu adalah pahlawan, dia akan dikalahkan saat itu juga.
Tidak ada kejadian di masa lalu menyebutkan Demon Lord yang dibunuh oleh korset, dan jika itu terjadi, itu mungkin tidak akan pernah terjadi lagi.
Apakah itu keberuntungan atau tidak, Dale tidak tahu apa-apa tentang peragaan busana pribadi yang diadakan Fania untuk Latina. Jika dia melihatnya, dia mungkin akan pingsan di tempat meskipun semua orang penting dari seluruh negeri menonton, yang akan membuatnya benar-benar terlihat menyedihkan. Dan jika dia mengetahui bahwa dia telah melewatkan kesempatan untuk melihat hal seperti itu, dia pasti akan menghentakkan kakinya dengan frustrasi dan merasa sangat terganggu dengan fakta tersebut.
Tapi karena dia tidak tahu, dia bersikap normal, setidaknya untuk saat ini. Itu adalah buah dari keputusan Rose, dan merupakan cara sempurna untuk menangani masalah ini.
"Yah, itu yang terbaik... Tempat itu menakutkan."
“Ya, itu memang benar...”
Para pria gentar karena tempat itu seperti dunia kecil di istana, tempat para wanita bertarung.
Tak perlu dikatakan bahwa Rose menilai Latina dengan ketat, bahkan ketika dia sedang dibantu oleh para pelayan. Dan di istana, tidak ada pemisahan antara pria dan wanita, oleh karena itu setiap orang dapat menilai semua pergerakan mereka masing-masing.
Dari luar mungkin Chrysos dan Fania terlihat sedang mengobrol santai. Namun, faktanya tidak semudah kelihatannya. Fania memastikan untuk bertindak dengan menahan diri terhadap para bangsawan dari negaranya sendiri, dan juga mengawasi Latina dan yang lainnya dari Vassilios, yang tidak sepenuhnya akrab dengan masyarakat kelas atas di Laband. Dan dia juga menjalankan tugasnya sebagai permaisuri pangeran kedua, menggunakan hubungan persahabatan baru ini dengan negara tetangga mereka untuk memperkuat posisinya sendiri.
Sementara itu, menghadapi wanita berkarakter dari Laband seperti dirinya, Chrysos bertindak sebagai duta dari niat baik bangsanya, sambil memastikan untuk menggunakan kata-kata yang tidak akan membahayakan negaranya.
Ini adalah jenis tempat menakutkan yang sekarang dikunjungi Latina, ditambah lagi dia perlu bertindak seperti yang diharapkan dari seorang putri.
Bahkan jika Dale diharapkan untuk bertindak sesuai dengan posisinya, mengayunkan pedang di alam liar lebih cocok untuknya. Mempertimbangkan itu, wajar saja jika dia menganggap bahwa tempat itu menakutkan.
“Kakak perempuanku tampaknya cukup senang, telah mendapat kesempatan berkenalan dengan Raja Emas,” Kata Gregor sambil melihat ke arah Fania. Itu juga menunjukkan sekarang dan lagi di wajahnya bahwa dia pasti tidak ingin mendekat. Karena ia lahir dari keluarga terkenal, Gregor dibesarkan lebih dekat dengan masyarakat kelas atas daripada Dale, tetapi ia masih lebih mementingkan hidupnya sebagai seorang pejuang.
Kedua orang itu menghela nafas panjang bersama-sama.
“Yah, Latina sepertinya selalu lengah saat aku di dekatnya, jadi aku akan berada sedikit lebih jauh …”
Dale adalah yang pertama dan utama dalam list orang yang disayangi Latina. Saat ini kegugupannya berada di puncaknya, tetapi dia tidak bisa pergi dan berdiri di sisinya dan mengambil risiko menjatuhkannya ke tepi.
“Selain itu, lebih baik akulah satu-satunya yang bisa merasakan sisi manis Latina itu.”
Dale benar-benar tidak pernah goyah dalam keyakinannya. Di satu sisi, itu hampir mengagumkan.
Bagaimanapun juga, Latina menjalankan tugasnya memainkan peran sebagai putri tertutup dari Vassilios, tanpa sekalipun menunjukkan sifatnya yang bebal muncul kepermukaan.
Sedangkan untuk gadis itu sendiri, di dalam kepalanya dia seperti kelinci kecil yang gemetar dengan air mata di matanya dari awal sampai akhir. Namun, semua orang di sekitarnya tetap tidak mengetahui hal itu.
Dan mengingat dia adalah seorang putri dari negara yang tidak pernah berinteraksi dengan mereka, dia terlihat cukup berpengetahuan tentang bahasa dan adat istiadat mereka. Latina sendiri adalah satu-satunya yang tidak menyadari bahwa dia memberikan kesan itu kepada mereka yang memandangnya secara objektif.
Dan Dale tidak berniat memberitahunya bahwa pendapat Putri Peri Platinum sedang mengalami peningkatan pesat di kalangan masyarakat kelas atas Laband.
"Sudah berakhir... Sudah berakhir..."
Saat ini, terlepas dari posisinya sebagai saudari perempuan dari raja negara asing, dia saat ini berada di sudut dapur Duke Eldstedt, memoles peralatan perak dengan kain sambil meneteskan air mata dan terlihat seperti gadis kesurupan. Tentu saja, karena ini adalah dapur keluarga bangsawan terkemuka di Laband, semuanya sudah rapi dan bersih, jadi tidak ada panci bernoda yang benar-benar layak untuk dipoles.
Aku sudah mencapai batasku...
Melihatnya seperti itu, sudut mata Dale menjadi lebih hangat dan air mata simpati tanpa sadar mulai jatuh di pipinya.
†
Audiensi dengan raja Laband berakhir tanpa insiden, mengakhiri tugas terbesar para utusan, tetapi pekerjaan Latina sebagai seorang putri di ibukota masih belum berakhir.
Satu tugas menunggunya terkait dengan sesuatu yang dikatakan Gregor kepada pelanggan tetap. Artinya, seorang pelukis potret dari Duke Eldstedt telah mendengar tentang saudari kembar yang cantik, penguasa dan putri Vassilios, dan sangat tertarik pada mereka.
Terakhir kali Latina mengunjungi kediaman Duke Eldstedt, Latina telah dibuatkan sebuah lukisan dirinya sendiri. Dan untuk seorang bangsawan yang berpengaruh seperti duke, wajar saja baginya untuk menawarkan naungan kepada seniman yang dia akui keterampilannya. Salah satu dari mereka terpesona dengan pemandangan seorang gadis dengan mythical beast, seperti sesuatu yang keluar dari legenda, sehingga dia dengan tegas meminta untuk diizinkan melukisnya sendiri.
"Hmm? Mungkinkah itu…”
"Aku tahu."
"Ah... Jadi dia benar-benar orang yang kita temui terakhir kali, bukan?"
"Ya."
Ketika Gregor memperkenalkan pelukis itu ke Latina, dia yakin dia mengenalinya, mengomentari fakta itu kepada Vint.
Vint tidak bisa mengikutinya ke istana kerajaan, jadi ketika Latina akhirnya bisa memberikan perhatian kepadanya di taman, ekornya bergoyang-goyang dengan antusias.
"Hmm?" Tanya Chrysos, memiringkan kepalanya.
“Vint dan aku pernah dilukis bersama. Agak memalukan memang, tapi aku senang karena ternyata gambarnya sangat cantik,” Kata Latina, memberikan penjelasan tambahan. Dia memberikan sedikit senyum malu saat dia mengingat kembali masa lalu.
“Hm...”
Dari reaksi Chrysos, topik itu tampaknya menarik minatnya.
Chrysos mungkin adalah raja Vassilios, tetapi jika dia menunjukkan ketidakpuasan yang jelas di wajahnya, maka lukisan itu tidak akan pernah bisa digambar. Rintangan pertama yang harus diselesaikan adalah menunjukkan ekspresi santai kepada pelukis.
Tetap saja... Dale berpikir dalam hati, melihat kedua saudari itu berbicara dari kejauhan, jawaban Chrysos semuanya cukup singkat, tapi sekarang aku memikirkannya, mereka tampaknya berkomunikasi seperti biasanya.
“Bau yang agak aneh.”
"Bau...? Ah, dari catnya?”
“Tidak benci atau suka.”
"Itu jawaban yang tidak biasa."
Tanggapan Vint tidak terduga, tetapi wajah Chrysos tampak seperti baru saja melihat sesuatu yang lucu.
"Oh ya, apakah tidak apa-apa bagimu untuk melakukan percakapan seperti ini, ketika secara resmi, kau seharusnya tidak memahami bahasa Benua barat?" Tanya Dale setelah menyadarinya.
Namun, yang terlihat tidak puas dan merespons adalah anak anjing yang menyendiri. “Tidak tahu bahasa iblis. Tidak suka.”
“Aku percaya bahwa seharusnya tidak akan ada masalah jika itu adalah percakapan antara aku dan Platina.”
"Tidak. Tidak suka,” Tegas anak anjing penyendiri. Rupanya dia tidak bisa menerima Latina dan Chrysos melakukan percakapan yang tidak melibatkannya, mungkin karena dia merasa diabaikan.
"Sir Gregor dan Duke sudah tahu bahwa Chrysos benar-benar bisa berbicara Benua barat... Kurasa tidak ada yang bisa membodohi mereka sekarang."
“Itu juga akan membantu kita untuk menampilkan budaya Vassilios di dalam Laband, bukankah begitu?” Kata Gregor menawarkan alasan lukisan itu, dan Chrysos mengangguk setuju.
“Itu sesuai dengan tujuanku. Benar..." Katanya sambil mengacungkan satu jari. “Gambarkan aku bersama Platina. Kemudian berikan aku salinannya juga, dan aku akan bersedia melakukannya.”
“Chrysos?”
“Kita tidak bisa hidup bersama. Bisakah aku setidaknya memiliki kenang-kenangan darimu, Platina?”
Melihat saudarinya merajuk seperti itu, Latina terdiam karena malu. Kemudian Dale tiba-tiba menyatukan tangannya.
“Kalau begitu, bisakah kau membuatkannya untuk Latina juga dan mengirimkannya ke kami? Ini akan menjadi seperti pasangan yang serasi.”
“Kau hanya menginginkannya untuk dirimu sendiri, bukan?”
"Aku puas hanya memiliki Latina asli selalu di sisiku."
"Jujur saja saat ini kau terlihat sedikit meragukan."
Gregor membuat wajah jengkel, tetapi Dale tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu.
Dengan begitu, diputuskan bahwa potret Chrysos dan Latina akan dilukis saat mereka tinggal di kediaman sang duke. Mereka mengenakan pakaian indah dari Vassilios, dan berbagai barang yang dibawa oleh kelompok utusan sebagai hadiah sekarang menjadi latar belakang.
Sebagai raja Vassilios, Chrysos berencana menggunakan dirinya sebagai papan reklame untuk bangsanya, menggunakan potret yang satu ini sebagai semacam katalog untuk memperkenalkan sebagian dari kebiasaan mereka kepada orang lain.
"Hmm...?" Tanya Dale, sedikit memiringkan kepalanya saat dia melihat kedua saudari yang berbaris di depan pelukis. Dan kemudian ketika dia menyadari apa yang dia rasakan, dia memiringkan kepalanya lagi. “Itu sangat jarang terjadi. Kau mengenakan pakaian yang berbeda. ”
Sebagian karena keinginan Chrysos, keduanya mengenakan pakaian yang serasi di hampir setiap jamuan makan yang mereka hadiri di Laband. Namun, warna yang mereka kenakan kali ini benar-benar berbeda.
“Namaku dan Chrysos memiliki arti 'platinum' dan 'emas.'”
Pakaian biru tua Latina telah menciptakan warna yang dalam melalui lapisan kain tipis yang tak terhitung jumlahnya. Dan benang perak yang disulam dengan hati-hati di seluruh lapisan atas membuat pola rumit yang terlihat asing.
“Dalam bahasa iblis, setiap karakter membawa makna. Dan karakter untuk platinum dan emas juga mengandung karakter untuk 'bulan' dan 'matahari'.”
“Dengan kata lain, sementara nama Platina dan namaku sesuai dengan gelar kami 'Raja Emas' dan 'Putri Peri Platinum,' itu juga berarti 'matahari' dan 'bulan,'" Lanjut Chrysos, melanjutkan penjelasan dari Latina. Dia mengenakan pakaian kuning keemasan cerah, serasi dengan matanya. Banyaknya lapisan roknya menciptakan warna yang semakin dalam, dan ujung yang sangat lebar mencapai warna yang mendekati merah tua. Sulamannya cukup ringan, tetapi sebagai gantinya, dia memakai aksesoris dengan lapisan manik-manik dalam gaya yang unik untuk Vassilios, serta gelang emas.
"Aku mengerti, jadi itu seperti bulan di langit malam, dan mentari saat fajar tiba," Kata Dale, tampak puas.
Mendengar itu, Chrysos memberinya seringai jahat.
“Tentu masuk akal untuk menunjukkan berbagai pakaian agar lebih menampilkan budaya bangsaku, dan menempelkan makna seperti ini hanya lebih menarik perhatian, bukan?”
Plot Chrysos pasti membuahkan hasil.
Potret si kembar cantik yang digambar dengan gaya eksotis seperti itu menjadi topik hangat di antara para bangsawan Laband, yang sangat waspada terhadap semua hal baru, dan itu menyebabkan tren seputar aksesori semacam itu.
Baik potret itu sendiri maupun reproduksinya diperlakukan sebagai sesuatu yang berharga, dan tersebar di seluruh negeri bersama kata-kata puitis yang membandingkan si kembar yang hidup dengan bunga yang mekar.
Dan tren itu tidak terbatas hanya pada bangsawan, karena kabar itu pun segera menyebar ke seluruh kota juga.
Tak perlu dikatakan bahwa itu juga berhasil sampai ke sudut tertentu Kreuz, dan Dale kemudian mendengar kata-kata puitis yang telah tersebar: “Vassilios memiliki kekayaan besar. Dua bunga, mirip dengan matahari dan bulan. Bunga kembar ini dipuja sebagai yang paling berharga dari semua harta.”
“Ya, tapi salah satu dari mereka bahkan tidak ada di negara itu...” Dale hanya bisa menyindir.
Dari perkataan itu, "bunga" di negara itu tidak diragukan lagi merujuk pada "bunga" di tempat lain sebagai harta paling berharga yang bisa dibayangkan seseorang.
Dan meskipun sudah menyebar dalam skala besar, Dale akhirnya memutuskan untuk tidak memberi tahu Latina tentang hal itu. Menyembunyikannya tidak akan membalikkan kenyataan dari masalah ini, tetapi demi gadis itu dan pola pikirnya sebagai orang biasa, dia memilih untuk tidak mempermasalahkannya.
Dale juga sedikit menyangkal kenyataan, tapi yah, mau bagaimana lagi.
†
Setelah menyelesaikan jadwal mereka dan mempelajari budaya Laband, para utusan telah menjadi pelopor menuju hubungan persahabatan masa depan antara bangsa-bangsa dan menyelesaikan misi mereka dengan aman.
Jadi, rombongan itu kembali menyusuri jalan raya, lalu kembali ke Vassilios melalui Kreuz. Tidak seperti saat kedatangannya ke sana, kali ini Raja Emas benar-benar ada di antara mereka.
Kereta yang dipimpin magical beast yang indah itu berhenti di jalan raya di luar Kreuz. Para utusan menerima sambutan hangat dari Count Kleinmifel dan banyak perhatian dari penduduk ketika mereka tiba dalam perjalanan pulang mereka, tetapi itu mereda begitu mereka berada di luar kota. Sementara itu, Chrysos bersikeras untuk tetap bersembunyi di dalam kereta, dikelilingi oleh tentara yang bertindak sebagai penjaga.
"Chrysos ..." Dale bergumam pelan di luar kendaraan saat Raja Emas memelototinya. Dengan kedua tangannya, dia memeluk saudara kembarnya erat-erat. Dia jelas menolak karena dia menyadari bahwa jika dia melepaskan, mereka akan berpisah sekali lagi.
“Maaf, Chrysos...” Kata Latina nyaris berbisik pada saudarinya.
“...Tidak ada yang bisa kulakukan tentang fakta bahwa kau tidak ingin kembali ke Vassilios, Platina,” Jawab Chrysos, mengerti apa maksud dari kata-kata kakaknya.
Bagi Latina, rumah lamanya di Vassilios bukanlah tempat ingin dia tinggali sekarang. Orang tuanya yang baik sudah pergi, dan karena dia dibesarkan secara rahasia di dalam kuil, tidak ada kenalan di sana yang bisa dia ajak bicara dengan ramah.
Ingatannya tentang diasingkan secara tidak wajar dan kehilangan segalanya jauh lebih kuat daripada kenangan bahagia mana pun di tempat itu.
Itulah tepatnya mengapa Chrysos sangat ingin mengubah negara yang dia pimpin. Tetapi pada saat yang sama, dia juga mengerti bahwa perlu waktu untuk melakukannya.
"Aku akan membuatnya menjadi tempat yang akan menerimamu dengan tangan terbuka, aku tidak akan gagal."
“Um, Chrysos... aku yakin aku akan mengunjungimu suatu saat nanti. Bagaimanapun juga, kupikir mungkin akan lebih mudah bagi Dale dan aku untuk seperti itu saja…”
Rentang hidup Demon Lord dan iblis mereka jauh lebih lama daripada manusia. Tentunya akan jauh lebih nyaman dalam beberapa cara untuk hidup di negara iblis, yang sejak awal memiliki standar rentang hidup yang panjang. Atau setidaknya, itulah yang dipikirkan Latina.
“Jadi aku tidak menganggap ini sebagai perpisahan yang sebenarnya.”
"Aku mengerti. Dan jika aku ingin bertemu denganmu, aku hanya perlu pergi kesini lagi.”
"Hei, Chrysos, apakah tidak apa-apa bagi seorang raja untuk meninggalkan negaranya begitu saja?" Tanya Latina dengan tatapan serius.
Ya, tidak mungkin semudah itu, pikir Dale pada dirinya sendiri, tetapi dia menyimpan sindiran itu di dalam karena mempertimbangkan saudari kembar itu yang saling mengucapkan selamat tinggal.
“Selama kau tidak bisa kembali ke Vassilios, itu adalah satu-satunya cara agar kita bisa menghabiskan waktu yang singkat bersama-sama.”
"Aku mengerti... Maaf, Chrysos..."
Jangan mudah menerimanya, gurau Dale dalam hati.
Dia benar-benar terlalu baik.
“Pastikan untuk memberi tahu kami sebelumnya di lain waktu, oke?”
"Gerakanku sangat rahasia, jadi itu akan sulit."
“Sudah pasti kau harus melakukan itu …” Gumam Dale, tidak lagi bisa menahan diri. Namun, sepertinya tidak ada yang memperhatikan.
Sampai akhir yang pahit, si kembar tidak mempedulikan fakta bahwa terlepas dari bagaimana dia sampai di sana, tidak mungkin penguasa negara dapat tinggal di sebuah bar di pinggiran kota.
Latina dan Chrysos saling berpegangan erat, lalu mendekatkan wajah mereka hingga dahi mereka hampir bersentuhan. Rambut platinum mereka saling bertemu.
"Jangan memaksakan diri terlalu keras, oke?"
"Dan aku tidak ingin mendengarmu berakhir dengan apa pun kecuali kesehatan yang terbaik, Platina."
“Itu juga berlaku untukmu, Chrysos.”
Keduanya memikirkan satu sama lain, mereka tersenyum tipis pada saat yang bersamaan.
“*****”
“**********”
Setelah perbincangan rahasia itu, mereka perlahan melepaskan genggaman mereka, enggan berpisah.
Ketika Latina kembali ke sisi Dale, dia menatapnya seolah dia merasa telah melakukan sesuatu yang salah. Namun, sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, dia mengelus rambutnya.
Menyadari bahwa dia menyayanginya seperti biasa dan menunjukkan bahwa perasaannya bisa tidak terucapkan, Latina tersenyum pada Dale dengan air mata di matanya. Dale, sementara itu, menanggapi dengan senyum tegangnya sendiri.
Magical beast itu mulai berjalan, dan roda-rodanya mulai perlahan, berputar dengan keras saat kendaraan itu akhirnya bergerak.
Chrysos memasang ekspresi yang sama persis dengan Latina saat dia bergerak semakin jauh, sampai dia tidak lagi terlihat. Namun meski begitu, Latina terus berdiri di sana, melihat rombongan itu pergi. Ada kesedihan yang bisa terlihat dari balik kata-kata yang tidak bisa diungkapkan, jadi Dale melingkarkan lengannya di bahunya dan dengan lembut memeluknya.
“Apakah kita akan kembali?”
"Ya..."
Seolah didorong oleh senyum sedih di wajah Latina, Dale memeluknya lebih erat dan balas tersenyum.
Dengan begitu, mereka berbalik dan kembali menuju Kreuz, untuk kembali ke kehidupan normal mereka sehari-hari. Untuk menghabiskan hari-hari mereka dengan kebahagiaan sebanyak mungkin.
Lalu, tidak akan lama lagi sampai Demon Lord tertentu benar-benar menjadi pengunjung tetap di bar pinggiran kota, seperti yang dia katakan.
0 komentar:
Posting Komentar