Volume 2
Chapter 1. Bergerak Menuju Wilayah Iblis
Mora Chester adalah Saint of Mountains dan Ketua saat ini dari Kuil Surgawi, sangat terampil dan dihormati oleh para Saint. Dia memiliki reputasi sebagai orang yang tidak memihak dan tegas dalam pemerintahannya, dengan bakat serius untuk mendidik para Saint yang lebih muda. Orang-orang mengatakan bahwa, pada saat ini—malam kebangkitan Majin, sangat beruntung bagi umat manusia untuk memiliki Ketua Kuil seperti dia.
Jadi mengapa Mora membunuh Hans Humpty? Sebagian dari jawabannya terletak pada kehidupan yang dia jalani.
Mora cukup beruntung dalam hidupnya. Lahir di Negeri Puncak Perak, putri bungsu dari seorang pedagang kayu yang kaya raya, dia tumbuh dengan dicintai oleh orang tuanya, kakak laki-lakinya, dan karyawan mereka. Ayah Mora memiliki hubungan yang dalam dengan Temple of Mountains, karena Spirit of Mountains adalah pelindung industri keluarga mereka, dan melalui koneksi itulah Mora telah diinisiasi ke kuil itu sebagai pembantunya pada usia tiga belas tahun.
Kehidupan di kuil itu sibuk dan ketat, tetapi ini tidak menyusahkan Mora. Dia memiliki kepribadian yang serius, unggul dalam studinya, dan memiliki disiplin diri yang unggul dibandingkan dengan gadis-gadis lain seusianya. Ketika dia berusia sembilan belas tahun, Saint of Mountains sebelumnya pensiun, dan Mora dipilih dari antara para pembantunya untuk menjadi Saint berikutnya. Karena dia adalah yang paling luar biasa dari mereka semua, mereka setuju bahwa dia adalah pilihan yang tepat.
Setelah pemilihannya, bakat Mora yang tidak biasa berkembang. Hanya dalam tiga tahun, dia menjadi salah satu petarung paling kuat di antara para Saint. Dia juga membuktikan dirinya sangat mampu dalam hal mengelola wilayah kuil dan tugas-tugas lainnya. Pada usia dua puluh enam, dia menjabat sebagai Ketua Kuil Surgawi. Ketika dia menerima penunjukan dari Ketua sebelumnya, Leura, tiga perempat dari delapan puluh Saint mendukungnya.
Mora memiliki hampir semua yang diinginkan seseorang: bantuan, kemasyhuran, keadaan, kekuasaan, kekayaan, dan bakat untuk menggunakan semua sumber daya itu dengan tepat. Tapi bagi Mora, semua itu tidak penting. Dia telah menerima posisinya sebagai Ketua dari Kuil Surgawi hanya berdasarkan fakta bahwa tidak ada orang lain yang memenuhi syarat. Popularitas dan reputasinya tidak penting. Adapun kekayaan, bertahan tanpa berjuang sudah cukup baginya. Bahkan kekuatan besarnya sebagai Saint of Mountains adalah sesuatu yang dapat dengan mudah dia singkirkan begitu tidak lagi diperlukan.
Ada hal lain yang lebih penting baginya.
Kira-kira tiga tahun sebelum kebangkitan Majin, Mora telah menghadiri Turnamen Suci di Piena—tempat di mana Adlet kemudian menimbulkan keributan.
"Putri!" tegur Mora. “Berapa kali aku harus mengatakan ini agar kau mengerti?! Kau dapat memanifestasikan bilah pedang sebanyak yang kau mau, tetapi tidak ada gunanya jika tidak ada yang mengenainya!”
Dia menemani tiga Saint muda yang bercita-cita menjadi Pahlawan Enam Bunga dan yang telah dipanggil juga untuk berlatih. Pada saat itu, Mora menganggapnya sebagai tugas terpentingnya.
“Kalau begitu, bagaimana dengan ini!” kata Nashetania, Saint of Blades, memanggil senjata khasnya dari tanah secara berurutan dan melemparkannya tanpa terkendali ke Mora. Mungkin tampak mengesankan karena kehebatannya tampak, namun dia lambat, dan akurasinya kurang.
Mora dengan santai menangkis pedang itu dengan sarung tangannya dan menyelinap di bawah penjagaan Nashetania untuk memberinya pukulan yang hebat dan keras. “Kau memiliki kekuatan yang berlebihan, tetapi kau gagal mengendalikannya! Kau dapat mengalahkan orang lemah seperti itu, tetapi tidak akan pernah bisa untuk musuh yang lebih kuat. Selanjutnya!"
“Baiklah, bos! Hari ini adalah hari dimana aku akhirnya akan menghajarmu!” Yang berikutnya untuk menantang Mora adalah Saint of Salt, Willone. Kekuatannya mengubah apa pun yang dia pukul menjadi segumpal garam. Tetapi bahkan serangan membunuh instan tidak ada gunanya jika tidak kena. Mora menghindari ayunan monotonnya dengan tubuh bagian atasnya saja dan menyapu kaki gadis itu dari bawahnya pada tanda pertama pembukaan. Willone terhuyung-huyung, dan Mora membantingnya ke belakang dengan tendangan.
“Seranganmu itu tumpul dan berulang! Dan jika kau tidak belajar bagaimana bertarung dari jarak jauh, kau tidak akan pernah berkembang! Selanjutnya!"
“Wahhh, tidaaaaak! Anda terlalu kuat, Nona Mora!” Liennril, Saint of Fire, melemparkan api ke arah pelatihnya.
Tapi hanya dengan lambaian tangannya, Mora menghantam api dan membelokkannya kembali ke arah Liennril. “Apakah itu kekuatan penuhmu? Berdoalah kepada Spirit of Fire dan kuatkan dirimu!” Mora hendak mengatakan Selanjutnya! ketika dia ingat bahwa dia hanya memiliki tiga murid, Nashetania Saint of Blades, Willone Saint of Salt, dan Liennril Saint of Fire telah dikalahkan. “Kalian semua kurang disiplin. Kalian semua, serang aku secara serentak!”
Ketiganya berjuang untuk berdiri dan menyerangnya. Latihan mereka berlanjut sampai masing-masing dari mereka tidak mampu menggerakkan otot lainnya.
Malam itu, setelah pelatihan selesai, Mora berjalan menyusuri lorong stadion yang akan menjadi tuan rumah Turnamen Suci. Ketiga gadis itu menuju keluar dari stadion ke kamar sang penyembuh.
Potensi Nashetania menakutkan. Dia kemungkinan akan melampauiku dalam tiga tahun. Willone masih memiliki ruang untuk berkembang juga—tetapi Liennril mungkin telah mencapai puncaknya. Haruskah aku memerintahkannya untuk pensiun dan mendidik Saint of Fire yang baru, atau apakah lebih baik menunggu sampai Liennril sedikit dewasa? Bagaimana cara agar aku bisa membesarkan prajurit berbakat dan memelihara pertumbuhan mereka ke titik di mana mereka cukup kuat untuk mengalahkan Majin? Ini adalah di antara banyak perenungan yang berputar-putar di benak Mora saat dia berjalan.
Tetapi saat dia meninggalkan stadion dan melanjutkan melalui aula mewah istana kerajaan Piena, secara bertahap, pikiran tentang pertempuran memudar dari benaknya, dan dia lupa tentang konfrontasi yang membayangi dengan Majin.
“Aku pulang, Shenira. Sudahkah kamu menjadi gadis yang baik hari ini?” Mora membuka pintu kamar tamu di sudut istana, dan seorang gadis terhuyung-huyung melompat ke pelukannya. Pada saat itu, Mora berubah dari seorang pejuang yang dibebani dengan melindungi dunia menjadi seorang ibu yang sederhana. “Permainan macam apa yang kamu mainkan hari ini, Shenira?”
“Aku bermain ular tangga dengan Ayah,” jawab putrinya.
“Ular tangga, hmm? Aku juga ingin memainkannya denganmu. Oh, kamu makhluk kecil yang lucu.” Mora menjemput anak tunggal kesayangannya. Dia menjadi agak berat. Wajah ibu santai itu menjadi senyum. "Mari kita pergi!" serunya, mengangkat gadis itu tinggi-tinggi ke udara.
“Kamu memang anak yang manja, Shenira,” terdengar sebuah suara, dan saat Mora bermain dengan putrinya, seorang pria yang lebih tua dengan helaian rambut putih muncul dari ruang tamu. “Astaga, Mora, kau menjadi orang yang sama sekali berbeda ketika dia disekitarmu.” Ganna Chester adalah suami Mora dan dua puluh tahun lebih tua darinya.
Saint tidak diperbolehkan untuk melajang. Hampir setengah dari tujuh puluh delapan Saint memiliki keluarga, dan banyak calon Saint memiliki kekasih atau suami. Mora telah menikahi Ganna sebelum mewarisi kekuatan Saint of Mountains.
“Shenira, ibumu lelah. Kemarilah." Ganna mengangkat anak itu.
“Aku tidak keberatan sama sekali, bukan sesuatu seperti ini. Ayo, Shenira, bermainlah dengan Ibu,” kata Mora, merebut kembali putrinya dari pelukan Ganna.
Saat gadis kecil itu menikmati bermain dengan ibunya, Ganna memperhatikan dan mengangkat bahu. "Astaga. Itu salahmu jika Shenira tumbuh manja.”
"Apa yang kau bicarakan? Apa yang salah dengan sedikit memanjakannya? Ayo, Shenira, waktunya berayun!” Mora membungkuk dan mengayunkannya dengan lembut dari sisi ke sisi. Dia merasa tidak enak pada suaminya, tetapi pada saat itu, dia ingin bersama putrinya. Hanya Shenira yang bisa membuatnya melupakan beban perannya sebagai Ketua Kuil.
Mora dan Ganna telah menikah selama lebih dari sepuluh tahun. Mereka mengira mungkin mereka tidak dapat memiliki anak, tetapi ketika mereka hampir menyerah untuk mencoba, mereka telah diberkati dengan harta karun. Shenira telah tumbuh dengan baik, tanpa penyakit atau masalah. Putri Mora baik-baik saja. Mereka yang tidak memiliki anak pasti tidak akan mampu membayangkan betapa banyak dorongan dan tekad yang diberikan oleh Saint itu.
Ganna adalah suami yang baik. Dia tidak memiliki kemampuan khusus, dan pengetahuan serta keberaniannya rata-rata. Tapi dia setia dan penuh kasih sayang. Dia lah yang mengelola rumah tangganya dan kadang-kadang membantu Mora dalam perannya sebagai Ketua Kuil. Tanpa dia, kemungkinan besar Mora tidak bisa bertahan dari pekerjaan yang melelahkan seperti itu.
“Bu, ayunkan aku lagi! Ayunkan aku lagi!”
Mora mengayunkan putrinya tinggi-tinggi, dan Shenira memekik gembira. Pertarungan yang membayangi dengan Majintelah sepenuhnya lenyap dari pikiran Mora.
Hanya satu hal yang tak tergantikan bagi Saint of Mountains, dan itu bukanlah status atau kekuasaan: Itu adalah putri dan suaminya tercinta. Mereka semua yang penting baginya.
Hari itu adalah tiga tahun sebelumnya, ketika dunia masih damai.
Adlet Mayer berdiri dengan diam di depan kuil kecil yang mengendalikan Penghalang Abadi. Seperti dia, yang lainnya semua diam. Mereka menatap gadis itu, Rolonia Manchetta, di depan mereka.
"Um, kenapa ada tujuh dari kita?" Rolonia tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan itu terlihat jelas di wajahnya.
“Tidak mungkin. Aku tidak percaya ini,” gumam Fremy.
"Ini tidak mungkin. Apa artinya ini? Kenapa masih ada yang lain?” Mora meletakkan kepalanya di tangannya.
"U-um...yang lain apanya?" Rolonia memandang Mora dan Adlet dengan takut-takut. Akhirnya, dia melihat Adlet terluka. “Addy, bagaimana kamu mendapatkan luka-luka itu? Apakah ada perkelahian? Tunggu, aku akan menyembuhkanmu.” Rolonia mencoba meletakkan tangannya pada pemuda itu, tetapi dia menghentikannya. Ini bukan waktunya.
Adlet mengamati kelompoknya. Beberapa terkejut dalam diam, sementara yang lain memandang Rolonia dengan putus asa—tidak ada dua reaksi yang sama. Namun, tidak ada satu ekspresi yang mengkhianati sebagai yang ketujuh. "Jadi, semuanya, bagaimana menurut kalian?" Dia bertanya.
Fremy terdengar kesal. “Apa yang aku pikirkan? Kita kembali ke tempat kita memulai, itulah yang terjadi.”
Mora berbicara selanjutnya. “Penundaan lagi? Kapan kita bisa meninggalkan hutan ini?”
Rolonia, tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi, hanya bingung. Kepalanya berputar di antara Adlet dan Mora, lalu tiba-tiba tertunduk. “U-um…A-aku minta maaf!”
"Rolonia, untuk apa kau meminta maaf?" tanya Mora.
“Um…kurasa aku telah membuat masalah untuk kalian semua…karena aku terlambat…maaf, sungguh!” Dia menundukkan kepalanya lagi dan lagi.
Sama seperti biasanya, pikir Adlet. "Itu bukan salahmu. Mungkin. Angkat kepalamu.”
Rolonia, masih merasa ngeri, mengamati kelompok itu.
“Jadi siapa wanita ini, nyaa?” tanya Hans.
Mora berbicara menggantikan Rolonia. “‘Seperti yang dia katakan sendiri. Ini adalah Rolonia Manchetta, Saint of Spilled Blood. Selama dua setengah tahun terakhir, dia telah tinggal bersamaku di Kuil Surgawi. Dia mungkin terlihat tidak berdaya, tetapi aku yakinkan kalian, dia cukup mumpuni.”
"T-terima kasih banyak." Rolonia dengan hati-hati menunjukkan rasa terima kasihnya atas pujian itu.
"Tapi dia terlihat sangat lemah." Hans menggaruk kepalanya.
"Mumpuni? Tidak mungkin. Semua orang tahu Rolonia adalah orang bodoh yang tidak berguna,” kata Chamo, dan Rolonia layu.
“Kekuatannya atau kekurangannya tidak relevan. Masalahnya adalah apakah dia rekan atau musuh.” Fremy sudah meletakkan jarinya di pelatuk senapannya, dan dia memasang tatapan tajam seorang pejuang yang menghadapi musuh baru.
“Um…A-aku minta maaf. Ini salahku, dan aku menyesali tindakanku, jadi t-tolong maafkan aku!” Rolonia membungkuk dengan sungguh-sungguh.
Adlet menghela nafas. "Pokoknya, kalian semua harus memperkenalkan diri," katanya kepada rekan-rekannya yang haus darah.
Setiap Pahlawan memberi tahu Rolonia namanya dan menunjukkan lambang mereka. Rolonia sudah mengenal Adlet, Mora, dan Chamo. Dia belum pernah bertemu Goldof sebelumnya, tetapi mereka telah mendengar satu sama lain. Fremy tidak menyebutkan bahwa dia adalah putri seorang iblis, atau bahwa dia adalah Pembunuh Pahlawan, hanya memberikan nama dan statusnya sebagai Saint of Gunpowder. Ketika Hans memperkenalkan dirinya sebagai seorang pembunuh bayaran, gadis pemalu itu bereaksi dengan kaget.
Begitu Rolonia mendengar nama mereka dan melihat lambang mereka, dia akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. “A-ada tujuh Pahlawan? Apa yang terjadi disini?"
Kesal, Fremy mengeluh, "Haruskah kita menjelaskannya?"
"Aku minta maaf…"
“Salah satu yang berkumpul di sini adalah penipu. Aku mengira itu pasti kau.” Aura haus darah yang Fremy keluarkan membuat Rolonia mencicit seperti tikus, dan dia menjauh.
Adlet melangkah di antara mereka berdua. “Tunggu, Fremy. Kita belum tahu itu.”
"Kau benar, kita belum tahu," jawab Fremy. “Tapi aku tidak bisa membayangkan jawaban lain. Jika dia bukan yang ketujuh, lalu menurutmu siapa itu?”
Adlet tidak tahu harus berkata apa. Masih melindungi Rolonia, dia mengingat pertarungan kelompok itu dengan Nashetania. Yang ketujuh tidak mungkin Fremy. Tanpa bantuannya, Adlet akan mati. Hal yang sama berlaku untuk Hans dan Chamo. Mereka akhirnya mengalahkan Nashetania. Mora telah menghasut yang lain untuk membunuh Adlet, tapi dia yakin Nashetania hanya menipunya. Goldof adalah pengikut Nashetania. Mungkin itu menimbulkan kecurigaan, tapi sejauh yang bisa dikatakan Adlet, dia juga telah ditipu.
"Tidak ada orang lain yang bisa menjadi sang ketujuh," Fremy mengatakannya dengan tegas. Hans dan Chamo tampaknya setuju.
"Tunggu," kata Adlet. “Ada yang tidak sesuai. Jika Rolonia adalah sang ketujuh, lalu mengapa dia tidak datang dengan Nashetania? Apa gunanya meninggalkan Nashetania sendirian?”
“Nashetania? Tidak mungkin—apakah terjadi sesuatu pada sang putri?” tanya Rolonia. Sayangnya, tidak ada waktu untuk menjelaskan.
"Nyaa~ mungkin rencananya mereka untuk datang bersama-sama," saran Hans, "tapi kemudian sesuatu terjadi, dan mereka tidak bisa bertemu."
"Sesuatu telah terjadi? Seperti apa?" tanya Adlet.
"Seolah jika aku tahu apa yang dipikirkan musuh." Sambil tersenyum, Hans mengangkat bahu.
“Adlet, pindah. Kau dalam bahaya.” Fremy mengarahkan senjatanya ke Rolonia, tapi Adlet masih melindungi pendatang baru itu.
“Fremy, sarungkan senjatamu. Rolonia bukan sang ketujuh,” kata Mora. Tatapan Fremy beralih padanya. “Seperti yang aku katakan sebelumnya—aku menghabiskan banyak waktu bersamanya di Kuil Surgawi. Dia tidak mampu menipu.”
“Itu juga yang kau pikirkan tentang Nashetania,” balas Fremy.
“Rolonia sama sekali tidak melakukan hal yang mencurigakan. Dia juga tidak bisa melakukan hubungan dengan iblis atau pion mereka.” Mora melangkah di depan senapan Fremy. Seolah-olah dia menantangnya untuk menembak.
“Nyaa~, Mora, apakah kau mengerti posisimu, di sini? Kau adalah orang yang paling mencurigakan berikutnya di sini setelah Rolonia,” kata Hans.
Mora mengerutkan kening. “Kecurigaanmu terbukti. Tapi aku cukup yakin Rolonia adalah seorang Pahlawan sebenarnya.”
Masih melindungi Rolonia, Adlet menggertakkan giginya. “Hentikan saja. Ini adalah hal yang sama terulang lagi.”
“Seseorang di sini adalah musuh. Kita tidak akan mendapatkan apa-apa kecuali kita mengetahuinya,” bentak Fremy, mengarahkan tatapan tajam ke Adlet.
Kemudian sesuatu di dekatnya menarik perhatian Chamo. "Seseorang di sini," katanya. Irama kuku kuda yang mendekat dari arah benua menandai kedatangan unit kavaleri yang semuanya mengenakan baju besi hitam yang megah.
"Apakah mereka musuh?" Fremy mengarahkan laras senjatanya kepada mereka.
“Nyaa, tidak. Itu raja Gwenvaella,” kata Hans. Gwenvaella adalah negara yang bertetangga dengan Negeri Raungan Iblis.
“Bagus Rolonia! Berita serius! Apakah semua Pahlawan Enam Bunga hadir?” Teriakan itu datang dari pria paruh baya yang menjadi pemimpin kelompok—sepertinya dialah raja Gwenvaella. Dia juga yang mengatur pembuatan Penghalang Abadi. Raja dan rombongan ksatrianya mendekati kuil, segera turun, melepas helm mereka, dan memberi salam hormat. “Mendengar kelainan di Penghalang Abadi, kami, Daultom ke-Tiga, raja Gwenvaella, bergegas ke kuil ini dengan pengawal kerajaan kami, dan kami akan melakukan yang terbaik untuk membantu kelompok Anda dalam upaya Anda.” Sikapnya agung, mempertahankan keagungannya tanpa meninggalkan kesopanan.
Tidak diragukan lagi seorang penguasa yang hebat, pikir Adlet.
“Saya Mora Chester, Pahlawan Enam Bunga dan Saint of Mountains. Kami sangat berkewajiban untuk menerima bantuan Anda. Apa masalah mendesak yang dibicarakan Yang Mulia?” Mora memanggil raja sebagai perwakilan kelompok.
“Kami menerima laporan bahwa iblis yang tersebar di negara kami berkumpul di hutan ini. Kami percaya bahwa dalam beberapa jam, mereka akan menyerang daerah ini.” Sensasi ketegangan menjalari seluruh kelompok atas laporan raja. Jumlah iblis di benua itu tidak diketahui, tetapi mungkin setidaknya dua ribu. Jika mereka semua menyerang sekaligus, setiap Pahlawan bisa saja kalah.
Kita ceroboh, pikir Adlet, menggertakkan giginya. Tujuan asli dari Penghalang Abadi adalah untuk menahan iblis di benua itu. Sekarang setelah penghalang telah dihilangkan, musuh mereka akan datang kembali ke Negeri Raungan Iblis.
“Mungkin kita harus mundur untuk saat ini,” saran Fremy.
“Aww, melarikan diri itu lemah. Chamo tidak takut pada sang ketujuh.”
“T-tapi…kita masih belum tahu siapa musuh kita. Kita tidak bisa melawan iblis seperti ini…,” kata Rolonia.
“Ini seperti yang dikatakan Chamo, Rolonia. Tidak ada yang bisa diperoleh dari mundur.” Mora menegur Rolonia yang ketakutan.
"Aku akan bersenang-senang nyaa~ jika kita terus berjalan," kata Hans.
"Apa maksudmu, 'bersenang-senang'?" tanya Mora.
"Nyaa~ lebih bahaya berarti lebih menyenangkan, kan?" Hans menyeringai.
Raja Gwenvaella dan para pengikutnya dibuat bingung oleh perbedaan pendapat kelompok itu, dan fakta bahwa ada tujuh orang hanya menambah kebingungan mereka.
"Masuk lebih jauh akan berbahaya," kata Fremy. "Aku hanya bertaruh sang ketujuh sedang mempersiapkan jebakan mereka berikutnya untuk kita." Para Pahlawan melanjutkan perdebatan mereka, mengabaikan raja dan kelompoknya.
“Siapa bilang, nyaa? Bahkan bisa lebih berisiko untuk mundur.”
"Apa maksudmu?"
“Nyaa~ mungkin Rolonia menebak kita akan mundur dan memasang jebakan untuk kita, tahu? Yah, itu akan lebih menyenangkan.”
Mora menyela perselisihan Hans dan Fremy. “Seperti yang aku katakan sebelumnya, Rolonia bukanlah musuh kita.”
"Diam, Mora," kata Fremy. "Maaf, tapi aku juga tidak bisa benar-benar mempercayaimu."
"Tunggu. Siapa yang bisa mempercayaimu juga? Kau adalah iblis,” Chamo menunjukkan, dan Fremy membiarkan kemarahannya muncul, meskipun sedikit.
Adlet mengangkat suaranya untuk mengendalikan mereka. “Cukup! Membicarakan ini tidak ada gunanya!” Semua mata menoleh ke arahnya. “Kita tidak bisa saling percaya. Keadaan sekarang, tidak ada yang akan diselesaikan, tidak peduli seberapa banyak kita berbicara.”
"Lalu apa yang kau sarankan untuk kita lakukan, Adlet?" tanya Mora.
“Aku akan memutuskan segalanya. Kalian semua, lakukan saja apa yang aku katakan, dan jangan mengeluh.” Dalam keadaan normal, saran keterlaluan ini akan mengundang permusuhan, tetapi Adlet berpikir pada saat ini, mereka tidak punya pilihan lain. “Saat ini, hanya ada satu di antara kita yang bisa kita katakan dengan pasti, yang bukan ketujuh: aku. Jadi pilihan yang paling rasional adalah mengikutiku, kan?”
Hans, Chamo, dan Fremy jelas tidak senang dengan ide itu. "Nyaa~ mungkin itu pilihan terbaik, tapi aku masih merasa tidak nyaman tentang itu."
"Apakah kau lupa?" tanya Adlet. “Aku pria terkuat di dunia. Apakah kau tidak percaya penilaianku?"
"Tidak, aku tidak."
"Tidak."
Fremy dan Chamo menjawab bersama.
“Aku percaya bahwa, sebagaimana keadaannya, kita tidak memiliki pilihan lain. Adlet benar. Pada tingkat ini, kita tidak akan memutuskan apa pun,” kata Mora. Rolonia tidak memberikan pendapat, tetapi dia tampaknya tidak menentang.
“Kalau begitu, apa yang bisa kau lakukan? Dia bodoh, tapi dia bukan orang bodoh yang putus asa,” gumam Hans.
“Kau bisa mempercayaiku sedikit lebih dari itu. Aku pria terkuat di dunia."
“Nyaa, ya, ya,” Hans menjawab dengan santai.
Meskipun ada keengganan, keputusan sekarang ada di tangan Adlet. Untuk melanjutkan, atau mundur? “Mora, pertama aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Apakah ada Saint dengan kemampuan yang dapat menemukan sang ketujuh?”
Orang yang menjawab bukanlah Mora, tapi Fremy. “Aku pernah mendengar nama Marmanna, Saint of Words. Mereka mengatakan dia memiliki kekuatan untuk mendeteksi kebohongan dan membuat orang mengatakan yang sebenarnya.” Kemampuan seperti itu memang akan memungkinkan mereka untuk membasmi sang ketujuh.
Tapi Mora menggelengkan kepalanya. “Tidak, Marmanna ada di Kuil Surgawi. Bahkan dengan sangat tergesa-gesa, 'akan menjadi perjalanan tujuh hari untuk kesini.
Itu tidak akan berhasil, kalau begitu. Jika mereka menghabiskan empat belas hari dalam perjalanan pulang pergi, mereka tidak akan punya waktu yang mereka butuhkan untuk mengalahkan Majin. Juga tidak ada jaminan bahwa Saint ini masih aman. Mereka tidak punya pilihan selain menerima nasib mereka. Adlet menoleh ke raja Gwenvaella dan berkata, “Saya Adlet Mayer, pria terkuat di dunia. Yang Mulia, Anda mungkin tidak mengerti apa yang sedang terjadi sekarang, tapi tolong jangan berdebat dan lakukan saja apa yang saya katakan. Jika Anda pergi sekarang, berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk mengaktifkan kembali Penghalang Abadi?”
“Kami sudah menyiapkan air dan ransum yang diperlukan untuk barikade. Itu bisa segera dilakukan.”
"Oke," kata Adlet, "lalu dalam setengah jam, aktifkan penghalang. Kami ingin Anda terus melindunginya sampai kami mengalahkan Majin. Bisakah Anda melakukan itu?"
“Penghalang dibuat sedemikian rupa sehingga akan secara otomatis menghilang begitu Majin telah kalah. Sampai saat itu, kami tidak akan menonaktifkannya, apa pun yang terjadi,” jawab raja.
Adlet mengangguk dan kemudian menatap teman-temannya. “Kami menuju ke Negeri Raungan Iblis. Mengerti?"
Fremy tampaknya tidak senang tentang itu, tetapi dia tidak memprotes. Rolonia juga tidak.
“Musuh mungkin telah memusatkan pasukan mereka di dekat perbatasan Negeri Raungan Iblis,” lanjutnya. “Jangan lengah. Ayo pergi!" Atas perintah Adlet, ketujuh orang itu berlari.
Rolonia berlari ke sisinya. "Addy, pegang bahuku."
"Aku baik-baik saja. Aku bisa mengaturnya,” tegasnya.
Dia meletakkan tangannya di bahunya, dan itu bersinar samar saat tubuh Adlet memanas. “Aku akan mengobatimu saat kita lari. Aku adalah Saint of Spilled Blood. Aku pandai menyembuhkan luka.”
"Baiklah. Terima kasih."
“Addy, apa yang sebenarnya terjadi? Aku tidak mengerti ini sama sekali.”
Aku juga tidak, pikir Adlet.
Kelompok itu memotong hutan dan keluar dari sisi lain untuk mengikuti pantai, akhirnya menginjakkan kaki di tanah Negeri Raungan Iblis yang sedikit berbahaya. Setelah beberapa waktu berlalu, bola kabut raksasa muncul di belakang mereka. Sekarang tidak ada jalan untuk kembali, dan mereka tidak akan bisa meninggalkan Negeri Raungan Iblis sampai mereka mengalahkan Majin. Tapi Adlet baik-baik saja dengan itu. Mereka tidak mampu kehilangan pertempuran ini. Lebih baik untuk memotong semua jalan kembali.
Negeri Raungan Iblis adalah semenanjung yang membentang ke barat laut, tepi timurnya berbatasan dengan benua. Dengan kecepatan manusia biasa, dibutuhkan sekitar lima hari untuk melintasi panjangnya. Topografi semenanjung itu sangat kompleks, dan rincian lengkapnya adalah sebuah misteri. Semua yang mereka ketahui tentang interior didasarkan pada catatan yang ditinggalkan oleh Saint of the Single Flower dan peta tidak lengkap yang digambar oleh Pahlawan masa lalu. Dikatakan bahwa tidak mungkin lagi untuk mendaratkan perahu di tepi Negeri Raungan Iblis, karena garis pantai yang luas benar-benar dikelilingi oleh deretan kompleks dangkal dan tebing bertabur bilah batu. Selama periode waktu yang lama, iblis telah mengubah seluruh semenanjung menjadi benteng besar yang hanya dapat diakses melalui darat atau udara.
Tujuan Enam Pahlawan adalah ujung barat laut dari Negeri Raungan Iblis, tempat Majin tidur. Saint of the Single Flower menamai tanah itu sebagai Perapian Menangis. Ini akan memakan waktu sekitar tiga puluh hari dari kebangkitan Majin untuk sepenuhnya bangkit kembali. Jika Pahlawan Enam Bunga gagal mencapai Perapian Menangis saat itu, dunia akan berakhir.
Setengah hari telah berlalu sejak mereka berangkat ke Negeri Raungan Iblis. Adlet bersandar di bahu Rolonia untuk berdiri. Dia bisa merasakan darah mengalir dari perutnya—luka tusukan yang dia dapatkan dari Nashetania mulai terasa sakit lagi.
“Addy, aku akan mengobati perutmu. Biarkan otot-ototmu rileks.” Rolonia menyentuh perutnya. Kekuatannya untuk mengendalikan darah memperkuat kemampuan alaminya untuk pulih. Tak lama, pendarahannya pun berhenti.
Kelompok Adlet berada di jurang di sisi timur Negeri Raungan Iblis, yang dikenal sebagai Jurang Pertumpahan Darah. Rupanya, itu dinamakan demikian karena sekali, ketika Saint of the Single Flower telah melawan Majin, dia sangat kelelahan sehingga dia muntah darah di tempat ini.
Kelompok itu berhasil sampai ke jurang tanpa perlawanan. Menghadapi tidak ada penyergapan yang diharapkan dari sang ketujuh itu di pantai, mereka tiba dalam waktu singkat. Mereka berjalan dengan hati-hati melalui jaringan jurang yang rumit, waspada terhadap bahaya, dan ketika mereka mempersiapkan diri untuk serangan dari luar, mereka menyelidiki satu sama lain untuk kemungkinan tanda-tanda pengkhianatan atau penipuan. Kemajuannya lambat, dan pemandangannya sangat sunyi. Fremy menembak beberapa pengintai jahat, tetapi setelah itu, mereka tidak melihat tanda-tanda musuh mereka.
Fremy dan Mora saat ini berada di depan kelompok, mengintai. Lima lainnya menunggu mereka kembali.
"Apakah kau baik-baik saja, Rolonia?" tanya Adlet. "Kau putih pucat seperti seprei."
“Aku…b-baik-baik saja…” Rolonia tergagap.
Sebelumnya, saat mereka maju ke Negeri Raungan Iblis, Adlet telah membawanya untuk mempercepat pertempuran mereka dengan Nashetania. Awalnya, Rolonia tidak percaya dengan cerita pengkhianatan sang putri.
Dia juga memberitahunya bahwa Fremy adalah putri seorang iblis dan pembunuh Pahlawan. Wajahnya pucat, Rolonia menjawab bahwa salah satu kandidat Pahlawan yang Fremy bunuh—Athlay, Saint of Ice—adalah kenalannya.
"Aku tahu kau memiliki perasaan campur aduk tentang bekerja sama dengan Fremy," kata Adlet, "Tapi kesampingkan itu untuk saat ini. Tidak ada gunanya pertikaian lebih lanjut.”
“Y-ya…”
“Adlet.” Fremy telah kembali dari pengintaiannya.
“Eeep!” Rolonia menjerit.
Fremy, yang akan memberikan laporannya, bahkan lebih terkejut. “Ada apa, Rolonia?”
"Tidak ada apa-apa! Tidak ada sama sekali. Aku baik-baik saja." Rolonia takut padanya—dan bukan hanya dia. Dia juga takut pada si pembunuh bayaran, Hans; Chamo yang kejam; dan Goldof, yang pernah menjadi pengikut Nashetania. Satu-satunya wanita yang bisa mengatur percakapan yang layak adalah mereka yang sudah lama dikenalnya: Adlet dan Mora. Bocah itu memahami teror pengkhianat di tengah-tengah mereka, tetapi Rolonia yang terlalu takut akan menimbulkan masalah.
“Aku tidak bisa melihat iblis apa pun. Kita seharusnya baik-baik saja untuk saat ini. Mora berjalan lebih dulu. Mari kita mengejarnya dan berkumpul kembali.” Fremy membawanya dengan cepat, lalu berpaling dari Adlet. Kelompok itu mempercepat langkahnya.
Tiba-tiba, mereka mendengar teriakan dari atas jurang, dan Rolonia tersentak dengan seluruh tubuhnya. Ketika Adlet mengangkat kepalanya, dia melihat seekor rusa melintasi lembah.
Hewan-hewan di Negeri Raungan Iblis ternyata sangat banyak. Racun yang dihasilkan oleh Majin tidak berpengaruh pada makhluk selain manusia. Dikatakan juga bahwa iblis hanya menyerang hewan untuk dimakan.
“Wah, rusa! Imut-imut sekali. Namun, hewan peliharaan Chamo lebih imut.” Chamo berseri-seri.
Rolonia adalah satu-satunya di antara mereka yang terkejut. Melihatnya melompat karena rusa membuat Adlet gelisah. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa menangani apa yang ada di depan mereka.
“Hei, wanita sapi. Jika kau sangat lemah, bagaimana kau bisa menjadi seorang Pahlawan?” Chamo menuntut, melambaikan ekor rubahnya ke depan dan ke belakang.
"Hah? Um…” Rolonia terdiam.
“Chamo tahu semua tentangmu. Kau adalah Saint yang terbuang. Roh memilihmu hanyalah semacam kesalahan. Tidak ada yang akan percaya orang seperti kau benar-benar bisa menjadi salah satu dari Pahlawan Enam Bunga.”
“Um…” Rolonia hanya menundukkan kepalanya. "Aku pikir...mungkin...aku mungkin sebenarnya...bukan."
Apa yang dia bicarakan? tanya Adlet.
"Ini benar-benar menjengkelkan," keluh Chamo. “Jika kau yang ketujuh, ayo mengakulah. Jika kau meminta maaf sekarang, kau tidak akan terluka.”
"Hei. Hentikan,” perintah Adlet.
“Ketika lambang itu muncul, aku tidak percaya bahwa aku adalah salah satu dari Pahlawan dari Enam Bunga… aku pikir, mungkin… aku entah bagaimana dipilih secara tidak sengaja.”
"Nah, itu dia," kata Chamo.
Saat Adlet bersiap untuk menegurnya, sebuah suara memanggil di depan mereka. "Aku pikir Rolonia cukup kuat."
Itu adalah Fremy.
“Aku mendengar bahwa Mora sangat terpesona dengan bakatnya, dia memberikan pelatihan khusus satu lawan satu. Alasan aku tidak mengejar Mora adalah karena Rolonia ada di Kuil Surgawi.”
Chamo mendengus. “Hmph. Kalau begitu mungkin dia agak kuat.”
“Te-terima kasih banyak, Fremy,” Rolonia tergagap.
“Kau tidak perlu berterima kasih padaku. Aku masih mencurigaimu.”
“…Hiii. Rolonia meringis.
“Tapi selain itu, aku ingin mendengar lebih banyak tentangmu. Yang aku tahu tentangmu adalah bahwa kau adalah Saint of Spilled Blood dan bahwa kau seharusnya cukup kuat.”
“Oh, ya, Rolonia. Kau harus memberitahunya,” diminta Adlet.
“Aku menjadi Saint dua setengah tahun yang lalu,” Rolonia memulai. “Sebelumnya, aku adalah seorang pelayan. Aku benar-benar seharusnya mengundurkan diri segera, tetapi Nona Mora memerintahkan aku untuk berlatih menjadi salah satu dari Pahlawan Enam Bunga. Di Kuil Surgawi, Nona Mora dan Willone, Saint of Salt, mengajari aku untuk bertarung.”
“Jelaskan apa yang terjadi antara kebangkitan Majin dan ketika kau datang kepada kami,” tuntut Fremy.
“O-oke. Um, ketika Majin bangkit dan aku menerima Lambang Enam Bunga, aku berada di Kuil Api, di Negeri Buah Emas. Aku sedang berlatih dengan Liennril dan…oh, Liennril adalah Saint of Fire.”
"Lalu?"
“Aku seharusnya datang lebih awal, tetapi di jalan, aku bertemu dengan beberapa orang yang telah diserang oleh iblis. Mereka terluka dan meminta aku untuk membantu merawat mereka…dan aku berpikir, ‘Tetapi bagaimana jika aku terlambat?’ Tapi aku tidak bisa menolak…dan kemudian aku benar-benar terlambat. Aku minta maaf."
"Dan ketika kau tiba di Penghalang Abadi?" tanya Adlet.
“Aku sampai di hutan tadi malam. Penghalang sudah diaktifkan saat itu. Raja Gwenvaella ada di benteng, dan dia memberitahuku tentang penghalang itu. Menurut Yang Mulia, beberapa tentara nakal telah menguasai benteng, dan penghalang itu aktif karena suatu alasan. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi.”
"Dan kemudian di pagi hari, penghalang menghilang, dan kau bertemu dengan kami," Adlet menyelesaikan.
Rolonia mengangguk.
"Apakah ada di antara kalian yang berpikir ada sesuatu yang mencurigakan tentang ceritanya?" tanya Adlet.
Hans adalah orang yang menjawab. "Apakah dia benar-benar di Kuil Api?"
“Mari kita periksa itu dengan Mora nanti. Aku tidak berpikir ada bagian lain dari ceritanya yang sangat mencurigakan,” kata Adlet.
“Benar, nyaa.”
Kemudian Chamo, yang diam-diam mendengarkan, menyela. "Hei, Adlet, bagaimana kau mengenalnya?"
Rolonia memandang Adlet, dan mata mereka bertemu. Dia mengangguk dengan ekspresi yang mengatakan dia bisa memberi tahu mereka. "Aku bertemu Addy dua tahun lalu," katanya. "Apakah kau tahu tentang Atreau Spiker?"
Saat Adlet mendengarkan kisahnya, dia teringat masa lalu. Pada saat itu, dia tidak pernah bermimpi akan bertemu dengannya lagi. Ketika mereka pertama kali bertemu, bahwa Rolonia akan tumbuh menjadi salah satu dari Pahlawan Enam Bunga tampaknya tidak terbayangkan.
Ketika Adlet berusia sepuluh tahun, dia berlatih ke Atreau Spiker, seorang prajurit pertapa yang tinggal jauh di pegunungan. Selama delapan tahun, dia menyerap semua teknik dan pengetahuan bertarung tuannya, serta keterampilan untuk membuat setiap penemuan Atreau.
Adlet bukanlah satu-satunya murid Atreau Spiker. Atreau telah menerima sejumlah calon yang bercita-cita menjadi Pahlawan Enam Bunga. Masing-masing dari mereka, yang tidak mampu menangani metode eksentriknya, akhirnya meninggalkan gunung—semuanya kecuali Adlet. Tetapi selain dari para siswa itu, sang master juga telah menerima permintaan untuk mengajarkan keterampilan bertarung kepada tentara bayaran elit dan terkenal, Saint, dan lainnya. Mereka akan muncul dengan surat pengantar dari menteri atau kapten tentara bayaran dan menjadi murid jangka pendek untuk memperoleh pengetahuan dan teknik tempur baru. Atreau telah hidup seperti seorang pertapa, tetapi dia tidak memutuskan semua kontak dengan dunia.
Lebih dari dua tahun sebelumnya Rolonia Manchetta telah mendekati Atreau dengan surat pengantar di tangan. Pada saat itu, dia pengecut dan pemalu seperti dia sekarang—tidak, lebih parah lagi.
“Adlet.”
Adlet telah melemparkan jarum di pegunungan siang dan malam ketika, tiba-tiba, tuannya datang untuk berbicara dengannya. Bocah itu mengabaikan tuannya, melanjutkan latihannya saat pria itu berdiri di sampingnya. Lepuh di jari-jarinya telah pecah untuk memperlihatkan daging mentah yang berdarah, tetapi dia masih terus melemparkan jarum.
“Ini Rolonia Manchetta. Dia adalah Saint of Spilled Blood. Selama dua bulan ke depan, aku akan mengajarinya tentang ekologi iblis dan cara menanganinya. Jangan ikut campur,” jelas Atreau, menunjuk gadis di sampingnya.
Adlet tidak menyapanya atau membalas. Saat itu, dia berbeda—lebih gelap, dan lebih lapar. Dia mengutuk segala sesuatu di dunia, terutama kelemahannya sendiri.
"Katakan padanya namamu, setidaknya," imbau Atreau. Rolonia bersembunyi di bayang-bayang Atreau, mengawasi Adlet dengan mata ketakutan.
"Adlet Mayer," katanya kepada Rolonia. “Pada akhirnya, aku akan menjadi pria terkuat di dunia. Tapi masih belum. Jangan bicara padaku.”
“O-oke. Aku minta maaf,” jawabnya.
"Ayo pergi, Rolonia," kata Atreau, dan saat dia melakukannya, Adlet bergerak. Dia melemparkan jarum ke tuannya dan secara bersamaan mengeluarkan pisau dan mencoba menusuknya.
“Eeek!” Rolonia menjerit dan terjatuh ke tanah di samping Atreau.
Atreau menjentikkan jarum ke samping dengan satu jari dan meraih pergelangan tangan Adlet sebelum melemparkannya. Bocah itu tidak berhenti sejenak, menebas pergelangan kaki Atreau. Tepat sebelum kena, prajurit itu menghindar dan menendang wajah Adlet. Darah menyembur dari hidungnya.
"A-apa kau baik-baik saja, Adlet?" tanya Rolonia.
"Sudah kubilang jangan bicara padaku." Dia mencoba berdiri, tetapi kakinya terjerat, dan dia tidak bisa bergerak.
"Jangan khawatirkan dirimu dengan dia, Saint of Spilled Blood," kata Atreau. "Bocah itu akan segera pergi dari sini."
“Um…er…,” Rolonia tergagap.
“Aku menyuruhnya melakukan itu. Dia juga dapat menggunakan cara apa pun yang dia suka. Dan jika dia gagal mengalahkanku pada ulang tahunnya yang keenam belas, dia akan diusir dari gunung ini. Satu bulan tersisa sampai dia harus pergi.”
"Ugh...," erang Adlet.
Prajurit itu menginjak wajah Adlet. "Senyumlah."
Adlet mencoba menggerakkan bibirnya tetapi tidak lagi mampu tersenyum. Kelaparan dan ketidakberdayaan telah mencuri itu darinya.
Atreau meludahi muridnya di mana dia berbaring di tanah. "Sampah." Dia meninggalkannya di sana dan berjalan pergi, membawa Rolonia bersamanya. Adlet meninju tanah dan berteriak.
Rolonia tinggal di pondok tamu yang dibangun Atreau. Itu adalah satu-satunya tempat di gunung yang cocok untuk tempat tinggal manusia. Atreau dan Adlet tinggal di gua, seperti binatang. Atreau terus-menerus berada di sisi Rolonia, mengajarinya tentang iblis dan mengatur makanan dan kebutuhannya. Selama waktu itu, dia mengabaikan Adlet.
Setiap hari Adlet menantang Atreau, dan setiap hari dia kalah. Terluka, melawan rasa sakit dari luka-lukanya dengan kekuatan kemauan saja, dia berdiri lagi dan lagi. Adlet tahu gurunya bukanlah orang yang lunak. Jika dia gagal mengalahkannya di bulan depan, dia benar-benar akan keluar untuk selamanya. Dan dia masih belum mempelajari semua trik Atreau. Jika dia diusir, dia akan kehilangan satu-satunya cara untuk menjadi salah satu dari Pahlawan Enam Bunga.
Seorang iblis tertentu terus-menerus mengintai di belakang pikiran Adlet. Iblis yang berjalan dengan dua kaki, tiga sayap tumbuh dari punggungnya, dengan wajah kadal yang kecil tersenyum hangat menyambut. Monster yang telah menghancurkan desanya dan mengambil saudara perempuan dan sahabatnya darinya. Dia tidak bisa melupakan makhluk itu, bahkan untuk sesaat. Kebencian saja berada di hati Adlet. Dia tidak bisa hidup sampai dia mengalahkan binatang itu, sampai dia melihat musuhnya mati. Tidak ada sudut hatinya yang memiliki ruang untuk Rolonia.
Suatu malam, setelah kalah dari Atreau, seperti biasa, Adlet ambruk di guanya dan tidur seperti orang mati. Dia merasakan sesuatu menyentuh punggungnya dan melompat menjauh. Rolonia duduk di sampingnya, memegang lampu. “Kenapa kau ada di sini?!” dia berteriak.
Gadis itu melompat kembali ke sudut gua dan mulai gemetar hebat. "M-M-Master Atreau menyuruhku untuk mengobati lukamu..."
"Dia melakukannya?"
"Aku, um, Saint of Spilled Blood... aku bisa menyembuhkan luka."
"…Silahkan." Adlet bersujud di tanah.
Rolonia berdoa kepada Spirit of Spilled Blood, meminjam kekuatannya. Ketika dia meletakkan tangannya di atasnya, lukanya tertutup di depan matanya. “Darah manusia secara alami mengandung kekuatan untuk menyembuhkan,” jelasnya. “Dengan memperkuat itu, aku juga bisa menyembuhkan luka.”
"Kekuatan Saint benar-benar sesuatu," kata Adlet. Tersanjung, Rolonia tersipu samar. "Apakah kamu berlatih untuk menjadi Pahlawan?" Dia bertanya.
"Hah?"
“Kurasa aku tidak perlu bertanya. Itulah yang diinginkan setiap prajurit.”
Rolonia menggelengkan kepalanya. “Um, kamu mungkin berpikir aku aneh mengatakan hal seperti ini, tapi…”
"Apa?"
"Aku pikir aku akan meninggalkan gunung ini."
"Apakah sesuatu terjadi dengan Atreau?"
“Tidak…um, kurasa aku akan menyerah untuk mencoba menjadi seorang Pahlawan. Aku pikir aku juga harus mengundurkan diri dari kelompok Saint.”
Adlet terkejut. Dia hidup demi menjadi seorang pejuang. Dia telah membuang segalanya demi kekuasaan. Baginya, melepaskan kekuatan yang baru ditemukan itu tidak terpikirkan.
“M-maksudku,” lanjutnya, “tidak mungkin aku bisa…bisa menjadi salah satu dari Pahlawan Enam Bunga. Dan kemudian, jika aku dipilih secara tidak sengaja, aku akan menjadi beban bagi semua orang. Jadi itu sebabnya aku pikir mungkin aku harus mengundurkan diri sebagai Saint of Spilled Blood…”
"Mengapa kau di sini? Apakah kau tidak ingin menjadi lebih kuat?"
"Aku…"
"Jelaskan." Kemarahan Adlet terdengar.
Ragu-ragu, Rolonia menceritakan kisahnya. Dia tidak pernah belajar untuk menjadi Saint. Dia pernah menjadi pelayan di Kuil Darah Tertumpah—mencuci pakaian para pembantunya dan semacamnya. Sekitar lima bulan sebelumnya, Saint of Spilled Blood sebelumnya telah pensiun, dan mereka mengadakan upacara untuk memilih penerus. Pilihannya bukanlah salah satu pembantunya yang ambil bagian dalam upacara itu, melainkan Rolonia, yang sedang menjemur pakaian di luar.
"Apakah itu mungkin?" Adlet kagum.
“Roh memilih Saint… Tidak ada yang tahu apa yang mereka pikirkan.”
Rolonia pun langsung mencoba mengundurkan diri. Saint sebelumnya dan para pembantunya semuanya percaya bahwa itu adalah respon yang jelas. Tetapi kemudian perintah itu diturunkan dari Ketua Kuil, yang mengatur semua Saint. Rolonia akan melanjutkan sebagai Saint of Spilled Blood, dan selanjutnya, dia belajar pertempuran dan berlatih untuk menjadi Pahlawan Enam Bunga. Dia juga diperintahkan untuk pindah ke Kuil Surgawi untuk menjalani pendidikan intensif yang diperlukan untuk unggul sebagai Saint.
“Ketua Kuil mengatakan bahwa aku akan menjadi Saint yang sangat kuat,” kata Rolonia, “tetapi itu tidak akan pernah terjadi. Aku telah berlatih selama bertahun-tahun, tetapi aku masih sangat lemah. aku hanya beban…”
Saat Adlet mendengarkannya berbicara, kebencian membara di dadanya. "Aku berharap aku adalah seorang gadis," gerutunya. “Jika aku terlahir sebagai perempuan, aku bisa menjadi seorang Saint.”
"Hah?"
“Jika aku seorang Saint, aku bisa menjadi lebih kuat. Aku bisa mendapatkan kekuatan untuk mengalahkan makhluk itu. Tapi aku terlahir sebagai laki-laki.” Adlet membanting tinjunya ke tanah. “Ini omong kosong! Mengapa seseorang seperti kau mendapatkan hadiah itu? Kenapa kau dan bukan aku?” Dia meraih kerah Rolonia dan mengguncangnya. “Aku ingin kekuatan. Aku ingin kekuatan! Aku ingin kekuatan untuk mengalahkan monster itu! Aku akan memberikan apa saja untuk itu—aku hanya ingin menjadi cukup kuat!” Setiap hari, meneteskan darah dan keringat membuatnya sangat sadar akan kenyataan bahwa dia tidak memiliki bakat. Setiap malam, dia mengutuk ketidakberdayaannya sendiri saat dia jatuh tertidur, di kepalanya mengulangi, aku ingin kekuatan, aku ingin kekuatan. Dan hal yang sangat dirindukan Adlet, Rolonia hampir saja membuangnya. Dia sangat membencinya karena itu. "Berikan. Berikan kekuatanmu padaku.”
"A-aku...tidak bisa melakukan itu," katanya. “Mentransfernya ke orang lain adalah teknik yang sangat sulit—”
"Diam! Berikan saja padaku! Beri aku kekuatanmu!"
“Aku tidak bisa melakukan itu. Ketua Kuil—bahkan Nona Leura—tidak bisa melakukannya...Seseorang sepertiku tidak mungkin—”
"Kenapa tidak?! Berikan padaku! Seseorang, beri aku kekuatan! Aku ingin menjadi lebih kuat!” Adlet melepaskannya, ambruk di tanah, dan terisak.
“M-Maaf, aku tidak bermaksud…” Duduk di sampingnya sambil menangis, Rolonia mulai menangis juga.
Di dalam gua itu, seorang gadis yang secara tidak sengaja diberikan kekuatan dan seorang anak laki-laki yang tidak bisa mendapatkannya menangis dan menangis.
Menjelang fajar, Adlet meminta maaf kepada Rolonia. Dia bukan satu-satunya di dunia yang mengalami kesulitan—yang jelas, tapi dia sudah lama melupakannya. Dia meminta maaf kepada Adlet lagi juga, karena telah berbicara tidak baik tanpa mempertimbangkan perasaannya. Setelah itu, keduanya menjadi teman. Hubungan itu hanya berlangsung singkat selama dua bulan. Itu adalah jenis hubungan yang akan memudar seiring berjalannya waktu. Tapi tetap saja, dia adalah salah satu dari sedikit teman yang pernah dibuat Adlet.
“…Dan begitulah cara kita bertemu,” Rolonia menyelesaikan. Dia telah meringkas masa lalu Adlet secara substansial. Secara pribadi, Adlet bersyukur. Mengingat bagaimana dia saat itu sangat memalukan dan menyedihkan.
“Jadi Mora yang menyuruhmu belajar dengan Atreau. Aku tidak tahu dia mengenalnya,” renung Adlet.
“Aku tidak berpikir dia mengenalnya secara pribadi. Tapi dia terkenal,” kata Rolonia.
Anehnya, kami sudah terhubung, pikir Adlet.
“Nyaa-haa-haa-haa,” Hans tertawa. “Kalian benar-benar dekat hanya dalam dua bulan. Kau bertingkah seperti orang bodoh, tapi kau benar-benar sangat dekat, bukan?”
"Diam," bentak Adlet, membuat Hans terdiam. Fremy memperhatikan itu dengan mata dingin.
Saat itulah Mora kembali. “Bagaimana hasilnya, Mora?” tanya Adlet.
“Tidak ada iblis yang bisa ditemukan. Jurang itu benar-benar sepi.”
Adlet sama sekali tidak curiga padanya. Dan, pada kenyataannya, tidak ada iblis yang ditemukan di jurang. Tapi dia gagal memperhatikan apa yang dikaburkan oleh kata-kata itu.
Sekitar sepuluh menit sebelumnya, Mora telah berjalan melalui jurang sendirian, waspada terhadap sekelilingnya. Medan jurang yang rumit tidak bisa menyembunyikan sekelompok besar iblis, tetapi itu adalah tempat yang sempurna untuk penyergapan kecil. Dia lanjut ke depan, waspada terhadap serangan dari belakang dan atas.
"!" Saat itulah terjadi. Dia melihat iblis di atas tebing—yang cukup kecil yang terlihat seperti monyet. Ketika Mora mengepalkan tinjunya dan mengambil posisi bertarung, iblis itu melompat turun untuk mendarat tepat di depannya, lalu menundukkan kepalanya dalam penyerahan, bersujud dengan keempat kakinya.
"Apa?" Mora bergumam ketika dia melihat punggungnya dan pesan yang tertulis di atasnya dengan tinta hitam.
Peringatan untukmu, Mora: Kau tidak punya waktu.
Untuk sesaat, dia menatap iblis yang tunduk. Kemudian dia menginjak punggungnya sekeras yang dia bisa. Itu mati dalam satu serangan, sama seperti iblis tingkat rendah lainnya yang tidak berharga.
“…” Dia menurunkan kakinya lagi dan lagi sampai tulisan itu tidak terlihat lagi. "Aku tidak punya waktu? Itu…tidak mungkin…,” gumamnya. Kemudian, meninggalkan tubuh iblis, dia pergi.
“Jadi kau tidak bertemu dengan iblis sama sekali? Itu sebenarnya lebih menakutkan,” kata Adlet.
“Sang ketujuh juga tidak melakukan apa-apa. Ini terasa mengecawakan,” rengek Chamo.
Itu benar. Adlet mengira akan menghadapi jebakan lain saat mereka melangkah ke Negeri Raungan Iblis—atau mungkin sang ketujuh menyerang pada kesempatan pertama. Tapi keadaan terlalu sepi.
“Nyaa mungkin itu bukan karena mereka tidak melakukan apa-apa—itu karena mereka tidak bisa melakukan apa-apa,” Hans berspekulasi.
"Apa maksudmu?" tanya Adlet.
“Sejak kita menginjakkan kaki di Negeri Raungan Iblis, Fremy sudah ingin membunuh sesuatu. Jika salah satu dari kita keluar dari barisan, dia akan menembak mati mereka di sana.” Adlet memandang Fremy. Dia tidak menyangkalnya. “Aku merasa gelisah sejak kita tiba di sini,” lanjut Hans. "Dia wanita yang menakutkan." Dia menyeringai seperti sedang bersenang-senang.
“Mora, ada apa di depan?” tanya Adlet.
“Sekitar lima belas menit lebih jauh, aku melihat sebuah bukit,” jawab Mora. “Dan di luar itu, sebuah gunung. Aku yakin itu adalah gunung tempat Tunas Keabadian berada.”
Adlet membandingkan laporan Mora dengan peta ingatannya. Kedengarannya seperti mereka bergerak di sepanjang rute yang mereka rencanakan dan tidak tersesat. Jika indra navigasinya benar, gunung itu adalah tempat Saint of the Single Flower meninggalkan relik. Itu adalah penghalang yang dikenal sebagai Tunas Keabadian, zona aman yang penting. Adlet berencana menghabiskan sore itu dengan beristirahat di Tunas Keabadian sebelum melanjutkan.
“Aku punya usulan. Area terbuka berikutnya yang kita tuju, kita harus istirahat,” kata Fremy.
“Kita belum perlu. Aku ingin segera pergi ke pegunungan, dan kemudian ke Tunas Keabadian,” desak Adlet.
Fremy menggelengkan kepalanya. “Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu sesegera mungkin. Ini akan memakan waktu cukup lama, dan ini penting, jadi aku ingin tenang dan meluangkan waktuku.”
"Apa yang ingin kau bicarakan?"
"Politik iblis internal," kata Fremy, dan ketegangan menjalari kelompok itu.
“Sepertinya aku ingat sebelumnya, kau mengatakan iblis memiliki tiga komandan,” Mora mengingat. Adlet lupa tentang itu, bagaimana dengan pertempuran dengan kedatangan Nashetania dan Rolonia yang tiba-tiba. Tapi Fremy benar. Ini sangat penting.
“Mengapa tidak mendiskusikannya di Tunas Keabadian?” saran Mora. "Itu tidak jauh dari bukit."
“Jika aku adalah musuh,” jawab Fremy, “Aku akan mengerahkan pasukan di dekat Tunas Keabadian. Aku ragu kita bisa berbicara lama di sana.”
"Mungkin begitu," Mora setuju. “Dan kita tidak perlu khawatir tentang serangan mendadak di ruang terbuka seperti itu. Mari kita bicara begitu kita sampai di bukit itu, kalau begitu.”
"Sekarang sudah beres, mari kita pergi," kata Adlet.
Hans berangkat lebih dulu, lalu Chamo dan Mora mengikutinya. Goldof membuntuti di belakang mereka dengan langkah lamban. Saat Adlet bersiap untuk berangkat, Fremy menarik lengan bajunya. "Apa itu?" Dia bertanya.
"Apakah kau merasakannya?"
“Merasakan apa?”
"Seseorang di sini," kata Fremy, menatap ke langit.
Untuk sesaat, bayangan iblis yang tidak akan pernah dilupakan Adlet terlintas di benaknya. Senyum tak menyenangkan di wajahnya sambil menenangkan penduduk desa dengan kata-kata lembut, itu telah menghancurkan rumahnya. Dia telah mengambil saudara perempuannya, temannya, segalanya darinya.
“……”
Jantung Adlet berdebar kencang. Getaran kegembiraan mengalir di tulang punggungnya. Dia tidak merasakan ada orang yang mencoba membunuh mereka atau menangkap bahaya apa pun. Tapi keringat masih membanjiri dahinya. Sesuatu yang tak terlukiskan dan tidak rasional membuatnya gelisah.
"Aku merasakan sesuatu," kata Fremy. “Aku tidak tahu di mana, tapi dia di sini. Aku tidak pernah bisa melupakan kehadiran itu. Rasanya seperti perlahan melingkari kulitku.”
Adlet ingat apa yang terjadi dua malam sebelumnya. Fremy telah memberitahunya tentang iblis yang telah memerintahkan kelahirannya dan tentang bagaimana itu adalah salah satu dari tiga komandan. Dia mengatakan bahwa iblislah yang telah menghancurkan rumah Adlet. Jiwanya mengatakan kepadanya bahwa itu sudah dekat.
"Ayo pergi. Seperti yang aku katakan sebelumnya, pembicaraan ini akan memakan waktu,” kata Fremy.
“Bolehkah aku bertanya satu hal?” Adlet berhenti. "Apa nama dia?"
Fremy menatap ke langit dan dengan tenang menjawab, “......Tgurneu.”
"Hei, menurutmu apa kekuatan paling kuat di dunia?" Saat Adlet mempelajari nama Tgurneu, makhluk tertentu bergumam, "Jika kau memikirkannya, benar-benar memikirkannya, sampai akhir, kau tahu itu pasti cinta."
Di tempat tertentu, ada iblis. Iblis dengan dua kaki dan dua tangan yang tingginya lebih dari dua meter. Kelihatannya itu mungkin akan dianggap kecil. Sisik hijau dan cokelat membentuk pola berbintik-bintik di tubuhnya, dan bulu-bulu putih tumbuh dari anggota tubuhnya. Tapi kulit telapak tangannya lembab, seperti kulit amfibi. Di punggungnya ada sayap burung hitam besar, dan anehnya, di antara mereka tumbuh satu sayap seperti angsa. Dadanya menampilkan mulut amfibi yang besar. Makhluk aneh itu tampak seperti campuran campur aduk dari sejumlah hewan yang berbeda. Wajahnya sangat panjang dan kurus, persis seperti kadal. Dia duduk di kursi kayu kecil.
"Aku tidak begitu mengerti," ucap kehadiran lainnya.
"Kau tidak?" Iblis itu memegang sebuah buku di tangannya. Buku tebal bersampul kain, kumpulan drama oleh penulis naskah terkenal, dihiasi dengan benang emas. Makhluk itu membalik halaman dengan jari. “Oh, Pangeran Wiesel, kutuk mereka! Terkutuklah mata biru yang indah itu! Terkutuklah ibu dan ayah yang memberikannya kepadamu, dan aku semua, karena aku tercermin di dalamnya! Dalam naskahnya, seorang mata-mata telah menyusup ke istana untuk meracuni raja dari negara yang bermusuhan, hanya untuk jatuh cinta pada sang pangeran.
"Aku bertanya-tanya mengapa protagonis meneriakkan itu?" iblis itu termenung. “Hanya beberapa saat sebelumnya, dia berbicara tentang cinta. Ini tidak lebih dari untaian surat, namun menimbulkan misteri yang tak ada habisnya bagiku. Kekuatan cinta memang menakutkan.”
“Dengan segala hormat, mungkin ini bukan waktunya untuk waktu-waktu seperti itu. Pahlawan Enam Bunga mendekat.”
“Heh-heh-heh, cukup adil. Aku akan berpisah dengan kisah cinta yang fantastis ini untuk saat ini dan pergi untuk menghadapi cinta sejati.” Iblis itu meletakkan buku itu dan memetik buah tin besar dari meja. "Dulu, Majin kalah, karena cinta Saint of the Single Flower." Makhluk itu menggigit buah tin, mengunyah, dan menelannya. “Kita dikalahkan dua kali oleh Pahlawan Enam Bunga, oleh kekuatan cinta yang mendukung mereka. Tetapi untuk pertempuran ketiga ini, aku pikir segalanya akan berbeda. Oh, generasi ketiga Pahlawan, cinta akan menjadi kekalahanmu.”
Bangkit dari meja, iblis — Tgurneu — mendongak dan diam-diam tersenyum
Lima belas menit kemudian, rombongan Adlet mencapai puncak bukit. Seperti yang Mora katakan, dari tempat ini, mereka tidak perlu khawatir tentang serangan mendadak. Bahkan jika musuh muncul, kelompoknya bisa menyiapkan serangan balasan saat penyerang mereka sibuk mendaki bukit. Saat ini, tidak ada tanda-tanda iblis di lembah di sekitar mereka atau di langit di atas.
Adlet menghela napas lega, menurunkan kotak besi dari punggungnya, melepas zirah kulitnya, dan memeriksa luka-lukanya. Antara obat Mora dan perawatan Rolonia, sebagian besar lukanya tertutup. Menjelang malam, dia mungkin akan pulih sepenuhnya.
"Nyaa kau tahu, kita bahkan belum melakukan apa-apa, tapi aku sudah kelelahan," kata Hans.
Adlet merasakan hal yang sama. Bukan hanya antisipasi serangan yang membuatnya gelisah. Berbagai kecemasan membebaninya.
Para iblis belum menunjukkan diri mereka, dan sang ketujuh tidak mengungkapkan identitasnya, tetapi lebih dari itu. Fremy memancarkan aura haus darah yang berbahaya, Chamo bisa lepas kendali kapan saja, Rolonia terus-menerus bingung dan takut—rekannya sendiri memberinya banyak hal yang membuatnya tidak nyaman. Dan yang terpenting, Adlet khawatir tentang anggota kelompok tertentu.
"Apakah kau baik-baik saja, Goldof?" dia bertanya pada pria lain. Goldof tidak menjawab. Dia hanya duduk di sana, matanya cekung, bibirnya membentuk garis tipis, ekspresinya kaku. Ksatria itu tidak mengatakan sepatah kata pun, baik saat Rolonia muncul, maupun saat mereka melewati Negeri Raungan Iblis. Yang dia lakukan hanyalah mengamati langit seolah-olah pikirannya berada di tempat lain.
Itu bisa dimengerti. Putri yang dicintainya telah mengkhianatinya—tidak hanya mengejek, tetapi juga membuangnya. Tidak sulit untuk menduga bagaimana perasaannya. Dan bahkan tidak satu hari pun berlalu sejak pengungkapan pengkhianatannya, jadi tidak masuk akal untuk hanya menyuruhnya melupakannya. Meskipun Goldof adalah seorang ksatria berbakat yang dipuji, dia masih berusia enam belas tahun.
“Goldof, mungkin tidak ada gunanya memberitahumu ini, tapi ayolah, hentikan itu,” kata Adlet. Tentu saja Goldof tidak menjawab. Sepertinya dia bahkan tidak mendengarnya.
"Lanjutkan saja dan lupakan dia," kata Hans. “Pikirkan saja seperti apa jadinya setelah kita kembali. Kau bisa duduk tenang dengan ketampananmu, dan para wanita akan berlari ke arahmu.”
Goldof bahkan tidak bereaksi.
"Kau sebegitu cintanya pada Nashetania?"
“Mungkin karena dia memiliki wajah yang cantik, selain kepribadiannya. Dan dari pandangan sekilas yang kudapat, dadanya juga lumayan nyaaaa.”
“…Kurasa bukan itu masalahnya di sini.” Adlet menghela nafas, lalu diam-diam menarik jarum dari kantong di pinggangnya. Tanpa mengeluarkan suara, dia melemparkannya ke wajah Goldof.
"!" Goldof meraih proyektil di antara dua jari dan melemparkannya kembali ke Adlet. Masih melihat ke tanah, dia tidak terlalu melirik ke atas.
“Sepertinya bahkan dengan patah hati, dia tidak kehilangan kekuatan untuk bertarung. Dia pria yang baik.” Adlet tersenyum, tapi Goldof masih tanpa ekspresi.
Kemudian Mora memberi isyarat kepada Adlet. Dia mendekat untuk mendengar apa yang dia katakan. "Adlet," dia memulai, "sang ketujuh kemungkinan besar adalah Goldof. Haruskah kita tidak melakukan sesuatu?”
"Aku curiga padanya, tapi kita tidak tahu pasti."
“Pada titik ini, aku tidak bisa membayangkan itu bisa menjadi siapa pun selain. Bukan aku, bukan Rolonia, bukan kau. Hans dan Chamo mengalahkan Nashetania, jadi tidak mungkin mereka. Jika Fremy adalah sang ketujuh, tidak akan ada alasan baginya untuk menyelamatkanmu. Tidak ada kemungkinan selain Goldof.”
"Mora, hentikan," desak Adlet pelan, tapi tegas. “Saat ini, yang paling aku takuti bukanlah sang ketujuh. Itu salah menuduh sekutu yang tidak bersalah. Jangan membuat tuduhan ini ketika kau hanya menebak-nebak.”
“Bu—”
“Bolehkah aku? Aku ingin bicara.” Fremy menyela percakapan itu.
"Jangan khawatir. Aku akan menemukan sang ketujuh. Kau hanya perlu bersantai dan menunggunya. Aku pria terkuat di dunia,” Adlet meyakinkannya, tersenyum.
“Aku khawatir, tapi…baiklah. Aku memang memutuskan untuk mempercayaimu.” Mora setuju.
"Bagus. Tutup mulutmu dan ikuti aku.”
Kelompok itu mengitari Fremy dan duduk. Mereka semua siap untuk serangan mendadak, senjata di tangan mereka. Mungkin untuk pertama kalinya dalam sejarah, manusia akan mendengar tentang urusan internal para iblis. Mereka bahkan tidak dapat menyelidiki untuk waktu yang sangat lama, apalagi benar-benar memperoleh informasi. Fremy bisa menjadi keuntungan terbesar Pahlawan. Mengetahui musuh mereka akan secara signifikan mempengaruhi gelombang pertempuran.
“Seperti yang aku katakan beberapa kali sekarang, iblis beroperasi di bawah tiga komandan. Nama mereka Cargikk, Tgurneu, dan Dozzu,” Fremy memulai dengan tenang. Sikapnya menjelaskan kejujurannya. “Sekitar tujuh puluh persen dari semua iblis adalah bentuk kehidupan yang lebih rendah, kecerdasan mereka setara dengan binatang”. Sebagian besar dari tiga puluh persen lainnya memiliki tingkat kecerdasan tertentu, tetapi tidak memiliki perasaan yang kompleks, dan yang dapat mereka pikirkan hanyalah membunuh manusia. Tapi ketiganya berbeda. Mereka memiliki kemauan, perasaan, ideologi, dan rasa estetika. Mereka juga cukup kuat untuk mengendalikan semua iblis lainnya. Masing-masing dari mereka selain aku telah bersumpah setia kepada salah satu dari ketiganya. Mereka sangat setia sehingga jika salah satu dari komandan ini memerintahkannya, mereka tidak akan ragu untuk memberikan nyawanya sendiri.”
"Seberapa kuat mereka?" tanya Adlet.
“Aku tidak bisa memastikan. Tapi jangan berpikir kau akan memiliki kesempatan melawan salah satu dari mereka satu lawan satu.” Prospek tiga musuh yang tidak akan pernah bisa mereka kalahkan sendirian. Enam Pahlawan sekarang memiliki ide bagus tentang betapa tidak beruntungnya mereka. “Tetapi jika kita bisa mengalahkan ketiganya, kita pada dasarnya menang. Tidak ada orang lain yang mampu memimpin iblis. Tanpa struktur komando mereka, mereka akan berubah menjadi gerombolan yang tidak teratur. Kita bisa mengalahkannya satu per satu sampai mereka habis, atau kita bisa mengabaikan mereka semua dan pergi ke Perapian Menangis. Apapun yang kita inginkan.”
"Aku mengerti."
“Tapi yang terpenting adalah ini—mereka bertiga tidak bekerja sama. Faktanya, aku bahkan mengatakan bahwa mereka sangat bermusuhan satu sama lain.” Informasi tentang urusan iblis ini mengejutkan. Sebelum Adlet bisa membuat suara pengakuan, Fremy melanjutkan. “Seharusnya, yang paling kuat adalah Cargikk. Dia terlihat seperti singa dan memanipulasi api racun—dia dapat dengan mudah memanggang manusia, dan asap dari apinya mengandung racun yang kuat. Dia lawan yang harus ditakuti.”
“Siapa yang lebih kuat, Chamo atau Cargikk?” Chamo menyelidiki.
"Aku tidak tahu. Aku tidak punya kesempatan dengan kalian berdua,” jawab Fremy. “Cargikk memerintah sekitar enam puluh persen dari semua iblis. Mayoritas terkonsentrasi di sekitar Perapian Menangis, tempat Majin tidur, dalam posisi untuk melakukan serangan balik. Aku ragu Cargikk akan pindah dari posisi itu. Aku pikir dia berencana untuk fokus pada pertahanan.”
"Itulah tipe yang akan memberi kita masalah paling besar," kata Adlet. Itu adalah taktik yang sederhana, tetapi yang paling efektif. Karena Pahlawan Enam Bunga kalah jumlah, mereka ingin menyebarkan blokade entah bagaimana.
“Selanjutnya…Tgurneu. Agak sulit untuk membicarakannya." Fremy, yang telah berbicara tanpa perasaan sejauh ini, tiba-tiba tersendat. Penyebutan nama itu membuat jantung Adlet berdebar kencang. “Sampai enam bulan yang lalu, Tgurneu adalah hal terpenting di dunia bagiku.”
"Dan sekarang?" tanya Mora.
“…Hal yang paling aku benci. Biarkan aku melanjutkan. Tgurneu memerintah sekitar empat puluh persen dari iblis. Dialah yang bertanggung jawab atas penciptaanku dan orang yang memerintahkanku untuk membunuh calon Pahlawan.” Ada sesuatu yang mengganggu Adlet, tapi dia tetap diam dan membiarkan Fremy berbicara. “Tgurneu adalah iblis tipe campuran. Dia mendapatkan kekuatannya melalui penggabungan dengan banyak iblis yang berbeda. Gaya bertarungnya sederhana—dia menghancurkan musuh-musuhnya dengan kekuatan fisik, kecepatan, dan ketahanan yang luar biasa. Aman untuk mengasumsikan tidak ada yang tidak bisa dia hancurkan dengan tinjunya. Tapi yang lebih menakutkan dari dia adalah kecerdikannya.”
"Apa maksudmu?" Adlet menekan.
“Keberadaanku hanyalah sebagian kecil dari rencananya. Terus terang, aku bahkan tidak bisa menebak cakupan penuh dari intriknya. Aku yakin Tgurneu adalah orang yang mengirim Nashetania dan Pahlawan ketujuh kita saat ini.”
“Jadi putri suatu bangsa jatuh ke dalam cengkeraman iblis… aku masih tidak percaya,” gumam Mora.
"Itu sangat mungkin," kata Fremy. “Tgurneu memiliki pengaruh di dunia manusia sejak aku lahir. Para iblis yang mengumpulkan kecerdasan dan melakukan perintahnya memiliki keterampilan yang berhubungan dengan perubahan bentuk, spionase, dan hipnosis. Aku tidak tahu seberapa jauh jangkauannya ke dunia manusia, tetapi dia dengan mudah menentukan hal-hal yang tidak dapat dia ketahui kecuali dia telah menembus ke pusat suatu negara.”
“…”
“Tgurneu adalah orang yang membuat dan membesarkanku. Atas perintahnya, aku mendapatkan kekuatanku dan membunuh calon Pahlawan. Aku sangat menghormatinya, tetapi pada saat yang sama, aku juga takut padanya. Dia tampak hangat, tetapi kadang-kadang, dingin. Aku tidak pernah bisa melihat jauh ke dalam dirinya, tidak pernah memahaminya.” Kemudian Fremy sepertinya menyadari ungkapan yang dia gunakan. “Tidak…aku tidak pernah bisa memahami nya,” dia dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri.
“Ya ampun,” gumam Tgurneu dari lokasi tertentu saat Fremy menjelaskan. “Jadi itu yang kau pikirkan tentangku, Fremy? Kau tidak bisa mengertiku? Itu cara yang agak menyedihkan untuk mengatakannya. Bahkan setelah aku sangat memanjakanmu.” Iblis itu tertawa.
Manusia setengah iblis itu melanjutkan. “Cargikk dan Tgurneu saling bermusuhan. Dan sama seperti tuan mereka terbagi, mereka yang berada di bawah komando mereka juga terpecah. Ketika bawahan Tgurneu dan Cargikk bertemu satu sama lain, mereka tidak berbicara. Persaingan mereka begitu kuat sehingga bahkan iblis tingkat rendah yang tidak mampu berbicara dari faksi yang berbeda akan saling memamerkan taring mereka dan membuat tampilan yang mengancam.”
“Kenapa, nyaa?” tanya Hans.
“Sejumlah alasan. Tgurneu adalah seorang perencana, sementara Cargikk lebih suka bertarung satu lawan satu. Jadi filosofi mereka selalu bertentangan. Tetapi perbedaan terbesar di antara mereka adalah pendekatan mereka terhadap manusia. Menurut ideologi Tgurneu, manusia harus digunakan. Tapi Cargikk sangat membenci dan menghina mereka. Ia percaya setiap keterlibatan dengan manusia adalah najis. Aku mendengar bahwa ketika Tgurneu datang dengan rencana untuk mengatur kelahiranku, mereka selangkah lagi untuk saling membunuh. Cargikk rupanya mengatakan tidak akan membiarkan darah manusia bercampur dengan darah iblis yang sombong.”
"Tunggu sebentar, tolong." Rolonia, yang telah mendengarkan dalam diam, mengangkat tangannya. “Um, jadi para komandan yang memimpin para iblis ini… bukankah ada tiga?”
Itulah hal yang mengganggu Adlet. Fremy sama sekali tidak menyebut iblis lainnya. Dia mengatakan Cargikk memimpin enam puluh persen dari semua iblis dan empat puluh persen berada di bawah komando Tgurneu. Jadi apa yang dilakukan orang ketiga?
"Yang ketiga...," Fremy memulai. “Aku tidak tahu banyak tentang Dozzu. Aku hanya mendengar bahwa iblis seperti itu ada.”
"Siapa Dozzu ini?" tanya Adlet.
“Seorang pengkhianat. Mereka mengatakan bahwa kekuatannya setara dengan kekuatan Tgurneu dan Cargikk. Dari apa yang aku dengar, dua ratus tahun yang lalu, Dozzu mengkhianati Majin dan menghilang dari Negeri Raungan Iblis. Aku tidak tahu di mana itu atau apa yang dilakukannya. Mungkin Tgurneu tahu, tapi aku tidak diberitahu apa-apa.”
"Teman atau musuh?" tanya Mora.
“Aku juga tidak tahu itu. Bagaimanapun, Tgurneu dan Cargikk melihat Dozzu dan pengikutnya sebagai musuh. Dan mereka mengatakan bahwa beberapa di antara faksi Tgurneu dan Cargikk telah bersumpah setia kepada Dozzu. Aku pribadi tahu dua iblis yang dicurigai menjadi bagian dari faksi Dozzu dan dibersihkan karenanya.”
“Ny-nyaa. Fraksi dan pembersihan! Ini adalah beberapa hal yang sangat buruk, gerutu Hans.
“Fremy, bisakah kau tahu dengan melihat iblis mana yang milik Cargikk dan mana yang milik Tgurneu?” tanya Adlet.
“Untuk gelar. Seperti iblis yang kutemui di desa tempat pertama kali aku bertemu denganmu—itu mungkin milik Cargikk. Yang menipumu di Penghalang Abadi dan yang memakan Leura, Saint of Sun—itu milik Tgurneu,” jelasnya.
“Jadi, sang putri dikendalikan oleh Tgurneu,” renung Mora.
"Itu sangat mungkin."
Fremy setelah menyelesaikan sebagian besar penjelasannya, percakapan berhenti sejenak.
“Kemudian perhatian kita adalah bagaimana menaklukkan mereka. Kita harus melihat Tgurneu khususnya sebagai yang paling berbahaya,” kata Mora, memulai diskusi lagi.
“Aku pikir Cargikk akan bertahan, tetapi Tgurneu akan menyerang kita. Aku tidak tahu serangan seperti apa yang kita harapkan,” kata Fremy.
“Aku pikir tidak mungkin Tgurneu akan datang menyerang secara langsung,” kata Adlet.
"Aku setuju. Jika jenderal mereka turun, empat puluh persen dari iblis akan memiliki struktur komando mereka runtuh. Aku pikir beberapa dari mereka akan menyerahkan diri ke Cargikk, tetapi tidak banyak. Itu akan menjadi pukulan besar. Aku ragu Tgurneu akan mengambil risiko itu.”
"Aku punya satu pertanyaan," kata Mora. “Kau bilang struktur komando mereka akan runtuh—tapi apa yang secara spesifik akan terjadi jika komandan mereka mati?”
“Para iblis dan tuan mereka terhubung oleh ikatan tak terlihat. Jika Tgurneu mati, semua iblisnya akan tahu dalam beberapa saat. Akan ada kebingungan massal segera. Aku pikir itu akan menjadi kepanikan total.”
"Apakah kau juga tahu, jika Tgurneu kalah?"
“...Mungkin,” Fremy mengakui, matanya tertunduk.
“Aku mengerti…Hmm. Tgurneu…” Mora terdiam.
Adlet memperhatikan Mora tampak sangat khawatir tentang Tgurneu — meskipun, tidak seperti Fremy, dia tidak memiliki hubungan pribadi dengan iblis itu.
"Aku yakin itu akan menggunakan sang ketujuh untuk membuat jebakan untuk kita, nyaa," kata Hans. Dia mengganti topik begitu cepat sehingga Adlet melupakan keraguannya.
"Mungkin. Pertanyaannya adalah, apa yang akan mereka lakukan?”
Chamo mengangkat tangannya. “Ohh, ohh! Chamo punya ide! Bagaimana dengan ini?"
"Tidak ada yang bagus, aku yakin," Fremy memprediksi dengan dingin.
Tapi Chamo mengabaikannya. “Manusia tidak bisa bernapas di Negeri Raungan Iblis kecuali mereka memiliki Lambang Enam Bunga?” Lambangnya meniadakan racun dari Negeri Raungan Iblis. Ini adalah pengetahuan umum. “Ada enam manusia di sini, dan kita semua bisa bernapas dengan baik, kan? Dengan kata lain, mungkin itu berarti keenam manusia di sini memiliki lambang yang sebenarnya. Itu artinya sang ketujuh adalah Fremy, karena dia adalah iblis.”
"Aku tahu itu. Tidak ada yang bagus." Fremy menghela nafas. “Ada kemungkinan bagi manusia tanpa lambang untuk bertahan hidup di Negeri Raungan Iblis. Beberapa iblis dari faksi Tgurneu dapat menelurkan parasit khusus. Jika memasuki tubuh manusia, itu akan meniadakan racun dari Negeri Raungan Iblis.”
“Bisakah kau membuktikannya?” tanya Chamo.
“Di wilayah tengah Negeri Raungan Iblis, ada tempat yang disebut Dataran Telinga Terpotong. Budak manusia tinggal di sana.” Mengatakan itu, Fremy melirik Adlet. “Tgurneu telah mengumpulkannya. Aku tidak tahu untuk apa akhirnya. Adlet, orang-orang di desamu mungkin ada di sana.”
Tanpa berpikir, Adlet berdiri. Dia mengingat kampung halamannya yang hilang dan semua orang yang telah dibawa pergi. "Budak itu... apa yang terjadi dengan mereka?"
"Aku tidak tahu. Aku belum pernah kesana."
“Kau tidak mendengar apa-apa? Sedikitpun?" Adlet menekan.
Tapi Mora hanya menegurnya. “Orang-orang itu membutuhkan pertolongan, tetapi kita harus berkonsentrasi untuk mengalahkan Majin. Kita tidak bisa menyelamatkan mereka atau mengembalikan mereka ke dunia manusia kecuali kita menjalankan misi kita.”
Dia benar, pikir Adlet. Tapi kemudian, tiba-tiba, setiap rambut di tubuhnya berdiri.
Chamo memiringkan kepalanya. “Ada apa, Adlet?” Dalam waktu yang dibutuhkannya untuk bertanya, Adlet mendorong Chamo ke belakang, Fremy berguling mundur ke posisi tegak, menarik senapannya, dan Hans meletakkan tangan dan kakinya di tanah, melengkungkan punggungnya seperti kucing.
Tanah tempat Chamo berada beberapa saat sebelumnya membengkak dan meledak, dan iblis keluar dari awan debu. "Halo." Suaranya aneh—bernada tinggi, namun serak. Ketika Adlet mendengarnya, jantungnya, yang sempat terdiam sejenak, mulai berdebar lagi. "Itu tidak akan berhasil," kata iblis itu. "Apa yang kau bicarakan? Lagi pula, siapa yang peduli dengan beberapa budak?”
“Tgurneu!” Adlet berteriak. Darahnya mendidih, dan hatinya dipenuhi amarah hitam. Bentuk itu terus-menerus melekat di benaknya, bentuk itu muncul lagi dan lagi dalam mimpi buruknya—Tgurneu, pada saat ini, tepat di depannya.
"Kau seharusnya lebih peduli padaku." Tgurneu menoleh ke Adlet dan merentangkan kedua tangannya. Seolah-olah iblis itu berkata, Ayo tangkap aku.
Tangan bergerak lebih cepat dari yang bisa diikuti mata, Adlet melemparkan jarumnya. Dia mengarahkan racun saraf ke mata Tgurneu dan melumpuhkan lututnya, melompat ke arah mahkluk itu. Aku akan segera mengakhiri ini, pikirnya. Delapan tahun mimpi buruk berakhir dalam satu saat.
Tapi empat jarum itu tidak efektif melawan Tgurneu. Iblis itu merentangkan tangannya berkali-kali lipat panjang aslinya untuk menyerang Adlet, dan bocah itu tidak punya cara untuk menghindari lompatan tengah. Dia baru saja memblokir pukulan itu dengan pedangnya, tapi itu masih membuatnya tersungkur.
"Hati-Hati!" Mora mengayunkan pukulan dari samping. Pada saat yang sama, Hans berlari dengan keempat kakinya di tanah, mencoba mengiris kaki Tgurneu saat Fremy menembak kepalanya. Dari belakang, Goldof menguatkan tombaknya ke sisinya dan menyerang dalam upaya untuk menusuknya.
"Kena kau nyaa!"
Dari tempat Adlet berbaring di tanah, dia melihat Tgurneu memeluk lengannya dekat dengan tubuhnya untuk memblokir serangan Mora. Dia mengangkat kaki untuk menghindari pedang Hans dan, tanpa memberinya waktu untuk bereaksi, menendangnya kembali. Kemudian ia menghentikan serangan Goldof dengan pukulan ke dada dengan tangan bebasnya sambil menangkap peluru Fremy dengan giginya.
“Itu hampir saja,” kata Tgurneu.
Kelompok itu segera mundur. Tidak mungkin, pikir Adlet. Tgurneu telah memblokir empat serangan terus-menerus.
“Apakah kau mencoba memprediksi metode apa yang akan aku gunakan untuk membunuh kalian semua? Seperti membunuh kau menggunakan sang ketujuh, atau memiliki sang ketujuh membawamu ke dalam jebakan? Yah, aku yakin hanya itu yang berhasil kalian temukan.” Tgurneu merentangkan kedua lengannya tetapi tidak menunjukkan celah. Adlet bangkit, tetapi hanya berdiri dengan pedangnya terangkat, tidak bergerak.
“Lalu bagaimana dengan ini? Aku akan melawan kalian semua secara langsung, tanpa trik atau skema, dan membunuh kalian semua.” Tgurneu tersenyum dan kemudian bergegas ke Adlet.
0 komentar:
Posting Komentar