Volume 2
Chapter 22 - Saat Dia Membuka Matanya
Saat membuka matanya, Angeline sedang tidur di ranjang yang sama. Ada dua tempat tidur di kamar itu, dan dia memilih untuk merangkak ke tempat tidur ayahnya. Jika dia sangat bergantung, Belgrieve khawatir tentang apa yang akan terjadi padanya begitu dia kembali ke Orphen. Faktanya, saat dia berumur dua belas tahun, dia bilang dia akan berlatih untuk tidur sendirian—mungkin dia sudah lebih dewasa saat itu.
Saat itu belum fajar; bahkan jika dia ingin bersantai, kebiasaannya semakin kuat seiring bertambahnya usia dan tidak akan hilang begitu saja. Ketika dia mengangkat badannya, otot-otot dan sendi-sendinya terkilir dan terguncang, namun dia merasa keadaannya lebih baik dibandingkan hari sebelumnya. Mungkin ranjang empuk telah membantunya.
Dia menekuk lututnya dan memutar bahunya. Gerakannya tidak terasa terlalu dibatasi.
“tu wa…” Dia menepuk bahunya, melengkapi kakinya, dan berdiri. Sepertinya Angeline tidak akan bangun. Dia mengerang dan berguling, berbau alkohol. Mungkin dia terlibat perdebatan sengit, tapi sepertinya dia sudah cukup mabuk. Dia telah memperingatkannya untuk tidak melakukan hal itu, tapi sekarang Belgrieve menyadari peringatan seperti itu tidak ada gunanya bagi seorang anak muda.
Hujan sudah reda, meski awan masih terlihat di atas kepala, dan angin masih kencang.
Agak meresahkan memakai pakaian asing. Dia berganti pakaian, mengambil pedangnya, dan keluar. Rumah besar itu sepi, tapi ada kesibukan di dapur. Para pelayan sedang sibuk bekerja menyiapkan sarapan sebelum tuan rumah bangun. Saat dia berjalan di aula, Belgrieve bisa mencium aroma harum roti yang dipanggang di oven.
Dia menyapa para prajurit yang sedang berpatroli saat dia melewati mereka, merasakan rasa licin di bawah kakinya saat dia melangkah ke rumput yang berbintik-bintik embun. Pasti turun hujan deras sepanjang malam, tapi kemungkinan besar langit akan cerah di siang hari.
Belgrieve dengan hati-hati melakukan peregangan sebelum mengambil posisi berdiri, mengayun seolah menguji setiap gerakan. Sendi-sendinya sedikit sakit; ini pastinya akibat dari memaksakan diri secara berlebihan.
Sedikit demi sedikit, dia mengubah gerakannya, mencari tahu penyebab dari semua rasa sakit ini dengan mengayunkan pedangnya, menghadap ke tubuhnya sendiri. Dia bisa saja memaksakan diri ketika dia masih muda, tapi pada usianya saat ini, cedera yang berlebihan bisa membawanya melewati titik dimana dia tidak bisa kembali lagi. Dia perlu mengetahui batasannya sendiri.
Dia memfokuskan kekuatan batinnya, merasakannya mengalir dari ujung jari kaki hingga pinggul, lalu tulang belakang, dan akhirnya ke lengannya. Dia memastikan tubuhnya tidak sakit sambil tetap mengeluarkan tenaga maksimalnya.
“Rasanya kaku,” gumamnya. Rasanya seolah-olah pertarungannya dengan Angeline telah membuat pusat perhatiannya tidak selaras. Namun, hal ini bukannya tidak dapat diperbaiki. Tidak mungkin untuk segera melakukannya, tapi dia hanya perlu mendapatkan kembali sensasinya sedikit demi sedikit, setiap hari. Bagaimanapun, dia akan punya banyak waktu setelah kembali ke Turnera.
Atau aku bisa saja menyerah mengayunkan pedang ini. Senyuman mencela diri sendiri terlihat di bibirnya. Pada titik ini, waktu yang dia habiskan untuk mengayunkan pedangnya jauh melebihi waktu yang dia habiskan dengan tangan kosong. Kemungkinan besar dia tidak akan bisa berhenti kecuali dia kehilangan kedua tangannya, atau dia mati.
Setelah menghabiskan sekitar satu jam berlatih, Belgrieve menurunkan lengannya dan menarik napas dalam-dalam. Ayunannya jauh berbeda dari biasanya, tapi dia merasa lebih lelah dari biasanya.
“Bagus sekali,” sebuah suara memanggil dari belakang. Dia berbalik, dan di sana berdiri Ashcroft, bersandar di dinding dengan tangan terlipat. Namun mata di balik kacamatanya tajam dan menyipit karena tidak senang.
“Dari goyangan bagian tengah hingga ketajaman saat menurunkan pedang. Semua ini seharusnya tidak mungkin dilakukan dengan kaki palsu. Kamu sungguh luar biasa.”
"Terima kasih..."
“Tapi tidak sebaik yang Sasha bayangkan,” katanya, melontarkan ejekan yang meremehkan seolah-olah ingin memprovokasi dia.
Belgrieve menggaruk pipinya. “Ya, menurutku juga begitu…tapi Sasha memiliki imajinasi yang sangat liar.”
“Hmm…” Ashcroft tampak agak terkejut. Dia pasti mengharapkan kemarahan atau jawaban yang cerdas.
Sepertinya dia mempunyai kesan buruk padaku, pikir Belgrieve. Dia tahu ini berasal dari kepercayaan diri Ashcroft yang masih muda, dan rasa irinya terhadap semua pujian yang Helvetica dan Sasha berikan kepada Belgrieve. Bagi seseorang yang cukup terampil untuk dipercayakan rumah seorang bangsawan besar di utara saat masih berusia awal dua puluhan, wajar saja jika Ashcroft tidak tahan dengan pria paruh baya yang entah dari mana.
Ashcroft kasar, tapi sejujurnya Belgrieve tidak merasa terganggu. Dia bahkan merasa sikap angkuh masa muda ini sedikit memesona, dan dia juga senang akhirnya mendengar kritik jujur terhadap pedangnya tanpa kacamata berwarna mawar.
Melihat Ashcroft benar-benar kehilangan minat dan tidak cukup termotivasi untuk berkata-kata lagi, Belgrieve mengiriminya senyuman. “Tuan Ashcroft, aku dengar Kamu tertarik pada pedang itu…”
Bagaikan ikan yang diberi air, Ashcroft berkata, “Ya… Aku tidak sebaik Sasha, tapi setidaknya, aku bisa mengayun lebih baik dari yang baru saja aku lihat. Tidak ada seorang pun di guild yang bisa mengalahkanku kecuali Sasha.”
“Begitu, itu sangat mengesankan. Aku yakin Helvetica lega memiliki orang sepertimu di sisinya.”
Belgrieve mengartikan ini sebagai pujian yang jujur, tapi tidak dianggap seperti itu. Ashcroft tampak sedikit kesal dengan kata-kata selanjutnya. “Hmph… Hindari sarkasmemu. Aku tidak peduli apakah kamu adalah Ogre Merah atau apa—menurutku kamu bukanlah sesuatu yang istimewa. Jangan berlebihan.”
“Tentu saja. Aku akan mengingatnya.”
Ashcroft akhirnya menerima kerendahan hati Belgrieve yang teguh. Dia dengan marah menaikkan kacamatanya dan berbalik. Belgrieve mengantarnya pergi sambil tertawa kecil; pemuda ceroboh seperti dia memiliki daya tarik tersendiri bagi mereka.
Setelah membersihkan lumpur dari kaki pasak dan sepatunya, dia kembali ke kamarnya. Angeline masih tergeletak di atas tempat tidur sambil mengerang. Apakah kamu benar-benar minum sebanyak itu?
Dia menggelengkan kepalanya sedikit. “Bangun, Ange. Ini sudah pagi.”
“Mm…mmm…” Dia perlahan-lahan berjalan tegak, kelopak matanya terbuka sedikit. Kancing dan pengait gaun yang tidak biasa dia kenakan hampir terlepas, dan tubuhnya terhuyung-huyung ke depan dan ke belakang.
Belgrieve menghela nafas. “Sudah kubilang jangan minum terlalu banyak.”
“Mmm… pagi… ayah.”
“Ya, selamat pagi… Apakah kamu perlu tidur lebih lama?”
"Aku mengantuk..."
Dia terjatuh ke Belgrieve, tertidur sekali lagi. Jika dia seperti ini, dua lainnya mungkin sama. Belgrieve menyelimutinya dengan benar, menyelimutinya, lalu duduk di kursi dan menatap ke luar jendela. Matahari telah muncul di tengah-tengah latihannya, dan awan telah menghilang. Ada langit biru di atas, dan dedaunan serta helaian rumput yang dibasahi oleh hujan kini berkilauan di bawah sinar matahari—pemandangan yang indah.
Dia menyaksikan matahari perlahan naik semakin tinggi. Setelah kabut pagi hilang, burung-burung beterbangan. Mereka yang sedang tidur membuka mata mereka, dan seolah-olah dunia itu sendiri hidup kembali.
Berapa lama penyelesaian masalah jalan tersebut? Ia berharap hal itu tidak akan berlangsung lama.
Dia telah menatap ke luar beberapa saat ketika ada ketukan di pintu. “Masuk,” katanya, dan seorang pelayan muda menjulurkan kepalanya ke dalam.
"Selamat pagi. Umm, Countess ingin tahu apakah kamu mau bergabung dengannya untuk sarapan…”
"Oh terima kasih. Aku akan mengajaknya membahas hal itu.”
“Kalau begitu ikuti aku…”
“Beri aku waktu sebentar. Putriku…” Belgrieve berdiri, dan mengguncang Angeline yang tertidur. “Hei, Ange. Sarapan."
“Mmph…tidak perlu…”
“Jangan seperti itu. Helvetica mengundang kita…”
“Tidak mau.” Angeline menarik selimut menutupi kepalanya dan meringkuk menjadi bola.
Belgrieve menghela nafas. “Kalau begitu aku pergi.”
Tidak ada tanggapan; dia mungkin sedang tidur. Belgrieve menggelengkan kepalanya dan mengikuti pelayan itu.
Di ruang makan, dia menemukan ketiga saudara perempuan Bordeaux sudah duduk, sedang mengobrol tentang sesuatu. Ashcroft berdiri di samping. Setelah memperhatikan Belgrieve, Helvetica tersenyum dan memberi isyarat agar dia mendekat. Belgrieve balas tersenyum dan duduk di kursi.
"Selamat pagi semuanya."
“Selamat pagi, Belgrieve. Apakah kamu tidur dengan nyenyak?"
“Ya, dan aku harus berterima kasih pada tempat tidurmu. Tapi gadis-gadis itu minum terlalu banyak dan belum bangun…”
Melihat senyum masam Belgrieve, Sasha tertawa. “Ha ha ha, lagipula, kami minum cukup banyak tadi malam! Sungguh saat yang menyenangkan!”
“Kau yakin tidak menyuruh mereka melakukannya, Sash? Tidak semua orang termasuk kelas berat,” kata Seren sambil menghela nafas.
Kalau dipikir-pikir, Sasha pasti sedang minum bersama mereka. Namun, ini dia, baik-baik saja. Dia cukup kuat. Belgrieve sedikit terkesan.
Meja makan seorang bangsawan sungguh indah, seperti yang diharapkan. Apalagi jika dilapisi dengan roti lembut dan bacon, telur rebus, rebusan, asinan kubis, sosis, kentang kukus, dan yogurt dengan selai. Pengaturannya juga berkelas tinggi—begitu halusnya, sehingga Belgrieve menganggapnya cukup meresahkan. Begitu pemberkatan diucapkan, dia mendapati dirinya hanya melihat saudari-saudari itu makan. Dia tidak tahu etika yang benar dan merasa terlalu malu untuk mengambil tindakan pertama.
Helvetica menangkapnya dan terkikik. “Tuan Belgrieve, makanlah sesukamu.”
"Ya tapi..."
Melihat dia masih ragu-ragu, Seren dengan ramah berkata, “Tidak apa-apa. Sasha di sini tahu semua aturan dan tetap mengabaikannya.”
“Apa yang kamu katakan, Seren? Aku tahu cara memilih waktu dan tempat. Apa alasanku harus menjaga sopan santun di hadapan keluarga dan Masterku sendiri?” Sasha berkata sambil melemparkan satu gulungan roti putih ke dalam mangkuk supnya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia makan seperti seorang petualang, yang menghilangkan beban pikiran Belgrieve. Kini tidak ada lagi yang bisa menghalanginya dari pesta itu, tetapi tiba-tiba terpikir olehnya untuk menanyakan sebuah pertanyaan kepada Helvetica.
"Bagaimana? Apakah pembicaraannya berhasil?”
“Tidak, ini akan memakan waktu lebih lama… Aku ingin melakukan sesuatu dalam tiga hingga empat hari ke depan. Apakah kamu sedang terburu-buru?"
“Aku tidak terburu-buru, tapi ini peristiwa besar pertama sejak desa ini didirikan. Semua orang gelisah.”
Helvetica terkekeh. "Dipahami. Aku tidak ingin gegabah dengan balasan aku, jadi akan memakan waktu lebih lama, tapi aku akan mencoba untuk bergegas. Harap santai saja sampai saat itu tiba.”
"Terima kasih banyak."
Mengupas kulit telur rebus, Sasha berkata, “Tuan! Apakah Kamu punya waktu hari ini? Aku ingin sekali bertanding!”
“Haha, aku tidak keberatan. Meskipun aku yakin hari ini akan menjadi hari dimana aku kalah…”
"Apa yang kamu bicarakan?! Hari ini akan menjadi hari dimana aku membuatmu menganggapku serius!” Sasha sedang bersemangat.
Tapi aku belum pernah menahan diri terhadapmu sebelumnya. Belgrieve mengelus jenggotnya, merasa agak gelisah.
Ashcroft memandangnya dengan nada mencemooh dari kaki meja, dan akhirnya berkata, “Kalau boleh, Nona Sasha, keterampilan pedangnya tidak sehebat yang Kamu bayangkan.”
"Apa?" Sasha memelototinya. “Kamu sedang bermain apa, Ashe? Pernahkah kamu melihat pedang Belgrieve sebelumnya?”
“Ya, aku melihatnya saat dia sedang berlatih pagi ini. Aku tahu dia memiliki pusat gravitasi yang kuat, dan ayunannya tajam. Tapi itu saja. Nona Sasha, aku tidak percaya kamu kalah darinya. Bukankah dia menggunakan cara curang—”
Sasha sudah berdiri sebelum dia bisa menyelesaikannya. "Diam! Kamu tidak layak berbicara tentang pedang! Katakan itu setelah kamu mengalahkanku!”
“Aku ragu aku bisa mengalahkan Kamu, Nona Sasha. Tapi aku tidak merasa akan kalah dari Raksasa Merah.”
“Terkutuklah kamu, menghina Masterku… Master!”
Belgrieve—yang dengan santai memakan asinan kubis—mengangkat kepalanya, terkejut. "Ya?"
“Hancurkan orang bodoh ini dengan satu atau dua pukulan. Dia perlu merasakan kenyataan!”
"Hah?" katanya, setelah beberapa saat.
Ashcroft berdiri sambil tersenyum. “Baiklah, menarik. Aku akan menghilangkan ilusi Kamu, Nona. Datanglah padaku, Ogre Merah—aku akan mematahkan kepercayaan dirimu itu.”
"Oke...?"
Masih belum memahami situasinya, Belgrieve memiringkan kepalanya dan mengerutkan alisnya. Mata Seren berenang-renang sementara Helvetica menyeringai.
Masih tidak sadar, dia digiring ke lapangan parade di belakang. Hujan telah mengubah tanah terbuka menjadi lumpur, dan sepertinya tempat ini cukup keras untuk sebuah pertandingan.
Belgrieve diberikan sebuah pedang kayu, dan setelah dia menggenggam dan mengayunkannya, menyesuaikan diri dengan rasanya, barulah Angeline dan gadis-gadis lain akhirnya keluar. Angeline sepertinya sedikit mengantuk, tapi Miriam dan Anessa memegangi kepala mereka yang sakit. Wajah mereka pucat.
“Urgh… minum terlalu banyak…”
“Sasha terlalu kuat… Sial, seharusnya dia tidak bisa bersaing…”
“Hei ayah… apa yang kamu lakukan?”
“Ayah juga tidak begitu tahu, tapi…Sepertinya aku seharusnya bertanding dengan Sir Ashcroft di sini.”
"Hmm."
Angeline menatap Ashcroft lekat-lekat—dia balas menatap dengan ragu. Setelah menatapnya beberapa saat, Angeline akhirnya menguap lebar. “Hwah… Mudah ini mah…”
"Apa?!"
Dua kata itu sudah cukup untuk membuatnya marah. Dia mengarahkan ujung pedang kayunya ke arah Angeline dan melolong, “Pembunuh iblis atau tidak—setelah aku selesai dengan Ogre Merah, kamu berikutnya!”
Nada suaranya sampai ke Angeline, dan dia menoleh ke Belgrieve dengan suasana hati yang buruk.
“Ayah… Hancurkan dia.”
“Oh, ayolah… Kamu tidak harus begitu…”
“Tidak, dia ada benarnya, Tuan Bell. Orang itu perlu diperas demi dirinya sendiri.”
“Benar, benar... Tidak mengetahui kekuatan dari siapa yang akan kamu lawan bisa berakibat fatal. Ini akan menjadi pelajaran yang bagus.”
Entah kesal karena anggota party mereka diremehkan, atau karena rasa mabuk mulai menyerang mereka, Miriam dan Anessa meringis sekali.
“Senior kami benar! Astaga! Kamu harus melalui sedikit rasa sakit!” Sasha dengan antusias dan lantang ikut serta.
Entah kenapa, sepertinya penonton jauh lebih bersemangat dibandingkan kontestan; Belgrieve merasa sedikit tersisih, dan sedikit bersimpati terhadap Ashcroft. Bagaimanapun, tidak sopan jika menahan diri dalam pertandingan. Dia menarik napas dalam-dalam dan mengambil posisi.
Begitu pula dengan Ashcroft—dan pendiriannya pun berubah-ubah. Dia jelas seorang yang terampil. Apa pun kondisinya, Belgrieve tidak benci bersilang pedang dengan musuh yang kuat. Di saat seperti ini, dia merasa menjadi orang yang berbeda dari biasanya. Ketika dia menghadapi musuh dengan pedang di genggamannya, dia merasakan perasaan tenang yang aneh—dan sesuatu yang membara menyala di bawah permukaan ketenangannya.
Pijakan mereka yang buruk menghalangi Ashcroft menemukan waktu yang tepat untuk menyerbu masuk. Dia mendekat sedikit demi sedikit, memperhatikan setiap gerakan Belgrieve. Sejauh yang Belgrieve tahu, dia adalah pendekar pedang yang hebat. Jika terjadi serangan, Helvetica akan aman jika pria seperti dia sebagai pengurusnya.
Keheningan tiba-tiba pecah saat pohon skylark mengeluarkan teriakan yang sangat keras. Alis Belgrieve berkedut, dan sesaat berikutnya, Ashcroft melangkah masuk dan berlari ke arahnya. Akselerasi yang menakutkan.
Namun, Belgrieve bereaksi—dia membungkuk, meletakkan kaki kanannya ke depan, bersiap untuk menangkis pedang kayu Ashcroft.
Dia menggeser bebannya ke depan—dan saat itulah sesuatu yang tidak terduga terjadi. Kaki palsunya menancap di tanah, yang ternyata lebih basah dari yang dia perkirakan, membuat seluruh tubuhnya terjatuh ke depan. Apa yang awalnya miring, segera berubah menjadi tumbang total.
“Hrrgh…!”
Baik atau buruk, kecelakaan total ini membuat pedang Ashcroft terayun di udara tipis. Pedang itu melewati kepala Belgrieve—dan pedang Belgrieve yang jatuh dengan seluruh momentumnya, pedang itu mengenai tepat di tulang kering Ashcroft.
Ashcroft menjerit, tersandung Belgrieve, lalu terjatuh di lumpur sambil memegangi tulang keringnya.
“Yaaargh…!”
“A-Ashcroft, kamu baik-baik saja?”
Baru saja menyelamatkan dirinya dari terjatuh, Belgrieve dengan panik berdiri dan meletakkan tangannya di bahu Ashcroft. Anak laki-laki itu berlumuran lumpur, dan dia tampak kesakitan. Saat Belgrieve ragu-ragu mengenai apa yang harus dilakukan, dia bisa mendengar sorakan dari galeri kacang.
"Ha ha ha ha! Seperti yang diharapkan dari Master! Ashe—apakah kamu tahu tempatmu sekarang, bodoh?!”
“Hmm… Ayah benar-benar sangat kuat.”
“Ya ampun, bahkan Ashe pun tidak bisa mengalahkannya… Aku benar-benar harus membawanya ke dalam rumah.”
“Kak.”
“Aku mengerti, Seren…”
Tidak, itu kecelakaan, Belgrieve hendak mengatakannya, ketika Ashcroft berdiri dengan marah. “Aku tidak menerimanya! Hasil ini benar-benar tidak masuk akal! Nona Sasha! Itu adalah kecelakaan! Dia terpeleset begitu saja di lumpur, dan pedangnya mendarat secara kebetulan!”
Tepat! Belgrieve merasa ingin memberinya tepuk tangan.
Namun Sasha memandang rendah Ashcroft dengan jijik. “Ashe… Betapa pecundangnya merengek… Apa menurutmu musuh akan menerima alasan seperti itu di medan perang? Apakah menurut Kamu kecelakaan saja sudah cukup untuk membatalkannya? Belum lagi keterampilan pedang Belgrieve jauh melebihi praktik umum dalam beberapa hal. Meskipun sepertinya dia terpeleset, dia dengan baik sekali menghindari dan menyerang sekaligus. Kamu tertipu oleh jebakannya yang telah dipasang dengan hati-hati, dan sekarang memberikan alasan setelah kejadian tersebut. Benar-benar tidak sedap dipandang…” Dia mengangkat bahu, tampak benar-benar sedih untuknya.
Belgrieve dengan takut-takut mendekatinya. “Sasha? Persis seperti yang dijelaskan Ashcroft…”
“Jangan merendahkan diri sendiri, Master! Tidak perlu menunjukkan perhatian pada pria seperti ini!”
“T-Tidak, aku benar-benar melakukannya…”
“Oh, oh! Sungguh kasihan... Meskipun Ashe banyak bersikap tidak sopan, kamu berusaha menjunjung tinggi kehormatannya... Kamu benar-benar pria yang persis seperti yang kukira!”
“Hmm, Sasha? Bisakah kamu mendengarkanku…?”
Saat keresahan Belgrieve terdengar di telinga Sasha yang biasanya tuli, Ashcroft memandangnya dengan canggung.
“Ya… bagaimana aku mengatakannya… Kamu juga mempunyai masalah yang sama…”
“Ha ha… keadaanku tidak seburuk kamu.”
Namun saat rasa solidaritas yang aneh mulai terbentuk, sebuah tangan diletakkan di bahu Ashcroft. Angeline berdiri dengan senyum penuh di wajahnya.
“Setelah ayah adalah aku, kan?”
Dia tersenyum, tapi semangat juang dan tekanan yang membara dari setiap inci tubuhnya membuat bulu kuduk Ashcroft berdiri.
“T-Tidak, itu hanya…”
“Aku akan menghiburmu... Ayo.”
“A-Ange… Tuan Ashcroft lelah.”
"Ayah." Angeline menyeringai padanya. "Hanya melihat."
Lapangan parade pagi hari bergema dengan teriakan Ashcroft.
0 komentar:
Posting Komentar