Volume 3
Chapter 38 - Setelah Pesta dan Malam Telah Tiba
Setelah pesta usai dan malam tiba, awan terbentuk dan semakin padat hingga menutupi langit sepenuhnya. Saat fajar, sulit untuk mengetahui di mana malam berakhir dan pagi hari dimulai, karena segala sesuatunya berwarna abu-abu.
Anehnya, udara terasa panas dan lembap, dan anehnya domba, kambing, dan anjing merasa gelisah. Ternak tersebar ke segala arah begitu mereka dilepaskan untuk merumput; anjing-anjing, yang tugasnya menggembalakan mereka, berlari bolak-balik dalam kepanikan yang kacau.
Sejak dini hari, Belgrieve dipanggil untuk membantu mengumpulkan domba, dan dia menyadari bahwa dia juga merasa gelisah. Jantungnya berdebar-debar bahkan saat dia berdiri diam, dan semakin parah saat dia bergerak.
“Ini hari yang aneh…” gumamnya.
Namun, bukan berarti dia tidak mempunyai firasat mengenai penyebabnya. Belgrieve melirik ke arah hutan. Pepohonan yang bergoyang tertiup angin terlihat tidak berbeda dari biasanya, tapi dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Mungkin efek mana akhirnya mulai terlihat di luar.
Sekitar tengah hari ketika domba terakhir Kerry ditemukan dan Belgrieve kembali ke rumah. Graham mabuk, terbaring di tempat tidur.
“Bagaimana kabarmu, Tuan Graham?”
“Kepalaku sakit… Dulunya tidak seperti ini. Saat aku masih kecil…”
“Aha ha, tenangkan dirimu, kakek,” kata Marguerite, yang sama sekali tidak terpengaruh meskipun dia telah meminum banyak alkohol.
Graham menggigit bibirnya karena frustrasi. “Aku tidak punya alasan… Itu hanya terjadi sekarang saja…”
“Apakah kamu tahu apa yang terjadi?” Belgrieve bertanya.
Graham mengangguk. “Aliran mana dari hutan berubah… Ini terlalu mendadak. Sesuatu pasti telah terjadi di sana.”
“Begitu, seperti yang kuduga... Sungguh menyusahkan.”
“Baiklah, kamu tidurlah, kakek. Aku akan pergi dan melihatnya.” Dan dengan itu, Marguerite berdiri dengan pedang di tangan.
Belgrieve memasang pedangnya sendiri di pinggulnya. “Aku akan pergi juga.”
“Aku akan baik-baik saja sendirian, kataku padamu. Hanya melihat-lihat saja.”
“Kuharap hanya itu saja, tapi aku punya firasat buruk tentang ini.”
Saat itulah Duncan—yang sedang membantu rumah tangga lain mengejar domba mereka—masuk melalui pintu depan. “Perasaan yang aneh di udara!” dia berkata. “Sesuatu yang buruk akan terjadi, ingatlah kata-kataku.”
“Duncan, aku akan pergi ke hutan bersama Maggie.”
"Hmm? Kalau begitu aku juga!”
“Tidak, aku ingin kamu menjaga desa. Waktu bergerak berbeda di sana, dan kita akan mendapat masalah jika iblis keluar saat kita pergi. Tuan Graham tidak dalam kondisi terbaik.”
Belgrieve juga mempertimbangkan untuk mengirimkan Duncan dan Marguerite bersama-sama. Namun, Duncan sendiri mengakui bahwa dia tidak cocok untuk eksplorasi Dungeon. Dan meskipun Marguerite memiliki pengalaman melawan iblis, dia masih pemula dalam hal keterampilan petualangan lainnya.
Ini mungkin adalah masanya Graham, tetapi jika dia tidak bisa bergerak, maka Belgrieve tahu dia harus menanganinya sendiri.
Graham mengangkat dirinya, meringis karena sakit kepalanya.
“Maaf… Ini salahku.”
“Kamu tidak menolak segelas anggur pun, karena kamu ingin menghapus prasangka orang-orang itu tentang elf!” Duncan menjawab sambil tertawa lebar. “Tidak perlu malu.”
Meskipun Graham jarang berbicara di meja, dia meminum setiap gelas yang ditawarkan kepadanya, tersenyum sedikit bangga setiap kali dia berhasil sampai ke bawah. Penduduk desa sangat senang melihat ini. Elf bukan lagi seseorang yang berada di atas awan—adalah mungkin untuk berbagi minuman di halaman belakang. Seolah-olah jarak di antara mereka menyusut sekaligus. Menyadari hal tersebut, Graham terus meminumnya meski bertubuh ringan. Meski canggung, dia melakukan yang terbaik untuk berbaur.
Belgrieve dan Duncan sama-sama memahami hal ini, jadi tidak ada yang berpikir untuk menggodanya karena penampilannya yang memalukan, meskipun Marguerite tampaknya senang menunjukkannya.
Duncan menoleh ke Belgrieve. “Baiklah, mengerti. Serahkan desa itu padaku. Kalian berdua, cari tahu apa yang menyebabkan ini.”
“Terima kasih, Duncan… Ayo pergi, Maggie.”
"Maju!"
Keduanya berangkat ke hutan dengan senjata mereka. Berdiri di depan pintu masuk saja sudah cukup untuk merasakan kelainan itu. Ada angin sepoi-sepoi bertiup, membawa aroma samar daging mentah. Ada yang salah.
Marguerite mengerutkan wajahnya. “Itu berubah sedikit dalam satu hari… Apakah bocah itu akhirnya menunjukkan warna aslinya?”
“Aku tidak tahu… Kita harus memeriksanya. Tetaplah dekat denganku.”
“Jangan perlakukan aku seperti anak kecil!”
Mereka mengambil langkah pertama bersama-sama. Pepohonan terjerat dengan cara yang aneh, dan daunnya berwarna ungu tua. Aroma dedaunan yang menyegarkan telah hilang seluruhnya, digantikan oleh bau busuk yang menyengat. Akar-akar pohon berusaha mencari jalan keluar dari tanah, menyebar ke bebatuan dan tanah seolah menghalangi jalan.
Ini bukan lagi hutan yang dikenalnya seperti punggung tangannya. Belgrieve melihat sekeliling, tidak tahu bagaimana perasaannya.
“Ini buruk… Apakah akan kembali lagi?”
“Pohon-pohonnya belum layu. Namun jika terus begini, hal ini tidak bisa dihindari. Aku tahu tentang hutan yang mati karena iblis.”
Dia bisa merasakan lebih banyak iblis daripada biasanya. Keduanya menghunus pedang mereka pada saat yang sama beberapa orang menerobos semak-semak. Selain anjing greyhund dan katak raksasa, ada juga anjing chaoshund dan ogre—keduanya adalah iblis tingkat tinggi—bercampur di dalamnya.
“Kita mungkin menunggu terlalu lama…”
"Ya! Itu sebabnya aku bilang kita harus segera menyelesaikannya!” Marguerite berkata sambil dengan anggun melompat ke arah musuh mereka, langsung mengubah beberapa musuh menjadi segumpal daging yang diam.
Belgrieve, seperti biasa, fokus pada serangan balik apa pun yang datang padanya—gerakannya sekarang lebih tepat daripada sebelumnya, dan dia menggunakan kakinya seperti poros dengan menguntungkan, melayang jauh lebih mulus daripada yang mampu dia lakukan sebelumnya. Pelatihannya selama dua bulan bersama Duncan dan Graham akhirnya membuahkan hasil.
Dia cukup terkejut (dan senang) melihat dia lebih dari sekedar tandingan iblis tingkat tinggi. Aku tidak berpikir aku masih memiliki banyak pertumbuhan yang harus dilakukan pada usia aku.
Namun, para iblis datang tanpa akhir yang terlihat. Mereka mengalahkan mayat saudara-saudara mereka, auman mereka dipenuhi kebencian dan balas dendam terhadap mereka yang gugur.
Belgrieve mundur beberapa langkah dan menyarungkan pedangnya. “Maggie! Kembali!"
Dia bahkan belum selesai berbicara sebelum mengeluarkan tepung minyak dari karung peralatannya dan menyebarkannya. Itu adalah minyak yang diolah menjadi bubuk halus dan dijual ke seluruh benua sebagai bahan bakar murah. Marguerite berada di belakangnya dalam sekejap, tapi sebelumnya alisnya berkerut karena bau yang familiar.
“Hei, Bell! Api adalah ide yang buruk di sini!”
Tapi Belgrieve tetap mengeluarkan pemantik sihirnya, dengan cepat mengayunkannya untuk menyalakan api. Saat ia melakukan kontak dengan tepung minyak, ia berkobar dan menyebabkan para iblis berhenti di jalurnya, kebingungan. Belgrieve memanfaatkan kesempatan ini untuk berlari lebih jauh ke dalam hutan.
"Ikuti aku!"
“B-Baiklah! Tapi bukankah hal itu akan memicu kebakaran hutan?”
"Siapa Takut. Ada lubang berair di dekatnya. Tanahnya ditutupi lumut dengan kadar air tinggi. Tidak ada daun mati sepanjang tahun ini, jadi penyebarannya tidak akan terlalu jauh.”
Jadi begitu, pikir Marguerite. Dia tidak terlalu memperhatikannya, tapi pasti ada sensasi lembab di bawah kakinya. Marguerite menatap Belgrieve, tampak sedikit terpesona. “Warnai aku dengan terkesan. Aku kira pertarungan bukan hanya tentang keterampilan.”
“Begitulah para petualang. Kamu harus mengingatnya. Aku yakin ini akan berguna suatu hari nanti.”
Keduanya berlari di belakang iblis yang terhenti oleh api. Kadang-kadang, Belgrieve melihat ke langit, memeriksa arah angin dan menyesuaikan arahnya sedikit demi sedikit. Kelengkungan pepohonan semakin parah, dan racun mana yang berat mulai membebani bahunya.
“Ck.” Marguerite mendecakkan lidahnya. “Ini adalah hal yang memuakkan… Inilah sebabnya iblis-iblis itu begitu…”
“Kamu yakin itu iblis?” Belgrieve bertanya setelah beberapa saat.
“Hmm… Kualitas mananya terasa cukup dekat. Meskipun itu sedikit berbeda dari yang aku kalahkan.”
Mengalahkan iblis yang menyerang mereka di sepanjang jalan, hanya butuh waktu kurang dari satu jam untuk tiba di kubah yang sama dari sebelumnya. Batang-batang pohon di sekelilingnya sangat melengkung, tetapi batang-batang yang membentuk kubah itu masih dalam keadaan rapi. Pohon-pohon ini menjulang tinggi secara berkala hampir seperti pilar sebuah candi besar.
Marguerite mencengkeram pedangnya sambil tersenyum. “Aku tidak akan lengah kali ini… Ini waktunya pembalasan.”
“Ayo, Maggie. Jangan pergi sendiri. Ikuti aku."
“Aku, aku sudah mengerti!”
Tidak ada pintu masuk ke dalam kubah. Cabang-cabang pohon tumbuh dan terjerat menjadi kisi-kisi yang kokoh, yang harus ditebang oleh Belgrieve untuk memaksa masuk.
Itu dipenuhi sampai penuh dengan udara berbahaya di dalamnya. Dahulu daunnya berwarna hijau, tetapi sekarang semuanya layu dan mati. Apakah itu ulah racunnya? Belgrieve dengan cepat mencari anak itu.
"Di sana!"
Ia berada di sana, tergeletak rata di tengah kubah, rambut panjangnya tergerai. Sepertinya dia tidak tertidur.
Belgrieve dengan cepat berlari ke sana. Matanya terpejam, napasnya sesak dan dangkal, serta tubuhnya basah oleh keringat. Ini bukan tidur—terlalu lelah untuk bergerak.
"Apa yang telah terjadi...?"
Belgrieve mengeluarkan saputangan dari sakunya dan menyeka keringat saat dia melihat sekeliling. Udara kotor membuatnya merasa mual.
Marguerite memandang anak itu dengan cemberut. “Jadi hal ini terjadi karena hutan berada di ambang kematian... Dan hal ini membuat hutan menjadi lebih buruk lagi? Aku tidak mengerti.”
“Kami tidak tahu apakah itu penyebabnya, Maggie. Bagaimana tampilan mananya? Apakah itu mirip dengan iblis?”
Marguerite mengerutkan alisnya, membungkuk, dan menatap wajah anak itu.
“Tidak, bukan itu.”
"Kemudian..."
“Ini tidak 'mirip'. Itu adalah iblis, jelas dan sederhana,” katanya sambil menghunus pedangnya. “Menekannya dengan sangat baik sehingga aku tidak tahu sampai aku sedekat ini. Itu pasti penyebabnya, Bell.”
Belgrieve dengan panik menahan pedangnya. “Tunggu, tunggu, kita harus lebih berhati-hati. Kondisi anak tersebut mematikan hutan. Bunuh saja, dan kita mungkin akan melewati tempat yang tidak dapat kembali.”
“Ia mencoba untuk menghancurkan hutan. Mencoba membunuh orang sebanyak mungkin.”
"Kurasa tidak demikian. Jika tidak, Kamu tidak perlu terlalu dekat untuk merasakan kekuatannya. Pertama-tama, kita tidak tahu mengapa ia mati.”
"Bell. Jangan tertipu oleh penampilannya. Apakah Kamu akan bertanggung jawab jika kesalahan Kamu membahayakan Turnera?”
"Ya. Pasti. Jika itu terjadi, aku akan membunuh anak itu meskipun aku harus mengorbankan nyawaku untuk melakukannya. Desa ini akan baik-baik saja jika ada Tuan Graham di sana.” Intensitas suara Belgrieve bahkan cukup untuk membungkam Marguerite.
Kemudian, getaran melkamu kubah. Daun-daun yang layu berhamburan ke udara, dahan dan batangnya terlipat dengan suara keras. Keduanya mendongak.
"Ah!" Mata Marguerite terbuka, pedangnya siap.
Iblis paling aneh telah menerobos masuk melalui sisi kubah. Dengan posisi merangkak, ia menjulang jauh lebih tinggi dari manusia, tubuh hitam bayangannya terus berubah. Wajah berbagai iblis akan muncul ke permukaan lalu memudar, lagi dan lagi. Yang tetap konstan hanyalah denyut yang stabil.
Marguerite menyadari bulu kuduk merinding muncul di kulitnya. “M-Menjijikkan! Memangnya begitu?!”
“Sepertinya para iblis menyatu.”
“B-benarkah?”
“Dari waktu ke waktu, di Dungeon tingkat tinggi... Atau begitulah yang pernah kudengar. Aku sendiri belum pernah melihatnya.”
Tampaknya, mana yang terdistorsi telah menyebabkan para iblis bersatu satu sama lain, menghasilkan sesuatu yang sama sekali berbeda. Kekejian yang mengerikan itu mengeluarkan racun dari seluruh tubuhnya dan mengeluarkan suara gemuruh yang tidak dapat dijelaskan. Sungguh menyakitkan mendengarnya, hampir seperti anak kecil yang menangis kesakitan. Air mata mengalir dari matanya yang selalu berubah.
“Menakutkan… Menakutkan…” Marguerite melihat ke antara anak itu dan iblis itu. “Benda menyeramkan itu menyedot mana keluar dari bocah itu… Itulah yang menyebabkan ini!”
“Dia datang, Maggie!”
Belgrieve meraih anak itu dan melompat ke samping. Marguerite melompat ke arah yang berlawanan. Sambil melolong, iblis itu menerobos ruang tempat mereka berdiri. Tanah berguncang seiring dengan setiap langkah besar yang diambilnya.
"Bell!" teriak Marguerite. “Kau tidak akan memberitahuku untuk tidak membunuh yang ini, kan?!”
“Aku tidak akan melakukannya! Jangan lengah!”
"Tentu saja! Aku akan mengakhiri ini dalam sekejap!”
Marguerite memutar tubuhnya, dengan licin mendekati iblis itu. Pedangnya berkilat saat dia melepaskan beberapa lusin tebasan dalam sekejap. Kaki depan iblis itu jatuh ke tanah dalam keadaan compang-camping.
“Hah! Tidak seseram itu…” dia mulai berkata, hanya untuk terdiam dan tercengang. Fragmen dari kaki depannya masing-masing terbentuk menjadi iblis yang lebih kecil, dan iblis yang aneh itu juga merentangkan massa kayu hitamnya ke depan, dengan cepat memulihkan apa yang hilang. Marguerite terdiam sesaat, tapi dia dengan cepat memperbarui cengkeramannya pada pedangnya, senyuman tajam di wajahnya.
“Menarik… Aku akan membunuhmu sampai kamu mati selamanya!”
Iblis yang lebih besar mengangkat kaki depannya untuk menyerang, tapi Marguerite memotongnya saat tebasan balasan, lalu membuat daging cincang dari iblis kecil yang berkumpul di sekitarnya.
Sambil melirik ke arahnya, Belgrieve tetap waspada tetapi meluangkan waktu untuk memeriksa anak itu. Tampaknya masih kesakitan, tapi mungkin kekejian itu telah berhenti menghisap mana untuk melawan Marguerite, dan ekspresi anak itu terlihat sedikit lebih lembut.
“Iblis, ya?”
Bolehkah ada iblis seperti ini? Belgrieve telah mendengar bahwa mereka adalah bentuk kehidupan buatan yang diciptakan oleh penyihir agung Solomon. Namun jika iblis memang seperti ini, lalu untuk apa sebenarnya Salomo menciptakannya?
Itu adalah sebuah misteri, tapi bagaimanapun juga, dia perlu berkonsentrasi pada apa yang ada di depan matanya.
Belgrieve melarikan diri dari kubah sambil membawa anak itu dalam gendongannya. Dia tidak tahu apakah itu akan berhasil, tapi dia memberinya pil obat dan membungkusnya dengan mantelnya, meletakkannya di tempat yang aman. Anak itu membuka matanya sedikit, dan Belgrieve merasa seolah pupil hitamnya menangkapnya.
“Jangan mati demi aku,” katanya, lalu melihat kembali ke kubah.
Marguerite terbang dengan gerakan elegan yang seolah-olah dia tidak terbelenggu oleh gravitasi, menghujani hantaman demi hantaman pada iblis itu. Namun, ia tumbuh kembali tidak peduli berapa kali dia mengirisnya, dan sepertinya dia tidak membuat kemajuan apa pun. Udara berisi mana yang menembus ruang itu sepertinya memberikan kekuatan iblis.
Namun, penggabungan semacam itu selalu mempunyai inti di suatu tempat. Tanpa satu inti pemersatu, mustahil banyak makhluk bisa menjadi satu. Dengan pkamungan terakhir pada anak itu, dia menghunus pedangnya dan bergegas masuk.
“Maggie! Jangan menebas secara membabi buta! Cobalah untuk membidik intinya!”
"Inti?! Apa maksudmu?"
“Aku tidak tahu seperti apa bentuknya! Namun seharusnya tubuhnya menyelimutinya. Coba telusuri kembali intinya dimana!”
"Jadi begitu..."
Marguerite melakukan lompatan besar, menuangkan mana ke dalam pedangnya untuk memenggal kepalanya. Namun, lebih banyak zat hitam yang keluar dari tubuhnya, bahkan meregenerasinya. Sepertinya intinya ada di dada.
Dari segi keterampilan, Marguerite jelas merupakan atasannya. Belgrieve fokus pada dukungan, mengalahkan iblis yang terpisah dari iblis besar. Sementara itu, Marguerite terus mencukur habis bagian dadanya. Dia mengerjakannya lebih cepat daripada kemampuan memperbaiki dirinya sendiri. Iblis itu berteriak dan memukul, tapi dia tetap tak tergoyahkan, dengan sepenuh hati merobek daging untuk menemukan intinya.
"Itu saja?"
Sepotong memperlihatkan bagian yang berwarna berbeda dari yang lain. Dagingnya yang gelap dengan cepat tumbuh menutupinya. Marguerite melingkarkan tubuhnya seperti pegas dan menusukkan pedangnya, menusuk dengan ujungnya. Kekejian itu menimbulkan jeritan yang memekakkan telinga.
“Ha, dengan itu—”
Saat Marguerite rileks, dada iblis itu tiba-tiba hancur berkeping-keping, setiap pecahan mengambil bentuk iblis yang berbeda dan mengelilinginya dalam sekejap mata.
Marguerite menarik pedangnya, tapi inti yang ditusuknya telah meleleh seperti tar, menempel erat pada bilahnya dan menahannya di sana. Saat dia terhuyung, taring tajam iblis mendekat.
"Omong kosong!"
Dia secara tidak sengaja menutup matanya dan menerima dampaknya. Namun, rasa sakit yang dia harapkan tidak pernah datang padanya. Sebaliknya, sebuah pukulan tak terduga menjatuhkannya ke tanah.
"Bodoh!" sebuah suara marah berkata. “Siapa yang gemetar ketakutan di medan perang?!”
Dia membuka matanya tepat pada waktunya untuk melihat Belgrieve menendang iblis yang taringnya terkunci dengan pedangnya.
“B-Bel…”
"Di kakimu! Ini belum selesai!"
Belgrieve menarik belati dari ikat pinggangnya dan melepaskan lemparan tajam. Intinya menempel pada iblis yang mendekati Marguerite dari belakang, yang terjatuh sambil berteriak ke punggungnya.
Marguerite berdiri di sana sejenak, menggigit bibir karena kecerobohannya sendiri. Kemudian dia melingkar dan melompat ke depan, meraih gagang senjatanya, dan dengan kasar menariknya keluar dari sisa-sisa yang dulunya adalah inti senjatanya.
"Anak dari...!"
Dia menggebrak dari tanah dan segera membantai beberapa iblis sekaligus. Pedangnya sangat ganas, dipenuhi amarahnya. Aku lengah lagi. Kamu pasti sedang main-main denganku!
Tak lama kemudian, para iblis itu ditangani. Marguerite dan Belgrieve berhenti untuk beristirahat.
“Apakah kamu baik-baik saja, Maggie?”
“Jauh dari itu. Kamu sudah memperingatkanku, tapi aku…”
“Sekarang kamu tahu untuk lain kali. Akulah yang mengatakan semuanya akan berakhir jika kamu menghancurkan intinya. Maafkan aku,” kata Belgrieve sambil duduk. Dia mengeluarkan perban dari kantongnya.
Marguerite memandangnya, kaget, dan baru kemudian menyadari darah mengalir di lengan kirinya.
“Bell, kamu terluka…?”
“Tidak ada yang serius.” Belgrieve tersenyum masam sambil menyingsingkan lengan bajunya dan mengoleskan salep pada luka bahunya. “Maaf, bisakah kamu membalutnya untukku?”
"Ya."
Marguerite dengan takut-takut mendekat. Dia berjongkok dan mengambil perban sebelum memeriksa lukanya—sepertinya ada satu set taring yang merobeknya.
“Apakah ini sejak kamu melindungiku?” dia bertanya dengan cemberut.
“Sungguh, tidak apa-apa,” katanya lagi. “Jangan khawatir tentang itu. Ini adalah tanggung jawab aku karena salah membaca situasi.”
Salah. Akulah yang ceroboh.Marguerite panik, menyadari air matanya mulai menggenang saat dia membalutnya dengan perban. Dia telah menimbulkan masalah lagi dengan bertindak berlebihan. Itu sangat bodoh.
“Hei… Apa yang harus aku lakukan? Apa yang dapat aku lakukan untuk menjadi seperti kakek aku dan Kamu?”
“Baiklah, mari kita lihat... Seorang petualang hidup dan mati hanya dengan keputusan sepersekian detik. Kamu tidak dapat membuat keputusan rasional dengan darah mengalir deras ke kepala Kamu. Jangan pernah kehilangan ketenangan, selalu perhatikan baik-baik... Aku tidak tahu apakah aku adalah contoh yang baik untuk diikuti, tapi itulah yang selalu aku ingat.”
Kalau dipikir-pikir, aku ingat pernah mengajarkan ini pada Angeline, pikir Belgrieve.
Ada getaran mana lainnya. Keduanya mengangkat wajah mereka untuk melihat iblis aneh itu muncul lagi di tengah kubah. Inti lelehnya membentuk kembali dirinya sendiri, serpihan-serpihan menggeliat tumbuh seperti jamur, mengambil wajah iblis yang akan muncul dan memudar.
“A-Ada lebih banyak iblis di intinya... Aku akan menyelesaikannya selamanya!” Marguerite berdiri dengan pedangnya terhunus, tapi Belgrieve menghentikannya.
“Ini tidak ada habisnya. Ayo mundur; Aku khawatir tentang anak itu.”
“T-Tapi…”
Iblis itu membentuk tubuhnya dengan kecepatan yang luar biasa. Diragukan apakah mereka akan lolos atau tidak jika mereka lari. Marguerite memfokuskan lebih banyak kekuatan pada lengan pedangnya, memutuskan untuk menjaga mereka dari belakang sampai mereka berhasil melakukannya.
Namun, saat itulah mantel abu-abu terlihat.
“K-Kakek…!”
“Kamu melakukannya dengan baik, Maggie. Giliranku." Graham tersenyum canggung sebelum mengalihkan pkamungannya ke Belgrieve. “Maaf, Bell. Aku menyebabkan lebih banyak masalah untukmu.”
Belgrieve balas tersenyum riang. “Sudah berapa lama di luar?”
“Ini sudah malam.”
"Bagaimana perasaanmu?"
"Dapat menjadi lebih baik." Graham menghunus pedangnya dari punggungnya. Bilah hidup itu menggeram dan berkilauan. Mana miliknya melonjak ke tingkat yang tak terbayangkan; dengan sinergi yang sangat kuat, dia mengangkat pedang ke atas kepalanya dan mengayunkannya ke bawah dengan satu langkah.
Detik berikutnya terbungkus dalam gelombang kejut yang eksplosif; iblis keji itu tercerai-berai. Tapi bukan itu saja. Mana berkilau yang terpancar dari pedangnya membersihkan racun yang memenuhi udara. Segera menjadi lebih mudah untuk bernapas.
Pedangnya cukup mengesankan untuk disebut sebagai “pedang suci”, dan keterampilannya layak disebut “Paladin”. Belgrieve kagum pada ilmu pedang legenda hidup ini.
Mengambil napas dalam-dalam, Graham menyimpan pedangnya. Ada keringat di alisnya—satu ayunan sudah cukup untuk membuatnya lelah. Dia memandang Belgrieve dengan senyum pahit. “Aku sudah tua. Aku sudah kehabisan napas.”
“Ha, tapi itu luar biasa… Terima kasih, Tuan Graham. Kamu menyelamatkan kami.” Belgrieve menepuk bahunya. “Sekarang bagaimana dengan anak itu…?”
Dia berlari ke arah anak itu, yang masih berada di tempat dia meninggalkannya. Matanya terpejam saat ia berbaring di sana dengan tenang. Belgrieve menahan napas saat memeriksa denyut nadinya.
"Hanya tidur..."
Napasnya tenang. Belgrieve menepuk dadanya dengan lega, lalu menggendong anak itu. Ia menggerutu dalam tidurnya dan membenamkan kepalanya ke dadanya. Pepohonan berdeTuan dengan berisik saat dahan yang bengkok perlahan kembali seperti semula. Kegelapan turun secara tiba-tiba saat perbedaan waktu menghilang, dan melalui dahan, dia bisa melihat langit bertabur bintang.
○
“Aku hanya bisa menebak secara spesifik, tapi mungkin bukan perubahan bertahap, itu adalah jenis sihir yang menghasilkan transformasi eksplosif saat seseorang melangkah ke ruang tertentu. Kalau tidak, aku tidak bisa menjelaskan bagaimana hal itu bisa dibatalkan begitu cepat.”
“Begitu… Lalu bagaimana dengan anak ini…?”
“Dari organ vital hingga susunan tubuhnya, ia adalah manusia yang sempurna. Namun, mana yang berada di dalamnya menceritakan cerita yang berbeda. Ini hampir identik dengan apa yang dimiliki iblis. Meskipun tidak banyak yang tersisa; mungkin dia menggunakan mana untuk membangun tubuhnya. Bahayanya tidak terlalu besar.”
“Kamu bisa tahu sebanyak itu? Aku tidak bisa menangkap semua itu…”
“Kamu perlu belajar lebih banyak lagi, Marguerite.”
“Urk… A-Aku akan melakukan yang terbaik.”
“Hal yang menakutkan adalah...seberapa dekat dia dengan manusia. Aku telah melawan banyak dari mereka pada zaman aku, namun ini adalah sebuah misteri bagi aku.”
“Tapi iblis aneh apa itu? Mengapa anak itu akan mati?”
“Ini hanya dugaanku, tapi mana iblis dan manusia benar-benar berbeda. Saat ia membentuk tubuh manusia, perbedaan ini menyebabkan sebagian besar mana dikeluarkan. Pengaruhnya menyebabkan iblis yang tertarik padanya untuk menyatu dan menyedot sedikit mana yang tersisa. Kehilangan yang cepat ini menyebabkan tubuhnya melemah. Mungkin itulah alasannya.”
“Hee hee, tetap saja, hal menyeramkan itu tidak berarti apa-apa bagimu, kakek!”
“Grr, iri sekali! Aku belum pernah melihat serangan serius dari Tuan Graham!”
“Haha, maaf, Duncan. Aku senang desa ini aman... Ah, hei, itu bukan makanan!” Belgrieve dengan cepat mengambil anak yang sedang menggerogoti kayu di dekat perapian. Mata hitamnya menatapnya.
Suatu hari dengan cuaca yang tidak biasa diikuti oleh pagi yang cerah dan cerah. Domba dan anjing yang berada dalam kekacauan tersebut telah tenang dan berada di ladang seperti biasa. Iblis sudah langka lagi; hutan kembali seperti semula, dan desa kembali ke keadaannya yang tidak berubah.
Anak yang dibawa Belgrieve kembali telah kehilangan semua mananya. Tampaknya tidak tahu siapa orang itu, dengan polosnya menempel padanya. Mantan iblis tidak punya rumah untuk kembali, jadi pada akhirnya Belgrieve tidak punya pilihan selain membesarkannya sendiri.
Melihat Belgrieve menggoyang anak itu, Marguerite bertanya, “Jadi, apa yang kita lakukan dengannya?”
“Yah… aku tidak bisa membuangnya begitu saja setelah semua itu. Aku akan merawatnya.”
“Merawat… Itu adalah iblis yang sedang kita bicarakan. Kamu yakin tentang itu?"
“Ia kehilangan sebagian besar mananya, kan?”
“Yah, benar…”
Anak itu memanjat punggungnya, melingkarkan lengannya di lehernya dan menjambak janggutnya dengan rasa ingin tahu. Belgrieve menepuk kepalanya, membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya.
“Menurutku anak ini tidak berbahaya.”
Marguerite berpikir sejenak. “Nah, ini rumahmu.” Dia mengangkat bahu. “Itu keputusanmu.”
Tampaknya Duncan dan Graham tidak keberatan sejak awal. Sepertinya keluargaku sudah besar, katanya. Tapi ini tidak terlalu buruk. Aku ingin tahu bagaimana reaksi Ange?
“Que será, será…” gumamnya, terlalu samar untuk didengar oleh satu telinga pun.
0 komentar:
Posting Komentar