Volume 2
Extra Story - Kakak Beradik
Saat Belgrieve masih tinggal di istana Bordeaux...
Di bawah terik matahari pagi yang tak henti-hentinya, cuaca cerah dan ceria, namun tak lama kemudian awan datang untuk menebarkan bayangannya. Jika dilihat ke atas, terlihat hamparan abu-abu yang menindas yang sepertinya menkamukan hujan setiap saat. “Kita mengalami banyak hujan di musim semi ini,” gumam seseorang.
Belgrieve telah membantu memilah puing-puing yang diambil dari istana, tapi begitu langit mulai terlihat tidak pasti, dia dan semua orang mundur ke dalam. Bukan karena tidak ada yang bisa dilakukan di dalam; setelah berjalan mengelilingi kamarnya, dia menurunkan dirinya ke kursi.
Beberapa hari telah berlalu sejak kekacauan itu. Rumah itu telah dirapikan secara kasar, tetapi celah di dinding dan lantai masih belum diperbaiki; tukang kayu terlihat datang dan pergi setiap hari.
Hujan segera turun di luar jendela. Airnya tidak turun terlalu deras, tapi cukup untuk membuat siapa pun yang melangkah keluar basah kuyup; mungkin sebaliknya, kurangnya kekuatan akan membuatnya lebih mudah basah kuyup tanpa menyadarinya. Mundur jelas merupakan keputusan yang tepat.
Meskipun dia tahu saat itu sedang hujan, tetesannya sangat halus sehingga hampir tidak mengeluarkan suara saat mendarat. Mungkin karena alasan itu, dia merasa agak gelisah untuk tetap diam. Saat dia duduk di sana, memandang ke luar jendela dengan tangan enggan menganggur, masuklah Angeline. Dia pasti berada di luar, karena rambut hitamnya berkilau karena tetesan kecil.
Tidak lama setelah masuk, dia menempel di punggung Belgrieve.
"Hujan..."
“Ya, sepertinya begitu.”
“Kita tidak bisa membersihkan seperti ini…”
“Tidak banyak yang bisa kami lakukan mengenai cuaca.”
Untuk sementara, dia dengan senang hati membenamkan wajahnya di punggungnya, sebelum akhirnya meletakkan tangannya di bahunya untuk mengangkat dirinya.
“Aku akan memeriksa Sasha bersama Anne dan Merry… Maukah kamu bergabung dengan kami?”
“Hmm… um… mungkin lain kali.”
"Hah?"
Angeline mengerucutkan bibirnya, namun ia tidak berusaha memaksanya. “Kalau begitu aku pergi,” katanya, setelah memeluknya sedikit lebih lama sebelum pamit. Belgrieve menghela nafas.
Langit di luar berangsur-angsur menjadi gelap. Sedikit demi sedikit, tetesan-tetesan itu membengkak hingga udara dipenuhi dengan suara gemuruh saat membentur jendela dan tanah.
○
Saat Angeline memasuki kamar, Anessa sedang mengeringkan rambutnya yang basah, sementara Miriam melakukan hal yang sama untuk topinya. Hujan semakin deras saat mereka sedang berdebat dengan para prajurit. Cuacanya cukup ringan sehingga mereka pikir mereka bisa melanjutkan, tapi rasanya bodoh jika masuk angin tanpa alasan dan mereka segera berhenti.
Begitu dia memperhatikan Angeline, Miriam melambaikan handuknya. Telinga kucingnya bergerak-gerak di atas kepalanya.
"Hah? Di mana Tuan Bell?”
“Dia tidak datang… Aku tidak tahu kenapa. Apakah dia tidak menyukai Sasha…?”
“Aku meragukannya… Mungkin dia merasa canggung dikelilingi hanya oleh perempuan.”
Jadi begitu, pikir Angeline. Tentu saja itu hanyalah wanita muda selain Belgrieve. Meski dia tetap tenang, mungkin dia tidak nyaman berada di sini.
“Sungguh menyusahkan,” katanya. Dia baik-baik saja dengan adanya seorang pria lajang yang lebih tua. “Apakah ayah memasuki fase pemberontakannya…?”
“Apa yang kamu bicarakan… Terserah, ayo pergi.”
Ketiganya meninggalkan ruangan. Kesuraman di luar telah merembes hingga ke koridor, membuatnya terasa sangat suram. Mungkin karena suara hujan di sini tidak terdengar. Ini lebih tenang dari yang seharusnya.
Ketika mereka mengetuk pintu, mereka menerima ucapan yang energik, “Masuk!” Sasha sedang duduk di tempat tidur. Meskipun lengan kirinya dibalut dan digantung di gendongan, corak kulitnya sangat indah.
Seren duduk di kursi di sampingnya, ekspresinya menjadi cerah begitu dia melihat mereka. “Oh, kalian semua di sini!” Seren berdiri sambil tersenyum. "Silahkan lewat sini. Aku akan membuatkanmu teh.”
“Jangan khawatirkan kami… Kami datang tanpa diundang,” Angeline terkekeh sambil menarik kursi hingga ke tempat tidur. "Bagaimana perasaanmu?"
“Aku punya energi tersisa. Faktanya, aku merasa seperti aku malas dan tidak tahan.”
“Ayo, Sash. Kamu perlu istirahat jika ingin cepat pulih.”
“Aku mengerti, tapi... urgh,” Sasha menghela nafas gelisah. Dia sangat energik dan kesal karena dia tidak punya tempat untuk menghabiskan energi itu. Hanya beberapa hari sebelumnya, dia telah menimbulkan keributan dengan menuntut untuk ikut serta dalam pertandingan sparring, yang sangat menyusahkan Ashcroft.
“Kamu menggunakan obat mujarab, kan? Bukankah kamu akan menjadi lebih baik dalam sebulan…?”
"Benar. Tapi itu membuat frustrasi, Ange. Aku tidak akan ikut campur ketika kamu dan tuanku ada di sini.”
“Kamu sangat suka mengayunkan pedangmu, Sasha…”
“Tapi itu jarang terjadi,” kata Miriam. “Mengapa kamu menjadi seorang petualang? Kamu bisa menjadi seorang prajurit jika kamu mau, dan karena kamu seorang bangsawan, aku yakin kamu bisa menjadi seorang ksatria.”
Sasha dengan malu-malu menggaruk kepalanya. “Yah... aku hanya mengagumi para petualang.”
“Benarkah?”
"Ya. Memang benar, aku pertama kali mulai mengayunkan pedang karena aku mengagumi ksatria, tapi…” Sasha melanjutkan dengan nada rindu.
Ayahnya, mendiang Count Bordeaux, sangat menyadari bahwa ketiga saudara perempuan itu masing-masing memiliki kekuatan masing-masing. Yang tertua, Helvetica, membanggakan kemampuannya untuk memenangkan hati dan pikiran serta melihat gambaran yang lebih besar. Yang bungsu, Seren, memiliki kecerdasan politik, sedangkan anak tengah, Sasha, memiliki kemampuan pedang yang tidak normal. Count mengajari putri-putrinya bahwa tidak perlu menjadi baik dalam segala hal, bahwa mereka semua dapat fokus pada kekuatan mereka dan saling membantu.
“Jadi, aku sudah mempelajari pedang itu sejak aku masih muda.”
“Dan itu membawanya menjadi seorang petualang?”
“Ya, suatu kali aku sedang menemani ayahku melakukan inspeksi. Seorang iblis menyerang kami—iblis dengan cangkang kokoh, dan para prajurit yang tidak terbiasa menghadapi monster sedang berjuang. Saat itulah seorang petualang muncul, secara akurat menembus celah di karapasnya dan menjatuhkannya dalam waktu singkat…”
“Hmm… mungkin armored rat? Mereka adalah Rank B, seingatku…”
“Oh, betapa berpengetahuannya! Bagaimanapun, aku mengagumi para petualang sejak saat itu.”
“Begitu… Ayahmu tidak menentangnya?”
Sasha menggelengkan kepalanya. “Bordeaux selalu memiliki hubungan dekat dengan para petualangnya. Ayahku mendorongku dari belakang, mengatakan bahwa melawan iblis sama pentingnya. Ini adalah tugas penting yang melindungi warga negara kita seperti halnya tentara.”
“Begitu… Count Bordeaux adalah ayah yang baik.”
“Dia dulu!”
“Ayahku juga tidak terlalu lusuh…”
“Mengapa kamu menjadikan ini sebuah kompetisi?”
Suasananya ringan, tetapi ketika Angeline melirik ke arah Seren, dia melihat gadis itu diam-diam menundukkan kepalanya. Dia sudah lama tidak berpartisipasi dalam percakapan itu.
“Ada apa, Seren… sakit perut?”
"Hmm? Ah, tidak, aku baik-baik saja.” Seren tersenyum.
Sasha menyipitkan matanya dengan ragu. “Kamu bertingkah agak aneh sejak semua yang terjadi. Jika ada yang salah, kamu harus memberitahuku dengan benar. Jangan menahannya.”
“Aku baik-baik saja… Umm, aku akan minta teh.” Seren berdiri dan meninggalkan ruangan.
Anessa dan Miriam bertukar pandang.
"Bagaimana menurutmu?"
“Ada sesuatu yang terjadi. Aku menganggapnya lebih tenang dari itu.”
“Dia sudah tidak terlibat lagi sejak kekacauan itu,” kata Sasha, terdengar agak gelisah. “Kadang-kadang, dia menatap ke kejauhan, dan terkadang dia memasang ekspresi sedih di wajahnya… Setiap kali aku bertanya padanya, dia selalu bilang dia baik-baik saja.”
“Hmm… Pasti dia terkejut.”
“Benar, ayah kita kembali sebagai undead,” desah Sasha. “Aku tahu aku kurang bijaksana. Setiap kali aku mencoba memberikan nasihat, aku terkesan berkhotbah... Jika tidak apa-apa, aku ingin kalian bertiga dengan santainya lebih dekat dengan Seren. Dia mungkin memberitahumu hal-hal yang tidak akan dia ceritakan padaku.”
Sasha menyadari betapa kasarnya dia, sementara Helvetica masih sangat sibuk menghadapi dampaknya. Meskipun keduanya telah memperhatikan perilaku aneh Seren, tidak ada yang memiliki kesempatan untuk mengungkapnya.
“Mengerti,” Angeline mengangguk. "Semoga segera sembuh."
“Terima kasih, Ang. Itu sangat berarti.” Sasha tersenyum lemah—pertunjukan yang langka darinya. Dia jelas-jelas khawatir karena dia tidak bisa mendengarkan kekhawatiran adik perempuannya dengan baik.
Sesaat berlalu, dan kemudian seorang pelayan masuk membawa teh.
“Di mana Seren?” Sasha bertanya dengan memiringkan kepalanya.
“Dia bilang dia sedang sibuk dan kembali ke kamarnya.”
“Hmm…” Sasha menggaruk kepalanya tampak tidak yakin. “Pada saat-saat seperti inilah aku benci betapa tidak bijaksananya aku.”
“Jangan khawatir tentang itu. Aku ragu Seren menghindarimu karena dia membencimu atau apa pun.”
"Benar, benar. Dia gadis yang baik, jadi dia punya banyak kekhawatiran. Tentu saja."
Anessa dan Miriam berkata banyak untuk menghiburnya. Sasha dengan takut-takut mengangguk.
○
Sekitar waktu itu, Belgrieve diundang untuk minum teh bersama Helvetica, yang tampaknya sedang beristirahat sejenak dari pekerjaan. Dia duduk di hadapannya di ruang kerjanya sementara dia memasukkan gula ke dalam cangkirnya sambil tersenyum. “Terima kasih atas semua bantuanmu.”
“Kau memang memberi kami tempat tinggal,” kata Belgrieve sebelum menyesapnya. Daun tehnya mengeluarkan aroma yang sangat khas. “Ini teh aneh yang kamu punya di sini.”
“Iya, daunnya difermentasi. Aku membelinya dari penjual beberapa hari yang lalu... Apakah Kamu menyukainya?”
“Itu tidak buruk, tapi, mungkin perlu beberapa waktu untuk membiasakan diri. Apakah kamu harus menambahkan gula?”
“Ya, dan aku diberitahu orang-orang juga menambahkan susu atau memeras lemon ke dalamnya.”
Belgrieve mengelus jenggotnya, bingung; dia belum pernah mendengar cara minum teh seperti itu sebelumnya. Meskipun ada banyak hal di dunia ini yang tidak dia ketahui. Dia melirik kembali ke meja, memperhatikan tumpukan amplop dan dokumen. Helvetica harus mengirimkan beberapa surat ke kota dan bangsawan lain untuk memperbaiki kota, antara lain. Itu satu hal yang tidak bisa kutolak, pikir Belgrieve, senyum masam di wajahnya.
Melihat Belgrieve dengan sedikit ketertarikan, Helvetica meletakkan cangkirnya dan menghela nafas.
"Apa yang salah?" dia bertanya padanya.
“Oh, tidak… Aku hanya memikirkan bagaimana waktu berlalu,” katanya dan melihat sekeliling ruang kerja.
Belgrieve mengikuti pandangannya. Selain jendela di belakang, dinding-dindingnya seluruhnya ditutupi oleh rak-rak yang dipenuhi buku-buku dan dokumen-dokumen, dan meskipun terlihat agak tidak rata dan berantakan, semuanya, mungkin, berada di tempatnya yang benar.
“Ini hampir tidak berubah sejak ayahku menggunakannya.”
"Jadi begitu."
“Aku sudah lama tidak menjadi countess…tapi ini masih hampir setengah tahun.”
“Meski begitu, kamu cukup dipuja, bukan? Aku terkejut.”
“Hehe, terima kasih. Sungguh melegakan mendengarnya dari Kamu.” Helvetica memperbaiki postur tubuhnya dan menoleh padanya. “Aku harus bertanya lagi, Sir Belgrieve. Apakah Kamu akan menerima layanan dengan House Bordeaux? Kontribusimu dalam insiden undead tak tertandingi. Tolong pinjamkan kami kekuatanmu.”
Belgrieve menggaruk pipinya. "Aku minta maaf. Aku harus menolak.”
"Jadi begitu." Dia tidak berlama-lama membahas topik itu, menutupnya dengan satu desahan kecewa. Lalu dia tersenyum. “Aku pikir Kamu akan mengatakan itu.”
“Aku benar-benar minta maaf.”
“Jangan. Kamu mempunyai kewajiban untuk melindungi Turnera,” katanya, sebelum bibirnya membentuk seringai nakal. “Tapi aku tidak akan menyerah.”
“Aku tidak yakin harus berkata apa tentang hal itu.” Belgrieve mengangkat bahu. “Menurutku kamu bisa baik-baik saja tanpa aku. Kamu memiliki dua saudara perempuan yang luar biasa, dan Ashcroft juga... Dan jangan lupa bagaimana Kamu telah tumbuh, setidaknya sejak terakhir kali aku melihat Kamu di Turnera.”
“Benar…” Helvetica menyipitkan matanya. “Mungkin karena…Aku telah mengatasi salah satu cobaan yang ada di hadapanku.”
"Hmm..."
"Ini aneh. Kejadian beberapa hari yang lalu memang menyedihkan. Namun, aku merasa hal itu terjadi karena terpaksa. Dalam arti tertentu, aku akan tetap menjadi gadis kecil yang terlindung tanpanya.” Matanya, yang sekarang terbuka lebar, menatap Belgrieve. “Meskipun… itu agak menyakitkan.”
“Apakah kamu berbicara tentang ayahmu?”
Dia mengangguk kecil. Belgrieve belum pernah ke sana, jadi dia tidak tahu secara spesifik, tapi rupanya, dia berhadapan langsung dengan iblis undead yang dulunya adalah Count Bordeaux. Dia bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya memberikan kudeta kepada ayahnya, pria yang dia hormati dari lubuk hatinya.
“Aku tidak ingin mengatakan apa pun tanpa berpikir panjang, tapi…kamu melakukannya dengan baik.”
"Terima kasih." Helvetica tersenyum.
Belgrieve tidak tahu apa artinya hidup sebagai seorang bangsawan. Fakta bahwa penghidupan dirinya dan semua orang yang dekat dengannya berada di pundaknya mungkin merupakan tanggung jawab berat yang jauh melampaui apa yang biasa dilakukan oleh orang biasa. Ada bangsawan yang mengabaikan tugas ini demi memuaskan hasrat egois mereka, tapi dia bukan salah satu dari mereka. Memujinya cukup sederhana, tetapi dia benar-benar yakin dia telah melakukan yang terbaik yang dia bisa.
Melihat wajah seriusnya, Helvetica tidak bisa menahan tawanya. “Maaf, memanggilmu ke sini hanya untuk membicarakan hal ini.”
“Aku tidak keberatan. Aku menolak posisi itu, tapi aku akan membantu semampu aku.”
“Hee hee, maukah kamu menjadi suamiku?”
“Ini dia, menggodaku lagi.”
“Hmph, itu bukan lelucon.” Helvetica menggembungkan pipinya seperti anak kecil.
Belgrieve tertawa ketika dia membawa cangkir teh ke mulutnya.
○
Setelah mengobrol agak lama dengan Sasha, Angeline berpisah dari kelompoknya dan kembali ke kamar mereka. Belgrieve sedang duduk di dekat jendela sambil memandang ke luar. Hujan telah berhenti saat dia tidak melihat, dan matahari bersinar melalui air mata di awan. Warnanya yang merah menkamukan bahwa hari sudah dekat dengan matahari terbenam.
Dia melirik saat dia duduk di sampingnya.
“Bagaimana kabar Sasha?”
“Dia optimis.”
“Haha, begitu. Aku senang tidak ada masalah serius.”
“Ayah… Apa pendapatmu tentang Seren?”
"Hmm? Apa maksudmu?"
Secara singkat Angeline menjelaskan bahwa ada sesuatu yang aneh pada diri Seren dan sepertinya ia mengkhawatirkan sesuatu.
Belgrieve meremas janggutnya. “Kamu mungkin benar tentang hal itu,” katanya.
"Kau pikir begitu? Aku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan…”
“Hmm… Untuk saat ini, kamu harus mendengarkannya, atau kita tidak akan kemana-mana.”
"Ya. Kurasa aku akan mampir ke tempat Seren sebentar.”
"Benar. Terkadang sulit untuk berbicara dengan keluarga. Mungkin sedikit obrolan akan meringankannya.”
Angeline mengangguk, berdiri, dan meninggalkan ruangan. Dia berkeliaran tanpa tujuan, karena dia tidak tahu di mana kamar Seren berada. Setelah bertanya kepada pelayan yang lewat, dia berhasil menentukan lokasinya, hanya untuk mengetahui bahwa gadis itu telah pergi ke suatu tempat, yang membuat layarnya tidak tenang.
“Kemana dia pergi…?”
“Dia bilang dia akan pergi ke kota.” Rupanya dia pergi dengan menunggang kuda.
Apa yang akan dia lakukan saat matahari hampir terbenam?Angeline bertanya-tanya. Sekali lagi, Angeline mendapati dirinya kembali berada di kamarnya.
Belgrieve memandangnya dengan rasa ingin tahu. “Itu tadi cepat.”
“Seren sedang keluar.”
“Pada jam seperti ini? Hmm…” Belgrieve tampak ragu.
Angeline duduk di sampingnya dengan siku di atas meja. “Apa yang dia khawatirkan?”
“Dia bertemu ayahnya sebagai undead. Dan dia menyaksikan Helvetica menebangnya.”
“Ya… Jadi itu benar-benar mengejutkan…”
Angeline mencoba membayangkannya. Jika Belgrieve mati, dan mayatnya muncul di hadapannya sedemikian rupa sehingga dia harus mengalahkannya... Begitu pikirannya mencapai titik itu, dia begitu patah hati sehingga dia harus bangkit dan berpegangan pada pria itu.
Belgrieve berkedip. "Apa? Sesuatu yang salah?"
“Wah…”
Jadi hal inilah yang harus dilalui oleh Seren dan Helvetica, pikir Angeline. Matanya sudah berkaca-kaca hanya memikirkan hal itu.
“Sulit bagimu, Seren… Sangat sulit…”
“Mengapa kamu menangis? Menyedihkan..."
“Maksudku… Ayahnya meninggal, dan undead! Urgh…” Angeline terisak, wajahnya terbenam di dada ayahnya.
Belgrieve menghela nafas dan membelai punggungnya. “Itu benar… Mungkin dia tidak tahu bagaimana menghadapi emosi itu.”
"Apa yang harus aku lakukan? Apa yang bisa aku lakukan untuknya, ayah?”
Dengan ekspresi gelisah di wajahnya, Belgrieve menatap ke luar jendela, mencari kata-kata yang tepat.
○
Malam telah tiba, namun pada akhirnya Seren belum kembali bahkan saat makan malam sudah tiba. Para prajurit yang berpatroli memastikan bahwa dia ada di suatu tempat di kota, jadi Helvetica sengaja tidak mengirim siapa pun untuk menemukannya. Dia rupanya mengerti bagaimana perasaan adik perempuannya.
Setelah makan malam selesai, Belgrieve meninggalkan istana untuk berjalan-jalan sebentar. Ada gumpalan awan tipis yang membentang di atas langit, bulan yang hampir purnama bersinar redup di balik tabirnya. Dia menatapnya dengan linglung, ketika dia mendengar langkah kaki di belakang, tak lama kemudian diikuti oleh seseorang yang duduk di punggungnya. Itu adalah Angeline.
“Jangan tinggalkan aku…”
"Hmm? Ange... Bukankah kamu bersama Anne dan Merry?”
"Di sini."
“Dia lari dan berkata dia lebih suka bersamamu, Tuan Bell.”
Kedua gadis itu muncul dari belakang Angeline, mengikutinya saat ia berlari keluar.
Belgrieve menepuk Angeline dengan ekspresi pasrah di wajahnya.
Mereka berempat berjalan tanpa tujuan, menemukan api unggun yang berkobar di depan pos penjagaan terdekat. Beberapa tentara telah menyiapkan bulu untuk diduduki, mengadakan percakapan yang hidup dengan cangkir bir di tangan.
“Kamu seharusnya melihat bagaimana Angeline bergerak saat itu! Dia tidak mundur satu langkah pun ketika dia menendang bocah itu dengan baik!”
“Dia cukup kuat, bocah nakal itu. Aku tidak pernah membayangkan bahwa Nona Sasha, Ashcroft, dan Elmore bersama-sama tidak akan memiliki peluang melawan satu anak laki-laki.”
“Siapa mereka sebenarnya? Aku cukup yakin Count Malta hanya menggunakannya, tapi… Oh, Tuan Belgrieve!”
“Angeline juga!”
“Tinggallah sebentar jika kamu mau!”
Para prajurit muda mengundang mereka untuk duduk di sekitar api unggun. Tidak ada alasan untuk menolak, dan mereka diberikan mug kayu yang diisi sampai penuh dengan ramuan lembut tersebut.
“Ini dia! Merupakan suatu kehormatan untuk minum bersama.”
"Terima kasih."
“Tidak, terima kasih Bu Angeline. Pertandingan yang kami jalani sebelumnya adalah pelajaran yang bagus.”
"Terima kasih kembali..."
“Bagaimana kamu menjadi sekuat itu?”
“Tetapi Tuan Belgrieve juga luar biasa. Kamu bahkan lebih kuat dari Angeline, bukan?”
“Oh, tidak sama sekali. Gadis ini jauh lebih kuat dariku.”
“Sebaliknya, ayahku lebih kuat.”
“Ha ha, aku iri bagaimana kamu bisa bertengkar tentang hal itu.”
“Pelatihan macam apa yang kamu lakukan? Itu pasti sangat ketat.”
“Aku tidak begitu yakin… Aku rasa kami tidak melakukan sesuatu yang istimewa, meskipun dalam kasus aku, kaki aku seperti ini.”
“Sekarang kamu menyebutkannya…”
“Tetap saja, sungguh menakjubkan betapa kuatnya kamu meskipun begitu. Aku tidak yakin aku bisa bergerak begitu bebas jika aku menjadi seperti itu.”
“Hei sekarang, kamu membuatku malu dengan semua pujian yang tidak tahu malu itu…”
“Apa bedanya? Kamu benar-benar kuat, Tuan Bell.”
"Dia benar. Kaulah yang menyadari ada yang tidak beres dengan mansion itu.”
"Ya. Ayahku luar biasa kuat.”
“Kau benar-benar menempatkanku pada posisi yang tepat di sini…” Angin membelai leher Belgrieve saat dia tertawa tegang. Angin terasa dingin di malam musim semi yang cerah ini, dan dia menggerakkan tangannya di dekat api.
Para prajurit mengagumi Belgrieve karena bergegas membantu istana selama serangan pertama dan mengaguminya karena mengeluarkan perintah yang tepat dan melakukan panggilan yang tepat pada serangan kedua. Mereka percaya tanpa keraguan bahwa ketiga saudara perempuan Bordeaux itu hanya bisa keluar dalam keadaan utuh berkat para gadis dan Belgrieve. Jadi, mereka ingin mendengar cerita mereka dan memuji mereka secara langsung.
Saat mereka berbicara sambil menyeruput bir, mereka mendengar langkah kaki dari belakang.
Mata Angeline terbelalak seraya berseru, “Seren.”
“Oh… Kalian semua di sini.” Seren tampak agak kuyu saat dia berjalan ke arah mereka.
Para prajurit sedang berputar-putar.
“Nona Seren, sungguh tidak biasa.”
“Di luar masih dingin. Silakan datang.”
Seren membuka dan menutup mulutnya tanpa suara, matanya mengembara. Dia tampak ragu-ragu. Angeline berdiri, bergegas mendekat, memegang bahunya, dan mengacak-acak rambutnya dengan agak kasar.
“Kemarilah, bukan?”
Seren berkedip beberapa kali. "Baiklah."
Para prajurit menjadi bersemangat saat Seren memasuki lingkaran mereka. Berbeda dengan Helvetica dan Sasha, Seren jarang bergabung dengan mereka pada kesempatan seperti itu.
“Ini, Nona Seren! Silakan duduk tepat di sebelah Red Ogre! Kursi terbaik di rumah.”
“Aha ha ha!”
"Minggir! Beri ruang!”
“Menurutmu apa yang sedang aku lakukan?!”
Para prajurit sibuk menyiapkan tempat duduk di sebelah Belgrieve.
“Heh heh, terima kasih…” Seren tersenyum. Dia mendapati dirinya terjepit di antara Belgrieve dan Angeline sambil memegangi lututnya, bahunya gemetar.
Salah satu tentara mengeluarkan kendi besar. “Mau minum bir, Nona?”
“Bodoh, Nona Seren tidak akan meminum bir jahatmu. Anggur! Keluarkan anggurnya!”
“Seseorang mengerti.”
“Tidak apa-apa, baik-baik saja. Jangan khawatirkan aku... Aku akan minum bir.” Seren melambaikan tangannya dengan bingung.
Para prajurit tertawa kecil ketika mereka mengisi cangkir bersih dan menyerahkannya.
Seren meneguknya satu kali sebelum menjadi linglung. “P-Pahit…” gumamnya.
“Apakah Kamu baik-baik saja, Nona? Haruskah aku membeli anggur?”
“Tidak, aku baik-baik saja,” kata Seren. Wajahnya tetap mengerut saat dia menyesapnya lagi. Sementara para prajurit saling bertukar pandang, tidak ada satupun dari mereka yang bermaksud menentang keinginannya, dan mereka segera kembali ke obrolan biasa.
“Apakah itu rasa bir pertamamu?” Belgrieve berbisik padanya.
“Ya… aku malu mengakuinya. Meskipun aku tinggal di Bordeaux…” pipinya menjadi sedikit merah.
Belgrieve tertawa. “Sejujurnya, aku juga tidak terbiasa dengan bir... Rasanya cukup pahit.”
"Ah, benarkah...? Bahkan kamu pun punya momen-momen itu,” kata Seren. Dia mengerjap, sedikit khawatir, sebelum rasa lega muncul di wajahnya, dan ketegangan menghilang dari bahunya saat Angeline dengan nyaman memeluk mereka.
Percakapan yang meriah berlanjut dengan sedikit masukan dari Seren hingga akhirnya perjamuan kecil selesai dan para prajurit berdiri.
“Besok kita punya waktu lebih awal… Harap santai saja.”
“Iya, kerja bagus, dan terima kasih,” kata Anessa.
Seren berdiri dan menundukkan kepalanya saat para prajurit pergi dengan kendi dan mug kosong. "Terimakasih untuk semuanya."
“K-Kamu tidak perlu tunduk pada kami, Nona.”
“Aku malu karena hanya sedikit bir yang bisa kami tawarkan.”
Para prajurit itu mengangguk beberapa kali sebelum mereka pergi. Seren sekali lagi duduk bersama yang lain. Anessa melemparkan sebatang kayu ke atas api yang hampir terbakar menjadi bara api, diiringi suara gertakan dan percikan api. Awan tipis berangsur-angsur hilang, memberikan garis besar bulan yang kabur. Saat area tersebut semakin terang, napas mereka diterangi dengan warna pucat.
“Apakah kamu berangkat ke kota?” tanya Anessa.
Seren mengangguk. “Aku minta maaf karena membuatmu khawatir…”
"Tidak apa-apa. Terkadang, kamu hanya mengalami salah satu hari itu,” kata Miriam sambil tertawa sambil menepuk bahu Seren.
Seren menghela nafas panjang. "Aku tidak pernah tahu."
"Hmm?" Belgrieve memiringkan kepalanya.
Seren menatap api. “Aku jarang berbicara dengan tentara... Aku memang suka menunggang kuda, namun berkelahi bukanlah kekuatan aku... Selalu terasa seperti ada jarak yang tidak nyaman antara aku dan mereka.”
“Begitukah… Tapi setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahannya masing-masing. Aku rasa Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu. Kamu masih muda.”
“Heh heh… mungkin begitu. Tapi mengingat apa yang terjadi…” Seren menekankan mulutnya ke lutut. Kacamatanya memantulkan warna merah api. “Aku tidak dapat melakukan apa pun… Aku hanya dilindungi.”
“Itu bukan salahmu,” kata Anessa.
"Benar, benar. Tidak semua orang harus berjuang,” tambah Miriam.
Seren menutup matanya. “Benar... Tapi aku tidak tahu apakah aku seharusnya berdiri di sana... Aku diselamatkan oleh Angeline, lalu diselamatkan lagi oleh para prajurit dan Belgrieve... Namun aku merasa seolah-olah akulah yang seharusnya akan melakukan perlindungan—sebagai seorang bangsawan, sebagai seseorang yang harus berdiri di atas yang lain...” Dia menarik lututnya lebih dekat ke tubuhnya. “Aku merasa menyedihkan. Ketika ayah aku muncul lagi, tubuh aku tidak mau mendengarkan aku. Aku gemetar ketakutan… Itu terlalu berat bagi aku.”
“Aku mengerti…” Angeline memeluknya. “Tidak perlu malu.”
“Tapi… adikku menghadapinya secara langsung. Sejak saat itu, dia menjadi lebih anggun dari sebelumnya. Sash tidak berubah, tapi dia selalu seperti itu, dan menurutku bertarung sebagai seorang petualang telah memperkuat hatinya... Sekarang, seolah-olah hanya akulah satu-satunya yang menyedihkan.”
Sasha sering berkelahi dengan musuh dan bisa mengadopsi perspektif berpandangan jauh ke depan dalam beberapa hal. Helvetica telah menjadi dewasa setelah mengatasi kesedihannya. Namun, Seren sudah menyerah, terhenti di tengah jalan. Ini adalah kekhawatirannya.
“Mereka selalu bilang aku punya bakat di bidang politik, tapi aku tidak tahu apa-apa—tidak tentang pertarungan, atau bagaimana aku harus menghadapi apa yang tidak ingin aku lihat... Aku tidak tahu harus berbuat apa. Aku baru sadar bahwa aku masih anak-anak,” tutupnya dengan senyum tak berdaya. “Aku minta maaf karena bersikap begitu negatif…”
Baik Angeline, Anessa, maupun Miriam tidak tahu harus berkata apa; Kekhawatiran Seren lebih kompleks daripada kesedihannya setelah bertemu ayahnya sebagai iblis undead. Dia benar-benar bersungguh-sungguh, pikir Angeline, dan dia mendapati gadis itu semakin menawan. Namun, karena tidak tahu harus berkata apa, dia hanya bisa memperkuat pelukannya.
“Aku seumuran denganmu ketika aku berangkat ke Orphen untuk menjadi seorang petualang,” tiba-tiba Belgrieve memulai. Dia berbicara perlahan tapi sengaja.
"Benar-benar?"
"Ya. Pada awalnya, aku bingung dengan segalanya... Kehidupan di luar sana sangat berbeda dengan Turnera, dan aku membuat beberapa kesalahan besar. Aku ditipu ketika aku mencoba membeli sesuatu, dan aku berakhir dengan tuduhan palsu.”
“Aku ingin tahu apakah itu juga terjadi padaku…?”
"Aku juga. Mereka menyerahkan peralatan yang rusak padaku…”
“Benar, aku ingat! Tepat ketika aku pikir aku akhirnya bisa menawar sekali, ternyata tawaran pertama mereka dua kali lipat harga pasar.”
Gadis-gadis itu setuju satu demi satu.
Belgrieve tersenyum. “Aku merasa frustrasi ketika hal itu terjadi. Seringkali, aku berpikir, 'Ini menyedihkan. Aku seharusnya menjadi seorang petualang.'”
“Jadi itu bahkan terjadi pada seseorang sekuat kamu…”
“Setiap orang memulai dengan tidak berpengalaman. Mereka gagal, memikirkannya kembali, dan menyelesaikan masalah seiring pertumbuhan mereka. Begitulah cara Kamu benar-benar mencapai penguasaan.”
Seren menatap Belgrieve. "Apakah benar hal itu merupakan masalahnya...?"
"Ya. Tenang, kekhawatiranmu mungkin menyiksamu sekarang, tapi aku yakin pengalaman ini penting untukmu. Berhati-hatilah agar tidak dihancurkan olehnya, tetapi tetap hargai semuanya.”
“Hargai kekhawatiranku…? Bolehkah khawatir seperti ini...? Apakah tidak apa-apa bagi seseorang yang berdiri di atas orang lain?”
"Ya. Lebih berbahaya jika langsung menjawab dengan mudah. Kami tidak sempurna. Kita merasa khawatir dan tersesat, namun kita masih harus terus hidup. Tidaklah memalukan untuk bergantung pada orang lain ketika Kamu sedang bermasalah. Untungnya, kamu punya dua kakak perempuan yang dapat diandalkan, jadi kamu akan baik-baik saja jika tersesat sesuka hati.”
Belgrieve meletakkan tangan lembut di kepalanya. Seren tersipu malu.
“Ayahku mengatakan hal serupa.”
“Begitu… Kalau begitu, dia pria yang baik, Count Bordeaux.”
“Dia benar-benar…” Seren memejamkan mata untuk mengingatnya. Dia membukanya perlahan, menatap Belgrieve. "Terima kasih. Aku merasa…sedikit lebih ringan.”
“Ha ha, maafkan orang tua ini yang suka mengintip… Sekarang, cuaca mulai dingin. Bagaimana kalau kita kembali ke istana?”
“Tidak, hanya sebentar lagi…”
Seren mendekat ke Angeline dan menutup matanya. Angeline mengusap punggungnya, sementara Anessa dan Miriam sangat memperhatikannya.
“Kamu tidak sendirian, oke?”
"Ya, tentu saja."
Seren terisak, mendorong wajahnya lebih keras ke lututnya.
Cahaya bulan menyinari mereka. Percikan api berkobar di setiap celah batang kayu.
0 komentar:
Posting Komentar