Volume 5
Chapter 1. Gadis Berambut Platinum Bertemu Raja Emas Sekali Lagi
Di bawah langit biru muda yang lembut, angin sepoi-sepoi yang tenang bertiup. Cuaca hari yang bagus, tidak terlalu panas, jadi dipilihlah toko dengan tempat duduk luar dan terbuka sebagai tempat untuk mereka bertemu.
“Sylvia!” Latina berkata sambil tersenyum dan melambai, dan Sylvia membalasnya.
Kafe ini berada di dekat kuil Akhdar. Itu salah satu toko yang sering dikunjungi oleh priest Akhdar, yang selalu fokus dalam pekerjaan mereka, yang mana terkadang-kadang mereka lupa makan dan tidur. Termasuk sekarang, jika melihat sekeliling, bisa dilihat priest muda yang tampak seperti mayat hidup sedang menatap ke luar angkasa dan priestess melahap sandwich tebal seperti anak kecil.
Aku penasaran apakah priestess itu mendapatkan tidur yang cukup?
Latina tidak bisa berhenti merasa khawatir setiap kali dia datang ke bagian kota ini dan melihat pemandangan ini, hampir seperti tumpukan mayat, tetapi bagi semua orang di sana, kehidupan ini sangat normal dan tidak layak untuk diperhatikan.
Tapi Sylvia terlihat energik seperti biasanya.
Temannya luar biasa pandai mengikuti arus situasi sejak mereka masih anak-anak, dan itu tetap berlaku sampai sekarang.
“Lama tidak bertemu, Sylvia. Bagaimana kabarmu?”
“Sama sepeti biasanya.”
Duduk di kursi kayu dengan cat yang agak terkelupas dan mereka panggil pelayan. Setelah mendengar rekomendasi menu makan dari Sylvia, Latina memutuskan untuk memesan menu tertentu. Karena Sylvia mengatakan teh hitam tidak terlalu manis, dia pesan itu dengan sandwich kecil untuk menemaninya.
“Rasanya ada yang berbeda darimu, Latina.”
“Eh?”
Latina sedikit terkejut pada pernyataan Sylvia. Dia memiliki segala macam pikiran tentang bagaimana dia berubah dibandingkan dengan dirinya yang kemarin.
Terlalu banyak yang terjadi belakangan ini, dan Latina tahu bahwa dia sendiri belum sepenuhnya memahami semua itu. Namun, fakta soal Dale melamarnya sudah cukup untuk membuat pikirannya sibuk, dan kemudian mereka menghabiskan ‘malam pertama’ bersama-sama, yang membuat hati gadisnya di ambang batas. Dan diatas semua itu, dia menjadi demon lord, terlebih lagi dia jadikan Dale sebagai pengikutnya, yang tidak pernah dia bayangkan bisa dilakukan. Rasanya aman untuk dibilang dalam umur panjang ras iblis, rangkaian peristiwa konyol seperti itu tidak pernah terjadi.
“Yah, dia akhirnya memperjelas hubungan kalian. Jadi kurasa wajar saja jika kau tampak sedikit berbeda.”
Sylvia memandang gelang pertunangan yang dimiliki Latina dengan senyum lebar dan menggoda. Di Tislow, desain buah dan bunga yang dibuat secara tradisional melambangkan ‘pernikahan’.
“Sayang rasanya, karena meski sudah jelas, aku masih belum bisa melihatmu di pelaminan sebagai pengantin wanita.”
“Kami masih belum membuat rencana sampai situ,” kata Latina sambil tersenyum malu, memandangi gelang di pergelangan tangannya.
Dia senang bisa memberi tahu temannya, yang sudah tahu tentang orang yang dia sukai sejak mereka kecil, tentang pertunangannya, tetapi di sisi lain, itu jelas memalukan.
Misi Sylvia hari ini adalah mendengarkan semua detail menarik tentang bagaimana Dale dan Latina bertunangan.
Karena, tanggal keberangkatan untuk perjalanan Sylvia semakin dekat.
“Rencana pertamamu mau pergi ke mana, Sylvia?”
“Rencana pertamaku akan pergi ke tempat yang dekat-dekat saja, aku ditemani oleh seniorku juga. Karena aku masih belum terbiasa bepergian.”
Dia telah dilatih selama beberapa tahun di kuil Akhdar, dan sekarang dia sedang mempersiapkan perjalanan pertamanya sebagai seorang priestess. Waktu yang dia tunggu sudah sangat dekat sekarang, dan ekspresi Sylvia benar-benar bersinar.
“Aku ingin bilang, ‘Hati-hati di jalan,’ tapi aku tahu kamu sudah usaha keras untuk ini, jadi aku akan mengucapkan selamat sebagai gantinya. Selamat menikmati, oke?”
“Jelas pasti.”
Bagi mereka yang memiliki perlindungan ilahi Akhdar, kemampuan untuk memenuhi keinginan mereka sendiri untuk mengunjungi tempat-tempat yang tidak diketahui dan mengalami pengalaman yang belum pernah dirasakan membuat mereka lebih bahagia daripada hal lain.
Mereka berdua mengobrol tentang hal-hal seperti keadaan dan rencana mereka saat ini. Sebelum dia menyadarinya, Sylvia sudah menghabiskan secangkir teh hitamnya, yang sekarang sudah benar-benar dingin. Dia mencari pelayan agar dia bisa memesan lagi.
Pada saat itulah dia menyadari seorang pria dengan pakaian asing dan mengenakan penutup kepala sedang memandangi mereka. Lebih tepatnya, mereka memandangi Latina.
Awalnya, Sylvia tidak menyadari soal itu. Temannya, Latina, selalu cantik, dan akhir-akhir ini kecantikan wanita dewasanya semakin terlihat, jadi orang-orang yang lewat sering berhenti dan menatapnya. Dan karena mereka yang berhenti adalah lelaki, itu semua terlihat alami.
Latina hanya sedikit memiringkan kepalanya, penasaran mengapa dia ditatap seperti itu. Tetapi ketika pria itu segera berlutut dan membungkuk di hadapan Latina, kedua sahabat itu tidak bisa berhenti keheranan.
“Huh?!”
“Hah?! Latina, apa kamu kenal orang ini?!”
“A-Aku belum pernah melihatnya sebelumnya!” Latina menjawab, tetapi dia terkejut sedikit ketika dia mendengar suaranya.
“Putri Platinum.”
Latina hampir melompat dari kursinya ketika dia melihat wajah lelaki itu, dan matanya segera melebar dan wajahnya pucat. Suaranya gemetar, tanpa sadar berbicara dalam bahasa yang membuat ia merasa nostalgia.
“Kau ...”
“Anda ingat saya? Sepertinya Guru Smaragdi berhasil melindungi Anda. Di mana guru sekarang?”
“Rag ... Smaragdi, dia ... sudah lama ...”
“Begitukah ... Jadi ramalan dari wanita itu, sang biarawati, telah membuahkan hasil.”
Suara temannya membuat Latina keluar dari percakapannya dengan pria itu.
“Latina?”
Latina tampak terkejut ketika dia melihat wajah temannya sebagai tanggapan.
“Sylvia ... Um, dia ini--” Latina berkata dengan ragu-ragu, mencoba untuk memperbaiki situasi.
“Putri Platinum.” Pria berwajah asing memanggilnya lagi. “Tuanku telah datang ke tempat ini.”
Ketika mendengar itu, Latina benar-benar lupa bahwa ada Sylvia disini. Dia terlihat sangat terkejut, dia berhenti dan menatap pria itu.
“Mengapa?” dia berbisik dengan suara serak. “Mengapa Chrysos ...”
Latina terhuyung ke depan. Sylvia buru-buru meraih bahunya.
“Latina? Mau aku panggilkan bantuan orang sini?”
“Sylvia ...”
Sylvia tampak seperti dia tidak memahami apa yang sedang terjadi, dan Latina akhirnya menyadari bahwa dia berbicara dalam bahasa kampung halamannya.
Pada saat yang sama ketika dia ingat Sylvia ada di sana, Latina juga melihat kembali pada pria itu, yang sekarang telah berdiri kembali. Ketika dia menatap Sylvia lagi, dia memasang ekspresi sangat sedih di wajahnya.
“Maaf, Sylvia ... aku harus pergi ...”
“Latina?”
“Tolong, jangan beri tahu siapa pun tentang apa yang terjadi hari ini. Atau tentang aku pergi dengan pria ini.”
Menyadari penekanan dari Latina termasuk pria yang paling dia cintai, Sylvia mengerutkan alis dan keningnya. Namun, dia hanya ragu sejenak sebelum mengangguk.
“Baik.”
“Terima kasih, Sylvia.”
“Kamu akan baik-baik saja, kan?”
“Ya ... aku tidak akan berada dalam bahaya kok.”
Latina berdiri dan dengan canggung tersenyum. Setelah menunggu Latina datang, pria itu mulai berjalan. Mempertahankan ekspresi tegas di wajahnya, Latina mengikutinya.
Setelah melihat Latina pergi, berjalan selangkah di belakang pria asing itu, Sylvia diam-diam mengucapkan satu kata yang tidak dia ketahui maknanya.
“Chrysos?”
Kemudian, tanpa bersuara, dia berdiri dari kursinya.
†
“Mengapa Chrysos — sang ‘Raja Emas’ ada di sini?”
“Tuanku sudah lama mencari Anda, setelah Anda meninggalkan Vassilios bersama Guru Smaragdi.”
Pria itu sedang menuju ke distrik barat. Latina tidak sering datang ke sana dan tidak terbiasa dengan daerah itu, tetapi dia bahkan tidak berpikir untuk melihat sekeliling, dan pandangannya tetap tertuju pada punggung pria itu.
“Dan akhirnya, kami dapat menemukan Anda.”
Latina melompat sedikit ketika mendengar itu. Dia menggigit bibirnya dan menatap pria itu.
“Bagaimana mungkin?”
“Tidak mungkin kami bisa keliru mengenali penampilan Anda. Kami segera melapor pada tuanku setelah mengetahui bahwa Anda berada di kota ini, jadi tinggal masalah waktu sebelum kami menemukan Anda.”
Hanya kebetulan saja mereka menemukan petunjuk Latina ada di sana. Pecahan tanduk yang dimiliki oleh salah satu penduduk kota ini diilhami oleh ‘mana putri’ yang seharusnya berada di Vassilios. Jika orang yang mereka cari tertimpa suatu kejadian yang tidak menguntungkan, atau tanduk miliknya telah dicuri, ‘mana’ dalam tanduk itu tidak akan begitu lembut dan hangat. Jadi dengan begitu, tanpa mereka tahu kejadian aslinya, putri telah dengan suka hati memberikan pecahan tanduknya kepada orang lain. Dan meskipun periode waktu yang lama telah berlalu, ‘Mana’-nya masih tetap ada.
Pada saat yang sama, mereka tidak tahu detail aslinya, namun ada desas-desus tentang ‘Putri Platinum’ di kota ini. Kemungkinan orang yang mereka cari berada di sini jauh lebih tinggi dibanding tempat-tempat yang sudah pernah mereka kunjungi sebelumnya.
Dari wajahnya yang pucat dan gemetar, jelas Latina tidak senang dengan pertemuan kebetulan ini. Tetapi lelaki itu berpikir bahwa itu tidak bisa dihindari. Bagaimanapun juga, dia tahu bahwa ‘putri’ ini tidak memiliki niat untuk muncul di hadapan tuannya lagi.
Pria itu juga sangat akrab dengan Guru Smaragdi, tokoh yang telah membimbing banyak orang, termasuk dirinya. Sang guru pasti akan memberikan instruksi terperinci kepada putri ini, karena dia adalah anak perempuannya.
Keinginan tuan pria itu adalah untuk membawa putri ini kembali. Namun, sang putri sendiri dan gurunya tidak menginginkan itu. Putri ini diramalkan akan membawa bencana, dan dia tidak ingin membahayakan negara Vassilios atau rajanya.
Bukannya lelaki itu tidak memiliki kekhawatiran tentang ramalan bencana yang ditinggalkan oleh wanita peramal itu, tetapi perintah tuannya lebih diutamakan daripada perasaannya sendiri.
Rajanya mengaku tidak takut pada ramalan itu; oleh karena itu, jika dia menentang kata-kata tuanya, itu termasuk menentang otoritas tuannya sendiri, sang pemimpin Vassilios, Raja Emas yang sudah dianggap seperti surya. Raja yang ditunggu-tunggu oleh seluruh rakyat. Tidak perlu meragukan kata-kata raja, bak cahaya akan menyinari jalan menuju masa depan yang cerah.
Pria itu berhenti di depan sebuah rumah bangsawan di distrik barat. Karena distrik barat adalah daerah perumahan kelas tinggi, setiap bangunan memiliki keindahannya masing-masing yang tidak bisa dilihat di distrik selatan dan timur yang desainnya lebih kasar. Tetapi karena Latina terbiasa dengan keramaian dan hiruk pikuk bagian kota yang lebih kasar, sifat tenang daerah itu hanya menambah kegelisahannya.
Dari perasaan dingin tentang rumah bangsawan ini, seperti benar-benar tanpa kehidupan, Latina menebak bahwa itu adalah rumah kosong, tidak ada yang tinggal di sana. Tetapi pada saat yang sama, melihat pria itu memasukkan kunci ke pintu, dia menyadari mereka pasti menggunakannya secara legal. Ini pasti mengapa dia tidak mendengar desas-desus tentang ras iblis di distrik selatan, tempat para traveler cenderung berkumpul. Daripada tinggal di penginapan, mereka menggunakan rumah ini sebagai tempat tinggal sementara.
Di dalamnya, sangatlah sunyi.
Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Namun, dalam rumah yang digunakan sepertinya sudah dibersihkan dari debu. Tidak ada tanda-tanda akan runtuh juga.
Mengikuti di belakang pria itu, Latina naik ke tangga. Dia berhenti di depan pintu kayu megah di bagian atas, lalu membukanya dan membiarkan Latina masuk. Di balik pintu yang terbuka lebar, ada sosok berdiri dengan punggungnya menghadap ke sinar matahari yang menyilaukan yang masuk melalui jendela.
Latina terdiam membeku, begitu diliputi oleh emosi yang bahkan membuatnya tidak bisa berbicara. Tidak mungkin dia bisa salah mengenali orang yang dia lihat. Wajah itu masih memiliki ciri-ciri yang diingatnya sejak mereka masih muda. Orang ini terlihat identik dengan apa yang mereka alami selama pertemuan kebetulan mereka di tempat lain di luar kenyataan.
“Chrysos ...”
“Platina.”
Tidak cocok dengan penampilan muda mereka, mereka dengan sungguh-sungguh menggunakan nama yang sebelumnya disebut Latina. Di antara ingatan semasa dia kecil, dia tahu itu sebagai nama panggilannya oleh orang dewasa selain orang tuanya.
Sebelum Latina menyadarinya, dia dipeluk dengan erat yang mana pelukannya itu membuat dia tidak bisa bernapas. Dia diselimuti oleh aroma yang berbeda dari dirinya dan orang-orang yang dekat dengannya. Dengan ekspresi bingung di wajahnya, Latina memutar tubuhnya, mencoba melepaskan diri dari genggaman yang mengikatnya.
“Tolong lepaskan aku, Chrysos!”
“Kenapa? Kita akhirnya bertemu lagi, Platina sayang. Aku tidak akan membiarkanmu pergi lagi. Sekarang aku telah naik takhta, sudah tidak akan ada lagi yang bisa memberi aku perintah. Aku akan menggunakan semua kekuatan yang kumiliki untuk melindungimu...”
“Chrysos, biarkan aku pergi! Aku tidak akan kembali ke negara itu ... Tidak akan pernah lagi. Aku memiliki tempat yang berbeda di mana aku berada sekarang!”
Dengan tanggapan itu, lengan yang memeluk Latina semakin kuat. Seolah mencerminkan emosi pemiliknya, mata Chrysos menjadi gelap dan dingin.
“Sudah berapa lama aku menunggu saat ini?”
“Aku ... aku juga ...”
Latina menahan kata-kata ‘ingin melihatmu’. Tidak peduli seberapa besar dia benar-benar merasa seperti itu, dia tidak bisa mengikuti orang ini, yang mengajak kembali ke rumah lamanya.
“Apa kamu tahu, sudah sejauh apa aku mencari dirimu?”
Latina mengerti itu. Sebagai raja suatu bangsa, yang dipercayakan untuk memerintah negara, seseorang seperti itu tidak dapat dengan mudah pergi ke negara lain. Dan itu tidak berubah sejak mereka dibesarkan di dalam kuil sebagai calon yang berpotensi menjadi raja.
Latina berpikir bahwa hanya bertemu satu sama lain di ruang takhta sudah cukup. Dia puas hanya dengan melihat orang ini yang sangat berharga baginya, yang dia tidak pernah mengira akan melihatnya lagi secara langsung.
Tetapi dia tidak pernah menyangka Chrysos akan meninggalkan Vassilios dan datang mencarinya secara langsung. Fakta itu membuatnya bahagia. Dia tidak bisa berhenti merasa bersyukur bahwa Chrysos masih merasakan hal yang sama seperti saat itu terlepas dari semua waktu yang telah berlalu, dan telah datang untuknya.
“Aku ... kini aku punya seseorang yang berharga bagiku... dan aku ingin tinggal bersamanya ... tinggal bersamanya untuk selamanya ... aku tidak bisa pergi bersamamu, Chrysos ...”
Dan, Latina dengan jelas memberi tahu raja itu. Karena Chrysos berharga baginya, Latina tidak mau berbohong; dia ingin jujur.
“Maafkan aku. Aku tidak bisa kembali ke sisimu lagi, Chrysos ...”
Lengan yang memeluk Latina sekarang semakin erat sampai menyakiti dirinya. Aksi tersebut memperjelas keinginan Chrysos yang tidak akan membiarkannya pergi atau melarikan diri, ini menyebabkan ekspresi Latina semakin gelap.
“Aku tidak mau. Aku tidak terima itu.”
“Chrysos ...” Latina sepertinya akan menangis, dan Chrysos juga terlihat agak malu. Namun, pelukan itu tidak mengendur sama sekali.
“Aku bisa melindungimu.”
“Chrysos?”
“Keberadaanmu menjungkirbalikkan tatanan alam demon lord. Itulah satu kekuatan absolut dari demon lord bernomor nol, atau mungkin delapan. Namun Demon lord lain akan bertindak sebaliknya.”
“Kekuatanku bukanlah hal yang luar biasa.” Kata latina, tampak seperti dia akan menangis.
“Kehadiranmu menggetarkan gagasan jumlah demon lord yang semulanya ada tujuh dan hal tersebut membuat mereka gempar. Hanya dengan keberadaanmu, kamu merupakan ancaman bagi demon lord yang lain. Penciptaan demon lord di luar tatanan alam semesta adalah sistem kontrol yang dibuat oleh para dewa ketika tujuh lainnya didirikan.”
“Kenapa begitu, Chrysos?”
Latina bertanya, bingung mengapa Chrysos tahu lebih banyak tentang kekuatannya daripada dia. Jumlah waktu yang dihabiskan mereka berdua sebagai demon lord memanglah berbeda, tetapi Latina tidak bisa mengerti bagaimana Chrysos tahu lebih banyak tentang dunia ini.
“Setelah kehilanganmu, aku berusaha sekuat tenaga di Vassilios untuk menjadi raja yang pantas. Di tengah-tengah semua itu, aku menduga fakta itu dari studiku tentang sejarah kita, sambil menyelidiki ramalan terkutuk yang menjadikanmu ancaman bagi raja.”
“Ah ...”
“Demon Lord Kedelapan, merupakan seorang demon lord dan juga bukan demon lord, hanya muncul di saat ketujuh demon lord lainnya telah muncul di seluruh dunia. Ini adalah sebuah sistem yang berbeda dibanding pahlawan yang mengendalikan demon lord, dan Demon Lord Kedelapan mampu menggunakan kekuatan yang biasanya diperuntukkan bagi pahlawan. Meskipun hampir tidak disebutkan dalam catatan kami, aku menganggapnya sebagai satu kemungkinan.”
Sementara itu, Chrysos berdoa semoga tidak demikian. Membaca itu dari ekspresi Chrysos, mata Latina menjadi kabur dengan air mata.
Namun, Chrysos masih menyatakan niat untuk melindunginya. Meski begitu banyak waktu telah berlalu sejak mereka berpisah. Dan fakta Latina tidak dapat mengabulkan keinginan Chrysos untuk hidup bersama.
Namun meski begitu, Latina tidak bisa menyangkal perasaannya sendiri. Dale masihlah orang yang dia inginkan ada di sisinya, lebih dari orang lain.
“Maafkan aku ... aku minta maaf, Chrysos ...” Dan karena dia sangat memahaminya, Latina tidak bisa menerima ajakan dari Chrysos. “Chrysos, kamu harus menjadi Demon lord Pertama. Ras iblis telah menunggu begitu lama untuk kelahiran raja baru, jadi ...” Dengan mata berkaca-kaca, Latina menatap lurus ke arah Chrysos. “Ketika saatnya tiba, sebagai raja, kamu harus berpikir untuk melindungi negaramu dibanding hal yang lain. Aku tidak masalah dengan itu. Aku ingin kamu seperti itu, Chrysos , aku--”
“Aku tidak mau itu, Platina!”
Melihat Chrysos berteriak seperti anak-anak sambil bergemetar, yang belum pernah dilihat Latina sejak mereka masih kecil, mata abu-abu Latina goyah meskipun tetap ada tekad di belakangnya. Air mata mengalir di pipinya.
“Kalau aku adalah Demon Lord Kedelapan, aku musuh semua demon lord ... maka Demon Lord Pertama harus memperlakukanku seperti itu juga. Kamu jangan membuat Vassilios jatuh kedalam api peperangan demi untuk melindungiku,” kata Latina dengan tekad yang bisa disebut heroik.
Latina adalah gadis yang baik, dan juga yang memiliki kemauan yang kuat. Dia tidak bisa menimbang dirinya lebih tinggi dari seluruh bangsa. Dan itu tidak hanya berlaku untuk negara yang dulunya adalah rumahnya.
“Ucapan maaf dariku tidak akan cukup ... aku tidak mungkin bisa minta pengampunan darimu ... mohon maafkanlah aku, Dale ...” Latina mengeluarkan suara dengan tenang, dan sekali lagi air mata mengalir dari mata tertutup dan ke bawah pipinya. “Aku ingin melindungi Kreuz dan orang-orang yang berharga bagiku ... jika saatnya tiba ... aku akan ...”
Dia tidak bisa biarkan semua demon lord menghancurkan segala tempat selama tempat-tempat yang berharga baginya, terutama akibat dari mereka yang mengincar dirinya. Dia tidak bisa membiarkan tempat-tempat itu menjadi medan perang.
“Jika saatnya tiba semua demon lord mencariku, maka aku tidak akan lari atau bersembunyi. Aku akan menanggung semuanya sendiri. Bagiku, kota ini ... adalah rumah kedua, dan aku akan melindunginya. Hanya kamu yang bisa kumintai tolong tentang ini, Chrysos , jadi ...” Suaranya penuh tekad, dan meskipun lirih, dia tidak goyah. “Jika saat itu tiba, hancurkan aku.”
Di atas keinginannya untuk tetap bersamanya, Latina ingin Dale tetap aman. Dia tahu Dale terkenal karena keahliannya sebagai seorang petualang, tetapi meskipun demikian, hatinya selalu sakit melihat Dale pergi bekerja, khawatir jika dia terluka atau hidupnya dalam bahaya.
Dia ingat apa yang dialaminya dalam hutan, tidak berdaya sama sekali, bahkan di waktu melihat ayahnya menghembuskan nafas terakhirnya. Dia tahu apa artinya berpisah selamanya.
Latina selalu takut bahwa di suatu tempat, sementara dia hanya bisa berdoa, dia sudah dalam keadaan di mana dia tidak akan kembali padanya.
Sekarang setelah Dale menjadi pengikutnya, sebagai demon, kemampuannya telah meningkat dalam segala macam aspek. Tapi meskipun begitu Latina tidak bisa membayangkan dia akan mampu menghadapi semua demon lord dan tetap tidak terluka. Latina tidak bisa dengan tenang menerima kenyataan dia telah menempatkan Dale dalam bahaya demi dia, dan tidak mungkin dia bisa memintanya untuk mati demi dirinya. Latina berharga bagi Dale, dan meskipun Dale sangat ingin melindungi Latina, Latina ingin melindungi Dale juga.
Bahkan jika dia menjadi pengikutnya, Latina tidak mengendalikan Dale sama sekali. Dia merasa benar-benar lega karena dia tetap menjadi dirinya sendiri. Bahkan jika, sebagai tuannya, dia lenyap dari dunia ini, ia tidak akan mati juga. Dia mungkin kehilangan umur panjang yang dia peroleh sebagai demon, tetapi umur alami manusianya seharusnya masih tetap ada. Dia hanya kembali ke dirinya yang dulu.
Itu yang akan terjadi, bukan? Itulah yang dipikirkan Latina, menutup-nutupi hatinya yang berduka.
Tidak mungkin dia melakukan hal yang sama jika posisi mereka terbalik. Dia akan berjuang dengan segala sesuatu yang ia harus lindungi, bahkan jika nyawanya terancam. Keduanya benar-benar mirip pada intinya, jadi dia tahu bahwa dia akan melakukan hal yang sama. Itulah sebabnya dia tidak bisa membuat Dale untuk mendapatkan pilihan itu.
Satu-satunya yang bisa mengalahkan demon lord adalah musuh alami mereka, yang memiliki kekuatan untuk memutar balik takdir yang melindungi mereka. Tidak peduli berapa banyak dari warrior tingkat satu dan magic user yang Dale mungkin miliki, dia tidak bisa melawan demon lord hanya dengan itu saja. Dia tidak bisa membiarkan Dale melakukan pertempuran sembrono demi dirinya.
“Aku minta maaf ... aku minta maaf, Dale ...” Dan kemudian, dia meminta maaf pada orang yang membuat dia memilih keputusan ini. “Maaf, Chrysos ...”
Jika dia dibiar terbuang dan menghilang di hutan itu, dia tidak akan menyebabkan orang-orang yang berharga baginya menderita karenanya. Mungkin dia benar-benar makhluk yang menyebabkan bencana.
“Maafkan aku...”
Namun dia masih menginginkan kebahagiaan itu; yang membuatnya menjadi makhluk penuh dosa. Bahu Latina bergetar dan air matanya mengalir keluar.
“Meski begitu, aku ...” Chrysos memulai dengan suara gemetar dan ekspresi sedih. Ekspresi wajah raja jelas menunjukkan penolakan untuk menerima apa yang dikatakan Latina. Namun, karena bertanggung jawab atas suatu bangsa, Chrysos tidak dapat menyangkal kata-kata Latina.
Ekspresi Chrysos adalah ekspresi seseorang yang terpecah antara jabatan raja dan emosi pribadinya, tetapi dengan dering lonceng kaca yang jelas dari balik pintu, ekspresi itu menghilang.
Menjaga postur rendah ketika memasuki ruangan, pria itu melepaskan penutup kepalanya, mengungkapkan tanduk yang membuktikan bahwa dia adalah iblis. Melihat ornamen emas dan berhias permata yang tergantung di tanduknya, Latina mengingat kebiasaan di rumah lamanya dan menyadari bahwa lelaki itu adalah pengikut Chrysos, seorang demon.
Namun, ketika dia melihat sikap Chrysos yang tidak tenang bahkan di sekitar bawahan terpercayanya, ekspresi Latina menjadi suram. Dia sadar Chrysos masih muda dan baru saja naik takhta, dan karena itu perlu menahan banyak hal.
Meskipun raja sekarang menyembunyikan semua emosi dan kekacauan batin, saat sebelum Latina dilepaskan dari pelukan erat itu, dia melihat rasa sakit di mata raja. Latina mulai meraih lengan itu, hanya untuk menyadari bahwa ia tidak boleh melakukannya. Seolah berusaha menyembunyikan hatinya yang terguncang, Latina menyatukan tangannya dengan erat, karena sekarang tangan itu tidak punya tempat lain untuk pergi.
Dia telah memilih satu-satunya orang untuk berserah diri dan terbuka dengannya.
Pilihannya telah menyebabkan penderitaan bagi mereka yang berharga baginya. Dia telah mengkhianati kekasihnya, yang dia inginkan untuk hidup bersama, dan dia tidak akan bisa mengabulkan keinginan orang yang telah menjaga janjinya sejak dia masih kecil.
“Aku memang pembawa malapetaka, seperti prediksi Mov...”
Ramalan itu telah diturunkan oleh priestess tertinggi di rumah lamanya, sebuah ramalan yang jarang muncul. Karena tidak mampu menentangnya, Latina memegangi kedua tangannya yang terkepal di dadanya dan diam-diam menangis.
Latina tidak sepenuhnya ingat bagaimana dia berhasil kembali ke distrik selatan setelah itu.
Reuni dengan Chrysos, yang terikat pada beberapa kenangan indah yang dimiliki Latina tentang rumah lamanya, seharusnya membuatnya bahagia, bahkan jika dia tidak akan bisa secara terbuka menunjukkannya. Jika saja demon lord tidak akan datang melenyapkannya dalam waktu dekat. Dengan kata lain ... Kalau saja mereka tidak perlu berpisah selamanya.
Meski begitu, terima kasih telah mengkhawatirkanku, Chrysos ... Dia benar-benar senang mengetahui bahwa ada seseorang yang akan menangisinya di rumah lamanya, di mana dia seharusnya kehilangan segalanya.
Latina mengkhawatirkan dirinya sendiri karena berbagai emosi dan fakta yang terasa seperti akan menghancurkannya, itu membuatnya menjadi depresi.
Pada hari-hari sesudahnya, Latina berusaha bersikap sama seperti biasa agar tidak mengkhawatirkan orang-orang di sekitarnya. Dia memutuskan bahwa sampai waktu itu datang, dia akan memanjakan dirinya sedikit lebih lama dengan waktu yang tersisa bersama orang-orang yang berharga baginya.
Sementara itu, orang-orang yang telah mengawasinya sejak dia masih kecil merasa bahwa Latina terlihat tidak baik-baik saja.
“Dia bertingkah agak aneh belakangan ini, bukan?” Rita tidak bilang siapa yang dia maksud, Kenneth tahu persis siapa yang dia maksud.
“Itu benar. Seperti berusaha terlalu keras untuk memastikan kita tidak mengkhawatirkannya, tapi ...”
“Gadis itu mudah sekali mengkhawatirkan banyak hal ... Dari dia masih kecil, dia sudah menyiksa dirinya sendiri dengan menyimpan semuanya di dalam dirinya. Itu masih belum berubah.”
“Dia bertunangan dengan Dale, jadi banyak hal sudah berubah. Wajar saja jika dia akan bersikap tidak biasa, kan?”
“Aku tidak bisa menyangkal kemungkinan itu, tapi ...”
Kenneth dan Rita saling bertukar pandang dengan khawatir, tetapi mereka tidak bisa menemukan petunjuk lain selain pernikahan, jadi mereka memutuskan untuk terus mengawasinya.
Tapi itu tidak terjadi pada Dale. Dia jelas menyadari ada sesuatu yang salah dengan Latina.
Tidak peduli berapa kali dia bertanya tentang hal itu, dia menepisnya dengan jawaban yang tidak berbahaya dan tidak berkomitmen, yang hanya membuatnya semakin khawatir. Dale tidak bisa begitu saja menutup mata.
Malam itu, Dale bertanya lagi padanya, tidak tahu berapa kali dia melakukannya hingga ke titik ini. Dengan hanya mereka berdua di kamar, dia menatap lurus ke arahnya dan bertanya dengan nada tegas.
“Latina, apa terjadi sesuatu?”
“Dale ...” Sejak dia kecil, Latina sangat buruk dalam berbohong.
Dale menatapnya untuk waktu yang lama, mengawasi dengan cermat ekspresi dan tindakannya yang jelas.
“Aku memohon padamu, tolong katakan saja padaku.”
“Aku baik-baik saja, Dale ... Jangan khawatirkan aku.”
“Latina!”
Dale berkata dengan nada tegas; Latina tersentak kaget. Ekspresi ketakutannya membuatnya merasa bersalah, tetapi dia tidak bisa mundur sekarang.
“Sekarang aku tahu kamu sedang menyembunyikan sesuatu dariku ... jadi tolong, katakan padaku. Aku memohon padamu!”
“Dale ...” Ekspresi Latina menjadi tegang. Air mata mengalir dari matanya yang buram. “Maafkan aku ... Dale, aku, aku ...”
“Aku tidak ingin kamu minta maaf, aku hanya ingin kamu berbicara dengan terbuka padaku...”
“Aku minta maaf ... aku minta maaf ...” Meski begitu, Latina tetap keras kepala dan tidak berbicara tentang apa yang dia sembunyikan. Dia terus meminta maaf.
Latina menggigit bibirnya dengan keras; dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Namun, dia tahu ada satu hal yang tidak bisa dia lakukan, yaitu terbuka pada Dale. Jika itu dilakukan, maka akhirnya akan dia bergantung pada Dale dan terus bergantung sepenuhnya padanya. Jadinya nanti dalam pelukan Dale dia akhirnya percayakan segala perkara itu padanya dan Dale akan berkata semuanya akan baik-baik saja.
Tetapi dia tidak bisa melakukan itu. Dia tidak ingin Dale terlibat dalam kehancurannya sendiri. Fakta bahwa dia ingin hidup bersama dengannya sudah cukup untuk memuaskannya.
Meski dia tahu itu hal yang egois, dia benci membayangkan Dale menghilang dari dunia ini. Dan kemudian ada orang-orang itu dan tempat ini yang sangat berharga baginya. Tetapi di atas segalanya, yang paling ia inginkan adalah melindungi pria yang ia cintai, apa pun yang terjadi.
Dan itulah sebabnya Latina dengan keras menutup mulutnya.
Dale pasti akan tidak pernah menerima permintaan Latina yang menerima kehancurannya di tangan demon lord yang lain. Dia tahu itu, jadi ini tidak lain adalah keegoisannya sendiri.
Merasakan kehadiran kehancuran tepat di belakangnya, Latina mendongak. Dia merasakan saatnya telah tiba: jika dia tidak mengatakannya sekarang, dia tidak akan pernah memiliki kesempatan.
“Dale ... aku ...”
Dengan air mata masih mengalir dari matanya, dia menatapnya. Yang benar-benar ingin dia lakukan adalah tersenyum, tetapi dia tidak bisa melakukannya dengan benar. Dia ingin menatap langsung ke wajah pria itu, tetapi penglihatannya menjadi kabur dan dia tidak bisa melihat dengan baik.
“Aku senang bertemu denganmu, Dale. Aku benar-benar bahagia.”
Dale merasa merinding. Kenapa dia mengatakan itu sekarang? Mengapa dia mengatakannya… seperti ini semua akan berakhir?
Dia secara refleks mengulurkan tangan, tetapi tepat sebelum lengannya, yang membentang untuk memeluknya, meraihnya—
Di sudut pikirannya, Latina berpikir, Kalau saja dia bisa memelukku untuk yang terakhir kalinya ...
†
Ruang tempat dia bangun bukanlah tempat hangat yang ia sukai. Tempat ini seharusnya tidak nyata. Sepertinya dia bisa merasakan hawa dingin mengalir melalui pikiran dan tubuhnya, tetapi dia mungkin juga hanya membayangkannya.
Itu adalah dunia monokrom yang terdiri dari semua warna. Di tengahnya ada singgasana kecil dan mewah, dan duduk di atasnya, demon lord di luar tatanan alam sedikit bergetar. Dia memegang gelang berhias permata yang menjadi simbol di dadanya seolah ingin melindunginya, seolah tidak ingin berpisah darinya. Dia merasa seperti akan tertelan jika itu tidak ada.
Ada tujuh singgasana yang diletakkan di sekelilingnya, dan masing-masing diisi dengan kehadiran seorang raja. Ada permusuhan yang jelas dalam banyak tatapan yang menunjuk ke arahnya, seolah-olah mereka sedang mengawasinya.
Dia tidak bisa melihat dengan jelas seperti apa para raja lainnya. Dia hanya bisa merasakan kehadiran mereka.
Dia menyadari bahwa hanya raja yang duduk di takhta pertama yang peduli padanya; itu sebabnya dia tidak melihat ke arah sana. Karena apa, dia tidak boleh membiarkan raja lain sadar bahwa mereka mengenal satu sama lain. Dia tidak akan membiarkan kebencian yang diarahkan padanya tertuju pada raja itu juga.
Yang terjadi selanjutnya terdengar ‘suara-suara’. tetapi itu bukan suara. Sebaliknya, benaknya mengenali pikiran orang lain sebagai suara, yang merupakan konsep yang lebih mudah untuk dipahami.
[Jadi ini yang di luar tatanan alam ... Demon lord Kedelapan.]
[Makhluk yang sedang dipersiapkan oleh para dewa untuk membuang keping kekuatan demon lord, padahal masih sama-sama menjadi bagian salah satunya.]
[Tidak, aku tidak ingin mati! Aku akhirnya bisa lepas dari kematian dengan menjadi demon lord ...]
Mendengar banyak suara yang tumpang tindih, dia mencengkeram gelang itu lebih erat. Dalam hatinya, dia merenungkan satu fakta, dalam waktu dirinya lemah, dia menipu dan mengkhianati Dale demi keegoisannya sendiri, namun selalu saja berakhir dengan bergantung padanya.
Dia ingin menjadi orang dewasa yang kuat dan baik seperti Dale. Dia tegas dan bertekad kuat, berpikir akan menyenangkan jika dia bisa mendekati pemikiran seperti itu.
Pusaran ‘suara-suara’ jahat berputar-putar di sekelilingnya berharap akan kehancurannya. Mendapatkan banyak permusuhan seperti itu, menarik nafas sekalipun akan sangat menyakitkan untuk dilakukan.
[Biar aku yang turun tangan dan membunuhnya secara pribadi untuk kalian semua. Karena, jarang sekali ada kesempatan seperti ini.]
[Pendapat yang menarik. Mungkin aku akan menggigitnya juga.]
Ketika dia mendengar apa yang dikatakan suara-suara itu, dia mengangkat wajahnya.
[Kau tidak akan bersembunyi? Padahal kau bisa lari dan mencoba melarikan diri sekuat yang kau bisa?]
Dia membuka mulutnya dan mengeluarkan ‘suaranya’ sendiri. Dia dengan keras menyatakan bahwa dia tidak akan melakukan hal-hal seperti itu dan akan tetap ada disini.
Dia adalah satu-satunya yang perlu dihancurkan. Dia tidak akan membiarkan orang lain terlibat dalam hal ini. Dia memang lemah, tapi dia bangga akan hal itu.
Jika Demon lord Malapetaka bergerak, gunungan mayat akan menumpuk dan seluruh kota akan terbakar menjadi abu. Orang-orang dan tempat-tempat yang paling berharga baginya kemungkinan akan menjadi target utama. Sebagai inkarnasi dari bencana, mudah untuk Demon Lord Malapetaka menghancurkan kota-kota bahkan satu negara. Satu demon lord memiliki kekuatan yang begitu besar, jadi jika lebih dari satu demon lord mengejarnya sekaligus, orang-orang yang berharga baginya semua akan dicuri, tidak ada yang akan tersisa.
Jadi, dia memilih untuk menawarkan diri kepada mereka. Daripada berjuang mati-matian, dia menerima panggilan untuk datang ke tempat ini dan diadili.
[Jika kalian menginginkan kehancuranku, maka lakukanlah apa yang kalian inginkan.]
Dia merasakan banyak kehadiran meringis menanggapi ‘suaranya.’ Tapi kemudian, seperti binatang buas menjilat bibirnya, suara seperti racun manis segera dan dengan senang hati merespons.
[Astaga. Kalau begitu, matilah di atas takhtamu itu. Ini akan menjadi pembunuhan pertamaku di tempat ini, kedengarannya menyenangkan.]
Kematiannya sendiri pasti akan datang. Mengabaikan tubuhnya yang gemetaran, dia terus menatap lurus ke depan, bahkan tidak melihat ke bawah. Dia mencengkeram gelangnya dengan erat.
[Aku tidak percaya kalau kehancuran adalah pilihan terbaik.]
Udara bergetar saat suara tenang ini bergema di seluruh ruang. Raja yang duduk di takhta pertama tetap tenang saat tatapan para penguasa lainnya melesat ke arahnya.
[Apa maksudmu?]
[Demon lord Kedelapan lahir ketika yang kita bertujuh berkumpul. Bahkan jika kita hancurkan dia sekarang, tak akan membutuhkan waktu lama lagi sebelum calon berikutnya duduk di atas takhta itu, kan?]
Saat mendengar ‘suara’ itu, yang tidak pernah kehilangan ketenangannya, air mata yang mati-matian ditahannya jatuh, dan sesuatu yang hangat mengaburkan pandangannya.
[Jika kita berurusan dengan Demon lord Kedelapan, maka kita harus menggunakan beberapa metode selain penghancuran.]
[Tidak ada jaminan bahwa Demon lord Kedelapan berikutnya akan sama jinaknya dengan yang satu ini. Bukankah lebih mudah untuk berurusan dengan orang yang dapat dikekang?]
Karena demon lord lainnya sepakat, arah pembicaraan dalam ruangan tersebut mulai bergeser ke arah itu.
Dia menangis, berhati-hati agar tidak membuat suara.
Tidak ingin dia dihancurkan, orang itu, tanpa mempertaruhkan posisi mereka sendiri, berhasil menyuarakan pendapat mereka sendiri. Itu adalah kompromi terbesar yang mungkin bisa terjadi.
Raja itu telah memberikan peluang sekecil apa pun untuk menyelamatkannya, padahal dia minta untuk dihancurkan oleh dirinya juga. Sebagai salah satu demon lord yang dipercaya untuk mengarahkan bangsa iblis, tidak mungkin baginya untuk menentang Demon Lord Malapetaka secara terbuka. Raja memiliki terlalu banyak hal untuk dilindungi, dan dengan demikian dia tidak bisa menjalani kehidupan yang diatur oleh perasaan pribadi.
Namun raja itu masih berusaha melindunginya.
[Kalau begitu dengan nama kita, kita segel saja dia.]
Banyak suara yang tumpang tindih sampai pada kesimpulan itu.
Menanggapi ‘akhir’-nya sendiri, yang kian mendekat, dia menutup mata abu-abunya yang dipenuhi dengan air mata. Meskipun dia berniat menerima nasibnya tanpa perjuangan, hatinya bertambah berat dengan rasa takut.
Dan kemudian...
“Aku benar-benar senang,” gumamnya. “Seperti yang diinginkan Rag... akhirnya aku mendapat kebahagiaan.”
Dia ingat kata-kata yang diucapkan ayahnya dengan senyum lembut di saat-saat terakhirnya, tidak ingin putrinya yang muda melihat keputusasaan dan kesedihan ayahnya saat kematian mendekatinya di hutan itu. Ayahnya mengatakan padanya bahwa dia tidak perlu khawatir, karena dia akan mengawasinya dari sisi lain pelangi, tetapi walaupun dia merasa terganggu tentang bagaimana dia tampak seperti akan dihancurkan oleh kesepian dan ketidakpastian masa depannya sendiri. Dia mengatakan bahwa dia pasti akan menemukan kebahagiaan, karena dia dilahirkan dalam pengawasan para dewa dari tujuh warna.
Sampai napas terakhirnya, dia berdoa untuk kebahagiaan putri yang dia tinggalkan.
“Setiap hariku benar-benar bahagia di negara ini yang memuja dewa merah, Ahmar, di negara ini selalu membawakan aku pada pengalaman baru pada setiap tempat yang aku kunjungi. Aku menghabiskan lebih banyak waktu di tempat ini dibanding tempat aku berasal ... kota ini ... sekarang menjadi kampung halamanku yang lain.”
Rag telah mengajarinya bahwa jika dia dalam kesulitan, dia harus mengandalkan kuil Ahmar; tetapi sebelum dia bisa berdoa, terhadap dewa merah, Laband, tempat orang-orang baik ini hidup, mereka telah menawari perlindungan padanya.
“Dalam pernikahan yang dipertunjukkan di hadapan dewa oranye, Quirmizi, mempelai wanita begitu cantik ... Dan aku pergi untuk melihat banyak festival. Dunia ini dipenuhi dengan hal-hal yang mempesona, begitu banyaknya sampai tak bisa aku bayangkan akan kembali hal itu akan menghampiriku jika aku masih hidup di dalam kuil.”
Dibawa keluar dari kuil untuk melihat festival Quirmizi adalah salah satu dari sedikit kenangan indahnya di rumah lamanya, serta bersama dengan keluarganya yang berharga. Dan ingatannya melihat kembang api bersama teman-temannya, dan berjalan beriringan dengan orang yang dicintainya, juga penting dan membahagiakan baginya.
“Aku dapat habiskan hari bersama semua orang dan begitu tiba waktu untuk belajar, kami pergi ke sekolah di kuil dewa kuning, Asfar, belajar di sana benar-benar menyenangkan. Dan ketika aku melakukan perjalanan, aku dapat melihat segala macam hal. Aku belajar tentang dunia yang luas dan indah yang tidak pernah ku kenal ... Dan aku mendengar segala macam cerita dari pelanggan yang menyayangiku, pengalaman itu aku dapatkan setiap hari di tempat dengan bendera dewa hijau, Akhdar, menghabiskan waktu di sana membuatku benar-benar bahagia ... Apakah mereka akan mengkhawatirkan aku ketika aku pergi? Aku berharap aku bisa mengucapkan selamat tinggal pada mereka...”
Saat ia masih berada di dalam kuil yang sempit, itu adalah seluruh dunianya baginya, dia diajari bahwa dunia nyata sangatlah luas. Ketika dia melihatnya dengan matanya sendiri, kata-kata itu terbukti benar, dan dipenuhi dengan keindahan.
“Rag pernah bilang aku akan mendapat pekerjaan, yang diatur oleh dewa biru, Azraq, dan begitu aku menjadi dewasa, aku akan kerja lebih awal lagi waktunya. Kenneth dan Rita sangat baik dan mengajariku banyak hal... Aku ingin melihat Theo dan Emma tumbuh dewasa. Aku harap Vint akan mengawasi mereka untukku ...”
Dengan kenangan yang tumbuh di dalam hatinya, dia ingat setiap kata yang ditinggalkan ayahnya untuknya dan menanggapinya.
Dia ingin menjadi seperti Rag, berharap untuk kebahagiaan orang-orang yang dia tinggalkan bukan dihancurkan oleh keputusasaan.
“Aku tidak menyesal mematahkan tandukku. Ketika aku dipeluk erat di kuil Niili , dewa nila, aku sudah memutuskan semuanya. Saat itu, aku sudah memilih untuk hidup bersama manusia bukan sebagai iblis.”
Keputusan itu telah membantu jalan nasibnya. Dia tidak akan pernah menjadi raja para iblis, Demon lord Pertama. Dia tidak memilih iblis, jadi dia tidak bisa menjadi pemimpin bangsanya.
Daripada rasnya sendiri, dia memilih tinggal demi orang-orang yang berbeda. Saat itu, dia sudah memenuhi salah satu persyaratan untuk menjadi Demon lord Kedelapan.
“Sama halnya seperti Mov, yang telah menyampaikan ramalan dari dewa violet, Banafsaj, bahwa aku pembawa bencana, tapi ... Aku juga tahu bahwa Mov peduli padaku.” Masih memegang gelang itu, dia menyatukan tangannya di depan dadanya. “Aku benar-benar bahagia.”
Agar hatinya tidak hancur karena ketakutan, dia memanggil orang-orang dan kenangan yang berharga baginya. Dan di atas segalanya ...
“Aku benar-benar senang bertemu Dale.”
Orang yang membuatnya menyatukan tangannya dalam doa adalah orang yang paling dia cintai. Hatinya penuh dengan sesuatu selain kebencian dan kesedihan, dan sampai akhir, dia tetap menjadi dirinya sendiri, jadi orang yang Dale cintai.
“Aku benar-benar bahagia.”
Dia berharap setidaknya Dale akan menemukan kebahagiaan, ketika dia pergi. Tidak berdaya dan sekecil apa pun dia, dia berdoa sebagai seseorang yang duduk di kaki meja para dewa, ia berharap permintaannya dikabulkan.
“Kalian semua ... aku benar-benar ... minta maaf ...” gumamnya di akhir, kesadarannya tenggelam di dunia yang tidak berwarna ini.
Note:
Haaaa, why author? kenapa seenggaknya biarkan mereka bahagia dulu :'v udah konflik dan berpisah aja~
0 komentar:
Posting Komentar