Volume 5
Chapter 3. Demon Lord Malapetaka Mulai Bergerak
Hari itu di Kreuz, Dancing Ocelot menyambut satu pelanggan. Dia adalah seorang wanita muda dengan tubuh ramping, mengenakan pakaian bepergian. Dari lehernya, ada sebuah jimat dengan desain kuda bersayap menggantung di dadanya; itu sama dengan desain bendera yang tergantung di luar Ocelot.
Wanita itu Sylvia, yang sekarang telah resmi menjadi priestess dari Akhdar.
Bukan hanya pemiliknya, Kenneth, yang menyambut Sylvia. Kelompok pengunjung tetap juga berkumpul, dimulai dengan Sylvester.
“Kurasa sudah tidak salah lagi penyebab menghilangnya Latina ada hubungannya dengan rumah lamanya.” Dengan kecerdasan yang terlihat di mata birunya dan tidak goyah sama sekali saat melihat pria-pria yang tampak kasar ada di depannya, Sylvia mengungkapkan pendapatnya. “Aku sudah bertanya pada Rudy, dan dia bilang itu pasti penyebabnya. Tepat sebelum dia hilang, Latina melakukan kontak dengan satu traveler iblis. Sepertinya dia kenal dengan traveler itu.”
“Kalau tidak salah ingat, Latina datang dari Vassilios.”
“Untuk berjaga-jaga, kita juga harus melihat permukiman iblis di daerah lain juga. Karena, wanita kecil itu tidak tahu banyak tentang iblis pada umumnya, apalagi rumahnya yang dulu.”
Kenneth membuka peta. Dengan peta dihadapan mereka, mereka mulai bertukar informasi.
Tempat paling terkenal di mana ras iblis tinggal adalah negara yang diperintah oleh Demon Lord Pertama, Vassilios. Bila ras iblis yang nomaden maka akan ada dibawah pimpinan oleh Demon Lord Keenam dan terakhir di pemukiman Demon lord Ketiga, yang hidup berdampingan dengan merfolk (duyung), diketahui sangat besar wilayahnya. Permukiman yang lebih kecil juga tersebar di seluruh dunia, termasuk ada yang bersebelahan dengan Laband.
“Ada hal lain yang membuatku khawatir. Itu untuk memastikannya aku perlu jawaban dari Rudy, aku minta dia selidiki sesuatu, jadi... jadi aku ingin sedikit waktu untuk memeriksanya.”
Mendengar itu, Kenneth mengangguk, seperti teringat sesuatu.
“Aku juga khawatiran yang mungkin sama, aku dengar suatu rumor ... Aku akan kumpulkan dulu informasinya.”
Bagi priestess Akhdar seperti Sylvia, kurangnya informasi saat ini harus diperjuangkan. Bagi seorang murid Akhdar, sesuatu yang menyulitkan bukanlah alasan untuk menyerah. Sebaliknya, itu hanya membuatnya semakin bernilai untuk dikejar.
Dengan membandingkan informasi, mereka dapat menemukan petunjuk yang terbukti penting untuk menemukan Latina yang sedang hilang. Setiap kali seseorang berkomentar, mereka menulis catatan dalam huruf-huruf kecil di peta lebar. Setelah komentar semua orang diungkapkan, Kenneth mengangkat tangan kanannya ke alis seolah-olah memijat kerutan yang terbentuk di sana dan berkata, “Aku tidak tahu di mana Dale sekarang, tapi aku yakin dia menyebabkan banyak masalah.” Dia mengatakan itu karena ketika Dale pergi, aura berbahaya keluar dari tubuhnya.
Ada banyak hal yang ingin dia tanyakan pada Dale, tetapi sejak dia pergi dari Ocelot, Dale tidak mengirimkan satu surat pun. Dan bahkan seluruh pelanggan tetap di Ocelot, hampir mustahil untuk menghubungi seseorang tanpa mengetahui lokasi mereka.
“Kau juga bisa menggunakan koneksiku. Jika ada tempat-tempat yang sulit dikunjungi sendirian, Nona Sylvia, aku dapat berbicara dengan petualang sana untuk bertindak sebagai penjagamu.” Sylvester berkata itu karena dia mempunyai beberapa aset di luar kekayaan pribadinya yang dapat digunakan.
Dale dan pasangan pemilik Ocelot bukan satu-satunya yang telah mengawasi Latina tumbuh dewasa. Termasuk Sylvester, sejumlah orang yang bisa disebut selebriti di Kreuz juga mengawasinya. Di kota terkemuka negara Laband ini, ada banyak orang yang dapat diklasifikasikan sebagai orang kaya. Bahkan mengumpulkan jumlah kecil dari setiap individu dalam kelompok itu akan menghasilkan jumlah yang cukup besar. Dan jika itu bukan dalam bentuk sumbangan uang, ada banyak petualang yang bersedia menerima permintaan tanpa memikirkan keuntungan bagi mereka sendiri, jika itu demi Latina.
Ketulusan dan kebaikannya membuatnya disebut sebagai ‘Putri Peri Platinum’ dan telah memberinya tempat yang dekat dengan hati banyak petualang Kreuz. Dia benar-benar dicintai oleh banyak orang.
“Bagaimanapun hasilnya, aku harus memeriksa Vassilios secara langsung,” kata Sylvia, sebelum pergi dalam perjalanannya. Dia mulai mengambil tindakan, melakukan apa yang dia bisa.
Setelah itu, Sylvia secara berkala mengirim informasi kembali ke Ocelot. Hari demi hari, unsur-unsur yang lebih berbahaya mulai bercampur dengan informasi lain yang berkumpul di Ocelot sebagai basis operasi untuk para petualang.
Demon Lord Malapetaka telah aktif di berbagai tempat di seluruh dunia. Sampai sekarang, mereka telah mengikuti prinsip mereka sendiri untuk melakukan tindakan yang cukup keji sehingga mereka dapat disebut sebagai bencana bagi dunia. Tetapi tindakan itu dilakukan dalam periode yang begitu lama sehingga ‘bencana alam’ ini dilupakan dari waktu ke waktu.
Namun, mereka tiba-tiba mulai bergerak.
Menyegel Demon lord Kedelapan telah melepaskan Demon lord Malapetaka. Demon lord Kedelapan adalah pengekang mutlak pada mereka yang diciptakan oleh para dewa tujuh warna. Namun, mereka, para demon lord telah melenyapkan Demon Lord Kedelapan dengan kekuatan mereka sendiri.
Bahkan para dewa tidak memiliki kekuatan untuk menyangkal mereka. Fakta itu menyebabkan Para Demon Lord merasa lebih kuat. Demon lord Malapetaka sekarang merasa bebas untuk menggunakan kekuasaan dan kekuatan yang mereka miliki. Mereka merasa dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan.
Dan sebagai hasilnya, seolah sedang bermain-main, demon lord yang bersenang-senang dengan membawa kehancuran, terlahir di dunia ini.
Demon Lord Kedua, juga dikenal sebagai Demon Lord Pembantai, telah menenggelamkan sebuah kota menjadi lautan darah dalam satu malam. Demon lord menjijikkan yang bersenang-senang saat membunuh dan membawa kematian kepada orang lain, dia telah menuai banyak kehidupan dengan kedua tangannya sendiri.
Dalam serangan mereka, pasukan yang dipimpin oleh Demon lord Ketujuh menginvasi banyak orang, menghancurkan mereka sepenuhnya. Bagi demon lord ketujuh yang menyukai perang, alasan tidak diperlukan. Dia juga tidak peduli dengan hasilnya. Pasukannya sendiri menginvasi sebuah negara dan mengubah perbatasannya adalah hal sepele bagi demon lord.
Bahkan negara besar seperti Laband menghadapi bencana di tangan Demon lord Malapetaka: Demon Lord Keempat menggerogoti bagian dari wilayah mereka.
Suatu hari, tanpa pemberitahuan sebelumnya, Demon lord Keempat datang ke sudut Laband dan mulai menyebarkan elemen sihir yang begitu tebal sehingga kekuatan para pengikutnya tidak bisa dibandingkan. Sesuai dengan nama lain demon lord tersebut, penyakit itu membawa kematian bagi semua makhluk hidup, baik itu manusia maupun binatang.
Biasanya, ancaman ini akan mencapai semua jalan menuju pusat negara. Elemen sihir tidak bisa dilihat, membuat bencana yang benar-benar mengerikan bisa menyebar dalam sekejap mata. Fakta bahwa kerusakan itu hanya terbatas pada satu area saja merupakan hasil dari kerja keras para bangsawan dan keunggulan orang yang memerintah tanah itu.
Tanah itu adalah wilayah keluarga bangsawan Laband, rumah Eldstedt. Putra tertua dari perdana menteri, Duke, terus memberikan perintah demi wilayah dan rakyatnya sampai akhir, bahkan ketika terserang oleh elemen sihir itu sendiri. Karena dia bukan manusia biasa, dia berhasil menahan ancaman Demon lord Keempat, bahkan jika itu hanya sementara.
Tetapi meskipun Laband adalah negara besar, jika mereka menjadi mangsa serangan lebih lanjut, mereka akan menderita pukulan yang begitu besar, itu akan membahayakan eksistensi mereka. Namun bagi demon lord, menghancurkan suatu negara bukanlah sesuatu yang istimewa.
Oleh karena itu, mereka perlu melenyapkan Demon lord Keempat segera. Dengan mempertaruhkan segalanya, bangsa Laband membentuk pasukan penaklukan untuk mengusir musibah ini.
Demon lord ini telah muncul di hadapan mereka seperti inkarnasi dari keputusasaan. Ancaman itu membuat rakyat jatuh ke dalam kekacauan dan merampas semangat juang tentara yang melindungi bangsa mereka.
Karena alasan itulah mereka mencari seorang pahlawan. Seseorang yang mengenakan armor platinum berkilau, didampingi mythical beast yang juga mengenakan atribut serupa. Dia benar-benar seperti pahlawan. Kehadirannya membawa sukacita dan kelegaan bagi semua orang. Tidak perlu ada alasan untuk itu. Mereka menyematkan doa-doa agar demon lord dapat dikalahkan dengan keberadaan seorang pahlawan.
Mereka tidak mempertimbangkan apa arti keinginan itu bagi orang yang bersangkutan, juga tidak mempertimbangkan apa yang dipikirkan oleh pemuda yang disebut pahlawan.
Di tengah sorak-sorai, pahlawan melambaikan tangan sebagai tanggapan dan melihat ke belakang sejenak pada bendera yang berkibar di belakangnya.
Kota terbesar kedua di Laband, Kreuz. Pembicaraan pembentukan pasukan sukarela di sana dengan para petualang pada intinya berasal dari tuan wilayah tersebut, sang duke. Bagi orang luar, kelompok ini tidak terlihat seperti pasukan sukarela, tetapi bagi mereka yang melihat lambang yang mereka kibarkan dan mengetahui artinya, tujuan mereka sudah jelas.
Desainnya adalah peri dengan sayap tipis dengan rambut platinum panjang di belakangnya. Tidak mungkin salah menebak siapa yang tergambar di sana.
Dale ingin simbol pada benderanya memiliki makna baginya. Dia tidak tertarik pada keinginan banyak orang yang bahkan tidak mengenal wajahnya. Tetapi untuk mempersatukan mereka, penting memiliki keinginan untuk berada pada satu bendera yang sama.
Di antara kerumunan yang bersorak di ibu kota, hampir tidak ada yang tahu asal usul lambang tersebut. Oleh karena itu, orang-orang tidak tahu alasan dikibarkannya atau makna pada lambang ini yang diciptakan oleh seorang penjahit perempuan yang tinggal di Kreuz, mereka kemudian menyebutnya sebagai ‘lambang pahlawan’.
Pahlawan Platinum dan kelompok kecilnya berisikan priest berpangkat tinggi yang mampu menahan malfungsi elemen sihir diantar pergi oleh sorakan yang penuh dengan kecemburuan dan harapan. Setelah itu, desas-desus menyebar bahwa lambang yang dikabarkan oleh sang pahlawan adalah sosok kekasihnya.
Ketika keadaan dunia memburuk, perlu untuk merubah suasana yang suram ini. Kisah seorang pahlawan yang berjuang demi kekasihnya, seperti yang berasal dari dongeng, menjadikan topik diskusi tersebut sangat digemari. Jadi, mereka yang berkuasa sengaja membocorkan kisah yang menyentuh ini, termasuk kebenarannya.
Sebelum ada yang mengetahuinya, itu telah menjadi syair kepahlawanan terbaru di negara Laband, yang dikenal oleh semua orang sebagai ‘Kisah Pahlawan dan Putri Peri’.
†
Wilayah kekuasaan Eldstedt berada jauh di selatan ibu kota. Untuk mempercepat pergerakan, pasukan menggunakan Hiryuu, tetapi itu hanya sampai ke perbatasan Eldstedt.
Elemen sihir Demon lord Keempat dapat berpengaruh pada magical beast, dan Hiryuu adalah aset penting bagi negara, jadi mereka tidak bisa mengorbankannya. Mereka dipaksa berjalan dengan istirahat minimal untuk mengejar ketertinggalan waktu, tetapi mereka adalah pasukan elite, sehingga kecepatan mereka tidak melambat.
Pada saat yang sama, tidak ada jaminan mythical beast tidak akan terkena oleh elemen sihir. Jadi, Hagel akhirnya menunggu di samping Hiryuu untuk menunggu pasukan tersebut kembali.
Dale, yang berfungsi sebagai landasan dan simbol unit, duduk di tengah perkemahan, menatap api unggun. Walaupun dia bisa menuju ke tempat Demon lord Keempat tanpa istirahat, tetapi itu tidak berlaku untuk pasukannya. Dan dia masih menyembunyikan fakta bahwa dia adalah demon sekarang, jadi dia berpura-pura perlu beristirahat.
Cahaya merah menyala dari api unggun tercermin pada armor platinum yang dia kenakan. Bukan mantel hitam-magical beast yang biasanya, dia mengenakan armor yang bersinar ini karena dia tahu dia perlu berpakaian seperti itu agar lebih sesuai memenuhi peran “pahlawan”. Namun, bukan berarti dia hanya menggunakan armor untuk mencerminkan sosok pahlawan belaka. Itu adalah armor indah yang dibuat menggunakan teknik-teknik desa asalnya, jadi dia mempercayai tingkat pertahanannya. Warna platinum tidak dipilih hanya untuk penampilan, dan dia merasakan itu adalah pesan dari desanya. Karena zirahnya yang bersinar, dia mendapat julukan ‘Pahlawan Platinum’ dan karena dia memang pahlawan yang berjuang demi ‘putri platinum’ itu, dia tidak berusaha menyangkalnya.
Seorang pria muda duduk di seberangnya.
“Bagaimana?”
“Itu hanya binatang biasa,” jawab Dale dengan dingin menjawab pertanyaan singkat tersebut.
“Ini masalah yang serius, kita tidak bisa mengirim pengintai.”
“Berkat pengetahuan kita sebelumnya, kita tahu bahwa Demon lord Keempat telah bertindak secara independen, tanpa membawa pengikut. Kita beruntung dia bukan tipe orang yang suka pakai perangkap atau jebakan.”
Saat menanggapi, Dale menatap pendekar pedang berambut hitam dan menebak alasan kenapa dia bisa tahu itu, berdasarkan sedikit isyarat dan suara.
”... Semua informasi itu berasal dari kakakmu, bukan?”
“Sebagai seorang bangsawan yang melindungi negaranya, kakak melaksanakan tugasnya dengan baik.”
Saat pendekat pedang itu melihat ke bawah dengan mata biru es, Dale hampir tidak bisa menangkap informasi apa pun dari ekspresi pendekat pedang di tengah kegelapan yang hanya diterangi oleh cahaya api unggun. Sulit untuk merasakan seberapa besar emosi di balik responsnya.
“Kau tak punya perlindungan ilahi, mengapa kau ikut kita?”
“Karena kematian kakakku, sekarang ada kemungkinan aku jadi penerus negara. Sedangkan aku, tidak dapat dukungan dari ibuku. Jadi aku perlu pencapaian yang besar,” pendekar pedang, Gregor, merespons dengan dingin, hampir tidak menunjukkan emosi ketika dia berbicara.
“Mudah untuk dikatakan, tetapi jika elemen sihir mengenaimu, itu semua hanya akan menghilang dalam sekejap.”
“Aku diberi jimat ini, jimat dari kuil Niili. Namun jika elemen sihir mempengaruhiku, maka itu memang takdirku.”
Melihat jimat yang tergantung di leher Gregor, Dale tertawa kecil.
“Dari Rose? Dia mungkin priestess, tapi dia tetap manusia. Wajar saja dia ingin membuat jimat untuk seseorang yang lebih penting baginya, dia pastinya akan akan mengerahkan segala usaha untuk membuat itu.”
“Kedengarannya kata-kata itu berasal dari pengalaman pribadi.”
“Yah begitulah.”
Melihat dia mengobrol dengan tenang, sekilas Dale tampak sangat santai. Gregor menganggap priest yang menyertai mereka pasti mengira begitu. Tetapi sebagai temannya dan seseorang yang sudah lama mengenalnya dan lebih baik daripada kebanyakan orang, Gregor tidak nyaman dengan keadaan Dale saat ini. Dia memang mengeluarkan lelucon dan tersenyum, tetapi meskipun begitu, Dale tidak membiarkan penjagaannya turun. Itu adalah sisi berbahaya dirinya, seperti dulu, yang telah memudar sejak dia bertemu Latina.
Pasti begitu... dia sudah menjadi sosok yang sangat penting baginya.
Dale tidak membicarakan detailnya. Namun, Gregor sudah dengar berita Latina menghilang. Ayahnya, Duke Eldstedt, tampaknya telah memperoleh informasi lebih detail, tetapi tampaknya dia belum bisa membaginya dengan Gregor. Dengan hanya sedikit informasi yang diberikan ayahnya, Gregor dengan tenang membuat keputusan.
Karena tindakan Demon lord Keempat, putra tertua yang merupakan keluarganya telah kehilangan nyawa, membuat rumah Eldstedt jatuh dalam keadaan buruk. Tetapi sebagai bangsawan yang memimpin negara, mereka dari keluarga duke tahu bahwa sekarang bukan saatnya untuk berduka atas kematian putra tertua. Kerusakan pada wilayah mereka sangat parah, dan jika ini terus berlanjut, negara itu sendiri terancam punah. Karena mereka memiliki ibu yang berbeda, Gregor telah diasingkan dari kakaknya, tetapi bukan berarti dia tidak punya rasa sedih atas kematiannya. Namun, untuk saat ini, dia perlu menjalankan perannya sebagai anggota keluarga duke.
Ketika putra sulung lahir, kakak Gregor yang kedua telah menikah dengan keluarga count dari pinggiran Laband. Count di perbatasan memegang peran penting dalam hal pertahanan nasional dan diperintahkan untuk melindungi perbatasan. Karena keadaan dunia saat ini begitu kacau oleh pergerakan demon lord, tidak masuk akal untuk memanggil putra kedua itu kembali. Sekarang seorang demon lord telah memecah kekuatan Laband sebagai sebuah bangsa, ketegangan antara itu dan negara-negara yang berbatasan dengannya sangat tinggi. Demon lord bukan satu-satunya yang perlu mereka lawan. Maka, putra kedua perlu mendukung count di perbatasan.
Gregor mengerti bahwa apa yang diharapkan darinya adalah agar dia bersikap sebagai pahlawan, berdiri di samping temannya yang merupakan pahlawan sungguhan. Melenyapkan demon lord adalah persyaratan minimal.
Di atas itu semua, tatapan ayahnya dan yang lainnya telah terpaku dengan gagasan itu. Mereka menginginkan seorang pahlawan yang mudah diterima dan berfungsi sebagai simbol persatuan, jika mereka berhasil melewati kekacauan ini, rekonstruksi masih memungkinkan.
Sejujurnya, Gregor tidak merasa secara alami cocok untuk peran seperti itu. Tapi kemudian, dia memikirkan temannya. Dibanding dengan Dale, yang harus berperan sebagai pahlawan, perannya sendiri tidak ada artinya sama sekali.
Seorang pahlawan, ya...? Aku merasa bahwa dia cukup jauh dari sosok pahlawan atau bangsawan saat ini...
Ada aura berbahaya di mata Dale yang suram.
Dia seperti dirinya yang dulu... atau begitulah yang kupikirkan, tapi itu juga tidak benar, pikir Gregor, mengoreksi dirinya sendiri.
Dia yang sekarang, hampir seperti dirinya yang dulu, namun lebih mengerikan. Sebelumnya, Dale menderita karena kesenjangan antara tindakannya dan apa yang ada di dalam hatinya, tetapi sekarang sepertinya dia tidak akan keberatan menukar jiwanya jika tujuannya bisa tercapai.
Kemungkinan besar, itu semua demi Latina. Demi dirinya, Dale menahan perasaannya dan tetap menjadi dirinya sendiri.
Dimana dia...?
Begitu Gregor menghela nafas, matanya melihat jimat yang tergantung di lehernya.
Dia dengan lembut, dan hati-hati menyentuhnya, untuk Gregor, jimat tersebut hampir seperti perwujudan dari dirinya. Rose adalah priestess Niili peringkat tinggi, tetapi unitnya tidak menemani mereka dalam pertempuran ini. Sebagai gantinya, dia membuat jimat ini sendiri dan memberikannya kepadanya agar itu bisa melindungi Gregor menggantikan dirinya.
Dengan dirinya yang bukan priest, Gregor hanya mendengar ini secara tidak langsung, tapi rupanya saat membuat jimat Quirmizi, dewa tanah dan panen, tanaman yang dianggap berkah dari bumi digunakan. Demikian pula, ketika berhubungan dengan dewa yang mengatur hidup dan mati, Niili, darah, yang dianggap sebagai bagian dari kehidupan seseorang, digunakan sebagai perantara. Selanjutnya, Rose juga menggunakan seikat rambutnya yang menjadi simbolnya, dengan ciri khas mana yang ditampilkan dengan jelas. Dia benar-benar mengirim sebagian dirinya didalam jimat tersebut dan mengisinya dengan doanya.
Selama dia memiliki jimat ini dari Rose, Gregor tidak merasa takut, bahkan terhadap Demon lord Keempat itu sendiri. Dan untuk melindunginya, dia tidak punya niat untuk mundur selangkah pun.
Tolong, jika memungkinkan, biarkan dia segera kembali, Gregor berdoa, menginginkan kekasih teman baiknya kembali dengan selamat.
Gregor tidak tahu apa yang akan dirinya lakukan jika kehilangan Rose. Akan mudah membayangkan dirinya menjadi gila, tetapi dia tahu Rose tidak akan pernah memaafkannya jika dia bertindak seperti itu. Jadi dia harus tetap menjadi dirinya sendiri dan terus berduka.
Gregor bisa memahami sedikit kegilaan yang mendorong Dale, dan itulah sebabnya dia khawatir dengan temannya.
Tidak ada satu pun bintang yang bisa dilihat di langit malam yang sangat mendung. Melihat temannya yang hanya duduk di sana melihat kobaran api unggun, Gregor berpikir seolah-olah langit di atas adalah cermin yang memantulkan perasaan Dale, dan dia menghela nafas lagi.
Rumah Eldstedt terletak di kota paling makmur di wilayah mereka, dan Demon lord Keempat saat ini berada di hutan di luar kota itu. Gregor jarang membiarkan emosinya muncul di wajahnya, tetapi ketika mereka berjalan melalui pemandangan kota yang benar-benar berubah, kesedihan dalam ekspresinya terlihat jelas.
“Gregor?”
“Tidak apa. Reruntuhan yang tertulis dalam laporan kakakku tepat berada disana. Ayo.”
Tidak mungkin untuk mengirim regu pengintai ke sana dengan elemen sihir berkonsentrasi tinggi ini. Orang-orang yang bergerak maju sekarang hanyalah Dale, Gregor, dan tentara priest, terutama magic user yang terampil dan memiliki perlindungan ilahi tingkat tinggi. Alasan lain mengapa Gregor menemani mereka meski ada bahaya adalah karena tidak ada pengintai, dan dia satu-satunya yang cukup akrab dengan wilayah tersebut untuk menunjukkan jalan kepada mereka.
“Apakah ada jebakan atau semacamnya di reruntuhan?”
“Itu tidak akan menjadi masalah. Aku sudah pernah ke sini saat masih kecil, aku sudah pernah menjelajah wilayah ini berkali-kali. Aku tahu semuanya.”
Gregor berjalan maju, memimpin party, baik Dale maupun orang lain tidak dapat melihat ekspresinya. Dia ingat orang yang telah menempuh jalan ini di sampingnya sewaktu dia masih kecil adalah kakaknya, menyebabkan rasa sakit yang masih baru karena kehilangan seseorang yang dekat dengannya.
Hutan itu sunyi senyap. Mereka segera menyadari alasan di balik itu.
“Wabah, tak salah lagi...?”
Ada mayat-mayat hewan busuk yang berserakan. Itu telah menjadi hutan tanpa kehidupan, yang merupakan alasan keheningan tersebut. Itu memberi kesan aneh, mayat-mayat itu berserakan di tanah tanpa ada serangga yang mengerumuni mereka. Itu adalah fenomena yang hanya terjadi karena elemen sihir demon lord itu terlalu kuat.
Itu sangat mematikan, tetapi karena terlalu kuat, sehingga kemampuan infeksinya terbatas. Karena saudara Gregor menyadari hal itu dengan begitu cepat, dia berhasil menyegelnya, meskipun hanya sementara.
Salah satu warrior priest mengangkat stafnya. Sebagai tanggapan, priest lain yang mengangkat stafnya sampai sekarang menurunkan miliknya. Sejak memasuki wilayah itu, mereka terus menerus mengeluarkan sihir pertahanan secara bergantian. Bagaimanapun juga, kekuatan demon lord terlalu kuat jika hanya bergantung pada perlindungan ilahi mereka sendiri.
Dibandingkan dengan pintu masuk yang runtuh, bagian dalam reruntuhan tidak terlalu rusak. Berdasarkan arsitekturnya, tampaknya itu semacam istana kuno. Beberapa patung raja kuno kehilangan sebagian besar kepalanya, mudah membayangkan apa yang terjadi di sini dulu. Gregor berjalan tanpa ragu. Dia siap berbelok, menuju ke tangga, dan menunjukkan jebakan dengan cahaya perangkat sihirnya.
“Depan sana, dulunya ada bagian tersembunyi. Masih ada jebakan yang tersisa untuk mengusir penyusup.”
“Begitu.”
“... Demon lord tidak akan terjatuh dalam hal-hal seperti itu, kan?”
“Jika dia memicu jebakan itu, itu tidak akan bisa menyebabkan luka fatal. Ceritanya akan berbeda jika seorang pahlawan terlibat,” Dale menjawab pertanyaan Gregor.
Udara lembab di koridor gelap itu sangat busuk, membuatnya tidak enak bahkan untuk bernapas sekalipun. Dinding polos yang diterangi oleh perangkat sihir entah kenapa terlihat suram. Tapi mungkin perasaan itu wajar saja, mengingat apa yang ada di depan.
Gregor membuka pintu tersembunyi di ujung koridor, membuat bidang penglihatan mereka tiba-tiba menjadi cerah. Bahkan di tengah kegelapan Dale merasa sedang naik, jadi dia tahu bahwa koridor ini akan mengarah ke luar.
“... Apa jalannya tidak terhubung dari luar?”
“Dulu, kakakku merusak jalan penghubungnya. Tidak mustahil untuk mengambil rute itu jika kau mau, tetapi mengingat elemen sihir disekitar sini, kita tidak bisa melakukannya.”
Pemandangan hutan, dengan sinar matahari yang lembut melewati pepohonan, namun memiliki aura aneh berkebalikan dengan pemandangan itu, membuatnya hampir terlihat seperti neraka.
Di tengah hutan itu ada seorang wanita berambut hitam. Yah, orang yang melihatnya mungkin hampir ingin menambahkan ‘apa yang seperti’ pada pernyataan sebelumnya, pakaian sosok tersebut begitu kotor sehingga tidak mungkin untuk melihat warna aslinya, tidak memiliki penampilan yang biasanya dimiliki oleh seorang wanita, sosok tersebut malah tampak seperti semacam manusia kurus kering, yang hanya tersisa kulit dan tulang. Tidak ada kilau di rambut hitamnya yang panjang, dan tidak ada tanda-tanda dia merawatnya, dia hanya membiarkannya tumbuh bebas. Rambut yang panjang dan acak-acakan membuat sulit untuk melihat wajahnya, hanya menambah penampilannya yang kusam secara keseluruhan dan menimbulkan rasa jijik. Namun, pupil berwarna merah, tanpa emosi, sedang menatap mereka yang telah menyusup ke wilayahnya.
Wanita itu jelas cacat.
Demon lord dilahirkan dari ras iblis, sehingga mereka memiliki penampilan luar seperti ras tersebut. Prasangka itu hanya membuat penampilannya yang aneh semakin menonjol. Wanita itu hanya memiliki satu tanduk. Namun, yang satu lagi tidak rusak, seperti milik penjahat. Di sisi yang lain, dia memiliki tanduk putih yang bengkok, tetapi di sisi lain ada sesuatu seperti benjolan hitam kecil.
“Cacat dari lahir...”
Dale dan yang lainnya adalah manusia, jadi mereka tidak menganggap tanduk sebagai hal yang sakral, seperti yang dilakukan ras iblis, tetapi meski begitu mereka masih menganggap penampilan wanita itu pertanda buruk. Itu bukan karena penampilan fisiknya. Penampilan tersebut menambah kesan penuh dengan kebencian dan mengerikan.
“Jadi, kau datang untuk mengejekku,” kata wanita itu. Suaranya memiliki nada yang tidak menyenangkan, membuat semua orang yang mendengarnya merasa cemas.
Sebelum wanita itu melangkah ke arah mereka, Dale berteriak memperingatkan.
“Dia itu demon lord!”
Kata-kata singkat itu sudah cukup.
Gregor, di depan yang lain, menghunuskan pedang panjang scarletnya dan menutup celah di antara dirinya dan Demon lord Keempat. Dale mengikutinya sambil menghunuskan pedangnya.
“Aku tidak ingin mati.”
Dihadapkan dengan mana yang begitu tebal, terasa seperti terdorong oleh sesuatu, Gregor berhenti di jalurnya. Rapalan priest berhasil tepat waktu, dan penghalang yang terbuat dari cahaya menyebar di depan mereka. Segera setelah itu, Demon lord Keempat dengan rambut hitamnya yang acak-acakan melepaskan mana, sebuah wabah yang menggerogoti semua makhluk hidup. Angin yang terbuat dari elemen sihir berhembus melawan penghalang.
Demon lord Keempat tertawa puas. Apa pun yang hidup tidak dapat melakukan apa pun untuk melawan kekuatannya. Dia seperti penjelmaan penyakit. Tidak mungkin manusia biasa bisa melakukan apa pun terhadapnya.
Tidak mungkin mereka bisa keluar dari sini tanpa terluka jika penghalang mereka hancur. Setelah melirik Gregor, yang kebingungan bagaimana harus bertindak selanjutnya, Dale maju selangkah. Tangan kirinya terasa sakit. Dia merasakan hangat samar-samar dari dalam.
“Jangan mendekat.”
Demon lord mengayunkan tangannya, seolah memukul dirinya. Dengan kekuatannya yang luar biasa dan absolut untuk mengarahkan mana-nya sendiri, dia mengarahkannya pada pria yang cukup sombong untuk mendekatinya.
Atau setidaknya, begitulah seharusnya.
“Kenapa?”
Tidak bisa mengerti apa yang sedang terjadi. Dia benar-benar tercengang, Demon lord Keempat menatap tangannya sendiri.
“Kenapa, kenapa, kenapa?”
Seperti mainan yang rusak, demon lord terus mengulangi pertanyaan itu. Dia mengayunkan tangannya ke bawah berulang kali. Dia benar-benar tidak bisa memahami apa yang terjadi.
Sejak dia menjadi Demon lord Keempat, dia dapat menggunakan kekuatannya secara alami, tapi sekarang itu tidak lagi berfungsi. Mana-nya terhalang oleh sesuatu, dan tidak bisa digunakan sesuka hatinya.
Karena ini adalah pertama kalinya dia menghadapi antitesisnya sebagai demon lord, seorang pahlawan, dia tidak menyadari kemampuan mereka. Sampai sekarang, dia telah mengalahkan banyak orang tanpa kesulitan sama sekali, jadi dia bahkan tidak pernah berpikir perlu semacam cara untuk berurusan dengan seseorang ketika kekuatannya dilawan.
Demon lord Keempat hanya memiliki minat pada dirinya sendiri. Tidak ada apa pun yang diinginkannya, dan dia tidak membutuhkan orang lain. Dia hanya menciptakan pengikut dengan kemauannya sendiri, karena mereka adalah orang-orang seperti dia dulu: mereka yang menderita penyakit mematikan, dilemparkan ke dalam keputusasaan. Itulah kondisinya sebelum menjadi Demon lord Keempat. Kerinduannya akan kehidupan telah membuatnya menjadi penyakit mematikan itu sendiri. Dengan menjadi apa yang pernah jadi suatu keputusasaannya, Demon lord Keempat telah lahir.
Walaupun dia takut dengan penyakit mematikan lebih dari orang lain, dia tidak ragu untuk menyebarkannya. Karena dia begitu gila, sehingga dia bisa menjadi demon lord.
Demon lord Keempat tidak tertarik pada apa pun kecuali dirinya sendiri dan tidak mencoba memahami orang-orang di sekitarnya, bahkan subjek “pahlawan” jatuh di luar minatnya.
Pahlawan membalikkan takdir yang diberikan kepada demon lord oleh para dewa, takdir untuk tetap menjadi demon lord. Tapi itu tidak masalah. Masih belum ada yang bisa dilakukan manusia biasa padanya, ketika dia adalah penjelmaan dari penyakit itu sendiri.
Dia kebingungan, wanita yang menyebut dirinya Demon lord Kelima memberi tahu tentang Demon lord Kedelapan yang akan menghancurkan mereka, tetapi mereka berhasil dengan mudah menanganinya. Tidak perlu takut apa pun.
Namun, entah bagaimana dia sekarang terpojokkan, dan dia benar-benar tidak mengerti mengapa.
Demon lord menyiapkan sihirnya, yang sudah lama tidak ia gunakan, dan melepaskan itu kepada manusia di depannya.
Dale dengan santai menangkis bola api yang datang ke arahnya. Pedangnya merupakan pedang normal daripada perangkat sihir, tapi masih tidak sulit untuk menangkis sihir yang telah diluncurkan secara sembarang.
Api menghantam penghalang di belakangnya dan meledak. Demon lord kemudian selesai dengan rapalan kedua. Tanpa sedikit pun kebingungan, Dale sekali lagi berurusan dengan sihir yang ditembakkan kearahnya.
Melihat Dale, Gregor merasakan bahwa ‘mana’ Demon lord Keempat tidak berpengaruh padanya, dan dia mengambil langkah maju untuk menutupi gerakan temannya.
“Aku tidak ingin mati, aku tidak...”
Dalam sekejap, Gregor menutup celah antara dirinya dan Demon lord Keempat, yang dengan menyedihkan meratapi keinginannya untuk hidup. Dengan sekali tebasan bilah, Demon lord Keempat runtuh, matanya menatap ke angkasa.
Setelah mengkonfirmasi kematian demon lord, pasukan melemparkan sihir Api pada mayat tersebut. Mereka tidak tertarik mengambil kepalanya. Dalam semua kemungkinan, sepertinya mayat tubuh demon lord penyakit ini akan cukup untuk membawa bencana. Mereka perlu membakarnya sampai tidak ada yang tersisa kecuali abu.
Sambil menatap asap yang membumbung tinggi, Gregor bergumam sambil mendesah, tampak bingung.
”... Tadi itu berjalan lebih cepat dari yang aku duga.”
“Begitukah?” Dale merespons dari sisi Gregor.
Dia melihat tangan kirinya sendiri. Sensasi hangat yang dia rasakan belum mereda. Dia tidak bisa melihat kulitnya dari balik sarung tangannya, tetapi dia berpikir bahwa “namanya” mungkin sedang terlihat saat ini.
Gregor telah mampu menjatuhkan Demon lord Keempat karena dia berada dalam jangkauan efek kemampuan Dale sebagai pahlawan. Dale memiliki kemampuan untuk bertarung sendiri, tetapi dalam sejarah ada pahlawan yang tidak mampu melakukan itu. Jadi, pahlawan seperti itu telah bertarung melawan demon lord dengan membiarkan sekutu mereka yang terampil dalam pertempuran memimpin.
Namun, bukan itu yang ditanyakan Gregor.
“Sepertinya kekuatan elemen sihirnya tiba-tiba melemah... Apakah itu berkat kekuatanmu juga?”
“...Benar. Itu adalah ‘kekuatanku’.”
Api mereda, meninggalkan apa yang tampak seperti arang dalam bentuk seseorang. Tidak akan mudah untuk membersihkan elemen sihir yang telah menginfeksi tanah, tetapi dengan ini, wabah tidak akan menyebar.
“... Kemampuan untuk menggerogoti kekuatan demon lord, ya...?”
“Tadi kau bilang apa?”
“... Tidak, bukan apa-apa,” jawab Dale terus terang, mengalihkan pandangan dari tangan kirinya.
Kemungkinan besar, bukan hanya kekuatannya sebagai pahlawan. Sebagai satu-satunya pengikut Demon lord Kedelapan, mungkin dia diberikan kekuatan yang serupa dengan milik Latina: kemampuan untuk menggerogoti kekuatan yang dulunya dimiliki oleh demon lord untuk bertahan.
Jika itu akan membantunya mendapatkan Latina kembali, maka Dale akan gunakan kekuatan apa saja dan seluruh kemampuan yang ia miliki.
Mengepalkan tangan kirinya dengan erat, Dale menuju reruntuhan sekali lagi, tanpa berbalik untuk melihat ke belakang.
Note:
Huft, entah kenapa ini chapter yang melelahkan. Mungkin karena banyak misteri ya, jadi mimin harus ekstra hati-hati saat nerjemahinnya.
Bagi yang gak paham soal demon lord malapetaka dan demon lord kedelapan, Demon Lord Kedelapan itu adalah Latina, sedangkan Demon Lord Malapetaka itu sendiri mungkin semacam istilah untuk menyebutkan para demon lord lain yang bertindak sewenang-wenang. Atau mungkin untuk menyebut si Dale itu sendiri, mimin juga masih belum terlalu paham chapter ini. Jika dikemudian hari ada penjelasan mengenai Demon Lord Malapetaka itu sendiri, nanti akan mimin update chapter ini.
0 komentar:
Posting Komentar