Uchi no Musume no Tame naraba, Ore wa Moshikashitara Maou mo Taoseru kamo Shirenai Light Novel Bahasa Indonesia Volume 4 Chapter 4. Keputusan Pria Muda dan Hubungan Mereka yang Berubah

Volume 4

Chapter 4. Keputusan Pria Muda dan Hubungan Mereka yang Berubah

Berapa kali dia datang ke tempat ini sekarang, dia penasaran. Dunia ini terbuat dari kumpulan cahaya monokrom dari semua warna.

Dia berdiri di depan satu-satunya takhta kosong. Sejak dia membuat "keputusan," dia telah berkunjung berulang kali. Harapan yang dia pegang dalam lubuk hatinya sejak dia masih muda, keinginan yang dia pikir tidak akan pernah dikabulkan ... Ketika itu diterima, dia telah mengambil keputusan.

Dan itu justru persyaratannya. Tiba-tiba, terlihat sosok yang duduk di"takhta pertama". Hanya ada satu kursi yang tidak memiliki tuan.

Dikatakan bahwa ketika seseorang menatap langit dan melihat banyak pelangi, itu adalah sambutan kelahiran seorang raja baru.

Dia tahu sosok itu dengan baik. Jadi, dia menghadapinya dan berbisik, "Selamat ... telah dinobatkan menjadi raja baru kita."

Dia merasa seperti mendengar balasan, dan tidak mungkin dia salah mendengar suara orang ini.

" Oh raja baru, dengan nama emasmu ... Aku benar-benar senang kau terpilih, seperti yang sudah diperkirakan. Dan aku tidak ... "

Setelah mendengar jawabannya, dia diam-diam menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku benar-benar senang. Aku baik-baik saja. Kaulah yang harusnya menjadi raja. Namun ... " bisiknya, melihat takhta baru yang muncul di tengah ke tujuh takhta lainnya.

"Aku tidak mencari kekuatan takhta ini ... jadi aku akan baik-baik saja," gumamnya, berdiri di depan takhta, yang ada di luar tatanan alam semesta dan harus diberi nomor nol, atau mungkin delapan.

†

"Ada apa, Latina? Kau melamun, "tanya Dale.
"Hmm?" Latina berkedip beberapa kali, lalu sedikit memiringkan kepalanya. "... Aku tidak tahu."

“Kau sering melamun seperti itu akhir-akhir ini. Apakah Kau merasa tidak enak badan atau semacamnya? "

"Tidak, tidak sama sekali. Aku baik-baik saja. " Dia menggelengkan kepalanya bolak-balik dengan cara yang mengingatkan ketika dia masih muda. Namun, ketika dia tersenyum kembali pada Dale setelah itu, hampir tidak ada ekspresi "kekanak-kanakan" yang tersisa di wajahnya.

Dale merasakan sekilas sesuatu dalam senyumnya yang membuatnya khawatir, dan memutuskan untuk mengawasinya agar itu tidak menjadi sesuatu yang serius.

"Begitu." Dia menggenggam tangannya, mencoba hanya untuk mengatakan bahwa dia selalu menjadi sekutunya.

Saat itulah Dale tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang aneh terjadi di langit. Rupanya, dia bukan satu-satunya yang menyadarinya, karena keributan terdengar dari luar jendela.

"Pelangi ...?"

Itu pemandangan yang tidak biasa.

Langit tertutupi pelangi. Tidak hanya ada satu, tetapi dalam jumlah besar dari berbagai sudut dan melapisi seluruh langit. Dale pernah melihat pelangi sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat langit seperti ini.

"Pelangi melintasi langit ketika para dewa memandang rendah kita ..."

"Benar. Apakah para iblis juga berkata seperti itu? ”

"Ya. Aku diberitahu bahwa ada pelangi di langit ketika aku lahir juga. Rag sering mengatakan bahwa aku dilahirkan untuk dilindungi oleh para dewa. "

"Begitu."

Pelangi dikenal sebagai fragmen keagungan para Dewa Tujuh Warna, dan pelangi mengandung semua warna yang diperintah oleh para dewa, dikatakan bahwa ketika pelangi membentang di langit, para dewa sedang ikut campur di suatu tempat di dunia ini.

Rupanya, ada pelangi di langit ketika Dale lahir juga. Dikatakan bahwa itu hal yang biasa terjadi kepada mereka yang memiliki perlindungan ilahi tingkat tinggi. Namun, Dale tidak pernah mendengar kemunculan pelangi sebanyak ini.

Di luar jendela, dia bisa melihat orang yang saleh sujud dalam doa atau gemetar ketakutan. Setengah sadar, Dale memeluk Latina, yang berada di sisinya, dan dia merapatkan kepalanya ke bahunya.

"*******, ****," bisiknya, menggumamkan kata-kata yang tidak dikenali Dale.

"Latina?"

"Seorang raja ... Seorang raja baru telah lahir," jawabnya, mata abu-abunya terlihat gusar seperti yang sering ia lakukan akhir-akhir ini ketika dia tertidur.

"Hah?"
"Inilah pertandanya..."
"Latina!" dia berteriak, dan menggenggam pundaknya.

Melihat tingkahnya seperti itu, jelas menimbulkan kekhawatiran yang tak terkatakan dalam dirinya. Dia merasa seperti dia perlu menyadarkannya segera.

" Apa ...?" Dia mengedipkan matanya yang besar dan kemudian menatap Dale, sepertinya dia terkejut oleh teriakan Dale.

Dia merasa lega dari lubuk hatinya, ketika melihat dia tampak seperti dirinya yang normal sekali lagi. "Apakah kau baik-baik saja, Latina?"

"Apa? Ada apa, Dale? Kau mengagetkanku..."
“Aku yang terkejut. Serius ... mengapa kau melamun seperti itu? "

Latina menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.
Menelan reaksi kekhawatiran Latina yang timbul, Dale mencoba bertanya padanya dengan suara tenang, "'Raja' apa maksudmu?"

"Hah? Pelangi ini menunjukkan bahwa demon lord baru telah muncul, ”jawab Latina, seolah-olah sudah jelas.

Dale mengerutkan alisnya. "Apakah iblis memiliki legenda seperti itu?"

"Aku tidak tahu ..." Latina menjawab, memiringkan kepalanya lagi. "Itu ... bukan Rag ... Apakah itu Mov ...? Siapa yang memberitahuku... Bukan kau, kan, Dale? ”

"Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya."
"Aku mengerti ... lalu, siapa yang memberitahuku ...?"

Latina merenungkan masalah itu ketika dia menatap langit di sisi Dale, tetapi dia tidak pernah menemukan jawabannya.

†

Ketika bulan keenam berikutnya tiba, Latina akan berusia enam belas tahun.

Lebih dari satu setengah tahun telah berlalu sejak Dale melihat Latina sebagai lawan jenis, tetapi jarak yang aneh telah terbentuk di antara mereka. Seolah-olah hubungan mereka telah berubah, tetapi juga seolah-olah tidak.

Dale mengakui Latina sebagai wanita istimewa baginya, tetapi pada saat yang sama, dia masih menganggap Latina sebagai gadis muda. Dia bisa dengan jelas melihat bahwa dia telah tumbuh, tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa memaksakan diri untuk bergerak begitu cepat. Dia merasa bahwa itu entah bagaimana akan membuatnya gagal sebagai pria. Akibatnya, dia memilih untuk menggunakan alasan apa pun yang dia bisa untuk mempertahankan status quo.

Latina sendiri tidak mengatakan apa pun yang membuatnya terdengar seperti dia menginginkan hal seperti itu juga. Dia hanya percaya pada kata-kata Dale dan tersenyum lembut padanya. Memikirkan hal itu, tidak salah untuk mengatakan bahwa Dale telah benar-benar dimanja oleh gadis muda ini.

Namun, itu berarti Dale punya banyak waktu. Ketika dia mulai pubertas, Latina mengatakan bahwa perkembangannya tertinggal dibandingkan dengan gadis-gadis lain seusianya. Tampaknya, itu benar. Dia tidak tumbuh terlalu tinggi, tetapi bagian tubuhnya yang lain menjadi agak besar. Rupanya gen ibunya, yang sangat mengkhawatirkannya, tidak berpengaruh banyak. Mungkin dia mendapatkan lekuk tubuhnya dari sisi ayahnya.

Latina cukup banyak berolahraga sambil berlari-lari di tempat kerja, sehingga lengan dan kakinya tidak begitu kurus. Kakinya juga panjang dan ramping. Berkat semua itu, pinggangnya juga agak ramping, memberinya lekuk tubuh yang agak mempesona.

Terus terang, dia memiliki penampilan yang cukup baik. Wajahnya masih terlihat agak kekanak-kanakan, tapi itu mungkin karena ekspresi polos yang selalu dia kenakan. Kadang-kadang, ketika dia sedang berpikir, penampilan Latina cukup mengejutkan bahkan seorang pria dewasa seperti Dale. Jadi wajar saja untuk memanggilnya "cantik" atau "imut."

Bahkan, sekarang setelah dia dewasa, sulit untuk membayangkan memanggilnya sesuatu selain cantik. Namun dia masih polos seperti sebelumnya, dan Dale masih memanjakannya. Tampak sangat nyaman, dia meringkuk dalam pelukan Dale seperti anak kucing dan dengan senang hati menatapnya.

Itu cukup kuat untuk membuat Dale mencoba mengalihkan pandangannya, dan dia penasaran seberapa jauh godaannya jika dia melakukannya dengan sengaja. Ini tidak seperti Dale adalah orang suci. Dengan seorang gadis cantik yang sangat memujanya, mustahil dia tidak merasakan sesuatu.

Menyadari bahwa itu semua salahnya karena tidak membuat segalanya menjadi jelas, Dale menghabiskan hari-harinya dalam kesedihan sesekali semacam ini.

†

"Jika dia tidak akan berencana lebih jauh denganmu, maka kau harus bersama denganku."

"Aku baik-baik saja dengan Dale. Dia bilang dia akan menunggu sampai aku dewasa, jadi kami hanya sedang menunggu saja sekarang. ”

"Aku siap kapanpun."
"Aku baik-baik saja dengan Dale!"

Selama satu setengah tahun terakhir, percakapan semacam ini antara Latina dan Rudolph telah menjadi pemandangan biasa di Dancing Ocelot.

Dia telah menyatakan bahwa dia tidak akan menyerah pada Latina, dan seperti yang dia katakan, dia tidak menghentikan kunjungan hariannya ke toko. Segera setelah pengakuannya, semuanya terasa canggung di antara mereka berdua, tetapi tidak butuh waktu terlalu lama bagi Rudolph untuk melepaskannya dan mulai memohon pada Latina setiap hari, hanya untuk mendapatkan penolakan langsung seperti ini.

Untuk saat ini, Rudolph telah dikecam oleh para orang tua menakutkan yang telah menjadi pelanggan tetap. Tetapi dia tidak membiarkan itu mengecilkan hatinya, dan karena Latina tidak benar-benar berhenti berbicara dengannya, sikap para orang tua itu perlahan melunak.

Rudolph mengambil inisiatif karena dia tahu kelompok itu berkerumun di sekitar Latina. Sebagian alasannya adalah karena dia ingin menunjukkan padanya bahwa dia tidak menyerah padanya. Tetapi jika hanya seperti itu, maka tidak perlu untuk terus melakukan itu di depan semua orang. Rudolph memastikan percakapan semacam itu hanya terjadi di Ocelot, yang menjadikan mereka pusat perhatian, untuk melihat atau mencari pria-pria lain yang membidiknya.

Orang-orang di sekitarnya menilai Rudolph sebagai penjaga muda yang memiliki potensi dan disayang oleh atasannya. Mereka bertanya-tanya apakah mereka bisa dekat dengan Latina meskipun dia menyatakan bahwa dia mencintai Dale lebih dari orang lain, seperti yang dilakukan Rudy. Banjir pengakuan cinta yang ditakuti wali Latina kurang lebih tertahan karena Rudolph dapat mengamankan posisinya saat ini.

Dia sudah berusaha keras.

"Ngomong-ngomong, Latina ..." Rudolph memanggil gadis itu sambil menyeruput minuman keras, setelah terbiasa dengan alkohol selain sari buah manis tahun lalu.

"Apa itu?"
"Ada beberapa iblis bepergian di kota sekarang."

"Hah?" Latina memiringkan kepalanya sebagai jawaban. “Aku terkejut kau bisa tahu kalau mereka adalah iblis. Aku tidak pernah benar-benar mendengar iblis berjalan di sekitar kota manusia sambil memperlihatkan tanduk mereka ... "

Termasuk negara mereka Vassilios, iblis dikenal picik dan tidak banyak berinteraksi dengan ras lain. Mereka juga ras yang lebih banyak melayani demon lord daripada ras lain, sehingga tidak jarang ras lain melihat mereka sebagai ancaman. Karena itu, banyak iblis menyembunyikan tanduk mereka ketika mengunjungi wilayah ras lain, untuk menghindari masalah yang tidak perlu. Satu-satunya perbedaan visual yang jelas antara mereka dan manusia, ras dengan populasi tertinggi, adalah tanduk mereka. Jadi keadaan itu juga bagian dari alasan mengapa iblis jarang terlihat di tempat lain.

“Tidak, tanduk mereka disembunyikan. Mereka bertiga mengenakan topi bergaya selatan. ”

"Lalu bagaimana kau tahu?"

"Mereka bereaksi terhadap ini," Rudolph menjawab, menunjuk ke kepingan hitam yang menggantung di lehernya. "Mereka tahu bahwa ini tanduk."

Yang ditunjuk Rudolph adalah tanduk Latina, yang pernah dipatahkannya sendiri. Sepintas, itu tampak seperti batu hitam yang berharga, tetapi Latina sendiri mengenalinya sebagai miliknya.

"Tandukku?"
"Mereka memiliki aksen yang kental, dan mereka tampaknya orang asing, jadi kami mendapat permintaan bantuan dari gerbang timur."

Kreuz dikenal sebagai orang yang lebih ramah terhadap para pelancong daripada kota-kota lain, tetapi itu tidak seolah-olah mereka tanpa syarat membiarkan semua orang luar masuk. Pekerjaan para penjaga gerbang yang mengawasi tembok luar melibatkan pengumpulan bea dari orang-orang yang ingin masuk, dan juga mengawasi siapa pun yang mencurigakan.

Jadi, penjaga gerbang merasa curiga dengan orang asing ini, dan kesulitan dengan bahasa mereka. Mereka tidak akan dianggap mencurigakan hanya karena mereka orang asing. Kreuz selalu didatangi pelancong dan pedagang, jadi mereka menyambut pengunjung asing dan melihat mereka sebagai orang yang berbisnis. Sebaliknya, masalah dalam kasus ini adalah kesulitan mereka adalah bahasa. Bahasa resmi Laband dikenal sebagai Kontinental Barat. Itu adalah bahasa yang dituturkan oleh sebagian besar orang di dunia, sehingga orang yang tidak dapat berbicara bahasa tersebut sangatlah menonjol.

Akibatnya, penyelidikan dikirim ke markas penjaga, dan pada kebetulan Rudolph diperintahkan ke gerbang timur.

Ketika mereka melihat Rudolph, ekspresi mereka berubah. Salah satu dari ketiganya tampak sangat marah, sementara ekspresi orang lain menunjukkan kebencian yang tidak bisa dia tekan. Yang terakhir dari ketiganya menatap satu titik — pecahan kecil yang tergantung di leher Rudolph — dan tampak memikirkan sesuatu.

Karena reaksi-reaksi itu, Rudolph menyadari bahwa mereka adalah iblis.

"Kau telah memberitahuku bahwa iblis menggunakan bahasa yang berbeda, dan wajar saja jika mereka akan memiliki reaksi yang tidak nyaman terhadap tandukmu."

"Hah?" Latina tampak bingung.

Terkejut dengan reaksinya, Rudolph melanjutkan. "Maksudku, itu adalah hasil dari mematahkan tanduk."

"Ah, itu benar."

Budaya iblis menganggap ciri khas mereka, tanduk, sebagai sesuatu yang sakral, dan mematahkannya berarti ketidakhormatan terbesar terhadap salah satu dari mereka. Seperti yang pernah terjadi pada Latina, mereka yang melakukan kejahatan dihukum dengan satu tanduk dipatahkan dan diasingkan. Dan sebagai penghinaan, seorang pemenang terkadang mengambil tanduk lawannya. Bagi seorang pejuang, itu berarti hidup dalam kehinaan, begitu banyak yang akan memilih untuk mengambil nyawa mereka sendiri jika itu terjadi pada mereka.

"Salah satu dari mereka menahan teman-temannya, jadi tidak ada yang terjadi."

Perbedaan usia antara iblis tidak bisa dilihat dengan mata telanjang. Iblis menua perlahan dan memiliki usia dewasa yang sangat panjang. Namun, dari reaksi yang lain, Rudolph dapat mengatakan bahwa orang yang memandangi tanduk dan sedang memikirkan sesuatu adalah mediator kelompok itu.

"Nona kecil, kau memberikan tandukmu?" Sylvester, menyeruput minuman keras murah di meja sebelah seperti biasa, menyela percakapan Latina dan Rudolph. Dia tampak sangat terkejut dan tampaknya berbicara tanpa berpikir.

"Pak. Syl?"

"Jika Kau mengenakan sesuatu semacam itu, itu seperti kau menantang semua iblis yang kau temui, jadi kita manusia memperlakukan mereka sebagai barang terkutuk."

"Benarkah?"

"Dari apa yang kudengar dari para ahli tentang masalah ini, tanduk juga diimbuhi oleh dendam dan kutukan. Namun, ketika kau mempertimbangkan alasan tanduk itu patah, itu tidak terlalu mengejutkan. ”

Mendengar penjelasan Sylvester, Latina sepertinya mengerti. Dia benar-benar tidak terbiasa dengan budaya dan pemikiran iblis, setelah meninggalkan desa asalnya ketika dia masih muda dan tumbuh di Kreuz , jadi bahkan jika dia berbicara tentang dirinya sendiri, rasanya seperti berbicara tentang orang asing.

"Aku bukan manusia, jadi aku tidak bisa meng-enchant, tapi ..." bisik Latina, menyentuh pecahan tanduknya sendiri yang tergantung di leher Rudolph.

Di antara tujuh ras, teknik yang disebut "enchant" hanya dapat dilakukan oleh manusia. Menggunakan kekuatan itu, mereka membuat perangkat sihir yang dapat memungkinkan mereka menggunakan sihir walaupun tidak memiliki mana sekalipun.

"Ini adalah bagian dari diriku ... jadi MP-ku masih ada di dalamnya."
"Benarkah?"

"Ya. 'Kutukan' mungkin karena biasanya ketika sebuah tanduk rusak, mana yang tersisa di dalamnya penuh dengan penderitaan, kebencian, dan keputusasaan ... ”Setelah mengatakan itu, Latina tersenyum pada Rudolph. "Tapi yang ini seharusnya baik-baik saja. Chloe mengatakan bahwa itu cantik, dan itu membuatku sangat bahagia sehingga menghapus semua perasaan negatif itu. "

"A-aku tidak khawatir tentang hal-hal semacam itu." Tidak mungkin Rudolph akan membencinya karena ada sesuatu seperti esensi Latina yang tersisa dalam pecahan tanduk itu.

“Apa yang kurasakan dalam hal ini adalah perasaan kegembiraanku karena memiliki teman yang berharga disisiku. Mungkin lebih seperti jimat pelindung. Mungkin orang yang melihatnya sangat mengerti itu. ”

Cara iblis bisa melihat segala macam hal yang tidak bisa dilakukan manusia adalah salah satu alasan mengapa mereka dikenal sebagai ras dengan kemampuan hebat secara alami. Karena mereka bisa melihat mana yang tertinggal, sehingga mereka bisa mengidentifikasi dengan jelas pecahan tanduk Latina.

Rudolph buru-buru menyelipkan kalung itu. Pesona pelindung berharga dari Latina ini jelas dilihat berbeda oleh orang-orang di sekitarnya: sebagai "barang terkutuk."

"Mungkin akan lebih baik menutupinya untuk sementara waktu ketika kau pergi, kan? Itu ... Maksudku, kupikir ... akan lebih baik jika kau tidak bertemu dengan siapa pun dari desa asalmu.” Rudolph mengatakan bahwa setelah bergabung dengan para penjaga, dia mengetahui kebiasaan iblis menghancurkan salah satu tanduk penjahat dan mengasingkan mereka.

Selain Rudolph, semua pengunjung tetap Dancing Ocelot tahu bahwa Latina telah diusir dari desa asalnya, tetapi mereka tidak melihatnya sebagai penjahat. Terutama ketika menyangkut mereka yang mengenal Latina ketika dia masih muda, jika gadis yang berperilaku baik seperti itu adalah seorang "penjahat," maka hampir semua orang di seluruh dunia akan menjadi pendosa besar. Namun, pasti ada beberapa alasan di balik pengasingan itu. Dan itu pasti akan menjadi masalah, jadi orang-orang di sekelilingnya berharap dia tidak bertemu siapa pun dari desa asalnya.

"Ketika aku masih kecil, aku benar-benar hanya menghabiskan waktu dengan orang yang terbatas, jadi ... kurasa hanya ada segelintir orang yang akan mengenaliku. Meskipun banyak orang mungkin pernah mendengar bahwa aku diasingkan ... ”Latina menjawab, tersenyum kepada Rudolph. "Tapi terima kasih sudah mengkhawatirkanku, Rudy."

"B-Benar ..." Setelah menerima senyum Latina yang menakjubkan secara langsung, Rudolph menelan isi gelasnya seolah berusaha menyembunyikan rasa malunya.

Pada malam hari, ketika Dale dan Latina sendirian di kamar mereka di loteng, Latina melaporkan apa yang dikatakan Rudolph padanya kepada Dale.

Selama insiden festival malam, mereka sementara waktu memisahkan tempat tinggal mereka, tetapi karena kemiringan atap Dancing Ocelot, tidak ada cukup ruang untuk dua kamar di loteng. Awalnya, ruang itu hanya digunakan untuk penyimpanan, dan ada banyak barang bawaan di sana yang tidak bisa dipindahkan. Akibatnya, ruang yang diciptakan Latina untuk menjauh dari Dale cukup kecil dan hanya bertahan untuk sementara. Ketika mereka kembali dari ibukota, mereka lebih dekat dari sebelumnya, dan Latina secara alami kembali ke sisi Dale. Si petualang telah mendapatkan kembali kehadiran menenangkan yang sering dia pegang di tangannya.

Mengenakan pakaian ringan dan nyaman sebagai gaun tidurnya, Latina mendekati meja yang diletakkan di dekat jendela untuk menulis. Dia telah menempatkan cermin kecil dengan dudukan di atasnya dan menggunakannya sebagai meja rias sederhana. Menghadap cermin, dia dengan rajin menyisir rambutnya, yang merupakan ritual malamnya. Dia membasahi bagian gerigi sisir dengan parfum yang berbau harum dan kemudian dengan hati-hati menyisir rambutnya, mulai dari ujungnya. Itu juga bagian dari rutinitas hariannya untuk memberi tahu Dale apa yang terjadi hari itu ketika dia melakukannya.

Dan setiap malam, Dale melakukan perawatan, inspeksi senjata dan peralatannya sambil mengobrol dengan Latina. Sejak Latina masih kecil, saat-saat yang tenang seperti ini seperti rutinitas harian bagi mereka berdua.

"Itu yang Rudy katakana padaku."

Setelah mendengar semuanya dari Latina, Dale tampak sedikit terkejut. "Yang lebih penting lagi ... kau tidak menyimpan tandukmu sendiri?"

Dale tahu bahwa dalam budaya iblis, tanduk diperlakukan sebagai barang suci. Itu sebabnya dia berpikir bahwa bahkan jika dia mematahkannya sendiri, Latina masih akan memperlakukan tanduknya sebagai sesuatu yang berharga. Bahkan jika itu adalah sahabatnya, Dale tidak pernah membayangkan dia dengan mudah menyerahkannya kepada orang lain.

Dan mengapa anak itu, yang bukan sahabatnya, memiliki pecahan tanduknya? Wajar baginya jika memiliki masalah dengan beberapa iblis dan dipukuli sampai babak belur. Dan mengapa Latina begitu riang di sekitar seseorang dengan motif tersembunyi, seperti dirinya? Dia benar-benar tidak pandai merasakan bahaya, kan?

Pola pikir Dale hampir tidak berubah sejak saat dia masih menjadi orangtua yang menyayanginya.

"Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu? Aku tidak membutuhkannya. Chloe dan Rudy mengatakan mereka menginginkannya, jadi itu membuatku bahagia. "

"Jika kau berkata begitu, maka itu tidak masalah, tetapi ..." Tidak ada makna tambahan di balik tatapan Latina. Sebaliknya, dia mungkin terlalu curiga. Sambil memikirkan itu, Dale menghela nafas. "Apakah ada orang yang mencarimu di Vassilios?" Itulah yang Dale herankan setelah mendengar para pengembara iblis.

Dale hampir tidak tahu apa-apa tentang kampung halaman Latina. Dia masih muda ketika dia diasingkan, tetapi tindakan diusir itu, dikombinasikan dengan ramalan yang menyebabkannya, telah meninggalkan bekas luka yang dalam di hatinya.

Dia tampaknya memiliki terlalu banyak kenangan menyakitkan di desa asalnya. Terus-menerus bertanya padanya tentang hal-hal seperti itu hanya akan menyakiti Latina-nya yang berharga dan menggemaskan, jadi Dale bahkan tidak berpikir untuk melakukannya.

Latina tersenyum kesepian sebagai tanggapan. "Aku tidak tahu. Tapi ... aku tidak akan pernah bisa kembali. " Namun ada tekad dalam kata-kata itu. “Keberadaanku bisa menjadi bencana bagi Vassilios. Negara yang akhirnya telah menerima Demon Lord Pertama baru , yang semua orang telah tunggu begitu lama ... aku yakin itu akan menjadi negara yang baik, seperti harapan orang-orang ...”

"Latina, kau ...?"
"Aku tidak ... ingin menjadi ‘bencana’."

Mendengar keresahan dalam suaranya, Dale memeluknya. "Apakah itu ramalan tentang dirimu?" Dia memeluknya, seperti melindunginya dan membuatnya merasa aman, seperti yang dia lakukan sejak dia kecil.

Latina bergerak dari kursi ke atas lutut Dale dan meletakkan kepala di pundaknya. Dia pernah mengatakan kepadanya bahwa dia tidak ingat isi ramalan itu, dan sekarang dia sedikit menggelengkan kepalanya. "Aku tidak tahu. Tapi sejak aku dewasa ... Aku mulai memikirkannya. Aku ingat apa yang dikatakan orang tuaku ... dan kupikir itu adalah ramalannya.”

Dia merangkul Dale, yang memeluknya, dan mendekatkan diri pada kehangatannya. Ketika dia melakukannya, dia diam-diam melanjutkan. "Orang tuaku mengatakan bahwa mereka berusaha melindungiku ... bahwa jika aku tinggal di negara itu, aku akan menyebabkan 'bencana' ... Jadi kupikir mereka membawaku pergi agar aku tetap aman."

"Aku bisa tahu hanya dengan melihatmu bahwa kau dibesarkan dengan penuh cinta."

Dia sangat baik sejak masih muda, tanpa kegelapan yang tersembunyi di baliknya. Dia telah dianiaya dan diusir dari desa asalnya, tetapi dia tidak menyimpan dendam dan tumbuh dengan jujur. Dari potongan-potongan masa lalunya yang kadang-kadang dia bagikan dan cara Dale melihatnya bersedih atas ayahnya yang telah pergi, dia juga bisa mengatakan bahwa dia benar-benar mengagumi Rag.

Orang tua Latina kemungkinan besar membesarkannya dengan cinta yang mendalam. Bahkan ketika orang-orang di sekitarnya menganiayanya karena ramalan itu, mereka tetap menjadi sekutunya. Mereka mengkhawatirkannya sampai akhir. Dan Latina tidak meragukan cinta yang diberikan orang tuanya saat dia dibesarkan.

Ada cinta yang dalam dan tak tergoyahkan pada intinya. Kalau tidak, Latina akan menderita lebih banyak trauma emosional daripada harga diri yang rendah karena kehilangan orang tuanya dan diusir dari desanya. Keadaan itu akan cukup untuk membuat orang dewasa putus asa, tetapi dia berhasil melewati tanpa menyimpan dendam terhadap siapa pun atau apa pun. Dia sama sekali tidak menolak segala sesuatu tentang dirinya, juga tidak dikalahkan oleh kebencian atau kesedihan.

"Jadi, aku ... tidak bisa kembali ke negara itu."

Sambil memeluk Latina, dengan senyum kesepiannya, Dale mendapati dirinya memeluknya lebih erat, sekali lagi menyadari bahwa dia telah kehilangan banyak hal.

†

Setiap kali Dale mempertimbangkan hal-hal yang telah hilang dari Latina, dia memikirkan apa yang bisa dia berikan padanya dan apa yang seharusnya dia lakukan padanya. Dia tidak cukup sombong untuk berpikir bahwa dia bisa menggantikan semua yang telah hilang darinya. Tetapi jika dia bisa memberinya tempat dan menjadi seseorang untuk membantu menegaskan keberadaannya, maka itu sudah cukup. Dia ingin menjadi seseorang yang bisa memberitahunya bahwa kehadirannya semata-mata lebih berharga daripada apa pun baginya.

Dia tidak bisa lagi mengingat waktu sebelum dia ada, dan juga dia ingin Latina tetap di sisinya mulai sekarang.

Jadi, sudah waktunya baginya untuk menyelesaikannya sendiri.

"Aku sudah serius berpikir untuk menikahi Latina."
"Butuh waktu cukup lama."
"Ya, benar."
"Aku akan mengusirmu sekarang."
"Guk!"

Merupakan keputusan penting bagi Dale untuk mengatakan hal itu, tetapi “keluarga tuan rumah” dan seekor binatang dengan suara tegas memberikan tanggapan seperti itu. Dale sangat tertekan sehingga dia pikir dia bisa menangis.

"Agoo." Didalam pelukan Kenneth, adik perempuan Theo, Emma, mengulurkan tangan mungilnya ke arah kepala Dale. Dia menyentuh rambut hitamnya dan memberantakinya, lalu memberikan senyum puas. Rupanya dia mencoba menghiburnya. Dia sungguh berharap bahwa gadis ini akan terus tumbuh menjadi seperti ini. Daripada seorang wanita yang berkemauan keras seperti ibunya Rita, dia ingin dia menjadi baik dan lembut seperti Latina.

"Jadi, aku mencari rumah belakangan ini, tapi ..."
"Aku tidak keberatan jika kau pergi, tapi kakak harus tetap tinggal di sini."
" Jadi kau mengatakan hal yang sama dengan orang tuamu ..."

Dale tidak ragu-ragu melemparkan tatapan curiga pada anak berusia lima tahun itu, yang dengan berani menyatakan, "Jika kau mengalami 'kecelakaan yang malang,' aku akan menikahi kakak."

"Aku sudah memikirkan ini untuk sementara waktu sekarang, tetapi para orang tua yang datang ke toko benar-benar pengaruh terburuk bagi anak kecil ini."

"Ini benar-benar melegakan bahwa Latina tumbuh dengan benar," tambah Kenneth setuju, dengan canggung tersenyum pada Emma muda di lengannya. Bahkan tidak ada keraguan sedikitpun bahwa para pemabuk yang berkumpul di Dancing Ocelot adalah orang-orang yang telah mengajarkan putranya kosa kata dan cara berpikir yang perlu dipertanyakan.

"Aku tidak akan mati dengan mudah."
"Kakak adalah iblis, jadi aku punya banyak peluang, dan aku lebih muda, jadi aku akan hidup lebih lama!"

"Serius, apa yang diajarkan orang tua itu padamu?" Dale tidak keberatan atau tertekan ketika dia melihat tampang puas Theo. Pernyataan anak itu yang terlalu sombong membuat Dale bingung. Pernyataannya memang sangatlah buruk, tapi dia masih anak-anak. Dale juga tahu Theo sangat memuja Latina, jadi dia tidak memarahinya.

Penyebab utama di sini adalah pengunjung tetap dari Dancing Ocelot, yang “menyayangi” Theodore, anak pertama dari pasangan yang mengelola tempat itu. Karena dia dibesarkan di bar, dia terus-menerus mendengar percakapan yang jauh dari kata berkelas. Terlepas dari apakah ada niat buruk atau tidak, tidak mungkin untuk mengharapkan moral yang tinggi dari pemabuk. Berkat lingkungan itu, bahkan seorang gadis yang sopan dan lembut seperti Latina, dengan penampilan yang sesuai dengan julukannya "fairy princess," memiliki sisi berkemauan keras pada dirinya. Dan itu bahkan menjadi masalah bagi seorang anak lelaki, seperti Theo.

"Tetap saja, menikah huh ... kau melompat cukup jauh, bukan? Kau telah menunda begitu lama, dan sekarang kau berbicara tentang itu tiba-tiba.” Dapat dimaklumi bahwa Rita sangat terkejut. Latina telah tumbuh dari seorang gadis menjadi seorang wanita, tetapi Dale sudah jauh lebih tua. Selain itu, ada batasan berapa lama mereka bisa menjaga status quo dan menghabiskan bertahun-tahun bersama dengan hubungan yang suam-suam kuku.

"Aku, bagaimana aku mengatakannya ...? Aku masih merasa seperti wali Latina. ”
"Yah ... kau masih sama, ya."

"Sebagai wali, aku sudah berpikir, 'Jika ada yang meletakkan tangannya pada Latina dan hanya bermain-main, aku akan membantainya.'"

Pemilik toko menjaga sindirannya 'kau tidak akan menahan diri pada siapa pun yang berani menyentuhnya, bahkan jika mereka serius' agar tak terucap.

"Jadi, aku punya perasaan yang sama pada diriku sendiri. Aku tidak ingin melakukan sesuatu yang setengah-setengah ketika menyangkut Latina. Dia memiliki kecenderungan untuk memikirkan hal-hal dengan cukup negatif. "

" Jadi, menikah, ya?"
"Terus terang, akhir-akhir ini aku khawatir bahwa aku semakin dekat dan semakin dekat dengannya."
"Latina ... sudah besar, kan ...?"
"Dia benar-benar sudah besar ..."

"Dia sangat khawatir tentang hal itu, tapi ... sebelum aku menyadarinya, dia menjadi lebih besar daripada diriku sekarang, dan aku menyusui ..."

Orang-orang dewasa yang semuanya mengenal Latina sejak dia masih muda sekarang tampak seperti sedang menatap kejauhan.

Rita menatap dadanya sendiri dan menghela nafas. Bukannya lebih besar lebih baik, jadi dia mencoba untuk tidak membiarkan itu mengganggunya. Tetap saja, rasanya canggung jika milik "adik kecilnya" jauh lebih besar darinya.

"Dan kita sudah tidur bersama, tapi ..."

Meskipun ruang di loteng terbatas karena kemiringan atap, tempat tidur di kamar mereka sebenarnya sedikit lebih lebar dari biasanya. Meskipun Latina sudah dewasa, itu cukup lebar sehingga tidak sempit untuk mereka berdua tidur di atasnya. Di luar negeri, karena kamar dan pemanas yang terbatas, sama sekali tidak aneh bagi seluruh keluarga untuk berbagi tempat tidur. Kamar pribadi dan tempat tidur terpisah adalah kemewahan terbatas bagi mereka yang mampu membelinya, meskipun itu berbeda berdasarkan tempat dan keadaan.

Berpikir seperti itu, Dale dan Latina yang berbagi tempat tidur tidak cukup untuk menimbulkan kecurigaan masyarakat luas. Latina tampak sangat menggemaskan ketika dia meringkuk di sebelahnya, dan dia mendekat ke punggungnya seolah mencari kehangatan, mungkin secara tidak sadar, yang membantu menenangkan Dale.

Tetapi pada titik tertentu, Dale mulai merasakan sesuatu yang lembut di punggungnya ketika dia melakukan itu. Ketika dia menyadari apa itu, Dale dengan canggung berusaha menjaga jarak dari Latina. Tapi sayangnya, dia tidak memiliki kemampuan khusus untuk sepenuhnya mengendalikan tindakan bawah sadarnya saat dia tidur.

"Akhir-akhir ini aku terbangun karena merasakan sesuatu yang lembut dan mencium sesuatu yang harum, lalu aku menyadari bahwa aku sedang memeluk Latina."

"Apakah kau pamer?"
"Yah, itu juga." Seperti biasa, lelaki itu tidak malu-malu dalam hal-hal seperti itu. "Lagipula, sudah menjadi fakta bahwa Latina itu imut."

Orang-orang di sekitarnya juga menjadi lebih baik dalam mengabaikannya selama bertahun-tahun.

"Jadi, apakah kau menemukan tempat yang bagus?"

"Itu sulit ... Aku sudah mencoba mencari di sekitar distrik barat, tapi ... Latina pasti akan mengatakan dia ingin terus datang ke sini, kan?"

"Itu juga akan menjadi kekacauan bagi kita jika Latina tidak ada."
"Berkat Latina, Theo tidak bertingkah seperti bayi lagi."

Ayah Rita dan orang tua Theo, terutama Kenneth, telah memanjakan Emma sejak dia dilahirkan. Rita berusaha menghindari melakukannya terlalu banyak, tetapi tangannya masih sibuk untuk merawat bayi itu. Namun, Theo tidak merajuk atau bertindak seperti bayi karena Latina menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya sebagai gantinya.

Latina tentu saja tertarik pada bayi itu juga. Namun, dia juga bersimpati dengan Theo, yang merasa kesepian karena adik perempuannya telah lahir. Alhasil, Latina sangat menyayangi Theo, dan bagi bocah itu, yang lebih mencintai "kakak" -nya daripada orangtuanya, ia tidak masalah dengan perkembangan ini.

Keadaan ini yang memperkuat cintanya pada Latina mungkin menjadi salah satu alasan mengapa dia begitu percaya diri ketika berbicara dengan Dale.

"Tapi di distrik ini, aku akan khawatir tentang keselamatannya ketika aku pergi bekerja ... jadi aku khawatir jika aku harus memprioritaskan keselamatannya ketika dia pulang pergi kesini, atau ketika aku pergi .. . "

Dale telah berencana membeli rumah baru untuk dirinya dan Latina berkali-kali di masa lalu. Namun, dia akhirnya menyerah, karena dia tidak tahu cara mengatasi masalah itu. Gagasan meninggalkannya sendiri ketika dia pergi untuk sementara waktu juga menjadi masalah besar ketika dia masih muda.

Ketika menyangkut keamanannya, Dale merasa lebih nyaman dengan loteng Ocelot daripada mansion kelas atas mana pun. Jika dia membeli rumah yang mahal di distrik barat, Latina akan memiliki lingkungan yang baik, tetapi dia akan khawatir tentang pencuri dan sejenisnya, dan jika dia akan menyewa pelayan rumah, dia harus hati-hati memastikan bahwa mereka memiliki karakter yang baik.

Mempertimbangkan jam kerja Latina di Ocelot, dia akhirnya pulang pergi pada dini hari dan larut malam. Wajar untuk khawatir dengan seorang wanita berjalan sendiri pada saat-saat seperti itu. Di distrik selatan, di mana Ocelot berada, ada banyak pelancong dan penjahat berlatar belakang yang tidak diketahui. Ada juga area perumahan untuk rakyat jelata, tetapi dia tidak bisa mengatakan dengan yakin bahwa tempat itu benar-benar aman. Jelas, semua orang di sana bukan orang baik.

Tidak realistis jika Latina tinggal di Ocelot hanya ketika Dale pergi. Ruang di sana terbatas, tetapi bukan seolah-olah Kenneth dan Rita bisa meninggalkan kamar di loteng kosong, dan tidak ada jaminan bahwa ketika Latina perlu tinggal di sana, sebuah ruangan akan dengan mudah kosong. Sulit untuk mendapatkan tempat tinggal yang pasti untuk gadis itu.

"Aku tahu bahwa Latina dapat mempertahankan dirinya sampai tingkat tertentu dengan sihirnya, tapi itu masih tidak mengubah fakta bahwa itu akan berbahaya ... Latina sangatlah baik, jadi dia mungkin akan ragu-ragu bahkan ketika berurusan dengan sampah ... meskipun aku akan membantai mereka sekaligus. "

"Kebanyakan orang biasanya tidak akan sejauh itu."
"Bunuh mereka!" seru Theo.

Melihat putranya berkata seperti itu dengan kepalan tangan terangkat di udara, Kenneth membuat penilaian yang masuk akal. "Kau juga tidak memiliki pengaruh yang baik pada anak-anak." Dia menghela nafas. “Akan mudah untuk mengetahui kapan kau pergi. Kau terkenal dalam banyak hal. Akhir-akhir ini banyak anak muda yang mengidolakanmu sebagai 'Dale Reki, yang namanya terkenal bahkan di ibu kota.' ”

Sebagian besar dari mereka juga terkejut ketika mereka melihat sosok aslinya.

Di medan pertempuran, Dale tampak layak atas ketenarannya sebagai pahlawan muda. Tapi itu tidak terjadi ketika berhubungan dengan Dale dalam kehidupan sehari-harinya di Kreuz . Pemandangan si idiot yang memanjakan putrinya adopsinya ini sudah menjadi spesialisasi di kota ini. Bagi orang-orang muda yang mengaguminya, itu sudah cukup untuk menghancurkan ilusi mereka, tetapi aura tentangnya sama seperti dikabarkan, menyebabkan dia memberikan kesan yang kompleks.

Dan jika ada di antara mereka yang jatuh cinta pada Latina, mereka akan menjadi sasaran ambisi dari seseorang yang dikenal sebagai pahlawan secara langsung.

"Jika kita berbicara tentang Latina sendirian saat kau pergi ..."

"Sama sekali tidak mengejutkan jika ada penjahat yang akan muncul setiap hari, kan?" Rita melanjutkan kalimat Kenneth.

"Ya."
"Vint bisa bertindak sebagai pengawas, tapi ... Sejujurnya, itu tidak cukup."
"Guk ?"

Vint tidak hanya harus berurusan dengan orang-orang yang menyerang Latina secara langsung, tetapi juga harus berjaga-jaga dengan pengintip dan pencuri; tidak peduli seberapa mampunya anak anjing itu, bebannya terlalu berat.

"Kupikir setidaknya aku perlu menyatakan dengan tegas kepada orang-orang di sekitar kita tentang hubunganku dengan Latina."

Melihat Dale mencari alasan acak, Kenneth dan istrinya tahu bahwa dia menyembunyikan rasa malunya, dan mereka saling tersenyum canggung satu sama lain. Karena kasihan, mereka membiarkannya daripada menggunakan kesempatan ini untuk mengerjainya.

Tidak lama setelah dia membuat pernyataan itu, Dale mengundang Latina ke taman pusat Kreuz .

"Latina, apakah kau punya waktu luang?"
"Ada apa?" Latina bertanya, berhenti dan memiringkan kepalanya.

"Cuacanya bagus, jadi kupikir sangat bagus untuk berjalan-jalan ke taman atau semacamnya."

"Berjalan-jalan? Haruskah kita mengundang Theo? ” Latina bertanya dengan senyumnya yang biasa dan lembut, tidak menyadari tekad dalam suara Dale.

"Tidak ... Ayo kita kesana berdua sekali saja."
"Guk ?"
"Maksudku, kau tetap di sini."
"Guk."

Mendengar Dale mengatakan itu kepada Vint , Latina tertawa geli.

Setelah meninggalkan Dancing Ocelot, keduanya berjalan perlahan, bergandengan tangan. Sejak mereka bertemu, wajar bagi keduanya untuk dekat satu sama lain. Ketika Latina mencapai masa pubertas, mereka telah terpisah sebentar, tetapi sekarang mereka berpegangan tangan kembali.

Awalnya, mereka melakukannya agar Latina tidak tersesat, tetapi pada titik tertentu, makna di balik tindakan tersebut telah berubah. Mengingat bagaimana dia tidak ingin meninggalkan sisinya, Dale berpikir bahwa mungkin tidak ada perubahan terlalu drastis.

Jalan yang mereka ambil sama persis dengan yang Dale pernah lalu dengan Latina kecil ketika mereka pergi ke distrik timur untuk pertama kalinya.

"Apakah kau ingat ketika aku membawamu ke distrik timur untuk pertama kalinya?"

“Aku ingat aku benar-benar terkejut. Aku belum pernah melihat begitu banyak orang sebelumnya dalam hidupku. "

"Aku datang dari luar negeri, jadi itu mengejutkan bagiku untuk pertama kalinya, juga."

"Um, tentang toko sepatu tempat kau mambawaku ... Sepatu Theo dan Emma juga berasal dari sana. Ia berspesialisasi dalam sepatu anak-anak. ”

"Hah ... Jadi, apakah kau membeli milikmu dari tempat yang berbeda sekarang?"

“Aku menggunakan tempat yang diceritakan Chloe kepadaku. Rita merekomendasikannya juga. Ini toko baru, tapi desainnya bagus, dan sepatu mereka nyaman. ”

"Begitu."

Mereka hanya melakukan percakapan sehari-hari seperti itu.

Ketika mereka berbicara, Latina sesekali menyentuh lengan atas yang tertutupi pakaiannya; entah bagaimana dia tampak gelisah. Dale secara tidak sengaja menyentuh sesuatu yang keras, dan tak lama kemudian menyuarakan apa yang dipikirkannya. "Ah, apakah itu gelangmu?"

"Ya. Aku menyimpannya selama ini, tetapi aku pikir sudah waktunya untuk memakainya kembali, jadi aku mencobanya. ”

Itu satu-satunya benda miliknya yang berasal dari desa tempat tinggalnya, dan nama ayahnya terukir di situ. Gelang itu ditujukan untuk orang dewasa, jadi itu terlalu besar untuk Latina ketika dia masih muda. Dale melihat dia menyimpannya di "kotak harta karun" di kamar mereka, tidak ingin kehilangannya.

"Aku tidak terbiasa dengan itu, jadi aku tidak bisa tenang ..."
"Kebiasaan Iblis, ya ...?"

"Semua orang dewasa yang kulihat ketika aku masih muda mengenakannya, jadi kupikir aku akan mencobanya ketika aku sudah besar nanti."

"Terdengar bagus untukku. Lagipula itu jimat dari ayahmu. ”
"Benar."

Karena dia mengenakan pakaian longgar, mustahil untuk melihat lengannya. Meski begitu, Dale mengingat bentuk gelang itu, setelah melihatnya sebelumnya. Itu terlalu besar untuk lengannya yang muda dan ramping, tetapi sebelum dia menyadarinya, Latina sudah cukup dewasa hingga gelang itu muat sekarang; pikiran itu sangat menyentuh hatinya.

Taman pusat ramai lagi hari ini, semua orang menghabiskan waktu mereka dengan cara mereka sendiri. Melihat sekelompok anak-anak berteriak dan berlari, Latina tersenyum, teringat bagaimana dia pernah melakukan hal yang sama.

"Kau benar-benar suka anak-anak, kan, Latina?"
"Benarkah? kurasa mungkin begitu. "

Dale tidak pernah melihat Latina mengeluh saat merawat Theo atau Emma di Ocelot dan bagaimana dia mengeluarkan ekspresi lembut seperti ini setiap kali dia melihat anak-anak. Dia selalu seperti itu.

"Suatu hari, aku akan ..."
"Hmm?"
"Tidak, tidak apa-apa."

Mengerti apa yang dia gumamkan, Dale mempererat genggaman tangannya.

Ada sejumlah besar orang di hamparan rumput yang luas, tetapi rasanya cukup luas sehingga tampaknya tidak masalah. Ada pohon yang ditanam di sana-sini untuk membuat bayangan agar menghalangi sinar matahari. Latina tersenyum lebar ketika dia merasakan hembusan angin menyegarkan di pipinya.

Mereka memilih sebatang pohon untuk beristirahat dan duduk di rumput di bawah naungannya. Suara anak-anak yang bermain bisa terdengar dari jauh, tetapi ditenggelamkan oleh gemerisik dahan dan daun di atas kepala mereka.

"Latina," Dale memulai.
"Apa?" dia menjawab, berbalik menghadapnya. Dia tampak sangat cantik.

Rambut panjang glamornya menjuntai dalam kepang longgar, dan kulitnya yang kencang dan halus cukup cemerlang untuk bersinar tanpa makeup. Bulu mata panjang di atas mata abu-abunya dan bibirnya yang berwarna bunga sakura hampir tidak berubah sejak dia kecil, tetapi sekarang setelah dewasa, itu adalah bagian dari apa yang membuatnya begitu cantik. Meski begitu, ekspresi polosnya yang dia kenakan menjelaskan fakta bahwa ada lebih banyak poin menarik daripada hanya wajah cantiknya.

Dia sangat cantik, pikir Dale dengan sungguh-sungguh.

Saat Latina tersenyum padanya, dia tampak seperti dipenuhi dengan sukacita. Dale merasa yakin bahwa dia tidak membuat pilihan yang salah.

"Ini jalan-jalan yang menyenangkan," komentar Latina.
"Itu benar."
“Ada apa? Apa sesuatu terjadi? ”
"Apakah aku bertingkah aneh?"
"Ya. Aku selalu mengawasimu, Dale, ”kata Latina sambil tersenyum, menatapnya.

Dale tahu bahwa tidak mungkin Latina gagal memahami tingkah anehnya hari ini, tetapi karena masih terasa sedikit canggung, dia mengalihkan pandangannya.

"Latina, ini untukmu."
"Hah?"

Karena rasa malunya, Dale terus terang menyodorkan sebuah kotak kecil langsung kepada Latina. Dia tiba-tiba memberikannya padanya, yang membuat Latina terkejut.

Berkedip, Latina memandangi kotak itu sebentar dan memiringkan kepalanya. "Masih terlalu dini untuk bulan kelahiranku ..."

"Benar. Tapi hari ini adalah hari yang istimewa, bukan? ”

"Benar," jawab Latina, dengan lembut membawa tangannya ke dadanya. Dale merasa lega dengan reaksi Latina, melihat bahwa dia menganggap hari ini sebagai hari peringatan khusus.

Sembilan tahun yang lalu, Dale dan Latina bertemu. Tepat sembilan tahun sejak permulaan semua ini, di hutan itu.

"Ini hari istimewa bagi kita."

"Itu benar," jawab Latina, dan kemudian membuka kotak tanpa hiasan itu. Tiba-tiba terlihat sinar yang menyilaukan, hampir mengejutkannya. Meskipun mustahil untuk mengetahui dari penampilan kotak itu, perhiasan di dalamnya dibuat dengan sangat halus, dan bahkan dari satu tatapan pun jelas bahwa itu adalah sangatlah indah dan mahal.

"I-Ini terlihat ... sangat mahal, bukan?" Latina berkata dengan ragu-ragu.

"Kenapa kau harus mengatakan itu?" Kata Dale dengan senyum canggung. “Jangan pikirkan itu. Terima dan cobalah."
"Baik..."

Atas bisikan Dale, Latina mengambil potongan itu dari kotak. Dengan sedikit gugup, Dale kemudian mengambilnya dan dengan lancar meletakkan gelang itu di pergelangan tangannya.

"Cantiknya..."
“Itu juga perangkat sihir. Meskipun jujur, itu lebih seperti aksesori."

Ada bunga mekar penuh terukir di permata yang bersinar di tengah gelang tersebut. Tidak peduli dari sudut manapun kau melihatnya, bunga yang indah dan desain buah yang glamor dapat terlihat.

"Menikahlah denganku."
"Hah?"

“Mari menjadi keluarga dengan cara yang berbeda. Bukan sebagai ayah pengganti dan anak adopsi.”

"Dale...?"

Setelah mengalihkan pandangannya dari gelang itu ke wajah Dale, Latina tampak tercengang. Dale dengan canggung memalingkan muka. Berkat keterkejutannya, dia benar-benar tidak dapat membaca bagaimana perasaan Latina dari ekspresinya. Dia dikenal sebagai petualang kelas satu dan veteran dari banyak pertempuran, tetapi dia diliputi oleh rasa gugup yang lebih besar daripada yang dia rasakan dalam pertempuran sengit apa pun.

"L-Latina ...? I-Ini cukup menyulitkanku, melamar, dan hanya berbalas keheningan seperti ini, kau tahu ...? ”

"Tapi, maksudku, ini terlalu tiba-tiba ..." Suaranya serak dan bergetar.

"Jadi ... apakah kau tidak mau?"

“Bukan itu ... Bukan itu sama sekali! Tapi, aku bahkan tidak pernah berpikir untuk menikah!”

" Jadi kau bilang kau mencintaiku, tapi kau tidak pernah berpikir untuk menikah?"

Itu memang terdengar seperti dirinya, tapi suasana ini masih terasa canggung.

“Tapi, maksudku, aku iblis! Aku bahkan tidak tahu ... apakah aku bisa punya anak. ”

"Aku tahu itu. Dan aku yakin anakmu akan menjadi sangat imut, tetapi bukan itu sebabnya aku memintamu untuk menikah denganku. ”

Dale sadar bahwa ras iblis yang berumur panjang memiliki tingkat kelahiran yang rendah. Dia merasakan bahwa Latina sangat khawatir tentang fakta bahwa dia mungkin tidak dapat memiliki anak karena dia sangat menyukai anak-anak.

"Bahkan jika kau tidak keberatan, keluargamu mungkin ..."

"Ini jawaban mereka," kata Dale, menyentuh gelang di pergelangan tangan Latina yang baru saja dia berikan padanya. Di desa asal Dale, ada tradisi bahwa kehadiran desain bunga dan buah memiliki makna khusus.

"Ayah dan ibuku berkata, 'Oh, akhirnya?' sementara Nenek ... Dia berkata, 'Jika kau membiarkan Latina pergi, kau tidak akan pernah menemukan orang lain yang akan menikahimu.'"

Menghormati garis keturunan klannya, Dale memastikan untuk memberi tahu keluarganya tentang niatnya untuk menikahi Latina. Itu juga karena dia tidak hanya ingin mereka mengakui pernikahannya dengan Latina, tetapi juga mengharapkan berkah dari mereka.

Dia tahu keluarganya menyukai Latina, jadi dia tidak berharap mereka keberatan, tetapi gelang yang dikirimkan dengan tanggapan mereka tidak hanya menggunakan teknik kerajinan perhiasan yang dibuat khusus di desa tempat tinggalnya, tetapi juga dibuat dengan sangat indah, berkualitas tinggi, dan halus. Dale-lah yang memintanya, tapi dia curiga bahwa itu sudah disiapkan jauh sebelum dia bertanya, karena dibuat dengan sangat hati-hati.

"Nenek ..." bisik Latina, lalu menatapnya dengan mata berkaca-kaca. "Apakah baik-baik saja? Apakah Kau ... benar-benar baik-baik saja denganku? "

"Kau adalah milikku satu-satunya, Latina."

Saat dia mendengar jawaban Dale, Latina tidak dapat menahannya lagi, dan air mata mulai mengalir dari mata abu-abunya. "Kenapa ... kau mengabulkan semua keinginanku, Dale? Kenapa ... Kenapa kau memberiku semua yang aku inginkan ...? ”

Dale menghapus air matanya dengan ujung jarinya, tetapi dia tidak cukup cepat dan air mata baru terus mengalir.

"Aku ingin ... aku selalu, selalu ingin ... menjadi satu-satunya milikmu ..."
"Aku tahu."

"Aku mencintaimu, dan selalu ingin bersama denganmu ... aku tidak memiliki apa pun untuk diberikan kepadamu sebagai balasannya, tapi tolong, biarkan aku tetap tinggal di sisimu ..."

"Itu tidak benar sama sekali, bahwa kau tidak bisa memberi ku apa-apa ... Hanya dengan berada di sisiku, kau telah mendukungku selama ini ... jadi ..." Dia merasa malu dan tersipu, tapi itu jauh lebih baik daripada tidak mengatakan apa yang dia inginkan dan menyesali itu. "Aku ingin kau tetap di sisiku," kata Dale, menatap lurus ke matanya.

"... Ya," jawab Latina, dengan senyum seperti bunga mekar nan indah.

Saat Dale mendekati wajahnya, Latina dengan canggung menunduk. Ciumannya berulang-ulangnya seperti permainan anak-anak, tetapi ketika Latina memerah sampai ke ujung telinganya, pipi Dale memerah pada gilirannya.

Selama ini, Latina membohongi dirinya sendiri tentang perasaannya. Dia menyadari bahwa karena dia bahagia, dia bisa menutup mata untuk itu. Tapi itu bohong, mengatakan bahwa dia sudah menyerah. Itu tidak benar bahwa dia mampu menanggungnya.

Jika dia berada di puncak kegembiraannya sekarang, maka nanti, dia mungkin hanya bisa kehilangan kebahagiaan yang akhirnya dia dapatkan. Apa yang harus dia lakukan jika kehilangan dirinya? Bagaimana dia harus menghabiskan waktu yang tersisa?

Ketika dia berbisik tentang hal-hal seperti itu, setetes air mata jatuh ke kursi di depannya.

†

Dia melamun lagi.

Terlihat prihatin, Dale membelai rambut Latina saat dia duduk dalam keadaan tidak sadar. Dia sering melamun seperti ini, tetapi sejak dia melamarnya, dia bahkan melakukannya lebih sering.

Dia diserang oleh perasaan aneh dan gelisah. Kekhawatirannya tidak hanya didasarkan pada kekhawatiran tentang kondisi fisiknya; untuk beberapa alasan, ada bel alarm berbunyi jauh di dalam dirinya. Maka, Dale memanggil namanya berkali-kali. Dia berusaha menyadarkannya.

"Latina."
"...Dale?"

"Ya. Aku disini." Latina balas tersenyum lemah mendengar jawabannya; ekspresinya mengingatkannya pada wajahnya yang berlinangan air mata setelah dia tersesat dulu.

Gelang yang terlihat mahal di pergelangan tangan Latina dengan cepat menarik perhatian orang-orang di sekitarnya. Tidak ingin merusaknya saat bekerja, dia mencoba menyimpan hadiah dari Dale pada awalnya. Namun, Dale menyuruhnya untuk tidak melakukannya. Bagaimanapun juga, itu adalah jenis karya yang tidak memiliki arti jika dia tidak selalu mengenakannya. Itu bukan hanya aksesori belaka, itu juga — perangkat sihir, sehingga tidak akan rusak dengan mudah.

"Kau harus menegaskan bahwa kau sudah dimiliki seseorang," kata Dale dengan senyum lebar; itu membuat pipi Latina memerah.

Pada saat itulah Latina menyadari bahwa perhiasan yang begitu mahal memiliki makna yang melekat padanya. Itu menunjukkan kepada semua orang yang melihatnya bahwa Latina mengenal seseorang yang akan memberinya hadiah yang begitu mahal, dan Latina yang memakainya memberitahukan bahwa dia membalas perasaannya. Dan ketika berhubungan dengan Latina, tidak perlu menjelaskan siapa "seseorang" itu.

Setelah melihat gelang Latina, jumlah minuman yang diminum Rudolph meningkat untuk sementara waktu. Itu tidak hanya berlaku untuknya, tetapi juga banyak pemuda yang tak terhitung jumlahnya serta beberapa pria tua yang sudah melewat masa kejayaannya.

Saat pelanggan tetap, menggoda Latina (hanya sedikit mesum), mereka selalu minum banyak alkohol. Secara keseluruhan, ini menyebabkan peningkatan keuntungan besar bagi Dancing Ocelot. Ketika para pelanggan tetap mencoba menambahkan tip ke tagihan mereka, Latina selalu dengan tulus menolaknya, tetapi mereka cukup pintar untuk membuatnya mengambilnya dengan mengatakan bahwa itu untuk pasangan yang mengelola tempat tersebut. Setiap pengunjung menyadarinya bahwa sejak dia masih muda, Latina hanya menatap seorang pria. Sekarang setelah mimpinya menjadi kenyataan, mereka ingin secara terbuka memberinya berkah.

Latina tampak sangat gembira. Setiap kali mereka menggodanya, pipinya akan memerah karena malu dan kadang-kadang dia akan cemberut, tetapi setiap tindakannya memperjelas bahwa dia sangat bahagia sehingga dia tidak bisa menahannya. Dia sudah cantik secara alami, tapi kebahagiaan yang meluap-luap ini hanya membuatnya tampak lebih cantik, dan melihatnya seperti itu, para pengunjung tetap dengan tulus ingin mengucapkan selamat.

Setidaknya, itulah yang mereka rasakan ketika membicarakan Latina.

Namun, ketika sampai pada pria yang merebut fairy princess tercinta mereka, pengunjung tetap tidak merasa seperti itu. Dale adalah wali utamanya, tetapi para orang kolot tua ini telah mengawasinya lebih dari apa yang dianggap normal hanya karena kasih sayang orang tua semu.

"Yah, minumlah."
"Tunggu—"
“Tidak apa-apa, minum saja. Kami yang akan membayarnya, jadi kau tidak perlu menahan diri. "
"Tunggu sebentar ... Kenapa semua alkoholnya sangat kuat ...?"
"Hah? Kau ingin penjelasan? Haruskah aku menjabarkannya secara menyeluruh ?”
"Tidak ... Maaf."

Dengan cara itu, Dale dihancurkan oleh gelombang serangan dari banyak pria tua.

Dale bukan peminum yang lemah dan bisa menggunakan sihir detoksifikasi untuk menenangkan diri, tetapi dia pasrah pada nasibnya karena dia menyadari itu adalah cara mereka untuk memberinya selamat. Dan juga, jika mereka melihatnya menggunakan sihir, dia akan berada dalam masalah besar nanti.

" Gah ... aku serius ... mabuk ..."
"Apakah kau baik-baik saja, Dale?"

Melihat Latina yang begitu peduli dengan Dale hanya mempercepat prosesnya.

Latina juga tampak sangat bahagia di hari-hari berikutnya. Dale terpikat dengan cara Latina merasa sangat malu ketika dia memeluknya atau menciumnya, dan itu membuatnya semakin ingin melakukannya. Seolah melepas kesabaran yang sudah dia tahan selama ini, dia sekarang dapat menyayanginya dan terus menempel pada tunangannya yang lebih muda.

Terus terang, itu agak menjengkelkan bagi orang-orang di sekitar mereka, dan mengingat bagaimana kata-katanya tidak banyak berubah, semua orang merasa canggung.

"Latina terlalu imut, jadi aku tidak ingin pergi bekerja," Dale melaporkan kepada Rita untuk beberapa alasan sambil memakai senyum nakal di wajahnya.

Dia sibuk dengan urusan administrasi. "Aku sangat sadar bahwa dia imut."

Rita sendirian mengurus tugas administrasi Dancing Ocelot, jadi dia sering terlihat bekerja di tempat yang sama. Ini mungkin membuatnya menjadi pendengar yang sempurna, tetapi dari sudut pandangnya, harus mendengarkan Dale hari demi hari tidak dapat ditoleransi.

"Dia imut! Latina sangat imut!”
"Ada kemungkinan aku bisa selamat dari kesombonganmu?"

“Hanya memberinya pelukan kecil sudah cukup untuk membuatnya malu, dan jika aku memberinya ciuman tiba-tiba, dia berubah menjadi merah padam! Aku lalu bertanya padanya, 'Apakah kau marah?' dan dia membalas, "Aku tidak marah," dengan suaranya yang super imut! Dia terlalu imut, jadi aku bertanya, 'Apakah kau menyukaiku?' dan dia berkata, 'Aku mencintaimu,' dengan suara kecil yang canggung, jadi aku berkata, 'Aku sangat mencintaimu sehingga "cinta" bahkan tidak menutupinya!' !"

"Vint! Apakah Kau ada disini, Vint?! Kau mendapat izinku untuk melakukan apa pun yang kau inginkan kepada si idiot ini! ”

"Aku yang sekarang, tidak takut apa-apa!" Kata Dale sambil tertawa keras. Kesabaran Rita nyaris meledak.

"Ah ... tapi aku takut Latina membenciku ... Tapi dia tidak akan pernah mengatakan bahwa dia akan membenciku!"

Rita telah melewati titik kesabarannya. “Latina! Cepat dan lakukan sesuatu tentang orang tolol yang sudah jatuh cinta ini! ” dia berteriak ke arah dapur. Latina dengan perlahan mengintip keluar.

Gadis itu menjawab dengan suara lemah, "Wah ... Rita ... jika aku mendekati Dale sekarang, maka—" suaranya terpotong sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.

"Latina!"
"Waaaah!"

Dia segera ditangkap.

Warga sipil biasa seperti Latina tidak bisa mengimbangi keterampilan petualang kelas satu seperti Dale. Tiba-tiba, dia ada di pangkuan Dale dan dipeluk erat-erat. Itu tampak seperti pelukan sederhana, tetapi itu sangat kuat sehingga dia hampir tidak bisa melawan, apalagi bergerak.

Memerah sampai ke ujung telinganya karena malu, Latina mencari seseorang untuk menyelamatkannya ketika Dale menyerangnya dengan ciuman yang tak terhitung jumlahnya.

“Dale, Dale! Kau membuatku malu, hentikan ...! ”
"Kau benar-benar imut ketika kau malu, juga ..."

Si idiot ini tidak punya niat untuk menahan diri!

Cahaya menghilang dari mata Rita. Dia akhirnya menyerah. "Setidaknya simpan saja godaanmu ditempat yang tidak bisa dilihat orang lain."

"R-Rita!"

"Kalau begitu, itu yang akan kita lakukan." Dale mengangkat Latina (yang hampir menangis) dengan mudah dan menuju ke kamar mereka.

Ekspresi canggung terlintas di wajah Rita ketika dia melihat mereka pergi, dan dia bertanya-tanya apakah Latina akan baik-baik saja ketika hubungan mereka naik ke tingkat berikutnya.

Akan sulit baginya untuk hamil, sehingga si idiot mungkin akan terbawa suasana ...

Quirmizi mengatur panen dan kemakmuran keturunan seseorang, dan Dale memiliki perlindungan ilahi tingkat tinggi dari dewa itu. Sementara iblis memiliki tingkat kelahiran yang rendah, Rita memiliki firasat bahwa antusiasme Dale dapat dengan mudah mengimbanginya dalam kasus Latina.

Imajinasinya sudah terlalu jauh, jadi Rita memaksakan dirinya untuk berhenti memikirkannya. Latina mungkin akan kelelahan, tapi yah ... setidaknya dia bisa menggunakan sihir penyembuhan ...

Sebagai wanita yang lebih tua, yang bisa dilakukan Rita untuk “adik kecilnya” adalah memberikan sorakan sederhana untuk gadis tersebut di hatinya.

Sampai beberapa saat yang lalu, Latina menggeliat-geliat dalam pelukan Dale karena malu, tetapi sekarang dia seperti tidak sadarkan diri. Masih memeluknya erat-erat, dia membenamkan wajahnya di lekuk lehernya. Ketika dia tidak bereaksi, dia digenggam oleh kegelisahan yang mengerikan.

"Latina!"

Hanya ketika dia memanggil namanya, dia bereaksi sedikit. Mata abu-abunya yang kabur bergerak perlahan, mencari Dale seorang.

"Dale..."
"Latina."

Dia mencium kelopak mata dan pipinya berulang-ulang. Sementara dia melakukannya, cahaya kembali ke matanya dan dia berkata, "Dale, Dale ... itu geli!"

Kata-kata protesnya yang lembut membuatnya lega sehingga dia merasa bisa menangis. Dan sebagai hasilnya, dia sama sekali tidak ingin berhenti memeluk atau menciumnya.

Meskipun dia bertanya berkali-kali padanya, Latina selalu menjawab bahwa dia tidak merasa tidak enak badan. Sebaliknya, dia bahkan tidak menyadari bahwa dia begitu sering terhanyut tak sadarkan diri seperti itu. Dia itu cerdas, jadi dia seharusnya menyadari ada sesuatu yang salah jika ada celah dalam ingatannya; Namun, dia sepertinya tidak menyadari ada sesuatu yang aneh. Itulah yang membuatnya begitu menakutkan.

Dale merasa sesuatu akan terjadi dan itu tidak dapat dicegah. Dia takut melepaskannya dari lengannya, bahkan untuk sesaat.

"Aku disini bersama mu..."

Latina memiringkan kepalanya dengan bingung ...

"...Benar."

... tetapi meskipun begitu, dia kemudian tersenyum senang dan mengangguk.

†

Dale merasa seperti terdorong, tetapi juga seperti sedang bergegas.

Dia berniat untuk menunggu sampai hati dan tubuh Latina telah matang, tetapi karena kegelisahannya, dia berusaha untuk memperdalam hubungannya dengan dirinya tak lama setelah mereka secara resmi bertunangan.

Tidak peduli metode apapun yang dia gunakan, dia ingin menjadi sedikit lebih dekat dengannya, mengikatnya sedikit lebih erat. Tindakannya lahir dari keinginan itu.

Kelopak matanya, pipinya, dan bibirnya tidak cukup. Dia ingin meninggalkan bekas pada setiap sudut dan celah tubuhnya dengan ciuman. Dia ingin menandainya sebagai miliknya.

Tindakannya disebabkan karena dia tidak ingin membiarkannya pergi dan ingin tinggal di sisinya.
<EDN: WOAH WOAH WOAH, terlalu cepat Dale :v apa yg kamu lakukan dengan Latina kita>

†

Dia sudah memanggil namanya berkali-kali. Selain keluarganya, hampir tidak ada orang yang pernah menyebut namanya di desa asalnya, tetapi mungkin yang paling banyak memanggil namanya adalah Dale.

Suara orang tercintanya itu terdengar berbeda dari biasanya. Ketika darah mengalir deras ke kepalanya, bahkan kalimat "Kau benar-benar cantik," yang entah berapa kali dia katakan, serasa sulit untuk didengar.

Dia malu dan bingung, tetapi lebih dari itu, dia dibanjiri euforia. Kelesuan yang menyelimuti seluruh tubuhnya setelah mendengar kalimat itu adalah akibat dari kebahagiaan yang mereka bagi bersama.

Dia sudah lama mengharapkan hal ini. Dia ingin melakukan ini dengannya, bukan dengan orang lain. Hatinya dipenuhi dengan kegembiraan dari pilihan yang dia buat. Dia merasa sangat beruntung dapat dicintai olehnya, sehingga membuatnya merasa pusing.

Dia bahagia.

Dia mendekatkan pipinya kepada kehangatan lebih dari biasanya dan menikmati aroma tubuh yang membuat pikirannya tenang.

Dia sangat senang, namun ...
... dalam pelukannya, Latina mulai menangis.

†

Ketika dia sadar, dia dikelilingi oleh pemandangan yang tidak asing.

Dia duduk di depan tahkta yang telah ditentukan di tengah ketujuh tahkta yang mengelilinginya.

Air matanya terus mengalir, tanpa akhir. Bahunya bergetar dan dia terus menangis. Dia tidak bisa menahannya.

Itu karena dia telah mendapatkan kebahagiaan sedemikian rupa sehingga dia tidak ingin kehilangannya. Dia berdoa itu tidak akan terjadi. Itu adalah satu-satunya harapannya. Dia ingin tinggal bersama dengannya — pria yang dicintainya. Untuk selamanya.

Sebuah kebohongan jika dia mensyukuri umur panjangnya sendiri. Ketika dia berkata bahwa dia telah menyadari fakta bahwa dia harus berpisah dengannya suatu hari nanti, dia tidak bisa menerimanya. Dia tidak ingin kehilangan dirinya. Dia pasti tidak bisa terus hidup begitu dia pergi.

Dia mengulurkan jari-jarinya yang gemetar dan ramping. Dia menyentuh bagian belakang takhta di luar tatanan alam semesta, namun tiba-tiba dia menarik tangannya kembali. Tapi terlepas dari itu, dia tahu. Dan karena dia tahu, dia merentangkan jari-jarinya yang gemetar ke arah takhta sekali lagi.

Dia bersumpah bahwa dia tidak akan pernah mencari kekuatan itu. Namun dia masih mencarinya karena dia tahu itu satu-satunya kekuatan yang bisa mengabulkan keinginannya.

[... Platina.]

Nama itu terdengar nostalgia, itu adalah nama miliknya dulu.

"Aku minta maaf, aku minta maaf ... aku tahu itu salah ... tapi, tapi aku ... aku tidak ingin menyakitimu ... tapi ... maaf, aku minta maaf ... oh Lord Pertama baru ..."

[Aku mengizinkanmu untuk menggunakan namaku ... Putri Platinumku tersayang,] suara ramah itu menanggapi gadis yang sedang bersedih, seolah menghiburnya.

Dia berbalik menghadap takhta pertama. Sampai sekarang, dia hanya bisa merasakan kehadiran samar dari sana, tapi sekarang dia bisa melihat seseorang sedang duduk di sana.

"... Chrysos ... aku ..." katanya, matanya yang kelabu berkaca-kaca. Makhluk itu tampaknya memiliki kilau keemasan, seperti namanya.

[Putri Platinum terkasihku, aku ...] suara ramah itu berlanjut, namun gadis itu menggelengkan kepalanya.

"Aku ... aku ..." Saat suaranya yang berlinangan air mata bergema di dunia ini, banyak pelangi menutupi langit.

Pada saat ini ketika kebanyakan orang tidur, dunia diselimuti pelangi, yang diam-diam berkelip disinari rembulan.

†

Dale tidak dapat mencari alasan di balik ketidaknyamanan yang dia rasakan terhadap kehangatan di tangannya. Jika dia terpaksa meyebutkan alasannya, itu karena beberapa faktor penting yang dia miliki. Itu adalah kegaduhan, ketidaknyamanan dan kegelisahan. Insting di dalam dirinya menolak kehadiran gadis yang dia cintai.

"L-Latina?"

Melihat ke arahnya, Dale tidak bisa melihat sesuatu yang aneh. Dia belum berubah sedikit pun. Namun, dia bisa merasakan sesuatu yang berbeda.

Dia tampak mengantuk, dengan ekspresi yang bahkan lebih polos dari biasanya, dan kulit putihnya yang lembut mempesona. Namun daripada menyeringai lebar seperti yang dia lakukan malam sebelumnya, Dale hanya bisa menatap gadis didepannya yang entah bagaimana terlihat berbeda.

"...Dale?" Suaranya juga tidak berubah. Dan cara dia memiringkan kepalanya tampak sama seperti biasanya.

Karena dia tidak tampak berbeda, dia secara tak sadar mengatakan, "... Demon lord."

Dua kata itu menusuknya dalam-dalam, dan ekspresi terkejut melintas di wajahnya. Reaksi itu saja sudah cukup untuk mengkonfirmasi bahwa apa yang dirasakan Dale adalah kebenaran.

"Kenap...? Kenapa kau ... adalah demon lord?”
"D-Dale ... bagaimana ... bagaimana kau ...?"

Saat ini, Dale tidak punya waktu untuk khawatir tentang kondisi Latina gemetar ketakutan. Namun, dia mampu menekan nalurinya dan memeluknya erat-erat.

Mereka para "pahlawan" memiliki perlindungan ilahi dari banyak dewa. Salah satu yang Dale miliki adalah perlindungan ilahi dari Dewa utama Tislow, Quirmizi, ia diberi berkah dalam hal sihir yang berkaitan dengan bumi. Saat dia mencari nafkah dengan bertarung, ini adalah kekuatan yang sangat signifikan. Dale juga memiliki perlindungan ilahi dari Azraq. Justru karena dia memiliki perlindungan ilahi inilah Laband menganggapnya sebagai "pahlawan-anti-demon-lord."

Dale bisa mendeteksi demon lord dan demon yang melayani mereka, dan sekarang, ia merasakan makhluk yang ada di luar nalar umat manusia. Karena dia sadar akan kemampuannya sendiri, Dale tidak bisa menutup mata terhadap kenyataan ini. Dia tidak bisa mengabaikannya dan berpura-pura tidak menyadarinya.

Dia memiliki perasaan yang samar-samar bahwa sesuatu sedang terjadi. Itulah sebabnya dia menyembunyikan Latina di bawah asuhannya daripada membawanya ke kuil Niili ketika dia menyadari bahwa dia bukanlah gadis biasa.

Dia memilih untuk terus memanggilnya kembali, tidak ingin dia menghilang ke mana pun dia pergi.

Dia tidak tahu kenapa.
Dia tidak tahu mengapa dia berubah.

"M-Maafkan aku, maafkan aku!" Ketika Latina terus menangis dan meminta maaf, Dale memeluknya erat-erat.

Sebagai makhluk yang merupakan lawan dari demon lord , Dale secara naluriah menolak mereka. Tapi meski begitu, yang ada di lengannya saat ini tidak diragukan lagi adalah Latina, gadis yang selalu, selalu dia awasi, sejak dia masih kecil. Dia bersumpah untuk menemaninya dan memberinya tempat tinggal. Selama dia tetap menjadi dirinya sendiri, itu tidak akan berubah.

Tak tergoyahkan dalam tekadnya dan telah mengambil keputusan, Dale mendapatkan kembali ketenangannya.

Jadi bagaimana jika dia adalah demon lord? Bahkan jika seperti itu, faktanya dia adalah gadis yang manis, berperilaku baik dan seseorang yang tidak tergantikan baginya. Bahkan jika dia menjadi demon lord, Latina tetaplah Latina.

Sekarang setelah dia memikirkan semua itu, dia ingat bahwa berkat kejadian semalam, pakaian Latina terbuka dan tubuh mulusnya terlihat jelas, dan dia saat ini memeluknya.

Aku baru menyadari itu sekarang. Mungkin aku benar-benar gagal sebagai lelaki. 

"Tolong, jangan menangis, Latina ..."
"Aku...! Aku ... aku minta maaf ... aku minta maaf ... "

"Aku tidak marah. Aku mungkin khawatir, tetapi aku tidak marah. Tolong jangan menangis ... "

Dale begitu lemah pada wajah Latina yang menangis sehingga tidak ragu.

Dia merasa sangat bersalah karena Latina terus menangis. Bukannya dia bersalah, jadi tidak ada alasan baginya untuk merasa seperti itu, tapi dia tidak peduli.

Seolah menunjukkan sikap tersebut, dia mengatakan apa yang dia pikirkan pada gadis di pelukannya. "Aku terkejut bahwa kau menjadi demon lord , tapi itu tidak masalah."

" Apa ...?"
"Maksudku, itu sudah terjadi, jadi itu sudah tidak bisa dihindari."
"Hah...? Ap ? Dale...?" Latina kaget, tidak mengira dia akan mengatakan hal seperti itu tanpa bertanya padanya.

"Selama kau masih menjadi dirimu, aku tidak keberatan," kata Dale dengan tenang. Dia sudah melupakannya. Ekspresinya tampak segar.

Cintanya yang besar pada Latina telah mengatasi nalurinya sebagai pahlawan, musuh dari demon lord. Identitas aslinya sendiri terlalu kuat.

Sebelum dia menjadi pahlawan, dia adalah mantan idiot yang selalu mengutamakan putri angkatnya.

"Tapi aku ... aku tahu itu salah ..."
"Aku mengerti."
"Aku tahu ... bahwa aku seharusnya tidak mencari kekuatan itu ..."
"Benar."

Dengan mata berkaca-kaca, Latina memandang Dale, yang hanya memeluknya dan mendengarkan dengan baik apa yang dia katakan.

"Kenapa...? Kenapa kau tidak marah? "

“Aku masih tidak melihat alasan untuk marah. Jika itu keputusan yang kau buat setelah banyak pertimbangan, maka aku tahu kau pasti punya alasan. ”

"Dale ..." Mendengar suara baiknya, air matanya mulai mengalir lagi.

Menempel pada Dale, Latina menceritakan pikirannya, sedikit demi sedikit. Dia membelai rambutnya ketika dia mendengarkan apa yang dia katakan.

"Aku mencintaimu, Dale."
"Aku tahu."
"Aku tidak pernah ingin dipisahkan darimu!"
"Benar ... aku tahu itu."
"Jadi ... jadi ... aku mencari kekuatan demon lord ...!"

"Hmm?" Dia tidak begitu mengerti apa yang dia maksud dengan pernyataan itu.

Sampai sekarang, Dale hanya mendengarkan tanpa mengajukan pertanyaan, tetapi tentu saja ia menginginkan penjelasan. Ketika dia membuka mulut untuk bertanya, dia menyadari dia telah melupakan sesuatu yang penting.

Bahkan jika mereka menghadapi keadaan yang tidak biasa, dunia akan terus bergerak seperti biasa. Dengan kata lain, Kenneth penasaran mengapa Latina masih belum turun, jadi dia memanggilnya. "Apa ada sesuatu yang terjadi, Latina?"

Mendengar suara tersebut, pasangan itu kembali tersadar seperti disiram air dingin.

Dari sudut pandang yang berbeda, keadaan mereka saat ini sangatlah buruk jika dilihat oleh orang lain. Saat ini, itu lebih penting daripada pembahasan mengenai demon lord. Mengesampingkan Dale, akan terlihat sangat canggung bagi Latina.

Daripada dinding, ruang loteng tempat mereka tinggal bersama dipisahkan dengan barang-barang dan sehelai kain. Kenneth dan Rita biasanya tidak muncul saat Latina dan Dale menikmati waktu pribadi mereka, tetapi jika mereka masuk sekarang, mereka akan melihat segala macam hal. Akhirnya mengingat bahwa tubuhnya sedang dalam kondisi memalukan, seluruh tubuh Latina memerah karena malu.
<EDN: Ehm, abis di ‘tandai’ sama Dale ya~>

Begitu dia mendengar langkah kaki dari bawah, Dale secara naluriah berseru, “Maaf, Kenneth! Kami ketiduran! ”

Di sebelahnya, Latina buru-buru mulai berpakaian. Dia begitu panik sehingga gaun tidurnya terjerat di salah satu kakinya, dan dia terjatuh . Sekarang dia hampir menangis lagi, meskipun untuk alasan yang berbeda dari sebelumnya. Tidak ada sedikitpun kesan demon lord dari dirinya.

Lagipula ... apa itu sebenarnya demon lord?

Tidak ada perubahan yang terlihat pada Latina sama sekali. Namun Dale bisa mengatakan ada sesuatu yang berbeda karena dia memiliki perlindungan ilahi dari Azraq , tetapi tidak ada orang lain yang akan menyadarinya hanya dengan melihatnya. Semua Demon lord memilki julukan, misalnya, demon lord Kedua dan demon lord Keempat memiliki kekuatan dan sifat yang sangat berbeda. Dale tidak tahu demon lord seperti apa Latina atau kekuatan apa yang dimilikinya.

Dan setelah berganti pakaian, hari ini Latina ...
... mengupas segunung kentang, sama seperti yang selalu dia lakukan.

Dale mencoba memikirkan situasinya dengan tenang, tetapi keadaan semakin membingungkan.

Dia tidak bisa membayangkan "demon lord yang menangis karena memotong bawang." Mereka mengatakan kebenaran lebih aneh daripada fiksi, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dia harus menghadapi kenyataan seperti ini .

Benar, tapi Latina benar-benar imut. Dia berusaha menghadapi kenyataan, tetapi akhirnya dia menghindarinya.

Ketika Dale disibukkan dengan pikiran aneh tersebut, pikiran itu terlihat pada ekspresinya.

Menurut apa yang pernah mereka dengar dari iblis wanita Glaros, demon lord tidak selalu menjadi musuh umat manusia, dan juga tidak semua inkarnasi dari kehancuran dan pembantaian. Dan berdasarkan apa yang dia dengar dari Rose tentang ketika dia bertemu Demon lord Kedua, monster itu bukan musuh ras lain karena dia demon lord , tetapi karena sifat bawaannya sendiri. Dan itu sebabnya, bahkan jika Latina adalah demon lord aneh, Dale tidak bisa membayangkan bahwa dia disebut " Demon lord of Calamity."

Ketika dia memikirkan hal-hal seperti itu, sebuah pertanyaan muncul di benak Dale. Dia menghitung dengan jari-jarinya dan kemudian memiringkan kepalanya.

"Latina menjadi Demon lord keberapa?"

Mengikuti logika dunia yang diperintah oleh para dewa dari tujuh warna, jumlah demon lord di seluruh dunia secara alami seharusnya ada tujuh. Dale tidak berhadapan dengan semua demon lord secara pribadi, namun berkat pekerjaannya, dia memiliki pengalaman terhadap mereka.

Suatu hari, Latina mengatakan bahwa Demon lord Pertama baru telah dinobatkan. Jika itu benar, maka seharusnya tidak ada tempat kosong lainnya.

Penguasa pemukiman iblis terbesar serta satu-satunya negara mereka, Vassilios, dan pada gilirannya raja yang memimpin rakyat mereka, adalah Demon lord Pertama .

Lalu ada satu yang ditemui Rose, pembunuh gila, Demon lord Kedua .

Di timur, hidup berdampingan dengan Merfolk adalah Demon lord Ketiga .

Ada Demon Lord yang mengendalikan segala penyakit, yang kehadirannya saja bisa menghancurkan seluruh negara dengan wabah, Demon lord Keempat .

Juga dikenal sebagai " Demon lord of the Tower," Demon lord Kelima tidak pernah meninggalkan menara yang berfungsi sebagai istananya.

“Giant Demon Lord” yang memimpin demon yang jauh lebih besar dari iblis normal adalah Demon Lord Keenam.

Dan akhirnya, ada pencinta perang dan perselisihan, Demon lord Ketujuh .

Hanya ada ketujuh demon lord itu.

Mungkin salah satu tempat telah terbuka tanpa sepengetahuan manusia, seperti yang terjadi dengan Demon lord Pertama .

Masih tidak memiliki cara untuk menjawab pertanyaan yang muncul di benaknya, Dale menatap gadis yang tidak diragukan lagi demon lord baru.

Melihatnya lagi, Latina sungguh imut.

Ketika Dale mendapati dirinya mengingat bagaimana dia terlihat lebih imut dari biasanya semalam, tatapan mesum terlintas di wajahnya. Dia sudah menjadi anak yang dimanjakan, tetapi membiarkan dia menyayanginya lebih jauh, dan dia memanggil namanya dengan suara menggemaskan yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Mereka telah hidup bersama begitu lama, tetapi itu semua hal yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Wajar baginya untuk merasa dicintai.

Dia mencoba untuk menyatukan kembali dirinya, tetapi karena senyum ceroboh itu sudah terlintas di wajahnya, perasaan kasih sayangnya yang baru menggagalkan upaya itu.

Dia sama seperti biasanya juga.

†

"Jadi, aku sudah memikirkannya sepanjang hari ..." Dale memulai, setelah menunggu sampai mereka sendirian di kamar mereka di malam hari.
"Ya?"

Sebuah demon lord dan pahlawan yang saling berhadapan, dengan tidak ada satu orangpun disekitar mereka. Ketika disederhanakan, itu terdengar seperti bagian dari kisah epik, tetapi suasana di antara mereka terasa lebih seperti semacam pertemuan dengan pembahasan yang aneh. Ada perasaan menyesal diantara mereka berdua.

"Kau masih tetaplah dirimu, Latina."
"Benar. Bukannya kepribadian atau pikiranku telah berubah.”

Berdasarkan kalimat itu, tidak aneh untuk menganggap percakapan ini sebagai interogasi, tetapi tidak ada ketegangan semacam itu di antara keduanya. Entah itu baik atau buruk, mereka sudah sedekat itu.

" Jadi, apakah itu pilihanmu untuk menjadi demon lord ?"

"Ya," Latina menjawab dengan ragu-ragu, sepertinya dia akan menangis. "Aku tahu itu salah ... bahwa aku memilih untuk menjadi demon lord , tidak akan ada jalan untuk kembali ... Dan aku tahu ... bahwa aku akan menjadi sesuatu selain dari apa yang telah aku alami, jadi ... ”

" Jadi, apakah kau memikirkannya dengan hati-hati?"
"Ya."

"Kalau begitu tidak apa-apa," kata Dale sambil tersenyum, mengelus kepalanya. Tindakan yang dia lakukan sejak kecil masih diilhami dengan pesan bahwa dia selalu menjadi sekutunya.

"Dale..."

“Kalau itu jalan yang kau pilih, maka aku tidak akan hanya menolaknya tanpa mendengarmu, jadi lanjutkan dan beritahu aku alasan mengapa kau membuat pilihan itu, dan tentang demon lord.”

"Baik," kata Latina dengan anggukan yang tulus. Dia mulai berpikir darimana ia harus bercerita.

“ 'Mereka yang terpilih dan dilindungi oleh para dewa menjadi demon lord ' ... Aku mendengar kata-kata itu ketika aku masih di Vassilios. Demon lord adalah mereka yang dilindungi oleh 'takdir' yang diberikan kepada mereka oleh para dewa. Mereka ditakdirkan untuk menjadi demon lord dan terus menjadi demon lord, sehingga mereka dilindungi dari segala sesuatu.”

"Aku tahu itu," jawab Dale singkat. Ini adalah pengetahuan umum baginya sebagai pahlawan — musuh dari demon lord .

Tidak peduli seberapa hebat petarung atau seniman bela diri, senjata dan sihir mereka tidak akan pernah bisa mencapai demon lord . Kemampuan untuk meniadakan perlindungan alami demon lord  adalah kekuatan penting dari para pahlawan yang merupakan kebalikan dari mereka. Dari berbagai bentuk perlindungan ilahi yang dimiliki para pahlawan, justru kemampuan ini yang diberikan kepada mereka oleh para dewa yang menempatkan mereka pada posisi yang menentang kehadiran Demon Lord, dan di situlah letak nilai sejati mereka.

“Demon Lord diberikan sebagian dari otoritas para dewa, membuat mereka menjadi dewa-dewa yang lebih rendah yang lahir dari sebuah insan,” kata Latina, mata abu-abu bergetar. “Itu sebabnya tidak sembarang orang bisa melukai demon lord . Kekuatan manusia tidak bisa mengalahkan demon lord ... Satu-satunya yang bisa menyakiti mereka adalah sesama demon lord, yang juga diberikan kekuatan para dewa, dan juga mereka yang para dewa berikan 'kekuatan untuk menggulingkan Demon Lord,'” kata Latina. Meskipun dia kesulitan mengungkapkannya dengan kata-kata, tidak ada keraguan sedikitpun pada kata-katanya begitu dia mulai berbicara.

"Apakah kau mendengar itu dari desa asalmu juga?" Dale bertanya, melihat bahwa dia tidak hanya menebak, tetapi lebih tepatnya menyatakan fakta.

“Tidak, bukan itu. Demon lord diberikan kekuatan untuk mengubah dunia dari Dewa Tujuh Warna, yang mengelola dan memelihara dunia, mereka sendiri adalah tatanan alam semesta dari berbagai hal. Sejak aku menjadi salah satunya, aku diizinkan memiliki pengetahuan tentang bagian dari fondasi dunia ini. ” Ketika dia mengatakan itu, Latina melihat tahktanya sendiri di tempat yang bisa disebut dimensi sebelah, yang tidak bisa dilihat oleh Dale.

Bukannya seolah-olah semuanya terbuka untuknya, tetapi selama itu masih dalam kisaran yang diizinkan, seperti sekarang, dia bisa belajar segala macam hal menggunakan terminal ini. Dia tahu bahwa ini adalah bagaimana dia bisa memahami kekuatan demon lord serta segala hal lainnya.

Saat ini, sebagai demon lord dia hanya berdiri di garis start. Jika dia mencoba mempelajari semuanya sekaligus, dia akan tenggelam dalam lautan informasi sebelum dia bisa memahami semua itu. Itulah mengapa dia hanya bisa mendapatkan informasi yang dia butuhkan sedikit demi sedikit dari tahkta ini.

Latina masih seorang demon lord pemula yang nyaris tidak tahu apa pun tentang kekuatannya sendiri.

"Jadi bisakah aku menganggap itu sebagai salah satu kekuatan demon lord?"
"Ya."

Ketika dia melihat Latina mengangguk, Dale masih ragu, tetapi sebagian dirinya telah menerimanya. Dia berhipotesis bahwa demon lord dapat menggunakan kekuatan mereka karena ketika mereka menjadi salah satunya, mereka memperoleh pengetahuan tersebut pada saat yang sama.

Tidak mungkin demon lord pendahulunya mengajari kekuatan mereka, dan itu sulit untuk membayangkan demon lord mengajari calon demon lord lainnya. Dalam hal itu, pasti ada sistem untuk mendidik mereka sejak awal.

Sistem seperti itu benar-benar sebuah karya para dewa.

Orang-orang yang menciptakan demon lord adalah dewa, mereka sendiri merupakan hukum dunia; sejak demon lord adalah makhluk hidup di dunia ini, mereka tidak dapat mengabaikan intervensi dari para dewa.

“Mengapa demon lord ada?”

“Untuk mencegah dunia tumbuh stagnan. Para dewa adalah hukum dunia, sehingga mereka tidak dapat ikut campur... dengan masyarakat, secara langsung. Sama seperti bagaimana dunia ada, ada juga administrator yang ditugaskan untuk menjaga hal-hal tetap berjalan, tidak pernah berhenti. Jadi dari sudut pandang orang normal, para administrator itu semua haruslah makhluk yang dapat membuat dunia jatuh ke dalam kekacauan. Itulah demon lord . ”

"Jadi sudah ditetapkan ... bahwa beberapa akan menjadi bencana juga?"

Kontrak Dale dengan Laband adalah untuk menentang ancaman demon lord bencana, dan ia berjuang untuk membela bangsanya. Pekerjaan itu mungkin tidak menghancurkan semangat Dale sepenuhnya, tetapi tentu saja itu menyebabkan dia menderita. Dia berpikir, Jika saja demon lord tidak ada ... Bahkan jika dia mengerti bahwa mereka ditetapkan oleh para dewa, ia tidak berhenti membenci fakta tersebut.

Ada sedikit nada kasar pada ucapan Dale, tapi Latina tetap tenang saat dia meresponsnya.

"Itu sebabnya para dewa juga menetapkan kehadiran yang berlawanan."

Saat dia menatap lurus ke arah Latina, Dale sedikit tenang. Perasaan tidak ingin membiarkannya melihatnya bekerja dan menakut-nakuti dirinya sudah lama berakar dalam hati Dale.

“Demon Lord lahir dari ras iblis. Mereka adalah raja para iblis, sehingga mereka menjadi demon lord. Karena mereka ras yang melahirkan demon lord, mereka disebut iblis. Pahlawan dilahirkan dari ras lain. Mereka memutar balik takdir yang melindungi demon lord, dan memiliki berkah yang mendalam dari para dewa ... Para dewa menetapkan kehadiran mereka untuk melenyapkan demon lord dari dunia ini.”

"Memutar balik..."

Dale pernah mendengar kata itu digunakan sebelumnya. Ini disebut kekuatan pahlawan, yang membuat mereka dapat menentang demon lord.

"Tapi kenapa ... kau dipilih menjadi demon lord ?" Dale bertanya, juga penasaran apa yang dimaksud wanita itu ‘karena dirinya’.

Latina memasang ekspresi bermasalah di wajahnya dan menatap ke bawah.

Tak lama, dia membuka mulut untuk berbicara. Dia tampak sedih, seolah-olah dia dimarahi karena sesuatu. "Sejujurnya ... Aku tidak berpikir kau akan menyadarinya. Aku berencana ... untuk berbicara denganmu tentang hal ini secara keseluruhan, ketika aku sudah merasa siap. "

Demon lord baru, Latina, tampaknya juga tidak siap untuk perkembangan mendadak ini dalam banyak hal. Dale juga cukup terguncang, tetapi itu bahkan tidak sebanding dengan betapa terkejutnya Latina. Dia tidak tahu tentang kemampuan Dale, jadi dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan mengetahuinya. Dia tidak tahu bagaimana Dale menyadarinya, tetapi dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk memikirkan hal itu. Perkembangan situasinya terlalu cepat.

“Aku adalah demon lord , tapi demon lord yang berada di luar tatanan alam semesta, jadi ... aku tidak punya kemampuan besar dan kuat ... tapi aku punya kekuatan yang diberikan kepada demon lord pada umumnya.”

Dia berbicara kalimat berikutnya dengan lambat. “Demon Lord mampu menciptakan keluarga mereka sendiri.”

Demon.

Para pengikut demon lord. Mereka bukan hanya berasal dari ras iblis, bukan hanya ras manusia, dan dapat mencakup makhluk apa pun yang memiliki kecerdasan, seperti mythical beast dan demi-human. Penampilan mereka tidak berubah dari ras asli mereka, tetapi mereka memiliki sejumlah besar kekuatan yang bahkan tidak dapat dibandingkan dengan apa yang pernah mereka miliki.

"Itu ..." Latina ragu-ragu sekali lagi. Seolah mendesaknya maju, Dale dengan lembut membelai rambutnya. Merasakan kehangatan tangan lembut itu, dia tampak seperti akan menangis ketika dia menatap Dale. "Itu satu-satunya kesempatan ... untuk mengabulkan harapanku."

"Harapanmu?"

Latina menempel erat pada pakaian Dale. Dia merasakan kegelisahannya dari tindakan ini, yang sering dia lakukan sejak kecil.

"Dengan ... Dengan menjadi demon, waktu hidup seseorang dapat berubah ... Jadi ... Jadi, aku ... aku tahu itu salah ... namun ... maafkan aku, aku minta maaf ...” Latina terus meminta maaf ketika air mata mulai mengalir dari matanya.

Dale menghela nafas kecil, lalu memeluknya erat. "Jadi ... itu sebabnya aku adalah alasannya, ya ...?"

Dale sadar bahwa Latina selalu khawatir tentang perbedaan dalam rentang usia hidup mereka, karena dia adalah iblis dan dia adalah manusia. Namun, tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu; waktunya akan terus berlalu, jadi dia hanya bisa menerima bahwa waktu akan terus berjalan seperti itu. Mereka tidak punya pilihan selain berserah diri.

Namun Latina telah memberikan pilihan selain menyerah. Dia telah menemukan cara untuk tidak perlu menerima perpisahan abadi dan kesepian yang pasti akan datang sebagai sesuatu yang mutlak. Dia punya satu-satunya pilihan yang mungkin dapat mengabulkan harapannya, agar tidak kehilangan kebahagiaan yang akhirnya dia dapatkan.

Kemampuan demon jauh melebihi orang-orang dari ras aslinya, dan rentang hidup mereka juga berubah. Mereka diberi lebih banyak waktu untuk melayani tuan mereka.

Bahkan jika mereka aslinya manusia, seseorang bisa hidup selama demon lord jika mereka seorang demon .

"Karena diriku ..." gumam Dale, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya di tengah jalan. "Kau menjadi demon lord demi diriku."

"Aku ... aku minta maaf, Dale ... aku minta maaf ..."

"Kau tidak perlu meminta maaf. Tidak apa-apa, ”kata Dale, memeluk erat Latina. Dalam hatinya yang bergetar, dia mencari kata-kata yang tepat untuk diucapkan. "Latina, kau ... ingin aku ... menjadi pengikutmu ...?"

Untuk beberapa alasan, mata Latina terbuka lebar sebagai tanggapannya.

"Latina ...?" Dale tampak terkejut ketika Latina menggerakkan kepalanya ke depan dan ke belakang.

"Aku tidak bisa memberitahumu untuk menjadi sesuatu selain manusia ... Aku tidak akan mengatakan bahwa ... kau harus menjadi makhluk di luar tatanan alam semesta ... Aku tidak bisa menolak kemungkinan itu, dan aku lemah, jadi aku mengulurkan tangan untuk itu, tapi ... tapi aku masih tidak bisa membuatmu, yang sangat kucintai ... menjadi sesuatu yang lain ... "

Untuk beberapa alasan, jawabannya membuat ia tersenyum. Dia mendapatkan tekad yang dia butuhkan dan memberikan respons yang dia butuhkan. dia memeluknya erat sekali lagi. Dia membenamkan wajahnya di rambut lembutnya yang terbuat dari platinum dan dikelilingi oleh aroma yang manis dan lembut.

"Dale?"
"Kau masih tetaplah dirimu, Latina."

Dia tidak berubah. Dia masih gadis yang sama yang sangat berharga baginya. Jadi, dia akan tetap menjadi dirinya sendiri juga.

"Baiklah."
"Hah?"
"Aku tidak keberatan menjadi pengikutmu ... demon ."

Senyumnya benar-benar alami. Sama sekali tidak dipaksakan, dan itu datang dari lubuk hatinya.

"Aku juga tidak ingin meninggalkanmu sendirian."

Kalau begitu, itu juga pilihan yang harus dia buat.

"A-aku tidak bisa, Dale!"
"Mengapa?"

"Maksudku ... karena ..." Setelah Dale memberitahunya dengan blak-blakan bahwa dia akan berhenti menjadi manusia membuat Latina menjadi merah padam. Benar-benar bingung, dia mencoba membujuknya.

Memikirkan bagaimana biasanya situasi ini akan terbalik, Dale tidak bisa menahan senyumnya. Bahkan setelah mencari kekuatan itu, Latina masih dengan hati-hati memikirkannya. Dia adalah gadis yang baik dan sangat berharga baginya.

"Aku ingin hidup dalam jumlah waktu yang sama sepertimu, Latina."

Jadi, Dale berbagi keinginannya.

"Sama seperti bagaimana kau mengatakan bahwa aku satu-satunya milikmu ... kau juga berharga bagiku."

Dengan kata-kata itu, Latina tidak bisa menghentikan air mata yang mengalir dari mata abu-abunya yang besar. Dia berpelukan dengan Dale dan menangis karena kegembiraan atas kata-katanya yang baik, persetujuannya, dan cara dia mengabulkan keinginannya.

"Aku ... aku hanya ingin dirimu, Dale." Saat ia mengatakan itu, senyum melintasi wajah bersimbah air mata demon lord baru.

Ada banyak orang yang berharga baginya. Namun, dia tidak percaya bahwa dia bisa tinggal bersama mereka semua selamanya. Dia tidak mencari itu. Bahkan jika demon lord punya kekuatan yang mirip dengan yang dari para dewa, mereka tidak mahakuasa. Jadi, dia hanya mencarinya. Dia ingin tinggal bersamanya, orang yang paling berharga dan paling dicintainya, yang tidak ingin kehilangannya.

“Aku berjanji padamu, kan? Bahwa aku akan tinggal bersamamu sampai waktuku habis. Ini semua termasuk dalam janji itu juga.”

"Maafkan aku..."
"Kau tidak perlu meminta maaf. Bagaimanapun juga, aku memilihnya sendiri. ”

"... Terima kasih, Dale." Latina dengan lembut meraih tangannya, yang lebih besar dari pada miliknya. Dia membawanya ke pipinya dan menutup matanya. Dia tahu apa yang perlu dia lakukan. Itu karena meskipun dia hampir tidak mengerti apapun tentang kemampuannya sebagai demon lord , kekuatan ini sendiri yang dia cari.

Tangannya telah menyelamatkannya. Tangan ini telah menyelamatkannya saat itu dan menyelamatkan bukan hanya nyawanya, tetapi juga hati dan jiwanya.

"Kebahagiaan terbesarku berawal dari saat pertama kali kau menyelamatkanku, Dale."

Jika dia tidak bertemu dengannya di sana, atau ditemukan oleh orang lain, saat ini dia tidak akan ada. Dia hanya bisa mengatakan dia bahagia sekarang karena pertemuan mereka saat itu. Dia telah memberikan semua kebahagiaan padanya.

Kehangatan dari telapak tangannya telah menyelamatkannya berkali-kali. Setiap kali mereka berjalan bersama bergandengan tangan menjadi kenangan berharga baginya. Jadi, itulah tempat yang dia pilih untuk simbol ikatan mereka.

Nomor delapan, atau mungkin nol, demon lord yang ada di luar tatanan alam semesta mengukir nama pengikutnya, sebagai demon, di sana.

†

Dale mengangkat tangan kirinya. Dia mengepalkannya, lalu membukanya lagi. Setelah mengulangi tindakan itu beberapa kali, ia memusatkan sihir yang beredar di sekujur tubuhnya kesana. Huruf-huruf samar dan berkedip muncul di punggung tangannya, membentuk kalimat yang tidak bisa dia baca.

Menyadari tatapan Dale, Latina menjelaskan, "Bahasa iblis juga merupakan bahasa mantra, dan memiliki afinitas tinggi terkait dengan sihir, Itu sebabnya huruf-hurufnya perlu diukir dengan bahasa iblis."

Dale bisa menggunakan sihir, tapi dia tidak bisa membaca alfabet bahasa iblis. Tidak ada interaksi formal antara iblis dan manusia, jadi dia tidak memiliki banyak kesempatan untuk belajar tentang budaya mereka.

"Aku ingin menggunakan namamu, tapi ..."

"Yah, tidak apa-apa. Aku mendapat nama berharga darimu, jadi tidak masalah, ”kata Dale, mengelus kepalanya dengan tangan kanannya.

Dale tidak kidal, jadi dia menawarkan tangan kirinya kepada Latina. Jika sesuatu tiba-tiba terjadi dengan gadis berharganya di sisinya, jika tangan dominannya tidak bisa digerakkan, bisa berakibat fatal.

"Aku cukup terkejut, karena aku merasa seperti diriku yang biasa ..." gumam Dale. Sementara dia merasakan kekuatan bergerak dalam dirinya yang belum ada sebelumnya, dia tidak bisa merasakan hal lain yang telah berubah.

Itu tidak seperti kekuatan baru tersebut tidak terkendali. Dale adalah magic user yang baik juga pada dasarnya, dan ia memiliki tingkat perlindungan ilahi yang tinggi, jadi ia mahir mengendalikan kekuatan besar. Dan meskipun dia mendapatkan kekuatan sebesar ini, dia tidak punya niat untuk menggunakannya.

"Aku tidak mengendalikan perasaanmu," bisik Latina dengan keberatan, sedikit cemberut.

Setelah mendengar itu, Dale bertanya lebih detail, "Bisakah kau melakukan itu?"

“Memungkinkan untuk mengendalikan seseorang secara mental sehingga mereka tidak dapat melanggarnya. Demon lord yang memperlakukan pengikut mereka seperti budak semua melakukan itu. Kupikir demon lord lain menerapkan pembatasan juga ...”

"Pembatasan?"

“Seperti membuat Demon tidak dapat menggunakan kekuatan yang mereka telah dapatkan ... untuk membunuh tuan mereka.”

"Ah, begitu ..."

Tidak peduli berapa banyak mereka bersumpah setia, tidak ada jaminan bahwa demon tidak akan berubah. Tampak jelas, seperti meletakkan kerah di leher mereka untuk menghindari risiko. Itu kompensasi yang diperlukan untuk kekuatan besar yang mereka dapatkan sebagai Demon.

"Tapi aku tidak melakukan itu padamu, Dale."

"Hah?" Karena dia mengerti arti di balik pengekangan itu, Dale terkejut dengan kata-kata Latina. "Mengapa?"

"Aku ingin kau menjadi seseorang yang bisa masuk dan menghentikanku ketika aku melakukan sesuatu yang salah." Kata-kata itu dijiwai dengan kepercayaan.

Dale mengubur pertanyaan tentang apa yang akan terjadi jika hatinya berubah, tetapi karena gadis ini begitu cerdas, dia menjawab keresahan hati Dale.

"Aku mencintaimu, Dale, jadi aku tidak pernah ingin melakukan apa pun untuk mengubahmu. Namun, jika aku mengendalikanmu, maka aku mungkin akan melakukan itu suatu hari nanti. Aku akhirnya hanya ingin kau hanya melihatku ... menjadi milikku dan milikku seorang ... tapi aku tidak menginginkan itu. Aku mencintaimu, Dale, jadi aku tidak ingin kau menjadi orang lain. Aku ingin kau selalu tetap menjadi dirimu. Bahkan jika kau membenciku suatu hari nanti, jika itu yang kau putuskan, aku akan menerimanya. ”

"Seolah aku bisa mengkhianati seseorang yang mengatakan hal-hal seperti itu ..."

Dia terlalu murni dan imut.

Dia benar-benar harus lebih berharap untuk kebahagiaannya sendiri, tetapi untuk alasan apa pun, gadis ini selalu menempatkan Dale di atas dirinya sendiri. Dia memang gadis yang sangat baik, jadi dia tidak bisa membiarkannya, Dale berharap dia lebih bahagia daripada orang lain. Selama dia tetap menjadi dirinya dan di sisinya, dia pasti akan tetap berada di sana juga.

Untuk saat ini, dia memeluknya erat dan mencium dahinya. Hanya sekali atau dua kali tidak akan cukup.

"... Smaragdi ." Masih dalam pelukan Dale, tatapan Latina sekali lagi kembali ke huruf-huruf di punggung tangan kirinya. Apa yang dia gumamkan adalah nama ayah kandungnya, serta nama yang dia berikan pada Dale sebagai demon .

Demon lord mengukir nama pengikut mereka. Itu adalah bukti kedua bahwa mereka Demon diberikan mana oleh demon lord dan mereka sedang dikendalikan. Dale tahu semua itu, tetapi dia tidak pernah membayangkan akan tiba saatnya, ketika dia diberi nama demon .

Latina menggunakan nama ayahnya karena satu-satunya nama yang dia tahu dalam huruf iblis adalah milik ayahnya dan miliknya sendiri. Dia telah diasingkan dari desanya sebagai penjahat ketika dia masih sangat muda sehingga dia belum mempelajari semua huruf-huruf itu. Karena nama ayahnya, yang terukir di bagian dalam gelangnya, adalah satu-satunya huruf yang dia ketahui.

Bukan seperti Latina mempelajari segalanya hanya karena dia telah menjadi demon lord. Dia juga tidak punya niat untuk mencoba melakukan itu. Sulit untuk mengatakan jika dia memahami ruang lingkup kekuatan dan kemampuannya sendiri. Tetapi dia telah mencapai tujuan utamanya menjadi demon lord, jadi dia tidak menginginkan hal lain.

Akibatnya, Latina, demon lord baru, tidak mencari tahu sesuatu yang tidak ia ketahui.

Dale juga berpikir itu sangat seperti dirinya, cara dia sedikit terasingkan namun tetap menerimanya.

"Jadi, kau akan memanggilku Smaragdi?"

"Tidak, aku tidak akan melakukannya. Tapi demon dan orang-orang dengan mana tingkat tinggi akan dapat membacanya ... jadi mungkin ada saat kau dipanggil dengan nama itu.”

"Begitu." Dia berhenti mengonsentrasikan mana, dan huruf-huruf itu menghilang. "Apakah ini akan muncul ketika aku tidak sadar atau semacamnya?"

"Emosi dan sejenisnya mungkin berpengaruh padanya."
"Sangat ambigu ..."

Untuk beberapa saat, semua tanggapannya entah bagaimana samar. Apakah semua demon lord seperti ini pada awalnya? Bahkan tidak ada sedikit pun keagungan yang terpancarkan dari dirinya. Mungkin demon lord yang digambarkan memiliki keagungan dan hawa yang mengintimidasi hanyalah asumsi manusia.

Sementara memikirkan hal-hal seperti, Dale sama sekali lupa fakta bahwa demon lord adalah makhluk seperti dewa, meskipun tidak sempurna. Latina masih tetap sama seperti dirinya yang dulu.

"Aku pikir hal seperti itu mungkin tidak hilang sama sekali, biasanya."
"Benarkah?"

“Ini bukti dari kontrol demon lord ... Kau sedang dikendalikan oleh ‘tuan' mu, aku, tapi aku tidak mengendalikanmu.”
"...Begitu."

Untuk saat ini, setidaknya Dale mengerti bahwa Latina telah melakukan sesuatu di luar norma.

Yah, itu bukan hal yang mengejutkan pada saat ini. Sejak dia masih muda, dia jauh melebihi harapannya dan orang-orang dewasa di sekitarnya. Berpikir tentang hal tersebut, mungkin fakta bahwa dia menjadi demon lord bukanlah hal yang tidak terduga.

Selama bertahun-tahun dia mengenal Latina, akal sehat Dale sudah melayang entah kemana. Keluarganya sendiri tidak normal dalam banyak hal, jadi dia sudah berada diluar akal sehat rata-rata pria.

Tetap saja ... untuk berpikir bahwa aku telah menjadi demon ... pikir Dale, mengingat kemampuan yang dimilikinya. Bukannya dia menyesal atau berpikir bahwa dia telah membuat pilihan yang salah, tetapi dia telah membuat keputusan secara mendadak.

Masalah terbesar adalah bahwa ia bahkan tidak diketahui apakah seseorang seperti dia, kehadiran yang menentang demon lord, bisa menjadi salah satu pengikutnya, mempertimbangkan kemungkinan dia tidak bisa menerima kekuatan demon lord, atau sesuatu yang bisa membahayakan tubuhnya. Tetapi Dale menahan lidahnya karena dia sadar bahwa jika Latina tahu ada risiko seperti itu, dia tidak akan pernah melakukannya.

Tidak peduli seberapa kuat keinginannya, dia akan mengutamakan keselamatannya. Bahkan ketika dia harus bertindak egois, gadis yang baik hati ini selalu memprioritaskan orang lain. Karena mengenalnya dengan baik, Dale memutuskan untuk mengambil risiko itu demi keinginannya.

Pada akhirnya, itu menjadi kekhawatiran yang tidak perlu.

Efek mana-nya sebagai demon lord bahkan tidak seburuk yang diperkirakan Dale. Bahkan insting penolakan terhadap kehadiran demon lord telah memudar setelah dia menyadari bahwa itu adalah Latina.

Tidak diragukan lagi dia adalah demon lord, tapi selain itu, dia masih menjadi dirinya yang dulu.

Dale tidak bisa menjelaskannya, tetapi dia merasa instingnya telah menerimanya, sang demon lord.

Yah itu adalah Latina, pikir Dale. Harapannya untuk tetap bersamanya begitu kuat sehingga dia bisa membujuk dirinya sendiri dengan cara itu.

Bagaimana aku akan menjelaskan hal ini?

Dia perlu memberi tahu keluarganya tentang perkembangan ini, dan sekarang masa hidupnya telah berubah, dia tidak akan bisa menyembunyikannya dari orang-orang di sekitarnya selamanya. Dia harus menyerahkannya kepada kepala klannya, neneknya, untuk memutuskan apakah akan memberi tahu sang duke atau tidak.

"Yah, kurasa itu akan berhasil entah bagaimana."

Sampai Dale memilih untuk tinggal bersama Latina, dia benar-benar kesulitan dan bahkan mencoba melarikan diri. Tetapi begitu dia mengambil keputusan, dia sangatlah tenang. Selama dia tidak melupakan perasaan itu dan demi gadis yang mendukungnya, dia bisa melakukan apa saja.

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, jadi dia tidak bisa dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak akan pernah berubah pikiran. Namun, dia telah membuat pilihan itu sendiri. Dia tidak akan menyalahkan orang lain untuk itu.

Dan sejujurnya, dia takut mati dan meninggalkannya.

Latina sangat menggemaskan dan berharga baginya. Dia akan hidup jauh melampaui umur alami manusia. Tentunya, suatu hari akan tiba ketika dia harus mengatakan padanya, "Kau harus melupakan aku dan menemukan orang lain." Jika dia ingin bertindak keren saat menghadapi akhir hidupnya, itu yang akan dia katakan. Dan jika dia peduli padanya, dia harus menerimanya.

Namun meski begitu, dia tidak ingin mengatakan itu. Dia tidak pernah bisa menerima pemikiran bahwa dia tersenyum bahagia, dipeluk oleh orang lain.

Itu adalah pemikiran egois, jadi dia tidak punya niat untuk menyuarakannya. Jadi, karena dia menyimpan perasaan seperti itu di dalam dirinya, pilihan yang dia tawarkan kepadanya sebagai demon lord juga berfungsi untuk mengabulkan keinginannya sendiri.

Ketika Dale sampai pada kesimpulan seperti itu, dia menatap Latina dalam pelukannya. Menyadari dia sedang menatapnya, Latina balas tersenyum lembut padanya. Senyumnya tidak berubah sejak dia masih muda. Seharusnya tidak ada yang berbeda, tetapi pada titik tertentu ada daya pikat wanita dewasa yang terlihat padanya.

Sambil berpikir bahwa dia ingin menjadi seseorang yang bisa melindungi senyum itu, Dale mendekatkan wajahnya untuk menyatukan bibir mereka.

†

Tempat ini adalah bagian dari dunia, tetapi juga tidak ada di dunia sama sekali.

Di tempat monokrom yang terdiri dari semua warna ini, Ada tahkta yang berbaris melingkar. Masing-masing tahkta diisi oleh suatu sosok, dan sosok itu memandang takhta yang berada di tengah-tengah mereka semua, yang ada di luar tatanan alam semesta.

[ Demon lord Kedelapan ...]

Itu bukanlah suara, tetapi pikiran yang mengalir melalui ruang hampa sebagai bisikan.

[Sebuah makhluk yang ditetapkan oleh para dewa untuk mengendalikan alam demon lord. Seorang demon lord, namun juga bukan ... Sebuah demon lord diluar tatanan alam semesta.] ‘Suara’ itu berbicara acuh tak acuh, kurang emosi, tapi jelas bahwa kata-kata yang diucapkannya tidak ramah.

Kehadiran tersebut duduk terdiam, menatap takhta ditengah, dan tak lama kemudian menghilang.

Yang tersisa hanyalah kesunyian.


Note:
Bagi yang tidak memahami chapter ini, singkatnya. Latina menjadi Demon Lord baru ke delapan yang berada diluar tatanan Demon Lord lama, kenapa? karena Latina tidak ingin berpisah dengan Dale, namun karena Dale manusia, usianya gak begitu panjang. Jadi Latina dengan kekuatan Demon Lord, mengubah dale menjadi demon agar usianya diperpanjang hampir selama usia Demon Lord itu sendiri. Apa yang terjadi kedepannya? Ditunggu aja ya :v

Dale udah ngapain aja sama Latina? yang jelas Dale udah mencumbui seluruh tubuh Latina pada malam sebelum Dale sadar dia adalah Demon Lord :v Sialan lu Dale, bikin iriii x'D Tapi hanya sebatas itu sih, belum terjadi 'penusukkan' dan 'penjebolan' :v awkwk~ :'v Walaupun udah dicium berkali-kali dan dijeramahi sama Dale, damn Latina udah gak polos lagi :")

PREVIOUS CHAPTER     ToC     NEXT CHAPTER

TL: Haze

EDITOR: Isekai-Chan