Volume 4
Interlude: Gadis Berambut Platinum Melakukan Ini dan Itu di Kediaman Duke
Di ibu kota, mereka sementara tinggal di kediaman Eldstedt, hari-harinya sibuk dengan sendirinya, di isi dengan kegiatan seperti membaca buku-buku di perpustakaan keluarga atau belajar tata krama yang diajarkan oleh Rose. Rose melakukan itu sebagai pertimbangan untuk Latina agar tidak ada hal memalukan yang akan terjadi, karena dia datang ke kediaman sebagai anggota keluarga Dale. Dale mengira sikapnya sudah lebih dari cukup untuk seorang gadis kota, tetapi dia masih bersyukur dengan kesungguhan Rose yang peduli pada Latina.
Namun, Dale punya pikiran Latina tidak perlu belajar tata krama saat mengikuti pesta dansa.
Duke telah meminta agar Dale bersama Latina menghadiri pesta dansa yang duke adakan di rumahnya sendiri.
“Latina tidak punya pakaian yang sesuai untuk pesta dansa.”
“Ini hanya acara pribadi, yang diundang adalah teman dekat dan keluarga. Tidak perlu begitu formal.”
Bukan itu masalahnya, pikir Dale, tetapi dia tidak membiarkannya pikiran tersebut keluar, karena dia telah dilatih secara menyeluruh sebagai masyarakat kelas atas.
Ini adalah rumah bangsawan peringkat tertinggi di Laband. Tidak peduli seberapa “kecilnya” acara pribadi itu, itu akan seperti dunia yang tidak bisa dibayangkan oleh orang biasa.
“Jika dia memang tidak punya pakaian, aku bisa mengizinkanmu untuk meminjamnya dari lemariku, ambil saja.”
Para pelayan semua menjadi ceria ketika mereka mendengar kata-kata itu dari Duke, tidak tahu menahu dengan gurauan aku tidak perlu izin itu yang Dale tahan di dalam batinnya.
Dale mengetahui mengapa para pelayan begitu bahagia ketika dia menggerutu tentang masalah ini kepada Gregor tak lama setelah itu.
“Itu karena kakakku meninggalkan banyak pakaiannya di rumah kami. Itu mungkin sudah tidak sesuai dengan tren saat ini, tetapi itu masih dapat disesuaikan.”
“Apakah kau mencoba untuk menjadi musuhku juga?!”
“Untuk Latina, aku merasa pakaian dengan gaya klasik akan lebih cocok daripada tren gaun saat ini, yang memamerkan banyak bagian tubuh. Aku rasa itu juga adalah niat paman sebenarnya, kan?”
“Kau juga, Rose?!”
Rose, yang merujuk Vladimir dengan panggilan yang tidak resmi karena mereka sedang berbicara santai, tersenyum dengan lembut.
Latina pada dasarnya bukan bangsawan, jadi dia jelas tidak melakukan debut resmi sebagai wanita di istana, dia biasanya tidak akan pernah bisa tampil di pertemuan orang dewasa seperti pesta dansa. Jadi dia diberi izin justru karena itu adalah acara “pribadi, informal”.
“Dale, kamu memanggilku?” tanya Latina, memalingkan kepala sambil memegang buku di tangannya.
“L-Latina?!” Dale berteriak histeris, menyebabkan Latina mengedipkan matanya yang besar karena terkejut.
“Jadi tadi kau tidak memanggilku...?”
“Kebetulan sekali, Latina. Mumpung kamu sudah datang, mau coba pakaian untuk pesta nanti? Tidak apa-apa, bukan, Tuan Gregor?”
“Ya. Aku tidak keberatan.”
“Kalian... bersekongkol melawanku...” Tatapan Dale tetap tertuju pada Gregor dan Rose, sementara pelayan keluarga Eldstedt mengelilingi Latina.
“Hah? Apa? Eh?”
“Saya jadi ingat lagi waktu Nona Rose masih kecil.” Kepala Pelayan tersenyum dan membawa Latina ke kamar sebelah. Latina, sementara itu, kebingungan, tidak mengerti apa yang terjadi padanya.
“Nona Fanya sangat menyayangiku.”
“Itu karena kakakku sangat menyukaimu.”
Dale merasa sulit untuk menyela ketika teman-teman masa kecilnya mengenang masa lalu. Namun, Rose tersenyum ke arahnya.
“Tidak seperti diriku, sepertinya pakaian berwarna apa pun cocok untuk Latina, ya? Aku merasa cemburu.”
“Apakah begitu?”
“Warna rambutku sangat menonjol, ada beberapa warna yang tidak cocok dengan pakaianku.”
Dale mengangguk mengerti. Memang benar, Latina terlihat cocok dalam segala jenis pakaian. Yah, Latina memang memiliki fisik yang agak datar, jadi Dale tidak bisa mengatakan bahwa pakaian dengan desain yang lebih dewasa cocok untuk Latina, tapi dia masih begitu cantik untuk dilihat. Tetap saja, mengekspos bagian tubuh terlalu banyak akan membuatnya lebih rentan untuk masuk angin, jadi itu tidak baik. Dikatakan bahwa dingin adalah musuh terbesar wanita, jadi tidak ada alasan untuk menunjukkan perut atau mengenakan rok pendek. Baju sabrina akan lebih buruk. Tapi, yah, kesampingkan hal itu, tidak salah untuk mengatakan dia terlihat bagus dalam segala jenis pakaian.
<EDN: Baju sabrina itu, baju yang biasanya nampilin bahu wanita dan belahannya sedikit. Bisa cari digoogle untuk lebih jelassnya>
“Kenapa kau begitu terlihat tidak suka jika Latina tampil cantik di depan banyak orang?”
“Ugh... Itu... karena dia keluargaku, jadi... dia akan mendapatkan perhatian yang tidak perlu karena tampil di luar.”
Dia adalah seorang petualang muda dengan kemampuan langka “pahlawan” dan dipercaya oleh Duke Eldstedt. Begitulah cara bangsawan memandang Dale. Dia bukan bangsawan Laband, tetapi dia berasal dari Tislow, desa unik dengan budaya mereka sendiri. Sikapnya berbeda dari orang biasa.
Dale telah melakukan pekerjaannya cukup lama sehingga dia bisa dengan mudah menepis tatapan ingin tahu dan rumor jahat yang diarahkan padanya. Namun, dia tidak ingin mengekspos Latina yang baik hati kepada para bangsawan, yang tentu saja tidak semuanya baik.
“Selain itu, dia gadis yang terlalu imut. Jika seorang bangsawan muda yang bodoh tertarik padanya, akan ada rumor yang beredar apakah ada sesuatu di antara mereka.”
“Yah, itu memang benar...”
“Dan tentu saja, Latina akan lebih imut daripada gadis lain di pesta dansa. Tidak perlu mengkonfirmasi lagi sesuatu yang begitu jelas.”
“Kau tidak pernah goyah, ya?” Gregor berkata, menatapnya dengan heran, tapi Dale tidak memedulikannya.
Dia tentu saja ingin melihat Latina mengenakan semacam pakaian mencolok dan bagus untuk sebuah pesta dansa, sebuah pakaian yang tidak akan dikenakannya dalam kehidupan sehari-hari. Latina sudah jelas sangat imut, tapi akan lebih jelas lagi itu membuat dia menjadi lebih menggemaskan. Semua orang tidak akan bisa berhenti menatapnya. Itu pasti. Tidak perlu menduganya lagi.
Tapi meski begitu... Oleh karena itu, dia tidak bisa membiarkan Latina menghadiri pesta dansa. Bagi Dale, semua pria lain adalah musuh. Dia tidak ingin menciptakan kesempatan bagi hama yang suka ikut campur untuk mendekati Latina.
“Aku tidak perlu memberi hama itu kesempatan untuk mendekati Latina,” kata Dale sambil mengeluarkan aura hitam pekat.
“Sir Dale,” kata Rose, menatap lurus ke arahnya sambil sedikit memiringkan kepalanya.
“Hmm?”
“Apakah ini sisi posesif dari pria yang telah banyak kudengar?”
Jika ini adalah Dale beberapa saat yang lalu, dia hanya akan tertawa dan menyangkalnya. Dia akan menyatakan bahwa perasaan ini adalah wujudnya sebagai wali Latina dan karena dia terlalu imut, tidak ada yang lebih dari itu.
Tapi kini, Dale tidak bisa dengan jelas menyangkal perasaannya.
Dale mengatakan bahwa dia tidak pernah menganggap Latina sebagai lawan jenis, tetapi dia tetap tidak menunjukkan apa-apa selain ketidaknyamanan saat Latina bersama dengan pria lain. Tapi apakah itu benar-benar hanya perasaannya sebagai wali? Memikirkan kembali secara logis, dia tidak dapat dengan tegas menyangkal dia telah menunjukkan emosi yang paling kekanak-kanakan sehingga membuatnya sedikit pusing.
Tidak ingin ada orang yang mencurinya adalah keinginan alami untuk seorang ayah, tetapi untuk seseorang yang bukan ayahnya, perasaan itu memiliki arti yang berbeda.
Sekarang Dale sadar akan hal itu, dia tidak bisa menyembunyikan betapa terguncangnya dia dengan kata-kata Rose.
“Hah? H-Hah? K-Kau... tidak salah? Tidak, itu...”
“Tenang sedikit.”
Melihat Dale semakin terguncang oleh emosinya sendiri, Gregor menghela napas dan Rose tertawa senang.
Saat itulah pintu kamar sebelah terbuka. Dale secara naluriah mengalihkan pandangannya ke arah itu, dan kemudian terdiam membeku.
Latina ada disana.
Dia mengenakan gaun merah anggur, dengan desain sederhana untuk bagian atasnya. Sebagai perbandingan, roknya berumbai sehingga ujungnya bergoyang indah ketika Latina berjalan.
“Apa aku terlihat aneh...? Rasanya kurang pas saja bagiku, entah bagaimana.” Latina tampak malu, tiba-tiba dipaksa mengenakan pakaian mewah. Namun, dia masih dengan senang hati berputar dan sepertinya menikmati roknya yang berkibar.
“Warna rambutmu memiliki nada warna yang redup, jadi aku mencoba memasangkannya dengan warna yang pekat,” kata kepala pelayan, yang berdiri di belakang Latina.
“Dari yang kudengar, kamu biasanya suka memakai warna terang, tapi kamu terlihat lebih baik dalam warna gelap,” tambah Rose sambil tersenyum.
Mendengarkan pembicaraan para wanita, mulut Dale membuka dan menutup. Dia tahu ada sesuatu yang perlu dia katakan, tetapi dia tidak bisa memikirkan apa pun.
“Ini pasti akan menjadi tontonan yang menakjubkan setiap kali kakakku pulang,” kata Gregor, mencoba membantu temannya yang tampak menyedihkan.
“Ketika Nona Rose masih muda, Nona Fanya sering menyuruhnya untuk memakai pakaian lamanya,” tambah kepala pelayan.
Rose sangat menggemaskan saat dia masih muda, dan kakak Gregor, Fanya, cukup sering memanjakannya. Dia secara pribadi mengajarkan etika kepada Rose, seorang bangsawan berpangkat rendah, dan menyuruhnya mengenakan pakaian mewah semacam itu yang biasanya tidak akan pernah terlihat di rumah keluarga Cornelius. Gregor sering melihat Rose muda dikelilingi oleh segerombolan pelayan dan dibuat untuk berganti pakaian satu demi satu.
Para pelayan yang telah lama bertugas di rumah bangsawan mengingat adegan bahagia itu dengan baik. Suasana gembira yang dihasilkan dari kata-kata Vladimir adalah hasil dari itu juga.
“Itu cocok untukmu.”
Gregor biasanya orang yang tidak banyak bicara, tetapi dia menawarkan pujian itu kepada Latina untuk mengembalikan Dale ke akal sehatnya.
“Latina...”
“Iya?” Latina bertanya, sedikit memiringkan kepalanya sambil memandang Dale, ekspresinya menunjukkan kekhawatiran dan antisipasi.
Daripada pujian dari orang lain, yang diinginkannya adalah satu-satunya kalimat “kamu terlihat imut” dari orang yang spesial untuknya. Dia mengenakan gaun cantik yang hanya dilihatnya dalam dongeng dan merasa seperti seorang putri dari buku bergambar, jadi wajar saja jika dia ingin mendengar kata-kata yang akan membuat pipinya berubah kemerahan..
Namun...
“... Apa ada bantalan di dadamu?”
Tidak mengherankan, itu membuat Latina sangat marah.
Ngomong-ngomong, gaun yang dipinjam Latina adalah milik Fanya beberapa tahun lebih muda dari Latina sekarang, namun masih ada ruang di area dada, yang sedikit membuat sedih Latina. Dari segi desain, itu akan terlihat buruk jika bagian tersebut longgar, jadi tidak ada pilihan lain selain mengisinya.
Bahkan jika Dale menyadarinya, itu bukan hal yang seharusnya dia tunjukkan.
“Kau yang salah sepenuhnya.”
“Aku sangat bersimpati pada Latina.”
“Ya, aku tahu aku yang salah...”
Dengan berlinang air mata dan pundak yang memuncak karena kemarahan, Latina meninggalkan ruangan, menyebabkan Dale ambruk di atas meja dan memeras kata-kata itu dengan suara menyedihkan.
†
“D-Dale, kau b-bodoh!”
“ Guk?”
“K-Kau bodoh...” Latina, sambil menangis didepan Vint.
Saat tinggal di rumah Eldstedt, Vint menghabiskan hari-harinya berjalan di halaman dan melakukan kesibukannya sendiri. Halaman yang luas, cocok untuk menjadi tempat yang ideal bagi anak anjing untuk bermain-main.
Mengikuti instingnya dan menghibur dirinya dengan menggali lubang di taman pusat Kreuz, Dale dan Latina akan marah padanya; tetapi di sini, tak seorang pun tampak keberatan berapa pun banyak lubang yang ia gali di halaman.
Dale tidak bisa tegas pada Vint sekarang karena dia berutang pada anak anjing itu yang telah membawa Latina ke sini dengan aman, jadi dia memutuskan untuk menyelesaikan masalah dengan sungguh-sungguh meminta maaf kepada keluarga kerajaan nanti. Tapi itu bukan urusan Vint.
Berkat kesibukan membuat lubang yang sangat besar selama beberapa hari terakhir, Vint menjadi kotor, dan dia memiringkan kepalanya melihat Latina terisak sedih di depannya. Dia datang berlari menuju soaring wolves kesayangannya setelah berganti pakaian lagi. Dia tidak kenal orang lain di sini, jadi dia hanya bisa menunjukkan kelemahannya pada Dale dan Vint. Ketika dia ingin mengeluh tentang Dale, anak anjing itu adalah satu-satunya pilihan.
Orang biasa seperti Latina tidak bisa melakukan sesuatu yang begitu lancang seperti berlari menuju Vint yang kotor sambil mengenakan gaun yang begitu indah. Itulah sebabnya dia berganti pakaian lagi, yang bukan pakaian formal atau cocok untuk tamu di rumah Duke.
“K-Kau bodoh...”
Vint menjilat pipi Latina untuk menghapus air matanya, dan dia kemudian mendorong tubuhnya ke bulu abu-abunya, memeluknya erat. Roknya terkena tanah, tapi dia tidak peduli saat ini.
Latina tidak ahli dalam mengomeli orang lain, jadi, ketika dia ingin menceramahi orang lain, kata-katanya tidak sangat terbatas, itu tidak seperti seseorang yang dibesarkan di bar di bagian kota yang kasar. Kata “Bodoh” yang terdengar kekanak-kanakan adalah kata terbaik yang bisa dia ucapkan, dan dia selalu terbata-bata ketika mengatakannya. Itu cukup menarik sehingga daripada membuat orang yang dia katakan merasa menyesal, itu malah akan membuat mereka tersenyum.
Sambil mengucapkan kata yang tidak biasa seperti itu, dia memeluk Vint dan menghela nafas.
Latina tentu saja bersemangat melihat begitu banyak gaun yang lebih indah dari gaun yang pernah dilihatnya sebelumnya. Ketika dia menyelipkan lengannya melalui baju yang indah, warna batu delima merah tua, lalu melihat dirinya terpantul di cermin besar, dia merasa sedikit percaya diri. Para pelayan di sekelilingnya memujinya, mengatakan bahwa itu sangat cocok untuknya, bayangannya di cermin mulai terlihat sedikit malu.
Latina yang mampu mengukur seberapa menarik seseorang. Dia pikir Rose itu cantik dan mengerti bahwa Gregor akan dianggap lebih menarik daripada Dale. Namun, dia tidak menganggap itu sebagai kriteria penting untuk mengevaluasi seseorang.
Ini memiliki pengaruh pada citra diri Latina yang rendah, karena dia tidak memiliki kepercayaan diri pada penampilannya sendiri, namun dia tetap merawat dirinya, dan dia pikir dia memiliki penampilan yang cukup terhormat sebagai hasilnya. Dari sudut pandang orang lain, evaluasi itu mungkin tampak sangat konyol, tetapi sikapnya mirip dengan bagaimana gadis-gadis seusianya memperlakukan jerawat tunggal seperti akhir dunia. Daripada berpikir positif, Latina malah berfokus pada kekurangannya, tetapi itu mungkin membuatnya menjadi gadis yang sangat normal.
Jadi, bayangannya di cermin mengalahkan beberapa hal negatif itu.
Dia benar-benar gembira bahwa Dale telah berjanji untuk tinggal bersamanya selamanya. Dia sangat gembira dan merasa harus berusaha lebih keras agar Dale akan mengakuinya sebagai wanita dewasa. Dia pikir dia bisa mendorong dirinya lebih jauh, tetapi jika dia bisa mengatakan beberapa kata-kata khusus semacam itu, itu akan memberinya dorongan besar.
Dia salah karena membiarkan dirinya serakah dan gagal menahan pikiran seperti itu. Dale tidak melakukan kesalahan apa pun. Itulah yang dipikirkan Latina di lubuk hatinya. Tapi tetap saja, kata-kata yang diucapkannya terlalu berlebihan.
“Dale, kau bodoh...”
“Guk,” jawab Vint pada ratapan Latina yang terdengar menyedihkan, tampak gelisah. Kau tidak bisa menang melawan seseorang yang tidak mendengarkan alasan. Dunia ini dipenuhi dengan keanehan seperti itu.
Karena tidak ingin kembali ke ruang tamu dengan matanya yang sekarang merah, Latina malah bergabung dengan Vint berjalan-jalan di halaman. Kediaman itu terletak di tanah yang luas, sehingga dibutuhkan waktu untuk mengelilinginya, menjadikan ini kesempatan yang baik untuk melarikan diri sebentar. Vint sekarang sudah mengenal halaman ini dengan baik, jadi dia bisa menjadi pemandu Latina dan membawanya ke tempat bunga yang sedang bermekaran indah. Dengan menikmati keindahan taman, Latina mendapatkan kembali ketenangannya sedikit demi sedikit.
“Mereka cantik, bukan?”
“Guk?” Vint tidak mengerti makna mengagumi bunga yang tidak bisa kau makan, atau arti sengaja menanam tanaman hijau dengan bentuk yang aneh. Tapi jika itu membuat Latina bahagia, itu sudah cukup baginya.
“Aku ingin tahu apa aku boleh memetik bunga-bunga ini...” Dia mendekatkan wajahnya ke bunga besar dan tersenyum, menikmati aroma. Dia tidak akan memetik bunga tanpa izin, tapi dia pasti akan menanyakannya nanti. “Kita bisa membuat karangan bunga yang sangat besar dengan bunga sebanyak ini, bukan?”
“Guk.”
Dia mungkin bisa membuat cincin bunga yang cukup besar untuk dipakai seperti mahkota. Memikirkan hal-hal seperti itu sedikit membangkitkan semangatnya. Dia memutuskan untuk berhenti merasa tertekan dan menyesal, lalu mengangguk tegas, mengepalkan tangannya.
“Aku pasti akan tumbuh besar dan mengalahkan kata-kata yang keluar dari Dale tadi!”
Itu bukan hal yang harus diteriakkan oleh gadis seusianya di luar.
†
Dale dengan tegas menolak permintaan untuk menghadiri pesta dansa yang terus berulang, dengan fakta / alasan bahwa dia masih beristirahat, Duke Vladimir menyerah lebih mudah dari yang ia harapkan.
Dale tidak mengharapkan saran yang ditawarkan sebagai ganti dari penolakan permintaan itu, membuatnya tercengang.
“S-sebuah Lukisan... Latina?”
Dia tahu bahwa pelukis sering datang ke rumah Duke. Sebagai bangsawan, wajar untuk memiliki satu atau dua seniman di bawah kendalimu. Tidak aneh untuk memiliki pelukis yang sangat berbakat tinggal di rumahmu sebagai pelukis eksklusif. Namun, Dale tidak bisa melihat kegunaan membuat lukisan orang biasa, seperti Latina.
Duke tidak mungkin berencana untuk memasarkan Latina ke bangsawan idiot muda, kan? Latina mungkin bisa menikah dengan keluarga berpangkat tinggi, seperti pahlawan wanita dari dongeng. Dia mungkin mengatakannya karena kebaikan, berpikir itu akan membuatnya bahagia, bukan? Bahkan jika dia adalah duke, dia masih mencampuri urusan orang lain. Tidak ada pertimbangan serius seperti itu. Dan yang paling penting, Latina akan tinggal di sisi Dale mulai sekarang. Tidak mungkin dia membiarkannya pergi dengan pria lain.
Aura gelap mengelilingi Dale saat memikirkan hal itu; Namun, dia dengan terampil mempertahankan ekspresi dan sopan santunnya.
Vladimir memperhatikan Dale dengan geli dan tersenyum lembut.
“Salah satu pelukis yang kupekerjakan di kediamanku ini, melihat putrimu tercinta berjalan di taman. Dia bertanya kepadaku apakah diizinkan untuk mengabadikan itu dalam karya lukisnya.”
“Saya tidak punya alasan untuk menolak permintaan seperti itu langsung darimu, Tuanku,” jawab Dale, menyembunyikan betapa terguncangnya dia dan dengan lancar mengabaikan fakta bahwa dia baru saja menolak permintaan dari Duke.
Lalu, pelayan di samping Vladimir memberi Dale penjelasan tambahan. Rupanya, sang pelukis telah mendengar ada seekor mythical beast di sini, yang biasanya tidak akan pernah bisa dilihat oleh orang biasa, banyak orang ingin sekali melihat mereka, dan dia telah bergegas ke taman itu. Di Dancing Ocelot, Vint hanya dipandang sebagai anjing tidak biasa yang membantu mengawasi balita dan tidur siang di mana pun dia suka, tetapi pendapat masyarakat pada umumnya berbeda.
Pelukis itu kemudian melihat seorang gadis yang bahkan lebih tidak biasa, yang diikuti dan dipatuhi mythical beast. Itu adalah pemandangan aneh, seperti suatu legenda yang telah diturunkan selama berabad-abad. Mythical beast tertutupi kotoran tanah, dan pakaian gadis itu menjadi kotor juga, tapi pemandangan itu menimbulkan dorongan kreatif pelukis yang tidak disadarinya.
Menurut apa yang didengar Dale selanjutnya, menjadi pelukis potret untuk melayani para bangsawan adalah pekerjaan yang cukup menegangkan. Hanya melukis hal-hal seperti yang dilihat orang belum tentu cukup untuk menyenangkan pelanggan. Tampaknya sudah biasa untuk memutarbalikkan fakta dan memuliakan sesuatu, dan tampaknya dorongan untuk kesempatan secara bebas menggambar apa yang benar-benar diinginkan seseorang telah mendarat di Latina kali ini.
Tidak akan ada bau yang tidak enak tersisa, Latina memastikan untuk memandikan Vint secara menyeluruh. Dia tidak senang dicuci dengan sabun beraroma kuat, tetapi Latina dengan hati-hati membasuh tubuhnya setelah itu, sehingga suasana hati Vint sedikit pulih.
Latina memilih gaun sederhana namun tetap berkelas untuk dikenakan dari koleksi pakaian keluarga kerajaan. Pada awalnya, dia gugup tentang gagasan menjadi model, tetapi dia telah diberitahu bahwa dia hanya perlu bertindak seperti biasa dan dia akan baik-baik saja selama dia tidak bergerak terlalu banyak.
Sekarang dia sedang mengobrol santai dengan Vint sambil menenun bunga-bunga yang dia kumpulkan menjadi satu lingkaran mahkota. Pelukis itu terbiasa berurusan dengan bangsawan, yang sering mengeluh, sehingga dia tidak perlu membuat model duduk diam untuk waktu yang lama.
Arang di tangan pelukis itu bergerak cepat, beradaptasi dengan berbagai perubahan dalam ekspresi wajah Latina dari waktu ke waktu. Dale sangat ragu tentang seseorang yang bisa menggambar suatu momen secepat itu.
<EDN: Zaman dulu karena belum ada kuas, mereka melukis menggunakan arang>
Apa yang terlukiskan di kertas tidak diragukan lagi adalah Latina. Namun, karena itu berasal dari sudut pandang orang lain, ada potongan-potongan gambar yang jelas berbeda dari cara Dale melihatnya.
Dale berpikir bahwa dia telah memandang Latina lebih dari yang orang lain lakukan. Bahwa dia mengenal Latina lebih dari orang lain juga. Tapi itu melalui sudut pandangnya sendiri, yang bisa berdampak baik maupun buruk.
Dia tidak sepenuhnya memahami Latina. Menyadari hal itu, dia harus berusaha lebih keras untuk mengenalnya lebih baik sebagai seorang wanita. Itulah jalan yang dia pilih.
Hasil karya lukis itu selesai dalam beberapa hari kemudian. Di atas papan kanvas terlukiskan seekor mythical beast bersayap yang sedang melindungi seorang gadis cantik dengan mahkota bunga dikepalanya, sosok yang dikeluarkannya itu sesuai dengan topik pembicaraan tentang gadis itu. Sedikit terlihat aura seorang wanita dari pakaian sutra berkelas yang dikenakannya, senyum elegan pada wajahnya tidak bisa disebut berasal dari seorang anak kecil sama sekali.
Dale menyadari bahwa dia telah berusaha mati-matian untuk mengabaikan fakta bahwa Latina sudah dewasa. Itu telah berakar dalam hatinya sehingga dia bahkan tidak menyadarinya.
Sambil mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dirinya tidak perlu terburu-buru, masih ada waktu, rona merah samar-samar muncul di pipi Dale ketika melihat lukisan gadis yang sangat disayanginya, melalui sudut pandang orang lain.
†
“Latina... apa kamu tertarik menghadiri pesta dansa?”
“Hmm?”
Dale dan Latina berada di sebuah ruangan bersama pada malam pesta dansa di rumah Eldstedt. Latina memiringkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Dale, yang telah dia tanyakan karena dia merasa agak bersalah.
“Um... Aku memang tertarik. Kamu bilang sering menghadiri pesta karena bagian dari pekerjaanmu juga, dan bagimu itu kurang menyenangkan, tapi... itu adalah hal yang hanya pernah kulihat di buku bergambar. Aku jadi sedikit penasaran.”
“Begitu...”
Perasaan semacam itu wajar saja bagi gadis seusianya. Daripada membuat dirinya tampak berpikiran sempit, Dale seharusnya sudah siap untuk mendukungnya tidak peduli apa yang mungkin terjadi. Setelah mempertimbangkan kembali masalah itu, Dale memandang Latina dengan senyum lembut.
Dale sedikit terkejut ketika mata mereka bertemu dan ekspresinya melebur menjadi kekanak-kanakan. Dia merasa lega masih bisa melihat ekspresi itu dalam diri Latina dan berpikir, Dia sangat imut! seperti biasa. Sambil merenungkan perasaannya sendiri, dia memeluk Latina.
“Yah... itu jelas bukan dunia yang mempesona dan indah seperti yang kau bayangkan. Karena, ini adalah tempat di mana roh-roh jahat mencoba untuk mengalahkan satu sama lain.”
“... Aku tidak suka hantu.”
“Kau takut dengan mereka, bukan?”
Bahkan jika dia tahu itu hanya metafora, Latina sama sekali tidak tahan dengan monster undead, jadi dia mengerutkan kening sebagai tanggapan.
“Selain itu, kamu tidak tahu bagaimana cara berdansa di pesta itu, bukan, Latina? Jika kamu melihat orang lain berdansa di depanmu, kamu pasti ingin ikut dansa juga, bukan?”
“Ya.”
“Kalau begitu... itu akan menjadi PR-mu sebelum kesempatan berikutnya muncul.”
Latina seorang buta nada yang sangat buruk, sehingga tentu saja itu adalah tugas yang cukup sulit. Dia mengetahui hal itu juga, jadi dia mengalihkan pandangannya dengan agak canggung.
Suara samar melodi yang dimainkan oleh orkestra di kejauhan terdengar melalui jendela yang terbuka. Ketika dia mendengarnya, Dale menyeringai pada Latina, yang masih dalam pelukannya.
“Apa kamu ingin segera mulai berlatih dansa?”
Memahami maksudnya, Latina balas tersenyum, pipinya sekarang memerah.
”Ya.”
Latina meletakkan tangannya di atas tangan yang Dale julurkan padanya, lalu meraih ujung roknya dan membungkuk seperti wanita bangsawan. Berkat pelatihan yang diterimanya dari Rose, dia terlihat sempurna meski baru mempelajarinya dengan tergesa-gesa.
Mungkin tidak lama lagi, Dale akan membawanya ke pesta dansa, dan ketika waktu itu tiba, mungkin dia akan menemaninya sebagai orang lain selain “putri kesayangannya”.
Melakukan latihan dansa ini sambil dipegangi oleh tangan Dale, Latina berputar, menyebabkan ujung roknya berkibar-kibar. Kali ini, Dale tidak berbicara dengan ambigu; dia dengan jelas mengatakan kepadanya,
“Latina, bagiku, kamu adalah gadis paling imut di dunia.”
Dengan senyumnya yang cemerlang, Latina sendiri seperti bunga yang sedang mekar.
0 komentar:
Posting Komentar