Volume 20
ACT 1
"Sieg Iárn!"
“Sieg Reginarch!”
“Sieg Þjóðann!”
"Sabas! Sabas! Sabas!"
Deru kemenangan terdengar dari bagian Ibukota Suci Glaðsheimr. Sorak-sorai itu menular, dengan cepat menyebar dari satu unit ke unit lainnya, semakin besar volumenya hingga menelan seluruh kota, dan mereka bergema begitu keras sehingga mereka berhasil mencapai tembok Istana Valaskjálf di pusat kota.
"Fiuh, sejauh ini sangat bagus." Yuuto menghela nafas panjang dan merosot di kursinya saat dia mendengar kegembiraan dari sorakan yang bergema di seluruh kota. Dia telah menerima kabar dari Kristina melalui radio bahwa gelombang pertama Tentara Klan Api telah mundur. Meskipun tahu semuanya baik-baik saja untuk saat ini, dia merasakan gelombang kelegaan menyapu dirinya saat dia mendengarkan sorak-sorai.
"Memang. Kemenangan kita dalam pertempuran pertama ini sangat menentukan. Mengesankan seperti biasa, Kakanda.”
"Ya, aku senang itu berhasil." Yuuto membalas kata-kata ajudannya, Felicia, dengan nada lega.
Dia memiliki keyakinan yang kuat bahwa dia bisa memenangkan pertempuran pertama. Dia bahkan telah menyatakan sebanyak itu kepada bawahannya. Dan kenyataannya, gelombang pertama Pasukan Klan Api, Divisi Ketiga Vassarfall, telah menari di telapak tangan Yuuto sepanjang pertunangan. Pada akhirnya, pasukan Klan Baja benar-benar membuat lawan mereka kewalahan dalam pertempuran awal ini. Bisa dibilang, itu tidak akan menjadi lebih mudah dari sini.
Sebelum pertempuran ini, Tentara Klan Baja telah menderita dua kekalahan beruntun melawan Tentara Klan Api dalam pertempuran besar, dan tentara tidak punya waktu untuk pulih dari keterkejutan kekalahan. Semua prajurit telah mengalami demoralisasi, dan kesuraman umum telah merasuki barisan mereka. Dia untuk sementara memperkuat moral tentara menggunakan rune Gjallarhorn milik Fagrahvél, Panggilan untuk Perang, tetapi menggunakan kemampuan itu sangat menguras tenaga Fagrahvél, jadi dia tidak bisa mempertahankannya untuk waktu yang lama. Jika pertempuran berlarut-larut dan efek rune telah memudar, moral tentara akan dengan cepat runtuh, dengan tentara yang meninggalkan secara massal, dan Tentara Klan Baja sendiri bisa runtuh ke dalam kekacauan. Pertempuran itu berpacu dengan waktu untuk mengamankan kemenangan sebelum itu bisa terjadi.
“Yah, ini memberi kita kesempatan untuk bertarung,” kata Yuuto dan mengepalkan tangannya dengan erat. Kemenangan adalah cara tercepat untuk menghilangkan ketidakpastian dan keraguan orang. Itu benar gkamu untuk kemenangan yang begitu jelas dan luar biasa. Kemenangan melawan barisan depan Klan Api telah memberikan dorongan besar bagi moral pasukannya. Tidak peduli seberapa pintar taktik dan strateginya, tanpa pasukan yang termotivasi, tidak mungkin dia bisa mengalahkan Nobunaga. Dia harus memenangkan pertunangan pertama ini dengan segala cara, dan dia lega telah melakukannya dengan baik.
“Sebuah kesempatan bertarung? Dari sudut pandangku, kamu melakukan pasukan dengan keterampilan hebat yang membuatku kagum, ”Bára, ahli taktik Klan Pedang, berkata dengan nada suaranya yang biasanya lesu. Yuuto terkekeh dan mengangkat bahunya.
“Heh, yah, aku senang mendengar sanjungan semacam itu darimu, Bára, mengingat reputasimu sebagai salah satu dari tiga ahli taktik terhebat di Yggdrasil.”
“Tidaaaak, tidak ada sanjungan sama sekali. Aku berarti setiap kata. Tapi sungguh, bahkan dengan alasan seperti ini, menurutmu kita hanya bertahan dan menggunakan peluaaang?”
"Dengan tepat. Lagipula, kita menghadapi Nobunaga. Aku yakin dia akan menemukan sesuatu.”
Yuuto melihat ke arah tubuh utama pasukan Nobunaga di kejauhan, ekspresinya tegang. Yuuto yakin bahwa formasi dan taktik yang dia siapkan untuk pertahanan Glaðsheimr adalah yang terbaik yang mampu dia hasilkan. Namun, lawannya adalah seorang pria yang akan menemukan cara untuk mengatasinya. Dia tidak tahu seperti apa bentuk kemenangan akhir Nobunaga, tetapi dia yakin bahwa pria itu akan keluar sebagai pemenang pada akhirnya.
“Meski begitu, aku masih punya banyak kartu di lengan bajuku,” kata Yuuto dengan percaya diri dan mengepalkan tangannya erat-erat.
Tujuan Yuuto adalah memindahkan semua rakyatnya ke tanah baru. Untuk mencapai tujuan itu, dia perlu mendaratkan pukulan berat terhadap Tentara Klan Api dan menghentikan gerak maju mereka. Jika dia kalah di sini, moral Tentara Klan Baja akan benar-benar hancur, dan mereka pasti tidak akan mampu melawan Klan Api. Punggungnya menempel di dinding. Pertarungan yang akan menentukan nasib Yggdrasil kini telah dimulai dengan sungguh-sungguh.
"Jadi begitu. Anak laki-laki itu mengesankan seperti biasanya, sepertinya.” Setelah mendengar laporan Vassarfall, Nobunaga mengangguk dan mengerutkan alisnya untuk berpikir. Nobunaga yakin bahwa Suoh Yuuto memiliki sesuatu di lengan bajunya, tetapi dia telah melampaui harapannya.
“Ya, dia benar-benar mengalahkanku. Fakta bahwa dia dapat secara akurat melacak posisi beberapa lusin unitnya yang tersebar melalui labirin kota ini dan memerintah mereka dengan sangat tepat bukanlah pekerjaan manusia—itu hampir seperti dewa. Selain itu, berdasarkan apa yang bisa aku kumpulkan dari suara-suara itu, sepertinya ada sejumlah terowongan bawah tanah juga. Serangan musuh bisa datang entah dari mana kapan saja. Aku akui itu terdengar seperti alasan bagiku, Tuanku, tapi aku percaya mundur adalah pilihan terbaik ... ”Vassarfall berkata dengan tegang saat dia berbaring di depan Nobunaga, dan jelas pria itu gugup. Nobunaga tak kenal ampun dalam hal kegagalan. Bahkan dalam sepuluh tahun terakhir, banyak pengikut berpangkat tinggi telah dihukum karena gagal memenuhi harapannya. Tidak peduli seberapa baik kinerja individu itu di masa lalu, Nobunaga akan tanpa ampun melucuti pangkat dan kekayaan mereka jika dia memutuskan mereka tidak lagi berguna, dan semua pengikutnya takut akan kemarahannya karena alasan itu. Tidak terkecuali Vassarfall, dan sepertinya dia takut akan hukuman yang menunggunya.
"Tidak, aku tahu apa yang kamu lakukan adalah yang terbaik." Nobunaga melambaikan tangannya dengan santai dan memotong ucapan maaf Vassarfall di tengah kalimat.
Sementara bawahannya percaya bahwa pemicu kemarahan Nobunaga sulit untuk dibaca, Nobunaga memiliki standar yang jelas dalam menilai bawahannya. Apakah bawahan yang dimaksud menghindari terlalu percaya diri, menghindari mengambil jalan pintas, dan mengerahkan seluruh upaya mereka untuk berusaha? Paling tidak, sejauh yang diketahui Nobunaga, Vassarfall telah membuat persiapan ekstensif, melakukan semua upayanya untuk menyelesaikan misinya, dan ketika dia memutuskan bahwa menyelesaikan misinya tidak mungkin, dia segera membuat keputusan untuk mundur, meminimalkan kekalahannya dan kembali dengan laporan tentang taktik musuh. Dia tidak melakukan apa pun yang pantas dihukum. Jika ada...
“Kamu memang kalah, tapi menang dan kalah hanyalah bagian dari perang. Kamu memahami misimu dengan benar dan memenuhi peran yang diberikan kepadamu. Meskipun kamu tidak bisa mengamankan kepala Suoh Yuuto, kamu masih melakukannya dengan baik! Kamu telah melayaniku dengan baik hari ini!”
Saat dia mendengarkan pujian Nobunaga, Vassarfall mengangkat kepalanya. Meskipun, ya, dia telah memenuhi perannya sebagai garda depan tentara, dia masih benar-benar dikalahkan. Dia tentu saja tidak mengharapkan pujian untuk hasil itu.
"Sebagai hadiah, Kamu dapat memiliki Piala Kaca yang dibuat oleh Pengrajin Hebat Ingrid!"
"Apa?!"
Rahang Vassarfall terbuka karena terkejut. Jenderal lainnya juga mulai bergumam di antara mereka sendiri. Klan Api adalah klan perkasa yang menguasai setengah dari Yggdrasil. Itu, tentu saja, memiliki harta yang tak terhitung jumlahnya, tetapi Piala Kaca yang dibuat oleh Pengrajin Agung Klan Baja Ingrid dikenal sebagai salah satu barang favorit Nobunaga. Baginya untuk memberikan barang seperti itu kepada jenderal yang kalah sebagai hadiah belum pernah terjadi sebelumnya.
“S-Sungguh, Tuanku ?!”
Bahkan Vassarfall, sang penerima, sepertinya tidak bisa mempercayai berita itu.
"Tentu saja! Aku tidak pernah kembali pada kata-kataku!” Nobunaga berkata dengan percaya diri, tanpa ragu sedikit pun, dan kemudian memelototi jenderal lain yang berkumpul.
"Dengarkan baik-baik, kalian semua!" Volume teriakannya yang keras dan kehadiran di balik suaranya mengirimkan sentakan ke udara. Gumaman itu berhenti dalam sekejap, dan keheningan menyelimuti ruangan itu. Setelah memastikan semua orang terdiam, Nobunaga melanjutkan dengan suara yang lebih lembut. “Pertempuran ini adalah pertarungan penting yang akan menentukan apakah kita, Klan Api, atau Klan Baja yang mengendalikan semua Yggdrasil!”
Setelah mendengar apa yang dikatakan Nobunaga, berbagai jenderal mengangguk setuju. Mereka semua berada di posisi mereka karena kemampuan mereka—mereka semua mengerti apa yang dipertaruhkan dalam pertempuran ini.
“Jadi, justru karena alasan itu. Aku tidak punya niat untuk pelit ketika datang ke hadiah. Siapa pun yang menghasilkan hasil yang berarti akan mendapatkan apa pun yang mereka inginkan! Tanah, gelar, harta, apa saja! Aku akan memberikannya kepadamu atas namaku!”
Mendengar deklarasi Nobunaga, semua jenderal menarik napas dan menatap dengan mata terbelalak. Fakta bahwa dia telah memberikan Piala Kaca favoritnya kepada Vassarfall memberikan banyak bukti bahwa Nobunaga bersungguh-sungguh. Bahkan kerugian bisa menghasilkan harta yang besar. Lalu apa yang menunggu mereka yang berkontribusi pada kemenangan? Harapan mereka membengkak.
“Pastikan setiap prajurit di pasukan kita menyadari hal ini! Aku berharap untuk melihat Kamu bertarung! Pertempuran ini akan menjadi milik kita!”
"Baik tuan ku!"
Para jenderal menjawab serempak dengan rasa lapar predator di mata mereka. Fakta bahwa Vassarfall, salah satu jenderal terhebat di Tentara Klan Api, telah menderita kekalahan yang luar biasa tampak seperti hasil kecil dan tidak penting bagi mereka yang berkumpul di hadapan Nobunaga. Deklarasinya benar-benar menghilangkan keterkejutan atas kekalahan Vassarfall dari pikiran mereka.
"Heh, itu tidak memakan banyak biaya."
Nobunaga tersenyum puas melihat reaksi bawahannya. Sebenarnya Nobunaga tidak terlalu terikat dengan Piala Kaca. Tentu saja, itu adalah karya seni yang luar biasa; piala yang setingkat, tidak, dua atau tiga tingkat di atas objek kaca lainnya, tapi itu hanya di antara objek kaca Yggdrasil. Dibandingkan dengan harta yang telah diberikan kepadanya oleh para pedagang barat selama berada di Jepang, itu masih belum dimurnikan dan mentah. Berdasarkan katana yang dia berikan kepada Shiba, jelas bahwa Ingrid ini adalah seorang pengrajin dengan keterampilan yang luar biasa, tetapi tidak peduli seberapa hebat bakatnya, dia tidak dapat menandingi evolusi dan penyempurnaan selama tiga ribu tahun.
Lalu mengapa dia memuji piala itu dan menunjukkannya kepada bawahannya seolah-olah itu adalah barangnya yang paling berharga? Jawabannya sederhana: dia hanya mengadaptasi metode yang dia gunakan untuk mendidik dan mempertahankan bawahannya di Jepang. Dia telah menyebarkan upacara minum teh di antara para samurai berpangkat tinggi; dia telah menekankan pentingnya benda-benda budaya dan menjadikan kepemilikan mahakarya teaware sebagai tanda status dan kepercayaan.
Itu telah mengubah mahakarya keramik menjadi harta karun yang dihargai setinggi tanah dan logam mulia. Lebih jauh lagi, dengan meminta mereka mempelajari praktik upacara minum teh, dia telah berhasil mendidik para bawahannya, yang semuanya adalah samurai pedesaan yang tidak beradab dari Owari, tentang etiket dan tata krama yang lebih baik. Itu memungkinkan dia untuk membunuh dua burung dengan satu batu.
Sementara Nobunaga sendiri tidak pernah menyebut kebijakan ini, penggantinya Toyotomi Hideyoshi melanjutkan kebijakan tersebut dan menyebutnya Ochanoyu Goseido. Kali ini, Nobunaga hanya menggunakan gelas piala Ingrid, bukan cangkir teh. Piala itu awalnya adalah hadiah dari Klan Baja, yang berarti piala itu secara efektif gratis. Jika hanya itu yang harus dia lakukan untuk menghilangkan keterkejutan kekalahan dari para jenderalnya, sambil memberinya wortel yang terlihat untuk digantung di depan semua anak buahnya dan meningkatkan moral mereka, maka itu memang harga yang murah untuk dibayar.
Alasan dia menunjukkan bahwa dia sangat menghargainya sampai saat ini semuanya adalah untuk mengaturnya sebagai bagian untuk digunakan dalam situasi semacam ini. Nobunaga selalu memastikan dia memiliki tak terhitung kemungkinan untuk keadaan darurat. Menjadi panglima perang yang baik saja tidak cukup untuk menang dan bertahan selama Periode Negara Berperang. Kemampuan untuk mempersiapkan diri dan siap untuk setiap perkembangan yang tidak terduga inilah yang membuat Nobunaga menjadi pemenang dan penakluk di dunia yang tidak dapat diprediksi itu.
“Apa yang ingin kamu lakukan, Yang Mulia? Berdasarkan informasi yang telah dibagikan Vassarfall dengan kita, tampaknya skema musuh akan sangat merepotkan untuk dihadapi, ”Ran bertanya pada Nobunaga setelah dewan perang selesai dan tidak ada orang lain yang bisa mendengar.
Nobunaga, sebagai patriark, akan menentukan strategi keseluruhan Tentara Klan Api, bersama dengan taktik dan kebijakan pilihannya, tetapi Ran, Wakilnya, yang bertanggung jawab untuk mengomunikasikan perintah tersebut kepada komandan setiap unit dan memastikan bahwa rencana Nobunaga telah dieksekusi sebagaimana dimaksud. Itu adalah peran yang relatif mudah jika musuh adalah salah satu yang dapat dengan mudah diberangkatkan, tetapi respon musuh dengan mudah membuat kewalahan bahkan Vassarfall, Master of Advance and Retreat.
Klan Api mungkin telah menikmati keunggulan jumlah, tetapi jika mereka mencoba untuk menerobos pertahanan Klan Baja, jelas mereka akan mengalami kerugian besar. Tidak ada alasan untuk mengharapkan Nobunaga tidak memiliki tanggapan yang sesuai untuk menghadapi disposisi musuh.
"Memang. Rencananya sepertinya akan memusingkan. Ini mengingatkan kita pada Labirin Penjaga Batu Zhuge Liang," Nobunaga bergumam sambil meletakkan dagunya di tangannya.
“Skema yang digunakan oleh Zhuge Liang dalam Kisah Tiga Kerajaan? Di mana dia menyiapkan labirin yang terbuat dari batu, dan di mana setiap kekuatan yang berkeliaran akan segera menemukan diri mereka mengalami peristiwa aneh, akhirnya membuat mereka tersesat di dalam … ”
Ran segera mengerti maksud Nobunaga. Selama Periode Negara Berperang, semua anak laki-laki kelahiran samurai diharapkan mempelajari sejarah Tiongkok. Ran adalah putra Mori Yoshinari, seorang punggawa penting Nobunaga, dan telah menjabat sebagai pengawal Nobunaga untuk mempersiapkannya untuk peran penting yang akan dia penuhi di masa depannya. Kisah ini telah dimasukkan dalam daftar mata pelajaran yang telah dia pelajari.
“Tepatnya itu. Kedua skema itu cukup mirip, bukan?”
"Setelah kamu menyebutkannya, ya ..." Ran mengangguk setuju.
Glaðsheimr memiliki rumah konstruksi batako yang tak terhitung jumlahnya baik besar maupun kecil, dan mereka disusun dalam jaring yang membuat kota menjadi labirin batu bata yang sesungguhnya. Divisi Ketiga Vassarfall telah tersesat di labirin itu, dan para prajuritnya berjuang untuk menemukan jalan kembali ke jalan-jalan utama kota. Persis seperti situasi yang dihadapi Lu Xun di Labirin Penjaga Batu Zhuge Liang.
“Heh... Tidak kusangka aku mendapat kesempatan untuk menghadapi jebakan legendaris seperti itu. Aku tidak pernah bermimpi akan berada di posisi ini. Salah satu manfaat hidup panjang umur, kurasa.”
"Aku selalu percaya itu hanyalah sesuatu yang dibuat demi cerita."
"Memang. Yah, apakah itu real deal atau hanya sesuatu yang samar-samar menyerupai itu adalah pertanyaan terbuka, ”jawab Nobunaga, terkekeh sambil menggaruk janggutnya.
Nobunaga senang menghadapi tantangan yang belum pernah bisa diatasi oleh orang lain. Sebagaimana dibuktikan oleh julukan Takenaka Hanbei sebagai 'Zhuge Liang Modern,' Zhuge Liang diakui sebagai salah satu jenderal terbesar dalam sejarah bahkan di Jepang. Nobunaga tahu dia seharusnya tidak menikmati situasi ini seperti dirinya, tetapi prospek berurusan dengan skema legendaris yang dibuat oleh salah satu pemikir terbesar dalam sejarah sangat menggairahkan.
“Jika itu nyata, maka itu harus didasarkan pada Formasi Delapan Gerbang Terbuka. Seandainya itu masalahnya, itu bisa dikalahkan dengan menggunakan Formasi Delapan Gerbang Terkunci, bukan?” Ran bertanya sambil mengusap dagunya sambil berpikir.
"Oh? Lanjutkan, ”jawab Nobunaga, minatnya terusik.
"Baik tuan ku. Formasi Delapan Gerbang Terkunci adalah formasi yang digunakan oleh Cao Ren dalam Kisah Tiga Kerajaan. Sesuai namanya, ada delapan pintu masuk, di mana Gerbang Luka, Kejutan, dan Peristirahatan meninggalkan pasukan yang masuk dalam posisi yang tidak menguntungkan dan, yang lebih memprihatinkan, Gerbang Kematian dan Rintangan mengakibatkan kehancuran total. Pintu masuk yang menawarkan kesempatan untuk menang adalah Gerbang Kelahiran, Pandangan , dan Terbuka.”
Sambil mendengarkan penjelasan Ran, Nobunaga mengangguk singkat dan mengalihkan pandangannya ke peta yang terbentang di depannya. Glaðsheimr, kota benteng, telah dirancang dengan gerbang di sisi utara, selatan, timur, dan barat kota. Namun, dengan reruntuhan tembok kota setelah gempa bumi baru-baru ini, sekarang dapat dimasuki dari segala arah.
"Gerbang kota yang sebenarnya mungkin semuanya adalah Gerbang Kematian," kata Nobunaga dan mendengus tidak senang.
Gerbang utama masing-masing mengarah ke jalan besar yang menghubungkan gerbang ke Istana Valaskjálf, yang memungkinkan untuk maju ke istana dengan kekuatan besar. Namun, jalan-jalan itu sendiri dilapisi dengan rintangan, yang berarti musuh dapat melakukan penyergapan di waktu luang mereka. Memikirkan pasukan musuh menyerang sisi-sisinya yang terbuka dengan pasukannya yang terbentang di sepanjang jalan-jalan utama itu membuat Nobunaga merinding.
"Tetap saja, bahkan jika kita masuk melalui berbagai celah di dinding, satu-satunya hal yang menunggu kita di luar adalah lorong-lorong seperti labirin yang tak ada habisnya," jelas Ran.
"Berarti Klan Baja memiliki keunggulan dalam hal medan ..." kata Nobunaga.
“Jika hanya itu saja, kita punya banyak pilihan. Saat menyerang bangunan berbenteng apa pun, baik itu benteng kecil atau kota yang luas, bagaimanapun juga, para pembela selalu memiliki keuntungan. Kami telah berurusan dengan ini berkali-kali hingga saat ini, ”jawab Ran.
Mengingat bahwa benteng dirancang untuk pertahanan, sudah jelas bahwa mereka dirancang sedemikian rupa untuk memberikan kekuatan pertahanan keuntungan semaksimal mungkin. Ada banyak kastil di Jepang yang ditata seperti labirin di dalamnya. Mereka sangat sulit untuk dijatuhkan, tetapi justru karena dia telah menaklukkan mereka semua, Nobunaga mendapatkan langkah untuk menyatukan kembali negara.
"Ancaman kali ini adalah koordinasi yang hampir supernatural antara pasukan Klan Baja," kata Nobunaga dan mendengus, segera setelah itu mengerutkan alisnya untuk berpikir.
Vassarfall telah mengindikasikan bahwa beberapa lusin unit telah mengoordinasikan gerakan mereka, secara bersamaan menyerang dari berbagai sisi. Setelah mereka menyerang, unit yang sama kemudian ditarik dengan baik. Pertarungan di labirin yang dulunya adalah Ibukota Suci seharusnya menjadi serangkaian pertempuran kecil yang tersebar di seluruh kota. Tidak mungkin untuk menyelesaikan semua kemungkinan tanggapan dan kontinjensi sebelumnya.
“Suoh Yuuto telah menemukan beberapa metode untuk memungkinkan dia memberikan perintah kepada unitnya sekaligus. Itu aku yakin,” kata Nobunaga datar setelah mempertimbangkan kemungkinannya.
Jelas, manusia tidak memiliki telepati jarak jauh atau hal konyol lainnya. Secara umum, perintah dikomunikasikan ke unit menggunakan pembawa pesan. Karena itu, selalu ada jeda waktu antara pengiriman pesanan tersebut dan kedatangan pesanan tersebut ke unit masing-masing. Namun, berdasarkan semua laporan yang diterima Nobunaga mengenai pertempuran Vassarfall baru-baru ini, tidak ada jeda seperti itu untuk pasukan Klan Baja. Paling tidak, itulah satu-satunya kesimpulan yang bisa dia ambil berdasarkan informasi yang tersedia baginya. Yang berarti hanya ada satu kemungkinan jawaban.
"Ah?! Tapi itu tidak mungkin...” Mata Ran membelalak kaget. Seorang manusia abad ke-21, yang terbiasa berkomunikasi dengan smartphone, mungkin tidak menganggapnya aneh, tetapi bagi Ran, yang lahir berabad-abad sebelumnya, kemampuan untuk berkomunikasi secara instan dalam jarak jauh mungkin juga merupakan keajaiban ilahi. Sulit bagi orang untuk membayangkan hal-hal yang terlalu jauh dari kebijaksanaan yang diterima pada zaman mereka, dan karena itu, mereka sering secara tidak sadar menghilangkan kemungkinan aneh dari proses pemikiran mereka. Itu adalah respons alami, hampir biologis untuk memastikan mereka tidak diliputi oleh pikiran tentang peristiwa yang absurd dan tidak mungkin. Nobunaga, bagaimanapun, dengan mudah dapat mengesampingkan prasangkanya bila diperlukan.
“Tidak mungkin, bukan? Lalu bagaimana lagi Kamu menjelaskan koordinasi yang luar biasa dari Klan Baja?” komentar Nobunaga.
"Itu... aku..." Ran kehilangan kata-kata.
"Tidak peduli seberapa menggelikan kelihatannya, apa yang kita lihat terjadi dengan mata kepala sendiri adalah kenyataan yang harus kita hadapi," kata Nobunaga dengan tenang.
Salah satu kemampuan terbesar Nobunaga adalah pragmatisme ekstrimnya. Baginya, hasil dan hasil adalah apa yang benar—jika kebetulan bertentangan dengan pengetahuan yang mapan atau kebijaksanaan konvensional, maka dia akan selalu menganggap konsep itu cacat tanpa ragu-ragu. Walaupun kedengarannya cukup sederhana, itu adalah cara yang sangat luar biasa dalam memandang dunia. Manusia selalu dibatasi oleh pengetahuan dan prasangka mereka sendiri. Bahkan orang terpintar yang tidak bisa lepas dari kendala itu, pada akhirnya, hanya sedikit lebih pintar tetapi orang biasa. Jenius sejati adalah mereka yang dapat mempertanyakan dan menolak apa yang dianggap normal oleh orang lain.
"Kamu benar. Kita berada di Yggdrasil. Kebijaksanaan konvensional Negeri Matahari Terbit tidak berlaku di sini. Aku tahu ini dalam pikiranku, tapi...” Ran mendesah pasrah. Sekalipun hatinya tidak mau menerimanya, fakta telah memaksanya untuk mengakui bahwa Nobunaga benar. "Jika Kamu berkata begitu, Yang Mulia, maka itu pasti masalahnya."
"Sepertinya kamu cukup menyukai pilihan kata-kata itu, Ran."
"Sebagai pengikut belaka, aku tidak bisa berharap untuk menandingi kebijaksanaanmu, Yang Mulia."
"Apakah begitu?" Nobunaga menghela napas panjang. Bukannya dia tidak menyukai fakta bahwa Ran tahu tempatnya, tapi ada bagian dari dirinya yang merasa Ran terlalu menghormatinya. Itu baik-baik saja selama masa damai, tetapi pada saat-saat seperti ini, Nobunaga mau tidak mau mengharapkan lebih banyak inisiatif.
“Jadi, bagaimana kita akan menyerang? Dalam pertempuran lapangan, kita bisa maju hanya dengan menggunakan angka dan momentum, tapi jika kita sebagian besar akan terlibat dalam pertempuran kecil di ruang terbatas, maka...”
“Jika kita menyerang tanpa rencana, kita akan berakhir seperti Vassarfall dan pasukan kita benar-benar hancur.”
Ran sangat khusus dalam ungkapannya, tetapi Nobunaga dengan blak-blakan menjelaskan hasilnya. Meskipun itu adalah ciri budaya Jepang untuk menghindari menyatakan fakta yang tidak nyaman secara terbuka, bukan berarti kebijaksanaan atau ambiguitas apa pun akan mengubahnya. Meskipun ada saat-saat ketika membiarkan kenyataan yang tidak menyenangkan seperti itu tidak terselesaikan dapat menyelesaikan masalah, lebih sering daripada tidak, pengabaian semacam itu memperburuk situasi. Oleh karena itu, Nobunaga percaya bahwa lebih baik mengungkapkan masalahnya secara terbuka dan menanganinya secara langsung. Paling tidak, menghadapi masalah secara langsung meningkatkan peluang untuk berhasil menyelesaikannya.
"Jika kita tidak bisa memaksanya dengan kasar, maka kita harus sedikit lebih halus... Bisa dibilang, metode kita yang biasa mungkin tidak akan bekerja dengan baik di sini," kata Nobunaga datar.
"Metode biasa" itu adalah sesuatu yang disukai Nobunaga, dan yang telah dia manfaatkan selama serangan pertamanya di Glaðsheimr: mengepung benteng musuh dengan beberapa kastil pengepungan dan perlahan tapi pasti menutup jerat di leher musuh.
"Maaf? Aku yakin pendekatan itu relatif efektif saat terakhir kali kita menggunakannya.”
Ran mengernyit kaget. Strategi kastil pengepungan Nobunaga adalah taktik jitu yang telah membantu Nobunaga meruntuhkan benteng yang tak terhitung jumlahnya di Jepang. Memang, kastil pengepungan yang mereka bangun di sekitar Glaðsheimr telah mengisolasinya dari sisa wilayah Klan Baja. Mereka berada di lokasi yang sama, jadi Ran tidak yakin mengapa itu tidak berhasil untuk kedua kalinya.
“Bagian terpenting dari setiap taktik yang baik adalah melakukan hal-hal yang musuh Kamu tidak ingin Kamu lakukan terhadap mereka. Tidak ada alasan bagi kita untuk melakukan apa yang diinginkan musuh.”
"Bagaimana apanya?" Ran bertanya dengan bingung.
"Mereka ingin kita membuang-buang waktu," jawab Nobunaga.
Nobunaga sangat menyadari tujuan Yuuto. Tidak terlalu sulit untuk menjadi begitu, sejujurnya. Klan Baja sedang mencoba untuk meninggalkan Yggdrasil dan pindah ke tanah baru di timur. Benteng Gjallarbrú benar-benar mengabaikan kepura-puraan sebagai tempat tinggal jangka panjang dan tidak memiliki pintu masuk atau keluar. Itu telah dirancang semata-mata untuk menghentikan Klan Api di jalurnya.
“Tujuan Klan Baja adalah untuk menunda kita sampai mereka selesai memindahkan rakyatnya. Betapa mengagumkannya penguasa itu sendiri untuk menjadi tameng bagi rakyatnya, ”lanjut Nobunaga.
Berbeda dengan kata-katanya, Nobunaga mendengus meremehkan. Memang benar bahwa para penguasa memungut pajak untuk tujuan melindungi rakyatnya dari musuh eksternal, namun dalam praktiknya hal itu jarang terjadi. Ada banyak penguasa yang memandang kehidupan rakyatnya hanya sebagai sumber daya lain, yang harus dihabiskan demi negara mereka jika situasinya membutuhkannya. Lagi pula, beberapa nyawa adalah harga kecil yang harus dibayar demi hasil, bukan?
Nobunaga percaya bahwa kemampuan untuk menjadi kejam dan penuh perhitungan dengan nyawa rakyatnya adalah salah satu kualitas yang dibutuhkan dari seorang penguasa. Tanpa kemampuan untuk melihat masalah secara objektif dan menghindari pengaruh emosi, seorang penguasa tidak dapat membuat keputusan rasional yang diperlukan untuk menjalankan sebuah negara. Seorang penguasa yang berusaha keras untuk disukai oleh rakyatnya kemungkinan besar akan kehilangan gambaran yang lebih besar dan akhirnya memimpin negara mereka menuju kehancuran dalam prosesnya. Begitulah keseimbangan yang sulit yang harus dicapai oleh seorang penguasa.
"Aku mengerti... Jika kita membangun beberapa istana pengepungan, bahkan yang sederhana akan memakan waktu setidaknya satu bulan untuk membangunnya."
"Tepat. Itu lebih dari cukup waktu untuk menyelesaikan sebagian besar migrasi. Setelah itu, yang harus dia lakukan hanyalah menggunakan Formasi Kepala Panah atau Skala Ikan untuk menerobos bagian terlemah dari pengepungan, ”jelas Nobunaga.
Kedua formasi tersebut sangat cocok untuk serangan frontal. Seandainya tembok Glaðsheimr utuh, Nobunaga akan dapat memusatkan pasukannya di gerbang tempat Tentara Klan Baja akan muncul, tetapi dengan tembok kota yang hancur, tidak mungkin untuk mengatakan di mana mereka akan keluar. Secara realistis, tidak mungkin mencegah Tentara Klan Baja melarikan diri dari kota.
“Dunia pada umumnya masih akan menganggap itu sebagai kemenangan besar untuk tujuan kita, tapi kurasa itu akan kurang memuaskan bagimu, Yang Mulia.”
"Tentu saja. Aku tidak ingin seorang anak kurang dari setengah usia aku pada dasarnya menyerahkan Yggdrasil kepada aku.”
Bagi Nobunaga, satu-satunya penaklukan yang diperhitungkan adalah penaklukan yang dia menangkan dengan tangannya sendiri. Meskipun ia dilahirkan sebagai putra tertua Oda Nobuhide, Tuan Pelindung Provinsi Owari, keeksentrikannya sebagai seorang pemuda telah membuat sebagian besar pengikut utama Klan Oda seperti Shibata Katsuie mendukung saudaranya, Oda Nobuyuki, untuk menggantikan Nobuhide. Nobunaga baru menjadi Penguasa Owari setelah mengalahkan kekuatan-kekuatan itu dalam perang. Baik di Jepang maupun Yggdrasil, Nobunaga telah berjuang menuju puncak dengan kekuatannya sendiri. Dia bangga dengan fakta itu. Tidak ada yang menarik dari datang sejauh ini hanya untuk membuat saingannya kalah begitu saja.
“Aku berharap sebanyak itu. Tapi, itu membawa kita kembali ke pertanyaan awal kita. Bagaimana kita melanjutkannya? Jika kita mencoba memaksakan masalah dengan tergesa-gesa, itu akan merugikan diri sendiri,” tanya Ran.
"Itu pasti akan ..." jawab Nobunaga dan menatap ke langit sambil mendesah berat. Tidak peduli seberapa besar ambisi dan tujuannya, jika tidak ada cara untuk mewujudkannya, maka itu hanyalah fantasi kosong. Fakta sederhananya adalah bahwa kombinasi dari keunggulan medan yang disediakan oleh reruntuhan kota yang seperti labirin dan koordinasi yang cepat sangatlah mematikan. Bahkan Nobunaga, si jenius dari Periode Negara Berperang, belum pernah melihat atau berurusan dengan taktik semacam ini. Dia bahkan tidak bisa mulai memikirkan tanggapan yang tepat.
“Gah... Ini cukup memusingkan. Jika kita berada di Negeri Matahari Terbit, kita bisa saja membakar kota itu,” kata Nobunaga. Menjarah dan membakar kota di sekitar kastil musuh adalah taktik dasar dalam peperangan. Nobunaga sendiri telah membakar kota Kiyosu, yang nantinya akan menjadi ibu kota klannya, dalam pertempuran pertamanya. Itu adalah norma di Periode Negara Berperang Jepang.
Dia telah mencoba taktik yang sama beberapa kali melawan klan musuh di sini di Yggdrasil, tetapi itu tidak pernah menghasilkan banyak hasil melawan rumah Yggdrasil, yang jauh lebih tahan terhadap api berkat konstruksi batu bata mereka. Mereka jauh lebih sulit untuk dibakar daripada bangunan kayu utama yang membentuk sebagian besar kota di Jepang. Selain itu, Ibukota Suci menggunakan bata bakar untuk tujuan estetika dan keamanan. Api tidak akan berpengaruh banyak pada bangunan kota.
"Sebenarnya, sesuatu baru saja datang padaku..." Nobunaga mengusap dagunya saat sebuah pikiran muncul di benaknya. Membakar kota dimaksudkan sebagai serangan psikologis yang ditujukan untuk menciptakan kebencian terhadap penguasa di antara warga kota, serta metode untuk menghancurkan fasilitas pertahanan apa pun. Sejak Glaðsheimr sekarang ditinggalkan, yang ingin dia capai adalah yang terakhir. Jika dia bisa menyingkirkan labirin yang menyusahkan di sekitar istana, dia punya banyak pilihan.
"Apakah ada hal lain yang dapat melayani tujuan yang sama?"
Glaðsheimr adalah benteng yang belum pernah ditemui Nobunaga dalam hidupnya. Itu adalah rintangan yang benar-benar berbeda, sebuah fakta yang juga berlaku untuk lawannya. Mungkin ada celah untuk dieksploitasi di sana.
"Ah!" Nobunaga terkena wahyu pada saat itu, dan bibirnya membentuk senyuman lucu. “Ran! Siapkan pasukan untuk bergerak!”
“Heh, kamu lengah, Yuuto,” kata Hveðrungr, pria bertopeng menakutkan, saat senyum puas merayap di wajahnya.
Dia pernah dikenal sebagai Loptr, dan ketika dia kehilangan posisi patriark Klan Serigala, dia dilkamu rasa haus yang gila untuk membalas dendam terhadap mantan anak didiknya. Namun, keduanya telah berdamai, dan dia sekarang adalah salah satu bawahan Yuuto, atau setidaknya begitulah yang seharusnya terjadi...
"Grr ..." Yuuto menggigit bibir bawahnya.
Bagaimana? Bagaimana semuanya berakhir seperti ini ?!” Dia tidak bisa memberikan jawaban. Yang dia tahu hanyalah bahwa dia sekarang benar-benar terpojok.
“Sudah berakhir,” kata Hveðrungr dengan percaya diri.
"Tidak! Belum! aku masih bisa...!” Yuuto melepaskan upaya putus asa untuk meraih kemenangan.
“Seperti yang diharapkan,” kata Hveðrungr dengan santai dan menerapkan coup de grâce...di atas papan shogi.
"Sekakmat."
“Gaaaah! Aku kalah lagi!” Yuuto mengacak-acak rambutnya dengan marah dan menjerit frustrasi.
“Heh, ini permainan kecil yang cukup menyenangkan!” Hveðrungr menggulung potongan-potongan itu di telapak tangannya dan tertawa puas. Kegembiraannya bisa dimengerti, dia sekarang telah memenangkan lima pertandingan langsung melawan Yuuto.
“Sialan. Aku tidak pernah kalah dalam pertandingan genap sampai sekarang, ”kata Yuuto, cemberut sambil menatap papan. Potongan-potongan itu tidak bergerak, dan dia masih disana. "Aku tidak percaya aku kalah dari orang yang mempelajari peraturan tiga hari yang lalu... Kebanggaanku compang-camping..."
Dalam pengepungan, para defender umumnya tidak banyak melakukan apa-apa jika musuh tidak berusaha menyerang. Selalu waspada secara psikologis melelahkan dan menyulitkan untuk membuat penilaian yang akurat dalam keadaan darurat. Karena alasan itu, Yuuto menyarankan shogi ke Hveðrungr sebagai cara untuk mengalihkan perhatiannya dari memikirkan hal-hal yang tidak perlu.
Pada awalnya, Yuuto mampu mengalahkan Hveðrungr bahkan dengan cacat tanpa benteng atau uskup, tetapi akungnya baginya, Hveðrungr telah mengikuti permainan seperti ikan ke air, dengan cepat menyamai keterampilan Yuuto. Sekarang di hari ketiga, dia benar-benar mengungguli dia, meskipun Yuuto telah memainkan permainan itu secara teratur sejak kedatangannya di Yggdrasil empat tahun lalu. Meskipun dia tahu bahwa Hveðrungr lebih tajam dari dirinya, dia masih merasa sulit untuk menerima bahwa orang yang telah mempelajari peraturan hanya tiga hari sebelumnya telah mengungguli dia.
“Yah, tentu saja, bagaimanapun juga, aku mencuri semua taktikmu,” Hveðrungr terkekeh puas.
Shogi, seperti catur, memiliki banyak taktik dan gerakan yang diterima yang telah ditetapkan oleh generasi pemain. Bahkan seorang pemain yang cukup berpengalaman yang mempekerjakan mereka seharusnya tidak terkalahkan melawan seorang amatir yang baru saja mempelajari aturannya. Namun, Hveðrungr bukanlah seorang amatir biasa. Setelah Yuuto menggunakan taktik itu untuk melawannya beberapa kali, dia mulai membuat serangan balik dengan menyalin taktik tersebut, dan kemudian menyempurnakannya lebih lanjut dalam permainannya sendiri.
"Masih kemampuan curang seperti itu ..." gumam Yuuto sambil menghela nafas.
Rune Hveðrungr, Alþiófr, Jester of a Thousand Illusions, memungkinkan dia untuk menyalin teknik orang lain dan menjadikannya miliknya sendiri. Landasan kekuatannya adalah keterampilan pengamatannya yang luar biasa. Karena itu, dia selalu mampu memanfaatkan sepenuhnya kerentanan yang dia temukan pada lawannya, dan Hveðrungr juga mampu menyempurnakan dan mengadaptasi teknik yang dia curi. Itu adalah kemampuan yang merepotkan untuk menghadapinya, karena itu membuat Hveðrungr semakin baik semakin seseorang menghadapinya.
“Hrmph, kamu orang yang suka bicara. Bahkan dengan shogi ini, aku yakin Kamu memiliki satu atau dua gerakan lagi yang Kamu simpan untuk keadaan darurat, bukan?”
"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan," jawab Yuuto dalam upaya untuk membelokkan komentar tersebut. Memang benar bahwa ada beberapa pola yang belum dia gunakan untuk melawan Hveðrungr, tetapi dia bukannya menyimpannya sebagai cadangan; hanya saja dia terlalu sibuk dengan pekerjaan untuk benar-benar menguasai penggunaannya.
“Kau selalu seperti itu. Memang benar jika kita bertarung sepuluh kali, aku akan menang sembilan dari sepuluh kali. Tetapi jika ini benar-benar pertarungan dengan mempertaruhkan nyawamu, maka Kamu akan menggunakan satu tangan yang Kamu pertahankan dan melakukan apa pun yang perlu Kamu lakukan untuk memenangkan satu pertandingan yang penting, ”Hveðrungr meludah dengan agak masam, sepertinya mengacu pada pengetahuan dan teknologi Yuuto dari abad ke-21. Memang benar bahwa masing-masing dari mereka telah jauh melampaui norma-norma zaman ini dan praktis tidak mungkin diatasi ketika mereka pertama kali muncul. Dalam benak Yuuto, fakta bahwa Hveðrungr entah bagaimana masih berhasil beradaptasi membuatnya lebih seperti monster daripada dirinya sendiri, tetapi dia menahan lidahnya, karena dia tahu itu hanya akan dianggap sebagai ejekan.
“Kamu menyebutnya apa? Operasi Hutan Beton? Menontonnya membuatku merinding.” Sementara topeng itu membuat ekspresinya sulit dibaca, ucapan Hveðrungr diikuti dengan desahan yang benar-benar tidak menyenangkan. Mungkin dia membayangkan seperti apa komkamun musuh itu.
Yuuto sendiri tahu bahwa taktik khusus ini — yang terinspirasi dari membaca tentang Perang Vietnam — adalah taktik yang sangat buruk untuk dihadapi. Kombinasi jalan-jalan Glaðsheimr yang seperti labirin dan penggunaan radio untuk menyampaikan informasi dan perintah secara real-time adalah pernikahan yang dibuat di surga. Lalu ada bonus tambahan berupa kemampuan Einherjar milik Yuuto, Hervör, Guardian of the Host, dan Herfjötur, Fetter of the Host. Itu semua menambah keuntungan luar biasa bagi Klan Baja, itulah sebabnya Yuuto yakin akan kemenangan dalam pertempuran awal.
"Jadi, bagaimana kamu akan menghadapinya, Kakanda?" Yuuto bertanya sambil meletakkan potongan-potongan itu kembali ke papan. Seperti yang dapat dilihat dalam kemampuannya dengan shogi, kekuatan pengamatan Hveðrungr dan kemampuan beradaptasinya berada di atas norma. Yuuto sangat ingin tahu tentang bagaimana Hveðrungr akan menangani situasi ini. Itu akan memberikan referensi yang berguna jika Nobunaga menggunakan tanggapan yang serupa.
“Dalam kasusku, aku akan melakukan pengepungan sepenuhnya,” jawab Hveðrungr tanpa ragu sedikit pun. Rupanya, jawabannya sangat jelas baginya. “Bahkan jika ada permata di dalam api yang menyala, tidak ada alasan untuk memasukkan tanganmu ke dalam api untuk mendapatkannya. Hal pertama yang harus dilakukan adalah memadamkan api itu. Jika ada cukup perak dan bahan yang tersedia, aku akan menggunakan kastil pengepungan yang digunakan Klan Api terakhir kali, tapi … Cih, sepertinya itu jawaban yang salah, ya.”
"Apa?" Yuuto mengedipkan matanya karena terkejut mendengar bunyi klik lidah Hveðrungr yang tiba-tiba.
“Itulah respons yang Kamu cari. Itu tertulis di seluruh wajahmu.”
“Hah, serius? Kurasa aku telah lengah.”
Setelah berdamai dengan Yuuto, Hveðrungr tidak repot-repot menjilatnya, dan, jika ada, menjadi lebih tajam seiring berjalannya waktu, tetapi Yuuto menemukan bahwa aspek persahabatan mereka nyaman dan cenderung lengah di sekelilingnya. Felicia sering dengan cepat memperingatkan Yuuto untuk berhati-hati, memberitahunya bahwa Hveðrungr mungkin akan menyerangnya lagi kapan saja. Pkamungan sekilas ke arahnya menunjukkan dia masih merasa seperti itu, saat dia menghela nafas putus asa. Sementara itu, Yuuto mau tidak mau bersimpati dengan Hveðrungr karena dipkamung dengan kecurigaan seperti itu oleh saudara perempuannya sendiri.
“Jadi kau mengakuinya, ya? hmph. Jadi, rencana yang aku usulkan memang akan persis seperti yang Kamu inginkan, ”kata Hveðrungr dengan dengusan ketidaksenangan. Yuuto mengangkat bahunya dengan lembut.
“Itu yang aku inginkan, tapi itu juga bukan jawaban yang salah. Jika ada, itu adalah jawaban terbaik,” jawab Yuuto.
"Katakan apa?" Hveðrungr bertanya dengan tidak percaya, nadanya jelas menunjukkan bahwa tidak ada yang ideal untuk melakukan persis seperti yang diinginkan musuh. Terlepas dari skeptisisme Hveðrungr, pada kenyataannya, itu adalah hasil terbaik untuk Yuuto.
Dalam benak seseorang dari abad ke-21 seperti Yuuto, perang adalah bagian dari diplomasi. Hasil terbaik dari setiap upaya diplomatik adalah menciptakan situasi win-win untuk semua pihak yang terlibat. Taktik kastil pengepungan akan memberi kedua belah pihak apa yang mereka cari, dengan Klan Baja mendapatkan waktu yang mereka butuhkan untuk mempersiapkan operasi besar-besaran untuk memindahkan orang-orangnya keluar dari Yggdrasil, sementara Nobunaga dan Klan Api akan menguasai Glaðsheimr dan Yggdrasil sendiri dengan kerugian minimal. Masalahnya, bagaimanapun, adalah ...
Sebelum dia bisa menyelesaikan pemikiran itu, transceiver radio di sisi Yuuto tiba-tiba berderak menjadi hidup dengan statis. Dia segera mengangkatnya.
"Ayah, Tentara Klan Api telah melanjutkan serangannya di Glaðsheimr!"
“Sudah kuduga…”
Yang terbaik yang bisa dilakukan Yuuto adalah tertawa kering saat suara Kristina terdengar di radio. Nobunaga tidak pernah bergerak seperti yang diinginkannya.
"Jadi, apa yang dia rencanakan kali ini?" Yuuto bergumam dengan tegang, meletakkan radionya di depannya.
Dia menghadapi Oda Nobunaga—tidak mungkin lawan berpengalaman seperti itu akan menyerang kota tanpa rencana. Nobunaga pasti telah mendengar dari Vassarfall tentang bagaimana Pasukan Klan Baja telah ditempatkan di dalam kota. Mengingat bahwa pria itu tidak pernah bergerak sampai dia menyiapkan tanah untuk kemenangannya sendiri, fakta bahwa dia menyerang meskipun mengetahui itu berarti Nobunaga telah membuat rencana serangan yang bisa diterapkan.
"Berapa lama dia akan mengambil ...?" Yuuto dengan tidak sabar mengetukkan jarinya ke lututnya. Sebenarnya belum lebih dari dua puluh menit sejak dia menerima laporan Kristina bahwa Klan Api telah melanjutkan pergerakannya. Mengingat bahwa berjalan adalah moda transportasi dasar di Yggdrasil, butuh beberapa saat bagi mereka untuk mencapai posisi yang diinginkan. Tidak ada gunanya membuat dirinya panik saat dia menunggu, tapi kecemasannya bisa dimengerti. Pengetahuan tentang bagaimana musuh akan bertindak, tidak peduli seberapa buruk situasinya, setidaknya merupakan kepastian tentang apa yang harus dihadapi. Situasi yang paling melelahkan secara psikologis adalah tidak mengetahui apa yang akan terjadi. Radio hidup kembali dengan semburan statis.
"Ayah!"
"Bagaimana situasinya?" Yuuto bertanya langsung, kegelisahan menggerogoti dirinya. Laporan tindak lanjut datang terlalu cepat setelah laporan awal pergerakan musuh.
“Meriam! Tentara Klan Api telah mengeluarkan meriam yang mereka gunakan di Gjallarbrú ke depan. Aku menghitung setidaknya dua puluh dari mereka!”
“Sialan! Dia sudah memberikan jawaban yang benar lainnya!” Yuuto secara refleks memutar wajahnya menjadi seringai. Berurusan dengan pasukan gerilya yang mengintai sulit bahkan untuk tentara modern. Masalah militer AS di hutan Vietnam dan kota-kota di Irak adalah contoh yang baik dari sulitnya memerangi gerilyawan. Dalam konflik tersebut, Amerika telah menanggapi dengan—
Pikiran Yuuto terganggu oleh gema gemuruh dari meriam yang jauh.
"Tentara Klan Api telah memulai pengebomannya!"
“Ya, aku mendengarnya,” Yuuto menyemburkan masam.
Tembok Glaðsheimr terbuat dari batu bata yang dibakar dan telah mengalami kerusakan besar akibat gempa bumi baru-baru ini. Mereka tidak akan memiliki kesempatan melawan pengeboman terkoordinasi dari meriam. Tapi Yuuto tahu itu bukan masalah sebenarnya, karena gemuruh salvo lainnya terdengar di udara.
"Ayah! Klan Api membombardir kota tanpa mempedulikan perumahan sipil!”
"Cih, sial!" Yuuto mendecakkan lidahnya dengan keras.
Ketika mereka berhadapan dengan Viet Cong di hutan Vietnam, Amerika terpaksa melakukan misi Pencarian dan Penghancuran yang luas melawan para gerilyawan. Setiap lokasi yang diduga menampung gerilyawan, bahkan desa-desa dengan penduduk sipil, dibom tanpa henti dengan napalm. Sementara selama bertahun-tahun militer AS telah menyempurnakan taktik kontra-pemberontakan mereka untuk meminimalkan kerusakan tambahan saat mereka beralih ke pertempuran di tempat-tempat seperti Afghanistan dan Irak, metode pengeboman tak terkendali yang kasar masih menjadi salah satu cara paling efektif untuk melawan pasukan gerilya. Dengan kata lain, membom target musuh meskipun ada kemungkinan kerusakan tambahan adalah taktik yang terpaksa digunakan Amerika karena kebutuhan karena kerugian mereka dari serangan gerilya meningkat.
“Aku tahu dia akan mengetahuinya pada akhirnya, tapi ayolah, benarkah? Ini adalah hal pertama yang dia pikirkan?” Yuuto menggigit bibir bawahnya dengan cemberut. Dia mengira Nobunaga paling awal akan menggunakan taktik ini setelah beberapa pertempuran awal di kota. Ternyata, lawannya adalah seseorang yang akan selalu melampaui proyeksinya yang paling pesimis sekalipun.
Gemuruh tembakan meriam membuat udara bergetar di sekitar mereka. Bola timah seukuran kepala manusia menghantam langsung ke rumah-rumah yang berbaris di ujung penerima senjata yang mengaum.
"Ha ha ha! Tembak! Tembak terus!” Nobunaga dengan gembira mendesak meriam itu. Di Benteng Gjallarbrú, tembok padat yang aneh telah membuat Penghancur Provinsinya tidak menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya, jadi cukup menyenangkan melihat mereka menghancurkan bangunan normal daripada berjuang melawan tembok kokoh yang tidak wajar.
“Ah, aku mengerti sekarang, Yang Mulia. Jika kita meledakkan semua rintangan, maka rencana musuh tidak lagi berhasil,” Vassarfall, pria yang telah dikalahkan dalam pertempuran awal, mengamati dengan anggukan kagum. Nobunaga memandangnya dengan heran.
“Apa, kamu masih di sini? Aku yakin aku memerintahkan Kamu untuk menjaga utara, ”jawab Nobunaga.
"Aku datang untuk memberi hormat sebelum pergi."
"Apakah begitu?"
"Tetap saja, pemandangannya cukup bagus," kata Vassarfall sambil melirik ke arah Glaðsheimr.
“Itu bukan tanggapan yang aku harapkan. Aku pikir Kamu akan meninggikan suaramu untuk menolak penghancuran tanpa pandang bulu ini.”
“Ha hah, sampai baru-baru ini, kamu benar jika berpikir begitu. Aku mungkin akan menganggap menghancurkan kota yang tenggelam dalam tradisi dua ratus tahun sebagai perilaku orang barbar yang tidak beradab, ”jelas Vassarfall.
“Heh, kamu bisa mengatakan itu di depanku sangat mengesankan.” Nobunaga tertawa geli.
Secara umum, Nobunaga bukanlah orang yang memaafkan mereka yang menjelek-jelekkannya. Dia memegang keyakinan bahwa seorang penguasa tidak boleh membiarkan orang lain menghinanya. Secara khusus, dia membenci orang-orang yang hanya berbicara buruk tentang dia di belakang punggungnya. Ada banyak orang yang dihukum karena kejahatan itu, bahkan di Yggdrasil. Namun anehnya, komentar Vassarfall jarang mengganggunya. Itu mungkin karena kebajikan Vassarfall sendiri, atau lebih tepatnya menggambarkannya, kepribadiannya yang unik.
“Namun, aku baru-baru ini menyadari. Semua hal di dunia ini suatu hari pasti akan hancur. Ini adalah hukum para dewa yang tak seorang pun bisa berharap untuk melarikan diri. Apakah Kamu mengerti, Yang Mulia?! Hanya ketika mencapai akhirnya sebuah karya seni selesai! Api kehidupan menyala dengan indahnya sesaat sebelum padam! Kecemerlangan sesaat! Dalam kerapuhan itulah keindahan sejati terletak! Ya, cantik! Sublimasi! Akhir dari sebuah kota yang telah membangun sejarah selama dua ratus tahun. Ketika aku memikirkan waktu dan kehidupan yang telah dicurahkan ke dalam gedung-gedung itu, aku merasakan sakit yang tajam di dada aku! Namun, ya, bagaimanapun! Nilai seni terletak pada seberapa dalam ia menggerakkan hati! Objek yang tidak menggerakkan hati bukanlah seni sejati! Kemudian! Pemandangan di hadapanku yang mengilhami perasaan yang begitu kuat di hatiku ini adalah puncak seni, dari keagungan! Aku berterima kasih kepada para dewa karena memberi aku keberuntungan untuk berdiri di sini sebagai saksi tontonan ini! Ah... Cantik sekali! Keindahan yang begitu luhur! Aku tidak bisa menahan air mataku! Seni yang benar-benar luhur dapat ditemukan dalam ledakan!”
Nobunaga mengangguk sambil setengah mendengarkan orasi Vassarfall. Nobunaga menyukai mereka yang berdedikasi pada jalan hidup apa pun yang telah mereka pilih, terutama mereka yang begitu asyik mengejar minat dan tujuan mereka sehingga mereka kehilangan pertimbangan lain.
Tentu saja, Vassarfall tidak bijaksana dan tidak bisa membaca ruangan. Namun, juga terlihat jelas dari sikapnya bahwa dia benar-benar asyik dengan peristiwa yang terjadi di hadapannya. Dia adalah seorang pria yang, sekali terserap dalam pengejaran, seni atau lainnya, akan berusaha sekuat tenaga untuk menguasainya. Nobunaga menyukainya karena alasan itu, cukup akung untuk mengabaikan kecerobohannya yang sesekali terjadi. Lagipula, orang-orang seperti Vassarfalllah yang membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin. Dengan mengatakan itu, dia tidak yakin dia mengerti apa yang dibicarakan Vassarfall.
“Tetap saja, apakah Kamu yakin tentang ini, Yang Mulia? Kamu selalu tegas dalam larangan Kamu untuk menyakiti rakyat musuh kita. Tentunya menghancurkan ibukota bertentangan dengan itu?” Vassarfall, setelah menyelesaikan pontifikasi, mengubah nadanya menjadi nada hati-hati. Sepertinya dia telah kembali dari dunia yang agung. Nobunaga menggelengkan kepalanya melihat betapa telitinya Vassarfall berbaris mengikuti irama genderangnya sendiri. Jika pria itu tidak begitu mampu, Nobunaga akan menebangnya bertahun-tahun yang lalu.
“Bagaimanapun juga, jika ada subjek yang masih tinggal di dalam kota, tidak mungkin untuk menghindari dicap sebagai semacam pembunuh tirani, yang akan menimbulkan kebencian setelahnya. Namun, kota ini sebenarnya sama sekali tidak memiliki warga sipil. Masalah apa yang ada dalam menghancurkan bangunan kosong?” Nobunaga menjawab dengan santai tanpa sedikit pun keraguan. Kemampuannya untuk mengganti taktik dan metode dengan cepat adalah salah satu sifatnya yang luar biasa. Manusia memiliki kecenderungan untuk terjebak dalam rutinitas dan berpegang teguh pada cara mereka yang telah dicoba dan diuji.
Terlepas dari kenyataan bahwa tujuan seharusnya menjadi hal yang benar-benar penting, orang cenderung mengkanonisasi cara—hal-hal yang seharusnya hanya menjadi metode untuk mencapai tujuan tersebut sebagai aturan dalam dan dari diri mereka sendiri. Orang-orang terobsesi untuk mempertahankan bentuk-bentuk itu.
Nobunaga, bagaimanapun, adalah seorang pria dengan kemampuan luar biasa untuk fokus pada apa yang benar-benar penting. Dia tidak pernah dibatasi oleh metode yang dia gunakan di masa lalu. Nobunaga telah mempertimbangkan dengan saksama kerugian dan keuntungan dari taktik yang dipilihnya untuk membombardir kota. Jika rumah-rumah itu kosong, maka tidak akan ada korban sipil dari kehancurannya, dan itu tidak akan menimbulkan kebencian. Mengingat hampir tidak ada saksi, mereka bahkan bisa menyalahkan musuh mereka atas kehancuran tersebut.
“Jika masalah memang muncul dari ini, aku hanya akan membangun kembali kota dalam waktu singkat. Sebuah kota yang hidup dan nyaman yang akan mendorong nostalgia apa pun akan masa lalu dari kepala penduduknya! Ha hah!” Nobunaga tertawa penuh percaya diri. Ada banyak kesombongan di balik asumsinya bahwa dia dapat dengan mudah menyingkirkan sentimen dan tradisi selama berabad-abad. Tapi kesombongan inilah yang memungkinkan dia untuk membawa perubahan. Mereka yang terlalu sibuk membaca kamar tidak bisa membawa kapak ke kamar untuk mendekorasi ulang.
“Sekarang, terus tembak, teman-teman! Kita punya banyak bubuk mesiu berkat Homura. Bersikaplah menyeluruh dalam kehancuranmu!”
Pengeboman Glaðsheimr tanpa ampun oleh Pasukan Klan Api berlanjut hingga matahari terbenam.
“Seperti biasa, rasanya seperti dia secara metodis mencekikku sampai mati,” gumam Yuuto dengan murung saat meriam akhirnya berakhir untuk hari itu.
Suasana hatinya yang cemberut bisa dimengerti; pengeboman Klan Api telah menghancurkan banyak rumah di seluruh Glaðsheimr. Penghancuran setiap rumah adalah salah satu bagian penutup yang bisa dimanfaatkan oleh Klan Baja, dan serangan gencar menggerogoti struktur pertahanan yang mereka butuhkan untuk menjaga agar Klan Api tetap berada di luar.
“Proyeksiku sepertinya tidak pernah berhasil jika menyangkut dia,” katanya.
Mengingat bahwa Nobunaga telah memposisikan dirinya sebagai penguasa baru di benua itu, Yuuto mengharapkan dia untuk terus memainkan peran tersebut dan menyelamatkan kehancuran besar-besaran bangunan di Glaðsheimr sebagai upaya terakhir. Bacaannya benar-benar meleset dari sasaran.
“Felicia, kumpulkan para jenderal. Kita akan mengadakan dewan perang. Oh ya, jangan panggil semua anggota Maidens of the Waves, bawa saja Bára ke sini. Aku perlu yang lain bersiap jika Klan Api mencoba melakukan serangan malam. Beri tahu para pengintai untuk tetap waspada terhadap setiap gerakan dari Tentara Klan Api, ”perintah Yuuto.
“Y-Ya! Baik, Kakanda, ”jawab Felicia. Dia kemudian buru-buru mengeluarkan perintah Yuuto kepada para utusan yang menunggu. Tidak lama kemudian komandan utama Klan Baja berkumpul di hadapan Yuuto.
Yang hadir adalah patriark Klan Pedang Fagrahvél dan ahli strateginya Bára; Hveðrungr, mantan patriark Klan Panther dan saat ini menjadi bawahan dan kepala staf Yuuto; Kristina, putri darah dari patriark Klan Cakar dan wakilnya; Haugspori, Asisten Kedua Klan Tanduk; serta patriark klan bawahan Klan Baja: Klan Armor, Perisai, Helm, Taring, Anjing Gunung, Abu, dan Gandum.
“Maaf memanggil kalian semua larut malam. Akan sulit untuk berdiskusi dengan tenang saat kita sedang dibombardir, jadi aku yakin sebaiknya kita mendiskusikan pilihan kita sekarang, ”kata Yuuto dengan nada penghargaan saat dia melihat ke arah para jenderal yang berkumpul. Dapat dimengerti bahwa ekspresi mereka semua tegang. Lagi pula, Klan Api segera menetralisir taktik yang telah memenangkan Klan Baja kemenangan bersih awal dan memberi mereka harapan akan kemenangan yang lebih besar.
"Jadi, Saya yakin Anda memiliki sesuatu untuk menghadapi pengeboman itu, Yang Mulia?" Hveðrungr adalah orang yang segera memulai pembicaraan. Mengingat ada orang lain yang hadir, dia mempertahankan formalitas tertentu pada nadanya, tetapi ada sedikit pembangkangan yang mendasari kata-katanya. Seolah-olah dia sedang duduk dan menunggu untuk melihat apa yang Yuuto miliki di lengan bajunya.
Yuuto menemukan implikasi bahwa Hveðrungr menganggap dirinya sebagai pengamat dalam masalah ini sedikit menjengkelkan, tetapi pada saat yang sama, itu juga meyakinkan. Itu berarti Hveðrungr, setidaknya, masih tenang dan mempertahankan objektivitasnya terhadap situasi tersebut. Tidak ada papan suara yang lebih baik.
"Ya, aku punya. Ini jauh lebih awal dari yang aku harapkan, tetapi situasi ini masih dalam proyeksiku.” Kata-kata Yuuto memicu gumaman ceria dari para jenderal yang berkumpul. Tampaknya mereka lega mendengar bahwa situasinya, meskipun suram, adalah sesuatu yang Yuuto telah perhitungkan dalam perencanaannya dan memiliki tanggapan yang siap untuk dihadapi.
Meriam telah menjadi duri serius di sisi Klan Baja di Pengepungan Benteng Gjallarbrú. Kekuatan destruktif mereka jauh melampaui apa pun yang dirancang untuk ditangani oleh teknologi pertahanan khas Yggdrasil sehingga mereka tampak hampir seperti instrumen penghancur ilahi. Yuuto bersimpati dengan kecemasan yang dirasakan para jenderalnya menghadapi mereka.
“Bisa dibilang, pada saat ini, kami memilih jenderal-jenderal Klan Baja yang hebat dan licik yang berkumpul di sini. Aku ingin mendengar pendapat Kalian terlebih dahulu, ”kata Yuuto dengan lengkungan bibir yang menggoda. Dia bisa saja memulai dewan perang dengan proposalnya sendiri, tetapi dia memiliki sesuatu yang spesifik dalam pikirannya.
Legenda mengatakan bahwa Tokugawa Ieyasu pertama-tama akan membuat para pengikutnya terlibat dalam perdebatan sengit di awal pertemuan, hanya menawarkan pandangannya sendiri di akhir diskusi. Pendapat penguasa, baik atau buruk, setuju atau tidak, seringkali berakhir membingkai diskusi, dan dapat mencegah mereka yang hadir untuk mengusulkan atau bahkan melihat jalan yang lebih baik ke depan. Ieyasu telah memilih untuk menahan pandangannya untuk menghindari pertimbangan yang merugikan. Mengingat bahwa Yuuto menghadapi lawan yang ditakuti Ieyasu, pemenang terakhir dari Periode Negara Berperang, sebagai panglima perang terhebat di zaman itu, tidak ada salahnya mengambil setiap tindakan pencegahan yang tersedia.
“Haugspori. Bagaimana Kamu akan menghadapinya?”
Yuuto mulai dengan Haugspori, salah satu Brísingamen Klan Tanduk dan pria yang terkenal sebagai pemanah terhebat Klan Tanduk. Dia telah dipilih hanya karena, sebagai Wakil PAtriark dari Klan Tanduk, dia adalah individu peringkat terendah yang hadir.
“Apa?! S-Saya, Yang Mulia?!” Tampaknya Haugspori benar-benar lengah oleh pertanyaan Yuuto, dan dia tampak bingung ketika dia mencari jawaban.
"Ya. Jika Kamu memiliki usulan, biarkan aku mendengarnya, jangan ditahan, ”jawab Yuuto.
“Yah, eh... Mari kita lihat. Mengapa kita tidak melawan balik menggunakan ketapel yang ditempatkan di dinding?”
"Mm, aku mengerti." Yuuto membuat pertunjukan dengan menganggukkan kepalanya. Itu pasti jawaban yang mungkin diberikan oleh seorang pemanah. Dinding Glaðsheimr memiliki sejumlah besar ketapel yang dipasang di atasnya. Sementara beberapa dari mereka telah hilang karena gempa besar, masih ada beberapa yang masih beroperasi.
“Aku setuju dengan Tuan Haugspori. Meskipun mereka tidak seefektif meriam, mereka berada di tempat yang lebih tinggi. Kita pasti harus memanfaatkan keunggulan jangkauan yang memberi kita keuntungan.” Fagrahvél mengangkat tangannya dan menyuarakan persetujuannya dengan usulan Haugspori. Jenderal lain yang berkumpul mengangguk satu sama lain, karena mereka tidak dapat menemukan alternatif lain dalam situasi ini.
Tawa mengejek samar tiba-tiba muncul dari sudut ruangan, dan semua orang menoleh untuk melihat sumber tawa itu. Tawa datang dari seorang wanita muda berambut merah yang berpakaian compang-camping yang menandakan dia benar-benar tidak pada tempatnya di antara para perwira yang berkumpul. Betapapun compang-campingnya pakaiannya, mata wanita muda itu tajam menantang, dan ekspresinya memancarkan kesombongan.
"Apakah kamu baru saja menertawakan kami, Nak?" Fagrahvél memelototi wanita muda itu, suaranya dingin dan rendah. Itu bisa dimengerti: dia adalah penguasa klan besar, dan gadis itu baru saja mengejek lamaran yang telah dia setujui.
"Cukup berani untuk mengejek kami sebagai pelayan belaka."
"Nona Kristina, dengan hormat, Kamu mungkin keliru membawa orang ini ke pertemuan ini."
Patriark Armor dan Perisai berbicara setuju.
Kedua klan itu sudah tua, klan tradisional yang berasal dari berdirinya Kekaisaran Ásgarðr Suci, dan patriark mereka memiliki gravitas yang sesuai sebagai penguasa klan terhormat tersebut. Namun, wanita muda itu tampak tidak terpengaruh oleh tatapan mengintimidasi yang diarahkan ke arahnya.
“Tunggu semuanya. Utgarda, apa yang menurutmu lucu?” tanya Yuuto.
Para jenderal yang memelototi Utgarda mengedipkan mata karena terkejut.
“Nona Kristina, apakah ini ...” Fagrahvél mulai bertanya.
“Ya, dia Utgarda, patriark Klan Sutra,” jawab Kristina singkat.
Yuuto, bagaimanapun, melihat pancaran geli di mata Kristina. Dia mungkin menikmati reaksi kaget semua orang atas kehadiran Utgarda. Fakta bahwa dia tidak peduli jika dia berurusan dengan patriark dalam memainkan apa yang mungkin dianggap lelucon berbicara banyak tentang kepribadian Kristina.
“Ap, ini...?!”
"Hrmph."
Patriark Armor dan Shield Clan tampak agak tidak terkesan dengan perkembangan ini. Klan mereka berbasis di Jötunheimr seperti Klan Sutra. Mereka sangat menyadari reputasi Utgarda. Dia telah menggandakan ukuran wilayah Klan Sutra dalam beberapa tahun dia telah menjabat sebagai patriarknya sebelum dia menjatuhkan dan mengasimilasi Klan Harimau, salah satu dari Sepuluh Klan Besar, melalui suatu prestasi yang licik. Keterkejutan mereka saat melihatnya dalam kondisinya saat ini dapat dimengerti.
“Heh heh, sepertinya Reputasi kita yang luar biasa dikenal bahkan di Glaðsheimr.” Bibir Utgarda meringkuk menjadi seringai arogan ketika dia melihat kehebohan yang ditimbulkan oleh pengungkapan identitasnya di antara para jenderal. “Ya, Kami adalah Permaisuri Agung Utgarda dari Klan Sutra! Turunkan kepalamu, anjing-anjing þjóðann!”
"Kaulah yang harus menundukkan kepalamu," jawab Kristina ketus.
"Eep!"
Utgarda berteriak pendek setelah terdengar suara retakan tajam. Kristina telah memukulnya dengan tongkat tunggangan di tangannya. Utgarda berlutut dan menggosok pantatnya setelah pukulan itu, dan Kristina tanpa ampun melanjutkan pukulan itu dengan duduk di punggung Utgarda.
“Mantan patriark. Kamu bukan pemimpin sekarang, Kamu hanyalah budakku. Ketahui tempatmu, ”kata Kristina dingin.
“Y-Ya, maaf …” jawab Utgarda dengan patuh.
Bahkan Yuuto berkedip kaget saat sikap Utgarda berubah dalam sekejap. Utgarda yang dia kenal adalah lambang kesombongan, dan harga dirinya menjulang jauh di atas manusia biasa. Baginya menjadi sangat patuh dalam waktu sesingkat itu... Apa yang telah dilakukan Kristina padanya?
“Tidak, mungkin lebih baik tidak bertanya. Sejujurnya, agak menakutkan untuk direnungkan, ”pikirnya dalam hati.
Sementara dia akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak penasaran, dia yakin bahwa jawabannya akan menambah kerumitan yang tidak dia inginkan atau butuhkan. Beberapa hal sebaiknya tidak diketahui. Selain itu, sekarang bukan waktu atau tempat yang tepat. Tidak, yang sebenarnya menarik perhatiannya adalah—
“Utgarda, kenapa kamu tertawa tadi? Bergantung pada apa yang kamu katakan, aku akan mengabaikan rasa tidak hormatmu kali ini, ”kata Yuuto sambil memfokuskan pandangannya padanya.
Sementara dia sekarang hanyalah seorang budak, sekamuinya Yuuto dan Nobunaga tidak pernah muncul di Yggdrasil, Utgarda mungkin akan menjadi penguasa baru benua itu. Selama masa pemerintahannya, Klan Sutra telah menggkamukan pendapatan pertaniannya dan berhasil melatih gajah perang. Bakatnya sebagai seorang jenderal juga melebihi sebagian besar komkamun yang berkumpul di sini. Itulah alasan mengapa dia hadir di pertemuan ini terlepas dari situasinya saat ini.
"Yah, uh ..." Utgarda ragu-ragu saat dia menoleh untuk menatap gadis yang duduk di punggungnya. Fakta bahwa dia memprioritaskan persetujuan majikannya daripada þjóðann adalah tampilan yang mengesankan dari ketundukannya. Kristina mengangguk setuju dan Utgarda melanjutkan. “Bagaimanapun, pengaturan di dataran tinggi adalah elemen penting dalam perang. Namun, sebagian besar tembok Glaðsheimr sudah hancur. Menempatkan pasukan pada mereka adalah sebuah kebodohan—maksudku, jika Kamu memposisikan pasukan Kamu pada mereka, Tuan, Kamu tidak akan punya tempat untuk lari, bukan?”
Usahanya dengan nada hormat masih membutuhkan usaha, tetapi para jenderal melebarkan mata mereka saat kata-katanya memicu pencerahan.
“Ah, itu benar. Ya, dalam hal itu, itu langkah yang salah.” Yuuto menggaruk kepalanya dan setuju bahwa Utgarda telah menunjukkan kesalahan fatal dalam rencana Haugspori. Jenderal lain yang juga menarik kesimpulan yang sama mengangguk dengan ekspresi sedih.
Seharusnya sudah jelas dengan sedikit pemikiran. Menempatkan di dataran tinggi seperti tembok kota berarti jika musuh menahan pintu keluar, kekuatan di tembok itu akan terjebak tanpa prospek untuk melarikan diri. Rencana Haugspori pada dasarnya didasarkan pada asumsi bahwa tembok itu benar-benar utuh dan mencegah musuh memasuki kota.
“Heh heh. Jadi, Kamu telah menyadari kebodohanmu, bukan?” Utgarda berkokok penuh kemenangan.
Namun, dari sudut pandang Yuuto, agak kasar untuk menunjukkan bahwa para jenderal telah melewatkan fakta ini. Mereka tidak pernah berurusan dengan situasi di mana mereka tetap berada di dalam benteng setelah tembok pertahanan runtuh di beberapa lokasi dan meninggalkan pintu masuk yang terbuka lebar untuk musuh.
Biasanya, mereka akan meninggalkan benteng yang pertahanannya telah disusupi secara menyeluruh dan mundur ke tembok bagian dalam yang masih utuh jauh di dalam kota. Taktik pengepungan standar mengasumsikan bahwa ada tembok untuk menahan musuh. Setiap orang memiliki batasannya sendiri dalam memproses informasi baru. Relatif umum untuk melupakan hal yang sudah jelas karena perubahan asumsi mendasar di balik konflik.
"Aku terkesan kamu memperhatikan." Mengingat bahwa dia berada dalam situasi putus asa di mana dia membutuhkan setiap aset yang bisa dia gunakan, Yuuto memberikan pujian yang tulus kepada Utgarda. Dia benar memanggilnya ke sini.
“Bwa ha ha ha ha ha! Ini sederhana untuk pikiran seperti Kami!” Utgarda terkekeh penuh kemenangan, pemandangan yang agak tidak nyata mengingat dia berlutut dan digunakan sebagai kursi manusia.
"Diam. Perilaku seperti itu tidak sopan di depan para patriark.”
Cambuk tunggangan Kristina sekali lagi membentur daging Utgarda. Mungkin karena kebanggaannya yang luar biasa, kerendahan hati adalah salah satu pelajaran yang tidak dapat dia pelajari sepenuhnya terlepas dari kecerdasannya. Sepertinya Kristina masih memiliki beberapa pekerjaan di depannya.
“Ck. Sepertinya kamu masih perlu sedikit lebih disiplin, ”kata Kristina dengan dingin.
“Ya, terima kasih, nyonya! Tolong tawarkan disiplin Kamu untuk bajingan yang tidak layak ini!”
"... Hm?" Yuuto mengerutkan alisnya atas tanggapan langsung Utgarda. Tidak ada keraguan bahwa dia telah dilatih untuk menanggapi seperti itu oleh Kristina, tetapi dia pikir dia mendeteksi jejak kegembiraan dalam suaranya.
“Tidak, tidak, aku hanya membayangkannya. Dia adalah seorang tiran yang mengerikan yang membiarkan kesadisan menguasai dirinya. Maksudku, aku pernah mendengar bahwa orang sadis kadang-kadang bisa membangkitkan masokisme tersembunyi di dalam diri mereka, tetapi itu tidak mungkin, bukan?”
Yuuto segera menolak gagasan itu dan melihat lagi ekspresi Utgarda. Dia melihat senyum tipis kesenangan. Dia dengan cepat memutuskan untuk berpura-pura tidak melihat itu. Lagipula ini bukan waktunya untuk menyelidiki itu. Tapi dia tidak bisa membantu tetapi menambahkan diam-diam.
“Apa yang kamu lakukan padanya, Kristina ?!
“Ada pendapat lain? Bagaimana, Saudara Rungr?” Yuuto bertanya pada Hveðrungr seolah ingin mengubah topik pembicaraan dan mengembalikan pembicaraan ke topik aslinya. Hveðrungr adalah orang yang menantangnya. Yuuto sebagian didorong oleh keinginan untuk membalasnya, tetapi dia juga menginginkan masukan dari ahli taktik yang brilian.
"Biarku lihat. Pertama-tama, kita perlu menyusun pendekatan untuk menangani meriam-meriam itu. Setelah itu, tindak lanjut standar adalah serangan malam untuk memusnahkan pasukan mereka, ”jawabnya.
Yuuto mengangguk sambil melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan kekecewaannya. Itu adalah proposal yang membosankan yang bisa dibuat oleh siapa pun. Mengingat bahwa Hveðrungr terus melampaui ekspektasi Yuuto dengan taktik yang aneh, dia berharap lebih, tapi...
“Yang, tentu saja, diharapkan musuh akan terjadi.” Hveðrungr sengaja menunggu beberapa saat sebelum melanjutkan, bibirnya membentuk senyuman sinis saat dia mengamati reaksi Yuuto.
Sepertinya dia menyadari upaya Yuuto untuk membalasnya dan memutuskan untuk membayarnya kembali dengan bunga. Itu adalah cerminan yang baik dari kepribadiannya. Sementara dia memilih kata-katanya dengan hati-hati karena diucapkan di depan umum, Hveðrungr tetaplah Hveðrungr. Tetap saja, dia adalah kehadiran yang meyakinkan di saat-saat seperti ini. Saat ini yang dibutuhkan Yuuto dari Hveðrungr bukanlah rasa hormat atau kesetiaan. Itu adalah keahliannya dalam membaca musuh dan menarik mereka ke dalam perangkap.
“Jadi kami akan menggunakan kehati-hatian itu untuk keuntungan kami,” kata Hveðrungr.
"Oh?" Yuuto mencondongkan tubuh ke depan, minatnya terusik.
"Misalnya, bagaimana dengan ini?" Hveðrungr mulai menjelaskan rencananya, rencana yang persis seperti yang dia ketahui dan persis seperti yang Yuuto harapkan akan dia berikan.
"Kamu benar-benar bajingan licik!" seru Yuuto.
Itu adalah pujian mewah yang menyamar sebagai penghinaan. Yuuto terus-menerus terkesan dengan kemampuan Hveðrungr untuk menghasilkan taktik yang tampaknya membuat musuh tertekan sebanyak mungkin.
“Sungguh hal yang mengerikan untuk dikatakan. Bagi aku,ku hanya mencoba memperhitungkan anggaran Klan Baja dengan menggunakan kembali sampah yang tidak berguna. Aku adalah contoh dari seorang adik laki-laki yang bijaksana, bukan?” Hveðrungr menanggapi saat dia mengangkat bahu dan mendesah dengan ketidaksenangan, sambil tersenyum di wajahnya.
"Yah, kalau kamu ingin menyebutnya begitu," jawab Yuuto.
"Apakah aku mendeteksi jejak racun dalam komentar itu, Yang Mulia?"
"Tentu saja."
Bahkan saat dia bertukar duri kecil dengan Hveðrungr, Yuuto memproses proposal Hveðrungr dan mensimulasikannya dalam pikirannya. Itu tidak buruk. Nyatanya, itu cukup mengesankan. Mengingat bahwa mereka dikepung dan Tentara Klan Api telah mengepung kota, sumber daya Klan Baja terbatas. Rencana Hveðrungr memperhitungkan hal itu dan secara efektif membunuh dua burung dengan satu batu.
"Astaga. Sepertinya Kamu salah paham tentangku, Kakanda Yuuto. Tapi, yah, aku selalu bisa menjernihkan kesalahpahaman itu nanti. Mungkin sudah waktunya untuk mendengar proposal Kamu, Yang Mulia? Aku yakin yang lain berada di tepi kursi mereka menunggu untuk mendengar apa yang Kamu pikirkan, ”kata Hveðrungr secara teatrikal, melambaikan tangannya ke arah para jenderal yang berkumpul. Membaca yang tersirat, Yuuto tahu dia pada dasarnya berkata, "Mari kita lihat apakah kamu bisa memenuhi permintaanku." Hveðrungr benar-benar sesuatu.
“Aku mungkin telah melakukan kesalahan dengan menyoroti Saudara Rungr. Dia menaikkan standar sedikit, ”pikir Yuuto pada dirinya sendiri.
Jika dia mengusulkan sesuatu yang setengah-setengah, dia akan terlihat buruk dibandingkan dengan Hveðrungr. Itu akan berdampak negatif pada pengaruh Yuuto dengan para jenderal dan menciptakan potensi masalah dalam situasi sulit. Hveðrungr pada dasarnya seperti obat berbahaya, yang bisa menjadi racun jika salah penanganan. Tapi, jika Yuuto tidak bisa menangani Hveðrungr, tidak mungkin dia bisa mengalahkan Oda Nobunaga.
“Rencanaku, katamu? Nah, itu...”
0 komentar:
Posting Komentar