Volume 20
ACT 3
Sepertinya kita berhasil tepat waktu, kata Sigrún sambil membiarkan dirinya menghela nafas lega, setelah melihat siluet Tentara Klan Api di balik kabut pagi. Mengingat mereka masih berkemah di luar Glaðsheimr, tampaknya mereka belum merebut kota itu sendiri.
Meskipun dia memiliki keyakinan bahwa Yuuto dan Tentara Klan Baja di bawah komandonya akan terlalu banyak bahkan untuk dikalahkan oleh Klan Api yang kuat dalam beberapa hari, dia masih sangat lega melihat bahwa mereka bertahan tanpa kerugian besar.
Sigrún menoleh ke Hildegard dan mengucapkan terima kasih padanya. “Ini semua berkatmu, Hilda.”
"I-Itu ... senang mendengarnya ..." jawab Hildegard, berbaring di belakang Sigrún dan terengah-engah. Wajahnya basah oleh keringat, dan dadanya yang ramping naik-turun dengan setiap napas yang dia ambil.
Biasanya, perjalanan dari Iárnviðr ke Glaðsheimr dengan berjalan kaki memakan waktu dua minggu. Hildegard telah menempuh jarak itu dengan berlari di samping kuda-kuda dari Unit Múspell sambil membawa Sigrún di punggungnya. Kelelahannya benar-benar dapat dimengerti mengingat keadaannya.
“K-Kamu yakin kamu baik-baik saja?” tanya Sigrún.
"Apakah aku...terlihat...baik...bagimu?"
“Tidak sedikit pun. Kamu tidak perlu duduk di dewan perang, jadi istirahatlah. ”
Karena Sigrún menganggap Hildegard sebagai anak didik yang menjanjikan, dia biasanya lebih keras pada serigala muda daripada bawahannya yang lain, tetapi jelas baginya bahwa Hildegard, terlepas dari kemampuan fisik manusia supernya, telah mendorong dirinya jauh melampaui batasnya. Satu-satunya hal yang dapat ditawarkan Sigrún padanya untuk saat ini adalah jeda singkat.
Dengan mengingat hal itu, Sigrún mulai meneriakkan perintah kepada berbagai bawahan Múspellnya. “Bömburr, beri dia sesuatu yang mengenyangkan dan bergizi untuk dimakan. Jard, Clay, siapkan tenda untuknya. Kita tidak bisa membuatnya masuk angin. Belikan dia selimut lembut juga.”
“I-Ibu Rún...”
Hildegard menangis melihat kemurahan hati Sigrún yang tak terduga. Mengingat Hildegard benar-benar kelelahan, kebaikan sekecil apa pun terasa seperti hadiah dari surga. Sigrún mengangguk saat menyadari tatapan Hildegard padanya.
“Lagipula, kita membutuhkan dia untuk siap melakukan pekerjaannya ketika saatnya tiba untuk berlaga,” jelas Sigrún.
“Oh, jadi itu sebabnya!” Hildegard tidak bisa membantu tetapi membalas tampilan Sigrún tentang penalarannya yang keren dan pragmatis.
Unit Múspell Sigrún, baik dari segi reputasi dan kemampuan bertarungnya, adalah unit paling kuat di seluruh Pasukan Klan Baja. Akibatnya, praktiknya agak sederhana. Kebaikan biasanya sangat rendah dalam daftar prioritas.
"Tentu saja. Kamu adalah salah satu pejuang terbaik kami. Tidak mungkin aku membiarkanmu duduk di pinggir lapangan dengan nasib Klan Baja dipertaruhkan.”
"Y-Yah... aku... mengerti itu..." Hildegard bergumam di antara napas yang terengah-engah, jelas tidak senang.
“Aku mengandalkanmu untuk yang satu ini. Aku ingin kamu siap, ”kata Sigrún terus terang kepada Hildegard.
"Ah?! Y-Yah jika kamu mengatakannya seperti itu, y-ya ... kurasa aku tidak punya pilihan.” Ekspresinya dengan cepat menjadi cerah mendengar ucapan Sigrún. Seperti biasa, anak didik Sigrún sangat mudah untuk disenangkan. Itu membantu bahwa Sigrún berarti setiap kata.
“Cih! Tangan kananku masih tidak berfungsi dengan baik.”Rasa sakit yang tajam menjalari lengan Sigrún saat dia mencoba mengepalkan tangan kanannya: oleh-oleh dari duelnya dengan Shiba di Realm of Godspeed.
Biasanya, penggunaan Realm of Godspeed yang diperpanjang membuat seluruh tubuhnya lamban dan berat, seolah-olah anggota tubuhnya terbuat dari timah. Namun, biasanya sebagian besar hilang setelah tiga atau empat hari. Berkat Hildegard yang menggendongnya selama empat hari terakhir, dia bisa pulih dengan baik. Saat berdiri, dia merasa sekitar delapan puluh persen beristirahat. Sayangnya, bagaimanapun, tangan kanannya masih belum menunjukkan tanda-tanda perbaikan.
"Itu mungkin tidak pulih sama sekali ..."
Dia sadar dia mungkin telah mendorong tubuhnya terlalu jauh, tapi itulah yang harus dia lakukan untuk bertahan melawan lawan seperti Shiba. Jika ada, jika yang dia derita hanyalah luka permanen di tangan kanannya, dia mungkin akan lepas landas dengan ringan, mengingat kematian adalah hasil yang jauh lebih mungkin terjadi pada saat itu.
“Tidak ada gunanya mengeluh tentang sesuatu yang tidak bisa aku lakukan. Aku hanya bisa puas dengan apa yang aku miliki, ”pikirnya pada dirinya sendiri.
Sigrún dengan cepat melewati subjek itu untuk fokus pada masalah yang lebih penting yang dihadapinya saat ini. Tentu saja, kemampuan bela dirinya selalu menjadi pilar yang menopang hidupnya. Mungkin suatu hari dia akan menyesali hilangnya kemampuan yang datang dengan cedera permanen. Tentu saja, dia hanya akan memiliki kesempatan itu jika dia benar-benar selamat untuk menyesalinya. Sekarang bukan waktunya untuk memikirkannya.
“Tampaknya situasinya tidak terlalu menjanjikan,” kata Bömburr sambil berdiri di sampingnya, memkamungi kota yang dikepung.
Dia adalah pria bertubuh besar, dan sementara kemampuan bertarungnya mungkin sedikit di bawah rata-rata di dalam Múspells secara keseluruhan, keterampilan logistiknya — kemampuannya untuk mengamankan persediaan, merencanakan pawai, dan menangani konflik di dalam unit — menjadikannya seorang bagian tak tergantikan dari hierarki unit. Yuuto sendiri menilai Bömburr sangat tinggi sehingga dia pernah berkata bahwa Unit Múspell akan berhenti berfungsi tanpa dia menjadi tangan kanan Sigrún.
“Aku setuju…” jawab Sigrún sambil mengalihkan pandangannya ke arah Glaðsheimr.
Kota itu telah dihancurkan oleh gempa bumi baru-baru ini, meninggalkan temboknya, yang pernah menjadi yang terbesar dan terhebat di seluruh Yggdrasil, dalam reruntuhan dengan celah besar berisi puing-puing di sepanjang dindingnya. Akibatnya, musuh memiliki persediaan pintu masuk potensial yang hampir tak ada habisnya untuk dimanfaatkan.
“Aku ingin bertemu dengan Ayah sebelum musuh melakukan serangan utama mereka,” kata Sigrún.
Mengingat bagaimana keadaannya, Yuuto mungkin sangat membutuhkan pasukan tambahan. Penambahan Unit Múspell, unit pertempuran paling elit Klan Baja, akan sangat membantunya.
“Jadi, bagaimana kita benar-benar mendapatkannya? Kita tidak bisa memaksa melewati garis musuh dengan baik, ”jawab Bömburr, mengerutkan alisnya saat dia menggaruk pipinya sambil berpikir.
Unit Múspell memiliki sekitar dua ribu orang yang mereka miliki — sangat kontras dengan ratusan ribu Tentara Klan Api. Meskipun pasukan Klan Api tersebar cukup tipis di sekitar kota untuk mengelilinginya, mencoba untuk menyerang melalui mereka untuk masuk ke Glaðsheimr masih akan menjadi bunuh diri.
"Idealnya, kami akan menerima perintah dari Ayah, tapi... Bagaimana transceiver radionya?" tanya Sigrún.
“Aku sudah mencoba melakukan kontak sejak kami tiba, tetapi sejauh ini tidak berhasil. Yang kami dengar hanyalah suara-suara sesekali. Aku yakin kita masih terlalu jauh,” jawab Bömburr.
"Begitu... Sayangnya, kita tidak bisa bergerak lebih dekat."
Mereka telah melakukan pawai paksa selama tiga hari tiga malam dengan hampir tidak ada istirahat. Pasukan Múspell berada di titik puncaknya, tetapi yang lebih penting, begitu pula kuda mereka. Jika mereka mendekati musuh dalam keadaan ini, mereka tidak hanya akan berjuang untuk melakukan pertarungan yang kredibel, mereka bahkan mungkin memiliki masalah untuk berhasil mundur. Mengingat bahwa mereka ada di sini untuk memperkuat Yuuto, mereka tidak mampu memberi musuh kemenangan yang meningkatkan moral semacam itu.
“Kalau begitu mari kita coba merpati pos untuk saat ini. Kami tidak akan dapat menerima balasan apa pun, tetapi setidaknya kami dapat memberi tahu mereka bahwa kami ada di sini. Itu seharusnya memiliki arti, ”saran Bömburr.
Dalam pengepungan, tidak ada yang meningkatkan moral para defender seperti berita bala bantuan tiba. Ketika bala bantuan itu adalah unit seperti Múspell yang telah membawa kemenangan yang tak terhitung jumlahnya ke klan, efeknya bahkan lebih terasa.
"Sepakat. Pesan apa yang akan kami kirimkan kepada mereka?” tanya Bömburr.
“Aku akan menyerahkannya padamu,” jawab Sigrún.
"Ya Bu."
Bömburr dengan cepat mengeluarkan pulpen dan kertas dari kopernya, menulis pesan singkat, menempelkannya ke kaki merpati pos, dan menyalakannya. Merpati itu mengikuti naluri bersarangnya dan berangkat ke Glaðsheimr...
"Ah!"
—Hanya untuk ditusuk oleh panah yang ditembakkan ke arahnya, yang melihatnya dengan cepat jatuh ke tanah.
"Mereka menembaknya ?!" Bömburr berteriak dengan nada terkejut.
Orang modern, bahkan dengan penglihatan 20/20 yang sempurna, mungkin tidak akan melihat merpati lebih dari sekadar titik di langit. Namun, ini adalah Yggdrasil. Dikatakan bahwa hampir semua anggota suku Maasai Afrika memiliki penglihatan yang melebihi penglihatan 20/5. Bahkan jika itu tidak terjadi di Yggdrasil, ada banyak orang yang bisa melihat pada level penglihatan sekitar 20/10 di zaman modern.
“Nobunaga berasal dari negeri yang sama di seberang langit dengan Ayah. Tidak diragukan lagi dia tahu tentang merpati pos, ”kata Sigrún dan menghela nafas frustrasi, lalu melanjutkan. “Sepertinya tidak ada gunanya mengirim lebih banyak dari mereka.”
Nobunaga adalah lawan yang sulit—metode yang mereka gunakan untuk melawannya sejauh ini seringkali tidak berhasil, atau dia memiliki akses ke pengetahuan dan metode serupa.
“Jadi, kita kembali ke masalah awal. Bagaimana kita menghubungi kekuatan utama?” Bömburr bertanya.
“Kita bisa tinggalkan itu untuk nanti. Langkah pertama kita sekarang adalah segera pergi dari lokasi ini,” jawab Sigrún.
"Hah?! Tapi kita baru saja mendirikan kemah—Oh!” Bömburr sejenak tampak bingung mendengar kata-kata Sigrún sebelum alasannya muncul di benaknya. Pesan mereka, termasuk lokasi mereka saat ini, diikat ke kaki merpati pos. Itu berarti musuh tahu di mana mereka berada. Itu membuat tinggal di tempat yang berbahaya.
“Wah?! A-Apa yang terjadi?!” Hildegard yang malang dengan cepat diseret keluar dari alam mimpi yang baru saja dia tinggali.
“Aku benci melakukan ini padamu, tapi kita harus pindah. Ini darurat, ”jelas Sigrún.
"Apa? apa?!” Hildegard menjerit merintih, tapi Sigrún membiarkannya sekali ini.
Jelas Hildegard benar-benar kelelahan, dan tidak hanya itu, dia pingsan setelah bersuka ria dalam kepuasan menyelesaikan tugasnya, hanya untuk segera terbangun kembali setelah itu. Tidak diragukan lagi dia merasakan kelelahan yang lebih tajam bahkan saat dia dipaksa kembali ke pawai. Sigrún hanya bisa mengasihani dia, tetapi musuh tidak akan menunggu Hildegard cukup istirahat.
“Tidaaaak! Tempat tidurku! Sayangku!” Hildegard dengan menyedihkan mengulurkan tangannya dengan penuh kerinduan ke tempat tidurnya, tetapi dia dicengkeram oleh tengkuknya dan diseret pergi. Tampaknya para dewa di atas telah meninggalkan gadis malang ini pada saat dia membutuhkannya.
"Mereka punya bala bantuan, katamu?" Nobunaga berkata dengan tenang, ekspresinya tetap datar saat dia mendengar laporan penjaga kehormatannya.
Dia telah mengharapkan berita sejak mengetahui kekalahan Shiba di selatan. Kedatangannya sudah di awal, tetapi Unit Múspell adalah unit kavaleri, dan dia telah memperhitungkan kemungkinan itu dalam perencanaannya. Tidak ada tentang situasi saat ini yang mengejutkan baginya.
"Ya. Dan inilah pesan pada burung itu,” jawab penjaga itu.
"Jadi begitu." Nobunaga mengambil selembar kertas yang disodorkan dan memindainya.
"Sementara aku ingin mengatakan pergi dan kirim unit ke lokasi dalam surat ..." Nobunaga memulai.
"Wakil telah mengeluarkan perintah untuk itu," penjaga kehormatan memberitahunya.
“Hrmph. Seperti yang aku pikirkan, ”jawabnya, tidak terganggu oleh komentar penjaga. Seperti yang diharapkan, Ran telah mengambil langkah-langkah yang diperlukan dan mungkin telah memilih orang-orang terbaik untuk pekerjaan itu.
“Tetap saja, kita berbicara tentang jenderal terhebat Klan Baja. Dia mungkin sudah menyadari apa yang terjadi dan kabur sekarang.” Dalam pengalaman Nobunaga, para jenderal yang terampil sangat peka terhadap bahaya. Dia secara pribadi telah menghindari bencana lebih dari satu kali sebagai akibat dari samar-samar merasakan bahaya yang mendekat.
“Yah, itu sendiri baik-baik saja. Fokus kita, untuk saat ini, adalah Glaðsheimr,” kata Nobunaga.
Segala sesuatu yang lain hanyalah gangguan. Tidak perlu mengejar Unit Múspell—mereka akan menunjukkan diri jika keadaan di Glaðsheimr tampak mengerikan. Itu adalah usaha yang sia-sia untuk memobilisasi kekuatan apa pun untuk mengikuti mereka, mengingat Múspells memiliki mobilitas yang unggul. Lebih baik menunggu mereka datang kepadanya dan memusnahkan mereka saat mereka mendekat. Strategi itu berhasil dengan kavaleri Klan Takeda yang terkenal. Dengan cukup hati-hati, mereka cukup mudah ditangani. Lawan yang lebih mengkhawatirkan saat ini masihlah Suoh Yuuto.
"Ada gerakan sejak saat itu?" tanya Nobunaga.
“Tidak ada yang bisa kita lihat. Namun, tidak ada pengintai yang memasuki Glaðsheimr telah kembali, ”jawab penjaga kehormatan.
"Apakah begitu?" Nobunaga mengelus dagunya sambil memikirkan situasinya.
Suoh Yuuto bukanlah tipe orang yang hanya akan duduk berpangku tangan dan menyaksikan Nobunaga terus menghancurkan Glaðsheimr sebagai bagian dari kemajuannya. Dia jelas memiliki sesuatu di lengan bajunya untuk mencoba mengubah gelombang pertempuran. Namun, Nobunaga tidak tahu bentuk apa yang akan diambil. Tapi itu bukan masalah. Jika dia tidak bisa menebak apa yang akan dilakukan Suoh Yuuto, maka dia hanya perlu diposisikan cukup fleksibel untuk menghadapi segala kemungkinan. Nobunaga tahu dari pengalaman bahwa pola pikirlah yang penting dalam menghadapi situasi yang tidak terduga, bukan penanggulangan khusus.
Dengan mengingat semua itu, Nobunaga memberi perintah. "Baiklah. Meriam siap! Ubah Glaðsheimr menjadi gunung puing!”
“Jadi, kenapa kamu memanggilku ke sini, Paman Hebat?” pria yang muncul di depan Hveðrungr bertanya dengan santai dengan senyum hantu di bibirnya.
Nadanya ringan, tapi tatapannya menjelaskan bahwa dia tidak senang dengan panggilan itu. Dia berdiri tepat di luar jangkauan serangan efektif dari Hveðrungr, dengan berat badan seimbang di belakang tumitnya, siap untuk melompat mundur pada saat itu juga.
“Heh, tidak perlu terlalu berhati-hati. Kami bersenang-senang berkomunikasi dengan busur kami, bukan?” Hveðrungr menyindir.
“Sepertinya aku ingat sentimen di balik panahku lebih mematikan daripada ramah,” pria itu — Haugspori — menjawab dengan tawa sinis.
Haugspori hadir di Glaðsheimr sebagai wakil dari Klan Tanduk. Dia adalah seorang jenderal terkenal di dalam Klan Tanduk dan terkenal bukan hanya pemanah terhebat di Klan Tanduk, tapi mungkin di seluruh Klan Baja.
Ketika Hveðrungr menjadi patriark Klan Panther, dia telah mencoba beberapa serangan ke wilayah Klan Tanduk, dan keduanya telah bertukar panah beberapa kali. Mereka bukan satu-satunya yang hadir, namun ...
“Ahem, aku juga agak sibuk, jadi bisakah kamu memberitahuku apa yang kamu inginkan, Paman?” Kristina, yang ketiga, bertanya dengan tidak sabar.
Dia adalah orang lain yang diundang Hveðrungr ke lokasi ini. Kristina adalah putri darah Botvid rubah tua yang cerdik dari Klan Cakar, dan dia telah membangun reputasi yang kuat sebagai penipu yang licik. Hveðrungr sadar bahwa berkumpulnya orang-orang ini di sini membuatnya jelas bahwa rencananya tidak benar-benar naik dan turun, dan dia tidak bisa menyalahkan mereka atas kehati-hatian mereka. Lagi pula, apa yang akan dia usulkan memang agak mengerikan.
"Yah, aku yakin kalian berdua bisa menghubungkan titik-titik mengingat siapa yang ada di sini," balas Hveðrungr seolah sedang menguji lawan bicaranya. Dia adalah pria yang hidup dengan memakai topeng—tidak hanya di wajahnya, tetapi topeng yang tak terhitung jumlahnya menutupi kepribadiannya sendiri. Percakapan langsung terasa kurang nyaman baginya daripada pertengkaran verbal semacam ini.
“Ini tentang meriam Klan Api, bukan? Bagaimanapun, kita tidak memiliki peluang nyata kecuali kita dapat melakukan sesuatu tentang mereka. Ayah bukan orang yang membiarkan mereka dibombardir begitu saja, jadi aku berasumsi itu ada hubungannya dengan perbekalan yang Kamu bawa bawahanmu ke sini, kan, Paman?” Kristina bertanya.
“Kamu benar-benar berbagi darah rubah itu,” jawab Hveðrungr.
Tampaknya dia sangat menyadari gerakannya—tanpa disadari Hveðrungr, dia sedang diawasi, apalagi. Itu adalah prestasi tersendiri. Juga luar biasa bahwa dia memiliki pemahaman yang jelas tentang situasi strategis. Dia memperjelas dengan tepat mengapa dia adalah kepala pengumpulan intelijen Klan Baja meskipun masih muda.
"Tetap saja, ini bau yang tidak enak," kata Kristina sambil mencubit hidungnya sambil mengerutkan kening.
“Heh. Kurasa itu terlalu berlebihan untuk seorang gadis, ya?” Hveðrungr berkomentar sambil terkekeh.
“Itu dia… Rasanya seperti akan meresap ke dalam kulitku. Itu sudah cukup untuk menimbulkan masalah dalam misi infiltrasiku, ”jawab Kristina.
“Yah, aku tentu berharap tidak. Tapi aku butuh kemampuanmu kali ini. Aku sudah mendapatkan Yuuto — eh, izin Kakanda. Jika aku pilih-pilih, aku kira aku lebih suka kakak perempuanmu untuk ini, meskipun ... ”kata Hveðrungr terus terang.
"Ayundaku? Berarti kau ingin aku membaca angin. Atau apakah Kamu ingin itu dikocok?” Kristina bertanya.
“Aku ingin kemampuanmu membaca angin. Meskipun jika Kamu dapat membuat angin bertiup melalui seluruh medan perang, itu akan lebih baik bagi aku, ”jelas Hveðrungr.
"Jika kita memiliki kekuatan semacam itu, Klan Cakar akan mengambil alih Yggdrasil sejak lama."
"Cukup benar."
Hveðrungr terkekeh dan mengangkat bahu pada jawaban Kristina. Dia benar bahwa kemampuan mengendalikan angin pada skala itu setara dengan kemampuan mengendalikan cuaca itu sendiri. Kekuatan itu akan memungkinkan pengguna untuk mengendalikan awan hujan, mengamankan panen yang melimpah untuk klannya sendiri sambil mengutuk musuh hingga kelaparan. Ini benar-benar akan menjadi ruang lingkup ilahi.
"Jika kamu mendiskusikan angin, apakah kamu bermaksud menyarankan bahwa kamu ingin melemparkan ini ke barisan musuh menggunakan itu?" Haugspori, yang sampai sekarang tetap diam, menunjuk trebuchet yang berbaris di belakangnya.
Trebuchet adalah kebanggaan dan kegembiraan Klan Baja—senjata pengepungan yang menikmati keunggulan jangkauan luar biasa di era khusus ini. Trebuchet bersejarah mampu melemparkan batu-batu besar lebih dari seratus empat puluh kilogram lebih dari tiga ratus meter — jarak yang sebanding dengan meriam bubuk hitam mana pun.
Haugspori, yang saat ini berada di luar lingkaran, mengajukan pertanyaan lain kepada rekan-rekannya. “Mengingat topik diskusimu, aku harus bertanya... Apa yang sebenarnya aku lakukan di sini? Aku hanya seorang pemanah.”
"Jangan khawatir, kamu sudah mendapatkan peranmu."
Hveðrungr menyeringai saat dia mulai menjelaskan rencananya. Ekspresi Haugspori menegang saat deskripsi Hveðrungr berlanjut.
“Tunggu... Kau ingin aku melakukan apa?! I-Itu terlalu berlebihan bahkan untukku!” Haugspori tidak bisa membantu tetapi meninggikan suaranya dengan tidak percaya. Apa yang diminta Hveðrungr sungguh menggelikan. Dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk mencoba hal seperti itu.
“Jika kamu tidak akan melakukannya, aku akan melakukannya. Bagaimanapun, aku akan memanah juga pada waktu yang sama. Lagipula, kita tidak boleh ketinggalan, ”kata Hveðrungr.
"Bahkan..."
"Lakukan apa yang kamu mau. Tetapi jika Kamu tidak ikut serta, aku akan mengambil gelar pemanah terbaik di Klan Baja. Aku akan melakukan hal yang sama jika panahku juga mengenai lebih dulu.”
"Oh sialan!" kata Haugspori dengan nada frustrasi saat Hveðrungr mulai gugup.
Haugspori telah bekerja keras untuk mendapatkan reputasinya sebagai seorang pemanah, menempatkan pelatihan bertahun-tahun, trial and error, dan pertempuran yang berjuang keras untuk menyempurnakan keterampilannya. Kebanggaannya tidak akan membiarkan dia begitu saja menyerahkan gelar itu.
"Oke, baiklah! Aku akan melakukannya. Aku akan melakukannya!" Haugspori berteriak putus asa. "Namun, jika aku memukul mereka, Kamu akan berhutang setidaknya sebotol anggur kepadaku," katanya.
"Tentu. Aku akan menyiapkan minuman yang benar-benar kuat, yang belum pernah Kamu rasakan sebelumnya.” Hveðrungr mengangguk dengan murah hati, meskipun bibirnya membentuk seringai jahat.
Deru tembakan meriam yang menggelegar dan gemuruh batu yang runtuh bergema di udara.
"Tampaknya mereka sudah mulai."
“Sepertinya begitu,” jawab Hveðrungr datar pada pengamatan tenang Kristina.
Mereka secara kasar mengetahui jangkauan meriam sehari sebelumnya, dan kesadaran bahwa mereka aman berada di luar jangkauan efektif meriam membantu menambah rasa tenang mereka berbeda dengan Haugspori yang gugup.
“Kenapa kita hanya duduk-duduk?! Kita punya angin di punggung kami. Bukankah sekarang waktunya untuk membalas tembakan?!” Haugspori bertanya, benar-benar jengkel.
“Ini masih terlalu lemah. Dan angin ini tidak akan bertahan lama, bukan?” tanya Hveðrungr sambil memandang Kristina yang berdiri di sampingnya.
"Ya. Seperti yang aku catat sebelumnya, angin akan berubah arah dalam waktu setengah jam, ”jawab Kristina tanpa repot-repot melihat ke arah Hveðrungr. Dia tahu bahwa meskipun biasanya tidak sopan melakukannya, dia tidak melakukannya untuk menghinanya. Dia hanya fokus membaca angin.
“Begitulah caranya...”
“Kamu bisa memberi tahu aku lebih awal, kamu tahu. Sheesh ...” Meskipun dia menggerutu saat dia menggumamkan kata-kata itu, Haugspori berbaring untuk bersantai.
Terlepas dari kenyataan bahwa musuh melemparkan tembakan meriam ke arah mereka, Haugspori mempertahankan ketenangannya tanpa masalah. Dia, juga, adalah seorang veteran yang terampil dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Dia dianggap sebagai ahli taktik terbaik di Klan Tanduk, dan sering menjabat sebagai komkamun tertinggi pasukan Klan Tanduk menggantikan Linnea. Itu adalah sesuatu yang tidak hanya membutuhkan otak, tetapi juga saraf baja.
“Jadi, kurasa kita sedang menunggu angin suci itu, ya?” tanya Haugspori.
“Itu benar,” jawab Hveðrungr.
"Akan sangat nyaman jika mulai melakukan itu," gurau Haugspori.
“Aku sudah memeriksa arsip yang satu ini. Sepanjang tahun ini, Glaðsheimr sering mendapat angin kencang yang datang dari timur laut,” jelas Hveðrungr.
"Jadi begitu. Tapi kata itu di sana, 'sering', sedikit mengkhawatirkan,” jawab Haugspori gugup.
"BENAR. Namun, kemungkinannya cukup tinggi untuk itu terjadi. Kita punya seseorang yang bisa membaca angin bersama kita juga. Ini layak dipertaruhkan, ”kata Hveðrungr dengan santai, seolah-olah dia hanya berbicara tentang cuaca dan bukan nasib seluruh klan. Dia telah melakukan semua yang dia bisa. Jika angin tidak bekerja sama, yang bisa dia lakukan hanyalah mengutuk nasib buruknya. Dia telah mencapai semacam pencerahan pasrah.
“Bagaimanapun, sekaranglah waktunya untuk diam dan tidak bergerak,” kata Hveðrungr.
Seperti moto Klan Takeda: "tenang seperti hutan, tidak bergerak seperti gunung." Berdasarkan pengalamannya sendiri, Homura seperti angin yang bisa membaca keberadaan orang. Namun, dia mungkin tidak bisa mendeteksi objek sebaik makhluk hidup.
Vassarfall, menurut laporan Kristina, menggunakan suara untuk menentukan apa yang terjadi di kejauhan. Dengan keduanya berfungsi sebagai mata dan telinga kiasan musuh, maka hal terbaik yang harus dilakukan adalah tetap diam dan tidak bertindak sampai saat yang tepat. Tentu saja, sebenarnya menunggu saat itu membutuhkan keberanian yang besar...
Deru meriam dan gemuruh bangunan yang runtuh semakin dekat seiring berjalannya hari. Angin yang bertiup sebelumnya telah mati, dan udaranya diam. Pikiran mulai mengganggu keheningan Hveðrungr. Mungkin mereka seharusnya memanfaatkan angin lebih awal, bahkan jika itu tidak cukup. Suara-suara itu semakin dekat. Apakah dia membiarkan yang sempurna menjadi musuh kebaikan?
Namun, saat setiap pikiran mencoba membuat dirinya didengar, dia diam-diam meredamnya di benaknya. Hveðrungr membekap mereka tanpa keraguan. Dia telah membungkam emosinya dan terus mengamati sekelilingnya tanpa komentar.
"Hai! Um, mereka semakin dekat untuk kenyamanan sekarang, bukan?!” Haugspori bertanya dengan sedikit kecemasan, mendekati batasnya sendiri.
Benar, mereka mendekati batas seberapa lama mereka bisa menunggu. Suara-suara itu memperjelas bahwa meriam akan segera mencapai area ini juga. Tapi segera adalah kata operatif.
“Tidak banyak, tapi kita masih punya waktu,” jawab Hveðrungr.
“Ada saat-saat di mana seorang jenderal harus mampu mengabaikan tujuan yang tampaknya dapat dicapai. Bukankah ini salah satu dari waktu itu? Tolong berpikirlah dengan tenang!” seru Haugspori.
“Haugspori, kaulah yang perlu tenang,” kata Hveðrungr terus terang.
"Hah?"
“Penilaian yang dibuat di bawah tekanan tidak dapat diandalkan. Kita memutuskan untuk mundur lebih awal, ingat? Mereka belum sampai di sana.”
"Oh, benar!"
Haugspori melebarkan matanya untuk memahami dan mengalihkan pandangannya ke bangunan yang telah dipilih sebagai penanda. Itu memang masih berdiri.
“Kamu benar bahwa kemampuan beradaptasi itu penting untuk menghadapi perkembangan yang tidak terduga, tetapi jika ada hal-hal yang dapat kita antisipasi, sebaiknya rencanakan hal itu jauh-jauh hari. Itulah cara terbaik untuk mengamankan kemenangan,” jelas Hveðrungr.
Dalam perang, penting untuk membuat penilaian cepat secara berurutan. Akan ideal jika individu yang memegang komando dapat beradaptasi dengan keadaan yang berubah dan selalu membuat keputusan yang tepat, tetapi ada batas kemampuan pikiran manusia untuk memproses perubahan tersebut. Di bawah tekanan, perspektif orang cenderung menjadi kabur, dan mereka membuat kesalahan.
Oleh karena itu, Hveðrungr lebih suka merencanakan sebanyak mungkin kemungkinan yang dapat dia antisipasi sebelumnya dan memilih di antara kemungkinan tersebut bila diperlukan. Dia percaya itu adalah cara terbaik untuk mengurangi jumlah kesalahan penilaian. Aplikasi modern dari teori pemikiran Hveðrungr adalah penggunaan garis stop-loss dalam perdagangan saham—tindakan menetapkan harga untuk menjual dan membeli di awal berdasarkan pengambilan keputusan yang tenang dan rasional dan mengikuti aturan tersebut bahkan dalam krisis. Itu biasanya dikutip dalam buku bisnis pop sebagai cara jitu untuk menang sebagai investor.
"Ah! Paman! Itu datang!” teriak Kristina bersemangat.
Akhirnya kesabarannya membuahkan hasil. Setelah mendengar sinyal dari Kristina, Hveðrungr berdiri dan melambaikan tangannya.
“Sekarang saatnya! Lepaskan!" dia berteriak.
"Tembak!"
Atas perintah Ran, meriam yang dipasang di sepanjang garis depan Klan Api melepaskan tembakan dengan suara menggelegar. Bola meriam utama melompat keluar dari senjata dan, dalam sekejap mata, menghancurkan rumah-rumah yang jauhnya dua ratus meter dengan hiruk pikuk yang menghancurkan. Mereka menghancurkan satu blok rumah. Lalu yang lain. Lalu yang lain. Mereka mempersingkat pekerjaan konstruksi adobe.
“Benar-benar pemandangan, bukan?!” Seru Nobunaga sambil mengangguk puas. Ada kepuasan tertentu yang datang dengan menghancurkan sesuatu. Bahkan di era modern, sebuah perusahaan telah menghasilkan banyak uang dengan memasarkan selembar kertas yang mengeluarkan suara sobek yang memuaskan sebagai alat penghilang stres. Namun, di sini, Nobunaga tidak hanya menyobek kertas; dia menghancurkan dua ratus tahun sejarah. Ini adalah kesenangan yang hanya bisa dinikmati oleh seorang penakluk yang membawa zaman baru.
"Hm?"
Dari sudut matanya, dia melihat benda-benda melengkung ke arah mereka dari dalam Glaðsheimr. Nobunaga bereaksi cepat dengan perintahnya. “Ah, ya, ketapel raksasa Klan Baja. Beri tahu pasukan untuk mengawasi tembakan musuh dari atas!”
Tidak seperti meriam, proyektil dari ketapel melesat di udara saat mereka terbang ke sasarannya. Dalam istilah praktis, itu berarti mereka yang berada di pihak penerima memiliki waktu untuk keluar dari jalur batu besar saat batu itu masih mengudara. Mereka sangat efektif melawan tembok yang tidak bisa bergerak, tetapi mereka bukanlah ancaman bagi tentara yang bisa menyingkir begitu saja.
"Apa?!" Nobunaga berteriak kebingungan. Proyektil Klan Baja telah mendarat, tetapi alih-alih ledakan besar yang diharapkan dari benturan batu besar, suara benda yang pecah di tanah malah terdengar di udara, mendorong Nobunaga untuk mengerutkan alisnya dengan penuh tkamu tanya. Demikian pula, sejumlah tentara Klan Api mulai menyuarakan kebingungan mereka atas apa yang baru saja terjadi.
“Ugh, apa-apaan ini...?! Tunggu, apakah itu anggur?!”
“Mereka melempar anggur ke arah kita?!”
“Urgh, ini beberapa hal yang kuat. Baunya sangat menyengat.”
“Apa yang mereka coba lakukan? Membuat kita mabuk?”
“Hah! Baunya saja tidak cukup untuk membuat kita mabuk.”
Nobunaga mendengar tawa mengejek dari prajuritnya. Sekamuinya Nobunaga menyadari satu fakta sederhana, dia mungkin bisa mencegah apa yang akan terjadi. Namun, itu akan meminta terlalu banyak darinya. Bahkan Nobunaga tidak memiliki cara untuk mempelajari hal-hal yang tidak ada pada masanya, dan karena itu, dia tidak melakukan apa-apa saat ketapel Klan Baja terus meluncurkan botol-botol berisi minuman keras, membasahi area tersebut dengan alkohol. Masih bingung, para prajurit berbicara di antara mereka sendiri.
"Sialan, meriamnya direndam dengan anggur."
"Apakah mereka mencoba merusak bubuk mesiu di dalamnya?"
“Kalau begitu, mengapa mereka tidak menggunakan air saja?”
“Siapa tahu, mereka semua agak aneh. Mungkinkah mereka menawarkan ini sebagai tanda menyerah?”
"Jika mereka melakukan itu, aku yakin mereka akan mengeluarkannya dengan benar."
"Ya benar. Saat itu juga, ayo kirimi mereka beberapa bola logam sebagai balasannya,” usul seorang tentara.
“Rencana bagus. Hai! Bawa pemantiknya!” yang lain, yang tampaknya adalah atasannya, menanggapi.
"Ya pak!"
Atas perintah itu, seorang tentara mendekati salah satu meriam—dan udara langsung terbakar. Api menyebar dengan cepat, menelan para prajurit di sekitar meriam.
"Gaaaah!"
"Panas! Panas!”
“Ahhh! Air! AIR!"
Teriakan panik para prajurit bergema di seluruh jajaran Klan Api.
"Apa?! Apa yang sedang terjadi?!" Bahkan Nobunaga tertangkap basah menatap dengan kaget. Baginya, tampaknya area itu langsung diselimuti bola api. Ini semakin membuatnya bingung ketika dia ingat bahwa mereka telah mengambil setiap tindakan pencegahan terhadap kebakaran yang tidak disengaja ketika pertama kali memasang meriam mereka. Seharusnya tidak ada sesuatu yang mudah terbakar di dekat mereka. Tentu saja, Nobunaga tidak mengetahui, dan tidak memiliki cara untuk mengetahui, bahwa alkohol yang sangat pekat tidak hanya mudah terbakar, tetapi juga menguap dengan cepat di udara terbuka dan menyebar ke udara di sekitarnya.
Selama Periode Negara Berperang di Jepang, satu-satunya alkohol yang tersedia adalah sake bening dan keruh—anggur beras yang diseduh. Meskipun Nobunaga dikatakan sebagai orang Jepang pertama yang mencicipi anggur, bahkan anggur itu hanya mengandung alkohol paling banyak lima belas persen berdasarkan volume. Alkohol yang disuling telah ada di Kyushu selatan dalam bentuk shochu, tetapi penyebarannya ke Honshu hanya terjadi pada Zaman Edo. Tidak mungkin Nobunaga menyadari adanya Alkohol-alkohol yang disuling, apalagi kemungkinan penggunaannya yang ofensif.
Yang terpenting, ini adalah pengetahuan yang tidak dimiliki Nobunaga, tetapi Yuuto menyadarinya. Inilah mengapa Yuuto menggunakan taktik ini; itu memungkinkan dia untuk mengeksploitasi celah pengetahuan yang menguntungkannya. Cairan yang dibombardir Klan Baja dengan Tentara Klan Api adalah alkohol murni yang telah disuling hingga batas absolut. Itu lebih dari sembilan puluh enam persen alkohol murni berdasarkan volume. Intinya, itu hampir murni etanol.
Botol-botol yang diluncurkan ke arah meriam telah hancur saat terkena tanah, dan alkoholnya dengan cepat menguap, memenuhi udara dengan uap alkohol. Pertandingan lambat segera menyalakan api di udara.
Klan Baja, bagaimanapun, belum selesai. Ketapel mengikuti botol alkohol dengan guci gerabah. Ketika mereka hancur di tanah, mereka mengeluarkan cairan hitam berbau busuk yang segera menyulut api.
"Ini air batu, bukan ?!" Nobunaga segera mengidentifikasi bau busuk yang tercium di atas bau alkohol. Itu adalah air batu — pada dasarnya minyak mentah. Faktanya, ada ladang minyak di Jepang di provinsi Echigo, Prefektur Niigata modern, dan substansinya telah dikenal sebagai air yang terbakar sejak Zaman Nara.
Saat dia melihat semburan guci berikutnya melayang di udara, bahkan Nobunaga tidak bisa menahan rasa takut yang menggigil. Jika itu diisi dengan air batu — dan jika mereka mendarat di tengah kobaran api ini — hasilnya akan mengerikan. Pikirannya segera memikirkan bagaimana pasukannya akan bertahan dalam peristiwa seperti itu, tetapi kenyataan meningkatkan bahkan imajinasinya yang hidup.
Panah menembus udara dan menghancurkan guci di tengah penerbangan. Panah tidak ditembakkan oleh tentara Klan Api. Tidak, itu adalah pemanah Klan Baja yang mengambil tembakan itu. Air batu di dalam guci menyembur saat pecah, menghujani area yang luas. Klan Baja terus meluncurkan lebih banyak dari mereka ke udara, menghancurkan mereka dengan panah di tengah penerbangan setiap saat. Meskipun beberapa anak panah meleset, sebagian besar guci berhasil dihancurkan. Air batu menghujani seluruh area, dan api menyebar dalam sekejap mata — menelan pasukan Klan Api.
"Mundur! Mundur!"
Dinding api yang terbakar seperti hydra pendendam terlalu banyak bahkan untuk dihadapi Nobunaga. Satu-satunya pilihan yang dia miliki dalam situasi itu adalah lari secepat mungkin dari kobaran api. Saat dia melakukannya, bagaimanapun ...
“Cih. Usia tua adalah musuh yang mengerikan, ”katanya. Sementara dia masih mempertahankan fisik yang mengesankan untuk usianya, usianya masih di atas enam puluh tahun. Bahkan dia tidak bisa menghindari kehilangan satu atau dua langkah dari usia. Tubuhnya menolak untuk mematuhinya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan di masa mudanya.
"Anak itu pasti menangkapku kali ini," pikir Nobunaga pada dirinya sendiri.
Pada titik ini, Nobunaga memiliki gagasan samar tentang mekanisme di balik serangan Klan Baja. Itu hanya sebuah hipotesis berdasarkan apa yang telah terjadi, tetapi anggur yang diluncurkan musuh mudah terbakar. Cukup sulit untuk percaya bahwa cairan, apalagi anggur, akan terbakar, tetapi yang lebih tidak terduga adalah fakta bahwa aroma anggur yang cukup kuat itu sendiri akan terbakar.
Tidak menyadari hal ini telah menyebabkan tentaranya membawa api terbuka ke tanah yang direndam anggur dan menyalakan api besar yang saat ini melanda pasukannya. Sekamuinya mereka mulai dengan air batu, yaitu sejenis minyak, Nobunaga pasti akan waspada. Dia mungkin akan segera memerintahkan api terbuka untuk dipadamkan. Namun, Klan Baja malah menggunakan anggur. Dia tidak bisa mengetahui apa yang mereka rencanakan, dan itu memperlambat reaksinya terhadap serangan mereka. Dia telah membiarkan mereka merendam area itu sementara dia tetap berada di depan untuk menonton. Beberapa menit itu berakibat fatal bagi anak buahnya, dan bisa juga berakibat fatal baginya.
"Sial. Apinya bergerak dengan cepat ...” Nobunaga mendecakkan lidahnya dengan getir saat dia berlari. Seperti bekas luka yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya dibuktikan, Nobunaga lebih suka untuk memimpin dari depan, terlepas dari kepentingannya sebagai panglima tertinggi tentara, serta patriark klan. Melakukan hal itu memungkinkan dia untuk bereaksi dengan cepat terhadap gerakan musuh sambil memperkuat moral pasukannya. Namun, preferensi itu berhasil melawannya kali ini. Karena dia begitu jauh ke dalam wilayah musuh, butuh waktu baginya untuk kembali ke tempat yang relatif aman. Lebih buruk lagi, api telah menakuti kuda-kuda itu dan mereka melarikan diri, memaksanya untuk melarikan diri dengan berjalan kaki. Dia tidak punya pilihan selain memaksa tulangnya yang sakit ke depan.
“Aku tidak akan tahan untuk ini! Aku Oda Nobunaga!”
Nobunaga memaksa tubuhnya untuk patuh dengan kemauannya yang sangat kuat, dan dia meningkatkan kecepatan larinya bahkan ketika paru-paru dan panggulnya sakit karena usaha itu. Dia bisa melihat gerbang kota di kejauhan. Namun, ketika dia melarikan diri, rasa sakit yang tajam menusuk dadanya, dan dia terbatuk-batuk. Kekuatan meninggalkan lututnya. Sepertinya dia telah mendorong dirinya terlalu jauh.
“Yang Mulia! Apakah kamu baik-baik saja?!" Ran muncul untuk membantunya, setelah bergegas ke sisinya setelah melihat Nobunaga tersandung. Ran kemudian terus berlari, menyeret Nobunaga, tapi tentu saja, langkahnya melambat akibat beban ekstra. Api yang berkobar tidak terlalu memedulikan penderitaan mereka, dan taring api menyerang untuk menelan Nobunaga.
"Uhuk, uhuk... Pada tingkat ini, itu akan menangkap kita..." kata Nobunaga.
“Aku akan memastikan itu tidak akan terjadi! Mohon maaf, Tuanku!”
Ran menyapu Nobunaga dan mengangkatnya, jelas memutuskan bahwa itu akan lebih cepat. Namun, apinya masih lebih cepat dari Ran. Angin berpihak pada api, bertiup ke arah Klan Api. Fakta bahwa Klan Baja telah menahan serangan mereka begitu lama pasti berarti mereka telah menunggu saat yang tepat. Mereka telah menunggu angin kencang bertiup mendukung mereka. Nobunaga tidak bisa berbuat apa-apa selain mengangkat topinya untuk memberi hormat pada perencanaan ahli mereka.
“Ran, cukup. Pergilah dari sini selagi bisa...” Nobunaga meminta Yang Kedua.
“Aku khawatir aku tidak akan melakukan itu! Ini adalah satu kali aku tidak bisa mematuhi bahkan kata-katamu!” Ran menjawab dengan penolakan langsung.
Nobunaga berkedip karena terkejut. Mulutnya ternganga kaget. Ran adalah bawahan yang sangat setia. Dia tidak pernah—tidak sekali pun—melanggar perintah Nobunaga. Ran adalah orang yang, jika Nobunaga mengatakan sesuatu itu putih, akan menyebut sesuatu yang jelas-jelas hitam...tidak, akan mengecat benda hitam itu menjadi putih. Namun sekarang, bahkan jika itu untuk menyelamatkan nyawa tuannya, dia telah menolak perintah langsung Nobunaga.
"Jika aku meninggalkanmu di sini, aku tidak akan bisa menghadapi orang tua atau saudara laki-lakiku!" Teriak Ran sambil terus berlari. Punggungnya terbakar saat api menjilat mereka.
“Ran! Cukup! Cukup, jadi...”
"Tolong diam! Kamu akan menggigit lidahmu! Ahhhh!”
Ran terus berlari meski punggungnya terbakar. Dia mengeluarkan raungan primal dan terus berlari. Ekspresinya menunjukkan tekad yang suram dan didorong oleh adrenalin. Dia berlari dan berlari sampai, akhirnya, dia melewati gerbang kota dan berlari lebih cepat dari api.
"Guh ..." Setelah mengeluarkan seluruh kekuatannya, Ran pingsan. Punggungnya terbakar, baik secara kiasan maupun harfiah.
“M-Maafkan aku, Yang Mulia. Apakah Kamu tidak terluka?” Ran bertanya. Satu-satunya orang yang dia khawatirkan adalah Nobunaga. Melakukan perjalanan di akhir dan akhirnya melukai tuannya tidak akan termaafkan. Di mata Ran, itu akan menjadi kesalahan yang memalukan.
"Bodoh! Khawatirkan dirimu dulu!” teriak Nobunaga, melepas jubahnya dan mulai memukuli punggung Ran dengan itu. Dia mungkin mencoba memadamkan api. Ran merasa menyesal telah membuat tuannya melakukan hal seperti itu.
"Y-Yang Mulia... K-Kau akan merusak jubah favoritmu..." kata Ran dengan gugup.
“Dasar bodoh! Aku sangat menyukaimu daripada aku menyukai jubah terkutuk ini!” Nobunaga membentak sebagai bantahan.
"Heh ... Kamu terlalu menghormatiku." Ran merasakan pancaran kepuasan yang intens setelah mendengar kata-kata itu. Luka bakar di punggungnya sangat menyiksa, tetapi saat ini terasa sangat tidak berarti. Baginya, Nobunaga adalah segalanya.
“Yang Mulia! Apakah kamu baik-baik saja?!" Ran bertanya, terlihat semakin khawatir akan kesejahteraan tuannya.
"Aku baik-baik saja. Ran... Aku sudah padamkan apinya, tapi, yah...”
"Ah?! Wakil Patriark?!" salah satu tentara yang bergegas membantu pasangan itu berteriak.
“I-Itu luka bakar yang parah! P-Panggil penyembuh! Cepat! Wakil, tolong tunggu!” seru yang lain.
Para prajurit di dekatnya menjadi panik saat mereka melihat tingkat luka Ran. Dia sendiri tidak tahu, tapi kedengarannya mereka cukup serius. Honno-ji, bom tempo hari, nyala api ini—tampaknya dia sangat beruntung ketika harus menembak. Tapi semua luka yang dideritanya adalah untuk melindungi Nobunaga. Karena itu, Ran tidak menyesal.
“Untuk apa kau berdiri di sini?! Cepat!" teriak Nobunaga.
Ran mendengar ketegangan dalam suara Nobunaga. Ini mungkin yang paling cemas yang pernah dia dengar tuannya. Bahkan di Honno-ji, Nobunaga menertawakannya dengan seringai predator. Sebaliknya, Nobunaga mengkhawatirkan nyawa Ran. Ran hampir menangis karena rasa syukur. Itu lebih dari cukup. Dia tidak bisa menahan Nobunaga di sini lebih lama lagi.
“Y-Yang Mulia! T-Tinggalkan aku dan kembali ke komando! Para prajurit panik. Kamu satu-satunya yang dapat memulihkan ketertiban. J-Jika musuh menyerang kita sekarang, mereka mungkin akan menghancurkan kita seluruhnya!” Ran memohon pada Nobunaga dengan ekspresi tegas, menggenggam erat lengannya. Dia telah menghabiskan hidupnya bekerja untuk membuat Nobunaga menjadi penakluk dunia. Itu akan menghantuinya ke kehidupan selanjutnya jika Nobunaga gagal karenanya.
Nobunaga tampak menenangkan diri dalam sekejap. Meskipun dia sering terlihat kejam, dia adalah individu yang penyayang, dan karena itu, ada kalanya dia membiarkan emosinya mendorongnya, menyebabkan dia melakukan kesalahan. Ketika dia meruntuhkan Kuil Enryaku-ji di Gunung Hiei, tindakan tersebut didorong oleh keinginan untuk membalaskan dendam kerabat dan para pengikutnya, tetapi melakukan hal itu telah memberikan alasan kepada musuh-musuhnya untuk bersatu dan mengepungnya dalam upaya untuk menahannya. Namun, dalam kasus ini, Nobunaga sudah mendapatkan kembali ketenangannya. Karena itu, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan Ran.
“Jangan berani mati, Ran! Masih terlalu dini bagimu untuk mati!” perintah Nobunaga.
“Tentu saja, aku tidak mau, Yang Mulia. Aku belum pernah melihatmu menaklukkan dunia,” jawab Ran.
Ran memaksakan diri untuk tersenyum dan menyaksikan kepergian Nobunaga. Dia mengatakan yang sebenarnya—dia tidak berniat mati. Dia ingin dirinya hidup dengan semua yang dia miliki. Dia belum menyelesaikan tugasnya, dan tidak ada orang lain yang bisa mendukung Nobunaga dengan baik. Untuk alasan itu saja, dia tidak bisa mati. Belum.
"Ayah! Apakah kamu baik-baik saja?!" Ketika Nobunaga kembali ke kamp utama yang terletak di luar Glaðsheimr, dia langsung disergap oleh Homura. Dia seharusnya berada di eselon belakang menciptakan sendawa, tetapi dia mungkin bergegas, khawatir tentang Nobunaga, ketika dia melihat api membumbung dari Ibukota Suci.
"Aku baik-baik saja. Ran memastikan itu,” jawab Nobunaga dalam upaya menghibur putrinya yang khawatir.
“Ran melakukannya? O-Oke, ”jawabnya dan mengerutkan alisnya. Dia tidak terlalu menyukai Ran. Jika ada, dia tidak menyukainya. Meski begitu, bukan karena dia tidak menyukai kepribadiannya, dia hanya cemburu karena Ran selalu berada di sisi ayah tercintanya.
"Maaf, tapi aku tidak bisa meluangkan waktu untukmu saat ini, sayangku," jawab Nobunaga, menepuk kepala Homura meminta maaf, sebelum melanjutkan tugas yang ada. "Bagaimana situasinya?" Nobunaga bertanya kepada petugas yang memimpin kamp utama.
"Terlalu banyak kebingungan untuk laporan terperinci, tapi dari para prajurit yang entah bagaimana melarikan diri, tampaknya banyak orang yang berada di garis depan ditelan oleh api itu..." jawabnya.
"Bodoh. Aku ada di sana, aku tahu itu sepenuhnya. Aku bertanya apakah ada gerakan dari Klan Baja, Nobunaga bertanya terus terang.
"Apa? Tidak, pasti tangan mereka penuh dengan api…”
"Kamu bodoh!" Nobunaga mencabik-cabik petugas itu. Tidak ada yang lebih tidak berarti daripada bertahan dengan asumsi akal sehat ketika musuh benar-benar tidak terikat oleh mereka.
“Kemungkinan besar mereka akan menggunakan kesempatan ini untuk menyerang! Beri tahu para penjaga untuk tetap waspada terhadap setiap perubahan!” Nobunaga membentak petugas itu.
“...D-Dalam kebakaran besar itu?!” petugas itu menoleh untuk melihat Glaðsheimr dan bertanya, masih ragu. Nyala api menyala begitu kuat sehingga seolah-olah mereka sendiri yang akan mencapai langit. Sepertinya mereka akan menghabiskan seluruh kota kapan saja. Tentunya, ekspresi petugas itu berkata, Klan Baja tidak akan membiarkan api membakar dan menyerang begitu saja.
“Pola pikirmu persis seperti yang dia coba eksploitasi. Cepat dan atur ulang pasukan utama dengan mereka yang bisa bergerak!” Nobunaga mengumumkan dengan singkat dan mengeluarkan perintahnya. Anak laki-laki yang dia hadapi punya rencana untuk segalanya. Dia tidak cukup bodoh untuk mati dalam perangkap buatannya sendiri. Itu adalah kepastian virtual bahwa dia telah memperhitungkan untuk menangani api, yang berarti dia akan segera menyerang. Tidak mengherankan, tebakan Nobunaga benar. Pada saat itu...
"Benar! Sudah saatnya kita bergerak!” Yuuto mengumumkan kepada para jenderalnya yang berkumpul di jantung Glaðsheimr.
“Menurut laporan Kristina, kami berhasil menangkap sejumlah besar tentara mereka beserta meriamnya. Tidak mungkin kita melewatkan kesempatan ini,” lanjutnya.
"Dalam keadaan seperti ini, Yang Mulia?" Fagrahvél bertanya dan mengerutkan alisnya dengan ragu. Dia bukan satu-satunya yang memkamungnya dengan tidak percaya—setidaknya setengah dari jenderal lain tampaknya memiliki keraguan yang sama. Yuuto sangat menyadari apa yang mereka pikirkan.
“Jangan khawatir tentang api. Itu tidak akan mencapai Istana Valaskjálf, ”katanya dengan percaya diri. Para jenderal yang telah bersamanya sejak hari-harinya di Klan Serigala, serta dengan perwira Klan Tanduk, tampak yakin, tetapi mereka yang baru berada di bawah komandonya selama setahun terakhir kurang percaya diri dengan klaimnya.
"Bolehkah aku bertanya mengapa?" Fagrahvél bertanya sebagai perwakilan mereka.
“Kita tidak punya waktu, jadi aku akan menjelaskannya dengan sederhana. Agar api bisa menyala, dibutuhkan tiga hal. Udara, bahan bakar, dan suhu yang cukup tinggi, ”jawab Yuuto sambil mencatat barang-barang di jarinya.
"Luar biasa! Jadi pengetahuan seperti itu tersedia di negeri di luar surga ?! ” Kata Fagrahvél, matanya terbelalak karena kagum. Itu bisa dimengerti. Sementara pembakaran adalah salah satu pelajaran paling dasar yang diajarkan dalam kimia kelas enam, itu baru ditemukan pada abad ke-18—lebih dari tiga ribu tahun setelah orang-orang di ruangan ini lahir.
“Benar, ya. Jadi, seperti yang aku katakan... Yang penting adalah jika salah satu dari ketiga barang itu hilang, api tidak bisa menyala. Itu padam. Ini mutlak.” Yuuto menekankan kata “mutlak” dan ruangan menjadi sunyi.
Namun, segera setelah itu, para jenderal bersorak keras.
Yuuto mengharapkan kejutan, tetapi reaksinya lebih tegas dari yang dia duga, dan dia berkedip karena terkejut. Baginya, itu hanyalah pengetahuan yang dia pelajari sebagai siswa sekolah dasar. Namun, bagi orang-orang Yggdrasil, itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Api memberi mereka banyak manfaat—kehangatan, memasak, penempaan—tetapi juga merupakan ancaman konstan. Ada sedikit yang bisa dilakukan manusia melawan amukan api. Untuk memiliki pengetahuan untuk memadamkan api yang paling hebat sekalipun sesuka hati adalah hal yang luar biasa bagi mereka.
“Kamu seharusnya tidak terlalu terkejut dengan itu. Kamu melakukan hal yang sama,” Yuuto menggaruk pipinya dengan canggung saat dia memberi tahu ruangan. Mau tidak mau dia merasa sedikit malu pada mereka yang memberinya pujian atas sesuatu yang telah dia pelajari sebagai seorang anak.
"Kami melakukannya?" mereka bertanya, bingung.
"Ya. Apa yang kamu lakukan ketika terjadi kebakaran? Kamu biasanya menghancurkan bangunan di dekatnya, kan?”
“Ya, itu benar...” Fagrahvél mengangguk dan menjawab setelah berpikir sejenak.
Tidak ada yang namanya selang kebakaran di era ini, dan karena wadah air semuanya terbuat dari keramik, relai ember juga tidak mungkin. Akibatnya, hampir semua pemadaman kebakaran di Yggdrasil terdiri dari pembuatan sekat bakar. Itu bekerja dengan menghancurkan bangunan apa pun yang berada di dekat atau di bawah angin api dan membuat api kelaparan untuk menyebar.
“Kamu memadamkan api dengan menghilangkan salah satu elemen—yaitu objek yang akan dibakar—dari gambar,” jelas Yuuto.
"Oh begitu!" Fagrahvél mengangguk ketika dia menyadari fakta itu.
“Solusiku hampir sama. Dengan menyingkirkan terlebih dahulu benda-benda yang dapat membakar di sekitar api, api tidak akan menyebar melewatinya. Artinya akan tetap di selatan Glaðsheimr.”
Dia menerapkan konsep sekat bakar permanen antar wilayah kota. Idenya tampak jelas: hindari menaruh bahan bakar di jalur api. Namun, itu adalah ide yang hanya tampak jelas di belakang. Misalnya, selama Periode Tokugawa, Edo, sebagai ibu kota baru Keshogunan, mengalami perkembangan pesat seiring dengan pertumbuhan kepadatan penduduk yang eksplosif. Akibatnya, kebakaran menjadi sangat umum di Edo sehingga pepatah "Kebakaran dan pertengkaran adalah bunga Edo" menjadi ciri kota bagi penduduknya.
Terlepas dari kenyataan ini, pada awalnya, satu-satunya tindakan nyata yang diambil untuk melawan api adalah mendorong agar bangunan dibangun dengan atap sirap, fondasi tanah, dan dipernis, dalam upaya membuat rumah lebih tahan api. Sayangnya, langkah-langkah ini juga cenderung menaikkan biaya pembangunan, yang memperlambat pengadopsiannya, itulah sebabnya pada akhirnya, pemerintah Tokugawa terpaksa menerapkan taman bencana hiyokechi — sekat bakar buatan — atas keberatan penduduk kota. Ruang terbuka pertama ini baru digunakan pada tahun 1657, lebih dari setengah abad setelah berdirinya Keshogunan Edo.
“Untungnya, Glaðsheimr memiliki jalan-jalan besar yang membentang ke setiap arah mata angin, menciptakan tembok api besar mereka sendiri berkat keterbukaannya yang luas. Mereka sangat lebar, dan Kristina memberitahuku angin akan bertiup ke selatan untuk sementara waktu, yang berarti kemungkinan api menyebar ke Istana Valaskjálf hampir nol, ”lanjut Yuuto, menghilangkan kekhawatiran para jenderal.
Bahkan jika embusan angin mendorong api ke utara, sebagian besar rumah Glaðsheimr terbuat dari batu bata yang tidak mudah terbakar. Beberapa bara dari api di selatan tidak akan cukup untuk menyalakannya.
“Saat ini, sebagian besar api yang berkobar di selatan berasal dari alkohol dan minyak yang kita lemparkan ke arah itu. Aku yakin ada beberapa pakaian yang tersisa di rumah dan kayu yang digunakan untuk furnitur atau atap yang mungkin berkontribusi, tetapi itu tidak cukup untuk dikhawatirkan. Api mungkin akan segera kehabisan bahan bakar dan padam dengan sendirinya.”
"A ... aku mengerti." Fagrahvél mengangguk ketika dia menjawab, seolah kewalahan dan yakin dengan volume argumen Yuuto.
Dia mungkin tidak sepenuhnya mengerti apa yang dia katakan, tapi dalam situasi seperti ini, citra kredibilitas lebih penting daripada logika. Suasana percaya diri dan banjir kata-kata biasanya agak meyakinkan ketika audiens tidak sepenuhnya memiliki pengetahuan tentang suatu subjek. Itu adalah tipuan penipu biasa, tapi Yuuto tidak berada dalam situasi di mana dia bisa menghabiskan terlalu banyak waktu untuk menjelaskan detail yang bagus.
“Perlu juga diingat bahwa, bagi sebagian besar jenderal, gagasan berkendara ke kota yang terbakar akan menjadi tugas yang bodoh, bukan ??”
"Yah, tentu saja—Oh!" Fagrahvél hendak menyuarakan persetujuannya ketika dia sepertinya menyadari apa yang Yuuto coba lakukan. Sekali lagi, meskipun dia cenderung kurang memiliki tipu muslihat politik, dia masih seorang komandan yang sangat cakap.
“Kita menghadapi Oda Nobunaga. Dia tidak akan terlalu sering tertipu oleh rencanaku. Ini adalah kesempatan emas bagi kita. Jika kita melewatkan kesempatan ini, kita akan kehabisan pilihan.”
Suara menelan petugas terdengar di seluruh ruangan saat Yuuto dengan blak-blakan membuat penilaiannya. Mereka menyadari fakta itu. Meskipun mereka telah membalikkan keadaan dengan taktik pemberontakan dan api, mereka masih kalah jumlah dengan Tentara Klan Api. Jika semuanya tetap seperti itu, Nobunaga masih akan perlahan-lahan menutup jerat di leher mereka. Mereka harus melawan Nobunaga, bahkan jika itu berarti mengambil risiko. Yuuto menunggu pemahaman dan tekad menyebar ke seluruh jajaran jenderal yang berkumpul sebelum melanjutkan.
“Jadi, dengan semua itu... Ayo bergerak! Mari tunjukkan pada mereka bahwa satu-satunya hal yang menunggu siapa pun yang menyerang kita adalah kematian!”
0 komentar:
Posting Komentar