Volume 11
Chapter 1 - Kembali ke Granzell
OKTOBER 3587
"HAI INILAH PISAU yang digali dari reruntuhan… Kelihatannya patah, tapi—”
Hehehehehe…
"Apa? Siapa disana?" Mwa ha ha! Ini kami!
“Arghhhhh! K-kepalaku…! Siapa kamu?! Tunjukan dirimu…!"
Wah, kamu tebal. Aku di sini, sobat. Kami ada di tanganmu!
“P-pedangnya…? Aaargh! Berhenti! Apa yang kamu lakukan?!"
Aku? Kita? Pertanyaan bagus… Aku berharap kamu bisa memberi tahu kami siapa kami.
"Aku tidak tahu…! Berhenti!”
Sial, kamu masih bangun? Kita menjadi semakin lemah… Kurasa itu akan terjadi setelah kita dihancurkan. Begitu hebatnya menjadi Godsword yang perkasa.
“Godsword…?”
Itu benar! Nama kami… Hah? Ada apa lagi? Hal terakhir yang aku ingat adalah mengalahkan Holy Order…
“Kenapa aku tidak bisa melepaskannya?!”
Ha ha ha! Itu karena aku tidak akan membiarkanmu pergi! Kami akan menyita tubuhmu itu!
“Gaaaaah!”
Hehehehehe! Hei, orang ini seorang bangsawan! Dan seorang Marquis juga? Ini bagus!
“…”
Pertama, kita harus memperbaiki tubuh kita yang rusak.
"Memperbaiki."
Itu benar! Kita perlu memakan Godsword lain untuk melakukan itu, yang berarti kita memerlukan Godsword itu!
“Godsword Lainnya.”
Ha ha ha! Kamu hampir tidak terlihat seperti manusia pada saat ini. Kami harus menyesuaikan diri dengan tubuh ini sebelum orang-orangmu mengetahuinya. Aku harus memodifikasinya jika tidak!
"Memodifikasi."
Sekarang diam.
“…”
Yang perlu Kamu lakukan hanyalah duduk dan menikmati perjalanan! Kitalah yang menjadi satu-satunya. Yang satu menghasilkan banyak. Sekarang, Kamu adalah bagian dari kami! Jangan khawatir, aku akan memanfaatkan otoritasmu sebagai Marquis! Mwa ha ha!
Kembalinya kami dari Chrome berjalan lancar. Kami tidak melakukan banyak hal di kapal karena mereka memperlakukan kami seperti tamu, dan kami bergerak sangat cepat sehingga membuat kami aman dari monster. Beberapa hari relaksasi dan kami akan kembali ke Jillbird.
Aku bertanya-tanya mengapa semua kapal mereka tidak bisa melaju secepat ini, dan pada dasarnya hal itu berdampak pada biaya. Kapal ini dilengkapi dengan manatech penggerak terbaru, dan menjalankannya membutuhkan lebih dari sepuluh sihir tingkat tinggi setiap hari.
Keseluruhan sistem ini juga memakan lebih dari setengah massa kapal, sehingga hanya menyisakan seperlima daya dukung kapal biasa. Itu sangat berguna untuk diangkut barang-barang dan orang-orang yang sangat penting, tetapi secara komersial tidak layak.
Kami mendarat di Bulbola tanpa banyak perlawanan. Rasanya aneh, mengingat betapa besarnya kesulitan yang dialami Fran setiap kali dia naik perahu. Kami telah ditumpangi oleh bajak laut, diserang oleh Midgardsormr, dan bahkan bertemu dengan Leviathan. Aku tetap waspada sepanjang perjalanan untuk berjaga-jaga, tapi kekhawatiranku tidak berdasar. Aku kira kami hanya kurang beruntung beberapa kali terakhir.
“Ada lagi yang kamu butuhkan?”
“Hm. Terima kasih tumpangannya."
“Hubungi kami jika kamu berhenti menjadi seorang petualang. Kami akan menyiapkan kursi untukmu di asosiasi perdagangan.”
Aku tidak berpikir kapten hanya berbasa basi. Dia sangat menyukai kami setelah kami menangkap monster ikan dalam perjalanan untuk memberi makan semua orang, tapi menurut aku inti dari daya tarik kami adalah Pocket Dimension kami. Itu adalah Skill impian bagi semua pedagang, mengingat kemampuannya untuk memecahkan masalah penyimpanan untuk selamanya. Ada batasan berapa banyak item yang bisa disimpan dalam kantong, dan harganya sesuai dengan kapasitasnya.
Aku kira Fran sudah puas dalam hal keamanan kerja. Tapi aku tidak bisa membayangkan dia menjadi seorang pedagang. Fran melakukan akuntansi? Aku kira tidak demikian. Dia mungkin akan menyelesaikan negosiasinya dengan memukuli kliennya secara fisik juga.
Kami turun dari kapal dan berjalan menyusuri jalan-jalan yang sudah dikenal di Bulbola.
Jadi, ke mana harus dulu? Menurutku kita harus check in di Guild Petualang.
“Hm. Mereka mungkin tahu di mana Garrus berada.”
Poin bagus. Sebaiknya kita mampir ke Guild Pandai Besi selagi kita berada di sana.
“Dan kemudian panti asuhan.”
Kami punya beberapa teman di Bulbola. Salah satunya adalah mantan petualang Rank A dan pemilik restoran Dragonhead, pengguna thread Phelms. Ada juga Colbert dan ketiga gadis yang membantu kami menjalankan kedai makanan kami. Kupikir kita harus menyapa mereka jika kita melihat mereka di guild, kecuali mereka sedang melakukan misi saat ini.
Kita juga harus membeli rempah-rempah di Asosiasi Perdagangan Lucille.
“Hm. Sangat penting."
"Woof!"
Fran dan Jet sama-sama setuju. Kari bagaikan bahan bakar bagi mereka, dan itu merupakan unsur keberhasilan mereka dalam pertempuran. Aku tidak berckamu. Jika kami kehabisan bahan, motivasi Fran dan Jet akan hilang dan membuat kapasitas bertarung mereka hanya setengah. Kami jelas perlu menambah cadangan rempah-rempah kami.
Dan Dragonhead?
“Kita akan pergi ke sana setelah kita check in.”
Tentu saja.
Fran tidak mau melewatkan makanan lezat itu.
Dia menetapkan arahnya menuju Guild Petualang dan kami mulai berjalan menyusuri jalanan Bulbola. Kami tidak tinggal lama di sana, tetapi melihat reruntuhannya mengingatkan aku pada hal-hal yang terjadi di sini. Aku rasa kembali ke kota yang sudah lama tidak Kamu kunjungi mungkin akan membuat siapa pun bernostalgia.
Aku perhatikan orang-orang menatap Fran, yang aneh mengingat mereka adalah warga sipil dan bukan petualang. Apakah karena mereka akhirnya melihat betapa cantiknya dia? Apakah bekas luka di mata Jet memiliki daya tarik yang mengancam? Apakah aku mengeluarkan aura kuat dari Godsword yang dibuang?
Jawaban atas ketiga pertanyaan itu adalah tidak.
“Oh, apakah kamu gadis dari Black Tail?”
“Hm?”
"Aku tahu itu! Roti kari yang kamu jual itu enak sekali, aku masih memimpikannya!”
Aku pernah mendengar tentang bagaimana kecintaan terhadap kari menyebar ke seluruh Bulbola. Tampaknya hal itu telah berkembang menjadi obsesi besar-besaran sekarang. Roti kari kami memenangkan kontes memasak, dan berita menyebar dengan cepat setelah kami menjual resepnya ke Asosiasi Perdagangan Lucille. Orang-orang mulai membeli resepnya, dan mereka yang tidak bisa membelinya membuat ulang hidangan tersebut berdasarkan selera. Kota para koki berhasil menciptakan kari yang mampu menyaingi aslinya.
Semua ini berfungsi untuk mempopulerkan kari, dan sekarang Kamubisa menyantapnya di mana saja. Pencetus resepnya—sang “Master of Curry”—menjadi perbincangan di kota.
“Master of Curry”…Tunggu, itu aku!
Colbert jelas-jelas harus disalahkan atas julukan itu. Orang-orang juga mulai membicarakan tentang Murid Kari dan Si Cantik Ekor Hitam—Fran. Banyak orang yang masih mengingatnya dari kontes tersebut.
Aku tidak menyangka kalau kari bisa menyebabkan keributan sebesar ini. Tapi aku tidak merasakan adanya kebencian dalam tatapan mereka; jika ada, mereka dipenuhi dengan rasa hormat dan terima kasih. Fran juga cukup murah hati untuk melihat bahwa popularitasnya tidak merugikan dan melanjutkan perjalanannya melintasi kota. Satu-satunya hal yang akan dia katakan kepada pengagumnya adalah “Master of Curry adalah yang terbaik.”
Mereka mencintaimu, Guru.
Mereka mencintai kari, sebenarnya. Maksudku, lihat semua ini.
Bendera kari berkibar di atas setiap kedai makanan yang kami lewati. Seluruh deretan kedai makanan menjual makanan rasa kari dan tidak lebih. Itu semua mengingatkan aku pada food court al fresco yang kami miliki di Bumi.
Sejujurnya, aku sedikit khawatir. Rasanya seperti mereka terlalu fokus pada satu bumbu.
Apakah orang-orang tidak akan bosan dengan tren ini…?
Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan!
Woof!
Aku kira bagimu itu akan terjadi.
Kami tidak akan mencapai guild dalam waktu dekat.
Aku melihat beberapa kebab kari di sana.
Baunya enak!
Arf!
Fran segera membeli lima batang (untuk memulai). Dagingnya tampak seperti ayam tandoori dengan taburan bubuk kari kuning di atasnya.
“Nyam, enak.”
“Munch, munch.” Bagaimana?
"Tidak apa-apa."
“… Ruff.”
Artinya itu tidak bagus. Itu pada dasarnya adalah kebab panggang dengan saus ikan dan bubuk kari yang dituangkan di atasnya. Tidak ada pengembangan resep di sini. Sekadar mencoba kari.
Ada banyak koki handal di Bulbola, namun kota pelabuhan ini juga merupakan rumah bagi para trendhopper yang mencari uang dengan cepat. Harga rempah-rempah secara umum juga jauh lebih tinggi karena boomingnya kari. Aku juga telah melihat sisi gelap tren ini di Bumi. Masyarakat membayar mahal untuk barang-barang dengan permintaan tinggi, yang mengakibatkan kehancuran ketika harga menjadi terlalu mahal. Kemudian mereka beralih ke hal besar berikutnya, meninggalkan tren lama di masa lalu.
Akan sangat menyenangkan jika orang-orang di dunia ini bisa mengembangkan masakan kari mereka sendiri… Tapi apakah kari akan mengalami nasib yang sama?
“Beri aku tiga.”
"Segera datang!" Bagaimana supnya?
“…Hm.”
"…Woof."
Dan satu lagi tidak. Semangat mereka mulai melemah, namun mau tak mau mereka tertarik dengan aroma kari yang kuat. Fran melanjutkan ke kios berikutnya dan membeli porsi lagi, kali ini hanya satu porsi.
"Satu."
“Tentu saja!”
“…”
“…Arf.”
Tidak ada sepatah kata pun yang terucap. Fran tidak pernah kehilangan semangatnya selama menjadi budak, tetapi sekarang dia memiliki mata berkaca-kaca seperti ikan mati. Jet meringkuk, tidak mengharapkan apa pun dari kios berikutnya.
"Satu."
“Ini dia.”
“…!”
Warung terakhir menjual bakpao daging kukus dengan isian kari. Fran membukanya, tapi rasanya tidak seperti roti kari yang pernah kulihat di Bumi. Varietas Terran sebagian besar diisi dengan daging cincang. Daging di roti ini tebal. Tampaknya ditaburi bubuk kari sebelum dibungkus sembarangan dengan adonan. Itu sebenarnya bukan roti kari… itu adalah roti daging yang terinspirasi dari kari.
Ekspresi Fran yang putus asa berubah setelah satu gigitan. Cahaya kembali muncul di matanya saat dia melahap roti itu dalam tiga gigitan. Dia kemudian melanjutkan untuk memesan lebih banyak, seolah-olah menyerang makanan kari biasa-biasa saja yang harus dia makan sebelum ini.
“Aku ambil tiga puluh!”
“Uhh… tiga puluh? Tiga nol?”
“Hmm!”
Gadis di kedai makanan itu terkejut pada awalnya, tetapi kemudian memasak tiga puluh roti kukus setelah Fran membayarnya. Dia menumpuk satu di atas yang lain di piring sebelumnya akhirnya menciptakan segunung roti kari.
“Nyam.”
Fran sangat puas dengan rotinya.
Shishou, kamu perlu belajar cara membuatnya!
Arf, arf, arf!
Dia sangat menyukainya sehingga dia memintaku mempelajari resepnya. Aku membuat catatan untuk bereksperimen nanti.
Begitu Fran sudah cukup jauh dari kios, orang-orang langsung berbondong-bondong mendatanginya. Itu adalah hadiahnya karena disetujui oleh penginjil kari yang hebat. Kari tidak akan pernah mati selama masih ada kedai seperti ini yang menyajikan hidangan lezat. Aku mendoakan yang terbaik bagi para koki jujur di Bulbola.
Oke, kita harus pergi ke guild.
“Munch, munch, munch!”
“Nyam, enak, enak!”
Suasana hati Fran sedang baik saat kami sampai di guild. Itu bagus, karena jika tidak, akan terjadi pertumpahan darah jika ada yang berkelahi. Dia jauh lebih terkenal sekarang, dan ada lebih sedikit orang idiot yang sengaja mengganggunya, tapi masih ada beberapa orang yang lebih malang.
Untungnya, kami tidak perlu khawatir dengan musuh yang bodoh. Princess of Black Lightning sekarang terkenal karena dengan mudahnya mengalahkan petualang Rank A. Disciple of Curry juga terkenal karena menerima Colbert sebagai murid magangnya, dan siapa pun yang menyinggung perasaannya akan dilarang masuk ke semua rumah kari di Bulbola.
Jadi rumor itu pun beredar. Sebuah rumor yang mungkin menjadi berlebihan seiring berjalannya waktu, namun tetap membantu kasus kami. Aku tidak akan berusaha menyangkalnya, itu sudah pasti.
Kami menemui Gammod, Guildmaster yang bertarung melawan Linford bersama kami.
“Sudah lama tidak bertemu.”
“Hm.”
"Jadi, bagaimana kabarmu?"
“Aku mendapat teman baru.”
"Benarkah?"
"Ya. Namanya Mea…”
Kami berbicara dengannya sebentar sebelum membahas alasan kami datang ke sini. Aku berharap Guildmaster mengetahui di mana Garrus berada, mengingat pengaruhnya.
“Kami sudah berusaha menggali informasi keberadaannya sejak Kamu pergi. Sayangnya, hal itu tidak berjalan dengan baik.”
“Oh…” Jadi, jaringan dwarf tidak tahu di mana dia berada.
Kami kemudian menghubungi informan/petualang Reggs untuk membandingkan catatan, tetapi dia pun tidak berhasil.
“Jika tidak ada yang lain, kami tahu dia belum kembali ke Bulbola.”
Jaringan perkotaan Reggs yang luas tidak bisa diremehkan. Jika dia mengatakan Garrus tidak kembali ke Bulbola, maka itu adalah kebenarannya.
Kami pergi ke Persekutuan Pandai Besi, tapi tidak ada yang muncul. Namun ada satu informasi yang menarik perhatian kami.
“Marquis Aschtner akhir-akhir ini membeli material pandai besi. Dialah yang kami curigai membawa pergi Garrus.”
Rupanya, sang marquis mulai mengumpulkan logam-logam pandai besi segera setelah Garrus menghilang. Hal itu tentu saja mengangkat alis.
“Dia bisa merahasiakannya semaunya, menggunakan semua nama palsu dan perantara… Itu tidak akan cukup untuk menipu kita.”
Sangat penting bagi kami untuk menghadiri pelelangan di ibu kota sekarang. Mudah-mudahan kita bisa bertemu Garrus saja di sana. Jika tidak, Marquis Aschtner mungkin akan menahannya.
Sayang sekali kita tidak bisa mengetahui apa pun tentang Garrus. Ayo pergi ke panti asuhan untuk mengubah suasana.
“Hm.”
Saran itu menyemangati Fran. Sudah lama sekali sejak terakhir kali kami melihat anak-anak yatim piatu itu, dan mereka mungkin merindukan dia dan Jet sama seperti kami merindukan mereka.
Panti asuhan sekarang memiliki gerbang yang tepat di pintu masuk. Tempat itu tampak jauh lebih baik sejak dirawat Amanda. Gerbang itu dijaga oleh mantan petualang, dan sepertinya beastman ini tahu tentang Fran. Dia dengan senang hati mengizinkannya masuk, dan anak-anak menyambutnya dengan hangat.
“Hei, itu Fran!”
“Fran kembali!”
“Dan Jet juga bersamanya!”
Mereka segera mengerumuni kami, mengibaskan bulu Jet meski ada bekas luka baru di wajahnya. Dia melebarkan tubuhnya ke ukuran aslinya, berbaring, dan mengibaskan ekornya yang berbulu halus. Anak-anak menyukai betapa penuh kasih sayang direwolf itu. Itu adalah perubahan kecepatan yang menyenangkan baginya, karena orang-orang biasanya terlalu takut untuk mendekat, dan dia sangat senang memainkan peran sebagai anjing raksasa yang menggemaskan. Aku takut beberapa anak akan takut dengan ukuran tubuhnya yang besar, tetapi semua orang tersenyum. Anak-anak di dunia ini diciptakan berbeda, itu sudah pasti.
Keributan itu segera menarik perhatian orang dewasa di panti asuhan. Mereka takut akan kemungkinan terburuk saat mereka melangkah keluar, dengan senjata di tangan. Io adalah seorang juru masak yang luar biasa, terkenal dengan Sup Sampahnya yang lezat. Charlotte adalah seorang petualang yang menggunakan tarian khusus dalam pertempuran. Dia memainkan peran penting dalam pertarungan melawan Linford.
“Fran, apakah itu kamu? Dan Jet! Sudah lama!"
"Woof!"
Charlotte telah kembali ke panti asuhan setelah dia kalah dalam turnamen di Ulmutt.
Amandamenghubunginya setelah Fran bercerita tentang keadaan panti asuhan yang menyedihkan. Dia dan Io sangat bersyukur atas hal itu.
Charlotte kemudian menghela nafas lega. “Aku senang itu kamu.”
"Mengapa?"
“Yah, kamu tahu…”
Kekhawatiran Charlotte bukannya tanpa alasan. Dua hari yang lalu, seorang buronan muncul di depan pintu rumah mereka.
“Dia memakai penyamaran, tapi aku tahu itu dia. Dia tinggi, dengan bekas luka di sekujur tubuhnya. Terlebih lagi, aku melihatnya dari dekat ketika kami melawan iblis raksasa itu. Aku tidak akan pernah melupakan sorot matanya.”
Seorang buronan raksasa dengan bekas luka di tubuhnya yang bertarung melawan Linford bersama kita? Hanya satu orang yang sesuai dengan kriteria itu.
“Theraclede…?”
"Ya."
“Mengapa dia datang ke sini?”
Theraclede membawa seorang anak laki-laki berusia tiga tahun bersamanya, tidak diragukan lagi untuk mengantarnya. Pria itu masih mengintimidasi, tapi dia tidak terlalu mengancam seperti yang diharapkan oleh hadiah di kepalanya.
“Dia mengatakan seorang kenalannya telah mempercayakan anak laki-laki itu kepadanya, tapi dia tidak diperlengkapi untuk membesarkannya. Dia bilang dia tidak tahan dengan anak-anak. Dia bahkan bersedia membayar kami untuk mengambil anak itu darinya…”
“Anak laki-laki itu terlihat sangat lelah. Mereka pasti mengalami perjalanan yang sulit.”
“Siapa namanya?”
“Aku pikir itu adalah Romeo.”
Aku tahu itu! Tapi mengapa Theraclede memenuhi keinginan Murelia yang sekarat? Apalagi setelah dia mengkhianatinya?
"Dimana dia sekarang?"
“Kami akhirnya tidak menerimanya.”
"Mengapa tidak?"
Theraclede datang ketika Charlotte sedang pergi, dan disambut oleh salah satu direktur panti asuhan. Ketika Theraclede memberikan Romeo kepada mereka, anak itu langsung menangis. Mereka memberikan anak itu kepada Io, tetapi dia tidak berhenti menangis sampai akhirnya dia mengembalikannya ke Theraclede. Lalu, tangis Romeo berubah menjadi senyuman dan tawa.
Theraclede mencoba menyelinap pergi, tapi anak laki-laki itu tetap saja meratap. Direktur menyarankan kepadanya agar dia mencoba merawatnya sebentar lagi, karena menyelinap pergi tidak akan berhasil. Jika segalanya tidak berhasil, dia bisa dengan bebas meninggalkan Romeo dalam perawatan mereka.
Karena gagal meninggalkan balita tersebut, Theraclede berangkat dengan membawa Romeo dalam pelukannya. Charlotte kebetulan menemukan mereka ketika dia kembali ke panti asuhan.
“Dia sama sekali tidak seperti yang kuingat. Dia jauh lebih tenang sekarang.”
“Theraclede?”
"Ya."
Itu adalah kisah yang sulit dipercaya. Theraclede, pria yang hidupnya didasarkan pada kekerasan, telah menyelamatkan seorang anak berusia tiga tahun setelah mungkin menyelamatkannya dari para penculiknya. Dia membawa Romeo ke panti asuhan di Bulbola, berencana untuk meninggalkannya di bawah asuhannya. Namun hal yang paling mengejutkan adalah anak berusia tiga tahun itu tampak menikmati berada di bawah asuhan Theraclede.
“Tentu saja kita tidak bisa membiarkannya begitu saja…”
Mereka sempat melaporkan Theraclede, namun ia berhasil melarikan diri. Aku ragu apakah penjaga biasa bisa menyentuhnya. Konflik apa pun dengannya hanya akan menimbulkan korban di pihak mereka.
Apa yang dia rencanakan?
Mungkin dia hanya ingin memenuhi keinginan terakhir Murelia setelah mengkhianatinya.
Tidak mungkin dia menyeret anak itu tanpa alasan. Bagaimana jika dia ingin mengorbankannya?
Aku pikir dia baru saja menjadi dekat dengan anak laki-laki itu setelah bersamanya selama beberapa waktu. Anak laki-laki itu pasti terikat padanya, jika tidak ada yang lain.
Aku memandang Fran dan teringat pertemuan pertama kami. Bagaimana jika Theraclede dan Romeo mengalami momen serupa? Mungkin itu sebabnya Romeo menolak ditinggal di panti asuhan.
Tapi itu murni spekulasi aku. Mungkin kita harus mencari tahu keberadaan Theraclede juga. Fran adalah prioritas utamaku, tapi seorang anak yang meninggal karena kelalaian juga tidak akan cocok denganku.
Di mana dia berada…?
Suasana muram itu tidak berlangsung lama. Aroma kari yang samar-samar menarik perhatian Fran dan Jet dan mereka segera mengarahkan kepala ke dapur. Io memperhatikan tamu-tamunya yang ngiler.
“Kami akan menyiapkan makanan sebentar lagi.”
“Hmm!”
"Woof!"
Mereka mengangguk dengan penuh semangat. Kari ada di menu hari ini, dan anak-anak mengantri untuk makan. Mereka duduk dan menunggu teman-teman mereka yang lain bergabung di meja. Bahkan Fran tahu bahwa menunggu semua orang sebelum dia mulai makan adalah tindakan yang baik, dan mereka semua menghabiskan waktu sekitar lima menit hanya untuk berbicara dan tertawa satu sama lain.
“Tolong, urus dirimu sendiri.”
Fran mengambil sesendok kari sebelum Io menyelesaikan kalimatnya.
“Nyam, enak. Lezat."
"Woof!"
Dia langsung tersenyum. “Aromanya kaya dan sedikit manis. Nasi dan roux menjadi satu untuk menyajikan hidangan yang nikmat.”
Kari Io sangat lezat sehingga membuat Fran berbicara seperti kritikus makanan. Dan dia hanya menggunakan dua bumbu! Bagaimana dia melakukannya? Jika Io mengembangkan resepnya lebih lanjut, dia bisa membuat aku kehabisan uang. Aku tidak boleh ketinggalan!
“Berkat kamu, kami punya begitu banyak makanan sekarang sehingga kami punya waktu beberapa detik. Apakah Kamu ingin beberapa?"
"Ya!"
"Woof!"
“Hei, tidak adil!”
“Aku juga ingin beberapa!”
Anak-anak lainnya mengikuti. Mereka tertawa dan berkata, “Lagi!” Fakta bahwa mereka tidak malu meminta lebih berarti selalu ada waktu bagi mereka yang menginginkannya.
Sebelum kami meninggalkan panti asuhan, kami memberikan hadiah kepada panti asuhan tersebut berupa bahan-bahan yang kami kumpulkan selama perjalanan.
Semua orang tampak sangat bahagia.
“Hmm!”
Fran juga tersenyum, dan sekarang ada cukup semangat dalam langkahnya untuk membuatnya melompat-lompat sesekali. Sebagai seorang yatim piatu, dia sangat senang dengan apa yang dilakukan anak-anaknya. Aku telah memberi Io sepuluh bumbu tambahan untuk dimasak. Dia mungkin akan mengungguli kariku, tapi Fran akan bisa menikmati hidangan lezat saat kami berkunjung lagi.
Perhentian selanjutnya, Dragonhead.
“Aku tidak sabar.”
Kami segera sampai di restoran dan kelihatannya hampir sama seperti terakhir kali. Pria tua itu menyambut kami saat kami masuk ke dalam. Aku bilang “tua,” tapi dia benar-benar tidak terlihat seusianya. Petualang yang menjadi koki itu masih cukup gagah untuk membuat para wanita pingsan. “Halo, Fran. Sudah lama tidak bertemu.”
“Hm. Apa kabarmu?"
Phelms keluar dari dapur, dan para wanita yang sedang makan berteriak kagum. Orang tua itu masih menyimpannya. Masakannya bukan satu-satunya hal yang menarik pengunjung ke tempat usahanya.
“Apakah kamu makan hari ini?”
“Hmm!”
Phelms terkekeh. “Izinkan aku memasak untukmu, untuk menebus terakhir kali kamu datang saat aku tidak ada. Apakah familiarmu bersamamu?”
“Dia ada dalam bayang-bayang.”
“Kamu bisa memanggilnya jika kamu mau. Kita semua melawan Iblis itu bersama-sama.”
“Arf!”
“Ya, ya, sudah lama tidak bertemu.”
Fran bahkan tidak sempat memanggil Jet. Dia melewatkan makan di Dragonhead terakhir kali kami datang ke sini, dan dia tidak akan membiarkan hal itu terjadi lagi.
“Jadi, apa yang akan kamu pesan?”
“Semuanya dan masing-masing satu.”
"Ha ha ha. Sangat baik."
Phelms tahu tentang nafsu makan Fran yang rakus dan kembali ke dapur tanpa berkata apa-apa. Muridnya memasak untuk kami terakhir kali, tapi hari ini kami akan mencicipi kelezatan tuannya.
Pelayan terakhir kali menyajikan kami hidangan khas Dragonhead, sup Tulang Naga. Namun, kuahnya kali ini memiliki semburat kuning.
Fran mengendusnya. "Baunya enak."
“Ini Sup Kari Tulang Naga. Hidangan terbaru kami.”
"Wow."
Phelms telah memasukkan kari ke dalam masakannya. Orang tua itu sudah menjajaki kemungkinan rempah-rempah itu! Dia pasti yakin dengan resepnya jika dia mau memasukkannya ke dalam hidangan khas Kepala Naga.
Bagaimana?
“Munch, munch, munch.”
Rupanya enak sekali.
"Bagaimana menurutmu?"
"Itu enak. Keasamannya adalah sentuhan yang bagus.”
"Guk guk!"
"Jadi begitu. Yah, aku sangat senang mengetahui kamu menyukainya!”
Kari Phelms lebih terasa Thailand daripada India. Aku kagum dia bisa menikmati kari Thailand hanya dengan menggunakan kari Indiaku sebagai bahan dasarnya. Dia adalah seorang juru masak yang tangguh sekaligus seorang petualang!
Fran sangat bersemangat hingga kursus kesepuluh; itu adalah daging monster yang dia rasakan sebelumnya. Dia menggigitnya, mengangguk, lalu memiringkan kepalanya.
Apa yang salah?
Itu bagus, tapi tidak sebagus milik Phelms.
Ada yang salah dengan rasanya. Dia terus mengunyah dengan kepala dimiringkan.
Dan apa pendapatmu tentang itu, Jet?
“Uh?”
Jet merasakan hal yang sama. Mau tak mau dia menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang berbeda pada hidangan ini.
“Umm… apakah itu sesuai dengan keinginanmu?” Murid Phelms bertanya. Dia telah memasak hidangan ini. Mau tak mau aku mengagumi selera Fran dan Jet karena mampu membedakannya.
“Aku ingin mendengar tanggapan jujurmu, jika memungkinkan.”
"Oke."
Fran membiarkan dia memilikinya, seperti yang aku khawatirkan. Dia menyebutkan bagaimana masakannya menjadi lebih baik sejak kunjungan terakhirnya, tetapi juga menunjukkan segala hal yang menghalangi hidangannya terasa seperti masakan Phelms. Fran adalah gadis yang lugas, dan jika kamu menanyakan perasaannya terhadap sesuatu, dia tidak akan menahan diri. Tetap saja, pria itu rajin mencatat sambil menahan air matanya. Dia memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi seorang koki.
Kami meninggalkan restoran setelah makan besar.
"Tadi sangat menyenangkan."
Bisakah kamu pindah? Kamu terlihat kenyang.
"Aku akan baik-baik saja."
"Woof."
Jet telah mundur ke dalam bayang-bayang, perutnya yang buncit membatasi pergerakannya. Fran masih bisa berjalan, tapi aku tidak yakin apakah dia bisa berlari. Untungnya, kami tidak terburu-buru untuk mencapai tujuan akhir kami: Asosiasi Perdagangan Lucille.
Asosiasi perdagangan segera mempersilahkan Fran melewati pintu. Dia mungkin cukup penting untuk dikenali. Lagi pula, ini bukan kali pertama kami berkunjung. Resepsionis menundukkan kepalanya untuk menyambutnya.
“Halo, Nona Fran. Apa yang bisa kami bantu hari ini?”
“Apakah Rengill ada di sini?”
“Biarkan kami memeriksanya untukmu. Mohon tunggu,” kata resepsionis, dan petugas kurir di belakangnya segera pergi, mungkin untuk memberi tahu Rengill tentang kunjungan Fran.
“Lewat sini.”
Resepsionis membawa kami ke sebuah sofa di tengah lobi, tempat seorang pelayan membawakan kami teh dan kue. Mereka bekerja dengan cepat. Fran baru berada di dalam gedung selama beberapa menit!
Ini juga bukan minuman biasa. Teh disajikan dalam cangkir teh yang diletakkan di atas piring, dan kue tersebut memiliki dekorasi langka di atasnya. Ada pedagang lain yang duduk di ruangan itu, dan cangkir teh mereka jauh lebih sederhana. Asosiasi benar-benar menggelar karpet merah untuk Fran.
Meski mewah, teh dan kue merupakan keakraban yang disambut baik setelah perjalanan kami ke Beastman Nation. Aku hanya tidak bisa memikirkan steak sebagai camilan… Apakah kamu masih punya ruang, Fran? Kamu sudah makan banyak hari ini.
Hm? Tentu saja.
Fran dengan senang hati menyendokkan kue ke mulutnya. Dan di sini aku hendak menyimpannya di Dimensi Saku untuk dikonsumsi nanti.
Kamu tidak perlu memaksakan diri.
Selalu ada ruang untuk pencuci mulut.
Setidaknya dia menikmati dirinya sendiri. Aku sedikit khawatir karena Fran terlalu memanjakan dirinya akhir-akhir ini, tapi semua aktivitas itu menghalanginya untuk menambah berat badan. Jika tidak, aku harus melakukan intervensi.
Pemandu kami mendatangi kami saat Fran sedang menikmati kue yang lezat, dan dia membawa kami ke kantor Rengill segera setelah dia mengambil gigitan terakhirnya.
“Ah, sepertinya kamu sudah kembali ke Bulbola.”
“Hm. Aku datang hanya untuk menyapa karena aku harus segera pergi. Juga, aku ingin membeli beberapa rempah-rempah.”
Harga rempah-rempah mungkin melambung saat ini, tapi kami kaya raya. Kami bisa membeli apa pun yang kami inginkan setelah hadiah dari Beastman Nation itu.
“Kami akan menyerahkan barangnya padamu saat keluar.”
“Hm.”
Kapten Rengill tahu tentang Pocket Dimension Fran, jadi dia tidak perlu khawatir tentang transportasi. Kami akhirnya bertanya kepadanya tentang Garrus dan Theraclede, tapi sepertinya dia juga tidak tahu keberadaannya.
Apa yang diketahui Rengill adalah keadaan Marquis Aschtner saat ini.
“Kudengar Marquis sedang mengalami kesulitan.”
“Kenapa begitu?”
“Apakah nama Seldio Lesseps menarik perhatian?”
"Sedikit."
"Bagus. Seldio adalah bajingan Aschtner, dalam arti teknisnya, dan Guild Petualang mengeluarkan peringatan terhadapnya. Ada desas-desus bahwa dia terlibat dalam suatu kegiatan mencurigakan—rumor yang terkonfirmasi setelah kematian pria tersebut.”
Kamilah yang membunuh Seldio di Ulmutt. Putra haram Marquis Aschtner ditugaskan untuk menemukan Godsword, dan Fran terpaksa menurunkannya setelah dia mengamuk di Dungeon. Episode itu dipicu oleh obat yang diberikan kepadanya dan partynya… oleh ayahnya sendiri.
Obat tersebut, jika bisa disebut demikian, diberikan melalui pedang yang tertancap di punggung mereka. Penjaga itu menyarankan bahwa senjata itu adalah estoc. Baik Seldio dan Solus menjadi gila karenanya. Aku tidak tahu bagaimana hal itu bisa membuat mereka menjadi gila, tetapi aku cukup yakin bahwa itulah penyebab kegilaan mereka. Aku hanya berharap kita tidak akan pernah bertemu lagi. Tetap saja, aku khawatir akan ada lebih banyak pedang itu jika jumlahnya cukup untuk digunakan oleh Seldio dan kelompoknya.
Pak tua Dias benar-benar melakukan tugasnya. Dia pastilah orang yang melaporkan aktivitas Seldio dan mengungkap transaksi mencurigakan Aschtner setelah menjatuhkan pendukung Seldio.
“Bukankah itu akan memperburuk hubungan antara guild dan marquis?”
“Dan memang demikian adanya. Tapi negara telah memihak guild dalam masalah ini, dan marquis sekarang harus melakukan restitusi.”
Negara jelas ingin menghindari memburuknya hubungannya dengan guild, jadi negara memilih untuk mengalihkan semua kesalahan pada Seldio. Terlebih lagi, ada kesaksian saksi mata dari seorang petualang Rank A yang dapat dipercaya dan bukti kuat dari obat-obatan tersebut.
Petugas Seldio juga mengaku ditugaskan untuk mencari Godsword oleh Marquis Aschtner. Hal ini bukan lagi merupakan skandal pribadi, namun merupakan pelanggaran yang cukup serius sehingga memerlukan penyelidikan oleh negara.
“Keuangan mereka akhir-akhir ini tidak berjalan baik. Kami memiliki beberapa kesepakatan, dan semua pembayaran mereka cukup tertunda.”
"Jadi begitu."
Kami mendesak lebih jauh, tapi Rengill tampaknya tidak tahu bahwa Fran adalah penyebab langsung kematian Seldio. Dias benar-benar menutup rapat arus informasi. Namun, orang-orang tetap ingin berbicara, dan sulit untuk menyembunyikan keterlibatannya sepenuhnya. Mungkin Marquis Aschtner sudah mengetahuinya. Kami punya firasat dia bertanggung jawab atas hilangnya Garrus, tapi kami mungkin juga berurusan dengan pria yang membenci Fran. Kami harus berhati-hati.
Perhentian kami berikutnya adalah Ulmutt. Kami mungkin bisa mengetahui lebih banyak tentang Seldio di sana. Kalau dipikir-pikir lagi, perjalanan kami ke Beastman Nation diatur oleh Guildmaster Ulmutt, Dias. Kami akan menyelidiki detail petualang Kucing Hitam yang hilang, Kiara.
Setidaknya itulah kepura-puraannya, tapi kami benar-benar berhasil menemukannya. Paling tidak yang bisa kami lakukan adalah memberi tahu dia tentang kematiannya.
Kita akan meminta Dias untuk memberi tahu kita detailnya.
Hm.
Kami mengumpulkan pembelian rempah-rempah dari Asosiasi Perdagangan Lucille, dan bergegas menuju kota Ulmutt.
Mereka menatap kita.
Hm.
Kami tiba di Ulmutt sesuai jadwal berkat usaha Jet dan sedang menuju Guild Petualang ketika kami menyadari bahwa Fran telah menjadi pusat perhatian. Orang-orang menghentikan langkah mereka ketika mereka melihatnya lewat. Kebanyakan dari mereka adalah petualang. Rupanya, mereka masih ingat rekor turnamennya.
Tapi petualang baru datang ke kota sejak saat itu.
“Mengapa semua orang menatap gadis itu?”
“Apa, kamu tidak tahu?”
“Uhh, tahu apa?”
“Itu adalah Princess of Black Lightning.”
"Apa?! B-benarkah? Tapi dia hanyalah beastgirl biasa!”
“Ini adalah masalah kalian para pemula sialan…”
Aku mendengar beberapa percakapan seperti itu. Petualang Greenhorn kesulitan mempercayai bahwa Fran adalah sosok yang dia impikan, karena mereka tidak cukup kuat untuk mengukur kekuatannya.
Kami dilanda adegan nostalgia ketika kami sampai di guild.
“Itu pedang yang sangat bagus yang kamu miliki, Nak.”
“Kemarilah sebentar.”
Petualang nakal menunggu di luar guild untuk menjatuhkan pemula yang tidak menaruh curiga. Sejujurnya, mereka lebih mirip bandit daripada petualang. Salah satunya berkulit kepala dan dua lainnya berambut mohawk. Semua mengenakan rompi bulu. Mengapa mereka memakai bulu? Sebagai perlindungan terhadap dingin? Dalam cuaca seperti ini? Apa pun yang terjadi, mereka pastinya tidak akan memberikan nasihat ramah.
Mereka berusia empat puluhan, dan sangat lemah, meskipun usia mereka sudah tua. Mereka mungkin menghabiskan sebagian besar tahun mereka untuk mengumpulkan misi dan misi pemusnahan kecil untuk mencari nafkah. Jika mereka seorang petualang, mereka bukanlah tipe petualang.
Tentu saja, tidak ada salahnya mencari nafkah dari pencarian sederhana sebagai seorang petualang. Ada banyak orang baik dan baik yang melakukan hal itu. Akungnya, ketiganya tidak bagus dan tidak layak.
“Kami sedang berbicara denganmu. Disini."
"Ayolah!"
Orang-orang itu mengepung Fran untuk membawanya ke gang di sisi guild. Mereka tampak seperti mereka tahu apa yang mereka lakukan. Ini pasti cara para pria kekar mengintimidasi para pemula agar melakukan perintah mereka.
“Heh heh. Saat ini Ulmutt penuh dengan anak-anak.”
"Kamu bisa mengatakannya lagi. Hei, untuk apa kamu berdiri di sana?”
"Pergi!"
Dungeon Ulmutt jauh lebih lemah setelah Dungeon Master Lumina menggunakan sumber daya mereka untuk membantu Fran berevolusi. Monster mereka sekarang lebih lemah dan berakhir dengan material berkualitas rendah. Pendapatan guild turun, tapi mereka mendirikan pusat pelatihan pemula untuk menutupi kerugian mereka.
Dan bersama para pemula datanglah preman-preman bodoh yang terlalu bersemangat memangsa mereka.
“Apa kamu tuli hah?! Dapatkan—Hurk!”
“Kamu ini—Gah!”
“Ap—Blargh!”
Untungnya, suasana hati Fran sedang baik setelah makan siang dan mengalahkan mereka masing-masing dengan satu pukulan. Dia akan menarikku keluar jika dia kesal. Bagaimanapun juga, mereka semua batuk darah di tanah.
Aku pikir Kamu sedikit salah menilai hasil Skillmu.
Hm. Itu terlalu kuat.
Fran bermaksud meninggalkan mereka hanya dengan sedikit patah tulang, tetapi setidaknya lima tulang rusuk mereka patah dan menderita pendarahan internal. Gangguan mereka telah merusak fokusnya.
Tetap saja, penjahat ketiga bekerja sedikit lebih baik dibandingkan dua penjahat pertama, jadi Fran pasti sudah bisa mengendalikan penggunaan skillnya saat itu. Orang pertama sudah meninggal sekitar delapan puluh persen, sedangkan orang ketiga baru tujuh puluh persen dalam perjalanan ke sana. Tetap saja, faktanya mereka semua terluka parah padahal yang dia ingin lakukan hanyalah menjatuhkan mereka. Tapi aku percaya pada kekuatan penguatan positif.
Aku pikir Kamu melakukan pekerjaan dengan baik pada yang ketiga.
Hm. Aku mulai memahami hal ini.
Merayakan pencapaian Fran jauh lebih penting daripada mengkritik kegagalannya. Seratus pertemuan lagi, dan dia akan menjadi ahli dalam mengalahkan orang bodoh. Aku berharap kami akan bertemu lebih banyak lagi sehingga dia bisa berlatih. Hal ini mungkin tidak akan terjadi dalam waktu dekat—setidaknya di Ulmutt. Ada beberapa saksi, dan rumor cenderung menyebar lebih cepat daripada cahaya.
Akhirnya, erangan para pria itu menarik perhatian seseorang dari dalam guild.
“Keributan apa ini?”
“Elza?”
“Frannie? Kamu kembali! Rasanya kayak selamanya!”
Petualang berotot itu memakai afro merah khasnya dan riasan tebal. Pakaiannya sekeras biasanya. Ini adalah petualang Rank B Bardische—Elza, menurutku.
Dia menggeliat dan bergoyang seperti wanita, tetapi kekuatannya adalah yang sebenarnya. Jika Rank A sama kuatnya dengan pahlawan di masa lalu, maka Rank B adalah yang terbaik di antara para petualang rata-rata.
Meskipun perilakunya di luar kebiasaan, Elza sebenarnya adalah orang yang baik. Dia adalah seorang waria masokis cabul yang akan menkamui apa pun yang bergerak, tapi dia merawat Fran dengan baik ketika dia datang ke Ulmutt untuk pertama kalinya. Meski begitu, aku tidak percaya dia akan mengasuhnya selama satu hari pun.
“Aku sangat senang bertemu denganmu lagi!”
“Hm. Lama tak jumpa. Apakah Dias ada di dalam?”
“Oh, tentu saja dia ada di dalam. Ngomong-ngomong, apakah kamu yang memukuli anak-anak ini?”
“Hm.”
“Ugh, inilah yang terjadi jika kamu tidak bisa mengukur kekuatan seseorang… Ya, kamu menuai apa yang kamu tabur! Eric! Kain!”
"Ya!"
"Apa yang kamu butuhkan?"
“Bisakah kamu membawa anak-anak ini ke rumah sakit untukku? Mintalah beberapa orang lain untuk membantu Kamu. Aku perlu bicara dengan Fran.”
"Segera!"
“Kamu mengerti!”
Elza mendapat rasa hormat dari para petualang kota. Mereka tahu bahwa mereka tidak berdaya untuk melawannya. Para petualang menyerbu masuk untuk membawa para idiot itu pergi. "Bagaimanapun. Kamu bilang kamu ingin bertemu dengan Guildmaster?”
“Hm.”
“Aku khawatir dia sedang rapat dengan Aurel Tua saat ini. Apakah kamu keberatan menunggu?”
“Sebenarnya itu sempurna. Aku juga ingin bertemu dengannya.”
"Oh itu bagus. Aku akan memberitahu mereka bahwa kamu ada di sini.”
"Terima kasih."
“Oh, apa pun untukmu, sayang!”
Elza mengedipkan mata saat dia pergi. Aku bisa merasakan baja dingin dari pedangku bergetar sebagai responsnya.
Ada apa, Shishou?
T-tidak ada. Apakah kamu baik-baik saja setelah itu?
Setelah apa?
…Lupakan aku mengatakan apa pun.
…?
Aku melawan keinginan untuk mengoceh di sarungku selama lima menit berikutnya. Aku hanya tidak bisa menerima kehadiran besar Elza.
Kami dibawa ke kantor Guildmaster, tempat dua lelaki tua sedang minum teh. Salah satu dari mereka tampak seperti bangsawan tua dengan rambut putih disisir ke belakang. Dia sudah berada di sana selama bertahun-tahun, tapi dia tetap peduli dengan penampilannya, seperti yang terlihat dari janggutnya yang terpangkas rapi.
Laki-laki satunya juga bermahkotakan rambut putih, namun keperawakannya lebih baik dari temannya. Bisa dibilang ada tubuh berotot yang tersembunyi di balik mantelnya. Matanya setajam mata mafia.
“Sudah lama tidak bertemu, Fran,” Dias menyeringai.
“Senang bertemu denganmu kembali di Ulmutt, Fran,” Aurel tertawa.
Manusia dan Anjing Putih telah mengenal Kiara ketika mereka semua menjadi petualang di Ulmutt. Keduanya telah mengirim Fran dalam pencarian untuk menemukan teman mereka yang hilang di Beastman Nation.
Namun, mereka bukan satu-satunya orang di ruangan itu.
“Fran! Kamu telah kembali!”
“Apakah boneka itu baru saja berbicara?”
Sebuah patung diletakkan di atas meja tempat kedua pria itu duduk. Detailnya sangat bagus dan tingginya dua puluh sentimeter. Aku mengenali suara yang keluar dari sana. “Apakah itu Lumina?”
"Memang. Dia sedang memiliki boneka itu saat ini.”
Lumina adalah Dungeon Master Ulmutt. Dungeon master tidak bisa meninggalkan dungeon mereka, tapi ternyata ada celah yang bisa dieksploitasi. Kalau dilihat sekarang, boneka itu juga sangat mirip dengan Lumina.
“Apa yang sedang kalian lakukan?”
“Oh, kami baru saja berbicara tentang bagaimana mengelolah Dungeon di masa depan.”
Dias, Aurel, dan Lumina adalah tiga kepala kota ini, dan mereka semua berkumpul di sini hari ini. Itu bagus bagi kami. Kami tidak perlu memberi tahu mereka tentang Kiara secara terpisah.
Patung Lumina berjalan ke arah kami.
“Dan bagaimana kabarmu?”
“Hm. Aku di sini untuk melaporkan hasil Quest Pribadiku.”
Dias langsung menegang. Dia sudah tahu bahwa sesuatu terjadi ketika Fran berada di Beastman Nation.
“Jadi, kamu punya informasi?”
“Hm. Aku bertemu Kiara.”
"Apa?!"
“B-benarkah?!”
“L-lanjutkan.”
Semua orang berada di ujung kursi masing-masing, antisipasi muram terlihat di wajah mereka. Aku menganggapnya sebagai tanda bahwa Fran bisa melapor lengkap kepada Aurel dan Lumina, karena Dias tidak memecat mereka.
“Dia berada di Beastman Nation.”
“Seperti yang kami harapkan.”
“Secara khusus, dia berada di ibu kota…”
Fran bercerita kepada ketiganya tentang pertemuan Kiara dan pertempuran yang terjadi. Dias, Aurel, dan Lumina menjadi penonton yang luar biasa. Mereka bersorak ketika Fran menceritakan bagaimana dia bertemu Kiara, mengepalkan tangan mereka dengan antisipasi kedatangan pasukan monster, dan bersorak lagi ketika Kiara datang untuk menyelamatkan Fran.
Tentu saja Fran tidak menceritakan semuanya kepada mereka. Dia diam tentang keberadaanku dan pertemuanku dengan Aristea, hanya untuk menyebutkan beberapa nama. Dias dan yang lainnya mungkin menyadari kalau dia menyembunyikan sesuatu. Namun, tidak satu pun dari mereka yang mendesaknya mengenai masalah ini karena dia mengatakan yang sebenarnya.
Fran menjadi semakin muram saat dia sampai di akhir alur Dungeon. Itu cukup untuk memberi tahu penontonnya bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi. Dia memberi tahu mereka tentang kematian Kiara, dan masing-masing merasakan hal yang berbeda.
“Kiara…”
Dias gelisah. Dia berdiri, duduk. Akhirnya, dia duduk di kursinya dan menghela napas dalam-dalam sambil tidak melihat apa pun. Dia terus melipat tangannya, tapi dia mengepalkannya begitu erat hingga buku jarinya memutih.
“Begitu… Dia tidak berubah sedikit pun… Bahkan sampai akhir.”
Aurel juga tampak kalah. Dia mengendus dan menyeka air mata dari matanya. Namun dia terlihat lebih puas dibandingkan Dias. Sebagai sesama beastman, dia tahu bahwa Kiara telah bertindak sesuai keinginannya.
Lumina mengatupkan giginya, tapi entah kenapa dia tetap terlihat bahagia. “Jadi dia berhasil berevolusi… Dan menjadi Black Sky Tiger.”
Dialah yang paling memahami Kiara. Meskipun dia telah kehilangan temannya, dia pada akhirnya bahagia karena Kiara menghabiskan sebagian besar hidupnya dengan damai sebelum akhirnya berevolusi.
Keheningan menguasai ruangan itu sampai Aurel mendongak dan memecahnya.
“Kamu bilang… Kiara tersenyum di akhir hidupnya.”
“Hm.”
“Apakah menurutmu senyuman itu nyata?”
Fran mengangguk. "Ya."
“Itu cukup baik untukku.”
Sulit bagi siapa pun untuk menerima bahwa teman mereka yang telah lama hilang akhirnya ditemukan, hanya untuk meninggal di negeri yang jauh. Namun Aurel hanya mengangguk seolah mengulangi pernyataan terakhirnya pada dirinya sendiri.
“Theraclede…” gumam Dias. Dia dipenuhi amarah meskipun ekspresinya tenang.
“Hentikan, Dias. Kiara berkata untuk tidak membalas dendam padanya.”
"Kamu benar. Aku tahu itu bodoh, dan aku sudah cukup lama menjadi Guildmaster hingga menyaksikan para petualang mati selama bertahun-tahun. Aku tahu betapa orang sepertimu suka jalan-jalan.”
Dia tahu bahwa tidak semua orang menginginkan kematian yang damai. Kiara dan Aurel sama-sama hidup demi sensasi pertarungan, dan kematian ideal mereka adalah di medan perang.
“Tapi aku… bukan orang baik. Aku dangkal, curang, pendendam, dan aku pasti menyimpan dendam…” ucap Dias tak berdaya. Namun ada kekuatan gelap di balik matanya yang membuatku tidak bisa tidak menyadarinya. Aku tidak tahu apa yang dia rencanakan, tapi dia tidak akan melupakan Theraclede dalam waktu dekat. Tetap saja, dia memaksakan bibirnya untuk tersenyum, terutama karena dia tidak ingin membuat Fran khawatir.
“Ngomong-ngomong, kupikir Kiara hidup di neraka di Beastman Nation. Fakta bahwa dia merasa nyaman selama bertahun-tahun sudah cukup menghiburku.”
Aku tidak perlu menggunakan keahlianku untuk mengetahui bahwa dia tidak bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan, tetapi tidak ada yang mengatakan apa pun tentang hal itu. Fran tahu bahwa apa pun yang dikatakannya tidak dapat menghiburnya.
“Aku ingin melihatnya untuk terakhir kalinya… Tapi di usiaku, Kamu mulai terbiasa melihat semua temanmu meninggal.”
"Ha ha ha! Kamu benar! Selain itu, kamu bersamanya pada saat-saat terakhirnya ketika kami tidak bisa bersamanya. Terima kasih untuk itu."
"Dia benar. Kamu juga berhasil menyebarkan persyaratan pada evolusi Kucing Hitam. Terima kasih."
Ketiganya mendesak Fran untuk berbicara lebih banyak tentang waktunya bersama Kiara, dan dia dengan senang hati menurutinya. Dia mencintai dan menghormati Kucing Hitam tua itu, dan dia berada di sekitar orang-orang yang mau mendengarkan apa yang dia katakan tentangnya. Dia terus berbicara selama beberapa waktu, bahkan memberi isyarat dengan tangannya karena kegembiraannya.
Akhirnya Aurel dan Lumina pergi meninggalkan Fran berduaan dengan Dias. Dia punya beberapa pertanyaan untuknya.
“Ceritakan padaku tentang pria bernama Seldio ini.”
“Kamu terdengar seperti tidak ingat pernah bertemu dengannya.”
Dia benar-benar tidak melakukannya. Satu-satunya ingatannya tentang dia adalah melawan seseorang yang jahat di Dungeon. Nama dan wajahnya benar-benar terlupakan. Seldio tidak layak untuk diingat oleh Fran.
“Apakah kamu pernah bertemu Aschtner?”
"Tidak."
Tapi kita akan pergi ke ibu kota setelah meninggalkan Ulmutt. Untuk pelelangan.
“Hm.”
Kami bertanya kepada Dias apa pendapatnya tentang hilangnya Garrus. Pandai besi itu hilang tak lama setelah menerima tugas rahasia dari Marquis Aschtner.
“Aku tidak mengira dia hilang. Terakhir aku dengar, dia menuju Bulbola.” Rupanya, si Marquis sedang mengumpulkan bahan-bahan pandai besi.
“Benarkah? Dan Kamu bilang dia menugaskan Garrus untuk bekerja? Wah, itu mencurigakan.”
Marquis Aschtner sedang mengumpulkan logam langka, mencari Godsword, dan menugaskan Garrus untuk… sesuatu. Bagaimanapun, itu pasti ada hubungannya. Kami masih belum tahu apa yang harus dilakukan dengan pedang di belakang leher Seldio, jadi situasinya cukup memprihatinkan.
Kami berjanji akan menemui Garrus di ibu kota. Aku tidak tahu apakah itu mungkin sekarang, tapi mungkin cepat atau lambat kita akan bertemu dengan si Marquis. Jika Kamu memiliki sesuatu di Seldio yang dapat membantu, kami akan senang mendengarnya.
"Jadi begitu."
Dias telah selesai menginterogasi pelayan Seldio. Dia pasti mengetahui sesuatu yang tidak kami ketahui.
“Oh, dia sangat kooperatif. Memberi tahu kami semua yang kami ingin dia katakan.”
Itu cara yang mengerikan untuk menggambarkannya. Fran tidak mengerti maksudnya, tapi aku merasa Dias ahli dalam mengarahkan tersangka saat diinterogasi. Dia pasti menggunakan kesaksiannya untuk membocorkan rahasia Seldio.
“Segala sesuatunya tidak akan berjalan semulus ini di masa lalu.”
"Mengapa tidak?"
“Ada Count Olmes yang merupakan bagian dari faksi Marquis. Putranya adalah pendeteksi kebohongan yang hidup, dan dia memanfaatkannya setiap ada kesempatan.” Skill yang bisa menembus kebohongan? Kedengarannya familiar.
“Namanya Baron Allsand dan dia berbasis di Alessa. Kamu datang dari sana. Pernah mendengar tentang dia?”
Jadi itu baron idiot itu! Dialah yang kita curi Essence of Falsehood-nya! Count Olmes adalah ayah August Allsand, jika kuingat dengan benar.
“Dia memiliki Skill yang bisa mendeteksi kebohongan seratus persen setiap saat. Menurutmu apa yang akan terjadi jika dia menyalahgunakan Skill seperti itu?”
Dia bebas melakukan sumpah palsu kapan pun dia mau.
"Benar. Jika dia mendengar kesaksian sebenarnya dari pelayan Seldio dan menyatakannya sebagai kebohongan, semua orang akan mempercayai perkataannya.”
August pernah menggunakan trik yang sama untuk menjebak Fran.
“Tetapi suatu hari, baron kehilangan keahliannya. Dia hanyalah bocah manja tanpanya, dan Count Olmes tidak pernah membiarkan dia melihat cahaya hari setelah itu. Tanpa baron, dia tidak lagi punya cara untuk menolak kesaksian yang memberatkan dirinya sendiri.”
Aku hanya berpikir untuk melindungi Fran ketika aku mencuri Essence of Falsehood milik Baron Allsand. Aku tidak mengira hal itu akan muncul sekarang.
“Dikombinasikan dengan bukti kuat dari obat-obatan yang dia gunakan pada Seldio, dia tidak punya tempat untuk lari. Seldio menyandang gelar baron, jadi Keluarga Lesseps harus menanggung beban kejahatannya.”
Keluarga Lesseps adalah keluarga cabang Aschtners. Kejatuhannya akan sangat mempengaruhi kekuatan Marquis.
“Meskipun kami tidak dapat mengaitkan semua yang dilakukan Seldio pada si marquis, hal itu pasti akan membuat orang terkejut. Konspirator serikat mereka adalah masalah yang berbeda. Anggap saja kamu dipecat jika bekerja sama dengan Seldio.”
Di sini Dias mengusap lehernya dengan ibu jarinya. Dia pasti menggunakan ungkapan itu dalam arti harfiahnya. Pria itu mungkin terlihat seperti pesolek tua lainnya, tapi dia telah menjalankan guild selama bertahun-tahun. Dia tahu bagaimana menjadi kejam ketika politik guild sudah tidak terkendali.
“Kami melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan keterlibatan Kamudalam kematiannya. Elza memastikan untuk memberitahu semua orang yang hadir bahwa kamu tidak melakukannya. Meski begitu, sulit untuk menyembunyikan hal semacam ini dalam waktu lama.”
“Mau bagaimana lagi.”
“Itulah sebabnya kami mulai menyebarkan rumor.”
Rumor macam apa?
“Pembunuh Seldio itu sebenarnya adalah manusia laki-laki. Atau akulah yang telah membunuhnya. Atau Forlund-lah yang membunuhnya. Dan seterusnya dan seterusnya. Tentu saja, kami menyebarkan rumor yang jelas bahwa Princess of Black Lightning terlibat dalam kematiannya, tapi Kamu adalah seorang selebriti di wilayah ini. Orang-orang menceritakan kisah-kisah besar tentang selebriti, dan kisah-kisah besar itu hanya sebatas itu saja.” Dias sedang menyembunyikan sebatang pohon di tengah hutan.
“Investigasi dan interogasi selanjutnya mendapat perhatian lebih dari itu
Kematian Seldio, mungkin karena Forlund dan aku terlibat langsung di dalamnya.”
Apakah kalian berdua akan baik-baik saja?
"Ha ha ha. Kami akan baik-baik saja. Kami Rank A, ingat? Kami memiliki pengaruh yang cukup terhadap para petualang dan pemerintah. Mengacaukan kami berarti berkelahi dengan seluruh guild. Marquis tidak cukup bodoh untuk melakukan itu.”
Aku harap Kamu benar…
“Bagaimanapun, sulit untuk menyembunyikan keterlibatan Fran sepenuhnya, jadi berhati-hatilah saat bertemu Aschtner.”
“Hm. Mengerti."
Kami meninggalkan Dias dan menuju perhentian terakhir kami di Ulmutt: Dungeon Lumina. Untungnya, kami bisa berteleportasi ke dia untuk menghemat waktu. Kami telah memberitahunya tentang kunjungan kami yang akan datang sebelum dia meninggalkan kantor Dias, jadi dia bersiap menyambut kami.
Subjek pertama kami adalah rincian insiden Murelia. Kami sudah memberitahunya semua yang kami bisa tentang Kiara, dan kami pikir dia ingin mengetahui pertemuan kami dengan Kucing Hitam lainnya.
Reaksi Lumina lebih tenang dari yang kami duga—dia tampak bernostalgia dan dipenuhi penyesalan saat kami menceritakan kisahnya. Dia mengira Murelia sudah lama meninggal. Lima ratus tahun bukanlah hal yang patut dicemooh. Dia juga sadar bahwa mantan majikannya menjadi gila karena si Evil One.
“Oh, Nona Murelia…”
Lumina meneteskan air mata saat angin puyuh emosional melandadirinya. Setelah dia kembali tenang, kami meninggalkan Fran dan Jet untuk menikmati steak dan teh sehingga kami dapat berbicara secara pribadi. Aku berdiri di atas meja karena aku tidak bisa duduk.
Maaf, tapi ada sesuatu yang ingin aku tanyakan kepadamu.
“Sesuatu yang tidak bisa kamu bagikan dengan Fran?”
Tidak tepat…
Aku bercerita tentang percakapanku dengan Murelia tentang Dungeon. Rupanya, aku tidak terpengaruh oleh segel yang dipasang padanya oleh Dungeon Master karena aku adalah pelayan Goddess of Chaos.
Apakah Kamu ingat bagaimana Kamu tidak bisa memberi tahu Fran tentang persyaratan evolusi? Mungkin Kamu bebas berbicara jika hanya aku satu-satunya di sini.
"Jadi begitu."
Kamu mungkin dapat berbagi informasi jika Fran tidak ada. Apakah Kamu keberatan jika aku mengajukan beberapa pertanyaan?
"Baiklah. Teruskan."
Apa yang dimaksud dengan pelayan Goddess of Chaos?
Begitulah sebutan dewi dan Murelia untukku, dan aku masih belum tahu apa maksudnya. Yang aku tahu hanyalah bahwa aku sekarang terlibat dengan Goddess of Chaos.
“Yah… hamba para dewa adalah makhluk yang diciptakan para dewa dan kemudian diberikan kekuatan mereka.”
Apakah itu terdengar sepertiku bagimu?
“Aku tidak tahu… Tapi jika kamu adalah seorang pelayan, maka kemungkinan besar kamu terlibat dengan Dungeon itu.”
Kau pikir begitu?
“Tidak seperti dewa lainnya, Goddess of Chaos hanya terlibat dengan dunia ini melalui Dungeon. Dungeon Master memiliki Chaos Magic untuk mengoperasikan Dungeon, tapi kurasa aku belum pernah mendengar Goddess of Chaos menciptakan sesuatu sendiri. Sejauh yang aku tahu, para pelayannya adalah Dungeon Master, bersama dengan semua makhluk di bawah mereka.”
Jadi aku adalah seorang dungeon master atau sesuatu yang diciptakan menggunakan kekuatan dungeon. Aku jelas bukan yang pertama. Mungkin jiwa misterius dalam diriku adalah seorang pelayan Goddess of Chaos.
Jadi kita kembali ke titik awal…
Aku yakin aku akan belajar sesuatu dari Lumina, tapi dungeon master juga tidak mengetahuinya.
Apakah tidak ada orang lain yang bisa kutanyakan tentang sang dewi…?
Akan sangat menyenangkan untuk bertanya langsung padanya, tapi menurutku kamu tidak bisa memanggil dewa untuk mengobrol sederhana.
EDITOR: Zatfley
0 komentar:
Posting Komentar