Volume 20
Prolog
Malam sebelum Pertempuran Glaðsheimr Kedua, Nobunaga dan Ran sedang menikmati teh di tenda Nobunaga.
"Ini dia, Tuanku."
"Bagus sekali. Demi para dewa, pasti tidak ada yang lebih baik daripada secangkir teh setelah bekerja.”
Nobunaga meminum teh barley yang disajikan oleh Ran dalam sekali teguk dan mendesah kenikmatan. Sementara dia terpaksa mundur pada musim semi sebagai tanggapan atas taktik kejutan Yuuto, dia sekarang telah kembali ke Glaðsheimr. Setelah meruntuhkan Benteng Gjallarbrú dan memposisikan pasukannya di sekitar Ibukota Suci, penaklukan Yggdrasil yang direncanakannya sekarang dapat dijangkau.
"Kalau saja kita bisa mendapatkan teh asli, itu akan sempurna," kata Nobunaga sambil memegang cangkir teh di tangannya, menatap ke kejauhan, mengingat rasa teh hijau yang pernah dia nikmati ketika dia d tinggal di Jepang.
Tanaman teh yang diperlukan untuk membuat teh hijau tidak ada di Yggdrasil. Untungnya, barley ada untuk memberikan alternatif, tetapi sekarang setelah musim gugur berakhir, barley sudah melewati masa puncaknya, dan teh adalah pengganti yang menyedihkan dalam hal rasa dan aroma. Mengingat bahwa dia telah mengatasi banyak rintangan untuk sampai ke sini, dia merindukan rasa pahit yang tajam dari teh hijau.
"Memang. Jika kita mengalahkan Klan Baja dan menyerbu tanah padres, tidak diragukan lagi kita akan mendapatkannya juga.”
"Orang akan berharap," Nobunaga membalas komentar Ran dengan mendengus meremehkan. Sementara pengamatan Ran mungkin benar seandainya mereka masih berada di Jepang abad ke-16, tanaman teh belum sampai ke Eropa di era ini. Meski begitu, bukan berarti Nobunaga sendiri tahu bagian dari trivia sejarah itu. Apa yang memicu reaksinya adalah apakah tubuhnya sendiri akan bertahan selama itu atau tidak.
Ada rasa tidak nyaman yang terus-menerus di dadanya, dan akhir-akhir ini, dia cenderung mengalami batuk berdarah. Meskipun seiðr putri keakungannya Homura mencegah perkembangan penyakit, bahkan itu hanya akan memberinya waktu beberapa tahun lagi. Dia masih harus membangun kembali setelah bencana gempa baru-baru ini. Waktu yang tersisa tidak cukup untuk merencanakan dan melaksanakan kampanye besar-besaran ke daratan di luar laut. Yang paling bisa dia lakukan di waktu yang tersisa adalah menyerahkan kendali Klan Api dengan benar ke Homura, membasmi setiap calon penantang, dan memastikan pemerintahannya damai.
"Yang Mulia, apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu ...?" Ran bertanya, alisnya berkerut khawatir. Nobunaga terus terkesan dengan kemampuan Ran untuk membaca ruangan. Mungkin dia yang paling cocok untuk peran itu.
“Memang benar. Kamu ingat bahwa aku meminta Kamu untuk merawat Homura saat aku pergi, ya? Aku sedang memikirkan masalah itu, ”jawab Nobunaga.
"Baik tuan ku. Itu adalah tanggung jawab yang besar, tetapi yakinlah bahwa aku akan melakukan segala dayaku untuk memanfaatkan kepercayaan itu.”
“Aku harap Kamu akan melakukannya. Jadi, Ran, apakah kamu sudah mempertimbangkan siapa yang akan kamu ambil sebagai pasangan baru?”
"Pasangan baru, Tuanku?" Ran berkedip kaget mendengar pertanyaan Nobunaga. Tampaknya perubahan subjek yang tiba-tiba telah menangkapnya dengan kaki datar.
“Jika aku ingat, mendiang istrimu meninggal pada musim panas dua tahun lalu, ya? Kamu sudah tidak lagi berkabung sekarang,” jawab Nobunaga datar.
"Ya. Aku yakin tidak akan ada masalah. Kalau begitu aku akan menikah dengan putri siapa?”
Ran berbicara tentang prospek pernikahannya seolah-olah itu hanyalah tugas lain yang ditetapkan untuknya oleh Nobunaga. Baginya, pernikahan hanyalah bagian lain dari pemerintahan. Nobunaga melengkungkan bibirnya menjadi senyum menggoda sebelum melanjutkan.
"Milikku."
"Maaf...? T-Tunggu, maksudmu bukan Nona Homura ?!
Komentar itu benar-benar mengejutkan Ran. Mengingat kemampuannya yang biasa untuk membaca alur percakapan, mungkin itu seharusnya sudah jelas, tetapi tampaknya lamaran itu benar-benar melampaui apa pun yang berani dia bayangkan. Nobunaga mengangguk puas.
“Itulah tepatnya yang aku maksud.”
“T-Tapi ada jurang yang terlalu besar di zaman kita!” Kata Ran dengan nada samar panik hadir dalam suaranya. Itu benar. Ran sekarang berusia lebih dari tiga puluh tahun, sementara Homura baru berusia sepuluh tahun. Ran benar-benar cukup tua untuk menjadi ayah Homura.
“Aku tahu betul. Homura adalah gadis yang rumit untuk dihadapi. Aku tidak bisa memikirkan pria lain yang mungkin bisa menanganinya.
"K-Kamu sangat percaya padaku ...?" Ran menjawab, menangis saat dia berbicara. Sepertinya dia sangat tersentuh oleh ucapan Nobunaga.
"Tepatnya itu."
"Tepatnya apa, Tuanku?"
"Yah, Ran, ada banyak yang mengikutiku, tapi hanya segelintir yang telah memberiku kesetiaan mutlak mereka," kata Nobunaga secara objektif dengan nada mencela diri sendiri.
Sebagian dari dirinya tahu bahwa keadaan seperti itu tidak dapat dihindari. Untuk menaklukkan semua yang ada di bawah langit, Nobunaga memprioritaskan kemampuan di atas segalanya dalam pengikutnya. Namun, mereka yang memiliki tingkat kemampuan yang sesuai untuk memenuhi standarnya memiliki kekhasan kepribadian mereka sendiri, dan hampir semuanya memiliki ambisi tersembunyi mereka sendiri. Tidak apa-apa selama Nobunaga sendiri memegang erat kendali mereka, tetapi kemungkinan besar mereka akan mulai bertindak untuk kepentingan mereka sendiri begitu dia keluar dari gambar. Dia tidak bisa menyerahkan putri kesayangannya kepada pria seperti itu.
“Lebih dari segalanya, Ran, aku menganggapmu sebagai anakku sendiri.”
"Ah?!"
"Bukan hanya kamu, tapi semua putra Yoshinari."
"K-Kamu berbicara terlalu banyak tentang kami, Tuanku ..."
“Untuk anak laki-laki seperti itu menikahi putriku — tidak ada yang lebih memuaskan bagi seorang ayah.” Nobunaga membiarkan fasadnya yang biasa jatuh dan tersenyum. Itu adalah senyum lembut dan langka yang jarang dia tunjukkan, bahkan secara pribadi.
“Yang Mulia... Tidak mungkin aku bisa menolak mengingat seberapa besar kepercayaan yang telah kau tunjukkan padaku. Sementara aku memiliki banyak kegagalan, aku akan menjadi suami Nona Homura dan melakukan yang terbaik untuk mendukungnya!”
"Bagus, aku mengandalkanmu."
“Ya, dengan segenap jiwa dan ragaku!”
“Jangan terlalu memikirkannya. Homura belum dewasa sebagai seorang wanita dulu. Itu masih bertahun-tahun di masa depan.” Nobunaga tertawa geli sebentar, lalu senyumnya memudar dari wajahnya dan dia menunjukkan ekspresi yang cocok untuk seorang penakluk. Dengan berakhirnya sentimentalitas, Nobunaga kembali ke masalah yang lebih mendesak. “Namun, sebelum itu bisa terjadi, pertama-tama kita harus menghabisi Klan Baja, atau lebih tepatnya, kita harus berurusan dengan Suoh Yuuto.”
Keberadaan Yuuto adalah ancaman terbesar bagi masa depan Klan Api. Dia terlalu monster untuk Homura muda. Faktanya, bahkan jika dia sudah dewasa, dia kemungkinan akan berjuang untuk melawannya.
“Kudengar dia masih remaja. Artinya dia hanya akan menjadi lebih baik mulai sekarang, ”kata Nobunaga.
"Kamu percaya dia akan terus tumbuh?" Kata Ran dengan seringai skeptis.
“Ada kemungkinan bahwa dia mencapai puncaknya lebih awal, tapi aku merasa dia masih terlalu pemaaf. Dia pasti memiliki ruang untuk tumbuh dalam hal itu. Jika dia terus mengasah keterampilannya, dia mungkin akan menjadi terlalu berlebihan bahkan untuk aku tangani. Meskipun itu akan menghibur dengan sendirinya.” Nobunaga terkekeh pelan memikirkan itu.
Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya terlibat dalam perang. Pada titik tertentu, iblis yang mendambakan pertumpahan darah dan konflik telah membuat rumahnya di dalam hatinya. Setan itu terus menyemangatinya—ia ingin melawan musuh yang lebih kuat dan membutuhkan tantangan yang lebih besar. Rasa haus akan tantangan itulah alasan dia menyetujui pakta non-agresi dengan Suoh Yuuto selama pertemuan mereka di Stórk. Dia ingin memberi anak itu kesempatan untuk tumbuh menjadi singa. Namun, Nobunaga praktis kehabisan waktu.
"Yang Mulia ..." Ran mengerutkan alisnya, ekspresinya bertentangan.
Dia telah menjadi bawahan Nobunaga selama lebih dari sepuluh tahun. Dia tahu keeksentrikan Nobunaga, dan kebutuhannya untuk menikmatinya.
“Hah! sudah, sudah. Aku tidak terlalu sabar untuk mempermainkan mangsaku sementara prospek penaklukan total tanah ini sudah terlihat jelas. Aku benar-benar berniat untuk menyelesaikan semuanya dengan pertempuran ini, ”jawab Nobunaga, memamerkan taringnya dengan seringai predator.
Namun, yang tidak didengar Ran adalah tindak lanjut dari pernyataan itu; sesuatu yang dipikirkan Nobunaga pada dirinya sendiri dan tahu lebih baik daripada mengatakannya dengan keras. "Lagipula, jika aku melepaskannya sekarang, kesempatan untuk menaklukkan tanah ini menghilang bersamanya..."
0 komentar:
Posting Komentar